14/07/2011

Por Lucas de Francisco Carvalho Nas diferentes reas de estudo em psicologia, a psicometria um campo constantemente presente. Em uma perspectiva internacional, frequentemente faz parte da prtica clnica e de pesquisa. No Brasil, entretanto, um campo mais relacionado pesquisa cientfica. Algo poderia ser debatido acerca dessa ruptura em nosso pas, mas no faz parte do escopo deste texto. De fato, os pargrafos que aqui se seguem tentam responder, de maneira concisa, uma pergunta objetiva: o que psicometria? Para tanto, optou-se por abordar, ainda que brevemente, alguns aspectos histricos relacionados origem e definio desse termo. Para tratar da definio de psicometria e, inevitavelmente, as origens da mesma, um possvel caminho ressaltando a fundao da prpria psicologia. Dois importantes pesquisadores da histria da psicologia, Duane P. Schultz e Sydney E. Schultz, explicam que praticamente impossvel dizer quando a psicologia se originou, j que sua origem no apresenta uma s data, ela foi acontecendo ao longo dos anos. Ainda assim, de acordo com os autores, certamente possvel apontar sua fundao. consensual que a fundao da psicologia ocorreu no final do sculo XIX em Leipzig, na Alemanha, no laboratrio de Wilhelm M. Wundt. Prioritariamente, eram realizados estudos utilizando o mtodo da introspeco e outros relacionados psicologia experimental da poca. Para o desenvolvimento desses estudos, Wundt e pesquisadores que por l passaram utilizavam do conhecimento da estatstica aplicada a pesquisas denominadas como da rea da psicologia, retratando os primeiros passos da psicometria na psicologia. Entre as figuras que se tornaram importantes na psicometria e tiveram relao com o laboratrio de Wundt, muitas vezes se doutorando, pode-se destacar Ernst H. Weber, Gustav T. Fechner e James M. Cattell. Todos eles utilizaram a psicometria para ampliar seus estudos nos diferentes construtos psicolgicos. Ao lado disso, tambm em meados do sculo XIX, e to importante quando Wundt, foi Francis Galton, que tambm aplicava amplamente seus conhecimentos em psicometria para realizao de pesquisas. Por exemplo, desenvolveu a frmula estatstica que posteriormente deu origem para as anlises de correlao e regresso (de fato, sua frmula serviu como base para os estudos de um de seus alunos, Karl Pearson, que desenvolveu a correlao produto-momento de Pearson). Tambm estudaram com Galton alguns nomes que se tornaram importantes em psicometria, um exemplo foi Cattell. Na continuidade, j no incio do sculo XX, foi desenvolvido pelo francs Alfred Binet o instrumento que ficou considerado como o primeiro teste psicolgico. Em seus estudos ele buscava aprimorar medidas para avaliao da inteligncia, sendo que em 1911 seu teste j havia passado por trs revises. Em 1916, Lewis Terman desenvolveu o teste chamado de Stanford-Binet, baseado no instrumento desenvolvido por Binet. Nessa mesma poca, com o advento da Primeira Guerra Mundial, houve um crescimento abrupto no campo de estudo da testagem psicolgica (sobretudo, nas reas da inteligncia e personalidade), e naturalmente da psicometria. Prioritariamente, esse crescimento se deu pela demanda de selecionar da maneira mais satisfatria possvel recrutas para a guerra. A partir dessa breve explanao acerca da fundao da psicologia, pode-se observar que a psicometria foi utilizada pelos primeiros estudiosos, j no final do sculo XIX que se realizaram experimentos com construtos psicolgicos. notvel que o uso da psicometria na cincia psicolgica persistiu ao longo do tempo e configura, nos dias mais atuais, importante campo de estudo e aplicao em diferentes reas. Alm disso, em comparao ao uso inicial da psicometria, muitos foram os avanos em pouco mais de um sculo de estudos (vide o aprofundamento de diversos campos da Teoria Clssica dos Testes, bem como o aparecimento de novos modelos, como a Teoria de Resposta ao Item). De qualquer maneira, e respondendo questo inicial deste texto, tanto em seus primrdios como nos dias atuais, a psicometria diz respeito ao estudo da atribuio de medidas e nmeros sobre as operaes psicolgicas (ou como tambm pode ser chamada, operaes da mente). Em outras palavras, um campo de estudo que faz uso de componentes das cincias exatas, e mais especificamente da estatstica, na tentativa de analisar e compreender o funcionamento psicolgico. Alm disso, a psicometria tem seu foco voltado para teorias e tcnicas de mensurao dos diversos construtos psicolgicos (por exemplo, habilidades, atitudes e traos de personalidade).

No Brasil, psiclogos tm aproximado cada vez mais a psicometria de seu cotidiano profissional. Por exemplo, ao ler um artigo ou um manual de um teste, observando tabelas percentlicas ou dados de significncia sobre a diferena entre grupos ou relaes entre variveis. Contudo, essa aproximao ainda est muito longe do que se espera desse profissional, o que provavelmente pode ser explicado, ainda que parcialmente, por lacunas na formao em psicologia no pas. Cabe a ns, ento, partindo de uma postura tica profissional que, entre outros pontos, ressalta a importncia da realizao de um trabalho de qualidade, assegurarmos a capacitao nos diversos conhecimentos relacionados psicologia para um trabalho de excelncia.