1. Siempre he soado con un tratado de historia.

Pues encuentro irritante ver en las estanteras de nuestras bibliotecas tantos tratados de sociologa, de economa, de politologia, de antropologa, pero ninguno de historia, como si el conocimiento histrico, que es condicin de todos los dems, ya que toda sociedad est situada en el tiempo, fuera incapaz de constituirse en ciencia. Iniciacin-al-Vocabulario-del-Anlisis-Histrico, Pierre Vilar, Prologo. Pg. 7. 2. Nikos Poulantzas, le recriminamos por haber introducido del siguiente modo su trabajo sobre el fascismo: 1) no se puede tratar sobre el fascismo sin conocerlo bien histricamente; 2) no existe ninguna historia vlida del fascismo; 3) no obstante, voy a escribir, voy a elaborar la teora del fascismo. Iniciacin-al-Vocabulario-del-Anlisis-Histrico, Pierre Vilar, Prologo. Pg. 7. 3. Es til, y tal vez necesario, plantear un problema en trminos de teora antes de examinarlo a fondo. La teora es entonces programa de estudio, hiptesis de trabajo. Lo que no es legtimo es creer que se ha dicho lo suficiente sobre un problema antes de haber confrontado la linea de reflexin elegida con un anlisis profundo de las realidades, complejas en el espacio y cambiantes en el tiempo Iniciacin-al-Vocabulario-del-Anlisis-Histrico, Pierre Vilar, Prologo. Pg. 8. 4. Marx, que es sin duda el ms grande socilogo de todos los tiempos socilogo en el pleno sentido de la palabra, preocupado por los mecanismos de fondo de las sociedades y no por sus formas , expres por lo menos un par de veces en el curso de su vida su deseo de identificar ciencia social e historia. La primera vez. en 1845, en La ideologa alemana cuando escribi con Engels: Wir kennen nur eine eimie Wusenschajt, die Wissenschaft der Geschichte1 Es cierto la frase fue tachada y el libro permaneci indito. Y Marx dejo tambin sin publicar, en 1857, una Introduccin que es tal vez el nico proyecto que existe de un tratado de historia. En este texto se encuentra todo, desde la apelacin a La geografa (las condiciones naturales), hasta la Kulturgescmchte y el problema de las etnias y el de la guerra. Iniciacin-al-Vocabulario-del-Anlisis-Histrico, Pierre Vilar, Prologo. Pg. 8-9. 5. Sin embargo, Marx no escribi ms que El Capital, decir, la parte econmica de la obra. Y el propio Capital quedo inacabado, en particular en lo que se refiere a las clases sociales. Observemos tambin que esta parte econmica no se llama tratado, sino crtica de la economa poltica, ciencia fundamental pero slo del primer nivel de un todo. Lo econmico es sometido a critica en el sentido de que revela una contradiccin social. Y la revela histricamente. Los cimientos de El Capital implican un prodigioso esfuerzo de informacin histrica, erudita, en base a documentos de primera mano, con mezcla de cifras y textos. En ello reside sin duda no el nico, pero s el principal secreto de que la obra quedara inacabada: Marx se tomaba en serio su oficio de historiador. El ejemplo es exaltante. Y desanimador. Quin se atrevera a emprender la elaboracin de ese tratado de historia que Marx
1.-No conocemos ms que una ciencia, la ciencia de la historia.

no pudo escribir? Hace tiempo que he renunciado a escribirlo, incluso en sueos. Iniciacin-al-Vocabulario-del-Anlisis-Histrico, Pierre Vilar, Prologo. Pg. 9. 6. No he renunciado, sin embargo, a proclamar, en un mbito modesto, el mbito pedaggico, que la historia es el nico instrumento que puede abrir las puertas a un conocimiento del mundo de una manera si no cientfica por lo menos razonada. Iniciacin-al-Vocabulario-del-Anlisis-Histrico, Pierre Vilar, Prologo. Pg. 9. 7. Algunos estudiantes creen, en efecto, que la historia es fcil (no hacen falta las matemticas para 'saber y para narrar hechos). Otros la escogen por aficiones novelescas (me gustara tanto saber cmo se viva en Venecia en el siglo XV!). No he aconsejado que desistieran ni a los unos ni a los otros: un error de partida no siempre impide un resultado brillante. Iniciacin-al-Vocabulario-del-Anlisis-Histrico, Pierre Vilar, Prologo. Pg. 11. 8. As, pues, propongo a un pblico ms amplio algunas sencillas reflexiones: 1) sobre tres trminos metodolgicos: historia, estructura, coyuntura; 2) sobre trminos a menudo oscurecidos por el uso corriente: a) clases sociales, b) pueblos, estados, naciones, etnias, etc. (se trata de los dos grandes tipos de divisin de la humanidad); 3) sobre la palabra capitalismo, tambin a menudo mal utilizada, y sobre la expresin economa campesina, que ciertas corrientes quisieran erigir en concepto sociohistrico fundamental. Estas dos ltimas rbricas tienen un origen bastante distinto de las primeras (un artculo de enciclopedia y una ponencia en un coloquio)

HISTORIA Los DIVERSOS CONTENIDOS DEL TRMINO H I S T O R IA