EL EJERCITO DE LOS EE.UU.

EN VIETNAM Mayor Andrew krepinevich Les leo lo que aqu dice "Yo deseo agradecerles por esa clida bienvenida". Es realmente interesante que Harvard se lleve todos los aplausos. Cuando me encontraba en Princeton un par de noches atrs y se me present como un graduado de West Point y luego de Harvard, esta ltima se llev toda la silbatina y pens "Es extrao todo esto, qu diferente a 10 aos atrs". Como tengo mucho que hablarles esta maana lo que voy a hacer es pasar por alto los chistes faltos de humor y entrar directo a la exposicin. En los ltimos aos hemos visto aparecer, por virtud de algn entendido, una beca sobre la nueva Vietnam. Esta beca ha sido distribuida entre los rangos del Ejrcito, los soldados eruditos, la gente como el General Palmer y el Coronel Summers, y en una reciente edicin del rgano informativo del Ejrcito, el General retirado Depue aparece con un escrito acerca del rol del Ejrcito en Vietnam, el Ejrcito como un concepto estratgico en la guerra de Vietnam, aquello que pudimos haber hecho mejor, sobre aquello que quiz se pudo hacer mejor para ganar la guerra. Por supuesto que en los ltimos 10 aos ha habido un sin fin de escritos sobre Vietnam: alguna gente opinaba que la guerra se haba ganado en los campos de batalla de Vietnam pero se perdi en los pasillos del Congreso y en las mentes del pueblo americano; otros clamaban'que la guerra fue una cruzada sin esperanzas desde un comienzo; y an hay otros -muchos integrantes del movimiento reformista militar- que decan que el Ejrcito en Vietnam fue una vctima de aquellos oficiales que estaban ms interesados en ser cortesanos. En las palabras de Bill Lynn, quien estuvo aqu el pasado ao "el cortesano era el oficial que se preocupaba de establecer los contactos correctos, de conseguir los destaques exactos, obtener los grados de PhD o lo que llamamos en el lugar donde trabajo "tiempo de degradacin".

Cada uno de estos puntos de vista tiene sus mritos, sin embargo, creo que para entender realmente la experiencia del Ejrcito en Vietnam es necesario ir ms all de Clausewitz, ms all de las relaciones civiles y militares, ms all de la tica profesional militar. Pienso que esa es la clave para entender lo que el Ejrcito hizo en Vietnam y la experiencia adquirida en Vietnam nos permite percibir que el Ejrcito es una organizacin muy grande y como tal tiene todas las caractersticas de una organizacin grande. El Ejrcito de hoy en da y el Ejrcito que luch en Vietnam es en gran medida el producto de la experiencia de la II Guerra Mundial, y del tipo de ambientacin del conflicto, as como del medio ambiente global que exista a continuacin de esta II Guerra Mundial, La doctrina del Ejrcito y el planteamiento del Ejrcito respecto a la experiencia que se consigui de la guerra, la doctrina escrita a finales de la dcada de 1940, fue generalmente el producto de la experiencia en Europa Occidental, particularmente entre el estallido de Saint Lo y el final de la guerra contra Alemania, y nuevamente enfocado gradualmente por el Ejrcito como entidad. Los Soviets aparecen como la amenaza principal, Europa es apreciada como el primer teatro de operaciones para cualquier guerra futura, que es introducido al Ejrcito en contra su apreciacin y proseguimiento de la guerra a travs de un esquema mental ms o menos convencional de las operaciones. Ciertamente, an la guerra de Corea era vista por el General Omar Bradley como "una guerra equivocada, en un lugar equivocado, en un tiempo equivocado". La metodologa y la doctrina de la II Guerra Mundial, eran consideradas como esencialmente apropiadas. Esta apreciacin convencional hacia la guerra se vio complementada por dos formas bsicas: Una es la emergencia de la guerra limitada, por ejemplo, la guerra de Corea. Hay una necesidad que parecera limitar las prdidas de vidas americanas y esto se acomoda bastante bien con el hecho de que en una guerra limitada los EE.UU. generalmente contaban con los recursos materiales y la ventaja de la tecnologa.

Cantidades mximas de poder de fuego se utilizaron en la guerra de Corea para minimizar las bajas americanas. El General Van Fleet -uo de los Comandantes del Octavo Ejrcito en Corea- alguna vez dijo: "Deseo ver tal cantidad de crteres producidos por la artillera que un hombre que deba cruzar el pas lo tendr que hacer saltando de uno a otro". Es que la guerra de Corea fue considerada como una ventaja dentro de un avance insatisfactorio hacia la victoria en la II Guerra Mundial Lo que sirvi fue para confirmar en el pensamiento del Ejrcito, en las mentes de los escritores doctrinarios, fue el hecho que las operaciones convencionales eran consideradas como la operacin bsica que necesitaba el Ejrcito para minimizar las prdidas de vidas americanas como una necesidad indudable. Sin embargo, al mismo tiempo el Ejrcito se encontraba concatenando la guerra en Europa basndose en la amenaza Sovitica en Europa y luchando una guerra convencional en Corea. Tambin aparece un cambio en la configuracin del conflicto en el mundo, particularmente dentro del Tercer Mundo..Al final de la guerra se empieza a ver una gran desintegracin del sistema Imperial en Europa -Gran Bretaa, Francia, Holanday la emergencia de muchos estados en el Tercer Mundo as como la emergencia de un nuevo campo de batalla entre la Unin Sovitica y los Estados Unidos. Sin lugar a dudas, el Ejrcito tuvo experiencias en la accin de guerra contra la contra-insurgencia despus de la guerra, un grupo asesor de ayuda militar fue enviado a Grecia para luchar contra las guerrillas comunistas y otro grupo fue enviado a las Filipinas para ayudar a los filipinos contra las presiones. Mientras que se produca la experiencia, aqu aparece el punto de vista tradicional predominante y fue en 1954 cuando todava se evidenciaba que el Ejrcito de los EE.UU. empezaron a participar seriamente (segn lo mencionado por el Prof. Holloway) contra un posesionamiento importante por los franceses en la Indochina. En 1954 el Ejrcito envi al Teniente General H. Sam Whims como Jefe de McAbee a Saign. Existen muchos sobrenombres que se aplicaban a los generales en esos tiempo, evidentemente mucho ms que ahora.

Bsicamente Whims haba sido enviado all con la idea de crear un Ejrcito Sud Vietnams que estuviera preparado para volver a luchar la guerra de Corea, es decir, el General Taylor dicho que la guerra futura que llos anticipaban para el Sudeste de Asia era una invasin convencional de gran dimensin por el Norte -tal como la que los Coreanos del Norte dijeron que llos haban llevado a cabo- posiblemente reforzados por los Chinos. Es as que lo que el General Williams hizo fue ir y tratar de crear un Ejrcito Sud Vietnams que sirviera de contencin como para que las fuerzas de la SETO tuvieran tiempo de llegar a la escena -tal como en Corea- y luego los planes de guerra exigiran una repeticin de la guerra de Corea: operaciones anfibias de enganche, sobremarchas en Indochina, eventualmente ejecutando la captura de la capital, Hanoi. Se le dio muy poca atencin a las fuerzas paramilitares, an cuando eran las fuerzas que se movilizaban bajo un mayor nfasis dentro de los movimientos de la insurgencia comunista que se desarroll entre 1954 y 1960; Williams consider como su misin conducir tropas de la dimensin de un cuerpo del Ejrcito, el Ejrcito de la Repblica de Vietnam que se encargaran de las operaciones cuando tuvieran que partir y as lo hizo, a pesar de las dificultades. El factor de la insurgencia fue desestimado en tal medida que el asistente de Williams, el General Mayer, inform al Congreso en 1959 que las guerrillas del Vietcong en esos momentos ya no eran una mayor amenaza para el rgimen de Saign. Despus de un ao, en 1960, el NLF fue proclamado en Hanoi y el Pentgono orden al Ejrcito de los EE.UU. que preparara un plan comprensible de contra-insurgencia para Vietnam. En estos momentos John F. Kennedy tom el mando del gobierno y (tal como el Prof. Holloway lo puntualiz con anterioridad) Laos represent su mayor problema, de acuerdo a Eisenhower. Dos das antes que Kennedy asumiera el poder, Kruschev haba pronunciado un discurso apoyando el llamado que le haba hecho Mao para llevar adelante las guerras de liberacin nacional, y Kennedy se vi tan obsesionado por este hecho que l mismo dirigi la primera reunin del Consejo de Seguridad Nacional sobre el tema,

