VIDA Y DOCTRINA DE LOS GRANDES ECONOMISTAS RESUMEN ADAM SMITH (1723-1790) Adam Smith naci en Escocia.

En 1752 fue nominado en la Universidad de Glasgow, para la Ctedra de Filosofa Moral. Sus clases en Glasgow dieron lugar a una de sus principales obras, The Theory of Moral

Sentiments, que se public en 1759. Posteriormente, desarroll parte de sus conferencias de Glasgow; este
fue el inicio de su obra principal, An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Na tions , que se public en 1766. Dicha obra est enriquecida con material poltico, sociolgico y de carcter histrico; sin embargo, sigue las lneas mercantilistas en cuanto al alcance de la economa como disciplina. Su principal inters estaba en el desarrollo econmico y en las polticas de estmulo. La defensa de Smith del Laissez Faire descansa sobre una base conceptual que no obedece nica y exclusivamente l una metodologa abstracta, sino que incluye la observacin del entorno y los resultados empricos que de l se obtienen. Smith lo defenda no porque pensara que los mercados fueran perfectos ni porque la no intervencin de los mercados traera un ptimo desempeo de las asignaciones, sino porque la experiencia unida a sus conceptos tericos le haban mostrado que el resultado del mercado a menudo era superior al resultado de la intervencin gubernamental. El razonamiento de Smith del Laissez Faire como poltica econmica parte del supuesto de que los seres humanos son egostas y buscan maximizar su propio inters con lo cual ocasionan el bienestar social. En su obra, Smith plantea que como no son motivos morales altruistas los que impulsan al capitalista sino el deseo de lograr ganancias, ste produce los artculos que la gente desea, lo cual llevar a una competencia entre los capitalistas; si existen niveles superiores de ganancia a los normales se movilizar un mayor nmero de productores hacia ese mercado, con lo cual se reducir el precio. Por otro lado, el consumidor dar su aprobacin a travs de seales en el mercado que reflejen sus deseos; es decir, en los mercados competitivos la asignacin de los recursos es ptima sin que se necesite la intervencin del gobierno. Smith distingue entre precios de mercado o de corto plazo y precios naturales o de largo plazo. En su anlisis de los mercados competitivos maneja los siguientes supuestos: una gran cantidad de vendedores y un gran nmero de propietarios que conocen la informacin del mercado; adems, que existe libre movimiento de empresas dentro de las industrias de manera que en el sector donde el precio de mercado sea superior al precio natural y los rendimientos sean superiores, habra una entrada de recursos hasta que prevaleciera el precio natural y los consumidores consiguieran lo que desean al costo ms bajo posible con la tasa mxima de crecimiento econmico. Ahora bien, en la defensa del Laissez Faire presupone la existencia de mercados perfectos y de ah el ataque del mismo Smith a los monopolios; esto significa que la intervencin no es negativa per se. La mano invisible interviene para unir los intereses pblicos con los privados slo dentro de marcos competitivos que dirigen el inters egosta hacia el bien social. En cuanto al capital, seal que la riqueza que se tenga en las naciones depende de su acumulacin, ya que as se determina el nivel de divisin del trabajo y la proporcin de la poblacin que se necesita en las labores productivas; entonces, la acumulacin del capital conduce al desarrollo econmico. Por otra parte,

seal que la asignacin ptima del capital entre industrias es fruto del inters egosta del individuo junto con el nivel de acumulacin. En una economa de propiedad privada la fuente del capital est en los ahorros de los actores pero no todos son acumuladores de capital. As pues, segn Smith el trabajador no podra acumular capital ya que el salario slo permite cubrir las necesidades de consumo; por otra parte, observ que los terratenientes tampoco cumplan los requerimientos ya que aun cuando posean un gran nivel de capital, ste era gastado improductivamente en gustos y lujos; concluy entonces que los miembros de la clase industrial eran los que pugnaban por la obtencin de ganancias y que por medio del ahorro y la inversin acumulaban el capital; de esa manera seal que era importante que la distribucin del ingreso favoreciera a los capitalistas, ya que sin ellos no habra crecimiento econmico: todo el producto se ira en consumo, yeso no podra durar mucho tiempo. En cuanto al significado de la riqueza, para Smith era un flujo de bienes y servicios medido anualmente y dependiente del trabajo, que es sealado como la fuente de riqueza de una nacin. Otro punto importante es que el fin de la actividad econmica era el consumo, a diferencia de las tesis mercantilistas en las cuales se sealaba a la produccin como el fin de la actividad econmica. Adems, seala que la medicin no debe hacerse en trminos absolutos del ingreso total del pas, sino que es necesaria una medicin per-capita; igualmente sostena que la productividad del trabajo y la cantidad de mano de obra empleada productivamente eran los pilares de los que dependa el ingreso de una nacin. A su vez, la productividad del trabajo depende de su grado de especializacin y divisin, que dependen de lo que Smith llam la Extensin del Mercado, que a su vez depende en gran medida de la acumulacin de capital que exista en la nacin. Con relacin al trabajo, trat de distinguir entre trabajo productivo e improductivo siendo el primero el que se destina a la produccin de un bien fsico, en tanto que el segundo es el que se dedica a servicios. THOMAS ROBERT MALTHUS (1776 -1834) Malthus fue un economista ingls, perteneciente a la corriente clsica de pensamiento. Realiz importantes aportaciones a la teora del valor y su medida, y a la teora de las crisis y el subconsumo; sin embargo, es mejor conocido por su Ensayo sobre los principios de la poblacin (1798). En esta obra, Malthus sostiene que la presin que ejercen los habitantes del planeta es una "ley natural", lo cual hace que la pobreza sea natural e inevitable. Las "pruebas positivas" de enfermedad y desnutricin se presentan como las vas principales a travs de las cuales se puede (y se debe) aliviar la presin que sufre el planeta a causa del exceso de habitantes humanos. Las clases dirigentes y el sistema poltico quedan libres de culpas respecto de la pobreza porque, segn Malthus, la causa de la indigencia es la fertilidad y no el desempleo, la falta de tierras o el alto precio de los alimentos. Pero sucede que, segn l, no es posible influir sobre el factor de la fertilidad. Malthus argumenta que cualquier esfuerzo social y poltico que se haga para reducir desigualdades o mitigar el sufrimiento sera contraproducente porque provocara un incremento de la poblacin, lo cual implicara a su vez un aumento de la presin que pesa sobre los recursos productivos. Por lo tanto, un sistema de propiedad comn, capaz de mantener a poblaciones an mayores, resultaba una afrenta al orden "natural" de las cosas.

