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Culturas precolombinas

Sociales

Con este curso trataremos de...


Reconocer diferencias y semejanzas culturales, en tiempo y espacio, de los pueblos precolombinos. Relacionar dichas diferencias y semejanzas con la propia cultura. Respetar y valorar las diferencias culturales.

Presentacin general
En relacin con los Mayas, se pueden reconocer dos periodos: el primero es el Imperio Antiguo (siglo IV-IX) cuando se establecieron en el Sur de Mxico, Guatemala y Honduras. el segundo el Imperio Nuevo (siglos X y XV) es el momento en que se trasladaron a la pennsula de Yucatn. Los Aztecas ocuparon la altiplanicie mejicana hacia el 1325 y procederan de la regin de Aztln. Sobre una isla del lago Texcoco fundaron la ciudad de Tenochtitln, la capital azteca o Ciudad de Tenoch, su fundador. Los Incas se establecieron, hace poco ms de 500 aos, en las actuales repblicas de Ecuador, Per, Bolivia, una amplia regin de Chile y el Noroeste de Argentina. Estos pueblos aunque tenan organizaciones diferentes compartan algunas caractersticas: Los tres grupos eran sedentarios y la base econmica era la agricultura. Como tenan resuelto el problema de la alimentacin se podan dedicar tiempo a otras actividades como las artsticas y espirituales, por eso surgieron ciudades, que es donde viva la mayor parte de la poblacin. Tambin construyeron templos, palacios, puentes y canales. A medida que las ciudades crecan y que las actividades econmicas se diversificaron, surgieron las jerarquas sociales: la clase ms alta estaba formada por gobernantes, sacerdotes y jefes militares, mientras que los campesinos realizaban las tareas agrcolas y las construcciones Los Aztecas e Incas tuvieron importantes ejrcitos porque eran imperios y tenan pueblos sometidos, por eso cuando llegaron los espaoles algunos de esos pueblos sometidos colaboraron para su destruccin.
Este sitio provee informacin de inters general y fue desarrollado slo con fines educativos. Derechos de autor reservados E-Marketing S.A. Expediente N 355046. Ley 11.723.

Culturas precolombinas

Sociales

Mayas: sistemas de agricultura. Creencias religiosas. Relacin con la arquitectura. Entre agricultores e intelectuales
Ciudades
El mundo maya estaba integrado por ciudadesestados. Cada ciudad era independiente, tena sus propias autoridades y slo los una la cultura, las creencias, el lenguaje y la escritura. La ciudades eran dirigidas por un jefe supremo llamado halac unic con poderes absolutos y un consejo de nobles y sacerdotes.

Sociedad
Haba distintas clases, nobleza, sacerdotes, artesanos, campesinos, orfebres, arquitectos y por ltimo, esclavos de guerra y delincuentes . Cada sector tena funciones especficas. Como pueblo sedentario desarrollaron la agricultura, para esto aplicaron un sistema llamado milpa que consista en quemar la maleza para luego sembrar en agujeros hechos con palos, pero el problema es que los suelos se agotaban y deban buscar nuevas tierras para cultivar. Este sistema se practic en las tierras bajas del norte, en cambio en las tierras altas, debido a la fertilidad de los suelos volcnicos, las zona de cultivo eran fijas con perodos cortos de barbecho. De este modo la produccin agrcola era muy alta. La base era el cultivo del maz, pero tambin producan frijoles, ajes, zapallos, tomates y mandiocas. Tambin cazaban animales salvajes con los que completaban su dieta. Durante el Imperio Antiguo florecieron las ciudades de Palenque, Bonampak, Tikal, y Copn. Pero, hacia el 900 el esplendor decay y las ciudades fueron abandonadas. Las abandonaron pero no se sabe bien por qu: epidemias, cambios climticos, terremotos e invasiones extranjeras, son algunas de las explicaciones pero no se sabe con certeza las razones. Se han tratado de establecer los hechos mediante los cdices hispanoamericanos. Los mismos hablan de invasiones y de sublevaciones internas. Lo cierto es que se trasladaron a la pennsula de Yucatn y all fundaron ciudades como Uxmal, Chichn-Itz y Mazapn. A este perodo se lo conoce como Nuevo Imperio.

