El Lobo que nunca duerme

Baden Powell El Soldado

T

INDIA
Cuando tena 19 aos, BadenPowell dej la escuela. Se haba decidido definitivamente a ser soldado. Present su examen de admisin en el ejrcito que pas con excelentes calificaciones, por lo que recibi una comisin directa en el 13er. Regimiento de Hsares y fue directo a la India. Encontr que los dems CORONEL BADEN-POWELL Y SU PERSONAL MILITAR Y CIVIL. La fila oficiales eran buenos compaeros de pie (de izquierda a derecha): Comandante Panzera (Comandante de la y siendo el 13o. de Hsares un Artillera), Capitn Ryan (Funcionario de la Comisara), Capitn Greener, famoso regimiento de caballera, Seor Edward Cecil (Oficial Jefe del Estado Mayor), Capitn Wilson, A. D.C., Teniente, Hon. A. Hanbury-Tracy (Encargado de Prensa, Funcionario de pudo dar rienda suelta a su gusto Inteligencia Militar). Capitn Cowan (Fusileros de Bechuanaland). Segunda por los caballos. fila: Comandante Godley (Comandante de los Fortines Occidentales), Montaba mucho, generalmente a Coronel Vvyan, Sr. Bell de C. (Comisionado Civil ), Coronel Baden-Powell, Sr. Whiteley (Alcalde), Coronel Hore (a cargo del Fuerte Occidental), Dr. "Paciencia", su yegua castaa Hayes (Mdico Principal). Delante: Teniente Moncrieff. favorita. Ella iba hacia l cuando la llamaba y haba aprendido a estarse quieta sin estar amarrada. Un comerciante de caballos pas por ah un da y le pregunt si la venda. Su respuesta fue: "Trate de montarla". La yegua estaba parada quieta, con una mirada tierna y pacfica. El hombre, que se preciaba de ser un buen jinete, comenz a montarla. La yegua baj la cabeza, su espalda form un precioso arco y de un salto, lo tir al suelo. Repiti la gracia tres veces, como su amo le haba enseado. El comerciante se fue muy disgustado, ante el regocijo del joven subalterno Baden-Powell. Tena don para los nios y los animales y an las cosas silvestres saban que no les hara dao. En esa poca, en la India, tena un perro fox-terrier llamado "Beetle" (escarabajo). Era un gran perro, muy simptico y listo. "Beetle" se sentaba al final del campo de polo durante los juegos. Nunca corra por el campo y era el primero en saludar a su amo al terminar. En el juego final de la competencia, Civiles empleados en la defensa de Mafeking Baden-Powell iba a montar a Paciencia. Sali al campo y al buscar a Beetle vio que no estaba. Regres corriendo a las caballerizas y encontr a Beetle ladrando furioso, encerrado en una de las cajas. Al sacarlo, dijo: "Nosotros tres debemos estar juntos el da en que nuestro equipo gane la copa". Y la ganaron! con Paciencia llevndolo a la victoria y Beetle observando al final del campo. Sus das de soldado en la India fueron variados y completos, ya que le interesaba muchsimo todo lo que vea. Haba meses que pasaban en el campo, en la frontera Noroeste. En una ocasin fue enviado a una expedicin con algunas tropas nativas. Los das eran sumamente calurosos y las noches tremendamente fras. Al amanecer, las tropas estaban sobre la rocosa montaa, con la gran pradera a sus pies. El Oficial al mando orden a Baden-Powell tomar un soldado nativo e ir a reconocer los puestos enemigos, trayendo informacin. Era una misin que vala la pena y que era peligrosa tambin. Tena que estar listo para partir en media hora. Desde que vino a la India, acostumbraba tener su equipo absolutamente listo para cualquier emergencia, a fin de que aun con un corto aviso pudiera estar listo sin demora. Haba enseado a los hombres a su mando a hacer la misma cosa. B.P. parti al alba. Haba que trepar por las colinas bajo el calor del medio da y que seguir pedregosos senderos a lo largo de precipicios, y al fin Baden-Powell y su compaero llegaron a las inmediaciones del campo enemigo. La ltima parte del trayecto tenan que cubrirla acechando cuidadosamente, y B-P decidi que era mejor dejar al soldado nativo atrs, disfrazarse l de limosnero ciego y entrar slo en el campo enemigo. Hablaba bien el idioma indio y logr verse tan sucio y desarreglado como cualquier limosnero. Se ech algunas piedrecillas en la boca, para que su voz sonara distinta. Ya haba practicado esto en ocasiones anteriores. Avanz as audazmente. Se qued entre el enemigo durante 24 horas. Decidieron que estaba viejo y probablemente medio loco y le dieron poca importancia; se concretaron a darle sobras de comida y algunas monedas.

