Javier Gafo Clonacin de seres humanos?

en ST 155 (2000) 163-172.

La noticia de la clonacin de la oveja Dolly ha llenado los espacios de los informativos y las primeras pginas de peridicos y revistas. La noticia ha producido una enorme conmocin en la opinin pblica e incluso en el mundo cientfico, que no esperaba tan pronto una clonacin en mamferos. Junto con la conmocin la noticia ha producido tambin mucho confusin. Se ha llegado poder clonar seres humaos? Y si esto llegase a ser cientficamente posible, sera ticamente aceptable? El artculo que presentamos se propone ayudar a superar el estado de conmocin y confusin que la noticia ha producido aclarando la definicin y la tipologa de la clonacin en general y reflexionando sobre su aplicacin al ser humano. En: La sorpresa cientfica de la clonacin, Razn y Fe 235 (1997) 363-376.

Tipologa de la clonacin El trmino clonacin (mejor seria clonado) deriva del griego klon, esqueje. Cuando, por ej. en jardinera, se utiliza la tcnica del esqueje surge una planta genticamente, idntica. Anlogamente, en gentica clonar significa sacar copias exactas de un gen. El trmino clonacin posee un triple significado en la procreacin asistida: I - En 1993 los cientficos norteamericanos J. Hall y R. Stiliman conmovieron a la opinin pblica con el anuncio de que haban logrado la clonacin de embriones humanos. En este primer tipo se toma un embrin de pocas clulas todava indiferenciadas y totipotentes -capaces de dar cada una origen a un individuo completo- y dividirlo en dos. Se trataba de tres embriones no-viables.Ya entonces se advirti que este logro no significa ningn verdadero avance cientfico, ya que estaba consolidado en el mundo animal con vistas a la mejora ganadera. En realidad, esa tcnica no hace sino inducir artificialmente el mismo proceso que acontece, de forma natural aunque excepcional, en el caso de los, gemelos idnticos. 2. El segundo tipo de clonacin lo anunci en 1995 el mismo equipo escocs que ha obtenido el nacimiento de Dolly. En este caso tomaron un vulo de una oveja hembra, cuyo ncleo es haploide -lleva la mitad de los cromosomas (ya que la otra mitad la aporta el espermatozoide)-. El paso siguiente consisti en tomar un embrin de oveja de pocas clulas indiferenciadas y totipotentes e introducir su ncleo en el vulo previamente enucleado. De esta forma consiguieron que ese ovocito, ya diploide (con todo el nmero de cromosomas de la especie) se desarrollase, dando origen a una serie de ovejas idnticas genticamente entre si. Si esta tcnica se realiza en mamferos, tambin podra realizarse en humanos. As podran conseguirse individuos idnticos procedentes, por ei., de pareias famosas. El hecho de que algunas de las ovejas as obtenidas presentasen importantes

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anomalas desat las crticas de algunas asociaciones que defienden los derechos de los animales. Recientemente se ha anunciado que este tipo de clonacin se ha conseguido en dos ejemplares de macacos. 3. El tercer tipo corresponde al caso Dolly. La gran novedad ha consistido en que no se tom como punto de partida clulas embrionarias, sino clulas somticas diploides (con el nmero completo de cromosomas de la especie) de las glndulas mamarias de la oveja. Los ncleos de estas clulas se transfirieron a ovocitos enucleados de oveja. Se realizaron 200 experimentos, de los que nicamente sali bien el de Dolly. Aunque esta tcnica al comienzo de los 70 se haba experimentado satisfactoriamente con la rana africana, aplicada a ratones haba fracasado. La dificultad estriba en que en las clulas somticas ha tenido lugar ya el proceso de diferenciacin, que conlleva el imprinting, o sea, la activacin de otros. Con esto, las clulas pierden la totipotencia propia de las clulas embrionarias y se convierten en clulas cardacas, musculares... o de las glndulas mamarias. Importancia de la clonacin de clulas somticas Este ha sido el xito -espectacular e inesperado- del caso Dolly. Hace 20 aos se pronosticaba que esto podra conseguirse hacia el 2000. De ah la sorpresa de los cientficos ante el caso Dolly. Mora se sabe que los intentos haban fracasado porque no se haba conseguido sincronizar el citoplasma del ovocito con el ncleo diploide de la clula somtica transferida. Esta sincronizacin se ha logrado poniendo en estado latente, mediante privacin, a la clula somtica que se iba a transferir. Aunque sio se haya logrado en el caso Dolly, estamos ya ante un mamfero. La tcnica es, pues, trasferible a los humanos. De ah la gran conmocin causada por el caso Dolly. Se ha dicho que Dolly es totalmente idntica a la oveja de la que se tomaron las clulas somticas -su madre gentica- y diferente de la otra que le gest -su madre gestante-. Esto no es del todo exacto. La informacin gentica de la que arranca el desarrollo embrionario no es cerrada, sino que est abierta a interacciones con el ADN y con otras protenas presentes en el ovocito. Y, sobre todo, entra en interaccin con el organismo materno. Las interacciones madrehijo durante la gestacin no son irrelevantes. En concreto: Dolly seria muy parecida a su madre gentica cuando sta naci, pero actualmente ambas no seran idnticas. A ello hay que aadir el influjo posterior del ambiente. Por importantes que sean los genes, no se ha de olvidar la importancia del ambiente en el troquelado de cada ser vivo. La aplicacin de este tercer tipo a vegetales y animales podra reportar grandes ventajas. En combinacin con las tcnicas, ya ms consolidadas, de manipulacin gentica podran conseguirse, por ej., plantas de mayor productividad o dotadas de genes que ahorrasen la utilizacin de insecticidas y pesticidas. Y en la ganadera se podra facilitar la obtencin de ejemplares vacunos cuya leche contuviese frmacos u otros productos beneficiosos. Adems, muchos piensan que, en el tema de los trasplantes, los donantes del futuro sern animales y que podrn conseguirse rganos con los que se evite el rechazo. La obtencin de clones facilitara tambin el estudio de determinados grmenes patgenos y el

