Qeuvres de George Sand Volume 96

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Ottawa
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ysV
UEUVRE
DE
GEORGE SAND
IV^llJÔ
OEUVRES
DE
GEORGE SAND
HOCTELLE
DIIIU.\
Format grand in-18
Andr
Antonia
vol.
La
Confession d'une jeune Fille.
Constance Verrier
Le Dernier Amour
La dernire
Elle et Lui
Aldini
'.
La Famille de Germandre
Franois le Champi
Indiana
Jacques
Jean de la Roche
Laura
Lettres d'cn Voyagecr
Mademoiselle la Quintinie
Les Matres mosastes
Les Matres sonneurs
La Mare
Mauprat
au Diarle
.
La Marquis de Villemer
Monsieur Sylvestre
Mont -Revcue
Nouvelles
La Petite Fadette
Tamaris
Thtre complet
Thtre de Nouant
Valentine
....
.
Valvdre
La Ville noire
POISSY.
typ. et jtr. de
a.
bocrkt.
THTRE COMPLET
DE
GEORGE SAND
PREMIRE SERIE
COSIMA
LE ROI ATTEND
**
A
PREFACE
Quand nous avons abord

envahi.
taient
le thtre, le
matrialisme l'avait
les
la
suite des
vnements politiques,
les talents
lui
la
matres s'en
un peu retins;
[tas
de second et de troisime
ordre n'avaient
cherch
imprimer une direction

la
nouvelle, et nous n'avions pas
prtention d'y apporter
moindre dcouverte. Le succs trs-inattendu d'un ouvrage trs-simple [Franois le Champi) ne nous enivra pas, et, depuis,
jamais l'ambition de supplanter personne ne nous a jet dans ces luttes fivreuses qui font, de la vie des auteurs dramatiques, une vie part, toute d'motions violentes ou de poignantes anxits. On assure que, sans cette agitation, sans
les
ardentes rivalits, sans

succs tout prix,
:
les petites perfidies.,
sans
la
du
phes
nous ne
le
on ne peut arriver aux grands triomcroyons pas; nous avons vu (]q< preuves du
chez
les
contraire,
mme
auteurs les plus suivis,
les
plus
applaudis et les plus enrichis.
La grande
force et la seule vraie, c'est

el
le
le
talent.
Tout
le
reste est factice,
sucrs
mme
ne prouve pas toujours;

l
THEATRE COMPLET DK GEORGE SAND

s'il
car,
en
est
l
de lgitimes,
il
en est aussi de scandaleux
l'histoire
est
pour
l'attester.
Si le talent est tantt accueilli, tantt repouss

si
au thtre;
l'ineptie,
aujourd'hui
les
siflle,
le
lendemain couronne, y
subit absolument
mmes
vicissitudes
que
le gnie,
peu
importe, en vrit.
De
tout temps, le public des thtres a
t mobile, distrait, prvenu, impatient, glac ou passionn
mun
au gr de mille circonstances fortuites qui n'ont rien de comavec l'art, et qui ne l'empchent pas de revenir, en
temps
le
et lieu, des rparations clatantes.
Nous ne
conseillerons donc jamais personne de prendre
succs du
moment pour une preuve
absolue, et nous plain-
drons toujours un crivain qui

Ceci
sacrifie sa
propre conviction
thtre, au
cette chance douteuse et fragile.
pos, nous ne raisonnerons
donc pas du
point de vue de ce qui plat ou ne plat pas

qui tombe ou russit, pour parler
la
la foule,
do ce
langue des combattants.
Nous nous placerons sur un

pellerons
le
terrain plus calme et nous rap-
vritable but de l'art dramatique.

ici la
Nous demanderons
fait
permission de renvoyer
le
lecteur
quelques pages insres dans ce recueil et dont nous avons
prcder
la
publication de
:
Comme
il
vous plaira.
Kilt
rsument
ainsi
chaque
soir,
une notable partie de

coi tain
la
poputh-
lation civilise des grandes villes consacre plusieurs heui
vivre dans
la
fiction;
chaquesoir, un
nombre de
le
tres ouvrent leurs portes

blier la vie relle, et
quiconque prouve
esi
-i
besoin d'ou-
ce besoio
gnral, que trs-soules
vent tous ces thtres sont pleins. Cela existe depuis
temps les plus
recuit'--, cela
existera toujours. Jamais
l'hoi
ne m- passera du rve; sa vie relle, celle qu'il se
fait
lui-
mme
ne
lui
suffit pas.
Il
faut
qu'il
l'oublie et qu'il assiste
uni- sorte
de vie
impersonnelle, reprsentation d'un

.-es
monde
tragique ou
bouffon qui l'arrache forcment
proc
pations indi\ iduelles.

tjesoin
de spectacle qui prouve moins
le
vide ou
;i
le loi
ir <U-
l'existence
que
la soif
d'illusions inhrente
la
vie bu-
PREFACE
maine, peut cependant entraner
ticisme, de
rations.
la socit
au plus dur scepaspi-
mme
qu'elle peut l'lever

la
aux plus nobles
Tout dpend de
l'artiste srieux,
nature des fictions qui servent
d'aliment cet ternel et invincible besoin.
Pour
auteur ou acteur, qui consacre sa vie

il
la production de ces fictions,
y a donc bien
et
loin
d'un
succs de
mode
et d'argent
le
un succs de raison
pas
s'il
de sentiproduit
ment. Pour
lui,
succs n'existe
s'il
n'a
que l'tonnement,
il
et
n'a
rien
fait
pntrer dans ces

le rire,
hautes rgions de l'me. Si Molire ne provoquait que
y a longtemps qu'il serait oubli, et il faudrait, aujourd'hui dj, l'exhumer comme une curiosit littraire passe
de mode. Molire peint
les
caractres bien plus que les ridi-
cules, et enseigne plus encore qu'il

quoi.,
ne divertit. C'est pourles a fait oublier,
aprs avoir lutt avec grand effort et souvent ses dles bouffons italiens,
il
pens contre
pour
s'emparer d'un immortel triomphe.
Les bouffons
Ils
italiens,
de leur ct, avaient eu leur gloire
et leur raison d'tre prfrs la
mauvaise
coni' .lie de
le
murs.
entier,
avaient tenu
qu'ils
le
sceptre du rire dans
monde
parce
avaient t, eux aussi, un progrs et un ensei-
gnement. Leurs masques exprimaient des types psychol ques. Pantalon n'tait pas seulement un disgracieux caco-
chyme,
C'tait
c'tait surtout
un avare
s'il
et
un vaniteux. Tartaelia
n'et
pas amus une heure,
n'et t que
sot.
un
sot et
un mchant
travers
bgue et myope. Le public des atellanes luine pense, voulait

deviner
mme,
bien plus srieux
qu'on
l'homme moral
dj pour lui
l'homme physique. Le difforme tait l'expression du vicieux on du malin, Silne le

le
ventru obscne, ou sope
sage bossu.
Ce qui
d'hui.
tait vrai
l'enfance de l'art, l'est encore
aujour-
Les
fictions scniques n'existent qu' la condition d'en:
seigner.
La trs-sage maxime
les
Tous
genres sont bons hors
le
genre ennuyeux,
et
confirme cette assertion. Ce qui n'enseigne rien lasse vite
THTRE COMPLET DE GEORGE

et,
AND
ennuie souverainement,
ment,
dans tout ce qui amuse rellela
mme
sous la forme
plus lgre et la plus bouffonne,
n'en doutez pas, tmoin il y a un fonds de critique srieuse, Robert Macaire, dont l'interdiction a t, suivant nous, un fait
de pruderie
les
trs- mal
entendu. Dfense fut
faite,
ce jour-l, de
tuer l'escroquerie par le ridicule, la plus mortelle de toutes
armes franaises.
Malgr l'vidence banale des vrits que nous venons de

rappeler, une grande erreur s'est glisse dans la
littrature
dramatique
c'est le besoin d'attirer le
moderne public en
instincts.
vue de toute autre chose que de parler ses bons
Pour bon nombre d'auteurs, de comdiens et de directeurs de thtre, il ne s'agit plus que de dcouvrir la fibre du succs d'argent. Cela se conoit de reste et ne nous indigne pas autant que les gens qui ne connaissent pas la situation des choses derrire la rampe. L'auteur qui n'obtient pas le succs d'argent ne trouve plus que des portes fermes dans les directions de thtre. Le comdien qui ne fait pas recette est bientt remerci. Le directeur qui n'est pas pay de ses dpenses est ruin et parfois dshonor. Dans un temps
d'activit extraordinaire,
comme
:
celui o
nous vivons,
il
faut
plus que
russir.
jamais russir
Terreur n'est donc pas de vouloir
Mais vouloir russir sans mthode et sans conviction, c'est crire sur le sable et btir sur le vent c'est ce qui arrive au;
jourd'hui
nombre de
thtres que l'on qualifie d'heureux
ou de malheureux, parce que la pense qui les guide est compltement livre au hasard, et que le hasard seul les vide ou
les remplit. la
On
s'est
tellement habitu ne plus compter sur
valeur des choses littraires, qu'on entend dire chaque

:
instant aux gens de thtre
Ceci est bon, mais n'aura pas
mais russira. Ou bien ende succs. core, en parlant de situations impossibles ou de dnoments Notre public aime ces choses-l. Ou bien absurdes
Cela est stupide,
:
C'est trop bien crit; le public n'coute
pas ce qui est bien

le
crit.
Ou
bien
Ne
faites pas
do grands caractres,
pu-
PREFACE
blic
ne
les
comprend
le
pas.
Ou
bien
Vos personnages sont
trop honntes:
public les trouvera invraisemblables; faites
des gens rels, trs-rels. Le public veut voir sa propre image

et traite de fantaisie les
conceptions leves. En cela, beaucoup

lui.
de critiques sont
comme
Ou bien: Cherchez
les effets
Le public veut des
effets. Il
ne tient pas ce qu'ils soient ame-
ns d'une faon logique,
pourvu
qu'elle lui semble ing
nieuse, et avec lui tout l'art

tion trs-tendue surpris.
consiste
tirer d'une situa-
un
effet
trs-inattendu.
le
Le public veut
tre
Tout ce qui peut
persuader ou l'attendrir est

il
puis. Donnez-lui du poivre,
ne sent
mme
le
plus
le
got
du
sel.
Pauvre public!
flets
S'il
entendait
comme on
il
traite
dans
les
sif-
conseils de la facture dramatique,
n'aurait pas assez de
pour se venger.
Et pourtant tout cela est faux. Le public n'aime pas ce qui l'tonn sans le convaincre; il ne hait pas ce qui est grand, il ('-cote ce qui est bon. Il aime mme ce qui est beau. Seulement,
il
est public, c'est--dire qu'il est
homme
et qu'il se
trompe en masse comme l'individu se trompe en prend souvent le cuivre pour l'or et l'argent pour
Cela est invitable. S'ensuit-il qu'il
faille se
dtail.
le
Il
plomb.
faire faux
mon-
nayeur
Non;
car,
si
votre conscience ne rpugne pas ce mtier,

le
l'exprience vous prouvera bientt que
mtier ne vaut rien.

il
Ce public,
si faciic
duper, a
ses jours de clairvoyance o
vous condamne rigoureusement. Le plus souvent, mal dispos aux excutions brutales, et craignant de se tromper encore,
il
apporte au thtre
la
froideur du dgol
et
de
la
Il
mpeut
fiance,
fort
ou bien
il
n'y vient pas
du
tout, ce qui est pire.

il
bien tre injuste ses heures,

il
peut ne pas comprenle
dre un chef-d'uvre, mais

le
peut tout aussi bien
sentir et
proclamer
si
son heure
est
venue. A.vec
il
lui,
vos prvisions
sont
incessamment djoues, car

qu'il
est
mobile,
comme
tout
ce qui esl gouvern par une impression immdiate, et,
quand
vous prononcez
n'aime pas ceci ou cela, quand vous
THEATRE COMPLET DE GEORGE SAND

le
vous vantez de
connatre, vous tes sans cesse la veille
d'une dception, que vous tchez d'expliquer aprs coup,
mais que vous n'expliquez rellement pas; car on vous voit

alors faire
rudement
la critique
de ce que vous aviez jug
bon, ou porter aux nues ce dont vous aviez dout.
Quel sera donc l'lment de certitude du succs? Prenezil n'y en a pas. Une reprsentation thtrale un coup de ds, o la main tremble celui qui les a pips, mais o celui qui sa conscience d'artiste ne reproche rien peut porter beaucoup de calme, et prvoir la mauvaise chance avec beaucoup de philosophie. Il y a l pourtant, nous le savons, danger de vie ou de mort pour le
en votre parti,
sera toujours
directeur aux abois, pour l'acteur contest., pour l'auteur qui
a rv
la gloire et la
fortune avec passion. Tous trois, sans

si
doute, doivent trembler
leur caractre n'est pas la haule
teur du pril o leur ambition les a jets. Mais
public se~
soucie fort peu de tous vos rves ou de toutes vos craintes.

Il
se dit que, si
vous n'tes pas brave, vous avez t fou de

flatt
l'affronter.
N'attendez pas mieux de ce matre caress et
d'avance par vos concessions. Vous avez peut-tre pi en

imagination son sourire., convoit sa bienveillance, frmi devant
il
la
pense de son sarcasme.

lui plat.
Inutile,, inutile
Il
est l, et
ne fera que ce qui
Ds
lit
lors,
quoi bon sacrifier sa conscience une ventua-
insaisissable?
En
ceci
comme
est
en tout,
la vie est
un jeu de
hasard o l'unique certitude
dans
le
sentiment que l'on
porte en soi-mme. Dloyal, vous pouvez ire chti. Probe,
vous pouvez tre cras voil l'inconnu de votre avenir; mais vous serez, votre choix, probe ou dloyal. Cela en dit
:
/.
pour que vous puissiez voir trs-clairement l'emploi

direz-vous
et
le
but de votre vie.

Il
y a cependant des chances,
l'esprit
et le
talent chercheront toujours se
Us rendre favorables. D'acle
cord, et la conscience aussi pourra
chercher; mais,
si
vous
la
Sparez l'habilet de
la
conscience, vous n'avez plu> que
muilide vus mo\ens,
et
vous diminuez d'autant vos chances
PREFACE
de succs. chouer faute d'habilet n'est pas une honte. Au thtre, o l'on a beaucoup d'esprit, on a invent un mot pour
sortes de chutes
:
le
armure
sons de
d'habilet, c'est
la
tomber dans son une vritable condamnation si les raisuccs d'estime. Mais
chute sont morales.

il
Et puis
c'est
faudrait s'entendre
sur ce
mot
d'habilet.
Si
de faire avaler au public une situation fausse et des r-
solutions incompatibles avec le caractre des personnages, en
vue d'un effet heureux, l'habilet n'est pas grande. En toute chose, dans l'art comme dans la vie, ds que l'on se dbarrasse de la conscience, on simplifie beaucoup les questions.
Mais,
si l'habilet
consiste faire accepter
un public, pret fortes,
venu
et
malveillant, des situations logiques

!
des
la
rsolutions nobles et gnreuses, oh
alors,
vous tes dans
bonne voie
du moins
et
vous avez pour vous
la
bonne chance;
car, si
ce capricieux public dnie quelquefois les succs lgitimes,

il
ne revient pas sur ceux qu'il a lgitimement con-
sacrs, et les gnrations confirment les quitables
jugements
des gnrations prcdentes.
On entend
habile
!
souvent dire d'un auteur, d'un artiste, d'un sp-
culateur, d'un
homme
il
succs quelconque
ft
Comme
il
est
comme
et
connat son public!
Ce
il
qui, en certaines
occasions
ceci
:
k propos
il
de certaines personnes,
!
quivaut
l'art
Comme
!
est insolent
comme
mprise
ou
l'honntet
On
tient
dit que nous traversons un temps o le monde apparaux habiles. Nous ne demandons pas mieux. Nous ne
croyons pas l'homme habile ncessairement fourbe, et. en fait d'crivains, nous en connaissons de trs-forts dans la
conduite de leurs travaux
est
l,
et
de leurs affaires, dont
la
loyaut
relle et la
conscience irrprochable. Aussi, chez ceuxla
point d'escamotage de
mrit, en
vue de mnager
l'h\ po-
crisie <\r>
teur de Diane de Lys et
temps ou l'inintelligence des masses. Quand l'audu Demi-Monde prsente un sujet ou

il
un personnage scabreux,
plein jour.
11
les
prsente de lace
et
les
en
est habile, c'est vrai;
mais son habilet
serait

s'il
n'avait le courage de l'esprit et la puissance du Nous en connaissons d'autres, moins galement heureux, mais non moins vaillants, qui croient et savent aussi
vaine,
talent.
que
l'artiste vritable
ne doit pas suivre
le
public, mais
le
devancer,
bon march de ses injustices. nous-mme, Pour qui avons eu au thtre de grands succs,
et faire
et aussi des
succs d'estime, c'est--dire des insuccs, nous

le
ne varierons pas dans notre respect pour

qui prcde, on voit
public, et, par ce

respect.
comment nous entendons ce
Chercher
nous,
lui plaire
par des habilets puriles et de lches
sacrifices son
le
prtendu manque d'idal ne serait pas, selon

ce n'est ni le
:
respecter; ce serait, au contraire, le mpriser prolui,
fondment. Ce que nous respectons en
bruit de ses mains, ni le contenu de sa bourse
il
est souS'il
vent mal propos avare ou prodigue de ces choses-l.

est,
un jour donn, dans une veine de scepticisme et de

la
ddain pour
posie de l'me, c'est tant pis pour
lui
bien
et,
plus que pour nous.

qu'il le soit
rit,
Un
autre jour,
il
sera mieux dispos,
pour nous ou pour un autre qui l'aura mieux mle
ce sera toujours tant mieux. Ce que nous trouvons d'in-
finiment respectable chez lui, c'est

jours capable de faire et dont
dlibr.
c'est le
il
progrs qu'il est tou-
ne se dfend pas de propos

flatter
Ce que nous ne nous lasserons pas de

la
le
en
lui,
beau ct de
nature humaine, ce sont

dessus.
les instincts
levs qui, tt ou tard, reprennent
Quant ses
quand nous
le
accs de mauvais prosasme et d'engourdissement du cur,
nous ne
les
guetterons pas pour les encenser,
et,
serons aux prises avec ses prjugs et ses erreurs, nous
dfions bien de nous faire transiger, dt-il nous placer entre

les sifflets et les grosses recettes.
Avec cette rsolution, que nous n'avons jamais dissimule, nous aurons peut-tre plus de revers que de triomphes; mais
il
est certain
que nous n'aurons jamais
ni
humiliation ni re-
gret de nos travaux dramatiques.
En dfendrons-nous
ici la
valeur contre les attaques parfois

la
amres, parfois irrflchies du
critique ? Non.
La critique
PEEFACE
au jour
le
jour des reprsentations thtrales, c'est encore
le
public, une lite quant l'esprit, mais tout aussi variable et

sujette
erreur que
la
masse. Parfois elle nous a soutenu,
parfois elle a cherch nous dcourager.
Nous l'attendons
des jours plus rassis et des jugements moins prcipits. Ce

qu'elle
nous accordera un jour, ce sera de n'avoir pas manqu de conscience et de dignit dans nos tudes de la vie humaine; ce sera d'avoir fait de patients efforts pour introduire la pense du spectateur dans un
monde
plus pur et
mieux
terre.
inspir
que
le triste
et
dur courant de
la vie terre
Nous avons cru que

vait tre
c'tait l le
but du thtre, et que ce
dlassement, qui tient tant de place dans la vie civilise, de-
une aspiration aux choses leves, un mirage

le
poti-
que dans
dsert de la ralit.
Sous l'empire de cette conviction,, nous n'avons pas voulu essayer de procder par l'tude du rel aride, et prsenter au
public un daguerrotype de ses misres et de ses plaie-.
On
en plaait bien assez devant ses yeux. L'cole du positif est

nombreuse,
et,
pour quelques-uns qui ont
le
droit d'en faire
sortir de robustes enseignements, parce qu'ils en ont la puis-
sance, beaucoup d'autres ne russissent qu' montrer

et blaser le public sur ce triste
le laid
face face. D'autres, plus
coupables encore et poussant plus loin l'adulation, ont russi
aie
faire rire
paternellement de ses vices.

l'avoir pas fait;
Nous
n'tions pas tent d'entrer dans cette voie, et per-
sonne n'a encore os nous reprocher de ne
mais quelques-uns nous ont reproch notre culte pour l'artiste, notre optimisme dans les solutions trop morales de l'action, notre respect pour la simplicit des moyens, et beau-
coup d'autres choses auxquelles non- no rpondrons pas. Nous nous bornerons dire que, nous sentant pouss par m prit de raction contre le laid, le bas et le faux, non- avons
suivi
la
pente qui nous emportait en sens contraire.

lut
Il
tait
bien naturel qu'un romancier
romanesque.
Qu'il ait
manl
qu de
talent, c'est possible; mais,
comme
ce n'est point
1.
ce
10
THEATRE COMPLET DE GEORGE 9AND

lui
qu'on
a reproch,
comme, en cherchant
et
le
dtourner
de son but, certains critiques,

est en droit
mme
certains amis, s'en

foi
sont pris ce qui faisait son seul mrite, la
au bien,
il
de rsister des remontrances

et
qu'il
ne saurait
comprendre
des menaces qui ne sauraient l'intimider.
George SND.
GOSIMA
ou
LA HAINE DANS L'AMOUR

DRAME EX CINQ ACTES ET UN PROLOGUE
Thtrc-Francais.
29
avril 1840.
La premire reprsentation du drame de Cosima a

mal accueillie au Thtre-Franais. L'auteur ne
attend
fort paisiblement
Il
t fort
il-
s'est fait
lusion ni la veille ni le lendemain sur l'issue de celte soire.

Jl
un auditoire plus calme

il
et
plus
y compte. Il n'est peut-tre pas plus ignorant qu'un autre de ce qu'on appelle l'art dramatique, car il a vu reprsenter beaucoup de chefsindulgent.
a droit cette indulgence,
d'uvre classiques;
il
il
en a senti profondment les beauts, et
a sincrement admir le mrite des

il
uvres remarquables
de ses contemporains; mais
a voulu faire sa manire et ne

Il
prendre conseil d'aucun d'eux.
se sentait impuissant proil
duire de grands effets de situation, et
ne comprenait pas
la
ncessit de tenter une voie au-dessus de ses forces, dans un
temps o l'nergie du drame t porte si haut par de plugrands talents que le sien. 11 a voulu marcher terre terre et ne prendre qu'une face de leur manire. Plus modeste et
moins ambitieux qu'on ne
croit,
il
a t
persuad
le
(et
il
l'esl
encore) qu'on pourrait intresser aussi par
dveloppement
d'une pas-ion sans incidents trangers, 'sans surprise, pans

terreur.
Ce
serait
moins
saisissant,
un intrt d'un autre genre, un intrt moins rapide, sans doute, mais, dan- ton-
12
THEATR-E COMPLET DE GEORGE SAND

chaque artiste exprime le sentiment qu'il a de la vie, mesure de ses facults, ou selon l'inspiration qu'il en
les arts,
dans
la
reoit au
moment de
son travail.
S'il
ne russit pas
faire
aimer son uvre,
c'est sa faute,
sans nul doute,
et c'est
son
peu de
talent qu'il doit s'en prendre. Mais lui contester avec
emportement ou avec
.L'auteur de Cosima
ironie le droit d'essayer
une manire,
n'est pas le fait d'un public artiste et judicieux.
tique le droit de
nat
abandonne donc de bon cur la cricondamner son uvre; mais il ne lui recon-
pas celui d'interdire qui que ce soit l'emploi d'une forme aussi complique ou aussi simple que possible. Parmi les drames de pur sentiment, personne n'admire et n'aime
plus que lui
Marion Delorme, Antony, Chatterton,

l
Il
la Fille
du Cid. Et pourtant ce sont

coles bien distinctes.
faire enregistrer son
des gnies bien divers, des

la
n'a pas eu
tmrit de vouloir
illustrs
nom
ct de
Il
noms
dans
les
archives du thtre moderne.

le
n'a pas voulu prouver
que
de
romancier pouvait cumuler

Il
et
joindre son
titre celui
dramaturge.
dclare ne rien comprendre ces questions

et
il
d'amour-propre,
est bien certain
que
les vrais auteurs
dramatiques de son temps ne s'en proccupent pas plus que lui. Ils ont laiss poindre des talents infrieurs, ils ont applaudi ou pardonn des tentatives plus ou moins heureu
ils
verraient, sans colre,
s'tablir
un genre de productions
got du public
thtrales
naves, analytiques de sentiments intimes, qui,

la
sans avoir
prtention
de changer
le
l'gard des choses grandes et solennellement acceptes, l'ha-
bitueraient savoir changer d'motions et s'intresser aux

petits
vnements de
la famille
aprs avoir frmi
et
et
applaudi
des faits
avec transport au spectacle des grandes passionclatant-.

sr,
En un mot.
et
ils
verraient sans s'alarmer,
coup
d'humbles chaumires s'lever
ct de leurs superbes
eux-mmes, dans un jour do dlassement, ils ce genre, comme on fail une chanson aprs unpome, un paysage aprs un tableau d'histoire.
pourraient s'essayer
.Mais
portiques,
une portion du public, qui veut \oir partout prsomp-
COSIMA
tion et rivalit, repousse
13
avec prcipitation ce qui drange
ses habitudes et ce qui n'est pas l'imitation servile des matres.
Le public s'clairera avec le temps, et, si la tentative de Cosima est repousse, elle n'en ouvrira pas moins la porte
l'introduction d'une libert ncessaire au thtre. Les grands
artistes font accepter ce qu'ils veulent, et, l'auteur siffl hier

le
rpte sans amertume,
le
mauvais accueil
qu'il a
reu ne
lui,
prouve rien contre ceux qui, avec plus de talent que marcheront dans la voix qu'il indique.
L'auteur de Cosima n'en dira pas davantage pour justifier
son essai dramatique en tant que production littraire; mais

il
protestera avec force contre l'immoralit prtendue de son
sujet.
On
tion,
a cri l'indcence durant la premire
reprsentales
avec une pense d'interprtation
si
peu dcente, que
gens d'un sentiment vraiment chaste se seraient volontiers

voil la face devant
un public
livr
des proccupations
si
Comment m'aimez-vous? a sembl une quivoque malhonnte. Quel est donc mon crime? a excit des rires
graveleuses.
de mpris
et
d'indignation
riait aussi,
vraiment burlesques. L'auteur
confesse qu'il
au fond de sa loge, mais ce n'tait
pas de sa pice seulement.

L'auteur d'Indiana et de Jacques a voulu mettre en scne
l'intrieur d'un
mnage.
Il
l'a fait
souvent,
et
il
le fera
souvent
Il
encore, n'importe sous quelle forme
devant quel public.

il
a beaucoup de choses dans ce sujet-l, et
y en a qu'on ne
doit pas craindre de rpter toujours, au risque d'tre accus
do strilit ou d'obstination. La gloire de l'homme de lettres
quand on a une pense si il et une volont tranquille dans l'me. C'est fort peu do cl que d'tre raill, je vous assure; et je le dis vous, jeunes
parait fort lgre
;i
-acrifier,
artistes qui tremblez d'aborder telle ou telle carrire
si
vous
avez dans
le
cur une bonne

le
la
et
gnreuse conviction, vous
oe sentirez pas
plus petit battement de

niasse,
cur
cette pre-
mire rencontre avec

les scnes
qu'on peut appeler sur toutes
du monde
le
lever de rideau. Eirssiez-vous caress
14
THTRE COMPLET DE GEORGE SAND
quelque dsir de fortune ou de gloire, vous sentirez votre
comme un rve, l'approche de ce combat o la vrit (le vritable enfant de vos entrailles, et non pas l'uvre de l'artiste, mais celle de Dieu en vous) va
personnalit s'vanouir
lutter contre le prjug
bien
fort,
ou l'ignorance. Vous vous sentirez non pas comme artiste (qu'importe le sort de l'ar-
tiste!)
fier
si,
mais
comme homme,
et c'est
de cela que vous serez

le
par malheur, vous vous trouvez ce jour-l
seul
homme
de l'assemble!
arriv.
Il
Ce malheur ne m'est point
y a eu dans l'auditoire
le
des esprits gnreux et sincres qui, sans s'abuser sur
peu
de talent de l'auteur, ont sympathis avec la pense de son ouvrage. C'est pour cela que je ne suis point triste d'avoir
entendu des murmures

les
cl
dos imprcations;
j'ai
entendu aussi
rgion o
encouragements
et
des
vux au-dessus del
clatent ces sortes d'orages, et je n'ai
poinl attribu ces ap-
plaudissements l'loquence de
rit
mon
ils
plaidoyer, mais la v-
de
ma
cause. C'est pourquoi
tranquillisent sur l'avenir de
m'ont t doux et me mes croyances. Non, tous les
hommes
d'aujourd'hui ne sont pas livrs des penses do

et
despotisme
sentiment,
de cruaut. Non,
la
vengeance
n'est pas le seul
le seul
devoir de l'homme froiss dans son bonbris dans les affections de son
la
heur domestique
et
cur.
impres-
Non,
la
patience, le pardon et
et,
si la
bont ne sont pas ridicules

est
aux yeux de tous;
femme
dans
encore
faible,
sionnable et sujette
1
faillir,
le
temps o nous vivons,

coupable
L'ide
homme
qui se pose auprs d'elle en protecteur, en ami et

n'esl
ni
en mdecin de l'me,
l'immoralit
lche
ni
c'est
que
j'ai
voulu
proclamer.
l'avait
n'tait
pas
et.
neuve;
si
la religion
du Christ
bien
proclame avant moi,
j'avais prsent le caractre
d'un poux vraiment aposto-
lique, j'aurais
excit
d'autres
murmures. Je ne
le
l'ai
pas l'ait, parce que je ne suis s je tais, j'aurais le

'
pas catholique, je
l'avoue.
courage ncessaire pour
procla-
mme sur les planches d'un thtre. Mais, comme bien d'autre.- sur l'avenir des regards
mer,
si j'ai
port
plus avides
COSIMA
15
que ne
le
permet
l'glise, je
n'ai point abjur la plus belle
partie des vrits vangliques, celle qui moralise les lgiti-
mes
affections et
combat
les instincts farouches.
G.
S.
DISTRIBUTION
LE DUC DE FLORENCE
MM. Menjad.
et
ALUSE
rence
Cl
PETIIUCCIO, bourgeois
ngociant de Flo-
Geffroy.
tSIMA, sa femme
Mme
MM.
Douval.
Maillard.
NRI
ORDOMO LISI, riche Vnitien LE CHANOINE DE SAINTE -CROIX, oncle de Cosima.

MALAVOLTI, FARGANACCIO, LE BARIGEL
)
.
. .
Beuvallet
Joanny.
(
"" d
.
....
^
.
Varlet.
ÎS.
Fonta.
Avi nel.
TOSINO, page d'Ordonio lisi PASI ALINA, servante d'Alvise
Mmes
Thnard.
GONELLE, serviteur d'Alvise I.\ VALET d'Ordonio

[ERS DU BARIGEL
MM. Mathieu.
Alexandre
Florence.
PROLOGUE
L'intrieur d'une glise.
Le
du
soir.
Une lampe allume au fond

plac au
la
confessionnal ta droite
spectateur est
premier plan.
nef,
du-
Le second plan
est
sombre.
Dans
le
fond de
on dislingue
quelques personnes agenouilles, parses, qui

rant les premires scnes.
peu
pou
se retirent
SCNE PREMIRE
COSIMA, NRI.
Cosima
est a
genoux nn pou en avant du second plan, dans l'altitude de

dos presque tourne au spectateur. Non, debout quelques
la prire,
le
16
THEATRE COMPLET DE GEORGE

pas
d'elle,
AND
se
la
barrette a la main, est

lui
appuy contre une colonne dans

fait
une attitude mditative. Cosima

d'elle. Elle se
un
signe,
et
il
rapproche
tourne demi pour lui parler.
C
:
MA
Mon bon Xri, coute rends-moi un service. Va trouver mon oncle le chanoine. A cette heure-ci, il est presque toujours dans
la sacristie.
Tiens, par l! cette porte au fond de
la nef. Dis-lui
fier
que
j'ai
Il
quelque chose de particulier
lui
con-
tout de suite.
ne
me
refusera pas, lois
mme
qu'il se-
rait
occup.
le
pens de
sans
lui
bon pour moi!... Dis-lui que je me redranger, mais que je ne puis rentrer chez moi
Il
est si
avoir parl.
nr
Vous
laisserai-je seule ?
COSIMA.
Que
vite.
pourrais-je craindre dans ce saint lieu? Va, et reviens
Nri s'loigne.
SCNE
Cosima en
II
COSIMA, ORDONIO, TOSINO.

prire, sur le
premier plan. Ordonio lisi entre par

Il
la
droite
et
derrire le confessionnal.
est
suivi
de
Tosino,
Ils
vtu
se
en
femme
voil (costume pareil a celui
que porte Cosima).

le
tiennent au pre-
mier plan. Cosima leur tourne
dos.
ORDONIO,
La
voici.
montrant Cosima.
Page,
[il
fais
bien
ton devoir.
Va m'attendre dans
le
celte chapelle,
sionnal.)
t'ai dit.
lui
montre une chapelle latrale derrire

ici et
confes-
A mon
premier signal, reviens

f endormir au moins!
fais
comme
je
Ne va pas
TOSINO.
S lyez tranquille
el
:
je ne perdrai pas de
vue mon homme,
je saurai
jouer
mon
rle. (.Montrant la chapelle.) Celle-ci?
ORDONIO.
Bien!
"\
ite
Regardant Cosima, qui
est
toujours
absorbe
dans sa prire.) Prie, prie!
Le
ciel
n'exaucera point des
vux
COSIMA
insenss.
Il
17
t'a
cre pour vivre et non pour languir, pour
cder et non pour vaincre. Je sens en moi une force suprieure toutes les
menaces de
voici.
la religion, toutes les

et.
terle
reurs de
chanoine
l'enfer! (Nri reparat au fond,
un
instant
aprs,
le
le suit.)
Les
O me
Cacherai-je? (Regardant
con-
fessionnal.)
Eh! o donc mieux? Ah! jeune femme, tu parlesi les
ras bien bas
secrets de ton
cur chappent
le
l'oreille
d'un amant
Il
se
cache derrire
confessionnal.
SCNE
Les Mmes, NRI,
III
LE CHANOINE.
NE RI,
fidences. Je
Cosima.
Voici votre oncle. Je m'loigne pour ne pas gner vos con-
vous attendrai au pied de
la
chaire.
COSIMA.
C'est bien
!
merci,
mon ami que Dieu rcompense

;
ton zle
et ton amiti
Nri
s
pour moi!
sous la chaire
se
loigne et va s'agenouiller
qu'on aperoit au fond.
Le chanoine s'avance, Cosima

second confessionnal.
lve,
et
tous deux s'approchent du
LE CHANOINE.
Vous m'avez
fait
demander,
ma
chre nice. Vous enten-
drai-je en confession?
COSIMA.
Oui
et non,
mon bon
pre. Je ne suis pas prpare digneest
ment au sacrement de pnitence;... mon me

te...
trop agi-
Je ne mrite pas l'absolution. Pourtant
j'ai
des choses
bien secrtes vous dire.
LE CHANOINE.
Eh
bien, nous entrerons au confessionnal;
et,
l,
sans auCosima
cune solennit, nous causerons

enooilie
comme deux
que
le
amis.
an
confessionnal,
tandis
chanoine
s'assied.
Eh
fui
bien,
mon
enfant,
el
don
vient
ton inquitude?
le
Ton me
toujours pure,
les
chanes du pch
sonl lgres. Parle,
18
confie-moi ta peine. Confie-la au ciel qui t'aime et qui te consolera.
COS
MA
mon
parle
pre! ne
me
parlez pas avec cette bont.
J'ai
com-
le crime dans mon cur... coutez, je vous mon seul parent, comme au gui' le de ma jeunesse, et aussi comme au ministre du Seigneur... Je vous dirai les choses comme elles sont. Depuis quelque temps, un
mis aujourd'hui
comme
homme me
Ne me
Ce
recherche... C'est un Vnitien... un...
LE CHANOINE.
dis pas son
nom.
c'est inutile.
COSIMA.
n'est point inutile;... ceci est plus
qu'une confession,
s'appelle...
mou
pre, c'est
une confidence. Cet
homme
LE CHANOINE.
Ordonio iisi?
Ordonio, appuy sur
le
confessionnal derrire Cosima, se penche pour
entendre sa
COSIMA,
Oui,
baissant la voix aveo abattement.
mon
oncle.
:
fait n
triomphe.
LE (HANOI NE.
Eh
bien, tu m'avais dj parl de ses poursuites

:
tu
ne
les
as point
tu ne tes as pas encourages? de ses lettres reues? de ses instance- tu ne les as point coute
:
CO
MA
NOn,
mon
il
oncle. Je vous assure que,

faut qu'il soit bien
s'il
a conu quelque
[Geste in. nique
esprance,
d' Ordonio.)
prsomptueux!
Mais je ne suis pas moins obsde de ses
.-oins.
Je ne puis faire
traces, et je
un pas dans la ville sans qu'il soit sur mes ne puis me mettre ma fentre sans qu'il soit
sous mes yeux. Ces assiduits onl t remarques. Des per-
sonnes imprudentes en ont averti
mon
mari.
Mon
mari, plus
imprudent encore,
Alors,
j'ai
n'a rien
l'ail
pour en rprimer l'insolence.
bien vu que ce courtisan ferait du tort

la
ma
r-
putation et troublerait
paix de
mon mnage.
COS
MA
*9
LE CHANOINE.
L'a-t-iTdonc trouble en effet?
COSIMA. Ce matin, mon mari regardait par

travaillais
la fentre, et,
il
moi, je
auprs de
lui; et,
comme
regardait toujours
du
ct des arcades o Ordonio lisi se
promne
continuelle-
ment, je pensai
qu'il pouvait
qu'il le voyait
peut-tre en ce moment-l, et
l'encourager.
me souponner de
LE CHANOINE.
Et pourquoi votre mari aurait-il eu un pareil soupon
Rien ne
l'y
autoriserait de votre part.
COSIMA.
Aussi, j'ignore pourquoi je
fraye
et
me
sentis tout
coup aussi
ef-
aussi confuse
l.
que
si
j'eusse en etlet encourag Ordo-
nio se trouver
LE CHANOINE.
Il
tait
donc?
COSIMA.
y tait. Pourtant, je ne l'ai pas regard, je ne l'ai pas \u. Mais ceci est un mystre pour moi, mon oncle Chaque
Il
I
fois
que cet
homme
que
les
est prs de moi, j'en suis avertie

a-t-il
<=<
tement par un trouble inexplicable. Y

si
donc des dangers
terribles,
remords y prcdent LE CHANOINE.

si
les fautes?
Je n'aime pas vous entendre parler
bien de ces dangers.
ma
chre Cosima; je crains que vous n'ayez beaucoup trop
pens cet
homme. Mais continuez

COSIMA.
n'esl
car ce n'est pas tout?
Oh! non, ce
vers moi,
pas toutl
si
Mon
mari,
s'tant
j'tais
il
retourn
prs de
me
vit
tout coup
mue, que
m'vanouir. Et
tint
lui
aussi devint ple; et,

la
comme
me
il
sou-
dans ses bras pour quitter

tremblait
dfaillir.
plac o aous tions, je senet
tis qu'il
comme
moi,
que,
comme
moi,
tait
\)\v*
de
LE CHANOINE. Pauvre Al vise!
ciel! perinetli as-tu
que
la
paix du juste
20

par
la fantaisie
soit trouble
coupable du premier libertin qui
passe!
cosniA.
Alvise,
mon
noble mari
le
plus sincre,
il
le
plus doux des
hommes! Savez-vous comment

dit-il, j'ai
me
parla?
Cosima,
toujours eu en vous une aveugle confiance; et
me me
prserve
le ciel
de vous outrager par un soupon! Je crois en

celle
votre parole
comme en
de Dieu. Dites-moi donc que vous
Vous en doutez aujourd'hui, lui rpondis-je, puisque vous me le demandez Je ne demande rien, s'cria-t-il. Est-ce que je l'interroge, moi? Je ne veux rien expliquer, ni rien comprendre. Dis-moi seulement que tu
!
m'aimez.
m'aimes!
mon
ami,
mon
soutien,
mon
Eh
ange, lui dis-je,

bien, s'cria-t-il,
comment
la seule
pourrais-je ne pas t'aimer?
jure-le donc! et jure aussi que tu n'aimes
que mol,
et
que
pense d'en aimer un autre n'est jamais entre dans
ton cur.
Le ton dont
il
me
questionnait ainsi
il
me
glaait
de crainte; car, en coutant mes rponses,

loir
lire
semblait vou-
dans
comme
je
rpondais d'une voix mal assure

le
mes yeux jusqu'au fond de mon me. Et, Tu pourrais

:
donc, reprit-il avec force,
jurer
comme
au jour de notre
mariage, par tout ce qu'il y a de sacr, par la majest de Dieu, par l'honneur, par le devoir, par le saint vangile ?
Et,
en
mme
temps,
il
prit
ma main
glace et
table.
la
posa sur
le
livre sacr qui tait l, ouvert sur
une
LE CHANOINE.
Et vous avez jur
Je... je
<<
COSIMA.
ne
sais pas,
et
mon
pre... J'avais peur,... je ne savais
que
je
faisais...
je crois
que
j'ai
jur;... oui, oui! j'ai
jur sur l'vangile.
LE CHANOINE.
Et... ensuite?...
COMM\.
Et peine eus-je obi, qu'il se jeta mes pieds, et me remercia presque en pleurant, me demandant pardon d'avoir pu
COS
exiger do
MA
21
moi un
tel
serment... C'est ainsi que nous nous
sommes
quitts, et aussitt je suis
accourue vers vous, mon

s'est passe.
pre, afin
de vous raconter tout ce qui
LE CHANOINE.
N'as-tu rien de plus
me
confier,
mon
enfant?
COSIMA.
Rien,
mon
oncle.
LE CHANOINE.
Et pourtant, tu as commenc par t'accuser presque d'un
crime.
COSIMA.
Je
me
sens coupable.
Il
me semble que
je
n'oserai plus
regarder
mon
mari en
face.
LE CHANOINE.
Mais... qu'as-tu
donc aujourd'hui,
ma
chre Cosima?j'ai
peine te comprendre.
COSIMA.
J'ai
jur sur l'vangile, sur ce qu'il y a de plus sacr.
LE CHANOINE.
C'est peut-tre
une imprudence de
fait
la
part de ton mari;...

et
mais
enfin,
puisque tu n'as
qu'un serment loyal
vo-
lontaire...
COSIMA.
Eh
mais
bien, non! Je n'ai cd qu'

il
la
crainte d'affliger Al vise ;
y avait au dedans de moi une voix qui

tu
me
criait
Tu mens,
blasphmes
LE
CHANOINE.
Cosima, serait-il vrai? aurais-tu donne' accs dans ton cur un sentiment coupable? aimerais-tu ce Vnitien? Hlas! il
n'est pas digne
de toucher
C
la
S
main de ton mari MA

1
Oh ne me
!
dites pas
que je l'aime
LE CHANOINE.
Dis-moi donc que
tu
ne l'aimes pas!
cos
1
Peut-on aimer ce que
l'on mprise.
Eli
bien, je sens
du
iS

la
mpris. pour
conduite de cet
homme
lger qui,
en passant
dans une
utile
ville,
ne trous e rien de plus honorable, de plus
entreprendre, que de ternir l'honneur d'une

la
femme
et
de dtruire
confiance d'un mari.
LE CHANOINE.
J'aime t'entendre parler ainsi. Rassure-toi donc,
tu n'as
ma
fille;
point fait
un faux serment. Tu aimes toujours ton
mari.
COSIMA. Oh! de toute mon me!... Et pourtant je souffre, ble... Tenez, mon oncle, je suis bien malheureuse!
je
trem-
Elle fond en larmes.
LE CHANOINE.
cur de femme!
Cosima;
rais-tu
c'est
le
ternelle nigme! Essuie

la
ces pleurs.
honteux tmoignage de
faiblesse.
Pour-
songer un instant prfrer un tranger ton meilet sans foi
leur
ami? un homme sans murs
au plus honnte
et au plus
gnreux des hommes? Rentre en toi-mme, Cosalut.
sima. Chasse ces vaines imaginations. La peur est un pige
de l'ennemi du
coute, ceci demanderait un plus long
entretien. L'heure est avance. J'irai
demain chez
toi,
toi, et
nous
Je
causerons. J'espre te faire mieux

lever
tes propres
lire
en toi-mme et te re-
yeux. Retourne chez
ma
les
fille.
n'aime pas voir une jeune

soir.
femme frquenter
Nri.
i
glises le
Ces promenades nocturnes ne sont pas assez prot
par un jeune
homme comme
cos
ma
Nri?
mari,
le
n'est-il
pas l'ami, presque
le
fils
adoptif de
mon
mien par consquent? Il est dvou, il est brave; personne n'oserait me dire un mot lorsqu'il m'accompagne.
LE CHANOINE.
Je le crois bien! Mais je
t'engage ne sortir que
le
jour.
Depuis quelque temps,

qui, je
te le dis
tu te livres
la
une dvotion extrieure
avec
simplicit d'un ami, ne
me semble
sais-je ?...
pas propre
ramener
le
calme dans ton me... Je crains que

de
l'agitation, et
imite celte ferveur ne
soit
que
COS
MA
23
un dsir involontaire do provoquer des rencontres dangereuses...
Penses-y; sois plus sdentaire!
COSIMA.
Ohl vous me
faites
trembler
!...
Calme-toi. Reste
ici.
LE CHANOINE. Ne sors pas du confessionnal que Nri

en passant.
ne vienne
Il
t'y rejoindre. Je vais l'avertir
s'loigne et se dirige vers Nri. Aussitt Ordonio s'lance vers la chapelle
il
a cach son page.
ORDONIO.
SU...
TOSINO,
voix Lasse.
Me
voici, je suis
aux aguets.
ORDONIO.
Cours au-devant de
pourras.
lui,
ne
lui
parle pas que tu ne sois
hors de l'glise, et alors tire-toi de ses griffes
comme
tu
TOSINO.
Fiez-vous
moi. Je
le
rendrai fou. Autant vaudrait mettre
cent lutins ses trousses! Vous, vous sortez par ['autre porte
avec
la
dame
ORDONIO.
Va doncl Tout
est
prvu.
le
Tosino se dirige vers Nri, que
chanoine a averti en passant. Le chale
noine est rentr dans la sacristie. Nri prend

lui offre
page pour Gosima

io
el
son bras.
Ils
sortent ensemble tandis gne Ordoi
rapproche da
confessionnal.
COSIMA,
Est-Ce toi, Nri?...
lve et lui
se levant a
demi.
affirmativement.
la direction
I
(Ordooio
rent la
s'incline
d
Cosima
se
preqd
le
bras,
il
mener
ms
oppose colle
n'esl
qu'oni
prise
Nri et Tosino.)
Tu
le
trompes, Nri
Ce
pas
noire chemin.
ordon 10,
I, 'autre
tchant de d ;nsei
porte
est
ferme
. .
"2V

COSIMA,
Qu'as-tu? Ta
voix
est
s' arrtant.
change!...
Tu sembls
agit...
!
Tu ne me rponds pas?
(Effraye.
Vous n'tes pas Nri
Elle veut fuir.
ORDONIO,
Ne craignez
aime.
rien
,
la retenant
:
de force.
madame
c'est
l'homme qui vous
G OS 1 MA
Laissez-moi, monsieur!... Nri!... J'appellerai Nri.
ORDONIO.
Votre voix est touffe par
la
peur ou par
la
colre; n'es-
savez donc pas de crier. Nri est dj loin, d'ailleurs.
COSIMA.
Oh! mon
oncle!...
mon secours!... ORDUMO. tirant son pe.

qu'il
Madame,
je
vous avertis
en va coter
la
vie au pre-
mier que vos cris appelleront
ici,
ft-ce votre mari, ft-ce le
prtre qui vous venez de vous confesser.
COSIMA.
Vous
Et
tiez l?...
ORDONIO.
j'ai
entendu votre confession, madame. Voil pourquoi
je suis rsolu tout braver, tout
immoler mon amour
et
au vtre.
Au mien
COSIMA. Vous n'avez que mon mpris
ORDONIO.
Votre oncle
le
chanoine n'emporte pas cette pense, maCO
dame!
&
!
MA
Oh
mon
?
Dieu,
mon Dieu
permettras-tu que je sois ainsi
outrage
Elle \eut encore B'chapper et
se heurte contre des chaises.

bj
Ordonio
la
retient dans ses
ORDONIO.
Outrage? Vous me jugerez mieux, madame, quand vous
COSIMA
urez entendu, et vous allez m'entendre pour
la
25
premire,
pour
la
dernire fois peut-tre... Pourquoi cette frayeur in-
sense, et ces larmes, et cette colre d'enfant? Je sais main-
tenant que vous m'aimez;
et,
vous qui savez combien je vous

et
aime, vous ne pouvez pas avoir peur de moi. Abjurons donc

toute feinte.
Je vais
vous en donner l'exemple,
vous en-
tendrez
ma
je
confession
comme j'ai entendu

:
la vtre. Jusqu'ici,
Cosima,
la
me
suis
tromp
j'ai
pris votre rsistance pour de
coquetterie, votre sagesse pour l'amour d'une vaine gloire;

ici (montrant
le
mais tout l'heure,

tes justifie.
belle
confessionnal),
VOUS VOUS
est aussi
Oh!
je sais prsent
que votre me
que vos
une femme,
ange.
je suis
Ne me
moi qui vous aimais comme on aime genoux devant vous comme devant un craignez donc plus. Je serai calme, je serai patraits, et,
tient. Je
vous aimerai
clans le silence,
dans
le
mystre, dans
la rsignation.
Je ne vous verrai plus qu' votre insu. Je ne

plus... Je
vous compromettrai
de l'avoir
fait.
ne vous demande pas pardon
Ce
n'est point
par des paroles que je prtends
vous prouver
mon
repentir et
ma
passion. Mais je mriterai
mon
pardon,
et je l'obtiendrai peut-tre!
COSIMA.
Et vous
la
me
?
parlez ainsi,
me
meurtrissant
le
bras, et l'pe
main
0RD0XI0,
mettant un genou en terre devant

son
,
elle et lui prsentant
e.
Disposez de moi
comme
de votre esclave. Je vous donne
mon cur et ma
Cosima prote de
l'glise.
vie.
cet instant
pour s'chapper. Elle

Xri
parat
fuit
?ers
le
fond de
s'lance
Au mme
instant,
en dsordre. Cosima
rers
lui, et
Ordonio, toujours l'pe lamain, se retire dans l'ombre
des colonnes.
COSIMA.
Est-ce donc vous enfin, Nri? Est-ce ainsi que vous restez
prs de moi ?
t:
Ri
Mais vous-mme,... pourquoi venez-vous de

i
me
quitter?
%
26

G
SIMA
ici
De quoi
parlez-vous donc? Je suis seule
vous attendre,
c'est
depuis une heure,
depuis un
sicle!...
Allons!
une
ngligence inoue!... Rentrons!...

Elle l'entrane hors de l'glise.
SCNE
ORDONIO,
puis
IV
TOSINO.
ORDONIO.
Il
parait qu'on ne veut pas la

et qu'il
mort du pcheur, mais
qu'il
se convertisse
vive,
puisqu'on ne trahit pas

rentre
mon
par
la
crime.
porte
Femme, femme!
droite.)
tu es moi!... (Tosino
tt 1
de
C'est
rle,
beaucoup trop
puisque
Tu as d jouer
pi-
toyablement ton
te voil
dj revenu.
TOSINO.
Vous ne m'aviez pas dit que l'cuyer de votre belle en tait perdment amoureux. Je comptais sur un religieux silence
de sa part, et je marchais d'un air recueilli,
peine tions-nous sous
lui faisant
;
signe
de ne pas interrompre mes pieuses mditations

le
mais,
porche, qu'il s'est mis
mo
faire
triste
questions sur questions.

aujourd'hui!
Oh! Gosima, que vous
tes
Eh
bien,
Hlas!... ciel!...
madame, vous ne me parlez donc pas? Que sais-je? Quand j'ai vu qu'il fallait
j'ai
rpondre ou courir,
pris ce dernier parti
comme
le
plus
jus-
sr. J'esprais qu'il allait
me
suivre, et je l'aurais
la
men
soit
que dans l'Arno; mais,
soit qu'il ait
vue basse,
qu'au
contraire la lueur de la premire lanterne m'ait
fait
paratre
un peu trop grand pour une femme, il est revenu sur ses pas, et, moi, le voyant rentrer dans l'glise, je n'ai eu que le temps d'en faire le tour pour vous avertir.
ORDONIO.
Quoil
aise
cet
innocent est amoureux d'elle?...
.le
suis bien
tre
de l'apprendre... Et, dis-moi, semblait-il habitu
U?
COSIMA
TOS
Il
I
2/
-\
me semble
matre,
parfaitement habitu ennuyer... Et. main-
tenant,
que faisons-nous?
Irai-je
quitter
ces ha-
bits?
Tu vas
gestes et
rentrer.
sayeras jouer
0RD0NI0. Tu prendras des habits moi, et tu t'esmon rle. Tu imiteras devant une glace mes
ma
dmarche. Le pourras-tu?
habile
T0SIN0. Oh! nous autres pages, nous sommes toujours

petit
singer nos matres. D'ailleurs, je ne suis pas beaucoup plus
que vous,
plus...
et
je n'ai pas la
main trop mal,
ni le
pied
non
ORDONIO.
coute.
oncle;
il
J'ai
reu ce soir la nouvelle de
la
mort de mon
!...
faut que
j'aille recueillir sa succession
T0SIN0.
Ah
mon Dieu
et
Votre Seigneurie conte cela avec un

le
sang-froid!... Si ce n'tait
respect
d au
lieu .o
nous
sommes, je danserais!... car nous voil riches, mais riches Et que deviendront nos amours pendant cette absence?
ORDOXIO.
J'y ai song; je
ne suis pas
produite.
si
Il
fou que de laisser refroidir
l'impression que
j'ai
ne faut pas que

s'il
la
dan.
mes penses, femme romanesque
en
fut,
me
croie assez
l'a-
bourgeois pour aller compter des cus, au lieu de faire
mant espagnol sous son balcon. coute-moi donc!...

cette nuit
Je pars
mme
pour Venise. Je
te
laisse
ici.
Je serai peut-
tre absent quelques semaines, pendant
lesquelles tu auras
soin de te
promener autour de ma
que
je
et
l'ai
belle,
mais avec autant de
timidit apparente
fait
jusqu'ici
te
il
faudra qu'elle
te
voie
qu'elle
que
tu
te
verras remarqu,
avec audace. Il prenne pour moi. Mais, faudra fuir comme une
ombre, en affectant le respect et la crainte. Tu feras ainsi tous les soirs. Le jour, lu te montreras son- ta vritable forme,
et
tu diras tous
ceux qui
te
demanderont de
me.- nouvelles
28

me
ici.
que je
tiens enferm,
parce que je suis devenu fou par

tu voudras! Je suis encore
amour, misanthrope, ce que
peu
connu
Pourtant,
si
quelqu'un s'obstinait
me
voir, dis
que je suis furieux,

Cosima,
et qu'il y a
danger de mort
et je
forcer
ma
porte. Je t'crirai souvent de Venise,
t'enverrai,
pour
des lettres que tu

tu as dj fait.
lui
feras parvenir adroitement
comme
Et de tout cola tu
ne seras pas
mesquinement rcompens. Tu m'entends? Ya m'attendre. Dis Laurent de prparer tout pour mon dpart. Je l'emmne. Dans une heure, je te rejoins, et je te donnerai des instructions plus dtailles.
T SIN Vous serez content de votre page.

.
Il sort
par la droite.
ORDONIO.
Et moi, je ne suis pas mcontent de
Il
ma
soire.
s'loigne par le fond de l'glise.
ACTE PREMIER
Chez Alvise.
Un
salon dans
le
got de la renaissance, fort simple.
SCNE PREMIRE
PASCALINA, COSIMA.
Cosima
travaille filer de la soie.
Pascalina
est
penche
la
fentre.
COSIMA.
Que
calina ?
faites-vous donc
si
longtemps cette fentre, Pas-
PASCALINA.
Ah! signora,
autour de
la
je regarde si
l'ai
ce mauvais sujet ne rde pas
maison. Je no
pas vu hier au
soir, et... c'est
COSIMA
singulier!... je ne le vois pas encore. Pourtant, ds
29
que
le
jour baisse,
il
est toujours
l,
sous les arcades, se cachant
comme un
voleur.
COSIMA.
Et que vous importe?
PASCALINA.
C'est qu'aussi cela fait
damner, de voir un
pareil vaurien
si si
tourner et retourner devant notre maison,
Seigneurie n'tait pas une honnte

sire Alvise n'tait pas
comme femme et comme
Votre
homme
lui
mesdonner un bon coup d'-
pe travers
le
corps.
COSIMA.
Que dites-vous donc, Pascalina? Ne prononcez jamais de

telles
paroles devant toute autre personne que moi, enten!
dez-vous bien
PASCALINA.
Bah
!
est-ce
que notre matre ne serait pas bon pour tuer

il
ce grand coquin-l? Oh!

les plus
n'y a pas de danger! Les
hommes
hardis auprs des
femmes sont
les
plus timides en
face des maris, et vice

les
versus,
comme
dit
M.
le
chanoine;
hommes
les
plus doux la maison sont les plus terribles
avec leurs ennemis.
COSIMA.
Ce
ter
serait faire trop d'estime de ce dsuvr que de
le trai-
en ennemi.
PASCALINA.
C'est aussi ce
que
dit messire Alvise.
COSIMA.
Comment!
toi?
est-ce
que
mon mari
PASCALINA.
parl de
lui
devant
Pas plus tard qu'hier, messire Malavolti qui va toujours grondant, et l'autre voisin qui plaisante toujours, messire
Farganaccio,
lui
faisaient reproche de ce que. tant des preet,
miers ngociants
par consquent, des bons magistrats de

2.
30

ville,
il
notre
n'avait pas fait arrter vingt
fois ce
mauvais
garnement.
COSIMA.
Et...
que rpondait mon mari?
PASCALINA.
Ah
il
priait ces messieurs
de se mler de leurs affaires et
non des siennes.
COSIMA.
Al vise avait raison.
D'ailleurs, cet
homme
ne s'occupe
plus de moi.
PASCALINA.
Il
il
s'occupe de vous plus que jamais, signora! Seulement,
s'y
prend d'une autre faon, pour voir

il
si,
en faisant
le
d-
sol,
russira mieux. Moi qui fais sentinelle
ma
croise,
je le vois souvent, au clair de la lune, sens votre jalousie
soupirer
le l'ait est
et
gesticuler
comme un homme
il
en
dmne
que, dans son quartier,
passe pour tre devenu
fou.
cosima.
Quelle plaisanterie
!
mue.
PASCALINA.
Si c'en est une,
sortir
il
joue bien sa partie.
On ne
le
voit plus
son
que de nuit.
Il
ne parle plus personne,

chagrin
le
mmo
et
htesse; et son page, qui seul a accs auprs de
lui, dit qu'il
ne boit ni ne mange, que
le
le
consume,
qu'il es!
devenu
si
maigre, que,
si
on
voyait au grand jour, on ne
le reconnatrait pas.
COSIMA.
A-t-on rapport ces sottises
l'A s
mon mari?
CAL IX A.
SIMA.
Oui; mais
il
n'a fait qu'en rire.
Je
le
crois bien!
l'ASC U.JNA.
El pourtant
il
ajout
Qu'il
fasse
Roland l'amoureux
le
tant qu'il lui plaira; mais qu'il n'essaye pas de faire
Mdor.
COSIMA
car
il
31
verra qu'un bourgeois de Florence est tout aussi
mau-
vaise tte qu'un noble de Venise.
COSIMA,
effraye.
Mon mari
Et,
a dit cela?
PASCALINA.
signora.
il le dit, il le ferait! Ainsi, dormez tranquille, Dans l'occasion, notre matre prouvera bien qu'il sait garder son honneur et sa femme.
comme
Elle sert!
SCNE
COSIMA,
Son honneur!
ch
qu'il le dfende,
II
seule.
s'il
est vrai qu'il soit atta-
mon
humiliation! .Mais sa femme!... Elle saura bien se

s'il
dfendre elle-mme,
est vrai
que l'amour d'un

ils
homme
la
mette en
ne s'aperTous ces donneurs de conseils! me font en recommandant chaque jour mon mari de faire le guet autour de moi? Jusqu' cette servante qui croit m'honorer en me disant qu'il
pril
!
oivent donc pas de l'injure qu'ils
me
gardera
!...
comme un
L'air
sbire,
l'pe au poing et la dfiance
au cur
que
je respire est
charg
d'idi
la fentre.) Il
Tes
n'est
et de paroles blessantes!...
(Elle s'approche de
pas venu hier au soir;... et aujourd'hui... l'heure esl pas
carlvise va rentrer... Cet

toujours de sa prsence
?
homme
m'aurait-il dlivre pour
Elle tombe dans
la
rverie.
SCNE
III
NRI, COSIMA.
N
BRI,
part.
Toujours cette fentre!

vous rendre malade? L'air
(Hant.)
Ne
craignez-voils pas
il'
est froid ce soir,
madame.
32
THTRE COMPLET DE GEORGE SND

COSIMA
Vous
tressaille et quitte
brusquement la fentre en apercevant N ri.
tes trop facile
inquiter,
Xri;
je
n'ai
point
froid.
NRI.
Vos
traits
sont altrs pourtant!
COSIMA,
Ou'importe
?
avec impatience.
NRI.
Je
vous assure que vous tes change depuis quelque
temps.
COSIMA.
Eh
Il
bien,
il
est
peu galant de
me
le dire.
N RI.
est vrai
que
je
ne suis pas un courtisan, moi
COSIMA.
Eh
bien, vous, quoi ?
NRI.
Vous m'en voulez, Cosima, depuis le soir o j'ai t si trangement tromp par une femme que j*ai prise pour vous et qui j'ai donn le bras pour sortir de l'glise...
co
s
i
ma
Vraiment, je vous conseille de rappeler ce
trait!
11
fait
honneur
votre sagacit
NRI.
Comme
tre amiti
votre manire de
!
me
rpondre
fait
honneur no-
COSIMA.
Allons, Xri, vous savez bien que je ne vous en veux pas
de vous tre
si
blier L'humeur
plaisamment tromp. .Mais que vous m'avez tmoigne

moi de vous reprocher une
je
;'
ne saurais oucette occasion,

et
comme
si
j'tais
coupable de votre maladresse,

si
comme
si
ce n'tait pas
traction.
singulire dis-
ru si M A
N
Tantt vous
r
i
33
me
reprochez trop de ngligence,
et
tantt
trop d'empressement.
COSIMA.
C'est
tt
que tantt vous
me
suivez
vous vous placez devant moi
comme un cuyer, et comme un matamore.

.
tan-
N
Et,
de toute faon, je suis ridicule et dplaisant! Hlas!
qu'ai-je
et
donc
fait ?
Vous m'aimiez
maintenant vous
gelier!
me
mprisez
comme un frre, comme un gardien,... comme

autrefois
un
COSIMA.
Mais aussi, pourquoi
te
charges-tu d'un pareil emploi,
mon
pauvre Nri
N RI.
Ainsi, je suis votre gardien
avec douleur.
!
...
je suis votre gelier,
moi
Mon
moi?
Dieu! (Cosima
lui
prend
des
la
main.)
Mais que
me
dites-vous
donc, Cosima? (Avec
larmes.)
Qu'avez-vous donc contre
Je n'ai
rien contre toi,
Je suis un peu irrite...
cosima. mon bon Nri, rien je t'assure. Tu l'as devin, je suis un peu malade,
.
mon
ami.
n ri
Oh!
pas
oui, je le vois bien; sans cela,
vous ne vous tromperiez
ainsi...
Moi qui donnerais
ma
vie
pour vous pargner un
moment
d'ennui!...
D'ennui?...
COSIMA, se laissant tomber sur une chaise. Eh bien, tu l'as dit! c'est l'ennui qui me d-
vore, et, je le sais maintenant, c'est le pire de tous les
maux
Je ne vis pas
ici
J'touffe...
Elle
cache son visage dans ses mains.

les
NERI,
se
rapprochant
et
lui
prenant
mains avec tendre-,
mais avec
respect.
Chre Cosima! d'o vient ce mal subit? Depuis deux ans que vous tes marie, j'ai toujours vcu prs de vous, et je
34

ainsi.
la
ne vous avais jamais vue souiTrir
manquer
votre
bonheur? vous
COSIMA.
Que peut-il donc femme d'lvise vous

!
qui tes adore!
Pourquoi
me
rappeler l'amour de
mon mari
? Est-ce
que je
me
plains d'Alvise? est-ce
que
je l'accuse?
NRI.
Peut-il exister d'autres chagrins pour vous
que ceux du
cur
En
est-il d'autres notre ge,
Gosima
COSIMA.
Je te parle de
naissait la cause
rait
mon
ennui,
mon pauvre
Nri
Si l'on
con-
de ce mal, on en un contre-poison.
gurirait, car on y trouve-
NRI.
L'ennui! je ne sais ce que
c'est,
moi!...
Le temps me
semble toujours insuffisant au
travail.
COSIMA.
Oh!
c'est
que tu
de
travailles,
les angoisses
l'oisivet,
Vous ne connaissez pas vous autres hommes! Vous avez

toi!
de l'ambition, vous avez des devoirs! Mais nous, do quoi
pouvons-nous remplir le vide de nos journes? Les travaux du mnage, dit-on ? Mais c'est bien peu de chose, lorsque nous mettons un peu d'ordre dans notre activit. Savez-vous
que, sans
par jour,
manquer aucun de mes trois ou quatre heures dont

et qu'
devoirs,
je
j'ai
do
reste,
?
ne sais que faire

(elle
Savez-vous que ce travail

charge de
soie),
est insipide
il
montre
son rouet
chaque minute
cette soie
briser ce rouet?
Ah!
que
je
me prend file ne me
mon
qu
envie de
sert qu'
mesurer
(Elle
les
heures de
mon
le
lent supplice!
Tien-! chacun de
agonie!...
Nri.
ces cheveaux ,te reprsente une semaine de

repousse
brusquement
dvidoir qui
il
tomb aux pieds do

une
lettre
il
Au
milieu des pelotons qui
roulent,
se
trouve
ramasse.)
Que
Il
faites-vous l? Pourquoi prenez-vous ce papier?
N
tait
II I
dans voire sbile
c'est
une
lettre votre adresse,

f
Gosima... Vous ne l'aviez donc pas ouverte
. .
COSIMA
COSIMA.
Je ne sais pas seulement ce que cela peut tre. Donnez.
35
NRI,
Vous voulez
regardant
toujours
la
lettre-
la lire ?
COSIMA.
En
quoi cela vous intresse-t-il?
NRI.
Mais vous-mme, cette lettre d'une main inconnue ne peut pas vous intresser beaucoup. Peut-tre vaudrait-il mieux la
brler sans
la lire ?
Il
l'approche d'un flambeau.

sourire.
COSIMA,
Pourquoi donc
d'oisivet.
Il
la
lui
arrachant
et
efforant de
Cela peut
me
divertir dans
le
un moment
dis-
ne faut pas mpriser
moindre sujet de
traction,
quand on s'ennuie.
Elle met la lettre dans sa poche.
NRI, aprs un moment Vous vous ennuyez donc bien ? COSIMA. A la mort
!
do silence.
NRI
Que ne
toute vie est
triste,
avec tristesse.
!
puis-jo vous crer une existence enchanto
Mais
Gosima, toute me est blesse! Cepenle
dant, ordonnez-moi tout ce qu'il vous plaira. Vous
<^\i>7..
pour contenter
la
moindre de
vos fantaisies, je
mol
trais
mon
cur sous vos

Vous
pieds... Je jouis
me
?
sacrifier
moi-mmo...
COSIMA.
sacrifier
!
pourquoi donc Nri

Mais
est
Me
sacrifier, oui
il
quelqu'un que je ne sacrifie!
rais jamais,
mme
vous, Cosima
COSIMA.
Vraiment! Peut-on vous demander son
nom?
x
C'est
struit,
mon
bienfaiteur, c'esl
adopt en quelque sorte;
l'homme qui m'a lev, inc'esl celui que j'aime comme
36

c'esl Alvise, c'est
un pre,
votre poux,
le
madame. Son bonmais son honneur...
heur ne m'est pas plus cher que
vtre,
COSIMA,
vrit, j'admire le soin
avec
amertume.
Toujours, propos de moi, l'honneur de
mon mari
!...
En
de
que chacun prend
ici
de ce trsor ap-
paremment
si fragile.
Mais je crains
qu'il n'en suit
comme
toutes les choses prcieuses qu'on ternit en y portant une main indiscrte et maladroite.
N RI,
Elle
part,
avec abattement.
me
hait
SCNE
Les Mmes, ALYISE,
IV
FARGANACCIO,
iront.
MALAVOLTI, PASGALINA.
Cosima s'avance vers son mari, qui l'embrasse au
ALVISE.
Dieu
et
soit
avec
toi,
mon
bel ange! Voici nos amis Malavolti

t'en ai
Farganaccio que j'amne souper. Je ne

toi,
pas avertie,
moi, les
sachant qu'ils seront toujours pour
comme pour
bienvenus.
Cosima
les
salue gracieusement. Farganaccio lui baise la main.
PAS CALINA, un mauvais souper.
Alvise.
;
Mais, moi, vous eussiez bien d m'avertir
vous
allez faire
FARGANACCIO,
qui
l'a
entendue.
Ah! nous sommes venus condition qu'on n'y changerait rien! (a Alvise.) Si vous ne vous mettez table tout de suite,
nous croirons que vous manquez de parole.
ALVISE.
Mais, Eh! sans doute. Point de faons entre vieux amis. dis-moi, Cosima, il fait bon ici. Est-ce que nous ne pourrions
pas y souper ?
COSIMA.
Rien de plus simple. Pascalina,
faites
apporter
la table.
COSIMA
37
PASCALINA.
Ce
sera bien facile, elle est toute servie.
COSIMA,
Je t'aiderai.
voulant sortir avec
elle.
FARGANACCIO,
Ah! je ne pour nous!
Bien
dit,
arrtant Cosima.
souffrirai
pas que vos belles mains travaillent
ALVISE.
mon
vieux. Sois galant.

avec une ironie de mauvaise humeur.
MALAVOLTI,
C'est de son ge
!
FARGAXACCIO.
Galant jusqu'
(il
la
mort!- Allons, Pascalina, nous deux!

!
prend ua flambeau.) Riez, riez
cela nous fait voir vos dents
blanches.
PASCALINA.
Oui-da! n'en montre pas autant qui veut
Pascalina
et
!
Farganaccio sortent. Nri

chemine.
les suit.
MALAVOLTI,
C'est
s'asseyant devant la
une bonne ide que vous avez l. Cette pice est tout fait agrable, (n attise le feu.) Ah! on ne sait pas se chauffer en Italie C'est pourtant un pays aussi froid qu'un autre en hiver... surtout depuis une vingtaine d'annes... C'est peut!
tre aussi qu'on devient frileux avec l'ge

je faisais le
!...
Du temps que
Ah!
Je
voit
ciel!
commerce avec les Provinces-Unies... COSIMA, part. il va commencer ses histoires sur la Hollande! MALAVOLTI.
se retourno
me
souviens d'avoir vu Bruges... (n
demi et
qu'on ne l'coute pas.)
Hein
?
la
ALVISE
qui
s'est
approch de sa femme et
tendresse
regarde avec
Diles toujours, voisin Malavolti, on vous coute, (a Cosima.)

Je te trouve
un peu ple
?
I
OSIMA.
je
Je suis pourtant trs-bien,

i
vous jure.
I
38

MALAVOLTI.
Il
s'appelait van, van...
ALVISE.
Ils
s'appellent tOUS
comme
cela. (Regardant
le
rouet et les pelo-
tons en dsordre.)
Quel
est le matre chat qui s'est
ml de ton
ouvrage,
ma
pauvre enfant? Cela
me
rappelle qu'un juif est

petit
venu ce matin
celui-ci,
lui ai dit
mon
atelier m'offrir
un
meuble comme
mais tout incrust d'argent

de
et d'un travail exquis. Je
te l'apporter; l'a-t-il fait?...
Oh!
oui!... oui,
!
COSIMA. mon ami; et moi qui ne songeais pas
vous en remercier
Pascalina et Gonelle apportent la table toute servie. Farganaccio

les
apporte
flambeaux.
FARGANACCIO.
Allons, prenez place. (Voyant qu'Alvisc
offre la
main sa femme.)
Fi donc! un mari conduire sa femme ? Nous ne pouvons pas

souffrir cela,
nous autres.
Il
lui
prend la main.
MALAVOLTI.
Nous autres jeunes gens!... ALVISE offre une assiette
Cosima, qui refuse.
Tu
toi
n'as
donc pas d'apptit? Ah a!
tu es souffrante ?Nri,
qui as toutes ses confidences, a-t-ellc t malade au-
jourd'hui?
NHI.
Madame
n'est pas bien.
COSIMA.
Qu'en savez-vous*? Je ne vous
Toutes
Je
ai rien dit
de semblable.
MALAVOLTI.
les
femmes sont comme

la
cela. Elles
aiment tant
les
cachotteries, qu'elles en font,
mme
propos d'une migraine.
me
souviens de
femme d'un bourgmestre.. FARGANACCIO.

la ville ?
Qu'y
a-t-
il
de nouveau aujourd'hui dans
ALVISE.
Uien...
Ah!
si fait
In homme
<
i<
trouv assassin. Sun
COSIMA
cadavre
tin, et,
flottait
39
comme
sur l'Arno. Les bateliers l'ont repch ce made coutume, on a verbalis.
MALAVOLTI.
Ce
qui,
comme
de coutume, n'amnera aucune dcouverte.
COSIMA.
Sait-on qui ce peut tre ?
ALVISE.
On
le
dcouvrira difficilement, car les assassins ont pris
soin de le dfigurer pour mettre la justice en dfaut.
Dfigur n'est pas

lui a
le
MALAVOLTI. mot prcisment pour

COSIMA.
celui-l, car
on
coup
la tte.
Mais
c'est affreux
FARGANACCIO.
Un bon
verre d'allatico aprs
le
macaroni met
le
cur en
vos sou-
joie... Allons, Malavolti, cela rveillera tout
fait
venirs de Flandre.
Taudis qn
il
remplt les verres, on entend frapper trois coups
la porte.
Un
instant de silence.
MALAVOLTI.
Dieu
me damne
si
ce n'est pas ainsi que s'annoncent les

!
estafiers
du conseil de justice
ALVISE,
jamais eu
tranquillement.
C'est quelque colier qui s'amuse frapper aux portes. Je

n'ai
affaire,
Dieu merci, au grand conseil
PARGANACCIO.
Allons, la sant de la signora.
Ils
trinquent.
COSIMA.
Mi-ssire Malavolti, je bois
la
prosprit des Provina
Unies
GONELLE,
qui est
sorti
un instant) rentre d un
air
effar.
Seigneur Ai vise 1... des
hommes de
la police
demandent
vous prsenter un mandai
lu conseil...
iU

ALVISE,
se
levant.
moi?...
FARGANACCIO.
Voil qui est fort trange
!
SCNE V
Les Mmes, LE BARIGEL,
suivi de
plusieurs Estafiers.
LE DARIGEL.
Messire Alvise Petruccio, c'est avec douleur que j'excute
ce mandat.
Il
lui
prsente
le
mandat. Tous
se
lvent.
ALVISE. Un mandat d'amener contre moi
Il
a erreur, messire.
mari avec
effroi.
Cosiiua se rapproche de son
LE BARIGEL.
Je voudrais
le
croire; mais les ordres sont prcis.
FARGANACCIO.
C'est
une erreur,
c'est
une erreur
Il
se rassied.
LE BARIGEL, Alvise. Je suis forc de vous emmener. C O S I H A. De l'emmener! O donc voulez-vous emmener mon mari? LE BARIGEL. Rassurez-vous, madame. Il ne s'agit peut-tre que de quelques explications donner au conseil. Aprs quoi, je suppose qu'on renverra votre mari libre
et justili.
ALVISE.
De
quoi suis-je donc accusi
LE BARIGEL.
Je l'ignore;
mais
j'ai
voulu tre prsent l'excution du

la
mandat,
time.
afin d'en
adoucir
rigueur par ce tmoignage d'esE
alv
Je
vous en remercie, monsieur
le
barigel. J'obis. Les
ma-
COSIMA
gistrats
11
de
mon pays ne peuvent ordonner
rien
que de
juste,
j'aime
le croire...
Pourtant je ne vois rien dans
ma
conle
duite passe ou prsente qui ait pu motiver...

mandat.
)
Examinant
Ce
n'est point l l'appel
du tribunal un citoyen
pour cause de renseignement... C'est l'ordre d'arrestation d'un accus. (ACosima, qui s'attache son bras.) Ma chre femme,
tranquillise-toi, l'innocence est
une sauvegarde dont
il
serait
impie de douter... Je reviendrai bientt, sois-en sre! Dans

tous les cas, je te laisse un protecteur et un ami.
Il
montre Nri, qui
lui presse
les
mains avec
effusion.
COSIMA.
Monsieur
le barigel,
laissez-moi suivre
mon
mari...
LE BARIGEL.
Madame,
il
m'est impossible de
le
permettre.
ALVISE.
Allons,
soumettons-nous!
!
(n
l'embrasse.)
Pascalina,
mon
manteau
NRI.
Mais, moi, ne puis-je vous
palais ?
accompagner du moins jusqu'au
ALVISE.
Reste auprs de
m'tre d'aucun secours.
ma femme, tranquillise-la. Tu ne pourrais Ma bonne conscience et ma bonne

aide.
renomme me viendront en
MALAVOLTI.
Moi, je vous suis jusqu'au palais; peut-tre apprendrai-je
de quoi
il
s'agit.
ALVISE.
la
bonne heure.
affaire,
(Bas, Malarolti.]
Mais,
s'il
s'agit
de lini-
que fcheuse
pas un mot
ma femme,
Mon
entendez-^
FARii INAGCIO.
Je
vous accompagnerai
les
aussi...
Dieu,
mon
Dieu!
le
comme
moins!
malheurs arrivent au moment ou
l'on y
pense
42

PASCALINA.
Et monsieur qui n'a pas seulement soupe
!
(Aux
estaGers.)
Messieurs, laissez-lui le temps de souper
ALVISE
rage,
Ils
au barigel.
Votre Seigneurie n'a pas de temps perdre. Allons, cou-
ma femme
!...
Au
revoir, Nri
sortent tous, except
Cosiraa, qui
retombe accable sur
une
ebaise,
et Nri, qui n'ose lui parler.
Un
instant de
silence.
NRI.
Au nom du
Que
ciel,
Gosima, ne vous laissez pas abattre ainsi
peut-il arriver
de pire notre cher Alvise que de passer

?
une nuit en prison
GOSIMA.
Ne me
dites
donc pas
cela, Nri
est-ce
que vous ne con?
naissez pas la justice et les juges dans ce pays-ci? est-ce que
vous croyez qu'ils lcheront aisment leur proie ne s'est jamais vu

!
Mais cela
NRI.
Et ne pas savoir ce dont on l'accuse
faire
!
ne pouvoir rien
pour
le
secourir! Quel est donc l'infme qui a pu calomtel
nier un
homme
que
lui
SCNE VI
LE CHANOINE, COSIMA, NRI.
C
S
I
MA
?
Oh mon
!
oncle, savez-vous ce qui est arriv
LE CHANOINE.
Hlas
!
oui; je viens de rencontrer Alvise qu'on
emmne en
prison. J'ai compris
que
!
j'arrivais trop lard. Pourtant je n'ai
pas perdu un instant
N B
Eussiez-vous donc pu nous prserver de ce malheur ?
LE CHANOINE.
Si la vigilance
du conseil ne m'et devanc, j'eusse dter-
COSIMA
min Al vise quitter Florence jusqu' ce que
qui psent sur lui se fussent dissips...
les
43
soupons
COSIMA.
Vous savez donc ce dont on l'accuse?

LE CHANOINE.
Oui,
et,
quelque terreur qu'une semblable nouvelle puisse
vous causer, mes amis, je veux vous la dire. Ce n'est point par la voix publique que vous devez l'apprendre. Cependant...
Il
regarde la porte qui est reste ouverte, Nri devine sa pense et

court la fermer.
COSIMA.
Je tremble!...
LE CHANOINE.
Uu cadavre
Ah!
oui...
a t trouv ce matin dans l'Arno...
COSIMA.
Nous
le
savons... Alviso nous en parlait un in-
stant avant son arrestation.
LE CHANOINE.
En
vrit?
Il
vous en a parl sans trouble?
COSIMA.
Eh! mais sans doute
!
Pourquoi donc cette question
LE CHANOINE. Vous devinez, Nri; on accuse Alvise d'tre
le
meurtrier!...
COSIMA.
Alvise!... Alvise accus d'un meurtre
!...
LE CHANOINE,
lui
prenant la main.
Ma
Cosima
fille,
l'homme assassin
un
cri,
est le Vnitien
Ordonio
lisi
tressaille, touffe
et
s'appuie contre la table pour no
pas
tomber. Nri
avec
et le
chanoine l'observent tous deux attentivement quoique
une expression diffrente.

ni. RI, aprs
nu instant de silence.
S'il
l'a
en est
ainsi, cet
homme
n'a point t assassin.

Il
Ah
bravement appel au combat...

doutez pas!
aura succomb dans nne
lutte loyale, n'en
..
44
THEATRE COMPLET DE GEnRGE SAND

LE CHANOINE.
Je n'en doute pas non plus. Mais
le
cas n'en est pas moins
grave, car les lois poursuivent le duel avec autant de svrit
que
l'assassinat.
COSIMA,
Et
a t tu,
d'un air sombre
et
faisant
!
un
effort
pour parler.
les lois ont raison peut-tre

il
mais parce que cet homme

soit coupable.
n'en rsulte pas que
mon mari
LE CHANOINE.
Il
est vrai,
le
ma
fille...
Mais une lettre de menaces trouve
sur
cadavre, et o vous tes dsigne assez clairement
pour qu'on ne puisse se mprendre...
NE RI,
Une
lettre
prcipitamment.
l'a
de menaces! Ce n'est point Alvise qui
crite,
c'est moi!...
COSIMA.
C'est vous!... et
de quelle part?...
N RI.
Ce
vant
n'est point de la part d' Alvise, j'en ferai le
les juges.
serment de-
COSIMA,
Mais de quel droit?
d'un ton accablant.
n ri
Cet
homme vous
!
compromettait
COSIMA.
C'est faux
Il
avait cess ses poursuites.
N RI.
Il
les avait redoubles.
Le mystre
qu'il affectait les ren-
dait plus perfides encore, et votre rputation en souffrait
da-
vantage. Votre mari ne songeait pas les rprimer... Je ne
pouvais
l'y faire
songer sans
lui
inspirer des soupons...
COSIMA,
Vous n'eussiez pas
avec hauteur.
russi, monsieur.
i\ i
Accablez-moi de votre
culp.
haine,...
mais qu'Alvise
soit dis-
MA
4o
LE CHANOINE.
Mais ce n'est pas vous qui avez provoqu Ordonio? Vous
ne vous tes point battu avec lui?
N RI.
Que ne
l'ai-je fait
!
Il
tombe dans
la rverie.
LE CHANOINE.
En
pu
votre
me
et consience, Nri,
telle
croyez-vous qu'Alvise
ait
se porter
une
extrmit?
Un
duel suppose un t-
moin, un confident, au moins!... Cosima, vous

vrit tout entire...
me
devez
la
Au nom du
ciel,
je
vous adjure de
me
ait
dire
si
vous n'avez pas commis quelque imprudence qui
pu
veiller la jalousie d'Alvise.
C0S1MA.
Devant Dieu, non
LE CHANOINE.
Et vous, Nri, vous ne savez donc rien
?
NRI.
Non, sur l'honneur! mais, mon Dieu quel crime est le mien, si par cette lettre imprudente j'ai pu attirer sur la tte
!
dmon
oh
!
bienfaiteur une
si
horrible accusation!... Dites-moi,
dites-moi qu'il est impossible qu'on y donne suite!...
LE CHANOINE. Mes enfants, mon rle n'est point de vous adoucir par de vains mnagements l'horreur de cette situation. Il faut s'armer de courage. Vous connaissez la rigueur de nos loi- et les
farouches habitudes de nos tribunaux...
cos
i
ma
il
Le duc
est
gnreux, dit-on,
aime
la justice
j'irai
me
jeter ses pieds...
LE CHANOINE. est un jeune homme, ma fille!... d'ailleurs, ici, sa puissance chouerait contre celle du conseil suprme. Alvise est un homme de bien, qui, magistral luiIl
ne
le faut
pas;
le
duc
mme,
s'est
Il
lev souvent avec force contre les abus

a des ennemis danle
et le
despotisme.
corps dont
il
fait partie.
Les conseillers eux-mme.- craignent sa franchise
et
:3.
son cou-
46

manquent de preuves pour
le faire le
rage. S'ils
le
condamner,
ils
ont
fers,
pouvoir de
souffrir, et ils
la
en useront... Les
une longue captivit,
question peut-tre...
COSIMA.
Comment,
Dieu
!
la
question?
la torture?...
!...
Oh! mon Dieu, mon
Alvise n'est pas coupable
Les fersl
tis
la
NRI, torture! Oh!
avec angoisse.
oui!
combien d'accuss sont sorseuil
des cachots pour expirer au
de leur maison!...
N'est-il
donc aucun moyen de
le
sauver?...
Il
se
promne avec agitation.
COSIMA, amrement. Honneur conjugal, farouche prjug! tu engendres la frocit de l'poux, la honte de la femme, la ruine de la famille!... Quel est donc ce monde pervers et insens, o l'opinion prescrit ce que les lois punissent !... NERI, agit, tremblant, se place entre Cosima et le chanoine.
coutez!... Faites grce au meurtrier... Alvise est innocent... Je suis seul coupable!
LE CHANOINE.
Vous?...
NERI,
C'est
presque en dlire.
moi
!...
moi qui
ai tu
Ordonio
lisi
C'est toi,
ta tte
!
COSIMA, avec garement. misrable!... Eh bien, que son sang retombe sur
Elle tombe vanouie dans les bras du chanoine.
NRI,
Son mari me
sacr.
au chanoine
l'avait confie...
Je vous
remets ce dpt
O
Me
LE CH INOINE. courez-vous, malheureux?

