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Jess de Nazaret y la historia1

1. Jess y la historia2
Una grave cuestin previa se impone a las conciencias contemporneas: Qu sabemos realmente de Jess? Los relatos evanglicos estn marcados por lo maravilloso y los milagros, que muchos se niegan a aceptar. Cmo basar la fe en datos que parecen en gran parte legendarios? Nuestra mentalidad, marcada por la cultura cientfica, se ha hecho extremadamente exigente en relacin con la historia. La fe no puede ser ya ingenua. No se puede creer sino basndose en cosas ciertas, es decir, en datos histricos comprobados. Ahora bien, a propsito de la historia de Jess se han dicho las cosas ms contradictorias: desde que ni siquiera existi hasta que todos y cada uno de los versculos de la Biblia son verdaderos al pi de la letra (el fundamentalismo) De qu fiarnos entonces? Examinaremos pues lo que se puede decir de Jess a la luz de las fuentes histricas de que disponemos. Se presentarn los grandes criterios metodolgicos de la investigacin en esta materia y se sealarn los resultados ms comnmente admitidos hoy. Pero, tal indagacin sobre la historia de Jess es legtima para un creyente? No solo es legtima, sino que adems es necesaria, la fe la reclama. Porque si Jess es verdaderamente hombre, como afirma la fe cristiana, entonces es susceptible de los anlisis de todas las ciencias humanas que puedan interesarse por l. La primera de ellas es evidentemente la historia; no slo su historia personal, sino tambin la del ambiente en que vivi, y en particular el ambiente judo de su poca. Este es un punto en el que nuestros conocimientos han aumentado considerablemente en los ltimos aos. Aadamos a esto la arqueologa, que es una especie de geografa histrica. Tambin podemos considerar la ciencia de las religiones (anteriormente llamada historia de las religiones, o religiones comparadas) la psicologa, la sociologa. Jess, verdadero hombre, puede con entera legitimidad ser objeto de todas estas disciplinas. Es la misma fe la que nos remite a las ciencias y a la historia

Breve historia de la investigacin sobre Jess

BIBLIOGRAFIA: CAMPANA, O, Jess de Nazaret, su historia y la nuestra, San Pablo, Bs.As.1994; CODA, P., Dios llega al hombre. Breve Cristologa, Ciudad Nueva, Madrid, 1993; SESBOE, B., Creer. Invitacin a la fe catlica para las mujeres y los hombres del siglo XXI, , San Pablo, Madrid, 2000
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Indiquemos en primer lugar los diversos sentidos del trmino historia. Puede designar a cronologa, los acontecimientos tal como somos capaces de reconstruirlos a partir de las fuentes que poseemos. Pero la historia va ms all, implica un cierto sentido de los acontecimientos, en cuyo discernimiento juega un determinado papel nuestra concepcin del mundo. Designa tambin la condicin humana, porque estamos inscriptos en una temporalidad en la que se decide nuestra libertad. Si juzgamos la historia, lo hacemos dentro de la historia. Distingamos igualmente, aunque sin separarlas, la verdad de la certeza. La verdad expresa lo que es conforme a la realidad, y se opone al error. Pero supera siempre, y con mucho, lo que podemos conocer al respecto . Hay, por lo dems, varios tipos de verdad. Se habla de ella no slo en el orden de la ciencia, sino tambin en el de las relaciones humanas. El encuentro y la convivencia son lugares de experiencia de la verdad. Si esta juega con frecuencia el papel de verdad-prueba, puede jugar tambin el de verdad-signo, A partir de ese momento, la verdad habla. De ah pasamos a la certeza, que es un estado de nuestro espritu que da su asentimiento sin temor a equivocarse. La certeza nos hace reconocer en los grandes acontecimientos la huella de una presencia a la que esta se adhiere. Enseguida se ve el papel de la certeza dentro del acto de fe.

