La Inflacin en el Ecuador

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Autor: Miguel A. Tomal P. El Ecuador, ha venido sufriendo del fenmeno inflacionario desde muchos aos atrs. La ltima fase democrtica reiniciada con el advenimiento del gobierno del Ab. Jaime Rodos Aguilera en lo que tiene relacin a este fenmeno la podemos dividir en varias fases. La primera, experimentada en la dcada de los 80' hasta finalizar el Gobierno del socialdemcrata Dr. Rodrigo Borja Cevallos, y la segunda, en base a la poltica econmica aplicada a partir del Rgimen del Arq. Sixto Duran Bailen hasta llegar a la gran crisis de 1998-99. Una tercera etapa del proceso inflacionario se la puede analizar en el mbito de la aplicacin del sistema de dolarizacin en la economa ecuatoriana en el periodo 2000-2009.

El grfico No. 1, nos presenta las cifras estadsticas desde 1980 a 1990. Se puede observar muy claramente que la tasa de inflacin tuvo variaciones hacia abajo y hacia arriba; es decir, no sucedi como en otros pases que la inflacin anual ha tenido una curva ascendente sino que hubieron alzas de 1980 (12.6%) a 1983 (52.5%); posteriormente durante la mayor parte del Gobierno del Ing. Len Pebres Cordero las cifras nos indican desaceleracin a tasas entre el 25.1 % (1984) al 32.5 % (1987). En los primeros meses del Gobierno del Dr. Rodrigo Borja la inflacin tuvo un significativo repunte que amenaz con sobrepasar los 3 dgitos y alcanzar tasas mayores al 100 %, sin embargo a finales de 1989 se haba controlado el problema terminando con una inflacin anual del 54,2 %. El grfico No. 2 nos muestra la situacin del proceso inflacionario durante la dcada de los aos 90, poca en que la economa ecuatoriana experimenta la agudizacin de la crisis econmica que tiene su mayor efervescencia en los aos 98-99 y que da paso a la aplicacin de la dolarizacin. Como se

puede observar la situacin de escalada de los precios se mantuvo hasta el ao 92. Posterior a ello se vive un proceso controlado de los precios que coincide con la poltica econmica del Gobierno del Arq. Sixto Durn Balln donde la economa tuvo indicadores muy alentadores, que se vieron trastocados con el inicio de la crisis financiera en el ao de 1995 con el caso del Banco Continental, el conflicto blico con el Per y la crisis energtica. En los siguientes aos las condiciones de crisis poltica con la destitucin del cargo de Presidente del Ab. Abdal Bucaram y el consecuente interinazgo del Dr. Fabin Alarcn sin una clara poltica econmica, el fracaso en el manejo del pas del Dr. Jamil Mahuad hicieron que la economa en su conjunto experimentara la peor crisis econmica de muchas dcadas y uno de los indicadores ms afectados fue justamente el proceso inflacionario que a partir del ao 95 inici un continuo incremento al pasar del 22,8% al 91% en el ao 2000 con un claro peligro de entrar un una hiperinflacin, que fue frenada por la implementacin de la dolarizacin.

Muchos analistas coincidan en sealar que el manejo de la inflacin haba tenido muchos desaciertos por lo cual se lleg a manejar cifras, que para el caso nuestro, eran muy perjudiciales para la buena marcha de la economa en su conjunto. De igual forma sectores de opinin coincidan en afirmar que el Gobierno que ha tuvo mayores xitos en el control de la inflacin durante los aos 90 fue el del Arq. Sixto Duran Bailen, logrando una significativa reduccin del 52.3 % en Agosto/92 al 22,80 a finales de 1995, lo que "indiscutiblemente sirvi de base para la estabilidad econmica", sin embargo, para los detractores de la poltica econmica de aquel rgimen, "esta disminucin se logr a costa de un pobre crecimiento econmico". Es indudable que en el campo econmico, se evidenci un modo de vida muy distinto a otros perodos; lo que critican con mayor vehemencia es la falta de una poltica social ms equitativa y eficaz, mayor control y toma acertada de decisiones en el campo poltico, que son vas por las cuales se pueden crear factores sicolgicos que pueden afectar seriamente el control inflacionario.