Habiendo descubierto todo lo que quera saber, regres y encontr que su soldado nativo, probablemente pensando que estaba muerto, se haba ido. Este hombre era el que saba el camino y haba guiado a Baden-Powell. Como haba huido, no le quedaba ms remedio al joven oficial que encontrar su camino al campamento Britnico. As pues, puso en prctica todo lo que haba aprendido desde nio. Una costumbre que practic durante toda su vida fue la de voltear ocasionalmente para ver cmo se vea el campo desde el ngulo opuesto. Haba observado ciertas marcas en el terreno a la ida que anot mentalmente. Tard tres das en regresar al campamento. Una vez ms B.P. es asignado en la frontera Noroeste a una nueva estacin. Not que los hombres de un famoso regimiento acuartelado ah, eran de diferentes razas y castas, pero tenan ciertas cosas en comn. Eran todos, sin excepcin, fuertes, altos, fsicamente aptos y como todos los hombres de vala, hablaban poco y trabajaban mucho. Su deber consista principalmente en salir a expediciones muy peligrosas. Cuando alguna tarea era excepcionalmente peligrosa y los hombres prcticamente tenan su vida en las manos, se pedan voluntarios. Una situacin como sta sucedi poco despus de que B-P haba llegado ah, y le impresion sobre todo el hecho de que muchos ms hombres de los necesarios se haban ofrecido y que los que no pudieron ser aceptados, estaban muy decepcionados. Otro punto sobresaliente de estos hombres era que cuando estaban fuera de servicio, siempre estaban entrenndose fsica y mentalmente. Uno de sus oficiales britnicos coment en referencia a este constante entrenamiento: "Se debe estar preparado en un lugar como ste, porque nunca se sabe qu puede pasar". Esta observacin se grab en la mente de B-P por muchos aos y aparece en nuestra historia despus. Este regimiento estaba estacionado siempre en la frontera noroeste, y se llamaba LOS GUIAS, porque su deber era ir siempre adelante y reconocer el terreno para que otros lo siguieran. Todo el que se atreviera a ir en misiones como sas, tena que estar en perfecta forma. A B-P le impresion la alegra de estos hombres y su valor. Aos despus deca que haba sido una leccin el solo vivir con ellos. Podan cocinar una comida bajo cualquier circunstancia. Eran excelentes exploradores. No descuidaban esas cosas tan importantes como son los primeros auxilios y la enfermera, pero sobre todo, tenan una gran fe en Dios.

PRUEBAS DE OBSERVACION

Esos das en La India fueron das muy buenos para B-P, pero lleg el da en que se le orden a su regimiento regresar a casa. Se teman disturbios en Sudfrica, as que sus transportes fueron detenidos en Port Natal y desembarcaron ah. Cuando B.P. pis el Continente Africano, no pens cun bien iba l a conocer esa tierra y cunto la iba a querer. El Coronel le dio un trabajo especial. Deba hacerse pasar por un viajero comn y corriente y cabalgar 600 millas campo arriba, recogiendo informacin. Durante su viaje, lleg a conocer a los Boers muy bien, y aprendi a admirarlos por muchos motivos, principalmente porque eran muy independientes y si emprendan una tarea, la llevaban a cabo, sin importarles las dificultades que tuvieran que arrastrar. Haba otras dos cosas que B-P admiraba en ellos: primeramente eran magnficos jinetes, y en segundo lugar, podan usar un rifle, y usarlo bien. B.P. adopt el interesante mtodo de tomar notas. En lugar de escribir todo, haca dibujos. Esto lo copi de una idea de los Indios Piel Roja y que era una especie de lenguaje a seas. Por ejemplo: poda hacer el dibujo de un ro, un grupo de rboles, algunas montaas, un rifle, una fogata, algunos venados y un lago. Esto quera decir que haba cruzado un ro, pasado por un grupo de rboles, atravesado las montaas y acampado donde haba comida y agua. Siempre dibujaba mapas del camino que cruzaba, con anotaciones especiales y descripciones exactas de alguien con quien se hubiera encontrado y hablado, ya fueran nativos u hombres blancos. Siempre llevaban manojos de cuentas, uno o dos relojes baratos y listones de colores, y esto le serva para hacer amistad con los nativos. Nunca trat a un nativo diferente de a un hombre blanco, siempre les mostr la misma consideracin y cortesa. En consecuencia, obtena el mejor provecho de ello. Al fin, los disturbios que haban temido no se presentaron. A B-P se le orden regresar a Inglaterra con su regimiento. Le encantaba estar en casa. Deca -aos despus- que el primer regreso a casa, despus de India y frica, lo hicieron comprender lo que verdaderamente significaba el hogar y lo mucho que lo quera. Cuando los que vivimos en Inglaterra vemos venir la primavera, ao tras ao, no la apreciamos debidamente, pero s podemos imaginarnos a B-P, con su gran amor por la naturaleza, apreciarla plenamente. Trabaj arduamente con su regimiento, y cuando obtena licencia, paseaba por Inglaterra disfrutando del paisaje y estudiando el campo. Su espritu de aventura continuamente lo llamaba, as que cuando le ofrecieron un trabajo en el servicio de inteligencia en Rusia y Alemania, la idea le encant. Contaba la historia de cuando conoci a un viejo diplomtico, quien, conversando con l un da, le dijo: "T eres joven, pero hablas calmadamente. Dices poco y ves mucho. Irs lejos, porque sabrs mandar. Nadie manda con gritos. Los grandes hombres ordenan con pocas palabras y mucha inteligencia".