N r. i
livrer a la justice
!
Il
sort
avec imptuosit.
COSIMA
17
ACTE DEUXIME
Mme
dcoration qu' l'acte prcdent.
SCNE PREMIRE
COSIMA,
Il
dvidant de la soie;
puis
ORDONIO.
COSIMA.
ma
croyais malheureuse, parce que paisible oisivet; o je trouune consumait dans vie se
fut
un temps o
je
me
vais l'isolement au milieu de la famille, la terreur l'abri des
tendres sollicitudes, l'impatience de l'avenir au sein d'un
prsent calme et pur. Les temps sont bien changs!

nui a succd la douleur, la famille la solitude,
rit l'pouvante!
A
la
l'en-
scu-
Oh que de malheurs en peu de

!
jours!
Mon
mari prisonnier, Nri criminel, tous deux la veille de subir peut-tre une horrible sentence! Tous nos amis consterns, craignant d'tre rputs complices du crime qui pse sur nous, ou m'accusant dans leur cur d'en tre la cause honteuse!...
Moi-mme
trouble,
effraye jusque dans le sanc-
tuaire de
ma
conscience, et n'osant plus chercher
ma
force
dans
avant
les pratiques
d'une religion qui condamne mes penses
mme
qu'elles soient closes!... Est-il
donc
si difficile
de
lire
dans son propre cur?
Ah!
il
si
rien n'et t
chang
dans cette vie que je maudissais,

rais
me
semble que je n'au-
jamais connu
le
remords... Mais, prsent qu'ils l'ont
donc chrir ses meurtriers? Et o un regret criminel uent se mler l'horreur de mes penses? (Elle tire une lettre do son sein.) La seule faute que j'aie commise, c'est depuis qu'il n'est plus! (ordonio
tu, cet
homme,
puis-je
sera
mon
refuge,
si
lisi, envelopp
d'un manteau, parat

il
la portire
do tapisserie
le
<pi'il
soulve sans bruit;

teuil
s'approche avec prcaution jusque derrire
fau-
de
Cosiraa.)
Jamais je n'aurais ouvert cette
lettre sans le
crime de l'insens Nri! J'avais remis toutes les autre- mon coule ciii- sans les lire; mais, maintenant que je n'en recevrai plus, je ne puis
me
rsoudre dtruire
le
dernier
48
THEATEE COMPLET DE GEORGE

si
AXD
ei
d'une affection
regarde.) Ils
Il
courte et
si
funeste!
(Elle ouvre ta lettre
la
!
me
disaient tous que c'tait
un mchant, un impie
n'y a rien de semblable dans ses expressions. Qu'elles sont
nobles, touchantes et respectueuses, au cuiitraire! et quelle
ardeur dans cette passion voile!... Ah!

sien avec la
la flatterie
si
cet
amour
est
criminel, pourquoi Alvise n'a-t-il jamais su m'exprimer le
mme
loquence, et d'o vient que
le
langage de
est plus persuasif
que celui de
l
la
vrit?
Mon
Dieu,
pardonnez-moi! ce sont
d'imprudentes penses,
mais vous avez puni avant de juger!... Tu l'as pay bien cher, malheureux jeune homme, ce rve d'une flicit coupable, et tu en as port la peine sans qu'un mot, sans qu'un
regard de moi te
l'ait
adoucie!...
Vous
l'avez
voulu,
si
mon
vous
d'un
Dieu!
ange!
j'ai
t sans piti
comme
dans
;
vous; maintenant,
voulez que je sois sans regret, donnez-moi donc

(Elle cache
la force
son
visage
ses
mains en sanglotant.
Ordonio
lisi se met
genoux devant
!
elle
elle le voit, se lve, et

!
.
retombe a demi
suffoque par la joie.)
Oh mon Dieu
le
..
ORDONIO.
Tes larmes auraient
pouvoir de
tirer les
morts du tom-
beau... Mais je vis, Cosima!
COSIMA,
Toi!...
s'approchant de
lui et lui
touchant les mains.
ORDONIO,
vie, le
couvrant sa main de baiser?.
Je vis pour t'aimer et pour te rendre, tous les jours de
ma
bonheur que tu me donnes en cet instant. COSIMA, s'arrachant de ses bras et reprenant peu peu sa rserve. Vous vivant! mon Dieu!... soyez bni! Est-ce un rve?
est innocent!...
mon mari
ORDOXIO, Ah! vous ne songez qu' lui! COSIMA. Ah je devrais y songer, mais je ne
!
sais plus
si
j'existe
ou
si
je rve; c'est vous, c'est bien vous,
Ordonio
ORDONIO.
Oh!
je puis
mourir
prsent 1...
COSIMA
C
S
I
49
MA
il
Mourir!... Peut-tre,
mon
Dieu!
vous est arriv quelque
malheur! Vous avez t frapp par des meurtriers, perc de coups, peut-tre!... Dites! que vous est-il donc arriv?
Pourquoi vous a-t-on cru mort? Oh! dites!
ORDONIO.
Un
autre a pri
ma
place; mais que vous importe? C'est
un chagrin pour moi
seul, et
un chagrin dont maintenant
je
suis tent de remercier le ciel!
COSIMA.
Alvise est sauv, n'est-ce pas?
ORDONIO.
Il
le
sera bientt
j'y travaille... Je
le
me
suis
chapp un in-
stant pour venir vous
dire.
COSIMA.
Vous ne
d' Alvise. le
deviez pas! Vous deviez ne vous occuper que

n'est
Votre place
pas
ici,
monsieur,
I
et,
moi,
je suis
coupable de ne pas vous repousser
RD
N
tt
Ah!
je serai
si
repouss assez
par
la
prsencede
celui
que
vous dsirez
ardemment!
COSIMA. Ah! taisez-vous, monsieur, c'est par de telles folies que vous avez attir le malheur sur moi!... Je ne sais qui vous tes; mais, depuis que je vous ai vu pour la premire fois,
l'infortune s'est tendue sur
ma
famille,
et
l'effroi
est
entr
d'ici,
dans
mon
me!... Ah! sauvez Alvise! loignez-vous
laissez-moi, ne
je suis
me
regardez pas ainsi!...
il
me semble
a
pie
coupable devant Dieu des tourments qu' Alvise
souf-
ferts, et
de ceux
qu'il soutire
encore
ORDONIO.
Ses tourments sont
fini:
son honneur est justifi.
iSIM A.
Mais
core
ici,
il
est
toujours prisonnier. Pourquoi

j
n'est-il
pas en-
quand vous
tes dj, vous?
50

ORDONIO.
Vous
me
et
le
demandez?
;
Il
sera
ici
dans un instant, et pour

drobe con-
ne
jamais vous quitter

!...
et moi, je
ne vous reverrai plus peutla
tre
vous
me
si
reprochez d'tre venu
templer une seule

lvres,
fois
vos
traits, effleurer
vos mains de
mes
comme
!
c'tait trop
de bonheur, aprs avoir tant
souffert
COSIMA.
Tant souffert! vous avez donc souffert aussi, vous?
ORDONIO.
J'tais loin
de vous, je ne savais plus rien de vous; je

s'il
n'existais plus, et maintenant,
faut
que je vous perde en-
core, j'aime
mieux mourir.! COSIMA.

;
Ordonio ne vous dcouragez pas ainsi

!
ivez
\ i\
ez pour.
pour sauver
mon
mari.
ORDONIO.
Je le sauverai,
madame
?
mais alors
me
traiterez-vous du
moins comme un ami
COSIMA.
Comme un
ses et
si
frre, si
vous avez
piti
de nos souffrances pasrepos de
vous respectez dsormais
le
ma
famille,
l'honneur de
ma
maison...
ORUO.MO.
Des craintes! des reproches! quand, moi, je me sacrifie, quand je travaille au salut d'Alvise avec autant d'ardeur que
s'il
s'agissait
de
mon bonheur
et
non de mon dsespoir!
COSIMA.
Eh
bien, non! pas de reproche.-; car vous tes loyal, vous
tes noble, j'en suis sre; allez donc, et
que Dieu...
0RD0.M0.
Achevez, Gosimal
COSIMA.
Dieu (n'a entendue. Allez, Ordonio.
'i
Iodo
lui
baise
l.i
main.
COSIMA
Elle a peur!
classe.
il
ORDONIO, seul. La peur est la vertu des femmes de

sait
celte
Et Dieu
pourtant
si
leurs maris sont clairvoyants!
Ce pauvre Alvise a cru ma

et moi, j'ai
justifie tout
!
justification
avec une ingnuit
menti avec une assurance!...
Allons! l'amour
11
sort.
SCNE
COSIMA,
avec
le
II
seule.
ûp^ry
Elle traverse le thtre et va regarder par la fentre eu se cactaaol
rideau.
Non, ce
n'est pas
un fantme!
c'est lui, c'est bien lui!...
Mon
Dieu, pardonnez-moi d'avoir blasphm!
SCNE
LE
III
COSIMA, LE CHANOINE.
CHANOINE.
Je t'apporte d'heureuses nouvelles,
mon
enfant.
COSIMA.
Ah!
oui,
mon
oncle.
LE CHANOINE.
Tu
les sais
dj?
COSIMA.
Non!... mais un pressentiment,... cet air de
vois sur votre visage...
joie,
que
je
le
Alvise est sauv.
HANOI ni:.
avec effusion.
!
COSIMA,
Que Dieu en
soit mille fois bni
LE CHANOINE.
Et c'est celui qu'on croyait mort... qui lui-mme est du tombeau, comme Lazare, pour proclamer la vrit.
sorti
OOSIMA. La vrit? Mais qui donc a t tu?
52

LE CHANOINE.
Un pauvre page
jouer
le rle
d'Ordonio qui avait
la singulire
manie de
de son matre en son absence.
En
son absence?
le
COSIMA. Le seigneur Ordonio

LE CHANOINE.
n'tait
donc pas
ici
l'poque o
bruit de sa mort...?
Il
tait Venise, et
jamais
;
il
n'avait song te faire l'in-
jure de ses poursuites
c'est son
page qui
tait
devenu fou
et
qui prenait ses vtements, le soir, pour aller rder
comme un
galant bienvenu sous les fentres des dames, se persuadant

qu'il tait
nio lisi.
un gentilhomme et se faisant passer pour OrdoDes bandits profitrent de sa dmence et l'assassinrent pour lui drober les bijoux de son matre, dont il
ils
avait la vanit de se parer. Puis
le dfigurrent,
comme
on
te
l'a dit,
pour empcher
sclrats,
les recherches.
On
avait dj
arrt
dait
un de ces
son jugement,
y comptant
il
quelques jours, et on retarqu'il rvlerait
peut-tre sa
tout
complicit avec Alvise, lorsque Ordonio est revenu
coup dtromper tout
le
monde,
les
juges
comme
les accust'-s,
t'es ef-
Alvise, nous tous, et toi-mme,
ma
chre enfant, qui
fraye d'un fantme et qui n'as t expose qu'aux poursuites d'un insens. Ainsi, renais la joie, la scurit,
ma
fdle
ton mari va nous tre rendu,
le
brave Nri aussi
et le sei-
gneur Ordonio, qui s'est noblement conduit notre gard, est un galant homme qu'il faut estimer pour son zle, son
dvouement,
et l'intrt qu'il
nous a montr. Notre duc de

le
Florence, qui est un gnreux souverain et qui
protge
comme gentilhomme
et
comme
:
tranger,
s'intresse viveles formalits...
ment, dit-on, cette affaire Tu sembls bien proccupe!

pris le rcit
il
en abrgera
dirait
On
que
tu n'as
pas com-
que
je viens
de
te faire.
.
Oh!
c'est
cos im A proccape une nigme pour moi!

i :
l c HANOI Tu ne m'as donc pas cout ?
COS I M A
COSIMA.
53
Non apparemment, mon

si
oncle
je suis
si
mue,
si
heureuse,
impatiente de revoir Alvise!... Mais qui donc se promela fentre)
nait l... (montrant
sous ces arcades, tous les soirs,

entires'?...
pendant des heures, pendant des nuits
LE CHANOINE.
Le page d'Ordonio.
COSIMA.
Et qui donc a t assassin?
LE CHANOINE.
Le page,
te dis-je!...
COSIMA.
Oh!
est
c'est impossible!...
Mais que m'importe, moi?Ordonio

sauv!
vivant,
mon mari
est
Mon
oncle, je vous dirai ce
que
je trouve d'trange
dans tout
ceci....
mais pas aujour-
d'hui... plus tard!...
LE CHANOINE.
Et pourquoi pas tout de suite,
co
s
t
ma
\
fille?
Oh! non, mon oncle.
(a part."
Quel
est
donc ce nouveau
mystre? Est-ce un adroit mensonge d'Ordonio pour s'introduire dans ma famille ?.. S ais-je sa complice?... Mais dois.
:
j<
t'-veiller les
soupons de mon mari?...
<
)h
non
le
bonheur,
le
repos d' Al vise avant tout! Je
me
tairai,
du moins jusqu'
ce que...
LE
tromper? J'aurai
l'il
HANOI m:,
ordonio
lui.
part.
Elle est bien agite...
voudrait-il... oserait-il
nous
de
sur
(Haut.;
Ma
fille,
la dignit
ton mari, la ntre tous est dan- tes mains.

I
iSIM A.
Que voulez-vous
dire,
mon oncle? LE CHANOINE.

il
Cosima, vous tes jeune, vous tes belle; mais

son prix. Cette parure,
tre sans tache...
est
une
et
parure sans laquelle toute beaut terrestre perd son clat

c'est
une bonne renomme;
('lie
doit
OSIMA. La mienne est-elle donc entache, mon oncle?

I
54

LE CHANOINE.
Non
certes!
Tous
les
bruits
qui ont couru sur
la
cause
mystrieuse du procs d'Alvise n'ont pu porter atteinte ta

rputation.
La
vrit va tre connue de tous, et l'innocence

la tienne.
de ton mari proclame

fixs sur toi!
Mais songe que dsormais vont tre
l'attention publique est veille... Bien des regards
Le seigneur Ordonio est un
homme
de cour, un
jeune homme... Dieu
me
prserve de croire que

les piges
ma
chre
Cosima puisse tomber dans

gaire
!
d'une sduction vul-
Ton honneur, mon

gnreux
enfant, c'est la richesse, c'est la
gloire d'Alvise!...
cet
homme
le
Songe la noble confiance avec laquelle et pur a accept les claircissements

lui
que
qui
seigneur Ordonio est venu
donner. Cette confiance
lui fait
honneur
si
serait salie et raille
par
la
mchancet
des hommes,
jamais...
COSIMA,
trouble.
Mon Dieu!
Alvise aurait-il sujet de se repentir dj?.,.
Mon
pre, aurait-il des soupons?
LE CHANOINE.
Non,
tr si
ma
fille, il
n'en a conserv aucun. Ordonio s'est

et
si
monil
empress aie servir
heureux de
le
le voir
sau\,
qu' moins de le regarder
comme
de
dernier des hommes,...
serait impossible de douter
lui.
Alvise a t touch de sa
noble conduite, et
il
va
te le
prsenter sans doute...

trouble, part.
COSIMA,
A moi? Oh! mon
Dieu! comment oserai-je
lui
dire
?...
SCNE IV
Les Mmes, PASCALINA, puis AL VISE, NIO, LE BAR1GEL, MALAVOLTI, GIO, GONELLE.
PASCALIXA,
tout
essouffle
et
N RI, ORDOFARGANAC-
criant
de joie.
!...
Signora, signora! voil notre matre... notre matre
avec
COSIMA
ce
55
cher M. Nri... et ce cher mort
qui
est
ressuscit...
Voil!... les voil!...

Cosima
le
s'est
lance au-devant de son mari, qui entre avec Nri, Ordonio,

et
barigel, Malavolti
Farganaccio.
Cosima
se jette
dans
les
bras
d'Alvise, qui la tient longtemps
embrasse. Gonelle
reste
au fond du
thtre.
ALVISE.
noine.)
Dieu de bont! cet instant efface toutes mes peines. (Au Vous ne m'attendiez pas si tt, mon cher oncle?
Ils
cha-
s'embrassent.
COSIMA.
Sauv! tout
Oui,
inflige
fait
sauv?...
madame
la
LE BARIGEL. premire menace des tourments qu'on

a tout confess.
Il
aux accuss,
le ^ritable assassin le
duc notre matre, en attendant l'arrt qui doit absoudre Alvise, s'est port lui-mme caution pour votre mari, et l'a fait mettre en libert.
ses complices, et
nomm
COSIMA,
regardant son mari.
Oh! mon Dieu! ces tourments, tu les as soufferts Alvise!... Ta pleur me les rvle, mon ami! ALVISE, la serrant sur son cur.
Je ne m'en souviens plus!
Lui [usentant Onlonio.)
peut-tre,
Voil notre
qui je te
sauveur
prie de prsenter ta
Cosima hsite, Alvise
un digne gentilhomme, un frre, Cosima, main en signe d'amiti,

insiste,
Ordonio baise la main Je Cosima d'un air
contraint et respectueux, puis s'incline profondment.
FARGANACCIO,
bas. h Malavulti.
Voyez donc Alvise qui prsente ce galant sa femme!
MALAVOLTI, de mme. Que voulez-vous! on ne meurt pas deux

simple qu'on tienne un peu
la vie!
fois.
Il
est
tout
ALVISE.
Eh bien, toi. ma pauvre fille!
tu
Pascalina qui
pleure dans un coin.
ne
me
dis rien? Viens
donc m'embrasser,
niant
en sanglotant.
alina se jette son cou eu
et
56
THEATRE COMPLET DEGEOEGE SAXD

LE BARIGEL.
Alvise, la manire dont vous tes accueilli dans votre
mai-
son est
la
plus belle rhabilitation possible.
ALVISE.
Je n'en
l'avoir
demande pas
d'autre, et je ne
me
plains pas de
paye cher.
ORDONIO.
Maintenant que vous tes tous heureux, permettez-moi de
prendre cong de vous.
ALVISE.
Non
pas! non pas! Vous allez souper avec nous.
ORDONIO.
Impossible;
j'ai
beaucoup
d'affaires terminer.
ALVISE.
Dites donc
commencer! Vous ne
faites
que d'arriver.
ORDONIO.
Et je repars ce
soir.
ALVISE.
Sur
pas
mon honneur, je ne le me causer ce chagrin.

ORDONIO,
souffrirai pas.
Vous ne voudriez
regardant Cosma,
qui baisse les yeux.
Demain, en ce
cas.
ALVISE.
Ni demain
ni aprs.
qui garde
ORDONIO,
aprs avoir regard Cosima,
encore
le
silence.
Dans quelques jours du moins.
ALVISE.
Puissiez-vous ne jamais nous quitter
!
LE CHANOINE,
Il
avec intention.
ne faudrait pourtant pas que messire Ordonio
sacrifit
ses intrts
aux exigences de notre amiti.
COSIMA
ALVISE.
57
En
tez
fait
d'amiti, je ne
comprends rien
la discrtion. le
Resveux.
longtemps prs de nous! Gosima, dis-lui que tu
COSIMA
a Ordonio,
avec embarras.
Daignerez- vous cder aux prires de
mon mari
ORDONIO,
Si
avec intention.
vous y joignez
les vtres,
madame...
ALVISE.
Voil qui est convenu. Ce jour sera donc sans nuage pour
moi!... Mais Nril...
(il
Ma femme,
Quoi
! !
tu n'as rien dit Nri

il
!...
le
cherche, et va
le
prendre dans un coin, o
s'est tenu triste et re-
cueilli,
durant toute
cette scne.)
c'est toi qui viens le der-
nier embrasser ta
a
fait
sur? Cosima
tu ne sais
donc pas ce
sauver!...
qu'il
pour moi?
lui
qui s'est accus pour
me
On
s'est
donn plus de peine pour lui faire avouer son innocence qu'on n'en prend pour arracher aux autres l'aveu d'un crime.
le
(A Nri, avec saisissement, en
regardant.)
Ah! mon
enfant, tu as
il
plus souffert que moi, je
le
vois bien!... Regarde, Cosima!
a persist dans les tourments dire qu'il tait coupable!...
N RI.
Vous n'avez pas daign encore vous souvenir de moi, Cosima

!
Il
est
vrai
que, lorsque nous nous
sommes
quitts,
j'avais
encouru votre disgrce.
COSIMA.
Xri
!
Elle se courbe lentement devant lui et se met genoux

relve Cosima,
<jui
Nri, perdu,
L'embrasse avec effusioa.
ALVISE.
Oh!
oui, tu as raison,
ma bonne femme.
Vous nous devez un
PARG VNACCIO.
Allons, trve de soupirs et de larmes
!
souper, Alvise
ALVISE.
Et
il
sera aussi joyeux que
le
dernier
fut
triste. Allons,
58

en main
:
Malavolti, nous dirons encore le verre
Vive
la
Flandre!
P ASC A LIN A,
qui est sortie nn instant,
rentre toute joyeuse.
Seigneur Alvise, voici tous

viennent vous complimenter.
les
gens du quartier, et tous

la ville,
vos ouvriers, avec tous ceux des corporations de
qui
Elle sort.
ALVISE.
Allons remercier ces braves gens
cer
!
Gonelle! va vite dfon-
un tonneau de mon meilleur vin
Alvise sort; tous les autres personnages le suivent, except
Cosima
et Or-
donio, qui sont rests les derniers. Ordonio la retient au
moment o
elle
va
sortir aussi.
ORDONIO.
J'ai
menti! Pour vous revoir, que n'aurais-je pas
fait
COSIMA.
N'esprez pas, monsieur, que je soutienne ce mensonge
devant
mon
oncle, devant
ma
place est auprs
mon mari de mon mari.
Laissez-moi, monsieur;
Elle sort.
SCNE V
ORDONIO,
seul.
La vertu a donc son effronterie comme le vice! Quoi! celto femme que j'ai quitte avouant son amour au confessionnal, et que je retrouve ici, tout l'heure, arrosant ma dernire lettre
de ses pleurs, ose
l'instant
mme
reprendre l'audace de
son rle, et
me
traiter
en esclave! Vous jouez trop gros jeu,
madame,
et vous perdrez la partie. Un peu de faiblesse, un peu de crainte vous et sauve peut-tre Mais vous me mettez au dfi, et, comme une femme que vous tes, vous
!
succomberez crce votre orgueil
et
au mien!
COSIMA
59
ACTE TROISIME
Maison de campagne d'Alvisc prs de Florence, au pied des Apennins.
Au
Un
jardin en terrasse. Vers le fond, de ct,
un
difice fort simple.
premier plan,
un banc, au fond,
les
montagnes.
SCNE PREMIRE
GONELLE, PASCALINA.
Pascalina
fait
un bouquet. Gonelle passe
le
rteau sur
le sol.
PASCALINA.
Je ne sais pas
c'est
si c'est
que
la
campagne m'ennuie, ou
la ville,
si
que je
te vois
ici
si
plus souvent qu'
mais vrai-
ment
je crois que,
cela continue, j'aurai des vapeurs.
GONELLE.
C'est l'air de la
montagne. a
fait le
mme
?
effet
tout le
monde. Dites donc, Pascalina, avez-vous remarqu
comme
madame
est triste depuis
quelque temps
PASCALINA.
De quoi
te
mles-tu ?
GONELLE.
Et M. Nril Ah!
Est-ce que cela
mon Dieu
regarde
?
cela fait de la peine voir'
PASGALINA.
te
GONELLE.
Quant au seigneur Ordonio,
autres.
il
n'est gure plus gai
que
les
PASCALINA.
Qu'est-ce que cela
le fait? Et, d'ailleurs,
qu'en sais-tu, du
seigneur Ordonio?
GONELLE.
Pardienne!
qu'il a.
il
vienl assez souvent
pour qu'on voie
la
mine
60

PASCALINA.
Il
vient fort peu depuis que n<^re matre est en voyage.
ON ELLE.
je le
Fort peu, fort
peu
D'o vient donc que

je quitte
rencontre
ici
quasi tous les soirs?

se glisser sous les
Quand
mon
ouvrage, je
le vois
tilleuls,, et,
quoiqu'il
s'enveloppe dans son

la
manteau,
et qu'il
laisse
son cheval au bas de
montagne,
je sais bien
que
c'est lui, allez!
PASCALINA.
Eh
bien,
quand ce
j'y vois
serait lui. quel
mal y voyez-vous?
GONELLE.
Est-ce que
qu'il
vienne
ici
une
fois
du mal, moi ? Qu'est-ce que a me fait ou deux par semaine? Quand il vien-
drait trois fois, quatre fois, cinq...
PSGLIN.
Tu
rais
un sot mieux de
es
Au lieu de penser aux

paresseux
!
affaires d'autrui, tu fe-
travailler,
le frais
Allons, voil
madame
et
!
qui vient prendre
sur sa terrasse, allez-vous-en,

d'elle.
s'en
ne revenez pas rder autour
Vous
alJanl.
l'importune/.
GONELLE,
C'est gal,
il
y a quelque chose l-dessous.

Il
sort.
SCENE
II
PASCALINA, COSIMA.
Cosima entre
r-veuse
par
le
fond du thtre.
Toujours
triste!
moins! M'est avis
PASCALINA, part. Ah! si ce mchant la rendait heureuse du que, s'il y a tant de femmes malheureuses
ii
dans
le
mariage, ce
u'est
pas tant
s'il
la
faute
du sacrement que
celle des
hommes,
et
que,
j
chants maris,
c'est qu'il
(iiaut.
en a
y en a tant qui font de mplus encore qui font des amouveut-elle accepter
reux dtestables,
quet de ce soir?
Madame
mon
bou-
COSIMA
COSIMA,
Merci,
tressaillant.
*''
mon
enfant!
Elle prend le bouquet. Pascaliua surt.
11
n'arrive pas
il
COSIMA, regardant le fond du thtre. !... Oh! avec quelle impatience

ici,
je l'attends!
l'effroi
!
Et, quand
sera
!
je souffrirai
car
le
remords,
sont
dans
mon me
!
C'est le chtiment de
lui,
mon crime
il
Si
Or-
donio tait heureux,
du moins! Mais
souffre et se plaint
de moi
Mon amour
!
n'est rien
pour
lui
sans rentier oubli de
mes
devoirs...
Ah! quelquefois
je suis tente
de croire
le
qu'il
ne m'aime pas
Et pourtant,
comme
il
s'arrache avec emflatte,
pressement cette cour brillante qui l'admire et
pour venir
connat
il
me
voir, moi,
pauvre recluse, humble bourgeoise,

vanit qui l'attire ici
obscure, ignore, que personne ne vante, que personne ne

!
Ce n'est pas
la
!...
Et
comme
êxpose pour venir
me
voir ainsi, la nuit, par des chemins
dangereux!... Mais pourquoi donc ces instants d'amertume,

d'ironie,
on dirait presque d'aversion? pourquoi
a-t-il des
mots qui glacent et des regards qui font peur?

quoi Alvise m'abandonne- 1- il ainsi?...
il
Oh!
pour-
Il
a confiance en moi,
m'estime,
lui
Mais
il
a trop
oncle, pourquoi m'a-t-il trompe
compte sur nia force... Et mon ? Car il me disait que la sIl
duction ne pouvait m' atteindre...

sense
!
me
trompait!... Ah! inse passe en

le
Je les accuse, et je leur cache ce qui
moi;
j'vite les questions

!...
de
mon
confesseur, je fuis
tribu-
nal de la pnitence
Je deviens impie, je deviens folle!...
Ah!
je souffre!
Il
est
temps qu' Alvise revienne.

-i
Et
s'il
re!...
venait dj?... Ces pas que j'entends,

(Ordonio parait.)
c'taient les sien-
Ordonio! Ah!
j'ai
trembl que co
ne
ft
pas
lui!
SCNE 111 COSIMA, ORDONIO.

ORDONIO.
Vous m'attendiez!
et
pourtant vous ne m'aviez pas permis
do \enir aujourd'hui, madame.

i
62

COSIMA.
Je vous l'avais
mme
dfendu
ces trop frquentes visites
mettent
ma
rputation en danger, Ordonio.
ORDONIO.
Ah! sans doute,
vous
faire courir; c'est l tout le
danger qu'elles peuvent

faire
mais je ne vous serai pas longtemps fcheux,
madame, car mes adieux.
je suis
venu exprs aujourd'hui pour vous
COSIMA,
Vos adieux!...
effraye.
ORDONIO.
Oui,
madame,
je quitte Florence.
COSIMA,
Pas pour longtemps, j'espre
?
ORDONIO.
Pour toujours.
Quel est ce jeu cruel,
COSIMA. Ordonio? quel
plaisir
trouvez-vous
donc me
faire souffrir ?
ORDONIO,
Vous
ne vous a jamais
fait souffrir,
I
amrement.
faire souffrir! Quittez ce jeu,
vous-mme! Personne
et,... j'en
Cosima,
suis sur.
vous ne souffrirez jamais
COSIMA.
Personne ne m'a juge ainsi
!
ORDONIO.
Eh
bien, moi, je vous juge.
COSIMA,
avec des larmes.
Oh
pourtant, je souffre!...
ORDONIO.
Elle souffre!... Ecoulez, je ne vous
demande qu'un mot,

s'il
et
ce mot,
il
est
tcmps.de me
le
dire,
est vrai
que vous
m'aimiez.
COSIMA.
Vous en doutez
!
COSI
MA
!
63
0RD0NI0.
Ob', je no puis plus
ment m'aimez-vous ? confesseur vous a permis de m'aimer
me payer de mots double sens ComComme je vous aime ou comme votre

?
GOSIMA. conscience et la mienne nous votre Comme

Ordonio.
le
prescrivent,
ORDONIO.
En
ce cas, vous ne m'aimez pas, et je ne vous

!
demande
plus rien
COSIMA.
Ah!
si
vous m'aimiez, vous,
mon
affection
!
si
pure,
si
d-
voue, suffirait pour vous rendre heureux
ORDONIO.
Si j'eusse
pu
croire que vous m'aimiez vivant

et
comme vous
m'avez aim mort,

tre
amour, j'aurais continu subir
que votre amiti n'avait rien t vole martyre que je m'tais

et
impos; mais je vois que cet amour, tout chaste

qu'il tait, est
l'a
timide
jug criminel et abjur sans retour. La vertu

il
emport dans votre me sans trop de combat,

l'amour de Xri
a-t-il
faut le
dire. Peut-tre
trouv grce auprs du

aussi la misricorde
lui.
chanoine de Sainte-Croix,
et peut-tre
vous a-t-elle sembl plus

qu'il
facile
exercer envers
la
Quoi
en
soit, je
ne puis accepter plus longtemps

trait
part que
vous
qui
me faites, et ma me semble mieux
loyaut rpugne tourmenter un rival
que moi. COSIMA.

lui
Nri! un rival!... Vous qui

justes
fiant
reprochiez
si
souvent d'inet
mfiances, u'tes-vous
pas plus
injuste
plus m-
que lui? Oh!

il
quelque temps,
mon ami, revenez me semble que ce
vous-mme. Depuis
vous qui
n'est pas
me
parlez! Voudriez-vous dtruire
le bonheur que vous m'aviez donn? Autant vaudrait m'arracher la vie, car c'est depuis
ce temps-l seulement que j'e\i-
o r n o ni o
Dites-moi donc que vous m'aimez autrement que
lui!
64

COSIMA.
Je vous aime mille fois plus, vous
le
savez.
ORDOXIO.
Mille fois plus
1
mais de
la
mme
manire?
COSIMA.
Je ne vous
comprends
pas.
ORDONIO.
Vous m'aimez d'amiti
Ordonio
quel sens
lit
!
dites! rien
que d'amiti?
COSIMA.
!
ont donc ces vaines distinctions de?
vant Dieu qui
au fond des curs
ORDOXIO.
Eh
bien, donc, vous m'aimez d'amour ?(Se

ses genoux.)
laissant
tomber doule dis
cement a
Oh
tu
m'aimes d'amour! ne me
tes yeux...
pas,
puisque tu crains de prononcer ce mot terrible! mais laisse-
moi
lire
mon bonheur dans

COSIMA,
Ne dtourne pas
ton
visage
!...
voulant
se
lever.
Rentrons,
blier les
mon
ami.
De
telles
motions nous feraient oufaites Dieu.

bras.
promesses que nous avons

la retenant
et
ORDONIO,
l'entourant de ses
Un
instant encore ainsi!... Est-ce donc trop
demander
aprs tant de souffrances et de sacrifices ?
COSIMA,
essayant de se dgager.
Oui, c'est trop, c'est plus que nous ne devons.
ORDONIO.
Enfant! qui donc tracera d'une main rigoureuse
la
limite
o nos devoirs commencent? En quoi donc fais-tu consister ta vertu? Un regard, un mot, un
o nos droits
baiser... (n
finissent et
l'attire
vers lui)
peuvent-ils l'entacher,
si le
don de
ton
cur
l'a
laisse
pure?
se
COSIMA,
dgageant do ses bras.

!
Oh!
n'ai
laissez-moi,
laissez-moi, vous dis-jo
Est-ce que je
pas dj assez de remords clans l'me? Est-ce que je
n'ai pas
tromp mon mari,
mon
oncle? Est-ce que je ne sa-
COSIMA
vais pas
65
que vous mentiez, quand vous
me
disiez
que vous
m'aimiez
comme une sur ORDOXIO.

!
Oh!
toi,
dis-moi que tu ne m'aimes pas
comme un
frre
(Apercevant Nri.)
Nri
damn
sois-tu, surveillant
incommode
C'est
COSIMA. un ange protecteur que le ciel m'envoie.

tranquille,
Soyez
ORBOXIO. madame; cet ange

le ciel
n'a rien
vu qui puisse
lui ler l'espoir
de trouver
sur la terre.
COSIMA.
Oh
taisez- vous
SCNE
IV
NRI, COSIMA, ORDNIO.

NRI.
Vous ne m'attendiez pas aujourd'hui?
cosiMA,
Vous tes
ne
le
troabl
bienvenu,
mon ami!
part.
J'ai quitt
)
NRIj
Il
me
semble pas
'liant.
Florence pour nous
apporter cette lettre de votre mari.

cos
i
ha
Ah
Elle
merci!...
la
prend
lettre
prcipitamment;
se
rassied sur
lo
banc
et ouvre la et
lettre.
Tout en la parcourant,
et
elle lve les
yeux
la
drobe
regarde
tiennent
avec inquitude Xri
Ordonio, qui ne se parlent pas et

el
se
dans une attitude hautaine
gne.
ORDONIO,
part.
lui
Comme
contenance
celte
!
lettre esl
venue point pour
servir de
NRI,
part.
Comme
elle
est
trouble!...
Que
s'est-il
donc
4.
pass*4 ?...

Ma
chre Cosima, je ne suis point seul.
et
le.-
(Haut.)
J'ai
rencontr
en chemin votre oncle le chanoine qui venaient vous rendre visite. Je

cos
i
amis de votre mari

devancs.
je voudrais .lire
re-
les ai
ma
En
sans
ce cas,
mon
ami, allez les recevoir
distraction la lettre d'Alvise.

le suit
(Nri s'loigne aprs avoir
gard rdonio, qui ne
pas.
Cosiraa,
s'adressant Ordonio.)
Allez aussi, Ordonio.
ORDONIO
Il
ironiquement.
est
donc bien jaloux?
COSIMA.
Vous voulez donc
Je ne
me compromettre?
ORDONIO.
lui
!
veux pas vous brouiller avec
SCNE V
COSIMA,
Des qu'elle est seule,
seule.
elle oublie la lettre et la laisse
tomber en parlant.
Mon Dieu! il ne m'aime pas! il ne m'estime [tas, du moins. Comment peut-il croire que je le trompe? Ah! sans doute, puisqu'il me voit tromper mon mari, il peut se persuader
qu'une trahison de plus ne
ce bien ltuctcux lui de
m'entrane
?...
Ah!
je suis
me cote pas davantage... Mais estme mpriser pour les fautes o il bien humilie !... Ah! mon oncle!...
Elio court vers le chanoine et se jette dans ses bras.
SCENE VI
COSIMA, LE CHANOINE.
LE CHANOINE.
Eh
bien,
mon
enfant, as-tu lu
la
lettre d'Alvise ?
Quand
nous revient-il?
COSIMA
COSIMA,
cherchant la lettre.
l'ai
67
Je ne sais pas encore... Je ne
pas
finie,
mon
oncle.
LE CHANOINE.
Tu ne
la lisais
donc pas?
Il
ramasse
la
lettre.
COSIMA,
la parcourant.
Ah! dans quatre ou cinq jours, grce au
ciel
!...
LE CHANOINE.
Grce au
joie
Il
ciel
comme
tu
me
dis cela!... Auras-tu
donc
moins de
son dpart?
au retour d'Alvise que tu n'as eu de douleur va revenir le cur plein de confiance et de
tendresse, et rien n'empoisonnera la douceur de votre runion, n'est-ce
pas? Tu pourras prsenter un front serein

;
sun premier regard
car,
s'il
te
trouvait ple et tremblante

la
comme
te voici.,
il
en serait effray et voudrait en savoir
cause. Certainement, tu pourrais la lui dire.
COSIMA,
Ah!
la feinte est
hors d'elle-mme.
et,
un trop grand supplice;
plutt que de
mentir, je
me
jetterais ses pieds, et je lui dirais tout.
LE CHANOINE.
Tout! et vous ne m'avez rien
( :
dit'
.
moi
ma
Je vous ai tromp,
j'ai
!
tromp Alvise. Je vous
ai
menti
tous, j'ai menti Dieu
LE CHANOINE.
Et maintenant, vous allez
me
dire la vrit, je
le
veux,
'
sima
Au nom du Dieu
!
qui
vous voit et vous juge!... au

l ciel
nom
de l'autorit paternelle que
m'a donne sur
toi!...
je l'exige... Parlez
COSIMA.
J'ai
revu Ordonio... Alvise m'en avait prie,... je

..
le
lui
avais promis
LE
CHANOINE.
le
Vous m'aviez promis, moi, de do jamais

sence d'Alvise... Bt vous l'avez vu souvent
?
voir en l'ab-
68

COSIMA.
Assez souvent pour m'garer, pour
me
perdre...
LE CHANOINE.
Pour
te perdre?...
Oh
non! non!
c'est impossible...
Vous
ne sentez pas la porte de vos paroles. L'effroi vous gare...

Dites-moi, dites-moi maintenant que ce n'est pas vrai
!...
COSIMA.
Mon me
Si le
est criminelle
LE CHANOINE.
remords
est
en vous aussi profond, aussi sincre que

mal, vous
!
vos larmes et vos paroles l'attestent, vous tes dj sauve,
ma
fille...
Vous dtestez
le
le
le fuirez.
Vous
fuirez
Ordonio, vous ne
reverrez jamais
COSIMA.
Il
ne
!
le faut plus,
mon
oncle, n'est-ce
pas?
il
ne
le
faut
plus
Elle fond en larmes.
LE CHANOINE.
Mon
enfant, Dieu t'aidera. Notre vie tous est
une longue
douleur, et cette terre est un lieu d'preuve, o nos larmes
nous frayent
la voie
vers
le ciel...
Mon cur
est bris aussi,
Cosima, bris de
l'avoir cause.
la souffrance, et
j'ai
peut-tre du repentir de
Car
t imprudent, je n'ai pas su te prj'ai laiss
server. J'ai t
un mauvais pasteur;
errer loin de
il
mes regards
que
je la
l'ouaillc qui m'tait confie, et

et
maintenant
faut
rapporte au bercail, sanglante

je n'ai pas
dchire aux ronces

toi,
du chemin. Ah!
t'aimais trop pour te
pu me mfier de souponner
!
Cosima; je
COSIMA, pleurant. Vous m'avez trop estime, mon oncle

LE CHANOINE.
Et
je t'estime toujours.
Mais je
te vois brise et je t'aiderai.
Je ne te quitterai plus. Je te sauverai,
ma
chre
fille,
malgr
ton ennemi, malgr toi-mme,

essuie tes pleurs.
il
s'il le tant.
Allons, du courage!
In amour
vritable, sacr., veille sur toi, et

lui
faudra bien que l'amour coupable
cde
la place.
C O S IM A
69
SCNE
VII
COSIMA, LE CHANOINE. NRI, MALAVOLTI,
FARGANACCIO.
i
PARGANACCIO,
ce cher mari
?
baisant la main de Cosima.
Salut la belle campagnarde!
Eh
bien,
quand revient donc
COSIMA,
La semaine prochaine.
MALAVOLTI.
Elle est bien longue venir, cette semaine-l, car
longtemps qu'on nous

Sicile, votre
la
promet
Il
il y a s'amuse donc bien en
mari?
Si c'tait
un pays
intressant,...
com-
merant...
PARGANACCIO.
Comme
C'est ce
la
Flandre, par exemple
MALAVOLTI.
que
j'allais dire.
PARGANACCIO.
Ah
e! qu'est
devenu votre beau chevalier Ordonio lisi?

ici.
Gonelle nous avait dit qu'il tait
COSIMA,
Mais
parc.
il
s'efforant
de
rpondre avec indiffrence.

il
y est en
effet...
Sans doute,
se
promne dans
le
MALAVOLTI.
Ali! (a Nri.)
Eh
bien, qu'est-ce
que
je
vous disais?
J'tais
bien sr de l'avoir aperu au travers de
!a grille!
Et vous
me
souteniez qu'il n'tait pas
ici
LE CHANOINE.
Qu'a donc sa prsence de
lavolti?
si
remarquable
Farganaccio.
le
ici,
messire Ma-
MALAVOLTI,
Bon! voil
le
chanoine qui
protge, prsent!
Ah!
ils
sont tous fous dans cette famille-l, c'est un parti pris!
70

FARGANACCIO,
Moi, je trouve cela tout simple.
haut.
Madame
est assez belle

la voir.
pour qu'on fasse souvent
le
chemin de Florence pour
COSIMA.
Souvent, monsieur?
FARGANACCIO.
Pardon
jours.
!
Je
manque
la galanterie. Je voulais dire
tous les
COSIMA,
site.
avec
fiert.
Messire Ordonio ne m'honore pas tous les jours de sa vi-
N RI,
Ceux qui
le
avec indignation.
le rptent...
disent en ont menti, et ceux qui
LE CHANOINE,
Se trompent.
l'interrompant.
COSIMA.
Vos Seigneuries
maison
?
me
feront-elles l'honneur d'entrer, dans la
MALAVOLTI.
et
Nous sommes venus, en courant, vous rendre nos devoirs vous demander des nouvelles d'Alvisc. Nous allons passer
le
quelques jours chez

tons l'instant
la
prieur de Gafaggiolo, et nous reparle
mme. Dj
jour baisse, et les sentiers de
montagne sont peu gracieux.

nR
Etj moi, je
i
m'en retourne
Florence ds ce soir; j'ai quitt
mon
travail (s'adressant
Cosima)
pour'vous apporter
la
lettre
d'Alvise.
MALAVOLTI.
Et
le
seigneur Ordonio, avec qui s'en retourne- t-il?
ORDONIO,
sortant des bosquets.

!
Tous paraissez en peine de moi. messire
MALAVOLTI.
Nous
tions surpris de ne pas \uus voir, soigneur Ordonio.
COSIMA
FARGANACCIO.
Nous aurions
71
t marris de passer ici sans avoir l'avantage
de vous y saluer.
ORDONIO,
Je suis votre esclave.
avec hauteur.
FARGANACCIO,
d'un air dgag et se dandinant.

les
Eh
bien,
mon
jeune matre, comment gouvernons-nous
plaisirs?
ORDONIO.
Gomme vous gouvernez vos mal que nous pouvons.

Vous
faites,
affaires,
messieurs,
le
moins
MALAVOLTI.
assure-t-on, les dlices de la cour!
LE CHANOINE, d'un ton ferme. Ma nice m'a dit que vous nous quittiez, seigneur Ordonio. ORDONIO regarde Cosima d'un air de surprise, puis reprend avec
assurance.
Oui,
mon
rvrend. J'emporterai
le vif
regret de n'avoir pu
prendre cong d'Alvise; mais madame, laquelle je suis venu

aujourd'hui offrir
mes
adieux, voudra bien m'excuser auprs
de
lui.
COSIMA,
Malheureuse que je
suis, je
part.
me
sens mourir!
FARGANACCIO.
Ah! que vous
allez faire couler
le deuil.
de larmes! Tout
le
beau
sexe de Florence prendra
ORDONIO,
chassent.
haut, avec intention.
Je ne crois pas, car ce sont justement ses rigueurs qui
me
C'est trop
FARGANACCIO. de modestie! Et la dame voile que

c'est
je
rencontre
tous les soirs (oh!
un singulier hasard!) au coin de

ne
votre rue,
et
qui disparat juste devant cette petite poi
vous savez bien? une petite porte qui se trouve je
comment au bas do
crets.
votre maison?... Eh! eh! on sait vos se-
72

tressaille,
COSIMA
et
dit
tout
bas
avec
agitation
au
chanoine
qui
l'observe attentivement.
Ce n'est pas moi,
J'en suis
mon oncle LE CHANOINE, bas, bien sr, mon enfant!

!
Cosima.
ORDONIO,
bas, Cosima.
Ne
vous.
feignez pas cette tristesse,
madame; Nri
l'il
sur
COSIMA.
Encore! Ah!
ciell
nous quitterons-nous ainsi?
ORDONIO.
Il
n'et tenu qu' vous de
me
retenir, ce
me
semble
COSIMA.
C'est vous qui
me
forcez...
s'approchant d'eux.
FARGANACCIO,
Vous m'en voulez d'avoir
signora,
il
trahi cette
en a bien d'autres! Allons,
l'homme le plus galant de la cour. vous a pris en une telle considration, qu'il ne porte plus que des pourpoints taills sur le modle des vtres.
bonne fortune? Ah mon cher, vous tes On dit que notre duc
!
ORDONIO.
C'est vrai.
tienne, et nos
Il
lui
a pris
la fantaisie
de s'habiller
la
vnilui
modes
lui plaisent tant, qu'il

II
m'a charg de
envoyer nos plus
belles toiles.
les
trouve trs-suprieures
celles qu'on fabrique dai
ats.
MALAVOLTI.
Merci Dieu! c'est nous qui
retirera
pas,
les fabriquons, et le
duc ne nous
nous
j'espre,
fils!
la
fourniture de sa maison!
l'avons de pre en
F A R G AN A C CI O
Mais je suis associ dans l'entreprise, moi! Diable! n'allez

pas mettre dans
l'esprit
du duc une
pareille sottise!...
ORDONIO.
Comment me
faites-vous l'honneur de dire?
CU
MALAVOLTI,
Vous
Ordonio
n'tes
!
SI
MA
/3
se radoucissant.
pas comptent sur ces matires-l, seigneur
ORDONIO. demande pardon. J'en parle au duc ex professo, car nous sommes tous ngociants Venise. Plbe et seigneurie, tout le monde travaille et fabrique. Vous tes des hommes trop suprieurs, vous autres, pour soigner vous-mme votre industrie. Vous tes dous de haute observation et de fine critique; oh! sans contredit, vous avez plus d'esprit que
Je vous
nous
mais nos toiles valent mieux que
les vtres, et le
duc Ta reconnu.
Pascalina et Gonelle entrent avec des flambeaux.
N RI.
La
nuit est venue, messieurs; partons-nous?
MALAVOLTI.
Nous ne suivons pas
la
mme
lui
route.
Il
veut s'approcher d'Ordonio.

le
ORDONIO,
moi,
t-il
tournant
dos.
Nri, je pars avec vous, (a Cosima.) tes-vous contente de
madame?
Dois-je vous baiser la
main? Ne
le
trouvera-
pas mauvais ?
COSIMA,
de
niuie.
Votre dernire parole sera donc une parole amre ?
ORDONIO,
voulez pas?
lui
baisant la main d'uD air crmonieux, lui dit tout bas.
Dois-je rester encore un jour?...
(Cosima hsite.)
Vous ne
FARGANACCIO,
morte.
bas,
Malavolti.
Je ne sais ce qu'ils se disent; la Cosima est ple
comme une
cosima.
Bonsoir, Nri
!
N BRI.
Vous paraissez souffrante LE CHANOINE,

I
Nri.
Tais-toi! [ACorima.) Allons,

i
ma
fille,
Dieu
te
regardel [Haut,
74

avec intention.) Je
Ordonio,
vous salue, messire, car vous nous
quittez?
ORDONIO,
d'un
air
dgage.
Mon
rvrend, je vous baise les mains.
LE CHANOINE,
haut, a Cosima.
Ne vous drangez
messieurs.
pas.
ma
nice, restez! Je reconduirai ces
COSIMA, hors d'elle-mme et se tranant peine. Je veux vous voir monter cheval, messieurs. FARGANAC.CIO. Vous verrez que je n'y ai pas mauvaise faon.
MALAVOLTI. Non pour un homme de son ge COSIMA s'approche d'Ordonio avec une sorte
!
!
de dsespoir
et
prs
de
s'oublier; Ordonio
recule.
Nri, donnez le
ORDONIO, a Nri. bras madame, puisqu'elle veut absolu-
ment prendre la peine de nous reconduire. COSIMA, part, tout prs de tomber.
Mon
Dieul
Tous sortent.
Pascalina, portant un flambeau

SCNE
VIII
et suivant les
elle
personn Ages
prcdents, est arrte par Alvise au
moment o
va sortir.
PASCALINA, ALVISE,
Jsus,
en tenue do voyage.
PASCALINA.
Mariai...
Qui tes-vous?...
Je
crie
au
voleur,
d'abord
ALVISE.
Tais-toi, folle! ne
me
reconnais-tu pas?
laissant tomber son flambeau.
PASCALINA,
Ah! notre matre!...
ALVISE.
Oui,
mon
enfant, ne fais pas de bruit. Je suis entr par la
petite porto
du
parc. J'ai laiss
mon
cheval attach un ar-
C
bre... Je
MA
75
me
suis gliss jusqu'ici. J'ai bien entendu plusieurs
voix...
PASCALINA.
Ah! monsieur, c'est votre oncle lechanoine... et M. Nri... vrai! et vos deux vieux voisins, sur l'honneur! ALVISE. C'est bon, c'est bon Laissons-les partir. J'aime mieux qu'ils
!
ne
me
voient pas.
J'ai
honte d'tre
et cette
si
mu
Je suis
si
heureux
de revoir ce jardin...
maison!
PASCLINA,
Pauvre matre
Non, non, ne
plaisir
!
part, essuyant ses yeux.
(Haut.) Je vais avertir
madame,
n'est-ce pas?
ALVISE.
lui dis rien
de
mon
arrive!... Je
me
fais
un
de
la
surprendre.
Pascalina sort.
SCNE IX
ALVISE,
Ce ne sont pas leurs fcheuses
de malveillance qui m'ont
non!...
tre
fait
seul.
lettres ni leurs avis pleins

tt.
revenir plus
si
Oh! non!
..
Cependant
je tremble
comme
!
un vnement
est
sinisl'ait
pesait sur
battre ainsi
mon me... C'est mon cur... Cosima

la voici!...
la joie
sans doute qui
au soupon!... Ah!
vite,
le cur qui t'aime Ne la surprenons
ferm
pas trop
de peur de
l'effrayer.
SCNE X
COSIMA, ALVISE.
Cosima, perdue, se laisse tomber sur
mains,
et
le
banc, cache son visage dans
sanglote.
ALVISE.
Ah! mon Dieu
il
me semble me
dire
qu'elle pleure]
COSIMA.
Parti!... parti sans
un mot de tendresse ou de
76
THEATRE COMPLET DE GEORGE SANL

Oh
!
piti!...
j'aime mieux
la
mort que son oubli, j'aime
mieux le remords que son indiffrence. Ne plus le voir! Mais que deviendrai-je donc? que ferai-je de mon temps, de mes
penses, de
qu'il soit
mes larmes?... Oh! non, non!

l!
qu'il
revienne,
encore
Pour
le
voir encore
un
!...
instant, je
don-
nerais toute une vie de calme et de vertu
ALVISE,
part.
Que
dit-elle
donc?
et qui vient ici?
SCNE
Les Mmes,
Cosima sur
le
XI
ORDONIO.
dans l'obscurit, tchant|de
banc
droite. Alvise gauche,
voir et d'entendre sans tre vu. Ordonio, sortant des bosquets, le
chapeau
sur la tte et
le
fouet la main, se jette aux pieds de Cosima, qui pousse
un
cri
de surprise.
COSIMA.
Vous!
A quoi songez-vous? Vous me perdez!

ORDONIO.
emport par mon cheval,
j'ai
Ne
et,
crains rien. J'ai feint d'tre

qu'ils cherchaient
pendant
et
me joindre,
saut
le
foss
du parc
certes,
me voici. [Riant.) Ce pau\ re comme il n'a galop de sa vie.

ALVISE,
part.
Nri galope aprs moi,
Ah! ce
n'est pas Nri qui
me
trahit
du moins!
Il
se rapproche.
COSIMA.
Que voulez-vous? Partez! nous n'avons plus

dire.
rien
nous
ORDONIO.
Orgueilleuse, qui m'aime
et
qui ne veut pas

part.
me
l'avouer
ALVISE,
C'est la voix d'Ordonio
!
COSIMA.
Et vous, vous ne m'aimez pas. Ce n'est pas moi que vous
aimez
COSIMA
0RD0NI0.
Toi seule.
77
COSIMA.
Non, ce n'est pas moi, vous dis-je, vous
me
trompez!
ORDONIO.
Jalouse! oh! dis-moi que tu es jalouse.
COSIMA.
Taisez-vous;
mon
oncle est
ici.,
il
peut nous surprendre;
partez, htez-vous.
ORDONIO.
Dis-moi de revenir demain... ou je
reste...
COSIMA.
Eh
bien,
restez Florence jusqu'au retour d'Alvise
mais
fuyez maintenant!
Tenez!
(Elle
baisse la
voix.)
Ne voyezqui nous
vous pas
coute?
l,
sous ces arbres,...
comme une personne

de
ORDONIO,
Non, ce
aime!
II
mme.
n'est rien!... Sois tranquille.
bientt,
ma
ia
bien-
s'loigne,
Cosima rentre dans
maison.
SCNE
AL VISE,
Ils
seul, atterre et
XII
se soutenir.
ponvant peine
s'aiment
ils
me
trahissent
Oh! non,
elle
non. c'est impos-
sible, j'ai
rv cela! Elle ne l'aime pas,

rers
les
ne peut pas TaiOrdonio

a dis-
mer... (Faisant un pas

para.)
bosqnels sous lesquels

et
toi
qui
mens
l'amiti
qui fuis dans les tnbres,

(s'arrtant.)
ciel.]
infme!
malheur, malheur
est
toi!...
Cosimal...
Mon cur
de Dieu!...
bris! (Levant
les
bras au
<>
justice! justice
11
tombe ananti sur
le
banc
7R
ACTE QUATRIME
Dans
le palais
d'Ordonio lisi.
Une pice lgante
et mystrieuse, sans
fentres, claire d'en haut.
Une
seule porte apparente au fond, ferme
avec des barres.
SCNE PREMIRE
ORDONIO,
La
la
seul,
devant sa table
puis
UN DOMESTIQUE.
ORDONIO.
faire souffrir!... C'tait le seul parti prendre.
Avec de
dfi.
fermet, on
dompte
les
natures fminines les plus rebelles.
Leur force
Depuis que
n'est jamais
j'ai
qu'un essai; leur menace, un

et sa fiert se sont
su tirer parti du hasard pour veiller le
soupon dans son me, sa force
vanouies.
C'est elle qui m'implore prsent. Elle a abjur ses remords,
sa prudence, sa dvotion et jusqu' la crainte d'alarmer son
mari. Elle oublie tout, absorbe par une seule crainte, occu-
pe d'un seul soin

s'en assurer...
Il
la
crainte d'avoir une rivale, le soin de

qu'elle le croie!
est
bon
et
Encore quelques
jours de cette erreur,
son orgueil est terrass.
Oh
la
femme veut
elle croit
faire souffrir, et elle
ne souffre,
elle,
que quand
Qu'y
ne pas
faire souffrir assez... (un domestique entre.)
a-t-il?
LE DOMESTIQUE, lui remettant Un message de monseigneur le duc.
une
lettre.
ORDONIO.
Donnez!... (Le domestique
sort.)
Quelque nouvelle confidence

candeur qui
amoureuse! Ce brave prince

drober une heure aux
consacrer. crivez un
est d'une
me
ferait
sourire, n'tait le respect que je lui dois. (Lisant).

affaires.
Je puis
Vous savez
qui je veux la
mot
la comtesse... Envoyez-lui
un
page, et qu'elle
soit
chez vous dans une heure. Tous mes
gens sont connus de son mari.
C'est cela!
Il
faut que je
m'expose en
mme temps
la
fureur de ce bon M. des Uberti,
COSIMA
qui est jaloux
qui est jalouse
T9
comme un tigre, et celle de ma belle Cosima, comme une dvote! Ce cher duc est bien de
lui
nature princire! Rien ne
parait plus simple
que de s'em-
parer de
ma
maison, de
mon
!
repos, de
ma
vie tout entire,

il
pour
qu'il
satisfaire sa passion
Heureusement,
me
sert plus
ne pense en attirant sa dame ici tous les jours. Je gageque Cosima envoie Nri rder autour de mon palais... Le simple jeune homme est capable de tout pour lui plaire
rais
et je suis
bien certain qu'il ne
lui
mnage pas
l'assertion
de
mon
infidlit.
C'est bien
Tous servent mes
intrts, et,
il
sans sortir de chez moi, je vais

j'crive la comtesse!
rat.)
(il
mon
but. Allons,
faut
que
se dispose crire.
Le domestique repa-
Qu'est-ce encore?
LE DOMESTIQUE,
demi-voix.
ici,
La personne
s'est
qui vient souvent
cache sous son

ai,
voile,
prsente
le
la petite porte. Je lui
comme
de cou-
tume, ouvert
C'est bon.
passage secret. Elle vient.
ORDONio,
refermant la
porto.
(Seul.)
Dj! La comtesse n'attend pas qu'on
l'avertisse! Elle devine les ordres de son matre.
Quand donc
ma
11
belle
?
Cosima viendra-t-elle
ainsi
au-devant de mes pen-
se-
va ouvrir un panneau mobile dans la boiserie, droite, en
le
faisant
.t.
Le panneau donne
issue
un passage
secret.
SCNE
II
ORDONIO, COSIMA,
ORDONIO,
J'allais
la
voile.
saluant
avec
respect.
la
vous envoyer un message,
madame
comtesse.
COSIMA,
levant son voile.
Quelle est donc cette femme que \ous appelez comtesse avant de voir son visage ?
R
I)
madame
la
Cosima
(Se remettant aprs un instant de surprise.)
Et
c'est
pour
80

que vous
faites
le savoir
ici,
l'imprudence de venir vous-mme
madame?
GOSIMA.
n'tait pas
Non, ce
pour
cela, car le ciel est
tmoin que
je
n'y croyais pas.

Elle
s'
assied toute tremblante.
ORDONIO,
Jalouse
qu'elle
!...
part.
et tout l'heure,
si
je l'implore, elle
va
me
dire
ne m'aime pas!
(Haut.) Puis-je
savoir,
madame, quel
motif assez grave... ?
C'est
COSIMA. vous qui m'interrogez, monsieur
Je ne m'y serais
pas attendue.
Est-ce donc vous, faites cet honneur ? Vous ne m'y avez gure accoutum. Prenez garde Je pour!
ORDONIO. madame, qui me
rais m'enorgueillir trangement, si

ter des
vous veniez vous inqui-
personnes que
je reois.
inquite.
Il
est vrai
que
je
COSIMA, n'ai aucun

que
droit vous le
demander.
vous manifes-
Oh
je ne le sais
ORDONIO. trop, madame

inquite.
Et
si
tiez votre
volont cet gard...
GOSIMA,
Eh
bien, vous consentiriez sans doute...
ORDONIO,
Oh!
je
avec fatuit.
me
trouverais
bien heureux! Exciter la jalousie
quand on
gez-moi,
croit n'inspirer
que
le
ddain
c'est
passer de
!...
la
servitude au triomphe; on en peut mourir de joie
.Mna-
madame
Il
'.i
>sied
auprs d'elle.
cosima.
C'est
procc
donc pour cela que vous

!...
tes rest huit jours sans
me
voir
Quand mme
il
ORDONIO. y aurait mon loiuncment
d'autres
C0S1MA
raisons que votre volont,
81
madame,
serais-je coupable
en-
vers vous ?
COSIMA.
Oh!
oui, monsieur, vous le seriez
beaucoup.
ORDOMO.
Prouvez-le-moi, c'est tout ce que je demande.
COSIMA.
Dpouillons toute feinte, Ordonio. Je vous aimais, vous
savez; et
il
le
se peut que, malgr
moi...
oh
bien malgr
et
moi
je
!...
je
vous aime encore. Mais je ne dois plus
ne veux
plus vous aimer.
la veille
peut-tre de devenir coupable,
me
suis
arrte au bord de l'abime. La gnreuse con!
fiance de
mon mari m'a sauve. Oh quel crime ce serait de tromper un homme tel que lui Vous l'avez senti comme
!
moi, Ordonio; car vous tes noble, vous tes grand,
et
vous
m'avez promis de m'aider gurir.
ORDONIO.
Eh
bien,
madame,
essay
?
n'ai-je
pas voulu tenir

est
ma promesse?
fois
Depuis deux mois qu'Ai vise

n'ai-je pas
de retour, combien de
m'avez retenu
de vous quitter? N'est-ce pas vous qui Humili, contraint, malheureux auprs de
vous, n'esprant plus rien, et ne voulant plus rien

der, j'ai cru voir enfin
et rconcilie
deman-
que dsormais, sre
rie
vous-mme,
avec votre confesseur, vous vouliez terniser
ma
de
souffrance.
On
et dit qu'elle seule vous donnait la force
me
rsister...
cos
ha
Votre souffrance
N'en
mais votre regret peut-tre
!..
Eh bien, quand cela serait, n'est-ce pas dans le cur humain? La vertu dans l'amour n'est-elle pas un sacrifice rciproque ? Quand vous en acceptiez la moiti., ce sacrifice
tait
sublime mes yeux; mais, quand vous m'avez

seule, raillant
lais
l'accomplir
mes
efforts,
niant
ma
!
sincrit,
abjurant toute
compassion, toute estime, toute sympathie,
ah
ce courage a t au-dessus de
mes
forces
82
THEATRE COMPLET
DE
GEORGE SAND
ORDONIO.
Abjurez donc un rve de vertu que l'amour appelle orgueil
ou lchet!
COSIMA.
Dites-moi, Ordonio,
le
si
vous vous mariez un jour, est-ce
langage que vous tiendrez votre
femme?
ORDOXIO, avec ironie. Vraiment, madame, vous parlez morale comme un docteur! Acceptez donc mes adieux, et ne rallumez pas sans cesse mon amour par vos reproches
!
COSIMA.
Oh
l'un
je
ne vous demandais que votre amiti

Je voulais que
Je voulais
qu'en nous quittant, nous emportassions du moins l'estime
de
l'autre.
nous finissions
comme nous
avions commenc, par un chaste baiser et un adieu fraternel sous les yeux d'Alvise. Alors, j'eusse pu vous perdre, et ne
pas dsirer de vous oublier. J'eusse song vous tous les
jours de rna vie, et
mes larmes
eussent t douces. J'aurais

et la
pu
me
dire
Il
m'a vraiment aime,
mort nous ru-
nira peut-tre
!...
Ah
vous autres hommes, vous ne savez
pas ce que c'est qu'un unique rve de bonheur dans une vie
d'abngation. Vous oubliez, dans l'ivresse d'une passion nouvelle, les
douleurs et les mcomptes de celle qui
l'a
prcde.
Vous n'avez pas besoin de vous souvenir et de conserver pure cette fleur brise, mais non fltrie, d'un premier, d'un
dernier
amour
ORDOMO,
Cette
part, la regard ant.
femme
est
belle
Je n'y renoncerai pas. (Haut, avec

et je
une passion
factice.)
Cosima, tu l'emportes,
te
me
soumettrai.
Oui, je veux que tu

grettes. Vivre
souviennes do moi, et que tu

et
me
re-
dans ton cur,

!
mourir tout
tu
le reste!...
Tu
l'exiges, je partirai
mais auparavant...
tu
me
diras endo
core une fois que tu m'aimes, (n s'approche

ses bras.)
d'elle, et l'entoure
Tu me
le
diras
comme
si
me
l'as dit
une
fois... et...
tu ne
me
repousseras pas
je te presse
une dernire
fois
sur
mon
cur...
Oh! ma bien-aime, nous
sparerons- nous
MA
le
83
si tt sacrifi
ainsi ?...
Et moi, n'emporterai-je de cet amour,

vie va se
au devoir, aucun souvenir dont l'ivresse rachte
vide affreux
o
tt
ma
consumer
Oh
ne t'arrache pas de mes
bras, sans m'avoir fait croire cet
amour que
!...
je vais aussiI...
immoler ton honneur

te dire...
et ton repos
Tiens
laisse-
moi
COSIMA,
se levant avec douleur.

!
Ah
vous ne m'avez pas comprise
ORDONIO.
Tu ne m'aimes
pas!...
COSIMA.
Et vous, vous ne m'estimez point
ornoxio
Si tu
!...
veux que
je t'estime,
Hlas
je suis ici, et
prouve-moi que tu m'aimes. COSIMA. vous pouvez en douter

!
ORDONIO,
part.
Au
fait !... elle
est ici...
et se
[il
jette
un regard
significatif
et
rapide
autour de la chambre,
rapproche de Cosima avec assurance.)

J'ai
Ne me
pousse pas au dsespoir...

tu
solation, sans
toi!
trop souffert, vois-tu!... Et
veux que j'puise ce calice sans adoucissement, sans consouvenir enfin!... Car tu invoques l'avenir,
si
Eh
bien,
tu
m'aimais, tu ne t'effrayerais pas d'y porfait
ter la
pense de m'avoir
heureux
Ne me
fuis
pas
!...
COSIMA.
Adieu
tout
le
!..
!
s'
appuyant sur la porte secrte de
droite.
Tout ce que vous me dites me dchire, car c'est contraire de ce que je venais vous demander!...
Oubliez-moi...
Elle cherche ouvrir la porte, et, cumin,' elle
Adieu
n'y runit pas et yu'Ordonio s'avance vers elle d'un air hardi, elle
com-
mence
B'effrayer et lui dit toute tremblante.]

!
Aidez-moi donc ou-
vrir cette poi te
OROONIO, avec vhmence et l'attirant vers le milieu Tu veux partir? Ah tu ne crois pas que
1
du
thtre.
j'y
consen-
tirai
!...
COSIMA
Laissez moi
.
ive<
!
fon
el
l"
repou: >aal
monsieur
84
THE A T K E
Eh
MPLE T
et
DE
Ci
ORGE
A ND
ORDOXIO,
bien, partez donc
bouton
de
le
la
!
avec colre.
!
adieu pour jmnais
il
met
la
main
sur
le
porte.)
Est-ce ainsi que nous nous quitte?
rons
Vous
voulez
vous n'en aurez pas de regret
COSIMA.
Jamais
!...
et irrite.
ORDONIO, tenant toujours la porte, et d'une voix pre Eh bien, vous partirez mais. auparavant,-vous
!
entendrez
la vrit,
car
il
est
temps que
!
je vous
la dise.
Vous n'aimez
personne, vous n'aimez rien

nit.
Vous
n'tes qu'gosme et va-
Un amant
n'est
pour vous qu'un serviteur, un valet qui

et
ramasse votre bouquet
vous prsente votre ventail... Qu'il

garderez votre service
se trane vos pieds, le front dans la poussire, sans jamais
oser se dclarer, et vous
le
comme
jou, oh
vous gardez Nri. Mais qu'il se lasse, comme moi, d'tre alors, malheur lui car, pour l'enchaner, vous
! !
vous
ferez
belle,
loquente, humble
mme, comme vous
l'tiez tout l'heure;
ou bien vous l'craserez de votre indi-
gnation
comme vous le faites en cet instant; vous froisserez vos belles mains comme vous les froissez prsent; vous pleurerez mme au besoin, comme vous allez le faire, si vous
voulez vous en donner
la
peine
et
!...
COSIMA,
!
avec exaspration
la
s'appnyant convulsivement sur
table.
!
Mon Dieu vous l'entendez C'est ainsi qu'il me juge, c ainsi qu'il me connat Quand je viens ici, au risque de me
!
perdre,
lui
dire toute
ma
;
douleur, toute
il
me
raille et
!
m'outrage
!
brise
ma folie !... lui,, lui mon cur sans piti, sans

!
respect
Ah
cet
homme
est
de glace
Elle tombe le visage dans ses mains et courbe sur la table.
ORDONIO,
C'est
part.
bien!
la voil
telle
que
je la voulais
Elle est
moi
maintenant...
Se rapprochanl
!
.l'un air soumis.)
Cosima,
je t'ai fait
du mal. Pardonne
ma
jare
>.
!...
COSIMA,
Non, monsieur! Notre
relevant A\rc dignit.
tte
est froide, votre
cur
aussi, et
COSI
le
MA
J'ai
85
mien
est tranquille
dsormais!
cru vous aimer, je

claire...
me
le-
suis trompe; je
vous remercie de m'avoir

elle
La
on est cruelle, mais
me
profitera.
ORDO.MO.
Tu
l'oublieras, car
ce n'est
pas
ma
pense que
je
t'ai
dite... Je t'aime, tu le sais!...
COSIMA.
Vous jouez une comdie qui me
fait piti
!
ORDONIO,
avec fureur.
le
Eh
bien, j'aime
la fin
mieux
la
haine que
mpris! Et je
me
!
lasse
de ce rle de dupe. Vous ne sortirez pas

pouvante et se serrant contre la porte.
d'ici
COSIMA,
Grand Dieu
!
j'ai
pu aimer un
la
porte.
pareil
homme
On entend frapper
Cosiraa, effraye, revient,
et
Ordonio
la
prend dans ses bras.
ORDONIO.
N'ayez pas peur. Ce sont mes gens.
ONE voix,
N'importe, je veux
le voir.
derrire
le
thtre.
cos
Mon mari!
teur
!...
c'est la
voix de
mon mari! Ah! mon
protec-
Elle veut courir vers la porte. Ordonio la retient.
ORDONIO.
Que
Il
faites-vous? Vous voulez donc vous perdre
COSIMA.
vient
me sauver OR DON 10, prenant

!
son pe qui est mit ta
Vous voulez donc que
je sois forc
s' arrtant
de
le
tuer?
COSIM
<
\.
avec effroi.
Mi
malheureuse que
.
je suis
ordomo.
la
poussant dans
le
passage secret.
Par
ici,
madame!... Fuyez...
11
tire
le
panneau
et
va ouvrir la porte du fond.
86

SCNE
III
ALVISE, ORDONIO.
ALVISE,
pendant qu'Ordonio remet prcipitamment son pe sur
la
table.
!
Vous tes aussi
difficile
aborder qu'un prince
ORDONIO.
Que ne vous nommiez-vous, Alvise?
fait
Je ne vous aurais pas

soi,
attendre. Vous savez, on
est
chez
on
travaille,
on
s'enferme...
ALVISE.
Oui,
prince
sans
;...
doute...
On
travaille,
on sert
!...
l'tat
ou
le
on
est puissant
!...
on est rare
ORDONIO.
Il
est vrai que,

(a part.)
depuis bien des jours, je n'ai pu
aller
chez
vous!
Le bonhomme se dciderait-il enfin tre
jaloux?
ALVISE.
tes-vous dispos
me
prter un peu d'attention ?
ORDONIO.
Je suis vos ordres.
Il
lui
montre un sige,
et
s'assied de l'autre ct de la table.
ALVISE.
Vous m'avez sauv

ne pas
vante de
trer
la
vie.
L'honneur vous prescrivait do
me laisser condamner, quand vous tiez la preuve vimon innocence, et que vous n'aviez qu' vous monla
pour
proclamer.
ORDONIO.
Je ne prtendis jamais
aucune gratitude de votre

a lvise
.
part.
Mais, moi. je
me
lis
un devoir
d'tre reconnaissant; car
il
y a manire de faire les choses, et vous ftes, en cette occasion, anim d'un zle qui vous K a o ,,a inon estime et celle de
ma
famille.
COS
MA
j'ai
87
,
ORDOXIO.
Allons donc,
soins, et,
si
mon
cher Alvise!
t trop pay de
mes
Je
je puis
part.)
vous prouver encore combien je vous suis

!...
dvou... (a
Je gage qu'il a de mauvaises affaires

!...
serai sa caution; c'est l'usage
ALVISE, aprs Grand merci! Vous avez

amiti tous; mais,
un instant de
t
rflexion.
comme
un
pay de vos soins par notre usurier, un vous prtendiez un

l'avez pas
payement disproportionn, impossible!... Vous ne

obtenu.
(Ordonio
fait
brusque
mouvement de
surprise.)
Soyons
pas
je le
calme, je ne suis pas jaloux, et surtout je ne feins pas une

jalousie
fonde...
sais,
que
je
n'prouve point,
et
que
je sais n'tre
Vous n'avez pas port atteinte mon honneur,

!
car je sais tout
ordonio s'agite snr sa chaise.
ORDONIO.
De
I><'
grce, abrgeons!
ALVISE.
grce,
contenez-vous; nous sommes

le
ici
pour nous
expliquer... Ds
principe, je n'ignorais pas les
que vous aviez

sou,
et,
faites
dmarches pour nouer une intrigue dans ma mai-
lorsque vous ftes d'ardents efforts pour

le
me
tirer
de
prison,
chanoine, oncle de
ma femme,
vous
fit
sentir
je repousserais votre
air
dvouement.
ftes
.Mais vous, alors,
que avec un
de franchise et de loyaut que vous possdez, vous autres
grands Beigneurs, vous
un
rcit
la
trange auquel vous

vrit.
stes donner toutes les apparences de
Vous n'etes
pas honte de tromper un
homme
le
qui et cru la mfiance in-
digne de
lui,
tant
il
croyait
mensonge indigne de vous.

froidement
fourbe, pour lui
Vous
ftes
assez
habile, assez
persuader que vous n'aviez jamais eu de penses contrait
mon
mon
repos
et
le
l'honneur de
me
a
lamine. Vous ftes
si
per-
suasif,
que
bon
peu
prtre vint
avec vous
lever
le
me
mes
n'en
trouver dans
doute-.
cachot
pour VOUS aider

de
tous
sujet
Nous
changemes
gure... mais
p. noie-...
comportait
non- nous entendmes
demi-mol
Non- mites
88

la
SAN'D
le
votre main dans
mienne. Vous jurtes par
nom
de vos
anctres et par l'pe qu'ils vous ont transmise...
Nous autres
gens obscurs, sans aeux, sans gloire, on nous habitue ds

l'enfance tenir pour sacre la parole des nobles; je crus
la
vtre, et je vous aimai parce que... parce

!
que
j'ai
besoin
d'aimer, moi
ORDONIO,
Il
voulant se lever.
que.,
suffit, je
vous entends... Vous croyez
depuis
lors...
ALVISE.
Je ne crois rien, je ne vous ai rien dit encore.
ORDONIO,
Allons donc
!
se rasseyant.
ALVISE.
Trois mois se passrent. Tout semblait heureux autour de
heureux vous-mme d'avoir trouv, une famille d'honntes gens qui vous faisait l'honneur de vous traiter en gal. Des affaires d'honneur, et non pas d'intrt, messire car, pour gagner un peu
moi; vous
paraissiez
sous un humble
toit,
d'or, je n'eusse pas quitt les objets de

le
mon
affection, croyez-
bien)
m'appelrent au
loin.
Je pensais bien que
mon
absence ne serait pas sans danger; mais je ne voulus pas

exposer aux fatigues du voyage
et
aux
prils
de
la
mer une
vie
!...
personne que j'aime plus que
mon
repo-. plus que
ma
Au
bout de trois autres mois, je revins. Vous vous trouviez
ce soir-l en visite
traverser
Il
ma maison
de campagne... Je venais de
le seuil
mon
parc, j'allais franchir
de
ma demeure...
rasse... prs
y avait dans l'obscurit... sous les marronniers de la terd'un banc, deux personnes qui parlaient viveet pressait... l'autre
ment... l'une qui menaait
qui se refusait
et se dfendait... Je vis tout, j'entendis tout!...
ORDOMO.
C'en est assez, messire
!
Il
m'importe maintenant, non de

la
me
justifier,
mais de disculper
personne...
ALVISE.
pargnez-vous cette peine,
elle
n'en a pas besoin. Je vous
OSIMA
M
que vous-mme, car
ai dit
que
je savais tout.
J'en sais plus
vous vous croyez aim, et vous ne
l'tes pas.
ORDOXIO,
Dieu
avec a ne modestie ironique.
me
prserve de croire...
N'invoquez pas
le
ciel.
un serment. Je vous
vous estimer
est
dis,
ALVISK. Vous avez perdu le droit de faire moi, que vous n'tes pas aim, car
maintenant impossible. Une grande bont

conscience
plus pure qui fut
le
de coeur, un rve de jeunesse, un peu de vanit peut-tre,

ont troubl un instant
la
la
jamais; mais, depuis ces derniers temps, vous avez jet
masque,
et
vous vous tes montr trop injuste, trop cruel,

main sur son pe
!
trop lche pour qu'on ne vous mprise pas au fond du cur.

(Arrtant Ordonio, qui
table.)
met
la
reste
en travers sur la
Oh! soyez tranquille
je soutiendrai
il
tout ce
que
j'a-
vance; mais je veux tout
dire, et
faut bien
que vous
l'en-
tendiez, c'est votre devoir et le mien.
ORDONIO,
One
ces bourgeois
sont
part.
pdants!
Faut-il
donc tant de
prambules pour se battre!
ALVISE.
Il
m'importe de vous dire pourquoi, au

j'ai
lieu
de vous chtier
le
sur-le-champ,
dissimul
mon
tour en vous faisant
mme
accueil
qu'auparavant. Le chanoine de Sainte-Croix

il
m'et voulu plus svre; disciple de l'vangile,
n'avait
qu'un but,
c'tait
de vous loigner,
afin
d'empcher ce qui
:
arrive aujourd'hui. Mais, moi, je voulais lire la \rit. au fond
des curs. Je ne pouvais pas renoncer

religion;
j'y
ma vengeance
Si
l'tre),
par
aurais renonc peut-tre par amour.

si
l'ail
\
vous
iez t
aim
vous eussiez t digne de

!... je
j'ignore
%
ce que j'aurais
me
serais loign,... je
\u<
si
serais
peut-tre t
piti
la ie... Car je sens pour ceux qui souffrent, une
dans mou me une

telle
grande
a
impuissance
la
taire
souffrir,
qu'en tout*
chose j'aimerais mieux tre
victime
que
le
bourreau. Aussi votre conduite
me mel
l'aise
main-
tenant, et je puis sans remords chtier un menteur et un mi-
90
THEATRE COMPLET DE GEORGE SND

deux mois, vous avez
fait
srable! Car, depuis
couler bien
les
des larmes prcieuses... Je ne parle pas des miennes, je

ai
dvores, et m'es cheveux ont blanchi en quelques nuits
sans qu'on y prt garde; mais je parle d'un noble cur que vous faites saigner, d'un orgueil lgitime et sacr que vous
mettez
la torture,
d'une vertu qui est au-dessus de vos

fltrir...
attaques et que vous voulez

sais tout!...
Vous voyez bien que je

meilleur ami,
le
Je sais que, pour jeter le trouble dans des pen-
ses chastes, vous avez noble,

aussi
le
accus
mon
plus
plus pur de tous les
hommes,
d'tre aussi perfide,
corrompu que vous.

et
Je sais enfin que vous tes

et
devenu
un
flau
pour l'me crdule
gnreuse qui voulait toujours

pro-
vous pardonner
qui esprait vous convertir; et maintela
nant voil que cette me infortune n'ose implorer

tection d'aucun des amis
et que, craignant d'attirer
que
le ciel
a placs autour d'elle,

fa-
de nouveaux dsastres sur sa

fidle,
mille, elle ne se confie plus ni son frre Nri, ni son oncle

le prtre, ni
moi, son plus
son plus sr ami
!...
Mais
que cette victime de votre perversit n'est du ciel ni des hommes, et qu'il n'est pas si facile de briser un pauvre cur sous l'il de la Providence Vous m'entendez maintenant. Il faut que la faiblesse soit protge, il faut que l'insolence soit punie !...
sachez bien,
vous,,
abandonne
ni
0RD0NI0.
Et
il
faut
que
l'injure soit
venge. Je vous ai cout avec
patience, ce
me
semble,
et,
en tout ce qui m'est personnel,

rpte, de justifier la signora
ce n'est point avec des paroles que je prtonds vous rpondre. Mais
il
m'importe, je
le
Gosima...
ALVISE,
Taisez-vous
!
avec force.
ne prononcez pas un
nom que
je
me
suis
abstenu de confier aux murailles de cette chambre! Vos laquais l'ont peut-tre entendu
On entend remuer dans
le
!...
passage secret. Ordonio rprime un mouvement

d'inquitude.
COSIM A
91
ORDONIO,
part.
Serait-elle encore l? (Haut.) Veuillez donc me suivre dans un appartement plus retir. On exerce, dans ce temps-ci, contre les duels une police si svre, qu'il n'est pas trop de prcautions prendre pour se concerter... La moindre impru-
dence pourrait rendre notre rencontre impossible.

Il
l'emmne par la porte du fond.
SCNE IV
GOSIMA,
Alvise
!
seule,
sortant
du passage
secret et
tombant sur
une chaise.
Alvise
homme
!
gnreux, cur sublime, tu vas
verser ton sang pour moi, pour moi indigne qui n'ai su ni te
deviner, ni te mriter
Tu vas
offrir ta poitrine
aux coups d'un
ennemi sans religion et sans entrailles, qui ne reculera pas devant le meurtre du mari aprs avoir bris le cur de la
femme!... J'empcherai ce combat. Je m'attacherai ses
genoux
!...
Elle se relve, et marche avec agitation vers la porte du fond. Ordonio en

sort, entre sur la
scne, et referme vivement
la porte
au verrou.
SCNE V
ORDONIO, GOSIMA.
ORDONIO.
Vous
n'tes pas partie?
GOSIMA.
Je ne partirai pas que vous ne m'ayez promis... jur de
renoncer vous battre...
ORDONIO.
Votre mari est
l,
il
peut vous entendre...
Il
est l!
il
vous attend
I...
COSIMA. Vous
allez
vous battre
l'in-
stant
mme
!...
92
THEATRE CuMPLET
Non, pas encore
!
DE
GEORGE SAND
pas
fix.
ORDONIO.
le
jour n'est
mme
COSIMA.
allez-vous
?
donc ensemble? Vous prenez votre manteau...
Vous sortez
ORDONIO.
Nous
allons fixer seulement le lieu
du rendez-vous.
Il
nous
faut chercher
un endroit
si retir,
que l'espionnage ne puisse
nous y devancer...
COSIMA,
Vous
n'irez pas.
se
mettant entre
lui
et la porte.
ORDONIO. Madame, votre mari vous entend. COSIMA.

Il
m'entendra
je le flchirai, lui!
ORDONIO.
Et que pensera-t-il de votre prsence ici?
Il
croit
telle-
ment
ter
votre innocence
Voulez-vous,
lui
la veille
de
le
quit-
pour toujours peut-tre,
ter la
seule
joie
qni lui
reste ?
COSIMA.
Oh
toutes vos paroles sont atroces
ORDONIO,
Fuyez donc
le
!
voulant l'attirer vers
le
passage secret.
lui parler,
et, si
vous voulez absolument

avec angoisse.
!
vous
ferez ce soir, chez vous.
COSIMA,
Il
n'y sera pas

!
il
n'y
sera plus jamais
Vous
allez
vous
battre avec lui
ORDONIO.
Voulez-vous que je vous dnine une preuve du contraire?
puis accepter
Vous pouvez encore empcher ce combat. Oui, pour toi, je le dshonneur. Fuir avec toi et mme sans toi,
qu'il soit
pourvu
pas!
un jour, une heure o
tu
ne
me
repousseras
COSIMA,
avec force.
Est-ce moi que vous dites cela ?
COSI
MA
93
ORDONIO.
Vous refusez
Al vise
!...
COSIMA,
!
voulant courir vers

!
la porte
du fond.
(Sa voix est touffe.) Alvise
Elle lutte contre Ordonio qui la retient, et
tombe vanouie.
ORDONIO.
Cosima
pose sur
fond.)
porte
!
leôfa.) Elle
Revenez vous, Cosima Ah que faire ? ne m'entend pas. (On frappe la

!
(n la dporte du
Cosima!... Votre mari!...

du
fond.)
(Trs-haut et s'approchant de la
!
Ayez patience, de grce

le
(Se rapprochant de
Co-
sima.)
Comment
la laisser ainsi ? (un frappe encore.)

sofa pour qu'elle ne
Ah!
(Arran-
geant Cosima sur
tombe pas.) Je ne puis pour!
tant
pas laisser enfoncer
la
porte
(Il
marche
vers la porte en
levant la voix.)
Je suis vous, messire.

