LA INFLUENCIA DEL DILOGO HORTENSIO DE CICERN EN SAN AGUSTN

Ma CARMEN DOLBY MGICA

One of the fundamental events in the Ufe of Saint Augustine was its encounter with Cicero. The reading of the dialogue Hortensius led St. Augustine to study Philosophy. Cicero provided him with a vague concept of Wisdom that made him see that happiness is not in the material but in the spiritual world. However Saint Augustine was disappointed by the probabilism of Cicero in subjects as important as God, the immortality of human soul..., questions on which the Christian doctrine has a valuable answer. Somehow Cicero's dialogue Hortensius brought Saint Augustine to Christian thought.

Uno de los sucesos fundamentales en la vida de san Agustn fue su providencial encuentro con el sabio y maestro de retrica, Cicern. Dentro de la oratoria haba dos tipos de gnero ofrecidos al orador: la elocuencia deliberativa o la elocuencia judiciaria. Las Confesiones mencionan la orientacin de la enseanza del rtor hacia la abogaca y nuestro Agustn siguiendo la corriente de la poca se decidi por llegar a ser abogado1. Pero hay que tener en cuenta que "si hay un gnero de elocuencia en el que se impona la autoridad de Cicern, era sobre todo el gnero judiciario"2. Como inmediata consecuencia Agustn fue llevado directamente a la lectura del excelso orador y filsofo: "Mas siguiendo el orden usado en la

M. Testard, Saint Augustin et Cicern, (Cicern dans la formation et dans l'oeuvre de Saint Augustin), Pars, tudes Augustiniennes, 1958, 2 vols., cap. I, 9. La traduccin del francs es ma. 2 M. Testard, cap. I, 9. Anuario Filosfico, 2001 (34), 555-564
c2 0 0 8S e r v i c i od e P u b l i c a c i o n e s d e l a U n i v e r s i d a dd e N a v a r r a

555

Ma CARMEN DOLBY

enseanza de tales estudios, llegu a un libro de un cierto Cicern, cuyo lenguaje casi todos admiran, aunque no as su fondo"3. San Agustn fustiga la formalidad de los estudios de oratoria, la falta de filosofa con la que se impartan, tal y como el mismo Cicern lo haba ya sealado: "El autor de El Orador, se quejaba ya de que la filosofa hubiese sido abandonada por los retores (De Oratore, III, 107-108; vase Tcito, Dial., 35) y exiga una slida cultura filosfica al futuro orador [...] es decir, que el programa preconizado por Cicern no fue seguido casi nada, y cada vez menos"4. Y cul era concretamente ese programa defendido no slo por Cicern sino por toda la tradicin de la educacin retrica entendida como paideial "Se trataba de una formacin integral -que podemos denominar humanismo- que parte de una concepcin del hombre y de la ciudad con el intento de formar autnticos hombres que van a encontrar su lugar natural de desarrollo entre otros hombres [...] lo cierto es que se puede sostener que se mantiene el ideal de formacin del hombre en su integridad, como puede colegirse en las obras de Cicern o, sobre todo, de Quintiliano"5. Desgraciadamente y segn el testimonio del propio Agustn, el dilogo Hortensio hoy desaparecido, se lea obligatoriamente pero slo desde el punto de vista formal. Sin embargo, Agustn supo extraer de l todo el contenido esencial de bsqueda y amor por la Verdad: "Este libro contiene una exhortacin suya a la filosofa y se llama el Hortensio"6. Es evidente que la lectura de Cicern le llev directamente a la filosofa: "San Agustn se acerca a la filosofa mediante la fuerza
3

San Agustn, Confessiones, III, IV, 7; vase tambin, III, IV, 8; VI, XI, 18; VIII, 7, 17. Otros textos que hablan de la lectura del Hortensio son: De beata vita, I, 4 y Soliloquia, I, 10, 17. 4 M. Testard, cap. I, 9. 5 J. M. Garca Gonzlez, "De rtor a cristiano. Visin desde la retrica de las 'conversiones' de san Agustn", En memoria del Prof. Oroz Reta, en Augustinus, 1997 (42), 323. 6 San Agustn, Confessiones, III, IV, 7.