Se trata de introducirnos previamente a la historia de la historia, es decir a la historia de la investigacin histrica sobre Jess. La misma en los ltimos doscientos aos ha dado giros espectaculares. Conocerlos nos permiten captar la complejidad del problema. La dificultad comienza con el estudio de las fuentes de nuestro conocimiento de Jess. El noventa y nueve por ciento de las mismas son cristianas: evangelios, cartas del NT. Hasta los tiempos modernos (s. XVI) los cristianos, en nombre de la fe, otorgaban una confianza total a estas fuentes. No vean ningn motivo para criticarlas, se las consideraba en continuidad directa con los datos histricos, ms cercanos a ellos (en el tiempo) en los primeros siglos, y que an no planteaban ninguna dificultad en la Edad Media. Las cosas cambian a partir del siglo XVII. La historia comienza a convertirse en ciencia, y se somete a crtica los textos antiguos siguiendo una serie de procedimientos que se han hecho clsicos: el mtodo histrico-crtico. Del siglo XIX al XX A partir del s XIX se comienza a poner en cuestin el valor de los evangelios. Ya que se presentaban a s mismos como testimonios de fe3 fueron considerados a priori como sospechosos. Se los consideraba parciales, como una predicacin que quiere conducir a la fe y por ello se les acusa de maquillar los hechos y presentar a Jess bajo una luz particularmente favorable. Surge entonces la oposicin entre el Jess de la historia y el Cristo de la fe que marcar la investigacin en todo el siglo XX.4

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Mc 1,1; Jn 20,30-31 Son clebres la Vida de Jess, de Friedrich Strauss en Alemania y de Ernest Renan en Francia 2

Cristo de la fe

Jess de la historia

Presentado con ttulos divinos luego El hombre de Nazaret, predicador de confirmados como dogmas por los Galilea y Judea que acab sus das en la concilios cruz La fe le revisti de aadidos doctrinales Algunas posturas extremistas llegaron a la conclusin de que Jess no fue ms que un mito, no existente en la realidad. Los relatos de los evangelios seran para ellos de mero carcter simblico, sin contenido histrico real.5
La escuela liberal intent, durante un siglo reconstruir con certeza cientfica la historia de Jess. Ser A. Schweitzer quien muestre el fracaso estruendoso de esta bsqueda de Jess de Nazaret 6 y. Bultmann quien radicalice la postura contraria: la de la imposibilidad e inutilidad- de alcanzar al Jess histrico7

La nueva cuestin del Jess histrico

Tras lustros dominados por el pensamiento bultmaniano, habr que esperar los aos cincuenta para encontrarse con una postura matizada: los Evangelios nos transmiten mucha ms tradicin verdadera de la que suponemos. De lo que se trata es de reconstruir el crculo hermenutico que se establece entre el Jess histrico y lo que la Iglesia naciente testifica que Dios obr en l. La predicacin primitiva no es un teln que nos oculta todo lo concerniente a Jess antes de la pascua. A travs de ella precisamente se puede discernir lo que se remonta al propio Jess.8 Toda esta discusin, de la que daremos cuenta en otra parte de la obra, sirvi, entre otras cosas, para que hoy contemos con frondosos estudios que abordan la cuestin y que nos permiten reconstruir con bastante certeza si no una historia de Jess si al menos el contexto histrico de su actividad, elemento indispensable para aproximarnos a la resonancia que su palabra y su praxis provocaron en la lejana Palestina del ao 30.9
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En defensa contra esta postura un futuro obispo anglicano Whately escribi en 1919 un librito humorstico titulado Dudas histricas sobre Napolen Bonaparte, utilizando los mismos criterios que argumentaban los racionalistas para llegar a la conclusin de que Bonaparte nunca haba existido. 6 Deca:No hay nada ms negativo que los resultados de la investigacin liberal sobre la vida de Jess,ese Jess nunca existi. Es una figura esbozada por el racionalismo, vivificada por el liberalismo y revestida de una teologa moderna de la ciencia histrica. Esta imagen no se ha destruido desde el exterior, ella misma se ha hundido, zarandeada y agrietada por los problemas histricos reales (Citado por J RATZINGER, Foi chrtienne hier et aujoudhui,129) El problema era que se cay en la cuenta de que haba tantos rostros del Jess histrico como autores de vida de Jess. Cada autor proyectaba inconcientemente (o concientemente como el caso de Hegel que hace decir a Jess las palabras de Kant) los valores ms arraigados en cada uno de ellos. El Jess que aparece es un maestro iluminista, un genio del romanticismo, un moralista kantiano o un paladn de las ideas sociales. 7 Bultman, telogo y exgeta luterano alemn afirma que de Jess slo podemos afirmar que existi, que fue bautizado por Juan Bautista y que muri en la cruz: No podemos saber prcticamente nada de la vida y la personalidad de Jess, porque las fuentes cristianas que poseemos, muy fragmentarias e impregnadas de leyendas, no tienen evidentemente ningn inters en este punto, y no hay ninguna otra fuente sobre la vida de Jess (Mythologie et dmythologisation, 1968, 35) Es imposible para l traspasar el teln histrico que representa la predicacin cristiana primitiva. Los evangelios se escribieron despus de la predicacin de Jess, y la certeza de la fe en ella transforma los recuerdos. El nombre de Jess slo recapitula el contenido entero de la predicacin primitiva. 8 Ernest Kseman, exgeta luterano alemn, replica a Bultman en 1954: la predicacin de los discpulos concede un lugar muy importante a los hechos y gestos del Jess prepascual. Si este no hubiera tenido ninguna importancia para ellos nunca hubieran sentido la necesidad de componer relatos de este tipo. Se habran contentado con anunciar su resurreccin y transmitir sus palabras. 9 En los ltimos treinta aos del siglo XX se ha producido un progreso considerable en los estudios sobre el judasmo y la literatura intermedia entre el AT y el NT, que enmarcan el nacimiento de Jess. De esta manera es posible identificar mejor el medio (religioso y cultural) en el cual tuvo lugar la 3