distribuy copias del discurso de Kruschev, pidi que un grupo se ocupara de analizarlo y cosas por el estilo. Kennedy tena la determinacin de estar preparado, l senta que una guerra nuclear era la forma de lucha menos indicada del mundo, l senta que la guerra de Corea haba demostrado que el Occidente poda responder con efectividad a una agresin ilimitada y tambin se dio cuenta que estas guerras de liberacin nacional eran parte de una larga refriega -sobre lo cual l siempre hablaba- entre el comunismo y la democracia. El estaba determinado a que los EE.UU. jugaran un rol activo y design al Ejrcito como su agente ejecutivo para la accin contra-guerrillera. Los sesudos problemas bsicos que se le presentan es la forma cmo l puede distraer la atencin del Ejrcito sacndolo de su acostumbrado ambiente convencional familiar y dirigirlo a este nuevo tipo de accin de guerra y es por eso que en los prados de West Point l dijo: "Esta es completamente una nueva forma de accin de guerra que requiere un nuevo y diferente planteamiento estratgico". Por qu estas operaciones convencionales se inculcaban otra vez en el Ejrcito?. Nuevamente por una serie de razones: Uno, era la familiaridad. Segn lo he mencionado, la I Guerra Mundial, II Guerra Mundial, Corea, eran el medio ambiente bsico que corresponda a la guerra convencional. Desempeo previsto. El Ejrcito contina ganando las guerras dentro del concepto operacional y de acuerdo a la intensidad del conflicto, a travs de la preservacin de los recursos organizacionales, los roles y las misiones, particularmente durante la administracin de Eisenhower que se refiere a la represalia masiva; ya fuera que el Ejrcito tuviera que evadir las acusaciones y los cargos que en alguna medida se estaban volviendo irrelevantes, y de una estrategia que requera una guerra nuclear, donde el Ejrcito deba hacerse cargo de recoger los aicos despus. La parte poltica que para obtener los posibles caminos conducentes a un cambio organizacional no representaba un gran cambio en el presupuesto, ya fuera en dficit o supervit, para luego encontrar algo de reduccin; y mientras tanto Kennedy trajo un aumento en el presupuesto,

una significativa reactivacin pero que al mismo tiempo trajo consigo una nueva estrategia y en lugar de una represalia masiva ahora se cuenta con una respuesta reflexiva y Kennedy dijo: "Estn preparados para luchar dos y media guerras esencialmente". Y es as que una vez que al Ejrcito se le asignan los recursos que principalmente los dedican a la estructuracin de divisiones pesadas, de divisiones para caminos, de divisiones militares con objetivos de reorganizacin; todas llas divisiones con ms peso que aqullas que originalmente haban tenido con el sistema del Pentgono bajo la estrategia de represalia masiva. Otra posibilidad es el mtodo de cambios que revierte desde el interior y desde abajo, dentro del propio ambiente militar, y que son dos posibles casos que discutiremos aqu: uno es la organizacin clandestina de la movilidad area que se estableci en Providence a principio de los aos 1960; dos, son los asesores que aparecieron en Vietnam tambin en los aos 1960; y tres, un alto nivel de subordinacin poltica que representa una forma pretenciosa de decir "el liderazgo poltico tratar de romperle el cuello a la organizacin", cosa que no podemos ni siquiera intentar con el Ejrcito que se tena muy temprano en la dcada de 1960. El punto final de un gran cambio en el comportamiento organizacional, principalmente cuando lo que se hace tiene un buen engranaje y est muy bien estructurado, es el portentoso fracaso de su desempeo. Para el Ejrcito eso significara perder la guerra y discutiremos el asunto ms adelante cuando nos ocupemos de la ofensiva Tet. Ahora volvamos a ocuparnos de Kennedy. Inicialmente Kennedy estableci un grupo interdepartamental especial muy eminente que reuna a todas las estrellas y que pertenecan a las luminarias de su administracin; se tena all a Maximum Taylor, McCohen de la CIA, Robert Kennedy, Lyman Lynneman del JCS (Joint Chiefs of Staff =Comando Conjunto de las Fuerzas Armadas) y una serie de otros, para tratar de apuntalar el tema de la contrainsurgencia. El llam a la actividad al General Maxwell Taylor como su Asistente Militar Especial, dirigi al Ejrcito para que aumentara sus Fuerzas

Especiales, y orden al Ejrcito que buscara con ahnco el uso de sus propsitos generales, es decir, sus principales unidades de infantera, artillera, etc. para que se ocuparan de contingencias de contra-insurgencia. El mismo Kennedy hizo varios viajes para enfatizar su apoyo a las fuerzas especiales, la Segunda Fuerza Area, la infantera ligera y otras por el estilo. Despus de ocho meses en el poder, Kennedy se dio cuenta que su programa no iba a ninguna parte y es as que en noviembre de 1961 llam a una reunin extraordinaria de los Comandantes Generales en la Oficina Oval de la Casa Blanca y les dijo: "Me doy cuenta que yo soy el Presidente y que yo doy las rdenes y que ustedes deben de seguir. Lo que necesito es una respuesta entusiasta pero si ustedes van a tratar de poner una rmora nunca vamos a desarrollar nuestra capacidad y nunca vamos a poder llevar a cabo mi poltica; es as que yo estoy apelando a ustedes como Comandantes Generales para que suban abordo". La reaccin fue menor de lo que Kennedy esperaba. El General Decker, en gran cabildeo se recost en los usuales altos estndares y es as que le dijo: al Presidente "cualquier buen soldado puede hacerse cargo de las guerrillas, seor Presidente".EI General Lynneman -entonces el Presidente de los Comandantes Generales- remarc que Kennedy se haba extralimitado respecto a la importancia de la accin contra-guerrillera. El General Wheeler -quien reemplazara a Decker como Jefe de los Comandantes Generales- dijo: "la esencia del problema en Vietnam es militar". El General Taylor -el propio asistente militar de Decker- le dijo: al Presidente en la Oficina Oval "nosotros los soldados estamos adiestrados para todo tipo de cosas, no tenemos que preocuparnos acerca de situaciones especiales; cualquier organizacin bien entrenada puede cambiar el tiempo que sea necesario para esta clase de situacin". En realidad, la actitud de los lderes del Ejrcito en aquellos momentos fue "si uno puede luchar y ganar una gran guerra entonces con certeza se puede luchar y ganar tambin una guerra pequea". Es as que los aos de Kennedy se vieron caracterizados por la presin ejercida sobre el Ejrcito para que desarrollara la aptitud, las fuerzas y la doctrina necesarias para la contra-insurgencia, que no vea el verdadero significado, y que se concentraba y preparaba para la gran guerra de Europa

mientras que le otorgaba a la contra-insurgencia muy bajos recursos pero sin lugar a duda un gran alarde de expresiones orales. El Ejrcito hizo lo acostumbrado, se encarg de organizar numerosas conferencias, reuniones de una serie de Consejos, los Consejos del Congreso, la emisin del Informe del Consejo sobre el Acero, el estudio de las directivas para que los Comandantes pudieran darse el tiempo de saber sobre la contrainsurgencia, y por supuesto dos horas de exposicin de diapositivas que estaban dirigidos para que todas las tropas pudieran apreciarlos. Sin embargo, la accin de guerra y los principios mismos nunca tuvieron el xito de poder infiltrar la doctrina y el entrenamiento del Ejrcito. Y en trminos de doctrinas med el tiempo de revisar la diversidad de formas que fueron inculcadas en el Ejrcito activo. El General Depue -entonces un Coronel que trabajaba en el Pentgonodeclar que el enfoque del Ejrcito con respecto a las iniciativas de Kennedy era "mecnico", es decir, que justamente atravesaba la motilidad. Yo era visto por el General Barchsdale Hamlet, como un ente perteneciente a la raza de nuevos hombres exploradores. Los Generales de esos tiempos prcticamente se ocuparon de observar y hacer una revista militar, la revista del Ejrcito, la revista de la Infantera, la revista de la Artillera y muy poco se consigui en comparacin al porcentaje de tiempo empleado; hubieron artculos dedicados a la contra-insurgencia, algunos perdieron el sentido y algunos otros se preocuparon de cmo conseguir introducir armamento dentro del ambiente mismo de la contra-insurgencia, o asegurarse de que no se luchara sin tanques contra las guerrillas porque de otra forma el Ejrcito perdera su distincin en el combate armado. Tuve la oportunidad de apreciar a los Generales de la Fuerza Area, llos tambin estaban escribiendo artculos sobre la forma de emplear los aviones B-52 contra las guerrillas, que llevaban el encabezamiento de "Contra-insurgencia a 50,000 pies de altura". Es as que este tema no era de exclusividad del Ejrcito. Cursos de Instruccin y Servicios. Generalmente se encontrar a los burcratas enquistados all y que se encargaron de decir sobre el

