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IMPORTANCIA DEL SUELO PARA EL HOMBRE

Entendemos por suelo a las diferentes capas de material orgnico o no orgnico que componen la corteza terrestre y sobre las cuales se desarrolla la mayor parte de los ciclos vitales conocidos. El suelo puede estar cubierto por agua o no. La importancia del suelo tiene que ver con el hecho de que es sobre l donde la vida tiene lugar y debido a los diferentes procesos naturales (como la permeabilizacin del agua), podemos hablar de seres vivos como plantas y vegetales, animales y seres humanos. El suelo es un elemento natural muy complejo que puede presentar muchas variantes dependiendo de la regin geogrfica, de las transformaciones que el ser humano haya aplicado sobre el mismo, etc. Puede estar compuesto por una seccin rocosa o inorgnica para luego estar cubierto por diversas y muy dismiles entre s capas de otros elementos como arcilla, arena, o el hummus o tierra orgnica donde la vida es posible. Esta ltima capa es la que suele estar en la parte superior del suelo y donde el desarrollo de diferentes formas de vida es ms probable. La importancia del suelo tiene que ver con que es en esta superficie donde el ser humano puede cultivar y crecer sus alimentos ms bsicos. Al mismo tiempo, es en el suelo donde naturalmente crecen las plantas y vegetales consumidas por los eslabones secundarios de la cadena o los animales herbvoros. Para que los vegetales crezcan es importante que el suelo cuente con riego frecuente (tanto natural como artificial). Adems, el suelo no slo es importante para el ser humano en lo que respecta a la produccin alimenticia si no que tambin tiene que ver con la posibilidad de establecer viviendas o construcciones ms complejas. Para eso, el suelo tiene que ser firme, estable y seguro. El suelo es importante para los seres vivos porque en l se encuentran componentes orgnicos e inorgnicos indispensables para la vida de todo ser vivo. Entre los componentes orgnicos se encuentra el Humus o tierra negra, que es la capa superficial del suelo, de consistencia untuosa, sin olor y de color pardo negruzco constituida por materiales resultantes de la descomposicin de los restos de organismos animales y sobre todo vegetales. Entre los componentes inorgnicos son de naturaleza mineral, siendo el ms importante el Silicio, que en sus distintas combinaciones con otros elementos forma la arcilla, el limo y las arenas. Los componentes inorgnicos son el resultado del menor o mayor desgaste de las rocas como consecuencia de la accin de los agentes de la erosin. Los fragmentos desprendidos de las rocas son transportados por el viento y el agua y se acumulan rellenando las zonas ms bajas del terreno, tomando la disposicin en estratos de acuerdo a su peso y tamao. Y las partculas ms grandes y pesadas (grava, arenas) quedan bajo montos de otros materiales de partculas ms pequeas y livianas (limo, arcillas). Las capas u horizontes del suelo son: HUMUS ARCILLA LIMO

Los suelos permiten que las formaciones vegetales naturales y los cultivos se fijen con sus races y as busquen los nutrientes y la humedad que requieren para vivir. El hombre obtiene del suelo no slo la mayor parte de los alimentos, sino tambin fibras, maderas y otras materias primas. Tambin los suelos son de importancia vital para los animales, muchos de stos obtienen su alimento nica y exclusivamente de los suelos. Adems; sirven, por la abundancia de vegetacin, para suavizar el clima y favorecer la existencia de corrientes de agua. El suelo es un recurso natural que corresponde a la capa superior de la corteza terrestre. Contiene agua y elementos nutritivos que los seres vivos utilizan. El suelo es vital, ya que el ser humano depende de l para la produccin de alimentos, la crianza de animales, la plantacin de rboles, la obtencin de agua y de algunos recursos minerales, entre otras cosas. En l se apoyan y nutren las plantas en su crecimiento y condiciona, por lo tanto, todo el desarrollo del ecosistema. Estamos acostumbrados a pensar al suelo, que habitualmente denominamos tierra, como algo muerto, donde podemos instalar, acumular o tirar cualquier elemento slido o lquido que ya no nos es de provecho o que sabemos que es txico. El suelo es un recurso natural que corresponde a la capa superior de la corteza terrestre. Contiene agua y elementos nutritivos que los seres vivos utilizan. El suelo es vital, ya que el ser humano depende de l para la produccin de alimentos, la crianza de animales, la plantacin de rboles, la obtencin de agua y de algunos recursos minerales, entre otras cosas. En l se apoyan y nutren las plantas en su crecimiento y condiciona, por lo tanto, todo el desarrollo del ecosistema. La degradacin del suelo consiste en el deterioro de su calidad y, consecuentemente, de su aptitud productiva. Ese deterioro le impide cumplir plenamente las funciones citadas para con las plantas. Por lo general se inicia con la desaparicin de la vegetacin natural que los cubre y con la roturacin excesiva. Ambas prcticas exponen al suelo a la radiacin solar directa, lo oxigenan excesivamente y facilitan la muerte de muchos de sus pequeos habitantes. Todo conduce a acelerar la biodegradacin del humus, con lo cual desaparecen los agregados, y con ellos la trama porosa que stos haban generado. El agua y el aire ya no circulan con facilidad, la superficie del suelo se apelmaza y hasta puede tornarse impermeable, con lo cual el agua de las lluvias, en lugar de almacenarse en su interior, se pierde por escurrimiento superficial y se hacen frecuentes los encharcamientos y anegamientos cada vez que llueve. Los rendimientos de los cultivos declinan y la explotacin se hace cada vez menos rentable.