11
sort et
on l'entend refermer la porte en dehors.
SCNE VI
COSIMA,
COSIMA,
Seule?
puis
LE DUC.
elle, et
vanouie, revient peu peu
regarde autour
effroi.
d'elle
d'abord avec tonnement, puis avec
(Elle se lve.)
Oh!
Alvise!... (Secouant
la porte
du fond.)
Ferme
entre.)
(Elle essaye d'ouvrir le
panneau de
boiserie par lequel elle est

!
Je ne sais pas
ici
!
ouvrir ces portes mystrieuses
En-
ferme
Mais c'est horrible! Et Alvise!...
Au
secours!
Mon Dieu! Quelqu'un ici!... Personne ne mon secours!... (On entend remuer le panneau de
celui par lequel
viendra donc
boiserie qui fait face
Cosima
est
entre.)
Ah! du
bruit ici!... Voici

!...
quelqu'un
(Elle court vers le panneau.)
Dlivrez-moi
Ouvrezpanneau.
moi
! . .
Un homme envelopp d'un manteau ouvre
le
COSIMA.
Ah! qui que vous
soyez,... merci!... Laissez-moi partir!
LE
DUC
Qu'est-ce donc? Pourquoi ces cris? ce dsordre? cette
94
THTRE COMPLET DE GEORGE SAXD

madame;
je
beaut chevele ? Ce n'est pas vous que je comptais trouver

ici,
ne vous connais pas.
COSIMA.
Ni moi non plus
pas... Je
!
je ne
vous connais
pas...
Ne me
le
retenez
la
veux
fuir cette maison!... (Regardant
duc, qui
re-
tient en souriant.)
Ah!
la
si! si
!..
je vous connais... je vous ai

s'criant.)
vu
dj!... (Passant
main
sur
son front et
Ah
monsei-
gneur
le
duc
LE DUC.
Qui tes-vous donc,
madame?
l'en
COSIMA,
se
met aux genoux du duc, qui veut en vain

empcher.
Monseigneur, je m'appelle Cosima Yalentini, et je suis la femme d'Alvise Petruccio, un des plus estimables bourgeois de
la ville
de Florence.
Je connais votre mari, c'est
LE DUC. un digne citoyen. Relevez-
vous,
madame
COSIMA.
Non, monseigneur! je ne me relverai pas que vous ne m'ayez promis assistance et protection. Vous tes le matre ici, et vous aimez la justice; vous me protgerez, n'est-ce
pas, monseigneur ?
LE DUC.
Mais contre qui donc,
Contre un
madame ?
COSIMA.
homme
qui m'outrage.
Est-il
LE DUC. un homme capable d'outrager une femme
telle
que
vous
COSIMA.
Vous savez
bien, monseigneur, qu'il est des
hommes
qui
nous implorent sans nous aimer, des hommes qui ne voient en nous, si nous sommes belles, que le plaisir de nous garer,
et, si
hommes
nous sommes sages, que la gloire de nous vaincre; des qui nous mprisent si nous leur cdons, et qui nous
COSIMA
hassent
si
95
nous ne leur cdons pas
Il
!
n'y a pas longtemps
que
je sais
que de
tels
hommes
existent
LE DUC,
J'ai ai
avec gravit.
les
rencontr de ces hommes-l, et je
mprise
Je les
toujours traits avec rigueur. Si je croyais en avoir un seul
auprs de moi...
COSIMA.
Eh
bien, monseigneur, que feriez-vous?
LE DUC.
Je lui retirerais
mon
estime et je l'loignerais de
ma
per-
sonne.
COSIMA.
Et
si
un
tel
homme,
forc d'accepter
et
le
dfi
d'un poux
si
gnreux qui veut sauver
non punir
la
sa
femme;
cet
la
homme, brave sans
doute, et faisant parade en public de
plus exquise loyaut, venait dire

lorsqu' genoux et toute
femme
le
consterne,
,
en larmes,
elle
supplie
lui,
exerc aux nobles arts de la guerre, d'viter une rencontre
avec ce mari vou aux travaux paisibles, et qui de sa vie mani une pe... Ma bouche se refuse rpter ce qu'il venu lui dire LE DUC, la relevant.
!
n'a
est
Dites-le,
madame,
je
veux savoir
la vrit.
COSIMA.
Eh
bien,
s'il
avait voulu vendre cette

elle;
femme
s'il
la vie
de
:
son mari au prix de son honneur,

cordiez
lui
avait dit
Ce que mes prires n'ont pas obtenu, il faut que vous l'acmes menaces; soyez moi, ou je tue votre ami,
votre protecteur, votre poux./.
LE DUC,
Ce
serait le fait d'un
se levant.
infme
et
d'un lche.
COSIMA,
Et que feriez-vous de
lui,
se levant aussi.
monseigneur?
LE DUC.
Si j'tais son souverain, j'appellerais sur sa tte la svrit
%
j'tais
THEATRE COMPLET DE GEORGE SAXD

si
des lois;
j'tais son ami, je l'arracherais

le
de
mon cur;
si
son hte, je
chasserais de
cos
i
ma
maison.
ma
Eh
bien, monseigneur, bannissez-le de vos tats l'instant

je
mme. Voil ce que

justice.
rclame de votre
piti
comme
de votre
Sauvez
la
la vie
de
mon poux
si,
en prvenant ce duel.
fais le serla
Sauvez
mienne
aussi; car,
pour l'empcher, je dois ap-
partenir celui qui
me
hait et
me
mprise, j'en
ment devant vous, monseigneur, je ne survivrai pas

honte
!
Mais quel
est
LE DUC. donc ce misrable
? (a part.)
Ce ne peut tre
Ordonio
COSIMA.
C'est votre ami, votre
confident,
monseigneur
c'est
le
noble Ordonio lisi.
LE DUC.
Ordonio
aimait
!
!
lui ?
Je ne puis
le
croire
Ii
m'a
dit
qu'il
vous
COSIMA.
11
n'a
pour moi que de
la
haine.
LE
C'est impossible
!
DUC
la
Quelle en serait donc
cause ?
COSIMA.
Ma
sagesse qu'il appelle orgueil,
ma
religion qu'il appelle
hypocrisie,
mon amour
conjugal qu'il appelle lchet,
ma
chastet qu'il appelle gosme.
LE DUC.
Pour un
poir, et
homme
qui aime, ce sont

Si tout ce
des causes de dsesdit est vrai,
non de haine.
que vous m'avez
de\ant Dieu, madame, je
fais le
serment de vous dfendre,

de
non de vous venger

droits sur lui.
Ordonio
est Vnitien, et je n'ai pas
COSIMA.
Me venger ? Eh monseigneur, croyez-vous que j'eusse me prosterner Venise devant le grand inquisiteur pour
!
t
lui
CO S IMA
97
demander
je suis
la tte
d'Ordonio
Mais,
ici
(elle se
remet genoux),
aux genoux d'un prince dont
la
main
est ouverte la
justice, et le
cur
la clmence.
LE DUC, mu.
Cosima, vos paroles ont t au fond de ce cur un peu
jeune, un peu lger
mme, mais incapable d'outrager

Je ne
la fai-
blesse et d'avilir la beaut.
me
sens que trop port

j'ai
il
vous plaindre,... vous admirer peut-tre!... Cependant

eu longtemps de
faut
l'affection et
le
de l'estime pour Ordonio.

d'agir.
et
m'est impossible de
tion.
Il
1
condamner sur votre simple accusa-
donc que je m'claire avant
Levez-
vous
COSIMA.
Encore une
fois, je
ne
me
relverai pas
que Votre Altesse
ne m'ait promis de prendre des mesures l'instant

contre ce duel... Le duel, monseigneur!
ble pour se concerter...
Ils
mme
!...
sont sortis ensem-
Ce
soir peut-tre...
Il
Ah
qui sait
Je n'ai pu courir,
violence,
il
me
jeter entre eux...
m'a repousse avec
m'a enferme ici... LE DUC, la

le
relevant.
Ces portes s'ouvrent devant moi, et devant une personne

dont Ordonio seul connat
nom. Mais croyez bien qu'aufaire
cune considration ne m'empchera de vous
justice.
Allons!
La
nuit est venue; je vais vous reconduire chez
vous.
COSIMA.
Moi, monseigneur?
LE
Je ne souffrirai pas qu'une
la
DUC
femme comme vous
je
aille
seule
nuit par les rues,
quand
puis lui servir de cavalier.
Ce manteau cache mon dame.

Il s
visage...
Baissez votre voile,
ma-
enveloppe,
lui offre la
main,
et sort avec elle
par
le
passade secret.
98
ACTE CINQUIME
La maison
d'Alvise.
Mme dcoration qu'au
premier
et
au deuxime
acte.
SCNE PREMIRE
COSIMA, ALVISE, LE CHANOINE, FARGANACGIO, PASGALINA.
Cosima
est assise,
morne
d'elle.
et abattue,
auprs de la chemine. Fargaoaccio
esl
debout auprs
Alvise et le chanoine jouent aux checs devant une
tahle. Pascalina est la fentre.
LE CHANOINE.
Mais,
si
tous
laissez l votre cavalier,
vous tes mat dans
un
instant.
Vous
n'tes pas votre jeu,
mon
cher Alvise.
ALVISE.
Il
est vrai, je suis fort distrait aujourd'hui.
Eh
bien, vous
tes
chec votre tour,
mon
rvrend
FARGANACCIO.
Est-ce que vous n'tes pas tente de venir voir
nations, belle
les illumi-
dame
La
fte sera magnifique.
La
fte
Est-ce qu'il
y a
COSIMA. une fle?

de notre duc!
c'est
FARGANACCIO.
Ni plus ni moins que y a grand bal
la ville.
la fte
beau jour pour tout Florence, car

Il
Oh c'est un un aimable prince

! !
la
cour ce soir et des rjouissances dans
toute
ALVISE, avec intention, a sa femme.' Vous ne saviez pas cela, Cosima? C'est vous qui tes bien distraite ce soir !... Il me semblait que vous tiez -ortie tantt?
COSIMA.
Moi?
ALVISE.
Deux
fois...
COSIMA
COSIMA.
Je... je
99
ne crois pas... tre sortie plus d'une
fois.
ALVISE.
Deux
fois,
vous
dis-je.
Qu'importe ?
LE CHANOINE. Songez donc votre jeu
ALVISE.
Vous aurez
t l'glise?
Certainement, j'y
ai
PASCALINA. accompagn madame. ALVISE.

?
riant et se rapprochant
Qui vous interroge, Pascalina
FARGANACCIO.,
Depuis quand Alvise
Jaloux
jaloux
du jeu.
fait-il le
jaloux?...
ALVISE,
frappant sur la table.
!...
quel propos dites-vous cela?
Si
vous
le prenez, ainsi...
FARGANACCIO. Oh oh votre mari

!
est bien tra-
gique ce soir,
madame.
ALVISE.
Et vous bien factieux, en vrit
FARGANACCIO.
Allons,
il
parat
que votre jeu va mal, mon cher

lettre est
Alvise...
Je ne dirai plus rien.

Pendant
ce
temps, uno.
tombe de
la
fentre
aux
pieds
lo
le
Pascalina, qui l'a
ramasse
furtivement, et
s'est
rapproche
Co-
sima.
PASCALINA,
Madame,
il
Cosima.
est l.
Il
attend
la
rponse.
COSIMA.
Puis-je donc rpondre?... Qu'il attende
!
Pascalina se rapproche de
l.i
fentre.
ALVISE.
Mat
Sur
!...
vous tes mat,

ne
mon
rvrend!
pas attendu... Avoir
LE CHANOINE.
l'honneur,
je
serais
100

conduisiez votre jeu. je croyais bien que je ga-
comme vous
gnerais cette partie.
ALVISE,
Il
se
levant.
y a bien des choses auxquelles on ne s'attend pas et qui

Il
arrivent pourtant.
y a bien des parties qui semblent gaLE CHANOINE.
gnes... et qui ne le sont pas encore.
Voulez -vous
me donner ma revanche?
sortir.
ALVISE. Demain, mon cher oncle; ce soir, je suis oblige de
COSIMA,
Sortir
!
se levant
avec agitation.
Et o donc voulez- vous aller?
FARGANACCIO.
Voir
la fte,
sans doute; mais j'espre que vous allez
em-
mener
votre femme.
ALVISE.
Nullement.
Il
ne sied pas une femme

fte publique.
(a.
comme
elle
de coufaites-
rir les rues un jour de vous donc l ? Fermez
Pascalina.)
Que
cette fentre et laissez-nous!

en sortant, dit Cosiraa.
PASCALINA,
Il
est l, signora;
il
attendra.
au chanoine.
;
FARGANACCIO,
Il
est
de bien mauvaise humeur, ce soir

(v part.)
je
ne
l'ai
jamais
vu
ainsi!...
l'air...
On
dirait qu'un orage
domestique est
Je vous
dans
Je
me
retire. (Haut.) Bonsoir,
Alvise...
baise les mains, belle dame!...

Il
sort.
SCNE
II
COSIMA, LE CHANOINE, ALVISE.

COSIMA,
Mais vous ne sortirez pas!...
tremblante.
ALVISE.
Et qui donc m'en empchera ?
COSIMA
COSIMA.
Moi,
401
mon
ami... Je vous conjure de ne point sortir.

il
Dans
ces jours de tumulte,
arrive mille accidents. Non, vous ne
me
causerez pas cette inquitude.
C'est la premire fois
ALVISE. que je vous vois prendre
tant
de
souci propos de rien.
C'est la
premire
fois
COSIMA. que je vous vois courir avec tant

ALVISE. ici, Cosima; des
d'empressement une
fte.
Il
ne s'agit pas de fte

rclament.
affaires
srieuses
me
COSIMA.
Toutes
les affaires
sont suspendues aujourd'hui.
ALVISE.
Qu'en savez-vous? Laissez-moi, vous
dis-je.
COSIMA.
Eh
bien,
emmenez-moi avec
vous.
ALVISE.
Je vous
ai
dj dit que cela ne se peut pas.
COSIMA.
Vous ne m'avez jamais
vous.
rien
refus, Alvise...
J'irai
avec
ALVISE,
s'arrtant et la regardant fixement.
Oh
voici qui est trange,
madame!...
qui les a observs.
LE CHANOINE,
Mes
et
enfants,
!
il
se
passe entre vous quelque chose
de-
trange, en effet
leur
J'en
veux savoir
et
la cause,
(il se
place entre eux,
prend la main l'un
l'autre.)
;
Alvise, Cosima, VOUS
vous me devez la confidence de vos peines secrtes. Allons, mes enfants, ouvrezmoi votre cur; je sais combien vous vous aimez, combien vous vous respectez mutuellement; et, lorsqu'un nuage
n'etes jamais de secrets pour moi
obscurcit
la
paix de votre union, c'est moi de
le dissiper...
6.
102

d'o vient
cette agitation...
Voyons,
cette
pleur de
ma
nice... la vtre. Al vise?
COSIMA,
se jetant
dans ses bras.
Mon
pre, empchez-le de sortir ce soir.
ALVISE,
se
dgageant de la main du chanoine.

ici,
Mon
pre, je dois sortir, et je sortirai. Restez
vous;
vous avez sans doute une confession entendre.

tume,) L'effroi
Avec amer-
que montre madame

les secrets
me prouve
assez que vous
ne connaissez pas bien
de sa conscience.
COSIMA. une confession faire; mais je la devant vous, Alvise, et vous resterez pour l'entendre.
Eh
bien, oui,
j'ai
ferai
Elle se jette genoux.
ALVISE, vivement et la relevant. Non., Cosima je ne veux rien entendre. Pardonne-moi un instant d'amertume. Tu n'as rien confesser; je n'ai aucun
!
reproche
lui
te faire. Tais-toi !...
oh! tais-toi
!...
!...
demandez
rien. C'est
une me pure
!
Mon pre, ne une mo gn-
reuse... Elle souffre, et voil tout
COSIMA,
pleurant et lui baisant les mains.
Oh!
Alvise!...
ALVISE,
part, levant les yeux au ciel.
Et moi aussi, je souffre:... mais je l'aime...
(Haut.) All<
rassure-toi. Je suis tranquille. Je reviendrai dans une heure.

aa
s'attache
lui.)
Eh
bien, qu'y
a-t-il
donc? Pourquoi
fois,
donc voulez-vous m'empcher de sortir madame, je ne vous comprends pas.
Encore une
COSIMA.
Je sais tout
!
Vous
allez
vous battre
LE CHANOI
Vous
battre,
grand Dieu
oncle
COSI M A
Qui, oui,
mon
il
va se battre. Vous
le
savez mainte!
nant
c'est a
vous de
saisi! le
l'en
empcher.. .Oh! vous l'empcherez

u
Le chanoine
bras d'Alvise, qui
revenin
una-
COSIMA
ALVISE.
Mais qui donc vous a
si
10.3
bien informe, madame?... Je ne

la soire.
vous
ai
pas perdue de vue de
COSIMA.
Qu'importe?
moi, haissez-moi
je le sais!...
Je m'exposerai
votre juste
colre, plutt que de vous laisser partir...

!...
Oh! mprisez!...
mais n'exposez pas votre vie pour moi

!
Oh
je ne le mrite pas
ALVISE.
Mais je veux savoir, moi, pourquoi vous dites que
je vais
me
battre...
a-t-il
donc un dmon familier qui remplit de
dlations et de parjures l'air que je respire?
LE CHANOINE.
On vous
supposez.
a trompe, Gosima. Votre imagination vous sug-
gre de folles terreurs. lvise n'eut pas les projets que vous
Il
ne
les
aura jamais... Restez,
ma
fille.
Je sors
avec
lui.
Ma
prsence ses cts doit dissiper toutes vos
craintes.
COSIMA.
Non, non,
il
vous chappera...
On
l'attend, j'en suis sre.
On vous
Non!
fait
ALVISE. un lche mensonge, madame COSIMA, perdue.
!...
j'tais l!... j'tais
chez Ordonio, aujourd'hui, quand
vous y tes venu... Vous voyez bien que je suis indigne de votre colre, et que toute votre vengeance doit tre l'abandon
et
le
mpris
!...
Elle tombe
genoux.
ALVISE,
Vous
chez
tiez
l!...
atterr.
Mon
chez
pre, vous l'entendez... Elle a t

lui, elle
lui,
elle tait
tait
!
cache, enferme avec Ordonio lisi
enferme avec lui 1... mon Dieu! je te

de sang
l'ait
;
prends tmoin! Je ne suis pas un

je n'avais
homme
jamais
senti la haine,
jamais je n'avais
la
un serment
encore
Je
impie, jamais je n'avais souhait

ble!... Et
perte de
mon semblaI
j'aimais celte
femme,
je la respectais
104
THEATRE COMPLET DE GEORGE SiND

Je lui pardonnais dans
et
voulais venger son honneur outrag, mais je ne voulais pas

la faire souffrir!
mon cur.
elle,
J'aurais
lav
mes mains de ce sang impur,

je l'avais vers
jamais
elle n'aurait
su
que
pour
elle.
Je sentais pour
infinis
dans
mon
cur, des trsors de misricorde
comme
!
les tiens,
mon Dieu
cher
la
mais cette dernire trahison ferme
mon me
!
tout pardon et toute piti.
lche sducteur
tes
tu payeras
(a Cosima.)
honte et
le
dsespoir de
victimes
Rentrez dans votre appartement, madame, et "restez-y si vous ne voulez pas que je me devienne odieux moi-mme
en vous y contraignant.
Cosima, atterre, recule devant
lui
peu peu.
Il
la pousse
dans sa
chambre
et l'enferme.
SCNE
III
LE CHANOINE, ALVISE.
LE CHANOINE.
Je m'attache vos pas, Alvise.
Vous
n'irez pas exposer

et
une vie honorable

d'un lche.
et prcieuse
aux coups d'un suborneur
ALVISE.
Oh! laissez-moi, mon

piti
pre!...
j'ai
t assez longtemps sans

piti
pour moi-mme; maintenant, plus de
pour
les
autres!...
Nul pouvoir humain ne peut
me
retenir ici
un
instant de plus.
LE CHANOINE. Eh bien, sortons ensemble; moi, je ne vous quitte pas.
SCNE
IV
LE DUC, ALVISE, LE CHANOINE.

LE DUC.
Arrtez, messire Alvise
le
!
vous vouliez
sortir
moi, je vous
dfends.
OSIMA
105
ALVI5E.
Vous me
le
dfendez, monseigneur ?
LE DUC.
Vous renoncerez vous battre avec Ordonio lisi. votre ami, je vous en prie comme votre souverain,
;
Gomme
je
vous
l'ordonne.
ALVISE.
Eh
bien, moi, monseigneur,
comme
votre sujet fidle, je

si
vous demande genoux de rvoquer cette dfense. Mais,
vous persistez,...
pect que votre
comme homme
d'honneur,
comme
libre cile res-
toyen, je m'en affranchis. Oh! vous comptez trop sur
nom inspire,
monseigneur,
si
vous croyez pou-
humaine outrage en nous par l'impudence de vos courtisans. Il ne sera pas'dit que ies
voir imposer silence la dignit
grands viendront porter

milles,
la
douleur et l'opprobre dans nos fa!
sans que nous nous fassions justice
Demain, mon-
seigneur, je
tte
me
constituerai votre prisonnier, et j'offrirai rna

si
au bourreau
vous
le voulez';
mais, aujourd'hui, je serai
un
sujet rebelle et j'encourrai votre colre.
LE DUC. J'excuse votre emportement, messire;

avez souffert, je sais
le
je sais ce
que vous
crime de voire ennemi. Je ne viens

lui.
;
pas vous demander grce pour
Je viens,
il
au contraire,
s'agit
remettre son sort entre vos mains
mais
ne
pas seula
lement
C'est
ici
de punir
l'offense,
il
s'agit
de rhabiliter
vertu.
moi que votre femme est venue demander protection, et c'est moi qui viens rendre, elle votre estime, vous sa confiance. Mais il importe mes desseins que ma prsence ici soit un mystre... Suivez-moi dans l'appartement voisin...
(Cherchant des yeux et dsignant la portire du fond.)
Derrire ce ri-
deau!... Quelqu'un,
ici.
si
je
suis bien inform,
va s'introduire
Je
veux tre tmoin sans tre vu.
(Alvise hsite.)
Vous dou-
tez
de
ma
parole, messire?
LE CHANOINE.
Obissez, Alvise. C'est
la
Providence qui vous envoie
ici,
monseigneur.
106

SCNE V
ORDONIO,
puis
GOSIMA.
la
C'est bien! Voici
OR DON 10 monte par un plaisant tour,
fentre.
et dont le
duc
rira bien
quand
je le lui raconterai.
!
Et ce bon Al vise, qui va m'ai tenil
dre au bord de l'Arno
Heureusement,
lui
est
homme
lu-
prendre
patience une heure ou deux,

diffrer sa
qui a su jusqu' aujourd'hui

ce billet tomb
elle...
vengeance. Voyons! ai-jebien
tout l'heure
l'instant
mes pieds?
quitter
(Tout en lisant.)
Fuir avec
mme,
Florence pour toujours...

!
Oh
ce
n'est pas ainsi
que je l'entends, moi

et
Je ne prtends pas quit-
ter cette belle contre
cette joyeuse cour sans avoir fait
payer cher messire Alvise ses tranges emportements
mon
gard...
Allons!...
la
Mais est-ce bien
ici?...
Ce
billet
tait lanc
de
fentre de sa chambre... Oui, oui, c'est bien

Cosima
;
ICI. (il approche de la porte de
puis s'arrcle, pour jeter
un coup
d'il autour de lui.)
Mais
ailes,
il
y a quelques prcautions
avance
l'aiguille
prendre.
Le temps a des
pointe de son pe.)
(il
de
la
pendule avec la
Je ne dois pas oublier qu' Alvise attend, et je
ne veux pas qu'on

la
me
retienne
ici
plus qu'il ne faut, (n ouvre

li-
chambre de Cosima.)
Vous tes
libre, belle captive, et votre
brateur se prosterne devant vous.

11
met un genou en
terre.
COSIMA.
Alvise est parti, n'est-ce pas ?
ORDONIO.
Il
doit tre dj au rendez-vous. Mais, puisque vous voulez
que votre esclave oublie vos genoux les serments de l'honneur, il fera l'amour le plus grand sacrifice qu'un homme
puisse faire.
Oh! comprenez donc enfin combien je vous aime! COSIMA.

lu
Vous avez
mon
billet? vous en acceptez les conditions?
RD
Ne
suis-je pas ici ?
COSIMA
GOSIMA.
Mais tes -vous j>rt
fuir
107
avec moi, quitter Florence
sur-le-champ? Vos mesures sont-elles prises? Vous n'tes pas en habit de voyage. Vous me trompez, Ordonio
!
ORDOXIO.
Peux-tu
le
le croire ?... J'ai t
forc de paratre au bal chez
prince
la
mais tout est prvu. Des chevaux nous attendent
dans
cour de
mon
si
palais.
Viens
COSIMA.
Chez vous
tait averti
!
Et
mon mari
fuite ?
venait nous y surprendre?
s'il
de notre
ORDONIO.
Comment
ville, et
m'attend une des portes de la nous allons fuir par la porte oppose. Allons, ma
le serait-il ? Il
,
bien-aime
que l'amour
te
donne du courage
lui
COSIMA,
la
fin
part, s'loignant de
d'un pas, et tirant la drobe

sa
de sa ceinture un flacon de la scne.

!
d'or qu'elle garde dans
main jusqu'
L'amour
il
parle d'amour en ce lieu, en cet instant
Et ce
duc qui devait
me
protger
!... Il
faudra donc mourir
!...
ORDONIO.
L'heure s'coule, minuit approche,
(a part.)
Alvise, ne
me
voyant pas arriver, peut revenir

Partons donc, au
ici...
(Haut, avec impatience.)
nom du
ciel
COSIMA.
Vos prires ressemblent
Toujours de
l'orgueil!
des ordres.
0RD0XI0 V
Le
tien
n'est-il
pas assouvi, Co-
sima? un enfant, un
te faut-il
ne suis-je pas arriv ce que tu voulais faire de moi,

jouet,
un
homme
sans tte et sans

ici
cur
Que
encore? Ne suis-je pas

mari s'impatiente
et
t'implorer, tandis que,

|
l-bas, ton
que chaque instant

?
prs de
toi
me dshonore
ses yeux
COSIMA.
Vous ne m'avez jamais aime
I
108

ORDOMO.
!
Moi!... je ne t'aime pas
COSIMA.
Oh
tions,
si
vous m'aimiez, vous renonceriez ce duel
vous
partiriez sans moi.
au lieu de
Au lieu me forcer
le
de m'imposer de honteuses condi dshonorer le
nom
d'Alvise et
briser son
cur
par le scandale de cette fuite, vous iriez at-
tendre loin de moi que
Alvise finirait par comprendre qu'il y a l
temps et effac vos ressentiments. un plus grand cou-
rage que celui de se battre. Vous seriez consol de cette

sparation par
je te vnrerais
ma
reconnaissance, par
mon
respect
!
!...
Oh
comme un
ange,
si
tu agissais ainsi
ORDOMO.
Tu me
le
dis avec ce regard humide, avec ce divin sou-
rire... et tu
veux que je t'coute
Que
tu es belle ainsi!...
Cette pleur...
COSIMA.
Ne me touchez pas OR DON 10, schement. Ah! vous me fuyez avec une rpugnance... Si c'est uno comdie pour me retenir en me flattant d'un vain espoir, et
1
me
faire
manquer, en pure perte,

va froidement prendre son
un rendez- vons d'honde vouloir sortir.
neur, ne comptez pas que je m'y laisse prendre.

Il
\>c et feint
COSIMA,
hors d'elle-mme.
Ne vous
t-il
contenterez-vous pas de
la
ma
!
soumission? faudra-
y ajouter
feinte?
Mon Dieu
dois-je.avoir le sourire
sur les lvres, quand
j'a! la
mort dans l'me?
ORDOMO.
Et lorsque je vous
fais
horreur, n'est-ce pas? Oh! non,
non
madame,
ce n'est pas ainsi que je l'entendais, car, au
fond, je
me
croyais aim.
11
feint encore de vouloir sortir; elle le retient.
COSIMA.
Oh
tenez!... vous l'tiez!... vous le savez bien.
COSIMA
ORDONIO.
C'est
109
pour cela que
je
ne croyais pas
!
mon
rle
si
odieux
que vous voulez le faire en cet instant

Je vous aimais d'un
COSIMA. amour si pur!... Souvenez-vous...
Ayez
Et
piti
!...
ORDONIO.
mon amour,
moi, vous dshonore!

se
COSIMA,
mettant
;
genonx.
;
Ordonio, vous tes orgueilleux
vous voulez que tout cde et

lont...
vous aimez commander ploie sous votre imprieuse vo-
Eh
bien, voyez! je m'humilie, je
me
soumets. Je vous
!
fais arbitre
de
mon
sort... Je
vous implore genoux
Tuez-
moi
Un
esclave fut-il jamais tenu de s'abaisser davantage?
Soyez gnreux. Prenez

Et
ma
vie, laissez-moi l'honneur!...
ORDONIO.
mon
honneur, moi,
madame ? Croyez-vous que
votre
sang laverait la tache que vous allez y faire? Vous craignez vos remords et vous trouvez fort naturel que, pour vous, je
m'expose au mpris des

n'en sera pas
ainsi.
hommes? Oh! non
pas, non pas!
Il
COSIMA,
Rien ne peut-il
tes soeurs!
s'attachant ses genoux.
te flchir?
Au nom de
ta
mre! au nom de
au
nom
de celle qui sera ta femme un jour! au

pass, qui peut
renatre purifi par
nom de
l'honneur
notre
!..,
amour
ORDONIO.
Notre amour
s'est
chang en haine, madame, c'en

est
est assez.
Oh!
je vois bien
que votre but
de gagner du temps. Sa-
chez bien que vous ne m'avez pas jou! L'heure n'est pas
passe;
et
j'ai
encore
le
de braver l'astuce
temps de conserver l'estime des hommes des femmes Vous ne pouvez vous r!
soudre tre sincre? Vous ne

tache a lui.)
me
connaissez pas!
(Elle
-'at-
Laissez-moi
montrant
la
!...
votre mari attend!

dn malin.
COSIMA,
Il
pendule, qui marque une heure

il
ne vous attend plus!
est trop tard
ilo

!
AND
OR DON 10. Vous vous trompez, madame. coutez

d'une heure.
L'horloge de la
ville
cette pendule avance
sonne minuit dans
le lointain.
COSIMA.
Eh
bien
!... (Elle revient
sur le devant
du thtre, avale
le
poison
prcipitamment et s'lance vers
Ordonio en s'criant.)
Parlons main-
tenant
Urdonio l'entrane vers
le
fond. Aussitt paraissent le duc, Al vise, Nri,

le barigcl.
le
chanoine,
Gardes dans
le
fond.
SCENE VI
Les Mmes, LE DUC, ALYISE, LE CHANOINE, NRI.
ALVISE,
Infme
A
l'instant
!
s'lamant vers Ordonio l'pe
la main.
!
c'est ta dernire
Isri et les
heure qui sonne
mme,
autces personnages se jettent entre eux. Le
duc
abaisse la poinle
de l'pe d'Alvise avec la sienne.
LE DUC. Vous
tes bien hardis, messieurs, de
tirer
l'pe en
ma
pro-
prsence! Alvise, est-ce ainsi que vous reconnaissez

tection et
ma
que vous respectez mon droit de grce?... Vous vouliez une satisfaction, il vous l'a donne; il voulait vous
(Mer l'honneur, c'est vous maintenant de lui laisser la
s
Le.
ORDONIO.
Monseigneur,
si,
si
votre rang ne vous mettait l'abri de tout;
oubliant que vous tes prince, vous vouliez vous sou\o-
nir que vous tes chevalier, vous

perfidie
!
me
feriez raison
de celle
LE DUC. Rendez grce votre qualit d'tranger, qui vous met

l'abri
de
ma
justice; quant
tel
vous rendre raison, vous ne
mritez pas un
honneur.
COSIMA
OBDONIO
Peut-tre que,
si
,
lit
bas,
au duc.
Uberti,
il
nous prenions pour juge le comte des trouverait Votre Altesse aussi coupable que moi.
LE DUC.
Silence sur votre vie, monsieur
J'y compte.
11
!
vous aurez
satisfaction.
ORDONIO.
sort.
LE DUC,
Cosima.
Madame, pardonnez-moi l'abandon o j'ai paru vous laisser; je n'ai pas cess un instant de veiller sur vous, mais je
devais connatre la vrit, et l'quit a pass avant
toisie.
la
cour-
COSIMA.
Merci, monseigneur
!
bni soyez-vous
Il
Mais ce que
le sort
avait dcid est accompli...
est trop tard
pour
le
rparer...
Oh!
Alvisel
LE CHANOINE.
Ma
fille,
tout est rpar
que tout ALVISE.

S
soit oubli...
Mais voyez
comme
elle plit!...
Cosima
!...
Qu'as-lu
donc?
MA
moi,
j'ai
Mon
pre, absolvez-moi, priez pour
manqu de
confiance en Dieu.
LE CHANOINE.
Malheureuse enfant, achve
Je
!
COSIMA.
me
suis
donn
la mort... Je
ne voulais pas survivre

je
la
honte...
Le
poison...
Oh! Alvisc,
n'esprais pas mourir
entre vos bras.
LE CHANOINE.
Dieu
te
pardonne,
ma
,
fille
NRI
Et moi, je vais
la
tirant
!
son
poignard.
venger
112

VARIANTE.
ACTE CINQUIME
L'intrieur d'un kiosque trs-riche situ au fond des jardins du palais ducal.
De grandes
croises et
une porte vitre s'ouvrent de plain-pied sur les
jardins. Dans L'loignement, on aperoit le palais ducal illumin.

petite porte droite,
- Une
une autre a gauche.
SCNE PREMIRE
LE DUC,
Le doc
agite
puis
JACOPO.
la table.
une sonnette d'or place sur
Entre Jaeopo.
LE DUC. Mes ordres

ont-ils t
excuts?
JACOPO.
Oui, monseigneur
;
l'homme que Votre Altesse m'a comLE DUC.
mand de
faire arrter est ici.
Comment vous
Au
tes-vous empar de
j
lui ?
acopo
la nuit close,
sortir de ?es ateliers,
dans une rue don

l'a
serte; personne n'a
pu
s'en
apercevoir
amen
ici
couvert d'un capuchon.
LE
Tenez-le dans
le
DUC.
;
pavillon voisin
traitez-le
avec respect,
qu'il
mais ne
le
laissez
pas sortir,
qu'il
quelques raisons
vous
donne, quelque prire
vous adresse.
JACOPO.
Votre Altesse seraobie.
Avez-vous port
les lettres
LE DUC. que je vous avais remises?
COSIMA
JACOPO.
Oui, monseigneur.
113
Au coup de
minuit, les personnes qui
elles sont adresses se trouveront ici.
LE DUC.
Vous
les tiendrez
enfermes dans
le
pavillon avec messire
Alvise, jusqu' ce
que
je les fasse appeler.
JACOPO.
Oui, monseigneur.
LE DUC.
Quelle heure est-il ?
JACOPO,
regardant l'heure
une pendule place sur un socle.
peine onze heures.
LE DUC.
C'est bien
salle
;
allez
le
au palais, vous trouverez dans

lui
la
grande
de danse
seigneur Ordonio lisi. Vous
direz que
je l'attends ici; ensuite,
vous irez chercher
vous
des.
ai
parl, avec les prcautions
que
je
dame dont je vous ai recommanla
JACOPO.
Oui, monseigneur.
11
sort.
LE DUC, Non!
je
seul.
ne pouvais pas m'en rapporter aveuglment
la
parole d'une
femme que
le
dpit et la
jalousie garent peutla
tre! je devais
me
prserver aussi de
fascination que sa
jeunesse et sa beaut exeraient dj sur moi. Insenss que
nous sommes
Si la
il
quoi tiennent nos

lisait
le
serments et nos rsolution-*
?
!
comtesse
dans mes penses en cet instant... Allons

et
s'agit
de faire
souverain
le
de tenter une preuve...

n'est pas
la
(sou-
riant)
dans laquelle
fait
cur du jeune homme
non
!
plus tout
dsintress... Quelle folie est
mienne
(il
redevient srieux.)
Je travaille rendre cette jeune

et,
femme
son
mari, ses devoirs,
malgr moi, je souffre en songeant

Lequel des deux
il
qu'elle a menti peut-tre, et qu'Ordonio ne s'est pas vant en
vain d'tre son amant
!...
me trompe
la
Il
lui
a^crit ce soir, j'en suis certain, et
a reu d'elle
promesse
1*4

qu'il lui
de venir au rendez-vous
demandait.
fat,
vient-elle de
gr ou de force ? Ordonio, un lche, un
un calomnia-
teur?.. Ah! les princes sont bien malheureux!
On
porte de-
vant eux
le
.masque du caractre
le jette...
qu'ils aiment, et,

il
quand
ils
ont le dos tourn, on
Ordonio!
m'en cotera de
ne plus croire en
m'aies dit la vrit
toi...
!...
et
pourtant je tremble que tu ne

!...
Allons! L'honneur avant tout
SCNE
II
ORDONIO, LE DUC.
ORDONIO.
Me
voici
aux ordres de Votre Altesse.
LE DUC.
Vous m'avez dit tout l'heure, danila salle du bal, lorsque je vous demandais o en taient vos amours avec la femme d'Alvise Petruccio, que vous aviez cette nuit un rendez-vous avec
elle.
ORDONIO,
son pourpoint.)
d'un air dgag.

billet
Cela est vrai, monseigneur. (Prenant un
dans
la
poebe de
Ce simple
billet
en
,
fait foi
lisant.
!
LE DUC
J'irai.
Le
style est laconique
ORDOXIO.
C'est
une rponse aussi brve
et
aussi claire
que
la
de-
mande.
LE DUC.
Et la demande devait sans doute tre bien loquente pour amener ce rsultat. Pourriez-vous me redire ce qu'elle contenait?
ORDONIO.
Ah! monseigneur,
aisment
je n'en ai pas
gard copie; mais je puis
me
la
rappeler, car elle ne renfermait
que ces deux
mois
-1
minuit ou jamais.
COSIMA
LE DUC.
Et quoi
faisait allusion
Ho
ce jamais? Gela ressemble une
menace.
ORDONIO.
C'est celle qu'on fait toujours en pareil cas
!
C'tait lui dire
que
j'allais
me donner
la
mort
si
elle
ne rpondait
ma
flamme.
LE DUC.
C'est une menace fort peu effra vante, car on ne la ralise gure. Pour une personne aussi parfaite que vous l'avez dpeinte, votre belle Cosima fait peu d'honneur son jugement, de se laisser prendre une telle moquerie. Vous m'aviez dit
qu'elle avait
de
l'esprit.
ORDONIO.
Ali!
monseigneur,
elle est belle

Il
comme un
part.
ange!
(a part.)
Qu'a-t-il
donc ce soir?
a la parole brve.
a
LE DUC,
Aurait-il tant d'assurance
si elle
tait reste
pure?
ORDOXIO.
Votre Altesse parait soucieuse et proccupe
ra i-je
;
qu'imagine-
pour
la distraire ?
LE DUC.
Rien, Ordonio; je suis seulement un peu embarrass pour
vous dire ce qui m'arrive.
ORDOXIO.
Le comte des Uberti
jaloux
aurait-il
dcouvert que sa femme et

le
Votre Altesse venaient un peu trop souvent chez moi? Fi

!
Mais Votre Altesse ne peut pas

lui
le faire taire, et cela
me
le
regarde. Je vais
chercher querelle, et en dbarrasser

et
plus tt possible sa
affaire
femme
Votre Altesse. Justement
j'ai
une
d'honneur cette nuit. Allons, j'en aurai deux!
le duc.
Ah
vous avez un duel cette nuit ?
OR DON 10, Non pas
d'un
ton leste.
moi, mais un mien ami qui je sers de second.
116

LE
DIJC.
les lois sont
Prenez garde, Ordonio
svres cet gard.
ORDOMO,
Plus svres que Votre Altesse.
LE DUC.
part.
Son insolence me
s'agit point
dplat
(Haut.)
coutez, Ordonio.
Il
Il
ne
de duel avec
j'ai
le
comte.
s'agit
de
la
le
tromper
encore cette nuit, car

la
un rendez-vous avec
et
il
comtesse,
mme
heure que vous,
faut
que ce
soit
chez vous.
ORDONIO,
Odieuse fantaisie
!
part.
(Haut.) Il
faudra donc que je renonce
mon
et,
bonheur, car
je ne
j'ai
donn rendez-vous
ma
il
belle chez moi, est craindre

la fin
si
m'y trouve pas l'heure
dite,
que
le
confesseur ne l'emporte sur l'amant avant
de
la
semaine. Cependant, je suis toujours l'humble sujet de Votre

Altesse.
LE DUC.
Oh! Dieu me garde de vous demander un pareil sacrifice... Non! j'ai tout arrang. J'ai envoy mon lidle Jacopo, comme
si
c'tait
il
de votre part, chercher va l'amener

ici
son logis votre belle
Cosima;
bien
voile, bien furtive, bien
tremblante. Toutes les mesures sont prises pour qu'on ne se
doute pas qu'elle vient vous trouver dans

projets? Le comte est
mon
propre palais.
Allons! vous ne m'en voulez pas d'avoir drang

si
un peu vos
Et messire
bourgeoisement jaloux de sa femme,

avec
elle...
que
je n'aurais pas t en sret ici
Alvise, est-il jaloux?
ORDONIO.
Oh! de ce
Il
ct-l, je
ne risque
rien.
Cet
homme
est si
aristocratiquement tranquille, qu'en aucun lieu du monde...

avance
l'aiguille
de la pendule place sur

qui l'observe.
le socle.
LE DUC,
Que
faites-vous l?
ORDONIO.
J'avance l'aiguille de cette pendule. Forc d'tre assistant
COSIMA
dans un duel vers
Je
117
milieu de la nuit, je ne veux pas qu'on
me
retienne
ici
plus qu'il ne faut.
LE DUC.
Vous songez
la
tout!... Allons!
(Lui
sortie
des jardins.
ici
accompagnez-moi jusqu' montrant une porte droite.) Vous

joli?
sortent et ferment la porte en dehors.
savez qu'il y a
un boudoir assez
Ils
Ordonio s'incline en souriant.
SCNE
III
COSIMA, JACOPO.
Jacopo introduit Cosinia par
voile est jet
la porte
de gauche. Cosima est
fort
ple.
Son
fixe,
en dsordre sur ses paules. Son regard est tantt
tantt effar.
Sa voix
est
change.
COSIMA.
O me
conduisez-vous? Ce n'est point

ici
l la
maison de votre
la
matre; ce n'est point
que
je suis
venue dans
journe.
JACOPO.
Votre Seigneurie est dans une maison voisine du palais ducal, et
appartenant aussi bien que l'autre au seigneur Ordofait
nio.
Votre Seigneurie m'a dj

j'ai
l'honneur de m'interroger
lui faire la
en chemin, et
eu l'honneur de
mme
rponse.
COSIMA.
Ah!
je
ne m'en souvenais pas.

est-elle sre?...
(Avec un frisson.)
Mais cette
maison-ci
JACOPO. Encore plus que l'autre, madame.

COSIMA,
lui
donnant de l'argent.
Vous ne direz jamais
rien contre moi, n'est-ce pas?
Quand
mme
je
mourrais bientt, vous ne vous croiriez pas dli de

!
votre silence? Songez qu'il y a un Dieu
JACOPO.
Soyez sans crainte, madame.
11
salue et se retire
par o
il
est venu.
7,
118
SCNE IV
COSIMA,
Kl
le fait
seule.
involontairement un pas pour sortir avec Jacopo, puis elle

s'arrte et l'coute
fermer la porto en dehors.
II
le
faut!
Plus d'espoir!
mon Dieu! vous m'avez
abandonne! Vous m'avez place entre deux crimes, le suicide ou la corruption Vous n'avez pas voulu me laisser un
!
seul
appui.
Mon
!
oncle! Nri!... o sont-ils? Je n'ai
pu
les
joindre de
la soire.
Avec
quelle horrible rapidit ces heures
se sont coules
Toutes mes esprances ont t ananties,
tous
mes
efforts inutiles, et
mon
implacable destin s'accomplit
le
Et ce duc qui devait

!
me
sauver et qui aussitt m'a ou-
blie
Aucun
secours, aucune piti! nulle part

fentre et soulve le
un ami
Mon
Dieu!...
(Elle s'approche d'une
rideau.
On entend
le lointain.) Le palais est bien prs d'ici, Des illuminations! de la musique! une fte!... Ah! je comprends maintenant que le prince ne pouvait ni se rappeler les dangers d'une pauvre femme, ni laisser monter jusqu' lui le cri de sa douleur! Ne pourrais-je pas faire une dernire tentative, courir travers ce jardin, pntrer dans ce bal, me jeter aux pieds du souverain, le sommer de tenir sa parole en -face de toute sa cour? Ah! dans leurs ides, un duel est une chose sacre, et nul ne voudra l'empcher!... le duc seul l'aurait pu, el il ne l'a pas voulu, lui
son des instruments dans

effet.
en
qui
me
faisait
de
si
belles promesses!...
quand Ordonio
ramassera
le
ira se
vanter
lui
de
ma
y pensera demain dfaite, ou quand on

Il
corps ensanglant d'Alvise dans quelque foss
de
la ville.
Deux
fois dj,
ce soir,
je
me
suis prsente
aux portes de ce palais; j'en ai t repousse comme on repousse un mendiant! J'ai crit trois lettres au due; que seront-elles
devenues?
Elle fonl peut-tre on
cet instant la ri-
se de quelque page!
Et Alvise! Alvise, o
est-il
cette
heure?... Ah! ce (pie m'a crit Ordonio est bien vrai; c'esl
bien cette nuit qu'ils vont se battre
si
je
ne
me dvoue
C
l'opprobre pour
le
MA
Il
19
sauver. Pourquoi n'est-il pas rentr aprs

les
son travail
il
comme
autres soirs?
n'a pas voulu
me
voir;
a voulu mourir sans
me
le
dire
un mot, sans me pardonner,

reste anantie.
sansm'entendre!... Oh!
quitter ainsi, le quitter pour tou-
jours!... J'irai Ce palais, j'irai!... (Elle

que
se fait
La musi-
entendre de nouveau dans l'loignement.)

si
l'heure fatale! plus d'espoir!... Et

s'il
Ah! dj! voici Ordonio ne venait pas!

Et
s'il
m'avait trompe!...
s'il
m'avait attire dans un pige

!...
pour m'empcher de troubler leur vengeance

nait vers
dre
de
reveenten-
nouveau dans l'loignement.)
moi Couvert de son sang!... (La musique se fait Le bruit de cette fte
agonie.
est le
glas de
mon
Ah
princes, on dit que vos rjouis-an-
ces cotent cher au peuple; en voici une qui
me
!
cote bien
plus que
est
la vie!
Et
Ordonio ne vient pas!

si j'allais
Chaque minute
ses genoux.
un
sicle...
mourir auparavant
Elle
tombe sur
SCNE V
ORDONIO, COSIMA.
5IMA
Dj!...
se relve avec
un
cri
d'horreur.
.Merci
de
l'accueil, gracieuse
ORDONIO. dame
COSIMA.
Il jette
son cpe sur une chaise.
D'o venez-vous? O
est
Alvise?
ORDONIO.
Alvise m'attend; sans aucun doute,
il
est
exact au rendezle faire
vous, et maintenant
il
s'impatiente.
Si
Il
ne faudra pas
attendre pour rien, madame.
vous tes toujours aussi dsoucie pas de passer

ici
daigneuse pour moi, je ne
me
pour
un sot et l-bas pour un lche. Dniiez lequel de ces deux

rles je dois jouer; mais ne
comptez pas que
je veuille les
jouer tous deux en
mme
temps.
120
THATEE COMPLET DE GEORGE SAXO

COSIMA,
anantie.
!
Vous me voyez
C'est
ici,
messire
ORDONIO.
me
dire que, pour prserver les jours d'un poux

la tte,, les
ador, vous voulez bien couter, en dtournant

plaintes d'un
amant rebut
C'est grand, c'est romanesque;...
mais, entre nous, c'est parfaitement ridicule. Quittez cet air

contrit, et dpouillez,
de grce, ne ft-ce qu'un instant dans

si
votre vie, cet air de victime qui vous rend

vrai,
charmante,
!
il
est
mais qui ne peut m'en imposer. Voyons
votre coquet-
terie n'est-elle pas assouvie,
Cosima? Ne
suis-je pas arriv
ce que vous vouliez faire de moi, un enfant, un esclave, un
homme
sans tte et sans cur?
Que vous
faut-il
encore?
Ne
suis-je pas ici
vous implorer, tandis que,
l-bas, votre
mari
me
mprise, et que chaque instant perdu vos pieds
me
dshonore ses yeux?
Vous ne m'coutez seulement pas!

absorbe.
COSIMA,
Vous ne m'avez jamais aime!
ORDOXIO,
Elle a l'air gar! Est-ce
a part.
vous tes belle ainsi! cette
un jeu? Voyons!... (liant.) Que pleur, ces cheveux pars...

avec une
aversion insurmontable.
COSIMA,
s'loignant
!
de
lui
Ne me touchez pas ordonio.
schement.
me fuyez avec une rpugnance!... Si c'est une comdie pour me retenir en me flattant d'un vain espoir, et me faire manquer en pure perle un rendez-vous d'honneur, Ah
! vous
ne comptez pas que je m'y

Il
laisse
prendre.
et feint
va froidement prendre son pe
de vouloir sortir.
COSIMA,
t-il
hors d'elle-mme.
Ne vous eontenterez-vous y ajouter la feinte? Mon

quand j'ai
je
la
pas de
ma
soumission? faudrale
Dieu!dois-je avoir
sourire sur
les lvres
mort dans l'me?
ORDOMO.
Et lorsque
vous
fais
horreur, n'est-ce pas, Cosima?
Oh!
CO S T M A
non, non,
121
madame! Ce
n'est pas ainsi
que
je l'entendais, car
au fond je
me
croyais aim.
Il
feint encore
de vouloir sortir
elle le relient.
COSIH.
Oh!
tenez!...
vous
l'tiez!...
vous
le
savez bien.
ORDONIO.
C'est pour cela que je ne croyais pas
mon
rle
si
odieux
que vous voulez
le faire
en cet instant!
Je vous aimais d'un

piti
!
COSIMA. amour si pur!... Souvenez-vous, ayez
. .
ORDONIO.
Et
Mais
mon amour,
c'est
moi, vous dshonore?...
Il
est vrai
qu'en
ce moment-ci dj je suis
un homme perdu de
!
rputation...
vous qui
le
voulez
se
COSIMA,
mettant genoux.
;
vous aimez commander. Vous pensez que la femme est un tre infrieur l'homme, qu'elle doit lui cder et lui appartenir en dpit de tout. La dignit, la chastet que j'ai voulu garder vous ont irrit conOrdonio, vous tes orgueilleux
tre moi...
Eh
bien, voyez! je m'humilie, je
me
soumets. Je
vous
fais
arbitre de
mon
sort.
Je vous implore genoux!
Tuez-moi! Un esclave fut-il jamais tenu de s'abaisser davantage? Soyez gnreux, prenez ma vie, laissez-moi l'honneur
!...
ORDONIO.
Et
mon honneur
la
moi,
madame? Croyez-vous que

allez
votre
sang laverait
tache que vous
y faire? Vous craigne/.

il
vos remords. Vous trouvez fort naturel que, pour vous. je
m'expose au mpris des hommes. Oh! non pas! non pas!

n'en sera pas ainsi.
COSIMA,
Rien ne peut
s'attachant ses genoux.
te flchir?
surs! au
nom de
celle
Au nom de ta mre! au nom de tes qui sera ta femme un jour! au nom
de notre amour qui peut renatre purifi par l'honneur!...
122
TIIKATER COMPLET DE GEORGE SAND

ORDONIO.
s'est
chang en haine, madame. C'en est assez! Oh! je vois bien que votre but est do gagner du temps. Sachez bien que vous ne m'avez pas jou L'heure n'est pas
Notre amour
!
passe,
et
j'ai
encore
le
de braver l'astuce
temps de conserver l'estime des hommes des femmes Vous ne pouvez vous rsou!
dre tre sincre? Vous ne
lui.)
me
connaissez pas!
(Elle s'attache
Arrire!... Votre mari attend!

montrant
la
COSIMA,
11
pendule, qui marque une heure du malin.

il
ne vous attend plus!
est trop tard
ORDONIO. Vous vous trompez, madame! coutez!

d'une heure.
L'horloge du
cette pendule
avance
palais ducal sonne minuit dans le lointain.
COSIMA,
s'lanant
vers Ordonio avec
dsespoir et
le
retenant.
Eh
bien!...
le
Ordonio l'entrane d'un pas vers

Alvise,
boudoir. Aussitt paraissent

le
le
duc.
Nri, le chanoine et
baritrel.
SCNE VI
ORDONIO, COSIMA, LE DEC, ALVISE, LE CHANOINE, LE BARIGEL.
Au moment, o Ordonio va franchir
doir, le 'lue
la porte
NIII.
de droite qui conduit au bouet
en sort, ayant Alvise sa gauche

le
Nri sa droite. Derrire
eux viennent
chanoine et
s'
le barigel.
Ordonio abandonne Cosima.
ALVISE,
Ordonio veut
se
lanant vers Ordonio l'pe a la main.

i
Infme! c'est ta dernire heu

dfendre.
e qui
sonne
l'instant
mme, Nri
abaisse
(a
et
)es
autres person-
nages se jettent entre

vise avec la sienne.
eux. Le dur
pointe
de
l'pe
d'AI-
Cosima
se prcipite
au cou do son mari.
LE DUC.
Vous tes bien hardi-,
sez
messieurs,
de
tirer
l'pe en
ma
?
prsence] Est-ce ainsi, messire Alvise, que vous reconnais-
ma
protection et (pie vous respectez
mon
droit de grce
COSIMA
Vous vouliez une satisfaction?
pour votre adversaire, car yeux;
nir,
et,
il
1-23
Je
vous
l'ai
donne
terrible
vient de se dshonorer sous vus
quelque mensonge
ici
qu'il ait
son service pour l'ave-
nous sommes
quelques tmoins honorables qui sau-
rons proclamer
la vrit si l'on
Il
donc tranquille!
la vie...
nous y contraint! Tenez-vouvoulait vous ter l'honneur... Laissez-lui

ple de fureur.
;
ORDONIO,
Monseigneur
si,
si
votre rang ne vous mettait l'abri de tout
oubliant que vous tes prince, vous vouliez vous rappeler

tes chevalier, je vous
que vous
trahison.
demanderais raison de cette
LE DUC.
Messire Ordonio,
tait
si
votre qualit d'tranger ne vous met-
l'abri de
ma
justice, je
suis chevalier et
la foi
vous chtier
pourrais me comme vous
souvenir que je
le
mritez. Mais
sortirez de
des traits
me
force vous pargner.

l'instant
Vous
!
mes
tats, sous
bonne escorte,
mme
ORDONIO.
Et quel est
mon crime?
Ai-je fait violence cette
femme?
LE DUC.
Vous
nez-moi
j'ai
l'avez viole dans sa conscience, et c'est la pire vio!
lence qui se pui-se commettre

les
(a Cosima.)
Madame, pardonet
angoisses que je vous ai causes,

laisser. Je n'ai
l'oubli
paru vous
pas cess un instant de veiller
sur vous, mais je devais m'assurer de la vrit, et l'quit a
pass avant la courtoisie.
COSIMA.
Oh! monseigneur
accompli... et
il
votre protection a t ingnieuse

le
le
et je
vous en remercie... Mais ce que

est trop tard
sort avait dcid... es!
pour
rparer...
Oh!
Alvis
LE CHANOINE.
Ma
cur
fille,
tout est rpar;
que
la
tout soil effac.
Alvise a
la
le
assez
grand
pour
(pie
tendresse
efface
plit!
souf-
france. (S'intenpmpant.] Ah!
voyez
comme
elle
Ses l-
vres sont bleues... Cosima, qu'avez-vous?
124
THEATRE COMPLET DE GEOEGE SAND

se laissant
COSIMA,
tomber des bras d'Alvise aux genoux du chanoine.

J'ai
Mon
pre, absolvez-moi, priez pour moi!

!...
manqu de
confiance en Dieu
LE CHANOINE.
Malheureuse enfant!... Achve!
COSIMA.
Je
Elle
me
suis empoisonne...
Cri
tombe inanime.
gnral.
la
Al vise se
jette
sur elle
avec dsesjette
poir.
Dans
la
confusion et
le
consternation gnrale,
Nri se
sur Ordonio,
prend a
la
gorge et l'amne auprs de Cosima.
N RI,
Ordonio.
Tiens, bourreau! voil ton ouvrage!
La
voil, cette
!
femme
qui aspirait l'honneur d'tre fltrie par

juste.
toi
Tu
avais de\ in
n'tais pas
Je l'aimais
toi
comme un
et
insens; mais je
et je serais
comme
un parjure
un infme,
mort mille
que de le lui faire savoir. Maintenant que tu le sais, toi,... et que tous le savent,... on saura bien aussi pourquoi je dlivre la terre d'un monstre!
fois plutt
Il
lui
plonge un poignard
dans la gorge.
Que
faites- vous,
LE DUC. malheureux? C'est un

la
assassinat.
Vous
vous livrez vous-mme
mort
nri
Ce que
je
la
je viens
de
faire. Alvise
l'et fait.
11
tait
dans
fait
la
destine de cet
homme
devoir.
de prir de
ma
main. Dj une
fois
m'en
tais accus
pour sauver Alvise; je n'avais
que
moiti de
mon
FIN DE
MA
LE ROI ATTEND
PROLOGUE
Thtre de
la
Rpublique.
9 avril 1848)
DISTRIBUTION"
MOLIRE
SOPHOCLE ESCHYLE
.EURIPIDE
^
MM.
Samson.
Ligier.
Macb ant.
Maillard.
Gjsffroy.
SHAKSPEARE VOLTAIRE BEAUMARCHAIS
Provost. Rgnier.
LA GRANGE DUCRISY
....'.
BRCOURT
BJART
Premier Ncessaire Deuxime Ncessaire Troisime Ncessaire Quatrime Ncessaire Cinquime NCESSAIRE
Delaunay. Mirfcocr. Leroux. Raphal. Chry. Robert. Fonta. Mathien.

Riche.
La Muse
Lafort Mademoiselee MOLIRE Mademoiselle DUPARC MADEMOISELLE DUCROISY Mademoiselle BJART,
Mademoiselle Mademoiselle
Mmes
Rachel.
An;.
Brohan
An
s.
Denain.
SOLIE.
Jtoith.
HERV DE BRIE
Bonyal.
Allah.
SCNE PREMIRE
MOLIRE, LAFORT.
LAFORT.
Allons donc, monsieur Molire,
mon
matre,
s'il
vous
plat,
126
THEATRE COMPLET DE GEORGE SA^D
mettez vous votre table et n'oubliez pas que votre pice

n'est point finie.
MOLIRE.
Bon! bon!
elle
le
sera dans
un moment;
je
n'ai
plus
qu'une scne crire.
LAFORT.
Mais vos acteurs, et vos actrices surtout, prtendent ne
point sa\oir leur affaire.
MOLIRE,
Je les attends
ici
assis
et
travaillant.
pour rpter,
et je
veux crire
le
dno-
ment de
scnes.
la
pice,
du temps
qu'ils
rpteront les premires
LAFORT.
Ah!
monsieur,
vous n'y songez poinM
Prtendez-vous
qu'ils tudient, qu'ils rptent, qu'ils jouent, et le tout quasi
la fois? car Sa Majest le roi viendra dans
deux heures et
compte que vous
tes prt.
MOLIRE.
Le
roi
aura de l'indulgence.
LAFORT.
Les rois n'en ont point pour ce qui regarde leurs amusements. En vrit,
mon
matre, vous avez pris l une charge
bien lourde de vouloir faire rire des gens qui ne rient que
quand ils veulent. Le roi ne veut point savoir que vous tes malade et que votre pauvre corps ne suffit pas tout le mal que vous vous donnez. Vous sortez peine de votre lit, et il faut dj que vous criviez une pice de prologue, que vous
la
lassiez
apprendre
et
rpter, et que vous y fassiez votre

(,v
rle
en
propre personne...
car. babiller
part.) Il
ne m'coute point.
ne
fais
Tant mieux!
larder.
de
il
la sorte, je
que
le
re-
Mon pauvre matre!

MOLIRE,
lui
esl
tout chang de couleur et

!
bien maigri depuis ces derniers temps

jetant une
si
l'euille
de son manuscrit. te
Tiens,
lis
mesure, et,
quelque chose
choque,
dis-le,
en peu de mots.
LE ROI ATTEND
LAFORET,
C'est cola, je drai point...
prenant une plume.
les
127
marquerai
endroits que je ne
compren-
MOLIERE,
s'
interrompant.
Heureuse intelligence de ceux qui n'ont rien appris, et qui

trouvent en eux-mmes ces faons de dire dont notre
fleuri et
lan;.
arrang n'approche point! Ah! Lafort,
c'est toi qui
es l'auteur de
mes
meilleures scnes
LAFORT.
Point,
mon
matre!
Il
faut encore
que cela passe par votre
griffonnage pour signifier quelque chose, et la vrit est qu'
nous deux nous avons beaucoup d'esprit.
MOLIRE,
Tu trouves?
souriant et e'erivant.
LAFORT.
Oh
d'abord,
nous parlons d'une manire que
tout
le
monde entend et
qui n'eorche point les oreilles des chrtiens.
Tous ceux qui vont our vos pices en reviennent charms. de quelque tage qu'ils soient, et ce que le roi dit, que vous feriez rire les pierres, les gens comme moi le disent aussi et
rient sans se faire prier. M'est avis, monsieur,
que nous parde
lons beaucoup
mieux que ces prcieux

si
et ces prcieuses
cour que vous avez contrefaits

tendre parler eux-mmes.
juste, qu'on croirait les en-
MOLIRE,
J'ai fini.
jetant sa plume.
Quelle heure est-il?
LAFORT.
Vous' avez encore une heure; mais vos comdiens n'arri-
vent point. Ah! monsieur, nous voici
comme
le
jour de l'Im-
promptu de Versailles, o personne ne savait son personn et o vous tiez si fort en peine, que vous en ftes une maladie.
cela!
Que ne donnerais-je point pour vous voir dehors de tout Un peu de la disgrce du roi ne nuirait point votre
sant, croyez-moi.
MOLIRE.
L'Impromptu
fut
cependant
fort bien jou et
mes camarades
128

Un peu
de hte
et
se surpassrent.
de livre ne nuit point au
succs des choses. Mais voil nos gens qui arrivent.
Ne per-
dons point de temps.
SCNE
II
MOLIRE, BRCOURT, LA GRANGE, DUCROISY; Mesdemoiselles DUPARC, BJART, DE BRIE, MOLIRE, DUCROISY, HERV.
MOLIRE.
Allons donc,
messieurs et mesdames! vous moquez-vous

la fin
avec votre longueur? Voici
de notre pice.
DUCROISY.
Ah! par ma
jouer dans
le
foi,
Molire, c'est vous qui vous
moquez de
nous, de croire qu'il nous soit possible d'apprendre et de
mme moment.
Il
Je vous jure bien que. pour humeur sur
ma
part, j'y renonce.

jette son rle avec
la table.
MOLIRE.
Ttebleu! messieurs,
me
voulez-vous faire damner aujour-
d'hui?
*BR COURT. Que voulez-vous qu'on fasse ? Nous ne savons pas nos rles; et c'est nous faire enrager vous-mme que de nous obliger jouer de
la sorte.
MOLIRE.
Ah!
les
tranges animaux conduire que des comdiens
LA GRANGE.
Le moyen de jouer ce qu'on ne
Pour moi,
sait pii>?
je vous dclare que je ne
MADEMOISELLE DUPA-RC. me souviens
pas d'un
mot de mon personnage.
.MADEMOISELLE DE BRIE.
Je sais bien qu'il faudra
l'autre.
me
soufller le
mien d'un bout
LE ROI
ATTEND
la main.
Et moi, je
MADEMOISELLE BJART. me prpare fort tenir mon rle MADEMOISELLE MOLIRE.
Et moi aussi.
MADEMOISELLE HERV.
Pour moi,
je n'ai pas grand'chose dire.
MADEMOISELLE DUCROIST.
Ni moi non plus; mais, avec ne point manquer.
cela, je
ne rpondrais pas de
MADEMOISELLE DE BRIE,
Tant
pis
Molire.
pour vous!
Il
fallait
prendre mieux vos prcau-
tions et n'entreprendre pas en huit jours ce

fait.
que vous avez
MOLIRE.
Le moyen de m'en dfendre quand le roi me mand ? MADEMOISELLE MOLIRE.
Cela est
[bel et
l'a
com-
bon, monsieur
mon
mari
mais,
si
les rois
demandent
l'impossible...
MOLIRE. Taisez-vous, ma femme; vous tes une bte ? MADEMOISELLE MOLIRE. Grand merci! Voil ce que c'est; le mariage change
les gens, et vous ne m'auriez pas dit cela
il
bien
y a dix-huit mois.
MOLIRE.
Taisez-vous, je vous prie.
MADEMO
E LL E
MOLIRE.
et
la
il
Quant moi,
je ne
m'en soucie point,
n'y a
ici
>i
de roi
le roi
qui tienne. Je ne sais pas une parole de

n'est point content, qu'il
pice, et,
s'en prenne vous.
MOLIRE.
Ma femme,
n'est
allons tout
doucement,
s'il
vous
plat.
Le
roi
pas
loin et pourrait
vous entendre.
M ^DEMOISELLE MOLIRE.
Je n'en dmordrai point. Si je n'ai pas de mmoire, le roi ne saurait m'en faire a\oir, et je trouve que ce n'est point la
130

moquer des
courtisans, pour ensuite
ppine de vous tant
ve-
nir dire ce qu'ils disent et faire ce qu'ils font.
MOLIRE.
Oh
la peste soit
s'il
des femmes et de leur langue
Songeons
rpter,
vous
plait.
LA GRANGE.
Renonons-y plutt,
possible,
s'il
vous
plait. C'est
bien
chose im-
que
l'on
quand aucun de nous n'a eu le temps de faire ce demande, de se mettre en scne et de dbiter des
choses qu'on ne sait point. Je suis votre valet, mais pour

mille pistoles vous ne
me
feriez point jouer.
DUCROISY.
Ni moi, pour vingt-cinq bons coups de fouet.
MOLIRE.
Mon
ment,
Dieu, j'entends du bruit; c'est le roi qui arrive assuret je vois
bien que nous n'aurons pas
le
temps de
pas-
ser outre. Voil ce

faites
que
c'est
donc, pour
le reste,
que de se quereller. Eh bien, du mieux qu'il vous sera possible.
Par
ma foi,
la
MADEMOISELLE BEJART. frayeur me prend, et je ne saurais aller jouer

le
mon
rle, si je
ne
rpte tout entier.
MOLIRE. Comment, vous ne sauriez allez jouer votre M A D E M O S E L LE BEJART.

I
rle?
Non.
MADEMOISELLE DUPARC.
Xi moi
le
mien.
MADEMOIsLLE DE BRIE.
Ni moi non plus.
MADEMOISELLE
Xi moi.
MOLII'.I
MADEMOISELLE HERV.
Xi moi.
MADEMOISELLE DUCROISY.
Xi moi.
LE RuI ATTEND
MOLIRE.
Que pensez-vous donc
moi
?
l'aire ?
131
Vous moquez-vous toutes de
SCNE
III
Les Mmes, BJART.

BJART.
Messieurs, je viens vous avertir que attend que vous commenciez.
le roi est
venu,
et qu'il
MOLIRE. Ah monsieur, vous me voyez dans

!
la
plus grande peine du
monde. Voici des femmes qui
s'elfrayent et qui disent qu'il
leur faut rpter leurs rles avant d'aller
demandons de grce encore un moment,
(aux
commencer. Nous pour actrices.) H

!
Dieu, tchez de vous remettre. Prenez courage, je vous prie
Vous devez vous
aller excuser.
MOLIRE.
Comment m'excuser
SCNE IV
Les Mmes, un Ncessaire.
un ncessaire.
Messieurs,
commencez donc MOLIRE.

!
Tout
l'heure,
monsieur. Je crois que je perdrai
l'espril
de
rot le affaire-ci, et...
SCNE V
Les Mmes, un Deuxime Ncessaire
le
Messieurs,
deuxime ncessaire.
!
commencez donc
132

MOLIRE.
!
Dans un moment, monsieur! ( ses camarades.) H donc! voulez-vous que j'aie l'affront...?
quoi
SCNE
VI
Les Mmes, un Troisime Ncessaire.

le troisime ncessaire. commencez donc! MOLIRE.
Commencez-donc, qui
le
Messieurs,
Oui, monsieur, nous y allons! H! que de gens se font de

fte et
viennent dire
roi
ne
l'a
pas command.
SCNE VII
Les Mmes, un Quatrime Ncessaire.
le quatrime ncessaire. Messieurs, commencez donc
!
MOLIRE.
Voil qui est
fait,
monsieur,
(a ses camarades.)
Quoi donc
re-
cevrai-je la confusion...?
SCNE VIII
Les Mmes, autres Ncessaires.
c
i
nqu m e
i
n c e s s ai r e
Messieurs,
le roi
risque d'attendre.
SIXIME NCESSAIRE.
Messieurs,
le roi
attend.
SEPTIME
Messieurs, le roi a attendu.
NCESSAIRE.
MADEMOISELLE DE BRIE.
Quant nous,
c'est
il
ne nous reste qu'un parti prendre, et
de nous sauver.
LE ROI ATTEND
133
C'est
ce
il
qu'il
convient de
faire.
Que Molire
s'en
tire
comme
pourra.
MADEMOISELLE HERV. Je pense comme vous. MADEMOISELLE DUCROISY. C'est mon avis, et sauve qui peut
!
MADEMOISELLE MOLIRE,
Aussi c'est bien
Tous
les
?on
mari.
fait, et
voil la peine de vos enttements.

se
acteurs et
tous les ncessaires

et
sauvent.
Molire reste
seul
constern.
SCNE
IX
seul.
MOLIRE,
Le
pr,
roi attend, le roi
a attendu
!...
Je suis un
homme
dses-
un homme perdu, un homme mort! Ah! maudite soit l'heure o j'acceptai les commandements d'un roi, le renom d'auteur et la livre de comdien! Maudite soit ma femme!
maudite
avec
soit
ma
troupe! maudite soit
ma pice!
et
(n
se
promne
ef-
agitation.)
Oh! l'trange faiblesse,
l'aveuglement
froyable de hasarder ainsi les intrts de son honneur, pour
la
ridicule pense d'une obligation chimrique! N'est-ce point
l'amour-propre qui m'a conseill d'accepter faire une comdie en

si
peu de temps? et
ma femme
n'aurait-elle pas raison de

la
il
me
(n
reprocher d'avoir
promne.)
fait le
courtisan en agissant de
sorte ?
se
Assurment, quand je considre

j'aie
ma
vie,
ne
me
ce
semble point que

vice
la
encouru
le
reproche d'hypocrisie,
mode
le
qui jouit, en repos, d'une impunit souveraine.
De
tout temps, je
me
suis avis
que
le
personnage d'homme de
et, si j'ai
fait
bien est
meilleur qu'on puisse jouer,

roi, c'est
marqu de
son oblig
l'attachement au
que sa bont m'a

fait
avant que sa puissance m'ait

je crois
son serviteur. Oui,
mon cur,
des
que
tu es honnte, et
que
tu es plus sensible
marques d'estime qu' des faveurs de
fortune... Sans cela, o
13'.
THEATRE COMPLET DE GEoEGE SAXD

mon
attachement?... Qu'est-ce qu'un roi?
le
serait la vrit de
-Un homme
qui a puissance de faire
bien, et c'est seulement
quand
il
le fait qu'il
si
se distingue des autres
hommes...
D'oii
roi,
vient qu'il y a
grande mortification dplaire un

si
lorsqu'on se retient
peu de dplaire aux gens de bien dont

?..
.
on
le
n'a rien craindre
Ta
tte fut-elle bien sage, Molire,
jour qu'elle ne se trouva pas bien abrite dans la bouti?
que de ton pre
Que ne
restais-tu simple artisan
comme
le
la
naissance t'y avait destin, plutt que de courir par
monde
aprs la gloire et la fortune!... C'est que l'emploi de la co-
mdie
est
de corriger
les vices
la
par des leons agrables, et

plupart des
que rien ne reprend mieux

regard qui perce
le voile
hommes que
la
peinture de leurs dfauts; c'est que
le ciel t'avait
donn ce
du mensonge,
et cet art
de mettre en
lumire, par des pomes ingnieux, ce que les mchants et

les
sots portent
au dedans d'eux-mmes. N'tait-ce point un

condition d'o je sors,
lai?
plaisir
permis que de s'attaquer aux travers des grands

la
pourrait-on m'accuser de mpriser
parce que je censure vivement
les sclratesses et les
deurs de ceux qui se croient au-dessus de toute condition
Non, Molire, tu n'as point

pour chtier sa cour, tu
neur de tous ceux que
les
failli, et, si le
roi s'est servi
de
loi
t'es
servi
du
roi
pour venger l'hon-
gens de cour voudraient rabais
Allons, je sens que ces rflexions m'ont mis l'esprit en meilleur tat, et que je puis attendre, sans trop de honte et de
blesse, le dplaisir
fai-
du prince.
Il
est
homme
savoir que notre
gnie a ses lassitudes tout
comme
la
sa puissance, et
ma femme
monar-
n'avait point tort de dire qu'il ne dpendait pas d'un
que de nous donner propos

sied.)
mmoire ou
le talent, (u s'as-
Me
rendrait-il pareillement la sant
que
j'ai
perdue en
lettres,
mille fatigues pour son service, pour l'honneur des
pour l'avantage de mes camarades? Non; ces
rois
qu'on gale
aux dieux ne peuvent rien contre

d'elle-mme, quand nous
la
la
nature. Elle seule peut,

se tirer
laissons faire,
douce-
ment du dsordre o
elle est
tombe...
Il
s'assoupit.
moiti assoupi.
LE ROI
ATTEND
mon
esprit, satisfait
135
Jo sons une grande fatigue;... mai-;
perd dans
la
contemplation du
monde
ternel o
ma
vie n'est
qu'une petite goutte en un vaste ocan. D'autres potes ont t

avant moi. qui ont souffert aussi,
bien qu'ils faisaient aux
qui m'tudieront et
et les matres.
le
.que tous
les
jours j'tudie, n'ont trouv de force que dans
sentiment du
hommes. D'autres viendront encore

et
m'interprteront leur tour dans une
langue nouvelle. Puissent-ils tre moins malades de corps

aussi sains d'esprit que je
11
me
sens cette heure.
s'endort.
Un
le
nuage l'enveloppe lentement; un chur de musique

nuage. Quand
les
le
chante derrire
nuage
se dissipe,
on
voit
debout,
et
autour de
dernes
:
Molire endormi,
Trence,
ombres des potes antiques

Sophocle, Euripide,
mo-
Piaule,
Eschyles,
Shak-peare,
Voltaire Rousseau, Marivaux, Sedaine, Beaumarchais, etc.
La Muse du
thtre est au milieu d'eux, tout prs de Molire.
SCNE X
LA MUSE, les Ombres des Potes.
LA MUSE.
Dors, pote chri
les bienfaits
que ton me gnreuse

le
et
pure gote
du repos, en attendant
dans
le
jour o, sur cette scne

fois
illustre
par tes uvres, tu t'endormiras une dernire

sein des dieux.
pour
te rveiller
Molire, tu ne t'es
la vision te
pas tromp, et les penses au milieu desquelles
surprend sont
comme
la
voix lointaine de tes devanciers qui
s'unit celle de la postrit
pour
tu
te dire
Courage, ami
du
vrai,
censeur du vice!
fils
souffres, tu languis;
l'artisan,
mais tu
chantes, tu travailles;
de
lumire du peuple,
prends toujours conseil de l'enfant du peuple. Aie confiance, ami! si les soucis du monde te consument, si les grands te
ddaignent,
veille
:
si
les
hypocrites te perscutent, ton
vengeur
prserve-
la
raison humaine, la logique du peuple te

et,
ront de l'oubli,
dans l'avenir, tu seras, non plus l'amuseI
ment d'une cour, mais l'enseignement d'une nation

autour de
toi,
voici
et
ces livres immortels, ces potes du pass
de
136

dans son rve, matres
son
illustres, et
SANI>
l'avenir qu'invoquait tout l'heure ta pense. Montrez-vous

lui
soutenez par vos paro-
les
me
dfaillante. Dites-lui qu'il
ne se berce point d'une

grandit dans la nuit
les pre-
vaine illusion en croyant la dignit humaine. Dites-lui que

la vrit est
de tous
la
les
temps,
et qu'elle
des ges,
comme
lumire d'un flambeau. Venez

:
miers, pres de l'antique tragdie, potes primitifs
Eschyle,
Sophocle, Euripide!
tentisse dans le
et
que
l'ternel oracle
de
la
sagesse re-
cur des hommes nouveaux. ESCHYLE.

dit.
Les dieux, a-t-on
ne daignent pas s'occuper des
homParles
mes qui
foulent aux pieds la gloire des plus saintes

c'est tre impie. Ils l'ont
lois.
ler ainsi,
vu plus d'une
fois,
neveux de ceux qui respiraient

d'une funeste opulence.
pril.
l'injustice, enivrs
de l'excs
Ne possdons que
la
des biens sans
Le ncessaire,
de
c'est
sagesse. La richesse est
un
fai-
ble rempart
les autels
pour l'homme qui a renvers d'un pied insolent

la justice.
La justice conserve son

enfumes. Mais
les
>
clat,
mme
quand
dans
les
les
chaumires
souil-
l'or et la
fortune,
mains sont
n'arrtent point ses regards. Elle fuit, elle cherche une
plus sainte demeure!
Que jamais Que jamais

le
la discorde, insatiable
de crimes, ne fasse endes

la
tendre ses frmissements dans

jamais, pour venger
la cit
hommes
libres
sang des citoyens n'abreuve

le
poussire, et que
meurtre,
le
meurtre ne se redresse
dans Athnes! Que
l'intrt
de l'tat l'emporte dans les curs,
que
le
les citoyens soient pleins

les
d'un mutuel amour. L'union est

!
remde de tous
maux chez les mortels SOPHOCLE.

transporter dans
Que ne
dlivrance
puis-je
me
le lieu
que
le
bras des
la
vaillants combattants fait retentir

!
du cliquetis des armes de
J'envie le
bonheur de
tout ce qui sera tmoin de

la
leur gloire.
vous qui prissez pour
dfense de vos autels
domestiques, votre tombeau sera toujours. contre l'ennemi un
rempart plus redoutable que mille combattants.
LE ROI
Les saintes
mettre les
les dieux, tt
lois
ATTEND
pas toujours
suffi
1J7
de
la vrit n'ont
pour
hommes
l'abri des outrages des

les
hommes. Mais
de
sula
ou tard, svissent contre
indignes profana-
teurs des choses sacres.

l'esclavage,
Sachez, impies conscrateurs

faites
que vous tes rduits au sort que vous

les
bir
aux hommes. En
privant de la libert, vous perdez
vtre. Les
dcrets d'un mortel impie n'ont point assez de
force pour prvaloir sur les lois non crites,
uvres immua-
bles des dieux. Celles-ci ne sont ni d'aujourd'hui ni d'hier. Nul
ne
sait leur origine,
mais
elles sont toujours vivantes.
LA MUSE.
Lois non crites de la conscience humaine, vous
crites maintenant de la
serez
main des hommes,

celle
et
jures sur les

la
autels de la patrie. vrit de ton
A ton tour,
donnent aux
suave Euripide, dis-nous

de ton sicle.
me, suprieure
EURIPIDE.
Les
droits
fiert
lois crites
faibles et
aux puissants des
gaux. Le dernier des citoyens ose rpondre avec
au riche arrogant qui
l'insulte, et le plus petit, s'il a le

le
droit
pour
lui,
l'emporte sur
troitement
plus grand.
L'galit
unit
les
amis
Il
aux
amis,
les
villes
aux
villes, les
nations aux nations.

les
moins une ternelle guerre; mais

en propre
les
y a entre le plus et le mortels ne possdent pas

veulent,
richesses
elles
appartiennent aux dieux, et
nous en sommes
reprennent.
J'ai
les dpositaires.
Quand
riche,
ils le
ils
les
vu l'indigence dans l'me du

le
comme
l'me gn-
reuse dans
sein du pauvre.
Le
sein d'un mortel renferme souvent les dcrets de l'ave-
nir, et la
Muse chante
les
promesses de Jupiter Librateur.

la justice
:
terre, tu suis la route
de
ne souffre point qu'on
te
ravisse la gloire d'obir aux dieux. Minerve fait goter au
pauvre ainsi qu' l'homme opulent

l'esprance.
la
liqueur dlicieuse de
LA MUSE.
Shakspeare,
g&nd
tragique et grand philosophe de la re8.
138
naissance des lettres, parle aussi au pote qui rve. Voltaire,
prcurseur d'une grande rvolution; Beaumarchais, puissant

levier d'une lutte
mmorable,
dites-lui
par qui et comment
son uvre sera continue.
SHAKSPEARE.
Ces temps nouveaux sont remplis d'tranges vnements.
Toute
la
masse de
le
la terre a
chancel
comme une machine mal

\
assure, et des temptes se sont leves, o les
ents en fureur
ont fendu
tronc des vieux chnes. L'esclave a lev sa main
gauche en
et sa
l'air, elle
a flamb
la
comme
vingt torches runies,
main, insensible
flamme,
est reste sans brlure.
Cassius
affranchira Cassius
d'esclavage.
le faible
C'est
grands
dieux! que vous placez pour

C'est par l
une force invincible!

Ni
la
que vous djouez

de bronze
les tyrans.
tour de pierre,
ni les murailles ni les liens
travaill, ni le cachot priv d'air,

la
de
fer
massif ne peuvent enchaner

et Euripide).
force de
l'me... (a
j'ai
Sophocle, E>chyte
Oraclcsde
l'antiquit,
c'est
L'hri-
prophtis aussi; c'est
la
mission des potes,

vivants...
tage que les morts laissent aux

n'tais point
Quant
moi, je
vi
de ceux qui supportent l'injustice avec nn

parfois j'ai
ri
serein, et,
si
comme
Molire,
comme
Molire
j'avais l'me et le visage srieux.
VOLTAIRE,
J'ai t vif
tenant Jean-Jacques Rousseau par la main.
en
mon temps
assez
fait
l'endroit
do> vivants
et
des
mort<. .Mais
les
J'ai
morts sont calmes
et fort
peu jaloux
les
uns
des autres.
pour m'endormir tranquille aprs

pass en poussire;
j'ai
une longue
Rousseau en
bataille; j'ai rduit le
j'ai fait une grande rvolution. une seconde. Nous avons tous deux difi l'avenir, et la France nous garde deux couronnes qui se touchent sans se fltrir mutuellement dans la main de la Li-
cras l'infme intolrance;

a fait
bert.
BEAUMARCHAIS.
Grand Molire, j'admire la lit de ton me La mienne
!
srnit de ton
fut
sommeil
et
et l'ga-
un alamUic
ma
vie
un
LE ROI
orage.
ATTEND
la ville, les rois et le
130
j'ai 'fait Fi-
Tu m'as
et
lgu Sganarelle et Scapin, dont

la
garo
Il
Figaro a remu
cour et
peuple.
a ht la chute de ceux qui n'avaient eu que la peine de

il
natre;
a rhabilit l'intelligence;
la sottise et
il
fltri
avec cret les
entraves que
l'immoralit des favoris de la for-
tune voulaient river au cou des favoris de lanature. J'ai dmas-
qu
le
juge prvaricateur,
J'ai
j'ai raill
jusqu'au sang
les
l'esprit
de
censure.
dit,
je dis encore
que
il
sottises
imprimes
le
n'ont d'importance que dans les lieux o

et
on en gne
cours,
que, sans
la
libert de blmer,
n'est point d'loge flat-
teur. J'ai dit qu'il n'y a

les petits crits.
que
les petits dit
Tout ce que j'ai

le
aperc
sinon grav
lire, j'ai
comme
finie.
burin. Fils
hommes qui redoutent comme le poinon, d'artisan comme toi, Mo-
veng
fait
l'artisan
ma
tche est
du mpris des grands. A prsent, La nature m'avait fait vindicatif; la ProLA MUSE. la vengeance! La raison humaine est dtruit, le chemin est libre; levezl'art
vidence m'a
vengeur.
Il
est pass, le
temps de
a triomph, l'obstacle
vous, potes de l'avenir! Qu'elle est belle, la pesio qui se
prpare! qu'il est grand,

libert!
qui va natre au souffle de
la
vous qui viendrez
cueillir des fleurs sur cette terre

si
fconde, n'oubliez pas qu'elle fut longtemps arrose de
d sueurs
et
de larmes. Songez que vos pres l'ont trouve
inculte et qu'ils y ont
sem
la
la vie.
Rappelez-vous
la
qu'ils n'ont
le
l'clat
du talent qu'
dont
grandeur de
pense, et (pie
gnie est strile quand

cet ternel foyer
celle.
le
cur
est
froid.
Rchauffez-vous
lait jaillir l'tin-
les vrais potes ont
Promenez-en la flamme sur le monde, et sue le rayonnement de la France libre s'tende du couchant l'aurore! Eveille-toi, Molire, et vous, ombres immortelles, remontez vers les cieux, ce sanctuaire o l'me humaine se retrempe, et d'o les bienfait- du gnie ^('^ morts retombent ssse sur le- vivants connue une pluie fcondante. sans
.
Le
uua.ue
redescend, se perd pendant un chur de musique,

disparat.
et
la
vision
140
THEATRE COMPLET DE GEORGE SND
SCENE
XI
MOLIRE, LAFORT.
LAFORT.
H! pour l'amour de Dieu, monsieur
que vous
faites ici,
quand
tout le
mon matre, qu'est-ce monde vous demande cl que
le roi crie
aprs vous?
MOLIRE. Tu
dis
que
le
roi cric aprs
moi? Est-ce
qu'il
il
des rois?... Je m'veille d'un vrai chaos o

tout avait chang
terre...
y a encore m'a sembl que

la
de nom, de
mode
et
de langage sur
et
Cela
faisait
un ensemble assez noble
une
fort
hon-
nte compagnie... Est-ce que tu serais aussi en lthargie,
ma
pauvre LafonH?
LAFORT.
Lthargie tant que vous voudrez, monsieur, mais
est
le roi
dans
la salle, le roi
remplit la salle tout entire, du bas
jusqu'en haut.
MOLIRE.
Ah!
ma
foi,
je suis fou, ou c'est toi qui perds le
jugement,
si
ma
servante. Qui est-ce qui mjugera, maintenant,

?
LafonH
draisonne
LAFORT.
Mais, monsieur, tournez-vous un peu, et regardez plutt.
Vous verrez
lui
si
je
vous
meus.
et
Regardez dune
le
roi
qui
vous attend depuis une heure,
tchez vous excuser en
tournant quelque beau compliment de votre faon.

s'approchant de
sa
la
MOLIERE,
Le
rampe
et
regardant la salle en niellant

yeux.
main devant
ses
roi? Je ne vois point le roi; o se peut-il tre cach?
LAFORET,
derrire
lui.
Dites toujours votre excuse; vous regarderez aprs.
MOLIRE,
Sire!...
Il
saluant.
s'arrte, croise les bras
et reste pensif.
LE ROI ATTEND
LAFORT,
H! de grce, parlez, ou
n'tes
siffl.
le
141
tiraillant.
le
diantre m'emporte
si
vous
MOLIRE,
tout en rvant,
absorb.
Laisse-moi, Lafort, ne m'veille pas, je rve encore; mais,
mon
esprit se
dgage de
sa
roi,
pesanteur
et je
sens enfler
mon
courage. Je vois bien un
mais
il
ne
s'ap-
pelle plus Louis
rain
C'est
XIV; il s'appelle le peuple! le peuple souveun mot que je ne connaissais point, un mot grand
!
comme
grand
l'ternit
({lie
Ce souverain-l est
grand aussi, plus

a
tous les rois, parce qu'il est bon, parce qu'il n'a
il
pas d'intrt tromper, parce qu'au lieu de courtisans

des frres... h!
suis aussi, moi,
oui, je le
reconnais maintenant, car j'en

le
de cette forte race, o
gnie et
le
cur
vont
de compagnie. Quoi! pas un seul
marquis, point de
prcieuse ridicule, point de gras financier, point de Tartufe,

point de fcheux, point de Pourceaugnac? Je te dis de ne
point veiller, Lafort, car je
fais, cette
me
fois,
un bon rve
qui m'explique celui de tantt.
LAFORT.
Pardienne! monsieur, o prendriez-vous vos marquis,
prsent?Il y a beau temps que vous en avez fait justice, ainsi que de toutes ces vilaines gens que vous avez trilles de la bonne manire, . telles enseignes qu'ils ne se montrent plus
nulle part.
MOLIRE,
Et
les
se
tournant vers sa servante.
mdecins? y
a-t-il
encore des mdecins?
LAFORT.
Oui, monsieur, il y en a encore; mais ils tuent beaucoup moins de gens que de notre temps. Allons, c'est assez babiller, faites
au nouveau souverain votre compliment.