Un aspecto importante de analizar son las variables que influenciaron para que exista un xito en el manejo macroeconmico del gobierno del Arq. Durn Balln. Por una parte, de acuerdo al criterio oficial: "la disciplina fiscal se convirti en un objetivo ineludible para contener la escalada inflacionaria, mantener la confianza en el sucre y la estabilidad en el mercado cambiario (...); se elimin la posibilidad de recurrir al financiamiento externo (mediante la emisin inorgnica de dinero) inflacionario (...); a diferencia de lo ocurrido con los programas de ajustes de los aos 80', no se utiliz la restriccin monetaria como eje de la lucha antiinflacionaria Otro elemento sustancial radica en que "uno de los principales objetivos de la poltica monetaria fue mantener el nivel de tasas de inters consistente con los objetivos de crecimiento, inflacin, ahorro y balanza de pagos. Referente a la poltica fiscal, tambin se tiene que mencionar que sta se sustent en la disciplina en el gasto para garantizar el equilibrio en el erario nacional y se pretendi profundizar con la reforma estructural del sector pblico: reduciendo personal, aumentando las recaudaciones tributarias, tratando de no tener altos dficits fiscales, reduccin del gasto pblico, reduccin de los crditos netos al sector pblico, se procur inyectar dinero al sector privado va crditos a tasas de inters menores, sin que se alimente la inflacin. Lamentablemente los esfuerzos realizados por todos los gobierno en la dcada no sirvieron casi de nada visto que los precios de bienes y servicios siguieron su escalada que perjudic la estabilidad y consecuentemente se sucedieron otros fenmenos econmicos que llevaron a una debacle sin precedentes donde la mayora de la poblacin fue la ms perjudicada. Segn lo resea el Ec. Alberto Acosta el pas, en consecuencia, experiment el empobrecimiento ms acelerado en la historia de Amrica Latina: entre el ao 1995 y el ao 2000, el nmero de pobres creci de 3,9 a 9,1 millones, en trminos porcentuales de 34% al 71%; la pobreza extrema dobl su nmero de 2,1 a 4,5 millones, el salto fue de 12% a un 31%. Lo anterior vino acompaado de una mayor concentracin de la riqueza: as, mientras en 1990 el 20% ms pobre reciba el 4,6% de los ingresos, en el 2000 captaba menos de 2,5%; entre tanto el 20% ms rico increment su participacin del 52% a ms del 61%. Y en el nuevo siglo miles de ecuatorianos, ms de 500 mil personas (ms de un 10% de la PEA), habran huido del pas. La dolarizacin signific una herramienta que logr, no en el corto plazo pero si en el mediano plazo, reducir a un dgito el incremento sustancial y sostenido de los precios. La reduccin inmediata de la inflacin fue otra de las ventajas que se promovi con mucho nfasis al adoptar el esquema de dolarizacin a partir del ao 2000. Sin embargo, se tuvo que esperar hasta finales del ao 2002 para alcanzar una inflacin de un dgito y es a partir de all cuando empieza una desaceleracin significativa hasta llegar a niveles del 2 por ciento; recordemos que los precios en el pas en el ao 99 haban tenido un acelerado crecimiento pasando del 39,7 por ciento en el mes de enero al 60,7 por ciento en el mes de diciembre; a la fecha del anuncio de la dolarizacin la inflacin se haba vuelto incontrolable y terminaba el mes de enero en el 78,1 por ciento, con un crecimiento mensual de los precios del 14,3 por ciento el ms alto desde el mes de marzo del 99.

