3.

Los obstculos epistemolgicos Bachelard ha postulado que "cuando se investigan las condiciones psicolgicas del proceso de la ciencia, se llega muy pronto a la conviccin de que hay que plantear el problema del conocimiento cientco en trminos de obstculo" (1990: 15). Los obstculos epistemolgicos son todos los elementos o procesos extra-cientcos que, interviniendo en el interior de una prctica cientca, frenan, impiden o desnaturalizan la produccin de conocimientos (Castells y de Ipola, 1983). El conocimiento cientco nuevo avanza en contra de un conocimiento anterior, destruyendo conocimientos mal adquiridos, superando aquellos que obstaculizan a la espiritualizacin. En la formacin del espritu cientco, el primer obstculo es la experiencia bsica, es la experiencia colocada por delante y por encima de la crtica, que, sta s, es necesariamente un elemento integrante del espritu cientco. El espritu cientco debe formarse en contra de la Naturaleza, en contra de lo que es, dentro y fuera de nosotros, impulso y enseanza de la Naturaleza, en contra del entusiasmo natural. El espritu precientco quiere siempre que el producto natural sea ms rico que el producto articial. El conocimiento comn es inconsciencia de s. Pero esta inconsciencia puede captar tambin pensamientos cientcos. Hay que reanimar entonces la crtica y poner al conocimiento nuevamente en contacto con las condiciones que le dieron nacimiento, volver sin cesar a este "estado naciente" que es el estado de vigor psquico, al instante mismo en que la respuesta ha surgido del problema. Para que se pueda hablar verdaderamente de racionalizacin de la experiencia, no es suciente que se encuentre una razn para un hecho. La razn es una actividad psicolgica esencialmente poltropa: ella quiere invertir los problemas, variarlos, injertar unos en otros, hacerlos proliferar. Una experiencia, para ser verdaderamente racionalizada, debe insertarse en un juego de razones mltiples. En el conocimiento vulgar, los hechos se implican demasiado pronto en razones. Del hecho a la idea, el circuito es demasiado corto. Para que un hecho sea denido y precisado, es necesario un mnimo de interpretacin. Y si esta interpretacin corresponde a un error fundamental, qu queda del hecho? "Nada ha retardado ms el progreso del conocimiento cientco que la falsa doctrina de lo general que ha reinado desde Aristteles hasta Bacon inclusive, y que an permanece, para tantos espritus, como una doctrina fundamental del saber. [...] Hay en efecto un goce intelectual peligroso en una generalizacin precoz y fcil. Un psicoanlisis del conocimiento objetivo debe examinar cuidadosamente todas las seducciones de la facilidad. Es con esta condicin que se llegar a una teora de la abstraccin cientca verdaderamente sana, verdaderamente dinmica" (Bachelard, 1990: 66). Por ejemplo hay que tener cuidado de las generalidades inadecuadas, se describe la cada de los cuerpos y se concluye: "todos los cuerpos caen". Sin embargo, Aristteles ense que los cuerpos livianos, humos y vapores, fuego y llama, encontraban en el empreo su lugar natural, mientras que los graves buscaban naturalmente la tierra. Habra que someter los conceptos primitivos a un proceso de deformacin o deconstruccin y estudiar las condiciones de su aplicacin en el sentido mismo del concepto. Es en esta ltima necesidad donde reside el carcter dominante del nuevo racionalismo que corresponde a una slida unin entre la experiencia y la razn. El concepto cientco que corresponde a un fenmeno particular es el agrupamiento de las aproximaciones sucesivas bien ordenadas. La conceptualizacin cientca necesita una serie de conceptos en vas de perfeccionamiento para recibir el dinamismo que tenemos en vista, para formar un eje de pensamientos inventivos. Esta conceptualizacin totaliza y actualiza la historia del concepto.