No nos mueve a esto una mera curiosidad histrica. La confesin de fe que da testimonio de Jess como revelador y salvador, no se circunscribe a su muerte y su resurreccin, como hechos aislados, sino que supone toda su existencia como reveladora y salvadora. Slo aproximndose a su singularidad histrica se hace posible captar, en todo su dinamismo, la relevancia del misterio proclamado en l.10 Hoy se est en mejores condiciones para abordar la cuestin del valor de una conclusin histrica, de su grado de certeza o verosimilitud. La historia, en todos sus campos, sigue siendo en parte una ciencia fundada en conjeturas. No es nunca neutra, desea la objetividad pero se acerca a ella sin alcanzarla definitivamente. Los historiadores modernos tampoco pueden escapar a lo que diagnostican en los historiadores antiguos. Cada uno tiene una concepcin del mundo, de los hombres y de Dios determinada que pesa sobre los resultados de la investigacin.

El misterio de la encarnacin del Verbo de Dios no nos habla solamente de un individuo. La encarnacin nos habla, tambin, de una geografa y una poca determinadas, es decir, de un determinado drama histrico, slo desde el cual se accede al carcter universal del destino de Jess de Nazaret. Una cristologa que prescinda del Jess histrico corre el riesgo al menos de convertirse en un mero idealismo e incluso, en un juego intelectual. Sin negar otros caminos posibles para aproximarse al misterio de Jess, el Cristo, puede considerarse que el recorrido por gran parte de la teologa del posconcilio es el que sigue siendo el ms apropiado". La cuestin estriba en saber si la confesin cristolgica de los cristianos se apoya en un acontecimiento real vivido por Jess, al que se puede acceder con suficientes garantas. Slo desde Jess de Nazaret se salvaguarda a Cristo del mito. As como slo desde Cristo se percibe en su verdadera dimensin el sentido ltimo del destino histrico de Jess de Nazaret. Los resultados actuales de la investigacin sobre el Jess histrico distan de ser reconfortantes Varios puntos del mensaje evanglico siguen estando fuera del alcance de la historia. No obstante, hay un consenso general, apoyado en slidas bases. El trabajo crtico realizado sobre la Biblia a lo largo del S XX, es sorprendente por la meticulosidad que llega a los mnimos detalles. Las investigaciones se apoyan en indicios muy tenues. Ningn libro en el mundo ha sido objeto de una investigacin tan crtica y reiterada como la Biblia. El verdadero milagro es que resista todava. La investigacin no puede darse por concluida. Los resultados futuros modificarn el balance que hoy puede hacerse.