Il
LI RE
cause du vieux langage que
J'ai
peur
qu'il
ne se
moque
uous (tarions.
LAFORT.
H!
dites toujours.
Tous
les
hommes
sont semblables pur
142
THEATRE COMPLET DE GEoRGE SAND

ce n'est que les actions qui les dcouvrent
les paroles, et
diffrents; vous
voyez que je vous sais par cur.
MOLIRE,
Messieurs...
trs-mu.
LAFORT,
Il
demi-voix.
faut dire citoyens, cette heure.
MOLIRE.
Sommes-nous donc
veux
bien...
Rome
ou Sparte? Vive-Dieu
je le
Mais non, je sens que nous sommes mieux encore

est heureux de vous invite y engrand Corneille, c'est le doux Racine,
et
il
;
Paris. Citoyens, le Thtre de la
Rpublique
vous ouvrir ses portes toutes grandes,

trer souvent. C'est le
interprtes des grands tragiques de l'antiquit
c'est l'ton-
nant Shakspeare,
marchais, c'est
le
c'est le naf Sedaine, c'est le brillant
Beau-
tendre Marivaux, c'est
le
puissant Voltaire,
ce sont tous les anciens et tous les modernes, c'est enfin le
vieux Molire qui vous en feront les honneurs. Nous ne vous

ferons pas ces prologues
On ne
choses
flatte
pompeux qu'on adressait aux rois. pas ceux qu'on estime. Nous avons de bonnes
du mieux
(pie
vous servir, et nous savons qu'elles vous seront
agrables, tant offertes
nous pourrons.
FIN DU ROI ATT KM
FRANOIS LE CHAMPI
a
COMDIE EN TROIS ACTES

Udon.
25 novembre 1849.
M.
BOCAGE
DIRECTEUR DU THEATRE DE LODEOX
Mon
prface
ami, vous
la
me
conseillez de faire prcder d'une courte

la
publication de
pice de Franois
j'ai dit
le
Champ,. Mais
prface du
le
je ne pourrai
que rpter ce que
dans
la
roman dont
cette pice est le
rsum:
c'est
que
rve de
la
vie champtre a t l'idal de tous les temps et de tuus les
peuples. Depuis les patres de
Longus jusqu'aux nymphes de
Tiianon, disais-je, les potes, les peintres, les musiciens, ont

clbr la vie pastorale, donnant chaque phase de l'existence
de ce songe d'innocence et de bonheur les formes de

rgnante.
la
mode
Le sombre Shakspeare a fait des bergeries ni plus ni moins que le doux Virgile; Cervantes, le Tasse. .Molire et JeanJacques Rousseau en ont fait aussi. Il est donc bien certain
champs est le refuge de toutes les imaginations, et que tous les hommes, depuis le grand pote que la nature inspire jusqu'au bon bourgeois que la campagne rque
la vie
des
jouit, ont besoin
de se reprsenter l'ge d'or dans
les sicles
de
fer.
Nuire sicle a donn un autre caractre

n'a plus fait <Q6 bergers, mais des paysans.
la pastorale.
Il
On
en devait tre
14V
TATRE COMPLET DE GEORGE SAND

:
ainsi
l'art
cherchait
la ralit, et
ce n'est pas un mal;

11
il
l'a-
vait trop longtemps vite
ou
sacrifie.
a peut-tre t un
relative plutt
peu trop
qu'une
loin. L'art
doit vouloir
une vrit
ralit absolue.
En
fait
de bergerie, Sedaine, dans
quelques scnes adorables, avait peut-tre touch juste et
marqu
la limite.
Je n'ai
pas prtendu faire une tentative nouvelle;
j'ai
subi
comme
nos bons aeux, et pour parler
ivresse de la vie rustique.
En
lisant le
comme eux, la douce Comme il vous plaira de

j'ai
ri
Shakspeare,
puis
j'ai
et
en lisant aussi Sedaine,
et
pleur. Et
vu
et
entendu au
les navets
village,
j'ai
presque toujours
vcu, des choses qui m'ont

c'tait
fait rire et
pleurer en
mme temps
comme
de l'enfance mles aux austrits de

la
philosophiques et religieuses
vieillesse.
et
Rien ne resle
semble moins un agneau qu'un chne,

et l'agneau s'harmonisent dans
torale
le
pourtant
chne
paysage. La symphonie pasterribles et des navets

la
de Beethoven a des accents

:
sans exemple
J'ai
c'est bien
comme dans
nature.
cherch jouer aussi de ce vieux luth et de ces vieux

touch qu'en tremblant, car je savais bien
trouv du plaisir,
pipeaux, chauds encore des mains de tant de grands matres,

et je n'y ai
qu'il
avait l des notes sublimes que je ne trouverais pas.
Mais j'y
ai
et,
avez eu du plaisir aussi entendre

inhabiles,
un jour, par hasard, vous bi sous mes doigts

rsonner sur une grande
ce vieux instrument de la fantaisie des sicles.

faire
Vous avez voulu essayer de

scne dramatique,
et le
et les
mlodies champtres du vieux Berry,

11
vieux langage de ses paysans.
fallait
tout
le
courage
d'un vritable artiste,
comme vous
forti
l'tes,
pour risquer des
formes
si
simples devant un public habitu d'habiles
combon
binaisons et des motions
Le public a got
accueil
cette simplicit de
moyens.
Il
a fait
des formes enfantines, dr< scnes de
J'en remercie
beaucoup
le
public,
non pas
murs naves. pour moi comme

re-
individu, mais pour nous deux
comme
artistes; je l'en
mercie pour tout ce qui n'est pas moi dans
ma
pice, c'est-
FRANOIS LE CHAMPI
-dire
145
pour l'excellente mise en scne que vous seul avez

et qui fait tout le
compose,
la vrit
charme, toute
la
grce
et
toute
de l'action; je l'en remercie pour certaines formes de

fait
langage qui ne sont pas de moi, car je n'ai
que
les
en-
tendre et les retenir; pour les chants populaires que M.
An-
cessy a recueillis et agencs avec tant de got et d'habile

simplicit.
flets
Il
m'et t bien pnible,
je l'avoue,
que
les sif-
acquis
ma
prose eussent couvert la pure mlodie de la

et la solennelle antienne des noces.
le
chanson de Jeanne Darc

Mais je remercie surtout
nents acteurs qui l'ont
Ils
public d'avoir mis de ct toute

le sujet,
prvention contre l'auteur et

si
pour couter
les
mi-
bien rcompens de son attention.

et
ont
fait
de rien quelque chose,

le
de peu beaucoup. Maet
dame Laurent a cr
de
la
type de la
femme honnte
fait sentir.
bonne,
mre
la
fois austre et tendre.

l'a
Jamais on n'a moins
jou un rle, jamais on ne
mieux
M. Deshayes,
les tranes
si
dans celui de Jean Bonnin, aurait

la pice.
suffi
tout seul au succs de
Jamais je
n'ai
encore rencontr dans

si
de
la valle
Noire un paysan
paysan, un Berrichon
Berri-
chon,
et,
pourtant, je les connais, les paysans berrichons!
M. Clarence a donn au champi une lvation

dresse pntrante qui font
une tencouler des larmes; madame Dos

et
hayes est une Mariette
ravissante,
madame
et si belle,
la tte
Moreau-Sainti
une commre de village consomme, prend bien qu'elle ait fait tourner
Blanchet mademoiselle Biron a
;
que
l'on
com-
dfunt matre
fait
d'un petit rle un premier
rle
elle est
butorde et
elle est
gracieuse, lourde et lgre,
brusque et sensible. Cette tte de madone, cette taille de reine, ne sont pas invraisemblables sous ce costume et avec
les allures
de servante.
Gomment
fait-elle?
Demandez
cela
la nature, qui fait tous les jours
vous jamais vu Xausicaa tordant

fois, cela s'est
de pareils miracles. N'avezle linge la fontaine et Caet,
lypso trayant les vaches? Cela se voit aux champs,
cette
vu au thtre. Quant mademoiselle Volnais,

bon, qu'on voudrait en tre
la
qui avait quatre paroles dire, elle a su tre un petit garon

si
gentil et
I
si
mre.
9
1*6

mon
ami, vous avez mis, relier et marier dans
et toutes ces grces, l'intellile
Et vous,
un doux tableau tous ces talents

pas demand
gence du cur. C'est pour cela que

s'il
public attendri ne s'est
y avait l un auteur et une pice. Il a vu de bons paysans et un intrieur rustique, il s'est laiss gagner un sentiment de bonhomie et de candeur qui est au fond du
cur humain,
ts et
et qui se retrouve c'est l
mme
dans
le
les
temps agifait
malheureux. Hlas!
qu'on a
plus besoin de
prendre deux mains ce pauvre cur que Dieu a

et faible,
tendre
que
les
discordes civiles rendent amer et dfiant.
En
interrogeant ses palpitations, chacun devrait se dire avec la

navet berrichonne
:
Mon
Dieu, je suis pourtant bon
d'o
vient donc que je suis mchant?
L'auteur doit des remerciments

qui s'est montre,
et
la critique
des journaux,
comme
le
public, porte la bienveillance,

essai
dsarme de ses prventions personnelles devant un que

je crois utile
sans audace et sans prtention. Une de ces critiques contenait quelque chose de trs-vrai et
peler. Elle a dit
de rap-
que
le
paysan
tait intress
par habitude,
gnreux et dvou par occasion;
qu'il se rendait
aux bonnes
raisons et savait alors se rsigner, se sacrifier
mme, avec
plus de calme et de grandeur que les gens clairs; que nous

attachions, nous autres, enfants du sicle, plus d'importance
nos passions qu'elles n'en mritaient rellement,

le sacrifice la
et
qu'
cause de cela nous n'avions pas dans

est parfaitement vrai.
simplicit
antique, le stocisme religieux de l'homme des champs. Cela
Mais ce
n'esl
pas exclusivement vrai

le
pour
et
le
paysan. Cela est gnralement vrai pour
peuple.
Donnez-lui de bonnes raisons, donnez-lui l'ducation du cur,
vous verrez
Il
comme
le
bon grain germera dans
la
bonne
terre.
n'y a pas de mauvaise terre, les agriculteurs vous le

il
y a des ronces et des pierres, tez-les; il y a dis oiseaux qui dvorent la semence, prservez la semence. Veillez
:
disent
I'closion
du germe,
et
croyez bien que Dieu n'a rien
fait
qui soit
condamn
nuire ou prir.
l'art
Quant vous, mon ami, qui avez d*^ premiers lanc
FRANOIS LE CHAMPI
dramatique
clans les voies hardies
'
147
du romantisme; vous qui

qui.,
de grands potes ont d de grands succs, et
avec eux,
avez accompli une transformation thtrale^ vous vous tes montr artiste bien complet et bien gnreux en me forant,
en quelque sorte, vous laisser tenter une exprience

pose aux habitudes du thtre moderne.
si opDieu ne plaise
que cette apparition

ques! Je suis trop de
soit taxe
de retour aux formes classidsirer qu'une cole
mon temps pour
qui a eu ses poques de grandeur et de dcadence,

coles, vienne remplacer tout ce que
comme
toutes les le gnie du nouveau sicle a acquis de beau et de bon au thtre. Il y a eu excs de sve dans la production; mais un excs de sobrit dans les moyens serait pire, et ferait succder un systme un peu bte un systme uu peu fou. Je n'ai pas peur que vous vous y laissiez prendre. Il y aura une cole nouvelle
qui ne sera ni classique ni romantique, et que nous ne verrons
peut-tre pas, car il faut le temps tout, et nous sommes un peu plus d'hier que de demain, vous et moi; mais, sans aucun
doute, cette cole nouvelle sortira du romantisme,
comme
la
vrit sort plus immdiatement de l'agitation des vivants que
du sommeil des morts. Je trouve que la critique a parfois un peu draisonn sur ces questions d'cole. On a voulu procder par ractions de systmes. Les ractions sont toujours des
pas en arrire qui manquent leur
effet et
vous emportent en
avant malgr vous. Chnier est un romantique; Lucrce et
Agns de Mranie d'un

sont point des
ct, la Cigu et Gabrielle de l'autre, ne
uvres
le vrai
classiques,
quoi qu'on
ait dit.
Si
le
Champi
tait
quelque chose, ce serait plutt une pastorale

sens du mot. Mais laissons l
le
ro-
mantique dans
Champi,
le
laissons l les systmes, et finissons cette causerie par
sou-
venir de notre vieille amiti, qui m'est plus prcieuse qu'un
succs de thtre.
G. S.
Paris,
dcembre 1849.
148

DISTRIBUTION
MADELEINE BLAtCHET, meunire. MARIETTE BLANCHET, sa belle-sur FRANOIS LE CHAMPI

SVRE, paysanne riche JE \N BONNIN, neveu de
JEANNIE,
flls
M*e Marie L
M.
vitrent.
Deshayi.s.
Clare.nce.
M e Moreai-Sainti.
Svre
Deshayes.
Biro.n.
de Madeleine
MUmVolhais.
CATHERINE,
servante de Madeleine
Au moulin du Cormier.
ACTE PREMIER
Un
intrieur rustique.
s'asseoir
la droite
du spectateur, une grande chemine avec
banc pour
dans
l'intrieur de l'tre.
En
avant de la chemine,
chiffons,
une
petite table
couverte de pelotes, de corbeilles et de
au-
dessus de laquelle une glace, attache la muraille, est penche en avant.
La
glace a
un grand cadre de bois dcoup l'ancienne mode.

la
gauche du spectateur, une porte conduisant

ct,
chambre de Madeleine;
une
vieille
crdence servant de secrtaire.
Au
fond,
une porte
et
double battant donnant sur lacampague, qui est couverte dneige

voit travers le battant suprieur, qui est vitr.
qu'on
Au
fond, gauche du
spectateur,
un
escalier de bois conduisant la
chambre de Mariette.
SCENE PREMIERE CATHERINE, xMARIETTE.

Mariette, dobout devant
le
miroir, ajuste sa cornette; Catherine balaye.
Dame! a
et blancs
!...
!
CATHERINEvous va bien, tout de mme, ces affiquets noirs Vous ressemblez quasiment comme a une belle
MARIETTE.
petite pie
Ne m'en
de
si laid
parle pas, Catherine

le deuil.
pour moi,
je
ne vois rien
que
CATHERINE.
C'est triste, si
vous voulez, parce que a rappelle
la
mort,
FRANOIS LE CHAMPI
et
149
vous aimeriez mieux vos tabliers roses et -vos coiffages
dentelles.
MARIETTE.
Est-ce que c'est gai, d'tre toujours triste et de ne voir
personne?
CATHERINE.
Prenez donc patience un brin, demoiselle Mariette;
il
n'y a
pas un mois que votre dfunt frre

ouvriers, et grondant son moulin,
tait l,
jurant aprs ses

le
comme
feu
dans une
grange paille.
encore.
Il
me
semble par moments que je l'entends
MARIETTE.
Il
ne faut pas mal parler des morts, Catherine.
CATHERINE.
Oh!
Il
celui-l aurait tort
de venir se plaindre, car, ni duici
rant sa vie, ni depuis sa mort, personne
ne
l'a
contrari.
a t soign et choy, dans sa maladie, aussi chrtienne-
ment que s'il avait t un homme bien mignon, preuve que sa pauvre chre veuve en est malade de fatigue... Mais, est-ce qu'elle ne m'appelle point?
Elle entre chez Madeleine, dont la porte est entr' ouverte.
SCNE
II
MARIETTE,
Il
seule.
est vrai
qu'elle a bien rempli ses devoirs

elle
il
mais, qu'elle
soit
malade ou non,
n'est point
gaie, la
pauvre Made-
leine!
Ah!
je m'ennuie,
n'y a pas dire!
SCNE
loup,
III
qui est entr
MARIETTE, JEAN BONNIN,

EAX
pas de
sans tre vu de Mariette.
Oh!
la v'i!...
Je ne lui
veux point parler;
elle se
fche-
150
rait...

Je vais simplement lui faire dclaration de
mes
senti-
ments d'une manire

C'est
Il
bien adroite... Elle
ne
me
voit point...
bon
s'approche de la chemine, et accroche au manteau

dure, avec des rubans: puis
il
un bouquet de
ver-
se retire
comme
il
est entr,
en marchant
avec des prcautions comiques.
SCNE IV
CATHERINE. MARIETTE.
MARIETTE,
Eh
bien, est-ce
sortant de sa rverie.
que
ma
belle-sur se rveille?... A-t-ellc
du mieux"?
CATHERINE.
Elle
parlait
en rvassant,
et
elle
continue de dormir sur

chose, pas plus de couIl
son fauteuil. C'est toujours

leurs qu'une morte,
et
la
mme
pas plus de souffle qu'un poulet.
faut qu'elle soit bien malade, allez, pour tre
comme
a, elle
qui a tant de courage!

verte.)
(Elle regarde Madeleine
par la porte entrou-
tre brave
Pauvre chre femme! Non, il n'y a pas de femme pour femme comme cette femme-l!
Elle pleure.
MARIETTE.
Ne
te
dsole donc pas, Catherine. Qu'est-ce que nous desi
viendrons, Jeannie et moi,
tu perds
courage?
dire que
CATHERINE.
Jeannie! pauvre cher
voil tout seul
qu'il n'a
enfant du bon Dieu
!...
lu
prsent pour faire des ouvrages
d'homme
garder
pas
la
force de faire!... Je m'en vas lui bailler un

allez
coup de main au moulin. Vous, demoiselle, vous

votre belle-sur, pas
Mai? MARIETTE.
Sois tranquille, j'en aurai grand soin.
CATHERINE.
Oh! vous n'en sauriez trop avoir
!
car,
si
vous
la perdiez,
FRANOIS LE CHAMPT
aimer
151
voyez-vous, vous ne retrouveriez pas quelqu'un pour vous
comme
elle
vous aime... et a ne serait pas...

Elle hausse les paules
et
sort.
SCNE V
MARIETTE,
a ne
pas
serait pas
seule.
madame
Svre!... Cette
fille-l
ne peut
la souffrir.
Elle est aimable, pourtant, la

aperoit
le
Svre!... tou-
jours gaie,
voil
elle... (Elle
bouquet.) Ali!
par exemple,
un bouquet qui s'est plant l tout seul, car je n'ai vu personne. C'est pour moi, bien sr. (Examinant les rubans.) Du rose! c'est une fille marier;... clu bleu! un garon qui veut pouser;... un ruban noir c'est pour dire qu'on plaint mon
!
deuil;... et c'tait la
chemine, suivant
la
coutume du pays,
galant? Bien sr,
(Elle
pour
signifier qu'on se prsenterait
dans l'anne. C'est assez

le
gentil, l'ide
il
du mariage; mais qui sera

car
il
rde par
ici.
n'y a qu'un instant qu'il est entr.
va regarder a la fentre.)
Ah!
c'est
un jeune homme... qui parait

ne
le
trs-bien,
ma
fine!...
mais
je
connais point. Tiens!
il
caresse
le
chien, et le chien le caresse
comme
si c'tait
qu'il
le connat...
Ah!
il
vient
ici.
(Elle court
vers la glace et ajuste ses
cheveux.)
SCENE
VI
FRANOIS, MARIETTE.
Franois a un paquet au bout Je son bton
lui
;
il
secoue la neige qu'il a sur
et
entre
sans frapper, mais en regardant
autour de
lui
avec mo-
tion.
FRANOIS.
Excusez-moi, jeunesse; mais c'est toujours bien
lin
ici le
mou-
du Cormier
et la
demeurance
madame Blanche t?
part.
MARIETTE,
Jeunesse!...
En
voil
lui
un qui ne
se gne pas.
(Haut.)
Et
qu'est-ce que vous
voulez dune,
madame Blanche t?
i52

FRANOIS.
Ah!... grand merci, demoiselle.

Il
s'lance vers
la
chambre de Madeleine, Mariette

porte.
se
place devant la
MARIETTE.
Eh bien
donc!...
est-ce qu'on entre
comme
dans
la
chambre d'une malade?
FRANOIS.
Elle est malade?...
Ah! mon Dieu!

m
MARIETTE.
Oui, elle
l'est.
Et vous, qui tes-vous?... car je ne vous pays

d'ici.
ai
jamais vu dans
le
FRANOIS.
Mon
Dieu,
mon
Dieu!... elle est bien malade, je gagerais?
MARIETTE.
Gagez
si
vous voulez
mais je
n'ai point
vous rpondre,
puisque vous ne vous
faites point connatre.
FRANOIS.
Malade!... et je ne le savais point!
MARIETTE.
Mais n'essayez donc pas d'entrer; vous allez
la rveiller... de
Ah
! VOUS ne m'coutoz point.
(Elle se place devant la porte
Madeleine.)
Youdriez-vous entrer malgr moi?... Vous
me faites
peur!... Catherine! oh! Catherine!
FRANOIS.
pour
Il
regarde Madeleine par la porte entr' ouverte.
Oui, oui, bien malade, je le vois; et je reviens peut-tre

la voir mourir!... Je viens trop tard, quoi!...
MARIETTE.
Catherine
!
Franois va la chemine, jette son paquet terre, enfonce son chapeau

sur
ses
yeux, et s'assied dans
l'tre, la
tte
dans
ses
mains.
FRANOIS LE CHAMPI
153
SCNE
Vil
MARIETTE, CATHERINE, FRANOIS.

CATHERINE,
est veille?...
prendre la tisane
Il
essouffle.
Vous m'appelez, demoiselle Blanchet?... Notre matresse

faut la faire boire. (Elle s'approche du
sombre.)
feu pour
et se relve effraye. Il fait
A qui
diantre sont
Oh la! vous m'avez quasiment fait peur, vous!... Tiens!... cane rpond point; avec a que la demoiselle a laiss mourir le feu. (s'approchantde Mariette.) Ah demoiselle!... dj un de vos galants la maison?... C'est trop tt!...
ces jambes-l?...
!
vrai, c'est trop tt.
MARIETTE,
Oui!...
demi-voix.
un beau galant!... c'est plutt un voleur... ou un fou... ou un sourd; enfin, je ne sais qui c'est; et c'est de peur que je t'ai appele.
CATHERINE,
Oh! n'ayez
crainte; je suis
levant la
voix.
l,
et Jeannie n'est pas loin.
FRANOIS,
Il
Jeannie!... o est-il Jeannie?...
n'est pas malade, lui?...
Il
est
corpor
CATHERINE, grossissant sa voix. grand comme un chne, hardi comme un comme un charpentier, entondez-vous?...
FRANOIS,
se parlant
soldat, et
et
nous
deux on ne vous craint gure, comprenez-vous?

lui-mme.
Ah! Dieu
soit lou !... ce
cher petit enfant!

Mariette.
Catherine, h
connat Jeannie!...
Voyez-vous, demoiselle, qu'il n'est point sourdaud, et qu'il
MARIETTE,
Raison de plus,
il
Catherine.
a quelque mauvaise ide.
CATHERINE.
Mais, moi,
s'il
nous ennuie, je saurai bien
lui jeter
un lau-
9.
i''>

veux
si
AND
dier la tte. Mais qui, Dieu permis, sera cet homme-l?.,.

Je
lui faire
voir
c'est
tomber son chapeau clans les cendres pour un loup-garou ou un homme baptis.
Catherine s'avance vers Franois.
MADELEINE,
Catherine!
clans la coulisse.
FRANOIS,
donc pas?
se levant.
Catherine, votre matresse vous appelle; vous ne l'entendez
MADELEINE,
Catherine!
dans la coulisse.
CATHERINE.
Dieu du
demoiselle,
ciel!... c'est la vrit, et je
m'y en
d'air, et
vas.
Venez,
c'est l'heure
de
la
changer
nous allons
!
rouler son fauteuil par j'allume une clart!...

Pendant ce temps,
elle
ici...
J'y vas, j'y cours, not' matresse
a allum
un flambeau
et
entre dans la
chambre
avec Mariette.
SCNE
VIII
seul.
FRANOIS,
Il
regarde dans la chambre.
Et voil
plus!...
in
comme
elle
est faible
prsent
elle
ne marche
te porte: ai.
Pauvre chre me,

et s'arrte.]
va-!... c'est
il
moi qui
va pour entrer,
Non,
ne faut pas qu'elle
me
voie
toat d'un coup, a pourrait lui causer trop de saisissement.

Il
se
retire vers la
chemine
pendant que Catherine

le
et
.Manette roulent
Madeleine dans son fauteuil sur
devant du thtre.
SCNE
IX
MARIETTE. MADELEINE, CATHERINE, FRANOIS.

ma
ii 1 1;
ttE
Vous serez mieux

vous aurez plus
d'air.
ici
que dans votre chambre,
ma
sur,
FRANOIS LE CHAMPI
MADELEINE,
d'une voix faible.
155
Oui, c'est vrai, je suis bien, trs-bien,

C ATHERINE.
mon
enfant..,
Oh!
oui, bien, bien!... C'est
toujours
comme
a que vous
la
dites; et je
vous
dis,
moi, que vous tes mal;
force ne
vous revient pas; a n est pas naturel, et vous m'impatientez
quand vous
dites
que vous ne souffrez point.
MADELEINE.
Tu
le vois,
Mariette, elle
fille.
me
gronde;
c'est force
de m'ai-
mer, cette bonne

C'est vrai
CATHERINE.
que
je
vous aime; mais

Il
c'est vrai aussi
que vous
n'tes point raisonnable.
faut
vous plaindre; au moins, on
saura ce que vous avez.
MADELEINE.
Catherine, tu te tourmentes trop, tu
aussi,
te fatigues!... et toi
est-il,
ma
E1L-
petite
se
Il
mignonne. Et Jeannie, o
voit Franois.)
mon
Jean-
ine?
retourne et
Ce
n'est pas Jeannie qui
est l?...
n'est point
je
encore de
si
belle taille...
Oui
sous
est, la
mes
che-
enfants,
si
ne rve, cet
homme
qui reste
mine?
FRANOIS,
Elle ne
part.
me
reconnat pas
CATHERIN
Ne vous
{
'
i:
-
i
1
:
! >
point, notre
maitn
st
un tran-
ger qui n'est pas
d'ici... J'allais le
mettre dehors quand \ous
m'avez appele.
MADELEINE,
Ne
le
regardant toujours Fran.

le
mettez pas dehors, mes enfants, car je

il
connais
Approche donc, mon fils... (Franois se jette ses genoux; elle l'embrasse.) Je demandais tous les jours au bon Dieu de pouvoir te donner ma bndicmoi, et
a bien agi
en venant
ici...
tion.
F BANC OIS.
Ah! ma chre mre!... je muque je ne peux rien vous due.
,-i
content do vous
voir,
i56

MADELEINE.
Et Jeannie qui
vienne
vite!...
me
parlait de toi encore ce matin!... qu'il

qu'il
va tre content!... Catherine, Mariette, appelez Jeannie,
CATHERINE.
Mais
c'est
donc?... Mais oui, a
l'est!
n'est pas possi-
ble!... Si, c'est lui!... c'est notre champi!... c'est Franois!...
Ah! bonjour donc, mon pauvre Franois!... Dame!

tu as tant chang, depuis quatre ou cinq ans...
c'est
que
FRANOIS.
Six ans!...
te sauter
ma bonne
Catherine... J'avais
bonne envie de
au cou; mais
j'tais trop tourment,, vois-tu.
CATHERINE.
Oh
nez
bien, nous nous embrasserons tout l'heure; je cours

(a Mariette.)
chercher Jeannie d'abord,

lui
Venez, demoiselle, ve-
annoncer
la chose.
MARIETTE,
Tiens, tiens!... c'est l
Catherine
ce fameux champi?
Elles sortent par le fond.
SCNE X
MADELEINE, FRANOIS.
MADELEINE.
Ah! je veux bien mourir prsent, si bon Dieu; car j'aurai vu tous mes enfants
c'est
la
volont du
le\ es.
FRANOIS.
Vous
tes
donc en danger de mourir, madame Blanchet?...
MADELEINE.
Non, mon Franois, j'espre que non.
FRANOIS.
Ah! vous
voil
si
faible et
si
ple,
et cette crainte-l m'te tout le sang
que j'ai grand'erainte... du cur. Mon Dieu,
vous tiez malade

assavoir ?
comme
a, et
vous no
me
lavez pas
fait
FRANOIS LE CHAMPI
MADELEINE.
Je te savais dans une bonne place, et je ne voulais point
157
te
dranger de ton ouvrage.

nir de
si
Comment donc
as-tu fait
pour ve-
loin?
FRANOIS.
Ce
n'est pas bien loin, allez!...
Dix lieues de pays, pour

faut-il!...
la
venir vous voir, a ne m'a cot qu'une enjambe. Et pourtant, la route
m'a paru longue... Ah!

j'ai
neige
m'colrait, parce qu'elle m'empchait de
marcher mon pas.

:
Et puis, quand
bon,
la
vu
la
fume sur
le
toit, j'ai dit

!
C'est
maison
est habite...
tre par d'autres; car je
mais a pouvait savais que vos affaires taient en

bien, oui
Ah
mauvais
arroi, et
dettes... Et,
que votre mari ne vous avait laiss que des quand j'ai vu l'endroit si chang, la moiti des
le
arbres coupe,
moulin qui a perdu
la parole,
et
la
roue
toute prise dans la glace,... je
me suis
dit
Voil une maison
qui va sa ruine; une meule qui n'a plus de grain;... plus de
chevaline au pr, plus de volature dans

plus!... a
la
cour, a ne va
j'arrive.
ne va plus!...
et
il
est
grand temps que
MADELEINE.
Comme
me
fait
plaisir
d'entendre ta voix... malgr
qu'elle soit bien change.
FRANOIS.
Ah! dame!
toujours
le
ce n'est plus la voix d'un enfant; mais c'est

allez!...
c'est toujours l'amiti
mme cur,
de
votre champij l'enfant de l'hospice que vous avez recueilli,

lev, instruit, choy,
l,
voyez-vous,
fils
comme si c'tait le vtre! et ce curmadame Blanchet, il est vous, comme celui

parlage vous casse la tte ?
de votre
Jeannie est vous. Mais je vous parle trop, et
peut-tre que
mon
MADELEINE.
Tout au contraire,
et
il
me semble
que, de t'avoir vu, a
me
fera
du bien.
FRANOIS.
De m'avoir vu ? Vous croyez donc que
je vas
vous quitter ?
158

pas!... Tenez,
Oh! que non

des peines; un
quand
j'ai
appris la mort de
votre mari... c'est pourtant un
homme
qui vous a caus bien
mang son bien et le vtre avec une femme qui ne vaut rien un homme qui vous a reproch le pain que vous me faisiez mantrs-dur et point juste, qui a
;
homme
ger, et qui
m'a forc de vous quitter

pens
qu'il tait le
!...
eh bien, c'est gal,
quand
j'ai
pre de Jeannie, je
pleure
Bien sr que
et
madame Blanchet le
me suis dit: comme une honnte
femme
j'ai
une bonne chrtienne qu'elle est. quasiment pleur, moi aussi; mais, alors,
qui t'a servi de mre.
Et, l-dessus,
je
me
suis dit
prsent, champi, ton devoir est de tout quitter pour aller
servir celle
Et
me
voil; et je
!...
ne
m'en vas
plus,...
moins que vous ne me chassiez
MADELEINE.
Ah! bon cur!... qu'as-tu
matres
et
fait l?...
Tu
as quitt de bons
il
de gros profits pour une pauvre maison dont
fau-
dra bientt que je sorte moi-mme; car tu ne sais pas

bien je suis dans
la
com-
peine.
FRANOIS.
Je m'en doute, et c'est pour a que je suis venu. Allons,
madame
aux
dre
Blanchet, ayez fiance en moi; je m'entends un peu
affaires,
lire,
grce vous, puisque vous m'avez
fait
apprenJ'ai
ce qui est la clef de tout pour un paysan.

la
du
courage, de
sant, et ce que je
faire,
veux
est
diantremenl bien
car,
voulu. Laissez-moi
et
ne
vous tourmentez pas;
avant tout, je veux vous voir gurie.
MADELEINE.
Tiens!... tu
dj.
me donnes
si
bon
espoir, qu'il
me semble
l'tre
JEANNIE,
du dehors.
?
est-il,
mon
Franois! Ah! Franois
FRANOIS LE CH A MPI
159
SCNE
Les Mmes,
Jeannie
et
XI
MARIETTE, CATHERINE, JEANNIE.

Franois
se jettent
dans
les
bras l'un de
autre.
FRANOIS.
Oh! comme
encore
si
il
est joli!
si
comme
il
a profit!...
Tu
n'es pas
le
gros ni
grand que
la
Catherine voulait bien
dire; mais a
me
fait
plaisir,, Jeannie, parce que je m'ima-
gine que tu auras encore besoin de moi pour

tes petites volonts.
me
faire faire
JEANNIE,
Oui,
gaiement.
mes quatre cents
volonts,
comme
tu disais dans le
temps.
FRANOIS.
Oui-da,
il
bonne mmoire. Oh
que
c'est
donc mignon,
?
Jeannie, de n'avoir point oubli son Franois!... Mais est-ce
que nous avons encore tant de volonts que a
JEANNIE.
Oh
moi!
je n'en ai plus
qu'une, mais elle est grosse

gurie.
comme
c'est
de voir
ma mre mignonne
FRANOIS.
C'est trs-bien parl, a, Jeannie; va, j'ai la

et le
mme
bien
la
volont,
soigner.
la
bon Dieu nous contentera. Nous allons

la
si
notre mre mignonne, et

bientt rire de nos follets
Pendant
rconforter, que nous

autrefois.
ferons
comme
ce qui prcde, Catherine a servi
une table.
CATHERINE.
Ah
c'est
mon
tour de l'embrasser, ce champi
(Elle
l'embrasse.)
Ah!
je croyais bien,
mon pauvre
il
Franois, que tu
ne retournerais jamais. Allons,
faut te rchauffer l'estomac.
(Elle fait asseoir Franois de force et se
met genoux en face de
lui,
les
coudes appuys
sur
la
table.)
Mais voyez donc, notre maitn

11
comme
il
est
devenu beau!
le
m'aurait fallu du temps, quant
moi, pour
rclamer!
Est-il beau!... l'est-ii!... et qu'il a
160

la
de
barbe pour de bon
!... (Elle se frotte la
joue.)
Dame
a ne
piquait pas du tout
quand
tu es parti... et, prsent, a pi-
cote. Quels bras!... quelles mains!...
un ouvrier comme a
en vaut deux. Combien donc est-ce qu'on te paye l-bas?
MARIETTE,
Est-elle hardie, cette
Madeleine.
Catherine, d'examiner
comme
a ce
garon?
MADELEINE.
C'est qu'elle
l'a
vu tout
petit,
et qu'elle
le
regarde aussi
comme
son enfant.
MARIETTE,
Mangez donc mieux que
point chaud
ici.
lui
versant boire.
a!...
vous ne vous nourrissez

le
quasi point. Catherine, fais donc flamber
feu,
il
ne
fait
FRANOIS.
Ne
faites
pas attention
moi, demoiselle...
(la
regardant)
demoiselle Blanchet, car, sans vous offenser, vous ressemblez votre dfunt frre.
Oui, c'est
ma
petite
MADELEINE. belle-sur. Tu ne
la
connaissais pas,
Franois?... Elle est avec moi depuis six ans,... depuis ton
Avec Jeannie et toi, a me Mais mange donc FRANOIS, se

dpart.
!
fait trois
beaux enfants!...
levant.
que je n'ai envie de boire ni de manger... Mais vous toussez beaucoup, madame BlanJe suis
si
content dtre
l,
chet ?
CATHERINE.
C'est que, de vrai,
il
ne
fait
point chaud
ici.
Je vas vous
remettre dans votre chambre,

servir votre soupe.
notre matresse, et vous y
FRANOIS,
plus malade ?
Madeleine, qui veut se lever.
Qu'est-ce que vous faites? vous voulez donc vous rendre
MADELEINE.
Tu
as raison,
mes
forces ne sont pas encore revenues.
FKANOIS LE CHAMPI
FRANOIS.
C'est
161
moi qui roulerai
le
fauteuil de
madame
Blanchet;
la servir
il
y a
si
longtemps que je
n'ai
eu
le
Il
contentement de
roule Madeleine dans sa chambre.
JE ANNIE,
prenant l'cuelle.
Et
c'est
moi qui
la ferai
manger.
Il
suit sa
mre
et
Franois.
SCNE
XII
CATHERINE, MARIETTE.
Catherine range la table.
MARIETTE.
Dis-moi donc, Catherine, qu'est-ce que c'est qu'un champi?
CATHERINE.
Voil que vous
ment vous
dire...
me demandez des choses... Je ne Un champi,... c'est un champi... MARIETTE.

et
sais
com1
quoi
Je sais bien que cela veut dire
un enfant trouv dans

de mre.
les
champs, un enfant abandonn de pre
CATHERINE.
Eh
Ce
bien, oui, voil ce que c'est.
MARIETTE.
n'est pas leur faute;
pourquoi
les
mprise- t-on
CATHERINE.
Parce que
n'est point le
la
misre
les
rend quelquefois mauvais. Mais ce
cas pour notre champi, nous!... Nous l'avons
bien lev;
et
il
a toujours montr de l'esprit, de la conduite,
un cur!...
MARIETTE.
Et, alors,
pourquoi
donc est-ce que mon frre
l'avait
chass ?
CATHERINE.
Qui est-ce qui vous a
dit a?...
Ce
n'est pas moi.
1G2

MARIETTE.
que je
le sais.
Enfin, tu vois bien
CATHERINE.
Et moi, je sais qui vous
l'a dit
:
c'est la Svre... Elle
ne
vous a peut-tre pas
dit le reste'?...
MARIETTE.
Quoi donc?
CATHERINE.
C'est que, dans ce temps-l,... elle trouvait le petit
champi
dj bien son gr... et que c'est cause qu'il n'a pas voulu
la
trouver au sien, qu'elle
l'a fait
chas-er par ses menteries...
Tenez, tenez, votre

chose... Mais
madame Svre
gouvernait un peu trop

si
votre dfunt frre, et leur amiti n'tait pas dj une
belle
vous m'en feriez dire plus que je ne veux; je m'en vas dans le moulin arranger le lit de notre Franois.
SCNE
XIII
Les Mmes, FRANOIS.

FRANOIS,
selle Mariette,
entendant
les derniers
mots de Catherine.
Non, Catherine, j'arrangerai bien a moi-mme. Demoivoulez-vous aller aider votre belle-sur, qui
veut se coucher?
Mariette entre chez Madeleine, et
tire la
porte.
SCENE XIV
FRANOIS, CATHERINE.
FRANOIS.
Ah
coute,
toi,
Catherine; dis-moi, en deux mots, o

la
en sont
les affaires
de
maison.
pleurant.
le
CATHERINE,
Ah! mon pauvre Franois, tout va pour cette mchante femme nous en veut trop.
plus mal; car
FRANOIS LCHAMPI
FRANOIS.
163
Ne pleure pas; a me gne pour entendre. Quelle mchante femme veux-tu dire?... la Svre?... CATHERINE.
Eh!
le
oui,
Svre
la
mal nomme,
comme
tu l'appelais dans
le temps; la vilaine crature matre Blanchet, qui a ruin
dfunt, et qui, prsent, toudrait ruiner la veuve et l'en-
fant!
FRANOIS.
Je sais qu'elle
le faisait boire, et
que, quand
il
tait
comme
a tout enflamb de vin et de folie, elle lui faisait signer tout ce qu elle voulait. Je parie qu'elle dit qu'il est mort son dbiteur ?
CATHERINE.
Elle
montre un
billet
de quatre cents pistoles.
et les
gens
de
et
loi
disent qu'il est bon; mais, moi, je jurerais
mon chrme
mon baptme qu'il a t pay; car, trois jours avant de tomber malade notre matre lui a port sur son cheval quatre
;
gros sacs d'cus, je les

pier,
ai
vus;
et,
depuis,
il
cherchait un pa;
une quittance,
qu'il
disait avoir reue
et
il
est
mort
comme
Ah
t-elle
!
a... parlant toujours
de
la
chose dans son dlire.
FRANOIS.
bon savoir, a mais comment su que la quittance tait gare ?
c'est
;
la
Svre a-
CATHERINE.
Hlas!
mon
Dieu, elle
l'a
su par une personne qui n'aurait
pas d par
le dire,
mais qui a
la
langue aussi lgre que

dfunt.
la tte
la petite
Mariette,
sur du
FRANOIS.
Oh!
est-ce
que
cette jeunesse frquente la
Svre?
CATHERINE.
Que voulez-vous! son
frre l'y conduisait, et elle veut la
marier avec Jean Bonnin, son neveu...
FRANOIS.
Comment! ce
petit Jean qui tait si
simple?
164

CATHERINE.
n'est plus
si
Il
petit;
mais
il
est toujours aussi fafiot.
La
Svre, qui
fait
mtier de prsenter des galants la petite,
favorise son neveu,

elle n'ose
comme
le
de raison. La petite est coquette;

messe. Elle
s'en servira
la flatte, et
plus aller chez la Svre; mais la Svre lui parle
sur les chemins, ou

j'ai
dimanche
la
grand'crainte qu'elle ne la gouverne trop. Par son moyen,

ce qui se fait
ici, et elle
elle sait tout
pour nous
ruiner.
FRANOIS.
Mais, moi, je suis
l, et
nous verrons bien! Tu es sre que

le lui
M. Blanchet avait pay? tu
as entendu dire ?...
CATHERINE,
levant la main.
Aussi vrai que je n'ai jamais vol, moi.
FRANOIS.
En
ce cas, c'est sr, et c'est tout ce qu'il
me
faut.
le
Tranplus
quillise-toi, Catherine, et
d'abord commenons par

?
press.
est le
meunier
on
lui
CATHERINE.
Parti, Franois;
devait deux ans de gages.
FRANOIS.
Et
le
garon du moulin ?
CATHERINE.
C'est notre pauvre petit Jeannie qui fait aller le moulin
lui
tout seul;
mais bientt
il
n'aura pas grand'peine, car
toutes nos pratiques nous ont quitts.
Quand on
:
est
dans
le
malheur!... Nous
sommes
sans un denier
tout est saisi,
bientt nous n'aurons pas un morceau de pain, pas
un uf,
pas un fagot
!...
FRANOIS.
Ai-je bien fait de revenir
!...
Allons, Catherine, j'ai
gagn
un peu d'argent chez mes matres, et j'apporte de quoi remdier au plus gros du dommage. Nous allons racheter le ncessaire, et, quant au moulin, s'il y a du dsarroi, je n'ai pas
besoin de charron pour
sort
le
remettre en danse...
il
(a Jeannie, qui
do chez sa mre.)
Il
n'est point tard, et
faut
que mon Jean-
FRANOIS LE CHAMP
nie.,
165
qui est preste
comme un
papillon, coure bien vite, ce
soir et
le
encore demain matin, dire toutes nos pratiques que
moulin crie
comme
dix mille diables, et qu'il y a la

le grain.
meule un rude meunier qui attend
JEANNIE.
J'y vas, j'y cours,
mon Franois CATHERINE.

!
Prends donc tes sabots et ton bonnet de laine
JEANNIE.
Non, non
Il
;
j'irai
plus vite
comme
je suis.
pour
lui faire
sort
en courant. Catherine
le poursuit
prendre
son bonnet.
FRANOIS.
prsent, Catherine
C'est bien toujours l
donne-moi la clef de la crdence... que tu ranges tous les papiers?...

>
CATHERINE,
Tous que les
rien,
les papiers
lui
donnant la
clef.
du dfunt y
sont, et
mmement
sais
lire
tous ceux
huissiers ont apports depuis. Moi, je
n'y connais
bonnes gens!... Mais, puisque tu critures, tu vas examiner tout a...
dans les
FRANOIS.
Et maintenant, va dormir, Catherine.
CATHERINE.
Oh! non pas;
Elle est
si faible
je ne quitte jamais notre matresse la nuii...

!
FRANOIS.
Mais
la demoiselle Mariette la veille
bien son tour?
CATHERINE.
Oh! ma
peu sur
fine,
jamais; c'est jeune, voyez-vous; a ne con-
nat pas la peine; d'ailleurs, moi, a m'est gal; je dors
un
ma
chaise; et
il
a,
ma
foi,
bien un mois que je ne
me
suis pas couche chrtiennement dans
un
lit
deux heures
d'affile.
FRANOIS.
C'est pour a que
tu vas
dormir dans
le
tien bien chr-
166

la
tiennement toute
nuit; et mademoiselle Mariette veillera
sa belle-sur; je t'en rponds, j'y aurai l'il.
Oh
gr
a fcherait peut-tre
;
CATHERINE. madame
et, d'ailleurs,
Blanchet. Elle craint

il
de contrarier cette petite

elle.
faut la veiller
mal-
FRANOIS.
Fais ce que je te dis. Yois-tu, Catherine,
il
faut m'obir
pour un peu de temps. Quand tout
ira bien ici, tu
me com-
manderas ton tonr.

Allons, je ne sais pas
CATHERINE. comment a
se fait,
le
mais tu parais
avoir
si
bonne
tte et si
bon cur, que
commandement
Elle sort.
soit ton droit.
SCNE XV
FRANOIS,
Il
seul.
et
va devant la crJence
l'ouvre.
D'abord, je vas
ici les
la
me
mes
dbarrasser de
(il
ma
ceinture, et serrer
cus que
j'ai
gagns,
six
te
sa ceinture et met l'argent dans
crdence.)
il
Voil
annes de gages
comme
garon
meunier;
chet, sa
ser!... Je savais bien qu'au train
ne s'en manque gure... J'ai bien fait d'conomidont marchait matre Blanet
femme
son enfant auraient besoin du champi un

...
'il
jour OU l'autre... Quant a
tire
un
portefeuille et l'ouvre.)
Non,
sr...
il
vaut mieux
le
garder sur moi jour
et nuit, c'est plus

fin;... a
a ne gne
pas. ces petits
morceaux de papier
ne fait pas plus de bruit dans la poche qu'une miette de pain dans un bonnet... C'est drle!... et dire que a vaut quatre mille francs !... un beau champ de bl, quoi !...On ne voit pas
souvent de a dans nos campagnes; mais, moi, je sais que

3l
bon
et
que a payera
les dettes
de Madeleine... Quant
celle qui m'a envoy a, bnie soit-clle, quand
mme
monde
ma
pauvre mre!... vous aviez de quoi lever votre champi,

le
mais vous avez eu peur du monde, parce que
esl
FRANOIS LE CHAMP
sans piti
!...
167
Quand
a
j'ai
reu ce cadeau-l, bien en secret,

fait
par
les
mains d'un prtre, a m'a

plaisir...
d'abord plus de peine
que de
tu ne
"voulait dire
Tiens! voil de l'argent,
me
!
connatras jamais...
celle qui
Et moi, j'aurais mieux aim

!
embrasser
mre
(il
baise le portefeuille.)
vice que je
m'a mis au monde Eh bien, merci, ma Tu m'as rendu un plus grand serne pensais... puisque tu m'as donn le moyen de
toi
!
sauver celle qui m'a tenu lieu de

sa poche.)
(il
remet
le portefeuille
dans
Allons,
voyons ces paperasses.

Il
examine
les
papiers.
SCNE XVI*
FRANOIS, JEAN BONNIN,
JEAN,
Toi, je
t'ai
entrant avec prcaution.
part.
bien vu entrer, mais je ne te vois pas faire
mine de
lant
sortir...
Qu'est-ce que a signifie ? serait-ce un ga(il
pour
la Mariette?...
regard
Franois
la'drobe.,
In
beau gars,
ma
foi,
un jeune homme,
et qui
!
a du dequoi,
d'aprs ses habits

le fin mot!...
!...
Oh!
je te ferai causer
j'en
veux savoir
Il
tousse.
FRANOIS,
Te
JEAN.
Jeune
Il
sans se retourner.
?
voil dj revenu, Jeannie
tousse encore.
homme
FRANOIS,
Plat-il?
>e
retournant.
JEAN.
Sans vous commander, peut-on vous demander
n'avez point vu un laurier?
si
vous
FRANOIS,
l'examinant.
Un
laurier?
JEAN.
Oui, un bouquet de laurier avec des rubans,
dirait
comme
qui
une engageure qu'on met
la
chemine.
168
THATKE COMPLET DE GEORGE SAND

FRANOIS.
!
Ah! bon
vous qui
un bouquet pour demander

fille
le
cur
et la
d'une jeune
marier?... Je n'ai rien vu... C'est
main donc
l'aviez apport, ce
bouquet?
JEAN.
C'est peut-tre bien vous ?
FRANOIS.
Et
si c'tait
moi?
JEAN.
Dame!
est fin
!
faudrait s'expliquer, (a part.) Voil un
homme
qui
FRANOIS.
Eh
Il
bien, on s'expliquera
quand vous voudrez, Jean Bonnin. JEAN, part.

connais point...
Il
me
connat, et je ne le
est plus fin
que moi.
FRANOIS.
Vous
voil tout interloqu; on dirait
ici.
que vous avez oubli

n'auriez pas d
votre nom, en venant
Au moins, vous
le
oublier votre parent, car m'est avis que
neveu de made
dame S\re
dans
la
devrait faire un peu plus de faons pour entrer

et
maison
pour vouloir entrer dans
la famille
ma-
dame
Blanchet.
JEAN.
C'est- il
de sa part que vous
me
baillez
mon cong?
FRANOIS.
Non, ce
n'est qu'un conseil d'ami.
JEAN.
Vous
n'tes point
mon ami;
je
ne vous connais point.
FRANOIS.
Eh
bien, dites votre tante
que vous avez vu
le
champi,
et qu'il est cans.
JEAN.
Lechampi!... Comment, c'est vous
?... c'est toi,
Franois?...
Oh!
c'est bien diffrent!
nous n'avons jamais t ennemis,

je
que je sache... Oh bien,
veux causer avec
toi;
demain.
FRANOIS LE CHAMPI
j'irai te
169
trouver dans
le
moulin, et,
si
tu veux
me
rendre ser-
vice, je te payerai boire, mais, la, tout ton sol!
FRANOIS,
Je ne
souriant.
demande pas mieux.

JEAN.
Eh
bien, c'est dit, demain!... Je

ici...
m'en
vas...
parce que je
ne dois pas venir

main, Franois?
C'est trop tt!... c'est trop tt!
La
FRANOIS,
Soit!...
lui
donnant la main.
JEAN,
tais-je bte, de
a part,
en sortant.
me
molester l'esprit pour un champi!...
C'est gal, je ne vas pas loin... Je

est un...
veux
le voir
sortir. .^11
il
sort.
SCNE XYII
FRANOIS,
seul,
rangeant la crdence.
Le voil enchant de moi C'est si peu de chose qu'un champi !... on ne le craint pas, et, au besoin, on l'achte... parce que c'est pauvre !... Bon je te confesserai plus que tu
! !
ne
me
confesseras,
:
toi!
Mais
la
diable de quittance n'est
point
ici
elle
aura t soustraite ou brle par mgarde!...

Il
Diantre
!...
ferme la crdence.
SCNE XVIII
MARIETTE, FRANOIS.
MARIETTE.
Eh bien, vous tes donc encore O donc est la Catherine? Voil ma
c'est l'heure
i
ici,
monsieur Franois?
belle-sur endormie, et
de nous reposer tous.

40
170

FRANOIS.
tes
Vous
donc bien fatigue, demoiselle
vous voir
si
frache, je ne l'aurais point cru.
MARIETTE,
C'est
montrant
l'escalier.
donc un
tort vos
yeux d'avoir bonne mine
FRANOIS,
Non; mais
que
je
j'ai fait
s'approchant de V escalier.
lante avec celle
une comparaison de votre mine si brilde la pauvre Catherine, et, que voulez-vous
vous dise?... j'ai pris plus d'intrt regarder la pauvre servante qui meurt comme un bon cheval sous le harnais, que la belle jeunesse qui reluit comme une aube au
printemps.
MARIETTE.
Est-ce que Catherine
quoi ne
s'est plainte d'tre fatigue ?...
Pour-
me
l'a-t-elle point dit?...
FRANOIS.
Le courage ne
ner quand
il
se plaint jamais
c'est
au bon cur do devi-
souffre.
MARIETTE.
Et vous
a
le
l'avez devin?...
ce compte, c'est Catherine qui

le
courage, c'est vous qui avez

j'ai ?
bon cur... Et moi,
qu'est-ce que
FRANOIS.
Vous avez votre beaut pour vous consoler du mal des
autres.
MARIETTE,
C'est tout!...
descendant
les
marches.
le
Savez-vous, monsieur
meunier, que,
si
vous
me
dites
mes
vrits, j'en sais dire aussi, et qu'on ne
me
gagne gure
ce jeu-l?...
FRANOIS.
que vous avez au fin bout do Vous voulez dire que je suis un insolent de vous parler en ami, moi qui ne suis rien, moins que rien... un champi !...
Dites, belle Mariette, dites ce
!a langue.
MARIETTE,
Oh!
je n'ai pas eu
l'ide
embarrasse.
de vous reprocher... Vous
me
FRANOIS LE CHAMPI
croyez bien mauvaise, je
quel droit vous
le vois...
171
Pourtant, nous ne nous
connaissons que de tantt; et je pourrais vous demander de
me
souhaitez penser votre mode.
FRANOIS.
Mon
droit?...
Vous
le
connaissez bien! c'est

ici
le
droit
du
de
l'ai-
champi... de l'enfant qui a t recueilli
par
la charit
madame Blanchet;... ce mer comme sa mre,

bon cur.
qui est cause qu'il a le devoir de

seule
fin
de
la
rcompenser de son
MARIETTE,
mue.
Je n'ai rien blmer l-dessus, matre Franois, et peuttre que, vous aussi, vous prendrez
le
une meilleure ide avec
temps.
FRANOIS,
Il
avec franchise.
ne tiendra qu' vous, et je ne demande pas mieux... Voulez-vous me donner une poigne de main ?
MARIETTE,
C'est
minaudant.
un peu trop
tt, je pense...
FRANOIS,
souriant.
Vous ne voulez point? Ce sera pour plus vous donc, mademoiselle Mariette ?
tard...
allez-
MARIETTE,
Eh!
je vas
se
dirigeant vers
sa chambre.
chercher
mon manteau
FRANOIS.
et
ma
coiffe
pour
veiller
Madeleine.
lie fille
Vous voyez bien que vous n'tes pas seulement la plus jodu monde, et que vous tes bonne aussi, comme un
ange! Allons, voulez-vous
petit
me donner
la
main, pr-
sent?
MARIETTE.
Puisque vous
Franois
tte
lui
me
la
le
demandez
si
honntement...
la
baise
main; pendant ce temps, Jean Bonuin passe

un geste de dsespoir comique;
lui.
il
par
la porte et fait
disparait aus-
sitt, et
Franois suit aprs
172

MARIETTE, montant !... comme il m'a
sa chambre.
Tiens!... tiens
bais la
main
c'estgentil,
a!... a n'est pas des
manires de paysan...
ACTE DEUXIME
Mme
dcoration qu'an premier acte; seulement, la porte du fond est
grande ouverte et l'on voit
la
campagne au printemps.
SCNE PREMIRE
FRANOIS, JEANNIE, MADELEINE, bras de CATHERINE.
le
appuye sur
FRANOIS.
Allons,
madame
Blanchet,
il
faut vous
le
promener souvent
le
pour reprendre vos forces; voil

qui chante,
la rivire
printemps,
rossignol
qui cause,
le soleil
qui se fait clair et
beau,
( Jeannie.)
Soutiens-la bien, petit, car elle n'est pas
encore des plus fortes, notre mre mignonne.
JEANNIE.
N'aie pas peur,
mon
Franois, je
la
conduirai aussi adroi-
tement que tu
me
conduisais quand j'tais petit.
MADELEINE.
Oh!
je
ne tarderai pas vous aider l'ouvrage, mes pau-
vres enfants; je
me
sens tous les jours mieux.
CATHERINE.
Dame c'a t un peu long mais voil que vous comme un rejet. M'est avis, madame Blanchet, que
!
reprenez
la
mala-
die vous a rajeunsie
vous voil aussi blanche qu'une bour-
geoise, et a ne vous gte point. C'est pourtant ce Franoisl
que nous devons

Oui,, c'est lui
le
contentement de vous voir gurie
JEANNIE.
;
depuis trois mois
qu'il est
revenu
la
maison,
il
nous a port bonheur en
tout.
FRANOIS LE CHAMPI
MADELEINE.
Je le crois bien!
il
173
s'y
emploie du matin au
soir.
Eh
bien,
tu parais soucieux, Franois ?
CATHERINE.
Je sais ce qu'il a
;
quelqu'un nous a dit ce matin que
la
Svre voulait recommencer ses chicanes au sujet du

de quatre mille francs de M. Blanchet.
billet
MADELEINE.
Ah mon Dieu,
!
elle n'y a
pas renonc ? Ce serait notre ruine.
FRANOIS.
Elle n'oserait, ce sont des
mais soyez sre qu'elle ne s'embarquera pas dans
menaces pour vous effrayer une si

;
mauvaise
affaire.
Catherine va a la fentre.
MADELEINE.
Si pourtant
mon mari
n'avait pas
pay
FRANOIS.
C'est "ce que je saurai, pas plus tard qu'aujourd'hui;
j'ai
trouv un prtexte pour y

ce pas.
aller,
chez
la
Svre, et j'y vais de
CATHERINE,
Oh!
regardant par la fentre.
ma fine,
vous n'aurez pas besoin
d'aller bien loin, car
la voil qui vient ici.

Elle ferme la porte du fond.
MADELEINE.
Ici,
la
Svre!
!
elle
ose venir chez
moi? Oh!
c'est
une
grande hardiesse
FRANOIS.
Oui, bien grande; mais elle n'y reviendra pas deux fois,
car je veux
la
recevoir. Sortez par
ici,
ma
la
chre mre
(il
montre la chambre de Madeleine),
pour ne
la point rencontrer, et
promenez-vous au bout du jardin pour ne a ne vous ferait que du mal.
point entendre,
CATHERINE,
Il
regardant
toujours
par
le
fond.
parait qu'elle n'a point os se risquer seule,
car
elle
174

ici
AND
veut faire
amne
son gros innocent de neveu
qu'elle
pouser mademoiselle Mariette.
FRANOIS.
C'est bon,
selle est ici.
Catherine rt.
va au-devant d'eux,
et dis-leur
que
la
demoi-
MADELEINE.
Mais o donc
est- elle,
Mariette?
FRANOIS.
Chez
la
Svre,
comme
tous les jours; mais elles n'auront

et
pas suivi
le
mme chemin
ne se seront pas rencontrs.

Franois va vers la fentre.
MADELEINE.
Mon
une
Dieu, est-il possible que cette enfant s'obstine dans
pareille amiti?
Ah!
je l'entends, cette vilaine

toi,
femme.
querelle
Allons-nous-en,
mon
Jeannie; et
Franois, ne
te
pas avec son neveu.
FRANOIS,
Ah! pour
cela,
il
riant.
n'y a point de danger.

Madeleine
et
son ls sortent par
la porte
de ct.
FRANOIS. A nous deux, maintenant, dame Svre!
SCENE
II
FRANOIS, SVRE, JEAN BONNIN.

SVRE.
Eh
que
la
bien, cette grosse niaise de servante qui
nous
disait
la
Mariette tait cans! je ne vois que
le
beau meunier
veuve.
FRANOIS.
Dites le serviteur de
madame
B
Blanchet, pour vous obir,
pas moins, dame Svre.

!-
Ah! tu es devenu bien honn
les
annes, champi
FRANOIS LE CHAMPI
tu
n'tais pas
175
comme
l'effet
a quand on
t'a
chass de la maison.
FRANOIS.
Puisque, par
ger,
de votre bont,
j'ai
t forc de voya-
madame
Svre, c'est vous que

s'il
j'ai l'obligation
d'avoir
appris l'honntet; et,
vous
plaisait
me
laisser causer
si
un
brin avec vous, vous ne
me
trouveriez peut-tre plus
mal
duqu que par
le
temps pass.
SVRE.
Tiens,
il
a appris parler, ce garon-l.

joli
(a part.)
Et
il
est,
ma
foi,
devenu
la
homme
l,
tout
fait, (a Jean Bonnin.)
Eh
bien,
les
!
qu'est-ce que tu fais
comme un
nigaud, regarder
froid
images de
chemine
? Dirait-on
pas que tu as
il
faut tre plus dgourdi que a
Allons, veille-toi, cherche-la dans le moulin

ger, puisqu'elle n'est point dans la maison.
quand on vient voir sa belle. ou dans le ver-
FRANOIS,
Jean Bonnin.
qu'elle est alle jusque chez sa cousine
Vous souhaitez voir notre jeune demoiselle ? Je Fanchon.
crois bien
JEAN.
Diantre! ce n'est point tout prs d'ici! C'est gal, je m'en
vas.
Il
son.
FRANOIS,
Va,
part.
mon
garon, et tche de
la
rencontrer.
SCENE
III
FRANOIS, SVRE.
SVRE.
Eh
bien, qu'est-ce que vous avez nous conter, le beau
meunier?
FRANOIS,
Je voulais vous
mot...
d'un ton patelin.
parier d'affaires;
mais vous dites

si
l
!
un
Dame! on vous en
conterait bien,
belle
ou
!
l'osail
C'est
que vous tes dianircinent
femme, da
vous n'avez
176

ai
point empir, depuis que je ne vous

tes encore frache
vue d'aussi prs; vous
comme une
guigne, et je ne m'tonne
point que dfunt matre Blanchet et perdu l'esprit cause
de vous
Je vois ce
c'est-il
que
c'est
SVRE part. on me flatte, on a

,
peur. (Haut.) Voyons,
par malice, ou par enjlerie, que tu
me
contes ces sor-
nettes-l? Crois-tu que je ne sache pas o tu veux en venir?
FRANOIS.
Oh! pouvez-vous dire a! Vous savez bien que, pour de
malice, je n'en
l'esprit
ai
la
jamais t cousu... Vous vous mettez dans
(pie je
vous demande grce pour cette pauvre
maque
dame
cette
Blanchet, qui a son sort entre vos mains, et que je vou-
drais vous
amener
un
petit
arrangement
La
vrit est
femme
la
est malheureuse, et qu'il
ne dpendrait que de
vous de
mettre sur les chemins, une besace au dos et un

la
bton de misre
main.
SVRE.
Sans doute,
il
ne tient qu' moi.

si
(a part.)
Et c'est quoi je
ne manquerai point,
je puis.
FRANOIS.
Oh
cur
vous ne feriez point une pareille chose
vous avez
le
lui
trop bien plac, et vous ne voudriez point non plus
subtiliser l'amiti de sa petite belle-sur, qu'elle
aime
comme
six
son enfant, et qu'elle lve depuis quasiment cinq ou

annes.
SVRE.
nous y voil !.,. Nous savons tous que la petite a du bien, qu'on serait assez aise d'en conserver la tutelle pour
!
Ah
parer de gros embarras, sauf

tard,
lui
rendre des comptes plus
comme
et
on pourra!
On
voudrait bien l'empcher de
venir chez moi, parce qu'elle risque d'y rencontrer galant
son gr.
que
le
plus tard on )a mariera,

la
le
plus longtemps
tte.
on verra reluire ses cus; mais

Dieu merci, on ne
la
petite a
une bonne
renfermera pas
mre,
comme un
fait
oiseau dans
une cage. Elle n'a
ni pre ni
elle
ce qu'elle veut
FRANC OIS LE ClIAMPI

pense
177
comme
elle l'entend, et le
!
mari qu'elle choisira,
il
fau-
dra bien qu'on s'en accommode
Ils
vont s'asseoir droite.
FRANOIS,
C'est
part.
donc comme
cela
qu'on endoctrine cette jeunesse!
(Haut.) Moi, je
ne vous en dirai rien,
sais
pas toutes ces affaires-l, et ne

la
madame Svre. Je ne me mle point de ce que

et
veut ou ne veut pas

qu'il
demoiselle de cans. Je sais seulement
y a des personnes qui, pour avoir plus d'ge
de cor-
pulence, n'en sont pas moins bonnes regarder.
SVRE,
Diantre!
il
a part.
me
regarde avec des yeux!... C'est qu'il a
fi-
rement bonne mine, ce garon-l! (Haut.) Allons! qu'est-ce

que tout a signifie? est-ce pour ton compte ou pour celui
de
la
veuve Blanchet que
tu
me
flattes ?
simple.
FRANOIS,
faisant le
Oh! pour le compte de madame Blanchet, quoi bon? Vous ne lui voulez point de mal! vous tes si bonne! vous vous divertissez un peu lui donner du tourment; mais vous tes trop juste pour vouloir rclamer ce qui ne vous serait
point d
!
SVRE.
Ce qui ne me
serait point
d?
Est-ce que quelqu'un ici se
permet d'en douter?
FRANOIS.
Dame!
Ah!
billets,
oui,
un
peu...
SVRE.
voil qui est fort! Dfunt Blanchet m'a-t-il
fait
des
oui ou
non?
FRANOIS.
Oh!
oui.
SVRE.
Et m'a-t-il jamais paye ?
FRANOIS,
Eh!
oui.
changeant peu peu de ton.
178

SVRE.
ose dire a!
SANI)
On
trer,
est
ma
quittance? peut-on
me
la
mon-
ma
quittance?
FRANOIS,
Parbleu! oui.
levant la voix.
Il;
se
lvent.
SVRE,
Comment,
oui, oui?
Il
trouble.
n'y a pas besoin de tant crier, je

voir,
ne suis point sourde. Faites-la donc

je serais bien aise qu'on
celte quittance;
me
la fit voir!
FRANOIS.
On vous
der! (a
la fera voir
devant
les juges si
vous voulez plai-
part.)
Elle est bien inquite.
SVRE,
se
remettant.
Ah! bien, je connais a; on veut m'prouver, on croit faire peur! Tu joues mal ton rle, champi; tu as cru
prendre au pige.
(Avec un rire forc.]
me me
Mais
c'est
peine perdue,
mon
gars; je suis dans
mon
droit, et je plaiderai jusqu' ce
qu'elle paraisse, cette
fameuse quittance.
chercher sa poche.
FRANOIS,
tranquillement et feignant de la voir

(a part.)
Vous voulez donc

tance du bon Dieu?
absolument, celte pauvre quit-
Voyons jusqu'o
elle ira! le pre-
mier papier venu

les
(il tire
un papier de
sa poche en ayant l'il sur tous
mouvements de Svre.)
madame
Svre,
et,
Oh! elle est crite de votre belle main, quand je l'ai retrouve, j'ai eu envie de
baiser votre signature.
SVRE,
Ce ne peut tre
voulant saisir la quittance.
ma
signature, voyons!...
le
FRANOIS,
fer
le
remettant tranquillement
papier dans sa pothe.
Prenez donc garde,

sang!
et,
madame
Svre, vous allez vous ('chauf-
cette heure, auriez-vous point affaire
votre logis? J'ai dans

tourner, car
il
mon
ide que vous feriez bien d'y rebras...

effraye.
y a
ici
un bon
svre,
Malheureux, tu oses menacer une femme!
FRANOIS LE CHAMPI
FRANOIS.
179
Non
pas,
non pas
si
je dis qu'il y a ici
un bon bras pour
vous reconduire,
vous voulez l'accepter.
SVRE.
J'entends, et c'est bien assez; mais ne crois pas, champi,
peur ni regret; vous direz du mal de moi! je ne m'en embarrasse gure, et vous verrez comme je sais prendre
m'avoir
fait
les devants.
FRANOIS.
A cela,
Si fait,
il
n'y aura rien de nouveau
SVRE.
il
y aura du nouveau,
et, si
vous parlez mal de
moi, vous en entendrez parler aussi. Ah! c'est

as voulu
comme
a! tu
me
jouer! Je m'en vas, mais vous ne tarderez point
me
revoir, et je ne
me
tiens pas loin.
bientt, beau
meu-
nier.
Elle sort.
SCENE
IV
seul.
FRANOIS,
J'en tais bien
sr, elle a
donn dans
le
pige; elle ne
plaidera point
habile!
s'en
pour tre malhonnte, on n'est pas toujours

peut-tre t un peu vite avec elle;
qu'elle ne lche point
elle
Mais
j'ai
va furieuse!... Ah!
! .
.
un mot contre
Madeleine
SCNE V
MARIETTE,
venant dn dehors:
FRANOIS.
,
FRANOIS.
Ah! vous
voil
de retour, demoiselle?
MARIETTE,
Eh
ou ailleurs?
assise
a gauche.
fait
bien, Franois, qu'est-ce
que a vous
que
je sois
ici
180

FRANOIS.
et
a ne me regarde point,
pourtant
j'y fais attention,
comme
vous voyez...
MARIETTE.
Allons, laissez-moi, et gardez vos observations pour vous;
je ne suis pas en
bumeur de me laisser taquiner FRANOIS.

ne vous
la
aujourd'hui.
J'en sais bien la cause, et
demande
point.
MARIETTE.
Quelle cause est-ce que vous supposez?...
FRANOIS.
C'est
j'obirai votre
donc vous qui me questionnez cette heure? Eh bien, premier commandement... Je garde mes ides
pour moi.
MARIETTE,
se
levant.
Ehl vous m'impatientez; qu'est-ce que vous voulez

donner entendre? Vous tes toujours aprs moi.
me
FRANOIS.
Non;
c'est
vous qui voulez
me
forcer parler, et c'est moi
qui veux
me taire. MARIETTE
hausse les paules d'un air de dpit.

ici,
Qui donc est venu
que
je vois les chaises
dranges?
FRANOIS. Vous voyez bien que vous m'abimez de questions; qu'estce que a vous fait que les chaises soient dranges?
MARIETTE.
a m'est
fort gal
;
mais je dis
qu'il est
venn
ici
quelqu'un.
FRANOIS.
Vous ne
l'avez
donc pas rencontre
MARIETTE.
Qui?
FRANOIS. Vous en venez pourtant
!
MARIETTE.
D'O?
FRANOIS LE CHAMPI
Est-ce que je vous
le
131
FRANOIS. demande ?
MARIETTE.
Ah
finissez ces jeux-l, Franois,
ou nous nous brouille-
rons ensemble.
FRANOIS.
Est-ce que c'est possible
!
MARIETTE.
Quoi?
FRANOIS.
De nous
brouiller.
Vous croyez donc que nous

Tout au contraire;
MARIETTE. sommes
FRANOIS.
trop bons amis pour a?
je crois
que nous sommes brouills de
naissance, et que nous n'y pouvons rien changer.
MARIETTE.
Voil une parole bien aimable
!
FRANOIS.
Il
faut qu'elle vous plaise, puisque
vous
me
la
demandez.
Moi, je vous la
MARIETTE. demande ? FRANOIS.

si
N'auriez-vous pas trouv mauvais
je l'avais
entendu au-
trement
MARIETTE.
Oh! que vous me tourmentez, Franois! Voyons, il qu'un mot qui serve, et, si c'est cela, il faut le dire
n'y a
:
vous
me
dtestez?
FRANOIS.
Ma
foi,
vous
le
mriteriez bien!
trs- anime,
lo
MARIETTE,
tt fini.
ri\,'ardant.
Allons! dites ce que vous avez contre moi; ce sera

F R ANC ois
plii<
Vous
tes dj lasse de la dispute! vous tes

?
donc malade
II
aujourd'hui
i
182

MARIETTE.
Il
y aurait de quoi l'tre, d'tre toujours

!
moque, moleste
et
blme par vous
FRANOIS. Quand vous voudrez que je vous parle srieusement

bonne amiti, vous me
le
et
de
ferez savoir.
Eh
ou
je
bien, je vous
le
MARIETTE. demande tout de

FRANOIS.
suite; dpchez-vous,
m'en vas
Vous y retournez sitt?
MARIETTE.
Ah!
c'est trop, je n'en
peux pas supporter davantage!

Elle pleure.
F R N oi S
un peu mu
Voil que vous vous en prenez vos beaux yeux, prsent, Mariette?
MARIETTE,
a vous
fait plaisir
pleurant.
de
me
chagriner et de
me
mettre hors
de moi! Rjouissez-vous donc, vous avez votre divertisse-
ment comme vous l'avez souhait. FRANOIS, lui prenant

Voyons, Mariette, ne pleurez point
:
la
main.
et
ne prenez point en
mal ce que je vas vous dire il ne faut plus aller chez la Sce n'est pas la place d'une pervre, ma bonne demoiselle
;
sonne
comme
vous.
MARIETTE.
Et qui vous dit que je
la
frquente dj tant?
FRANOIS.
y
Vous avez beau vous en cacher, je vous dis. moi, que vous un peu plus souvent que tous les jours, el que vos moutons sont gards par le tiers et le quart (qui cause de vous', tandis que vous courez sur des chemins o vous amie/. d laisser pousser l'herbe bien haute, avant que d'y mettre
allez
le
pied! Je sais bien qu'on se divertit
et
qu'on
esl
fte
au
logis
de
la
Svre,
On
y rencontre
des
galants qui, tous, sont
FRANOIS LE CHAMP1
pour
le
183
bon motif; car vous
tes riche, et vous pourriez vous

la
passer d'tre belle, avec les prtendants que
Svre vous
prsente choisir; mais a

louange,
et,
flatte
toujours d'tre courtise et

faire
pour ce
plaisir-l,
lui
vous ne craignez pas de

le
Madeleine
un chagrin qui
fend
cur.
parlez-vous de Made;
.MARIETTE.
Madeleine! Madeleine! pourquoi
me
leine? Elle sait bien que je ne songe point la chagriner
mais vous,
si
vous avez du dplaisir,
dites-le, et je verrai ce
que
j'ai
rpondre. Pourquoi est-ce que vous fourrez toubelle-sur

l
jours
ma
dedans?
Elle se lve.
vous persuader leur profit; mais, quant moi, je ne saurais le faire au dtriment de l'amiti que vous devez Madeleine.
il
Mariette,
FRANOIS. ne manque pas de gens qui aimeraient
MARIETTE.
Toujours Madeleine! Elle a ses raisons pourm'empcher de
me
marier.
FRANOIS.
Oh
fi
demoiselle,
voil la Svre
dis,
qui parle par votre
bouche. Eh bien, je vous

dsoler,
moi, que Madeleine vous aime
plus que vous ne mritez; la pauvre chre

et
,
me ne
et
sait
que se mal en
vous connaissant prcipiteuse
combustible
le
comme
votre dfunt frre, elle craint d'augmenter

elle
vous contrariant;
espre que, de vous-mme, vous vous

le
dgoterez de son ennemie; mais, puisque vous n'avez pas
cur de blmer
ce qui est mprisable, Madeleine devrait vous
arrter au penchant de votre perdition.
MARIETTE,
Oui-da, et pardi, on va obir
en colre.
comme un
je
enfant de deux
lui
ans aux volonts d'une belle-sur! Dirait-on pas que je

dois soumission
Dites-lui,
s'il
?Et o prend-elle que

plat,
perds
mon honneur?
le
la
vous
qu'il est
aussi bien agraf que
sien, et peut-tre
mieux. Je sais qu'en allant chez

et
Svre
je n'y fais point
de mal,
cela
me
suffit.
184

FRANOIS.
savoir. Et tenez, Mariette,
A
rai
aller;
vous avez trop de presse d'y n'y retournez plus, croyez-moi, ou, la parfin, je croiallez
que vous n'y
de bonnes intentions.
MARIETTE.
donc dcid, matre Franois, que vous allez faire le matre d'cole avec moi? Vous vous croyez l'homme de chez nous, le remplaant de mon frre, pour me faire la semonce! Je vous conseille de me laisser en repos. (Elle rajuste
C'est
toujours
sa coiffe devant le
miroir.)
Votre servante!
si
ma
belle-sur
me
demande, vous direz que

vous y envoie
serez reu.
je suis chez la
Svre,
et, si elle
me
chercher, vous verrez
comment vous y
FRANOIS.
A
le
votre aise, demoiselle! je quitte la partie, et

;
vous
laisse
chemin libre ne craignez point que j'aille contrarier vos amoureux, a ne se fait que pour les personnes que l'on tient en grande amiti et en grande rvrence.
Il
sort par la
chambre do .Madeleine.
SCNE
VI
seule.
MARIETTE,
Ah que
!
voil
de mauvaises paroles
il
n'a point d'amiti
pour moi.
Elle se jette sur une chaise et sanglote.
SCNE
VII
SVRE, MARIETTE.
SVRE.
Eh
trop,
bien, qu'est-ce
que
je vois!
ma pauvre mignonne
tout
en larmes? Ah!
ici
!
je le vois bien, Mariette,
on vous moleste par
FRANOIS LE CHAMPI
MARIETTE.
Non, ce n'est pas a!
c'est
18s
un chagrin que
voil qui a
j'ai.
SVRE.
Pauvre petite chre amie!
rouges
la
ses jolis
yeux
comme
braise! Ah!
Mariette, Mariette, vous n'avez
point de fiance envers moi et vous ne
me
dites point tout
MARIETTE.
Qu'est-ce que vous voulez donc que je vous Ce que j'ai, je ne le sais pas moi-mme
!
dise,
Svre?
SVRE.
Moi, je
le sais;
votre belle-sur vous dteste, parce que

d'elle; a
vous tes trop jeune et trop gentille, ct

trop son ge, et c'est autant par jalousie
qu'elle veut
marque
intrt
vous empcher de plaire
que par hommes. aux
Je n'ai jamais dit a.
MARIETTE. Svre, ne me
faites
pas dire a
!
je
vous dis que
mon
chagrin
me
vient de
moi-mme
SVRE.
Alors, mignonne, c'est que vous avez
et je
une peine d'amour,
gage que je
sais
pour qui?
MARIETTE.
Si
vous
le
savez, dites-le donc, car, pour moi, je n'oserais
me
fier
aux ides qui
me
viennent clans
avec
la tte.
SVRE,
got pour
volubilit.
Je n'irai pas par quatre chemins, Mariette; vous avez
du
mon
neveu, pour ce pauvre Jean Bonnin, qui n'ose
point vous parler, parce qu'il est honteux, cet enfant-l, et

alors,
ne vous aime point. Mais, moi, je pour vous autant que vous pouvez le en tient souhaiter. Je suis venue avec lui, justement parce qu'il veut
vous croyez
qu'il
qu'il
vous dis
vous prsenter sa demande,
et
parce que je prvois
qu'il sera
mal reu
front.
Il
ici,
et que je n'entends point qu'on lui fasse d'af-
est votre
amoureux
attitr, puisqu'il
vous
plat
vous
fr-
avez
le droit
de
le recevoir,
comme
il
a celui
de vous
il
quenter;
et, si
votre
monde
veut rconduire,
faut
que
je
186

pour vous donner protection
belle
et
sois l,
savoir qui, de vous ou
de votre
sur, est cans
la fille
marier.
MARIETTE,
Votre neveu est venu? Je ne
le
distraite.
vois point.
SVRE.
Votre meunier
l'a
envoy chez votre cousine Fanchon, di-
sant que vous y tiez.
M ARIETTE.
Je n'y tais point, et
il
le
savait bien, puisqu'il pie tout
ce que je
fais.
SVRE.
Ah
le
champi
s'est
amus
?
faire courir
mon neveu comme
a pour se gausser de nous
MARIETTE,
et d'autres choses
pensive.
Dites donc, Svre, est-ce que vous penseriez, d'aprs cela
encore que je vous

jaloux,
dirai,
que notre meude moi

?
nier serait
comme
comme amoureux
SVRE.
se
Voyez-vous ce drle!
il
permet aussi de vous en conter?

Mariette.
Vous ne me
l'aviez
jamais
dit.
MARIETTE.
Non, Svre,
il
ne m'en conte point; tout au rebours,
il
me
contrarie et
me
reprend sur toutes choses.
11
a une faon
d'tre avec moi, quoi je ne
plaisant et ainiteux,
'<''t
comme
si
nous tions frre

s'il
comprends rien; tantt comet sur; tanse croyait
grondeur
et
rprhensif,
comme
i: il
mon on-
de ou mon
parrain.
s
Franchement, Mariette, ce paen de meunier vous a jet un charme.
MARIETTE,
Eh
c'est
aprs s'tre
cach un
in tant
la
figure
dans
les
main-.
bien, je crois
que vous avez
lit
le
!
tin
mot, Svre,
il
comme un charme
qu'il a jet sur
moi
Tant plus
me
le
moleste, tant plus je suis oblige de pensera lui! Les plus

belles louanges des autres ne
me
font qu'un petit plaisir:

et
moindre mot de
lui
me
rend re
me
contente...
Vous di-
FRANOIS LE CHAMPI
rez peut-tre
pit i[iie j'ai
1S7
que
c'est la coquetterie qui

qu'il sait si
me
tient, et le
d-
de voir
bieu se dfendre de moi. C'est
possible, mais, pas moins, j'en sche de souci...
Quand
je vas
chez vous faire
la
charmante avec d'autres,
c'est tout
bonne-
ment parce que j'enrage contre lui, et que je voudrais le faire enrager contre moi! quand je crois que je l'ai rendu jaloux, je suis contente, et, quand je crois qu'il ne l'est point, je
voudrais tre morte
!
Elle se met pleurer. Svre la
flatte et la
caresse.
SVRE,
part.
!
Je m'tais toujours doute de a
SCNE
FRANOIS,
sans tre vu;
VIII
MARIETTE, SVRE.
de la porte du fond.
FRANOIS,
Dj
la
sur
le
seuil
Svre l'uvre!
11
coute sans se montrer.
Oh
foin
du champi
SVRE. Comment, mignonne, une
fille
de
un champi! J'en aurais honte pour vous, ma pauvre me, et encore ce n'est rien! Il vous le faudrait disputer votre belle-sur, car il est son bon ami;
votre rang pouserait
aussi vrai que nous voil deux
Franois
est
!
au moment de
se
montrer,
il
fait
un
geste
d'indignation et
se cache
de nouveau.
1
MAR ETTE
L-dessus, Svre, je ne puis vous croire;
est
ma
belle-sur
une honnte femme,
et, d'ailleurs, elle est S
d'un ge...
RE.
champi
n'tait
Elle n'a gure que trente ans, et ce
encore
qu'un galopin, que... Est-ce que vous ne savez pointla cause
pourquoi votre frre Ta chass?