556
c2 0 0 8S e r v i c i od e P u b l i c a c i o n e s d e l a U n i v e r s i d a dd e N a v a r r a

LA INFLUENCIA DEL DILOGO 'HORTENSIO'

de la retrica, persuadido por el Hortensio en el que, por lo que hemos visto, se daba la conjuncin entre la forma que muchos admiraban y el contenido que nuestro santo acert a admirar tambin de tal manera que obr sobre l el poder siempre presente de la palabra, se le abri un nuevo horizonte que le llev a otra manera de pensar e incluso de actuar, es decir, Cicern, maestro de rtores y oradores, consigui una nueva victoria, que un libro suyo persuadiera a un joven varios siglos posterior a l"7. "Al igual que Virgilio entre los poetas, Cicern resume, entre los prosistas, toda la cultura clsica de su tiempo. Lleg a ser el maestro incontestable de todos los rtores latinos y el modelo que todos se proponan imitar. Esto lo mismo en tiempos de Quintiliano que en los aos de san Agustn. Cicern ha dominado toda la cultura latina, y todos los letrados de la antigedad han sido sus imitadores. La influencia de Cicern sobre san Agustn comienza desde sus aos de infancia, cuando asiste a las lecciones del gramtico de Madaura, y de una manera ms profunda cuando es encomendado al rtor que haba de formar de Agustn un verdadero maestro de retrica. Aparte de ese primer contacto con las obras ciceronianas, hay que tener en cuenta la honda influencia que ha ejercido el Hortensius... Sea cual fuere el contenido de la obra, hemos de afirmar que constituye una de las fuentes principales de donde Agustn ha sacado la amplia documentacin sobre la Filosofa. Aparte de estas influencias, en cuanto a lo que se refiere a la informacin filosfica del santo, no hemos de olvidar en ningn momento el impacto, como se dice ahora, que caus en la formacin espiritual del joven. Se ha llegado a afirmar que la profundidad de las reflexiones del autor romano suscit en el estudiante la realidad de la indiferencia de la vida. Una primera lectura de la obra despert a Agustn hacia la filosofa, aunque una lectura ms atenta y la ausencia del nombre
7

J. M. Garca Gonzlez, 331.

557
c2 0 0 8S e r v i c i od e P u b l i c a c i o n e s d e l a U n i v e r s i d a dd e N a v a r r a

Ma CARMEN DOLBY

de Cristo en sus pginas pudieron decepcionarle un tanto. De todas formas su primer contacto fue tan fuerte que se puede hablar con todo derecho de una conversin filosfica, de influencias positivas sobre la vida intelectual y moral de Agustn. Efectivamente el Hortensius ha debido mostrar al joven Agustn todo un programa moral, junto con esa exhortacin a la filosofa, que inclua como corolario una invitacin al abandono y desapego del corazn: desapego relativo a las riquezas, a la ambicin, a la retrica, a los placeres del cuerpo"8. La descripcin del propio Agustn no tiene desperdicio. Hela aqu: "Semejante libro cambi mis afectos y mud hacia ti, Seor, mis splicas e hizo que mis votos y deseos fueran otros. De repente apareci a mis ojos vil toda esperanza vana y con increble ardor de mi corazn suspiraba por la inmortalidad de la Sabidura y comenc a levantarme para ir hacia ti"9. Nos encontramos, sin duda alguna, con un cambio profundo en sus fines y deseos. La Sabidura le hara poner la felicidad en otros lugares distintos a aquellos donde hasta entonces la haba hecho reposar. Se trata de un pequeo pero importante paso, de una primera conversin, no slo terica sino moral: "Porque si se puede afirmar, como hemos hecho, que su educacin y formacin fue fundamentalmente retrica, hay que destacar que su conversin tambin tuvo que ver con la misma, incluso ms, que sus 'conversiones', primero a Cicern (a la filosofa), luego a los maniqueos y despus al catolicismo, consisti en la persuasin que ejercieron en l personajes diferentes con discursos bien distintos en contenido y tambin en forma. Agustn se sinti atrado por Cicern por la fuerza de la palabra, se acerc y se distanci del maniquesmo desde la misma palabra personalizada en un orador (Fausto) y que se acerc al catolicismo seducido por la manera de hablar de un predicador (san Ambrosio), es decir, que la retrica siempre estuvo
8

