El mandamiento nuevo Siempre que escuchamos el presente texto evanglico, viene a nuestro recuerdo aquella ancdota que cuentan

del apstol San Juan. Siendo ste anciano, se le acercaban sus discpulos para pedirle algn consejo, y el Apstol reiteradamente responda: "Amaos los unos a los otros". Un da le preguntaron por qu siempre responda lo mismo, a lo que contest: "Porque ese es el mandato del Seor y su solo cumplimiento basta". Al parecer, haba quedado muy grabado en su mente aquel mandamiento nuevo que Cristo promulg en la ltima Cena. No deja de llamar la atencin que el Seor diga que se trata de un mandamiento "nuevo". El mandamiento del amor al prjimo ya exista en el Antiguo Testamento, ya tena vigencia en el pueblo de Israel. En qu consista, pues, la novedad de este mandamiento? En el modo o la manera con que se debe amar. Por eso Jess aclara: "As como Yo os he amado, amaos tambin vosotros los unos a los otros". Eso es lo nuevo: amar al prjimo hasta el punto de estar dispuesto a dar la vida por l, si as fuera preciso. El mandato de la caridad qued tan grabado en el corazn no slo de los discpulos sino tambin de los primeros cristianos, que su ejercicio constituy el factor decisivo que hizo crecer la Iglesia naciente, segn lo atestigua el libro de los Hechos de los Apstoles, hasta terminar por convertir al Imperio Romano al cristianismo. De all la famosa expresin que los paganos empleaban refirindose a los cristianos: "Mirad cmo se aman". Y es que la caridad, esa virtud sobrenatural que infunde Dios en nuestras almas, por la que amamos a Dios sobre todas las cosas, y a nosotros y al prjimo por Dios, es, a la vez, una fuerza de cohesin, ya que tiende a unificar el cuerpo de la Iglesia, y una fuerza de expansin o irradiacin, ya que a lo largo de los siglos no deja de atraer a los hombres al seno de la Iglesia. Por eso la caridad fue una originalidad del cristianismo, dado que el mundo disperso por el pecado original y sus consecuencias no era capaz de establecer una slida cohesin entre sus miembros. Si la caridad es una fuerza, nada ms opuesto a ella que la debilidad malsana. Bien deca San Agustn que "hay que amar al prjimo porque Dios est en l o para que Dios est en l". Si se lo quiere amar para tratar de que Dios est en l, se requiere que en el que ama haya esa fortaleza divina que busca el bien en el otro y que es la caridad. Muchas veces la debilidad de los buenos es por falta de caridad. La caridad no es complaciente ni permisivista a ultranza. Si as lo fuera, no sera verdadera caridad. Si un padre no corrige a su hijo que va por mal camino, en realidad no estara buscando su bien. Es cierto que la correccin deber brotar de la caridad y no del encono, y deber hacerse buscando el modo y el momento, pero deber hacerse. Tampoco debe confundirse el amor sobrenatural con el amor puramente pasional, que fcilmente se desorbita y desordena. La caridad no es solamente afectiva sino, por sobre todo, efectiva, buscando el bien natural del amado pero considerndolo desde la ptica del bien sobrenatural. Asimismo la caridad ha de evitar el error del ilusionismo, es decir, del amor puramente abstracto, amando a los que estn lejos sin tener en cuenta a aquellos que nos rodean. Sera una evasin engaosa del verdadero concepto de la caridad, ya que si bien la caridad es universal y debe extenderse a todos, necesariamente habr de concretarse en los que estn ms cerca, aquel con el cual comparto el tiempo y el lugar. De este modo la caridad tendr las caractersticas que sealara San Pablo: "es paciente, es servicial, no es envidiosa, no es jactanciosa, no se engre, es decorosa, no busca su inters..." Podrase decir que el amor de caridad concretado en el prjimo es