M A R ETTE
I
.
Vous
me
l'avez dj
donn
entendre, mais...
188
THTRE GOMPLET DE GEORGE SAXP

SVRE. En ce cas, vous
avec sa
tes la seule, car
le
Mais vous en doutez ?

tout
le
monde
sait bien
qu'un beau jour votre frre
trouva
en
grande
accointance
femme
et
l'assomma
hors de son
bons coups du manche de son fouet, puis

logis.
le jeta
FRANOIS,
a part.
Oh
menterie abominable
MARIETTE.
Vous ne mentez point, Svre? vous en
feriez
serment
SVRE.
Je le tiens du pauvre dfunt, qui n'tait point
ni si
si
heureux
honor chez
lui
qu'on veut bien
le dire.
MARIETTE.
Et
alors,
?
il
tentera de l'pouser,
prsent qu'elle est
veuve
Savoir!
il
parat qu'il
SVRE. commence
;
s'en dgoter, puisqu'il

c'est
la
vous honore de son attention

qui, sa vie durant, sera
mais
un grand innocent
la
gouvern par
veuve, et vous n'au-
rez de son amiti
en laisser.
que ce qu'il conviendra Voyez si a vous flatte

!
veuve de vous
MARIETTE.
Si c'est l le train qu'elle
mne,
je lui conseille
de
me
bl-
mer
et
de vous critiquer, prsent! Eh bien,
je vas la sa-
luer, moi, et
m'en
aller
demeurer avec vous;

si elle
et, si elle s'en
offense, je lui rpondrai, et,
veut
me
contraindre, je
est,
plaiderai, et la ferai connatre
pour ce qu'elle
entendez-
vous
1...
SVRE.
La loi vous donnera tort, parce que vous tes mineure il c'est de vous marier au y a un meilleur remde, mignonne
;
:
plus vite; elle ne vous refusera pas son consentemet, parce

qu'elle doit voir
que
le
champi vous
courtise.
Vous ne pouvez
pas attendre, voyez-vous, parce qu'on dirait bientt de vi-
FRANOIS LE CHAMPI
laines choses, et personne ne voudrait plus vous pouser.
189
Ma-
riez-vous donc, et prenez celui que je vous conseille.
MARIETTE.
C'est dit, je vous
donne ma parole;
allez
chercher votre
ici faire
neveu, Svre, et qu'il vienne tout de suite
sa de-
mande.
SVRE.
C'est a; courage,
mon
enfant
voil
comment
il
faut
me-
ner
les aiTaires
Elle sort par le fond; Mariette remonte a sa chambre.
SCENE IX
FRANOIS,
Oh!
chante
j'en ai lourd
!
seul.
comme un
Mon
rocher sur
Dieu, que
le
cur! Oh! m-
mchante Svre! Et
cette petite jeunesse de

le
Ma-
riette qui croit cela !...

et
monde
est vilain,
les curs sont injustes!... (il s'assied.) Est-ce que je devenu fou? O diantre la Mariette a-t-elle pris que j'tais amoureux d'elle? Mais Madeleine!... dire que je me permets dtre amoureux de celle-l... Par exemple, faut avoir
que
serais
jalousie! est-ce possible? Oser dire qu'il
une insolence! Et pourtant, M. Blanchet m'a renvoy par m'a frapp! ah! je mais n'avais pas dix-sept ans, je l'aurais mis en menus morceaux! Ah! pauvre chre femme
tit,
(se levant),
quand
j'ai t
pe-
on
t'a
tourmente cause du pain que tu

j'ai
me
faisais
man-
ger;...
quand
t grand,
on
t'a
!
offense et humilie pour

J'ai
!
l'honnte amiti que tu
me
et
je
portais
toujours t pour toi

Dieu, ces ides-l
une cause de dommage
de chagrin
suis
Mon
si
me
troublent la tte, et
comme
je
marchais sur un
comme de la honte, comme de la colre, comme del peine... et je ne sais quoi encore qui fait que le cur me saute, comme si j'tais content... tre le mari de Madeleine! et pourtant, elle m'a bien aim comme son enbrasier!... j'en ai
fant, et a, c'est la plus
grande
et la
plus belle des amitis
qu'une femme puisse donner;
les autres
ne viennent qu'aII.
190

ne
prs... Elle
me
mprise point pour tre champi,

les dettes
ils
elle
J'ai
et je
encore mes
serais bien
quatre mille francs, toutes
payes,
pour
elle
un bon
Il
parti,
comme
ici
disent. Elle ne
fils,
regarde point l'argent; mais, cause de son

consulter la raison...
faut
elle doit
un
homme
il
pour travailler
le
bien et gouverner les affaires,

remarie... Se remarier avec
faudra toujours qu'elle se
un autre que moi!... tonnerre!...
Ah!
moi ment donc se

c'est
c'est
fait-il
moi qu'il faut qu'elle choisisse; comque je n'y aie jamais song? Merci, mon
le
Dieu, c'est vous qui avez forc
diable se confesser
merci,
Svre! c'est vous qui, en voulant

enseign
me
faire
du mal, m'avez
suite trouver
la
mon
devoir... Je
m'en vas tout de

ai
Madeleine, et lui conter tout a, car j'en
fivre!
la
Ah!
bon,
la voil
qui rentre...
(Il
va
pour entrer dans

elle!...
chambre de
Madeleine.)
Mais Jeannie est avec
Non,
il
s'en va... Alvrai,

tu
je
lons!... voil qui est drle!... je n'ose point! non,
irose point! j'ai honte! et de quoi
donc? Est-ce que

?
revient
as
!
peur, champi, avec ta chre

Franois, du courage! (u
tamment.
mre Madeleine
il
Allons donc
va jusqu' la porte et
prcipi-
La
voil qui vient par ici; j'ai
comme un
blouisse-
ment,...
comme une
ide de
me
sauver!...
Il
se relire vers la
chemine.
SCNE X
MADELEINE, FRANOIS.
MADELEINE.
Te
voil!
Eh bien,
tu
as
vu
la
Svre...
Que
s'est-il
pass?
FRANOIS.
Ah!
oui... la Svre!.,
je
l'ai
vue
fini
et
entendue. Ellen'osera
elle;... sa
plaider; mais vous n'avez point
avec
mchan-
cet est grande,

faire
et,
tant qu'elle vivra,
elle
tentera de vous
des ennemi.-..
MADELEINE.
Je n'en doute pa:*! mais,
la
mprisant trop pour vouloir en
FRANOIS LE CHAMPI
tirer
l'ji
vengeance, je
cle
n'ai
que
faire
de savoir
le
mal
qu'elle
peut dire
moi.
FRANOIS.
Oh! je faut que
venir
ici
n'ai
garde de vous
le
rpter! je n'oserais... Mais

:
il
je
vous prvienne d'une chose
c'est qu'elle
va re-
tout l'heure.
MADELEINE.
Encore
!...
FRANOIS.
Elle veut
commencer
se
venger de vous, en vou: brouilcela, elle doit vous la
lant avec la petite Mariette... et, pour demander en mariage pour son neveu.
MADELEINE.
Jean Bonnin?.
..
Il
ne
lui
convient pas! elle a trop d'esprit

qui n'en a point.
pour se soumettre un
homme
FRANOIS.
Oh! ne craignez pas
Je
qu'elle se
soumette personne... Elle

!...
Il
fera marcher!... elle a
une
tte
est riche,
il
est
hon-
nte garon et ne tient point de sa tante. C'est l'homme qu'il

faut Mariette, croyez-moi,
ma
chre mre...
EL
d'ailleurs,
tant plus vous voudrez l'en dgoter, tant plus elle s'y obstinera.
MADELEINE.
Franois, avant de
te
rpondre l-dessus,
il
faut
que
tu
me
donnes ton cur connatre, car je veux de
loi la vrit.
FRANOIS.
Soyez assure,
ma
chre mre, que je vous
ai
donn mon
vrit de
cur comme
confession.
Dieu, et que vous
aurez de moi
.MADELEINE,
peux songer
traires?
lui
prenant
les
deux mains.
Franois, voil que tu es dan- tes vingt-deux ans. et que tu

te marier!...
N'aurais-tu point d'ides con-
FRANOIS,
Non, non. madame Blanchet,...
traires... la vtre...
l'iuu.
je
n'ai
point
d'ide- con-
102

MADELEINE. que tu me dis... Eh
bien!... puisque
la
Je m'attendais ce
j'ai
devin ton ide, Franois, sache donc que c'est
mienne
aussi.
FRANOIS.
Oh! que me
voici
rconfort par cette parole-l!...
ma
chre Madeleine!... j'en suis touff de joie, et je ne sais comment vous remercier de m'avoir si bien compris.
MADELEINE.
J'y avais peut tre song avant toi
!
FRANOIS.
Vrai?... Oh!... qu'est-ce que vous
tre bien
me
dites l
il
y a peut-
longtemps que
j'y
songe sans y penser
et sans oser
me
questionner l-dessus.
MADELEINE.
C'est bien ce que je voyais; j'attendais connatre
si
la
personne te prendrait en amiti

dpit-l
qu'il
;. ..
et
vous vous donniez parfois

lier... .Mais
tant de dpit l'un l'autre, que je n'osai m'y
ce
commence
devenir bien clair pour moi, et je pense

disiez
la
est
temps que vous vous
vrit.
Eh
?
bien,
donc!... pourquoi
me
regardes-tu d'un air confondu

abattu.
FRANOIS,
Je voudrais bien savoir de qui vous
me
parlez,
ma
chre
mre, car, pour moi, je n*y comprends rien.
MADELEINE.
Non, vraiment?
m'en
faire
tu
ne sais pas? est-ce que
tu
voudrais
un secret?
FRANOIS.
Yn
secret
vous? Oh! vous me
traitez bien
mal, Madesens
leine, et
ne
me
connaissez point. Tenez, je
me
si j'allais touffer,
comme
m
si j'allais
me
lcher/
comme comme si
j'allais
pleurer
!...
\ni: LE!
NE.
Eh
bien, enfant, tu a- du chagrin! parce
que
tu
es
amou-
reux, et que les choses ne vont point
comme
lu voudrais!...
FRANOIS LE CHAMPI
FRANOIS.
Bien vrai,
elles
193
vont tout au rebours
MADELEINE.
Tu
vois bien, tu as
du
dpit; mais, moi, je
t'assure que
Mariette n'aime point Jean Bonnin, et qu'elle ne se retourne

vers lui que
par un dpit pareil au tien. Est-ce que je ne
vois point ce qu'il

c'est
y a au fond de vos petites fcheries ? Va, un grand bonheur pour moi de penser qu'elle t'aime, et
que, mari
seras dans
travaillant
ma belle-sur, tu demeureras prs de moi ma famille! que je pourrai, en vous logeant,
et
en
tout le bien
pour vous, en levant vos enfants, m'acquitter de que tu m'as fait; par ainsi, assure-moi donc ce
veut te plaire;
si elle est
bonheur-l, et guris-toi de ta jalousie. Si Mariette aime se

faire brave, c'est qu'elle
devenue un
peu fainante, c'est qu'elle pense trop
toi; et si elle
me
r-
pond avec un peu d'humeur, c'est qu'elle a du sait qui s'en prendre; mais la preuve qu'elle
qu'elle veut tre sage, c'est qu'elle te souhaite
souci, et ne
est
bonne
et
pour son mari.

car vous
F ranois
C'est
vous qui tes bonne,

la
madame
Blanchet;
croyez
bont des autres, et vous tes trompe. Tenez, je

ici
pour vous y apporter la brouille et la dfiance; mais vous m'obligez vous dire que cette fille ne vous aime point;
et
ne suis pas venu
vous pensez aprs cela que je peux
l'ai-
mer?
Allons! c'est vous qui ne m'aimez plus...
MADELEINE.
Eh
bien, Franois,
fois
qu'est-ce que a veut dire! C'est
la
premire
de
ta vie
que tu me
fais
des reproches.
il
Ne
t'en
va donc pas
comme
a; ce serait mal, vois-tu, et
ne faut
pas se quereller avec une mre,
comme on
peut
le faire
avec
une amoureuse.
Elle va s'asseoir dans
le
fauteuil.
FRANOIS,
au fond.
Oh
vous en connaissez
l'air,
la
diffrence
mieux que moi. Laisaffol
sez-moi prendre
madame
Blanchet, je reviendrai tout
l'heure; mais, pour
le
moment, je me sens
de chagrin.
194

MADELEINE,
coutant et se
levant.
Tais-toi, et reste. J'entends la voix de cette Svre;
ne
me
quitte pas, Franois; cette fernme-l
me
fait
autant de mal
que de peur
FH
ANC 01 S,
passant
sa
main sur sa
ligure.
Non, non, ne craignez

reprends mes esprits.
rien,
ma
chre mre, je suis
l et je
SCENE XI
Les Mmes, JEAN BONNIN, SVRE,
MARIETTE, CATHERINE.
Svre
et
Jean entrent par
le fond.
Mariette descend de sa chambre.
V RE.
Excusez
si je
vous drange de votre compagnie,
madame
Bianchet; mais je ne viens point ici pour y prendre racine. Puisque vous tiez avec votre confident, vous pouvez savoir
ce qui
m'amne:
et, d'ailleurs, voil
mon neveu
qui vous
le
dira en personne, et qui n'est point dispos se laisser con-
duire par des trangers.

j
ean
il
Doucement,
ma
et la
tante
!...
n'est point ncessaire
de
le
prendre sur ce ton-l; je parlerai bien moi-mme.
Mapar
dame Bianchet
le
compagnie
(il
salue adroite et gauche),
respect que je vous dois, je
me rends auprs de vous pour

fins
le
motif du mariage, celles
de vous tmoigner ce que
j'en pense;
vous demandant, premirement de vos nouvelles
au sujet de votre sant, laquelle

ainsi
me
sera toujours sensible,

la
que
le
cur
el
ici
la
main de mademoiselle
plat
citoyenne
et
Mariette Bianchet,
prsente, votre honore belle-sur

Dieu
et
ma
lgitime pouse,
s'il
tement;... laquelle je vous prie de -me donner pour
sans vous offenser de

ne.- intention.-
mon
discours, et
bon consentefemme, de croire mes lion votre
petit
que vous devez considrer au rapport de mon avoir dont je peux vous rendre bon compte et bien as-
FRANOIS LE CHAMPI
sorti
103
aux apports de mademoiselle Blanchet, qui seront tou-
jours, ainsi
que
je le dois,
en tat de bonne gestion, et
ma
femme
pareillement, sans en excepter
ma
future belle-sur,
au vis--vis de qui je prtends

et cultiver ses biens, si faire se
la
me comporter honntement,
peut, selon
ma
suffisance et
connaissance que j'en
ai
reue. Par ainsi,

la
madame
Blan-
chet, vous
tion
comprenez
la
consquence de
chose et L'exposisera donn, et
que je vous en
la suite
fais,
du mieux
qu'il
me
pour
de mes jours, en vous admonestant bonnes in-
tentions, de
me
bien comporter, ainsi que les enfants qui en
pourront rsulter, dont vos bons exemples seront toujours

devant leurs yeux. Souffrez-moi donc d'en recevoir votre parole en
vous transmettant
la
mienne... que j'en retranche

et
si
quelque chose vous en a dplu...
encore que...
il
tousse.
MADELEINE.
Jean Bonnin,
les
rapports o je
mon enfant, vous devez comprendre que. dans me trouve avec certaine personne de votre
,
famille
Mariette descend la scne

ici; je
il
m'et t plus agrable de
vous voir seul

et alors,
vous engage y revenir une autre fois, nous causerons ensemble avec plus d'amiti et moins
J
de crmonie
EAN
.
Qu' cela ne tienne
!...
Ma
tacte a
fait
son
office
de parente
en se prsentant avec moi pour
certifier
de mes bonnes in-
tentions; prsent, elle peut' s'en aller et je la remercie.
SVRE,
Grand
bas,
Jean.
imbcile, va! ce n'est pas
comme
faut.
a qu'il faut dire
JEAN,
Si fait! je crois
lu ni.
il
parler
comme
haut,
SEVERE,
avec
aigreur.
Et tu ne vois donc pas que c'est une manire de t'conduire toi-mme ? qu'on ne veut dire ni oui ni non?... et que
a durera
comme a
jusqu'
la
majorit de
la
Mariette
MADELEINE.
Jean Bonnin, croyez bien que Manette Blanchet ne dpend
196
THTRE COMPLET HE GEORGE
SAN'D
que d'elle-mme, et que, le jour o elle souhaitera srieusement et sincrement vous avoir pour mari, je n'aurai aucune
objection faire contre votre conduite et les autres conve-
nances... Mais,
comme
Mariette ne m'a encore jamais parl
de ses intentions
la
ni des vtres,
vous
me
permettrez bien de
consulter avant de vous donner rponse.

1;
vre
Eh
ici
bien, Mariette, vous ne dites rien?
Vous
tes
cependant
de
[tour
vous expliquer,
et je
ne vois pas
qu'il soit besoin
parler en secret avec votre belle-sur, lorsque nous savons
tous que votre volont est d'pouser Jean
Bonnin,mon neveu,
avec ou sans
le
consentement d'autrui.
qni s'est avance
prs de
MARIETTE,
Pardon, Svre,
si
Madeleine.
ici
vous n*tes point reue
comme
je le
souhaiterais; je vais sortir avec vous pour causer de nos

affaires,
comme je
vous
l'ai
promis. Mais, auparavant, je dirai
ma
belle-sur que
mon
parti est pris, et
que
j'ai fait
choix;
je n'ai point de confidence

clare, devant ses
changer avec
elle, et je lui
la
d-
amis et ses conseils, que j'agre

et
demande
de Jean Bonnin,
dessus.
que
je dsire n'tre point contrarie l-
M A D E LE INE
J'espre bien, Mariette, que nous serons toujours d'accord
sur les intrts de votre bonheur. Vous devez savoir combien

je respecte vos secrets, puisque,
les
connaissant mieux que
vous-mme,
(imic le
je
ne vous
ai
jamais
fait
de question.
Prenez
temps de
rflchir, et ne quittez pas la
maison avec
un prtendu qui
n'a pas encore reu

trois
ma
parole. Je vous de-
mande seulement
aprs
cpioi. je
jours pour m'entendre avec vous;

faire ce
vous autoriserai
que vous jugerez
propos.
SVRE,
que
je
Mariette.
C'est--dire qu'on vous dfend de rpondre l'invitation
vous
ai faite
de venir diner chez moi, en raison de vos
accordailles.
FRANOIS LE CHAMPI
MARIETTE,
Vous
le
197
avec aigreur.
voyez, Svre, je ne suis point libre, et je
me
vois
force de souffrir les volonts de
ma belle-sur.
CATHERINE.
Ah! demoiselle, pouvez-vous parlez comme a, quand vous tes la matresse ici et plus, peut-tre, que vous ne de!
vriez
SVRE.
Jusqu'
d'avoir vu
la
servante qui vous
fait la
leon et qui se mle de
vous morigner!... Je m'en vas, Mariette; je suis bien aise
comment vous
tiez traite ici, et je saurai dire

si
ceux qui vous blment d'y tre que,

contre votre volont.
vous y restez,
c'est
FRANOIS,
s'
avanant.
et
Jean Bonnin, vous tes un honnte homme,

port plus longtemps.
vous n'tes
point assez simple pour ne pas voir que cela ne peut tre sup-
JEAN.
Allons-nous-en,
riez la sauce.
ma
tante, et ne dites plus rien,
vous gte-
Sans adieu,
madame
Blanchet, et votre servi-
teur, croyez-le bien!...
l'honorable plaisir de vous revoir,
mamselle Mariette.
II
prend
le
bras de sa tante sous
le sien,
bon gr, mal gr.
SVRE,
Tu ne
Jean.
!...
seras jamais qu'un ne, tiens
JEAN.
Et vous, vous avez
Ils
le
diable au corps, vrai
!...
sortent en se querellant. Mariette remonte dans sa
chambre
et
jette la
porte derrire elle avec violence.
SCNE
XII
CATHERINE, MADELEINE, ^FRANOIS, JEANNIE.

MADELEINE
Ali!
va s'asseoir sur
le
fauteuil.
mes
enfants, je ne sais pas ce
que
j'ai
fait
de mal,
198

ma pauvre
enfant!
mais j'en suis bien punie! Mariette!...

elle
me
fend
le
cur!
JEANNIE,
entrant.
Eh
bien, qu'est-ce qu'il
va
!...
donc?... La Svre sort d'ici
et
ma pauvre maman
FRANOIS,
pleure
le
poussant dans
les
bras de Madeleine.
!
Tenez!... en voil un du moins qui vous aime
JEANNIE,
embrassant sa mre.
Oh
si
je
vous aime
Groupe auluur de Madeleine.
ACTE TROISIME.
Mmo
dcoration.
Un
e
voit
quelques buttes de paille, en dehors, devant

sur une gerbe, et
la
porte.
Catherine
Madeleine est assise sur

l'ont
la
chaise qui est prs de celte
mme
porte. Elles
des lieus.
SCNE PREMIRE
CATHERINE, MADELEINE.
CATHERINE.
Je
me
console de tout, en vous voyant
si
bien revenue
si
la
sant, note
tives, tous
moulin
si
bien achaland, vos terres
bien cul-
vos cranciers satisfaits,

et
mon
Jeannie qui pousse
comme un charme,
temps pour rentrer
grives; avec a (pie l'anne est

la
mes vaches qui sont grasses comme des bonne et que nous avons beau
moisson; mais tout a n'empche pas
triste,
notre Franois d'tre
j'en
a.
tombe d'accord,
et le
bon
Dieu seul peut savoir ce qu'il
Mais \ois-tu bien

qu'il
MADELEINE. comme il est chang!

C AT II E RI
IN
j'ai
grand'peur
ne tombe malade son tour.

E
.
Mai.-?,
moi, je ne puis point croire ce que vous dites
qu'il
FRANC OIS LE CHAMPI

a un
199
amour
contrari pour la Mariette
m'est avis, tout au
rebours, qu'il ne s'en soucie point du tout.
MADELEINE.
Et pourtant, c'est depuis
le
jour o Jean Bonnin est venu
nous
la
demander,
et qu'elle s'est
dcide pour
lui,
sans en
vouloir dmordre, que Franois est tomb dans cette peine.
CATHERINE.
Oui, mais
il
y aura bientt
trois mois, et je
peux bien vous
assurer que, depuis ce temps-l, Franois et la Mariette ne se

sont pas dit quatre paroles.
MADELEINE,
Raison dplus; auparavant,
ils
se
levant.
;
se taquinaient
prsent,
ils
se boudent; rien ne m'tera de l'ide
que Mariette va contre

j'ai fait
son cur en laissant sa promesse un autre;

possible pour lui tirer la vrit, j'y ai perdu
toutes
se lve)
mon
ma
Que
peine;
(Catherine
mes
les
raisons, elle
me rpond un mot
par
la
bien dur
:
et qui lui a t souffl
Svre
celles qui
aiment
champis
les
gardent.
Voyez-vous,
elle dit
CATHERINE. a! ma fine, elle ne
sait ce qu'elle dit
un champi comme notre Franois vaut mieux qu'un noble
comme
il
y en
a!...
N'est-ce point votre pense,
madame
Blanchet
MADELEINE.
Sans doute; mais je n'aurai point ce bonheur-l de mettre
Franois dans
ma
famille
la
chose va tous
les
jours de mal
en
pis.
CATHERINE.
Bah
!
ne vous en inquitez pas

il
tant... Si
Franois
une
atla
el
tache pour Mariette,
s'en gurira en la
le
voyant marie;
chose ne va point tarder, puisque
dernier ban est publi,
que voici
la
demoiselle
la lin
de son deuil.
MADELEINE.
Et pourtant, Mariette n'est pas
le faire
si
bien dcide qu'elle veut
accroire; Jean Bonnin en a du souci, et la Svre pa-
200

de
le
roillement.... Mais voil Franois; je vas essayer encore

fois
confesser, et,
si
je n'y russis point,
il
une faudra que

les liens.
j'y
renonce.
Catherine sort en portant
SCNE
II
FRANOIS, MADELEINE.
MADELEINE.
Eh
bien, toujours cet air chagrin
!
FRANOIS.
Et vous, toujours cet air inquiet
der,
tout.
!
J'ai
envie de vous gron-
madame
Blanchet; car, enfin, vous vous tourmentez de
MADELEINE.
Mais je vois que tu maigris et que tu n'as point
tu avais
il
la
mine que
y a
y
trois mois.
FRANOIS.
C'est qu'il
a trois mois le soleil tait
moins chaud
et l'ou-
vrage moins pressant; voulez-vous donc qu'en temps de moisson, je sois frais
comme un
pquerette
Tout
le
monde
est
bien de
mme
y a
le
depuis que l'on coupe
le bl.
MADELEINE.
Oh!
il
feu du soleil et le feu de
la fivre, j'en
con-
nais la diffrence...
Me
jurerais-tu
que
tu n'as
aucun souci?
F R AN OIS.
Est-ce
qu'il est
possible de vivre vie mortelle sans avoir

ai
quelque ennui?... Par exemple, j'en

dire, et
un que je puis vous
quoi
il
faut bien
que nous cherchions remde en-
semble.
MADELEINE.
Ah
enfin, dis-le
donc
FRANOIS.
Ce n'est point ce que vous croyez,
et
ce que c'est, vous ne
vous en doutez seulement pas!...
FRANOIS LE
Parle.
HAMPI
301
MADELEINE.
FRANOIS.
a
me
gne vous
:
dire, et pourtant je
la
si
ne dois pas
le taire
plus longtemps
c'est
dcrier, et qu'elle
que en dit de
un
Svre ne lche point de vous belles sur votre compte, que le
monde commence
voudrais bien
le croire et jaser aussi.

petit
Bon Dieu
!...
je
les tenir
moment au bout de mon

!
bras,
ceux qui rpandent de pareilles choses
MADELEINE.
Allons, ne te fche pas, et apprends-moi donc ce qu'on dit
de moi, car je ne saurais deviner.
FRANOIS.
On
dit,
on
dit!...
me
pse!... eh bien, c'est Mariette

la
qui a une jalousie contre vous, en quoi
Svre
la
pousse
vous noircir, et, elles deux, elles disent contre vous... cause de moi, des choses... allons, c'est lch des choses qui
!
vous font du
Vrai
tort.
MADELEINE.
!...
Voil qui est mal

la tte
et quelle sorte
de jalousie peutfolie
ou mettre dans
propos de
de cette pauvre petite

t'a
de Mariette
moi? On
Je ne suis plus faite
tromp, Franois, cela ne se peut. pour inquiter une jeune et jolie fille
:
j'ai quasi trente ans, et, pour une
femme de campagne,
le
qui
a eu beaucoup de peine et de fatigue, ce n'est plus
temps
Si je
de mettre son bonnet sur
l'oreille et
de songer plaire.
ne suis point d'ge tre

apparence-l, et
le
mre, je suis du moins de cette dmon seul peut penser que je te regarde
ta
fils.
autrement que
comme mon
Fra
n ois.
Et pourtant, M. Blanchet, avait une mauvaise ide

a,
comme
quand
sais
dit
:
il
vous a oblige de
me chasser MADELEINE.
Tu
mais
donc a prsent, Franois? Je ne te l'aurais jaune si vilaine ide doit te peiner et te confusionner
autant que moi... N'en parlons point, et pardonnons encore
202

mon
dfunt mari. Je croyais que toute une vie de rai-
cela
son, de chagrins et d'honntet m'avait acquis le droit d'tre
respecte; mais, puisque
la
mchancet n'pargne personne,

le reste.
prenons cela en patience

faire
comme
ne
Allons, retourne
engranger
la rcolte, et
te fatigue point;
surtout ne
t'afflige
point cause de moi, j'en ai bien support d'ausi
pauvre Mariette ne veut point revenir la raison, c'est moi de te chercher une jeune, belle et bonne femme, et nous la trouverons bien, pauvre enfant; va, nous
tres!... et
la
ma
trouverons bien
Elle rentre dans sa
chambre.
SCNE
III
seul.
FRANOIS,
Je n'oserai jamais lui dire ce
plus
mon
franc parler avec

je croyais
elle,
que j'ai dans le cur... Je n'ai moi qui tais si heureux de

maintenant, c'est tout mal-
l'aimer,
quand
ne pas tant l'aimer!... C'tait toute

elle, et
ma
consolation de penser
heur et tout dsarroi!... Allons! ne m'aimez point. Madeleine!

bien assez de ce que vous avez
point droit de vous en
fait
pour moi, et je
n'ai
demander
et
plus; vous m'avez connu

ai t
trop enfant et trop misrable, je vous
trop longtemps
;
un sujet de compassion
une cause de chagrin

met sa
cette
heure, vous ne sauriez avoir de moi ni joie ni

[il
fiert.
tte
dans ses mains*
SCNE
JEAN BONNIN,
Oh! ma
voulait
fine, je
l'ai
IV
entrant furtivement;
FRANOIS.
grosse tante; elle
JEAN,
parlant
lai-mme.
bien dpiste,
ma
me
:
tourmenter, mais a ne sera pas encore pour auj'ai
jourd'hui
attrap la passerelle,
j'ai
saut dans les vignes,
et elle n'osera point venir
me
relancer jusqu'ici. (Apercevant
FRANOIS LE CHAMP
Franois.
la
203
Ah!
dis donc. Franois, bonjour! Est-ce
que
tu as
vu
Mariette, ce
matin?
FRANOIS.
Bonjour,
retourne
mon mon
garon! je n'ai point vu Mariette; mais je

ouvrage,
et, si je
la rencontre, je
lui dirai
que
tu es ici.
Il
sort.
JEAN,
souriant.
Oui, Franois... oui, Franois.
SCNE V
JEAN BONNIN,
Voil
seul.
ma
tante veut en dire

si
un garon qu'est bien honnte, malgr tout ce que C'est qu'elle n'est point commode, ma
!
tante! elle veut
bien
me
conseiller, qu'elle
me
ferait passer
pour une bte,

fin
et
avec a je
me
sens bien d'tre un peu plus
qu'elle. Si je l'avais coute, j'aurais gt
mes
affaires, je
mnageant me serais querell avec tout le monde; au l'un et pargnant l'autre, j'ai men a par un petit chemin qui va plus droit qu'une faucille. Je vois bien que la Mariette
lieu que,
n'est point affole
de moi, mais a m'excite au
lieu
il
de
mo
d-
goter,
qu'elle
et,
puisque je l'aime,
aussi.
nom
d'une serpe!
faudra bien
est
m'aime
Dame, on
est rus,
mais on
amou-
reux tout de mme,
et tant plus je
me
sens pris, tant plus je
me
sens madr.
SCNE VI
SVRE, JEAN BONNN.
Svre,
qui est entre avec prcipitation,
lui
frappe sur l'paule.
EA X
Oh! ne tapez donc pas

min de
la
si
fort.
Comment, vonvous
faire
voil
le
ici?
vous voulez donc encore une

porte
?
fois
enseigner
che-
204

SVRE.
dois savoir qu'on ne m'intimide point.
j
Tu
eax
la tte,
Oh!
je
vous connais, et ce que vous avez-dans

;
vous
ne l'avez point sous vos semelles
mais qu'est-ce que vous
venez encore manigancer
ici ?
SVRE.
Tu
le
sauras; et d'abord, quand je te cherche d'un ct,

te
pourquoi est-ce que tu

C'est que vous
ter votre
nier,
sauves de l'autre?
JEAN.
me
tourmentez trop; vous songez conten-
rancune contre
madame
Blanchet
et
contre son meu-
beaucoup plus qu'
faire russir
mon
mariage, et vous
ne craignez point tant de
me
nuire que vous ne souhaitez
vous venger d'autrui.

s
v re
Tant pis pour
toi,
Jean! c'est ta faute,

il
il
ne
fallait
pas pren;
dre parti pour mes ennemis,
fallait
rester
du mien
tu t'es
imagin que tu russirais sans moi,
et je te ferai voir
que
je
peux dfaire tout ce que
j'ai fait.
J
EAX
a veut
future?
dire
que vous venez conter du mal de moi

SV
ma
RE
Peut-tre,
si
tu
ne vas pas
comme
je veux; et,
comme
je
gouverne mon gr sa petite cervelle,

voudrai ta place.
J
j'y ferai entrer qui je
Ean
savoir
si
vous
la
gouvernerez toujours!
mais
enfin,
qu'est-ce donc que vous voulez ?
SVRE.
Je veux que tu la brouilles avec Madeleine, que tu l'enga-
ges venir
me
voir souvent, chose qu'elle nglige (et je parie

;
que cela vient de toi enfin, que, le jour de votre mariage, vous fassiez un clat et quittiez la maison, en disant bien haut que vous ne pouvez point supporter plus longtemps
FRANOIS LE CHAMPI
le
2U5
scandale du commerce avec
le
champi
voil tout ce
que
je veux, et je ne te rclamerai plus rien.
SCENE
LES MMES, MARIETTE,
VII
doucement
et
les
qui entre
coute.
JEAN.
Vrai, plus rien
du tout
SVRE.
Vrai...
Et
les cent pistoles
que tu m'as promises pour pot-
de-vin de
l'affaire ?
JEAN.
Cent
j'ai
pistoles,,
que vous
dites!
Ah! comme vous y
allez!
si
promis quelque petite chose,
comme
cadeau de noces, ce
n'est pas moiti
de ce que vous annoncez.
SVRE.
Voil que tu renies ta parole, prsent?
JEAN.
Non,
ma
tante;
la
j'ai
promis cinquante
pistoles, et
si
vous en
avez dj reu
trique, vous ne
la famille
moiti; vous aurez l'autre

!
j'pouse
Maavec
riette, aussi vrai
que voil mon chapeau m'en soutirerez pas davantage,
Mais,
nom
d'une
et j'agirai
de Mariette
comme
il
conviendra moi et
mon
pouse.
SVRE.
En ce
te
cas, j'vente la
la
mche, je
dis tout ta future, elle
met
te
porte, je perds
deux cent cinquante bons

la
francs,
mais tu perds
mme somme que

te
tu m'auras toujours donne

Mariette.
pour
prsenter et
recommander
se
MARIETTE,
Qu'est-ce que j'entends
auriez donn de l'argent
l!
montrant.
comment, Jean Bonnin, vous pour me faire croire que vous m'ai-
miez
SVRE.
en a donn; je suis contente que a s'explique devant vous, Mariette, et je vas tout, vous raconter.
Oui,
il
12
206

.1 .
EAN Et moi aussi, Mariette, je vas tout vous raconter.

s
];
vr
i :
J'aurai l'avance.
MARIETTE.
Ce
n'est pas la peine;
si
votre neveu a donn de l'argent,
c'est vous qui l'avez reu, et j'estime la chose aussi mauvaise
d'un ct
comme de
l'autre.
avec volubilit.
SVRE,
imbcile qui est venu
sant
:
Ce n'est pas ce que vous croyez,
ma
mignonne. Voil un
me
trouver un beau matin, en

elle
me
di-
J'ai
vu Mariette Blanchet,
la
me
convient, je vouje lui dis, ta
drais tre son mari.
Eh bien, mon garon, que

et,
fortune embote
il,
sienne, a pourrait s'arranger.
Oui,
fit-
mais je ne suis point hardi,
quand
je n'ai point appris
mes compliments par cur,
j'ai la
langue un peu paisse.
JEAN.
Oh
le
vous ne l'avez point, et
si, fait-elle
plus de bruit que
battant d'une cloche.
SVRE.
Tais-toi
;
je dis la chose
comme
elle est.
Sur
ce,
que
je lui
dis, je parlerai
pour
fille.
toi, et je te ferai
entrer en connaissance
il
avec cette
jolie
Oui,
ma
tante; mais
y a d'autres
galants qui en veulent; vous serez oblige de les (''conduire,
veux vous ddommager, voil cent pistoles qui seront pour vous, si vous lui dites du
ce qui vous fera des ennemis; je bien de moi et du mal des autres.
MARIETTE.
Et c'est ce que vous avez
Je ne
fait.
RE. que par amiti pour lui, et je n'ai voulu accepter que cinq cents francs, non pas comme une condition, mais parce que j'avais des embarras.
sv
l'ai fait
j
i:
ax
Laissez donc! vous avez dj reu, dans l'anne, plus de

trois mille francs
de tous
les autres
prtendants de Mariette.
FKANOIS LE CHAMPI
SVRE.
Tu en
t'aie
207
as menli
Eh
bien, puisque tu le prends
comme
a,
j'en dirai encore plus. Je dirai
qu' prsent tu nies que je

toi, la
rendu service, parce que, selon

il
Mariette est affole

ai le
de ta personne. Oui, Mariette,

et
que
la
Madeleine est
que je vous une honnte femme, que

dit
le sien, et il n'a
trompe,
t votre
amant
et
non pas
champi a point le cur de

fait l'af;
chercher querelle ce champi, qui, son dire, vous

front de vous
abandonner aprs vous avoir sduite

vous n'avez point t sage,
si
il
et
il
dit
encore que.
si
s'en consolera
bien avec votre dot. Mais, moi, de

rvoltent, la fin; je
vilains sentiments
me
ne veux point que vous soyez trompe
comme
t par ce petit serpent-l; je le croyais un bon amoureux de vous; mais renvoyez-moi a, tout de suite, car j'aimerais mieux vous voir marie avec le champi qu'avec un sujet si tratre, si poltron et si intress.
je
l'ai
enfant, bien
JEAN,
Merci,
avec.
faisant le
geste
doter son chapeau.
ma
tante! allons, vous avez dit le tout, et le restant
prsent, voulez-vous
me laisser MARIETTE.
plaider, Mariette ?
Mon jugement
je sache lequel,
est tout port;
mais parlez, Jean,
afin
que
de vous ou de votre tante,
est le plus has-
sable.
JEAN.
D'abord,
le
milieu aussi
commencement de ce qu'elle a dit est faux, le et la fin de mme. Je m'accuserai dans les choses
vous connatrez
o
si
je suis fautif, et c'est cela, Mariette, (pie
je dis la vrit.
Premirement,
je
n'ai
jamais t trouver
mais, la
ma
tante pour
me
faire prsenter
vous; je ne pensais point

la tte;
au mariage,
voir
si
c'est elle qni
m'a mis a dans
empresse de vous faire pouser, je
me
mfiais de votre
conduite! Oh!
dame
je dis tout, moi, vous voyez. Diantre!

c'est
ce n'est pas tout d'tre riche et jolie,

chose, mais je ne suis pas
si
bien
quelque
passer de
sot
que de vouloir
me
l'honntet, (a part.) Ah! diantre non! (Haut.) J'avais une ide
eonlie ce beau meunier, qui tait dans la maison, et alors...
208

me
suis cach dans tous les
alors j'ai pi, j'ai espionn, je
coins, j'ai cout toutes les portes, et.
vert ce
que
je voulais savoir,
ce que
vait point
ou
;
ne voulait point
voil
ma foi, j'ai dcouma fine tante ne same dire. Ah! ma tante, <;a
n'est pas appris par
vous tonne
un compliment qui
cur.
SVRE.
Imbcile
!
Elle va s'asseoir droite.
MARIETTE.
Et qu'est-ce que vous
avez appris et dcouvert, Jean?
J'espre que vous voudrez bien le dire.
JEAN.
Oui, Mariette, je
le dirai,
car nous
sommes
pour ne rien
nous cacher. Eh bien,
j'ai
dcouvert que vous aviez du got
pour que
le
le
champi et que vous n'en tiez que plus sage, parce champi n'y correspondait point du tout. Pour lors, je
:
me
suis dit
Voil une
fille
superbe, une
le
l'y
fille
de grand essi le
prit, qui.
ne serait point pour

force de
nez de Jean Bonnin,

poussait point un peu.
j'tais
si
dpit d'une autre amourette ne

alors,
Et
comme,
vous pier,
devenu amouce ne serait pas
comme un fou, je me suis demand un assez grand bonheur que de gagner

reux
dessus,
j'ai
petit petit votre
amiti, sans vous contrarier et sans perdre patience. Et, lt trouver
ma tante,
et je lui ai dit
Je vois clair
me
conduire, ne vous mlez de rien.
Mais
elle,
qui ne con-
nat
que son
intrt,
m'a menac de vous dire tant de mal de
moi, que jamais vous ne voudriez
me
regarder. Alors,
j'ai fait
donn de l'argent ma tante pour l'engager ne rien dire contre moi... Grondez-moi, si vous voulez, Mariette, car, si ma tante avait connu mon amour, elle
comme
les autres, j'ai
aurait bien pu
me
faire
donner tout ce que
j'ai
au monde;
mon sang
manire,
et
mes
cus, rien ne m'et paru trop cher pour
n'avoir point d'ennemi auprs de vous. Elle m'a servi sa

elle
vous a
dit
n'exigeais point. Voyons, Mariette, est-ce
du mal de mes rivaux, chose que je que je suis mau-
FRANOIS LE CHAMPI
vaise langue,
209
moi? est-ce que je vous ai jamais dit du mal de quelqu'un, mme un mot contre ce Franois.jdont j'tais bien
?
un peu jaloux, malgr moi
MARIETTE.
C'est la vrit.
JEAN.
Eh
bien, donc, croyez-moi,
quand
je vous dis
que je vous
aime. Dire que je suis fch du bien que vous avez, serait
mensonge
verrez
et niaiserie, et
pourtant, devenez pauvre, et vous
si je
ne vous pouse pas, quant au reste.
MARIETTE.
C'est assez, Jean.
Vous tes un honnte

connue.
j'ai
Il
homme
et
un bon
mfier
cur,
et votre tante m'est assez

les
y a dj quelque
temps que j'ouvre

d'elle.
yeux, et que
sujet de
me
Adieu, Svre, je vous prie de ne jamais venir
ici
pour
moi; autrement, je
sortir.
me
joindrais aux autres pour vous en faire
SVRE
contre moi! (Haut.)
sais long sur votre
part.
Tudieu! a va bien; et voil
la
petite qui
se
met
aussi
Oh
Mariette, vous n'y songez point, j'en

et ce n'est point
compte,
aprs toutes
les
confidences que
j'ai
reues de vous qu'il est prudent de vous
brouiller avec la Svre.
JEAN.
Assez,
riette
ma tante; on ne vous coute point. Je connais Mamieux que vous, et vous ne russirez point me dd'elle. Allons, dtalez, car
goter
vous m'chautfez
le
sang,
et j'oublierais le respect
que
je
vous dois.
.
s v re
Tu me
le
revaudras,
toi
JEAN.
On ne
vous ne
'vous craint plus, on vous connat; on sait bien

faites
que
de mal qu' ceux dont vous n'avez point peur.

Svre sort en montrant
le
poin^'.
I*.
210

SCNE
VIII
JEAN BONNIN, MARIETTE.

JEAN.
Et prsent, demoiselle Mariette, voulez-vous
me pardon-
ner ce
qu'il
y a de mauvais en moi
MARIETTE.
Je n'ai rien vous pardonner, Jean, car je n'ai pas de re-
proches vous
faire.
Mais, moi, j'en aurais
JEAN. un peu contre vous,
et,
si
j'osais...
MA
Et 1 1:
TTE
Dites; je crois que vous ne pouvez point
me
fcher.
JEAN.
C'est que le jour de
tout en
notre mariage n'est pas Gx,
el
que,
me
disant que vous ne le retarderez point, vous ne

l'air
m'avez point
d'une personne qui se hte.
MARIETTE.
Que voulez-vous, Jean
vous
!
puisque vous savez tout, pouvez-
me blmer
d'attendre, pour tre votre
femme,
d'tre
bien assure que je ne pense pas un autre?

J
EAN
!
Mais puisque l'autre ne pense point vous
MARIETTE.
Ne me
parlez plus de lui, Jean
;
je n'ai rien
vous dire
le
l-
dessus, et cela doit s'arranger en

l'assistance
moi-mme avec
temps
el
du bon Dieu
JEAN.
Oh!
je ne
veux point vous tourmenter,

si
et,
pour ce qui
est
de vous, donnez-moi un bon soufllet,

point de dpit contre
qu'il
je vous impatiente;
mais, pour ce qui est de Franois, j'en veux parler, vu que je

n'ai
lui,
et
mmement que
.
je l'aime
cause
ne \ous aime point.

H
\
Il
I
ETTE
Eh! vous m'impatientez! qu'est-ce que vous en savez
FRANOIS LE CHAMPI
J
211
EAN
:
Je vas
vous
le
prouver
Mariette, ne vous fchez point

la fois,
on
n'aime pas deux femmes

rais bien passer vingt ans
et, tant qu' moi, je pour-
dans
la
maison
d'ici
sans songer
votre belle-sur, puisque c'est vous que j'aime et non point

elle.
MARIETTE.
C'est
donc
vrai,
ce que dit l-dessus la Svre? elle ne
m'a donc point trompe, dans cette chose-l?
JEAN.
Si fait, elle
vous a vilainement et mauvaisement trompe.
MARIETTE.
Allons, est-ce vrai, oui ou non? car vous dites le pour et le
contre, et l'on ne saurait vous comprendre.
JEAN.
Je vas vous dire la
franche marguerite.
Il
est faux, aussi
faux qu'un faux louis est un faux louis, que votre belle-sur
se conduise
elle
mal
et
songe au champi
la
pauvre chre femme,
n'y songe non plus qu' moi, et

si elle
elle l'aime
comme
elle
aime Jeannie son garon;
l'aimait, est-ce qu'elle
vous
tourmenterait, pour l'pouser
MARIETTE.
Vous savez donc
a, aussi,,
j
vous? vous savez donc tout?

.
ean
Dame, a m'intresse un peu, moi, ces
affaires-l
MARIETTE.
Vous croyez donc
qu'elle agit
de bonne
fui ?
JEAN.
Et vous, vous pensez
le
contraire?
ce que je ne crois pas'
MARIETTE.
Oh!
et je
ne
sais plus ce
que je crois
et
Votre mchante Svre m'a rempli
la tte
de tant de propos
de soupons, que
j'en serais
devenue JEAN.
folle.
coutez votre raison
tl
votre coeur, demoiselle Mariette:
votre belle-sur est une
femme
bien honnte et bien raison-
212
THTRE COMPLET DE GEORGE SAN

le faire
nable; elle vous aime et voit que vous aimez Franois; elle
voudrait vous
dire
si
pouser
vous n'auriez donc qu'un mot
Franois vous en disait trois; mais Franois ne vous

alors...
en dit pas seulement deux, et

Et alors, Franois est
n'est point
MARIETTE.
amoureux de ma belle-sur,
lui ?
J
laquelle
amoureuse de
faut
EAN
Dame,
il
que tout
la
le
monde
ici ait la
cocote aux yeux
pour ne point voir

Et
chose.
.MARIETTE.
il
voudrait l'pouser?
JEAN.
Bdame
Et
il
MARIETTE.
n'est triste et
malade que parce
qu'elle
n'y consent
point ?
JEAN.
Trdame
Mais
MARIETTE.
elle n'y
!
consentira jamais, parce qu'il est trop jeune
pour
elle
EAN
Oh!
vieille
l'tre...
l-dessus, vous jugez mal; votre belle-sur n'est ni

ni
dchire
elle a t jolie
femme
et n'a pas fini
de
Croyez-vous donc que vous ne serez plus bonne regarder dans dix ou douze ans d'ici ? Diantre j'espre bien
!
tre,
dans ce temps-l, aussi amoureux
et aussi lier
de vous
que
je le suis cette heure.
MARIETTE.
Au
fait,
ma
belle-sur est fort bien,
et je
ne sais pourquoi
Svre, qui a dix ans de plus qu'elle, voulait
me
la
faire
trouver
si vieille.
JEAN.
Et puis, voyez-vous, Mariette, l'amiti, quand elle est forte,
ne regarde point cela;
le
champi
aune Madeleine quasi
FRANOIS LK CHAMPI
depuis
ne;
il
213
qu'il est.au
l'a
il
monde.
Il
l'aimait
que vous
il il
n'tiez point
puis, et
aime avant de vous connatre, l'aimera le restant de ses jours

;
l'aime encore den'ose s'en confier
personne; mais Jean Bonnin connat bien la
mouche qui
l'a
mordu.
MARIETTE.
Il
est vrai, Jean,
que vous tes grandement clairvoyant!...
et je
ne m'en doutais point.
JEAN.
.Mais
ma
chet, parce
cher, et,
fait point de peur Mariette Blanque Mariette n'aura jamais rien de mauvais cacomme elle a de l'esprit pour deux, elle serait f-
clairvoyance ne
che que son mari n'en et point pour un.

M ARIETTE.
Jean, voil bien la preuve de ce que vous dites...
Nous
nous marierons dimanche qui vient.
JEAN.
C'est dit ?
.MARIETTE.
C'est dit,
JEAN.
Oh! ne vous en ddites plus, car
je deviendrais fou
!...
MARIETTE.
Voil Madeleine, laissez-moi avec elle, je veux lui parler.
Jean, vous serez content de moi,
JEAV.
Allons donc!...
Il
la
bonne heure
"...
sort,
aprs avoir salue, du fond, Madeleine qui entre.
SCNE IX
MADELEINE, MARIETTE.
Eh
bien,
MADELEINE, sortant de ma 'petite, je mets donc

l'ait
sa
chambre.
Jean Bonnin
m
que
fuite?
j'tais
Pourquoi cela? Lui a-t-on
croire, lui aussi,
214
THEATRE COMPLET DE
G E ORGE
SAND
ma
son ennemie?
(Mariette se jette ses pieds.) Eli
bien, eh bien,
chrie, pourquoi est-ce que tu pleures?
Embrasse-moi donc!
MARIETTE
Non, ma sur, je resterai vos genoux jusqu' ce que vous m'ayez accord deux choses.
MADELEINE.
Dis donc vite, car je suis presse de
te les
accorder.
MARIETTE,
D'abord,
il
se
levant.
faut
que vous me rendiez votre amiti comme
je l'avais autrefois.
MADELEINE.
Tu ne
vrai
a.
;
l'as
il
jamais perdue;
tu
m'as
fait
de
la peine, C'est
mais
ne dpendait pas de moi de t'aimer moins pour
MARIETTE.
Vous auriez d me dtester et me chasser de chez vous, car j'ai t plus mauvaise que vous ne pensez; j'ai t ingrate
envers vous qui m'avez leve, choye, gte
le
;
oh
je
gte, c'est
suis lais-
mot;
et c'est
pour a que
j'ai
abus
et
que
me
se aller
des choses contre vous, dont
j'ai
!
tant de honte et
de regret prsent, que j'en suis malade
MADELEINE.
Allons, tu vas te rendre malade, prsent
!
il
ne
me manl...
querait plus que ce chagrin-l

tes
et
Voyous, viens t'asseoir
coudes sur
mes genoux, comme quand
tu avais douze ans

la
que je
te faisais
rpter ton catchisme. Allons,
seconde
chose que tu dois
me demander? Je la sais peut-tre. MARIETTE. Non, ma sur, ma petite maman, vous ne la savez
et
point
vous croyez que j'aime Franois

Jean Bonnin
:
que
je ue veux plus de
eh bien,
c'est le contraire; je
ne pense plus
Franois, depuis que je sais qu'il aime une autre que moi,
et cela est cause
que j'aime tout
fait
Jean Bonnin, qui
est
un garon
d'esprit sous son air simple, et
un honnte
homme
trcs-amoureux de moi.
FRANOIS LE CHAMPI
MADELEINE.
Pour honnte homme, je l'ai toujours tenu pour homme desprit, j'ai remarqu, ces derniers temps,
geait bien et ne
tel
;
215
pour
ju-
qu'il
manquait point de
finesse. Si tu l'aimes, je
l'aimerai. Mais, alors, quelle est

fre
donc
celle
que Franois pr-
ma
le
petite Mariette ?
MARIETTE.
Vous
nous
le
savez,
ma
sur, vous
le
savez bien, et prsent
savons aussi; oh! n'en rougissez point!... vous mri-
tez bien qu'on
vous aime mieux que

qu'il serait
la
petite Mariette, car
vous tes meilleure de bien Franois,

une autre
qu'elle, et, d'ailleurs,
vous avez
s'il
fait
tant
un ingrat
avait pu penser
que vous.
MADELEINE.
Moi, moi
Mariette ?
!
... (Elles se
lvent toutes les deux.)
Est-ce que tu rves,
MARIETTE.
Gomment, vous ne
Je le sais
si
le
savez pas?
MADELEINE.
peu, que je ne
le
crois pas.
MARIETTE.
11
n'avait jamais os vous le dire, et vous n'en aviez seulel'ide!
ment pas
Et Svre, qui
disait...
!...
Oh! mchante S-
vre, que vous m'avez fait de mal

Jean Bonnin parat dans
le
fond et appelle Franois du geste.
MADELEINE.
Allons, oublie-la, et n'coute plus jamais ses menteries.
vois
Tu
que
tu
peux encore ramener Franois.
MARIETTE.
Non, ma sur, non, vous dis-je; je suis trop
fire
pour
si
continuer d'aimer qui ne m'aime point, et je vous aime trop
pour ne pas vouloir que vous pousiez celui qui vous aime
bien et qui vous rendra
si
heureuse.
I
MADELE X
Epouser Franois, moi! mais
i:
c'est
une
folie!
21G
THETEE COMPLET
DF.
GEORGE SAND
SCNE X
Tout
le.
Monde,
hors la
SVRE.
FRANOIS.
Hlas! oui, ce serait une
folie,... si
vous
le hassez.
MADELEINE.
Te har, moi?... Mais t'pousera..
F R AN O I S
Eh
bien, oui, pouser Franois, qui

il
mourra de chagrin
si
vous ne l'aimez point, car
vous a aime toute sa vie sans

Mariette
le
savoir; Franois, qui est assez riche pour rendre votre
lils
heureux
de
le
Franois, qui
demande pardon
d'avoir
mconnu son bon cur; Franois, qui vous demande, avons,

prendre pour mari ou de le renvoyer de chez vous, ne peut plus vivre avec ce secret-l, qui l'touff parce
qu'il
!
et le tue
eax
le fin
Oui,
je
madame
m'pouse.
Blanchet, voil
mot,
et,
pour
ma
part,
vous demande d'pouser Franois,
seules lins (pie .Ma-
riette
Il
fait
passer Mariette auprs de Madeleine.
MARIETTE.
Dites oui,
ma bonne
sur, et nous serons tous contents
CATHERINE.
Dites oui, not' matresse, car jamais vous ne trouverez un meilleur mari pour vous, un meilleur mai'tre pour moi et un
meilleur pre pour Jeannie
MADELEINE.
Et
toi,
Jeannie, tu pleures et ne dis rien; oh!
toi,
avant
tout. Jeannie 1...
JEANNIE.
Dame,
ce,
il
dit
comme
tu ne
a qu'il va s'en aller; et pourquoi est-
maman, que
veux pas
le
faire rester ?
FRANOIS LE
Mon
le
le
Cil
A MPI
>17
MADELEINE.
Dieu, c'est
comme un
rve, et vous ne
me donnez
le
pas
temps de
veut
me
!
reconnatre!... Allons! puisque tout le
monde
vou-
ici, il
faudra peut-tre bien que je finisse par
loir
moi-mme
FIN RE FRANOIS LE CHAMPI
13
GLAUDIE
DRAME EX TROIS ACTES
Porte- Saint -Martia.
il janvier 1851.
M.
BOCAGE
DIRECTEUR DU THTRE DE L'ODON.
Mon
celle
ami, aprs la reprsentation de Claudie,

!e
comme
aprs
de Franois
Cha mpi j'prouve

:
le
besoin de vous dire
tout haut que c'est vous, vos conseils et vos soins que
je dois la satisfaction
du public
et la
mienne propre.
refaire
Ce contentement 'personnel serait complet, si j'avais pu ma pice, pour ainsi dire sous votre dicte, lorsqu'
Nohant, au coin du feu, vous
me
l'analysiez
moi-mme
en
me
montrant
le
meilleur parti que je pouvais tirer des situa-
tions et des caractres. Mais,
comme
j'ai fait
tout
mon
possi-
ble pour bien couter et pour bien profiter, je m'applaudis
intrieurement de
ma
confiance et de
ma
docilit.
Prenez
donc votre part avant moi du succs

car
j'ai
littraire
de Claudie;
un
vrai,
un profond
plaisir
reconnatre qu'il
ûs
appartient dans ce qu'il y a d'essentiel et d'indispensable pour
une uvre dramatique, la composition et le rsum. Quant la science charmante de la mise en scne, tout ce qui s'occupe de thtre sait que vous y excellez. Quant au
gnie dramatique de l'acteur, les applaudissements et les lar-
mes du public
quence que
vous voyant
je et
le
proclament chaque soir avec plus d'lole faire.

:
ne saurais
Moi
je
aussi, j'ai pleur en
en vous coutant
ne .savais plus de qui
tait la pice, je
ne voyais
et n'entendais
que votre douleur
220

comme
le
et votre pit, et,
cur
ici
saisi et
rempli d'motion
ne trouve gure de paroles,
comme
l-bas, je ne sais
que
vous dire
nifi,
Merci, c'est beau, c'est bien, c'est bon.
Remerciez pour moi aussi ces rares artistes qui ont personavec tant de conscience et de savoir, les divers types
;
de Claudie
conservant
M. Fechter,qui a
la vrit, talent
la
idalis celui de Sylvain en lui

;
hors ligne et incontestable
ma-
dame Gnot,
deau;
tendre et ardente mre qui, avec l'excellent

sait faire
pre Fauveau (M. Perrin),

la belle
pleurer un lever de ri-
madame Daubrun
la voix harmonieuse, au
jeu digne dans la franchise et Ja rondeur; M. Barr, qui ne
m'a
tion
fait
regretter ni dsirer rien de

rle de Denis Ronciat;
mieux pour
l'interprta-
du
mademoiselle Lia Flix; enfin
tous, remerciez-les pour moi, d'avoir fait de Claudie

tacle
un specqu'il
mouvant
et vrai qui leur doit toute la
sympathie
obtient.
Et vous,
jours,
mon
ami, merci surtout, merci encore et tou-
pour
le
pass, pour le prsent et pour l'avenir.
G. S.
Nohant,
le
15 janvier 1851.
DISTRIBUTION
LE PRE RMY,
tognaire)
ancien soldat, vieux
moissonneur
(oe-
M.
Mlle
propritaire de la
Bocage.
CLAUDIE, sa petite-fille, 21 ans LV GRAND' ROSE, paysanne riche,
Lu
Flix.
m-
tairie des Bossons, de 25 30 ans, belle
femme lgante.
Mme
Mme
Daubbim.
Perrin.
FAUVEAU, mtayer de LA MRE FAUVEAU,
la
Grand'Rose, paysan aise. 50 ans. M.
sa
femme
de 45 50 ans
Gnot.
Barb.
SYLVAIN, leur fils, 25 ans DENIS RONCIAT, paysan Un Coi'.memi su x
MM. Fechtbb.
faraud, 30 ans
;
Braid.
"les
A la mtairie
Dossons
* L'auteur de ses personnages des noms plus ou Claudia, ayant donn moins rpandus dans le pays qu'il habite, et familiers son oreille, ne sup;t
CLAUDIE
22i
ACTE PREMIER
L'intrieur d'une cour de ferme.
Un hangar
Aux
lev occupe le premier plan et
unit deux constructions, dont on voit de chaque ct les portes condui-
sant dans l'intrieur des logements.

tions,
autres plans, diffrentes construc-
comme
tables, curies, pigeonnier.
Le fond
est
ferm par un mur
au-dessus duquel on voit la campagne.
La
porte de droite, au premier plan,

la
il
y a
trois
marches, est
celle
du logement de
Grand'Rose. Celle de
et pres-
gauche
est la
porte du logement des mtayers.

,
Un
peu au-dessus
que au milieu du thtre

l'auge ou sur les bords
est
un
puits avec une auge a laver. Autour de
du
puits, sont groups sans ordre des vases rustict,
ques. Sur le devant du
mme
une
table, des chaises.
SCNE PREMIRE
FAUYEAU, ROSE.
FAUVEAU,
et prs
assis
lui
la
table;
devant
lui
est
11
une
est
ardoise
encadre,
de
une grande bourse en

Il
cuir.
en train de comentre
pter
de
l'argent.
et
aperoit
la
Grand'Rose,
qui
du fond
gauche
qui se dirige vers son logement.
tonn.
!
Ah
c'tait bien l'heure
que vous
arriviez, notre matresse
ROSE,
Ah!
c'est toi,
sur les marches et se retournant.
pre Fauveau!...
levant.
Il
FAUVEAU,
!
se
boite
un peu de
la
jambe gauche.
Le temps me durait, depuis quinze jours qu'on ne vous a point vue C'est vrai, je me trouve trange quand vous n'tes
point la maison.
ROSE,
tant son manteau.

!
Que
ville
veux-tu,
la
mon
vieux
j'avais ce restant d'affaires la
pour
succession de
mon
mari.
Elle va dposer son manteau dans l'intrieur et revient tout de suite.
pose pas que
les citoyens
de campagne qui portent ces noms pourraient se

le
croire dsigns
dans un ouvrage
ei
il
pun invention. Pourtant,

1
s'il
eo tait
besoin,
il
dclarerait,
dclare d'avance, qu'il

il
les a pris
au hasard, et
sans connatre aucune particularit laquelle
ait
voulu faire allusiuu.
222

FAUVEAU.
affaires-l
Ces
trois
ne prendront donc point finissement? depuis

!
ans que vous tes veuve
ROSE.
Tu
se
sais bien,
les
pre Fauveau, qu'il faut patienter quand on

procs! mais, par
:
met dans
la
grce de Dieu, m'en
voil dbarrasse
j'ai
gagn
le
mien.
FAUVEAU.
Bien gagn,
la,
en appel
ROSE.
En
appel
El!? descend les marches
et
s'assied
prs de la
table.
FAUVEAU.
Diache! vous voil riche, cette heure,
madame Rose
lui
!...
une mtairie
plaisance.)
comme
celle-ci
(Regardant autour de
avec
com-
Et je dis qu'elle
et qu'il
est sur
un bon
pied, la mtairie des

!
Bossons,
y a du
plaisir
en tre mtayer
fait
Avec
les
trois locatures
qu'on vous contestait,... a vous

trois mille
pas beau-
coup moins de
bonnes
pistoles
au
soleil.
ROSE.
Oui, trente mille francs approchant.
Ah
o en tes-
vous de
la
moisson
ayez-vous rentr
le tout ?
FAUVEAU.
Ma
fine,
vous arrivez bien propos pour

d'ici, je
la
gerbaude,
et,
dans une petite heure
crois bien que

s'il
mon garon
S\ lvain viendra vous chercher,
vous
sait
de retour, pour
voir lever la dernire gerbe et y attacher le bouquet.
ROSE.
Alors, on dansera et on soupera ?
FAL'VEAU,
Tout
est prt... Les
regardant gauche.
et le
femmes sont en train de dsenfourner, Ah! l'on comptait bien sur vous, car Denis Uonciat est dj venu deux fois ce matin,
cornemuseux
si
est dj rendu.
pour savoir
\ou.- tiez arrive.
CLAUDIE
ROSE.
Denis Ronciat
!
223
de quoi est-ce qu'il se mle ?
FAUVEAU.
Dame
Si
puisqu'on dit que vous vous mariez tous les deux
ROSE.
nous nous marions tous
les
deux, a sera chacun de son
ct.
FAUVEAU.
Peut-tre bien que vous ne voulez point dire ce qui en est.
Excusez-moi
si
je
vous offense
mais, pour sr, vous ne tar-
Cane peut gure tourner autrement, votre ge, riche, belle femme et point sotte que vous
tes! est-ce
derez pas vous remarier...
que vous voil
faite
se
pour rester veuve

levant.
,
ROSE,
vingt-huit ans, a serait
dommage
il
n'est-ce pas ?
bien, je ne dis pas non... Mais
me
faudrait rencontrer
Eh un
pouseux
mon
ide.
FAUVEAU,
avec intention.
joli
Et votre ide, dame Rose, a serait un
gars de vingt-
cinq ans,' bon sujet, courageux au travail, qui soignerait vos

biens et qui ne vous mangerait point votre de quoi.
ROSE.
Sans cloute
!
FAUVEAU.
Je veux gager aussi que vous tiendriez la conduite plus
qu'
la fortune, et
que vous ne demanderiez pas vous

la
enri-
chir autrement
que par
prospralion de vos biens.
ROSE.
savoir! je suis eh position de doubler

si
mon
avoir par un
bon mariage, et, mnagement...
a se trouvait avec la bonne conduite et le
FAUVEAU.
Ah!
court
voil! c'est le tout d'y
la
tomber! Les garons riches,

et le
voyez-vous, a aime
la ville
,
dpense
;
divertissement
le
:...
a a
les
assembles
a boit la bire et
;
caf
le
roule partout, hormis au logis
a ne toucherait pas
man-
22t

les orillons
fait
AND
che d'une pelle ou
d'une charrue pour tout au

et
monde... a
de rudes embarras
de
la
pauvre ouvrage!
Votre Denis Ronciat, je vous
le dis,
moi, au risque de vous
offenser, votre Denis Ronciat ne vous convient point. C'est
un coureux de femmes, une

farg.
tte l'vent,
un poulain dsen-
ROSE.
lui... Cependant il a des biens du ct de Jeux-les-Bois, des beaux biens, ce qu'on dit.
Je sais a et ne tiens point
FAUVE AU.
Ses biens
!
ses biens
les connaissez-
vous
ROSE.
Non;
j'ai
jamais t par
l.
FAUVEAU.
Ah!
pagne,
c'est
que je
les connais,
moi
c'est
du bien de Chamc'est
comme
on dit;
chti'
pays! terre de varenne!
maigre... Les plus mauvaises terres de chez nous seraient en-
core de l'engrais pour les meilleures des siennes... Et puis

c'est
mal gouvern
lui ?
un propritaire
lui
!
qui, depuis quatre
ou
cinq ans, ne rside point chez

plus chez
cause, qu'il ne rside
rose.
Je ne sais pas...
est
Pour
l'instant,
il
dit
que
c'est cause qu'il
amoureux de moi
qu'il s'est tabli
par
ici.
FAUVEAU.
Il
n'y a pas cinq ans qu'il vous connat,

six mois. Et,
lui.
il
n'y a pas seule-
ment
chez
avant, o a-t-il pass? Partout, except

qui ne se plat point dans son endroit,
Un homme
c'est pas grand'chose, je
vous
dis, et
peut-tre bien que a a
plus de dettes que de quoi les payer.
ROSE.
Je ne te dis pas non... Ali! c'est diantrement malais de
bien choisir.
FAUVEAU,
Tenez, sans comparaison,
avec intention.
il
vous
faudrait
un
homme
comme mon
Sylvain.
CLAUDIE
Tu m'as
avec.
dj dit a.
;
225
ROSE. Ton Sylvain

qu'il
est
un bon
sujet, je
ne
vas pas contre
mais qu'est-ce
a? Ses deux bras, et rien
FAUVEAU.
Et son bon cur pour vous aimer?... et sa bonne mine pour vous faire honneur?... et ses petites connaissances pour
rgir vos biens? Savez-vous qu'il
lit,
crit et fait les

?
comptes
quatre
fois
mieux que votre Ronciat ROSE.

de
lui ;...
Je sais qu'il n'est pas bte ni vilain, et qu'une

rait point rougir
femme
n'au-
mais
il
un dfaut, ton Sylvain!
un grand femme.
dfaut,
qui pourrait bien molester le sort d'une
FAUVEAU.
Quel dfaut donc que vous
lui
trouvez?
trop critiquant,
Il
ROSE.
Il
est... je
ne sais comment dire.
Il
est
trop prs regardant la conduite des femmes.

le
n'excuse pas
il
plus petit
la
manquement,
il
voit
du mal dans
tout,
trouve
de
coquetterie dans un rien; enfin, je crois qu'il serait ja-
loux et querelleux en mnage.
FAUVEAU,
Ah! pour
a,
embarrass.
vous vous trompez bien.
ROSE.
Non! non!
vaut
le
je le connais, va! je l'ai
observ!
et.
ma
fine,
tant qu' prendre
un homme qui vous
fasse enrager, autant
prendre un peu riche.
FAUVEAU.
Je sais bien qu'il ne
l'est
point
aussi, je ne
vous parle pas

il
de
Et
lui.
si
Il
n'y prtend rien, lui, le pauvre enfant,

il
n'oserait.
pourtant,
vous aime, voyez-vous
Il
ne donne pas un
coup de pioche vos terres sans avoir dans son ide de vous
contenter.
ROSE.
Vrai? tu crois?
13.
226

FAUVEAU.
quand on lui parle de votre mariage avec Denis Ronciat, il prend un souci... On dirait qu'il tremble la fivre (Regardant vers le fond.) Tenez, voil sa mre qui vous le dira tout
Et,
!
comme
!
moi.
ROSE.
Eh non ne me
!
parlez point de ces badineries-l devant
elle.
SCNE
Les Mmes, LA
II
MRE FAUYEAU.
du fond
et
FAUVEAU,
vers la
serviette.
la mre Fauveau, qui entre

Elle
qui
so
dirige
porte de gauche.
porte un grand panier couvert d'une
Eh
LA
bien,
lui
vous ne
femme, vous ne dites donc rien notre matresse? demandez point ses portements?
qui a dpos son panier prs du puits,
MRE FAUVEAU,
je l'avais
allant Rose et lui prenant les mains.
Oh!
vue avant vous,
et les
portements de notre
bourgeoise sont crits tout en fleur sur sa figure.
FAUVEAU,
a, c'est bien
vrai que, depuis
chose...
passant
dit.
la gauche de Rose,
sa femme.
c'est-il
Mais coutez donc, femme!
pas
un tour de temps, notre Sylvain
est tout
comme
contrari,
comme chagrin, dis? LA MRE FAUVEAU.

aprs moisson.
trouve au milieu.
C'est la vrit qu'il n'est pas bien... et j'ai grand'erainte

qu'il
ne prenne
les fivres
ROSE,
LA
qui se
Qu'est-ce qu'il a donc?
MRE FAUVEAU.
ne s'coule.
J'en ignore; c'esf un garon qui ne se plaint ni
FAUVEAU.
a ne
dans
serait-il point
qu'il aurait
une amour chagrinante
la tte?
CL AU DIE
ROSE,
Tais-toi
bas,
227
Fauveau.
donc
LA
MRE FAUVEAU.
Rose.
si
J'en ai quasiment souci, vous dire vrai.
FAUVEAU,
je
La, je ne lui fais pas dire! Et vous voyez
pourtant que
donc,
ne
lui
fais
pas de questions... [a
sa
femme.) Dites
femme...
ROSE.
C'est assez, a ne
me
regarde point, vos secrets de famille.
Ah
Il
a! o est- il donc, le Sylvain?
LA
baude, et
le
MRE FAUVEAU.
de bl de
la
est sur le charroi, le dernier charroi

il
geret
ne tarde que l'heure d'arriver avec la
musique
bouquet.
ROSE,
Je
remontant vers
!
le
fond.
m'en vas au-devant d'eux
FAUVEAU.
Allez, allez-y, notre matresse, a
vous divertira. Exeu-
moi
si
je
se ne
me
vous y conduis pas vous savez que cette jambe casporte pas encore aussi bien que l'autre.
;
ROSE.
Est-ce que tu en souffres toujours?
FAUVEAU.
Encore un
ments
et
si
peu, et je ne suis point solide sur les cailloux;

les bti-
mais l'ouvrage n'en souffre point... Je bourine dans

Sylvain travaille aux champs pour deux.
ROSE.
Ne
te
drange pas,
et
ne
te fatigue point trop
ce soir pour
la fte... (A la mre Fauveau.)
Sont-ils, les
moissonneurs?
Dans
tre-
les
MRE FAUVEAU. champs des Pigerattes... A revoir,

LA
La Grand' Rose
soit
notre ma-
par
le
fond,,
gauchi
228
SCNE
III
LA MRE FAUVEAU, FAUVEAU.

LA
MRE FAUVEAU,
Fauvean, qui
s'est
assis
droite.
Lui tapant sur l'paule.
Qu'est-ce que c'est donc que toutes ces questions-l que
vous
me
poussiez devant la bourgeoise ?
FAUVEAU, Femme,
Tant
j'ai
se
levant et se ttant le front.
une
ide!...
pis! tu
LA MRE FAUVEAU. en as toujours trop, et a

t'y
te
drange de ton
chemin plus que a ne

Tais-toi,
avance.
FAUVEAU.
femme, tu n'entends rien aux
affaires...
Qu'est-ce
que tu
tresse?
dirais si je faisais marier notre
garon avec notre mai-
LA
MRE FAUVEAU.
!
Te
voil encore dans tes follets
innocent, va!
FAUVEAU.
Je te dis que j'y abotterai
!
(Imitant sa femme qoi remue la tte.)

1
Faut pas dodeliner de
la tte
La bourgeoise en
tient et elle
en veut
LA MRE FAUVEAU. Non, mon homme, vous songez! La bourgeoise verra bien
vite
que Sylvain ne veut point

ne veut point d'elle?
d'elle.
FAUVEAU.
Il
Ma fine, est bien LA MRE FAUVEAU.

il
dgot
La bourgeoise
fut;
est jolie, avenante et brave

fait
femme
s'il
en
mais
elle
un peu parler
d'elle,
entre nous soit dit.
FAUVEAU.
Bah des
!
btises
LA
Des
btises, si
Il
MRE FAUVEAU.
il
vous voulez; mais vous connaissez l'humeur

ne veut point entendre causer sur
la
de Sylvain.
a ses ides,
CLAUDIE
femme
qu'il regarde, et, si
Il
229
sa vue d'un autre ct.

l'argent.
un mot de travers, il tourne que port sur Faites attention ce que je vous dis, mon vieux, et
on
dit
est plus fier l-dessus
ne vous fourrez point dans des trigauderies qui ne nous profiteraient point.
F AU VEAU,
avec humeur.
Oh!
bte!
toi,
tu ne crois jamais rien! tu
me
prends pour une
LA
;
MRE FAUVEAU.
rveux, un peu finassier, un peu
!
Non pas mais pour un

curieux, un peu
fafiot, enfin
Tu
as de l'esprit, au fond, et
un
d-
bon cur d'homme... Faut pas gter a par des ambitions

places.
FAUVEAU.
Est-ce que tu crois que Sylvain serait
leurs,
amoureux par
ailla
que tu m'as
dit oui,
quand
je
t'ai
questionn devant
bourgeoise ?
LA MRE FAUVEAU.
Oui, je le crains...
FAUVEAU. Tu
le
crains! c'est donc que... ?
LA
MRE FAUVE AL*.

le voil...
Taisons-nous l-dessus,
SCNE
IV
Les mmes, SYLVAIN.

Sylvain
entre
du fond.
Costume
Il
tient
une
fourche qu'il
dpose
droite
l'entre.
de
travail.
dos*.
Grand chapeau de
paille.
Sa
blouse est attache sur son
FAUVEAU.
Eh
la
bien,
mon
fils,
te voil si tt
rentr? As-tu rencontr
bourgeoise ?
SYLVAIN.
Non, mon pre,
gerbaude
je rentre
pour vous dire de
tirer le vin, la
me
suit.
Sa mre
lui essuie la figure et
l'embrasse.
230

FAUVEAU.
te faire
Va donc vilement
la bourgeoise.
propre pour prsenter
le
bouquet
SYLVAIN. Oh! pour a, mon pre, je ne m'y entends point... Je ne suis point d'humeur galantiser autour des femmes... C'est
vous que a regarde.
Galantiser! est-ce
que
c'est
FAUVEAU. de mon ge?

SYLVAIN.
pour moi.
un d
C'est peut-tre trop tard aussi
Sa mre passe au milieu
et tire de
sa poche
coudre, du
fil,
et et
remet un bouton la chemise de Sylvain, qui n'y

qui est tout son pre.
fait
pas attention
FAUVEAU,
Qu'est-ce que a veut
tonn*
dire, cette parole-l,

il
trop tard
!
vingt-cinq ans ? et
quand
s'agit
de
la
rose des roses
SYLVAIN.
Oui, la Grand'Rose comme on l'appelle... C'est une trsbonne matresse pour nous, je n'en disconviens pas. Elle a le cur franc et la main donnante... Je lui porte le sentiment que je lui dois; mais faut pas m'en demander plus, que je
n'en peux donner
LA
MRE FAUVEAU,
!
qui a
fini,
son mari.
Tu
Elle va
vois bien prsdu
puils et range diffrentes choses, puis elle vide bon panier,
se trouvent des
lgumes.
Sylvain.
FAUVEAU,*
qui en as -tu? Sur quoi
me
rechignes-tu l?
son pre.
SYLVAIN,
quinzaine, vous
allant
C'est que je vous entends,
mon
j'ai
pre, et que, depuis une
me
voulez pousser des ides qui ne sont

ri
point les mienne.-.

caiiMJ
De ce que
soir, je
quand vous m'en avez
encore hier
ne voudrais pas \ous laisser croire
que
je
peux me rendre votre commandement.
CLAUDIE
FAUVEAU.
Je te conseille de faire le farouche
!
23i
comme
si
on courait
aprs
toi
Je ne dis point a...
SYLVAIN. La Rose n'a pas courir aprs un

aprs
elle;
homme;
assez courront
mais je ne
me
mettrai
point sur les rangs...
chacun
le sien.
FAUVEAU.
Qu'est-ce que tu as donc lui reprocher ? d'tre
un peu
coquette
d'aimer se faire brave, se faire dire des com-
pliments, danser, se divertir ? Quel mal y trouves-tu?
SYLVAIN.
Je n'en trouve point... Mais
mon got
ne
me
porterait point
pour une femme qui

ments-l.
il
faudrait bailler tous ces divertisse-
FAUVEAU.
Ah! mon pauvre gars, tu n'auras jamais de bonheur en mnage avec une pareille maOui,
tu prtends tre jaloux!
ladie.
SYLVAIN.
Je prtends tre jaloux, vous dites?
Eh
bien, pourquoi non,
cher pre
Je
veux aimer
ma femme
le
ce point-l, et je ne
saurais tre jaloux de

l'aimer. Mais
madame
Rose, partant je ne saurais

l... J'tais
nous perdons
temps,
venu
aussi
pour vous
dire,
mon
pre,
que nous avons
quatre ou cinq
moissonneurs de louage qui veulent s'en

et qu'il faudrait
aller tout
de suite,
vilement payer...
(Allant gauche.)
Je
m'en vas
chercher l'argent.
FAUVEAU.
Non,
je l'ai sur moi... C'est tous les ans la
mme
chose...
Je sais qu'ils n'attendent point et qu'ils viennent vous dran-
ger au milieu de
la
gerbaude...
crit ?
se
(Allant s'asseoir a la table.)
As-tu
mis leur compte en

C'est inutile, je
doise.)
SYLVAIN,
plaant debout prs de la table.

la tte.
l'ai
dans
A son pre qui cet
crit
sur l'ar-
Nous devons quinze journes
homme
de Bous
232

du Maranbert.
qui est borgne. Treize et demie Denison
Vingt journes Etienne Bigot et autant son frre... a fait...
LA
MRE FAUVEAU,
en dehors du hangar.
qu'ils
En
voil encore
deux qui demandent leur paye parce
veulent partir.
SYLVAIN,
Qui donc
?
tressaillant.
LA
La mre Taureau
MRE FAUVEAU.
Eh
bien, approchez donc,
C'est ce vieux, avec sa petite-fille. (Mouvement de Sylvain.

parlant au fond.)
mes
amis, on va vous contenter.

Elle s'assied prs
du puits
et
pluche des lgumes.
SCNE V
LES MMES, RMY, CLAUDIE,
tous
deux la
faucille en
main. Claudie porte un petit sac.
RMY,
Pardon, excuse,
si
se
dcouvrant.
on vous importune, mais on voudrait s'en retourner ce soir; on a six lieues de pays marcher
d'ici
chez nous.
SYLVAIN.
Ce
soir
!
Vous n'y songez point
FAUVEAU,
comptant
si
de
l'argent.
On va
Rcmy.)
toujours vous payer,

c'est le
vous
?
le souhaitez.
Regardant
Ah!
pre
Remy, de
se
Jeux-les-Bois,
un homme
ancien, quatre-vingts ans, pas vrai
REMY,
dressant.
Quatre-vingt-deux ans, et qui moissonne encore...
SYLVAIN.
Un
ancien militaire, qui a t sous-oiicier, et qui a reu
de l'ducation,
mon
pre.
RMY.
Oh! de l'ducation, pas plus que vous, matre Sylvain!
CL AU DIE
mais on a
fait
233
et,
son devoir
la
guerre,
!
prsent, on fait sa
corve dans
les
champs de
bl
FAUVEAU,
avec intention, regardant Claudie.

petite-fille,
Un peu
grce votre
qui
fait la
moiti de l'ou-
vrage. Allons, je ne
me
fait
plains pas de vous...
vous deux,
vous avez sans doute
ce que vous pouviez.

Clandie.
LA MRE FAUVEAU,
Vous paraissez vanne de fatigue, ma fille; vous allez manger un morceau devant que de partir et votre pre aussi ?
,
CLAUDIE.
Grand merci, mre Fauveau, nous n'avons besoin de
LA
Si fait, si fait!...
Elle
rien.
MRE FAUVEAU.
qui lui fait signe d'insister,
puis
elle
regarde Sylvain,
retourne son ouvrage prs du puits.
FAUVEAU.
Nous disons donc que vous avez une vingtaine de journes,

je crois?
SYLVAIN,
debout prs de
lui.
Une
trentaine,
mon pre...
CLAUDIE
,
prs de son pre.

,
Faites excuse tous les
deux
nous en avons vingt-cinq.

tonn.
FAUVEAU,
Tant que a
!
RMY,
regardant Claudie.
Vingt-cinq journes, pas une de plus, pas une de moins.
FAUVEAU.
Je ne dis pas non... Et vous
demandez pour a
RMY.
Comptez vous-mme
aux autres.
;
vous savez bien ce que vous donnez
FAUVEAU.
Ce que je baille aux autres, oui m'avez pas fait l'ouvrage de...
!
mais, vous deux, vous ne
234

R M Y,
l'interrompant.
L'ouvrage de deux; aussi nous ne vous demandons pas de
nous payer
Diaclie
comme
deux.
FAUVEAU.
!
je le crois bien,
que vous ne
me demandez point
le
Eh
voil
bien, aprs?
REMYj s'anirnant. O cherchez-vous

la
dsaccord? Nous
seul,
deux qui vous demandons
paye d'un
et
vous
trouvez a injuste?
SYLVAIN,
qui est all puiser de l'eau pour sa mre, veuant prs de
son pre.
Eh! non!
il
n'y a pas de dsaccord

fait
Yingt-cinq
fois cin-
quante sous, a
tout juste soixante-deux francs et cin-
quante centimes...
et
mmementsi mon pre me veut croire... FAUVEAU.

!
Attends donc, attends donc

cus
et
Comme
le
deux
livres dix sous
pour
tu y vas, toi vingt moissonnage d'un homme

!
de cet ge-l!
R M Y.
Eh bien
Votre
et
ma
petite-fille, la
comptez-vous pour rien ?
FAUVEAU.
fille.,
votre
fille,
on
r
dit qu'elle a
bon courage; mais
elle n'est
point forte, et
ouvrage d'une femme en moisson,

qui veut rpondre
a ne foisonne gure...
SYLVAIX,
vrage d'une
coupant la parole Rroy

si
Pardonnez-moi
je
vous contredis,
mon
pre
mais l'oucompter.
femme comme
cette* Claudie, a doit

le
Tenez, pour tre juste, vous devriez payer

sa petit-fille
pre
Hmy
et
comme un
cl
demi.
FAUVEAU.
Ah
bien, par exemple!...
CLAUDIE. Nous n'avons pas demand tant que a, matre Sylvain nous avons fait un accord avec vous, et nous nous y tenons... Nous vous avons offert de tenir une rge, et nous l'avons
;
aussi bien tenue nous
deux qu'un bon moissonneur.
CL AU DIE
F AU VEAU,
se
235
levant,
Claudio.
accord avec
et
Vous, vous parlez sagement, ma fille. Si vous avez fait un mon garon, je ne reviendrai pas sur sa parole
ne
le
blmerai point sur son bon cur... C'tait une chafaire

;
rit
vous
vous tes malheureux;

ferait
il
a bien agi
Il
n'y
a gure de monde qui

sait
de ces marchs-l pas moins!
On
au-
bien que deux
faucilles
dans un
les aide
sillon,
dans une rge,

* les
comme vous
tres
dites, a
embarrasse et que a dtence

;
coupeurs plus que a ne
mais
enfin...
SYLVAIN,
se trouvant
a la droite de son pre.
jambe -malade ne vous a point souffert de venir aux champs pour voir comment l'ouvrage marchait mais je l'ai vu, moi J'ai moissonn
Mon
pre, je vous ferai observer que votre
toujours en tte de la bande,
et je
vous atteste que cette jeuElle serait
nesse-l travaille autant qu'un
homme.
morte
la
peine
si,
chaque
fin
de rge, son pre n'et point pris sa
eux d'eux, l'un se reposant quand l'autre travaille, ils avancent autant et plus qu'un fort ouvrier... C'est pourquoi je vous dirai qu'en considration de leur pauvret, de leur fatigue et de leur grand cur l'ouvrage, vous
place. Par ainsi,
agiriez
la
comme un homme
juste que vous tes en leur payant

et, si
journe raison de trois francs,
vous vouliez tre
encore plus juste, juste
comme
le
bon Dieu, qui mesure son
secours la misre d'un chacun, vous les payeriez
comme
un
et
demi
F AU VEAU, avec humeur

C'est a! et puis
et
levant la voix.
!
vain, de
comme deux, peut-tre Es-tu fou, Sylme pousser comme a... Tu veux donc ma ruine et
que
tu soutiens
la tienne,
mes
les
ouvriers contre moi ?

du
geste.
REM Y,
arrtant
Pas tant de paroles! Merci pour votre bon cur, matre

Sylvain; mais a serait une aumne, et nous ne
la
deman-
On
a crit
le
mot comme
il
se
prononce; mais la vritable orthographe
serait dcleinpier, faire perdre
du temps.
236

est misrable, mais,
dons point. On
est aussi fier
avec votre permission, on
que d'autres. Qu'on nous paye
comme un
et
nous
serons contents.
SYLVAIN,
bas,
a son pre.
du monde bien comme il faut, Vous voyez, mon et, si vous aviez vu, comme moi, le comportement de ce vieux et de sa petite-fille, vous auriez eu le cur fendu de piti...
pre, c'est
mal de penser qu'il y a des pauvres chrtiens assez mal partags pour tre forcs de prendre des ouvrages au-dessus de leurs ges et de leurs moyens. Un homme de
Oui, a
fait
quatre-vingt-deux ans, et une femme, suivre

est la plus
la
moisson, qui
!
dure de toutes
les fatigues
dans nos pays

le
par ce
grand
soleil et
les
ce vent du midi qui vous sche
gosier et
vous brle
yeux! Vrai!
c'est bien dur, et
jamais charit
n'aura t mieux place que celle que vous leur ferez.
FAUVE.VU.
Allons! tu
Claudio.)
me
persuades tout ce que tu veux... (ARcmy

trois francs,
et
Ya pour
puisque
mon
garon
dit
que
ac-
c'est
dans
la justice.
La
justice avant tout! (a part, en allant
la table.)
Faut que
je
me
dpche, car Sylvain

quinze sous.
me
ferait
croire de leur donner
trois francs
SYLVAIN,
Mais vous
la fte
a Claudie.
avec nous
passerez la
nous quitter comme a ? Vous ferez un bon repas restaurera votre pre, et vous nuit chez nous Ma mre le veut, d'abord
n'allez point
;
!
LA MRE FAUVEAU,
Oui, oui,
le
do sa place.
vieux serait trop fatigu de se mettre en route
aprs une journe de travail.
R M Y.
Merci pour vos honntets, mes braves gens, mais on vou-
marcherons mieux par la fracheur. Mais, pour ne pas tre mconnaissant de vos civilits, on boira un coup pour arroser la gerbaude quand elle entrera, et Claudie donnera un coup de main aux femmes de la maison
drait s'en aller; nous
pour
les aider
servir
le
repas.
(.\
Sylvain, qui lui remet de l'ar-
CLAUD1E
gent de la part de son pre.) Je
237
prends sans compter, malre Fau-
veau, et en vous remerciant.
FAUYEAU.
Si fait, si fait,
il
faut toujours compter.

regardant la somme en bloc.
RMY,
Je vois bien qu'il
si
y a plus que nous ne prtendions... Mais

Il
vous y avez re
gret...
veut rendre l'argent.
SYLVAIN.
Non, non
droit.
!
mon
pre est content de bien agir votre en-
RMY,
Or donc, vous
remettant l'argent a Claudie.
tes de braves gens, le
bon Dieu vous conpar

fond.
serve! je m'en vas au-devant de la gerbaude!