J. Oroz Reta, "San Agustn y la cultura clsica", Augusinus, 1963 (8), 13 y San Agustn, Confessiones, II, IV, 7.

14.
9

558
c2 0 0 8S e r v i c i od e P u b l i c a c i o n e s d e l a U n i v e r s i d a dd e N a v a r r a

LA INFLUENCIA DEL DILOGO 'HORTENSIO'

presente como agente en este itinerario y que se puede jalonar tal camino con mojones de procedencia retrica, como veremos"10. Nuestro filsofo se ha hecho as portador de esa exhortacin a la Sabidura por parte de Cicern convirtindose a la vez en un filsofo: "Slo me deleitaba en aquella exhortacin el que me excitaba, encenda e inflamaba con su palabra a amar, buscar, lograr, retener y abrazar fuertemente no esta o aquella secta, sino la Sabidura misma, estuviese dondequiera"11. Sin embargo todava no saba qu era y en qu consista. Slo la consideraba como algo grandioso que le excitaba y le traa enfervorizado hacia una bsqueda que no tena marcada an la impronta del fin. A lo lejos brillaba la luz de un nuevo horizonte que desembocara en su interpretacin del hombre como imagen del Dios Trinidad, autntica sabidura para el ser humano, pero para ello tendra que recorrer toda su vida y su andadura filosfica12. Cicern le proporcion un concepto vago de Sabidura, consistente en algo no corpreo y por consiguiente tuvo el mrito de hacerle ver que la felicidad no radicaba en lo terreno sino en lo espiritual. No hay que olvidar que la filosofa llevaba aneja la felicidad, el telos del hombre, recogiendo su ltimas aspiraciones: "En su dilogo (Jiortensio) Cicern, segn parece, proceda por exclusin para determinar en qu consiste la felicidad. No basta responder que se halla en poseer lo que se quiera, porque los deseos de los hombres son infinitos. No reside ciertamente en los placeres de los sentidos que daan el cuerpo y turban el espritu; no en las riquezas, en los honores o el lujo, cosas caducas y que no satisfacen; no en hacer cuanto agrada, segn nuestro albedro. Cada una de estas conclusiones apagaba una pasin en el alma de Agustn: la bsqueda del placer de los sentidos, el afn de las riquezas y del
J. M. Garca Gonzlez, 329. San Agustn, Confessiones, III, IV, 8. 12 Vase Ma C. Dolby Mgica, El hombre es imagen de Dios. Visin antropolgica de san Agustn, Eunsa, Pamplona, 1993. Pronto se publicar una nueva edicin en la misma editorial pero en la Coleccin de Filosofa Medieval y Renacentista.
11 10

559
c2 0 0 8S e r v i c i od e P u b l i c a c i o n e s d e l a U n i v e r s i d a dd e N a v a r r a

Ma CARMEN DOLBY

fausto (quizs en Tagaste haba envidiado a Romaniano y confiado en llegar a ser como l), el deseo de ser dueo de s, libre hasta el punto de violar la ley (la intencin que determin el hurto de las peras). Dnde reside entonces la felicidad? En los bienes del espritu, imperecederos y absolutos, en la virtud y en la verdad?13. Y en palabras del propio Agustn: "Cmo arda, Dios mo, cmo arda en deseos de remontar el vuelo de las cosas terrenas hacia ti, sin que yo supiera entonces lo que t obrabas en m, porque en ti est la Sabidura (Job. XII, 16) y el amor a la Sabidura tiene un nombre en griego, que se dice Filosofa, al cual me encendan aquellas pginas"14. g} Todas susfluctuaciones:deseos de amar, de gozar, de sobresalir eran expresin de un nico deseo: el de ser feliz. Cicern le ha enseado ya a fijar su anhelo en la Sabidura. La bsqueda agustiniana radicar de ahora en adelante, en saber quin le har feliz, quin es la Sabidura, qu cosa abstracta o qu persona... "Eudemona {beata vita, beatitud) y Sabidura (sapienti) constituan dos conceptos centrales de la especulacin teleolgica"15. Cicern no slo le exhort a la Sabidura, a la bsqueda de la autntica felicidad, sino que adems, "Su importancia se debe al hecho de que hizo conocer a Agustn la discusin entre las diferentes escuelas de filosofa, sobre todo entre epicreos, peripatticos y representantes de las diversas tendencias extradas de la Academia"16. Y como muy bien comenta M. F. Sciacca sobre el dilogo Hortensio y su impacto en san Agustn: "Puede decirse que revel a san Agustn a s mismo, sus fluctuantes deseos se fijan en un objeto preciso: la pasin por la Verdad"17. Agustn ha asimilado el carcter moral de la filosofa antigua, la conjuncin de sus dos aspectos, terico y prctico. Ha recogido el
M. F. Sciacca, San Agustn , Ed. Luis Miracle, Barcelona, 1954, 24. San Agustn, Confessiones, III, IV, 8. 15 R. Holte, Batitude et Sagesse, Saint Augustin et le problme de la fin de l'homme dans laphilosophie ancienne, tudes Augustiniennes, Pars, 1962, 15. 16 R. Holte, 21. 17 M. F. Sciacca, 24.
14 13

