Acompaamiento desde el dolor.

Jos Fernando Gmez del Campo Estrada Tradicionalmente el dolor se define como una experiencia sensorial (objetiva) y emocional (subjetiva), generalmente desagradable, que pueden experimentar todos aquellos seres vivos que disponen de un sistema nervioso. Es una experiencia asociada a una lesin tisular o expresada como si sta existiera. En la sabidura popular encontramos frases que reflejan tambin muchas de las actitudes ms comunes frente al dolor:Lo que hoy te duele, maana ser slo un recuerdo; El dolor es inevitable, el sufrimiento es opcional:Nadie sabe en realidad que es lo que tiene, hasta que enfrenta el miedo de perderlo para siempre.Dolor es amar a una persona y no poder estar con ella.Si aprendes a dialogar con tu dolor, una de las primeras cosas que te dir es que ests vivo.El dolor es un gran maestro si no se convierte en tu verdugo.El dolor es la esencia de ser humano.Mi dolor es el tuyo.El dolor que no te mata, te hace ms fuerte.El dolor es tu aliado, no tu enemigo Muchas de estas visiones tienen sentido en el relato de Ral Acves, un sobreviviente de la tragedia del Iztaccihuatl, que en febrero de 1968 llen de luto y dolor a once familias de la ciudad de Guadalajara. En una ocasin nos comparti en un grupo de crecimiento el dolor que le seguan causando algunas de las heridas que continuaban abiertas. El 5 de febrero de 1968, se registro en el volcn Iztaccihuatl la mayor tragedia del alpinismo Mexicano, Habiendo fallecido, al descender de su cumbre, once adolescentes del club Alpino del Instituto de Ciencias, cuyas edades fluctuaban entre los 14 y 18 aos. Adems, varios de los congelamiento. Ral escribe: El cuerpo empezaba a mostrar sntomas de derrota; las manos ardan con los primeros sntomas de la congelacin; todava no mostraban ese doloroso color morado que era signo de ya no sentir nada. Curiosa paradoja: mientras dola sabas que estabas vivo, cuando ya no dola, mala seal Ms adelante integrantes de esta excursin resultaron lesionados y, algunos de ellos sufrieron amputaciones a causa del

contina: La cola de hormigas congeladas ya estaba definida; ya se podan reconocer los futuros cadveres. Los ojos no mentan, definan y separaban a los fuertes de los dbiles los que haban empezado a perder la consciencia de s mismos, no caminaban, arrastraban un bulto que accidentalmente era su cuerpo. A los fuertes el dolor los baaba de un sudor fro, pero sudaban, recuperaban la direccin perdida, y podan imaginar de nuevo los elementos cotidianos del mundo. Los dbiles, ya haban cruzado la frontera quiz ya viajaban hacia otro lado. Tal vez eran los verdaderos fuertes, los que no se aferraron a nada, ni a la esperanza ni al recuerdo, y se pusieron en armona con las fuerzas terribles que los llamaban. Quiz los dbiles fueron los ms clarividentes, los que atisbaron el principio de algo diferente se desaferraron, se soltaron, se olvidaron de si y ms all del dolor fueron muriendo. Vemos aqu como el dolor al igual que muchas experiencias lmite de la persona, es increblemente ntimo y personal; es vivido por cada persona segn su propia historia, sus miedos, sus creencias, su esperanza. Es importante en este punto hacer una distincin entre dolor y sufrimiento. El sufrimiento es una respuesta afectiva ocasionada por un estado emocional. Sufrimos con la prdida de un ser querido. Lo hacemos con el miedo a que a nosotros o alguien allegado nos ocurra una desgracia o cuando enfrentamos una amenaza grave. La reaccin emocional asociada al sufrimiento puede ser mucho ms intensa e insoportable que un fuerte dolor fsico, cuantos no preferiramos un fuerte dolor fsico al sufrimiento de una prdida importante? Pero hemos visto como el propio dolor puede generar una reaccin afectiva que incrementa el sufrimiento ligado a l, generando una serie de sentimientos insoportables que se mezclan y se hacen indistinguibles del propio dolor. Por ejemplo, si el dolor nos lleva a empeorar nuestra relacin con nuestros seres queridos, o a no poder realizar nuestras actividades favoritas o a no poder trabajar, o simplemente a estar peor fsicamente por no poder dormir; el sufrimiento que est asociado es mucho mayor que el que corresponde solamente al dao fsico que lo genera inicialmente.