Una de las preocupaciones centrales de Malthus y de los capitalistas, industriales y aristcratas britnicos, era la legislacin para los pobres. Creada en el siglo XVI, estableca que cada municipio ayudara a sus pobres con el dinero recaudado de los impuestos, pero no por caridad sino como manera de ejercer un control social sobre el gran nmero de indigentes desplazados por el cercamiento de las tierras comunales y obligados a buscar otros medios de vida. Sin embargo, a fines del siglo XVIII, las leyes que protegan a esta gente constituan una amenaza para los ricos, que no slo sentan disminuir sus ingresos sino que tambin vean en esas normas el principal obstculo para la creacin de una reserva de trabajo libre y mvil, como la que requera el capitalismo industrial. En suma, la poblacin humana crece en progresin geomtrica, mientras que los medios de subsistencia lo hacen en progresin aritmtica. As, llegar un punto en el que la poblacin no encontrar recursos suficientes para su subsistencia. Adems, segn Malthus, los recursos para la vida estn limitados y cuando se hayan agotado, la vida humana desaparecer. La teora de la poblacin de Malthus ha contribuido a que la Economa sea conocida tambin como la ciencia lgubre. DAVID RICARDO (1772-1823) David Ricardo fue hijo de un banquero judo que emigr de Holanda a Inglaterra. Este pensador clsico fue primero un exitoso corredor de bolsa que luego se convirti en economista. Su obra principal es PrincipIes o, Poltical Economy and Taxation (1817), que pronto sustituy a La riqueza de las naciones de Smith como texto fundamental de los temas econmicos, y sus contribuciones a la teora econmica estn en la metodologa, la teora del valor y la teora de la renta, as como en el comercio internacional y las finanzas pblicas, principalmente. Ricardo se caracteriz por ser un terico puro que separ su construccin terica alejndose de los acontecimientos de su poca. Pese a su mtodo deductivo y abstracto Ricardo estaba muy orientado hacia la prctica poltica; de hecho, l sostena que la teora era un pre-requisito importante para un correcto y eficiente anlisis del mundo real y para la toma de las decisiones de la poltica. En su poca los problemas econmicos de Inglaterra eran los precios crecientes de los granos junto con el fenmeno de rentas elevadas, aparte de los problemas entre la agricultura y la industria, fruto de los cambios estructurales. David Ricardo afirmaba que el propsito de la economa deba ser determinar las leyes que regulan la distribucin del ingreso entre los actores de la economa (trabajadores, capitalistas, terratenientes); es decir, sealar qu participacin tendran el trabajo, el capital y la tierra en el producto nacional. Sin embargo, eran los cambios en la distribucin funcional del ingreso a travs del tiempo los que concentraban su atencin, as que empez planteando una teora que pudiera explicar las ganancias, los intereses, la renta y los salarios. Con su teora de la renta, Ricardo intenta explicar los cambios en las cantidades del producto total que sern entregadas al terrateniente y qu porcin de ese producto quedar en manos del capitalista en el largo plazo. Para esto utiliza el concepto de los rendimientos decrecientes que junto con el supuesto de escasez de tierra frtil, son las causas de la existencia de la renta. El concepto de renta para Ricardo era el de un pago que reciba el terrateniente, el cual igualaba las tasas de ganancia para tierras con diferentes niveles de fertilidad. Es decir que si una tierra A era la ms frtil y