algo as como el termmetro o el pulso de nuestro amor a Dios. Bien ha escrito San Juan: "El que dice que ama a Dios a quien no ve, pero odia a su hermano a quien ve, es un mentiroso". La caridad es efectiva, operante. Debemos amar "no de palabra y con la lengua, sino con obras y de verdad", como afirma el mismo San Juan. Si nuestra caridad con el prjimo se acrecienta, seal es de que ha aumentado en nosotros el amor a Dios. Ser preciso que tengamos especial cuidado por evitar todo lo que se oponga a la verdadera caridad, como el odio, el rencor, la calumnia, la difamacin, el juicio temerario, la murmuracin, el desear el mal a los dems... "A quines amar? A todos mis hermanos de humanidad. Sufrir con sus fracasos, con sus miserias, con la opresin de que son vctima. Alegrarme de sus alegras. Comenzar por traer de nuevo a mi espritu todos aquellos a quienes he encontrado en mi camino: Aquellos de quienes he recibido la vida, quienes me han dado la luz y el pan. Aquellos con los cuales he compartido techo y pan. Los que he conocido en mi barrio, en mi colegio, en la Universidad, en el cuartel, en mis aos de estudio, en mi apostolado... Aquellos a quienes he combatido, a quienes he causado dolor, amargura, dao... A todos aquellos a quienes he socorrido, ayudado, sacado de un apuro... Los que me han contrastado, me han despreciado, me han hecho dao. Aquellos que he visto en los conventillos, en los ranchos, debajo de los puentes. Todos esos cuya desgracia he podido adivinar, vislumbrar su inquietud. Todos esos nios plidos, de caritas hundidas... Esos tsicos de San Jos, los leprosos de Fontilles... Todos los jvenes que he encontrado en un crculo de estudios... Aquellos que me han enseado con los libros que han escrito, con la palabra que me han dirigido. Todos los de mi ciudad, los de mi pas, los que he encontrado en Europa, en Amrica... Todos los del mundo: son mis hermanos. Encerrarlos en mi corazn, todos a la vez. Cada uno en su sitio, porque, naturalmente, hay sitios diferentes en el corazn del hombre. Ser plenamente consciente de mi inmenso tesoro, y con un ofrecimiento vigoroso y generoso, ofrecerlos a Dios."1 A quines ms amar? Pero, entre todos los hombres, hay algunos a quienes me ligan vnculos ms particulares; son mis ms prximos, prjimos, aquellos a quienes por voluntad divina he de consagrar ms especialmente mi vida. Qu significa amar? Amar no es vana palabra. Amar es salvar y expansionar al hombre. Todo el hombre y toda la humanidad. Entregarme a esta empresa, empresa de misericordia, urgido por la justicia y animado por el amor. No tanto atacar los efectos, cuanto sus causas. Qu sacamos con gemir y lamentarnos? Luchar contra el mal cuerpo a cuerpo. Quien quiera muchos amigos no tiene ms que ponerse al servicio de los abandonados, de los oprimidos, y que no espere mucho reconocimiento. Lo contrario de la miseria no es la abundancia, sino el valor. La primera preocupacin no es tanto producir riqueza cuanto valorar el hombre, la humanidad, el universo. A quines consagrarme especialmente?

San Alberto Hurtado, La bsqueda de Dios, Santiago de Chile 2005, 59-63.

Amarlos a todos, al pueblo especialmente; pero mis fuerzas son tan limitadas, mi campo de influencias es estrecho. Si mi amor ha de ser eficaz, delimitar el campo no de mi afecto pero s de mis influencias. Delimitarlo bien: tal sector, tal barrio, tal profesin, tal curso, tal obra, tales compaeros. Ellos sern mi parroquia, mi campo de accin, los hombres que Dios me ha confiado, para que los ayude a ver sus problemas, para que los ayude a desarrollarse como hombres. Lo primero, amarlos Amar el bien que se encuentra en ellos. Su simplicidad, su rudeza, su audacia, su fuerza, su franqueza, sus cualidades de luchador, sus cualidades humanas, su alegra, la misin que realizan ante sus familias... Amarlos hasta no poder soportar sus desgracias... Prevenir las causas de sus desastres, alejar de sus hogares el alcoholismo, las enfermedades venreas, la tuberculosis. Mi misin no puede ser solamente consolarlos con hermosas palabras y dejarlos en su miseria, mientras yo como tranquilamente y mientras nada me falta. Su dolor debe hacerme mal: la falta de higiene de sus casas, su alimentacin deficiente, la falta de educacin de sus hijos, la tragedia de sus hijas: que todo lo que los disminuye, me desgarre a m tambin. Amarlos para hacerlos vivir, para que la vida humana se expansione en ellos, para que se abra su inteligencia y no queden retrasados; esto no es ms que la traduccin de la palabra amor.

