Nossa Senhora do Rosrio dos Homens Pretos: a igreja caminhante

Localizada no Largo do Paissandu, Centro, a Igreja Nossa Senhora dos Homens Pretos pertence irmandade secular homnima que usa a construo como templo e moradia

Foto: Chico Saragiotto Andrea de Moraes Cavalheiro Conta-se que desde o incio, em 1711, a entidade era formada por negros escravos e alforriados. Dez anos depois, eles freqentavam a capela de Nossa Senhora do Rosrio, perto do Vale do Anhangaba. Porm, a primeira igreja da irmandade s foi inaugurada em 1737, aps arrecadao que incluiu coleta de esmolas. Os escravos trabalharam ali em dias santos e fins de semana. A irmandade manteve-se no local, com constantes interferncias da administrao municipal. Ali existia um grande nmero de moradias, um cemitrio, alm de quitandas que vendiam doces, gelias, frutas e

legumes. Festas eram realizadas como a da congada, de origem africana com procisso, danas e distribuio de alimentos para a comunidade. No sculo 19, o crescimento de So Paulo e a necessidade de melhorar as vias locais foram argumentos utilizados pela Cmara Municipal para que os terrenos contguos igreja fossem desapropriados. Depois disso, a rea passou a ser denominada Largo do Rosrio. Como estava em pleno vigor a luta abolicionista, o local, aps as missas, era ponto de encontro poltico pela libertao dos escravos. Veio a abolio e comearam discusses entre a administrao municipal e a irmandade para retirar a igreja do Largo do Rosrio. A Prefeitura queria ampliar a rea e criar uma praa no lugar da igreja. Cinco anos depois, o terreno foi desapropriado e a irmandade transferida em carter provisrio para a Igreja So Pedro da Pedra, que ficava no Largo da S. A Igreja Nossa Senhora do Rosrio dos Homens Pretos seria demolida e o largo passaria a se chamar Praa Antonio Prado, homenageando o prefeito responsvel pelas transformaes. As discusses com a municipalidade continuaram, pois os religiosos exigiam indenizao. Entre idas e vindas, a irmandade recebeu metade da quantia pedida e um terreno no Largo do Paissandu para a construo da nova igreja. Houve protestos de moradores contra a edificao, pois a beleza local seria sacrificada, mas prevaleceu a deciso da Cmara e a inaugurao aconteceu em 15 de abril de 1906, com celebrao solene e concorrida. Logo se demonstrou que a construo no Largo do Paissandu trazia diversos problemas para a irmandade. O terreno era ruim, encharcado devido s lagoas formadas pelo rio Anhangaba, ainda no canalizado. Custosos alicerces tiveram de ser providenciados para manter a igreja slida. Na dcada de 1940 mais uma vez viria a ameaa de desapropriao e demolio: um projeto da prefeitura para a implantao no largo de um monumento ao Duque de Caxias, de autoria de Victor Brecheret. Os irmos aceitaram sair, desde que a Prefeitura cedesse um terreno maior em outra localidade para nova sede. Os assessores do prefeito Prestes Maia decidiram ento transferir a instalao do monumento para a atual Praa Princesa Isabel. Ao lado da igreja est a escultura Me Preta, em bronze, de autoria de Jlio Guerra, inaugurada no IV Centenrio de So Paulo. uma mulher negra amamentando uma criana branca, como as amas- deleite nos tempos da escravido. Ali se realizam rituais catlicos e afro-brasileiros e se fazem oferendas de flores, bebidas, alimentos, alm de pedidos em pedaos de papel. Em nossos dias, a igreja continua como ponto de encontro da comunidade afro-paulistana. Os integrantes da irmandade se dedicam a lutar para que a Igreja de Nossa Senhora do Rosrio dos Homens Pretos se mantenha viva, integrada cidade.