una B no lo era tanto se pagara una renta por la primera que hara que para el capitalista la productividad de las dos clases de tierra fueran iguales. Este anlisis puede hacerse en el margen intensivo que refleja el principio de los rendimientos marginales decrecientes; es decir, que en un mismo tipo de tierra la segunda unidad de trabajo y capital invertido rendira menos que la primera o utilizando el margen extensivo, que refleja el paso de una calidad de tierra a otra de inferior calidad. La teora del valor de Ricardo difera de la mayora que trataba de explicar las fuerzas que determinan los precios relativos en un periodo determinado; en vez de ello, se concentr en explicar las fuerzas econmicas que provocan los cambios en los precios relativos a trav s del tiempo En cuanto a la teora de la distribucin, para Ricardo el producto se divida en tres partes: rentas, ganancias y salarios, que iban a cada uno de los actores: terratenientes, capitalistas y trabajadores respectivamente, y dado que la productividad marginal es decreciente, para una mayor cantidad de unidades de trabajo y capital invertido ser menor la tasa de ganancia ya que la porcin para el terrateniente aumentar a y el trabajador tiene su salario fijo segn los supuestos del salario de subsistencia, de tal forma que la ganancia podra llegar a cero. En el caso de la manufactura la evolucin es igual, con lo cual se llega a un punto en el que sin ganancia ni acumulacin todo el sistema entra en un lgubre estado estacionario. En el tema del comercio exterior se pronunci con su doctrina de la ventaja comparativa, que dice que si un pas tiene una ventaja absoluta en la produccin de un bien sobre otro pas y este a su vez est en igual condicin respecto al primero con un bien diferente, ambos pueden salir ganando si se especializan en el bien que menos le cueste producir. De hecho, puede haber ventaja absoluta por parte del primer pas en ambos bienes; sin embargo, si el segundo tiene una ventaja absoluta en su mercado de un bien sobre otro puede ser ventajosa la especializacin. As se prob que el elemento determinante del nivel de ganancias que recibe un pas gracias al comercio internacional no depende de la ventaja absoluta sino de la ventaja comparativa. Con esta teora se defiende el libre comercio internacional. JOHN STUART MILL (1806-1873) Filsofo y economista ingls representante de la escuela econmica clsica y propagandista del utilitarismo, teora tica propuesta por su padrino Jeremy Bentham. Su obra principal publicada en 1848 se titul Principies of Political Economy with so me Applicatons to Social Philosophy, y refleja sus inquietudes en el vasto mundo de la filosofa y la sociedad. Mili conceba a la economa como una ciencia que usaba un mtodo a priori; es decir, que luego de indicar los supuestos se deducen las conclusiones. Respecto a sus contribuciones, l mismo seal que su nico y ms importante aporte era la diferenciacin entre las leyes de la produccin y de la distribucin. Respecto a las primeras dijo que son de carcter natural que la intervencin humana no puede cambiar; sobre las segundas, afirma que son producto de arreglos sociales y en s, son las instituciones las que las construyen y as realizan la distribucin. Un elemento de suma importancia en el pensamiento de M ll es su clara tendencia al eclectisismo, que a su vez lo hace difcil de clasificar ms no de entender. En cuanto al Laissez Faire, Mili se ubica en una posicin intermedia que combinaba su convencimiento de la teora clsica con su inters por el bienestar social; l saba que en ausencia del intervencionismo del gobierno no necesariamente se daba la mxima libertad y que existan restricciones e injusticias que slo la legislacin poda eliminar.

Siguiendo con la economa Ricardiana, acept la idea del estado estacionario pero su amplitud filosfica lo llev a que ese lgubre final se convirtiera bajo sus ojos en un estado deseable en la medida en que la sociedad se transformara en una entidad ms bondadosa y menos materialista, preocupada por el bienestar social y no econmico de los agentes. Su teora del valor la present en funcin de los costos de produccin, donde los costos monetarios representan fundamentalmente a los costos reales de las desutilidades del trabajo y a la abstinencia del consumo de los capitalistas. No busc la medida invariable como Ricardo, sino que se preocup del estudio de los precios relativos. Para que un bien tenga valor de intercambio debe ser til o difcil de obtener y slo en algunos casos muy inusuales, el valor de uso determina el valor de intercambio y consider a esta clase de bienes intrascendentes ya que son muy pocos los que tienen una curva de oferta perfectamente inelstica. Los bienes de la manufactura tienen una curva perfectamente elstica y concluy que el costo de produccin es lo que determina el precio. Respecto a los productos agrcolas, consider que el precio depende de los costos de produccin prevalecientes en las circunstancias ms desfavorables; lo que s estaba claro para l es que el equilibrio final se logra cuando la cantidad demandada es igual a la cantidad ofrecida pero su terminologa no esclarece los conceptos de oferta y demanda. El comercio internacional tambin fue objeto de su estudio y su principal consideracin es la forma en que las ganancias obtenidas del comercio internacional se repartan entre los pases. Fue ms all de Ricardo quien solo pudo dar una solucin de promedio. John Stuart Mili concluy que los trminos del comercio dependen de la demanda que hay en ambos pases por los productos importados; por otra parte, introdujo el concepto de los costos de transporte y analiz la influencia de las tarifas impositivas en el comercio. Realiz una brillante defensa de la Ley de Say y desarroll una teora psicolgica de los ciclos econmicos. JEAN BAPTISTE SAY (1767-1832) Say fue el primer profesor encargado de ensear economa, la nueva ciencia en tres instituciones francesas. Hijo de una familia protestante de comerciantes de tejidos que tras la revocacin del Edicto de Nantes tuvo que buscar refugio en Suiza; en 1803 public su Tratado de economa poltica, que le hizo el principal apstol de Adam Smith. El modelo ideado por Say, llegara a convertirse en una tradicin duradera: la divisin de la economa poltica en produccin, distribucin y consumo, a los que posteriormente se aadi la circulacin o cambio. En los ltimos cien aos, afirmaba Say, los avances cientficos y el progreso tecnolgico han hecho aumentar enormemente la productividad. Como estaba ms impresionado que los fisicratas por el progreso tecnolgico, la distribucin de los frutos de este progreso era para l un problema de la mayor importancia. Crea firmemente que la solucin a este problema estaba en los precios bajos. Sus aseveraciones de que "un pas es ms rico y opulento cuanto ms bajos son sus precios", est de acuerdo con el pensamiento de Smith, pero en agudo contraste con el lema fisiocrtico de los precios altos. Say no est de acuerdo con Smith en atribuir slo al trabajo la capacidad de producir valor. Para Say, lo que produce valor es la laboriosidad humana, junto con la naturaleza y el capital. Say introduce, de esta manera, la triple divisin de los factores de produccin, trabajo, tierra y capital. La idea de Say sobre el valor destaca la importancia de la utilidad, aunque sin llegar a desarrollar una teora plenamente madura. La experiencia