Por ese entonces B.P. progresaba en su carrera y fue enviado como segundo de su to a Capetown. Poco despus empezaron las dificultades con los Zules, comandados por su jefe, Dinizul. Este jefe era un hombre muy astuto y posea un collar hecho con cerca de mil cuentas de madera, el mismo que usaba alrededor de su cuello en grandes ceremonias. Dinizul meda un poco mas de un metro noventa, as que podrn imaginarse ustedes el largo del collar, el cual, enrollado dos veces alrededor de su cuello, todava tocaba la tierra. Era un smbolo sagrado de la tribu y lo guardaba en una cueva especial, custodiada da y noche. Entre los guerreros de Dinizul se deca que toda la resistencia terminara si el collar era robado algn da. B.P. lleg a or esto y durante toda la campaa dese tener la suerte de capturar al propio Gran Jefe y obtener su collar. Haba grandes peligros en esta lucha con los Zules, pues no slo conocan palmo a palmo el terreno, sino que podan esconderse como animales salvajes, quedarse esperando y emboscar a los hombres que los buscaban. As que, los soldados, y B-P principalmente ya que era su jefe, tenan que estar tremendamente alerta, listos con la vista y los pies, y tambin con mucho valor, para penetrar en ese terreno desconocido. Al fin y al cabo, los Zules se rindieron y B-P obtuvo el anhelado collar, que entrar de nuevo en esta historia. Haba aprendido mucho sobre acecho y pistas por la experiencia adquirida en esta larga expedicin, y haba estudiado las costumbres y hbitos de la gente de frica. Le interesaban especialmente los muchachos de las tribus Zul y Swasi, en Sudfrica, quienes tenan que aprender a ser exploradores antes de poder considerrseles hombres. Estos muchachos, cuando tenan 15 16 aos, eran llevados por los hombres del pueblo, desvestidos y pintados de blanco de cabeza a pies. Se les proporcionaba un escudo y una pequea lanza y se les echaba fuera de la poblacin, con la advertencia de que se les matara si alguien los agarraba cuando todava estuvieran pintados de blanco. As que estos chicos tenan que penetrar en la selva y por los montes, escondindose hasta que la pintura se borrara, cosa que duraba aproximadamente un mes. Todo este tiempo, tenan que aprender acecho, observacin, prender fuego frotando palos, hacerse ropas con las pieles de los animales que cazaban, y encontrar races, plantas y frutos para comer. El que no lo lograba, mora o lo mataban. El chico que regresaba al pueblo sin la pintura, era recibido con gran regocijo y se le permita ser ya un hombre de la tribu. Esto les parecer una prueba demasiado cruel, pero los nativos estaban conscientes de lo necesario que era que un muchacho no creyera que por el hecho de haber crecido, ya era un hombre. Hablando de esto aos despus, B-P deca: "A los muchachos se les tiene que entrenar con hombra. Deben aprender a no lamentarse en la adversidad, y no se les debe permitir seguir el impulso de ser pobres de espritu, de esos que slo pueden mirar mientras los hombres trabajan". Mientras cabalgaba por las bellas y extensas llanuras Africanas, B-P pensaba en esos muchachos nativos. Fue durante la Campaa Zul que B-P escuch a los Zul Impi, o guerreros Zules, cantar el coro de Een-Gonyama. Le gust muchsimo. Siempre se cantaba en honor de algn gran cazador o jefe. He aqu las palabras: "Een- Gonyama, Gonyama invooboo. Yabo Yabo Invooboo". Esto quiere decir: "l es un len, l es un len. No, es ms grande que un len. Es un hipoptamo". La tonada es esplndida y aos ms tarde, B-P la enseaba a los Scouts. Vino despus un perodo en la carrera de B-P en que durante un tiempo estuvo comisionado en Malta, y desde ah tuvo oportunidad de hacer ms trabajo de inteligencia en los Balcanes y en Turqua. Despus de esto regres a su antiguo regimiento, el 13o. de Hsares, estacionado en Irlanda, en el "Pas del Pasto Corto", mejor conocido como Condado Kildare. Cuando estuvo estacionado en Irlanda, B-P mostr cuntos recursos tena para manejar grandes tropas. Cuando estaba al mando de un flanco, siempre era muy original e invariablemente haca lo inesperado. Esto tomaba a todos por sorpresa.

EL COLLAR DE DINIZUL

El comandante en Jefe estaba tan impresionado con los conocimientos de B-P y por la forma en que los pona en prctica, que cuando hubo necesidad de enviar una expedicin a Ashanti, se eligi a B-P para ir con ella. Al recibir el nombramiento, sigui su costumbre: primero revis su equipo, comprobando que todo estaba en perfecto orden, sin dejar que alguien lo hiciera por l. Despus se asegur de estar l mismo en perfecta forma. Uno de los motivos por los cuales siempre obtuvo buenos resultados de sus exmenes mdicos, fue que nunca hizo algo en exceso: comer, beber, etc. Nunca haba fumado, porque pensaba que le afectara su sentido del olfato, y en frica muchas veces su agudo sentido del olfato haba sido la gran ayuda en localizar campamentos y animales. Sin embargo, se le aconsej fumar en este viaje para alejar a los mosquitos! Cuando lleg a Ashanti, lo pusieron a cargo de un grupo de hombres intratables y sin educacin. No haban sido entrenados, eran flojos y les faltaba mucho para poder ser de alguna utilidad en esta expedicin. B-P descubri accidentalmente que a estos hombres les gustaba que el hombre blanco les llamara con nombres extraos. As pues, empez a ponerles nombres: "Cubeta de Brea", "Goma", "Jabn", "Sartn", "Sopa de Chcharos", etc. Todo el que se enrolaba reciba un nombre y si hacan algo mal, B-P no los llamaba por ese nombre, como castigo. Esta fue una idea muy original y los hombres aprendieron a quererlo y respetarlo, porque era justo y ecunime y haba descubierto que poda obtener ms de ellos si los elogiaba cuando hacan algo bien. El resultado era que los nativos estaban dispuestos a hacer cualquier cosa por B-P, y an el trabajo ms extenuante lo hacan rpidamente. Esto consista principalmente en construir carreteras. Pero B-P trabajaba an ms que sus hombres. En una ocasin el camino que estaban trazando condujo a un terreno terriblemente difcil. Los hombres se desanimaron y empezaron a quejarse. B-P los reuni a todos y tuvo con ellos lo que llamaba una "discusin pblica". Tom la palabra y les dijo: "Nosotros somos como los ojos y el cuerpo de una gran serpiente que se arrastra por los matorrales desde la costa en busca de un manantial. Los ojos de la serpiente tienen hambre, pero la serpiente es valerosa y no permitir que su estmago la derrote, as que seguir hasta que llegue a Kumazzi y ese da habr gran fiesta y mucha carne". Los nativos rieron con esta extraa ilustracin. Les agradaba la idea de ser una gran serpiente, ya que la serpiente era un animal muy admirado en esa parte del pas. Uno de los jefes se adelant y dijo que deseaban honrar al gran soldado blanco, nombrndolo "Cabeza de Serpiente". La gran carretera que B-P y sus nativos construyeron se extendi por cerca de 200 millas a travs de terreno lodoso, cubierto con maleza y bosque. Para construirla tuvieron que talar rboles, construir puentes y refugios. Cuando el camino estuvo terminado, B-P demostr que tena conocimientos amplios sobre exploracin. Fue durante esta expedicin que, por primera vez, us el famoso sombrero Stetson o de vaquero. Y los nativos le dieron otro nombre adems: "Kantankye", que quiere decir "El del sombrero grande". Fue ah tambin donde B-P adquiri la costumbre de llevar consigo un bastn marcado con pulgadas y pies. Le era de suma utilidad al cruzar arroyos, medir, caminar por pantanos. Durante la expedicin Ashanti hubo poca ocasin de pelea. El Rey Prempeh fue tomado por sorpresa cuando la expedicin lleg y fue hecho prisionero con facilidad. Todas las prcticas de torturar gente y matarla fueron detenidas y el pas lleg a estar tranquilo y prspero. En sus tratos con los nativos, B-P se acostumbr a usar una expresin de frica Occidental, y contaba despus que lo sac de varios aprietos. Tal vez algunos de nosotros la encontremos til en nuestros das: "Paso a paso, con suavidad, cazas al mono". En otras palabras, si ests tratando de convencer o conducir, o tratar de que alguien te d la razn, tienes que ir con tacto, tranquilamente, y as tendrs buena oportunidad de "cazar al mono".