La lucha contra el dolor tiene que tener en cuenta los aspectos psicolgicos que surgen asociados a l, para poder disminuir el sufrimiento que conlleva. No hay que perder de vista que el sufrimiento es opcional; es una decisin que t tomas. Cuando el dolor es crnico, la persona se enfrenta a la titnica tarea de aprender a convivir con l. Para muchos, el problema no es que haya dolor crnico, sino que se le de el poder para arruinar la propia vida y la de otros, ocasionando problemas con la pareja, con el trabajo, con los amigos, y lo ms grave, con ella misma. El camino para evitar caer en estas situaciones y en la lstima por s mismo es la aceptacin. Se dice fcil pero no lo es. Tal vez estas consideraciones puedan facilitar el conseguirla: Aceptar no es evitar. Es enfrentar, es dejar de hacer lo que nos impide llegar a aceptar, por ejemplo probar cualquier clase de tratamiento, negar que nos duele, minimizar la experiencia con expresiones como no es nada, ya pasar y otras semejantes. Aceptar es abrirnos a experimentar los sucesos y las sensaciones completamente, plenamente y en el presente, como son y no como tememos que sean. Es conocer nuestro dolor, dialogar con l y eventualmente poder amarlo y bendecirlo, porque me dar la oportunidad de ver de qu estoy hecho. Aceptar es tomar conciencia de las limitaciones que conlleva el dolor crnico. Limitaciones fsicas, psicolgicas, sociales. Aceptar la ayuda de los dems sin tener miedo de depender. Permite que los dems se sientan tiles frente a una situacin ante la que se pueden sentir tan impotentes como t La aceptacin abre el camino al compromiso. A seguir haciendo aquello para lo que valemos de acuerdo a nuestras capacidades, aunque esto signifique que tenemos adecuar nuestras metas a nuestras capacidades limitadas por un dolor crnico. Seguir viviendo con el mayor entusiasmo posible, tratando de seguir siendo la mejor persona que puedes ser.

Aceptar no es quedarse con el sufrimiento que se tiene, la aceptacin disminuye el sufrimiento e incluso inicia proceso psicofisiolgico de la habituacin, por el que el dolor se hace ms tolerable porque nos habituamos a l. Habitundonos a las sensaciones disminuye la ansiedad, el miedo y la depresin, tendremos menos sensaciones asociadas al dolor y continuaremos comprometidos con un nuevo rol social con valores propios que nos permiten encontrarle el sentido ltimo al dolor. La aceptacin del dolor requiere y produce cambios profundos en la persona. Supone la modificacin que tiene de la imagen de si misma, es decir de su autoconcepto para incorporar visiones nuevas que de inicio pueden parecer amenazantes, como ver y sentir la propia vulnerabilidad. Los procesos psicoteraputicos basados en la aceptacin conducen, paradjicamente a mejorar la calidad de vida al poner el dolor al servicio del crecimiento y no al servicio de la ansiedad, la depresin y la desesperanza. La aceptacin del dolor no implica la renuncia a los diversos mtodos teraputicos que existen hoy en da, desde los humanistas existenciales hasta los cognitivo conductuales que existen actualmente. Algunas de las estrategias ms aceptadas son las siguientes: - Relajacin y bioretroalimentacin, Nos ayudan a liberarnos de tensiones que daan a nuestro cuerpo e incrementan el dolor. - La meditacin junto con la relajacin, la respiracin y la bioretroalimentacin nos permite el acceso a estados de consciencia ms propicios para el enfrentamiento y el manejo del dolor. - Distraerse del dolor sin llegar a la negacin es algo muy efectivo aunque no es nada fcil y puede ser necesario un entrenamiento profundo que requiere habilidades para controlar nuestros estados de consciencia. - Tcnicas cognitivas como la reestructuracin y la terapia racional emotiva, nos ayudan a enfrentarnos con nuestros pensamientos y sentimientos de forma racional y de manera ms eficaz.

