El Desarrollo de Los Acorazados (1859-1945) (1 Parte)

El Desarrollo de los Acorazados (1859-1945) (1 Parte)
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por cocinilla 27 Jun 2011, 11:00
El DESARROLLO DE LOS ACORAZADOS (1859-1945) (1 Parte)

Grande Ammiraglio cocinilla
Medallas: 30 Victorias: 72 Pas 2GM: Italia Zona/Regin: Mediterrneo Mensajes: 4897 Registrado: 17 Sep 2009, 12:58 Pas: Cocinando unos Frutti di Mare y Orata al Finocchio con una buena copa de Vernaccia di San Gimignano
INDICE: 1. LOS PRIMEROS ACORAZADOS (1859-1860). 1a. Lento Desarrollo. 2b. Los Primeros Cambios. 3c. La Primera Fragata Acorazada Francesa. 4d. Rivalidad Francesa-Inglesa. 5e. Bateras Flotantes Francesas. 6f. Henri Dupuy de Lme. 7g. Fragata Acorazada Gloire (1859) 7h. Fragata Acorazada HMS Warrior (1860). 2. LA DCADA DE 1880. 2a El fin del uso de la Vela en los Acorazados. 2a. Las Plantas Propulsoras. 2c. Los Caones de Grueso Calibre. 2d. Los Proyectiles de Grueso Calibre. 2e. Torres y Barbetas. 2f. Disposicin de la Artillera de Grueso Calibre en la dcada de 1880 2g. La Artillera de Mediano Calibre. 2h. Laminas. 3. PRE-DREADNOUGHTS Y CUASIDREADNOUGHTS 3a. Clasificacin. 3b. Los Predreadnoughts. 3c. Crnica Breve del Perodo de Vigencia de los Predreadnoughts. 3d. La Batera Principal en los Predreadnoughts. 3e. Torres Clsicas y Torres de Barbetas. 3f. Las Bateras Intermedias en los Predreadnoughts. 3g. Modos bsicos de proteger la Batera Intermedia. 3h. Los Cuasidreadnoughts. 3i. La Guerra entre Rusia y Japn. 3j. Laminas.
http://www.lasegundaguerra.com/viewtopic.php?f=253&t=9523[01/08/2013 08:59:45 a.m.]
4. DREADNOUGHTS, SUPERDREADNOUGHTS Y CRUCEROS DE BATALLA 4a. Los Dreadnoughts. 4b. Los Superdreadnoughts. 4c. La Disposicin de las Torres 4d. Los Caones de Mediano y Pequeo Calibre. 4e. La Proteccin Acorazada de los Dreadnoughts y Superdreadnoughts. 4f. Las Plantas Propulsoras. 4g. El Control y Direccin del Tiro en tiempos de la Primera Guerra Mundial. 4h. Los Acorazados y los Cruceros de Batalla en la Primera Guerra Mundial. 4i. Laminas. 4. DESDE LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL HASTA 1945. 4a. La Situacin Naval al finalizar la Primera Guerra Mundial. 4b. La Conferencia Naval de Washington. 4c. Algunos Efectos del Tratado Naval de Washington. 4d. Las Siguientes Conferencias de Desarme Naval. 4e. El Rearme Naval de los Aos Treinta. 4f. Modernizaciones y Reconstrucciones. 4g. Construcciones despues de entrar en Vigencia el Tratado Naval de Washington. 4f. Construcciones Abortadas por la Segunda Guerra Mundial. 4g. Las Bateras Principales. 4h. Las Bateras Secundarias. 4i. Las Bateras Terciarias o Antiareas. 4j. Control de Tiro, Radar y Otros Equipos. 4k. La Proteccin Acorazada. 4m. Las Plantas Propulsoras. 4n. Los Acorazados en la Segunda Guerra Mundial (Teatro del Atlntico). 4o. Los Acorazados en la Segunda Guerra Mundial (Teatro del Mediterrneo). 4p. Los Acorazados en la Segunda Guerra Mundial (Teatro del Pacfico). 4q. La Batalla del Golfo de Leyte. 4r. Comentarios finales. 4.s Laminas. 5. FUENTE TEXTO Y FOTOS.
1. LOS PRIMEROS ACORAZADOS (1859-1860)

1a. Lento Desarrollo
La evolucin del buque de guerra tuvo a lo largo de la Historia, desde la Edad Media hasta mediados del XIX, pocos hitos o puntos de inflexin que hicieran cambiar el secular rumbo de hacer la guerra naval y por consiguiente de construir buques de guerra. Fue un proceso lento y continuo, en el que las mejoras derivadas del incipiente conocimiento cientfico, especialmente en el siglo XVIII, posibilitaron una progresiva evolucin de los navos. Este largo y lento proceso, en el fondo un poco darwiniano, seleccionaba empricamente las mejoras que permanecan y desechaba lo que se demostraba ineficaz en la prctica, lo que llev paulatina y lentamente a mejorar la construccin naval. sta, basada en prcticas ms artesanales que cientficas, hizo que las mejoras se concretaran, fundamentalmente, en un progresivo aumento en el tamao y podero de los navos.
Estos buques que se construyeron hasta mediados del siglo XIX compartan la esencia de los primitivos galeones y embarcaciones de siglos anteriores, permaneciendo inamovible el sistema propulsor, la vela (si exceptuamos a las galeras, resultado de una adaptacin especfica mediterrnea); as como el material de construccin, que era inevitablemente la madera. Eran, efectivamente, ms grandes y poderosos; pero haban evolucionado poco en el devenir de los siglos.
El HMS Victory (1765)
Esta lenta progresin/evolucin secular tuvo, de repente, un brusco acelern debido a la aparicin de un tipo de buque conceptualismo nuevo: el acorazado. Entendiendo por acorazado al buque de guerra blindado con capacidad de navegar, mal que bien, en alta mar as como combatir en primera lnea de batalla. Dejando, con esto, fuera las bateras acorazadas francesas que participaron en la guerra de Crimea, las dedicadas a defensas portuarias y estuarios que construyeron los americanos, monitores fluviales (como el USS Monitor1862), pequeos guardacostas acorazados, as como cualquier artefacto flotante con capacidad de disparar y encajar disparos; reconociendo, como veremos ms adelante, la importancia que tuvieron las precursoras bateras flotantes en la concepcin y posterior evolucin de lo que hoy conocemos como acorazado.
El USS Monitor (1862), acorazado costero fluvial y origen de una lnea evolutiva que revolucionara a finales de la dcada el diseo de los acorazados. Aparece en la imagen rodeado de navos convencionales de la poca. No era, sin embargo, un acorazado propiamente dicho.
2b. Los Primeros Cambios
Si calificbamos como brusco el acelern sufrido en la evolucin del buque de guerra a raz de acorazado, seguramente nos hemos quedado cortos; ms bien fue un cambio radical y total. A partir de ese momento se produjeron ms cambios en la construccin naval, especialmente en el decenio 1860-1870, que en los trescientos aos que los precedieron. Cualquier navo alineado en la guerra de Crimea de 1853/56 se pareca ms a un galen de mediados del siglo XVI que a un acorazado de 1870. Conviene recordar que estamos tratando con las grandes unidades de las marinas de guerra, los hasta entonces denominados navos de lnea, y no de unidades menores o secundarias, ms proclives a la experimentacin o especializacin.
El navo de lnea britnico HMS Agamemnon bombardeando Sebastopol el 17 de octubre 1854
Casi podramos decir que comparta con su abuelo, el HMS Agamemnon 1852, la facultad de flotar y poder disparar, aparentando no solo estar distanciados en el tiempo, sino ms bien ser objetos totalmente diferentes. Contemplando ambas imgenes cuesta trabajo creer que cronolgicamente estn separadas menos de dos dcadas, teniendo en cuenta que ambos buques fueron, en su momento, punteros y la mxima expresin de la construccin naval. La introduccin del vapor y la aplicacin del hierro/acero en la construccin naval, sin olvidar los constantes progresos que desarroll la artillera naval, fue lo que propici todo esto.
El Acorazado Britnico HMS Devastation (1871) en una foto tomada a finales de siglo. La herencia del USS Monitor se hace evidente
3c. La Primera Fragata Acorazada Francesa
Con la introduccin de la fragata acorazada Gloire 1859 de la marina francesa en 1859. Punto de inflexin que origin un giro radical en los diseos posteriores, que marcara un antes y un despus en los buques de guerra. Su importancia trascendi incluso de lo tecnolgico, yendo ms all de lo puramente tcnico, ya que el hecho modific las estrategias, planes de construccin e incluso polticas de las grandes potencias navales de la poca. Fue un cambio en esencia en el diseo, totalmente innovador, que aplicando los avances derivados de la introduccin del acero (en un principio el hierro) y el vapor en la construccin naval, convirti en obsoleto, de la noche a la maana, todo lo anterior.
La Fragata Acorazada Gloire 1859
La relativa y casi nula fiabilidad de las mquinas a vapor y la escasa autonoma que tenan por entonces, aconsejaba mantener el aparejo a vela de las unidades ocenicas, e incluso se sigui construyendo con madera (limitando el hierro para la proteccin) en algunas marinas de guerra como la francesa por algn tiempo, pero el futuro apuntaba ya, de manera clara, el camino a seguir. Haba llegado la era del vapor y del acero.
4d. Rivalidad Francesa-Inglesa
Por qu se adelantaron los franceses a los britnicos, cuando estos ltimos tenan una superioridad industrial y tecnolgica abrumadora?.Esta revolucin comienza con un adelanto tcnico en la artillera desarrollada por un general francs, Henri-Joseph Paixhans . Este veterano de las guerras napolenicas consigue disparar granadas explosivas de trayectoria tensa en 1819 con caones, los llamados "CanonObusiers" , lo que supone un gran adelanto por su poder incendiario. Si en el campo de batalla terrestre se mostraron eficaces, el potencial destructor de esta nueva artillera se hara, aos ms tarde, especialmente patente en el plano naval, donde los navos de madera, fcilmente incendiables, eran especialmente vulnerables.
El Canon-Obusiers inventado por Henri-Joseph Paixhans
Ya en 1834, Paixhans sugiri la necesidad de blindar los navos con un cinturn acorazado a lo largo de la lnea de flotacin a expensas, por razn de peso, de eliminar uno e incluso dos de sus puentes artillados. Ideas que se pusieron en prctica veinte aos despus y que llevaran aparejado incluso un cambio de nomenclatura en la literatura tcnica naval (pasando a denominarse fragatas acorazadas los buques surgidos de blindar navos, por el hecho de tener solo un puente artillado, y no por ser unidades de segundo orden). La adopcin de la granada explosiva en la marina de guerra imperial rusa, caus tales estragos a los turcos en 1853, en la que se llam la carnicera de Sinope de 1853, que no qued ms remedio que replantearse si ante esta nueva artillera el buque convencional de madera, el navo de lnea clsico, seguira existiendo o siendo operativo por mucho tiempo. La incapacidad de la escuadra turca para defenderse demostr que la vieja y convencional artillera de nima lisa y proyectiles esfricos perforantes haba pasado a la historia.
Batalla de Sinope, Oleo de Ivan Aivazovsky
En la respuesta anglo-francesa a los rusos por sus intentos de acceder al Mediterrneo, que fue la guerra de
Crimea 1853/56, se pudo volver a constatar, por los grandes daos sufridos por la flota combinada, que el buque convencional era muy vulnerable a este nuevo tipo de artillera y que el resultado en Sinope (1853) no se deba solo a la incompetencia y falta de medios de los otomanos. En este primer embate, franceses y britnicos no pudieron silenciar las bateras de los fuertes de Sebastopol y se tuvieron que retirar muy tocados. Se lleg a la conclusin de la necesidad de blindar los costados de los barcos con una coraza que los protegiera de esta nueva amenaza que suponan las granadas explosivas.