Los hbitos puramente verbales son obstculos del pensamiento cientco. La simple palabra esponja permite expresar los fenmenos ms variados. "Esos fenmenos se expresan: se cree entonces explicarlos. Se les reconoce: se cree entonces conocerlos. Sin embargo, en los fenmenos designados por la palabra esponja, el espritu no es la vctima de una potencia sustancial. La funcin de la esponja es de una evidencia tan clara y distinta que ni se siente la necesidad de explicarla. Al explicar los fenmenos mediante la palabra esponja, se tendr pues la impresin de caer en un sustancialismo oscuro; tampoco se tendr la impresin de que se est haciendo teoras puesto que aquella funcin es totalmente experimental" (Bachelard, 1990: 88). Raumur considera el aire como esponja, y mucho ms esponjosa que todos los dems cuerpos o reunin de cuerpos con los que se pueda comparar. Se comprime, puede ser enrarecido. As esta metfora se aparta de la verdad. Ah hay una apariencia engaosa. No es tan fcil desterrar a las metforas en el exclusivo reino de las expresiones. Quirase o no, las metforas seducen a la razn. Son imgenes particulares y lejanas que insensiblemente se convierten en esquemas generales. Un psicoanlisis del conocimiento objetivo debe pues aplicarse a descolorar, sino a borrar, estas imgenes ingenuas. En la mentalidad cientca la analoga desempea su papel despus de la teora. En la mentalidad precientca lo hace antes. El conocimiento unitario pragmtico es otro obstculo para el conocimiento cientco. Sin duda, todo autor est animado por el deseo de valorizar el tema que ha elegido. Quiere mostrar, desde su prefacio, que tienen un tema. Pero los actuales procedimientos de valorizacin son ms discretos; estn ntimamente vinculados con el contenido de la obra. Para el espritu precientco la unidad es un principio siempre deseado, siempre realizado con poco esfuerzo. No hace falta ms que una mayscula. No se puede concebir que la experiencia se contradiga y tampoco que se separe en compartimientos. Lo que es verdad para lo grande debe ser verdadero para lo pequeo e inversamente. Frente a la menor dualidad se sospecha un error. Esta exigencia de unidad plantea una cantidad de falsos problemas. Las analogas paraclsicas entre los astros y los metales, entre los metales y las partes del cuerpo, establecen una especie de tringulo universal que une el Cielo, la Tierra y el Hombre, y genera correspondencias ultrabaudelerianas donde las fantasas precientcas se transponen sin n. Esta triloga es tan convincente que se llega hasta conar en ellas para el tratamiento de las enfermedades. Obviamente, tales analogas no favorecen ninguna investigacin cientca, al contrario, ellas conducen a fugas del pensamiento. El obstculo sustancialista se compone de la reunin de las intuiciones ms alejadas y hasta las ms opuestas. El espritu precientco centra sobre un objeto todos los conocimientos en los que ese objeto desempee un papel, sin preocuparse por las jerarquas de los papeles empricos. Une directamente a la sustancia las distintas cualidades, y sean estas profundas o superciales, maniestas u ocultas. Podra, sin embargo, distinguirse un sustancialismo de lo oculto, un sustancialismo de lo ntimo, un sustancialismo de la cualidad evidente. Pero, una vez ms, tales distinciones conducirn a olvidar el carcter vago e innitamente tolerante de la sustancializacin; conducirn a descuidar ese movimiento epistemolgico que va alternativamente del interior al exterior de las sustancias, prevalindose de la experiencia exterior evidente, pero alojando la crtica en las profundidades de la intimidad. La idea sustancialista es ilustrada frecuentemente mediante una simple presentacin. Es necesario que algo encierre, que la cualidad profunda sea encerrada. Para el espritu precientco, la sustancia tiene un interior, o mejor an, la sustancia es un interior. La sustancializacin de una cualidad inmediata, captada en una intuicin directa, da lugar a una explicacin breve, perentoria y carece del rodeo terico que obliga el espritu cientco a criticar a la sensacin. En efecto, para el espritu cientco, todo fenmeno es un momento del pensamiento terico, un estadio en el pensamiento discursivo, un resultado preparado.