entrenamiento y su relacionamiento con el adiestramiento "nosotros nos encargamos de elevar el porcentaje muy arriba", y all se encontraba un sujeto llamado Idenburer que trabaj para la Gerencia de Presupuesto del Ejrcito desde 1948 hasta 1978, que dijo: "cuando Eisenhower asumi el mando quiso que nosotros nos pusiramos a practicar con armas nucleares, nosotros hicimos un pequeo escrito sobre el asunto nuclear y salimos del problema. La misma cosa sucedi con la contra-insurgencia, escribimos sobre el asunto de las guerrillas y luego conseguimos que un batalln saliera y les diera una paliza y eso fue todo sobre la insurgencia". Es as que se cre una buena parte de una concepcin que tena que ver con la contra-insurgencia, por ejemplo, Levenworth tena una insurgencia en un pas semejante a Ghana, donde el Ejrcito desplazaba dos Divisiones; llos entraron por un par de meses, se encargaron de abatir las bandas de guerrilleros y ese fue el final de todo. Reveladoramente las instrucciones se diseminaron rpidamente y el Ejrcito se estableci en Vietnam a fines de los aos 1960, justo en los momentos que se reconoci que no bamos a luchar una guerra de acuerdo a los principios del Presidente Kennedy. En lo que respecta a Manuales de Campaa, el FM (Field Manual)- 100-5, que trataba de la Sobrevivencia del Ejrcito que tenamos que luchar, yo tuve la oportunidad de insertar tres captulos en la versin de 1962 debido a la presin proveniente de Kennedy: uno tena que ver con automacin (la palabra moderna de automatizacin ahora es automacin) de la accin de guerra que esencialmente se deba llevar a cabo como guerrillas, una situacin muy alejada de la guerra que tena que ver con las operacin de preservacin de la paz; haba un captulo sobre operaciones militares que llegan a ser fuerzas irregulares. Sin embargo el progreso era muy irregular y seis meses antes que las fuerzas de combate del Ejrcito penetraran en Vietnam, el Comando de Desarrollo de Combate que era responsable por la generacin de la doctrina, inform que la doctrina del Ejrcito para la accin de guerra area -como se le llamaba- era "localmente deficiente". En lo referente al adiestramiento de combate otra vez nos encontramos que una gran parte se encontraba proyectado sobre el tipo de guerra que deba

lucharse en el Sudeste de Asia. Un portavoz del Pentgono en 1964 declar que la receta para obtener la victoria en el Sudeste de Asia se encontraba centrada en la campaa de la agronoma estratgica y en la movilidad de los tanques en una accin de guerra a travs de la verde sabana y las planicies abiertas de Vietnam, tal como en Europa o en Texas en el Lejano Oeste. Las Fuerzas Especiales durante la primera parte de la dcada de 1960 son fuerzas de primera magnitud para al contra-insurgencia, generalmente entrenadas como guerrilleros en el rol ms tradicional, que deban adiestrarse como si realmente fueran guerrilleros. Si nos ocupamos de discutir la estructuracin de las fuerzas que deba derivarse de una doctrina entonces se empieza a construir el tipo de fuerzas que se necesitan para ejecutar tal doctrina, y hay tres cambios primordiales en la estructuracin de las fuerzas del Ejrcito entre 1961 y 1965: Uno, eran las fuerzas especiales; segundo, era la Divisin Area Mvil; y tercero, eran las divisiones pesadas de caminos (que he mencionado antes). Las Fuerzas Especiales se incrementaron principalmente debido al empuje que Kennedy les dio, sin embargo estas fuerzas fueron empleadas por el Ejrcito en un rol tradicional para la accin de guerra no convencional, actuando ms como guerrillas en lugar de ser empleadas como contraguerrillas, que era lo que Kennedy intentaba. Inicialmente fueron enviadas a Vietnam bajo los auspicios de la CIA y se involucraron en el programa Buon y Outcrow, la pacificacin de las tribus de Rhodesia donde se lucieron extraordinariamente, se trataba de sus primeros pininos de ayuda. Pero sucedi que la CIA continu pidiendo ms y ms, a tal punto que a mediados de 1962 el General Harkins -entonces el Jefe del Comando de Apoyo Militar del McAbee, en Vietnam- dijo: "Un momento, esta ya no es una operacin de encubrimiento, estos individuos deben regresar baio el ala de los militares. es decir, el Ejrcito" y se encarg de lanzar la operacin "retroaccin", de 1962 a 1963, y que es exactamente lo que sucedi y la misin de las Fuerzas Especiales cambi radicalmente tal como se poda leer de un documento confeccionado por el General Westmoreland a fines de 1964 donde su misin

primordial era controlar la frontera y como segunda misin conducir las operaciones contra la infiltracin, y tercero conducir las operaciones en las zonas de guerra contra el BC. Otra vez el asunto se estaba apartando del objetivo de la misin tradicional que era la pacificacin de fa contra-insurgencia que en realidad es la campaa ofensiva en la contra-insurgencia. Refirindome a las Fuerzas Areas Mviles en realidad se discutieron durante la administracin Eisenhower. La organizacin clandestina area mvil era mucho ms impresionante que aquella desarrollada por las Fuerzas Especiales. Primeramente se argumentaba respecto a llos "Oigan, llos tienen necesidad de las Fuerzas Areas Mviles porque eso les ayudar a concentrarse en el campo de batalla nuclear y dispersarse rpidamente, y Ike (quiere decir Eisenhower) si quiere usted empezar a disparar las nucleares alrededor, eso es precisamente lo que el Ejrcito necesita en Europa". Pero se debe decir que estos nucleares eran mucho ms costosos si se les compara con las divisiones de un Ejrcito Regular, y ese fue el motivo por el cual los nucleares nunca volaron. Cuando Kennedy se hizo cargo se hablaba de una respuesta flexible y entonces uno se encuentra con que la guerra convencional se discute como una posibilidad de intensidad del conflicto en Europa, el escalamiento y todo ese tipo de cosas y luego l dijo: "Est bien, debemos encontrar la forma de situar la base de la movilidad area en los campos de batalla en Europa". McNamara fue convencido en 1962 por un General del Ejrcito llamado Williams, para que apoyara una serie de pruebas (tests) que contemplaran la posibilidad del establecimiento de una Divisin de Asalto Areo, y es as que desde 1962 hasta 1964 se condujeron una serie de pruebas llevadas a cabo para la construccin de una Divisin. De Asalto Areo I continu a Asalto Areo ll, y de all al enfoque bsico que estableca: uno, obtener una Divisin Area

Mvil que pudiera luchar en Europa; y dos, ocuparse de la rivalidad que exista entre el Ejrcito y la Fuerza Area sobre las reas de apoyo ms prximas. El Ejrcito deca "si ustedes no estn dispuestos a darnos tanto como necesitamos entonces tendremos necesidad de arrear a nuestros helicpteros y de esa manera proveer fuego de apoyo". A fines de 1964 - poca del esfuerzo de los Asesores - se tiene la Onceava Divisin de Asalto Areo llevando a cabo su ltima prueba sobre el campo mismo por un mes y uno de sus batallones en un perodo de cuatro das se vi envuelto en operaciones de contra- guerrilla. El General Williams, una vez que las pruebas terminaron, se encarg de contar una historia reveladora de la percepcin Del Ejercito sobre la Divisin Mvil Area al decir "Recuerdo una noche en Fort Jackson cuando el General Johnson - entonces Jefe del Comando General del Ejrcito - lleg y encontr al General Ridge, quien en esos momentos era el Director de las Pruebas y al General Commer, el Comandante de la Divisin y al General Knowles, y a m, y el General Johnson nos dijo: "Cmo piensan que la Divisin Area Mvil pudiera comportarse en un conflicto tal como el de Vietnam?". En realidad tuvimos que detenernos y ponernos a pensar y debatir nuestras ideas por un tiempo porque en realidad nunca habamos imaginado una Divisin Area Mvil como la Onceava Divisin Mvil de Asalto que pudiera luchar en Vietnam ya que todo nuestros pensamientos y toda nuestra atencin estaban puestos en el empleo de esa Divisin en un conflicto de mediana intensidad. Y otra vez nos encontramos que para la estructuracin de las fuerzas, la Primera Divisin que fue destacada a Vietnam se encontraba todava construida para luchar una guerra en Europa. Respecto a la experiencia del Ejrcito en Vietnam, de 1962 a 1964, se tena la esperanza que la experiencia servira de gua, servira de maestra, servira como modificadora, pero el Ejrcito continu experimentando atribulaciones a travs de 1961 y muy tarde ese ao Kennedy envi a Maxwell Taylor y Will Rostoff, del Departamento de Estado a Vietnam para aliviar la