560
c2 0 0 8S e r v i c i od e P u b l i c a c i o n e s d e l a U n i v e r s i d a dd e N a v a r r a

LA INFLUENCIA DEL DIALOGO 'HORTENSIO'

bagaje cultural de mltiples sistemas filosficos y por ltimo ha centrado la bsqueda de la Sabidura en los bienes espirituales. En definitiva, ha entendido que la Sabidura podra ser la solucin total al problema de su existencia.

Aportaciones del dilogo Hortensio. Decepciones de S. Agustn. El Hortensio era una invitacin al desprendimiento de todo lo caduco y transitorio. Sin embargo, a pesar de su grandeza, no acab de convencer del todo al filsofo africano: "La llamada de Cicern a la ms alta forma de vida humana le ha emocionado, pero el catecmeno que ha conocido a Cristo, no puede concebir grandeza humana fuera de l, y esta vez an, vemos a Agustn, con reserva y sin comprometerse"18. Cicern en el Hortensio trat acerca de los temas esenciales de la vida misma, pero a pesar de haber aportado una serie de soluciones, stas seguan rezumando un tono ligeramente esceptico, que provena de la falta de certeza con la que daba Cicern respuestas a sus preguntas. Todo lo ms, apostaba por un probabilismo moderado, que decepcion en gran manera a san Agustn, estando como estaba, vido de una total certeza. No hay que olvidar, que esos mismos temas haban sido solucionados por la fe catlica, aprendida en su infancia. En relacin a Dios, "Cuando el Hortensio, en el tema de Dios pone esta cuestin [...] si Deus unu est} quae esse beata solitudo queat? (Frag. 40), Agustn ha podido alcanzar las perspectivas abiertas por la Revelacin cristiana de la Trinidad de las Personas divinas"19. Hay aqu, en esta propuesta sobre Dios, incoado no slo un cierto escepticismo sino un futuro y posible atesmo. Fuera ya de la temtica del dilogo Hortensio, el propio Agustn tendr, en aos posteriores, una viva polmica con Cicern a propsito de la
M. Testard, 23. M. Testard, 28.

561
c2 0 0 8S e r v i c i od e P u b l i c a c i o n e s d e l a U n i v e r s i d a dd e N a v a r r a