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tratamiento de las consiguientes enfermedades en el modelo animal, como paso previo para hacer lo propio en humanos. Sin embargo, todo esto no deja de ser un motivo de preocupacin. Pues existe el riesgo -ya muy acentuado actualmente por las tcnicas de mejora ganadera- de una excesiva homogeneizacin de algunas especies y de desaparicin de genes que, si hoy parecen no tener importancia, pueden tenerla en el futuro, por ej., para resistir a agentes patgenos. No todo son, pues, ventajas. Como ejemplo, citemos el caso de una gran peste, causada por un hongo, que asot el maz en USA en 1970 y que se pudo conjurar gracias al cruzamiento con una variedad silvestre de la misma planta que tena genes resistentes a la enfermedad y que ya slo se encontr en una zona de cuatro hectreas de Mxico meridional. Las especies y variedades en vas de extincin llevan genes portadores de posibies beneficios futuros, hoy desconocidos. El desencantamiento del proceso reproductor La clonacin representa un aumento de la capacidad de la ciencia para intervenir en el proceso reproductor. Si lo referimos a los seres humanos, cabe distinguir los siguientes pasos: I. Inseminacin artificial. Si esta tcnica se inici ya a finales del siglo XVIII, se difundi mucho ms tarde, gracias a la congelacin de los espermatozoides y a la creacin de los bancos de semen. Con ella se intenta resolver la esterilidad, sobre todo masculina, introduciendo el semen, previamente obtenido, en el interior de las vas reproductoras de la mujer. 2. Fecundacin in vitro. Una vez obtenidos los ovocitos, el proceso de fecundacin por medio de los espermatozoides se realiza en el laboratorio. El hecho reproductor humano es controlado por la ciencia. 3. Seleccin del sexo. Antes el misterio de la divisin de gneros se desvelaba en el nacimiento. Luego vinieron las tcnicas de diagnstico prenatal. Ms tarde se hizo la seleccin del sexo dividiendo el semen en dos fracciones -ricas en espermatozoides X o Ysin conseguir el 100% de seguridad. Finalmente se ha realizado con embriones de pocas clulas, de las que se estudia una (y se congela el resto) para conseguir el sexo deseado con toda seguridad. 4. Primera fase del proyecto genoma humano. En la primera fase de ese gran proyecto de la comunidad cientfica se han comenzado a desarrollar las primeras sondas genticas, que permiten estudiar los embriones de pocas clulas, para evitar que nazcan nios con anomalas genticas debidas a un solo gen (enfermedad de Tay-Sachs, fibrosis qustica, etc.). Adems de esta forma de eugenesia negativa, el proyecto genoma desarrollar nuevas sondas genticas debidas que busquen genes valorados positivamente (eugenesia positiva). 5. La ICSI (Intra-cytoplasmsperm-injection: inyeccin intracitoplsmica de esperma) es una tcnica que est consiguiendo grandes logros en la reproduccin asistida. Se utiliza

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especialmente con varones oligoesprmicos (con semen pobre en espermatozoides). Consiste en introducir un nico espermatozoide en el interior del citoplasma del ovocito. Con esto se da un paso ms en el desencantamiento del proceso reproductor humano. En la fecundacin in vitro se ponan espermatozoides en un cultivo donde estaba el ovocito. Aqu es el mismo investigador el que selecciona el espermatozoide y lo introyecta en el ovocito. 6. Clonacin. Los tres tipos descritos de clonacin representan otros tantos pasos en el dominio del hombre de ciencia sobre el proceso de reproduccin. Pero es sobre todo en el caso Dolly donde se hace ms patente el desencantamiento del proceso reproductor. Pues en la ICSI sigue siendo un misterio el material gentico del nico espermatozoide que se introyecta. En cambio, si el tercer tipo de clonacin se aplicase a la especie humana, se sabra mucho del material gentico de la clula somtica que se introduce en el ovocito. El proceso de desencantamiento llegara a su clmax. No es slo seleccionar el sexo o evitar los caracteres genticos negativos o potenciar los positivos. Se tratara de reproducir, de forma prcticamente exacta, la base gentica de determinados seres humanos. Ah radica la gran novedad de la clonacin de Dolly. Aplicacin al ser humano Es cierto que el caso Dolly ha sido la excepcin. Pues la mayora de los experimentos del equipo escocs de Ian Wilmut han fracasado. Pero es lgico esperar que la tcnica mejorar sus resultados, se aplicar a otros mamferos y finalmente, de acuerdo con lo hecho hasta ahora con otras tcnicas experimentales, se plantear su aplicacin a humanos. En la polmica suscitada recientemente, prcticamente todos los especialistas y las instancias polticas, religiosas, ticas y sociales han expresado su rechazo ms rotundo a utilizacin del clonado a seres humanos. El grito de los judos ashkenazis Genug ist genug (Basta ya) refleja la reaccin cuando algo que se considera legtimo, dentro de ciertos lmites, se extrapola a extremos inaceptables. El paso firme de la ciencia en su dominio sobre el proceso reproductor se quiebra al llegar la clonacin. Por qu se reacciona tan negativamente? Dos consideraciones iniciales. En primer lugar, los avances en el campo de la gentica producen a menudo una sensacin de vrtigo, como si se penetrase en un mundo misterioso que sobrepasa la capacidad humana. En personas religiosas no es infrecuente la afirmacin de que se violan misterios que solo deben estar bajo el dominio de Dios. Incluso entre especialistas se han usado expresiones bblicas para poner coto a este desarrollo. La nueva ciencia seria como el rbol del bien y del mal, de cuyo fruto est prohibido comer, y se reproducira la vieja tentacin de la serpiente: seris como dioses. Un segundo factor explicara tambin la fuerte reaccin emocional contra la clonacin. En pocas pocas histricas ha existido una conciencia ms intensa sobre la singularidad de cada ser humano y sobre el valor de su libertad. Es normal, pues, que exista hoy una profunda repugnancia hacia una posible sociedad, cimentada en los avances cientficos, que pudiese homogeneizar a los individuos humanos y creara distintos tipos de castas