Este veterano artillero muri en 1854 sin imaginar la revolucin que esto iba a originar en el diseo de los buques de guerra. La nueva artillera naval supuso el principio del fin de los hasta entonces imponentes navos de lnea de tres puentes, in-cuestionados soberanos de los mares. A pesar de las inercias y el inmovilidad de muchos estamentos de las instituciones que tenan que tomar las decisiones, las reglas del juego haban cambiado, y haba que empezar de nuevo. Fue una poca de confusin donde lo que sobraban eran opiniones y posibilidades, ya que todo era discutible y no haba experiencias que demostrasen una cosa u otra, excepto que la aparicin de esta nueva modalidad artillera demostr la vulnerabilidad de los clsicos buques de guerra.
5e. Bateras Flotantes Francesas
En este momento, aparecen los franceses con las primeras bateras acorazadas flotantes, unas plataformas artilleras que se llevaban remolcadas al combate, capaces de disparar y lo que era ms importante, de encajar impactos. El proyecto, sobre planos del Ingeniero Guieysse , y con el apoyo personal de Napolen III, dara lugar a las bateras flotantes de la Clase Dvastation (1855) .
Bateras Flotantes Acorazadas Lave y Dvastation en 1855
stas, junto a las terceras de ellas, la Tonnante (1855) , construidas en madera y acorazadas fueron situadas en primera lnea de fuego y, apoyadas por el resto de la flota, dieron un resultado magnfico destruyendo los fuertes de Kinburn en el mar Negro. Qued demostrada la validez de estas bateras acorazadas por su capacidad de hacer fuego y soportar el del enemigo, constatndose, al mismo tiempo, su falta de capacidad de navegar, sus casi nulas cualidades marineras. Se haba desarrollado un artefacto flotante (llamarle navo, en ese estadio sera excesivo) capaz de encajar y largar proyectiles explosivos. La adaptacin de dicho artefacto, al dotarlo de navegabilidad, velocidad y autonoma, abrira una pgina nueva en lo que iba a ser el diseo de los buques de guerra. Los acorazados.
6f. Henri Dupuy de Lme
Este nuevo desarrollo lo abri el insigne ingeniero naval francs Henri Dupuy de Lme , si bien formado en la cole Polytechnique de Pars viaj a Inglaterra en 1842 donde estudi la construccin en hierro y la adaptacin del vapor a la navegacin. De vuelta en 1843, intent sin xito proyectar para la Marina francesa un navo con casco de hierro, marcando ya unas directrices que se sustanciaran quince aos despus en la Gloire 1859 ... Se tuvo que conformar proyectando en 1848 el primer buque de lnea rpido a vapor y de hlice, especficamente diseado para uso militar, el Napolon (1850).
Henri Dupuy de Lme
No deja de ser curioso que el autor de "Mmoire sur la Construction des Btiments en Fer" (Paris) en 1844 no pudiera plasmar todas sus teoras en su innovadora fragata acorazada Gloire (1859) , y ni siquiera en su tambin innovador buque de lnea de hlice Napoleon (1850) . La capacidad industrial francesa, especialmente en el campo metalrgico era muy limitada y la madera segua siendo considerada por muchos como el material idneo para la construccin de navos. Se construy, pues, convencionalmente en madera, satisfaciendo, de paso, a los almirantes franceses y dems estamentos conservadores de la Marine, en general crticos con la adopcin del hierro como material de construccin. Los vieux moustaches, apegados a las viejas tradiciones, no eran muy proclives a cambios tan radicalesy tan incmodos.
Habra que recordares que la Fragata acorazada Couronne (1861) botada cuatro meses despus del primer acorazado britnico construido en hierro el HMS Warrior (1860) fue, sin embargo, proyectada y puesta en grada antes que ste en 1859, o la puesta de quilla en 1862 de la tambin Fragata Acorazada Numancia (1863) para la Armada Espaola. La tecnologa la tenan, pero muy limitada en su capacidad de desarrollarla. Solo el astillero francs Socit Nouvelle des Forges et Chantiers de la Mditerrane de La Seyne, constructor de la Gloire (1859), la Couronne 1861 y de la Numancia 1863 posea los medios para la construccin de estos novedosos buques, en parte, por qu no decirlo, gracias a las enseanzas aprendidas por Dupuy de Lme en Inglaterra.
7g. Fragata Acorazada Gloire (1859)
+ Desplazamiento: 5630 Toneladas. + Eslora: 77,8 m. + Manga: 17 m. + Calado: 8,4 m. + Aparejo: Velas Cuadradas (1100 m). + Blindaje: Blindado con hierro // 120 mm en la zona central del casco // 75 mm en los extremos + Armamento: 1860: 36 caones rayados de avancarga de 160 mm; 1866: 8 caones rayados de retrocarga de 240 mm // 6 caones rayados de retrocarga de 190 mm. + Propulsin: Una mquina a vapor horizontal de simple efecto, 8 calderas ovales, 1 hlice de 6 palas. + Potencia: 2.500 CV (1,9MW). + Velocidad: 13 nudos. + Tripulacin: 570 tripulantes. + Capacidad: 665 Toneladas de Carbn.
Maqueta de la Fragata Acorazada Gloire (1859)
Los cambios que se produjeron en el diseo de los buques de guerra, con la aparicin de la Fragata Acorazada Gloire (1859), fueron de tal magnitud que todo el mundo andaba desconcertado y sin saber a qu atenerse. De la noche a la maana el Imperio Britnico, a pesar de su puesto hegemnico entre las marinas de guerra, se encontr con un navo que superaba a cualquier unidad de la Royal Navy. Y que no se
entienda con esto, que a raz de la botadura de esta fragata perdiera el Imperio Britnico su hegemona en el mar, sta se sigui basando en su abrumadora superioridad de navos convencionales hasta bien entrada la dcada de los sesenta. Pero la rplica britnica no se hara esperar.
7h. Fragata Acorazada HMS Warrior (1860)
+ Desplazamiento: 9.210 T. + Eslora: 127,4 m. + Manga: 17,7 m. + Calado: 8,2 m. + Blindaje: 114,3 mm (4,5") en la zona central del cinturn blindado // 63,5 mm (2,5") en los extremos del cinturn // 114,3 mm (4,5") en las bateras. + Armamento 1866: 26 Caones Rayados Armstrong de avancarga de 68 libras // 10 Caones Rayados Armstrong de retrocarga de 110 libras // 4 Caones Rayados Armstrong de 40 libras. + Propulsin: Una mquina a vapor horizontal de simple efecto Penn Jet-Condensing. 1 hlice. + Velocidad: 13 nudos a vela. 14 nudos a vapor. 17,5 nudos combinado. + Autonoma: 2.100 Millas. + Tripulacin: 705 Tripulantes.
La construccin era totalmente de hierro (al margen del almohadillado de teca que tenan sus cuatro pulgadas y media de blindaje que presentaba en sus costados) y era mucho ms grande, ms de 9.000 toneladas frente a las 5.600 de la Gloire (1859). Iba mejor artillado que el acorazado francs, siendo el principal aspecto negativo que el blindaje solo protega a las mquinas y a la artillera. Sin embargo, era un barco demasiado grande, recordemos 9.000 tons. y 380 de eslora (por lo tanto imposible de blindar en su totalidad) por lo que despus de la botadura de su gemelo el HMS Black Prince (1861) , y de los desarrollos posteriores de esta lnea de diseo britnica (HMS Achilles1863 y el HMS Minotaur 1864) se retorn a la construccin de buques de aprox. 6.000 toneladas con 100 menos de eslora. Desarrollo y evolucin que veremos ms adelante. Al parecer la maniobrabilidad de estos primeros acorazados britnicos dejaba mucho que desear. La timonera era prcticamente ingobernable, el aparejo excesivo y recibi por ello muchas crticas en su momento. Los britnicos, como es habitual, siguen considerando que fue el mejor buque de su poca, alabando las virtudes que, sin duda, posea y pasando de puntillas por estos aspectos negativos, que no pasaron desapercibidos a nadie en su momento.
El HMS Warrior (1860) se encuentra en Portsmouth magnficamente restaurado y de obligada visita para cualquier aficionado a la Historia en general. Afortunada o lamentablemente, tuvo una carrera corta y tranquila. Jams entr en combate, con lo cual las apreciaciones que se pudieran hacer sobre su operatividad o vala como buque de combate fueron y sern subjetivas. Pas, por obsolescencia a la reserva en la temprana fecha de 1867.
La aparicin de la Gloire (1859) y su posterior secuela britnica, el HMS Warrior (1860) , nos plante la duda del porqu los franceses se adelantaron a stos, que tenan un mayor desarrollo industrial, en la innovacin/revolucin que supuso el acorazar un buque. La industria britnica tena ms capacidad y tecnologa para ello, como se demostr en su flota mercante donde a mediados del siglo XIX ya se vean
barcos construidos con hierro. Pero seguan existiendo las reticencias militares al empleo del novedoso sistema. El experimento realizado con un pequeo barco llamado Ruby, sometido a un caoneo intenso, termin de convencer a las autoridades de lo inapropiado que era el hierro como material de construccin.
Por un lado saltaba metralla metlica, que produca enormes desperfectos materiales, y stos eran de difcil arreglo in situ; por otro se segua cuestionando la salubridad de estos buques y los astilleros militares estaban especializados desde haca siglos en construir en madera. Con la madera, en cambio, un pequeo ejrcito de calafates recorra el barco taponando sobre la marcha los desperfectos producidos por la artillera enemiga cuando se entraba en combate y los viejos almirantes britnicos se encontraban ms a gusto con su natural y secular elemento. Cuatro fragatas en construccin en hierro quedaron relegadas a buques auxiliares de transportes.
Continuara..........
Unidad : Decima Flottiglia MAS
Re: El Desarrollo de los Acorazados (1859-1945)


El Acorazado Espaol Pelayo (1890)

2. LA DCADA DE 1880
En la dcada de 1870 se haban generalizado los acorazados cuyas caractersticas, resumidas, eran: desplazamientos sobre las 9.000 toneladas; velocidades mximas del orden de 14 nudos; proteccin a base de una cintura acorazada completa, reducto central, reductos aislados (casamatas) y torres o barbetas; espesores mximos de la coraza, hecha de hierro forjado, de entre 350 y 360 milmetros; aumento del calibre de la artillera y disminucin del nmero de piezas, hasta unos ocho o diez caones de calibres comprendidos entre los 200 y los 254 milmetros o 4 caones de mayor calibre (hasta 305 milmetros).
2a El fin del uso de la Vela en los Acorazados
El acorazado apareci cuando la propulsin a vela se hallaba an en pleno desarrollo y las mquinas slo eran algo de carcter auxiliar para utilizar en circunstancias especiales, tal como sucedi en la Batalla de Lissa (20 de julio de 1866), en la cual, aunque todos los buques participantes tenan velas, tanto el combate como las evoluciones que la precedieron y siguieron se hicieron exclusivamente empleando las mquinas. Pero, teniendo en cuenta este antecedente, los avances producidos en las mquinas navales, las limitaciones que opona el aparejo al tiro de la artillera instalada en barbetas y torres, y las trgicas prdidas ocurridas con acorazados con torres y velamen, alrededor de 1875, se acept que los acorazados fuesen enteramente independientes del viento, haciendo que se trasladaran, evolucionaran y combatieran nicamente propulsndose con sus mquinas.
Acorazado Frances Hoche (1890)
Para algunos tipos especiales, como los monitores y los acorazados para la defensa costera, las velas ya se haban abandonado en la dcada de 1860, pero stos eran buques destinados a operar slo en la proximidad de las propias costas. En cambio, para los acorazados que podan ser destinados a operar en mares lejanos, se consideraba oportuno que se valiesen del viento para sus traslados y as llegar con el mximo de combustible al lugar de sus operaciones. La idea de buques que dependieran exclusivamente de sus mquinas fue aceptada con dificultad, especialmente por la Marina Britnica, la cual, dado que tena intereses que proteger en casi todos los mares del mundo, fue la ltima en abandonar en velamen, aunque se construan para ese entonces buques con dos mquinas alternativas y sus respectivas hlices.