2. El problema de las fuentes11

Jess, segn parece, no escribi nada, salvo una vez sobre la arena (Jn. 8,6-8). En esto se parece a Scrates. Cuya enseanza ha sido transmitida por otros. La pregunta que asoma es la siguiente: de qu fuentes disponemos a la hora de hablar de Jess de Nazaret? Pero sobre todo, cul es el carcter y el valor de tales fuentes?
predicacin de Jess. Tambin los criterios para emitir un juicio sobre la historicidad de un hecho son ms precisos. 10 Un exgeta, J. Jeremas ha centrado su investigacin en las palabras que se remontan al mismo Jess (ipsissima verba Jesu), las que fueron pronunciadas por l tal cual, a diferencia de las que fueron reelaboradas por los evangelistas. Se tiene en cuenta la parte personal de construccin del relato que se debe al redactor, que escribe a distancia de los acontecimientos y tiene una intencin teolgica determinada. 11 Ver para este tema: PIERO CODA; El acceso a la historia de Jess de Nazaret a travs de los evangelios 4

La respuesta a la primera pregunta parece obvia: el Nuevo Testamento, particularmente los cuatro Evangelios. La respuesta a la segunda no lo es tanto, ya que supone desandar, aunque ms no sea brevemente, la historia de la redaccin de los Evangelios y la cuestin del gnero literario de los mismos. Hay fuentes cristianas no recogidas en la regla o canon12 de las Escrituras. Deben valorarse, adems, los datos -ciertamente escasos- que provienen de escritores no cristianos contemporneos al Nuevo Testamento y finalmente, los restos arqueolgicos. El carcter kerygrntico13 de los evangelios Los Evangelios no son biografas de Jess. No parten del afn, ms propio de los tiempos modernos, de abarcar cronolgicamente todas las palabras y acciones de un personaje histrico. Los Evangelios son, ante todo, predicacin. Por eso se habla del carcter kerygmtico de los mismos, es decir, del lugar que ocuparon en la misin de la Iglesia apostlica como proclamacin de su fe. Para comprender lo anterior es necesario sumergirse en la vida de las primeras comunidades cristianas, dentro de las cuales se va abriendo paso la tradicin que desembocar, finalmente, en los Evangelios. La distancia que media entre la Pascua (ao 30) y la redaccin de los Evangelios sinpticos (entre el 70 y el 80) es de aproximadamente medio siglo. Durante esos 50 aos fundantes, no hubo Evangelios? No en la forma en que hoy los conocemos. Pero s hubo una Iglesia que celebraba su fe y que misionaba y catequizaba tanto entre los judos como entre los gentiles. Es decir, haba una comunidad misionera. En funcin de la misin y de la vida de las comunidades se haca memoria de los hechos y dichos de Jess. Nos encontramos, entonces, ante un evangelio narrado, fundamentalmente por los Apstoles -y quienes estuvieron ms cercanos a Jess en su vida pblica- y luego por los "profetas" o predicadores itinerantes de la primera Iglesia. Muy probablemente estos relatos de la tradicin oral comenzaron a fijarse en escritos que coleccionaban los dichos y los hechos de Jess de Nazaret, dando origen a una tradicin textual. Todo este trabajo no surga del inters historiogrfico sino de las necesidades aparecidas en la tarea evangelizadora y en la vida de las comunidades. Esto har que con los
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Canon de las Escrituras:el trmino griego canon (kann) significa regla. El canon de las Escrituras es la lista oficial de los libros que pertenecen respectivamente al AT y al NT. Dentro de la abundante literatura judeocristiana, el pueblo juda primero y la Iglesia cristiana despus, ejercieron el discernimiento para constituir los respectivos cnones de ambos testamentos, por inclusin o exclusin de diferentes libros. Lo que pretenda era delimitar los libros cuya autoridad por la fe se reconoca. Histricamente esta delimitacin se fue realizando por un proceso lento y complejo. Respecto de ambos testamentos surgieron conflictos: 1) algunos judos queran atenerse slo a los libros escritos en hebreo (biblia palestina), mientras que otros queran incluir tambin algunos escritos en griego; 2) algunos cristianos no reconocan los ltimos libros del NT. Los libros discutidos durante algn tiempo suelen conocerse con el nombre de deuterocannicos a los libros rechazados se les da el nombre de apcrifos, porque se atribuyen falsamente la autora de un profeta o de u n apstol 13 Krygma es una palabra griega que significa: anuncio realizado por el heraldo; el Nuevo Testamento lo usa en sentido tcnico para expresar tanto el anuncio realizado por Jess (la llegada del Reino de Dios), como el anuncio de los apstoles sobre Jess resucitado. Los evangelios (y de manera diversa los otros escritos del NT) pertenecen al gnero literario kerygmtico en el sentido de que quieren anunciar el mensaje de salvacin ofrecido por Jess y cumplido en el acontecimiento de su muerte y resurreccin. 5