IMPEESA

B-P haba prestado grandes servicios a su pas y se le ascendi a Teniente Coronel Honorario. Sin embargo, tena poco tiempo de haber regresado a casa, estacionado en Irlanda, cuando se le asign otro trabajo. En ese tiempo, lo que ahora llamamos Rhodesia se llamaba Matabelelandia. Los Matabeles -una tribu muy fuerte y en verdad gente buena- haban comenzado una rebelin, y a B-P se le nombr Jefe del Personal del oficial que comandaba las Fuerzas Britnicas que haban sido enviadas para sofocar el levantamiento. Una de las dificultades principales al pelear contra los Matabele era que no salan a campo abierto a luchar. Peleaban en pequeos grupos, escondindose en el agreste terreno y sorprendiendo a los britnicos con constantes ataques pequeos. La nica forma de combatir a estos nativos, cuya tctica era una experimentada exploracin, era adoptar los mismos mtodos. B-P, desde los primeros das de su carrera militar, haba demostrado ser un explorador excepcional. Durante esta Campaa Matabele puso en accin todo lo que saba y result ser tan bueno que los nativos le teman y lo miraban con cierto temor supersticioso, empezaron a llamarlo "Impeesa", que significa "El Lobo que Nunca Duerme". Tambin se le llam "Mlala-Pahnsi", que quiere decir: "El hombre que se sienta derecho o firmemente", o "El hombre que se tira al suelo para tirar", o "El hombre que no tiene prisa". Todo esto demuestra que B-P era ampliamente respetado, an por sus enemigos.

Frecuentemente deca que durante la Campaa Matabele, l cargaba un amuleto y que uno de los motivos por lo que nunca fue herido, an cuando los nativos tenan armas de fuego, era porque los Matabele haban decidido capturarlo vivo, para poner en prctica todas las tremendas torturas que haban ideado para l. En una ocasin encontr a un viejo nativo, quien se ofreci a ensearle el camino hasta un escondite enemigo en las rocas de las colinas. B-P haba estado fuera durante muchas horas y estaba muy cansado. Titube, pensando si podra confiar en el viejo aquel. Habla cierta informacin que deseaba obtener, y si segua al nativo, tal vez podra conseguirla. As que decidi correr el riesgo. Sin embargo, con su habitual precaucin, mantuvo los ojos bien abiertos, teniendo cuidado de que el nativo no se diera cuenta de que lo iba observando. Not al poco rato que el hombre continuamente meta la mano en un morral que cargaba. B-P empez a cojear y se retras un momento. Vio as que el nativo haba ido tirando por el camino unas semillas rojas. Sin decir palabra y sin hacer ruido, B-P se alej del camino, trep a un peasco y se tir al suelo cubierto por la maleza. Vio que el nativo empez a buscarlo y finalmente se sent, a esperarlo. B-P sigui escondido y como a la media hora, una partida de Matabeles, bien armados, llegaron silenciosamente por el camino, siguiendo el rastro de semillas. Se enojaron mucho cuando encontraron al viejo nativo agitando los brazos y hablando excitadamente, pero B-P estaba muy lejos de ah para poder or lo que decan. No se atrevi a moverse, por miedo a que lo oyeran u olieran, ya que estos nativos tenan odos y nariz muy sensibles, como los animales. Se qued observando y a poco los Matabele se dispersaron y empezaron a buscarlo, siguiendo as una tremenda cacera. De no haber estado en perfectas condiciones fsicas, seguramente lo habran atrapado. El pequeo descanso lo haba repuesto y afortunadamente ya estaba oscureciendo, as que logr escaprseles. No en vano lo llamaban "El Lobo que Nunca Duerme". Un oficial le preguntaba despus qu lo haba hecho sospechar del viejo nativo que lo guiaba; B-P contest: "No fue exactamente que sospechara de l. Me senta incmodo porque cuando me hablaba, nunca me vea de frente". "Adems, estar BIEN PREPARADO es un buen lema". B-P no saba entonces lo famoso que iba a ser ese lema, an cuando lo usaba a menudo antes de que pensar en formar el Escultismo.