Acorazado Frances Marceu (1891)
As algunos acorazados fueron construidos para usar velamen an en 1880, pero en esos casos ste era de reducidas dimensiones, muy inferior al de las unidades de tres palos de haca veinte aos; se lo utilizaba exclusivamente para los traslados y estaba previsto que pudiera desmontarse (incluidas las vergas) antes de iniciar un combate. Pero aun as, muy pronto fue suprimido y slo se montaron uno o dos palos militares.
2a. Las Plantas Propulsoras
A partir de los aos de 1870, las plantas propulsoras experimentaron una considerable serie de mejoras; en primer lugar, desde entonces, todos los acorazados estuvieron provistos de dos hlices, mientras que anteriormente la gran mayora estaba provista de una sola. Antes del ao 1900 no hubo ningn acorazado con cuatro hlices, pero s algunos acorazados con tres, con un notable aumento de la potencia motriz y de la velocidad. Las mquinas, que en 1875-1876 eran an del tipo horizontal o del tipo Penn, fueron sustituidas poco a poco por mquinas verticales de doble expansin. Hacia 1890 se obtuvo un perfeccionamiento ms, y de las mquinas de doble expansin se pas a las de triple expansin. Las calderas, desde aproximadamente el ao 1875, no eran ya del tipo de paraleleppedo de baja presin, sino que eran ahora del tipo llamado cilndrico marino, provisto de dos o tres hogares en la parte baja y tubos de llama en la parte alta, calderas stas que en los acorazados construidos despus de 1890 fueron sustituidas por las del tipo de tubos de agua, mucho ms livianas.
Acorazado Rudo Alexander II (1891)
El nmero de las calderas fue siempre bastante elevado, desde 8 a 12 unidades hasta 24 o 26, sin mucha relacin con la potencia desarrollada. Como combustible se usaba nicamente el carbn, con todos los problemas que su embarque y estiba representaba, y que requera de un considerable nmero de fogoneros y de carboneras para el servicio de las distintas calderas, que eran alimentadas y atendidas a mano.
2c. Los Caones de Grueso Calibre
Con contadas excepciones, los caones britnicos de los primeros acorazados eran de avancarga y estaban constituidos por un nima central rayada de hierro sobre la que se haban arrollado espirales de alambre de acero como refuerzo; espirales que eran ms anchas en la parte de la culata y que se reducan a medida que se aproximaban a la boca. Por fuera de este revestimiento haba una camisa de tubo de hierro y de acero. Los caones franceses y alemanes tenan tambin un nima rayada de hierro reforzada con aros de acero, pero eran de retrocarga. Por su parte, los Estados Unidos slo usaban caones lisos de avancarga, del tipo ideado por el almirante Dahlgren, en los que la resistencia de la caa que era de hierro fundido se obtena mediante el gran aumento del espesor en la culata y se iba adelgazando al aproximarse hacia la boca, de manera proporcional a la disminucin de la presin de los gases.
Caones Armstrong de 300 lb de avancarga en Talcahuano. Pertenecieron al monitor Huscar
Este tipo de caones, aunque bastante primitivo, tuvo ejemplares de hasta 508 milmetros de calibre, y sigui siendo el arma principal de los buques americanos, un despus que las Marinas Europeas haban adoptado caones estriados de retrocarga; recin luego de 1890 se comenz a usar en los EE.UU. estos caones. Los sistemas de construccin de los caones continuaron perfeccionndose; a partir de 1870 se usaron caones con un tubo interior de acero recubierto con otro de hierro forjado y reforzado el conjunto con dos o tres aros de acero y, hacia 1890 cuando ya todos los caones eran rayados y de retrocarga, sus caas se hacan de dos cilindros de acero de elevada resistencia, uno interior envuelto con el alambre de acero como los antiguos caones de hierro y otro exterior; ste, a su vez, poda estar cubierto en parte por otros cilindros de distinta longitud, de manera de presentar la mayor resistencia en la culata, para luego ir reducindose el dimetro total hacia la boca.
Artilleros disparando un Dahlgren de 9 pulgadas desde una caonera, 1864
El nima poda sustituirse cuando se desgastaba. Un sistema ms moderno fue el mtodo de autorrefuerzo. Como queda dicho en la primera parte de este trabajo, en la poca en que se inici la construccin del Warrior (1859), la artillera naval britnica estaba constituida por caones, los mayores de los cuales tenan un calibre de 203 mm (8 pulgadas), podan disparar proyectiles esfricos de 68 libras (31 kilogramos) y pesaban 4,75 toneladas (5). La necesidad de perforar corazas de espesores cada vez mayores provoc que los caones fueran construidos en calibres mayores y, a la vez que stos aumentaban, tambin fue necesario incrementar el largo de su caa, de manera de lograr que mantuvieran su alcance efectivo en unas 1.000 yardas (900 metros), que era la distancia de combate establecida en las dcadas del 1860 y 1870.
As se pas de una longitud de entre 6 y 8 calibres a una de 13 calibres en 1865 y, cuando se comenz a utilizar la plvora de combustin lenta que permita obtener una mayor velocidad inicial del proyectil pero que exiga caones ms largos, se llegaron a 20 calibres en la dcada de 1870 y a 40 calibres o ms en 1890, cuando se adopt la plvora sin humo, de combustin an ms lenta, que permita al proyectil acelerarse durante todo su recorrido dentro del can, en lugar de desacelerarse, como era la tendencia despus de la explosin masiva que produca la ignicin de las cargas proyectoras anteriores.
Acorazado Italiano Duilio
Habindose alcanzado en 1880, con la entrada en servicio del acorazado italiano Duilio, caones de 450 milmetros, el calibre de los caones mayores experiment una reduccin, estabilizndose en los aos de 1890 en los 280 y 305 mm; el ltimo calibre slo volvi a ser superado en muy contados casos hasta despus del ao 1910. Las razones de esa reduccin fueron la lentitud de la cadencia del tiro, la breve vida del can, el tiempo de construccin excesivamente largo, los progresos en balstica (que haban permitido dar un gran poder perforante a los proyectiles de caones con caa ms larga y menor calibre), y por ltimo, el inmenso peso de estos caones (hasta 110 toneladas los de 450 mm) que hacan impracticable colocar ms de 4 en cada buque.
2d. Los Proyectiles de Grueso Calibre
La aparicin de las corazas hizo que rpidamente dejaran de usarse los de hierro fundido y en 1863 se adoptaron los de hierro forjado, luego los de acero y ms tarde los de acero cementado. Sin embargo, si bien la tenacidad de estos proyectiles evitaba su fragmentacin al hacer impacto en una coraza, favoreca por otro lado su deformacin, absorbiendo gran parte de aquella energa cintica residual que deba asegurar la penetracin del blindaje. El problema fue resuelto en 1894 por el almirante ruso Makarov, que experiment con xito las cofias perforantes de hierro y acero dulce aplicadas a la punta de la ojiva de los proyectiles.
Almirante Ruso Stepn sipovich Makrov
La cofia se clavaba en el blindaje, deformndose a modo de collar en torno a la punta de la ojiva, que de esta manera poda penetrar con mayor eficacia (un 20% ms que en los proyectiles de 305 mm de la poca). La evolucin contempornea de la espoleta de retardo favoreca tambin la explosin del proyectil tras haber ejercido su poder perforante. As, se impusieron definitivamente los proyectiles de forma cilindroojival, con cofia troncocnica y espoleta montada en el culote. Casi al mismo tiempo, los proyectiles dejaron de cargarse con plvora negra, que fue reemplazada por los llamados altos explosivos de reciente desarrollo (picrinita, piroxilina, etc.). De esta manera, las granadas perforantes (de acero a partir de 1880) incrementaron su poder destructor y surgieron las granadas de gran capacidad o alto explosivo (de hierro templado) de mayor poder an, pero no aptas para perforar corazas. La existencia conjunta de ambos tipos de granadas dio origen a dos doctrinas artilleras sobre las que se tratar en la tercera parte de este trabajo.
2e. Torres y Barbetas
Hacia 1870, la casa inglesa Armstrong, constructora de caones y accesorios para los mismos, introdujo el empleo de la energa hidrulica en todos los mecanismos de la artillera de grueso calibre, es decir, para efectuar los movimientos de giro, para la elevacin de los caones, para la carga y para el frenado del retroceso. Todo ello constituy un muy importante progreso, ya que la maniobra hidrulica para girar torres y barbetas y elevar los caones era mucho ms suave y mucho ms exacta que la efectuada a vapor, y por otra parte, el freno hidrulico resolva de manera ptima los problemas de retroceso de los caones, que se hacan mayores y ms pesados. Luego, de la maniobra hidrulica de las torres y barbetas y de los ascensores de municin se pas a la elctrica, que responda an mejor a las necesidades y representaba menor peso y menos estorbo; la maniobra elctrica fue adoptada por primera vez en el acorazado ruso Petropavlovsk, botado en el ao 1894.
El Acorazado Ruso Petropavlovsk durante su construccin
En los primeros treinta aos de los acorazados, las operaciones de carga, tanto en torres como en barbetas, exigan que los caones se llevasen hasta una posicin fija y estable en elevacin y direccin, lo que requera mucho tiempo y contribua a hacer muy lento el ritmo del tiro. El alargamiento de los caones, que para 1875 haban superado los 5 metros, impeda que los de avancarga se abastecieran dentro de las torres, pues el espacio disponible resultaba insuficiente. Por eso se recurri a sistemas que permitiesen efectuar la carga en el exterior; as, fueron provistos de mquinas hidrulicas instaladas en la misma cubierta que la torre o en la cubierta inmediatamente debajo (donde se encontraba instalada la pista de rodamiento de la misma), por lo cual para que las piezas pudieran recargarse haba que abatirlas; es decir, disponerlas con la caa hacia abajo.
Corte longitudinal de una de las torres del Acorazado Britnico Devastation (puesto en gradas en 1869), en el que se observa el sistema de carga de un can de avancarga.
En cambio, cuando los caones eran de retrocarga, para conseguir ese mismo alineamiento de la caa tenan que ser elevados y la mquina para cargarlos tena que estar instalada cerca de la culata. En general, muchos de los primeros buques con caones de retrocarga tenan esas armas instaladas en barbeta, y en ese caso la mquina para cargar se instalaba en la parte posterior de la barbeta, junto al tubo acorazado en el que se hallaba el ascensor de las municiones.
Acorazado Frances Amiral Baudin (1888)
La disposicin en torre era muy pesada. En ellas inicialmente no haba corazas estacionarias pero, a partir del momento en que se usaron slo caones de retrocarga y las mquinas de carga se instalaron sobre la plataforma giratoria (al hacerse posible cargar los caones con otras posiciones de elevacin y direccin; aproximadamente 1890), se agregaron como coraza estacionaria tubos muy angostos para proteger los
ascensores de municin, que se extendan desde las santabrbaras hasta las torres.
Corte longitudinal de una de las barbetas (con cpula) del Acorazado Italiano Ruggiero di Lauria (puesto en gradas en 1881) en el que se observa el sistema de carga de un can de retrocarga
Los costados y techos tenan buen espesor, lo mismo que sus pisos, para servir de proteccin a las granadas que explotaran por debajo. De esta manera, ofrecan excelente proteccin a las piezas y su dotacin pero, como contrapartida, a menos que quedara protegido por la coraza de los costados del buque, el sistema de rodamiento que permita girarlas quedaba expuesto al fuego enemigo y, adems, resultaban muy pesadas. Las torres clsicas para los caones de grueso calibre de la batera principal dejaron de ser usadas hacia 1890, excepto por los rusos que las mantuvieron por algunos aos ms.