presin. Taylor regres proponiendo el envo de 68,000 hombres y dio inicio al tema que se volvera algo retumbante durante los siguientes cuatro aos porqu sabiendo que Vietnam del Norte era extremadamente vulnerable al bombardeo convencional el tema retornara a ser algo como lo sucedido en Corea "nunca ms se debe considerar la utilizacin de las fuerzas de tierra de los EE.UU. para una guerra en las tierras de Asia". Al mismo tiempo Kennedy se encontraba renuente a enviar las fuerzas de tierra de los EE.UU. y consult con su amigo el Embajador en la India, John Kenneth Galbraith, quien era gran amigo de los Kennedy y que se encontraba en esos momentos en Washington, dicindole "En tu camino de regreso a la India te agradecera detenerte en Saign para darle una mirada a la situacin y decirme lo que piensas. Tengo este pedido pendiente para enviar tropas de combate". Y es as que Gabraith en su camino de regreso a la India se detiene y enva un telegrama que es bastante revelador donde dice "Sin lugar a dudas la situacin es mala, el aspecto militar me parece fuera de perspectiva. Un ejrcito comparativamente bien equipado - l se refera al Ejrcito de Vietnam del Sur con sus formaciones paramilitares que reuna alrededor de un cuarto de milln de hombres - se encuentra enfrentando un mximo de 15,000 a 18,000 de nuestros hombres. Si esto fuera cualitativo los EE.UU. se encontraran a salvo retando solamente a los Indios". El punto all es que el problema no era militar, que no sera solucionado solamente por medios militares o a travs de recursos militares, que el problema radicaba en el rgimen de Saign y que la clave para ganar en Vietnam no era necesariamente la aplicacin de la fuerza militar sino se deba a dos razones: una, la reforma -el patrocinamiento de la causa de la guerrilla o de la insurgencia-; y dos, el necesario control de la poblacin, los recursos nacionales suficientes para poder ejecutar la reforma, darle al pueblo su oportunidad y al gobierno su oportunidad de continuar existiendo y de esa manera controlar los recursos que los apoyara en las guerrillas, dndole un agregado al poder humano de las guerrillas, es decir, alimentos, inteligencia, medicinas y cosas por el estilo. A pesar del hecho que Galbraith y Kennedy estaban tan decididos contra la nocin del apoyo militar (segn el Prof. Holloway dijo) nadie quiere perder en la proteccin de Vietnam, especialmente si se trata de unidades adicionales de helicpteros. Y esto es

precisamente lo que marca el curso de la guerra por unos meses hasta que el Vietcong empieza a adaptarse a las nuevas tcticas a las que se enfrentaban. Pero al mismo tiempo emerge una revuelta desde abajo con un mandato contra el McAbee, que parte de los Asesores del Ejrcito en Vietnam -hay algunos nombres que pueden ser familiares tal como Dan Quarter, Jasper Wilson, Wilbur Wilsonall se encontraban los Asesores mayores del Ejrcito quienes se encontraban diciendo que lo que estbamos haciendo con el Ejrcito en Vietnam -en cuanto a entrenamiento y despliegueera incorrecto, que se deba prestar mayor atencin a la pacificacin, que se deba poner menos confianza en el poder del disparo y menos confiabilidad en los cambios del estilo convencional sobre las operaciones. A pesar de los altos puestos que estos asesores tenan, McAbee continu apoyando la lnea optimista de las fuerzas armadas Vietnamesas y an a despecho de esos desbordamientos, tal como lo sucedido en Head Back, que es una famosa derrota del Arben, en enero de 1963, se continu prestando apoyo, y otra vez aparece esta nocin positiva de lo que estaba realmente ocurriendo en Vietnam. Los programas de pacificacin continuaron zozobrando, se emitieron propuestas congresales sobre establecimiento de villorrios estratgicos, la operacin Sunrise, Hop Tac, y otra vez se trataba de operaciones militares inefectivas que continuaron ocurriendo y para mayo de 1964 el General Harkins -quien era el Comandante de McAbee - ya haba agotado su credibilidad ante Robert McNamara, el Secretario de Defensa. Entonces Harkins fue al retiro antes de tiempo - se puede haber escuchado ms bien que fue destituido- y fue reemplazado por el General Westmoreland, quien haba sido su asistente en Vietnam desde enero. A travs del verano y el otoo de 1964, las cosas gradualmente fueron ponindose peor en Vietnam. El General Harold P. Johnson -por entonces el Comandante en Jefe- dijo: "parece que las cosas estn yndose de las manos". Despus de las elecciones de 1964, el Presidente Johnson estaba listo para hacer una movida y lo hizo con toda rapidez y expidi la Resolucin del golfo de Tonkin, recibi el informe del grupo

de trabajo del NSC, hubieron actividades terroristas en Saign para Navidad y despus de pasada la Pascua l envi un telegrama al General Taylor -quien era entonces Embajador en Vietnam del Sur- donde deca "Deja de hablarme acerca de los bombardeos, Maxwell, te estoy hablando acerca de las tropas de tierra. Lo que se necesita es el uso ms efectivo de Rangers, fuerzas especiales, infantera de Marina y otras fuerzas apropiadas para operaciones en tierra. Voy a mirar con gran beneplcito cualquier aumento de ese esfuerzo Americano". Y es as que Saign empieza a sentir el calor del despliegue de las fuerzas de tierra Americanas. Incidentalmente, el punto de vista del Presidente Johnson fue apoyado por una serie de memoranda proveniente de Robert McNamara y George Bundy, y una secuencia de eventos sucedieron en la guerra del Ejrcito Americano en Vietnam, tal como el ataque de Plai Ku ; la necesidad de bases de vigilancia para almacenar las naves areas de los EE.UU. porque llos estaban haciendo estos paros en represalia. A pesar de la oposicin de Maxwell Taylor, el General Westmoreland recomienda que se haga el Pacto Sing, del Almirante Sharp, que equipos de desembarco de los batallones de Infantera de Marina se desplacen para proteger varias bases costeras. El 18 llega el pedido, el 26 se aprueba y los infantes de marina empiezan el desembarco en Vietnam a principios de marzo. En ese momento Robert McNamara informa al General Johnson -el Comandante en Jefe del Ejrcito- diciendo "cualquier cosa que pueda reforzar la posicin del gobierno de Vietnam ser tenida en cuenta". En realidad, despus de una reunin en la cual el Presidente le dice al General Johnson que l quiere que vaya a Vietnam y lo acorrala en el ascensor de la Casa Blanca y sealndolo con el dedo en el pecho le dice "General, yo quiero que usted mismo vaya all y haga que las cosas sucedan". El General Johnson llega a Vietnam y rene a los Generales de McAbee, en un cuarto y les dice "Caballeros, no estoy aqu en mi calidad de Jefe del Comando del Ejrcito, yo estoy aqu como representante del Presidente de los Estados Unidos de Norteamrica para preguntarles qu es lo que necesitan para ganar la guerra".

Los Generales le alcanzan tres opciones: la primera consiste en un programa de 21 puntos que rene ms de lo mismo. Maxwell Taylor como que desva del objetivo dice "El General Johnson debe pensar que podemos ganar esta guerra slo con puntos". La segunda opcin reclama tres Divisiones: una de Infantera de Marina, una Coreana y una Americana, la Divisin Area Mvil que debe ser despachada a Vietnam. La tercera opcin es una operacin ambiciosa sobre la que se oir hablar ms y ms, y que se trata de invocar al tratado de SETO para desplegar una serie de Divisiones a travs de la zona desmilitarizada que cruza el campo de la sabana. Esto es algo que se puede encontrar al leer a Bruce Palmer, a Harry Summers, al General Depue, quien en un artculo lo repite una y otra vez. El Jefe del Comando vuelve y pregunta al Cuerpo de Ingenieros del Ejrcito qu es lo que necesitan para llevar a cabo esta con xito esta opcin tan ambiciosa y le contestan "Antes que todo, General, no lo podremos hacer nada hasta noviembre prximo debido a las condiciones del terreno por encontrarnos en la estacin lluviosa". Y sucede que cerca de 18,000 tropas de ingeniera son necesarias para construir este tipo de sistema que involucra caminos y apoyo; y una vez que se tenga todo construido habr necesidad de miles y miles de trabajadores indgenas para darle mantenimiento a esta enorme cosa. Y efectivamente, ustedes pueden hacerse la idea del tipo de infierno por el que tuvieron que pasar los infantes de marina para seguir el lineamiento de Mcl\lamara durante los aos del intervencionismo, alrededor de 1967. Johnson se dira que va por llo y lo guarda en su bolsillo y le da impulso a la opcin de las tres Divisiones; pero el Presidente no quiere entrar en el sunto con mucha rapidez y empieza a tantearlos; a la 137 Brigada de Transporte Areo y algunos batallones ms de infantera de marina. Y llega el mes de junio y Westmoreland siente que ya es suficiente y piensa que la guerra convencional est ingresando en la fase tres y se acomoda al juego de la guerra convencional, de los informes de una posible invasin de las tropas del Ejrcito Norvietnamita que se encuentran en esos momentos en la parte noroccidental -una remota seccin de Vietnam del Sur- y luego l dice "Tenemos necesidad de una accin drstica para desviar la