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basados en la gentica. Es el fantasma del mundo feliz de Huxley el que planea sobre la mente humana removiendo miedos y angustias ancestrales y lleva a gritar basta ya!. Los que nos dedicamos a la reflexin tica nos negamos a convertir la tica en una instancia empeada en poner objeciones y cortapisas al progreso humano. La tica debe saludar todo progreso que signifique un mayor conocimiento de la naturaleza y de los misterios ms profundos de la vida. Pese a esto, ante los avances de la ciencia y la inherente ambigedad de sus logros, se impone tambin un discernimiento para su utilizacin en autntico servicio del hombre. Esa es una misin irrenunciable de una tica verdadera, especialmente urgente en una poca como la nuestra, en la que existe una profunda conciencia de que ningn avance cientfico es neutro, sino que est empujado por grandes intereses econmicos. Adems, desde los aos 70, ha surgido una intensa conciencia de los lmites y ambigedades del Progreso cientfico y tcnico. Pese a ello, el avance se ha acelerado. De ah que surjan inquietantes dilemas ticos. Al abordar la aplicacin de la clonacin a los humanos, debe huirse de planteamientos reduccionistas. No es verdad que se puedan lograr, por ej., centenares de copias de Hitler. Hace 20 aos solan citarse como individuos a clonar a Marilyn Monroe o Alber Einstein. Todo esto es puro reduccionismo. Recordemos la gran importancia para los seres vivos del desarrollo embrionario y postnatal. Si se llegase a clonar individuos propuestos como prototipos, ni siquiera en su etapa de recin nacidos seran iguales. La clonacin humana seria an mucho ms compleja e imprecisa respecto a las cualidades que asociamos con el psiquismo. Sin duda que los genes condicionan el desarrollo y contienen ciertas predisposiciones. Pero el producto humano no se mide por la cantidad de leche o de grasa que pueda poseer, sino que depende fundamentalmente de su interaccin con el ambiente y, ms en concreto, de los procesos de socializacin y de educacin que nunca sern enteramente iguales. As, el producto Einstein estaba relacionado con su herencia gentica, pero mucho ms con el ambiente que le rode y troquel su inteligencia. La misma herencia gentica desarrollada en otros ambientes hubiera dado lugar a individuos muy distintos. Los genes son mucho ms condicionantes en los rasgos fsicos que en los psicolgicos. As, por ej., sera menos difcil clonar a Ronaldo que a la Madre Teresa de Calcuta. Dicho esto, importa subrayar que tanto la legislacin espaola como la britnica y la alemana consideran jurdicamente inaceptable la clonacin. As, la ley espaola de reproduccin asistida de 1989 califica como infracciones muy graves crear seres humanos idnticos, por clonacin u otros procedimientos dirigidos a la seleccin de la raza (art. 20,B,k). En los documentos eclesiales, el tema de la clonacin no se trata directamente. La Declaracin Donum vitae de la Congregacin para la Doctrina de la fe exige que la llamada a la vida de un nuevo ser tenga lugar en el contexto de un acto de amor sexual y rechaza que el nuevo ser pueda ser producto de eficiencia tcnica mensurable con parmetros de control y dominio. Estos principios implican el rechazo de la clonacin. Adems, en varios discursos Juan Pablo II descalifica la utilizacin de las tcnicas

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genticas y de reproduccin asistida que pudiesen crear seres humanos de distinta calidad gentica y tuvieran un significado eugnico. Desde nuestro punto de vista, hay que aadir dos objeciones muy importantes contra la clonacin. En primer lugar, hay que subrayar las posibles anomalas que esta tcnica podra inducir en el nuevo ser. Para activar el ADN de las clulas somticas que van a transferirse a los ovocitos previamente enucleados han de preceder unas manipulaciones cuyas consecuencias pueden ser imprevisibles. A la posibilidad de abortos, en caso de detectar anomalas en el transcurso del desarrollo embrionario, hay que aadir el riesgo de que las anomalas se manifiesten con posterioridad al nacimiento. Experimentar sobre un individuo humano, que es siempre un en s, un sujeto, es ticamente inaceptable. Cmo se puede asumir ese riesgo, cuando lo que est en juego es un ser con destino humano? Nuestra respuesta es negativa. En segundo lugar, hay que afirmar el derecho de todo ser humano a ser l mismo y a no venir al mundo programado, en su intimidad gentica, por deseos o expectativas ajenas. Un moralista alemn J. Reiter, formula un declogo de la manipulacin gentica, cuyo ltimo precepto afirma el derecho a ser producto de una casualidad y no de las expectativas ajenas. En el artculo Vuelve la predeterminacin, publicado hace poco en El Pas (16.02.97, pg. 13) F. Savater afirmaba: Desear tener un hijo ( ... ) poco tiene que ver con pretender disear uno a gusto del consumidor. La mentalidad que confunde asumir la procreacin con ir de compras a la charcutera reitera de modo heavy el viejo oismo que deca encargar los nios a Pars ( ... ). Ser padres no es ser propietarios de los hijos ni stos son un objeto ms que se ofrece en el mostrador. Volvamos a los viejos planteamientos kantianos: lo que deben querer los padres es al hijo como fin en si mismo (como fin que l buscar para s mismo), no como instrumento de unos objetivos de supuesta perfeccin que ellos determinan por l de antemano ( ... ), como si los humanos nacisemos para lo que los otros gusten mandar. La cita de Savater es muy significativa. Por una parte, refleja el fuerte clima liberal dominante en nuestra sociedad. En esta lnea, J. Tstart, el padre cientfico de los primeros nios-probeta franceses, cuando se comenz a hablar de la seleccin del sexo, expres su rechazo al nio a la carta y a una medicina que deje de ser curativa para convertirse en predictiva. Pero, por otra parte, dicha cita insiste en algo que debe ser repensado: el rechazo de toda predestinacin en los humanos (que hoy puede volver a travs del desarrollo cientfico) y la afirmacin del derecho al azar, del derecho de todo ser humano a no venir diseado y condicionado, en su ms profunda intimidad biolgica, por deseos ajenos, lo cual puede ser una forma nueva de tirana. Reflexiones finales Para no pocas personas, la revolucin biolgica ha significado el amanecer de una nueva era de omnipotencia del hombre. Se ha considerado a la Gentica como la solucin, largamente esperada, para los perennes problemas y aspiraciones humanas. El bilogo J. Danielli lleg a afirmar que desde el punto de vista de la Gentica, el hombre es un