11
sort
le
CLAUDIE,
la mre Fauveau.
Commandez-moi donc
mre Fauveau.
ce que
j'ai
faire pour vous aider,
LA MRE FAUVEAU,
Tenez,
lui
prenant sa faucille et son petit sac.

le
ma
les
fille,
si
vous voulez laver
restant des vaisaussi

la
seaux, a nous soulagera d'autant.
Vous prendrez
(elle
les
nappes
et
couverts chez nous

les porterez ici
lui
montre
le
porte
de
gauche), et
la
vous
en face, dans
le
logement de
bourgeoise, qui est plus grand que
ntre.
Elle lui montre la porte de droite et sort par celle de gaucho.
FAUVEAU
Va donc
ramassant l'argent qui est sur
la
table.
Sylvain.
Moi, je vas payer ces autres moissonneurs qui attendent...

t'habiller,
Sylvain
il
n'est
que temps.
SYLVAIN.
J'y vas
5
j'y
vas
>
mon
pre*
Tau veau
sort par le fond, gauche.
"238
THEATRE COMPLET DE GEORGE SAKD
SCNE VI
CLAUDIE, SYLVAIN.
Clandie
s'est
approche du puits
et puise
de l'eau. Sylvain
est all h droite
prendre sa fourche et se dispose

Claudie pour faire monter
le
sortir,
quand
il
voit le
mal que
se
donne
seau.
SYLVAIN.
Voil que vous prenez encore de la peine, Claudie, au lieu
de vous reposer. Les femmes de chez nous ne se fatiguent

gure, elles ne moissonnent point, surtout
!
Apres tantt un
mois de pareil
travail, c'est
pour vous achever!

ton doux mais rsolu.
CLAUDIE,
triste
mais calme, parlant d'un
Ne
et
faites
pas attention moi, matre Sylvain.

quittant
le
SYLVAIN,
en verse
sa
fourche
et
allant
au
puits,
atteint
le
seau
contena dans un petit baquet qui est prs du puits.
Excusez-moi,
je fais
attention vous.
Il
n'y a pas moyen,
quand on a
courage et
qui sont sur
les essuie
,
le
cur un peu bien
plac, de ne point voir le

[Claudie prend trois assiettes
la peine
le
que vous avez.
bord du puits, puis
elle les lave
dans
le
baquet, et ensuite
sans regarder Sylvain. Sylvain elle
revenant a droite.)
Elle
ne
m"coute point!
mmement
la
mine de ne vouloir point
m'entendre. Quel ge donc est-ce que vous avez, Claudie?
CLAUDIE,
J'ai
tout en faisant son ouvrage.
vingt et un ans.
SYLVAIN.
Et vous moissonnez
comme
a pour la premire fois?
CLAUDIE.
C'est la troisime anne.
SYLVAIN.
Faut que vous soyez bien dans
la
gne?
CLAUDIE.
Sans doute.
CLAUDIE
SYLVAIN.
Vous
votre
tiez bien jeune
239
quand vous avez perdu votre pre
et
mre?
CLAUDIE.
Oui, j'avais cinq ans.
SYLVAIN.
Votre grand-pre n'a pas un bout de champ ou de jardin?
CLAUDIE.
Nous n'avons pas mme de maison, nous payons loyer
d'une petite locature.
SYLVAIN.
C'est loin d'ici
o vous demeurez?
CLAUDIE.
Je crois qu'il
a environ six lieues de pays.
SYLVAIN.
Ah!
die,
et entre
il
y a plus de six lieues dci Jeux-les-Bois

les
!... (ciau-
ayant essuy
assiettes, tend sa serviette sur le dos
d'une chaise
gauche, puis en sort tout de suite avec son panier o sont des ser-
viettes, des
nappes et quelques gobelets. Sylvain lui-mme.)

elle !... je
Il
n y a
tranmet
linge
pas
moyen de causer avec
ne
sais plus quelles ques-
tions lui faire!,..

quille
!...
Comme
dans
le
elle est triste
avec son
air
Elle a trop de misre, c'est sur...

baquet, puis
qui pose
(a Claudie, qui
et
les quelques gobelets
compte
le
sur la
table.)
Est-ce que vous avez des parents dans votre
endroit ?
CLAUDIE.
Nous n'en avons

Vous
plus.
SYLVAIN.
tes seule avec votre grand-pre?
CLAUDIE.
Oui, seule.
SYLVAIN.
Mais
il
y a des voisins qui vous aident
CLAUDIE.
Nous ne demandons
rien.
240

SYLVAIN.
vous veniez demeurer par
ici,
Si
vous seriez peut-tre
mieux ?
CLAUDIE.
J'en ignore.
SYLVAIN.
Et puis
Vous trouveriez toujours de l'ouvrage dans noire mtairie... ma mre est trs-bonne; si vous veniez tre mavous
assisterait.
lade, elle
CLAUDIE.
Oh
c'est vrai qu'elle est
trs-bonne
SYLVAIN.
La bourgeoise Rose
Elle passe
n'est pas
mauvaise non plus.
CLAC DIE.
pour charitable.
SYLVAIN.
Eh
bien, a ne vous tenterait point de vous tablir par chez
nous?
CLAUDIE.
Non
mon
pre a son accoutumance l-bas.
SYLVAIN.
Et vous y voulez rester?
CLAUDIE
passant devant
respect et en
Sylvain et faisant un mouvement de
mme temps
de douleur.
Mon
Dieu, oui
Elle sort en emportant
le
linge par la
porte de droite.
SCENE
SYLVAIN,
Allons, je ne lui
seul,
VII
regardant a droite.
donne
ni
fiance ni regret. Elle a tourn

il
son ide d'un autre ct. Sans doute

recherche dans son pays, car
elle esl
y a quelqu'un qui
trop belle
la vuefille et
la
trop
mritante pour n'avoir point donn dans
d'autres qu'
CL AU DIE
moi.
241
Que
le
bon Dieu
la fasse
heureuse, c'est tout ce que je
demande.
Il
tombe dans la rverie
et s'arrte
si elle
devant la porte o
est entre Claudie
en regardant toujours
ne sort pas de chez la Grand'Rose.
SCNE
VIII
fort
SYLVAIN, DENIS RONCIAT,

,
endimanch.
11
fait
un
mouvement en apercevant Sylvain.
DENIS., d'une
voix retentissante.
Bonjour, matre Sylvain Fauveau!
SYLVAIN
Salut,
du geste.
monsieur Denis Ronciat.
DENIS. La bourgeoise est arrive la pariin? SYLVAIN, se retournant sans le
remarquer.
On
J'ai
le dit, je
ne
l'ai
point vue.
DENIS.
entendu
la
musette, et je crois que la gerbaude n'est

ici,
pas loin. Je vas l'attendre

et...
car je suis diablement fatigu...
diffremment,
mon
cheval pareillement. Voici la troiici
sime
fois qu'il fait la
route de chez moi
depuis ce matin.
Sylvain, qui est retomb dans sa rverie et qui ne l'coute pas, reprend
sa fourche et sort par la gauche.
SCENE
DENIS,
seul,
IX
et
s'asseyant
a droite
jette
tant ses grandes
gutres
en cuir,
qu'il
dans un coin.
Ce gars-l me bat froid. 11 pense pouser sa bourgeoise. Son pre s'en flatte et me l'a donn entendre... Mais plus souvent que des mtayers qui n'ont rien me souffleront ce mariago-l!... Une belle dot et une belle femme! grandement
44
243

la
recherche par toute

la prfrence..
.
jeunesse du pays. a
!...
flatte d'avoir
et
on l'aura
Oui, qu'on l'aura, je dis... la
prfrence
SCNE X
DENIS, CLAUDIE.
Claudio rentre par la porte de droite, va au baqnet
et se
remet laver
quelques gobelets sans faire attention Denis.
DENIS, a part, la voyant passer. Qu'est-ce que c'est que cette fille-l?... une nouvelle
tes
ser-
vante?... Je vas lui parler... Faut toujours mettre les servan-
dans ses
intrts... (Appelant Claudie, qui est entre gauche.)

fille
1
Dites donc, la
Ronciat,
fait
(Elle rentre tenant
une
serviette, et, reconnaissant
elle tressaille, laisse
tomber sa
serviette, et reste immobile.
Denis
une exclamation,
et recule
comme
terrifi.)
Qu'est-ce que a \eul
dire?...
quelles fins tes-vous cans, Claudie?
CLAUDIE,
Qu'est-ce que a vous
fait,
froidement.
monsieur Ronciat
dexis
me
fait,
me
fait...
Diffremment a ne
mme
me
fait
rien. ..Mais je
ne m'attendais point vous voir.

tombant
assise,
CLAUDIE,
Ni moi non plus.
jeu.
DENIS,
que... alors,
front.)
fort
troubl.
Et... diffremment, votre sant est bonne?...
depuis
le
temps
le
pour lors que... sans doute que...
(s'essoyanl
fait
rudement chaud, pas vrai
CLAUDIE,
Si c'est l tout ce
se
levant,
mme
jeu.
que vous avez
me
dire,
ne
me drangez
point pour si peu. Je reprends
mon
ouvra
Elle ramasse sa serviette et essuie ses gobi

-
.i:ms.
Je ne prtends point vous molester, Claudie.
Et
si
votre
ouvrage
esl pressante...
Mais quelle ouvrage donc est-ce que
CLAU
] )
E
il
243
vous
faites cans,
Claudio? Si vous y tes servante,
n'y a
pas grand temps.
CLAUDIE.
venue en moisson, et je m'en vas ce soir. DENIS. Vous tes venue en moisson? C'est donc vous, celte fille qu'on m'a parl, qui mne. si bien la faucille'? Si j'avais connu
J'y suis
que
c'tait vous!...
CLAUDIE. Vous ne seriez point venu ici, aujourd'hui?... DENIS. Je ne dis pas!... diffremment... sans doute que pour travailler comme a, il faut que vous soyez un peu dans la
peine, et,
si
vous tes
comme
a dans
la peine,...
a serait
moi
de...
CLAUDIE.
Eh bien?
dexis
moi de vous
assister.
le
serait
CLAUDIE,
#
laissant tomber la serviette et
gobelet, et
allant
lui.
Avec
[tris le
fi>'
O
ciat?
auriez-vous donc
droit de m'assister, Denis Ilon-
DENIS,
Diable
!
a part.
diable
fait
je pensais qu'elle allait

celle qui
me
rappeler a... et
la voil qui
ne s'en souvient tant seulement
point...
(Haut.)
Ah ma
!
foi,
tant pis, je vas brusquer les choses, moi.
donc, vous ne souhaitez rien de moi?
CLAUDIE.
Rien du tout.
DENIS.
Ah! vous tes toujours fire cette fiert-l ne vaut rien, j'ai dans mon ide que vous tes venue ici pour tirer une vengeance de moi.
!
Claudie, et
CLAUDIE.
a
serait
un peu tard
aprs cinq ans...
2W

DENIS.
ans... de...
SA.ND
Aprs cinq
Gomment
CLAUDIE.
dites-vous?
Cinq ans d'oubliance.
DENIS.
D'oubliance de
ma
part mie vous voulez dire ?
CLAUDIE.
Autant de
ma
part que de
la
,
vtre!
avec joie.
DENIS
Vrai? Oh bien,
nous entendre
si
c'est
rciproque, nous pouvons
bien
et faire la
paix cette heure. Voyons, Claudio,

;
parlons peu et parlons bien
diffremment, combien veux-tu
en ddommagement pour...?
CLAUDIE,
Pour?.
regardant fixement.
DENIS,
hsitant.
Pour..
CLAUDIE
Pour
est
avec force et douleur.
qui?... puisqu'il est
mort!
se
DENISj
Il
dcouvrant.
mort?... (A
part, et mettant la
main sur sa poitrine) Tout
de mme, a
me
fait
quelque chose! a
me donne un coup
dans l'estomac
!...
CLAUDIE.
Il
est mort l'an dernier, Denis! et vous ne l'avez seule-
ment point su! Vous ne l'avez assist ni quand il est venu au monde, ni quand il en est sorti. Il a vcu de misre avec moi, il est mort de misre malgr moi, et c'est malgr moi aussi que je ne suis point morte avec lui Vous ne vous en tes jamais tourment Tous les ans, pendant trois ans qu'il a vcu, je vous ai fait crire une lettre par le cur de notre
!
!
paroisse pour vous rclamer votre promesse; vous n'avez ja-
mais
fait
;
rponse. Depuis une anne, vous n'avez plus reu de

(pie a signifiait
:
lettre
vous auriez d comprendre
La pau-
vre Claudie a perdu sa consolation et son esprance, elle n'a

plus besoin de rien.
CLAUDIE
DENIS.
245
Dame
aurais
dame!... pauvre Glaudie!... c'est ta faute aussi, tu

crire plus souvent, venir
me
trouver...
CLAUDIE.
Moi?...
DENIS.
Ou
tout au moins... diffremment, m'envoyer ton pre.
CLAUDIE,
avec fiert.
Mon pre! un homme comme lui? un ancien homme de quatre-vingt-deux ans, qui est fier, qui
tendu
la
soldat,
un
n'a jamais
main
et qui
piochera
la terre
le
jusqu' ce qu'il tombe

le
dessus? vous auriez souhait

fille,
voir mendier
pain de sa
vous, Denis, qui l'avez sduite l'ge de quinze ans
et qui
ne l'avez dtourne de son devoir qu'en

qui veut se prir par grande
Si j'avais
lui faisant
toutes les promesses, toutes les prires, toutes les
d'un
homme
menaces amour et par
grande tristesse?
mariage, ne
voulu de vous une promesse de
me
l'auriez-vous point signe ? Est-ce que vous
ne
me
!
l'avez pas offerte? est-ce
que
je ne
l'ai
point refuse?
Ah
je n'tais
qu'une enfant, bien simple et bien sotte, et ce-
pendant j'avais dj plus de cur que vous n'en avez jamais eu, car j'aurais cru vous faire injure en doutant de votre parole
!
Et
mon
il
pre, qui savait tout a, aurait t vous prier

le
de vous en souvenir? Non, non, eu

la force,
pauvre vieux,
s'il
en avait
n'aurait t vers vous

l'ai
que pour vous
tuer... et
sans moi, qui
retenu, qui sait
s'il
n'aurait point fait
un
malheur
DENIS.
Diable! diable!... et diffremment, est-ce*qu'il est
ici,
ton
pre
CLAUDIE.
Oh! n'ayez
crainte,
il
le voil
trop vieux pour se venger,

(pleurant),
mon pauvre
pre!
travaille encore...
mais
il
s'en
va, et bientt je pourrai
m'en
aller
aussi, car j'aurai tout
perdu, et personne n'aura plus besoin de moi.
U.
210

DENIS.
J'ai t
Claudie, voyons, coute-moi...

je
oublieux, c'est vrai;
me
;
suis
mal comport envers
toi, c'est
encore vrai, et tu
as le droit de vouloir
tation
me
punir en faisant du tort
ma
rpu la
mais
il
ne faut pas
comme
a donner son
cur
rancune. Tout peut s'arranger.
CLAUDIE.
Non, Denis! rien ne peut plus s'arranger, car il y a longtemps que je ne vous estime plus, et que, par suite, je ne vous
aime point.
DENIS.
Voyons,
cus...
Giaudie,
voyons!
si
je t'offrais...
la,
cent bons
CLAUDIE,
le
repoussant du
!
geste.
Malheureux que vous tes
D E NI
Eh
bien, quatre cents francs!... cinq cents, la
CLAUDIE.
Taisez-vous donc
!
vous m'offririez tout ce que vous avez,
que
je regarderais
comme un
affront
que vous
me
faites.
Elle passe a droite.
Ah! dame!
pouse
!
aussi...
DENIS. tu en veux trop!
tu
veux que
je t'-
CLAUDIE.
Tant que
d'pouser un
mon pauvre
enfant a vcu,
j'ai
le
vouloir
cause de lui! mais, prsent, j'aimerais mieux mourir que
homme que
je
mprise.
DENIS.
Ali!
que vous tes mauvaise, Claudie! vous voulez vous

j'allais
revenger, je vois a! on vous a dit que
me
marier
avec
la
bourgeoise de cans; mais a n'est pas vrai,
c'est des
propos.
CLAUDIE.
Je ne sais rien de vous; je ne
Vous savais seulement pas
dans
le
pays
d'ici.
CLAUDIE
DENIS.
217
Parole d'honneur, Claudie, que je ne songe pas au mariage

!
par ainsi tu n'as pas besoin de

si
me
dcrier, et diffrem!
ment...
tu y tentais, je nierais tout, d'abord
CLAUDIE.
Je m'en rapporte vous pour savoir mentir.
On entend
la
cornemuse.
DENIS.
Chut
!
chut
Claudie
pas de querelle devant

!
le
monde
Voil la gerbaude qui arrive

va. je t'en rcompenserai.
Elle remonte vers
le
Sois bonne,
ma
pauvre Claudie,
fond. Denis reste sur
le
devant, droite.
SCNE XI
FAUVEAU, SYLVAIN, LA MRE FAUVEAU, CLAUROSE, DENIS, le Cornemuseux, Moissonneurs, Glaneuses, Ouvriers, Enfants et Servantes de la mtairie.
DIE,
On
voit paratre d'abord le
RMY,
cornemuseux, suivi
d'enfants',
ensuite les mois-
sonneurs, Sylvain et sa mre, suivis de
filles
de ferme qui sortent de
gauche, la Grand'Rose donnant

travailleurs le pre
le
bras Fauveau. Viennent parmi les
Rmy
avec Claudie. Puis, au fond, on aperoit une
norme
ileurs et
cliarr et te
de bl en gerbes, surmonte d'une autre gerbe orne de
de rubans, tenue par deux hommes.
La
charrette, trane par deux
bufs, s'arrte devant l'entre de la ferme.

le
Les deux hommes qui sont sur
charroi font glisser la gerbe, laquelle est reue par deux moissonneurs qui
l'apportent au milieu du thtre.
Le pre Fauveau conduit

fils
la
Grand'Rose
droite prs de la gerbe, et va gauche prs de son

est
et
de sa femme.
Rmy
au fond avec Claudie. Denis
est droite
entre la Grand'Rose et le
les enfants, se
cornemuseux. Les autres personnages, ainsi que

fond et de chaque ct.
placent au
FAUVEAU.
Allons. Sylvain! voil la gerbaude!
..
G'est toi de dta!
cher
le
bouquet pour
le
prsenter
la
bourgeoise
24S
THAT-RE COMPLET DE GEORGE SAND

SYLVAIN. coutume;
faut
Non, mon pre,

le
c'est contre la
il
que a
soit
plus jeune ou
le
plus vieux de la bande, et je ne suis ni
l'un ni l'autre.
C'est juste
la
jeunesse, c'tait
LA HRE FAUVEAU. coutume avant tout, et mmement, dans ma toujours le plus vieux, on estimait que a
descendant prs de la gerbe.
portait plus de bonheur.
RMY,
Le plus vieux
ici,
sans contredit, c'est moi, et je connais la
crmonie mieux que personne... (Regardant la gerbe.) D'abord, est-elle faite comme il faut, la gerbe ? Il y/aut autant de liens
que vous avez eu de moissonneurs! Et puis pargner l'arrosage, le vin du bon Dieu... (a
il
n'y faut point

moment,
les filles
ce
de ferme, sur un signe de Sylvain, entrent a gauche et reviennent avec des

brocs de vin et des gobelets qu'elles dposent sur la table.
Le pre
Rmy
continue de parler pendant ce jeu de scne. )Et puis, aprs, Vila sant, l'amiti,
vent la joie,
l'abondance! vivent les vieux!

les
vivent les jeunes!.'.. (Regardant

de
lui.]
enfants qui
!...
se
groupent autour
rira,
Et vive aussi
le petit
monde
Tout a
chantera,
dansera... (Avec
respect.)
Mais, avant tout, faut consacrer la
gerbe, car on ne doit point se jouer des vieux us.
ROSE.
Faites donc tout votre ide, vieux, et l'ancienne
mode
vous aurez
J'aurai la
la
gerbe pour rcompense.
REMY,
gerbe? Et
souriant.
me donnerez-vous
ROSE.
aussi des bras pour
l'emporter chez moi, six lieues d'ici ?
J'entends
choisirez le
on y mettra le prix, mon brave homme, et vous bl ou ce qu'il y aura dessous. Allons, voil mon
! 1
estimation, cinq francs pour la gerbaude
Que chacun
fasse
comme
moi, suivant ses moyens. Les plus pauvres mettront
ce qu'ils pourront.
a ne
serait
qu'un
le
petit
cadeau, un petit
sou, a porte toujours bonheur qui
donne.
Elle met une pice de cinq francs au pied do la gerbe.
CLAUDIE
R M Y,
la
249
saluant.
Vous tes bien honnte, la bourgeoise. (Le

monnaie.
pre
Fanvean
s'ap-
proche lentement et fouille dans sa poche pour choisir une petite pice de
Rmy,
gaiement.)
Mettez-y une ide de bonne amiti
et le
compte y
sera.
petite pice
Fauveau met une
de monnaie et serre la main a Rmy, qui

s'incline.
LA MRE FAUVEAU,
et
s'approche aussi et retire de
ses
poches un
fd,
d coudre, une paire de ciseaux,
un couteau, une pelote, du
met
le
tout
au pied de la gerbe.
A Rmy,
lui
donnant
la
main.
a sera pour
la
jeune
fille.
RMY,
Merci pour
lui
montrant Claudie, qui
est
prs de la gerbe.
elle,
mais
elle n'a point
besoin de a pour vous

Sylvain vient son tour
l'arrtant.)
!
aimer. (La mre Fauveau embrasse Claudie.

et tire sa
montre, qu'il veut aussi dposer.
Rmy
Oh. a
c'est trop
beau pour du monde
comme nous
SYLVAIN.
Vous n'avez point
Il
le droit
de rien refuser... Tous tes

la
lieu-
tenant de gerbaude; je connais

met sa montre
et serre la
coutume
aussi,
moi
main Rmy. En reprenant sa place,

n'est aperu
il
sa-
lue Claudie, laquelle fait
un mouvement qui
que de Sylvain.
Une
toute petite
fille
apporte gravement une grosse
pomme
verte.
RMY,
prenant la
pomme
et
embrassant l'enfant.
Merci!... Je reois votre bndiction,
mon
petit
cur.
D'autres viennent plus rapidement apporter leurs offrandes.
ROSE,
s'approchant de Denis Ronciat, qui se tient l'cart.

r
Eh
bien, est-ce que vous ne voulez rien donner pour ce

le
pauvre homme, vous qui avez
moyen
RONCIAT,
Si fait! si fait!
11
fouillant
dans sa poche.
s'approche pour faire
le
mme
jeu do scne que les autres.

et
Rmy
fait
un
mouvement
l'arrte.
250

R M Y,
regardant fixement.
mpris.) Retire ta
(Avec colre et
Denis Ronciat
main
on ne
et ton
offrande... je n'en
veux point.
la scne,
fait
Dans
le
mouvement des personnages qui occupent
pas
grande attention aux paroles de Rmy. Rose, qui

ciat, les
est plus prs
de Ron-
remarque.
ROSE,
Denis.
Eh
Ah!
bien,
qu'est-ce qu'il a donc contre vous, ce vieux-l?
DEM s,
ma
foi,
Rose.
je ne sais point. Diffremment... je

si
ne
le
con-
nais pas. C'est
vieux, a radote!
F AU VEAU
criant.
!
Allons, la chanson, vieux! la chanson! Silence l-bas
RMY,
chantant d'une voix casse,
la
sueur de ton visaige,

sort.
Tu
gagneras ton pauvre
REPRISE EN CHOEUR.
la
sueur de ton visaige,

ton pauvre sort!
Tu gagneras
RMY.
Aprs grand'peine
et
grand grand
effort,
Aprs travail
et
long usaige...
et
effort,
!
Aprs grand'peine
Pauvre paysan
*,
voici la
mort
REPRISE EX CHUR.
Pauvre paysan, voici
la
mort
ROSE
les
arrtant du
geste.
Oh
pas de cette chanson-l,
elle est
trop triste
RMY.
Elle est bien ancienne
;
je n'en sais
que de
celles-l.
FAUVE AU.
Mieux vaut ne point chanter que nous dire une chanson de mort un jour de gerbaude
!
1.
l'ay est
dune
syllabe daus le langage rustique
comme
dans
le
vieux
franais.
CLAUDIE
251
R M Y.
F
La mort vous
fait
peur, vous autres, parce'que vous tes
jeunes! Si vous aviez

et la vie, c'est
mon
ge, vous vous diriez que la
mort
quasiment une
mme chose. a
germe,
se tient
comme
l'hiver et l't,
et la
comme
la terre et le
Denis.)
comme
la racine
branche. (Regardant
Un peu
plus tt,
et vivre
un peu plus
pour mourir.
l'an-
tard, faut toujours souffrir
pour vivre,
Allons, puisque vous
n'estimez point
mes chansons de
cien temps, je vas vous faire
un
petit
discours sur la gerla
baude. Celui qui ne peut point chanter doit parler... Mais

voix
me
fait
dfaut.
Donnez-moi un verre de vin
blanc...
FAUVE AU.
Si
vous souhaitiez un doigt de brandevin, a vous donnede force

;
rait plus
c'est souverain,
aprs moisson.
R M Y,
veux
le dire.
regardant Denis.
j'ai
Oui, c'est a, je veux bien,
quelque chose dire
et je
Donnez-moi du rude.
voulant l'empcher de boire de l'eau-de-vie
prsente la mre Fauveau.
CLAUDIE,
que
lui
Mon
pre, ne buvez point a; votre ge, c'est trop fort!

l'an pass,
Rappelez- vous que,
a a
manqu vous
tuer!
R M Y.
Bah! bah! laisse-moi donc!
mettra.
je
me
sens faible, a
me
re-
DENIS,
qui ne sait ce qu'il dit.
a demi-voix.
Allons! allons! la musette; c'est bien assez couter ce vieux
LA
MRE FAUVEAU,
qni est prs de lui,
versant boire aux
moissonneurs.
Excusez, monsieur Ronciat; quand un

parler,
homme
la
d'ge veut
on doit l'entendre;
et,
quand
il
parle sur
gerbaude,
a porterait malheur de l'interrompre.
Criez
R UT, levant sou verre. avec moi, mes amis la gerbe

:
la
gerbaude
252

TOUS,
criant.
A la
gerbaude
Les personnages reprennent leurs mmes places
comme
a l'entre de la
gerbaude.
RMY,
se
dcouvrant. Tous
font
de
mme. Uu
Rniy.
grand
silence
rgne
autour de
Salut la gerbe
et merci Dieu pour ses grandes bonts
De
la
tous tes 'prsents,
mon bon
Dieu, voil
le
plus riche! Le
la joie de nos gurets, l'ornement de la terre, rcompense du laboureur! Voil l'or du paysan, voil le pain du riche et du pauvre Merci Dieu pour la gerbaude!
beau froment,
(Aux assistants.) Faites
comme
moi, mes enfants, buvez
et
ar-
rosez la gerbaude.
Tous boivent,
la
mre Fauveau
et
les
autres femmes ayant
fait le
tour
pour remplir
les verres.
TOUS,
Merci Dieu pour
Ils
avec respect.
!
la
gerbaude
viennent faire,
du fond de
leurs verres, des libations sur la gerbaiule.
FAUVEAU,
Ce vieux-l
n'est point sot!
reprenant sa place.
a va bien! vous avez bien parl, pre
Rmy!
(aux autres.)
RMY,
la gerbe.
Que
grange
le
bon Dieu bnisse

il
la
moisson de cette anne dans
la
il
comme
Ta bnie sur terre! Le bl a foisonn,
ne sera point cher. Tant mieux pour ceux qui n'en recueillent qu'au profit des autres! Le pauvre monde peine beaucoup;
le
travaille
Dieu,, et
bon Dieu lui envoie des annes qui le soulagent. Le riche pour ses enfants; les pauvres sont les enfants de
il
fait travailler
son
soleil
pour tout
la
le
monde. Merci
!
Dieu pour
le
pain bon march et pour
gerbaude
TOUS,
Merci Dieu pour
la
rptant les libations.
gerbaude
le
CLAUDIE
prenant
gobelet
que
Rmy
porte
I
ses
lvres.
Ne buvez
plus,
mon
pre, vous tes ple
CL AU DIE
253
R M Y.
Est-ce que
la
j'ai
mal parl, cette fois?
(a Rose.)
Ai-jo offens
bourgeoise ?
ROSE.
Non, mon vieux! Je' ne suis point porte contre monde. Parlez, parlez!
le
pauvre
REM Y,
les
lui
prsentant le bouquet qui domine la gerbe.
Que Dieu rcompense

conserve tant
qu'il
les
bons riches
!...
(n l'embrasse.) Qu'il
Ronciat.)
y aura des pauvres! (Regardant
Des gens heureux qui lvent la tte et qui font le mal,... il y en a le ciel les voit! Des gens bien plaindre,... il y en a aussi la terre les connat! (Se replaant prs del gerbe.) Gerbe gerbe de bl, si tu pouvais parler si tu pouvais dire combien pour te il t'a fallu de gouttes de notre sueur pour t' arroser,
:
: !
lier l'an pass,
pour sparer ton grain de
ta paille
avec
le flau,
pour
te
prserver tout l'hiver, pour te remettre en terre au
printemps, pour te faire un

te recouvrir, te fumer, te
au tranchant de l'arrau, pour herser, t'hserber, et enfin pour te

lit
moissonner
et te lier
encore, et pour te rapporter
ici,
o de
tomber
nouvelles peines vont

lent... (En s'exaitantj
les
recommencer pour ceux qui travailbl

!
Gerbe de
tu fais blanchir et
cheveux, tu courbes
les reins, tu uses les
genoux. Le pautitre
vre
monde
et
travaille quatre-vingts ans

lui
pour obtenir
de
rcompense une gerbe qui

mourir
awc
il
servira peut-tre d'oreiller pour

Ronciat,
rendre Dieu sa pauvre me fatigue... (A

C'est qu'il y a des
!
colre.)
mauvais curs, Denis Ronciat,

!
y a des mauvais curs

Vingt sous,
Je ne dis que a
au cornemuseux.
DENIS,
si
tu fais brailler ta
musette
LE CORNEMUSEUX.
Nenni, monsieur... Couper
crever
la
parole un vieux, a ferait
mon
instrument!
balbutiant et repoussant machinalement sa
qui
veut
fille,
REMV,
remmener.
Il
Laissez-moi.,, laissez-moi dire...

i
y a des gens qui pieu15
254

la vie,
fille...
ils lui
nent leur prochain plus que

neur. Oui, oui, laisse-moi,
ides
! . .
prennent l'honfais
ma
tu
me
perdre mes
CLAUDIE.
Mon
pre est malade, voyez ses yeux! Ce qu'il dit

l'ter
lui fait
du mal. Aidez-moi
de
et
l.
R M Y,
Oui, je
soutenu par Sylvain
audie.
lui.
Le groupe
est
resserr
autour de
me
sens malade, je ne vois plus
Est-ce
que vous
n'tes plus
ter encore.
l,
vous autres? Je vous
ai attrists...
Je vas chan-
Atteignant la gerbe qu'il
fait
tomber,
il
chante.
Pauvre paysan,
voici la
mort!
Il
s'ataisse sur la gerbe.
CLAUDIE,
Bonnes gens! mon pre ROSE,
Vite le mdecin,
le
avec dtresse.
se
meurt
un moissonneur.
cur!
Courez
vite, c'est
SYLVAIN. un coup de sang!
C'est trop tard! Dieu
ce
RMY, la tte sur la gerbe. me fera grce. J'ai tant souffert dans pauvre monde!... Ma fille!... ma fille !... C'est une bonne
entendez-VOUS?
[Serrant convulsivement
la
fille,
main de Sylvain.)
!
N'importe qui vous
tes,
ayez soin de
,
ma
fille
CLAUDIE
se
!
jetant sur lui.
Mon
Ah!
pre,
mon pauvre pre RMY, touchant la gerl

gerbaudel
la
je
veux mourir avec

soulevant
toi!
un peu.
!
la
gerbe!
l'oreiller
du pauvre
Il
tombe sur
la
gerbe.
R0
Ayons soin de
a fend
le
cette pauvre
fille
LA
MRE
F AU VEAU.
cur!
F AU VEAU,
avec douleur.
Voil une triste gerbaude
CLAUDIE
DENIS,
bas,
se
255
penchant vers Clandie.

!
Claudie, Glaudie, je ne t'abandonnerai point, vrai
SYLVAIN,
de l'autre ct.
!
Claudie, votre pre vous a confie moi, c'est sacr
ACTE DEUXIME
L'intrieur
du logement des mtayers. Maison de paysan,

tenue.
vaste, bien
meuble
par une
l'ancienne mode, et bien

porte a hauteur d'appui.
Au
fond, une
sortie
ferme
Au
fond, a gauche, prs de la porte de sortie, une
fentre; devant la fentre.,
un bas de
buffet.
Du mme
le feu,
ct,
au premier
plan, une grande chemine avec du feu; devant

ser.
des fers repassor-
droite,
au fond, un escalier qui prend partir de la porte de

galerie place a la
tie, et
qui conduit une
hauteur d'un tage.
Du mme
ct,
sur le devant, une table; dessus, une couverture, une petite tasse,
linge,
un carreau, du
un
fer,
tout ce qu'il faut pour repasser du linge.
SCNE PREMIRE
REM,
assis
dans
la
chemine,
l'air
hbt:
VE AU,
assise
prs de la table,
et filant
au fuseau;
LA MERE FAUCLAUDIE,
la table et repassant du linge.
LA MRE FAUVEATJ.
que vous ne nous tes point charge, et que vous avez tort de vouloir nous quitter. \ ous travaillez plus proprement et plus subtilement que pas une de
Je vous assure,
ma
fille,
mes
dans
servantes, vous avez

les
un grand courage dans
les bras,
faisons
jambes et je crois surtout dans le cur. Et si nous un peu de dpense pour garder votre pauvre pre, qui, depuis son coup de sang de la moisson, ne s'aide quasi-
ment
vail,
plus, nous en
sommes
bien rcompenss par votre tra-
qui vaut gros dans une mtairie; par ainsi reste/, donc
->3G

si
que votre pre se rtablisse, avec nous jusqu' temps Dieu. la volont du bon
c'est
CLAUD1E.
bonne, mre Fauveau, et, Tous tes une me grandement meconne le prenez point comme une si ie veux m'en aller, je vouque m'en faites tant, naissance de vos amitis. Vous que votre service mais, aussi vrai drais pouvoir mourir ne peux point rester da>anj'aime le bon Dieu et vous, je
;
E\*n
pre, prend un autre fer la chemine, embrasse son

la table.
et revient a
LV
MRE FAUVEAU.
;
vos raisons. Peut-tre Claudieje ne vous demande point que mieux je ne vous en estime que j'en ai une doutance, et vous temps, je vous dirai que peut-tre que, dans un peu de
faites bien
et
vous ne
n'est pas encore en tat, de partir; mais votre pre vous tre pourpouvez point l'emmener avant de
le soutenir.
vue d'ouvrage pour
CLAUDIE.
Mon pre est faible, mais il ne parait endroit, comme je sais qu'il aime beaucoup son
point souffrir; et,

j'ai
dans
mon
tre absent. Je suis quasiment ide qu'il a de l'ennui d'en aux chez nous : on m'emploie assure de trouver de l'ouvrage
lessives
aussi a des blouses faire; je travaille plus aurai J ici. lgre l-bas que par la terre, qui est plus occuper; mon pre ne peut plus s de peine qu'avant, puisque durerai fait d'user ma sant? Je^ mais qu'est-ce que a me a pas en n qui pauvre homme-l, toujours bien autant que ce
on
me donne
deux mois qu'il est malade pour longtemps, et qui, depuis pouvoir reprendre ses forces. chez vous, n'a pas l'air de
dans le Elle va serrer le linge
de bas du buffet qui est au-dessous
croise.
la
Moi
matin!
ie le
il
LA MRE FAUVEAU, >e levant. trois trouve mieux depuis deux ou

et
l'ait
jours, et,
ce-
m'a parl plus longtemps
plus raisonnablement
qu'il n'a\ait
depuis son accident.
CLAUDIE
CLAUDIE,
Il
237
revenant prs de la mre Fanveau.
vous a parl
? Et... qu'est-ce qu'il

L.V
vous
disait ?
MRE FAUVEAU.
mdecin
l'avait
Il
me demandait
si le
condamn,
et
s'il
en
avait encore pour longtemps durer

faire.
comme
a sans rien
CLAUDIE,
Pauvre pre
sur
le
!
regardant son pre.
je sais bien qu'il regrette de n'tre pas

le
mort
coup. Mais, voyez-vous, quand je devrais

a,
garder
comme
en misre,
peine.
le
!
restant de
mes
jours, je ne plain-
drais pas
ma
Ah
!
tout ce que le
!
pourvu que je le conserve c'tait, mre Fauveau
bon Dieu voudra, Vous ne savez pas quel homme

Elle essuie ses yeux la drobe.
LA
C'est pour cela,
MRE FAUVEAU, lui prenant la main. ma pauvre Claudie, qu'il vous faut
Il
rester
le
encore un peu.
voir chaque
ne
manque de
rien
ici,
et
vous pouvez
moment.
CLAUDIE.
Je sais qu'il ne sera jamais aussi bien
que chez vous,
ni
moi non plus!

LA
MRE FAUVEAU.
CLAUDIE.
Eh
bien, alors!...
J'attendrai encore
une quinzaine pour vous obir. Aussi m'en

irai,
bien, je vous serai utile pour driver et scher votre chanvre.
Et, aprs a, malgr vos bonts, je
parce que je
crois
que
c'est
mon
devoir. Allons, je m'en vas chercher la
fourne. J'emmnerai
mon
pre jusqu'au
cellier.
le
prommoindre
nera un peu.
Elle s'approche de son pre et
le fait
lever sans qu'il oppose la
rsistance, ni paraisse se soucier de ce qu'on veut faire de lui.
Il
faut
MRE FAUVEAU, prendre l'air, pre Rmy

LA
la
parlant haut.
;
a vous vaudra mieux
que d'tre toujours dans
chemine.
258

RU M Y,
parlant avec effort.
J'ai
toujours froid.
LA
MRE
F AU VEAU, a Claudie.
?
Voyez-vous
qu'il
entend bien aujourd'hui
CLAUDIE.
a ne vous contrarie pas de venir avec moi. mon pre?
rMv
Est-ce que nous retournons chez nous
?
CLAUDlE.
Pa encore, bientt
!
Elle sort par le fond avec son pre
Sylvain, du haut de la galerie, guette
sa
sortie.
SCNE
II
LA MRE FAUVEAU, SYLVAIN.

SYLVAIN,
sa mre,
qui revient prs de la table.
Eh
bien, mre, avez-vous russi?
LA
Sylvain,
J'ai
MRE FAUVEAU,
ce que
j'ai
levant la tte.
j'ai fait
pu.
Yno mre
n'a
que sa parole.
eu tort peut-tre de te la donner, mais je ne sais point

ce
que
tu
veux.
SYLVAIN.
Et... elle restera ?
LA
MRE FAUVEAU.
teiller le
Encore une quinzaine pour nous aidera
chanvre.
SYLVAIN.
Une quinzaine?
quitter
9
rien que a
Elle veut
donc toujours nous
LA
MRE
FAI
VEAU,
sur
le
prnant sa quenonille et la portant

Las du buffet.
Son ide ne changera point, sois-en assur. C'est une fille qui pense trop bien pour vouloir mettre du dsaccord dans une famille.
CLAUDIE
SYLVAIN,
que
je pense cette
11
259
descendant.
!
Mre, je ne sais pas quelle ide vous avez

fille, et...
vous croyez
je n'y
pense point.
regarde au dehors, du ct o est sortie Claudie.

l'attirant
LA
MRE FAUVEAU,
elle.
!
Sylvain, faut pas dire des menteries sa
mre
SYLVAIN.
que vous croyez! coutez donc, je suis un peu le chef de la famille, depuis que le pre est boit; et je vois bien qu'une servante comme Claudie porte
Je n'y pense point tant
profit notre
mnage. Ce
pargnante,
n'est pas deux, trois servantes qui
vous
la
remplaceront, convenez-en.
,
Une
fille
si
adroite, si
prompte
d'autrui
et
si
si fidle
une malheureuse enfant

le
qui n'a rien et qui n'est jalouse que de faire prosprer

!
bien
Est-ce peu de chose a ? faut-il pas bien de la raison
de la religion pour avoir ces sentiments-l?
LA
Oui, oui,
MRE FAUVEAU.
!
mon
enfant, c'est vrai
mais,
si
tu prends tant de
feu la chose, c'est moins par intrt pour l'pargne que par
inclination pour cette jeunesse.
Tu voudrais bien
t'en faire
:
accroire toi-mme l-dessus, mais je vois clair

plat..
.
elle te
et tu le lui as dit
SYLVAIN.
Non, mre, jamais
Jamais
?
!
a, j'en jure
LA
MRE FAUVEAU.
SYLVAIN.
J'ai
jamais os!
LA
MRE FAUVEAU.
le sait.
pour sr, elle SYLVAIN, avec joie. Si elle le sait, c'est donc que vous le lui bonne brave femme de mre que vous tes
Alors, elle Ta devin, car,
avez, dit ?
!
Oh
la
Il
l'embrasse.
Voyez
le tratre
MERE FAUVEAU. me flatte pour me d'enfant

LA
!
il
fourrer dans
200

!
AND
ne di-
ses foliots
rai rien.
Non, Sylvain, non;

l'pouser.
je n'ai rien dit, et je
Tu ne
dois point courtiser cette Claudie, parce que
tu ne
peux point
SYLVAIN.
L'pouser? Et o serait donc l'empchement? est-ce que nous sommes riches pour que je cherche une dot ? Nous avons nos bras et notre courage au travail, et Glaudie apporterait cette dot-l, bien
ronde
et bien belle!
LA
MRE FAUVEAU.
Mais ton pre a son ide contraire T et, s'il se doutait de la tienne, il n'aurait point de repos que Claudie ne soit hors de
eAiez nous,
SYLVAIN.
Mon
pre!
mon
pre entendra
la
raison!
LA
Pas sr
!
MRE FAUVEAU.
depuis qu'il est certain que la bourgeoise a tout de bon du got pour toi, il est comme fou de contentement, et, si on venait lui dire que tu veux pouser Claudie, Claudie
la
moisonneuse, Claudie
!...
la
servante, a lui ferait une mortifi-
cation
SYLVAIN.
Mon pre
taisies.
a la tte vive, mais non point drange.

lui bataille
Il
m'-
coute toujours, quand je
tout doucement
ses fan-
Mre, l'empchement dont
j'ai crainte,
ce n'est point
a: c'est
que Claudie ne m'aime point. LA MRE FAUVEAU.
Elle a toujours bien peur de t'aimer, puisqu'elle veut partir.
SYLVAIN.
Ou
bien elle a peur d'tre oublie par un autre qui l'attend
peut-tre dans son pays.
LA Ce
n'est
MRE
F V.UVE VU.
point
te
chose impossible... Tu vois donc bien qu'il

presser. Aprs tout, nous ne la connaissons
ni
ne faut point
point, cette
fille; ni elle
personne de son endroit, except
Denis Ronciat,
qui
dit
ne point se souvenir d'elle.

:
Nous
c'tait
l'avons garde par charit sans nous informer de rien
CLAUDIE
notre devoir! mais, enfin,
crte, autant sur
j'ai
261
observ qu'elle tait fort seelle-mme que sur les autres, et qu'elle ne
si elle
rpondait gure aux questions. Qui sait connaissance, bonne ou mauvaise

!
n a point une
SYLVAIN.
Mre, mre! qu'est-ce que vous dites l! Une mauvaise connaissance! nous ne savons rien d'elle!... Et qui connai-
pour bonne et sage, et juste, si ce n'est point Claudie? Un mois de moisson, deux depuis, a fait trois mois qu'elle est sous nos yeux, la nuit comme le jour. O avezvous jamais vu une misre si firement porte, une jeunesse si svrement dfendue ? Faites une comparaison de cette fille-l avec toutes les autres. Les riches sont glorieuses, coquettes, et cherchent l'argent dans le mariage. Les pauvres sont lches, qumandeuses, et cherchent l'aumne dans l'a-
trez-vous
mour. Voyez
si
Claudie leur ressemble, elle qui, au lieu de de,
mander toujours quelque chose

peut pas payer par son travail!
refuse tout
ce qu'elle ne
elle
qui cache sa pauvret et
qui passe la moiti des nuits recoudre et laver les pauvres nippes de son pre et les siennes! elle qui est si farouche tous les hommes, que, pendant la moisson, quand
elle tait
seule au milieu de trente garons, pas tous bien retenus ni bien
honntes, elle empchait, rien que par l'air de son visage, les mauvaises paroles et les mauvaises chansons! Est-ce que je
ne
la
;
voyais pas, moi

dfiante
morte de fatigue
et
ne s'oubliant ja-
d'un regard et se faisant respecter force de se respecter elle-mme ? Non, non cette fille-l n'a jamais fait un faux pas dans sa vie, et celui qui ne voudrait pas le voir serait aveugle.
!
mais
mme
Ah! mon
qu'il
je vois bien faudra contrarier ton pre pour te contenter. Apres tout, wtrarit de ton pre sera d'un moment, el ton contentetoi, c'est
fils,
LA MRE FAUVE. VU. comme te voil pris! Allons!
ment,
pour toute ta vie! Le voil avec la bourgeoise, et Denis Roneiat.qui occupera l'une, du temps que
nous tcherons de persuader
l'autre.
15.
262
THEATEE COMTLET DE GEORGE SAND
SCNE
III
LA M'RE FAUYEAU. FAUYEAU, ROSE, DENIS,

SYLVAIN.
SYLVAIN.
Ah
il
avait longtemps qu'on ne vous avait vu, matre

la
Ronciat! pas depuis
moisson
de
s.
Tu
es fch de
me
voir
SYLVAIN.
Point du tout
!
j'en suis content

i)
i-:
nis
que
tu n'tais point press
J'aurais cru... diffremment,
de
voir la fin de
mon
absence.
ROSE.
Et cause qu'il s'en serait rjoui ? Est-ce
portez
donc que vous
ombrage
voil
toute la jeunesse
du pays
DENIS.
Ah!
que vous
me
taquinez encore,
la pareille!
la
belle Rose! Je
pourrais bien vous rendre
ROS
ssayez-y donc une foi-, qu'on voie enfin sortir l'esprit que vous tenez si bien form de clef dans votre cervelle.
I
FAUVE AL. Ah
!
inquiet et se
!
battant les flancs.
font-ils rire
font-ils rire
DENIS.
J'aurai peut-tre bien plus d'esprit
si
que vous ne voudrez
je dis seulement les choses
comme
.
elles sont.
FAUYEA U
Quelles choses, donc

Je les dirai
la
DENIS.
Rose
a;
si elle
veut causer avec moi tout seul.
ROSE.
Eh
bien, c'esl
<;
causons! car voil une heure que vous

disettes
m'ennuyez avec des
que
je
ne comprends point.
CLAUDIE
SYLVAIN,
Venez,
au fond, avec sa mre, Fauveau.
263
mon
pre, j'ai
aussi quelque chose vous dire,
avec
ma mre
que
voil.
FAUVEAU,
mal de Sylvain
qu'il
a Rose.
!
Nous vous laissons, notre matresse
(Bas.)
Mais,
si
c'est
du
veut vous dire, n'en croyez rien.
Ne
t'inquite
ROSE, bas, Fauveau. point, je m'en vas lui donner son cong, ce
Sylvain qui monte l'escalier.
]
Ronciat! (Regardant
Mais,
si
ton gar-
on m'aime,
fais-lui
donc entendre
qu'il est trop craintif
avec
moi
Il
et qu'il serait
temps de
parler, je
me
le dire
lui-mme.
FAUVEAU,
demande
de mme.
me
rponds que
c'est
pour
a.
SYLVAIN.
Allons, venez,
Il
mon
pre.
monter.
galerie.
Ils
lui
donne
la
main
et l'aide
disparaissent au
bout de la
SCNE
IV
ROSE, DENIS.
ROSE,
s'asseyant gauche.
!
Allons, faut s'expliquer
DEXIS.
Oui,
diffremment faut s'expliquer,
ma
voil trois mois
que vous
le
me
faites trimer, et j'aimerais
charmante; car mieux

dit,
savoir
cent,
mon
sort tout de suite
que de passer pour un inno-
quand tout
monde
dit et
quand votre mtayer
qui veut l'entendre, que vous pousez Sylvain Fauveau.
On
dit
Eh
bien
ROSE. quand on le
dirait?
Excusez
'
DENIS. a me moleste, moi ROSE.

!
Je ne vous ai jamais rien promis. Si vous avez voulu
me
264

c'est votre
!
courtiser,
affaire...
Vous avez couru
la
chance
comme
les autres
Vous avez
chances-l, et
raison, belle
DENIS. Rose un garon

:
doit courir ces
vous valez bien
la
peine qu'on se drange pour
vous suivre.
Il
prend une chaise droite, la place prs de Rose et s'assied.
ROSE.
la
bonne heure
Parlez donc honntement.
DENIS.
Je parlerai tant
je dis
honntement que vous voudrez,
et,
quand
de moi
que je suis molest, ce
n'est point tant cause
qu' cause de vous.
ROSE.
Voil o je ne vous entends plus.
rait hontable
qu'il
pour moi d'pouser
le
Vous pensez que ce sefils de mon mtayer parce
n'est point riche... Mais, si c'tait
mon
ide,
si je
me
trouvais assez de bien pour deux? Quand un

tite
homme
de pe-
condition est franc et rang,
il
vaut bien autant qu'un
plus relev qui se conduit mal.
DENIS.
Et diffremment...
c'est
pour moi que vous
dites
a?
ROSE.
Non; mais
raison de
enfin, si
vous voulez que je vous donne une
mon
refus, c'est
que je crois que vous avez quelque
chose vous reprocher.
DENIS.
Moi!
On vous
a dit du mal de moi ? Je sais ce que
c'est.
ROSE.
Vous
le savez? Alors, confessez- vous
donc tout
seul,
vaudra mieux.
dnis,
Diache
!
part.
si
ce n'tait point a!
ROSE.
Eh
bien ?
CLAUDIE
DENIS,
Je suis pris!
part.
2Go
ROSE.
Tenez, Denis, vous avez une lourdeur sur la conscience. Si j'tais chagrinante, j'aurais pu vous tourmenter avec a de-
vant
mais j'ai voulu attendre de vous en parler puisque nous y voil, convenez que vous avez seul seul, et, fait du tort quelqu'un ?
le
monde
DENIS.
Pourquoi diantre croyez-vous a? Si vous voulez croire
tout ce qu'on dit
!
ROSE.
On ne m'a
l'homme que
rien dit, je n'ai rien
demand,
et. d'ailleurs,
j'aurais questionn ne serait plus en tat de

j'ai
me
jour de la dernire gerbaude, des paroles que vous seriez bien en peine de m'expliquer,
rpondre. Mais
entendu,
le
DENIS.
Ce vieux qui
battait la
campagne?
ROSE.
que
Ce vieux
parlait bien raisonnablement.
Vous avez
dit
vous ne le connaissiez point, encore qu'il ft de votre endroit. Votre pays n'est pas si gros que vous n'y connaissiez tout le monde... Vous n'tes point revenu ici, c'est sans doute
par crainte d'y rencontrer des gens qui peuvent vous faire rougir et, quant moi, ne me souciant pas d'tre la femme Vous m'avez pris plus de quelqu'un qui l'on peut dire
;
:
que
la vie,
vous m'avez pris l'honneur!
comme
ni
a!... Je
vous
ai
battu froid,
je vous
et,
Ah! le vieux a dit quand je vous ai ren
contr depuis, la
ville,
ai pri
de ne
me
plus faire
cadeaux
ni invitations.
DENIS
Si je
se
levant.
vous
ai offens.',
Rose, pardonnez-moi. Diffremment,
quand on
ne
sait
amoureux, on est jaloux, on a du dpit, on point ce qu'on dit!... Quant ce vieux et sa tille...
est
266

ROSE,
se
levant.
Sa
fille?
Oui, je
me
doutais bien qu'il tait question de sa
fille...
DEM S.
Pardi
!
puisqu'elle vous a parl

!
Je
le
vois bien, qu'elle vous
a indispose contre moi
rosi:.
Je vous jure qu'elle ne m'a jamais dit
un mot
de
Oh! vous
Denis,
lui
avez promis de ne point
la trahir.
ROSE.
vous m'en apprenez plus que
je n'en savais, et j'en
devine plus que vous ne m'en dites. Vous avez tromp cette
jeunesse et vous tes sans doute cause qu'elle est dans
la
mi-
sre et dans la peine. Voil pourquoi son pre a refus votre
argent de
je
l'ai
la
gerbaude
!
Tout
le
monde
n'a pas vu a
mais
vu, moi
DENIS.
Oui-da! vous avez de bons yeux; mais vous ne voyez
point tout.
ROSE.
Qu'est-ce que je ne vois point?
DENIS, avec intention. Vous ne voyez point que votre Sylvain, que vous croyez
franc
el
si
si
'
rang, en conte cette
mme
fille,
telles ensei-
gnes que bien du monde prtend que ce n'est point vous,
mais
elle, qu'il
va prochainement pouser
rosi:.
On
dit
a? Oh! vous en imposez, Denis!

DENIS.
Demandez-le
vous
(lira qu'il
qui vous voudrez chez vous... Hormis les
parents qui ont leurintrl
vous tromper, tout votre
monde
en est
affol.
rose,
AiFol de cette Claudie?
vivement.
CLAUDIE
DENIS,
Elle n'est point tant laide.
avec intention.
267
ROSE,
se
remettant.
!
Non
certes, elle n'est point laide

si elle
et elle est
encore toute
jeune; eh bien,
est au got de Sylvain,
pourquoi est-
ce qu'il ne l'pouserait point? C'est un honnte

et
il
homme,
lui.
n'est point
dans
le
cas d'abuser d'une malheureuse.
DENIS.
Ah vous
!
le
prenez
comme
a,
Rose ? a vous
est gal ?
ROSE.
Vous Pour
le
voyez bien
DENIS.
lors,
pardonnez-moi de vous avoir chagrine
et accep-
tez-moi pour votre mari.
ROSE
Je ne
avec dpit.
veux point
me
marier.
DENIS.
Oh
a se dit
comme
a,
mais on en revient
ROSE.
Non, vous
ne
dis-je, restons
bons amis,
si
vous voulez
mais
le
me
frquentez plus dans l'ide de m'pouser, je vous
dfends.
DENIS.
Vrai ?
ROSE.
Vrai.
DENIS.
eu dans le temps une conune faute contre vous que je n'avais jamais vue! comme si c'tait un mal pour un garon de se divertir un peu devant (pie de songer s'tablir! comme s'il fallait damner tous ceux qui ont eu des matresses de bonne
Voil- t-il pas
! !
parce que
si
j'ai
naissance
comme
c'tait
volont! Voyez -vous a! Vous faites bien
la
renchrie,
dame
. .
208

!
je ne
Et si, voustes fautive comme une autre, vous reproche point, moi, quelques petites aventures que vous avez eues pendant et depuis votre mariage! Allez!
(Avec intention.)
!
Rose
allez nous ne sommes pas des anges, ni vous, ni moi, ni les autres; et vous pourriez bien avoir pour moi la tolrance
que
j'ai
pour vous!
ROSE.
ter de
Vous voulez faire l'insolent, a ne servira qu' me dgovous davantage.

de
Non, a
n'tait point
dans
mon
intention.
ROSE.
Si fait;
vous autres beaux garons

vous tenez
la
les
gloire de vos faiblesses, et
mode, vous tirez ntres dshon-
neur. Mais je sais, moi. que personne ne peut venir
me
dire
que je
laiss
lui ai
fait
du
tort,
que
je
si
l'ai
mis dans
la
peine et
dans
la
honte. Mes fautes,
j'en ai
commis, n'ont nui
qu' moi, tandis que la votre a t tout profit pour vous,

tout
dommage pour
le
prochain. Allez-vous-en l-dessus, et
ne
me
parlez point davantage.

I)
Voil
ler!
donc mon cong expdi! On tchera de

Je dois a Claudie.
s'en
!
conso-
part, en se retirant.;
Ah
par
ma
Il
foi,
Claudie, tu
me
le
payeras!
sort.
SCNE V
ROSE,
a
n'est pas vrai
!
seule.
Sylvain ne regarde point cette Claudie.
Son pre ne -Tait point assez fou pour

lade d'amiti pour moi, tandis qu'il
(Apercevant
le
me
dire qu'il est
mace
songerait une autre.

galerie.
pre Fauveau au haut Je la
Ah
le voil,
pre Fauveau. Faut en
finir! faut savoir la vrit!
CL AU DIE
269
SCNE VI
ROSE, F AU VEAU,
avec une figure consterne.
ROSE.
Eh bien
vous
vieux, qu'est-ce que c'est que cette mine-l que
me
faites? qu'est-ce qu'il

qui
est
y a de nouveau
et
FAUVEAU,
Il
descendu
Il
qui est au fond.
y a de nouveau que...
lanterne pas
n'y a rien, notre matresse.
ROSE.
Ah ne me
!
comme
moi,
a, pre
Fauveau
j'ai
dans
l'ide
que
tu
me trompes
ou que tu te trompes toi-mme.

il
Ton garon ne pense point

vante Claudie.
veut pouser votre ser-
FAUVEAU.
Ah vous savez donc

!
la
chose ?
ROSE.
C'est
donc vrai
FAUVEAU.
Non, a
la tte
n'est pas vrai

Il
c'est
une songerie
qu'il a
mise dans
de sa mre.
n'aura point
mon
consentement, d'abord.
Il
est
majeur
et
tu ne
ROSE. peux pas l'empcher de

pas dj
si
faire ce
toi, et
qu'il veut. D'ailleurs, tu n'es
matre chez
tu finis toujours par cder.
FAUVEAU.
Je ne cderai point. Soutenez-moi,
dame Rose,
et
vous
verrez
ROSE
Que
Est-ce
je (e soutienne
avec dpit.
?
pour forcer ton garon m'pouser
que tu es fou garon? est-ce que

un
(iui
? est-ce
que tu crois que
j'y tiens, ton
je
ne veul point
manque d'pouseux. pour en de moi? FAUVEAU.
vou'oir
La
la!
vous tes en colre, notre bourgeoise! tout a se
270

Tous
l'aimez, c'est sr, puisque vous voil toute
passera. Tenez bon, je vous dis, et Sylvain reviendra de

cette foliot.
rouge et toute dpite.

rose
.
Je confesse que je suis en colre, mais c'est
du mauvais
cette
personnage que tu m'as
fait
jouer.
Tu
t'es
gauss de moi, tu
lui, et,
!
as fait accroire ton gars que j'tais coiffe de
heure, je vas servir de rise
lui et
cette Claudie
!
mais j'en
serai assez venge, va! qu'il l'pouse, sa Claudie
je
veux
(pie
y donnes ton consentement, je veux que a clu je ne demande que a.

tu
;
soit vite
con-
FAUVEAU.
Est-ce que vous savez sur elle quelque chose qui pourrait
en dgoter Sylvain
Faut
le
dire bien vite
ROSE.
Non,
je
ne suis point tratre
je
ne dirai rien
mais
qu'il
l'pouse, sa Claudie, qu'il l'pouse!

Elle sort.
SCNE
VII
seul.
FAUVEAU,
Tout
tte
n'est point fini
encore! Voyons, faut pas perdre
la
surtout! Je vas d'abord renvoyer cette

serait pis. Je vas savoir ce
1
malheureuse!
Non, a
que Denis Ronciat a pu
dire d'elle la bourgeois

11
!...
c'esl a.
remonte vers
le
fond et voit Sylvain qui entre ple et dfait.
SCNE
VIII
SYLVAIN, FAUVEAU.
FAUVE M.
Ah! vous
voil,,
vous? Eh
et
bien, vous tes
dans l'intention
de choquer votre pre
de L'offenser?
CLAUDIE
SYLVAIN
Non, ne
271
mon
pre, je ne crois pas vous offenser en vous di-
sant que je veux tenir la conduite d'un honnte
homme.
monde,
Je
me
marierai point pour de l'argent. Je ne tromperai point

est
une femme qui

dirai
bonne pour nous, pour tout
le
et
qui mrite d'avoir un
homme
qui l'aime franchement. Je ne

je laime. Je mentirais,
fils
donc jamais
la
Grand'Rose que
et vous ne voudriez pas faire de votre
un menteur.
FAUVEAU.
Je ne peux pas te forcer l-dessus
;
mais
je t'empcherai
d'pouser cette misre, cette loqueteuse de Claudie.
SYLVAIN.
Pourquoi
ai dit
me
parlez -vous de Claudie? Est-ce
que
je
vous
que
je voulais l'pouser?
FAUVEAU.
Ta mre me
l'a dit
devant
toi et
tu n'as pas dit non.
SYLVAIN.
J'ai dit
que,
si elle tait
aussi honnte qu'elle le paraissait,

je n'ai dit
le
sa pauvret tait
un mrite de plus;
que a, mon
pre; l-dessus, vous vous tes enlev, et
respect que je
vous dois m'a empch de continuer

avions ensemble.
le
discours que nous
FAUVEAU.
Et, prsent
dire
que tu me vois plus

?
tranquille, tu viens
me
que tu t'obstines contre moi
SYLVAIN.
Non,
mariage ne
mon pre. J'ai rflchi un moment, me convenait point.

FAUVEAU,
allant
et j'ai
vu que
le
lui.
Ce mariage-l ne
peu
vite...
te convient point, la
!...
garon, te voil plus raisonnable
j'avais pris la
bonne heure, mon mouche un
Ne pensons
plus a, Sylvain, pas vrai?
272

SYLVAIN.
vous
ai
Si je
manqu en quelque
chose, pardonnez-le-moi,
mon
pre.
FAUVEAU.
Non, non, mon garon.
pensons plus!
(a part.)
C'est
moi qui suis prcipiteux. N'y

il
a se remmanche!
n'y a pas trop de
mal
Je cours dire a la bourgeoise et l'empcher de faire
paratre son dpit.

Il
sort.
SCNE IX
SYLVAIN,
Me
marier,
seul,
s'asseyant droite,
et pleurant.
moi? Oh! jamais, par exemple! car il n'y a point de femme sans reproche. Non il n'y en a point, puisque Claudie est fautive La matresse de Denis Ronciat. d'un
!
!
sot,
d'un glorieux qui n'a pour
lui
que son argent, son assu-
rance auprs des femmes, son air hardi et content de lui-
mme! Ah
les
!
plus retenues dans l'apparence sont les plus
trompeuses
Elle l'a aim, elle s'est
abandonne
lui
Et
sans doute qu'elle l'aime encore, et qu'elle n'est venue en
moisson par
comme
vant.)
il
le
prtend
crtement et
que dans l'esprance de se faire pouser, Et moi qui croyais qu'elle m'aimait sequ'elle me le cachait par grande vertu (Se leici
!
!
Mais peut-tre bien
qu'il
m'a menti, ce Ronciat

lui, et
il
Il
a du
dpit de ce que la Rose ne veut point de

s'en prendre.
rait d'tre
ne
sait qui
a ne
serait pas la
premire
qui ne
x
fois qu'il se
vante-
bien avec une

C'est la
femme
le
connatrait seule-
ment
celle
point.
coutume
<U >
farauds
comme
lui!
Ils
vous disent a dans

Je veux qu'elle
l'oreille, ils
vous demandent
le secret, et
1
qu'on dcrie ne peut point se dfendre...
Ah
Claudie!...
mo
parle, qu'elle s'accuse, qu'elle se confesse

la
de tout
Sinon, je veux
mpriser et
l'oublier.
CLAUDIE
37:i
SCENE X
CLAUDIE, SYLVAIN.
Claudie est entre,
elle tient
son petit sac du premier acte, va ouvrir
le
bas
du
buffet, et
en retire quelques hardes, qu'elle
pose
sur une
chaise.
Sylvain, qui lui a tourn le dos brusquement
en la voyant entrer, la re-
garde
la
drobe.
SYLVAIN,
aprs quelques instants de

l,
silence?.
Qu'est-ce que vous cherchez donc
Claudie ?
CLAUDIE.
Je prends
mes
effets
pour m'en
aller,
matre Sylvain.
SYLVAIN. Comment! vous partez? CLAUDIE.

Tout de
suite.
Pourquoi a
SYLVAIN. vous deviez rester encore une quinzaine

,
CLAUDIE,
ses
avec douceur
effets
s'agenouillant
devant la chaise
le
et
mettant
dans son sac pendant
dialogue suivant.
J'y tais dcide. Je pensais
que
mon
travail faisait besoin
dans
la
maison
d'ici.
Ma
s je
viens de rencontrer
madame
elle
Rose, qui, contre sa coutume, m'a parl trs-durement. Elle
m'a
fait
dit
des paroles que je n'entends point, et puis
m'a
connatre que
mon
pre et moi tions une charge et un

lui ai fait
embarras dans son domaine. L-dessus, je

et j'allais vitement pour
soumission,
louer une
:
mre, tout en pleurant, m'a dit
ma
pauvre
fille
mais a ne serait
quand votre Oui, il faut vous en aller, pas assez doux, le pas du
charrette,
cheval, je veux que nos

elle a
bufs conduisent votre pre.

Moi, je vas qurir
Et
couru
les faire lier.
mon
pre, et je
vous
fais
mes adieux, matre Sylvain, en vous remerciant de
toutes les complaisances et honntets que vous avez eues
pour nous.
SYLVAIN.
Madame Rose
a eu tort, vous ne nous gniez point.
274

CLAUDIE.
travaill
Ayant
si
maladie de
mon
de mon mieux, je ne croyais point que la pre vous et port nuisance. Mais on a t
bon pour nous ici, que j'aurais grand tort de me plaindre pour un petit moment d'humeur. Tant que je vivrai, je vous aurai de l'obligation tous, et vous en particulier, matre Sylvain, pour ce que vritablement vous avez sauv et si, malgr que je n'ai rien et que je ne la vie mon pre
;
peux pas
beaucoup, vous veniez avoir besoin de moi dans mon moyen et dans mon pays, je service pour quelque serais aux ordres de votre famille et bien contente de vous
faire
obliger.
Elle se
1<
SYLVAIN
Merci, Claudie, merci! (a
mu.
part.)
si
mon
?
Dieu! pour
la
pre-
mire
fois qu'elle
!
me
parle
amiteusement, ne pouvoir pas
m'en rjouir
(Haut.)
Et vous partez
vous n'avez plus rien
me
dire
'?
CLAUDIE.
Rien qne je sache, matre Sylvain.
"SYLVAIN. Et vous ne savez point ce que la bourgeoise a contre vous?
CLAUDIE.
Non.
SYLVAIN.
Qu'est-ce qu'on peut
lui
avoir dit pour vous mettre
mal
avec
elle ?
CLAUDIE.
Je n'en veux rien savoir, pour n'emporter de rancune contre personne.
m
Vous ne pensez pas que a
par exemp
lis
lva i N
serait
?...
tressaillant.
quelqu'un de chez vous?...
Ronciat
CLAUDIE,
Si
quelqu'un a
le
dit (k^
lui
mchancets ou des faussets sur

pardonne.
moi, que
bon Dieu
CLAUDIE
SYLVAIN.
Mais si c'taient des vrits ?
275
CLAUDIE.
Je ne crains pas qu'aucune vrit dite sur
mon compte me
mrite
l'affront
des bons curs et des honntes gens.
SYLVAIN.
Aussi, ceux qui vous affrontent ont grand tort; mais vous
auriez pu viter cela en allant de

accusations.
vous-mme au-devant des
CLAUDIE.
Pour quoi
faire,
puisque je ne voulais point rester ici?
SYLVAIN.
Mais une personne
time d'un chacun ?
comme
vous doit vouloir emporter
l'es-
CLAUDIE.
a ne regarde que moi
!
SYLVAIN. a regarderait pourtant l'homme qui vous aimerait? CLAUDIE. Qui m'aimerait!... Je ne veux point tre aime.
SYLVAIN. Vous souhaitez pourtant vous marier
?
CLAUDIE.
Vous vous trompez bien. SYLVAIN.
Oh! par exemple,

voulant aussi
?
si
Denis Ronciat voulait vous pouser,

et
vous feriez peut-tre votre devoir
votre contentement en
le
CLAUDIE.
Je crois
que
je
ne ferais ni l'un ni l'autre.
SYLVAIN. Ce
11
n'est point ce qu'il dit
CLAUDIE.
parle de
moi
Eh bien,
moi, je ne parle point de lui
SYLVAIN.
coutez, Claudie, ne vous faites point cornme a arracher
276
THATKE COMPLET DE GEuRGE SAND

parole? une par une. Parlez-moi; marquez-moi de
la
les
con-
iiance. cet
Dites-moi comment
et
depuis quand vous connaissez

direz, je le croirai. Mais,
fait
!
homme-l. Ce que vous
me
si
le
vous ne
fond
;
me
dites rien,... je crois tout!... (Elle

devant
elle.
un pas vers
il
se place
Avec
douleur.) Voyons
ne nous quit-
tons pas
comme
a! a fait trop de
mal
Votre conduite avec
moi n'est point franche... Vousvous taisez toujours. je le sais; mais le silence est quelquefois une offense la vrit, pire que les paroles. On est coquette, des fois, en ayant l'air
d'tre
farouche...
On
attire
les
il
gens en ayant
faut tout
l'air
de
les
repousser!... Claudie! Claudie,

11
me
dire!
pleure et s'appuie contre le buffet.
CLAUDIE,
dire. Je
passant un pou
droite,
toujours
en gagnant
la
sortie.
Je m'en vas, matre Sylvain, voil tout ce que
j'ai
vous
ne relve point
j'ai
les
mauvais sentiments que vous me

logis, je
prtez. Tant que
un pied dans votre
vous dois
le
respect, et vous regarde
comme mon
matre, ayant accept

Il
de travailler sous votre commandement.
a t doux et hu-
main jusqu' cette heure; laissez-moi partir l-dessus. SYLVAIN, avec force, se tenant devant la porte.
Eh
bien,
si
je suis votre matre,
comme
vous
dites, j'ai le
droit de vous interroger, afin de vous dfendre et de nous

justifier, si
vous tes accuse
tort.
CLAUDIE.
Oui,
cl
si
je voulais rester chez vous,
vous auriez ce
;
droit-l,
j'aurais le devoir de
vous rpondre
et je pars.
regardant.)
mais
je
ne voulais pas
et
rester, je
poussant
la
ne
le
veux pas,
le
uec douleur
lentement en
petite porte, et
Adieu, matre Sylvain, je

Elle sort.
vas qurir
mon
pre,
la
voiture est prte.
SCNE XI
S
)
LV AIN,
Dieu,
seul,
tombant
assis
prs
de la porte, et
pleurant.
Mon
mon
Dieu! qu'elle
est
donc
fire et
patiente, et
froidel Si avec
tout a elle n'esl pas honnte, c'est la der-
CLAUDIE
nire des malheureuses!... Mais
si elle
271
est honnte... Denise?t
un vaurien,
et
moi un
fou...
un
imbcile!... (Regardant dehors.)

attels
!
Ah
oui!
!
mon Dieu!
voil les
bufs
elle
va
?
partir...
Partir
Et qu'est-ce que je vas donc devenir, moi
SCNE
XII
SYLVAIN, ROSE.
SYLVAIN.
Eh
bien, notre bourgeoise, vous avez

?
donc congdi notre
servante
ROSE. Moi? Point du tout! Je n'ai point droit sur vos servantes. Vous les prenez, vous les payez, vous les nourrissez, vous les renvoyez. a ne me regarde pas. SYLVAIN. n'est point a pourtant nous qui renvoyons la Claudie,
c'est
vous
quand plus que moi

Et,
je
?
vous dis
ROSE. que non, vous

SYLVAIN".
croirez cette
fille-l
Vous l'avez rudement mene, ce qu'il parait Qu'est-ce que vous avez donc contre elle ? ROSE. Et qu'est-ce que vous voulez ^que j'aie contre cette servante ? Je ne m'en occupe point. SYLVAIN. En ce cas, dites-lui donc que vous n'avez pas regret la nourriture de son pre, car elle croit que vous y trouvez
!
redire et elle nous quitte.
ROSE
Elle
avec dpit.
me
fait
passer pour une avare et une sans-cur,
parce que
je lui ai
demand
si elle
comptait rester chez nous

lui ai dit,
encore longtemps! Est-ce que jo sais ce que je

i
46
278

la
AND
filles-l
!
moi? Oh!
leur dire
mauvaise engeance que ces sortes de
C'est fier, c'est susceptible, c'est
mchant
le
On
ne peut pas
la
un mot sans que a vous mette
march
main.
SCNE XIII
SYLVAIN, ROSE, CLAUDIE,
trane
conduisant
RMY,
inquitude
qui se
qu'il
lentement,
mais
qui
montre
de
en
sa
une
certaine
n'avait
pas
au
\
commencement
l'acte;
FAUVEAU, LA
Fauveau
se
MERE
l'Ai
h AU
entrent
mme
femme
temps.
tient
soucieux et silencieux l'cart;
s'occupe de
Rmy
et
de
Claudie avec bont.
LA
MRE FAUVEAU,
quitte de
au fond du thtre.
Mais non, mais non, pre Rmy, on ne vous renvoie point

d'ici.
On vous
bonne amiti,
et
vous
allez boire
un
coup de\antque de
partir.
Rose,
!
SYLVAIN,
de renvoyer
haut.
Tenez, les voil qui partent

avoir
l'air
Il
ne faudrait pourtant pas
comme
a des gens qui ont eu un
bon comportement chez nous et qui voulaient d'eux-mmes s'en aller. Encore tantt ma mre les avait pri - de rester.
1
Madame
parole,
Rose, a nous
fait
passer pour des gens rudes et sans
ces manires-l!
Et vous qui d'accoutum
-bonne, vous devriez leur dire au moins une douce parole
pour
les consoler.
rosi:.
Vous
vient
!
tes les matres chez vous. Gardez-les
si
a vous con-
FAUVEAU,
avec humeur,
descendant droi
i.
ô.
Minute! Apres vous,

matre cans. La
j'ai
madame
et le
moi qui suis
le
femme
garon n'ont rien dire quand

plains pas d
ns-l. Je
parl, et
fait
je
parle Je ne
bien, je ne
le
me
leur ai
du
regrette point; mais je dis qu'ils
CLAUDIE
peuvent
lont.
et qu'ils doivent s'en aller tout de. suite, c'est
279
ma
vo-
RMT,
Ils
faisant
un
effort
pour parler.
doivent s'en aller?
SYLVAIN,
le
gauche,
prs de
ici,
sa
mre.
Mon
pre, vous tes
matre
personne n'ira jamais

juste, et
rencontre. Mais vous tes un
homme
vous ne devez
rien croire la lgre. Si on vous avait menti, vous regretteriez, le
restant de vos jours, d'avoir t dur au pauvre
monde
ROSE,
Allons,
!
avec dpit.
!
Fauveau dis-leur donc de rester Qu'est-ce que moi? Tu vois bien que ton fils en tient pour cette fille et qu'il te faudra les marier un jour ou l'autre. Quant moi, j'y donne les mains, c'est le moyen de faire prendre fin
a
me
fait,
toutes les sottises qu'on s'est mises dans la tte

jet.
mon
suj'ai
Sylvain est peut-tre assez simple pour croire que

lui,
souhait d'tre recherche par
tandis que...
SYLVAIN.
Eh non,
notre matresse! je n'ai jamais cru a, et je ne sais

!
pas pourquoi vous venez dire toutes ces choses-l
Je ne sais pas
tes
FAUVEAU. non plus, madame Rose, pourquoi vous

lle
di-
devant cette
que mon
garon a ide de
l'po iser,
il
quand il m'a dit de lui-mme ce qu'il pensait pas un quart d'heure. R M Y, mme jeu.
Cette
fille
!
d'elle,
n'y a
qui donc cette
fille ?
SYLVAIN.
Pour
rien dit
d'elle
cette chose-l, excusez-moi,
mon
pre. Je ne vous
et
ai
du
tout, ni
le
en bien
le
ni
en mal,
t
ce que je pense
pour
moment,
bon Dieu tout seul en a connais-
sance.
FAUVEAU.
C'est
bien
parl,
mon
fils;
on ne doit
faire
rougir per-
280

madame Rose que vous avez con-
sonne; mais je peux dire

naissance de la vrit.
SYLVAIN.
Mon
rien.
pre, vous vous avancez trop. Je ne sais rien de

le
mau-
vais sur
compte de Claudio, partant
je ne dois croire
fauvf.au.
J'ai
cru que Denis Ronciat t'avait
dit ce qu'il
vient de
me
dire ?
RMY.
Denis Ronciat!
SYLVAIN.
Denis Ronciat ne
fait
pas autorit pour moi.
FAUVE AU.
Mais
les
registres de l'tat civil font autorit, el,

Claudie),
si
l'on
veut consulter ceux de son endroit (montrant
l'article
des naissances,
fille-l est la
mre
on y verra le nom d'un enfant dont cuite et dont le pre est inconnu.
SYLVAIN.
Mon
tes l ?
pre,
mon
pre
vous tes sr de ce que vous di-
FAUVEAU.
Demande-lui elle-mme,
Claudie s'approche pour rpondre;
et, si elle le nie...
le
pre
Rmy, qui pendant
toute cette
scne s'est a^t de plus en plus,

Clau'lie.
retrouve enfia ses facults et
arrte
RMY
Tais-toi,
ma
fille;
ne dis rien
c'est ton
pre de rpon-
dre
LA
de rien,
Blas
je
et
MRE FAUVEAU.
faisait plus
La! vous avez cru que ce pauvre vieux ne

voil que vous
voix dit
cas
lui faites
s'claircit
boire son calice!

et
H.M Y, d'une
1
qui
:
s'lve
peu peu.
c'esl
bien
mon
calice! je
me
croyais mort,
et
me
tenais en repos, sans vouloir
comprendre
<> j'tais el
Ce que je faisais encore en ce inonde. Mais vous m'avez r-
CLAUDIE
veill, et je
281
veux vivre
vivre,
quand a ne
serait
qu'un mo-
ment, pour vous dire que vous tes des malheureux, plus malheureux que moi Tous accusez ma fille ma fille, qui ne vous demande rien, pas plus que moi, qui travaille comme un
!
galrien pour
qu'elle est
die se cache
me
faire vivre,
fille!
qui a t bonne mre autant
bonne
en
maClaudie,
dans
le
ma
pauvre Claudie!
(ciau-
sanglotant
sein
de son pre.)
Eh
bien, OUI,
c'est vrai
qu'elle
elle a
a t trompe,
c'est vrai
qu' l'ge
de
quinze ans
Elle
l'a
cout un garon sans cur et sans religion.
aim,
elle
Ta cru honnte;
il
n'y a que celles qui
n'aiment point qui se mfient! Oui, c'est vrai qu'un enfant m-
connu
et
abandonn de son pre a

assis a
t lev dans notre pauvre
logis! (Sylvain tombe

dans ses mains,
et
gauche prs de sa mre, se cache la figure

cette
reste
dans
position jusqu'
la
fin
de l'acte.
si
Rmy, continuant, aux autres personnages.) Le pauvre enfant!

si
beau
doux,
si
caressant,
si
nous consolait de
mait et
tout,
malheureux! un ange du bon Dieu qui et qui ne nous faisait pas honte, nous
l'ai-
l'aimions trop pour a!... Et, dans notre endroit, chacun

le plaignait d'tre si chtif qu'il
ne pouvait pas vivre!

!
Pauvre
petit!
il
avait t nourri de larmes
Et vous nous re-
prochez a! Vous chassez

infme, qui, aprs
blie
ma
fille
comme une
l'a
vagabonde,
et
vous ne chassez point coups de fourche et de fourcht un

lui
avoir jur le mariage,

et qui ose
lui
dlaisse,
ou-
dans sa misre,
encore venir auprs de vous
l'accuser
du
faire
tort qu'il
fille
a fait?
!
Vous avez pourtant vu

vous ne
ni
lui
comme
entendu
ni
cette
souffre et travaille
avez jamais
une
!
plainte, ni
un reproche,
Sylvain.)
une bassesse,
qu'il
une avance
et
vous osez dire qu'elle veut se faire pouser

(Montrant
par votre garon!

d'elle,
Est-ce
est
digne
votre garon? Qu'il soit honnte
vrier tant qu'il voudra, est-ce qu'il a
homme et bon oumontr sa vertu par des
preuves
et
de chagrin
comme les ntres ? est-ce qu'il a t foul de misre comme nous ? est-ce qu'il connat comme nous la
la
patience et
soumis-ion aux volonts du bon Dion

si
?...
Non,
et
;
non
ne soyez pas
fiers
Vous
tes plus aiss
que nous,
16.
voil tout ce
que vous avez de plus que nous dans ce monde
28-2
THTRE COMPLET DE GEORGE SANO

le
mais nous verrons l-haut, nous autres, qui sera
plus prs
du Dieu juste!...
Claudie
;
(Entranant Claudie dans

!
le
fond.)
Viens,
ma
pour gagner
Non,
il me ma pauvre cabane, o je veux mourir en paix! LA MRE FAUVEAU et ROSK. perdues. vous ne partirez pas comme a... pre Rmyl pre
allons-nous-en
reste encore assez de force
Rmy !...
R .MA',
s'exalfant
toujours.
Retirez- vous! nous ne voulons plus rien de vous autre
Ah! vous croyez que je n'aurais plus fille essayez-y un peu

;
!
la
force de dfendre
ma
Il
sort avec Claudio
en menaant avec garement
les
personnages qui
veulent s'opposer son dpart.
ACTE TROISIME
Mme
dcoration qu'au deuxime acte. La table qui tait adroite
e^
;'i
gauche: dessus
e>t
un soupire une
assiette,
un couvert.
SCNE PREMIRE
FAUVEAU, LA MRE
F au veau
est assis la table,
i
l".\l'\
st
EAU.
il
servi;
l'y
pasfairo
attention.
l.v
ttRE FAUVEAU,
assise
prs
de lui
gauche.
Eh
bien,
mon
mari,
mangez donc votre souper.

d'an air contrari.
FAUVEAU,
Merci, femme, je n'ai pas faim.
LA M KHi: FAUVEAU.
Avalez une verre de Ain blanc.
ptit.
<';i
vous remettra en ap-
FAUVE AT
Non, femme,
je n'ai pas soif.
CLAUDIE
C'est
283
LA MRE FAL'VE.Vlf. donc que vous tes malade?
FAUVEU.
Eh
non, femme, je
me
porte bien.
LA
Tenez,
MRE FAUVEAU.
souci.
mon homme,, vous avez du FAUVEAU.

non. je suis plutt content.
Ma
Ah
foi,
LA
!
MRE FAUVEAU.
Il
vous tes content, vous?
n'y a pas de quoi.
FAUVEAU,
avec colre.
Voyons, qu'est-ce qu'il y a?Tredienne! depuis tantt deux heures, vous me boudez, vous ne me parlez point, et, cette
heure, voil que vous
me
regardez avec des yeux tout moites,
qui ne valent rien.
LA
MRE FAUVEAU,
homme,
les
tristement.
Mon pauvre
cher
yeux de votre femme sont
le
miroir de votre conscience, et vous n'tes point content de
mes yeux, quand vous
n'tes point content de
vous-mme.
FAUVEAU. Tu veux que notre garon ait raison d'aimer cette Claudie Eh bien, tu es folle j'aimerais mieux me couper les deux bras
!
que de donner
main un mariage comme LA MRE FAUVEAU. Vous aimeriez mieux perdre votre fils ?
la
a.
FAUVEAU.
Femme, femme,
mais vous
je
ne sais pas
si
!...
c'est
pour m'endormir,
me
les
dites l des paroles
LA
MRE
F Al" VEAU.
Ah que
!
hommes sont aveugles! FAUVEAU, avec colre.
Aveugle, moi ?
LA MRE FAUVEAU, Vous n'avez donc point vu ce que Sylvain a tent quand charrette qui emmenait Claudie et son pre est sortie de
cour ?
la
la
884

FAUVEAU.
Tent? Non!
j'ai
SAN!)
bien vu qu'il blmissait

s'est
et qu'il
tombait
comme
en faiblesse; mais a
pass tout de suite.
LA
MRE FAUVEAU.
tombait en faiblesse,
l,
Vous avez cru

sous
la
qu'il
tout justement
roue de
la
voiture
bufs?
pmoison, on ne
sait
FAUVEAU.
.Ma fine,
quand on
est pris de
point
l'on
tombe.
LA
la tte.
HRE FAUVEAU.
et
la
Pas moins, une minute de plus,
roue
lui passait
sur
Sans
le
bouvier,
l
qui s'est trouv
tout
bon Thomas, que Dieu bnisse! point pour arrter ses btes, il tait
le
mort
FAUVEAU.
Tu veux donc
LA
croire absolument qu'il
se
l'a fait
exprs
MRE FAUVEAU,
Il
levant
et
se rapprochant de son mari.
Je ne le crois pas, Fauveau. j'en suis sre! Sylvain n'tait
point en faiblesse.
tait blanc
toute sa force, tout son
comme un linge, mais avait vouloir; mmement il a pris son

il
temps,
il
a regard
le
si
on ne l'observait point,
il
et,
quand
il
cru que je ne
voyais plus, quand
a eu appel une derla tte
nire fois Claudie, qui n'a pas seulement voulu tourner
de son ct,
il
a dit
C'est bien! Et
il
s'est jet sous la voiture
Thomas, qui lui a dit relevant malgr lui Qu'est-ce que vous faites l, mon matre? vous voulez donc mcontenter le bon Dieu ? Demandez-le madame Rose, qui lui a dit Qu'est-ce que vous faites l, Sylvain? vous voulez donc faire mourir
se faire craser.
pour
en
Demandez-le
:
le
votre
mre?
J'ai
accouru,
j'ai
questionn, personne n'a
voulu
me
Il
rpondre. Vous avez cri

dit
Thomas
Marche, marquel sourire,
che
Sylvain a
a fait
que
s'il
le
pied
lui avait
coul en se retourA!i
!
nant.
comme
si
voulait
mon homme!
vous l'aviez vu
me sourire. comme je
l'ai
vu, vous ne
Elle sanglote.
dormiriez pas cette nuit.
CL AU DIE
FAUVE AU,
Si tu crois a.
il
285
tout dmoralis.
il
faudrait...
faudrait...
se
LA MRE FAUVE AU,

Qu'est-ce qu'il faudrait
?
levant.
Jamais ces gens-l ne voudront revenir cans! on les a trop molests, en leur reprochant
leur mauvais sort
!
FAUVE AU.
Je sais que
j'ai
t trop loin, a, c'est vrai, et j'en ai t

;
repentant tout de suite

les racoiser. Ils
mais
j'ai fait
tout
mon
se
,
possible pour
Ils
n'ont voulu entendre rien.

1
sont trop
orgueilleux, aussi
Laissons-les aller.
(Se levant.)
On
raccommodera
plus tard... l'occasion...
Tiens
on leur enverra
cinq boisseaux de bl pour leur hiver!... Mais faut d'abord
tcher de reconsoler Sylvain.
est-il,
cette heure?
LA
11
MRE FAUVE AU,

la grange,
sans tourner la tte.
est
dans
tendu sur un tas de
paille, la tte
tout enterre en avant,
comme
et
quelqu'un qui ne veut plus rien
dire, rien voir et rien entendre.
FAUVE AU.
aprs un temps
faisant
tourner
sa
femme devant
lui.
Peut-tre qu'il dort.
LA
MRE FAUVEAU,
qu'il ne dort pas!
Il
Il
le
regardant fixement.
Oh! non,
mir
et
touffe l'envie qu'il a de g-
de
crier.
qu'il
s'est jet l
comme un homme
Quand
je
qui a plus
lui,
de peine
il
n'en peut porter.

s'il
m'approche de
le
fait
comme
dormait; mais votre neveu Jean, qui est

crche, et qui m'a jur de ne pas
qu'il pleure
cach derrire
la
perdre
de vue, m'assure
pleine.
en dedans et qu'on entend son
pauvre cur qui saute
et
gronde
comme une
rivire trop
FAUVEAU,
Il
prenant un air sombre.
finira
par entendre raison; laissons-le pleurer son sol.