atencin sobre la situacin, el Ejrcito no estar ms en la contienda". Luego responde "No podemos estar dando vueltas en las costas aqu para proteger nuestras bases porque es un uso esttico falto de gloria del poder militar de los EE.UU." Luego l propone una concepcin agresiva de tres fases para las operaciones diciendo "Yo tengo necesidad de 44 batallones estadounidenses no aliados, con estos batallones por el resto de 1965 yo me har cargo de la iniciativa en 1966 y tendr necesidad de 24 batallones -o sea, un agregado de 24 batallones- y con llo voy a eliminar en los dos siguientes aos las bases del enemigo y sus lugares de refugio. Para 1968 y a travs de combates terrestre continuados estaremos limpiando las ltimas fuerzas importantes de las guerrillas y los empujaremos a travs de la frontera". Es un planteamiento muy convencional sobre la forma como se luchar la guerra de la insurgencia. Es decir, los van a encontrar, los van a arreglar, los van a combatir y los van a terminar. El enfoque en trmino de planeamiento. Cuando el Presidente se agencia para enviar a los 44 batallones -realmente muy buenos batallonesMcNamara llega a Vietnam en julio para averiguar cul sera el costo en esos momentos y en el futuro, y lo que hacen es usar la regla tradicional de la guerra convencional que dice "Cunto se necesita?" que llega a ser tres a uno y que generalmente se le concede ser algo bastante bueno. "Bueno - llos dicen- si nos referimos a los infantes de marina, un batalln de Infantera de Marina es igual a tres batallones comunistas, un batalln del Ejrcito es igual a dos y un batalln Aliado -Australianos y Neo-Zelandeses - es igual a dos tambin. El Armamento es igual a un batalln del enemigo y llos llegan a totalizar el resultado final y lo que tienen es un 2.4 en proporcin a uno, y con 44 batallones Westmoreland dijo: "Yo puedo elevar ese porcentaje a 3.2 a uno, y se agregan 24 batallones ms puedo mantener esa proporcin de 3 a uno. Pero se puede argumentar que quiz Westmoreland pudiera haber dicho "Entraremos en la fase tres porque estamos hablando de colocar las operaciones convencionales de tres a uno". Por mi parte puedo pensar en que se necesita 10 a 15 para las operaciones guerrilleras y quiz an as no era la forma de solucionar el problema.

Qu sucedera si se aplica la fase tres?. Se devuelve el asalto convencional y luego vienen las guerrillas para aplicar lo que aconseja la tradicional estrategia de contra-insurgencia, es decir, retirarse de la accin guerrillera. Para el momento en que McNamara regresa en el mes de julio, el Presidente ya ha tomado una decisin y se compromete en el primer transporte areo y le promete a Westmoreland que las tropas que est pidiendo le sern enviadas. Ahora Westmoreland se ve enfrentado a concebir la forma de atacar al enemigo para ganar la guerra, para cumplir con su cometido, basado en ciertas restricciones porque no puede llevar adelante la guerra de aniquilamiento, tampoco puede invadir el Norte porque se le ha ordenado restringirse geogrficamente al Sur de Vietnam en trminos de operaciones de tierra. Y es as que al negrsele la batalla de aniquilamiento l adopta la estrategia de atricin (de desgaste), y es as que resulta importantsimo alcanzar el punto de cruce que se vuelve crucial, que le permita aniquilar al enemigo con la mayor rapidez de forma que no pueda reconstituir sus fuerzas y ponerlos de vuelta en el campo de batalla. La amenaza convencional del Cuerpo I, en esos momentos representa al NVA (Ejrcito Norvietnamita) es usada para dirigir la estrategia y en realidad se ocupa de manejar el planteamiento tctico y operacional que representa el mtodo de "buscar y destruir". En noviembre de 1965 la Primera Divisin de Caballera tiene un encuentro con elementos de las divisiones del NVA en el valle de Danang, siempre aparecen los helicpteros que se encargan de matar a unos 1200 y al liarse en batalla los americanos pierden slo 200 hombres y Westmorelan est convencido que su mtodo de "buscar y destruir" al enemigo es la misin tradicional del Ejrcito y que es la forma apropiada de manejar la insurgencia. Al mismo tiempo que el Ejrcito se dirige en esta direccin, la Infantera de Marina est tomando el camino contrario. Los infantes de marina tomaron un enfoque diferente y lo que hicieron es llamar a pelotones en accin en una forma de un pulpo de mil brazos porque no se tena ningn plan establecido

para este tipo de cosas y apareci un Capitn de nombre Jim Cooper cuya compaa se encontraba ocupando la ciudad de Chou La y algunas otras como el Cuerpo I en las costas del norte y no poda concebir por qu no podan pasar a controlar el rea y por qu el enemigo continuaba operando mientras se conservaba una buena inteligencia y finalmente tuvo la idea de introducir porciones de su compaa dentro de estos villorrios para que vivieran junto con las fuerzas paramilitares y que se encargaran de ejecutar patrullas nocturnas y emboscadas, y despus de un tiempo la gente empez a sentir que la Infantera de Marina permanecera all y que los paramilitares estaban siendo adiestrados y que estaban denegando a los reclutas insurgentes y que tambin estaban denegando los alimentos, la disposicin para las tcticas y tambin les estaban obstruyendo la inteligencia y con eso las cosas :empezaron a mejorar. Y los infantes de marina empezaron a posesionarse de todo esto y en 1967 ya tenan 79 pelotones comprometidos en esta accin combinada y operando con el Cuerpo I que era el destacamento ms amenazado por la invasin desde el Norte. Estos pueblos - de acuerdo a la evaluacin de los villorrios que se utilizaba para medir la seguridad que estaba en manos de los capitanes- tenan el doble de seguridad con el Cuerpo I que los otros pueblos lo cual es revelador y se debe decir que tenan un promedio menor de prdida de vidas que aquellas unidades encargadas de las operaciones de "bsqueda y destruccin", y es as que la nocin del rompimiento de los campos que pudieran exponerlos a una derrota y que no haba forma de que pudieran mantener una reserva suficiente, demostr ser un procedimiento errneo por las operaciones de la Infantera de Marina. La reaccin del Ejrcito por este programa de la Infantera de Marina fue altamente negativa. El General Johnson -el Jefe de Comando del Ejrcito- dijo: "Los infantes de marina no queran jugar, absolutamente no quera hacer el juego de guerra, llos no saban luchar contra las guerrillas". El General Depue - el Comandante de la Primera Divisin de Vietnam - dijo: "Los infantes de marina llegaron y solamente se sentaron y no hicieron nada, llos se

involucraron deliberadamente en la contra-insurgencia a una milla de distancia a la redonda". La prisin se volvi tan intensa que Westmoreland consider necesario escribirle una carta al General Wall - el Comandante de la Infantera de Marinadiciendo "Debe usted saber que su unidad est haciendo una gran labor pero debe recordarse que hay muchos indios en las tierras malas y que tenemos necesidad de ir tras llos porque no podemos permitir que llos operen en las tierras interiores, an cuando la poblacin tenga que esparcirse". Y es as que la Infantera de Marina se ve obligada a colocar recursos significativos para tales actividades, por ejemplo, la base de Quezn. Para principios de 1966, el McAbee, se di cuenta que los 24 batallones no iba a ser suficientes debido a la habilidad del Vietcong de regenerar sus fuerzas, la habilidad del Ejrcito de Vietnam del Norte para infiltrar sus fuerzas desde el Norte era mayor de lo anticipado y Westmoreland tena al personal de McAbee, a cargo de disear los Planes de El Paso y como factor sorprendente estos planes requeran que hubiera una incursin a travs de Laos pasando por el sendero de Hoshima. Las Divisiones, Primera de Caballera, Primera de Infantera de Marina, la Cuarta de Infantera, se pensaba que todas deban participar en esto. El General Commer - el comandante de la Primera de Caballera- dijo: "Yo deseaba que se volviera una guerra dentro de los lmites convencionales y cosas por el estilo para decir aqu vamos, qu es lo que van a hacer para detenernos, vengan hacia nosotros, vengan a luchar contra nosotros, luchen como hombres". Westmoreland pidi cuatro y dos tercios de Divisiones ms para poder enfrentar este tipo de operaciones y en la primavera de 1966 sbitamente al liderazgo poltico les empieza a temblar las piernas y dicen: "Esperen un momento, deben saber que nunca pensamos que esto iba a resultar as" y lo que pasaba es que empezamos a reventar especialmente en la cifra de la reserva. Es entonces cuando McNamara se dirige a Vietnam en agosto y