Tropas Boers preparndose para efectuar patrullajes

NADA SINO LO MEJOR

B-P fue nombrado Coronel al mando del 5o. Regimiento de Guardias Dragones, despus que termin la Campaa Matabele. El regimiento estaba en La India, as que una vez ms se encontr all. Era quiz uno de los oficiales ms populares de su poca. Haba muchas razones para ello, pero la ms importante era que nunca le peda a nadie algo que l mismo no estuviera preparado a hacer, y que trataba a los oficiales y a los soldados no slo como individuos, sino como amigos. De hombre a hombre. Todo mundo obtena un trato justo de B-P. Esto no significa que no fuera exigente en su trabajo. "Nada sino lo mejor", era su lema favorito en ese entonces. Su regimiento deba ser el mejor. Si alguno de sus hombres haca algo equivocado o si era flojo o ladrn o sucio y descuidado en su apariencia personal, B-P. estaba tras l "como una tonelada de ladrillos". Los hombres saban que era igualmente exigente consigo mismo y que an el montar a caballo -que era su diversin favorita y que consista en amaestrar potros, caballos para polo, el ir de cacera, etc.-, slo lo haca en su tiempo libre propio, nunca a costas del regimiento. Le preocupaba mucho el entretenimiento de las tropas y acostumbraba actuar en conciertos y obras teatrales. Un da durante una funcin, se anunci que un soldado de nombre Brown, de otro regimiento, estaba de visita y quera actuar para ellos. As lo hizo, y por cierto muy mal. Los soldados espectadores empezaron a silbar y a burlarse de l. El pobre Brown, termin muy deprimido y desdichado y dijo: "No creo que sea justo tratar a un compaero de este modo". Entonces alguien grit: "Pero si es B-P!", y el oficial no tuvo ms remedio que descubrir su verdadera identidad, entre la risa general.

En esos das B-P. empez a incluir ms escultismo dentro del entrenamiento del regimiento. Dividi a los hombres en pequeos equipos o patrullas. Cuando haban aprendido exploracin, tuvieron competencias entre ellos mismos. B-P. obtuvo permiso para otorgar un distintivo de eficacia por ser buen explorador. Este distintivo era una punta de flecha, como la aguja que seala el Norte en una brjula. Alguien la describi como significando: "Sigue el camino recto hasta el final". Por ese entonces B-P. escribi un libro titulado "Auxiliar de Exploradores", pero no fue publicado sino tiempo despus, cuando se comprob que era de gran utilidad en el ejrcito y en lo que sera ms tarde el Movimiento Scout. B-P. disfrut de esta poca en el ejrcito como en ninguna otra, y cuando sali con licencia, escribi con su humildad caracterstica a sus compaeros oficiales: "Les estoy muy agradecido, compaeros, porque me han enseado tanto". As lo encontramos en Inglaterra, gozando de un corto descanso, visitando a sus viejos amigos y reunido con su familia. Pero no fue sino tiempo despus que realmente disfrut Inglaterra.

COOPERACIN

El llamado no se hizo esperar y a las pocas semanas de haber llegado, el Comandante en Jefe envi por B-P. y le pregunt si podra ir a Sudfrica el sbado siguiente. La inmediata respuesta fue: "No, seor, me temo que no puedo". Esto sorprendi al Comandante, pero B-P. se apresuro a agregar: "No hay barco el sbado, pero el viernes s. Puedo ir entonces?". As, en pocas palabras, se decidi que B-P. se lanzara en una de las mayores aventuras de su vida. Exista la posibilidad de que estallara la guerra de Sudfrica entre los Boers y los Britnicos. En caso de tal eventualidad, era importante que las fronteras estuvieran custodiadas. Rhodesia, (Matabelelandia) y Bechuanalandia tenan que defenderse a toda costa. Esta era una de las partes ms importantes de la campaa y se envi a B-P. La verdad del asunto era que, an cuando la guerra en Sudfrica no se haba declarado, a B-P. se le dijo que ello era inminente; tambin que era necesario que dos regimientos montados se organizaran y entrenaran en unos cuantos meses, y as, sin replicar, empez con la tarea. Escogi a sus hombres con mucho cuidado. Deban ser no slo experimentados jinetes, sino tener nociones de veterinaria, cuidado de caballos y estar entrenados como herradores. El mismo B-P. poda herrar un caballo. Era importante que los hombres comprendieran la importancia de la monta bruta. Si alguna vez B-P encontraba a algn soldado maltratando a un caballo o perdiendo la paciencia al ponerle el freno, ese hombre tena que irse. Los caballos de esos dos regimientos y los hombres que los cuidaban, fueron el mejor grupo que jams se ha formado para ese tipo de trabajo. Aos despus, cuando B-P platicaba con otro compaero oficial que haba estado con l en esa campaa, cont esta ancdota: "Haba un tipo en especial a quien siempre me gustaba tener cerca si estbamos en serias dificultades. Quera a los caballos casi tanto como yo. Una noche se me acerc, terriblemente serio, despus de una escaramuza. "Le tengo malas noticias, seor" -me dijo. Esperaba un mensaje del General, as que pens que las malas noticias se referan a la campaa, pero me equivoqu. En pocas palabras, entrecortadas, el hombre explic que "Nobby" estaba muerto. Despus averig que este hombre se haba sentado a cuidarlo durante cinco das y sus noches, sin dormir. El caballo padeca cierta enfermedad de los caballos de esas tierras". Al continuar su pltica con ese oficial, B-P resumi todo al decir: "El xito de esos dos poco comunes regimientos de caballera fue que los hombres queran a los caballos y stos les correspondan en igual forma". Se les trataba como nios y respondan mostrando tanta devocin al deber como los mismos soldados. Me gustara ver que cada muchacho de este pas tuviera un caballo, lo entrenara y aprendiera a cuidarlo como aquellos hombres de Sudfrica. Algunos de mis soldados eran casi nios, y la mitad de las veces, eran los caballos los que los convertan en hombres". El entrenamiento por el que estos hombres tenan que pasar era en extremo extenuante. No haba mucho tiempo y B-P adopt su propio mtodo de trabajar en pequeos equipos o patrullas con un jefe, el cual era responsable ante el oficial a cargo de su patrulla. Las maniobras efectuadas eran difciles y severas y a todos se les exiga esforzarse al mximo. Sus mtodos demostraron ser un xito. l mismo comandaba un regimiento y el otro, el Coronel Plumer, quien haba estado con B-P durante la Campaa Matabele. El propio Coronel Plumer era un jinete excelente y partidario de los mtodo de entrenamiento de B-P. Despus se volvi uno de sus grandes amigos. Cuando por fin la guerra en Sudfrica era inminente, el Comandante en Jefe se acerc al Coronel Baden-Powell y fue informado, mejor dicho, vio por s mismo, que dos regimientos perfectamente entrenados, listos para la accin, estaban disponibles para la defensa de Rhodesia y Bechuanalandia. Este fue un triunfo de organizacin y direccin. En esa poca, B-P, tan hbil como siempre, hizo un divertido dibujo de una fila de caballos del ejrcito parados juntos, platicando de los eventos del da. Poco ms all estaba un grupo de jinetes. A ellos los dibuj para que parecieran decir: "Nunca lo hubiramos logrado sin los caballos". Y los caballos decan: "Tuvimos suerte en tener a los mejores hombres de la caballera del Ejrcito Ingls para llevarnos al xito". El Jefe llam a este dibujo "Cooperacin".