personal de Say con la aparicin del capitalismo industrial de su poca le hace redescubrir la figura del empresario. Say es conocido como el autor que desarroll la ley de los mercados, ley que recibi su nombre. En la edicin americana del trabajo de Say, su ley se establece como que "toda oferta crea su propia demanda", que significa que un producto terminado ofrece, desde ese mismo instante, un mercado a otros productos por todo su valor. Los pensamientos de Say fueron mantenidos por Ricardo y sus seguidores. KARL MARX (1818-1883) Pensador socialista y activista revolucionario de origen alemn (Trveris, Prusia Occidental), Karl Marx proceda de una familia juda de clase media. Estudi en las universidades de Bonn, Berln y Jena, doctorndose en Filosofa por esta ltima en 1841. Marx fue mucho ms que un economista, destac ndose como socilogo, filsofo y sobre todo un revolucionario. Su principal obra fue Das Kapital, pero tambin es muy recordado por The Communist

Manifesto que escribi junto con Friedrich Engels. En su obra, el principal inters es el de mostrar
claramente las llamadas leyes de la dinmica del capitalismo; es decir, plante un enfoque dinmico del estadio de los cambios dentro de la economa capitalista. Sus caractersticas son ya bastante diferentes de las que los representantes clsicos haban manifestado, pero no son las nicas; de hecho la esencia del pensamiento marxista es una interesante combinacin del pensamiento utpico francs, los elementos de la teora clsica ortodoxa, y la filosofa de la dialctica de Hegel. Consideraba que la historia estaba en un proceso de avance. Para argumentar esta idea sostena que dentro de la sociedad capitalista existan dos facetas en las que se le poda dividir:

Las Fuerzas Productivas, que se representan en las tcnicas y conocimientos que se aplican para llevar al
cabo los procesos productivos, las cuales claramente son dinmicas.

Las Relaciones de Produccin, que contienen un elemento esttico, ya que se representan en las llamadas
reglas del juego o mejor dicho, en las relaciones sociales y de propiedad. El status qua de la sociedad se refuerza por lo que l llam la Superestructura, que son las formas culturales y artsticas, adems de otras manifestaciones que son aceptadas por la sociedad, pero cuya principal labor es mantener las Relaciones de Produccin. Entonces se identifica la tesis, las Relaciones de Produccin, a la que se le opone la evolucin de la tecnologa y el conocimiento representadas en las Fuerzas de la Produccin, que es la anttesis. La incompatibilidad entre las instituciones y la tecnologa llega a manifestarse en una lucha de clases que terminar en una revolucin social y la instauracin de un nuevo orden en el que concordarn las fuerzas productivas y las relaciones de produccin, a lo que l llama la sntesis, que generar una nueva tesis y anttesis conforme empiecen a distanciarse las fuerzas productivas de las relaciones de produccin. Para Marx, el capitalismo era un sistema formado principalmente por dos clases sociales: los capitalistas, que eran dueos de los medios de produccin y los proletarios, que vendan su fuerza de trabajo. De esta manera, una de la principales caractersticas del capitalismo era que los trabajadores estaban despojados de la propiedad de los medios de produccin. Para entender los mecanismos que generan los ingresos por la propiedad de los medios de produccin, decidi evaluar los determinantes de los precios y el pago que recibe el trabajo por la generacin de este valor.