setiembre y regresa para decir que esta unidad de guerra estaba involucrada en "buscar y destruir" y que se encarga de matar a las unidades de las fuerzas principales es irrelevante y que la pacificacin es la clave del conflicto y tuvimos que ponernos a trabajar activamente en llo. Lo que queran era estabilizar los niveles de las tropas y no darle a Westmoreland los dos tercios de una divisin extranjera. Westmoreland regresa a comienzos de 1967 y le habla personalmente al Presidente y Johnson le dice que bsicamente tena desconfianza que este punto tan enrevesado pudiera ser la corriente a seguir por el Ejrcito en su planteamiento estratgico y a raz de todo esto un estudio del Ejrcito sirve para apoyar la argumentacin del Presidente. En efecto, el estudio anotaba que haba observado que el 88% de todas las batallas durante el perodo de 1965 a 1967 haban sido iniciadas por los comunistas y que era difcil arrasar a un enemigo hasta su punto de rompimiento cuando el enemigo mismo ha decidido dnde y cuando luchar la batalla. Esto fue un golpe fatal para la estrategia de desgaste. Sin embargo una serie de operaciones originalmente programadas por las tropas del Ejrcito se llevan a cabo: Halliburton, Junction City, Setter Falls, Sppedy Express, y la Delta, Bayer two, Pershing y en la de Junction City creo, Westmoreland dice "Nosotros ahora hemos probado la eficacia de las operaciones multi-Divisionales en la accin de guerra de la contra-insurgencia". Al mismo tiempo que estas operaciones convencionales del Cuerpo I estaban llevndose a cabo, el Ejrcito estaba buscando buscando desarrollar su misin tradicional de circundar y destruir las unidades mayores de las fuerzas enemigas, el Ejrcito estaba tambin violando muchos de los principios de la contra- insurgencia clsica y aprendiendo muy poco sobre lo que hubiera podido ayudarlo a efectuar un cambio. Observando estas seis reas, una por una, les dir que: Primero, unidad de comando. Fue impulsada tempranamente por los Americanos pero fue rechazada cuando los Generales de Arben quienes objetaron la idea, bsicamente llos no queran tener un Comando Americano que reemplazara y afectara al Arben corrupto de los Oficiales Generales.

Veamos qu resulta de esto: primero, nosotros ignoramos al Arben desde 1965 hasta 1968, tal como el General Taylor dijo: "Nos importa un pito acerca de llos". El General Ridgeway no poda entender por qu a Westmoreland se le haba negado el comando de Arben desde el momento que se le haba dado el Comando de las fuerzas de Corea del Sur durante la guerra de Corea, y por qu Westmoreland no poda ejercer dominio para deshacerse de oficiales ineptos. Westmoreland respondi a tal acusacin dicindole a Robert Canard en los muelles de Saign - evidentemente ellos estaban observando el material que se estaba embarcando- y Canard que era el jefe de la idea de pacificacin y de los civiles le contest "Por qu no se hace cargo de todo esta gestin?" y Westmoreland le dice "Bueno, debido a todo ese asunto de la soberana nacional y el colonialismo que ha entrado en juego" y Canard con poca diplomacia le dice "Al diablo, tenemos medio milln de hombres en Vietnam, General, estamos gastando 21 billones de dlares por ao para luchar esta guerra con los vietnameses mirndonos cmo nos conducimos, cmo puede usted hablar acerca de soberana nacional?". Poder de fuego y conteo de cuerpos. Otra vez nos encontramos que este es el producto natural de la estrategia de desgaste, tambin nos encontramos que coloca el menor nfasis en proteger al pueblo del enemigo, de su poder de fuego. En esencia, si usted trata de llenar el nmero suficientemente luego nos encontramos con frecuencia en ese ambiente grisceo donde quin es mi amigo-quin mi enemigo con frecuencia es dable equivocarse y es fcil confundir un amigo con un enemigo si es que se sigue la estrategia de desgaste cuando el hombre se enfrenta a la creacin a travs del conteo de cuerpos para ganar una guerra. Tambin se argument que el poder de disparo es lo que salv muchas vidas americanas en el corto plazo y como consecuencia de este disparo sobre Mai Lai solamente el 19% de aquellos oficiales generales vigilados por Douglas Canard mismo -un general en Vietnam- reclamaron que llos haban escuchado con cuidado las reglas del compromiso y es indicativo que una tolerancia sensorial de contra-insurgencia era lo que se supona deba ser Vietnam y ese poder de fuego fue proporcionado a las tropas del Ejrcito tres veces en mayor nmero que aqul empleado en Corea, una guerra convencional en la cual se estaba en contacto diario con el enemigo.

Qu es lo que conforma el uso del poder de fuego?. Principalmente una y ms dramtica fue Artlight, los ataques de los B-52. Otra vez nos encontramos que el enemigo se adapta en 1965 cuando se inician estos ataques areos, nosotros promediamos un conteo de 151 cuerpos a travs de este tipo de ataques; para 1968 el conteo haba bajado a 32; por lo que es una forma extremadamente costosa de matar 32 guerrilleros. Apoyo areo estrecho. Solamente el 10% de este apoyo vol en apoyo de las unidades que estaban realmente en contacto con el enemigo. El uso prodigioso del poder de disparo de los Americanos fue la causa principal de las bajas experimentadas por los EE.UU., a grandes rasgos 2% de la artillera y 5% de las simulaciones de los B-52. Es as que en 1966, 27,000 toneladas de artefactos que no explotaron estaban en manos del enemigo listos para ser reconstruidos como caza bobos y minas, de lo cual llos hicieron buen uso; y en este ao ms de 1000 hombres Americanos murieron debido a estos caza bobos y minas. En 1967 el 17% de las prdidas Americanas se debi a los caza bobos y minas. La mentalidad del conteo de cuerpos lleg al colmo cuando el Mayor General Newell tom el mando de la 9 Divisin de Infantera y Delta, quien meda la efectividad de su comando de acuerdo a los porcentajes de las matanzas que pudieran conseguirse. Uno de sus oficiales me dijo: "en realidad nosotros nos encargamos de hacer desaparecer un montn de piojosos civiles". El mismo Newell admiti que l tendi a ser algo dispendioso en trminos de amigables bajas. Frecuentemente la Divisin realizaba una accin arrasadora antes que se pusieran efectuar el conteo y no podan comprender por qu llos estaban capturando tan poco armamento en relacin al nmero de gente que estaban matando. El Dr. Welly, que escribi un libro titulado 'Los Americanos en Vietnam" hace algunos aos, explic el asunto diciendo que eso se deba a que se estaban matando muchos civiles. Acciones de Personal: Napolen una vez dijo: que los soldados deban tomar sopa juntos por largo tiempo antes de que estuvieran listos para entrar

en la lucha; y an as el Ejrcito adopt una excursin de un ao de actividades en Vietnam y un viaje de comando de seis meses. Al leer a Jean Paul Van, un escritor Americano que estuvo all quiz por ms tiempo que cualquier otro, se encuentra la siguiente acotacin "El Ejrcito no estuvo en Vietnam 10 aos, en realidad permaneci en Vietnam un ao multiplicado por diez veces". Les haca falta familiaridad con el pueblo, el terreno y el idioma, que ciertamente no era el tipo de familiaridad que se requiere para llevara cabo las operaciones tradicionales de contra-insurgencia. Por qu se hizo eso? Primordialmente debido al personal y particularmente en favor de los oficiales que se ocupaban del aspecto gerencial en Corea; otra vez nos encontramos que se tiene necesidad de contar con una tarjeta de control. Esta es la secuencia, los comandantes de batalln que hubieran podido servir por ms de 6 meses en sus comandos tenan sobre sus hombros el peso de las bajas a un promedio de dos tercios con relacin a sus contemporneos que estuvieron en servicio por 6 meses all, lo cual significa una reduccin razonable. Por supuesto que el conteo de cuerpos encargado a las comandancias se acumulaban entre unas y otras. El conteo de cuerpos era algo que se poda hacer en el curso de 6 meses, mientras que la pacificacin y la seguridad de la poblacin -la clave para la contra insurgencia- era algo que les tomaba un mayor tiempo, quiz aos, antes que las unidades de comando en Vietnam pudieran mostrar los resultados. Pacificacin: Hasta 1967 el intento de pacificacin fue ms bien un caso fortuito pero en abril de 1967 David Johnson envi a su Asesor NSC, Robert Commer, a Vietnam para hacerse cargo del cuerpo, de las operaciones civiles y del apoyo para el desarrollo revolucionario. Insuflando 1000 civiles dentro de la reorganizacin, muchos de llos en puestos de alto nivel tal como Commer, les fue posible obtener algn xito; sin embargo, otra vez -enfatizando la importancia del empeo de pacificacin- se informaba en un reporte de la CIA, que las operaciones del Vietcong podran ser mantenidas con 12 toneladas por da de abastecimientos provenientes del exterior para tal fin.