Acorazado Britnico Victoria (1890)
En cambio, la disposicin de los caones en barbeta resultaba ms gil y menos embarazosa que la disposicin en torre clsica. Efectivamente, como ya se explic antes, todo se reduca a: a) la barbeta propiamente dicha, que era un bajo recinto cilndrico o de forma de pera hecho con planchas de coraza (que poda tener amplias aberturas en su parte posterior para el servicio de los caones, cuando stos eran de retrocarga) y que se instalaba sobre la cubierta superior y b) una plataforma giratoria, que poda tambin instalarse a la altura de la cubierta superior, o bien, sobre una estructura especial de sostn, cilndrica, apoyada sobre una cubierta inferior; cualquiera fuera el caso, sobre esa cubierta se ubicaba la maquinaria de carga cuando los caones eran de retrocarga.
Con esa disposicin, las armas y parte del personal quedaban a cielo descubierto, expuestos al fuego enemigo y a la intemperie. Con el tiempo, se comenz a proveerlos de un ligero y parcial resguardo metlico en forma de capota (en las Marinas Francesa y Rusa) para reducir los efectos del clima y del fuego de fusilera y de las ametralladoras, que entonces comenzaban a usarse. Esos resguardos fueron luego ms resistentes y extensos, para proteger tambin de las esquirlas y del rebufo, y tomaron la forma de cpula o de mantelete (en este ltimo caso, la parte posterior quedaba abierta para poder cargar a los caones de retrocarga como se explic antes). Ms adelante, las instalaciones en barbeta y dichos resguardos evolucionaron an ms en complejidad, extensin y resistencia, hasta convertirse hacia 1895 en lo que se denominaba torre barbeta.
2f. Disposicin de la Artillera de Grueso Calibre en la dcada de 1880
La disposicin de las torres clsicas y barbetas de los caones de grueso calibre sufri una serie de cambios en la bsqueda de una solucin al problema de cmo mejor disponerlos a bordo. Como se vio en la primera
parte de este trabajo, ya en 1870 hubo buques con sus caones de grueso calibre instalados en dos torres clsicas o montados en barbetas, ubicadas en el centro y sobre la lnea de cruja, y tambin los hubo con esas formas de montaje dispuestas sobre dicha esa lnea, pero a proa y a popa de la superestructura central.
Acorazado Britnico HMS Rodney (1884)
Se pas luego, en particular en las Marinas Italiana y Britnica (el primero de ellos entr en servicio en 1881), a buques que tenan los caones en torres clsicas o en barbetas ubicadas en el centro y en posicin diagonal; con lo que se persegua que la batera principal quedara concentrada en el menor espacio posible, a fin de reducir la extensin (y peso) de las corazas verticales, que podan as hacerse ms gruesas. Adems, especialmente en la Marina Francesa, haba unidades en las que la instalacin de las torres clsica o barbetas se haba hecho en forma de rombo, dos sobre cruja, una a proa y la otra a popa, y las otras dos al centro y paralelas, una a cada banda.
Acorazado Britnico HMS Benbow
Las disposiciones en diamante, tringulo y en el centro del buque, entre otras, no hallaron mucha acogida, y despus de algunos aos se volvieron a poner a proa y a popa, mientras que se concentraba en el centro los restantes caones de calibres menores. Esto sucedi en especial en el caso de las torres clsicas y barbetas instaladas en diagonal (el ltimo buque con esta disposicin entr en servicio en 1891), las que fueron adoptadas en el momento que se favoreca el fuego hacia proa y la embestida con espoln, y que no resultaban aptas para combatir en columna, tctica que comenzaba a retomarse; por otra parte, no dejaban lugar adecuado para instalar los caones de mediano calibre.
2g. La Artillera de Mediano Calibre
Al incrementarse como ya se ha dicho los calibres de los caones y concurrentemente los pesos asociados, su nmero se redujo entre 2 y 4 de 305 o ms milmetros; por otra parte, al requerir una posicin fija para cargarlos, tenan un ritmo de tiro muy lento, casi de un disparo cada 10 o 15 minutos. De esta manera, los acorazados, despus de haber disparado una andanada, no podan durante todo ese tiempo continuar batiendo a su blanco o empearse con otro. Para evitar esa condicin indeseable se instalaron caones de mediano calibre, que podan disparar con un ritmo ms veloz y que tenan un alcance suficiente para complementar el de la batera principal, haciendo fuego el tiempo necesario para recargar los caones de esta ltima.
Acorazado Chino Ting Yuen (1884)
Los caones de mediano calibre se dispusieron de maneras diversas; como norma general en los acorazados de los aos de 1880 se instalaban en: a) casamatas aisladas instaladas bajo cubierta en los extremos del casco, dispuestas de manera de permitir el fuego a la caza y en retirada, y/o b) en bateras encajonadas bajo la cubierta principal y/o la superior, y/o c) en cubierta superior y sobre las superestructuras, casi siempre de una en una y sin otra proteccin que un ocasional escudo (especialmente en los que tenan los caones de grueso calibre en posiciones centrales y diagonales). Con estos caones y arreglos, el inconveniente a que se hizo referencia en el prrafo anterior se alivi en parte, pero no comenz a tener una solucin efectiva hasta fines de la dcada de 1880, cuando se construyeron los primeros caones de tiro rpido de mediano calibre.
2h. Laminas
CONTINUARA.......


Acorazado Britnico HMS Dreadnought (1903)
3. PRE-DREADNOUGHTS Y CUASIDREADNOUGHTS
Fueron nueve los buques que en la marina britnica llevaron el nombre de Dreadnought. El primero fue un galen de 400 toneladas y doscientos tripulantes, que integr la fuerza con la que Drake hizo su audaz incursin sobre Cdiz (1587) y demor un ao la zarpada de la Armada Invencible de Felipe II de Espaa; el quinto fue un navo de lnea de 98 caones que combati en Trafalgar (1805); el sptimo fue uno de los primeros acorazados con torres y sin velamen (1879 1905); el noveno fue el primer submarino nuclear de la Royal Navy.
En efecto, atento a las innovaciones que presentaba en su artillera, proteccin y planta propulsora, as como al tiempo rcord que tom su construccin, cuando entr en servicio a finales de 1906 sbitamente transform en obsoletos, no slo a los casi doscientos acorazados en actividad y en construccin que entonces haba en el mundo 70 de ellos en la misma marina britnica y de los cuales 52 haban sido puestos en gradas despus de 1890 sino que tambin quit la ventaja de la velocidad para explorar en contacto con una lnea de batalla a un nmero mayor de cruceros acorazados y cruceros protegidos.
3a. Clasificacin
Tal fue su influencia en el diseo de los acorazados, que dio nombre a cuatro diferentes tipos de estos buques; as se llaman:
+ Predreadnought: a los puestos en servicio entre 1892 y 1910 independientemente de que lo hicieran despus que el Dreadnought y del pas que los construyera y cuya artillera la constituan: a) Una batera principal de hasta cuatro caones de grueso calibre, dispuestos en dos montajes dobles instalados sobre el eje de cruja, uno en el sector proel y el otro en el popel, con sectores de tiro de ms de 240; b) Una batera intermedia con un nmero invariablemente mayor de caones de mediano calibre, dispuestos en su mayora sobre los costados; algunos buques contaban con una segunda batera intermedia de diferente calibre, pero ste era siempre mediano; c) Una o ms bateras antitorpederos, con una cantidad de caones an mayor que la o las bateras intermedias, siempre de pequeo calibre. Por estas razones se los denomina asimismo Acorazados con Batera Intermedia o Acorazados Policalibre o Multicalibre. Estos buques daban alrededor de 18 nudos de velocidad mxima.
Acorazado Predreadnough Britnico HMS Royal Sovereign (1892)
+ Cuasidreadnought o Semidreadnought: A los puestos en servicio entre 1905 y 1911 tambin
independientemente del pas que los construyera que tenan su artillera dividida como los Predreadnoughts pero con la importante diferencia de que su batera intermedia, o una de ellas si eran dos, era siempre de grueso calibre aunque menor que el de la batera principal. Al igual que a los Predreadnoughts, se los denomina tambin Acorazados con Batera Intermedia o Acorazados Policalibre o Multicalibre. Estos buques daban alrededor de 18 nudos de velocidad mxima.
Acorazado Semidreadnought Britnico HMS Colossus (1910)
* Dreadnought: A los que respondan a las lneas generales de diseo del segundo acorazado britnico de ese nombre, que contaban con una batera principal de ocho o ms caones de grueso calibre de 280 o 305 mm y no tenan bateras intermedias (aunque algunas marinas las retuvieron por algn tiempo, sin reducir por ello el nmero de caones de la batera principal). Por esta razn, asimismo se los denomina Acorazados Monocalibre. Estos buques daban entre 21 y 23 nudos de velocidad mxima.
Acorazado Dreadnought Alemn SMS Nassau (1907)
+ Superdreadnought: Que algunos han denominado tambin Postdreadnought, a los acorazados derivados de los Dreadnoughts y armados con caones de calibre 343 mm o mayor; los primeros de ellos fueron los acorazados de la Clase Britnica Orion, que entraron en servicio en 1912. En su momento, algunas marinas consideraban un subtipo, los llamados Postjutlandia, en directa relacin con el incremento de la proteccin acorazada horizontal que debi introducirse a los nuevos buques despus de la Batalla de Jutlandia (1916) , a partir de la cual se debieron considerar distancias de combate an mayores (de 10.000 metros), y con ello, trayectorias de los proyectiles ms altas que resultaban en mayores ngulos de impacto. Estos buques daban entre 21 y 23 nudos de velocidad mxima.
Acorazado Britnico Superdreadnought HMS Orion (1910)
3b. Los Predreadnoughts
Fue hacia 1890 que se estableci una razonable medida de estabilidad en el diseo de los acorazados y se construyeron algunos que an estaban en servicio despus de finalizada la Primera Guerra Mundial en 1918. Con todos los debates fundamentales sobre la propulsin, proteccin acorazada y armamento resueltos por las tres dcadas precedentes de experimentacin, fue posible construirlos por clases en lugar de buques individuales y, no obstante que nuevos desarrollos en esos campos continuaban apareciendo, esta estabilidad permita al menos evitar las anteriores incorporaciones azarosas a las flotas de combate.
Antes del prximo salto adelante con el Dreadnought (1906) , hubo un interludio de casi 15 aos; los acorazados construidos en ese perodo, independientemente del pas que los produjera, son comnmente llamados Predreadnoughts. Estos buques tenan las siguientes caractersticas generales: I - Una eslora promedio de 135 metros y desplazaban entre 12.000 y 15.000 toneladas a plena carga. Estaban propulsados por mquinas alternativas de triple expansin, y sus calderas eran alimentadas con carbn y en algunos casos tambin con combustible lquido cuando deban desarrollar su mxima potencia. Su velocidad de crucero era de entre 12 y 13 nudos, y su velocidad mxima de alrededor de 18 nudos. II - Con el desarrollo de las corazas de acero cementado comenzaron a presentar cambios en la distribucin de sus corazas, pues con menor peso se lograba igual o mayor resistencia. La prolongacin de las barbetas acorazadas desde los montajes de la batera principal hasta llegar a las respectivas santabrbaras, protegiendo as a su maquinaria y municiones, hizo desaparecer en ellos la necesidad por un reducto central para proteger dicha batera. No obstante, como los restantes espacios vitales tambin necesitaban proteccin, mantuvieron la cintura acorazada en la flotacin, y la cubierta protectora en forma de dorso de tortuga y otras cubiertas blindadas tomaron ms importancia pues, a medida que los alcances de la artillera aumentaban, las trayectorias se hacan ms altas y los proyectiles podran caer desde arriba en lugar de hacer impacto en el costado.