Confusin y alboroto! La guerra se haba declarado. Plumer fue enviado con un regimiento a Rhodesia; B-P estableci su cuartel general en el pequeo poblado de Mafeking. Inmediatamente, un General Boer, con un gran ejrcito, avanz sobre Mafeking. Pensaron que una pequea guarnicin no podra soportar mucho y atravesaron la llanura con lo que B-P. describi en su diario como "una fanfarronera de esas que molestan a cualquiera". Mafeking no tena defensas naturales de ninguna especie, as es que se tuvo que trabajar muchsimo para construir e improvisar fortificaciones, cavar trincheras y alzar barricadas.

EL CORDON DE CUERO

Artillera de Mafeking. En el extremo derecho esta "Lord Nelson," y a continuacin esta "The Wolf," (El lobo) el pequeo obs construido en el lugar.

Fue una prueba dura para la gente que viva en Mafeking, y haba ah cerca de 1,500 hombres blancos y 8,000 nativos. La guarnicin en s consista de 1,200 hombres mal armados y con artillera vieja y fuera de uso. B-P escribi en su diario en esa poca: "Me encontr con pequeos muchachos jugando a los soldados con los nicos seis rifles disponibles. Y era para lo nico que servan!" Ms tarde se usaron otros dos rifles en Mafeking. Uno fue hecho en el taller del ferrocarril y se le nombr "El Lobo". El otro era muy viejo y, aunque suene raro, se encontr en el pueblo, donde lo usaban como poste en una puerta! se quit de ese lugar y se le adapt una culata. Mientras se haca esto, se descubrieron las iniciales del fabricante: Bailey y Pegg, o sea B P, y todo el mundo pens que esto era un buen augurio y le traera suerte a la guarnicin. Por otra parte, los Boers tenan excelente rifles del ltimo modelo, algunos de ellos de largo alcance. Siempre ha sido un misterio cmo B-P pudo sostener Mafeking, pero sin duda hay dos cosas en particular que hicieron esto posible, dos caractersticas especiales de la propia naturaleza de B-P. La primera qued resumida en las palabras que l us al arengar a sus hombres: "Si no saben, inventen. En otras palabras, utilicen su cerebro para engaar al otro tipo". La segunda consista en el sentido del humor de B-P., que nunca lo abandon, an en los momentos ms sombros del sitio. Los Boers saban que los Matabeles eran una raza guerrera, llenos de habilidad y recursos. Conocan tambin la reputacin que B.P. tena entre los Matabele, que lo llamaban "El Lobo que Nunca Duerme". Durante el sitio de Mafeking, la pequea guarnicin britnica se enfrentaba contra una abrumadora desventaja, pero tenan un jefe en quien confiar; un hombre que no se paraba y daba rdenes, sino que daba rdenes y proceda de inmediato a ejecutarlas l mismo. Los nativos tenan confianza en l y decan que los dioses de los hombres blancos haban sonredo cuando l haba nacido. En cualquier cosa que sucediera, pueden estar seguros de que B-P era la vida y alma de ella. An durante el sitio, para aliviar la tensin de la gente, los anim a montar conciertos y espectculos para entretenerse; y an cuando su ansiedad a veces era insoportable, nunca la comparti con nadie. Cualquier tipo de ataque nocturno era lo ms peligroso de todo. B-P invent toda clase de trucos para engaar a los Boers. Haba muy poca dinamita en el pueblo, pero B-P. orden que se construyera una mina. Esto pareca un montn de arena. Muchas otras "minas" se alzaron, pero slo la primera tena dinamita dentro, las otras eran slo montones de arena, pero sirvieron para que el enemigo se abstuviera de acercarse. Al final, la mina verdadera explot cuando un hombre pas sobre ella en una bicicleta y se mat haba desobedecido las instrucciones dadas y se haba acercado a pesar de haberlo prevenido para que no lo hiciera-. Los Boers, sin embargo, vieron que ocurri el accidente y no se atrevan a acercarse al pueblo de noche.