Respecto a la defoliacin, otro mtodo aplicado en trminos de la utilizacin de alta tecnologa para la contra-insurgencia, el Coronel Britnico Surong -Asesor all en los aos 1960- dijo: que el no tena seguridad acerca de la utilidad de denegar el respaldo del BC y que su preocupacin radicaba en que ninguno cubra las emboscadas y bsicamente expres "todo lo que ustedes estn haciendo al defoliar cincuenta yardas de matorrales a los lados de los caminos es hacer desaparecer la proteccin que ustedes mismos necesitan para cubrirse de una emboscada". Un punto debatible; pero otra vez nos encontramos que no hay ninguna ventaja en el procedimiento. Otro aspecto de la defoliacin es el programa de destruccin de las siembras que se haca en la confianza de denegar en gran medida los alimentos que eran necesarios para el Vietcong; y otra vez el resultado contrario porque lo que el Vietcong hizo esencialmente es que cuando estaban cortos de alimentos simplemente se dirigan a las pequeas poblaciones y lo tomaban de la gente. En trminos de Operaciones Especiales ya les he hablado de llo anteriormente. Respecto a las Fuerzas Paramilitares, se intentaba que estas fueran las fuerzas que se ocuparan de las operaciones de contra-insurgencia en las reas pobladas y sus alrededores. Aparte del equipo, el adiestramiento y el personal, llos sufrieron un alto porcentaje de bajas en el Arben, an cuando fueron muy efectivos en la proteccin que se brindaba a la poblacin. Ellos en realidad recibieron apoyo del Arben, si es que eran atacados; incidentalmente, se trataba de una de las obligaciones del Arben. Sin embargo, entre 1966 y 1973, llos dieron cuenta de un rendimiento entre doce y treinta, el Vietcong mat a los nacionales hacindose cargo del dos a cuatro por ciento del costo anual de la guerra. Es as que si se tiene una estrategia de desgaste, ste era el lugar indicado donde poner la apuesta, se estaba consiguiendo dos a cuatro por ciento de ingresos contra doce a treinta por ciento de egresos; y otra vez nos encontramos que el procedimiento no estaba de acuerdo con el planteamiento ms convencional de la guerra por parte nuestra, y pasaron tres aos an de este involucramiento de los EE.UU. en Vietnam y en enero de 1968, la guerra lleg a un estancamiento. El rgimen de Saigon permaneca en su lugar, nosotros habamos evitado que los

comunistas tomaran Vietnam del Sur y an as habamos fracasado al no alcanzar el punto de cruce. Nosotros nos habamos prodigado en recursos, cortsmente habamos contribuido con un significativo nmero de bajas Americanas al ir a regiones remotas en busca del enemigo y por no haber identificado con exactitud el punto donde pudiramos decir que habamos ganado la guerra. Para fines de 1967, el Ejrcito Norvietnamita coloc dos Divisiones para amenazar Quezn; se sacaron elementos de la Primera Divisin de Caballera y la Divisin 101 de la Fuerza Area para enviarlos a remotas regiones con el fin de poner al descubierto las reas pobladas. Las unidades de los EE.UU. persistieron en salir y enfrentar a las fuerzas enemigas a lo largo de las reas de frontera; y otra vez se encargaron de dejar desguarnecidas las regiones costeras densamente pobladas. A pesar de la CIA, se descartaron los Informes de Inteligencia de McAbee, que indicaban que se estaba preparando un asalto, en gran medida llos no calcularon debidamente la ferocidad del ataque que ocurri en Tet. Despus de un mes de dura lucha con el Dcimo Ejrcito Defensivo, McAbee, se encarg de hacer un conteo de cuerpos que alcanz 37,000. Para Westmoreland -y aqu se encuentra otro punto donde se empieza a ver la diferencia de las perspectivas- sta era una enorme victoria en la guerra de desgaste, nosotros nos habamos encargado de traer abajo 37,000 enemigos y esto los impulsara a salir a campo abierto tal como se confiaba que lo hicieran y por llo era una victoria para Westmoreland pero ciertamente si se tiene en cuenta la estrategia nunca fue una victoria. Para el Vietcong y sus compatriotas de Hanoi, sin embargo, llos apreciaban esto como una victoria referido al tipo de guerra que llos estaban luchando. Bsicamente llos se dieron cuenta que haban perdido en la esperanza de lograr un levantamiento masivo pero en realidad llos trastornaron el programa de pacificacin, llos mataron 1000 Americanos as como la guerra poltica que estaban apoyando respecto a la opinin pblica Americana, y tambin sin lugar a dudas inculcaron el temor dentro de las

mentes de todos los Vietnamitas a travs de las atrocidades semejantes a las cometidas en Ku Wai, que era un mensaje para aquellos que vivan en Saign y otras reas metropolitanas dicindoles "en ninguna parte se encontrarn a salvo de la retribucin revolucionaria". Ellos tambin aumentaron la poblacin de refugiados en alrededor de 800,000 y -por supuesto - la carga por el mantenimiento de toda esta gente descansaba en el gobierno de Vietnam. La ofensiva de Tet y el pedido para un aumento de 200,000 tropas que se extrajo de estos sucesos indujo a una revisin importante en la poltica de Washington y di como resultado el inicio de la Vietnamizacin. Y es as que en 4 de abril, el Departamento de Defensa erige dos fuerzas en Vietnam introduciendo 439,500 hombres; el General Westmoreland, quien haba comandado las fuerzas de los EE.UU. durante el perodo de intervencin, fue promovido al puesto de Jefe de Estado Mayor y al dejar Vietnam fue reemplazado no mucho despus por el General Abrahams, quien anunci que desde ese momento el Ejrcito no se encargara de la pacificacin y de las operaciones de bajo nivel de contra-insurgencia, considerndolo como "la otra guerra", que se tendra una sola estrategia para la guerra que conjugaba la gestin de combatir al enemigo interno con el empeo de combatir al enemigo externo. A pesar de todos sus esfuerzos en este sentido no le fue posible lograr el xito. El General Euro, continu operando como antes y llegamos a tener tales actividades como el incidente del Hamburger Hell (el infierno hamburgus) en 1969, que lo resolvimos a travs de posiciones de inmovilidad en reas remotas. La Divisin Americana de Caballera que operaba en Kwai Nai, es otro ejemplo cuando Robert Commer, tuvo que regresar a los EE.UU. en 1970 despus de tres aos en Vietnam, l se encarg de establecer la nocin de la estrategia como "una expresin de la imaginacin". El retiro del Ejrcito fue acelerado a travs del siguiente trmino y por supuesto que para el momento de la ofensiva del Este en 1972, las fuerzas de tierra de los EE.UU. disminuidas en nmero, no jugaron un rol mayor al encontrarse de regreso en los asaltos combinados del ABA/ABC.