Por otra parte, dada la evolucin de los caones de tiro rpido de mediano calibre, que haca que pudieran ser empleados en ataques masivos con proyectiles de alto poder explosivo, para contrarrestarlos en los Predreadnoughts se coloc por encima de la cintura otra faja de menor espesor, destinada ya no a evitar las perforaciones, sino a hacer explotar los proyectiles al hacer impacto, antes de perforar. Esas formas de distribuir la coraza tuvieron como efecto bajar el centro de gravedad de los buques, permitiendo ubicar el armamento ms alto, y en consecuencia aumentar en gran medida el francobordo. De all que por primera vez se pudieran utilizar juntos caones de gran calibre y amplios campos de tiro con cascos marineros aptos para alta mar, creando una combinacin formidable.
III - Su armamento inclua casi siempre una batera de torpedos instalada bajo la lnea de flotacin y/o sobre ella, pero siempre muy bien protegida del fuego enemigo. Su importancia era tal que gobernaba las distancias para el encuentro artillero; stas deban superar el alcance de esas armas submarinas, que a principios de 1890 era mayor a 1.000 metros y diez aos ms tarde era del orden de los 3.000 metros y se esperaba que en breve llegaran a los 4.000 metros a 25 nudos o a 3.000 metros a 29 nudos; ambas velocidades superaban por un alto margen la de los
acorazados que deberan eludirlos.
Pero, a pesar de que las caractersticas arriba enunciadas podan variar de clase a clase y de marina a marina, los Predreadnoughts retenan como particularidad distintiva en comn la divisin de su artillera en tres bateras: principal, intermedia y antitorpederos. De esa composicin de su artillera, surge evidente que las caractersticas propias de los Predreadnoughts fueran su relativamente modesta batera principal montada en dos posiciones, y su prdigo arreglo de bateras intermedia y antitorpederos. Surge tambin de esa composicin la pregunta de si el armamento intermedio y antitorpedero no constituan ms un incordio que una ayuda, pues si bien era cierto que agregaban al poder de fuego total, ese armamento era una distraccin al rol principal de un buque de lnea; es decir, una plataforma con la mayor cantidad posible de caones del mayor poder y alcance eficaz disponibles.
Su justificacin derivaba de las siguientes consideraciones, que muestran que al menos en teora la multiplicidad de armas tpica de los Predreadnoughts responda al sentido comn: + Mientras que la batera principal se concentraba en batir a la lnea de batalla enemiga, las bateras intermedia y antitorpederos distribuiran sus fuegos como fuese necesario entre esa lnea y los cruceros y torpederos enemigos. + Si se trataba slo del combate contra la lnea de batalla enemiga, dadas las todava baja velocidad y poca precisin del fuego de los caones de grueso calibre que imponan distancias de combate cortas (menos de 5.000 metros) se podan emplear simultneamente sobre un mismo blanco a los caones de tiro rpido de mediano y bajo calibre disparando granadas de alto explosivo y a los caones automticos y ametralladoras, pues ellos tambin tenan alcances eficaces a las distancias de combate esperadas. Los caones de grueso calibre trataran de lograr impactos, con efectos individualmente devastadores, en la cintura acorazada o en una de las posiciones de la batera principal del buque enemigo y las dems disparando sobre un rea mucho ms extensa del mismo y fcil de apuntar y batir se usaran sobre aquellas partes vulnerables a un gran nmero de impactos. + Por otra parte, en la poca en trato no exista el control centralizado y el tiro dependa de la habilidad y adiestramiento de los apuntadores individuales; as que, mientras esa forma de puntera prevaleci, es decir hasta poco antes de la Primera Guerra Mundial, estuvo a la orden del da la divisin del poder de fuego en bateras de largo, medio y corto alcance.
3c. Crnica Breve del Perodo de Vigencia de los Predreadnoughts
Debido a su condicin de potencia martima imperial, Gran Bretaa se empe en mantener el liderazgo en la construccin de Predreadnoughts. Desde los das de la vela, cuando haba tenido que combatir contra combinaciones de una o ms naciones (Trafalgar es un ejemplo clsico), haba tratado de mantener una flota capaz de vencer, al menos en teora, a las flotas combinadas de dos naciones potencialmente enemigas. Esa capacidad haba desaparecido en parte durante los aos de experimentacin de 1860 a 1890, en los cuales cada nuevo acorazado poda vencer a su ltimo predecesor con relativa facilidad.
Es cierto que en 1883 todava superaba en nmero de acorazados 41 a 33 a las flotas reunidas de Francia y Rusia,m sus tradicionales rivales navales, y a la del recin formado Imperio Alemn, mientras que el tambin nuevo reino unificado de Italia slo tena tres acorazados, y ninguno los EE.UU. y el Japn. Pero quince aos despus, ese balance haba cambiado; aunque la flota britnica segua siendo la mayor, era ahora inferior a las de Francia, Rusia y Alemania reunidas, con 62 buques de lnea contra 66, y si se agregaban las desarrolladas en ese tiempo por Italia, los EE.UU. y el Japn, esa relacin era de 62 a 96. Esta situacin se explica en parte por la declinacin econmica de los britnicos y el sustancial incremento de la riqueza y productividad de sus competidores, as como por los incrementos de los costos de construccin producidos al pasar de la madera al hierro, de la vela a las mquinas de vapor, y de los caones con nima lisa a rayada. Pero, ms importante, ese balance desfavorable para Gran Bretaa se debi a la necesidad de Francia de contar con una flota adecuada a su expansionismo colonial, y a la bsqueda de la hegemona naval en Amrica por parte de los EE.UU., de Italia en el Mediterrneo oriental y del Japn en el Pacfico Norte, y, sobre todo, a que Alemania buscaba un lugar entre las naciones acorde con su poder econmico y militar, que slo se poda alcanzar construyendo una poderosa flota de alta mar.
Acorazado Britnico de la Clase Majestic HMS Ilustre (1895)
Fue as que Gran Bretaa busc recuperar la capacidad del Two Power Standard con el Acta de Defensa
Naval de 1889, ordenando una escuadra completa de los ms poderosos acorazados que se pudieran construir (los siete de la Clase Royal Sovereing ). Antes de que entrara en servicio el ltimo de esos buques (1894), se puso en gradas al primero de la Clase Majestic (nueve buques; la ms numerosa jams construida), que tenan importantes innovaciones en su armamento y proteccin. Puestos en servicio en el plazo de slo seis aos (1892-1898), esos diecisis acorazados dieron a Gran Bretaa una ventaja abrumadora.
Acorazado Britnico de la Clase Majestic HMS Magnificent (1893)
En ese tiempo, Francia estaba tratando de superar una profunda crisis tecnolgica y de organizacin secuelas de su adherencia a la doctrina de la Jeune cole y as se encontraba en el proceso de agregar unidades de batalla individuales a su flota (ocho), de los cuales los cinco primeros caso nico entre los Predreadnoughts tenan dividida su batera principal en dos calibres; recin en 1899 puso en servicio una clase homognea de tres buques (Charlemagne) con una batera principal de cuatro caones del mismo y grueso calibre, y sus ltimos cinco Predreadnoughts entraron en servicio, ya obsoletos, en 1908, aunque los puso en gradas entre 1902 y 1903. Sus construcciones se distinguan por su alto francobordo, la forma de su casco que presentaba una exagerada inclinacin hacia cruja, desde la lnea de flotacin hacia la cubierta superior, mstiles masivos y altas chimeneas, todo lo cual aumentaba la altura de sus centros de gravedad.
Acorazado Francs de la Clase Charlemagne, el Charlemagne (1895)
Los buques franceses tambin fueron caracterizados y criticados por las continuas variaciones en los calibres de su artillera, pero en sus ltimos Predreadnoughts, ella fue considerada excelente. En el caso de Italia, despus de la alarma que haba dado a Gran Bretaa a finales de los aos de 1870 con el Duilio y el Dandolo, presentaba grandes demoras en sus construcciones por falta de fondos. As, aunque comenzados en 1893, recin a principios del 1900 puso en servicio a los dos acorazados Ammiraglio di Saint Bon y Emanuele Filiberto, comparables con los Majestic britnicos pero adecuados slo para el Mediterrneo, y de los seis siguientes, cuatro entraron en servicio despus de que lo hiciera el Dreadnought, el ltimo de ellos en 1908.
Acorazado Italiano de la Clase Emanuele Filiberto, Ammiraglio di Saint Bon (1893)
En cuanto a Rusia, su marina presentaba una notoria mezcla entre lo moderno y lo inadecuado. Por ejemplo, si bien fue la primera en usar combustible lquido para las calderas (Acorazado Rostislav, en gradas en 1895) y en construir torres y ascensores de municin accionados por electricidad, en 1905 no haba adoptado an el sistema de ignicin elctrica para disparar sus caones en salva desde un control central, como lo haban hecho las dems marinas importantes. Sus diseos y construcciones seguan los de Francia; as, sus acorazados presentaban las caractersticas predominantes de los de esa nacin e igual que ella, construy una elevada proporcin de buques individuales (siete), lo cual tambin atent contra la necesaria estandarizacin de su flota.
Acorazado Ruso Rostislav (1895)
Derrotada por los japoneses en la Batalla de Tsushima (1905) , introdujo modificaciones en los cinco acorazados que tena en construccin, razn por la cual recin entraron en servicio en 1910. A diferencia de Rusia, Japn que en 1867 comenz su conversin a un estado moderno a partir de un rgimen medieval recurri a Gran Bretaa por ideas en cuanto al diseo de buques y el adiestramiento. Su primer Predreadnought fue el Fuji, un Majestic mejorado. Con las lecciones aprendidas durante su construccin y la de sus sucesores, todos ellos puestos en gradas en dicha nacin europea, los japoneses iniciaron en 1904 y en su pas la construccin de su primer acorazado.
Acorazado Japones IJN Fuji (1896)
Por su parte, los EE.UU. haban comenzado a crear una flota de acorazados a principios de 1890. Los primeros tres resultaron insatisfactorios, pero sus fallas fueron corregidas con el USS Iowa puesto en servicio en 1897. De sus siguientes Predreadnoughts se destacan los siete de las clases Kearsarge y Virginia, que resultaron ser un experimento poco ortodoxo y satisfactorio; el uso de torres con dos niveles, el bajo con los caones de la batera principal (330 mm) y el alto con los caones de la batera intermedia (203 mm). Siete de los acorazados de las tres ltimas clases que construyeron, entraron en servicio despus que lo hiciera el Dreadnought, el ltimo de ellos en 1908.
Acorazado Americano del Clase Kearsarge, el USS Kentucky (1898)
Con relacin a Austria-Hungra, que contemplaba como principales rivales a Italia y Turqua, y operaciones slo en el Adritico, inici la construccin de sus primeros Predreadnoughts en 1899, una vez que haban puesto en servicio (1898) a sus primeros acorazados costeros modernos; los dos ltimos de esos Predreadnoughts fueron completados en 1907. Ahora, respecto de Alemania, ella comenz su desarrollo como potencia naval con el ascenso al trono del Kaiser Guillermo II, un convencido de la teoras sobre el dominio del mar del almirante estadounidense Mahan. Con l la marina germana tuvo sus primeros Predreadnoughts de la clase Brandemburg en servicio en 1893, y para diciembre de 1898 haba completado o estaba construyendo 8 unidades de ese tipo, e incorporado 8 acorazados costeros, lo cual alert a Gran Bretaa a pesar de que esos buques parecan tener como misin la defensa del Imperio Alemn en aguas prximas.