evangelistas14 temprano.

cristalicen escritos considerados cannicos por la Iglesia desde bien

Al redactar los Evangelios, los autores seleccionaron15 del material recibido, aquellos pasajes que adquiran una particular relevancia en funcin de sus destinatarios. A su vez, la construccin literaria la efectuaron desde su propia teologa y con su peculiar estilo. El texto que hoy llega a nuestras manos es el resultado final de una larga historia en cuya reconstruccin an trabajan los especialistas sin ponerse del todo de acuerdo. Lo cierto es que los Evangelios nos transmiten la predicacin de la primitiva Iglesia con toda su variedad y su riqueza, pero, adems, con su propio horizonte de preocupaciones. Como punto final de una historia que nadie ha podido escribir con detalle ni de manera convincente, se encuentra el Evangelio ( ... ). En nuestros das, la mayora de los crticos se niegan a reducir el papel de los evangelistas al de meros compiladores. Y ello tanto ms cuanto que el gnero literario de los Evangelios es una creacin cristiana original. Su particularidad descansa en el carcter nico de la predicacin cristiana que anuncia que este hombre es el Seor... No puede compararse el gnero literario de los Evangelios al de las obras de la antigua historiografa ( ... ). Y es que, en efecto, lo que los Evangelios pretenden directamente no es trazar la biografa de un hroe, sino suscitar en el lector la fe en Jess.. Si muchos de los relatos evanglicos son construcciones de los evangelistas, en qu sentido pueden considerarse verdaderos? En el sentido de la fidelidad a lo que queran transmitir: En Jess, el Cristo, Dios ha manifestado y actuado su salvacin para los hombres. Este es el mensaje central del que dan testimonio "los cuatro" Evangelios y que nos permite hablar de el Evangelio. Los otros escritos neotestamentarios No fueron los Evangelios los escritos ms antiguos que hoy integran el Nuevo Testamento. Antes de la redaccin de aqullos nos encontrarnos con las cartas de Pablo, al menos las siete consideradas autnticas, ubicadas entre los aos 50 y 64 (o 68). Sin embargo en ellas no abundan los resortes biogrficos acerca de Jess. Las cartas de Pablo, as como el resto de los escritos neotestamentarios, se entroncan en una motivacin similar a la de los Evangelios. El escribe a comunidades ya existentes y que, por lo tanto, haban recibido el primer anuncio e incluso gozaban de una activa vida litrgica, como lo refleja 1 Cor. Entre estas comunidades, que conocan a prominentes figuras de la Iglesia apostlica como Pedro, Lucas, Bernab, Marcos, Apolo y, por supuesto, al propio Pablo, debemos suponer presente al menos la tradicin oral por la cual saban de la actividad de Jess. Estas comunidades son las protagonistas de aquel proceso que describamos al hablar de la redaccin de los Evangelios. Pablo se dirige a ellas para ahondar en el misterio que les fue anunciado, para exhortarlas a la perseverancia en la fe, para hacer or su voz en los conflictos y para llamarlas a una vida digna de la fe que recibieron. Por eso es que en sus cartas aparecen, segn los casos, la