Posterior a la dolarizacin el problema del incremento de precios se agudiz en todo el ao 2000 llegando en el primer semestre a situarse en los 103,7 por ciento para finalizar el ao en el 96,1 por ciento. Este comportamiento de subida de precios a pesar de estar dolarizados, se debi a una serie de factores generados de la crisis del 99 y del ajuste propio de la dolarizacin, entre estos podemos anotar: La acelerada depreciacin de tipo de cambio en el ao 1999, que desat una fuerte inercia inflacionaria y un ajuste de los precios relativos; la revisin de las tarifas de los servicios administrados: energa elctrica, agua potable, telecomunicaciones y transporte; el proceso de redondeo de los precios absolutos, alentado por una recuperacin de la demanda inelstica al incremento de precios (consumo de hogares, importaciones); la prdida de referencia de los precios en dlares, al haberse eliminado los precios en sucres, pues no existe un referente pblico sobre la evolucin de los precios en los centros de expendio de productos bsicos; las expectativas de los agentes frente a importantes decisiones como la revisin de precios de bienes y servidos pblicos como combustibles y gas Pablo Lucio Paredes, reconocido analista econmico del Ecuador, sostena que los precios suban presionados por la enorme devaluacin que se dio desde enero del 99; adems la subida del tipo de cambio acaba jalando hacia arriba a los dems precios, con o sin dolarizacin. Este efecto inflacionario se hubiera manifestado en cualquier esquema econmico, porque el tipo de cambio no puede subir cerca del 300 por ciento mientras los precios solo suben 60 por ciento como sucedi en el 99. Al final los precios se acaban ajustando unos a otros con o sin dolarizacin Luis Luna Osorio, experto en comercio internacional, corroboraba este criterio al manifestar que: la dolarizacin trajo como consecuencia una situacin muy crtica, porque en los meses anteriores haba existido una rpida devaluacin y una lenta inflacin; cuando se produjo la dolarizacin haba que llegar a una equiparacin de la devaluacin y la inflacin, para que la moneda pueda tener una relativa estabilidad y eso determin que los precios de los productos en el mercado interno tuvieran que ir aceleradamente hacia arriba para colocarse en el nuevo nivel

Por su parte Fernando Pozo, indicaba que en los meses posteriores al anuncio los precios de todos los bienes y servicios (precios relativos) se iban a reacomodar hasta situarse en un nuevo nivel de equilibrio temporal. Durante este periodo, la inflacin se mantendr alta, con la gravedad de que ser alta en dlares. En un estudio sobre el tema la Comunidad Andina (CAN) seala que el resultado inflacionario del ao 2000 se debi al ajuste de precios relativos que experiment el Ecuador el ao 99 debido a la rpida devaluacin del sucre entre agosto de 1998 y enero de 2000, aumento del impuesto al valor agregado (del 10% al 12%), y al sucesivo incremento de las tarifas de los servicios pblicos, combustibles y gas domstico, esto ltimo acompaado de ajustes salariales Pasados los estragos del ajuste del ao 2000 en todo el sistema econmico de nuestro pas en el ao 2001 se empieza a sentir una estabilidad econmica, siendo el principal factor la reduccin en el crecimiento del nivel de precios de los bienes y servicios, lo cual llega a fin de ao a una tasa del 37,7 por ciento, pero que no sirvi para que el gobierno alcanzara la meta del 20 por ciento, lo cual se debe, segn el Instituto de Estadsticas y Censo a las medidas econmicas del gobierno, el redondeo en los precios, la sequia y la alerta de erupcin del volcn Tungurahua; en el ao 2002 el ndice inflacionario alcanz el 12,5 por ciento; en el ao 2003 sigue la tendencia hacia la baja ubicndose en el 7,9 por ciento para finalizar el ao 2004 en una tasa del 2,7 por ciento; es decir que en estos tres aos de dolarizacin la meta de tener una inflacin de un dgito se haba cumplido, por lo menos en cuento al indicador; aunque si se senta en el mercado una relativa estabilidad porque se daba ya el caso de que una persona poda comprar una