En una sociedad capitalista los bienes se producen por su valor de cambio. Cuando estas llegan al mercado se transaccionan en dos formas de relaciones, las cuantitativas y las cualitativas. De igual manera, el salario representa estas dos relaciones entre el proletario y el capitalista. Su teora del valor se bas fundamentalmente en la de Ricardo y aun cuando pudo hacer una exposicin clara tropez con los mismos inconvenientes que tuvo Ricardo. De esta manera se puede decir que Marx plante una Teora del Valor de la Fuerza de Trabajo, donde la cantidad de tiempo de trabajo necesario para producir mercancas era lo que determinaba los precios relativos. Para Marx el valor de una mercanca poda dividirse en tres partes: el Capital Constante (materias primas, depreciacin, etc.), el Capital Variable (salarios y sueldos) y la Plusvala, que es la resta de los gastos en capital constante y variable de las ganancias brutas del capitalista. Siguiendo el anlisis, los desembolsos en capital constante ofrecen al capitalista un ganancia igual, mientras que las del capital variable, ofrece un nivel superior de retribucin con respecto a los desembolsos. De esta manera plantea al trabajo como nico generador de valor. Para Marx, el capitalista compra los insumas a precios competitivos y vende sus productos a precios competitivos, pero de todas maneras existe un valor extra que es la plusvala; esto es porque el capitalista compra una mercanca (el trabajo) que mediante los procesos de produccin crea ms valor del que se est pagando por ella. Es decir, que si el trabajador puede, en la jornada laboral media producir lo necesario para proporcionase el salario real del trabajo, el capitalista har que este complete su jornada, generando de esta manera la plusvala, y ya que el capitalista es el dueo de los medios de produccin, puede poner al trabajador en la situacin de trabajar el tiempo completo o ser despedido. En conclusin la tasa de ganancia vara en forma directa con la tasa de valor excedente que es la plusvala respecto a los pagos al capital variable. Por otro lado existe una relacin inversa con la composicin orgnica del capital que es el grado de intensidad del capital utilizado por la industria. ALFRED MARSHALL (1842-1924) Profesor de Economa Poltica en Cambridge, Reino Unido, es el fundador de la Escuela de Cambridge. Se le considera tambin precursor de la Economa del Bienestar ya que su objetivo explcito en el anlisis econmico es encontrar una solucin a los problemas sociales. La contribucin ms importante de Marshall a la teora de la demanda fue la formulacin clara del concepto de elasticidad precio de la demanda, donde el precio y la cantidad demandada se relacionan inversamente. El grado de la relacin entre el cambio en el precio y el cambio en la cantidad demandada se manifiesta mediante el coeficiente de la elasticidad del precio, que es la relacin de signo negativo entre el porcentaje de cambio de la cantidad demandada sobre el porcentaje de cambio en los precios. Es decir, que si el precio disminuye en un 1 % Y la cantidad demandada aumenta en un 1 %, el gasto o el ingreso total por ventas permanecern sin cambio y el coeficiente ser igual a 1. Si el precio disminuye y el gasto o el ingreso por ventas aumenta, el coeficiente ser mayor que 1 y se dir entonces que la demanda es precio-elstica; por el contrario, si el precio disminuye y la cantidad demandada aumenta en un porcentaje menor, entonces el coeficiente ser menor que 1 y la demanda ser precio-inelstica. En cuanto a cmo supona a la utilidad, Marshall manej una funcin aditiva que supona que los individuos consuman por la utilidad que obtenan. As que su funcin consideraba la utilidad de cada bien por separado, por lo que se ignoraron las relaciones de complementariedad y sustitucin entre bienes.

Para facilitar su trabajo, Marshall supuso que la utilidad era medible a travs del precio. Pero tambin seal que la principal preocupacin de la teora de la demanda era determinar la forma de las curvas. El acept la utilidad marginal decreciente y formul la condicin de equilibrio que dara el mximo de utilidad a un individuo que consumiera muchas mercancas. Esto es, que en equilibrio el consumidor gastar de modo que la ultima unidad monetaria gastada en cualquier bien final tenga la misma utilidad marginal que si la gastara en cualquier otro bien. De lo anterior se desprende el concepto de utilidad marginal del dinero; la utilidad marginal de un solo bien es igual a su precio multiplicado por la utilidad marginal del dinero. En efecto, Marshall supuso que el efecto ingreso debido a pequeos cambios en la cantidad de dinero eran despreciables y no supo distinguirlo del efecto sustitucin, ya que no tena las herramientas tericas necesarias. Por lo anterior Marshall incursion en la economa del bienestar empezando por el concepto de excedente del consumidor, donde los consumidores miden por el precio la utilidad marginal del ltimo bien consumido, pero tambin miden los bienes intramarginales. La diferencia entre lo que realmente pagan y lo que estaran dispuestos a pagar es el excedente del consumidor. Un elemento importante es que l consider el agregado del excedente de los consumidores antes que el individual. El excedente de Marshall es un medio vlido para representar las ganancias en la utilidad obtenida por consumir el bien, pero dentro de los supuestos existe una funcin de utilidad aditiva que ignora las relaciones de sustitucin y complementariedad y que el efecto ingreso es despreciable; o sea, que la utilidad marginal del dinero es constante. En cuanto a los impuestos y el bienestar utiliz su excedente de los consumidores llegando a la conclusin que para empresas con costos constantes los impuestos y los subsidios eran indeseables; sin embargo, en el caso de una empresa con costos decrecientes los impuestos y los subsidios podan contribuir a un aumento del bienestar y la sociedad se vera beneficiada al gravar estas industrias. Lo que l quera mostrar era que los mercados libres no eran del todo eficientes y que la intervencin poda acercarlos m s al ptimo. En la teora de la oferta contribuy con la conceptualizacin de los tiempos. Para el corto plazo dividi los costos en fijos y variables, con lo cual evalo una serie de circunstancias de la empresa en las cuales seal sus caractersticas. En el largo plazo diferenci entre las economas internas y las externas para explicar los procesos de crecimiento de las empresas. La distribucin tambin fue tocada por sus escritos donde solucion el problema de medir los productos marginales al calcular lo que l llam producto marginal neto; as que si se contrata un trabajador extra, su producto neto es la adicin del trabajador al ingreso total menos el costo agregado de la herramienta que usa. Con su concepto de cuasi renta no solo ayud a la comprensin del funcionamiento del sistema de mercado sino que resolvi parte de la controversia entre clsicos y neoclsicos en cuanto a la lnea de causa-efecto de los precios. Los clsicos argumentaban que los pagos de los factores de produccin a excepcin de la tierra determinaban los precios. Los precios de los bienes finales dependan de los costos de produccin en el margen y debido a que no hay renta en el margen, los salarios, la ganancia y el inters eran los que determinaban los precios. O sea que los precios se determinaban en el lado de la oferta. Para los marginalistas como Marshall, los pagos de los factores de produccin son determinados por el precio.