LA
MRE FAUVEAU,
qui a de la
comme
avec reproche.
Oui! oui! trouve-lui des larmes!

ais
comme
si
c'tait
bien
un
homme
!
force, de se fondre
comme une
neige au soleil
Je vous dis qu'il ne pleurera point et qu'il
286
THEATRE COMPLET DE GEORGE SANP

soit
en mourra,
d'un coup do colore et de
folie, soit
d'une
lamniition d'ennuvance et de dtrot.
FAUVE AU,
s'loignant d'elle.
Femme
je suis
vous
me menez
trop durement! vous entendre,
un mauvais pre
LA
et j'ai tu
mon
fils.
MRE FAUVE AU, allant lui, avec douceur. Non, mon homme! mais vous avez voulu suivre vos
Dieu vous en punit. Votre
fils
ides
d'ambition, vous avez humili des malheureux, et voil que
veut mourir, et notre matresse
vous blme et nous quitte.
SCENE
II
FAUVEAU, LA MRE FAUVEAU,
puis
ROSE,
puis
RMY
ROSE,
Venez, venez,
matresse, moi
!
et
CLAUDIE.
thtre.
derrire le
!
mes braves gens
Oh!
je le
veux! je suis
la
Elle rentre et jette sa cape sur une chaise,

et reitent limitants
Rmy
et
Claudie la
suivent
au iond du thtre.
courant au-devant d'eux.
LA
MRE FAUVEAU,
les
Ah! mon Dieu! vous nous
ramenez, notre matres

et
FAUVEAU,
Ali! tiens!
allant vers eux lentement
s'arrtant mi-chemin.
vous
les
avez ramens, noire matresse?
ROSE,
Et ce n'est pas sans peine!
au galopl
J'ai
essouffle.
J'ai
couru aprs eux toujours

eux.
voiture que de les lais-/
command
plutt
fait
Thomasde retourner malgr

verser
la
Oh!
j'aurais
ser partir fchs contre nous!
c'esl
nous
qui
avions tort!
Vous d'abord, pre Fauveau,

faute de ce- pauvi
et
puis moi par suite. C'est-il la
mtdes menteries?
je te pardonne, condition
Tu
iii'iilenJs,
Fauveau; mais
que
CLAUDIE
Claudie et son pre seront les bienvenus chez
dire chez
toi...
287
c'est--
moi
LA
MRE FAUVE AU,
allant
Rose.
Gomment!
notre matresse? vous avez t vous-mme...,
vous avez russi ...? vous tes consentante de...? Tenez (elle lui saute au cou), vous tes une brave femme, une bonne mai-
une personne bien comme il faut, un cur... oh! le bon cur que vous avez, madame Rose Vous avez le sang vif comme un follet, mais a se retourne tout de suite du bon ct, et, ma fine, faut que je vous embrasse encore! (Elle l*embrasse et ajoute en baissant la voix.) C'est le bon Dieu qui VOUS a conseille pour empcher un grand malheur, et, puisque c'est comme a, vous irez jusqu'au bout, pas vrai ?
tresse,
!
ROSE.
Oui
;
qu'est-ce qu'il faut faire ?
LA MRE
couter.
FAUVE AU,
A
Rose.
poussant Rose
droite,
afin et
d'viter d'tre
entendue par son mari, qui dbarrasse
la
table
qui
tche d'-
Voulez- vous venir avec moi ?
ROSE,
bas.
Ah!
je devine
Allons, allons!
Rose, qui remonte au fond.
FAUVEAU,
est-ce donc que vous courez tout de suite
comme
a,
notre maitresse, avant qu'on ait eu le temps de se reconnatre ?
ROSE.
C'est notre secret!
Tu
!
le sauras plus
tard.
et
Allons, pre
Rmy
Vous
allons, Claudie
approchez-vous donc
entendez-vous bien
vous reposez.
tes ici chez vous,
? et
mon mtayer
veut absolument s'excuser des mauvaises raisons de tantt.
LA
MRE FAUVEAU.
La mre Fauveau
et
Venez, venez, notre matresse.
Roc
sortent.
2K8
SCNE
III
FAUVEAU, RMY, CLAUDIE.

FAUVEAU,
tresse ?
avec
le
(il
mal a
l'aise.
Mais o est-ce donc que vous allez

veut sortir
comme
a, notre
ma-
comme pour
suivre Rose, et se trouve face face
pre
Rmy
et Claudie,
qui sont au fond du thtre.)
Par ainsi,
mon
vieux, vous voil revenu? C'est bien. Je n'ai rien con-
tre vous, moi,
d'abord
Vous comprenez
la
la chose...
!...
que...
cause de notre matresse... et puis
vivacit
qu'on dit
s'en
comme
lez
a une parole... et puis une autre... (Cherchant

cantonade.)
aller et parlant a la
Mais O donc est-ce que VOUS

et Claudie
al-
comme
a, notre matresse? (Rmy

le
se
rangent silenClaudie
cieusement pour
laisser
passer.
Rmy
l'observe
froidement.
parait ne rien voir et ne rien entendre autour d'elle.)
Entrez donc! as-
seyez-vous. Vous tes chez vous,
comme
dit notre maitres.-e.
Moi, faut que j'aille voir o ce qu'elle court
comme
11
a, nuire
matresse!
s'esquive.
SCNE IV
RMY, CLAUDIE.
Ils
redescendent
Io thtre.
Claudie est morne
et
absorbe.
CLAUDIE.
Mon
Eh
pre, pourquoi est-ce que vous m'avez ramene ici?

Et
-M
V.
bien,
ma
j'ai
fille,
est-ce que ce n'tait pas aussi ton ide?

la
E?t-ce que
jamais eu une autre ide que

(
tienne
LAUDIE.
ide, cher pre! Et c'est tout
Mais ce
fuit
n'tait point
mon
malgr moi que vous avez cd
madame
Rose.
mv
Tu
tais
malade
C L
AUDIE
289
CLAUDIE.
Je ne suis pas malade. D'ailleurs, nous serions rendus chez
nous cette heure. Qu'est-ce que nous venons

Dieu
?
faire ici,
mon
Ce
n'est point notre place
R HT,
pleurait
fallait-il
la
regardant.
Que veux-tu! madame Rose

!
rsister son
lui
!
serais bien aise
de
bonne! elle criait, elle bon cur? J'ai cru que tu pardonner et de revoir la mre Fauest si
veau qui faime tant
Je pardonne tout le
nir.
CLAUDIE. monde, mais

!
je ne voulais pas reve-
Et vous ne m'coutiez pas
Ne me gronde
quand on
perd son courage
pas,
RMY. Claudie. Que veux-tu!
mon
ge, et
sort tout d'un

!
coup d'une maladie, on retombe, on
CLAUDIE.
cle
Non, grce au bon Dieu, vous tes guri comme par mira(Le regardant son tour.) Vous avez l'air tranquille et fort,
!
et tout reverdi,
mon
cher pre
allons-nous-en
RMY.
Je ne
fille
!
me
sens point de mal; mais je suis las, bien las
Il
s'assied
gauche
et
dpose son bton et son chapeau sur la

s'agenouillant devant
!
t'.blo.
CLAUDIE,
C'est vrai,
lui.
mon
Dieu, vous devez l'tre
Ah! mon pauvre
pre
je suis la cause qu'on
vous tue
RMY.
Eh
quoi
bien, est-ce
que
je
me
plains de quelque chose? Pourje t'ai jamais fait
me
?
dis-tu a? Est-ce
que
un reproche,
moi
CLAUDIE.
Oh! vous, vous
tes le
bon Dieu, pour moi

RMY
.
Je ne suis pas le
i
.
bon Dieu, Claudie
Je suis un pauvre
17
90
THEATRE COMTLET DE GEORGE SAND

le
homme que
en
lui
malheur a tordu comme un brin de

fille
paille,
mais qui, tout de mme, Dieu a envoy un grand secours
donnant une
comme
toi
CLAUDIE,
sombre.
Une
fille
qui
l'a
dshonor
!...
RMY,
dire la
se
levant
avec elle.
Tais-toi, Claudie! tu n'as point le droit d'accuser et

fille
de mau-
que j'aime
la
Ta
faute n'a
perdu que
toi, et
mon
devoir est de te la faire oublier. Le sauveur des pauvres hu-
mains a pris
pasteur a
sa
fille
brebis gare sur ses paules, et ce que le bon

ouaille,
fait
pour son
un pre ne
le ferait
pas pour
Tu
as eu assez de repentir, tu as assez soufert, assez
pleur, assez travaill, assez expi,

leurs, notre
fiance,
ma pauvre
Claudie. D'ail-
pch
est le
mme
nous avons eu trop de conles
mauvais curs. Nous en avons t assez punis, puisque nous avons perdu notre pauvre petit!
toi
nous n'avons pas connu
Tu
n'as
!
donc plus que moi,
comme
je n'ai plus
il
que
y a
sur la terre
Et nous ne nous aimerions pas? Va,
assez longtemps que tu te dchires le cur, je veux que tu te
pardonnes toi-mme. Entends-tu, Claudie,

Sur
la fin
il
c'est
ma volont.
et!
du
rcit,
Rmy
dfait les cordons de la cape de Claudie
lui fait
signe de la mettre sur une chaise. Claudie obit.
CLAUDIE.
Mon monde
pre, je
!
n'aime que vous, je n'aime que vous au
SCENE
Les Mmes, LA
V
et
MRE FAUVAU
deux;
elles
ROSE
arei
lui.
SYLNAIN
entre
elles
l'amnent
comme malgr
ROSE.
Allons, Sylvain, faut que tout
le
monde me cde
aujour-
d'hui
CLAUDIE
LA
tH
MRE FAUVE AU.

il
Oui, oui, Sylvain, la bourgeoise veut tre obie.

Sylvain est amen en face de Claudie;
tressaille
et
veut se dgager.
SYLVAIN.
Ma
mre,
madame
!
Rose, je ne sais point ce que vous sou-
haitez de
moi
ROSE.
content de
Vous ne voulez point dire au pre Rmy que vous Mes le revoir chez nous? En ce cas, je l'emmne, j'ai
Elle prend
lui parler.
Rmy
par
le
bras gauche.
LA MRE FAUVEAU, prenant l'autre bras de Rmy. Et moi aussi, j'ai lui parler. Venez, pre Rmy.
RMY,
qui
a pris son chapeau et son bton,
hsitant*
Mais... c'est
donc des secrets?
ROSE.
Peut-tre! vous verrez! Allons, avez-vous peur de
moi?
Oh
je ne suis pas
si
diable que j'en ai l'air
Claudie vent suivre son pre, la mre Fauveau l'arrte en souriant.
LA
Ah!
MRE FAUVEAU.
navement,
Clandie.
ma
fille,
vous tes une curieuse!
RMY,
Elle dit
que
ils
tu es
une curieuse...
Ils
Claulie s'arrte interdite.
remontent tous
les trois vers le
fond,
et.
moment o
vont sortir, Sylvain, qui est prs de la porte, veut sabre
sa mre; Rose le retient.
ROSE. un brin; tenez compagnie Claudie qui a eu del peine ici. Le devoir d'un chacun est de la consoler. SYLVAIN. Mais je n'ai fait peine ni injure personne, moi
Sylvain, patientez
!
ROSE.
Eh
bien, je ne
que je veux
me
peux pas en dire autant, et confesser au pre Rmy; mais
c'est
pnui d
la confes.-iun
ne veut pas de tmoins. Restez o vous voil.

Elle
le
pousse rers Claudie et sort avec la mre Fauveau et

entre elles deux.
le
pre R'Trty
29
SCENE
VI
SYLVAIN, CLAUDIE.
CLAUDIE,
C'est vrai
faisant effort
pour parler.
fait
que vous ne m'avez point
de peine, matre
Sylvain, et que je n'ai rien contre vous; partant, nous n'avons

point nous expliquer.
Elle veut se retirer.
SYLVAIN,
sans l'arrter,
uiais
se
plaant de manire gner
sa
sortie.
Certainement non, nous n'avons point nous expliquer. Je ne sais pas pourquoi on a voulu que je vienne ici. Vous y
tes, Claudie, c'est bien. Je n'y
trouve point redire.
On
a eu
tort
de vous offenser, on a raison de vouloir vous en consoler,
mais tout cela ne
me
regarde point.
CLAUDIE.
Je
le sais
bien, et,
si
je
suis
ici,
c'est
malgr moi; je ne
voulais point revenir, je ne serais jamais revenue.
Mon
pre
a cd
madame
Rose, mais ce n'est point pour rester, et je

allons repartir.
se
compte que nous
SYLVAIN,
jetant devant la porte.

si
Oh!
je
ne vous empche ni de partir ni de rester;
vous
au-
croyez que a vient de moi, tout ce qui se manigance
ici
jourdhui, vous vous abusez! je n'y suis pour rien. Est-ce
que
j'ai
vous
demander compte de vos
ides, de votre pass,
de votre conduite? Soyez tout ce que vous voudrez, je ne
m'en embarrasse point.
CLAUDIE,
avec rsignation, de
sans
la
bouger beaucoup tout

scne.
le
restant
Qui est-ce qui vous prie de vous en embarrasser?
SYLVAIN,
animant peu peu.

folies,
Oh!
c'est
qu'on a dit des

ai
des btises
ici,
tantt;
mais est-ce que je vous
jamais dit un mot que tout
le
monde
ne puisse pas entendre, voyons?
CLAUDIE
CLAUDIE.
Je ne l'aurais pa3 souffert!
93
SYLVAIN, mme
Oh!
je sais
jeu.
!
que vous tes

!
fire et vaillante
c'est
propos
dans votre position
CLAUDIE.
Un honnte homme
de ne jamais
pas
le
et
un bon chrtien aurait pour devoir
me
parler de
le
ma
position, et, puisque vous n'avez

je
cur de
plus.
comprendre,
vous dfends de
me
dire
un mot de
SYLVAIN,
marchant grands pas.

!
Oh
je ne
vous insulte pas, je vous plains
CLAUDIE.
Gardez votre
piti
pour qui vous
la
rclamera.
SYLVAIN, mme
Courage! vous voulez qu'on vous
sainte, pas vrai ?
jeu.
respecte
comme une
CLAUDIE
Le malheur qui ne
pecter.
lentement.
se plaint pas a le droit
de se faire res-
SYLVAIN,
cachant ses larmes avec un peu de dpit.
Le malheur qui ne se plaint pas,

la
des fois, a ressemble
honte qui se cache. M'est avis qu'on aurait mieux respect

si
votre malheur
vous ne
l'aviez pas si bien cel.
CLAUDIE.
Matre Sylvain, les pauvres ont besoin de travailler.
On
re-
pousse une
fille...
dans
ma
position,
comme vous
je suis
dites, et,
pour trouver de l'ouvrage hors de chez moi,

ne
condam-
me
taire.
SYLVAIN
Et mentir!
vivement.
CLAUDIE,
hsitant.
qui ai-je menti
Personne ne m'a interroge

vivement,
levant la
ici,
SYLVAIN,
Si fait! moi, je
voir.
vous
ai
interroge
ce matin.
291
THEATKE COMPLET DE GEORGE SAND

CLAUDIE.
ai
Et je vous
menti?
SYLVAIN.
Se
taire, c'est
mentir, dans l'occasion.
CLAUDIE.
Dans
l'occasion
!
quelle occasion ?
SYLVAIN.
Oui, quand on
souffre l'amiti d'une personne qui on ne
est.
veut point avouer ce qu'on
Vous avez raison
CLAUDIE. mais, quand on ne SYLVAIN,

suffoquant.
souffre l'amiti
de
personne, on n'est oblige rien envers personne.
bonne heure gardez donc vos secrets personne ne vous les demande plus. (On entend
la
!
et vos amitis
un bruit de
voix.)
A moins que
j'entends
!
a ne soit Denis Ronciat
!...
car c'est sa voix que
CLAUDIE,
Denis Ronciat!...
Elle
part.
Mon Dieu
et
c'est trop
pour un jour!
tombe sur une chaise
reste atterre. Sylvaiu s'assied, accabl, de
l'autre
ct prs de la table, et affecte d'tre indiffrent tout ce qni
se passe.
SCNE
Vil
Les Mmes, ROSE, DENIS RONCIAT, RMY, FAUVEAU, LA M LUE FAIVEAI.

ROSE,
entrant
la
premire.
Eh
bien,
si
vous voulez vous expliquer, a se passera dela famille.

la
vant moi et devant toute
DENIS,
a ne
suivant.
me
fait rien, je n'ai
peur de personne.
outrant
pa.->
FAUVE AU,
Pre Rmy, soyez calme!
Il
avec
Rmy.
de bruit chez nous, hein?

la table
;
va
ii
gaucho
et b'uibied sur le coin
de
la
more Fauveau
le
suit
CLAUDIE
et
29
s'approche de
fille
Sylvain avec
et la
inquitude.
Rmy
se place
derrire
la
chaise de sa
regarde sans rien dire.

-au
DENIS,
Par
ainsi,
milieu du thtre.
diffremment, vous tes tonns de
me
voir.
ROSE.
Oui, car je vous avais pri de ne plus revenir.
Vous avez
plus
l
encore l'intention de faire du mal mais vous ne

;
le ferez
en cachette, et les gens que vous accusez seront

dfendre.
pour se
DENIS.
malgr que vous m'avez chass, comme je ne reviens pas pour vous, la belle Rose, vous pouvez bien me
Si je reviens,
souffrir parler ce vieux dans la
demeurance vos mtayers.
Pour
pour
lors, je
me
prsente dans des intentions... simplement
de s'entendre. Vous voulez appeler tout votre monde en tmoignage de ce que je vas dire, eh bien, j'y donne mon consentement. La! y sommes-nous?
causer,, seules fins
FAUVE AU,
Nous y sommes, sous
point.
Il
de sa
place.
la
condition qu'on ne se disputera
y en a eu assez
comme a, aujourd'hui, RMY trs-calme.

,
des paroles
Soyez donc tranquille, pre Fauveau, c'est moi qui vous
rponds de M. Denis Ronciat.
DENIS,
Pour
a,
s'enhardissant.
vous avez raison, pre Rmy!... Et tiens, mon vieux, d'aprs ce que j'ai te dire, nous allons nous entendre vitement., je l'espre.
Il
lui
frappe sur l'paule.
RMY,
Ah! vous
faites
raillant.
me donnez du
tu,
monsieur Ronciat? Vous
touchez sur l'paule? C'est bien de l'honneur que vous

!
me me
DENIS,
Vous
J'en suis content!
interdit.
tes gai, ce soir, pre
Rmy
a va donc mieux
THTRE COMPLET DE GEORGE SANL

RMY.
a va
trs-bien.
Vous
tes bien honnte.
F AU
VEAU,
part.
a va
se gter
(De sa place, au pre Rmy.) Dites
donc, pre
Rray... ne...
RMY,
J'attends; y
aux aulres.
Souffrez-moi d'entendre ce que M. Ronciat
me
veut dire.
sommes-nous
DENIS.
M'y voil coutez bien. Diffremment... je vous ai fait du tort, vous m'en avez fait aussi. Vous voulez me faire passer pour un sans-cur. Vous faites bruit de votre histoire, a se rpand vite! Vous voulez ameuter la population contre ma
!
personne car, en revenant

;
ici, j'ai
trouv toute
la
paroisse en
;
moi.
voil
Ah coquin la GrandRose
!
!
tu as fait chasser le pre
Rmy
mais
les
qui
le
le
ramne en triomphe!
Et
femmes me montraient
jeter des pierres
!...
poing, et les enfants voulaient
me me
Tout a, a
la
me donne du
ridicule
Vous
m'avez
fait
congdier par
bourgeoise de cans, qui ne
voyait point d'un mauvais il...
ROSE.
Insolent! vous vous trompez bien.
DENIS.
Oh ne nous
!
fchons mie! Vous

!
me
voulez parler en public,
je parle en public
Diffremment, je ne peux pas rester
comme
a, pre
Rmy
il
faut en finir. Faut vous prononcer. Qu'est-
ce que vous exigez de moi en rparation du chagrin dont je
vous
ai mortifi
dans
le
temps?
Si la
somme
n'est point trop
forte...
on peut s'accorder.
RMY,
toujours calme.
La somme 9 Ah! vous m'offrez de DENIS.
l'argent,
monsieur Ron-
ciat? Et... cause, sans tre trop curieux?
Voyons! est-ce que vous ne mVntendez point?
CLAUDIE
RMY.
Non! excusez-moi,
maladie;
j'ai
297
je suis trs-vieux; je sors d'une grosse

la
quasiment perdu
souvenance.
DENIS.
Est-ce
un
jeu, pre
Rmy? Vous ne vous souvenez-vous

RMY.
plus de...?
Je ne
me
souviens plus de rien, et je ne peux point accep-
ter votre argent sans savoir
comment
troubl.
je l'ai gagn.
DENIS,
Gagn, gagn!
n'avez jamais t consentant de
que vous un honnte homme, je ne vas pas contre. Vous avez cru que je recherchais votre fille pour le mariage...
je ne dis point
a! je sais bien
sottise.
ma
Vous
tes
RMY.
Vous me l'avez donc demande en mariage? la, srieusement ? en famille? avec parole d'honneur ? Attendez donc que je me souvienne
!
DENIS.
Allons, allons vous vous souvenez de tout et je ne prtends
!
pas nier. Oui, je vous
ai
donn parole de
ma
part et de celle
!
de mes parents... Mais je ne croyais pas vous tromper

bte! J'tais
tre
fille
Vrai
je ne le croyais point! J'tais tout jeune, tout franc, tout
On
ne me mfiais point de moi. Votait une enfant, elle ne connaissait point le danger. allait ensemble, comme deux accords, sans songer mal.
amoureux
et je
Et puis voil qu'on succombe sans savoir comment, on se

marie,
le
bon Dieu pardonne
tout,
et le
mal
n'est
pas bien
grand.
RMY,
Le mal
prouve
est
avec reproche.
le
grand quand
garon n'pouse point. a
bonnes raisons pour se ddire; et sans doute que vous, honnte homme, vous avez connu que ma
qu'il
a de
fille
ne serait point une honnte
femme?
Elle tait coquette,

<7.
298
dites? Elle vous donnait de la jalousie? Elle coutait d'autres
galants ?
Ici,
Claudie se lve et prend la main de son pre, qui semble la protger

et la fait asseoir tout en
regardant Denis.
DENIS.
Non!
je n'irai point contre la vrit,
malgr que
de
je vois
bien que vous forcez
ma
confession.
Le
tort est
mon
ct.
Claudie... je le dis devant elle, Claudie tait sage, elle n'coutait
que moi
et j'tais aussi
sr d'elle...
RMY.
Comment! vous
l'avez quitte sans sujet?
DENIS.
Sans autre sujet que
sant une
fille
la
crainte de devenir gueux en pou-
qui n'avait rien.
RKMY.
Ah
elle
c'est vrai, elle n'avait plus rien. Cette tante riche
dont
devait hriter a pris fantaisie de se marier sur ses vieux
jours...
au moment o vous alliez pouser Claudie,.. et alors vous avez tout d'un coup chang d'ide. Je ne pouvais pucroire que ce ft l toute votre excuse mais, puisque vous le
;
dites...
DENIS.
Sacristi
!
c'est
vous qui
me
le faites dire
ROSE.
Et vous ne pouvez pas
le nier.
DENIS.
Eh
bien,
mordi
bien d'autres auraient

la
fait
comme
moi. Mes
parents avaient de
fortune, mais
ils
travaillaient. Moi,
on
ne m'avait pas lev travailler.

l'es riche,
Amuse-toi, qu'on
t'es fils
me
disait,
pouse qui tu voudras;
unique. Tu seras
bourgeois...
ea... Je
Eh
la
bien, j'ai eu
l'ambition de vivre
qu'il
comme
fallait,
me
suis dit, en
vous voyant ruins,
me
ou reprendre
pioche que mes parents n'avaient jamais pu
lcher, ou mettre la
nir dans la fainantise. Voil

c'est
main sur une grosse dot pour me soutemon tort, je le confesse; mais
trahi
comme
ca.
J'ai
l'amour pour
la
fortune,
j'ai
fait
CLAUDIE
comme
m'a
par
tant d'autres
!
299
Je
me
suis peut-tre tromp,
ma
faute
port nuisance et j'ai

j'ai
manqu
plus d'un mariage. Voil
pourquoi
ici,
quitt notre endroit et suis venu chercher

faire
femme
avec l'intention de vous
un sort aussitt que
j'aurais
pay mes dettes. Mais, au lieu de m'y aider, vous m'avez travers encore une fois. Finissons-en donc, demanet,
dez-moi ce que vous voudrez,

par
quand on saura que j'ai r-
mon
tort,
on ne
me
rebutera plus par ailleurs.
RMY. Vous tes bien gnreux, monsieur Ronciat, de vouloir contenter un homme capable de demander de l'argent en change de son honneur, ou il faut que jfi sois bien avili pour que VOUS osiez m'en faire l'offre (Faisant un pas en avant et s'adressant
!
aux autres.)
la
Braves gens, qui m'avez recueilli et assist depuis

si,
moisson dernire, dites-moi donc
pendant que
j'tais
malade
et peut-tre hors de sens, je n'ai point fait
quelque
pareil
bassesse qui ait pu autoriser M. Ronciat

affront devant vous!
me
faire
un
FAUVEAU.
Oh! par exemple, non! vous
table, j'en lve la
tes
un
homme
bien respec-
main!
LA
MRE FAUVEAU.
fille
Et moi pareillement! Et votre
est
digne de vous.
ROSE.
Et
il
n'y a qu'un lche qui puisse venir vous proposer de
l'argent.
LA
MRE FAUVEAU.
dame Rose
!
Ne
les excitez point,
le
pre
Rmy
couve une
grosse colre.
Sylvain
se relve
brusquement, semble
sortir de
sa rverie et reste les
yeux
fixs sur
Claudio.
RMY.
N'ayez crainte, mre Fauveau.
cette heure
Je.
suis
aussi tranquille
que je
le
serai
au jour de
ma
mort. a vous
l'es
tonne? a t'tonne
aussi, matre
j'ai
Ronciat? Tu
peut-tre
souvent demand pourquoi
patient cinq an- avec toi;
300
THTRE COMPLET DE GEORGE 8AND
du poignet
t'ai
pourquoi, moi, un ancien soldat, un vieux paysan encore rude et plus fort que toi qui n'as jamais travaill, je ne
pas mis sous
mon genou pour
te casser la tte
contre une
pierre. Je
C'est
veux bien
j'tais
te le dire, et
me
confesser
mon
fille.
tour.
que
aveugle, j'tais injuste envers
ma
Oui,
je lui faisais cette injure de croire qu'elle avait
un
restant
d'amiti pour
embrasse ciaudie.
toi.
Je
lui
en demande pardon aujourd'hui, (n

Mais j'avoue que plus
elle le niait,
Denis.)
plus je m'imaginais que ses larmes verses en secret et son loignement pour l'ide du mariage provenaient d'une souve-
nance et d*un
regret. Cent fois j'ai pris
ma
cogne pour
aller
t'attendre au coin d'un bois; cent fois, j'ai jet ma cogne derrire ma porte, en regardant ma fille qui disait sa prire
et qui,
dans
mon
ide, la
disait
peut-tre pour
toi.
Je n'ai
pas voulu venger

fille,
ma
fille,
dans
la
crainte d'tre odieux
ma
voil tout.
DENIS,
mu.
si
Dame! coutez donc, pre Rmy,
j'avais
.
pens que Clau-
Mais elle m'a dit die et encore des sentiments pour moi. elle-mme ici, quand je l'ai revue la gerbaude, qu'elle ne m'aimait plus... et diffremment... je ne pouvais plus lui rien
offrir.
KM Y.
Elle disait la vrit, et je le sais, moi. Je le sais d'aujour-
d'hui seulement. Voil pourquoi tu
me
vois tranquille, parce
que
je
me
sens enfin libre de te punir.

F AU VEAU.
Pre Rmy,
pre
Rmy
apaisez- vous
remontant un
DEXIS,
peu.
Eh!
laissez-le faire. Je
ne
me
irai
.
dfendrai pas contre

plutl
!
un
homme
de cet ge-l. Je
m'en
RMY
N'aie donc pas peur, Denis Ronciat. Je ne t'en veux plus.

Je
t'ai
cru mchant
et je vois
que tu
n'es
qu'un lche. La seule

piti.
punition que je
t'inflige, c'est celle
de
ma
Va-t'en
l-
dessus, malheureux, je te fais grce. Va-t'en avec ton ambi-
CL AU DIE
tion et ta paresse, avec ton argent et la
offert.
301
honte de
me
l'avoir
FAUVEAU.
a, c'est bien
!
vrai
a
a.
fait
honneur
un pauvre
homme
de
pouvoir parler
comme
LA
MRE FAUVEAU.
Rmy,
c'est bien.
Oui, c'est bien, pre
ROSE.
C'est bien parler et bien agir.
DENIS
C'est
cras par tous les regards et se
dbattant contre la honte.
donc comme a?
voil le pige
que vous m'avez tendu

!
pour mettre tout le monde contre moi? Oh da il faudra bien que je trouve un moyen de vous fermer la bouche!... je ne
sais
pas encore ce que je ferai pour
a...
maisj'y rflchirai
et je trouverai
quelque chose... quoi vous ne vous attendez

Il
pas... ni
moi non plus!

se retourne
pour
sortir.
ROSE.
En
attendant, vous allez trouver

?
la
porte pour sortir
d'ici,
pas vrai
DENIS, revenant. Vous pensez me renvoyer comme

cras, tout mortifi?
je vas
a, tout
penaud, tout
et
Eh bien,
c'est ce qui
vous trompe,
vous montrer que je vaux mieux que vous ne voulez

Pre Rmy,
tu
faites attention. Claudie,
bien
tu
le croire...
veux-
me
dire
que
m'aimes toujours, que

je ne
c'est
pour moi que

le
tu as refus d'en couter d'autres... (mouvement de Sylvain), et diable
me
soulve
si
me marie
main,
pas avec
toi... (un silence.)

?
Eh
bien, Claudie, vous ne

et je
m'coutez point
foi
Je suis Denis
Ronciat
vous
offre
ma
le
d'homme! Ah ! dptrifie
pchons-nous pour que
diable ne m'en fasse pas ddire.
RMY,
Claudie, qui est reste

cette
comme
durant toute
sc^ne.
Ma
fille,
entends-tu?
c'est toi
de rpondre.
se
il
CLAUDIE,
avec fermet,
levant.
Mon
pre, pour pouser un
homme,
faut jurer
Dieu de
302
THTRE COMPLET
le
DE
GEORGE 9AND
quand
l'aimer, de l'estimer et de le respecter toute sa vie. Et,
on sent qu'on ne peut que

c'est faire
mpriser, c'est mentir Dieu,
un sacrilge. Je refuse.
DEM s.
La, srieusement?
CLAUDIK.
Je refuse.
ROSE.
Et j'en ferais autant sa place.
RMT,
Tu
le
Denis.
l'a
as offert une rparation, on
refuse
maintenant,
j'ai
droit d'exiger celle qui
me
!
convient.
DENIS,
remettant son chapeau.
Ah nom
!
d'une bouteille
je ne vois pas ce
que vous pou-
vez exiger de plus.
RMT.
J'exige
que
tu quittes le pays.
DE
Par
M
y
ma
foi
avec
plaisir.
Il
longtemps que j'en
ai l'ide.
Diffremment, je n'ai point envie d'tre montr au doigt.

Bonsoir, la compagnie! je m'en vas chez
plus de trente lieues d'ici,
mon
oncle Raton,
et j'y ferai tout de

[% Rniy),
mme
une
bonne
pourvu que vous ne veniez pas en moisson de ce ct-l. Promettez-vous de me

lin
et
un bon mariage
laisser tranquille ?
KK.MY.
.le
le
prenant au collet
et
le
seioimnl
un peu. Je te dtends
n'ai
pas de conditions recevoir de

le
toi...
de jamais remettre
pied dans
la
paroisse, nulle part enfin
ma
fille
pourrait te rencontrer. Jure-le!
DE
J'en jure (iv-aniant Rose) et sans regrets!
IlEMV,
l'i'loiL'iirint
du
j/<'s1
Que
le
bon Dieu
te
pardonne
comme nous
t;i
te
pardonnons!
Puisses-tu t'aroender et rparer
mauvaise conduite par une

..
bonne. Maintenant, tu peux
l'en aller.
Adieu!
CLAUDIE
DENIS
hsite
303
pour saluer Clandie, qui ne

il
le
regarde pas;
n'ose
pas,
et
dit.
il
Adieu, pre Rmy... (Remettant son chapeau,

d'aplomb.) Serviteur tout le
sort avec
un
reste
monde!
SCNE
Les Mmes,
La mre Fauveau,
auprs de
hors
VIII
DENIS RONCIAT.
morne
et force de Sylvain, reste
inquite de l'attitude
lui.
Rose s'approche de Claudie.
FAUVEAU,
l,
Rmy, l'amenant
c'est
sur le
devant.
Diache! Savez-vous que

votre
fille
courageux, ce que vous faites
et vous,
de refuser un mariage qui vous ren?
drait la
bonne renomme
RMY.
Oui, a nous relevait dans l'estime des
hommes mais
;
c'est
acheter a trop cher, quand
il
faut mentir Dieu, sa pro-
pre conscience et
la
vrit de
son cur. Nous
sommes
chrtiens avant tout, pre Fauveau.
FAUVEAU.
Et francs chrtiens qu'on peut dire
!
Tenez, c'est une
firo
femme que votre Claudie et a la relve assez d'avoir forc, sans dire un mot, son enjoleux lui faire amende honorable. Et vous, pre Rmy, vous tes un homme tout fait comme
il
faut.
Savez-vous que
la
j'ai
eu grand tort ce matin de vous

et, si
faire
de
peine? j'en suis chagrin, vrai;
vous
me
I
voulez croire, vous
me
baillerez la main...
lui
la,
de bonne amiti
RMY,
C'est de tout
serrant la main.
!
mon cur,
pre Fauveau
de tout
mon cur,
coute
entendez-vous?
FAUVEAU,
s'apercevant
que Sylvain
les
observe
et
les
avec
un commmencement d'agitation.
Parlons plus bas, c'est inutile de revenir l-dessus devant... ces enfants.
3U4

RMY,
sans baisser la voix.
Pourquoi donc a?
sur
Si
quelqu'un a eu une mauvaise pense
ma
fille,
ne voulez-vous point donner l'exemple du resdoit?

F AU VEAU,
pect qu'on
lui
demi- voix.
Oui, oui, a viendra; mais, pour l'instant, faut de la pru-
dence.
Si
vous voulez
la
marier un jour ou l'autre, faut pas
tant bruiter son malheur.
RMY.
vous croyez qu'elle ne mrite pas de rencontrer un honnte garon qui regarde la bont de Dieu plus qu' la
!
Ah
rigueur des
hommes? F AU VEAU,
la
avec intention.
C'est
de
rigueur,
si
vous voulez... mais a rgne parsi les
tout, et les parents regardent a,
enfants n'y regar-
dent point
REMY,
bas, en
poussant Fauveau
qui est toujours
du coude
et
lui
montrant Rose,
prs de Claudie.
Et pourtant
madame Rose
un-
a fait parler d'elle plus souvent

et
que
ma
fille.
Est-ce qu' cause de son bon cur
de sa
grande charit,
honnte
homme
ne pourrait pas l'aimer ?
FAUVEAU.
Si fait!
o voulez-vous en venir?
RMY,
Et,
avec intention
et
toujours
il
bas.
comme
elle est
riche avec a,
le
y a bien des parents
qui voudraient, malgr
prjug,
la faire
pousera leur
fils?
FAUVEAU,
C'est-il
piqu -et oubliant de parler bas.
pour
me blmer que vous

RMY,
parlant
fille,
dites
haut.
a?
ce n'est pas moi
Non
loir
je
ne pens^ qu'
ma
moi,
et
qu'il faut
venir dire que les ides du

elle.
monde peuvent prva-
contre
FAUVEAU,
Les ides du monde,
les
trs-haut,
avec colre.
c'est les
miennes,
et je
ne veux point
dmolir. (Appuyant
sur tes
mots.)
Faut pas, parce que vous
CLAUDIE
savez mieux parler que moi, chercher
bte.
305
me
prendre pour une
LA MRE F AU VEAU,
se
mettant entre eux.
Eh
heure
bien, eh bien! allez-vous point vous quereller cette

?
ROSE,
de
mme,
attirant Rniy
elle.
Qu'est-ce qu'il y a donc?
FAUVEAU.
Il
y a que ce vieux-l est trop entt de son orgueil.

et
RMY, se calmant Mon orgueil? Non! ce n'est

ne
s'exaltant ensuite.
point a, pre Fauveau, vous
me comprenez
pas.
Il
est
tomb,
!
mon
orgueil, je
l'ai
mis
aujourd'hui sous
mes pieds
fait
J'ai
rendu cet
hommage au
grand juge qui m'a
retrouver
comme
besoin
!
par miracle au
J'ai
moment o
ma force et ma raison ma fille outrage en avait

C'tait la
t colre, j'ai t fou
un moment.
la
ladie qui se dbattait
en moi avec
gurison. Mais,
il
maun mo-
ment
aprs, tenez je
ma vue
s'est claircie, et
m'a sembl,
comme
et
m'en
allais
d'auprs de vous autres, que je voyais
la vrit
du
ciel face face. Alors, tous
vos mnagements...
ma
fiert
se dissipait
moi, mon orgueil, comme vous dites, tout a comme un brouillard devant le soleil du bon
!
Dieu. Oui, Dieu est grand

justice rgne sur la terre
!
Dieu
est juste!
Il
veut que la
Le pre Fauveau a repris sa place
et
garde
le silence.
Sylvain, qui s'est
lev, vient s'agenouiller devant
Rmy
avec respect.
SYLVAIN.
Vous
gueil,
dites vrai,
homme
de bien! C'est pourquoi,
mon
or-
mon mauvais
la
orgueil moi, s'humilie devant vous. Je

fille,
vous demande
main de votre
elle le
que vous m'avez enseilui

fait signe
gn estimer
comme
mrite. (Rmy
que
c'est
Claudie de rpondre.
Sylvain, se levant Claudie.)
Claudie, par-
donnez-moi, acceptez-moi pour votre soutien. Je vous aimais

en mourir,
et,
blme que
la jalousie,
je sentais.
quand j'ai appris la vrit, ce n'tait pas du Non! comme Dieu m'entend c'tait de
!
mais
je
ne serai
mme
plus jaloux. Je n'ai plus
306

vous aimerai, et vous d-
sujet de l'tre. Fiez-vous moi, je
fendrai d'un
cur
dis, je
pareil celui de votre pre. Fiez-vous
moi, je vous
ne crains pas
!
le
monde, moi,
et je saurai
faire respecter
ma femme
j'ai
CLAUDIE.
Non. Sylvain
seule
la
!
se
tournant vers Sylvain.
jur de
faute.
me
punir moi-mme, en portant
peine de
ma
LA
MRE FAT VEAU,
.-.liant
Claudie.
Claudie. c'est par crainte de nous dplaire que vous parlez
comme
a; mais, moi, voyez-vous, je vous ai toujours sou-
haite pour
ma
fille.
CLAUDIE.
Mre Fauveau, demandez-moi
peux vous donner.
ma
vie, c'est
tout ce que je
ROSE.
Ciaudie! c'est moi qui vous
t-il
ai le
plus offense
ici
Faudra-
que
je
me
mette genoux
CLAUDIE.
Madame
ce que
je,
Rose, c'est moi qui

si
vous remercier d'tre
me mettrais aux vtres pour bonne; mais ne me demandez pas

>e jette
ne peux pas accorder.

du refus de Claudie,
<ur le sein de son pre,
Sylvain, dsespr
FAUVEAU,
Ma
fille,
vaincn,
Claudie.
c'est bien vous de vous dfendre
mais, par piti pour
vous-mme
S Y
et
pour
comme a; mon pauvre enfant,
83-VQUS
sa parole et la
mienne.
V AIN.
Oh
merci, pre
merci
CLAUDIE.
Pre Fauveau, je vous remercie, je vous respecte, je vous
aime, mais je ne peux point vous obir.

syi.v
un,
!
pleoran(.
Oh! mon Dieu, mon Dieu
elle
ne m'aime point
CLAUDTE
RMY,
pre?
prenant Claudie par la main
et
307
l'amenant
Ini.
Claudie, c'est
mon
tour de te prier; refuseras- tu ton
CLAUDIE.
Je ne
peux pas accorder mon pre ce que
j'ai
jur Dieu
de n'accorder personne.
RMY.
Eh
bien
Dieu donne ton pre
le
droit de briser ton ser-
ment,, et je le brise. Je t'ordonne de m'obir et d'pouser cet
homme
juste.
Claudie chancelle et laisse tomber sa tte snr
le sein
de son pre.
SYLVAIN, mme
Elle plit, elle souffre
!
jeu, de l'autre ct de
elle
Rmy.
me
ses
dteste
bras.,
RMY,
Non!
eu
soutenant sa
fille
dans
et
s'adressant doucement
Sylvain,
avec joie.
fait
elle t'aime, et la
violence qu'elle se
cher est au-dessus de ses forces. Mais je

le dlire
le sais,
pour moi
!
le
caa
elle
en partant
d'ici, elle
a pleur, elle a parl! Voil

les
pourquoi je
suis revenu!...
(levant
mains.)
Merci,
mon
Dieu! qui m'avez permis de ne pas mourir
avant d'avoir
lointaine.
donn un bon Soutien

A
Sylvain
et
ma
fille
(On entend une cloche
Claudie.)
genoux, mes enfants! (Aux

(il
autres.'
Mes
re-
amis, genoux! c'est Y Anglus qui sonne,

C'est l'heure
reste seul debout.)
du repos!
qu'il
descende dans nos curs,
le
pos du bon Dieu,
la fin
d'une journe d'preuves, o chacun
de nous a russi faire son devoir! Demain, cette cloche nous

rveillera
pour nous rappeler au
travail;
nous serons de[Re-
bout avec une face joyeuse et une conscience panouie.

levant les enfants.
Tous
se lvent.)
Car
le travail,
ce n'est point
la
punition de l'homme... c'est sa rcompense et sa force...
c'est sa gloire et sa fte!
Ah!
je suis guri et je
vais
donc
enfin pouvoir travailler; je n'ai pas eu ce contentement-l
depuis
la
gerbaude!
308

SYLVAIN.
l'aurez encore...
Vous
pre.
Nous moissonnerons ensemble, mon

Rmy
Oui,
mon
enfant! grce rendue Dieu, au travail et vo-
tre bonheur... (se redressant.) Je sens
maintenant que je devien-
drai centenaire.
FIN DE CLAUDIE
MOLIRE
DRAME EN CINQ ACTES
Gaiet.
10 mai 1851
A
Si je
ALEXANDRE DUMAS
la
vous prie d'agrer fraternellement
ddicace de
cette faible tude, c'est parce qu'elle prsente, par l'absence,
un peu volontaire, je l'avoue, d'incidents et d'action, un contraste marqu avec les vivantes et brillantes compositions
dont vous avez
illustr la
scne moderne. Je tiens protester
contre la tendance qu'on pourrait m'attribuer, de regarder

l'absence d'action, au thtre,
comme une
raction systma-
tique contre l'cole dont vous tes le chef. Loin de moi ce
blasphme contre
ouvrages, je les
lis,
le
mouvement
et la vie. J'aime trop
vos
je les coute
d'motion, je suis trop artiste

ter
avec trop de conscience et dans mon cur, pour souhaivos triomphes. Bien
que
la
moindre atteinte
soit porte
des gens croient que les artistes sont ncessairement jaloux

les
uns des autres. Je plains ces gens-l d'tre

et
si
peu artistes
eux-mmes,
de ne pas comprendre 'que
la
pense d'assas-
siner nos mules serait celle de notre propre suicide.
Puisque l'occasion s'en prsente, je veux la saisir pour vous soumettre quelques rflexions gnrales dont chacun peut faire son profit.
L'action dramatique exclut-elle l'analyse des sentiments et
des
passions, et rciproquement?
l'homme intrieur
peut-il
tre suffisamment rvl dans les courtes proportions de la
scne, au milieu du
mouvement
prcipit des incidents de sa
310

fois
vie extrieure? Je n'hsite pas dire oui, je n'hsite pas
reconnatre que vous l'avez plusieurs

l'activit
prouv. Cependant
vie vous ont aussi
de l'imagination,
la fivre
de
la
plusieurs fois emport jusqu' sacrifier des nuances, des d-
veloppements de caractre;
tisfait le
et,
par
l,
vous n'avez pas sales

le
besoin que j'prouve de bien connatre
personnamotif de
ges dont je vois les actions et de bien pntrer
leurs actions. Je crois qu'avec la volont, la merveilleuse puis-
sance que vous avez de tenir notre intrt en haleine, vous
pouviez sacrifier un peu

choses extrieures.
fait,
mon
genre de scrupule
l'avez fait,
l'clat
des
Quand vous
vous avez bien
aprs tout, puisque vous pouviez en ddommagement,
nous donner tant de belles choses dramatiques. Mais, ces
mouvants tableaux, ces enchanements de pripties, prfre celles de vos uvres o l'esprit est satisfait par
rilexion autant que par l'imprvu.
je
la
Donc, on peut resserrer dans

sentation l'analyse du
la vie relle.
le
cadre troit de
et l'imprvu
la
repr-
cur humain
difficile
;
rapide de
n'est pas
Mais c'est fort
tout le
monde
vous,
et,
en cherchant imiter votre manire, on a trop

public se passer de ce dont vous n'avez jamais
est possible d'imiter le costume,
habitu
fait
le
bon march, vous dont il mais non l'tre qui le porte.

J'ai
trs et la cration'
tait
les instincts sont plus concenmoins colore, de donner au public ce qui en moi, sans songer imiter un matre dont je chris la
donc souhait, moi dont
puissance, et je
me
suis dit avec le
bonhomme
Ne fon.on3 point
notre talent.
De
ter
l cette
la
pice de Molire, o je n'ai cherch reprsen-
que
vie intime, et
o rien ne m'a intress que
ls
combats
nesque
intrieurs et les chagrins secrets. iistence
romala
et insouciante
au dbut, laborieuse et tendre dans

et
seconde priode, douloureuse

et torture
dchire ensuite, calomnie

par une mort profond-
son dclin,
et finissant
MOLIERE
ment
triste et solennelle.
311
Un mot
navrant, un
:
mot
historique
rsume
cette vie prs de s'teindre
Mais,
mon Dieu, qu'un

il
homme
souffre avant de pouvoir
mourir! On pourrait ajouter

et bon,
que plus cet

ce que le
homme
sait
est
grand
plus
souffre.
Voil tout ce qui m'a frapp dans Molire, en dehors de tout
monde
de sa vie extrieure et de tout ce qu'on

lui.
et pu inventer ou prsumer autour de
Vous eussiez
trouv moyen, vous, de montrer l'intrieur et l'extrieur de cette grande existence, et vous le ferez quand vous voudrez.
Moi, je
me
suis content de ce qui
me
plaisait. J'ignore si le
public s'en contentera, car je vous cris
avant
le
lever du rideau. Mais le
ceci, une heure mcontentement du public
ne
me
dcouragerait nullement. Je
me
dirai,
s'il
en
est ainsi,
que
la faute est
le
dans
la
nature incomplte de
mon
:
talent, et
non dans
but que je
me
suis propos.
Ce but, je tiens le constater et vous le dire vous avez mont l'action dramatique sa plus haute puissance, sans
vouloir sacrifier l'analyse psychologique; mais, en voulant faire
comme
parce
vous, on a sacrifi cette seconde condition essentielle,
trs-fort pour mener de front les deux veux pas vous imiter, je ne le pourrais pas, et choses. Je ne j'aurais mauvaise grce trouver trop vert le raisin luxuriant
qu'il faut tre
que vous avez plant
et fait
mrir. Je veux faire de
mon
mieux dans
ma
voie, et je serais dsol
que quelques-uns
crussent devoir m'imiter dans
mes
dfauts. Si le thtre de-
venait exclusivement une cole de patiente et calme analyse,
nous n'aurions plus de thtre; mais ces mmes dfauts, si on s'habitue me les pardonner et prendre en considration
mes
efforts
pour ramener
la
part d'analyse qui doit tre
faite,
auront produit un bon rsultat.

c'est
La grande
:
difficult
de
nos jours,
d'analyser rapidement. Nos pores n'taient
pas sceptiques et raisonneurs

taient plus d'une pice,
comme nous
leurs caractres
et,
beaucoup de croyances
par con-
squent, de sentiments
et
de rsolutions, n'taient pas soumis
la discussion. Aujourd'hui, nous
sommes autant de momies

d'individus pensants, l'a
philosophiques que nous
sommes
312
Othello moderne aurait besoin de s'expliquer davantage pour

tre accept de tous. Et cependant on veut des scnes courtes,
des dialogues serrs.

;
Allons, allons,
le
on va commencer
:
mon humble preuve
je vous quitte, et je vous dis
faites
mieux que moi, et, dans moi et aux autres.

10 mai i8oi.
bon chemin, donnez l'exemple

G. S.
P. -S.
L'preuve a t accepte par un public bienveillant

dramatiques auxquels j'adresse
Je ne parlerai pas, cette fois, de
le
et grce auxetforts des artistes
mes remercments.
M. Bocage
;
mon ami
af-
ayant toujours
remercier pour les soins

la
fectueux et intelligents qu'il donne

l'interprtation de
mise en scne
et
mes ouvrages,
je
ne
ferais
que rpter ce
que
par
je lui ai
dj dit deux fois, ce que j'espre avoir lui
dire encore bientt.

le
Je
le
me
bornerai dire qu'il est digne
talent,
digne par
cur.
et
Je dois aussi et j'adresse cordialement d'affectueux loges
mesdames Lacressonnire, Boudeville

Matis,
Jouve;
MM. M-
nier, Lacressonnire,
Baron,
tous consciencieux et
la
habiles interprtes d'une pense qui n'est pas

sujet,
hauteur du
la
mais qui est du moins religieuse et fervente pour

et
mmoire de l'homme de bien
de gnie qui
fut Molire.
PRFACE
Depuis quelque temps,

en
faire
j'ai lu,
avec assez d'attention pour

profit,
consciencieusement
mon
ce qui a t crit sur

regret, je n'y ai
la diversit
mes
essais dramatiques. Mais,

profit.
trouv aucun
quoi cela tient-il?
mon grand A
des
opinions et des points de vue. Ainsi, pour cette pice de

Molire, l'un m'a dit
au
thtre.
Un
autre
Armande est odieuse, inacceptable Armande n'est pas assez coupable

douleurs de Molire
pour
justifier les fureurs et les
elle est
trop excusable, trop innocente.

bli Molire et sa
Un
autre
fait
Vous avez ou-
femme
:
vous n'avez
qu'Alceste et C-
Un autre Vous auriez du chercher Alceste et CHmne dans Molire et sa femme vous avez eu tort de n'y Vous avez fait Molire grand et pas songer. Un autre Un autre Il tait grand il tait bas et mchant. bon vous l'avez fait trop faible, trop humain. Un autre et fort
limne.
Vous avez trait
Cond en
petit garon, et Molire
lui
frappe trop sur l'paule.
Un
autre
Vous avez invent
autour de l'agonie de Molire des ouvriers qui n'y taient

point, et cela, pour faire
du
socialisme.
Un
autre
Vous
avez oubli de montrer dans l'agonie de Molire son dvoue-
ment pour
les
machinistes, ce dvouement, cause unique Je
sa mort, et vous avez perdu l
du socialisme.
une belle occasion de faire Un autre Le drame s'enfonce dans une obscurit incroyable. Un autre Le drame est d'une simplicit purile. Un autre Vous avez rabaiss Molire en le montrant jaloux. Un autre Vous avez oubli de Vous nous montrer la jalousie de Molire. Un autre
18
314
AND
contre les
le senti-
avez suppos bien gratuitement Molire
irrit
grands seigneurs.
Un
autre
Vous avez omis
ment de rage que Molire devait nourrir contre

seigneurs,
Je
les
grands
etc., etc., etc.
n'exagre pas,
je cite textuellement,
et
ce serait une
assez curieuse tude que de rassembler dans un seul tableau
tous ces jugements contradictoires avec leurs considrants

leurs attendus.
et
Que conclure de
tout cela? Qu' force d'avoir des criti-
ques, nous n'avons plus de critique; et c'est un grand mal
que d'tre forc de chercher la vrit tout seul et sans l'aide d'amis ou d'ennemis qui s'entendent pour nous encourager ou nous redresser. Et, cependant, chacun d'eux a raison son point de vue. Mais pourquoi voient-ils chacun dans une
uvre dramatique prcisment le contraire de ce qu'y voit c'est celle du temps son voisin? Ce n'est pas leur faute
:
i
nous vivons. Toute chose est discute, discutable,

qui rend l'analyse bien
difficile
et c'est ce
au thtres
Nos pres
nous
:
n'taient pas sceptiques en raisonnements
comme
leurs caractres taient plus d'une pice.

et,
Beaucoup
de rsolu-
de croyances
par consquent, de sentiments
et
tions, n'taient pas
soumis
la
discussion. Aujourd'hui, nous
sommes autant de mondes philosophiques que nous sommas d'individus pensants. Un Othello moderne aurait besoin de
s'expliquer davantage pour tre accept de tous, et, cependant, on veut de Bcnes courtes, des dialogues
Je
-
me
garderai bien de dfendre
le
mrite littraire d'une
uvre quelconque de mon

mrite dramatique, j'en
sonne, en
la
fait, et je
reconnais
la critiqua
tous les droits possibles de contester ce mrite-l. Quant au

ai fait
bon march, plus que per*
un matre dont je n'essaye mme pas d'imiter les qualits, tant Je les juge audessus des miennes. Ge que je crois devoir dfendre envers et contre tous, c'est mon sentiment propre, c'est mon apddiant
affectueusement
prciation personnelle du grand
Molire,
du bon Molire,
MOLIERE
je
315
de l'honnte Molire, quoi qu'on en dise. C'est un tribut que
veux apporter religieusement
la
mmoire du matre des
matres, et je m'en fais un devoir d'autant plus srieux, que

les Tartufes, les
Montfleury, les bigots et les calomniateurs de
toute espce, qui l'ont outrag de son vivant, semblent avoir
voulu ressusciter tout exprs pour

temps-ci.
le
poursuivre dans ces
Avant
tout, je
demande aux
esprits consciencieux, litt-
ou politiques, qui ne regarderont pas le nom de Molire comme une question sans actualit, de lire, s'ils
raires, religieux
ne
l'ont dj fait, l'excellent article

la
que M. Despois vient de

j'avais
publier dans
Libert de penser. Je ne trouverais pas un

si
mot
changer dans cette apprciation historique,

le
en faire
rsum de mes propres notions sur Molire.

et vridique travail,
Aprs ce consciencieux
pouvoir faire
la
dont je voudrais
prface du mien, je n'ai qu' confirmer de
tout le poids de
ma
conviction et de
ma
certitude ces points

la
principaux. Non, Molire ne fut pas l'amant de

sa
mre de
femme, cela
est
dsormais acquis
l'histoire par
des preu-
Non, rien ne prouve qu'il ait t mme l'amant de la sur de sa femme, de Madeleine Bjart. Non, rien ne prouve qu'il ft l'amant de mademoiselle Duparc
ves certaines.
ou de mademoiselle Debrie.
Non, rien ne prouve que sa
femme, Armande Bjart, lui ait t infidle par les sens, tandis que tout prouve qu'elle lui a t infidle par le cur. Non, Molire ne fut pas le courtisan lche, mais l'ami fidle Non, Amphitryon n'est pas et de Louis XIV et de Cond. ne peut pas avoir t la rhabilitation de l'adultre du roi. Non, Tartufe n'est pas l'appui servile donn au roi contre un parti perscut. Non, le mpris de Molire pour la
calomnie n'est pas une preuve de sa culpabilit, mais de son

innocence.
Non,
le
Molire ne fut ni insolent, ni servile, ni

:
ridicule, ni vindicatif
il
fut
le
homme
de bien autant qu'homme

le
de gnie
plus pur,
son cur fut

plus fidle
plus ardent,
plus
tendre, le
cur de son poque. Son caractre

malade
et acil
fut irascible, ce fut l tout son dfaut; mais,
cabl de fatigue, de souffrance et de chagrin,
comme
le fut
346

vie. lui
tait-il
presque toute sa
Fut-il
possible d'tre autrement?
aim
et
vnr jusqu' sa dernire heure par ses
amis, par sa servante, par son protecteur Cond, qui, certes,

n'aimait
pas les flatteurs, par son lve Baron, qui cepen-
dant
aimait ou avait
aim sa
la
femme?
les
Oui, et
la
c'est
une
son
preuve irrcusable que

de ses
bont de son cur et

oublier
grandeur
de
sentiments faisaient
ingalits
humeur.
Voil tout ce que
j'ai
dire aux ennemis de
l'auteur de
foi, et ils
Tartufe. Qu'ils tchent de lire l'histoire de bonne
verront que ce n'est pas moi qui

Molire honnte
ai
eu l'honneur d'inventer
homme, mais que

et
c'est le
tmoignage de tous
l'avoir
ceux qui
terre
l'ont
connu
jug avec impartialit.
Quant ceux qui me reprochent de

terre, trop
montr trop
semblable aux autres hommes, trop malla vie,
heureux des choses vulgaires de

gnie, pas assez grand
pas assez
et qui
homme
de
homme
enfin,
partent de l
pour
me
faire
un crime, une
de
insolence,
sujet et
du
titre
ma
pice, je leur rpondrai ceci
une audace inoue du Vous

:
auriez raison de
me
reprocher
mon
audace,
si
j'avais tent de
vous montrer Molire crivain, Molire satirique,

railleur, Molire raisonneur,
prits, les
Molire
es-
aux prises avec

et
les
beaux
thologues, les philosophes
les critiques
ai
de son
song,
temps. Mais vous voyez bien que je n'y

et
pas
mme
que l'insolence ne m'est pas venue de vous montrer le l'homme que vous connaissez aussi bien que moi. et vous apprciez peut-tre encore mieux que je ne sauque
ct de
rais le faire. Je n'ai
le
voulu peindre de Molire que ce que tout

ia
monde,
le
premier venu,
servante de Molire par exemet
ple, eut
pi ise fut
pu voir, comprendre
raconter. Si jamais entre-
modeste,
c'est celle-l, et
vous n'tes pas justes de

respec-
chercher l'outrecuidance
tueuse.
il
n'y a qu'humilit
quoi et servi de vouloir montrer les preuves de

les
la gloire
de Molire? qui donc

thrope.
ignore? Lisez Tartufe,

et
lisez le
Misan-
Usez tous ses chefs-d'uvre,
ne demandez pas
MOLIERE
autre chose. Mais on n'est pas grand
317
heures de sa vie, parce qu'on est

toujours. Certains grands
homme homme avant
toutes les
tout,
homme
hommes
sont de pauvres
hommes,
vus de prs,
et,
moi,
a j
ai
voulu montrer que Molire,
mme
lorsqu'il tait
tait
encore un
homme faible, malheureux, tourment, gar, homme excellent, jamais un pauvre homme. J'ai
que
la
t plus religieux envers lui
plupart des crivains de
son temps et que tous ses biographes, car tous ont recher-
ch en
lui le
ct plaisant ou ridicule,
mme
la
ceux qui
l'ai-
maient
et l'admiraient. Mais,
dans ce temps-l, on se croyait

vie d'un
oblig de trouver un ct
c'tait le got, la
comique dans
comique
mode. Thezzelin croyait rendre hommage la mmoire de Scaramouche en lui attribuant la vie et les aventures d'un truand, et en crivant la biographie de cet incomparable artiste dans le got d'un canevas de bouffonneries italiennes
qui, dans
'.
Brcourt lui-mme,
le
fidle
Brcourt,
une prface, rendait hommage aux vertus srieuses de Molire, ne le prsentait-il pas sur la scne comme un personnage burlesque dans sa comdie de V Ombre de Molire?
De
une foule d'aventures puriles, in\raisemblables,
apocryphes mme, pour avoir l'occasion de dire un bon mot

sur Molire ou de faire dire un bon
mot
Molire. Je n'ai
:
pas voulu, moi, faire faire de Yespfit Molire
l'essai
m'et
paru une profanation.

l'esprit
Il
n'y a que Molire qui puisse avoir

lui ai fait dire
de Molire. Je ne
:
que deux mots histo-
riques
la
l'un tout fait
bonhomme
propos du
bonhomme
Mon Dieu!
Fontaine; l'autre dchirant, celui de son agonie, celui

sa vie de
qui pour moi rsume toute
cur
qu'un
homme
souffre avant de pouvoir mourir!

dit.
Mais
quoi bon? m'a-t-on
Quelle est
la
morale, quelle
est l'utilit
de cette peinture domestique? En quoi Molire

rvl son avantage dans ces luttes intimes que
sait
nous
tout
est-il
le
monde
de reste?
jugement du clbre
Fiorelli.
i.
Voyez, dans
le
Recueil de Ghrardi,
le
Arlequin sur
cet ignoble
pamphlet
et
l'hommage rendue
18.
318

le
D'abord, je vous repondrai que tout
monde ne
si
le savait
pas de reste, puisqu'en
les
racontant, on les a
il
diversement
juges, puisque, aujourd'hui encore,
est
de tradition que
femme une courtiun inceste flanqu de deux adultres, et la jalousie de Madeleine Bjart une perscution, un danger, un reproche et une maldiction pour lui. Or, si rien de tout
Molire fut un Sganarelle, un Arnolphe, sa
sane, son mariage
cela n'tait vrai, n'aurais-je pas fait

utile
en vous remettant
la
vrit sous les
une chose nouvelle yeux?
et
Vous dites que cette vrit-l est de mon invention,, que c'est une fantaisie, et, torturant les paroles d'Alexandre Du-
mas sur Napolon

parler les grands
et sur le libre examen de l'crivain qui fait hommes, vous prtendez connatre le fond du cur des grands hommes mieux que nous. Eh bien,
j
vous dire que vous ne

pas
le
le
connaissez pas, que vous ne pouvez
connatre aussi bien que nous lorsque vous ne vous
tes pas trouv

tion.
aux prisesavec
la
ncessit de l'interprta-
La critique
est parfois savante (je

et
ne parle pas de
celle
:
qui attribue Paul
Virginie l'abb de Saint-Pierre

le
je
respecte trop l'originalit de cet aperu pour

la critique,
contredire);
en gnral,
sait
lu.
beaucoup, mais
elle
ne
sait,
en
gnral,
que ce qu'elle a
yeux, de faire
Elle n'a pas le temps, propos de tout
ce qui
lui
passe
et
sous
les
la
part des
documents sincres
et
authentiques, et celle des documents mensongers
apo-
cryphes. Elle juge par

l'rudition.
la
mmoire,
j'ai
elle
prononce, du haut de
Elle ne peul faire davantage; mais je lirais vo-
lontiers tel critique
que
vu^trancher lestement sur

:
la
vie et les sentiments de Molire
Voyons, faites-nous une

et
biographie de Molire, mais faites-la consciencieuse, impartial! 1

;
feuilletez
la
nouveau
le-
biographies
la
les
crits
du
temps, pesez-en
valeur; cherchez
vrit au milieu des
contradictions flagrantes de ces tmoignages contemporains,

et concluez
avec votre raison, avec votre justice, avec vos

bien,
j'ai
la
eni railles.
'fui
Eh
certitude que vous feriez
ce que
la
fait.
Lass de
la frivolit,
de l'aveuglement ou de
mau-
MOLIRE
Molire dans Molire.
319
vaise foi de ces jugements inconciliables, vous chercheriez
D'abord, peut-tre dans ses entretiens avec ses amis, qui

certes, n'ont pas su rapporter ses propres paroles,
mais qui
ont, au moins. Chapelle surtout, traduit d'une certaine, faon sa pense, et, enfin,
liriez
pour
la
millime
vous reviendriez Alceste. Vous le refois, mais avec une lumire nouvelle,
douleur de Molire honnte
la
et
vous y verriez
la
la rigidit et la
homme;
jalousie,
passion, la faiblesse et la force

la tendresse, la
le
de
Molire amoureux; la misricorde,
douceur
de Molire gnreux
thrope.
et bon.
Tout cela
est
dans
Misan-
Armande y
est tout entire aussi avec sa froideur, sa
moquerie, sa vanit, son ingratitude, sa sagesse mme; car,
pour moi, Armande

Il
est sage, plus sage encore
que Glimne.
c'est celui
a autant de tmoignages en faveur de cette froide vertu
qu'il
y en a contre,
et le
tmoignage concluant,
de
Molire dans son entretien avec Chapelle, et dans toutes les
occasions de sa vie o
il
a eu occasion de parler de sa
je
femme.
Quoi! supposer que

sur son propre
d'tre
c'est
lire
me trompe,
l'opinion de Molire
amour
serait sans valeur et ne mriterait pas
prfre
celle
des pamphltaires de son temps
un caprice, une
plus
fantaisie
de
ma
part d'avoir
cru
Mo-
clairvoyant et plus
vridique
que ses dtracd'ailleurs, dos

le
teurs, ses envieux, ou
mme
tue,
ses amis!
La tnacit de son
caractre
amour,
de cet
la
douleur qui
le
ne sont-elles pas,
a vu,
preuves srieuses pour qui regarde srieusement
homme
si
srieux?
On
on
voit, je
le sais,
de
grands esprits
et
de grands curs tre dupes; mais est-ce
une ncessit
pour
qu'ils le soient et n'y a-t-il pas plus
de chances
qu'ils soient justes et lucides? .Moi, je crois
que Molire
et mpris et oubli une

estimer
la
femme
dissolue; je crois qu'il a pu
sienne. qu'il n'a souffert que de son ingratitude, de
sa coquetterie, de ses travers, de sa scheresse, et

tait bien assez
que c'en
pour
le tuer.
Ce
n'est pas
:
mon uvre
littraire
ce
que
je dfends ici. je le
rpte
je
ne suis pas sujet
genre d'acharnement. Je d-
320

l'ai
fends Molire; je n'avais pas besoin de dfendre son gnie, je
ne
pas tenl. Mais vous voyez bien que sa vie prive pou-
vait tre dfendue, puisqu'elle tait attaque, et qu'en
re-
gardant bien, on peut

surtout, ce qui
la
trouver pure, douloureuse, grave et
me
tenait au
cur, exempte de
il
ridicule.
Quant
Madeleine Bjart,
est hors de doute qu'elle fut
l'amie fidle et dvoue de Molire. t sa matresse. Pourquoi

le
Vous voulez
l'a dit,
qu'elle ait
voulez-vous? qu'en savez-vous?

voil tout; mais
Nous n'en avons aucune preuve; on

n'a-t-on
pas
dit,
n'a-t-on pas crit qu'elle a t sa belle-
mre? Et vous avez maintenant des actes qui tablissent galement qu'elle tait la sur d'Armande. N'a-t-on pas ramre jalouse qui se serait brouille avec Molire, et qui certes aurait d se brouiller d'une manire irrvocable! Ne sait-on pas aujourd'hui que le mariage de Molire ne fut pas secret, que sa femme porta son nom aussitt qu'elle en eut le droit, que la fille de Molire porta le doux nom de Madeleine, et que Madeleine Bjart ne
cette
cont minutieusement mande, par crainte de
le
mariage secret de Molire avec Ar-
cessa pas de faire partie de
la
troupe de Molire, aprs
le
mariage, deux
faits
qui n'indiquent pas une rupture clatante,
irrvocable, mais, au contraire, des relations de famille trs-
douces
ci
trs-pures.
ici
Je ue dfends plus
.Molire contre ses
ennemis, puisqu'il
pre de
la
est vrai, hlas! qu'aprs

die, le plus
deux cents ans,
le
com-
grand
homme avec
Corneille de noire littrature
classique, Molire a encore des
ennemis acharns. Mais vous

pice, la forme,
qui aimez Molire, critiquez, censurez ma

le
style, la
fait
m'a
conduite, blmez tout, except le sentiment qui vous montrer un grand homme victime de sa sensiBa
bilit,
de
confiance, de sa
bont, de sa franchise, de
el
toutes les causes secrtes de sa grandeur
de son gnie.
Les causes secrtes, intimes, elles sont du domaine du ro-
man
et
du thtre tout comme
les etTets clatants. J'eusse pu,
je le sais,
interprter autrement et faire une pice plus gaie

la
ou plus dramatique; j'eusse pu aussi rester dans
donne
NU)
I.
IKK
SU
petit
que
j'ai
suivie
et
mieux agencer mou

et
drame. Ceci
sujet.
est la
faute
de
mou
talent
et
non
celle
je
de
mon
Critiquez
doue ma ferme
et
mes moyens,
\eus accorde ce droit-l.

je la
non celui de blmer mon apprciation, car

et
maintiens
plus honnte, plus morale, plus vraie que toutes celles que
nous m'avez indiques aprs coup

je n'eusse
que pour rien au monde

la certitude
voulu adopter,
mme
avec
d'une grande
russite de talent.
(Jn
mot pour
le
choix que
pice de
j'ai fait
du thtre de
la
Gaiet
pour reprsenter
teurs,
la
"
loi
.a
qui donc en ont ceux
qui m'ont blm de ee choix?
encore, propos des ac-
comme
propos do
la
pice, s'lvent toute sorte de
contradictions.
dit, ils taient
Ces pauvres acteurs du boulevard, a-t-on

l'aise,
bien tonnes, bien mal

celle
d'avoir dbis
ter
une prose plus soigne que

les
du mlodrame,
dclare que
l ce-
pendant, dans
mmes
articles,
on reconnat que tous ces

la
acteurs ont admirablement joue; on

ete
pice a
monte
et
mise en scne avec un soin exquis; que maa t
dame Lacressonnire
lin
uneClimne excellente.
la
et
M.Pau-
Mnier un comique du premier ordre dont

et
place tsi
aux
Franais
non
la
Gaiet. Pourquoi o\ouo

les talents,
le
faut-il
envoyer au
Thtre-Franais tous
les
toutes les capacits, toutes
grces? Est-ce que
Thtre-Franais manque de tout

parce qu'il
est riche et
cela'.'
Non, certes. Kt
c'est
complet
qu'il faui dsirer
que
les artistes
minents des autres thtres,
surtout ceux
qu'il y a
du boulevard, restent o ils sont; c'est parce de grands artistes aux boulevards, la Gaiet comme
faut travailler
ailleurs, qu'il
pour
les artistes
il
du boulevard.
Faibles
Quel besoin
le
Thtre-Franais a-t
des modernes
ou
aucun d'eux n'effacera Corneille, Molire. Racine et tant d'autres dont les thtres subventionns eut le monopole. Pourquoi les thtres qui, par leur situation et la modicit
forts,
la
des places, sont seuls
porte du peuple, sont-ils privs de

et
Molire, de Corneille, de Racine
de tous
les chefs* d'oeuvre les
classiques
On prtend
qu'il
faut
conserver pures
tradila
tions et Favoriser la stabilit d'un
monument
lev
me-
322
moire des grands crivains dramatiques. C'est bien vu dans un

certain sens; mais pourquoi les traditions du Thtre-Franais seraient-elles perdues,
pourquoi
les
savants artistes de ce
si
thtre seraient-ils dcourags ou dlaisss
le
privilge de
reprsenter les vieux chefs-d'uvre cessait d'tre leur apa-
nage exclusif? La question

et je
est bien discutable,
on l'avouera,
m'tonne qu'elle
n'ait
pas t srieusement entame sous
un gouvernement rpublicain. Comment! vous proclamez pour la plupart que le peuple est ignorant, qu'il frquente les cabarets, qu'il a des
murs
!
grossires, et
vous ne voulez pas

vous en repousse/,
l'clairer ni le moraliser
les
!
vous en
vitez,
dre
moyens Vous dcrtez que le peuple est indigne d'entenles uvres des matres, vous le privez de cette nourrilui,
ture saine et robuste que les matres ont prpare pour
cependant,
et
vous
la
rservez pour une
classe lettre qui la
ddaigne force d'en tre rebattue, qui n'y trouve plus rien
de neuf et qui, grce l'lgance de ses murs, prtend,

certes, n'avoir plus besoin des nafs enseignements
de nos p-
res!
Eh
bien,
si
tiques et lyriques, faites-le plus largement encore,
vous voulez favoriser certaines coles dramasi largement

subventionns soient des spectacles gratuits
puisse profiter.
que
les thtres
le
dont. tout
monde
De
cette manire, je
com^
prendrai votre sollicitude pour un certain groupe d'arti-h

choisis et pour
un certain rpertoire
d'lite.
si
Mais,
si
vous
n'ouvrez ces sanctuaires qu'aux riches,
leur situation et
leur chert en excluenl les pauvres, je n'en vois pas l'utilit.
Les riches ont tant d'autre- moyens de s'instruire,
et
les
pauvres en ont
si
peu
Maintenant, dans l'tat o sont les choses, n'est-ce pas un
devoir pour les gens de lettres, quand
ils
peinent
le
faire,
quand des raisons d'affoction ou de convenance personnelle ne les en empchent pas, de porter aux thtres populaires,
le fruit
de leur travail
les
le
plus soign, l'expression de leurs
sentiments
Faites-le
si
plus chers ?Appellerez-vous cela du socialisme?
vous voulez, mais vous n'oseriez pas dire que vous

l,
n'tes pas socialiste dans ce cas-l, et ce point
de vouloir
MOLIERE
instruire et moraliser des classes avec lesquelles ifaudra
ter tt
323
comp-
ou
tard. N'est-ce pas votre intrt
comme
le
leur ? Est-on
votre ennemi parce qu'on vous conseille? Est-ce qu'Alexan-
dre Dumas, que vous n'accusez pas de socialisme chevel et qui a chant toutes les puissances comme toutes les misres,
n'a pas bien fait de donner au Cirque une magnifique tude
de Napolon
heure qui
Est-ce
Est-ce qu'il n'est pas le seul jusqu' cette

parler avec grandeur ce grand personnage ?
ait fait
qu'il n'est
pas cout
et
compris par ces spectateurs

la
cinquante
qu'il
centimes, plus navement, plus religieusement
ne
le serait
par les habitus de
rue de Richelieu? Les

ils
lettrs!
nous n'avons rien leur apprendre,

peuple,
en savent
tous autant les uns que les autres, autant que nous par con-
squent; mais
le
il
sentir ce qu'on peut faire
beau temps qu'on lui donne a de mieux. La littrature srieu.-e

est
l'ennuie, dit-on;
il
ne
la
comprend
pas.
Je n'en crois rien;
mais,
lui et
de plus pour insister auprs de aux pour l'habituer motions ou aux rflexions srieux s.
s'il
en est
ainsi, raison
Quant moi qui ne suis pas habile

sans jamais
et
qui cherche toujours
me
flatter d'avoir trouv, je suis satisfait d'avoir
un thtre du peuple, non pas une pice que j'estiui ^ bonne, mais une pice que j'ai faite avec soin et conscience,
donn
o j'ai t impartial, je m'en flatte, et dont l'utilit m'est suffisamment dmontre par les colres tranges de certaines
gens.
La pice complte que
je publie ici est le

:
premier
jet
de
ma
une
pense sur
la
vie intrieure de Molire

le thtre, et
Il
c'tait long, trop
long de beaucoup pour

partie considrable.
on a du en retrancher
de ces retranchements
est rsult
faits
un peu
tard, cause de
le
mon
qui
loigneraient,
que
la
pice,
sans acqurir
mouvement
lui
manquait, a perdu, selon
moi, quelques qualits essentielles de l'analyse. Plusieurs es* prits srieux m'ont reproch avec raison d'avoir fait reprsenter
une analyse incomplte. Elle tait trop complte d'abofd, pas assez ensuite; mais la faute en est moi seul, nullement aux conseils qui m'ont dirig dans cette excution.
334

faute tait et est reste dans la pice elle-mme. Si certains
La
dveloppements eussent t leur place, on n'et pas t on et laiss le nece:?forc de les retrancher absolument
:
saire.
La pice
tait
donc
faible
de contexture
et
peu rpa-
rable de ce ct. Mais, ceci accord, on trouvera peut-tre
quelque intrt la lecture. tendris navement en voyant

qui
Du
moins, ceux qui se sont at-
souffrir
un grand homme, ceux

le
aiment
le
ct
l'homme divin
et sa dfaillance la veille
humain des caractres, du
calice
de
des
sacrifice, les
larmes de Jeanne d'Arc blesse et dcourage,
la faiblesse
forts, en un mot, cette faiblesse touchante qui les fait aimer de tous, parce qu'en ces moments-l tous les comprennent et les sentent vivre dans leur propre cur, ceux-l, dis-je,
liront
avec bienveillance une tude plus dveloppe

ainsi l'absence des qualits dramatiques.
et par-
donneront
DISTRIBUTION
MOLIRE CONDE BRECOURT DUPARG, dit BARON
LOUIS XIV
Un Bel Esprit Un Doocbbeoi
L'.\ Marquis Chef machiniste
;
MM
-
Gros-Ren
Bocage. Lacressoniurb. Matis. Paul Mnier. Baron.
Eugne
Bo.ndois.
Fresmb.
Brigadier machiniste
RlCHER.
filmes
MADELEINE BJART ARMANDE BJART PIERRETTE LAFORT,

MADELEINE,
fille
boudevii.le.
Lacressonniere.
servante de Molire...
Hoi'.tense Jours.
de Molire (de six a huit ansj.
Marie Eollin.
Deux Melles Dames Une Vieille Dame Ouvriers, Dames rr Messieurs
Misicie.ns. etc.
-Le premier acte, daus

t
le
;
Limousin.;
le
deuxime,
le
;i
Versailles;
le
oi&ime, Aute.nl
le
quatrime
>'
cinquime, Paris.
MOLIERE
325
ACTE PREMIER
Arbres
et rochers sur
une hauteur.
Chemin creux au fond.
SCNE PREMIERE.
DUPARC,
puis
BRCOURT.
Brcourt est dans uno carriole-fourgon trane par un cheval, qu'il arrte
sur le thtre.
Cet endroit-ci
repas et
la
BRCOURT, descendant du fourgon. me semble dispos souhait pour

faite
la halte, le
sieste.
Ces paysans nous avaient bien

de
dit
la
que
nous trouverions une fontaine ombrage au

te.
monses
DUPARC,
Tiburee
tant son
arquebuse
et
descendant
un
sentier.
Il
siffle
chiens.
!
Artaban
BRCOURT.
Oublie donc un peu tes chiens, et
ler
me
viens aider dbalici...
nos provisions de bouche. Nous serons bien
Les
coussins du chariot pour asseoir nos dames... le panier aux

vivres...
Tout doux! ne cassons

?
rien....
Nous y sommes. Et
si
nous allumions du feu
DUPARC,
qui l'a aid sortir du fourgon un grand panier carr,

coussins et divers ustensifes.
des
Pourquoi faire?
BRCOURT.
Pour
route.
faire cuire le gibier
que
tu avais
promis de tuer en'
DUPARC.
Mauvais plaisant!
tu
no songes qu' ta gueule,
et oublies
ce
pauvre cheval, qui.vaut mieux que nous tous.

Il
sort
cheval du
brancard.
19
326

BRCOURT. mon espce. DUPARC.
de toutes, Brcourt! Les
Je songe d'abord ceux de
Notre espce est
la pire
hommes
les
ne valent
rien!... a, viennent-ils, nos

regardant au font
compagnons?
se
BRCOURT,
du thtre en
penchant sur
rochers.
Notre chef monte

cances.
la cte,
et ces
dames viennent de
leur
pied lger, battant les buissons
comme
des coliers en va-
DUPARC.
Oui, oui, selon leur coutume, toujours riant, caquetant ou
bayant aux corneilles, du temps qu'on crve de faim et de soif

les attendre! j'ai
l'estomac
creux
comme un
rebec!
Al-
lons, je vas mettre ce
pauvre cheval l'ombre; mes chiens

Il
ont dj trouv
le
bon endroit.
sort
avec
le
cheval.
SCENE
II
BRCOURT,
Qui croirait que ce misanthrope
plus beau rieur de
la
seul.
est,
sur les planches,
le
troupe? Le public ne se doute gure de

le
l'humeur vritable du joyeux Gros-Ren!
public ne sait
coll
point que le masque qui rit et grimace est souvent visage du comdien par ses pleurs
!
au
SCNE
BRCOURT, PIERRETTE,
jupon
III
trs-pauvrement
vtue
avec
nn
rapic".
PIERRETTE,
entrant de droits reculons
et
parlant vers la coulisse.
Allons, mesdemoiselles,
soyez belles et sages, et n'allez
point courir dan ? les bls pour y gter vos beaux habits.
MOLIRE
BRCOURT,
part, et l'observant
3-27
du fond du thtre.
qui diantre parle cette petite paysanne?

!
ses oies,
Dieu
me pardonne
Ah!
PIERRETTE,
c'est qu'il les faut
si
se
croyant seule.
souvent avertir, ces demoiselles-l!

lgre! ce n'est point
a vous a une cervelle

qui pense toujours
comme moi
est-ce
quelque chose. Voyons, quoi
que je penserais bien?... Je penserais bien manger; mais
me fourrer sous la dent. A dormir ;... que je songe aussi garder mes oies, et ces deux ides-l ne peuvent jamais s'accorder ensemble Dame je m'ennuierais bien d'tre toute seule sur la montagne si je n'avais point mon brin d'esprit pour me tenir compagnie. Ils disent pourtant la ferme que je suis simple. (Changeant sa voix et
mordi mais il
!
je n'ai miette
faut
contrefaisant quelqu'un.)
Une grande
sotte qui a
voix.)
seize ans et
si
qui ne sait rien de rien!
(Reprenant sa
Oh! oui-da!
on m'avait enseign quelque chose, je saurais quelque chose.

(Apercevant Brcourt.)
Oh
la la!
oh
la la!...
Elle veut
s'enfuir.
BRCOURT.
Eh
peur?
bien, donc,
ma
fille!
est-ce que je vous fais
si
grand'-
PIERRETTE.
Oh! oui, grand'peur, monsieur! mal je ne vous parle point.
:
Ne me
faites
point de
BRCOURT.
Tu
es une vraie sauvage,
ma
mie, et
si,
tu discourais seule
fort gaillardement tout l'heure.
PIERRETTE.
rien dit pour vous faire
Vous m'coutiez donc? Voire, qui l'aurait su! Mais je n'ai du tort. Je ne pensais seulement
point vous.
BRCOURT.
Je le crois. Aussi ne veux-je point te faire de peine. Tiens,
connais-tu cela?
Il
lui
montre une pice de monnaie.
328

PIERRETTE.
:
Je n'v connais pas grand' chose

l'argent.
je
ne sais point calculer
BRCOURT.
Tu
ne gagnes donc point ta vie garder les oies?
Si fait, je
PIERRETTE. gagne mon pain on me donne des

:
sabots par-
dessus
le
march.
BRCOURT.
Eh
bien, veux-tu gagner cette pice d'argent?
PIERRETTE.
Nenni, monsieur,
bien du
roi.
si
c'est faire
quelque chose contre
le
BRCOURT.
Oh
oh! tu tiens pour
le
bien du
roi, toi ?
PIERRETTE.
Moi? Dame,
je
ne
sais pas.
BRCOURT.
Sais-tu ce que c'est que
le
roi?
PIERRETTE.
Je ne
l'ai
jamais vu.
BRCOURT.
Mais tu crains
oui, par
les
frondeurs?
PIERRETTE.
Ah!
exemple!
BRCOURT.
Qu'est-ce que
c'est
que
les
frondeurs ?
PIERRETTE.
Dame, on dit que... Ma foi, je ne les connais point, moi. Vous me dites l un tas de choses que je n'entends mie. On
dit
comme
a chez nous
:
qu'il -faut agir
pour
le
bien du roi;
et puis voil
je n'en sais pas plus long.
BRCOURT.
Allons, je ne t'en
aider,
demande pas davantage. Veux -tu nous mes camarades et moi, dcjeuner sous ces arbres?
MOLIRE
PIERRETTE.
Et o donc
est-ce qu'ils sont,
329
vos camarades?
BRCOURT,
la
conduisant au fond.
ici ?
Tiens, les vois-tu qui montent par
PIERRETTE.
Oh!
de
le
beau monde,
on n'en voit
s'ils
ville!
monde! tous en braves habits pas souvent par ici, du monde comme
le joli
a! Mais,
me
rclament djeuner, moi, je n'ai rien

plaant au milieu du thtre.
si
leur donner, d'abord.
BRCOURT,
lui
montrant
le
panier et
le
Nous avons
tu nous aides.
ici
tout ce qu'il faut, et tu en auras ta part
PIERRETTE.
Qu'est-ce qu'il faut faire? tenir votre cheval? Ah! a
connat, a,
les
me
qui
chevals, et je lui
virerai les
manches
seules fins qu'il ne s'ensauve point. Mais ce monsieur
vient
l, c'est-il
un cur,
qu'il est tout
de noir habill?
BRCOURT.
Non,
c'est
un comdien
c'est notre chef.
PIERRETTE.
Ah!
a ne
c'est
un comdien? Je ne
sais point
ce que c'est; mais
me
regarde pas.
SCNE IV
BRCOURT, PIERRETTE, MOLIRE, MADELEINE
BJART,
Molire, a pied, conduit
ARMANDE BJART.
ii
par la bride un autre cheval attel

lui
un autro
Pier-
chariot. Brcourt va au-devant de

rette.
et
l'aide
dteler avec
BRCOURT.
Eh
bien, Molire, n'ai-je point trouv l

J'ai
il
une
jolie salle
do
rfection?
pourvu
tout, car j'ai
dj un page (montrant
Pierrette); et
y a sous ces rochers une fontaine pour rafra-
chir nos flacons.
330

MOLIRE.
C'est affaire toi,
mon
cher Brcourt, de prendre
les de-
vants.
Voyons, mesdames,
n'est-ce point l le modle des
hommes? au
thtre, en voyage, partout, n'est-ce point lui

le plaisir
qui s'emploie toujours pour
des autres
ARMANDE.
Il
faut bien
et
qu'il soit
aimable pour deux, pour son ami
Duparc
pour lui-mme.
MOLIRE.
selle
Duparc fait cependant Armande.
aussi toutes vos volonts,
mademoi-
BRCOURT,
Pierrette,
qui
emmne
le
cheval.
Allons leur donner i'avoine.
PIERRETTE.
Oh!
je sais bien soigner a, moi,lesbtes. Dites donc,
mes-
demoiselles, vous garderez les miennes pendant ce temps-l?
ARMANDE.
Comment? PIERRETTE, Oui, mes oies,
montrant
la
coulisse
l,
par o
elle
est
entre.
qui sont par
le
long des bls.

Elle sort avec Brcourt.
ARMANDE,
Bon! compte l-dessus!
riant.
SCNE
MOLIRE, MADELEINE, ARMANDE.