Acorazado Alemn de la Clase Brandemburg, el SMS Kurfrst Friedrich Wilhelm (1893)
En 1897, el Kaiser nombr ministro de Marina al Almirante Von Tirpitz, creador de la Teora del Riesgo, con la que se pretenda lograr la necesaria libertad de accin de la flota alemana para intervenir en la poltica internacional y transformarse as en una potencia mundial. Esa teora propona en ese momento desarrollar la capacidad de producir tales prdidas a la Royal Navy sin importar las propias, que sta perdiera su habilidad para accionar en teatros de operaciones alejados de su metrpolis y, por supuesto, de enfrentar a sus restantes rivales. Los temores britnicos acerca de la funcin estratgica de la flota alemana fueron confirmados con la promulgacin de la Ley Naval alemana de 1898, propulsada por Tirpitz, que anunciaba construcciones que elevaran en 1903 el nmero de sus acorazados a veintisiete, incluidos los costeros. Resultaba obvio que la flota alemana se estaba transformando en un rival importante para la Royal Navy; esta apreciacin fue ratificada con la Ley Naval de 1900, que autoriz incrementar a treinta y ocho el nmero de acorazados de la flota alemana.
El Almirante Alfred von Tirpitz
La reaccin britnica fue rpida y entre 1898 y 1902 puso en gradas una veintena de nuevos Predreadnoughts y Cuasidreadnoughts. Alemania respondi botando diez Predreadnoughts ms entre 1902 y 1903; cuatro de ellos entraron en servicio despus que lo hiciera el Dreadnought, el ltimo en 1908. Resumiendo, fueron siete las naciones que construyeron Predreadnoughts: Gran Bretaa 42, EE.UU. 25, Alemania 23, Rusia 22 (uno de ellos en Francia), Francia 17, Italia 11 y Austria-Hungra 6; los seis que tuvo Japn fueron construidos en Gran Bretaa. En total 152 buques, de los cuales 27 fueron puestos en gradas en los cinco aos previos a que el Dreadnought entrara en servicio, pero fueron incorporados ya obsoletos a sus respectivas marinas en una fecha posterior; los ltimos del conjunto en 1908, excepto los rusos que
lo hicieron en 1910. Las causas para esas incorporaciones tardas ya se han explicado para algunas de las marinas, pero en los casos de Alemania y los EE.UU., ellas se debieron a las construcciones simultneas de numerosos acorazados que estaban realizando.
Acorazado Austro-Hngaro de la Clase Habsburg, el SMS Habsburg (1899)
Se hace notar ahora que los Predreadnoughts cuya batera principal era de calibre inferior a 280 mm ms concretamente, 240 mm o 254 mm, porque stos fueron los calibres en ellos usados eran clasificados por la mayora de las marinas como Acorazados de Segunda Clase. Los tres construidos por Gran Bretaa para su armada fueron diseados para operar en las remotas estaciones de China y el Pacfico; aunque incapaces de enfrentar a acorazados mayores que entonces se denominaban de Primera Clase eran lo suficientemente rpidos para eludirlos, y lo bastante bien armados y protegidos para enfrentar a los cruceros acorazados en existencia al ser puestos en servicio (1894 y 1897), especialmente los de la marina rusa estacionados en el Lejano Oriente. Otros dos, que entraron en servicio en la Royal Navy en 1904, haban sido construidos para la marina de Chile, pero fueron adquiridos para evitar que fueran vendidos a Rusia.
Tambin construyeron Acorazados de Segunda Clase, Alemania (ocho), Austria-Hungra (siete), Italia (dos) y Rusia (cuatro); en todos los casos para operar en mares prximos y poco extensos. Resulta as, que fue de veintisis el total de los Acorazados de Segunda Clase construidos. Durante el perodo de vigencia de los Predreadnoughts hubo tres guerras en las cuales fue decisivo el empleo de las fuerzas navales: las producidas entre China y Japn en 1894-95, entre Espaa y los EE.UU. en 1898, y entre Japn y Rusia en 1904-05. La primera de ellas demostr la invulnerabilidad de los acorazados al fuego de artillera de los buques menores y las ventajas de la formacin en lnea con su resultante concentracin del fuego sobre las formaciones en lnea de frente o en cua diseadas para atacar embistiendo con el espoln que se haban impuesto despus de la Batalla de Lissa en 1866, en especial sobre la ruso-japonesa, que fue la nica que registr combates entre Predreadnoughts y de las que se destaca la postrera, Tsushima.
Continuara.........


3d. La Batera Principal en los Predreadnoughts
Vistas de las Torres de Proa del Acorazado Britnico HMS Thunderer (1909)
Como queda dicho, la batera principal de estos buques estaba constituida con cuatro caones de grueso calibre, dispuestos en dos montajes dobles instalados sobre el eje de cruja, uno en el sector proel y el otro en el popel. La mayora de las marinas usaban el calibre 305 mm, pero los alemanes y austrohngaros preferan los de 280 mm. Las excepciones a lo anterior fueron:
+ Ocho de los nueve primeros Predreadnoughts de la marina de los EE.UU. y el primero de la francesa, que
respectivamente tenan caones de 330 mm y 340 mm, y los tres primeros de la marina italiana y los ocho primeros de la britnica, que estaban armados con caones de 343 mm.
+ Los cinco acorazados de Francia puestos en servicio entre 1897 y 1898 que a pesar de las diferencias
existentes entre ellos suele agruprselos en la clase Charles Martel que tenan su batera principal distribuida en diamante. Los ubicados sobre la lnea de cruja eran de 305 mm y los ubicados en sponsons a cada banda eran de 274 mm. Forzando las cosas, podra considerarse que sus caones de 274 mm constituan una batera intermedia de grueso calibre, precursora de las usadas aos ms tarde por los Cuasidreadnoughts.
+ Los cuatro Predreadnoughts de la clase Regina Elena, que tenan slo dos caones de 305 mm, y suelen
considerarse precursores de los Cruceros de Batalla.
+ Los Predreadnoughts alemanes de la clase Brandemburg, puestos en servicio en 1893, que tenan dos de
sus seis caones de 280 mm montados en una barbeta sobre el centro.
+ Los 26 Acorazados de Segunda Clase, a los que ya se ha hecho referencia ms arriba.

Como puede deducirse de estas excepciones, de los 152 Predreadnoughts construidos, 18 tenan caones de 343, 340 o 330 mm, 94 caones de 305 mm, 14 caones de 280 mm, 11 caones de 254 mm y 15 caones de 240 mm. En la dcada de 1880 esa velocidad haba sido de 10 a 15 minutos entre disparos, y se haba reducido en la dcada de 1890 a 5 minutos, al instalarse los sistemas de carga sobre la misma plataforma donde estaban los caones y poder cargrselos cualquiera fuera la direccin a la cual apuntaban. Se destaca tambin que los alcances que se detallan en dicho cuadro son los mximos; las distancias de combate previstas con esos caones alrededor del 1900 eran de entre 5.000 y 7.000 metros.
3e. Torres Clsicas y Torres de Barbetas
Para instalar los montajes de la batera principal, las marinas de Francia y Rusia utilizaron casi sin excepcin torres clsicas sobre un pivote central; las mismas podan tener ahora forma ligeramente ovalada en lugar de cilndrica, para aprovechar mejor los espacios, y estar equilibradas como se explicar ms adelante para las torres de barbetas. Sus bases sustentadoras que anteriormente haban sido protegidas slo por las corazas de los costados del buque contaban con una coraza individual y especfica de forma cilndrica, que llegaba hasta una cubierta acorazada ubicada por debajo de la flotacin. Dado que los caones podan cargarse ahora dentro de las torres, los ascensores de municin llegaban directamente a las mismas protegidas por dicha coraza cilndrica y, si no la haba, protegidos por un tubo acorazado especfico. El ltimo acorazado construido con torres clsicas fue el ruso Imperator Pavel, puesto en gradas en 1904, entrado en servicio en 1910 y desguazado en 1923.
Torre de Barbeta Britnica (1894)
En cuanto a las restantes marinas, ellas instalaron sus bateras principales en torres-barbeta o Torres de barbeta, a las que con el tiempo se llam impropiamente Torres, pero esta denominacin hace mucho que se ha generalizado de manera prcticamente irreversible, y as se las llamar aqu a partir de que se las haya descrito. Decimos que se las llam impropiamente, porque respondan a una concepcin distinta de las que en este trabajo para poder diferenciarlas se han llamado torres clsicas. En efecto, el principio de estas ltimas era un recinto acorazado, incluido su piso y su techo, que giraba sobre una base apoyada en una cubierta, mientras que el de la barbeta era una plataforma giratoria, debajo y alrededor de la cual la maquinaria y municin eran protegidas por una columna acorazada estacionaria. Con las torres de barbeta, el sistema de barbetas se movi una etapa adelante cuando sus partes expuestas y la dotacin fueron protegidas por casetas acorazadas solidarias a las plataformas giratorias; hasta entonces el sistema de barbetas era til contra los proyectiles de trayectorias planas de los caones de grueso y mediano calibre,
pero vulnerable a los que llegaban desde arriba como consecuencia de las altas trayectorias propias del tiro a gran distancia.
Can 12 pulgadas (305 mm) Mark VIII dentro de una de las torres del Acorazado HMS Caesar (1896)
En una torre de barbeta, la barbeta se prolongaba por debajo de la cubierta manteniendo la forma que tena por encima de ella, hasta llegar a la cubierta acorazada ms baja por debajo de la flotacin, debajo de la cual estaban ubicadas las santabrbaras. La barbeta siempre estaba acorazada con gran espesor, igual o superior al mayor que tena el buque en otras partes, pero ste se reduca cuando se extenda ms abajo de dicha cubierta, pues tambin quedaba protegida por sta y la cintura acorazada; anlogamente, la parte posterior de las barbetas -aquella que daba hacia el centro del buque sola tener menor espesor que el resto de la misma, cuando exista alguna otra coraza vertical entre ella y los costados.
Torre de barbeta con estructura giratoria interior, de un acorazado de los Estados Unidos en 1911
Dentro de la barbeta se encontraba la basada, una fuerte estructura cilndrica que poda llegar hasta el fondo del buque, que la soportaba en conjunto con la cubierta protectora. La basada no tomaba contacto con el tubo acorazado que constitua la barbeta, de manera de no ser afectada por las deformaciones que sta pudiera sufrir con motivo de los impactos de proyectiles enemigos. En su parte superior la basada tena instalada una pista de rodamiento, sobre la que descansaba y se desplazaba sobre roletes la plataforma giratoria en la que estaban montados los caones.
Diagrama de una Torre del los Acorazados Clase Canopus (1906)
Asimismo, dentro de la estructura de la basada haba plataformas fijas a ella, que podan extenderse por fuera de la basada hacia el tubo que formaba la barbeta, sin llegar a tocarla directamente, donde se instalaban los sistemas que se usaban para hacer girar la plataforma de los caones, para la elevacin de los mismos y para otras funciones. En aquellas barbetas que tenan forma de pera como es el caso en los primeros Predreadnoughts britnicos y alemanes se ubicaban a los ascensores de municin en la parte que quedaba fuera de la basada y que estaba orientada hacia el centro del buque. Lo mismo se haca con algunos componentes de los dems mecanismos del sistema, que se montaban sobre las plataformas fijas que se prolongaban por fuera de la basada; en aquella que quedaba al mismo nivel que la pista de
rodamiento de la plataforma giratoria, se instalaba el sistema de carga para los caones en la posicin de alineados con cruja y con mxima elevacin, pues aunque ya era posible cargarlos en cualquier direccin sobre la plataforma giratoria, los ascensores de municin no llegaban todava directamente hasta esa plataforma.
Una de las Torres principales del Acorazado Ruso Imperator Pavel I (1896)
Poco tiempo despus, el sistema de carga, los ascensores y todos los dems mecanismos pasaron a ser contenidos dentro de la basada, y apto para cualquier direccin de los caones, una pequea cantidad de municin lista y parte de la dotacin de las piezas, incluido su jefe. Solidaria a dicha plataforma se encontraban los resguardos o casetas que protegan a ese material y al personal por los costados y por encima, y que constituan la torre propiamente dicha. En las primeras torres de barbeta, las torres propiamente dichas eran circulares como tambin eran las torres clsicas lo que haca que: a) Su dimetro fuera grande sin ser ello necesario, pues el mismo slo era funcin del espacio necesario para que cupieran las culatas de los caones a los efectos de la carga y el retroceso; as se desperdiciaba el espacio a los costados y se presentaba mucho blanco. b) La barbeta deba ser de gran dimetro para contener la torre, perdindose as ms espacio y agregando peso. c) Los caones tenan que instalarse cerca de la tronera, haciendo que el centro de gravedad de la torre no coincidiera con el centro de rotacin; por lo tanto, al ronzarla se desplazaban varios centenares de toneladas fuera de la cruja que producan una escora, que a su vez, haca sumergir la cintura acorazada en la banda empeada con el enemigo.