camisa, un pantaln u otro producto al mismo valor que hace dos o tres aos; en ciertos casos poda haber una leve variacin pero que no incida en la decisin de compra, situacin que es atribuible segn el Ex Ministro de Economa Mauricio Ypez a la dolarizacin y a la mesura en el gasto por parte del Gobierno de Lucio Gutirrez Alberto Acosta, importante analista econmico del pas, seala que para tener una inflacin del 2 por ciento tuvieron que pasar cinco aos, hace entrever en su anlisis que tal resultado no es positivo para el pueblo y los sectores productivos , ya que en ese mismo periodo ha aument el costo de vida y los costos de produccin, la reactivacin productiva es era una quimera y las condiciones sociales seguan deterioradas , mientras que la posicin del Ecuador en el ndice de Competitividad Global y las tasas de inters nominales siguen siendo ms elevadas que las tasas en dlares de muchos pases vecinos. Durante el ao 2005, a pesar de la crisis poltica que segua vigente en el entorno ecuatoriano, los precios de los bienes y servicios se ubicaron en un nivel inflacionario del 2,12 por ciento. Las causas que incidieron en este resultado, segn la Cepal, se relacionan a factores estacionales, climticos y eventos especficos como la devolucin de los Fondos de reserva a los afiliados del IESS, que contribuyeron a la aceleracin del ritmo de crecimiento de los precios, especialmente el segundo trimestre del ao. En el ao 2006, segua gobernando el Ecuador el Dr. Alfredo Palacios, el clima poltico se presentaba con signos negativos debido al proceso electoral que entre otros cargos designaba al nuevo Presidente Constitucional, la dolarizacin seguasiendo el colchn que amortiguaba todo al incertidumbre que se experimentaba en la economa del pas. En este ao la inflacin se increment al 3,3 por ciento. Segn anlisis del Banco Central seala que los factores que incidieron para que la inflacin haya variado 1,18 puntos porcentuales de un ao al otro fueron, por un lado, los problemas climticos que afectaron a cultivos de la sierra y la costa ecuatoriana, que provocaron aumento de los precios en varios productos alimenticios. Por otra parte, el otro factor que afect la subida de precios en el 2006 fue la devolucin de los fondos de reserva que inyectaron liquidez a la economa. Mara

de la Paz Vela, en la revista Gestin, destaca que la liberacin de $ 373 millones de los fondos de reserva hasta fines de noviembre de 2005 aument la liquidez ocasionando un tirn de demanda de bienes y servicios transables y no transables con un mayor impacto en los precios del ltimo grupo en los que la competencia externa es prcticamente nula. De acuerdo a datos de la Cepal en su informe econmico del 2006, se observa que el incremento de la inflacin en este ao se explica por el hecho de que durante el ao, ocurrieron fenmenos exgenos y estacionales que aumentaron la inflacin particularmente durante el primer trimestre y el III trimestre del ao. Entre las razones especficas el informe seala que el incremento de las remuneraciones unificadas que fue del 6,7 por ciento provoc un aumento de la demanda agregada; de igual manera la devolucin de los fondos de reserva y el aumento de los precios de varios productos alimenticios, debido a que el pas debi enfrentar dificultades climticas tanto en la sierra como la costa. En el tercer trimestre hubo variacin de los precios debido al aumento de la adquisicin de productos como la harina y sus productos derivados; tambin incidi el aumento de precios del rubro educacin, debido al fenmeno estacional de entrada a clases en la regin sierra. Despus de un proceso eleccionario reido el Ec. Rafael Correa gana las elecciones y asume la presidencia de la repblica el 15 de enero del 2007. Las condiciones de la economa ecuatoriana hasta este acontecimiento se mantena dentro de un esquema de relativa estabilidad econmica. Las condiciones del entorno internacional daban cuenta de una desaceleracin de la actividad econmica en los pases desarrollados, adems de un incremento de los precios de los alimentos en el mercado internacional; de