- La hipnosis es otra herramienta que incide directamente en los mecanismos psicolgicos de percepcin del dolor. - Con el enfoque centrado en la persona y la logoterapia podemos personalizar nuestro dolor, aceptarlo y encontrarle el sentido ltimo. - Las tcnicas de asertividad y el entrenamiento en habilidades sociales permiten enfrentar los cambios sociales derivados de las nuevas limitaciones asociadas al dolor crnico o agudo. Acompaar a una persona desde el dolor es difcil porque la cultura valora su control. En ocasiones hasta el extremo de la negacin. He tenido el privilegio de acompaar a las personas desde muy diferentes caras del dolor: quemaduras provocadas por accidentes en el hogar o por maltrato, privacin de la libertad, aborto, prdida de un ser querido, desastres naturales, y otras semejantes. Me gustara compartir algunos aspectos de la experiencia vivida con Mila, una amiga muy querida y cercana; su proceso de bsqueda, de crecimiento y de muerte. La forma como integr el dolor en su vida fue para m una de las mayores riquezas que recib de ella. He escogido en momentos de mi relato dirigirme a ella directamente. Para no confundir al lector resaltar en cursivas lo que le escribo. Nos conocimos en 1974, ao en el que inici con otros aventureros la experiencia de vivir en comunidad. Entre otras actividades, varios de nosotros participbamos como facilitadores y/o integrantes en grupos de crecimiento personal, de estudio, de reflexin o de participacin social. Fue en uno de esos grupos donde conoc a Mila, a su hermano Chato y a su cuada Lupe. Tenamos mucho en comn: el gusto por la msica, el amor a la naturaleza y a los animales, el inters por facilitar procesos de crecimiento personal y comunitario, nuestra fe en Dios y en la gente y nuestro sentido del humor, en ocasiones un tanto negro. En fin, Mila era en muchos aspectos lo que se dice una triunfadora: joven, eficiente, comprometida y llena de vida. Bonita, aunque no se preocupaba especialmente por su apariencia fsica.

Enfermera de profesin y de corazn, siempre estaba presente cuando se le necesitaba y, con mucha frecuencia antepona las necesidades de otros a las suyas, ya fuera que se tratara de miembros de su familia, de amigos o de personas de las comunidades marginadas cercanas al ITESO (Instituto Tecnolgico y de Estudios Superiores de Occidente) universidad jesuita de Guadalajara en la que yo trabajaba y en la que tambin ella trabaj por algn tiempo. Dentro de esa triunfadora habitaba tambin un alma herida. Herida por el dolor de la prdida de su hermano Gabriel, a quien amaba entraablemente, en la tragedia del iztaccihuatl mencionada arriba. En varias ocasiones te acompa en tu trabajo de duelo que pareca cerrarse pero regresaba con aspectos diferentes hasta que te despediste y soltaste lo ms que te fue posible, pues Gabriel sigui siempre presente en tu experiencia. Te consolaba saber que lo que llevaba en su mochila fue repartido entre los sobrevivientes. Me compartiste tambin lo doloroso y a la vez sanador que fueron los testimonios de los ltimos que lo vieron con vida. Te acercaste al Padre Lus Hernndez Prieto, capelln de los excursionistas para encontrarle sentido a la prdida y a tu dolor. Durante algunos aos el padre fue para ti un amigo cercano al que acompaaste en terapia intensiva durante sus ltimos das. Otra prdida de una persona importante para ti, pero siempre te seguiste levantando. Tus heridas tambin venan de tu bsqueda de respuesta en la vida religiosa y tu decisin de abandonarla. Tu dolor nunca te deshumaniz ni te impidi acompaar en terapia intensiva a muchas personas que siguieron viviendo y a otros a quienes acompaaste en sus ltimos momentos. Tal vez esa capacidad de acompaar en el dolor y el sufrimiento fue la que te abri a tus propios procesos y te llev al mundo del Desarrollo Humano. Mila se integr en 1977 a nuestra comunidad en dnde se entreg al bienestar y al servicio de todos, olvidando con frecuencia como era su costumbre, sus propias necesidades. Su proceso de crecimiento personal y el deseo de descansar de la dolorosa experiencia de ser enfermera en terapia intensiva la