Podemos decir que un suelo est contaminado, cuando las caractersticas fsicas, qumicas o biolgicas originales han sido alteradas de manera negativa, debido a la presencia de componentes de carcter peligroso o daino para el ecosistema. Actualmente, la contaminacin de los suelos se encuentra cada vez ms en el punto de mira de la gestin medioambiental, debido principalmente al riesgo que un suelo contaminado puede suponer para la salud humana y para el correcto funcionamiento de los ecosistemas. Pero a pesar de los problemas que puede ocasionar esta contaminacin, el hombre sigue abusando del suelo; utilizndolo de manera continua e indiscriminada en muchas ocasiones, dando lugar a que las propiedades naturales del suelo se vean negativamente afectadas. En la mayora de las ocasiones, la contaminacin es producida de una manera artificial por la actividad humana, pero tambin puede ser ocasionada de una forma natural, aunque esta no sea la ms comn. La contaminacin del suelo es el resultado de la deposicin final sin tratamientos previos de una cantidad increble de sustancias contaminantes, adems de los qumicos utilizados en otras tareas que tambin terminan en el sustrato de la tierra. Tomemos como ejemplo el caso de los plaguicidas, cada vez ms utilizados para el control de plagas de una industria competitiva y creciente como la agrcola, los productores echan mano de productos qumicos cada vez ms peligrosos para la tarea, dentro de las ramas existentes: insecticidas, herbicidas y funguicidas. Representan el primer agente contaminante del suelo, no slo por afectarlo directamente, sino que adems extermina tanto a la plaga como a otras especies, generando un desequilibrio ambiental, y contaminando adems la produccin alimenticia. El recurso suelo de Argentina ha sido la base principal del desarrollo econmico del pas. Largos perodos con grandes cosechas hicieron que al pas se lo llamara El granero del mundo. Desde otras latitudes, el nombre de Argentina se asociaba con amplias planicies de inagotables suelos profundos, oscuros, capaces de producir altos rendimientos de granos y carne de excelente calidad. Estos conceptos son relativamente vlidos para la Pampa Hmeda que ocupa algo menos de un tercio del territorio, donde las planicies son dominantes, formadas por sedimentos modernos no consolidados, con pastizales naturales y clima templado. Sin embargo, los dos tercios restantes son altamente contrastantes, la mayor parte dominada por clima rido. Debe aplicarse riego para la produccin de cultivos, la que slo se practica en la proximidad de los ros principales o en pequeos oasis. El reconocimiento de procesos de deterioro de los suelos en la Argentina se vincula primordialmente a las consecuencias de las actividades productivas primarias y a condiciones naturales pre disponentes. As, fenmenos como la erosin, la salinizacin, la prdida de fertilidad qumica, la desertificacin, y otros, han concentrado notables esfuerzos en investigacin y gozan adems de un amplio conocimiento pblico. El deterioro ocasionado por el uso del suelo como cuerpo receptor de agente

contaminantes, no ha tenido, en cambio, un equivalente desarrollo investigativo ni normativo. Estos factores inciden cada vez ms y, hacen sentir la necesidad de un planeamiento adecuado para la toma de decisiones. Para lograrlo, tanto las autoridades como el sector directamente involucrado con la produccin deben contar con todos los datos esenciales sobre las caractersticas, propiedades, limitaciones y posibilidades de estos recursos. En funcin de estos factores que determinan los problemas del suelo, pueden establecerse como rea importante que debe ser estudiada a travs de programas integrados, entre los cuales hay que establecer: -Monitorear los efectos a largo plazo de las prcticas agropecuarias y forestales, en la calidad del suelo. -Evaluar el impacto econmico de prcticas de manejo alternativas diseadas para mejorar la calidad del suelo. -Examinar el avance de la degradacin, la erosin y la acidificacin de los terrenos. -Examinar la efectividad de las polticas diseadas para dirigirse al tema de calidad del suelo agrcola. -Mejorar el anlisis de las polticas de calidad de suelo incluyendo no slo valores ambientales sino tambin factores sociales y econmicos. La informacin disponible de investigacin sobre los tipos, causas, grado y severidad de la degradacin de tierras es todava insuficiente en la mayora de los pases de Amrica Latina. Esta falta de informacin dificulta enormemente la identificacin y la puesta en prctica de estrategias efectivas de conservacin y rehabilitacin de tierras. Para superar los problemas mencionados, se deben considerar soluciones que impliquen una accin inmediata y, tambin, mtodos de prevencin para impedir mayor deterioro futuro. Parte del deterioro causado lo puede solucionar la naturaleza misma con sus ciclos naturales. Por ello la accin del ser humano debiera contribuir a crear las condiciones necesarias para que la naturaleza emprenda su obra de restauracin. Sin embargo, recuperar el suelo una vez que ste ha sido destruido es un proceso lento si se lo deja slo a su ritmo natural, y muy costoso si se trata de acelerarlo. Por lo tanto, lo ms razonable es evitar que se destruya el suelo.

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