igual forma a mediados de este ao se inicia la crisis financiera con la cada en el valor de los ttulos con garantas hipotecarias en Estados Unidos; pero, tambin se presentaban elementos favorables para el caso del Ecuador, especialmente, por el lado de los precios del petrleo que en promedio se ubic en los 59,9 dlares el barril, que inyect dinero a la economa. El nuevo rgimen, liderado por el Ec. Rafael Correa, inicia su mandato adoptando medidas en el orden social como el incremento del Bono de Desarrollo Humano (BDH) a 30 dlares lo que muestra una tendencia hacia el uso de la poltica social basada en un intervencionismo estatal que con el tiempo se vuelve ms pronunciado. Adicional a ello se observa un incremento del gasto pblico que guarda concordancia con la poltica social del Gobierno de la revolucin ciudadana. En relacin a la inflacin, los precios de bienes y servicios al finalizar el ao se ubicaron en el 3,32 por ciento. En este sentido, la situacin del proceso inflacionario experimento algunos inconvenientes configurando resultados ligeramente superiores a los aos anteriores. Existen varias causas que explican la subida de los precios de bienes y servicios a partir del ao 2007. Uno de ellos tiene que ver con la depreciacin del dlar en el contexto internacional frente al euro. Otro elemento que ha causado fuertes impactos en los precios ha sido el aumento de los precios de las principales materias primas en el escenario mundial como el trigo, petrleo, arroz, cobre, etc. Que produce esto? Que los precios de los bienes importados se incrementen, lo que en una economa como la nuestra dependiente de las importaciones es lapidario, ya que al aumentar las materias primas, los insumos, los bienes de capital, etc. afectan directamente a los costos de las empresas en el mercado interno quienes a su vez se ven forzados a incrementar los precios de venta al consumidor final con la idea de no disminuir su margen de utilidad y con ello sostener su actividad y todos los efectos multiplicadores que de ello se derivan en el empleo y actividades complementarias. A esto se le conoce como una inflacin de costos. El Instituto Latinoamericano de Estudios Sociales (ILDIS) y la FLACSO, en su informe Anlisis de Coyuntura, en lo que respecta a la inflacin indican que entre los factores que afectaron de una u otra manera la inflacin durante el ao 2007 constan: el crecimiento interno del crdito otorgado por las

entidades financieras, las variaciones del ndice de precios al productor; el comportamiento de los bienes transables y no transables; el aumento de las importaciones de bienes de consumo e insumos para la produccin; el flujo de las remesas de los migrantes; el incremento de los salarios Otra forma de ver las causas que incidieron en el proceso inflacionario. El 2008 es un ao muy especial en el anlisis de los resultados de cualquier economa debido a que en el mes de septiembre estall la crisis financiera, primero en Estados Unidos y que luego se reg al resto del mundo, debilitando, segn un informe de la Organizacin Mundial del Comercio (OMC) a la economa mundial hasta los primeros meses del ao 2009 en que se haban generado impactos muy fuertes en las la gran mayora de pases del mundo, llegando a ser considerada la tercera gran crisis del sistema capitalista por los rasgos que tena muy superiores a la Gran depresin de los aos treinta. Sin embargo para el tercer trimestre del ao 2009 la crisis se desaceler y se empezaron a difundir resultados que presagiaban una recuperacin. A pesar de ello las economas an estaban convalecientes de los efectos que haban asumido en meses anteriores. Para el caso ecuatoriano las condiciones internas se vieron ms afectadas por el incremento de las materias primas en el mercado mundial, pero sin embargo el incremento de los precios del barril de petrleo a niveles superiores a los 140 dlares le permiti al pas tener mayores ingresos y con ello solventar el presupuesto y por ende el gasto pblico que se increment de forma significativa durante este ao. En cuanto a la evolucin de los precios, las cifras