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No entramos aqu en la ardua cuestin de la autora de los Evangelios. S apuntamos que Mateo, Marcos, Lucas y Juan no pueden ser considerados como meros recopiladores individuales sino como referentes autorizados de distintas comunidades cristianas. 15 Trabajo de seleccin que, en algunos casos, fue previo al de la redaccin: "Las comunidades cristianas primitivas no conservaron ni transmitieron ms que los gestos y las palabras del maestro que tenan un inters para ellas. Cada vez que transmitan lo que haban recibido, es porque tenan un motivo para obrar as; es porque se sentan afectadas, de una manera o de otra, por tal frase o por tal acto de Jess" 6

alegra y la tristeza, el enojo y la ternura, la exposicin serena y el relato apasionado. Pablo es como un padre hablndoles a los hijos que engendr para la fe en Cristo. Y dejando de lado otras cosas, est mi preocupacin cotidiana, el cuidado de todas las iglesias (2 Cor. 11, 28): es este cuidado por las comunidades, esta preocupacin, la que motiva a Pablo a escribir. Y si sus escritos no nos acercan elementos sobre el acontecer histrico de Jess, s testifican lo que la palabra y la praxis del Nazareno, en el movimiento del Espritu, han suscitado. Las fuentes no-cristianas Entre las fuentes no-cristianas que mencionan a Jess, pueden distinguirse las judas y las paganas.
Entre estas ltimas, mencionamos a Tcito (55-120), Suetonio (75-155) y Plinio el joven (61-115). Son menciones indirectas, ya que de lo que tratan estos autores es describir la abominable supersticin (Tcito) del cristianismo.