Ma CARMEN DOLBY

presciencia divina y la libertad del hombre. Este ltimo atac no slo el destino sino la presciencia y por lo tanto a Dios, llegando a su negacin en pro de un humanismo del que se senta representante. As aparece en sus obras De fato, De divinatione, y De natura deorum. Contra la impiedad ciceroniana arremetera san Agustn en su obra De civitate Del (5, 9)20. En relacin al hombre: "En el tema del hombre, Cicern toca el problema del mal: presenta una falta de origen e imagina la condicin humana como una conjuncin de vida y muerte, (Frag. 95). Otro pasaje distingue la voluntad buena y la mala [...]. Todo esto puede recordar al lector la doctrina del pecado original (Rom. V, 6 a VI), el tema tan frecuente en la Iglesia con san Pablo, en particular de la muerte y de la vida (Rom. VI, 8), quizs tambin la concepcin cristiana del conflicto interior de la voluntad del bien y de la concupiscencia (Rom. VII, 22)"21. Todas estas cuestiones iban creando inquietudes profundas en el nimo de san Agustn y por lo tanto el deseo de tener de ellas un rpido esclarecimiento. Siguiendo con la temtica de la persona, se encuentra el problema de su destino, que implicara la vida en el ms all y por tanto la cuestin de la inmortalidad del alma: "Siempre al tratar del hombre, Cicern piensa en su destino; hace en dos ocasiones, la hiptesis de la inmortalidad y del ms all (Frag. 50, 97); en el texto ms explcito reconoce en los hombres unos eternos y divinos aos (Frag. 97) [...] y la imagen que se hace del ms all es la de una melior domus"22. Es lgico que Cicern motivara fuertemente a nuestro filsofo, puesto que en definitiva se enfrentaba con los eternos problemas de todo hombre que se precie de serlo: Dios, la persona, su destino.
20

Para toda esta temtica se pueden consultar los siguientes artculos: J. Oroz Reta, "Una polmica agustiniana contra Cicern: fatalismo o presciencia divina?", Augustinus, 1981 (26), 195-220; A. Pie, "San Agustn y la impietas de Cicern. Estudio del De civitate Dei, 5, 9", Augustinus, 1999 (44), 193-202. 21 M. Testard, 29 y 30. 22 M. Testard, 29 y 39.

562
c2 0 0 8S e r v i c i od e P u b l i c a c i o n e s d e l a U n i v e r s i d a dd e N a v a r r a

LA INFLUENCIA DEL DIALOGO 'HORTENSIO'

Cuestiones que la fe resolva con certeza y en su totalidad: "El conjunto de estos textos confirma que Cicern, en sus reflexiones, se ha interesado por las cuestiones mismas sobre las cuales la doctrina cristiana aporta una enseanza: Dios, el hombre, su vida moral y su destino [...] no es inverosmil que Agustn haya notado lo que observamos aqu y que la obra de Cicern haya trado a su memoria los recuerdos de su fe cristiana" . Por una parte un cierto despertar de su fe, por otra, la decepcin, al no haber hallado all el nombre de Cristo. Ambas cosas fueron el empuje necesario para que se decidiera a leer las Escrituras: "Slo una cosa me resfriaba de tan gran incendio, y era el no ver all el nombre de Cristo"24. El mismo probabilismo ciceroniano no convenci a nuestro joven e inquieto africano, y fue otro de los acicates para su acercamiento a las Escrituras, ya que no haba iniciado una andadura de tanto peso para dar razn al escepticismo: "Observ quizs, que all donde Tulio no sac ms que presentimientos o aspiraciones, la fe le haba aportado respuestas aseguradas en la Revelacin. De ah quizs naci en l el deseo de volver hacia la Escritura para un estudio personal profundo"25. A partir de aqu se gestara la historia de una conversin al cristianismo caracterizada por mltiples rodeos, desde el maniquesmo, pasando por el escepticismo hasta su verdadera conversin con la ayuda del neoplatonismo y los sermones de san Ambrosio que fueron el cauce de la accin de Dios en el alma agustiniana.

23 24 25

M. Testard, 30. San Agustn, Confessiones, III, IV, 8. M. Testard, 28.

563
c2 0 0 8S e r v i c i od e P u b l i c a c i o n e s d e l a U n i v e r s i d a dd e N a v a r r a

Ma CARMEN DOLBY

Como tarea para toda su vida le quedaban por desentraar cinco cuestiones que constituiran la clave de su especulacin, el armazn de todo su sistema filosfico y teolgico: Dios, el hombre, la inmortalidad del alma, el problema del mal y la felicidad.
Ma Carmen Dolby Mgica I.E.S. Cantabria Ctra. La Arbericia Sardinero s.n. 39012 Santander Espaa cdolby@aliso.pntic.mec.es

564
c2 0 0 8S e r v i c i od e P u b l i c a c i o n e s d e l a U n i v e r s i d a dd e N a v a r r a