Para Marshall, el que un pago del factor de produccin determine el precio o que sea determinado por el precio, depende del tiempo que se considere y de la perspectiva que se suponga. As que para la tierra, los salarios, la ganancia y el inters juegan un papel importante las elasticidades y los puntos de vista para ver quin determina a quin y bajo qu circunstancias. En cuanto al equilibrio, se puede diferenciar entre equilibrio estable e inestable pero Marshall tom como variable independiente la cantidad y no los precios con lo que l deca que los ajustes se daran a travs de la oferta que se pusiera en el mercado y que el precio dependa de esta. Los conceptos de estable e inestable dependen de que los puntos de equilibrio bajo presiones que cambien este estado regresen o no a la posicin de equilibrio o en un caso ms especial se crea otro equilibrio. Pero no importa cmo se tome, es importante entender que las conclusiones son las mismas cuando la curva de demanda es descendente y la de oferta es ascendente. No es lo mismo cuando la curva de oferta se inclina hacia abajo y a la derecha; en ese caso, la estabilidad del equilibrio depender de las inclinaciones relativas de las curvas de oferta y demanda y de los supuestos de comportamiento utilizados. THORSTEIN B. VEBLEN (1857-1929) Principal figura de la Escuela Institucionalista Americana, corriente de pensamiento que se desarroll hacia finales del siglo XIX en Estados Unidos. Los institucionalistas americanos fueron los primeros en destacar la importancia econmica de los hbitos de conducta y de pensamiento de los grupos humanos y en tratar de analizar y comprender el complejo de instituciones sociales. Estuvieron muy influidos por los historicistas alemanes y utilizaron conceptos procedentes de la sicologa y del evolucionismo darwinista. Fueron fuertemente crticos de la teora econmica dominante en su poca, denunciando que las que en la teora econmica suelen llamarse "leyes" son en realidad fenmenos contingentes que dependen de factores histricos, sociales e institucionales. Hay muy pocas cosas inmutables en la economa y muchas que son influenciables por los individuos y las instituciones. Thorstein Bunde Veblen fue un filsofo, socilogo y economista altamente controvertido. Naci en Wisconsin de padres de origen noruego. Estudi en el Carleton College y en las universidades John Hopkins, Cornell y Yale, en la que obtuvo el doctorado en 1884. Trabaj en las universidades de Chicago, Stanford (de donde le obligan a irse por su actitud crtica hacia los hombres de negocios) y Missouri, sin que en ningn caso pudiera superar el nivel de profesor asistente. En 1899 apareci su obra ms famosa, La teora de la clase ociosa, en la que Veblen analiz la estructura econmica de su poca desde la ptica del darwinismo, y critic mordazmente la ostentacin que de su

status social hacan constante gala las clases ms favorecidas. Profundiz en el anlisis del contraste entre
la racionalidad del proceso productivo industrial y la irracionalidad en el mbito de las decisiones financieras en la obra Teora de la empresa econmica (1904). Por su nfasis en los usos y costumbres sociales como fenmenos explicativos de la actividad econmica, se le considera el fundador de la corriente institucionalista del pensamiento econmico. JOHN MAYNARD KEYNES (1883 -1946) Economista britnico, Keynes curs sus estudios secundarios en Eton, para posteriormente graduarse en matemticas y economa en el King's College de Cambridge, donde fue discpulo de Marshall y Pigou.

Terminados sus estudios, en 1905 ingres en la Oficina de Asuntos Indios. Tras permanecer en el pas asitico hasta 1908, de regreso en Cambridge se dedic la docencia hasta 1915, cuando, ya iniciada la Primera Guerra Mundial, entr a trabajar en el Departamento del Tesoro. Fue asesor econmico del primer ministro britnico L10yd George en la conferencia de paz de Versalles, en la que no fueron atendidas sus recomendaciones de disminuir las reparaciones de guerra alemanas para lograr as una rpida recuperacin de la economa de los vencidos. Expuso sus desavenencias sobre este tema en Las consecuencias