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brbaro y slo mediante radicales modificaciones genticas nuestra civilizacin podr avanzar a un estado modestamente estable. Ante estos planteamientos, se abren una serie de interrogantes: quin decidira qu rasgos deben ser potenciados por la Gentica? cules seran los criterios para optar por ciertas alternativas, que a algunos les parecen constituir una gran ventaja social, mientras que, para otros, no son sino una grave forma de deshumanizacin? Depositar en la Gentica toda nuestra confianza sobre el futuro del hombre significa reconocer que no hemos sido ni seremos capaces de resolver los problemas de las relaciones sociales sobre la base de la inteligencia y del carcter humano. Por difcil que sea definir lo que es humano, el recurso a estos cortocircuitos tecnolgicos representara el repudio de nuestra capacidad humana para configurar la sociedad. A la postre, se impone volver al texto bblico, la frase del Creador al hombre Quin te ha dicho que estabas desnudo? es un esplndido smbolo de la situacin que estamos viviendo. La ciencia est a punto de descubrir la ms intima constitucin del ser humano. A travs del proyecto genoma est llegando al desnudo hombre de cristal. Ha desencantado al mximo el proceso de reproduccin del hombre tste ya no es aquel ser humano, ingenuo y plcido, que inmortaliz Miguel ngel en la Capilla Sixtina. Es un hombre que quiz pone excesivas expectativas en la Gentica, como la nueva ciencia del bien y del mal. Con todos esos avances acaso hayamos suprimido aquel ngel de la espada llameante que oscilaba, para cerrar el camino del rbol de la vida (Gn 3,24). Pero siempre ha de quedar ese inimitable dilogo de las manos que magistralmente plasm Miguel ngel: el dedo del hombre -Adn- que apunta hacia una utopi, hacia un paraso por el que siempre intenta luchar, y el dedo del Creador -o el dedo amigo de la sabidura humana y de la reflexin tica- que apunta continuamente hacia el hombre, cuya dignidad e intrnseco valor deben ser siempre proclamados y defendidos. Condens: JORDI CASTELLERO

El genoma humano es la base de la unidad fundamental de todos los miembros de la familia humana y del reconocimiento de su dignidad y diversidad intrnsecas. En sentido simblico, el genoma humano es el patrimonio de la humanidad. a) Cada individuo tiene derecho al respeto de su dignidad y derechos, sean cuales fueren sus caractersticas genticas. b) Esta dignidad exige que no se reduzca los individuos a sus caractersticas genticas y que se respete su carcter nico y su diversidad. Declaracin Universal sobre el Genoma y Derechos humanos, aprobada en la Conferencia General de la UNESCO, con representacin de 186 pases (II.II.97),A) Art. I y 2.

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La clonacin. Datos, respuesta social, reflexiones ticas

Javier Gafo en ST 155 (2000) 232-240.
El 27.2.19 97 la revista Nature daba a conocer la clonacin de la, a partir de entonces, famosa oveja Dolly. La posibilidad de realizar la clonacin en la especie humano ya no era pura quimera. Un peridico expres esa posibilidad en un titular sensacionalista: Hoy a la oveja, maana al pastor. El titulo del presente artculo comienza proponiendo los datos ms precisos de carcter cientfico y tcnico sobre la clonacin, para exponer luego la respuesta social ante la posibilidad de clonar seres humanos y finalmente reflexin sobre ella desde el punto de vista tico. La clonacin. Datos, respuesta social, reflexiones ticas. Sal Terrae 87 (1999) 555-567.