Entre las fuentes judas pueden mencionarse el Talmud y sobre todo a Flavio Josefo (37100). Este ltimo, a travs de sus dos obras fundamentales (La guerra de los judos y Las antigedades judas), es quien ms datos aporta sobre la Palestina de los tiempos de Jess. Un texto de Las antigedades judas hace referencia a Jess. Texto problemtico, ya que existe en cuatro versiones distintas desde las que no resulta sencillo reconstruir la original, reproducimos la que aparece en la historia universal de Agapio: Por esta poca, hubo un hombre sabio llamado Jess, de, buena conducta; sus virtudes fueron reconocidas, y muchos judos y de otras naciones se hicieron discpulos suyos. Y Pilato lo conden a ser crucificado y a morir. Pero los que se haban hecho discpulos suyos predicaron su doctrina. Contaron que se les haba aparecido tres das despus de su crucifixin y que estaba vivo. Quiz era el Cristo sobre el que haban dicho cosas prodigiosas lo profetas.. Es innegable que esta cita, aun remitiendo a un ncleo indiscutido de autenticidad, recibi algn retoque cristiano. En lneas generales, las menciones extra-cristianas acerca de Jess son escasas y poco relevantes. Para un juicio global sobre ellas, conserva toda su actualidad la afirmacin de G. Bornkamm: Estas fuentes paganas y judas son importantes nica mente en cuanto confirman el hecho evidente ya por otras partes- de que, en la antigedad, ni al ms acerbo enemigo del cristianismo se le ocurri poner en duda la historicidad de Jess. Esto qued reservado tan slo para la crtica desenfrenada y tendenciosa de los tiempos modernos sobre la que no vale la pena entrar aqu en detalles. Pero a nuestro conocimiento de la historia de Jess, los mencionados pasajes no aportan prcticamente nada. Lo que vemos por ellos es que, para la historiografa contempornea, la aparicin de Jess, suponiendo que se enterara de ella, dist mucho de ser un acontecimiento sensacional. Aproximacin cronolgica a la vida de Jess Es posible reconstruir una cronologa de la vida de Jess? Tan slo aproximativamente. Para ello deben tenerse en cuenta algunos datos aportados por los Evangelios. Jess naci, segn Mt. 2, 1, en tiempos de Herodes el Grande (37-4 a. C.), cuando Quirino era legado del imperio romano en Siria. Sabemos por Tcito que Quirino fue hecho cnsul en el ao 12 a. C. y lo encontramos con algn tipo de responsabilidad poltica en Siria (y Judea) an en el ao 6 d.C. Esta ltima referencia, aportada por Lc. 2, 1-2, resulta poco clara
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en funcin de los datos que, con algunas lagunas, maneja la historiografa actual. En esa misma cita se nos dice que el emperador de Roma era Augusto (63 a.C.-14 d.C.). Segn Lc. 3, 1 Jess desarroll su actividad siendo Tiberio emperador romano (14-37 d.C.), Herodes Antipas (Mc. 6,14) el tetrarca de Galilea (4 a.C.-39 d.C.) y Poncio Pilato (Mc. 15, 1) el procurador de judea (26-36 d.C.). En lo que hace al sumo sacerdocio, este fue ejercido, en vida de Jess, por Ans (6-15 d.C.) y por Caifs (18-38). Cundo empez y cunto dur su actividad proftica? La investigacin ubica el comienzo de su actividad pblica entre los aos 27 y 28, (el ao 15 del Reinado de Tiberio Csar segn Lc 3,1). Todos los evangelistas coinciden en referir el bautismo de Juan (o su testimonio, como Jn. 2) en el inicio de su actuacin. En lo que hace a su duracin, las divergencias aparecen desde los propios Evangelios: los sinpticos mencionan una fiesta de Pascua (Mc. 14, l), mientras que Juan hace referencia a tres (Jn. 2,13; 6,4; 11,55). La vida pblica de Jess habra durado entre dos aos y medio y tres aos. Cundo naci Jess? Dionisio el Exiguo, el monje al que en el siglo VI d.C. le encomendaron la tarea de construir un calendario cristiano en reemplazo del romano, cometi un error al calcular el ao cero de nuestra era, el del nacimiento de Jess. Tampoco hay acuerdo sobre el dato sealado por Lc 2,1-2 referido al edicto del censo. Hubo varios censos en esta poca. Si nos atenemos a la afirmacin de Lc. 3,23, al iniciar su actividad tendra unos 30 aos, y consideramos que su ministerio comenz en el 27 llegamos a la conclusin de que naci el ao 4 a.C. (ya que no existe el ao 0) Otros datos hacen pensar que naci mas bien el 5 o 6 a.C. Esta es la opinin ms generalizada. Se ignora la fecha de nacimiento de grandes hombres de la antigedad, por la sencilla razn de que nadie nace siendo ya un gran hombre Como lugar del nacimiento de Jess, los relatos de Mateo y Lucas sealan Beln. Algunos historiadores, por el hecho de que Juan (o sus interlocutores judos?) parece ignorarlo (Jn 7, 41-42), han cuestionado este dato. A Jess se lo llama Nazareno y se le considera procedente de esta aldea. Pero nada hay decisivo a este respecto. Jess vivi y creci en Galilea, en Nazaret, un pueblecito ms bien despreciado. Entre el comienzo del ministerio pblico y la pasin de Jess, no se puede reconstruir la secuencia cronolgica de sus desplazamientos y de los principales acontecimientos. Jess