Todo esto nos lleva a preguntarnos lo que mucha gente se pregunta hoy en da: Pudo el Ejrcito haber ganado en Vietnam?. Lo que yo hice fue regresar y contemplar las cuatro alternativas estratgicas que emergieron en los aos 1950 y 1960 para luchar una guerra en la Indochina: una fue la invasin del Norte, la otra es la incursin de Laos, sigue el planteamiento de Young Clay, y luego la frontera demogrfica, un enfoque estratgico que apareci despus de la ofensiva de Tet. Los dos primeros pueden contemplarse como un intercambio de recursos en lugar de una amenaza externa ante la cual Westmoreland tuvo que abdicar a travs de la estrategia de desgaste y su actitud puede apreciarse como que se estaban dedicando ms recursos a la amenaza interna. Al invadir el Norte, la alternativa Rainbow, en esos momentos nos hubiera permitido ganar. Ciertamente hay un nmero - an cuando son muy pocos de personas que manifiestan que quiz lo que hubiramos debido hacer es invadir el Norte y terminar con todo. No mucha gente acredit esa creencia porque al final se hubiera terminado con dos Vietnams, dos insurgencia adems de la China que se encontraba agazapada en los lados; y otra vez el factor de s o no los Chinos - tal como los Vietnamitas - y tambin los Vietnamitas queran que estuviramos all, y el mismo principio se hubiera aplicado si nosotros solamente hubiramos podido aproximarnos al Yalu donde los Chinos pensaban que nosotros les habamos roto su seguridad y que actuaran de acuerdo a esa amenaza, ya fuera que los Vietnamitas los quisieran all o no. Los Franceses regresaron como en 1946 (tal como el Prof. Holloway lo expres), igual que si nosotros hubiramos regresado en 1965, 1966 6 1967, para invadir el Norte. Pienso que es una buena argumentacin decir que los Norvietnamitas haban cambiado sus movimientos dirigindolos hacia una accin de guerra de insurgencia por aniquilamiento - que trabaja muy bien para llos - contra los Franceses y que llos estaban arremetiendo contra un rgimen apoyado por los Americanos en el Sur.

La segunda alternativa, la barrera de Laos, bsicamente la continuidad del pensamiento estratgico de un Ejrcito, que funciona como una amenaza pendiente a travs de la experiencia Vietnamita, un plan 52-59 edificado en 1959 y la barrera de Laos estaba all como parte del esfuerzo del cuerpo en el teatro Laos/Vietnam. Tambin se supone que existe una resaca comunista, otro comandante del Ejrcito que estaba a cargo de varios Cuerpos en Tailandia. Pero corresponda al lado Este en ese planteamiento; otra vez la misma situacin con el plan 62-64 que se desarroll en 1964; el Plan El Paso en 1966; los planes para la utilizacin de 200,000 tropas en 1968. Despus de Tet, el Coronel Summers resucita otra vez con el esfuerzo de guerra que debiramos haber hecho respecto a la estrategia; y el General Palmer habla acerca de una guerra de 25 aos porque l estaba involucrado en la creacin de los planes El Paso. Todo esto hubiera hecho el milagro?. Summers dice "lo que deberan ustedes haber hecho es aislar el campo de batalla, cortar de raz el Norte del Sur, concentrarse en dos centros de gravedad manteniendo a los Norvietnamitas lejos del conflicto". Bsicamente ignor algunos problemas: uno es el problema que el General Johnson encontr en 1965, los enormes requerimientos de apoyo para obtener algunas Divisiones, el nmero de Divisiones creci de cuatro a seis ocho segn el momento; segundo, no necesariamente se hubieran utilizado tropas Coreanas como Summers lo sugiri porque en qu forma hubieran podido traerse tropas Coreanas a Vietnam, mayormente desconocidas respecto a su poder combativo; tercero, no existe evidencia concluyente que los Norvietnamitas pudieran ampliar la guerra an ms, tratando de circunvalar sus fuerzas dentro de Tailandia; cuarto, cuando esta consideracin se trajo a colacin al punto de intervencin, las fuerzas Norvietnamitas no estaban dispuestas a presentar batalla an, el Arben, estaba perdiendo la guerra por s solo ante el Vietcong. Y otra vez, la cantidad de apoyo externo fue trivial y de qu manera este tipo de barrera iba a evitar el colapso poltico que estaba ocurriendo en Vietnam del Sur, cmo se iba a convertir al Arben en una buena fuerza de pelea, como se iba a derrotar

al Vietcong que ya estaba all. Esto es algo que tiene necesidad de ser consignado y resuelto antes que se vuelva una opcin atractiva. Enclaves estratgicos: Estos correspondan al planteamiento de alto respaldo que recomendaba Taylor y que ms tarde fue trado abajo por el General Gavin, el Des-op del Ejrcito en los aos 1950. Bsicamente lo que deca, y otra vez muy enfocado en la estrategia tradicional de contrainsurgencia era: "Miren, no podemos ganar la guerra, lo que debemos hacer es darnos cuenta que el reproche nunca di resultado, que fue arrasado por el curso de los sucesos". Luego de la ofensiva de Tet, cuando existe un gran destrozo entre los civiles y el LSD y donde Court Flipper - entonces Secretario de Defensa - y el General Wheeler - el Presidente del Comando Conjunto - no saben qu hacer a continuacin, el Coronel Wankie - quien era el Asistente de Flipper - adelant la estrategia de las fronteras demogrficas y lo que esto propona era ganar los enclaves que se haban propuesto en 1965 dentro de la propia poblacin, que se encontraba en gran medida a lo largo de la costa, siguiendo hasta llegar a Saign para encontrarse con la mayor parte de la poblacin en el delta. Pero para unir todo esto a travs de una faja continua donde las fuerzas de los EE.UU. pudieran permanecer en las reas pobladas y conducir la pacificacin, lo que se encontrar es fuerzas especiales y otros tipos de conjuntos - equipos de poder - operando en una frontera demogrfica, esa rea entre la costa densamente poblada y el interior que est ralamente poblado y es as que la mayor tctica se desarrolla a travs de patrullas, observaciones y cosas por el estilo. Estaban omisos y estaran dispuestos a utilizar la fuerza, algunas divisiones de reserva y concentrarse en los atacantes y presentarles pelea si es que escogan enfrentar tres operaciones. Esta estrategia fue rechazada, cualquier idea de estrategia hacia la victoria fue rechazada y despus de la ofensiva de Tet se di inicio a la Vietnamizacin.

Alguien mencion antes que hay necesidad de hacer ese asunto relevante para los tiempos actuales, y les voy a decir unas cuantas cosas acerca de la experiencia del Ejrcito despus de Vietnam. Esencialmente el Ejrcito se retir fro de Vietnam, dejaron de prestar enseanza en los Cursos de Servicio sobre la nocin de la contra- insurgencia. Un oficial dijo: que los Comandantes Generales se encargaban de cimentar la idea que la guerra de 1973 fue realmente enviada por Dios porque les permiti enfocar el poder de sus oficiales en un conflicto de baja intensidad para una Tercera Guerra, regresando a la Guerra Mundial de Europa. Las Fuerzas Especiales fueron escogidas, los viejos manuales no se reexaminaron, el 100-20 que sali en 1981 -comparndolo con el 31-16 que se produjo en 1967 - no establece una diferencia significativa. Algo de todo esto empez a cambiar con el advenimiento de la Administracin Reagan y una vez ms la disposicin de encontrarse involucrados en el Tercer Mundo y se consigue la nocin de que la forma probable de un conflicto establece que tenemos amigos y aliados para el inters estratgico del Tercer Mundo y es mejor que empecemos a estar preparados para este tipo de conflicto. Y el Ejrcito desarroll fuerzas y el Ejrcito se encuentra en el proceso de reproducir doctrinas; pero otra vez hay algunas interrogantes acerca de lo bien que se est haciendo y, ciertamente, en qu medida estas fuerzas - por ejemplo las Fuerzas Especiales- estn siendo orientadas hacia el apoyo que deben brindar a la gran guerra, las guerras generales requieren de entrenamiento y preparacin y tambin estn siendo adoctrinados para una guerra pequea. La instruccin sobre este tipo de accin de guerra contina siendo muy reducida en el currculum del Curso de Servicios del Ejrcito, especialmente en la Escuela de la Comandancia General donde se sigue el Programa Avanzado de Estudios Militares. Es mi conclusin personal que esta conmocin producida por Vietnam no fue suficiente para un cambio desde una perspectiva organizacional, sobre

la forma de luchar acciones de guerra de baja intensidad. Que el Ejrcito se haba mantenido revisando los acontecimientos de Tet y el Ejrcito le haba dicho a la gente -tal como P. Summers- no se trataba de que hubiramos luchado la guerra de una forma convencional sino que nunca la luchamos dentro de un modelo suficientemente convencional debido a que no expandimos la guerra, nunca tratamos de ejecutarla dentro de una escala convencional exacta entre los EE.UU. y los Norvietnamitas de acuerdo al DMC. Debido a los recortes presupuestales, al congelamiento del potencial humano en el Ejrcito, con pocos conductores del equipo de abastecimientos y tambin debido al espectro de baja intensidad conseguido, con una Administracin que a pesar de llo apoyaba la idea que todo permanece dentro de un ambiente formal en comparacin a la Administracin Kennedy; siento que el derecho del Ejrcito ahora se dirige ms hacia su involucramiento en conflictos futuros, semejante a lo sucedido en Vietnam, comparndolo con las lecciones extradas de Vietnam.