Por supuesto, ellos no saban que ya no haba ms dinamita y la gente del pueblo tuvo suerte, porque el engao tuvo xito. Otra astuta idea fue hacer un reflector con una hoja de lata y una vieja lmpara de acetileno. Esta se encenda y se colocaba en un pote en cierto lugar. Despus de un rato, se apagaba e inmediatamente se le cambiaba de lugar, donde se volva a prender. Esto duraba toda la noche y los Boers tenan la impresin de que los defensores tenan toda una batera de reflectores. Esto tambin les impeda acercarse de noche. La guerra en esas pocas era algo muy diferente, como vern por el hecho de que por mutuo acuerdo, los domingos eran das de asueto en ambos lados. Los Boers salan de sus refugios y trepaban sobre las intrincadas alambradas. La guarnicin britnica no tena suficiente alambre de pas para cerrar, pero B-P los haca actuar y hacer como s brincaran sobre l. Esto necesitaba prctica, pero lograron engaar a los Boers. Un Boer que fue hecho prisionero, admiti que sus compaeros crean que los britnicos tenan tremendas y complicadas cercas de alambre de pas. Durante semanas sin fin, B-P casi no se permita descanso o sueo alguno durante la noche. Siempre estaba pensando nuevos mtodos para engaar al enemigo y para mantener a todos alegres. Acostumbraba salir solo, por la noche, en expediciones de exploracin, y por fin, cuando los Boers atacaron y fueron duramente castigados y obligados a retroceder con considerables prdidas, aprendieron a respetar al "Lobo que Nunca Duerme". La comida escase tanto que hubo necesidad de matar a todos los caballos y comrselos. En el pueblo vivan varios muchachos y algunos de ellos, cuidadosamente seleccionados, fueron reunidos y convertidos en un cuerpo de mensajeros. Se dividieron en patrullas con un jefe cada una. B-P y sus oficiales tenan confianza en estos muchachos y los utilizaban para llevar mensajes y cartas de una parte del pueblo a otra, haciendo un trabajo muy valioso. Haba un chico en particular que hacia cosas muy atrevidas en una bicicleta. Un da, en que haba montado en su bicicleta pasando por una lluvia de balas, B-P lo reprendi y le dijo que no fuera tan atrevido. El muchacho respondi: "Lo siento, seor, pero voy tan rpido que nunca me agarraran". Uno de los arreglos especiales que se hicieron para continuar los servicios en el pueblo fue el diseo de un billete de una Libra y la impresin de timbres. Uno de estos timbres tena el dibujo de un chico con una bicicleta. B-P acostumbraba decir despus: "Eran esplndidos muchachos, unos pilluelos tal vez, pero denme uno de sos cuando est en un aprieto". Ese dibujo que hizo B-P de un pilluelo en bicicleta y que fue impreso en un timbre, los convirti en hroes, lo que en verdad fueron. B-P no se permita con frecuencia el lujo de estar deprimido, pero debe haber habido veces en que su nimo estaba por los suelos, ya que al correr el tiempo, las condiciones empeoraron en el pueblo. Sin embargo, uno de sus dichos favoritos era: "Est ms oscuro justo antes de amanecer". Tena la costumbre de ir invariablemente recorriendo los puestos de defensa cada maana, para hablar con los hombres. A menudo suceda que haba estado explorando las lneas enemigas durante toda la noche, pero a la maana siguiente estaba en su trabajo, como de costumbre. Una maana, durante su ronda, pas cerca de un nativo que estaba empleado como encargado de sacar la basura de calles y letrinas, y lo salud. Este encuentro entre el ms alto en grado y el ms bajo, en la guarnicin, no era poco comn. En Mafeking todos eran defensores, y como tales, al mismo nivel. El nativo se detuvo y dijo: "Todas las maanas, cuando lo veo, Jefe, est usted chiflando y sonriendo. Hoy usted no sonre ni chifla. Por qu? Qu ha pasado?" La respuesta fue: "Todos los das estoy lleno de esperanza, pero hoy, por alguna razn que ignoro, no puedo ver claro hacia el futuro". El nativo se quit de su cuello una tira de cuero y la puso en las manos de B-P diciendo: "Jefe, cuando yo nac, mi madre me puso esta correa alrededor del cuello para alejar a los malos espritus y traerme buena suerte.