Una de las Torres principales del Acorazado Ruso Andrey Pervozvanny (1896)
Para eliminar esos problemas se recurri a las torres equilibradas. En ellas las barbetas continuaron siendo cilndricas, pero de menor dimetro, y la torre propiamente dicha quedaba por encima de ella en lugar de extenderse por debajo, como tambin poda suceder en el caso de las torres clsicas con la proteccin que se daba a sus bases. Las torres equilibradas adoptaron una forma ovalada u oblonga, sobrepasando a la barbeta en la parte correspondiente a la culata de los caones lo suficiente, para llevar el centro de gravedad de las partes mviles a coincidir con el eje de rotacin. Se economiz as el peso de las torres, se redujo el tamao del blanco que ofrecan y result ms fcil manejarlas y controlarlas.
Torre de barbeta con estructura giratoria interior, de un acorazado alemn (1902)
Por otra parte, los frentes de las torres primitivas eran de gran superficie vertical, presentaban mucho blanco y tenan grandes aberturas sin proteccin. De all que en las torres de barbetas se las hizo de frente plano e inclinado entre 40 a 50 con la vertical; as, para una misma elevacin mxima de los caones, la abertura se hizo menor. Siendo el frente de las torres su parte ms expuesta, se les daba siempre el mayor espesor de blindaje, ms an teniendo en cuenta la prdida de resistencia producida por las aberturas para las caas de los caones. El espesor de los costados era menor que el del frente, y los techos, que al principio no eran blindados, pronto fueron tambin protegidos, pasando de ser horizontales a inclinados para inducir los rebotes. En los frentes y costados de las torres se usaban aceros cementados resistentes a la penetracin de los proyectiles que llegaban con una trayectoria plana; en los techos, acero endurecido, ms apto para soportar los proyectiles que llegaran con un gran angulo de impacto.
Diagrama de una de las Torre del Acorazados Japones IJN Mikasa (1899)
Las torres de barbetas evolucionaron rpidamente y en los primeros aos del siglo XX adoptaron la forma que se conserv hasta los ltimos acorazados y cruceros cuyo armamento principal eran los caones. El sistema consista ahora de la torre propiamente dicha, la estructura giratoria interior y la barbeta. Esta ltima era siempre de forma cilndrica y, como suceda antes, dentro de ella se encontraba instalada la basada con similares caractersticas y funciones, salvo que en lugar de tener plataformas fijas a ella, las de ms arriba eran mviles y formaban parte de la estructura giratoria. Esa estructura, ubicada por debajo de la torre propiamente dicha, quedaba constituida por una o ms plataformas giratorias solidarias a la torre, con la cual se movan en forma sincronizada. En ellas se alojaban los mecanismos para girar la torre y elevar los caones, y los troncos de los ascensores de municin altos, que tambin giraban con la torre. Estos ltimos la reciban en la cmara de trasiego, hasta donde llegaba desde las santabrbaras mediante los ascensores de municin bajos, que podan ser fijos o girar con el resto de la estructura.
Diagrama de una de las Torre del Acorazado Italiano Re Umberto (1884)
Existan tantos ascensores altos como piezas hubieran en la torre, mientras que los bajos poda ser uno solo. La torre propiamente dicha, que era siempre equilibrada, se divida en dos partes, a veces mediante un mamparo transversal al eje de la torre: a) la cmara silenciosa en donde se alojaban la direccin de tiro autnoma de la torre, su telmetro y el jefe de la torre y b) la cmara de tiro, donde estaban instalados los caones, sus sistemas de carga con cualquier direccin y elevacin, y sus apuntadores y servidores; cada can, a su vez, poda estar separado del adyacente por un mamparo paralelo al eje longitudinal de la torre.
3f. Las Bateras Intermedias en los Predreadnoughts
La lentitud de fuego de los caones de grueso calibre que formaban la batera principal de los acorazados (como ya se dijo, del orden de un disparo cada 10 o 15 minutos), haba hecho que a partir de mediados de la dcada de 1870 se usaran caones de mediano calibre que tenan una mayor velocidad de fuego para poder seguir batiendo al blanco despus de una andanada, mientras se recargaban los principales, o empearse simultneamente con otros buques. Esos caones, que an no constituan una batera definida y que por lo general no contaban con ningn tipo de proteccin blindada, en los hechos slo resultaban un paliativo y no respondan a las necesidades de la ltima dcada del siglo XIX.
En efecto, tres factores concurran en esos tiempos para requerirse un nmero mayor de caones de mediano calibre, y de mayor poder destructivo y velocidad de fuego que los hasta entonces usados; son ellos:
+ El clsico empleo de las fuerzas navales de batalla que adems del combate contra la lnea enemiga en
aguas libres inclua atacarla en sus fondeaderos y bombardear puntos fuertes en tierra, circunstancias en las que poda resultar de gran ayuda la artillera de mediano calibre. Un ejemplo de dichos empleos y de la eficacia de esa artillera fue evidente en el ataque de la Escuadra del Pacfico de los EE.UU. sobre la escuadra espaola en la Baha de Manila en 1898.
+ El desarrollo de los cruceros acorazados, buques que algunos han descrito como acorazados en miniatura
aunque muchos superaban las 12.000 toneladas. Ellos contaban tambin con poderosas bateras de torpedos y de artillera intermedia y antitorpederos, y su batera principal estaba compuesta por lo general por cuatro caones que, segn sea la marina, eran de calibres entre 193 y 254 mm. Su velocidad, entre tres y cinco nudos superior a la de los Predreadnoughts, se lograba reduciendo el espesor (y peso) de la coraza. Muchos pensaban que los cruceros acorazados deban ser integrados a la lnea de batalla en circunstancias propicias, o apoyarla con sus fuegos desde otra posicin. Un ejemplo de dicho empleo es la batalla de Tsushima (1905), en la cual estos buques tuvieron destacada participacin formando parte del cuerpo principal de la flota japonesa.
+ La aparicin de los destructores de torpederos, o ms simplemente destructores, de mayor

desplazamiento y velocidad que los antiguos torpederos. Estos buques estaban armados con caones de hasta 102 mm destinados bsicamente a su funcin original de rechazar a los torpederos enemigos, pero que podan ser utilizados contra las partes no protegidas de los acorazados y con torpedos, que ahora tenan alcances de hasta una milla y tendan a aumentar, o sea una distancia superior al alcance efectivo de las ametralladoras y los caones de menor calibre de las bateras antitorpedero.
Artillera Secundaria del HMS Calliope (1884)
La solucin efectiva al problema de complementar la batera principal cuando ya los caones de grueso calibre alcanzaban una velocidad de fuego de cinco minutos entre disparos fue el uso de los caones de tiro rpido, que para la dcada de 1890 haban aumentado su calibre a 152 milmetros, y que fueron agrupados en la que se llam batera intermedia, que constitua una de las tres caractersticas artilleras distintivas de los Predreadnought; en realidad la determinante, porque en el estadio anterior las otras dos, las bateras principal y antitorpederos, ya estaban bien definidas. De all que este tipo de acorazados sea denominado tambin Acorazado con batera intermedia. Durante el perodo de vigencia de las bateras intermedias, los caones de mediano calibre que las constituan comenzaron a ser ms numerosos, a incrementar su calibre y a subdividirse en hasta dos calibres.
+ Instalaron siempre una sola batera intermedia, de entre ocho y catorce caones, Alemania, AustriaHungra, Francia, Gran Bretaa y Japn. El calibre ms usado fue el de 152 mm, pero Francia us al principio 140 mm y los germanos y austracos preferan el calibre 150 mm. Los dos ltimos y los franceses, con el tiempo lo incrementaron a 190 y 193 mm respectivamente. Por su parte, los britnicos usaron como excepcin caones de 119 mm en sus tres primeros Acorazados de Segunda Clase y de 203 mm en los dos ltimos.
+ Italia us en sus dos primeras clases dos bateras, una de 8 caones de 152 mm y la menor de 119 mm
(16 caones en una y 8 en la siguiente). En la tercera clase utiliz slo 4 caones de 203 mm (tena una poderosa batera antitorpederos de 20 piezas de 76 mm) y en la clase Regina Elena 12 caones de 203 mm.
+ Rusia instal tambin entre 8 y 14 caones de 152 mm en todos sus Predreadnoughts, salvo en los de la
ltima clase que puso en servicio, donde us 203 mm.; en esta clase y en el segundo acorazado que construy us adems una segunda batera intermedia de 119 mm (14 y 8 caones respectivamente).
+ EE.UU. prefiri instalar dos bateras intermedias de distinto calibre. De los doce Predreadnoughts que
puso en servicio hasta el ao 1900, slo cinco tuvieron dos bateras, pero a partir de 1902 todos las llevaron. Con la excepcin de seis buques, que usaron como calibre mayor 152 mm (entre 14 y 16 piezas), en todos los restantes instalaron caones 8 piezas de 203 mm. Como segunda batera intermedia usaron en una clase 14 caones de 127 mm, en otra 14 de 152 mm y en las tres ltimas que construy (ocho buques) entre 8 y 12 caones de 178 mm.
3g. Modos bsicos de proteger la Batera Intermedia
Can de 190 mm instalado en una casamata (1902)
Los caones de las bateras intermedias por lo general se montaban sobre un pedestal, se movan a mano y se instalaban sobre las bandas en posiciones acorazadas. El sistema favorito era ubicar dos piezas por banda que pudieran hacer fuego casi a la caza directa y otras tantas en retirada, y las dems, con arcos de ms de 100 sobre el travs. Existan tres modos bsicos de protegerlos, que podan combinarse en un mismo buque; a saber:
+ Por casamatas, que eran posiciones aisladas ubicadas bajo cubierta y/o en la superestructura. Las
casamatas contaban con una proteccin fija que encerraba completamente al can, salvo en una porta pequea por donde sala la caa; en muchos casos esa abertura quedaba protegida por un escudo curvo que se desplazaba junto con el can cuando ste se apuntaba en direccin, constituyendo lo que se llamaba una casamata giratoria. Los costados y la parte superior tenan un blindaje relativamente delgado, destinado a limitar el efecto de una granada que penetrara y explotara en el recinto de la casamata. Esta disposicin fue usada por los britnicos en todos sus Predreadnoughts hasta fin del siglo XIX.
Vista exterior de una casamata aislada
+ Por un reducto acorazado, ciudadela, emplazamiento o batera encajonada, etc., trminos todos estos
que significaban una posicin blindada que encerraba un nmero de caones. Estas posiciones, que preferimos llamar bateras encajonadas, podan formar parte de la superestructura y/o estar ubicadas bajo cubierta. Dentro de estas posiciones solan colocarse casi siempre mamparos ligeramente blindados, destinados a proteger a las piezas y sus dotaciones de esquirlas de granadas y los fragmentos del buque que se desprendieran como resultado de los impactos. En algunos buques estos mamparos se extendan para separar completamente a cada can, transformndose el sector de cada pieza, en la prctica, en una casamata. Una ventaja de encajonar la batera, era reducir los pesos y costos de la coraza. Alemania, Austria-Hungra, EE.UU. y Japn daban preferencia a estas bateras; Gran Bretaa las adopt a partir de 1902.
Casamata aislada de un acorazado britnico en construccin (1902)
+ Por torres clsicas o de barbetas. Adems de aportar su blindaje, permitan que los caones estuvieran
ms apartados entre s y tuvieran campos de tiro mayores que los sistemas antes nombrados. Francia, Italia y Rusia preferan las torres.