lleva una vida itinerante, cuyos motivos se cuestionan los historiadores. Se hace bautizar por Juan bautista. El vnculo entre ambos hombres es histricamente cierto. Jess perteneci al grupo bautista de Juan, pero realiz un giro con respecto a la espiritualidad desrtica de este grupo. Porque Jess no es un asceta retirado en el desierto ni trata de formar un pequeo grupo de puros. Vive en el mundo, come y bebe (Mt 11,19), dirige a todos un mensaje universalista. Los sinpticos nos muestran a Jess actuando en Galilea. Tras el rechazo de sus paisanos, Jess sube a Jerusaln, donde es condenado y ajusticiado. Lucas nos agrega un largo relato que acompaa la marcha hacia la capital de Judea. Juan pone a Jerusaln como sede principal de la actividad de Jess. Es probable que Jess, durante su vida pblica, haya subido ms de una vez a Jerusaln, (segn Juan tres veces), mientras que la mayor parte de su actividad la desarroll en las tierras de Galilea. Lo que se conoce como el giro de Cesarea de Filipo, lugar en que se sita la confesin de Pedro, en el extremo norte de Palestina, inaugura la ltima subida a Jerusaln antes de su muerte. Cundo muri? Distintos clculos apuntan a datar la muerte de Jess en el da anterior a la Pascua del ao 30: el 14 de Nisn del calendario judo. Trasladado a nuestro calendario, el 7 de abril16. Jess tena, entonces, entre 34 y 37 aos.
Esta conclusin, que sigue la tradicin del evangelio de Juan, se deduce del contraste de numerosos textos y de lo que se sabe de la celebracin de la pascua juda. Los datos que nos aportan los Evangelios no son coincidentes. Para los sinpticos, la cena fue pascual, por lo cual Jess habra muerto el mismo da de la Pascua:
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Excurso: los evangelios de la infancia Un caso paradigmtico de los relatos evanglicos lo constituyen los llamados evangelios de la infancia de Mateo y Lucas (cfr. Mt. 1-2 y Lc. 1-2). Se trata de construcciones teolgicas en formas de historia que narran la "prehistoria" de Jess sobre la base de modelos veterotestamentarios. Esto se expresa en la concepcin, en el anuncio del nacimiento, en la imposicin del nombre, etctera (cfr. Gn. 21,1-7; 25, 25-26; Ex. 2,1-10). Digamos que este evangelio de la infancia es como un preludio en el que, anticipando rasgos de la vida pblica y teniendo en cuenta ya la resurreccin, la fe de sus autores se recrea en el nacimiento de Jess. En Mateo, la figura central es Jos. Jess aparece corno el Mesas davdico y el nuevo Moiss. Ante el rechazo de los judos, es aceptado por los gentiles en la persona de los magos de Oriente. En Lucas, el personaje central es el de Mara, que juega en paralelo con Zacaras, el padre de Juan Bautista. Al emparentar a Mara con la familia de Aarn (a travs de su prima Isabel) Jess rene la ascendencia davdica y sacerdotal. Jess es adorado por los pastores, considerados malditos por los fariseos. La importancia de los Evangelios de la infancia estriba en que son los nicos testimonios de la concepcin virginal de Jess. El nuevo Adn no procede de la tierra sino de la libertad y la gratuidad absoluta de Dios. El es fruto del Espritu, como lo haba prometido a nuestros padres, en favor de Abraham y de su descendencia para siempre" (Lc. 1, 55).
Lo que en el fondo han pretendido no es informar para la historia o para la curiosidad, sino subrayar la importancia que tiene para la fe la aparicin de Jess en el mundo y proclamar que con su venida comenzaron a cumplirse las profecas. Por tanto, si alguien quisiera conocer lo que hizo Jess de nio, cmo era o cmo vivi en Nazaret, de poco le iba a servir la lectura de los evangelios, pues Lucas y Mateo responden desde la fe a la pregunta "quin es Jess", pero de ningn modo a la pregunta "qu hizo el nio Jess". Nos presentan as un motivo para la contemplacin, pero no un modelo para nuestra conducta. Desde muy antiguo, la inspiracin popular o la fantasa se encarg de llenar por su cuenta lo que pareca un vaco en los cuatro evangelios, y as nacieron los evangelios apcrifos, es decir, no reconocidos por ninguna iglesia como testimonios de su autntica tradicin y "compuestos -segn Orgenes- por quienes se lanzaron a escribir evangelios sin estar investidos de la gracia del Espritu Santo". Los apcrifos nos hablan de un nio Jess milagrero que hace pajaritos de barro y los hace volar con una palmada. Ms reciente es la ocupacin de ese vaco por los padres y educadores, que han proyectado en la figura del nio Jess todas las "virtudes" de una moral burguesa. Segn este procedimiento, el nio Jess fue ya todo lo que estos padres y educadores quieren que sean sus propios hijos y discpulos.

el 15 de Nisn. Pero Juan nos dice (cfr. Jn. 19, 14) que Jess muri el da de la preparacin de la Pascua, es decir, el 14 de Nisn, con lo cual la cena fue una comida de despedida. Si se sigue la tradicin de los evangelios de Marcos y Lucas, menos verosmil histricamente, habra que sealar el 27 de abril del 31, un ao despus.