Yo ya soy viejo y no la necesitar ms. Usted es joven. Tmela para que la suerte le favorezca y yo pueda verlo sonrer y orlo chiflar otra vez todas las maanas". B-P tom la correa y la meti en la bolsa de su chamarra, dndole las gracias y sonriendo. Ese da llegaron noticias por heligrafo (instrumento que enva un rayo solar a un observador colocado a gran distancia) de que el Coronel Plumer, con su columna de relevo, esperaba llegar hasta ellos en los prximos das. Esta correa que le dio a B.P el viejo nativo esa maana en las murallas de Mafeking hara historia. Por fin Mafeking fue liberado. Los hombres de Plumer se acercaban por el Norte y otras fuerzas, bajo las rdenes del Coronel Mahin llegaron por el sur y entraron al pueblo justo antes de que se les agotara la comida por completo. Uno de los primeros hombres en entrar al pueblo fue el hermano menor de B.P. Era bien sabido lo serio de la situacin ah, y l se haba ofrecido especialmente como voluntario para ir con las fuerzas de relevo. Al contar la historia de Mafeking, B-P, que era siempre muy modesto y no hablaba sobre lo que lograba, simplemente dijo: "Cuando todo termin, apenas tuve tiempo de dar gracias a Dios antes de caer dormido, y fue un largo sueno". Despus de la liberacin de Mafeking, B-P fue hecho Mariscal de Campo. Haba prestado eminentes servicios a su pas y la Reina le demostr su aprecio. Haba llevado al cabo una difcil tarea y despus de seguir tomando parte en la campaa durante algunos meses, se le llam una vez mas para enfrentarse a una gran empresa. Debera buscar y entrenar un cuerpo de hombres para guardar el orden en el pas despus de terminada la guerra. Este cuerpo se llam "Los Constabularios Sudafricanos". Organizar un cuerpo de hombres como la polica militar de Sudfrica era un trabajo tremendo. La idea era entrenarlos para ser lo que B-P llam: "Scouts de Paz". Aqu estn sus propias palabras, escritas muchos aos despus de que se empez la Polica Militar de Sud Africa y cuando B.P. trataba de ensear a los nios y nias cmo ser felices y hacer lo mejor de sus vidas: "Un Scout, como ustedes saben, es generalmente un soldado que es escogido por habilidad y fibra para ir a la vanguardia de un ejrcito en la guerra, para averiguar dnde est el enemigo y reportar ante el comandante todo sobre l. Pero adems de scouts en la guerra hay tambin scouts en la paz. Hombres que en tiempos de paz efectan trabajos que requieren la misma clase de habilidad. Ellos son la vanguardia en todas las partes de nuestro Imperio: los tramperos de Norte Amrica, los cazadores de frica Central, los pioneros, misioneros, exploradores por toda Asia y todas las partes salvajes del mundo. Los que recorren los bosques y los ganaderos de Australia, la polica montada del Noroeste de Canad y los Constabularios o Polica Militar Sudafricana. Todos ellos son scouts de paz, verdaderos hombres en todo el sentido de la palabra, perfectamente capacitados en tcnica scout. Ellos entienden el vivir en la selva y pueden encontrar siempre su camino. Pueden leer el significado de pequeas seales y huellas; saben cuidar de su salud estando lejos de cualquier doctor, son fuertes y valientes, listos para enfrentarse a cualquier peligro, y estn siempre ansiosos de ayudarse unos a otros. Estn acostumbrados a tomar la vida en sus manos y arrojarla sin titubear si pueden as ayudar a su patria. Ellos dejan todo, su bienestar personal y sus deseos, para poder hacer su trabajo. Ellos no hacen esto porque les divierte, sino porque es su deber ... La historia del Imperio Britnico ha sido hecha por aventureros y exploradores, los scouts de la nacin, durante los cientos de aos pasados. Los Caballeros del Rey Arturo, Ricardo Corazn de Len y los Cruzados, llevaron la caballerosidad britnica a partes distantes de la tierra. Raleigh, Drake y el Capitn John Smith, soldados y marinos del tiempo de la Reina Isabel, se enfrentaron a peligros desconocidos en mares extraos, as como al peligro conocido de enemigos poderosos, para tomar posesin de nuevas tierras para la expansin de nuestro pequeo Reino. El Capitn Cook en Australia, Lord Clive en La india, conquistaron nuevos pases. Speke Baker y Livingstone se abrieron camino por los salvajes desiertos y bosques de frica; Davis, Franklin y Ross desafiaron los hielos y la nieve de las regiones rticas y ms recientemente, Scott y Shackleton dieron sus vidas al explorar el Antrtico".

LOS CONSTABULARIOS O POLICIA MILITAR SUDAFRICANA

"Estos son slo unos cuantos de los cientos de scouts de nuestra propia nacin que, a travs de todos los tiempos y hasta el presente, han extendido el buen nombre y el podero de nuestro pas por todas partes del mundo". "Ha habido mujeres scouts de la nacin tambin, como Grace Darling, quien expuso su vida para salvar a la tripulacin de un naufragio; Florence Nightingale, que atendi como enfermera a los soldados enfermos en la Guerra de Crimea; la seorita Kingsley, la exploradora africana; Lady Lugard, en frica y Alaska y muchas religiosas misioneras y enfermeras en todas las partes de nuestro Imperio. Ellas han demostrado que las mujeres y nias, as como hombres y nios, pueden muy bien aprender el escultismo cuando estn jvenes y por lo tanto ser capaces de hacer un trabajo til en el mundo conforme crecen". "Es una gran vida, pero no puede ser tomada de pronto por cualquier hombre o mujer que piensa que a l o ella le gustara. Deben prepararse para ella de antemano". (Escultismo para Muchachos). Tomemos los puntos sobresalientes de la historia que hemos citado. A los scouts de paz se les entrenaba en acecho, pistas y observacin. Tenan que estar aptos y saludables, lo que los haca fuertes y capaces de hacer su trabajo. Tenan que aprender a tomar decisiones por cuenta propia, mantener la calma ante el peligro, abandonar el placer y la comodidad en aras del deber, y sobre todo, tenan que estar listos y ansiosos de ayudarse unos a otros. Tomen especial nota de estos puntos. Fueron las bases sobre las cuales B-P entren a los Constabularios Sudafricanos. Resultaron ser un magnfico equipo de hombres, muchos de los cuales, debido al entrenamiento que l les dio, pudieron llegar a ser jefes. A su regreso a Inglaterra, B-P recibi otros nombramientos, entre ellos el de Inspector General de Caballera. Su experiencia al entrenar y organizar a los Constabularios Sudafricanos lo colocaron en buen sitio y su conocimiento y cario por los caballos hicieron que lo nombraran Inspector General, cuya opinin era muy respetada por todos sus subalternos. Tom la costumbre de permanecer con diferentes regimientos de caballera durante algunos das, e insista en ver a los hombres, tanto ejercitar y cuidar a sus caballos en el establo como en lo que l llamaba "Pulidos y cepillados para un desfile". Su gran experiencia en entrenar hombres siempre lo llev a la misma conclusin: deben estar saludables, ser listos, valientes y decentes para con los otros hombres con quienes tienen que trabajar. Su carrera militar estaba llegando a su fin y en ella B-P haba logrado todos sus deseos de nio.

Fotografas y texto tomados de la pgina web PINETREEWEB http://www.pinetreeweb.com/ bpvarsity8-1.htm

HTU UTH

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