Dentro de todas las posibles formas de caridad, el apostolado es la ms eminente, ya que no se limita a atender las necesidades materiales del prjimo, sino que se dirige a subvenir su necesidad ms apremiante que es la sobrenatural, busca darle a Dios, llevarlo a la gracia, conducirlo a Jesucristo. Precisamente en la primera lectura de este domingo hemos escuchado cmo el apstol San Pablo y su compaero Bernab, encendidos por el celo apostlico, recorran pueblo tras pueblo, y retornaban una y otra vez a las ciudades donde ya haban predicado, para confesar y exhortar a sus discpulos a perseverar en la fe. Todo ello es una expresin de la caridad apostlica que los caracterizaba. El apostolado es una exigencia para el cristiano, exigencia derivada del carcter bautismal. No se trata, por cierto, de un mero impulso proselitista o propagandstico, sino que debe constituir una verdadera expresin de la caridad, debe ser una especie de desborde de la caridad, de la contemplacin, que vuelca en el prjimo aquello de lo que se ha tenido experiencia. As lo entenda San Juan cuando escriba al comienzo de su primera epstola: "Lo que hemos odo, lo que hemos visto con nuestros ojos, lo que tocaron nuestras manos acerca de la Palabra de vida... eso es lo que os anunciamos". El celo apostlico es como un fuego interior. San Pablo, el apstol por antonomasia, se lanzaba a la labor apostlica sin importarle las dificultades, amenazas, torturas, peligros de muerte, con tal de predicar a Cristo. Amarlos para que adquieran conciencia de su destino, para que se estimen en su valor de hombres llamados por Dios al ms alto conocimiento, para que estimen a Dios en su valor divino, para que estimen cada cosa segn su valor frente al plan de Dios. Amarlos apasionadamente en Cristo, para que el parecido divino progrese en ellos, para que se rectifiquen en su interior, para que tengan horror de destruirse o de disminuirse, para que tengan respeto de su propia grandeza y de la grandeza de toda creatura humana, para que respeten el derecho y la verdad, para que todo su ser espiritual se

expansione en Dios, para que encuentren a Cristo como la coronacin de su actividad y de su amor, para que el sufrimiento de Cristo les sea til, para que su sufrimiento complete el sufrimiento de Cristo (cf. Col 1,24). Amarlos apasionadamente. Si los amamos, sabremos lo que tendremos que hacer por ellos. Respondern ellos? S, en parte. Dios quiere sobre todo mi esfuerzo, y nada se pierde de lo que se hace en el amor. Para terminar, aludamos a lo que nos refiere San Juan, en la segunda lectura de hoy, tomada del Apocalipsis. All nos muestra cul es el desemboque de la caridad: el cielo. "Vi la ciudad santa, la nueva Jerusaln, que descenda del cielo y vena de Dios, embellecida como una novia preparada para recibir a su esposo". El discpulo amado nos muestra ese trmino para animamos a practicar aqu la caridad, para que las dificultades del camino no nos desalienten o enfren nuestra caridad. Al trmino de la carrera est el cielo. Al fin y al cabo, qu es la caridad sino el cielo que comienza aqu en la tierra? All, nos sigue diciendo el Apocalipsis, "Dios secar toda lgrima, y no habr ms muerte, ni pena, ni queja, ni dolor, porque todo lo de antes pas". Lo de "antes" es lo de la tierra, cuando todava vivimos en las penumbras de la fe, y en las ansiedades de la esperanza. Lo de all sera el triunfo de la caridad. Como lo ha enseado San Pablo: "Ahora permanecen estas tres cosas: la fe, la esperanza y la caridad, pero la ms excelente de ellas es la caridad". La fe ser reemplazada por la visin, la esperanza por la posesin, pero la caridad permanecer en el cielo, jams perecer. Dentro de algunos instantes recibiremos el Amor de los Amores, a aquel que "habiendo amado a los suyos, los am hasta el fin". Pidmosle que nos d la gracia para nos vayamos ejercitando en el amor al prjimo, para que hagamos nuestro su mandamiento y logremos amar a los dems como l nos ha amado. (ALFREDO SENZ, S.J., Palabra y Vida - Homilas Dominicales y festivas ciclo C,