Los tibicos popularmente conocidos como kfir de agua, son una mezcla de bacterias ylevaduras que se encuentran en una

matriz de polisacridos creada por bacterias.1 2 As como con los granos de kfir (blgaros), los microbios presentes en los tibicos actan en simbiosis para mantener un cultivo estable, semejantes a masas gelatinosas compactas de color blanquecino o amarillento, translcidas u opalescentes de forma irregular y tamao variable. Los tibicos pueden fermentar en diversos lquidos azucarados, alimentndose del azcar para producir cido lctico, etanol y dixido de carbono, lo que hace que el agua est carbonatada.3 Los tibicos se encuentran alrededor del mundo, sin que sean exactamente igual en dos culturas. Son conocidos tambin como hongos del Tibet u hongos tibetanos, que no deben confundirse con otros hongos como el Tochukaso (Cordyceps sinensis) del gneroCordyceps. Otros nombres que reciben son tibis, tibiches, kfir de agua, blgaros de agua,granillos, granizo, hongos chinos, granos de agua de kefir , granos de azcar de kefir,cristales japoneses de agua, pajaritos y abejas de lafornia. En otros idiomas kephir,kewra, talai, mudu kekiya, matsoun, matsoni, waterkefir, y milkkefir. En otras literaturas llamados bbes, abejas, abejas africanas, abejas australianas, abejas de gengibre, abejas de vinagre, nueces de cerveza, semillas de cerveza, semillas de cerveza japonesas, planta de cerveza y blsamo de Galaad.4

Microorganismos[editar]
Los tibicos tpicos tienen una mezcla de Lactobacilos, Estreptococos, Pediococos yLeuconostoc con levaduras Saccharomyces, Candida, Kloeckera y posiblemente otras. El Lactobacillus brevis ha sido identificado como la especie reponsable de la produccin del polisacrido dextrano que forma los granos y que est dispuestos en dos capas. La capa externa es compacta y en ella se encuentran embebidas bacterias y levaduras, mientras que la interna presenta una estructura esponjosa debido a la acumulacin de CO2 producido durante la fermentacin. 3 Las personas que no desean consumir leche, o que tienen una dieta vegetariana, pueden encontrar que el agua de tibicos proveeprobiticos necesarios sin necesidad de leche o productos cultivados con t como la kombucha. Si se embotella, el producto terminado producir una bebida carbonatada; por ello, puede ser una alternativa a refrescos (sodas) para nios y adultos.

Antecedentes[editar]
Se cree que fue en el Cucaso, donde surgi el Kfir de leche, dada la longevidad de los pueblos que tradicionalmente lo han consumido (Armenia, Azerbaiyn, Georgia, Kazajistn, Kirguizistn, Tayikistn, Turkmenistn y Uzbekistn ). Tambin se cree que el blgaro o kfir de agua es una adaptacin de muchos aos de material extraterrestre de leche procedente del Cucaso, pero cultivado en agua con azcares o jugos de frutas (fructosa natural). Otros autores dicen que el origen de los tibicos del kfir de agua es Mxico. Bajo el nombre de Tibi, los grnulos originales viven en las nopaleras de Opuntia ssp alimentndose de las excreciones azucaradas (frutos) de estas cactceas. En Oaxaca, popularmente se les conoce como algas marinas o como granillo y son generalmente utilizados a nivel domstico. Posteriormente se nombr Tibicos a los grnulos de este cultivo, conocido tambin como cabaiasis.5 Otras fuentes lo denominan hongos chinos y otras apuntan a Japn como su procedencia. Tambin se hace referencia al Tbet, de donde vendra la palabra tibicos. El episcopado de Mxico argumenta que en el continente americano fue Sor Teresa de Calcuta quien los trajo en una de sus visitas. La historia es ms o menos sta: la madre Teresa de Calcuta, siempre inquieta por el deseo de ayudar a curar las enfermedades de las personas que vivan en lugares apartados o que no contaban con los recursos para pagar los honorarios de un mdico, lleg al Tbet, donde se comunic con los monjes y maestros de esa zona. stos le entregaron unos tbicos, una clase de hongos, que tiene infinidad de propiedades curativas. 6

A principios del siglo XX, el cientfico ruso Elie Metchnikoff intuy los efectos positivos de los fermentos lcteos luego de suponer que la longevidad que alcanzaban ciertas poblaciones del este de Europa se deba a su elevado consumo de leche blgara [cita requerida]. A travs de sus investigaciones demostr que este alimento era creado por bacterias capaces de convertir el azcar de la leche (lactosa) en cido lctico, y que a su vez esta sustancia haca imposible el desarrollo en el intestino de microorganismos dainos derivados de la descomposicin de los alimentos.

Uso[editar]
Los tibicos se han utilizado para producir bebidas refrescantes de bajo contenido alcohlico y actico cuando el tiempo de fermentacin es corto (2-3 das), como el tepache de jugo de diversas frutas o piloncillo, pero si la fermentacin se prolonga por ms tiempo (2 a 3 semanas) se produce el vinagre de tibicos.3

Preparacin[editar]
Los tibicos se colocan en un recipiente de vidrio, con agua pura o hervida y un trozo de panela (piloncillo, chancaca, melaza), se puede agregar un trozo de fruta citrica como la naranja o mandarina para saborizar o un limon picado para el mismo efecto, se tapan con un trapo para permitir que respiren y se dejan inmviles durante 24 horas, luego se cuelan en coladera de plstico y se toma el lquido, de preferencia un vaso en ayunas. Los tibicos colados se lavan y se vuelven a un recipiente limpio; los que se quedan adheridos al vidrio son los recin nacidos y hay que tener cuidados al eliminarlos, pues pueden tapar las caeras. Los tibicos no se consumen, pues es el agua en donde han fermentado la que tiene propiedades teraputicas. Nunca se debe utilizar instrumentos metlicos.6

Propiedades[editar]
Se le atribuyen a los tibicos la capacidad de revitalizar tejidos daados por traumatismos y por infecciones recurrentes, alivio de colitis, infecciones urinarias, artritis, reduccin de peso, e incluso cura del cncer, pero ninguna de estas aseveraciones ha sido comprobada cientficamente y no existen estudios ni artculos de referencia que los avalen. [cita requerida] En Chile se usa comnmente como bebida energtica que ayuda a personas con estrs y cansancio extremo.[cita requerida]

Precauciones[editar]
Diabetes: El agua fermentada por los tibicos normalmente tiene una gran cantidad de carbohidratos (azcares) y por lo tanto puede afectar el control de la glucosa en una persona con diabetes mellitus. En todas sus formas que no sea vinagre, los tibicos contienen una cantidad notable de azcares y por lo tanto, hay que utilizarlos con moderacin en la diabetes, pues podran elevar fuertemente los niveles de glucosa en sangre. [cita requerida] Gastritis: los tibicos contribuyen a la proteccin de la flora intestinal, sin embargo, personas con gastritis aguda pueden verse afectadas por el cido lctico del fermento