Los dos temas de biotica que ms han removido a la opinin pblica en los ltimos meses son la clonacin y los alimentos transgnicos. Sin duda que no son los ms importantes -uno se atrevera a decir que los ms urgentes son la crisis medioambiental y la justa distribucin de los recursos sanitarios-, pero si son especialmente significativos del gran poder que la Biologa ha adquirido en los ltimos 30 aos y de la necesidad de utilizar todo ese avance en servicio del ser humano. PRINCIPALES DATOS CIENTFICOS RELACIONADOS CON LA CLONACIN En este artculo abordar la temtica tica que surge de esa noticia que conmovi a la opinin pblica ci 24 de febrero de 1997: ci nacimiento de la mundialmente famosa oveja Dolly. Fiel a mi principio de que la buena tica comienza, despus de todo, con buenos datos, pienso que es necesario recoger, aunque sea sumariamente en 10 afirmaciones, los principales aspectos biolgicos relacionados con la clonacin. I. E] trmino clonacin deriva del griego klon, que significa esqueje o retoo. Cuando se toma una rama de un geranio, se planta en otro tiesto y se tiene xito, en realidad se ha hecho una clonacin: ci geranio hijo es, desde el punto de vista gentico, idntico a la planta madre. Se trata de la reproduccin asexual, ci primer tipo de reproduccin existente en los seres vivos y que, con ci avance de la evolucin, ha sido progresivamente sustituido por la reproduccin sexual. 2. Una vez que se constituye el cigoto, la clula huevo, resultado de la aportacin de clulas germinales de distinto sexo, se inicia el proceso de segmentacin. En sus primeras fases, todas y cada una de las clulas , por ej. de un embrin humano, son totipotentes, es decir, capaces cada una de dar origen a un individuo completo. Esta totipotencia se pierde pronto, al iniciarse ci proceso de diferenciacin celular, que llevar a que se formen clulas hepticas, cutneas, cardacas, etc. 3. Cada una de las clulas ya diferenciadas posee todos los factores genticos propios de cada especie. En ci caso de la especie humana, toda clula posee 23 parejas de

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cromosomas y, aproximadamente, 70.000 u 80.000 genes. Que existan distintos tipos de clulas se debe al proceso de diferenciacin. 4. En 1993 ya se habl de clonacin humana. Se trataba de la experiencia realizada por Hall y Stilman,de la universidad George Washington. Tomaron como punto de partida 17 embriones humanos de pocas clulas -que, por tanto, no haban perdido su totipotencia- y mostraron que, si se los divida, cada una de las porciones prosegua las ulteriores divisiones celulares. Nos parece importante subrayar que esta tcnica debera calificarse como gemelacin artificial, ya que es e] mismo proceso por ci que se constituyen gemelos idnticos. Esta tcnica ya estaba consolidada en algunos animales. 5. En 1996, en ci Instituto Roslin de Edimburgo, ci mismo en que iba a nacer Dolly, ya se anunci el nacimiento de unas pocas ovejas por otra tcnica de clonacin. Para ello se tom un vulo de oveja, al que se le quit ci ncleo. En su lugar se inyect ci ncleo procedente de clulas embrionarias de pocos das, an no diferenciadas, logrndose ci nacimiento de algunos ejemplares clonados por esta tcnica. Posteriormente, ya en 1997 y con la misma tcnica, se logr clonar dos macacos Rhesus, con lo que se mostraba que la tcnica era factible en parientes prximos a los humanos. Esta tcnica debe calificarse corno clonacin por transferencia de ncleo de clulas no diferenciadas. 6. Es en este contexto cuando se produce la noticia sorprendente del nacimiento de Dolly. Efectivamente, el gran xito de lan Wilmut, del citado Instituto Roslin, constituy una verdadera sorpresa cientfica porque, aunque ya, al inicio de los sesenta, J.B. Gurdon haba conseguido un xito similar en un anfibio, la rana Xaenopus laevis, no se haba logrado en mamferos, a pesar de los esfuerzos realizados. Incluso un autor tan prestigioso como D. Solter -uno de los mejores especialistas en estudios sobre ratones- haba afirmado solemnemente que este tipo de clonacin nunca seria tcnicamente posible en mamferos. Lgicamente, tena razones para esa afirmacin: la citada anteriormente de que ci proceso de diferenciacin haca imposible, por as decirlo, dar marcha atrs en ci reloj biolgico y poder convertir en totipotente una clula que ya se haba diferenciado. La gran sorpresa es que, si a estas clulas se las pona -mediante privacin de suero en el medio (deprivacin (starvation- en un estado quiescente, llamado gO, volvan a esa situacin de indiferenciacin. En este caso estamos ante la clonacin por transferencia de ncleo de clulas ya diferenciadas. Tambin hay que afirmar que Dolly fue el nico xito en los 277 experimentos realizados por Wilmut. 7. Descle enero de 1997 hasta e] verano de 1998, el logro cientfico de Dolly se mantena en un cierto entredicho. En primer lugar, no se haba conseguido repetir Existan, adems, dudas sobre el origen de la clula somtica, procedente de glndulas mamarias, que sirvi para transferir los factores genticos de la famosa oveja. Pues bien, en el verano de 1998 la revista Nature anunciaba que estudios de ADN llevaban a la afirmacin de que, en efecto, se haba transferido el ncleo de una clula ya diferenciada, como haban indicado fos investigadores de Edimburgo. Al mismo tiempo, se dieron en los mismos meses otros dos hechos relevantes: que el francs Renard haba conseguido xito en vacunos corno consecuencia de la aplicacin de la misma tcnica y, poco ms tarde, que el mismo logro se haba conseguido en ratones por el equipo de R. Yanamigachi y T Wakayama, en Hawaii. Este salto al ratn, el mamfero por excelencia de las investigaciones en el laboratorio y