Legado cultural
Construyeron caminos, inventaron una escritura jeroglfica y de carcter religioso, conocan el cero y su sistema numrico tena como base el nmero veinte, es
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Sociales

decir, era un sistema vigesimal. Tambin desarrollaron avanzados conocimientos astronmicos y elaboraron un calendario sagrado y otro solar que constaba de 360 das repartidos en 20 grupos de 18 das cada uno. Todos los actos de la vida maya estaban relacionados con la religin. En el PopolVuh o libro sagrado se cuenta cmo los dioses crearon al hombre con maz. Esto demuestra como hasta la economa agrcola se vincula con sus creencias religiosas. El dios principal era un extrao ser con forma de reptil que los arquelogos llaman Dios K. Como consideraban que su sangre era sagrada, la vertan pblicamente en ciertos momentos. Y para rendirle culto, los varones perforaban su pene con una espina del pez o con una lezna de hueso. Las mujeres, en cambio, pasaban una serie de cuerdas con espinas a travs de su lengua.

Y tenan otros dioses?


Hunab ku, creador del mundo, Ah Puch, dios de la muerte, Chac dios de la lluvia a quien se le ofrecan sacrificios humanos e Itzam N, dios de la sabidura, inventor de la escritura y el calendario. Pero tambin consideraban sagrados a algunos animales como los felinos, buitres, monos, tapires y el quetzal, que con el tiempo se convertira en Quetzalcoatl o serpiente emplumada. El templo era el corazn de la ciudad. Las construcciones ms altas corresponden al Imperio Antiguo y eran altos porque queran llegar a los dioses. Actualmente se pueden visitar las ruinas de las ciudades de Copn, Palenque y Tikal, tres de los centros urbanos importantes con una gran actividad religiosa. Se calcula que la poblacin de Tikal superaba las 20.000 personas.

Aztecas: sistemas de agricultura. Creencias religiosas. Relacin con la arquitectura. Poderosos guerreros del valle de Mxico
Los Aztecas, una vez establecidos en el valle de Mxico, aumentaron su predominio cuando algunas ciudades formaron una Confederacin militar dirigida desde Tenochtitln y Texcoco era el centro cultural y jurdico de la Confederacin. El Estado azteca estaba formado por ciudades estado independientes que reconocan la soberana de la Liga pero que conservaban su lengua, su religin e instituciones. Cada ciudad se administraba a s misma aunque la Liga les prohiba mantener relaciones con el extranjero. La autoridad mxima estaba siempre en Tenochtitln.
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Sociedad
Los estamentos sociales estaban formados por nobles que ejercan, funciones de gobierno, ejrcito y religin; comerciantes, plebeyos que eran artesanos y campesinos y esclavos que eran prisioneros de guerra o personas que no haban pagado sus deudas.

Y cmo se mantenan econmicamente?


La agricultura era la base de la economa y las tierras se conseguan por medio de la conquista. Utilizaron avanzados sistemas agrarios como las chinampas o huertos flotantes. Eran espacios rectangulares de tierra en las mrgenes pantanosas del gran lago y lo aprovechaban para la produccin de hortalizas y frutas. Este sistema an se practica en algunas zonas del sur de Mxico.

Como los mayas tambin cultivaban maz?


Si y tambin producan frijoles, tomate, tabaco y cacao con el que elaboraban chocolate. Y para completar la dieta cazaban animales salvajes y practicaban la pesca. No fueron muy buenos ganaderos, slo criaban animales domsticos y con ellos completaban su alimentacin.

Eran buenos comerciantes?