3h. Los Cuasidreadnoughts
Este tipo de acorazados comprende aquellos que tenan su artillera dividida como los Predreadnoughts, con la importante diferencia de que su batera intermedia, o una de ellas si eran dos, era siempre de grueso calibre pero menor que el de la batera principal . En total slo se construyeron veintids Cuasidreadnoughts en todo el mundo, casi todos puestos en gradas antes de que entrara en servicio el Dreadnought, pero nicamente llegaron a servir antes que l los de la clase britnica King Edward VII y los japoneses de la clase Kashima.
Acorazado Britnico HMS King Edward VII (1902)
Alrededor del ao 1900, algunas marinas haban comenzado a obtener en sus ejercitaciones una alta proporcin de impactos con sus caones de grueso calibre, ms all del alcance eficaz de los de mediano calibre que era de entre 5.000 y 9.000 metros. La marina de los EE.UU., por ejemplo, apreciaba que sus piezas de 178 mm y 203 mm eran ya inadecuadas para perforar las corazas ms espesas que se usaban y proponan reemplazarlos con caones de 254 mm; lo mismo suceda en la britnica con relacin a las bateras de 152 mm que utilizaba en sus acorazados. Cierto es que los caones de mediano calibre podan continuar aumentando su alcance, pero con cada incremento comparativamente perdan efectividad ante los de grueso calibre; en efecto, los proyectiles ms livianos perdan proporcionalmente con la distancia ms velocidad que los pesados, y por lo tanto, su capacidad comparativa de perforar.
Acorazado Francs Diderot (1909)
Esto dejaba todava como ventaja para los calibres medianos su mayor velocidad de fuego, pero slo en teora; a mayores distancias los artilleros tenan que esperar ms tiempo entre disparos que a distancias ms cortas, pues deban adicionar el mayor tiempo de volido al que tomaba observar la cada de cada uno de los proyectiles para corregir su puntera antes de disparar el siguiente; a esto se agregaba que con cada incremento en la distancia se haca ms difcil observar los impactos. Los defensores de las bateras intermedias de mediano calibre insistan en que en una batalla, las distancias seran bastante ms cortas que los alcances que se obtenan en las ejercitaciones y experiencias, y que en ltima instancia seran esas bateras las que seran decisivas, pero la efectividad de los caones de grueso calibre haba mejorado hasta hacerse evidente que con ellos se lograran los impactos decisivos a las mayores distancias.
Acorazado Japones IJN Kashima (1904)
Los primeros acorazados que se construyeron siguiendo el criterio de usar mayor nmero de caones de grueso calibre fueron, como se adelant, los ocho de la clase britnica King Edward VII puestos en servicio a partir de 1904. Con dos bateras intermedias, una de cuatro piezas de 234 mm y otra de 10 de 152 mm, fueron muy criticados por los oficiales de la flota, que estaban de acuerdo con los de grueso calibre pero que pensaban deban haber sido ms numerosos eliminando a los de 152 mm. Esto se tuvo en cuenta para la siguiente clase, Lord Nelson, que fueron provistos de una sola batera intermedia de 10 caones de 234 mm. Puestos en gradas poco antes de producirse la batalla de Tsushima, su desenlace produjo una demora en su construccin para dar prioridad a la del Dreadnought el primer buque con un nico y grueso calibre y se terminaron despus que l, ya obsoletos para la lnea de batalla. Tambin construyeron Cuasidreadnoughts las marinas de Austria Hungra, Francia y Japn.
Acorazado Austro-Hngaro SMS Erzherzog Franz Ferdinand (1907)
En el caso de la primera, aunque ya superados por los Dreadnoughts, la introduccin en 1910 de la clase Radetzky (tres buques) fue muy importante para ella. Signific abandonar el criterio de que en un mar poco extenso como el Adritico, slo se necesita una pequea flota de buques tambin pequeos; hasta entonces concedan mucha importancia a la defensa costera y, al no tener intencin de operar fuera de dicho mar, su cualidades marineras eran escasas y su radio de accin muy reducido. Francia, por su parte, afectada en sus construcciones como ya se dijo ms arriba, puso en gradas entre 1905 y 1906 a los cinco buques de la clase Danton, que entraron en servicio en 1911. En cuanto a Japn, construy los dos buques de la clase Kashima en Gran Bretaa y los dos de la Satsuma en su pas, que entraron en servicio en 1906 y 1910 respectivamente.
El armamento de la ltima clase fue el ms poderoso instalado en un acorazado antes de ser puesto en gradas el Dreadnought; 4 torres dobles de 305 y 6 torres dobles de 254 mm. Sus problemas fueron la dificultad de la direccin y control del tiro, derivada del efecto casi idntico de sus proyectiles al caer en el agua, y la imposibilidad del tiro simultneo por la banda de las cinco torres que estaban en posicin de hacerlo sobre cada una.
3i. La Guerra entre Rusia y Japn
El Almirante Togo y su tripulacin en la cubierta del Mikasa
Un anlisis de las prdidas combinadas de ambas partes en esta guerra arroja aproximadamente los siguientes resultados: 60.000 toneladas destruidas por minas; 53.000 toneladas por ataques con torpedos desde unidades de superficie; 61.000 toneladas por fuego de artillera. Qued as demostrado en ella, la vulnerabilidad de los Predreadnoughts a las minas y los torpedos, pero la mayora de los analistas de ese tiempo se concentraron en la actuacin de la artillera, en especial en la batalla de Tsushima.
El Acorazado IJN Mikasa conservado como museo en Yokosuka, Japn
De la accin principal de esta batalla participaron por los japoneses cuatro Predreadnoughts y ocho cruceros acorazados, por los rusos siete Predreadnoughts, un acorazado ms antiguo, tres acorazados costeros y un crucero acorazado. Los rusos superaban en cantidad de caones de grueso calibre a los japoneses, 43 contra 17. En cuanto a los de mediano calibr, los rusos contaban con 121 piezas de 203 y 152 mm y los japoneses con 112 de esos mismos calibres. Un nmero sustancial de los caones japoneses, de todos los calibres, era ms moderno y de mayor alcance eficaz, y adems disponan de municin de mayor calidad. Por otra parte, las dotaciones niponas estaban mejor adiestradas pues haban tenido tiempo de hacerlo y posean experiencia de combate mientras que las rusas se encontraban muy afectadas por una azarosa y peligrosa travesa de ms de siete meses. Los japoneses no perdieron ningn buque durante la accin principal, aunque algunos fueron averiados, y los rusos perdieron todos, sea durante la accin principal sea como resultado de ella en acciones posteriores; a saber: seis por el fuego de artillera, y de los dems, casi todos averiados por ese fuego, uno fue rematado por torpederos, cuatro se rindieron y uno fue hundido por su propia tripulacin.
Acorazado Ruso Knyaz Suvorov (1901)
Una primera conclusin sobre la batalla fue la evidencia de las deficiencias de las tcnicas de control tiro en uso por las marinas ms avanzadas y, en particular, la dificultad insalvable que derivaba de la multitud de caones de diferentes calibres que portaban los Predreadnoughts. Segn los observadores presenciales extranjeros, los controladores japoneses poco pudieron hacer despus de comenzado el fuego, debido a que prcticamente quedaron inhibidos de corregir su tiro a causa de las cortinas de agua y espuma que producan la cada de los proyectiles en el agua, el humo de los disparos y fundamentalmente, a la imposibilidad de identificar a cul can e inclusive a cul buque- corresponda cada uno de los proyectiles que llegaban a los blancos y sus proximidades. As es que despus de comenzar el fuego, fueron los jefes de cada pieza o de cada torre los que asumieron la responsabilidad, buscando ellos sus propios blancos y disparando cuando apreciaban que tenan la probabilidad de lograr un impacto.
Acorazado Ruso Borodino (1899)
Las nicas rdenes especficas al tiro que ellos recibieron, generalizando, fueron simplemente: variar la velocidad del fuego, alto al fuego y volver a abrirlo, todo ello en la medida que se necesitaba ajustarlo a los movimientos tcticos. Una segunda conclusin fue la ineficacia de los caones de pequeo calibre y la efectividad de los de mediano calibre a las distancias predominantes durante el desarrollo de la batalla, que fueron de entre 2.700 y 5.500 metros y reguladas por los japoneses en virtud de su mayor velocidad (15/16 nudos versus 9/10 nudos los rusos). No obstante, aunque oscurecida por esta realidad, surgi la conviccin de que los caones de grueso calibre dominaran el combate naval si eran dirigidos por un sistema de control tiro, til ms all de los alcances de los medianos. Independientemente de los aspectos tericos, durante la batalla y en acciones preliminares pudo verificarse que a mayor calibre de los caones junto con mayores alcances se tena mayor precisin.
Acorazado Ruso Sisero Veliky (1891)
Ejemplos de ello son: a) la pronta ruptura de contacto con los rusos del Crucero Acorazado Idzumo, cuando el Acorazado Suvaroff lo apunt con sus caones de 305 mm a ms de 8.000 metros; b) el primer disparo del Suvaroff a 6.400 metros, que err al gua japons por slo 20 metros, y la respuesta nipona, que comenz a 6.000 metros y diez minutos despus haba puesto fuera de combate al Osliabia cuando estaba a 5.100 metros; y c) el fuego del Crucero Acorazado Kasuga, que en el tercer disparo de su nica pieza de 254 mm logr un impacto en el Emperador Nicols I, que estaba situado a 9.000 metros.
Acorazado Japones IJN Shikishima (1897)
Otra conclusin fue la ventaja de utilizar los proyectiles de alto explosivo con preferencia sobre los perforantes. En la dcada de 1890, la existencia conjunta de ambos tipos haba dado lugar a dos doctrinas artilleras: la francesa, que propiciaba alcanzar al enemigo con proyectiles perforantes que atravesaran la coraza de sus partes vitales, aunque lo hicieran en reducido nmero, y la britnica, que propugnaba la ventaja sobre la anterior de alcanzar al enemigo con gran nmero de proyectiles de alto poder explosivo aunque no perforaran sus corazas. La primera doctrina dio lugar a un proyectil perforante de acero endurecido, con cofia de acero dulce y dotado de espoleta de retardo, con un 2 % al 3% de su peso en carga explosiva. La segunda doctrina adopt proyectiles con la mxima carga explosiva posible (hasta el 12 % del peso total) y espoleta sensible de contacto. En Tsushima, las granadas perforantes de los rusos que seguan la doctrina francesa penetraron las corazas japonesas, pero los daos que ocasionaron en su interior fueron pequeos, mientras que los proyectiles japoneses que siguieron la britnica pudieron provocar daos mayores. Los sufridos por los rusos incluyeron incendios y aunque ninguna cintura acorazada fue perforada, los repetidos impactos de los proyectiles sobre los costados desajustaron y desprendieron sus planchas de acero, permitiendo que el agua ingresara a travs de las grietas que se originaron; para peor, las granadas de alto explosivo japonesas dejaron sin servicio a los sistemas de incendio y de achique.
Resumiendo, Tsushima fue la ltima batalla naval llevada a cabo en slo dos dimensiones, buque contra buque, sin la intervencin ni siquiera la amenaza de submarinos ni aeronaves, y sigue siendo la nica de los tiempos modernos que termin con la entera destruccin o captura de la flota de batalla enemiga. Ella renov, a los ojos de la mayora de los estrategas navales de la poca, la predominancia de los buques de lnea en las acciones de flota y, sobre todo, del efecto devastador de la artillera de mayor calibre y gran alcance utilizando proyectiles de alto explosivo, la completa ineficacia de los caones de pequeo calibre contra un acorazado, y la necesidad de mejorar el control y la direccin del tiro.
2j. Laminas
CONTINUA en El Desarrollo de los Acorazados (1859-1945) (2 Parte)

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