La sustancializacin lleva por ejemplo a considerar que los cuerpos livianos se adhieren a un cuerpo electrizado, he ah una imagen inmediata de ciertas atracciones. De esta imagen aislada, que no representa sino un momento del fenmeno total o que debiera ubicarse en una descripcin correcta sin jar bien su lugar, el espritu precientco har un medio absoluto de explicacin, y, por tanto, inmediato. Dicho de otro modo, el fenmeno inmediato ser tomado como el signo de una propiedad sustancial: enseguida toda investigacin cientca ser detenida, porque la respuesta sustancialista sofoca todas las preguntas, se emprende un mal camino donde los falsos problemas auscultarn experiencias sin valor, cuyo resultado negativo carecer hasta de papel advertidor. En el espritu precientco, la necesidad de sustanticar las cualidades es tan grande que cualidades puramente metafricas pueden llegar a ser planteadas como esenciales. Es as que Borhaave no titubea en atribuir al agua, como cualidad primaria, la suavidad; en contraste, para Pott, no es la suavidad, sino la dureza, la cualidad esencial del agua. Otro sntoma de la seduccin sustancialista es la acumulacin de adjetivos para un mismo sustantivo. En cambio el progreso del pensamiento consiste en disminuir el nmero de adjetivos que convienen a un sustantivo. Para el pensamiento precientco, el aguardiente de ginebra tiene 17 propiedades farmacuticas, en cambio la ciencia farmacutica moderna ve, en la sustancia, una cualidad y una sola: El ideal es el remedio monofuncional, el sustantivo provisto de un solo adjetivo. Vale decir que, mediante la sustancia, se tiende a realizar un atributo bien denido. As como los obstculos descritos hasta aqu, la libido, los conocimientos cuantitativos, el mito de la digestin y otros tambin se comportan como causas de estancamiento y hasta de retroceso del conocimiento cientco, en consecuencia, debemos inducir a que durante el proceso de construccin de conocimientos cientcos se debe aplicar constantemente una buena dosis de vigilancia epistemolgica. 4. La vigilancia epistemolgica La vigilancia epistemolgica ha sido reexionada por Bourdieu y otros (1990), cuyos postulados centrales exponemos. El mtodo no puede ser disociado de la prctica. No existe el mtodo por el mtodo. La enseanza de la investigacin requiere, de quienes la conciben y de los que la reciben, una referencia directa y constante a la experiencia en primera persona de la prctica. Se debe inducir una constante vigilancia epistemolgica en la prctica investigativa que permita ubicar el error y los mecanismos que tiendan a superarlo. La epistemologa se esfuerza por captar la lgica del error para construir la lgica del descubrimiento de la verdad como debate contra el error y como esfuerzo para someter las verdades prximas a la ciencia y los mtodos que utiliza a una recticacin metdica y permanente. El investigador puede encontrar un instrumento privilegiado de vigilancia epistemolgica en la sociologa del conocimiento, como medio para enriquecer y precisar el conocimiento del error y de las condiciones que lo hacen posible. Bourdieu y otros (1990) reexionan sobre toda prctica, buena o mala, y de concretar en preceptos prcticos el principio de vigilancia epistemolgica. Luego intenta la denicin de la funcin y las condiciones de aplicacin de los esquemas tericos para la construccin del objeto de estudio. Los conceptos y los mtodos podrn ser utilizados como instrumentos que se abren a nuevos usos. Sus reexiones los llevan a proponer que el problema de la liacin de una investigacin sociolgica a una teora particular acerca de lo social, la de Marx, la de Weber o la de Durkheim por ejemplo, es siempre secundario respecto del problema de la pertenencia de esta investigacin a la ciencia sociolgica: el nico criterio de esta pertenencia reside en la aplicacin de los principios fundamentales de la teora del conocimiento sociolgico que de ningn modo separa a autores a los que todo aleja en el plano de la teora del sistema social. Aunque la mayora de ellos han llegado a