llev durante algn tiempo a trabajar como secretaria de la MDH en el ITESO. Todo pareca marchar adecuadamente hasta que en 1982 sufri un accidente automovilstico que cambi dramtica y radicalmente su vida. Para muchos ya no era la misma y no pareca agradarles mucho la nueva Mila. Dej el ITESO y durante algn tiempo se fue a vivir y a trabajar nuevamente como enfermera a Samoa. ... Desde tu regreso de Samoa, pocas noticias tuyas... tiempo de silencio entre nosotros... "Mila no est bin"... "Aunque desde que se recuper del accidente, ya no es la misma"... "Est muy agresiva e impaciente"... "No qued del todo bin", "Como que no est en sus cabales"... eran algunas de las frases con las que se expresaban tus conocidos. Tu decas en alguna carta "Si, he cambiado. La cercana a la muerte me hace ver la vida de una manera diferente"... "Ya no quiero dedicar mi vida a estar con gente con la que no tengo nada en comn", "Quiero seguir libre mi camino hacia donde la nariz me apunta". Te volviste ms sarcstica, tu humor se volvi ms negro, segn algunos tu actitud ms cnica... (para m ms autntica)... Dejaste de ser Florence Nightingale, Angel de bondad, para vivir un poco ms tu propia vida, y para compartirla a fondo slo con algunos... Nunca dejaste de ayudar a todos los que pudiste... ni dejaste vaca alguna mano que se te extenda para pedir... pero dejaste de compartir indiscriminadamente con cualquiera, tu mesa y tu mejor vino... Tus ltimos aos, pocos, intensos, en algn sentido solitarios, a veces dolorosos, llenos de fe y de la certeza del bienestar que produce un hogar acogedor cuando lo visitas nuevamente... ... Despus, tu ltima carta... Macabra, dolorosa, solitaria... T en una ciudad y yo en otra... Queras despedirte de tus amigos, tal vez ahogando gritos de soledad y de dolor, tras el cinismo y el humor negro... Desde enero de 1991 te sentas cuesta abajo, para septiembre supiste que los hematlogos le llamaban Sndrome melo displstico caracterizado por la falta de produccin de glbulos blancos, de plaquetas y de glbulos rojos.. No hay muchas esperanzas yo de mi parte quiero llegar al final de este mi caminar por la vida, lo ms entera, lcida y consciente que pueda. Transfusiones, No! Prefiero calidad de vida "me siento cansada y ya no quiero recibir visitas" nos

decas. Yo pens: "eso no es para m; no voy a dejar que me saques a patadas de tu vida... y de tu muerte", "Te conozco y es una manera de adelantarte para no correr el riesgo del rechazo... Yo necesito correrlo y acercarme... por t y por m". Corr el riesgo, y despus de ese primer encuentro, acordamos que la acompaara el fin de semana cada 15 das. Llegaba yo a Guadalajara los viernes por la noche y me quedaba hasta el domingo en la tarde. La primera parte de este acompaamiento la dedicamos a ponernos al da en nuestra relacin y a ubicar a las personas con las que tena algn pendiente. Fue muy selectiva en cuanto al empleo de su energa y en algunos casos no le interes emplearla en personas que no le eran significativas. Arregl pendientes con personas cercanas a las que quera ver para perdonar o pedir perdn, encargarles alguna tarea, heredarles algo o simplemente para despedirse. Compr dos sencillas cajitas de madera para que se depositaran sus cenizas y se llevaran a una eucarista para despedirla en una iglesia de una de las comunidades en las que trabaj. El contenido de una de las urnas fue vertido en un rbol que estaba plantado en una maceta en la casa de su hermano. La otra urna la conservara su hermano a quien le pidi esparcir sus cenizas en la cabaa que tenan en el bosque de la primavera, cuando lo considerara adecuado. Durante esta etapa manejaba su muerte como un acontecimiento que no pareca estarle ocurriendo a ella. Cuando se sinti preparada para tocar el dolor de su partida, recurrimos a estrategias como visualizaciones y fantasas que le permitan acercarse a la experiencia. Le grab tambin un casete con msica y poemas alusivos a la muerte y las despedidas, No fue fcil, pero finalmente pudo expresar su dolor con sentimientos como coraje, tristeza a travs de lgrimas y gritos profundamente dolorosos pero a la vez sanadores. Ms all de la aceptacin, Mila lleg a bendecir su muerte y la experiencia del amor de que se vio rodeada. Lamentaste no haberte dejado rodear de este amor mientras estuviste viva, pero te agradeciste haberte dado la oportunidad de recibirlo y darlo tan intensamente y con tanta paz como lo hiciste en tus ltimos y mejores das. Nuestras ltimas visitas, das slo para estar contigo...fuera del tiempo, en

aquella fra cochera a la que transformaste en un espacio acogedor que te sirvi para irte preparando... para recobrar el aliento y el sentido de las cosas para juntar pedazos de Mila que estaban regados por todos lados... para juntarte y poderte ir cuando ya estuvieras lista y completa. Gracias por ese tiempo que no tiene medida, por haberme permitido ser humilde testigo de tu vida y de tu muerte... All donde mi corazn te adivina, descansa en paz querida amiga.