econmicas de la paz (1919), obra en la que mostraba tambin su oposicin al retorno al patrn oro. En
1930 public su Tratado sobre el dinero, donde avanz algunas de las ideas que expondra en obras posteriores. Durante la Gran Depresin mostr su preocupacin por el paro permanente de los trabajadores britnicos. En 1936 apareci su monumental Teora general de la ocupacin, el inters y el dinero, obra revolucionaria en la que atac el mecanismo de ajuste supuestamente automtico del desempleo mediante el descenso de los salarios reales que se encontraba en la base de las teoras clsicas y neoclsicas sobre el mercado de trabajo. Por el contrario, Keynes sostuvo que el equilibrio econmico no tena por qu conllevar necesariamente una situacin de pleno empleo. El modelo keynesiano parta de considerar el ingreso nacional como dependiente de la demanda efectiva (en trminos agregados), concepto que recogi de Malthus. En consecuencia, el ingreso pasaba a depender de los componentes de dicha demanda, a saber: el consumo y la inversin. A su vez, el consumo estaba determinado por la propensin marginal a consumir (o parte del ingreso personal que se destina al consumo), mientras que la inversin estaba influenciada por la propensin a invertir, el multiplicador de la inversin y la relacin entre la eficiencia marginal del capital y el tipo de inters. El tipo de inters adquira el valor de equilibrio entre la preferencia por la liquidez y la cantidad de dinero en circulacin. La relacin entre la economa monetaria y la real vendra de la mano del mismo tipo de inters, ya que de la preferencia por la liquidez dependera el comportamiento del ahorro, y, en consecuencia, de su variable complementaria: la propensin al consumo. De este modelo se desprendan como medidas para la disminucin del paro permanente involuntario, la adopcin de una serie de polticas econmicas intervencionistas, a saber: aumento de la creacin de dinero, lo que redundara en un descenso del tipo de inters; aumento del gasto pblico, especialmente en inversin en infraestructura, con el fin de potenciar la demanda efectiva; una activa redistribucin del ingreso y, por ltimo, una poltica comercial proteccionista, para defender los empleos de las industrias nacionales. En 1944, Keynes particip en la conferencia de 8retton Woods, en la que present el plan britnico, de carcter fuertemente expansivo, que no fue adoptado en aras del Plan White, auspiciado por Estados Unidos, partidario del regreso al patrn oro. CLARENCE EDWIN AYRES (1891-1972) Clarence Edwin Ayres naci en Lowell, Massachusetts, obteniendo el grado de Doctor en la Universidad de Chicago en 1917. Mediante el "Dualismo Institucionalista", Ayres pone nfasis en la divisin y coexistencia de los comportamientos "tecnolgicos" y "ceremoniales", trminos utilizados por Veblen para separar el aspecto innovador del aspecto heredado de la estructura econmica. Ayres propuso una teora de "desfase o brecha institucional" en donde los cambios tecnolgicos inevitablemente mantenan un paso adelante a la tecnologa econmica en relacin a las instituciones socio

culturales heredadas. El proceso de evolucin vebleniana que visualiz Ayres consista en cambios tecnolgicos provocados por arranques de actividad inventiva que innovaban a los procesos tecnolgicos pero que las estructuras socioeconmicas relativamente ms lentas presentaban problemas de ajuste ante los cambios. Con lentitud dichas instituciones responderan eventualmente a estos cambios, pero al mismo tiempo entraran en accin otros cambios tecnolgicos, manteniendo as un desfase permanente y, por consiguiente, una incongruencia entre las estructuras sociales y la tecnologa econmica. La interpretacin de Ayres del trabajo de Veblen ha recibido crticas muy variadas, desde aquellas que la consideran como una aportacin innovadora del programa de la escuela institucionalista hasta aquellas que, por el contrario, argumentan que la han sofocado. Por una parte, se requiere tener una visin muy pobre de las instituciones sociales para considerarlas fatalmente tanto incompetentes como regresivas. Ms an, la insistencia de Ayres sobre la interpretacin del determinismo tecnolgico de la teora evolutiva de Veblen lo puso en confrontacin con los miembros ms subjetivos de la Escuela Institucionalista Americana. Sin embargo, Ayres no necesariamente consideraba que las polticas de avanzada no tenan sentido. Por ejemplo, alent el ingreso garantizado; esto es, el impuesto negativo al ingreso y aunque denunci los sesgos culturales e ideolgicos de la teora econmica, no sostuvo que no era capaz de apoyar la comprensin y transformacin de la sociedad. Entre sus obras destaca The Theory of Economic Progre ss (1944). RAUL PREBISCH (1901-1985) Economista argentino, fue Secretario General de la Comisin Econmica de las Naciones Unidas para Amrica Latina y el Caribe (CEPAL) y posteriormente de la Comisin de las Naciones Unidas para la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD). Nacido en Tucum n, estudi en la Universidad de Buenos Aires donde trabaj de profesor. Fue tambin presidente del Banco Central de Argentina hasta que en 1948 fue nombrado secretario general de la CEPAL. Se le considera el fundador y principal exponente de la escuela econmica llamada "estructuralismo latinoamericano". Desarroll las tesis de la Teora de la Dependencia, segn la cual, las empresas coloniales y el comercio internacional no han sido tiles para el desarrollo econmico sino que, al dislocar las estructuras e instituciones socio-econmicas de las colonias, generaron una serie de problemas (dependencia de las exportaciones, crecimiento desequilibrado) que bloquearon las posibilidades de desarrollo. Los pases del tercer mundo, deca Prebisch, han cado en un estado de "dependencia" del primer mundo, convirtindose en productores de materias primas en una relacin de "centroperiferia" con sus metrpolis. Para que estos pases puedan entrar en una senda de desarrollo sostenido se hara necesario que se les permitiera un cierto proteccionismo en el comercio exterior y aplicar estrategias de sustitucin de importaciones. MILTON FRIEDMAN (1912-2006) Nacido en Nueva York, obtuvo el doctorado en la Universidad de Columbia en 1946. Profesor de la Universidad de Chicago de 1946 a 1976. Investigador del National Bureau of Economic Research de 1937 a 1981. Asesor econmico del Presidente Nixon y presidente de la American Economic Association en 1967. Milton Friedman se convirti en el principal defensor del capitalismo y de la libertad econmica en una poca en que los principales economistas buscaban modos de usar el intervencionismo estatal para perfeccionar