sealan que el proceso inflacionario se aceler a partir del mes de enero del 2008 en que alcanz un nivel del 4.2%; al mes de julio el ndice inflacionario llegaba al 9.87 por ciento, finalizando el ao en un nivel del 8,83%, todo apuntaba a que el ecuador entrara en una nueva etapa de inflacin de dos dgitos al finalizar el ao, cosa que no ocurri debido a la serie de maniobras que el Gobierno implement. Segn las autoridades oficiales sealan que la causa de dicho incremento obedece a lo que est sucediendo en el mercado mundial, rechazando con esto que la inflacin est asociada a las polticas de expansin del gasto. Afirman que es un fenmeno dependiente de la inflacin internacional agravada por la acentuacin de la devaluacin del dlar, lo que encarece las importaciones ecuatorianas, y por los efectos del invierno en la costa, que disminuyeron la produccin Por su parte otros sectores no alineados al gobierno argumentan que unido a los impactos que generan los incrementos de precios en el mercado mundial est el aumento del gasto pblico que el gobierno ha realizado desde que asumi el mando de la economa ecuatoriana; es decir, con las medidas de tipo social adoptadas por el rgimen se ha venido incentivando el nivel de demanda lo que a la larga produce un exceso de circulante en la economa que lleva a que los precios se disparen. Un estudio del Banco Central del Ecuador, que utiliz el modelo VAR, destaca que en el ao 2008 los principales determinantes de la inflacin en el Ecuador fueron los precios internacionales, los tipos de cambio y las polticas pblicas. Con todo un panorama internacional desalentador al finalizar el 2008 se inicia el ao 2009 donde se pensaba que los indicadores econmicos, entre ellos la inflacin, iban a presentarse muy negativos para el pas. El nivel de inflacin anual a diciembre de 2008 fue del 8,36%. Ventajosamente el Gobierno al igual que muchos en el mundo, aplic una serie de medidas en varios frentes para atacar el principal problema que era la subida de precios de los bienes y servicios que al finalizar el primer mes del ao se ubicaba en 7,9% lo que vislumbraba una posibilidad de un mejor control del proceso.

Terminado el primer trimestre la economa ecuatoriana haba resistido un incremento desmesurado de los precios; la inflacin anual se situaba al mes de marzo en el 7,4%. El proceso de desaceleracin contina para el segundo trimestre y ubicamos en el mes de junio una inflacin anual del 4,54%. Con estos resultados se dejaba a un lado el temor de pasar a una inflacin mayor a un dgito y era notorio que al igual que muchos pases latinoamericanos si era real una desaceleracin; sin embargo, segn seala un artculo de Diario Hoy (Agosto 11 de 2009) la menor inflacin refleja una cada en varios precios internacionales y una menor demanda de los consumidores que tienen menos plata frente a la crisis Segn la misma fuente en los primero seis meses del ao, las cifras mostraban que el Ecuador estaba recesin y la menor inflacin lo nico que reflejaba, en parte, eran las dificultades de la economa. Por su parte, al explicar las causas de la desaceleracin inflacionaria el Banco Central del Ecuador en su boletn de inflacin seala que, durante el primer semestre del ao, los mayores volmenes de productos de temporada, de cosecha, entre los cuales se encontraban las legumbres, frutas y pescado, ocasionaron una disminucin de los precios del sector agrcola y pesca lo que repercuti en el comportamiento general de la inflacin. Como se puede apreciar en el grfico, en los meses de julio a octubre del 2009 el nivel de la inflacin en el Ecuador continu disminuyendo, ubicndose en el 3,37% al mes de octubre. Como se ha podido resumir en la explicacin del proceso inflacionario que ha venido asumiendo el pas existe variados criterios; a pesar de ello, la realidad nos lleva a vivir da a da con este problema que al acelerarse pude causar serios malestares en la mayora de los agentes econmicos. Se espera que la poltica econmica del gobierno de Rafael correa genere buenos resultados en el control de la inflacin. Autor: Miguel A. Tomal P.