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con un ritmo muy rpido de reproduccin, va a significar un gran avance en e] conocimiento de la tcnica de la clonacin por transferencia de ncleo de clula somtica ya diferenciada. Elio hizo que D. Solter, que haba afirmado la imposibilidad de este tipo de clonacin, tuviese que retractarse en la misma revista Nature. 8. Desde que se anunci la noticia del nacimiento de Dolly, se comenz a hablar de sus aplicaciones a humanos. Pronto se aadi que tener un hijo clnico podra significar la posibilidad de recurrir a l, si se requiriese un trasplante de tejidos e incluso de rganos. Salta a la vista que nuestra sociedad no iba a aceptar, de ninguna forma, que una persona pudiese recurrir a su descendencia clnica, ya constituida, para conseguir un rin, ms an si se tratase de un corazn. Esta posibilidad es absolutamente rechazable ticamente, por lo que supone de utilizar a una persona corno mero medio teraputico. Pero hay otra posibilidad, que se ejemplific especialmente en el Parkinson u otras patologas cerebrales: la de conseguir un clon del mismo individuo al que se desarrollase, no para constituir un ser humano, sino nicamente para desarrollar tejidos, quiz en un futuro hasta rganos, que pudiesen ser trasplantados sin dar origen a rechazo inmunolgico. Se trata de la clonacin humano no reproductiva, sobre la que se ha iniciado una intensa polmica tica y jurdica. 9. Pero an ha habido ms en los ltimos meses. Toda una serie de investigaciones est mostrando que existen en los distintos rganos del cuerpo unas clulas llamadas troncales o clulas madre (stem-celis) que, al no estar diferenciadas, pueden servir de base para conseguir, de forma anloga a la clonacin no reproductiva, la diferenciacin de tejidos, quiz un da hasta incluso rganos, que puedan ser trasplantados al mismo individuo del que se tomaron las clulas troncales, sin que se produzca rechazo inmunolgico. 10. Poco despus del nacimiento de Dolly, el equipo del Instituto Roslin anunci el nacimiento de otra oveja, en este caso Polly: se trataba de una oveja transgnica, obtenida por transferencia de ncleo de clula embrionaria al que se haba transferido un gen para que en su leche estuviese presente una protena de inters humano. Ahora bien, las tcnicas de manipulacin gentica son complejas, y cuando se ha conseguido un ejemplar en el que se ha tenido xito en la insercin de un gen de inters humano, es lgico clonar o copiar esa oveja. Con ello, y corno indicamos antes, se anan los dos temas que ms han impactado recientemente a la opinin pblica: los de la clonacin y la transgnesis. Tambin debe citarse que el Dr.Wolf consigui aplicar la clonacin por transferencia de ncleo de clulas no diferenciados a un primate, el macaco Rhesus. LA RESPUESTA SOCIAL ANTE EL HECHO DE LA CLONACIN Las reacciones ante las posibilidades de la aplicacin de la clonacin no se han hecho esperar. Lgicamente, la mxima preocupacin es la posibilidad de su utilizacin en humanos -alguien ha dicho grficamente: hoy la oveja, mahana el pastor-. Nos parece importante reflejar las principales reacciones que se han dado en la comunidad internacional: I. Declaracin Universal de la UNESCO sobre el Genoma Humano y los Derechos Humanos (i I. 11.97). Afirma: No deben permitirse las prcticas que sean contrarias a la dignidad humana, como la clonacin con fines de reproduccin de seres humanos.

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2. Convenio para la Proteccin de los Derechos Humanos y la Dignidad del Ser Humano con respecto a las Aplicaciones de la Biologa y la Medicina (el llamado Convenio Europeo de Biotica, 4.04.97). Pronto se aadi un Protocolo Adicional por el que se prohbe la clonacin de seres humanos (12.01.98): Se prohbe toda intervencin que tenga por finalidad crear un ser humano genticamente idntico a otro ser humano vivo o muerto. 3. Resolucin del Parlamento Europeo sobre la clonacin de seres humanos (15.01.98), en el que se pide a los Estados miembros del Consejo de Europa que firmen y ratifiquen el Convenio citado en el apartado anterior, as corno su Protocolo Adicional. 4. Directiva del Parlamento Europeo y del Consejo relativa a la proteccin jurdica de las invenciones biotecnoi<Sgicas (12.05.98), en el que se afirma que quedarn excluidas de la patentabilidad los procedimientos de clonacin de seres humanos. 5. Asamblea Mundial de la Salud, en su 50a Sesin (14.05.97), condena la clonacin porque es ticamente inaceptable y contraria a la integridad y la moralidad humana. 6. Pontificia Academia para la Vida (11.07.97). Repite el rechazo de la clonacin, ya que a nivel de los derechos humanos, la posibilidad de la clonacin humana representa una violacin de los dos principios bsicos sobre los que se fundamentan los derechos humanos: el principio de igualdad entre seres humanos y e] principio de no discriminacin. 7. De las declaraciones recogidas se deduce que hay un consenso tico de rechazo a la clonacin en la comunidad internacional. Sin embargo, algunas voces solicitaron que se cambiara la condena y la subsiguiente prohibicin de la clonacin por una simple moratoria, hasta que el tema hubiera sido racionalmente valorado y discutido, tanto desde e] punto de vista cientfico como desde una perspectiva tica y humanstica. As se puede citar la editorial de la revista Nature (6.03.97) o el informe elaborado como consecuencia de la reunin organizada por la Organizacin Mundial de la Salud (24.10.97) para ser presentado en la 51' Sesin de la Asamblea Mundial. Tambin es importante sealar que en algunos casos, como en la Declaracin de la UNESCO, se condena la clonacin reproductiva, dejando la puerta abierta a la clonacin no reproductiva. 8. En cuanto a las legislaciones nacionales, hay varios pases que han incorporado la prohibicin de la clonacin, unos a consecuencia de la oveja Dolly, y otros con anterioridad. 9. En cuanto a la legislacin espaola, la situacin es la siguiente: la Ley 3511988 sobre Tcnicas de Reproduccin Asistida afirma en su Art. 20.213: son infracciones muy graves: k) Crear seres humanos idnticos, por clonacin u otros procedimientos dirigidos a la seleccin de la raza; 1) La creacin de seres humanos por clonacin en cualquiera de las variantes o cualquier otro procedimiento capaz de originar varios seres humanos idnticos. Esto ha llevado a nuestro Cdigo Penal de 1995 a declarar punible, en su Art.