el desempeo de la economa. Se buscaba en aquella poca aplicar polticas anticclicas con el fin de asegurar un crecimiento sostenido. Friedman, basado en la filosofa del laissez faire se convirti en el hroe de los empresarios del mundo entero. Su primer intento de abordar la teora econmica fue a partir de un estudio de la teora cuantitativa del dinero y de la teora keynesiana. Los conceptos de la teora cuantitativa fueron precisados por Irving Fischer mediante la "ecuacin de intercambio" MV=PT. Friedman pens que esta ecuacin era demasiado sencilla e inexacta para describir la realidad. Es as como introdujo el mtodo de la "brecha inflacionaria". Con pleno empleo, si el gobierno utiliza recursos adicionales, el resto de la economa tendr acceso a menos recursos. Esta transferencia de recursos del sector privado al sector pblico no produce inflacin si el incremento del gasto es igual a la reduccin de la absorcin. La brecha inflacionaria se produce cuando el gasto del gobierno no es correspondido con una reduccin de la absorcin. En este caso se produce una elevacin de los precios para forzar la cada de la absorcin. Friedman propone, para evitar este proceso inflacionario, reducir la absorcin por medio de impuestos. Friedman se declara entonces a favor del impuesto a los gastos; es decir, a los desembolsos y no a los ingresos. Estos impuestos tendran la ventaja de estimular el ahorro y reducir la demanda sin la necesidad de que el Estado provoque deformaciones en los precios. El monetarismo, creado por Friedman, tiene dos principios bsicos: -La oferta de dinero es el nico factor sistemtico determinante del nivel de gasto y de la actividad econmica. -Para asegurar la estabilidad de los precios, el banco central debe establecer un ndice de crecimiento de la oferta de dinero a una tasa aproximadamente igual al crecimiento real de la economa. De esta forma Friedman muestra su aversin a cualquier intrusin del Estado en el mercado y por ende al respeto de la libertad individual y de la libre empresa. Para alcanzar estos objetivos se requerir a de cuatro elementos principales: -Reforma del sistema monetario y bancario para eliminar la creacin y destruccin privada del dinero (reserva bancaria del 100%). -Determinacin del volumen del gasto gubernamental basado en la disposicin de la comunidad para pagar los servicios pblicos. -Determinar con exactitud las condiciones y las cantidades destinadas a asistencia social o transferencias directas. -Sistema progresivo de impuestos basados en los ingresos individuales. A pesar de su extrema defensa del mercado, Friedman reconoce que existen ciertas restricciones que deben ser corregidas como son los monopolios, monopsonios y el abuso excesivo del poder pblico. En la esfera monetarista internacional defendi las tasas de cambio libre mucho antes del colapso del sistema de Bretton Woods. Se opuso a las polticas de fijacin de precios y al comportamiento empresarial contrario a la competencia. En el campo de la educacin luch por certificados educacionales, con lo que se hubiera liberalizado el mercado educativo de Estados Unidos. Tambin emprendi una campaa en pro de un impuesto negativo; es decir, que las personas con ingresos menores a un determinado nivel se veran beneficiados por una transferencia directa. Respecto al papel del Estado, Friedman recurre a Smith al decir que excepto en mantener la ley y el orden, supervisar la moneda y manejar la defensa nacional todas las otras funciones puede hacerlas mejor el

capitalismo competitivo. Las tasas impositivas deben reducirse sostenidamente en una poca de expansin con el fin de detener el crecimiento del gobierno. En esencia, para Milton Friedman la libertad econmica es un requisito para la libertad poltica, ya que la combinacin del poder poltico y el econmico en las mismas manos es una combinacin segura para llegar a la tirana. La funcin esencial del mercado para Friedman es la misma que para Smith, proporcionar la mano invisible. Pero Friedman aade que el mercado hace las veces de medio de informacin que se expresa a travs de los precios. Esto se produce incluso, segn Friedman, en los pases socialistas, ya que la aparicin de los mercados negros representa las fallas en la planificacin centralizada. PAUL ANTHONY SAMUELSON (1915-2009) Economista estadounidense nacido en Gary, Indiana, que estudi en las universidades de Chicago y Harvard. En 1941 se incorpor a la Facultad de Ciencias Econmicas del Instituto de Tecnologa de Massachusetts (MIT), donde en 1966 fue ascendido a catedrtico, la ms alta categora profesional de dicha institucin. Samuelson, adems de escribir en varias ocasiones como columnista de la revista Newsweek, fue asesor de organizaciones de investigacin como la Rand Corporation y de la Junta Directiva de la Reserva Federal y consejero de los presidentes John F. Kennedy y Lyndon B. Johnson. Samuelson es el autor de uno de los libros de economa ms reconocidos. Publicado por primera vez en 1948, Fundamentos del anlisis econmico, su tesis doctoral, ha sido traducido a ms de doce idiomas. En este trabajo, Samuelson expone clara y cuidadosamente, en trminos matemticos y cuantitativos, su filosofa econmica intermedia, basada principalmente en las teoras de John Maynard Keynes. Desarroll tcnicas matemticas para explicar las relaciones entre los fenmenos econmicos, como las frmulas para relacionar el Producto Nacional Bruto con los niveles de empleo y para analizar el equilibrio entre los precios y la oferta y la demanda. Es autor del manual de economa ms vendido de la historia, Economa. Un anlisis introductorio que, adems de hacerlo extraordinariamente rico (ha vendido ms de cuatro millones de ejemplares), ha servido para formar muchas generaciones de economistas de todo el mundo. Adems de pedagogo y divulgador, tiene muchas aportaciones originales. Ha desempeado un papel fundamental en la revitalizacin de la economa neoclsica, e inaugur la era de la matematizacin de la economa. Fue uno de los progenitores durante la posguerra del renacimiento Paretiano en la microeconoma y de la sntesis neokeynesiana en la macroeconoma.