Si, el comercio se realizaba en grandes mercados. El ms famoso fue el de Tlatelolcco. All se concentraba toda la produccin y tena tal pujanza que los espaoles se sorprendieron al verlos. Segn cuenta Hernn Corts, el conquistador de Mxico, el lugar estaba amurallado y a diario se reunan ms de sesenta mil personas para comerciar. Comerciaban toda clase de productos, joyas oro y plata, piedras preciosas, huesos, caracoles, plumas, adobes, ladrillos de toda clase, algodn en madejas, prendas y todo tipo de objetos de cermica. Tambin se vendan aves de corral, palomas, conejos, liebres, venados y perros pequeos castrados, que utilizaban para alimentarse. Haba puestos de venta de hierbas medicinales y ungentos, barberas donde se lavaban los cabellos y se hacan rapar. Podan verse casas donde vendan comidas y bebidas, semejantes a los actuales restaurantes. Tambin haba changarines que transportaban las mercaderas al igual que en los mercados actuales. En cada calle del mercado se agrupaban los diferentes tipos de mercaderas todo era muy ordenado, como en los mercados modernos. Todo se venda por unidad o medidas y no se usaban balanzas. Haba inspectores de comercio y lo que hoy llamaramos personal de vigilancia. Alrededor de la plaza se levantaban los edificios principales como palacios y edificios del gobierno. Adems de calles de tierra la ciudad tena canales, porque era una ciudad lacustre. Se calcula que 500.000 personas vivan en Tenochtitln. Los sectores ms bajos en casas de adobe y los seores en grandes residencias.

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Y tambin era politestas como casi todos los pueblos antiguos?


Claro. Adoraban al sol, la luna, al colibr, dios principal de Tenochtitln y dios de la guerra, que era para ellos una importante actividad; Quetzcatl, la serpiente emplumada, dios de los vientos, considerado el iniciador de la civilizacin y Tlloc, dios de la lluvia. En las ceremonias realizaban ofrendas y sacrificios humanos para obtener proteccin de los dioses. Es importante tener en cuenta que una de las causas de la expansin azteca, la necesidad de obtener vctimas para ofrecer a los dioses que reclamaban sangre como alimento. Tambin crean en los presagios y en las profecas. Y los encargados de interpretar esas profecas eran los sacerdotes, los dueos del saber.

Y en cuanto a las obras qu nos dejaron?


La arquitectura religiosa fue la ms desarrollada. Sus construcciones eran plataformas escalonadas con una escalinata central y un templo en la parte superior, donde se realizaban las ceremonias y sacrificios. Tambin se destacaron por la escultura monumental en piedra y trabajos en jade y turquesa, pero quiz, uno de los objetos ms famosos sea La Piedra del Sol o Calendario Azteca en la que se resumen los conocimientos astronmicos de este pueblo, hallada en el siglo XVIII en la actual ciudad de Mxico. Adems fueron excelentes orfebres, ceramistas y desarrollaron un exquisito arte de la plumera, claro, esto para las clases altas.

Incas: sistemas de agricultura. Creencias religiosas. Relacin con la arquitectura. El Imperio del hijo del Sol
Y en Amrica del Sur, los Incas
Antes de la conquista espaola este pueblo haba formado un extenso imperio llamado Tahuantisuyo o de las cuatro regiones. Aunque su origen no es claro, la mitologa atribuye su fundacin a los esposos-hermanos Manco Capac y Mama Ocleo. Durante el siglo X se establecieron en el valle del Cuzco donde fundaron la capital del imperio. Se enfrentaron con los chancas y se aliaron con otros pueblos estableciendo, su autoridad sobre toda la regin. De uno de esos pueblos adoptaron el quechua, su idioma. La tradicin habla de 13 emperadores pero slo a partir del octavo se puede hablar del imperio incaico.

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Culturas precolombinas

Sociales

La poder absoluto lo tena el Inca, el hijo del sol, que era hereditario. Tenan un fuerte sistema centralizado donde los jefes locales, kurakas, recaudaban los tributos y reclutaban la mano de obra para el imperio. Y para evitar sublevaciones implementaron un sistema de traslados masivos de las poblaciones rebeldes. No eran muy contemplativos con sus enemigos.