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161.2, la creacin de seres humanos idnticos por clonacin u otros procedimientos dirigidos a la seleccin de la raza. 10. Como ltimo elemento del actual debate puede citarse el hecho reciente de que la Comisin de Asesoramiento Nacional para Biotica, creada por el Presidente Clinton, ha recomendado al gobierno norteamericano que subvencione la investigacin sobre embriones humanos con vistas a la clonacin no reproductiva, como consecuencia de su gran inters teraputico. El Presidente de esta comisin ha afirmado que tenemos obligaciones morales hacia la futura salud y bienestar de la gente, y necesitamos equilibrar esto con la simblica obligacin moral que tenemos hacia los embriones humanos. Tambin debe hacerse referencia al hecho de que la Comisin Nacional sobre Reproduccin Humano Asistida de nuestro pas, en su Informe de 1998, se plantea el tema de admitir este mismo tipo de investigacin en embriones de menos de 14 das y no rechaza totalmente la clonacin no reproductiva. REFLEXIONES TICAS I. Como se subraya en el Informe publicado recientemente por el Instituto de Biotica de la Fundacin de Ciencias de la Salud, el tema de la clonacin, especialmente desde la perspectiva de su aplicacin a humanos, ha venido acompaado de una excesiva carga emocional. 2. Igualmente ha habido en el debate sobre la clonacin una insuficiente distincin entre los valores ticos que son exigibles a todo miembro de la sociedad y los que son propios de determinadas concepciones ticas. Debe reconocerse, en nuestro contexto, la necesidad de articular unas exigencias ticas mnimas, fundamentalmente las que estn en el trasfondo de los derechos humanos. Se trata de las llamadas obligaciones perfectas, las que cada individuo se debe exigir y los dems y la sociedad pueden exigir a todos los ciudadanos, incluso de forma coactiva. Esto no niega el valor de otras tradiciones ticas, en concreto las ticas religiosas, que presentan un modelo de vida buena y articulan una tica de mximos, que tambin es fundamental en la convivencia humana. Pero las exigencias ticas que proponen son las propias de las obligaciones imperfectas, que una persona se puede exigir, pero que la sociedad no puede imponer de forma general. En esto seguimos la idea de Adela Cortina de distinguir una tica de mximos de una tica de mnimos, la exigible a todos los ciudadanos. 3. En las reflexiones sobre la clonacin hay un tema extraordinariamente complejo y espinoso: el del estatuto del embrin humano, especialmente en sus primeras fases de desarrollo antes de que finalice el proceso de animacin. En estos aproximadamente 14 primeros das, el nuevo ser no tiene definida su individualidad y no es, como describe Lucadena, ni uno ni nico: el embrin puede dividirse espontneamente, originando gemelos idnticos monocigticos y, adems, est abierto al quimerismo, a la fusin, igualmente espontnea, de dos embriones en uno solo. A esto hay que aadir e] elevado nmero de abortos espontneos en ese mismo periodo, en torno al 70%, que adems tiene un significado selectivo, ya que mediante esa no anidacin se elimina un alto porcentaje de embriones anmalos. Tambin hay autores, como Alonso Bedate y Cefalo, que subrayan que la incipiente realidad humana tiene lo necesario, pero no lo suficiente, para dar

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origen al nio que nacer. Debe reconocerse, por una parte, la razonabilidad de la postura catlica, que afirma la continuidad del desarrollo embrionario desde la fecundacin y la exigencia de aplicar a la incipiente realidad humana el beneficio de la duda. El interrogante que surge es, pues, si las obligaciones que tenemos hacia el embrin, antes de su anidacin, son perfectas. Notemos que este problema est presente en la clonacin no reproductiva, ya que se constituye un cigoto artificial, no para desarrollar un individuo humano, sino para conseguir determinados tejidos para autotransplante. Despus de muchos aos de debate, este problema sigue sometido hoy a la misma polmica, y sigue sin darse la claridad que postula la Iglesia. Por ello, consideramos que, manteniendo la razonabilidad de una tica de mximos, como es en este caso la postura catlica, difcilmente pueden calificarse las obligaciones hacia el embrin previo a la implantacin corno perfectas. 4. Lo que si nos parece claro, tal como ha indicado el Informe de la Comisin de Reproduccin Humana Asistida de nuestro pas, as como el Informe del Instituto de Biotica, es que debe darse preferencia a las posibilidades abiertas mediante el desarrollo de las clulas troncales, presentes en los organismos ya desarrollados, sobre la utilizacin de embriones clonados. 5. Las discusiones sobre el estatuto del incipiente embrin humano estn en la base de la respuesta tica sobre la gemelocin artificial Esta tcnica puede tener e] significado, aunque no es an plenamente claro, de aumentar las posibilidades de descendencia en la fecundacin in vitro cuando se obtiene un nmero muy bajo de embriones. De nuevo nos encontramos aqu con la misma distincin entre una tica de mximos y una tica de mnimos en relacin con el significado del incipiente embrin humano. Desde los planteamientos de una tica de mnimos, pensamos que puede ser admisible este tipo de gemelocin artificial en la situacin descrita de la existencia de un nmero insuficiente de embriones. Ms discutible puede ser otra posibilidad: para evitar que la mujer tenga que someterse a ulteriores procesos de fecundacin in vitro y para realizar un diagnstico preimplantario, extirpar una clula de embrin, que se congelarla, para estudiarla y constatar la presencia de anomalas. Esto planteara el problema adicional del destino de ese embrin, en el supuesto de que se constatasen factores genticos negativos. 6. En la aplicacin a humanos, la clonacin por transferencia de ncleo de clula embrionaria podra plantearse en el caso de una pareja en la que la mujer tuviese en sus mitocondrias factores genticos responsables del desarrollo de enfermedades. La mayora de los genes se encuentran en el ncleo, pero hay un pequeo nmero de ellos que se encuentran en las mitocondrias. En estas situaciones, la pareja podra engendrar in vitro un embrin, cuyo ncleo se transfiere al vulo, previamente enucleado, de otra mujer que no tuviese problemas en su herencia mitocondrial. Sin embargo, y aun desde una tica de mnimos, tiene sentido acudir a una tcnica tan sofisticada habiendo posibilidades corno el simple recurso a la donacin de ovocitos o de embriones, en una poca en que es insoslayable una racionalizacin en la distribucin de recursos sanitarios? Al estar en juego el destino de un ser humano, qu consecuencias negativas pueden tener sobre el futuro individuo las manipulaciones que se han tenido que realizar?