confundir su teora particular del sistema social con la teora del conocimiento de lo social que abrazaban, por lo menos implcitamente en su prctica sociolgica, el proyecto epistemolgico puede permitirse esta distincin preliminar para vincular autores cuyas oposiciones doctrinarias ocultan el acuerdo epistemolgico. A la tentacin de transformar los preceptos del mtodo en recetas de cocina cientca o en objetos de laboratorio, slo puede oponrsele un ejercicio constante de la vigilancia epistemolgica que proscriba la comodidad de una aplicacin automtica de procedimientos probados y seale que toda operacin debe repensarse a s misma y en funcin del caso particular. Hay necesidad de desarrollar los medios para adquirir una disposicin mental que sea condicin de la invencin y de la prueba. "Si va de suyo que los automatismos adquiridos posibilitan la economa de una invencin permanente, hay que cuidarse de la creencia de que el sujeto de la creacin cientca es un automaton spirituale que obedece a los organizados mecanismos de una programacin metodolgica constituida de una vez para siempre, y, por tanto, encerrar al investigador en los lmites de una ciega sumisin a un programa que excluye la reexin sobre el programa, reexin que es condicin de invencin de nuevos programas" (Bourdieu y otros, 1990: 18). La mayora de los errores a los que se exponen la prctica sociolgica y la reexin sobre la misma radica en una representacin falsa de la epistemologa de las ciencias de la naturaleza y de la relacin que mantiene con la epistemologa de las ciencias del hombre. El dualismo de Dilthey piensa la especicidad del mtodo de las ciencias del hombre oponindole una imagen de las ciencias de la naturaleza originada en la mera preocupacin por diferenciar. El positivismo est preocupado por imitar una imagen de la ciencia natural fabricada segn las necesidades de esta imitacin. Ambos ignoran la losofa exacta de las ciencias exactas. El carcter subjetivo de los hechos sociales y su irreductibilidad a los mtodos rigurosos de la ciencia conforma una constante en la historia de las ideas que la crtica del positivismo mecanicista slo rearma. Durkheim refutaba: "la sociologa naci a la sombra de las ciencias de la naturaleza y en contacto ntimo con ellas [...]. Es natural que algunos de los primeros socilogos se equivocaran al exagerar este acercamiento hasta el punto de desconocer el origen de las ciencias sociales y la autonoma que deben disfrutar respecto de las otras ciencias que las han precedido. Pero esta exageracin no debe hacer olvidar toda fecundidad de los orgenes ms importantes del pensamiento cientco" (citado por Bourdieu y otros, 1990: 20). Para superar las discusiones acadmicas y las formas acadmicas de superarlas, es necesario someter la prctica cientca a una reexin que, a diferencia de la losofa clsica del conocimiento, se aplique no a la ciencia hecha, sino a la ciencia que se est haciendo. Tal tarea epistemolgica consiste en descubrir en la prctica cientca, amenazada por el error, las condiciones en las cuales se puede discernir lo verdadero de lo falso, de un conocimiento menos verdadero a otro ms verdadero, a un saber aproximado o recticado. El conocer postula Bachelard- debe evolucionar junto con lo conocido. Lo que equivale a armar que es intil buscar una lgica anterior y exterior a la historia de la ciencia que se est haciendo. Para captar los procedimientos de la investigacin es necesario analizar como operan en lugar de encerrarla en la observancia de un declogo de procedimientos que quiz no deban parecer adelantados respecto de la prctica real sino por el hecho de que son denidos por adelantado. La fascinacin por el hecho de que en matemticas evitar el error es cuestin de tcnica, se pretende denir la verdad como el producto de una actividad intelectual que responde a ciertas normas. La exhortacin insistente por una perfeccin metodolgica puede provocar un desplazamiento de la

vigilancia epistemolgica. El ritual de procedimientos es la caricatura del rigor metodolgico y es opuesto a la vigilancia epistemolgica.