Sociedad
La organizacin social era jerrquica. El Inca, figura divinizada, estaba en la cspide de la pirmide social. Por debajo se ubicaba la nobleza, funcionarios y sacerdotes y en la base se ubicaban artesanos campesinos y por ltimo los yanas, esclavos separados de sus comunidades de origen y al servicio de la nobleza. Por eso tenan un preciso calendario agrcola, en el que Inti, el Sol, ocupaba el lugar destacado. Tambin adoraban a Viracocha como el dios creador y a dioses menores como Coya, la luna; Chasca la estrella matutina y Cuquilla, el rayo. Adems crean en espritus malficos a los que llamaban supay y benficos, los huminca. Se destacaron por sus construcciones urbanas. Son famosos sus trabajos sobre grandes bloques de piedra cortadas de forma irregular y unidas sin ningn tipo de cemento y con propiedades antissmicas. Edificaron Cuzco y otras ciudades. An pueden verse en Cuzco el Coricancha o Templo del Sol, la casa de las Vrgenes del Sol, partes del palacio de Manco Capac, la crcel o Sancancha y el santuario de la Sabidura. Otras ciudades importantes fueron Huanmanmarca, Patallajta, Loyamarca y Machu Pichu que es un conjunto arquitectnico de piedra con grandes escalinatas, plazas y casas, talladas en la roca y dispuestas en forma escalonada. Esta fortaleza es una de las ms visitadas an hoy. Tambin desarrollaron la cermica y la tejedura. La orfebrera se vali de metales como plata, estao, oro y aleaciones y se destacaron en el arte plumario que usaron para elaborar prendas de vestir y objetos de adorno.

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Culturas precolombinas

Sociales

Para recordar
Las grandes culturas americanas lograron un alto nivel de desarrollo en todos los planos. Aunque la organizacin socio-poltica era diferenciada, desde el punto de vista econmico tienen algo en comn que los identifica: son las llamadas Culturas del maz. Y por ser pueblos agrarios, la religin estuvo orientada hacia esa actividad. Y del mismo modo, las expresiones artsticas respondieron al sistema de creencias vinculado a su vez a las actividades econmicas.

Para navegar...
http://www.geocities.com/Athens/Forum/8115/culturas.htm
Pgina muy interesante con informacin e imgenes de las culturas precolombinas.

http://www.imageandart.com/tutoriales/historia_arte/precolombino
Pgina web con informacin e imgenes muy completa acerca de los pueblos estudiados en esta cpsula.

Pods ir a visitar...
Museo de La Plata
Direccin: Paseo del Bosque S/N. La Plata (B1900FWA) Bs. As. Tel. (54-221) 425-7744 / 9161 / 9638 Fax: (54-221) 425-7527. www.fcnym.unlp.edu.ar/abamuse.html

Museo Etnogrfico Juan B. Ambrosetti


Direccin: Moreno 340 Ciudad Autnoma de Bs. As. Telfono: 4331-7788 / 4345-8196. http://www.museoetnografico.filo.uba.ar

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Sociales

Glosario
Trmino
Altiplanicie Amate

Definicin

Meseta de gran extensin y a gran altitud. Higuera que crece en las regiones clidas de Mxico. Bancal en las laderas de un monte para establecer cultivos. Sistema utilizado por los Incas para practicar la agricultura en la regin andina. Rellano de tierra en una pendiente que se aprovecha para cultivo. Terreno de labor que no se siembra en uno o ms aos para que descanse la tierra. Manuscritos sobre papel de amate, o piel de venado raspada en tiras de 10 o ms metros de largo, dobladas en forma de acorden de valor literario e histrico. Forma de induccin al consumo no necesario de bienes propio del sistema capitalista actual. Regla que obliga a un individuo a elegir a su cnyuge fuera de la familia a la que pertenece. Relativo a los lagos. Hoja de metal en forma de rombo muy afilada y cortante, unida a un mango de madera. En el imperio incaico servicio personal de los sbditos del Inca para satisfacer los impuestos.

Andenes

Bancal

Barbecho

Cdices

Consumismo

Exogamia

Lacustre Lezna

Mita

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Culturas precolombinas

Sociales

Trmino
Monogamia

Definicin

Sistema en el cual un hombre no puede ser simultneamente esposo de ms de una mujer, ni una mujer esposa de ms de un hombre. Adorno.

Ornamento

Bibliografa
Las culturas precolombinas, de Henry Lehmann. Historia Argentina. Desde los orgenes hasta 1930, de Torcuato Di Tella. Europa Moderna y Amrica Colonial, de M. Alonso y otros.

Recursos audiovisuales
Video: Nazca. El enigma del desierto. Video: Ruta Quetzal Argentaria. Tras los pasos de Hernn Corts.

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