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7. Al abordar ya directamente el tema que ms polmica ha suscitado, el de la clonacin reproductiva por transferencia de ncleo de clula somtica yo diferenciada, hay que huir de planteamientos reduccionistas y simplificadores. Si Ortega deca: yo soy yo y mi circunstancia, puede decirse ahora que yo soy mis genes y toda la interaccin de los mismos con e] ambiente. Notemos que se pueden clonar los genes, pero que no se puede clonar el desarrollo embrionario, que generalmente suceder en otra mujer y que siempre se realizar en un embarazo diferente, lo que tiene una gran relevancia en ci desarrollo del nuevo ser. Ciertamente, si se realizase algn da este tipo de clonacin, la semejanza seria inferior a la existente entre dos gemelos idnticos nacidos en un mismo embarazo. 8. La tcnica de clonacin reproductiva a la que nos estamos refiriendo se encuentra en una fase incipiente, no estando ni siquiera consolidada en mamferos. En esta situacin, la propuesta del estadounidense Sheed de realizarla en humanos es totalmente inaceptable desde e] punto de vista tico. La criteriologa tica para realizar experimentos en humanos exige sobrepasar una fase previa de experimentacin en e] laboratorio y en animales que todava no se ha realizado. 9. Se puede argir que podra ser legtima esta tcnica en el caso de una pareja en que el varn o la mujer transmitiesen una herencia negativa para el nuevo ser. En este caso, se podra clonar a l o a ella y originar un hijo/a que, al menos, heredase factores genticos de uno de los miembros de la pareja. Aqu tambin nos preguntamos: no es ms lgico el recurso a tcnicas ms sencillas, eficaces y baratas, como la simple donacin de gametos o de embriones -en el ltimo caso, en una adopcin prenatal? Insisto en que aqu est en juego el destino de un ser humano, y que x, manipulaciones previas puede tener consecuencias, no slo a corto plazo, sino tambin a medio y largo piazo. Tiene sentido, asumir ese riesgo cuando esta en juego el destino de un ser humano? Hoy siguen abiertos los interrogantes sobre las consecuencias de este tipo de clonacin sobre el nuevo ser: se ha constatado recientemente que en el caso de Dolly se ha dado una reduccin de una parte de los cromosomas, los telmeros, algo que quiz podra guardar relacin con la edad del ser clnico, al que se le contasen los aos vividos por la persona de la que se clonaron sus bases genticas. 10. Adems de las dificultades ticas de esta forma de clonacin reproductiva expuestas en el apartado anterior, habra que insistir en otras dos. En primer lugar, el entorno humano que acompaara al nuevo ser puede o no ser el idneo para su desarrollo personal, algo a lo que debe ser muy sensible la tica: dispondra del entorno parental que mejor va a favorecer su desarrollo? Esto nos lleva a la segunda y ms importante dificultad. La expresaba de forma grfica Albert jonsen al subrayar que, aunque desde el punto de vista etimolgico, clonacin y colonizacin no tienen nada que ver, sin embargo, una persona que realiza la clonacin de otra est, en un sentido importante, colonizndola, ya que le impone algo tan relevante como su propia intimidad gentica. Es lo que afirmaba igualmente Fernando Savater en un contexto distinto: desear tener un hijo ... poco tiene que ver con pretender disear uno a gusto del consumidor .. Ser padres no es ser propietarios de los hijos ... . Conclusin

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Deseo subrayar dos afirmaciones. En primer lugar, que toda reflexin sobre la clonacin debe huir de posturas tajantes e indiscriminadas. Deben diversificarse las situaciones y aportar respuestas matizadas y diferenciadas. Y, en segundo lugar, parece, como mnimo, prudente que las decisiones polticas sean restrictivas y que posibiliten un dilogo sereno sobre un problema que, en todo caso, va a tener realizaciones minoritarias. Condens: LLORENO; PUIG

Ante la situacin de riesgo no hay otra actitud tica que la de la responsabilidad. Ha sido el filsofo alemn Jons quien ha subrayado de modo especial el principio de responsabilidad para la tica del presente, sobre todo en referencia a las opciones que se deben realizar en los avances cientficotecnolgicos. En la responsabilidad hay que introducir la mirada a las siguientes generaciones: es preciso servirse de la creacin y realizar los progresos teniendo en cuenta que las generaciones posteriores tambin han de disfrutar de los bienes que nosotros utilizamos. MARCIANO VIDAL, La clonacin: realidad tcnica y valoracin tica, Concilium 275 (1998) 319.