MOLI BR
E.
Eh
suivre
bien,
mes
entants, vous
le
voyez
n'ai
vous avez voulu

offrir
ma
fortune errante,
et
et je
toit
souvent vous
dlicates.
qu'un sige de gazon
un
de feuillage. C'est trop de
fatigues et d'aventures pour des
femmes
MADELEINE.
Jusqu'ici, quant moi. je n'ai ressenti
aucune
fatigue,
et
MOLIERE
ses. Je l'aime, cette vie
331
nos aventure? m'ont sembl plus divertissantes que fcheu-
vagabonde,
l'est
et
ne
me
l'tais
point
imagine aussi agrable qu'elle
en votre compagnie.
MOLIRE,
Vous parlez
que
ainsi
regardant de temps en temps Armande.
pour ne
les
me
point affliger, sachant bien

les aises et
je voudrais
vous donner toutes
que
je souffre
de ne pouvoir ter
pines de votre chemin. Quel carac-
tre gnreux est le vtre, Madeleine, et qu'un
mot de vous
doit donner de courage et de consolation
MADELEINE.
Vous ne vous connaissez donc point vous mme, Molire
car vous tes
mon
modle, et c'est vous que je m'efforce de
ressembler pour tre satisfaite de moi.
ARMANDE.
Ah! mon Dieu, que de compliments! Est-ce un rle que vous rcitez l tous les deux ?
MADELEINE.
Je dis
ma
pense, qui devrait tre la vtre aussi, Armande.
ARMANDE.
Oh! ma pense,
faim et je suis lasse.
la voici
pour
le
moment.
J'ai
chaud,
j'ai
MOLIRE.
La pauvre mignonne! htons- nous donc de djeuner.
Il
s'approche du panier
Armande
se lve.
MADELEINE.
Non
pas avant que nos camarades, qui prennent de
ici la
peine, soient
cette enfant,
pour commencer avec nons. Ne gtez point

faut-il
les
tienter et souffrir
mon ami; ne comme
pas qu'elle apprenne paje la trouvais eiu
autres? Elle a voulu voyager
avec nous,
trop
elle veut tre
comdienne;
jeune,
vous m'avez force

il
de cder; et, maintenant

son mal sans
se
qu'elle
est,
la
faut habituer porter
plaindre.
MOLIERE,
Votre sur
tience,
(il
Armande,
qui hoche la
tte.
il
a,
parbleu, raison,
mains derrire
lui,
Armande
soulve
le
faut
de
la
pael
passe ses
couvercle du panier
33-2

tire
en
des fruits qu'il passe en cachette Armande.) Il faut tre
sobre
et croire tout es
que votre sur vous
dit.
ARMANDE.
Allons, j'y essayerai
:
merci de
le
la leon,
mon bon
ami. Je
vais faire
la
un tour en attendant
djeuner pour m'exercer
patience.
Elle sort en grignotant.
SCENE
VI
MOLIRE, MADELEINE.
MADELEINE.
Molire, Molire! vous l'aimez trop, cette petite
fille!
MOLIRE.
Je l'aime
comme mon
enfant.
MADELEINE.
Comme
elle
votre enfant
Vous n'avez gure plus de
trente ans
le
en a bientt quinze. tes-vous d'ge faire
tuteur?
MOLIRE.
Il
et
m'imagine qu'elle est votre nice que je suis son pre, parce que je vous considre comme
oui. Je
me semble que
ma
plit
j'ai
sur. La solide amiti qui m'unit vous, Madeleine, rem-
ma
vie
de vaillance
et
de force;
la sainte
tendresse que
le
pour Armande gay mes
loisirs et
m'adoucit
cur.
C'est de vous
et c'est elle
que
que
je reois tout ce
que
j'ai
de bon dans l'me,
je le voudrais pouvoir
donner
comme un
bien qui
lui est
d plus qu' moi.
m a de le m:.
i
Vous ne nous aimez pas de la mme manire, je le sais; mais n'a-t-elle point la meilleure part? Il y a huit ans que nous partageons, vous et moi, mmes soins et mme fortune
:
il
y a six
mois peine que
ma sur
est
avec nous, et dj
elle
vous occupe plus que do raison.
MOLIRE
MOLIRE.
Quoi! Madeleine, l'amiti s'accommode-t-elle
lousie ?
333
de
la
ja-
MADELEINE,
tressaillant.
:
L'amiti est jalouse de confiance. coutez, Molire
je
veux
la vtre, je l'exige. Montrez-moi le fond de votre cur. Sentez-vous de l'amour pour Armande? S'il en est ainsi, je vous
demande de ne me le point cacher. pour rendre ma sur digne de vous,

blement de tutrice
et
Je redoublerai de soins
et je lui servirai vrita-
de mre, pour joindre son sort au vtre
ds qu'elle sera en ge de se marier.
MOLIRE,
un peu mu.
Parlez-vous srieusement, Madeleine ?
MADELEINE,
mue, mais
se
contenant.
Je vous le jure par notre amiti
mme. MOLIRE.
que je vous porte, je jure que je n'ai jamais song au mariage sans frayeur et sans aversion. Je suis l'homme de la terre le moins capable de se fixer dans des liens ternels; non que j'aie le caractre volage
Eh
bien, moi, par le respect
l'inconstance, c'est de
l'ingratitude,
et, d'ailleurs,
je serais
port trop de jalousie pour vouloir donner
ma femme
il
l'exemple de
l'infidlit;
mais, pour avoir une compagne,

et la
mienne ne trouverait point son faut la compte dans les choses qui me proccupent. Vous savez bien que je n'ai qu'une passion, celle du thtre, que j'y ai tout sacrifi mes parents mon avenir et moi-mme. Hritier
rendre heureuse,
,
,
d'un certain fonds de commerce et d'une charge assez lucrative

s'il
dans
vous
la
maison du
!
roi,
fils
de famille, avocat... diplm,

quitter tout
le
plait
ne m'avez-vous point vu
pour
consi-
m'attacher une profession misrable et que
monde
dre
comme dgradante?
J'y fus pouss par
une force inconde mes tra-
nue, par un enttement de
ma
destine encore plus que de

la fin
ma
volont. Et encore que je ne voie point
verses, de
mes
fatigues et de
mon
obscurit, rien ne
me
fera
renoncer
mon
dessein. J'y \eux
donner tout
mon
19.
temps,
334

mes
veilles, toutes
toutes
mes penses.
Je ne
me laisserai dis-
traire ni par les

la famille.
rier,
sentiments du cur ni par les charges de
Vous voyez donc bien que je ne me dois point mamoins que je ne devienne fort riche et fort clbre. que vous en (Souriant.) Ce qui n'est point vraisemblable
:
semble
Je sais vos
MADELEINE. rsolutions, et me suis
associe vos intrts
sur
le
pied que nous ne devions nous marier ni l'un ni l'autre.
Mais, ce compte-l, Molire, vous ne devez point aimer
ma
sur,
et j'ai sujet
d'en tre inquite.
MOLIRE.
Non, Madeleine, vous n'avez point sujet de suis un galant homme, et vous le savez bien.
l'tre; car je
MADELEINE.
Vous me donnez donc votre votre parole srieuse et rflchie que vous verrez toujours Armande avec les yeux d'un
frre ?
MOLIRE.
Oui,
ma bonne
amie, recevez-la devant Dieu.
MADELEINE.
J'y crois, et j'y
compte.
derrire le
RR COURT,
Molire! h! Molire
!
thtre.
Molire va vers
lui.
MADELEINE,
part.
!
J'y crois... j'y compte, et cependant je souffre
SCNE
Vil
MOLIRE, BRCOURT, MADELEINE, PIERRETTE.

RR COU H T.
Voici un plaisant accident! nous avons toutes choses pour
djeuner, hormis du pain que nous avons oubli.
(Montrant
MOLIERE
Pierrette.)
385
Mais cette petite
fille
:
dit qu'il
y a
ici
prs une ferme
o nous en pourrons trouver
j'y cours.
MOLIRE.
Non,
c'est
moi de
faire
quelque chose pour
les
autres
repose-toi.
PIERRETTE.
Oh!
c'est tout
prs,
la
ferme! voyez, au bout
de
ce
champ-l.
MADELEINE,
J'y vais
Molire.
avec vous.
MOLIRE.
Bien, venez... Mais
Armande, o
est-elle?
RRCOURT,
Tenez, sur
le
regardant vers la coulisse.

allez
chemin que vous
prendre, justement.
Toi, veille sur nos
Moi, je vais puiser de l'eau, (a

provisions.
Pierrette.)
SCNE
VIII
seule.
PIERRETTE,
Oh! pardine
tant de
Veille!
il
n'y a pas de danger

ce chemin-ci.
il
ne passe pas dj
on m'a dit
dos
contre
:
monde par
C'est gal,
par
.terre
le
je vas veiller. (Elle s'assied

et
le
grand panier provisions
commence
biller.) ^4v
CC a. je garderai
mes
oies...
qui sont
l...
bien raisonnables... Elles dorment
toutes...
Ah!
les paresseuses,
de dormir
comme
a en plein
Elle s'endort.
midi!...
SCNE
PIERRETTE,
LE CAVALIER,
Allons!
fouette
i
IX
endormie;
UN CAVALIER.
dans
le
chemin creux, frappant son cheyal qui

rsiste.
courage,
maudite bte! Es-tu dj
cheval qui
disparat.)
fourbue? n Mange, couche-toi, crve, fais ce
336

tu
que
voudras et va au diable! (Approchant
et s'essuyant le front.)
Me
je
voil aussi fatigu
que
ma monture,
il
et, si je
m'en croyais,
lieu-ci
lit
me
laisserais
tomber. Mais
faut
que
le
vouloir serve
l'homme, surtout dans les grands semble occup... Gare nous!...

inscription sur
prils...
(il
Ah! ce
le
me
cette
examine
chariot et
un
coffre.)
Troupe du sieur Molire.

(il
Molire!
et
qu'est-ce que c'est que a?

retire
avance la
tte
dans
le chariot,
en
demi quelques accessoires de thtre.) Casques, rapires, per-
Ce ne sont point l gens de guerre, mais comdiens de campagne. J'en aurai bon march. Il faut
tuisanes en bois dor!
qu'ils
me
cdent un de leurs chevaux.
sont-ils
donc?
!
(Voyant Pierrette.)
H! petite
(il
la
secoue.)
Sus! sus! rpondez
PIERRETTE.
Oh! qu'est-ce
djeuner ici?
qu'il
va?
tes-vous de ces gens-l qui vont
LE CAVALIER.
Djeuner
?
Pardieu
oui, j'en suis!
djeune-t-on ?
PIERRETTE.
Voil
le
panier aux vivres.
Il
n'y
manque que
le
pain qu'ils
ont t qurir.
LE CAVALIER. Le pain? Oh! bagatelle!

11
s'assied cheval sur le panier et lve le couvercle.
PIERRETTE.
Vous
allez
comme
manger sans attendre vos camarades?

!
n'est pas bien
honnle
LE
Vous
trouve/.?
CAVALIER.
PIERRETTE,
part.
Oh
les
mchants yeux
qu'il a! c'est peut-tre
un voleur!
Ello se sauve.
Je m'en \as avertir les autres, moi!
MOLIRE
337
SCENE X
LE CAVALIER,
Bonne rencontre,
mence
dpecer
seul.
vrai Dieu! la fortune
me
suit partout.
Al-
lons, de la eonance, de l'audace, et tout est sauv, (n comune

volaille.)
Mes
sept braves doivent tre rendus

!
Limoges. Sept
hommes
!
contre toute la France
Oui, mais
je suis le huitime
SCNE XI
LE CAVALIER, BRCOURT.
BRCOURT
que
tient
un bton
derrire lui, et s'approche
doucement sans
il
le cavalier l'observe.
lui
Aprs l'avoir examin un instant,
se
place
cheval en face de
sur l'autre bout du panier, en lui disant.
Bon
apptit,
mon camarade!
prenant une bouteille dans
le
LE CAVALIER,
panier.
Grand merci!
valier pare avec
votre sant! (Brcourt

pistolet qu'il a tir
!
lve son bton,
que
le
ca-
un
rapidement de sa ceinture.)
Doude
cement, mo.i ami

l'argent
;
j'ai
faim,
j'ai soif, je
suis press, j'ai
je
rcompense qui m'oblige,
je tue qui
me
drange.
BRCOURT,
Tuez donc,
ranger.
si
tirant
sa rapire.
vous pouvez, car je prtends fort vous d-
LE CAVALIER,
jetant son
pistolet.
tire aussi
Si vous prenez ces armes-l, la

sa rapire,
et s'arrte;
bonne heure f (il
part.)
M'est avis que je fais
ici
mal
propos
tarder.
le
gentilhomme. Une querelle ne peut que
me
re-
BRCOURT.
Eh
bien, monsieur, je suis vos ordres. Est-ce
?
que vous
reculez dj
338

LE CAVALIER.
Non pas; mais nous couperons-nous la gorge pour si peu? Vendez-moi votre part de ce djeuner; car, si j'avais un
royaume,
pain.
je le donnerais cette
heure pour un morceau de
BRCOURT.
Monsieur, je ne suis point marchand vivandier, et ne tiens
point auberge. Je suis fort marri de vous chagriner; mais
faut,
s'il
il
vous
plat,
que vous receviez une petite leon pour

permission des choses confies
!
avoir touch sans
ma
ma
garde. Choisissez de la rapire ou du bton
LE CAVALIER.
Allons, vous l'exigez? J'en suis fch pour vous, je vous
jure.
Ils
croisent l'pe.
SCNE
Les Mmes, MOLIRE,
XII
ARMANDE, MADELEINE,
DUPARC, PIERRETTE.
MOLIRE,
sparant leurs pes avee sa canne.
Halte-l, messieurs!... Brcourt, qu'est-ce
donc?
la rai-
BRCOURT.
Laisse, laisse, Molire
:
je suis
en train de mettre
j'ai
son un voyageur de trop grand apptit que

dvalisant de nos vivres.
surpris nous
MOLIRE.
Le cas
fense ?
est grave,
car nous
avons grand apptit aussi.
Voyons, monsieur l'affam, qu'avez-vous dire pour votre d-
LE CAVALIER.
Monsieur, puisque vous ne
me
paraissez pas dispos

j'ai
prendre
res qui
la
chose au tragique, je vous avouerai que

je
agi
un peu cavalirement. La fatigue o
succombe
et les affai-
me
pressent
me peuvent
seules excuser. Je comptais
MOLIERE
laisser ici
339
ma
bourse en payement de
mon
pillage
je
l'ai
ofIl
ferte votre
la tte
camarade, qui n'a voulu entendre rien.
un peu chaude.
se
MOLIRE,
qu'il
Il
rapprochant du cavalier,
peu sur
le
qu'il
examine avec surprise et
amne peu
devant du thtre dans un apart complet.
est le plus
doux
et le meilleur des
hommes, mais
fier et
trs-brave, et ce caractre-l n'a rien qui vous doive surpren-
dre; car vous-mme...
LE CAVALIER.
Eh
bien, quoi ? Pourquoi
me
regardez-vous ainsi?
MOLIRE.
Parce que je veux mourir, ou je vous connais
!
LE CAVALIER, baissant la voix, mais d'un Vous vous trompez! vous ne me connaissez
ton absolu.
point.
MOLIRE.
Ce ton absolu, ce regard
d'aigle,
cette crinire de lion
Oh! pardonnez-moi, monsieur,

court, je
je
vous connais
fort bien, et
qui vous a vu une fois ne saurait vous oublier. (Haut.) Br-
connais monsieur. C'est un galant

J'ai
homme un
mes
peu
prompt.
lui
parler. Servez le djeuner,
enfants,
et mettez
un couvert de
plus.
vont, viennent, sortent, rentrent, au
Les autres personnages s'occupent,
fond du thtre.
LE CAVALIER. Vous me connaissez, dites-vous? Eh bien, le mensonge me rpugne, et, mme pour sauver mes destines, je ne saurais m'abaisser jusque-l. Voyons, que comptez-vous faire? (il se retourne et regarde derrire lui.) Vous voil trois hommes contre un mais vous devez savoir que, fussiez-vous dix, vous n'auriez pas bon' march de moi.
;
MOLIRE.
Fussions-nous vingt peut-tre, je
pect beaucoup plus qu'
le sais.
Ayez cependant
assez bonne opinion de moi pour croire que je cde au resla
crainte; croyez aussi,
monteur,
c'est
que ce
n'est point votre
rang qui m'Mouit, mais que
au
340
THATKE COMPLET DE GEORGE SAND

me
sens
gnie, la \aillance, au malheur peut-tre, que je
port rendre hommage.
LE
Vous, monsieur, vous
CAVALIER.
sait?
Le malheur? Oui ou non! qui
Dieu est
le
matre.
me
paraissez tre
homme
de sens. Gar-
dez -moi
comptez que, si je triomphe, vous en serez un jour grandement rcompens.

le secret,
et
MOLIRE.
Monsieur, encore que
le
roi
ne m'ait pas donn charge de
garder son royaume, je pourrais m'emparer de votre per-
sonne par
la
violence
(le
cavalier sourit),
ou par
la trahison.
(Le cavalier tressaille.)
Quant
la
violence, je ne puis
;
me
vous
dfenla
dre d'un grand respect pour votre personne

trahison,
et,
si
quant
monsieur, regardez-moi, et voyez
m'en
croyez capable.
LE CAVALIER,
Jamais
visage
!
aprs une pause,
pendant laquelle
il
le
regarde.
Je
homme ne fut pourvu me fie vous.
d'un plus mle et plus honnte
MOLIRE.
Et vous
table!
faites bien, (a ses camarades.) Allons, amis, table,
(au cavalier.) Ceci est

il
comme
vit
peut, et
une mtaphore chacun fait ici vous savez mieux que nous comment on
:
en campagne.
BRCOURT,
tes
au cavalier.
Monsieur a donc gagn son procs? Allons, puisque vous ami de Molire, touchez l je regretterais de vous avoir
:
gt.
Ils
s'asseyent, les
dames sur des coussins,
les
hommes
sur des souches ou
des pierres qu'ils ont disposes autour du panier, qui sert de table pour
porter les viandes, fruits et bouteilles.
MOLIRE.
Monsieur est
homme
de qualit
je n'ai
le
point l'honneur
la
d'tre son ami; mais j'ai eu celui de

tais,
voir
la
cour, o
j'-
par hrdit de fonctions, attach
personne de Sa
Majest Louis XIII.
MOLIERE
LE CAVALIER,
tressaillant.
41
Du
Je
feu roi!
MOLIRE.
l'ai
lit
suivi
Xarbonne,
et j'ai
son
et
de mort, porter au bourreau
vu Richelieu, voyageant sur les ttes de Cinq-Mars

grand
de Thou. C'tait cruel, mais

comdie.
c'tait
comme
la trag-
die antique.
Ce que nous voyons aujourd'hui
n'est plus
que
de
la
LE CAVALIER.
Ah vous
!
trouvez ?
BRCOURT.
Nous sommes l-dessus de
Ce n'est
l'avis
de tout
le
monde.
DUPARC
mme
point de la bonne comdie, car c'est ridicule sans tre divertissant.
LE CAVALIER.
Et
le
Mazarin n'est point un Richelieu, votre avis
DUPARC.
Je ne sais point quel est le vtre; mais je n'ai point cou-
tume de
celer le mien.
Le Mazarin...
BRCOURT.
Le Mazarin est tout ce
cette heure que
qu'il
vous plaira
je suis
pour
lui
Turenne
est
pour
lui.
LE CAVALIER.
Ah
vous tes pour Turenne, vous ?
BRCOURT.
Pardieu! oui, monsieur, car
j'ai
servi sous ses ordres, et

le
il
ne ferait point bon
me
venir dire qu'il n'est pas
plus grand
homme de
ce temps-ci.
l'agitation
MOLIRE, voyant Monsieur pense de mme,

LE
du cavalier.
car
il
est attach son service.

bondissant.
CAVALIER,
Moi?
MOLIRE.
Mais oui. Ne m'avez-vous point dit que vous tiez charg
3i2
d'une mission importante et que vous vous rendiez auprs
de lui?
LE CAVALIER
souriant.
Oui, oui, vous avez raison, c'est
comme
cela. C'est ce qui

Brcourt) d'avoir
me doit
fait
excuser auprs de monsieur (montrant

les
main basse sur
apprts de ce repas champtre, (a Brle
court.)
Puisque vous avez port
harnais de guerre,
mon
brave, vous savez bien que faim et soif sont de grandes diablesses qui ne parlementent point volontiers.
BRCOURT.
Eh
on
bien, oui, je l'avoue, on agissait souvent
comme
vous
traitait
le
son propre pays en province conquise. Tant pis

le
pour
pauvre paysan! tant pis pour
pauvre voyageur!
DUPARC
Aussi
s'est-il fait
comdien par dgot du mtier de'pillard
et seules fins
de redevenir bon citoyen.
MOLIRE,
Monsieur verra plus tard
convient de prendre
le
si,
riant.
il
pour expier ses pchs,
lui
mme
parti
que
toi.
BRCOURT.
En
attendant, je lui porte la sant du grand Tureniie.
Volontiers, et celle
LE CAVALIER. du roi, si bon vous semble.
M A I) E L
reuse l'heure qu'il est.
a rma
1: 1
XE
Moi, femme, je propose celle de la reine. Elle est malheu-
xne
Quant
moi,, je
la
porte celle de M.
le
Prince! Je suis fronles princes

!
deuse, et de
jeune Fronde encore! Vivent
LE CAVALIER.
En
J'ai
vrit,
ma
belle enfant?
ARMAXDE.
l'humeur contredisante
les autres.
et
ne puis souffrir de penser
comme
MOLIRE,
riant.
Arm mde
se rend justice.
MOLIRE
ARMANDE.
Et vous, monsieur Duparc,
dit
343
Gros-Ren, vous ne buvez
personne? Eh bien,
vous propose
Vivent
la
veux que vous me fassiez raison,, et je sant de vos deux chiens, Artaban et Tiburce.
je
DUPARC,
les chiens! Il
levant son verre.
n'y a que cela d'honnte et de fidle
en ce
monde! PIERRETTE, qui est assise par terre auprs des demoiselles Bjart. Oh bien, vivent les oies! c'est des bonnes btes aussi a
triste
:
ne vous a pas un brin de malice.
MOLIRE.
Vivent les btes tant que vous voudrez
cratures sont l'ouvrage
:
les plus
humbles
de ce grand artisan de l'univers dont cette belle nature est le temple ouvert tous les hommes, mme au pauvre comdien excommuni. Mais, puisque nous sommes en train de porter des sants, portons donc celle de ce pauvre peuple de France, qui paye les violons de toutes Qu'en ditesles ftes et les trompettes de toutes les guerres
!
vous, notre hte ?
LE CAVALIER.
Vivent
la
France
et son peuple
soit.
MOLIRE.
Hlas! la France... o est-elle cette heure?
LE CAVALIER.
Elle est o sont ses vritables intrts, monsieur, et tout
le
monde ne peut pas en

Il
tre juge.
MOLIRE.
y a bien des thories l-dessus; mais
qui ne connat pas la pratique
je suis
un pauvre
homme
et moralisant sa
et qui va philosophant sur les faits vidents. Je crois donc, sans vous offenser, qu'aujourd'hui aucun parti ne reprsente la France. Vieille Fronde, jeune Fronde, ministre, parlement,
mode
bourgeoisie, peuple des villes et des campagnes, qui bataille tantt pour celui-ci, tantt pour celui-l, sans savoir de quoi
il
retourne, tous ces noms, toutes ces devises no reprsentent plusque des passions, des intrts, des ambitions, chez les
344
THEATRE COMPLET DE GEORGE 8AXD

les
grands; chez
se meurt, les
petits,
de l'ignorance, de l'inquitude, du
malaise et du dsespoir.
Au
milieu de vos conflits, la France
campagnes
souffrent, la religion se corrompt,

il
y a un tre innocent de nos fureurs. C'est un enfant de quinze ans qui s'appelle Louis XIV,
les arts prissent.
Eh
bien,
et
que
la
volont de Dieu invite personnifier l'unit de la
France. Celui-l seul peut rgner sans appeler l'tranger chez

lui,
preuve que sa cause
est,
au temps o nous vivons,
la
seule cause lgitime.

partis, ce
Bon Dieu!
quelle ducation lui font les

la
pauvre enfant-l! l'ducation de
guerre civile
cela
me
rappelle... Mais je vous importunerais d'un rcit
hors de saison.
LE CAVALIER.
A
le
propos du jeune roi? Parlez, parlez, cela intresse tout
monde.
MOLIRE.
Eh
bien, c'tait
un jour que
le roi, lors
au maillot, pleurait
la
fort et
que rien ne pouvait
l'apaiser.
Sa Majest
reine
s'imagina d'envoyer chercher Scaramouche...
LE CAVALIER.
Scaramouche?
MOLIRE.
Oui, Tiberio Fiorelli, le fameux Scaramouche, un histrion
fort plaisant qui,
comme
tous les bouffons de profession, a le
temprament fort mlancolique. J'tais son lve, et il m'emmena pour l'aider porter sa guitare, son chien, son chat, son singe et son perroquet. Le roi ne cessa point de crier; il
dansa
Alors,
et
fit
sauter ses btes,
le roi
pleurait toujours plus fort.

le roi
Scaramouche demanda qu'on mit

royal enfant d'un air
le
dans ses bras,
et on l'y mit. Aussitt, cessant toutes ses grimaces et regar-
dant
Ceci
piti,
le
fort srieux
roi,
dit-il,
garde tes pleurs pour

dit
jour o tu connatras les
hommes!
d'un ton bien grave, et avec des yeux humides de
frappa l'enfant
comme un
son prophtique.
On
et dit
qu'il le
caressa de ses petites mains les joues blmes et
comprenait; car ses larmes cessrent tout coup. Il la longue
MOLIERE
moustache de Searamouche,
chane d'or, en
lui
343
la
qui,
reine donna une belle
disant
Va, Searamouche, tu es plus
sage qu'on ne pense, ou tu dis plus vrai que tu ne crois.
LE CAVALIER.
Votre histoire est agrable; mais qu'en voulez-vous conclure ?
MOLIRE.
Que
aime
l'heure est
venue pour
le roi
de pleurer bien fort

s'il
s'il
la
France, et de crier bien haut
veut
la
sauver.
LE CAVALIER.
Qu'il crie
donc
moi, mes amis!
et ses vrais
amis
accourront.
MOLIRE.
Ses vrais amis ne sont point ceux qui cherchent
trner ou se partager les lambeaux de
la le
d-
rpublique.
LE CAVALIER.
En PIERRETTE,
vrit, monsieur...
qui est
sortie
quelques moments
auparavant, revient
toat essouffle.
H, monsieur! h! votre chevau que vous avez laiss

bride sur
et veut
le
la
cou, saute cette heure

les autres.
comme un beau
diable,
manger
LE CAVALIER.
Ah! tant mieux
je le croyais fourbu.
Il
sort.
SCNE
XIII
PIERRETTE, ARMANDE, MADELEINE, MOLIRE, DUPARG, BRCOURT.

ARMANDE,
l'air
Molire.
Qu'est-ce donc que cet homme-l qui n'a point du tout de penser comme vous?
3iG

MOLIRE.
quand
il
Je vous le dirai tout l'heure,
sera parti. Plions
bagages, nous autres.

Brcourt et Duparc commencent enlever
les
accessoires.
PIERRETTE.
Oh! vous partez donc
dj! Voil que je
et
raccoutumer vous autres,
commenais de que je vais m'ennuyer de
n'avoir plus personne qui parler.

.
MOLIRE.
:
Eli!
elle est gentille, cette petite
elle
n'a point
la
mine,
d'une sotte.
PIERRETTE.
*
Oh!
si fait,
monsieur, pour
sotte, je le suis; car
on
me
le
dit sans cesse, et
personne ne
allez!
me
veut tenir compagnie. Mais
je suis de
bon cur,,
et, si
vous vouliez m'emmener

oies, traire
pour engraisser vos poules, garder vos

ches...
vos va-
MOLIRE.
Je le voudrais bien
;
mais
le
malheur
est
que
je n'ai
aucune
de ces btes-l. Voyons, ne saurais-tu aider et soigner les

personnes.
PIERRETTE.
Voire
!
j'apprendrais.
MOLIRE.
Mesdemoiselles, vous n'avez point de
fille
de chambre, et
vous en cherchez une. Est-ce que

point par sa bonne
celle-l
ne vous rjouira
humeur?
t'appelles-tu,
Si fait.
Comment
MADELEINE. mon enfant?

pie Rrt t T
i
Pierrette Lafort, toute prte vous suivre, mamselle!
MADE LE N E
I
X'as-tu point de parents qui s'y

1
[
opposeraient?
.
i:
R B E
Tte
Je n'ai jamais eu ni pre ni mre, ni oncles ni tantes suis
je
une
enfant du bon Dieu.
J'ai
trouve au mitan
MOLIERE
d'un bois, et
Lafort.
c'est
347
le
pour a qu'on m'a donn
nom
de
MOLIRE.
Elle a de l'esprit sans le savoir. Prenez-la,
mesdames.
Que veux-tu gagner?
PIERRETTE.
Ma
fine,
il
me
faudrait bien une
bonne
livre
de pain pour
chaque jour de l'anne.
MADELEINE.
Cela va sans dire. Et tes gages?
PIERRETTE.
Oh!
je n'entends rien ces affaires-l
:
vous
me
baillerez
ce qu'il vous plaira.
MOLIRE.
Eh
bien, ta confiance prouve
que tu es de bon cur. Viens
avec nous, et tu ne t'en repentiras point.
PIERRETTE.
Oh! ma
fine, tout
de suite! Je vas rendre
le
compte de mes
oies et remercier les gens de la ferme.

Elle sort en sautant.
MOLIRE.
Vous, mes amis, laissez-moi seul un instant avec notre
hte; car
le
voici prt partir.

Tous
sortent,
except Molire.
SCNE XIV
MOLIRE, LE CAVALIER.
LE CAVALIER.
Avant que de me remettre en route, monsieur Molire, je veux vous rendre grce de votre hospitalit et vous offrir mes services. Je vous trouve d'un caractre qui s'accorde mal avec votre profession. N'en voulez-vous point changer?
348

MOLIRE.
prince, je l'aime, cette condition
:
Non,
mourir.
j'y
veux vivre
et
LE CAVALIER.
Eh
bien, vous tes, j'imagine, acteur srieux et tragique.
Ces temps agits passeront. l'htel de Bourgogne.
On
pourrait vous faire engager
MOLIRE.
Je n'ai pas tant d'ambition.
LE CAVALIER. Ou vous en avez une plus haute? Parlez.
MOLIRE.
Que M.
les dire.
le
Prince
me
pardonne; mais je n'aime que
les
vers du grand Corneille, et ne
me
sens pas assez grand pour
LE CAVALIER.
C'est de la modestie.
MOLIRE.
Nullement
:
j'ai
l'humeur enjoue et non point hroque.
LE CAVALIER.
Vous prfrez
Oui;
la
comdie
MOLIRE.
mais
je
ne m'amuse qu' celles que je
fais
moi-
mme.
LE CAVALIER.
Ah! vous
Point
tes auteur?
MOLIRE.
:
rades et
que des canevas sur lesquels mes camamoi brodons l'impromptu des dialogues libres, la
je n'cris
Italiens.
manire des
LE CAVALIER. Ce genre rclame beaucoup d'esprit.
MOLIRE.
Il
faut
du naturel
et
l'observation des caractres huet
mains. Cet exercice
mo
plat
m'instruit,
ce
me
semble,
plus que tous les livres.
MOLIRE
Eh
bien, ce divertissement plat
349
LE CAVALIER. aux personnes

venais rentrer dans
instruites
biens...
comme
au peuple,
et, si je
mes
MOLIRE.
Ne me promettez
pour
rien,
monseigneur, car
il
vous faudrait,
me
contenter, engager toute

partie.
ma troupe,
les
dont vous n'avez
vu jusqu'ici qu'une
bons;
cependant, je
Tous
ne
les
ne sont point abandonnerais pour rien au

sujets
monde, ces pauvres gens qui comptent sur moi pour rsister la rigueur du sort. Nous n'aurions pour le moment qu'une grce vous demander. LE CAVALIER. Dites donc vite, car je suis press de vous l'accorder.
MOLIRE,
Et de partir au
roi,
!
souriant.
Eh
bien, prince, ce serait de vous soumettre
pour
finir
la
guerre
civile, laquelle
nous drange et
nous
beaucoup de tort, en nous chassant de province en province, travers beaucoup de misres et de prils. Si \ous
fait
pouvez nous accorder

reste.
cela, je
vous tiens quitte de tout
le
On y
roi
fera son possible,
LE CAVALIER, souriant. monsieur Molire. Priez pourquele

petit
fait.
nous y aide un peu. En attendant, veuillez agrer ce

veut
lui
prsent en souvenir du bon accueil que vous m'avez

Il
donner une bague.
MOLIRE.
Oh! pour ce qui
est
de cela, prince, je n'en

avec hauteur.
ferai rien.
LE CAVALIER,
Comment mne?
monsieur, vous prtendez m'avoir
fait
l'au-
MOLIRE.
Je sais qu'il est interdit, de nos jours,
tite
un homme de pe-
condition de refuser l'argent d'un grand ei que cola passe

le
pour une impertinence qui

autres. Mais nous ne
met en disgrce auprs des

ici
sommes
point
dans dos circonstan-
ces ordinaires, et je vous dirai

I.
la vrit
comme
il
convient
30
350
un honnte homme de la dire et un grand homme de l'entendre. Prince, vous trahissez de propos dlibr le roi et la France mon devoir serait de traverser vos desseins au pril de ma vie, et, si je ne le fais point, c'est parce que vous tes un hros et que j'espre tout de vos propres rflexions quand
:
cette ivresse
de vengeance o vous tes sera dissipe. Voil
repens point de vous avoir respect et d'avoir humblement partag mon pain avec vous. Mais en
accepter
la
pourquoi je ne
me
moindre rcompense
serait
une
flonie
envers
mon
souverain, et vous n'insisterez point. Si vous rougissez,
monseigneur, de l'assistance d'un pauvre diable de

pce, oubliez-la vitement.
Il
mon
je
es-
n'est point croire
que
me
trouve jamais sur votre chemin pour vous en faire ressouvenir.

Il
safae profondment et se retire.
SCNE XV
LE CAVALIER,
Cet
seul.
homme
est fort trange!

il
Il
aime
et respecte
ma
dont
per-
sonne, qui lui est sacre;

ble criminelle! c'est
dteste
mon uvre,
Il
qui lui semet

l'air
un homme d'un grand sens

singulirement.
le
et les paroles attachent
raisonne juste au
place en dehors
fond...
Il
est vrai
que son pauvre mtier
des grands intrts et des grandes passions de ce monde..;
O
coup
la
se
vertu se va-t-elle nicher?... (n

rveille
rva
un
instant puis tout
de
sa
rverie.)
Mais
je
ne
me
suis pas
mis en
route avec tant de mystre et au travers de tant de prils
pour m'arrter aux raisons de chacun!

Il
va pour sortir
et voit rentrer Pierrette.
SCNE XVI
PIERRETTE, LE CAVALIER.
LE CAVALIER.
Eh! petite
fille,
ici,
je te prie!
MOLIRE
PIERRETTE.
Qu'est-ce qu'il y a donc encore?
Viens,
351
mon
enfant.
LE CAVALIER. Tu es une honnte personne,

cette
cela se
la
voit sur ta figure.
Tu remettras pour moi
bague
belle
Armande,
de
la
plus jeune des deux comdiennes, et tu

part, de la garder en
la prieras,
ma
souvenir de moi et
toi,
pour l'amour de
la
Fronde. Et puis voici pour

Il
ma
et
fille.
lui
remet la bague et de l'argent,
sort.
SCNE XVII
PIERRETTE,
seule,
regardant dans sa main.
la tte.)
Et cause donc que vous me Bon! le voil dj loin!
baillez
de l'argent?
(Elle
lve
Il
(Regardant dans la coulisse.)

le v'i
grimpe sur son chevau... a n'est pas long!
qui part
comme un coup
gourdi, celui-l!
de tonnerre. Oh! dame!
il
n'est point en-
SCNE XVIII
PIERRETTE, MOLIRE, MADELEINE, ARMAXDE, DUPARC, BRCOURT.
PIERRETTE,
tait l tout l'heure
a,
a
Armande.
le
Il
Tenez, mamselle! voil un affiquet que
monsieur qui
m'a
baill
pour vous.
m'a
dit
comme
en s'en allant
Tu
lui diras
comme
a...
Oh! mordi!
je ne
me
souviens dj plus de ce qu'il m'a dit de vous dire.
ARMANDE,
prenant la bagne.
la
Un
sur,
prsent
le
moi? Oh!
belle
bague! Voyez donc,
ma
gros diamant!
MADELEINE.
Un prsent? Et de
prsent?
quel droit cet tranger vous
fait-il
un
3S2

ARMANDE.
AND
Allez-vous point
me
le retirer"?
MADELEINE.
donner quelque pauvre. Vous ne devez point recevoir de prsents.
le
Oui, pour
ARMANDE,
tout et
pleurant.
Voyez, Molire, c'est une tyrannie!
ma sur me
prend
me
chicane en toutes choses.
MOLIRE,
Amie, vous pouvez
qui
le lui
Madeleine.
lui laisser
ce jouet d'enfant.
Il
L'homme
envoie n'est point craindre.

qu'il ait dessein
trop loin de
d'elle.
lui
nous pour
de se souvenir
ARMANDE.
C'est
donc un grand personnage?
MOLIRE.
Plus que cela, c'est un trs-grand
homme.
fou.
DUPARC.
Vrai? Je
lui ai
trouv
la
mine d'un
BRCOURT.
Et moi, celle d'un diable! Je ne suis point un poltron, je
crois avoir fait
sais l'pe
mes preuves; eh
lui, ses
bien, pendant que je croiclairs qui
avec
yeux me lanaient des

lame".
m'empchaient de voir ceux de sa
MOLIRE.
Brcourt, tu
sait? mais les
eusses
peut-tre bien
fait
de
le
tuer, qui
j'ai
desseins de Dieu
sont cachs, et
senti
comme une
de tes coups.
force suprieure- qui
m'obligeait
le
prserver
Qui est-ce donc,
ARMANDE. mon Dieu? Oh! mon

regardant
cher Molire, dites
donc
'
vite
MOLIRE,
Il
aux
alentours.
est parti ?
PIERRETTE.
Oh!
il
est loin!
MOLIRE
MOLIRE.
353
Eh
c'est
bien,
mesdames, eh bien, mes amis, cet homme-l,

Prince.
M.
le
MADELEINE.
Le prince de Cond
Le grand Cond!
!
MOLIRE.
BRCOURT.
Seul dans ce pays-ci, quand on
le croit
la frontire?
DUPARC.
Mordieu! je comprends!
ces,
il
il
va rejoindre l'arme des prinle roi et
va marcher sur Paris avec l'tranger, enlever
se faire proclamer peut-tre sa place, aprs avoir tu ou

fait
tuer des milliers de gens qui valent

Il
mieux que
lui!...
s'est
lanc vers
le
fond du thtre, et regarde
au loin.
BRCOURT,
Le
pour
regardant aussi.
voil au fond
du
ravin. (Duparc lve sou arquebuse comme

!
viser.) Il
va combattre M. de urenne
feu,
Duparc
MOLIERE,
encore sauver
la
abaissant l'arme avec sa canne.

fait
Non, Duparc! Cet homme-l, qui a

France,
s'il
tant de bien, peut
comprend
qu'il lui a fait assez
de
roi
mal!... Turenne, le grand Turenne, tait hier
contre
le
demain peut-tre, le roi sera avec Cond contre Turenne. Nous vivons dans un temps o les plus sages font de grandes folies, o les plus fous font tout coup de granavec Cond
;
des
choses,
quoi l'on
ne s'attendait point... Que
Dieu
les
souille sur
l'esprit
de vertige!
quelque chose malheur est
bon! Les petits gagneront tout ceci d'apprendre que

querelles des grands ne sont point les leurs...
Eh
bien,
mes-
dames, n'est-ce pas

Qu'avez-vous donc,
le moment de nous remettre en route? Armande? Vous tes ple... et, prsent,
vous rougissez! Qui vous agite ainsi?

A
UMAX DE,
absorbe.
Le grand Cond m'a donn une bague! moi! Oh! il ne m'oubliera point! seule ici, j'ai port sa sant!... La belle
bague! Je vous dfie de
me
l'ter
prsent,
ma sur!
J
je
2n.
3j4

la
veux
porter toute
ma
vie!...
C'est
beau,
un diamant!
regarder cela
!
cela brille
comme
le soleil,
comme
la gloire!
et songer cet
homme-l,
le vertige
vous prend
MOLIRE.
Enfant,
la
gloire vous tourne la tte!
ARMANDE.
Oui, oui, philosophez l-dessus, vous autres qui n'en avez
point, qui n'en aurez jamais!... Moi, j'en veux; moi, j'en
ai,
puisque
le
grand Cond a
fait
attention moi
MOLIRE.
Il
va
plus d'un chemin pour arriver
la gloire,
Armande...
Mais vous ne m'coutez-point...

dsormais.
(a Madeleine.
la
Elle a la tte
perdue, votre petite sur, et vous allez

(Baissant la voix.)
voir vous mpriser
Eh
la
bien, croyez-vous encore que
je puisse songer pouser cette glorieuse?

Il
se
dirige vers
voiture, qui
va se mettre en marche.
MADI- LKINE,
part.
Dieu en
soit bni!
Molire n'aura jamais de gloire!
ACTE DEUXIME
Au
palais de Versailles.
Une
salle d'attenle servant
de foyer atu acteurs.

les jardin*;.
Toilettes, miroirs. Porte
au fond. Une fentre donnant sur
Une
porte Qe ct qui esl celle du cabinet de toilette do Molire.
SCNE PREMIRE
PIERRETTE, MOLIRE.
Molire, en costume de Sganarclle, sort du cabinet avec Pierrette Lafort,
qui
continue
de
l'habiller
en
marchant.
M
Il
LI B H K
Allpps, allons, Lafort, c'esl pjep; je suis prt, n'est-ce pas?

'apprqhe
et
regarde
L'heure une peodule place sur
la
chemine.
MOLIRE
PIERRETTE.
H, monsieur Molire, donnez- vous
tes clone vif!
le
335
temps! que vous
MOLIRE.
Je ne suis point vif, je suis press! voil l'heure qui ap-
proche.
PIERRETTE.
Vous avez beau vous dpcher, la cour ne se dpchera pas pour cela. Elle est encore table, et vous en avez pour une
grosse heure attendre.
MOLIRE.
N'importe,
ma
il
fille!
le roi
a donn l'ordre du spectacle
pour
le
six heures,
faut qu' six heures tout soit prt, et

le plaisir
moi
premier. C'est nous d'attendre

le
du. roi, et non
point lui d'attendre
ntre.
PIERRETTE.
Eh!
peu
!
ma
foi,
monsieur, quand
le
roi
vous attendrait un
lia bien entendu ce matin M.
Lulli!
MOLIRE.
Vrai?
PIERRETTE.
Ah! vous ne savez point cela? Tout
dans
la
le
monde en
parle
maison.
MOLIRE.
Mais
elle est
grande,
la
tre partout.
Que
s'est-il
maison de Versailles, donc pass?
et je
ne puis
PIERRETTE.
Eh
bien, monsieur, le roi attendait la saint... la saint...
MOLIRE.
La symphonie?
PIERRETTE.
C'est a
!
M. Lulli trouvait que
les
musiciens ne
la
musi-
quaient point
trois fois.
Il
son ide.
Il
il
la
leur faisait rpter
deux ou
Lulli
tait furieux,
:
cassait les violons. Le roi et la
cour s'impatientaient
le
roi
envoie un page... Bon!
If.
n\
prend point garde. Le roi envoie encore un page: point
356
THEATRE COMPLET DE GEORGE SiXD

Le
roi
!
d'affaire.
envoie un troisime page, qui dit

Lulli, le roi
comme
<ja
Palsembleu
monsieur
:
vous attend.
Sur quoi,
pas,
est le
M.
Lulli lui rpliqua
Le
roi est le matre, n'est-ce
monsieur? Oui, monsieur.

matre d'attendre.
En
ce cas, monsieur,
il
MOLIRE.
Ce diable d'homme,
fch?
qu'il a d'esprit! Sais-tu
si le roi s'est
PIERRETTE.
On
ni ces
dit qu'il a ri
de bon cur. Vous voyez bien que vous

vite
n'avez point tant de tourments vous donner. Ces messieurs
dames
n'iront point
si
que vous. Mademoiselle Ma-
deleine Bjart, je ne dis pas, elle est
comme
vous, celle-l,
toujours presse; mais l'autre! oh!
qu'elle est
donc mu-
sarde!
MOLIRE.
A r mande?
PIERRETTE.
Il
lui faut
plus d'une heure pour ajuster un
nud,
elle.
et,
quand
elle a
fini, elle
se regarde dans son miroir bien tranquillele moude crie aprs MOLIRE.
ment, du temps que tout
Tu
es injuste! depuis quelque temps, elle est
devenue
fort
diligente.
PIERRETTE.
Oui, quand vous
plaire.
la
regardez, parce qu'elle veut vous
com-
Elle veut
me
plaire?
MOLIRE, tressaillant. Que dis-tu l ?

P
1 1:
Et
liETT E
Elle est fine!
elle
voit,
que vous devenez tous
les jours
plus riche, plus caress des grands messieurs, plus aim du

roi, plus
fameux dans
la
cour et dans
la \illo, et elle
connat
bien qu'il y va de son intrt de vous contenter pour demeurer dans votre troupe et y reprsenter les premiers rles.
Ce n
tait point
connue a du temps que vous
n'tiez
qu'un
MOLIERE
petit chef
357
de troupe courant les campagnes et jouant dans les granges plus souvent que dans les chteaux! On vous rebutait, on vous rompait en visire, on vous traitait de bourru l
Et Dieu
l,
sait
pauvre cher homme! Et, prsent que vous

flatte,
cependant que vous ne Ttiez point dans ce tempsl'tes de-
venu un peu, on vous
on vous mnage.
MOLIRE.
Tu dis que je
Oh! ce
suis
devenu bourru que
PIERRETTE.
n'est point
je
vous en veuille pour a! vous

l'air fatigu.
avez tant de mal! Tenez, vous avez
MOLIRE.
J'ai l'air
fatigu? Donne-moi donc
mes
botes,
que je m'ar-
range
la figure.
PIERRETTE.
Eh! pas encore! votre fard serait tout tomb avant que vous entriez en scne. Voyons, tenez-vous donc un peu tranquille.
Asseyez-vous sur ce
fauteuil.
tendez vos jambes.
Sa\ez-vous
ftes et
qu'il y a douze jours que nous sommes ici en que vous n'avez point eu trois bonnes heures pour
?
dormir par chaque nuit
Qu'est ce que cela fait?
Parce que tu as
MOLIRE. Me prends-tu pour un vieillard? vingt-cinq ans, toi. comme Armande

!
PIERRETTE
Vous
n'tes pas vieux!
mais vous avez
la
quarantaine,
et
vous n'tes point jeune!
MOLIERE.
J'espre que
si!
PIE H RETTE
Mais non!
[m o
I. I
Mais
si,
te dis-je
Tairas-tu ta peste de langue!
PIERRETTE.
Ah! voil que vous devenez bourru!
338

MOLIRE,
riant.
Non, je m'exerce
tout l'heure.
la
scne de comdie que je vais jouer
Tiens, c'est vrai, c'est
PIERRETTE, riant. comme dans votre Mariage

si
forc,
Sganarelle ne veut point avoir l'ge que son compre prtend

lui
prouver. Mais vous n'tes point
barbon que Sganarelle,
et
vous n'tes point si fou que de songer
comme
lui
au mariage.
MOLIRE.
Pourquoi donc n'y songerais-je point?
PIERRETTE.
Parce que vous y avez toujours t contraire.
MOLIRE.
Ce
n'est point
une raison.
PIERRETTE.
Oh
bien,
:
si
vous vous ravisez,
je
ne connais qn'une femme
pour vous
c'est
mademoiselle Bjart.
MOLIRE.
Armande? Es-tu
Oh! que nenni!
plus
folle?
PIERRETTE.
celle-ci est trop
jeune et trop amoureuse

C'est une personne,
et
d'elle-mme. Mais mademoiselle Bjart l'ane, qui est un peu
mre
et encore jolie
femme, da
voyez-vous, qui a du cur, du courage
de
l'esprit
quasi-
ment autant que vous.
MOLIRE.
Pauvre Madeleine!
PIERRETTE.
Eh
bien, monsieur, est-ce
que vous ne l'aimez point?

autant que je l'estime. Mais je
MOLIRE.
Si fait,
de tout
mon cur,
n'eus jamais pour elle qu'une honnte amiti.
PIERRETTE.
Eh
bien, monsieur Molire, quelle sorte d'amiti voulez-
vous donc avoir pour votre femme?
MOLI
1 ]
RE.
Cette
fille-l
Tu
as raison. Pierrette,
(a
part.)
a des mots
MOLIRE
d'un terrible bon sens!
(Haut.)
359
Mais de quoi diable viens-tu
me
parler? Je ne veux point
me marier. PIERRETTE.
!
Oh! mariez-vous
terai et je
bon vous semble Moi, je me respecservirai votre femme, quand elle serait le diable
si
en
cotillon.
SCNE
Les Mmes,
II
BRCOURT, DUPARC.
MOLIRE.
Ah! mes amis, vous voil prts? C'est bien. Brcourt en costume de Pancrace, Duparc en Marphorius... Voil de trsbeaux docteurs
et qui joueront bien
!
BRCOURT.
Sois tranquille
:
nous savons tous nos rles, et
la
pice
nous
plat. C'est court,
mais
c'est gai, et les caractres sont
aussi bien dessins qu'ils le seraient dans
un grand ouvrage.
DUPARC
Eh!
resser
c'est l le dfaut selon moi! On commence s'intaux personnages au beau moment que la pice finit.
MOLIRE. Que veux -tu, mon ami! Faire une

monter,
la
pice, la distribuer, la
rpter et la jouer en quarante-huit heures! avec
un
ballet,
encore
DUPARC
Oui,
la
pice n'est que le prtexte du ballet, et

le roi
le ballet
un
prtexte l'envie qu'a
d'y danser.
PIERRETTE.
Oh!
le
roi n'est
point
du
tout raisonnable.
Demander
monsieur quatre pices nouvelles en quinze jours!
MOLIRE.
Le
roi savait
il
csssq d'lide,
que Tartufe tait prt; et, quant a permis que je me fisse aider.
bi l'un--
360

DUPARC.
vous pensez
faire
Si
de bonne besogne ce
train-l, soit,
a vous regarde.
BRCOURT.
Le moindre
Tartufe est
l
trait
de Molire
est
un coup de matre,
et le
pour montrer que l'auteur du Misanthrope ne
dcline point.
DU PARC,
Et vous
Molire.
l'avez lu au roi, le Tartufe?
MOLIRE.
Oui.
DUPARC,
Tout entier?
MOLIERE.
Certes.
DUPARC
Et cela
lui plat ?
MOLIERE.
Le
roi est
plus indulgent que
toi,
mon ami
il
m'a
dit
qu'il ne savait lequel prfrer, du Misanthrope ou du Tartufe.
DUPARC
Belle merveille que le roi ait dit cela!
BRCOURT.
Eh
bien, qui en as-tu?
DUPARC
J'en ai au sujet
lire.
du Tartufe, qui fera des ennemis Mo-
MOLIRE.
Oui,
la
cour; mais
si
le roi et le
peuple sont pour moi?
DUPARC
Ah! vous comptez pour rien la noblesse, vous! vous la croyez morte parce que votre jeune roi s'en moque et vous
pousse
la
ridiculiser?
BRCOURT.
La Fronde
est enterre, Dieu merci!
MOLIERE
MOLIRE.
Et, grce au roi, elle l'est
361
pour toujours, mes amis. Le

il
roi
est jeune, le roi est beau, le roi s'amuse,
court
la
bague
et
danse
te
ballet; et, pendant ce temps-l, le roi. qui, au fond,
est grave,
mr, attentif et
froid,
gouverne
et suit sa politique.
DUPARC.
On
des
ne s'en douterait point
ici
Au
milieu des carrousels,

le
festins, des
ptards et des lampions,

et
roi
me
fait
la
mine de courtiser grandement
chrement
ses courtisanes.
MOLIRE.
Le
roi,
en ayant
Il
l'air
de se ruiner, ruine
la
noblesse, qu'il
il
attire ses ftes.
l'enivre de ses sductions,
l'crase de
fait
sa magnificence,
il
abaisse l'orgueil des chteaux et
ram-
per ses pieds, en costume de baladins, ces fiers seigneurs

qui se croyaient ses pairs dans leurs provinces et qui s'habi-
tuent dsormais s'effacer

les
comme
de petites tincelles dans
rayons du
soleil
de Versailles.
BR COURT.
Tu
blesse
vois juste, Molire.
La splendeur du
que
la
roi efface celle des
grands et prpare peut-tre celle des

rit
sesftes, parce
La jeune nojeunesse s'amuse mme de

petits.
ce qui
la
tue; mais les vieux frondeurs ne s'y
mprennent
point et mordent leur moustache grise en accusant tout bas le roi de ne protger que les vilains.
DUPARC.
Je vous accorde ceci, car la chose est assez visible
;
mais
bi-
prenez garde que
le
roi
n'ait
pas aussi bon march des

le
gots que des ambitieux. Les courtisans draps dans
Misan-
thrope ont t forcs d'avaler
la pilule;
mais trop de gens se

perdront Molire
le
reconnatront dans
le
Tartufe, et ceux-ci
dans
l'esprit
du
roi,
en attendant qu'ils perdent
roi
dans
L'esprit
du peuple.
BRCOURT.
Tu
vois toujours les choses e
1
noir
DUPARC.
Je les vois
comme
elles
sont,
362

MOLIRE.
protge,
Que Dieu nous

tche.
mes amis!
fort,
et
remplissons notre
Un
roi sage,
un homme
vrit. Disons-la, dussions-nous la
nous encourage dire la payer cher, et dt-il nous
dsavouer un jour.
SCENE
Les Mmes,
III
MADELEINE
MADELEINE.
et
ARMANDE,
en costume de fantaisie.
Eh bien, messieurs n'entendez-vous point les fanfares et temps les botes? Le roi sort de table, et vous n'avez que le
d'aller
vous mettre en scne.
MOLIRE,
Eh
!
Pierrette.
vite, Lafort
le
blanc, le
rouge,
mes
sourcils,
ma
barbe grise! Tu vois bien que je devrais tre prt!

Il
s'arrange devant la glace de la chemine.
BRCOURT.
Rien ne presse encore la cour mettra plus d'un quart d'heure dfiler de la grotte enchante jusqu'au chteau et se placer pour la comdie.
:
MOLIRE.
Vous tes toutes prtes pour
jart? Vous
le ballet,
mesdemoiselles B-
y paraissez pour
le
coup
d'oeil.
MADELEINE.
Je suis prte.
MOLIRE.
Et vous,
Armande?
ARMAND!-:.
Moi, je
le serai.
1)1
I-
RC.
:
Songez que la pice sera joue en vingt minutes c'est moins d temps qu'il ne vous en faut d'ordinaire pour placer
M
une pingle. Le
les
LI EKE
363
roi ne mettra gure que cinq minutes entre deux levers de rideau pour se travestir en gyptien.
MOLIRE.
O
Oh!
est
Baron? Le
petit
Baron
est aussi
du
ballet.
DUPARC.
tenez point. Il se sera oubli dequelque nappe d'eau, non point contempler les tritons et les naades de bronze, mais se consumer d'amour
celui-l,
le
vous ne
'ânt
pour sa propre image,
comme
le
beau Narcisse, de sotte
mmoire
MOLIRE,
s'arrangeant toujours.
il
Que veux-tu! il est beau, cet enfant, monde il faut bien qu'il se plaise un peu
:
plat
tout le
lui-mme.
DUPARC.
Oui, oui, vous faites bien de
l'y
encourager! C'est vous

fils
de savoir ce que vous cote
la
braverie de votre
adoptif.
BRCOURT.
Eh
bien,
quand
et
le
jeune Baron coterait Molire
qi ini-
ques canons
affaire
quelques dentelles, ne faut-il point

!
faire
une
de ces amusements d'enfant
DU PARC
La
follet
filles
peste soit d'un enfant de cette taille-l, et qui le poil
commence
danser autour du
filles
de chambre des
menton! Demandez aux d'honneur ce qu'elles en pensent

!
BRCOURT.
Est-ce
qu'il
en cote ta femme?
DUPARC
Je ne me soucie point de ma femme. Depuis qu'elle galope comme un page dans les carrousels du roi, ne me semble plus qu'elle soit ma femme, mais mon palefrenier,
il
MOLIERE,
Allons, partons!
sortir
[1
ayant
sortir
lini
de
se
grim
r.
fait
tous ses acteur-, et, nu
moment de
de
lui-mme,
il
se
retourne vers
Armande, qui
est
reste prs
364

Vous demeurez, Armande? Le succs de
croise.)
ma comdie
ne vous interesse point?
ARMANDE.
Si fait, je
vous suis; mais je veux voir
d'ici dliler tout le
corliie royal.
MOLIRE.
Ah!
oui, tous ces
beaux seigneurs, tous ces marquis!...

Reste avec
elle
:
(a
Pierrette, avec une sorte d'inquitude.)
je n'ai pas
besoin de
toi.
PIERRETTE.
Mais, moi, je veux vous voir jouer, et tenir votre manteau
dans
la coulisse.
[Molire
sort; elle le suit en
disant part.]
Ma-
demoiselle
Armande saura
bien se garder toute seule!
SCENE
IV
ARMANDE.
Ah!
voici le quadrille
le
seule,
la
croise
ouverte.
du
roi
le
comte d'Armagnac,
le
le
duc
de Saint-Aignan,
marquis de Soiecourt,
le
plus
adroit
(Quit-
aux bagues aprs Sa Majest;

tant la
croise.)
marquis de Villeroy...
les
Molire ne peut pas les souffrir,

qu'il
marquis!
ne s'ac-
c'est
sans doute parce

(levant la glace.)
:
ne peut pas
l'tre. (Elle s'arrange
la figure
La noblesse, on a beau
les
l'esprit, tandis
dire,
quiert point
c'est
pourquoi
gens bien ns pardonnent
aux roturiers d'avoir de

lire! et je
que ceux-ci ne leur
pardonnent point de s'en pouvoir passer... Ce pauvre Mo-
comme
il
il
est jaloux
de moi!
En
vrit, je l'aime bien,

Il
gote un grand plaisir

est
le faire
enrager!
il
est
si
malin
quand
et
lui
si
en colre!
il
et si
bon quand
fini
de gronder,
peine que je
simple quand
faite!
me demande
pardon de
la
ai
MOLIRE
365
SCNE
ARMANDE, BARON.
rmande
s
est
replace debout devant la

entre.
glace et ne
la
se
retourne
pas
quand Baron
Celui-ci
entre
drobe.
BARON,
Ah! vous voil
C'est vous,
seule,
mu.
mademoiselle Bjart?
ARMANDE.
$
Baron? Qu'est-ce que vous me voulez?
BARON.
Vous voir un moment, puisque
belle
!
je rencontre l'occasion
si
ARMANDE.
Eh
bien, aprs ?
BARON.
Oh
si c'est la
manire que vous avez de
me
recevoir, je
n'oserai jamais vous rien dire!
ARMANDE.
Vous
lavez
n'avez, ce
me
semble, rien
me
tire
dire
que vous ne
de
sa
me
crit.
Elle
se
retourne vers lui
et
un
billet
poche.
BARON.
Oh! vous avez reu mon gard, Armande!
11
billet!
vous l'avez
lu!...
vous l'avez
veut se jeter ses genoux; elle lui tourne le dos et se remet devant
la
glace.
.
AR
MAXDE
Oui, je
l'ai
gard pour
le
montrer Molire.
'baron.
Oh! n'en
faites rien,
mademoiselle! vous
me
voulez donc
brouiller avec lui?
ARMANDE.
Il
y aurait de quoi
car
il
esl
fort
impertinent pour
lui,
36(i

(Elle ouvre le billet et le
lit
votre billet doux!

lamment sur
la
en s'accoudant noncha-
chemine.)
Non, vous n'aimez point, vous n'ai-
merez jamais Molire, n'est-ce pas? Il ne vous aime pas non trop grave pour vous, vous tes trop jeune il est pour lui. Croyez un jeune cur rempli d'espoir et de couplus, lui!
rage. Je ne suis rien encore; mais
mon amour me
fera atteinetc.,
dre la gloire et
la
fortune
si
vous m'encouragez!
etc.
C'est trs-joli, tout cela; mais Molire serait
peu
flatt
du
respect que vous
me
conseillez de porter sa gravit.
BARON.
Offenser, dnigrer Molire!
tion. Je
m'efforais de
Oh telle n'est pas mon intenme prouver moi-mme que cette

!
passion qu'on dit qu'il a pour vous n'tait qu'une supposition...
C'tait je
pour raffermir
S'il est
ma
conscience, effraye peut-
tre,
que
vous crivais de
la sorte...
Tenez, Armande, d-
cidez de moi!
vrai qu'il vous recherche..., renvoyez!
Il ne faut qu'un mot pour que je vous aime, malgr moi, plus que je ne devrais, que je vous aime plus que Molire!... Et cependant je sais que je dois chrir Molire plus que moi-mme et n'tre
moi, dsesprez-moi tout de suite
cela. Je sens
'
point jaloux, mais content de son bonheur
!...
Oui, aimez-le,
Armande
Il
est
si
bon,
lui
Aimez-le
J'en serai bien heu-
reux, moi!
Il
fond en larmes.
part.
ARMANDE,
Ouais!
voil
surprise,
le
regardant.
un bon cur bien aimant! (Haut.) Allons, allons, mon cher Baron, un peu de courage, surtout devant les gens! Vous laissez trop voir vos sentiments pour moi, et
Molire finira par s'en apercevoir.
BARON,
tressaillant.
Vous craignez donc Molire? AU MANDE. Oh! je ne crains personne! Mais je ne veux pas vous ler avec -lui, comme vous disiez tout l'heure.
brouil-
BARON.
11
vous aime donc, lui?
MOLIERE
ARMANDE.
Je ne sais pas; mais puisque vous te croyez
367
vous-mme...
BARON.
Armande, je ne que vous voudrez me
m'garer.
crois, je
ne
sais
rien; je ne croirai que ce
dire.
C'est vous de
m'empcher de
ARMANDE,
Vous avez bien de
la
pensive.
vertu dans l'amiti! C'est beau pour
un garon de votre air et de votre ge! Mais cette vertu-l serait inquitante pour qui serait tent de vous aimer!
Que
voulez- vous dire,
BARON. Armande? Armande!
si
vous m'ai-
miez, vous!...
ARMANDE.
Eh
bien,
si
je
vous aimais, et
la
si
Molire avait jet sa vue
sur moi, est-ce que
douleur de Molire conduit ne vous
empcherait pas d'apprcier votre bonheur?
baron.
Pourquoi tous ces si? Dites
lez
si
vous m'aimez et ne
me
par-
pas d'autre chose.
ARMANDE.
Ah!
voil la question change!
Vous demandiez d'abord
si
Molire m'aimait.
BABON.
Que vous me
seule!
faites souffrir!
Parlez-moi de vous, de vous
ARMANDE.
Non; il me plat de parler de Molire d'abord, de Molire que vous chrissez plus que vous-mme, et vous ne voulez
plus?
BARON.
Eh
bien, parlez-en donc, et dites-moi que vous l'aimez.

AR
MANDE
C'est encore autre chose.

suite,
Vous n'avez pas deux ides de Baron! La question tait de savoir si j'tais aime de
si,
Molire, et
dans ce cas. vous deviez renoncer moi.

BARON, accabl. Prononcez donc mon arrt! Vous aime-t-il? Ait M AN de, le regardant attentivement.
Vous
gure
tes brave
comme un
preux! Vous voil tout prt

si
tre guri de votre flamme,

!
je dis oui.
Vous ne m'aimez
BARON.
Guri! vous dites que je serai guri! La mort gurit, en
effet,
tout les
maux
si
Ah! Baron,
ARM AN DE, riant. vous me dites que vous

et, alors, tant pis
en mourrez,
me
voil force de ne vous point laisser mourir, pour
peu que je
ne sois point une tigresse,
pour Molire!
BARON.
Vous
riez!
vous
raillez
dans un pareil moment! quand je
me
sens prt vous sacrifier la conscience de
mon
amiti, la
premire fleur de
fance!...
flchi,
ma
loyaut, toute
piti
la
religion de
mon
le
en-
Armande, ayez
de moi, je n'avais jamais rpre-
jamais souffert, jamais aim! je croyais que
mier amour d'un
homme
devait tre
si
pur,
si
doux, et j'en
serais tout enivr!
A R H A NDE. Pour enivr, vous ne l'tes gure, je le vois, et vous me donnez l'exemple d'un courage tout chevaleresque qui me gagne mon tour. Soyez donc fidle Molire, je le serai
aussi, et la crainte
de dplaire notre
commun
bienfaiteur
m'empchera d'couter l'amour de personne.
BARON.
Armande, vous me
tuez!
Oui, oui, souriez avec ddain,

les
moquez-vous, trouvez-moi ridicule!... Dites que

l'amour, moi; je n'ai pas encore
amoureux
parlent toujours de leur mort. Je ne sais rien des effets de

fait
l'preuve d'un dsespoir

si l'on
!
comme
celui
o vous
me
mettez. Mais je sens que,
en
gurit, on y doit laisser la moitide son
mel Adieu
je crois
que cette preuve

moi.
et
tail
un jeu cruel pour vous dbarrasser de
que vous cherchiez dans ma faiblesse des armes pour
M
me
heureux plus que
suis point
je
LPE
ri
369
mpriser. Mais vous avez
trop tt, et,
si
je suis
mal-
ne
le
puis dire, du moins je ne suis pas
encore coupable... Ne riez donc pas trop, Armande, je ne
un
lche!...
Vous me considrez comme un enfant

j'tais
mais
fois,
j'ai
quelque
fiert,
et j'en aurai peut-tre assez, cette
pour vous prouver que
un homme... un
homme
que vous voulez briser et qui succombera peut-tre sous sa

douieur, mais non pas sous votre caprice.
Il
sort avec imptuosit.
SCNE
VI
seule.
ARMANDE,
Oui, c'est un
homme! un homme
assez fort
mme,
et
il
y
!
aurait plaisir le vaincre dans ses scrupules de conscience

J'ai ri trop tt!...
Non! On s'engage soi-mme plus qu'on ne
pense dans'ces sortes de combats, et Baron n'est point l'poux qu'il me faut. Il est jeune, il est beau, il plat par sa figure
et le ton
de sa voix, mais
il
ne sera peut-tre jamais qu'un
mdiocre comdien! Allons donc!... Mais voyons donc com-
ment
russit la cour cette
comdie de Molire
Elle prend
sa
pelisse
pour
sortir.
SCNE VII
ARMANDE, MADELEINE, LE PRINCE DE COND,

en habit du voyage.
GOND,
Non, non,
Madeleine.
je l'attendrai ici, puisqu'il
y doit revenir tout
l'heure. Je ne suis point en costume pour me montrer. Sa Majest me donne audience particulire aprs le ballet, et, en attendant, je veux serrer la main Molire dans cet (Midroit retir, qui convient mieux un
homme
ne
fatigu de
camMais
pagnes et de voyages que
l'clat dos ftes royales...

si
voil mademoiselle votre sur,

i
je
me trompe!
21.
370

ARMANDE,
le
reconnaissant.
M.
le
prince de Cond
Ah! mon Dieu! COND.
Pardonnez- moi
voir, je
si,
aprs les annes coules sans vous
ne vous
fait
ai
pas reconnue tout d'abord. Ces annes-l

fait
vous ont
perdre.
gagner en agrment tout ce qu'elles m'ont
ARMANDE,
Oh! monseigneur,
mais quitte!
j'ai
avec minauderie.
toujours
ma
bague,
elle
ne m'a ja-
COND.
Je vous en rends mille grces,
part, aprs l'avoir regarde.)
(il
lui
baise la main,
!
et
dit
Toujours
la
mme
personne Navet
bien tudie.
accomplie.
le dit
(Haut.)
Vous devez
tre aujourd'hui
une actrice
On
le dit partout...
(Se tournant vers Madeleine.)
On
de vous deux.
MADELEINE.
Nous
que
faisons de notre
mieux pour mriter

Madeleine.
les distinctions
le roi
accorde
la
troupe de Molire.
COND,
Savez-vous, mademoiselle, que, lorsque
le bruit
le
de
la gloire
de Molire m'est venu trouver, partout, dans camps,
tumulte des
pas t
comme dans
les loisirs
de
la retraite, je n'ai
surpris le moins
du monde?
ARMANDE.
Votre Altesse
s'est
rappel que ce
homme
qu'elle avait rencontr
nom appartenait un pour un moment en voyage?

a
COND.
Ce voyage-l, mademoiselle
il
trop
marqu dans ma
vie,
a t trop hardi, trop prilleux, et

la
couronn de trop de
je
succs pour que j'en aie oubli

lis
moindre circonstance;
mise
cent vingt lieues presque seul travers des pays hostiles
el
dans un moment o
ma
tte tait
prix.
Eh
bien,
je ne fus
reconnu que par un seul homme, lequel, par grande
loyaut et gnrosit, ne
me
voulut point trahir, encore qu'il
ne ft point de
mon
parti, et qu'il
blaml
mon
entreprise,
MOLTRE
Cet
371
dans
homme, c'tait Molire, le divin Molire, qui faisait alors le monde une assez pauvre figure, mais en qui je ne
de franchise, de grandeur et de sagesse,
sais quel air
me
fit
pressentir un
jamais
fait
homme au-dessus du commun. imprimer une pice que je ne l'aie lue avec avidit
Aussi n'a-t-il
et je sais
le
Misanthrope. Corneille est
le
brviaire des rois,
Molire est celui de tous les
hommes.
les paroles
MADELEINE.
Altesse! je les
Ah! que Molire ne peut-il entendre veux retenir pour les lui
de Votre
redire.
ARMANDE.
En
vrit, je
ne
le
croyais point
la
si
clbre; je voyais bien

la ville;
qu'il divertissait
agrablement
cour et
mais je
n'aurais point pens qu'on parlt de lui jusque dans tous les
pays que Votre Altesse a parcourus, ni que sa renomme

ft si chre qu'elle l'est au
grand Cond.
COND.
C'est que, vivant au foyer
mme
la
de cet astre, vous ne poule
vez point voir jusqu'o ses rayons s'tendent. Et puis c'est
propre de
la
jeunesse et de
beaut d'tre
fires
d'elles-
mmes
et
de ne vouloir briller que de leur propre clat.
On
ajoute au rcit de vos perfections, mesdemoiselles, l'loge de

et, comme la vertu vaut la gloire, je me plais vous rendre hommage... Mais j'entends un grand mouve-
votre vertu;
ment
c'est peut-tre
que
la
comdie
finit?
MADELEINE.
Oui, monseigneur
;
Molire vient se reposer

Je cours lui dire...
ici
pour un
moment avant
le ballet.
COND.
Non, de grce, laissez-moi
mire vue.
Il
1
aller
avec vous. Je
s'il
le
veux em-
brasser sans prambule et voir
me
reconnatra pre
invite
pasgtr devant
lui.
MADELEINE,
J'obis,
Us
sortent.
372
SCNE
VIII
seule.
ARMANDE,
J'ai
donc bien
petits
fait
de demeurer sage,
et
et
de ddaigner gale!
ment
comdiens
grands seigneurs. Oh
la gloire!...
La vertu, au dire du grand Cond, peut marcher de pair avec

la gloire...
Oui, mais elles se doivent unir pour obscurcir

Molire, Molire!... jaloux, rigide...
point
tout
le
reste...
jeune... mais tant de gloire!...
SCNE IX
ARMANDE, BARON.
BARON,
dans son
la,
entrant prcipitamment.
Voil Molire qui vient! allez-vous donc mettre le soupon

coejjr et lui
montrer
A
ma
lettre? Brlez-la, oubliez1
mademoiselle, je vous en supplie

P.
Moi? Est-ce que

crit
j'ai
M A ND E souvenance que vous m'ayez
dit
ou
quelque chose?
BARON.
Oh
mon
Dieu!
SCENE X
Les Mmes, MOLIRE, COND, MADELEINE.
BRCOURT, DUPARC, PIERRETTE.

Molire,
Je crois
qui
entre
avec Cond.
que ce jour-ci
et
est le plus
beau de ma
s'est
vie.
Le vain-
queur do Nordlingue
et
l'a
de Rocroy
souvenu de Molire
voulu serrer dans se> bras, pour l'amour de

la vrit.
et
de
pense du
la morale demandais point au ciel d'autre rcompou de bien que j'ai pu faire, que l'approbation
Je ne
MOLTERK
du plus grand capitaine
sicle.
373
et
du plus honnte
homme
de son
COND.
Aprs Turenne!
MOLIRE.
Avec Turenne! qui honore
je
l'un
honore l'autre;
et ces
deux
grands rivaux se sont grandis encore en se rconciliant. Ah!
vous
le disais
bien, monseigneur, que vous redeviendriez
l'p de la France!
COXD.
Nous reviendrons sur ces choses,
et j'en
veux parler beau-
coup avec vous; mais vous n'avez point de temps perdre ici, et je sais que vos affaires ont besoin d'autant d'ordre et de prsence d'esprit que les miennes en autre lieu. Je vous
quitte en vous priant de
me
venir voir Chantilly, aussitt

fois
que vous aurez

main. Voyant
fini
pour cette
Versailles.
(11
lui serre
la
Brcourt.)
la
Ah! monsieur, qui m'avez voulu jadis

aussi, je
\
couper
la
gorge,
main
vous prie.
qui
veut
Mesdames,
le
je
suis \otre
humble
:
serviteur.
Molire,
reconduire.)
Point, point
ne quittez point votre poste.

11
le
repousse doucement et sort.
SCNE
Les Mmes,
hors
XI
COND.
MOLIRE.
Le grand
nos
sont
affaires!
:
homme
a raison.
nos affaires, mes enfants,

si
Baron, tu es prt? Va voir

Arnal, Noblet, Desairs...
les
danseurs
le
les sieurs
BARON.
J'ai la liste, je
vais faire l'appel.

Il
sort.
MOLIRE.
Toi, Brcourt, tu as promis M. le
l'aider
;i
comte d'Armagnac de
d> la
sa
toilette. C'est la
deuxime entre
scne cin-
374

le
SAN'D
le lui
quime,
quadrille des Goguenards.
Tu ne saurais trop
rappeler. Ces grands seigneurs, cela veut danser n'importe
dans quel endroit de

J'y vais.
la
pice!
BRCOURT.
Il
sort.
DUPARC.
Moi.
j'ai la
surveillance des dmons; sont-ils dans la salle
des petits danseurs du roi?
MOLIRE.
Oui, tous ensemble, anges et lutins.
Doparc
sort.
MADELEINE.
Moi, je vais voir
poste.
Elle sort.
si les
chanteuses espagnoles sont leur
SCNE
XII
MOLIRE, ARMANDE, PIERRETTE.

PIERRETTE,
Et vous, j'espre que vous
allez
.Molire.
vous reposer un brin avant
que de recommencer vous trmousser?
MOLIRE,
s'asseyant.
Oui, je veux bien... Ai -je bien pens tout?... Ah' j'oubliais le principal! le roi doit passer
par
ici
pour se rendre
dernire main
les
avec moi sur
le
thtre. Peut-tre qu'il
voudra entrer dans

la
mon
cabinet de toilette pour faire donner
son dguisement. Cours ranger, pousseter, essuyer

roirs, va!
mi-
PIERRETTE.
Oh
diantre! j'tais dj la servante de Molire,

!
et c'tait
quelque chose
prsent,
dit
me
a?
voil
donc
la
servante du roi?
Qu'est-ce qui m'aurait
Elle tort.
MOLIRE
37o
SCENE
XIII
MOLIRE, ARMAXDE.
MOLIRE,
Je vous le disais bien.
assis,
d'un
air
accabl.
Armande, que vous ne preniez nul souci de ma pauvre comdie

!
ARMANDE'.
Je sais pourtant qu'elle a
grandement
russi.
MOLIRE.
Comment
Ne
je
le
sau riez-vous? Vous n'y tiez point
ARMANDE.
savais-je point qu'elle est bonne, et croyez-vous que
si
m'y connaisse
peu que de douter de
la
fortune de vos
ouvrages.
MOLIRE.
Je donnerais volontiers ce beau compliment de coulisse pour un regard d'intrt quand je suis en scne. C'est l que j'aurais besoin d'un cur qui envoyt un peu de chaleur au
mien.
ARMANDE.
Ne
de M.
savez-vous point que
le
j'tais
retenue
ici
par
la
prsence
Prince?
MOLIRE.
Oui, ou par les fadeurs de quelque officier du
'palais,
ou
bien par les enfantillages de Baron, que sais-je? vous no vous

plaisez qu' des riens, et vous avez toujours quinze ans!
AH MANDE.
Non, mon ami; j'en
ai
vingt-cinq, et je m'en aperois, car
je raisonne, je rflchis et je
comprends.
Ll R E
.
Eh
que
bien,
moi qui
n'ai
plus vingt-cinq
erns, je
ne donne
le
point encore ces froides combinaisons de

je puis
l'esprit
temps
drober nu\
affaires.
C'est
mon cur
qui
me
37

ces moments-l, et je sens alors que je us, que
mne dans
j'aime et que je souffre!
ARMAXDE,
MOLIRE,
Oh
!
caressante.
Et qui donc aimez-vous, Molire?

avec humeur.
ce n'est point vous
ARMANDE,
Je sais
pique.
que
j'ai
trop peu de mrite pour cela, et que vous

plus que moi!
chrissez
ma sur
MOLIRE.
Oui, certes! elle vaut mieux que vous.
ARMANDE.
Alors,
pourquoi
donc ne
l'pousez-vous point? Depuis

elle a
qu'elle sche sur pied
vous attendre,
eu
le
temps de
reverdir.
Molire. Que me dites-vous l? Vons tes une mchante langue. Ni votre sur ni moi n'avons jamais song nous marier.
ARMAXDE.
Quant elle, cela lui plat dire. Quant vous, ble que vous ayez le mariage en horreur.
il
est possi-
MOLIRE.
Oh!
nais.
je
l'ai
certainement, surtout depuis que je vous con-
Alors, Molire, de quel droit

et
si
ARMAXDE. me souhaitez- vous

tonn.
si
attentive
aimante auprs de vous?
MOLIRE,
Je ne vous entends point! ne
vous regard-je pas
comme
la bien-
ma
fille?
ne devriez-vous pas m'aimer
comme
votre pre? et
l'amiti
que j'exigerais de vous,
peut-elle blesser
sance
ARMAXDE.
Mais oui,
retenue.
si
je
m'y
laisse
emporter sans prudence
et sans
MOLIRE
MOLIRE,
avec un
vos
entrp l'motion
et
377
la
mfiance.
Vous moquez-vcus, Armande?
et voulez-vous faire la
prude
homme
qui se rend trop de justice pour donner lieu
mfiances ?
ARMANDEj
Si
avec aplomb.
vous appelez pruderie
la vertu, alors.
Molire,
il
ne
me
reste plus qu' vous quitter pour toujours.
MOLIRE,
avec douleur.
Me
quitter? et pourquoi donc,
mon Dieu? Quel
est ce ca-
price? Ah!... elle
me
rendra fou!
ARM AN DE.
Ce
n'est point
un caprice,
et je
pense tre plus sage que

le
vous, monsieur Molire, en vous disant que je considre
mariage
de
comme le but des mes honntes. Je suis donc dcime marier avant qu'il soit trop tard pour inspirer de l'amour mon mari; car je souhaiterais fort d'tre aime, et, telle que me voil auprs de vous, je ne le suis point. On me flatte et me courtise d'un ct, on me reprend et on me
l'autre.
sermonne de
l'amour qu'on
fait,
J'aime
la
sagesse et ne profite ni de
l'on
me
tmoigne, ni des remontrances que

et
me
puisque je rsiste la sduction
ne mrite point ce
il
blme. Je
le
sachiez
me veux donc' marier, vous et ma sur aussi.

MOLIRE,
ple
et
s'il
dis-je,
faut
que vous
tremblant.
Et avec qui,
rier ?
vous
plait,
avez-vous rsolu de vous
ma-
ARMANDE.
Pour
cela, je n'en sais rien encore, je n'y
ai
point pens.
MOLIRE,
hors de lui.
d'autres,
Armande
Vous aimez quelqu'un!
ARMANDE.
Eh
!
qu'est-ce que cela vous fait?
Vous avez
raison,
MOLIRE, abattu. cela ne me regarde
point et
je n'ai
point
378
le droit

la voici, parlez
Il
SAN'D
de vous interroger. C'est votre sur de connatre
vos sentiments. Tenez,
ensemble.
cache sa tte dans ses mains.
SCNE XIV
Les Mmes, MADELEINE.
MADELEINE.
Qu'est-ce donc, Molire? tes-vous malade?
On
dirait
que
vous pleurez?
Elle
s
approche de lui;
il
fait
un geste pour
s
la repousser et cache encore
plus sa figure. Madeleine
arrte interdite.
ARMANDE,
Allons,
il
part.
faut
en
je
finir. (Haut.)
Ce
n'est rien,
il
ma sur;
nous
nous querellons;
moi. Je vous
me veux
marier et
s'emporte contre
demande un peu pourquoi?
MADELEINE,
saisie,
part.
fait...
Oh! je le sais bien, moi!... (Haut.) Mais au importe? Parlez donc, Molire!
que
lui
MOLIRE,
faisant
un
effort
sur lui-mme.
Je n'ai rien vous dire, sinon que je trouve trange cette

rsolution soudaine, et blessante la faon dont elle
me
la
vient
annoncer. Je
et elle
me
croyais son ami, son conseil, son protecteur,

ses
me
fait
un mystre de
seule,
rsolutions!... Qu'elle les

les dise,
garde pour
mains.
elle
ou qu'elle
je
m'en lav
les
11
va se rasseoir.
M IDELEINH.
Parlez,
ma
sur. Pourquoi ne diriez-vous point franche-
ment
Molire quelle est la
personne que vous aimez?
ARMANDE.
Cela m'est impossible.
MADELEINE.
Me
le
direz-vous, moi
MOLIERE
A RM AN DE.
Oui,
si
379
vous
me
promettez
de
le
secret vis--vis de tout le
monde
montrant Molire), et
lui tout le
premier.
.MADELEINE.
Vous l'entendez, mon ami? Que
dois-je faire?
levant.
MOLIRE,
L'couter,
la
se
conseiller
si c'est
dans son intrt;
la
marier avec
celui qui lui plait,
un honnte homme,
et ne
me
point
consulter, puisque telle est la fantaisie de son ingratitude.

Il
passe dans son cabinet.

sortir.
MADELEINE, part en Mon Dieu! comme il souffre!
le
regardant
SCENE XV
MADELEINE, ARMAXDE.
MADELEINE.
Voyons,
sers de
ma
chre Armande, je suis ta meilleure amie et te

ta pense.
mre depuis longtemps. Dis-moi
ARMANDE.
Ma bonne
sur, ce que
j'ai
vous dire vous va chagriner,
car je suis fort plaindre.
J'aime Molire,
et,
et
Molire ne
m'aime point.
il
Il
ne m'aimera jamais,
m'aimt-il d'ailleurs,
ne se veut point marier. Le soin de
mon honneur
pour
et
ma
des-
dignit
me commandent
de l'oublier,
lui, et
et,
cela, je
vous
prie de m'aider m'loigner de
feindre
que
j'ai
sein-de
me
marier avec quelque autre.
MADELEINE,
Vous aimez Molire
?
perdue.
!
Vous mentez
d'il
et
ARMAXDE,
jetant
un coup
sur
la
porte
la
du
cabinet,
qui
est
reste
ouverte
levant
voix.
si
Je mens?... Et qui voulez- vous
donc que j'aime,

le
ce n
le
Molire
N'est-il point
le
plus
grand,
meilleur,
plus
3S0

le
beau,
plus aimable
homme que
il
je
connaisse?
Nommez-moi
lui!
quelqu'un que je puisse seulement regarder ct de

(Feignant
et
le
dsespoir.)
Mais
me
dteste,
il
dteste le mariage,
vous
me blmez de
lui vouloir celer
mes sentiments!
SCNE XVI
Les Mmes, MOLIRE.
MOLIRE,
Elle
c'est
perdu,
s'lance hors
du
cabinet et tombe
aux pieds
d Arraande.
m'aime!
elle ledit!... (a Madeleine.)
Ah! chre
Bjart,
moi qu'elle aime!
J'touffe
de
joie,
il
me semble que je
est
vais en mourir.
Armande joue
la
confusion;
Madeleine
atterre.
MADELEINE,
Allons! l'heure est venue!
fauteuil, o
il
part.
(Elle relve Molire et le conduit son
se
laisse
tomber comme ananti.)
Eh
bien, Molire.,
puisque vous l'aimez aussi depuis longtemps, soyez

heureux.
donc
MOLIRE.
Je l'aimais!
Vous
le
saviez donc? Je ne
le
savais pas moi-
mme
ARMANDE. Ma sur me trompe, vous ne m'aimez pas. MOLIERE, se levant avec transport et la serrant dans ses bras. Armande! mon enfant! mon amour! ma femme! ARMANDE. Votre femme, Molire? Vous avez dit votre femme? MOLIRE. Oui, mon amie et ma compagne pour toujours, devant Dieu et devant les hommes ARMANDE, pliant le penou devant lui. La femme de Molire!... Ma sur, bnissez-moi dans mon
!
bonheur
et
dans
ma gloire MADELEINE
lui,
la
relve
et
l'embrasse.
Sois cligne de
ma chre Armande!
MOLIRE
381
SCNE XVII
Les Mmes, PIERRETTE.
PIERRETTE,
vient!
Les portes du fond s'ouvrent, Louis
accourant.
le roi... le
Monsieur Molire! monsieur Molire!

XIV
roi
qui
parait,
le
dguis en gyptien,
seuil-
avec une suite qui reste sur
SCNE XVIII
Les Mmes, LE ROI.
LE ROI, un masque
a la
main.
Eh
bien, Molire,
me
voil prt.
s'il
minutes. Youlez-vous regarder
Nous avons encore cinq ne manque rien mon
ajustement?
MOLIRE,
Rien, sire.
le
toisant
attentivement.
LE ROI.
Marchons donc.
MOLIRE.
Puisque Votre Majest a cinq minutes perdre, je
lui
en
demande une pour moi.

LE ROI,
souriant.
Je vous en donne deux. Parlez vite.
MOLIRE.
Je
demande
Votre Majest d'avoir pour agrable (pie je
prenne pour
Bjart,
ma femme
la
mademoiselle Gresinde-Armande
qui s'efforcera de lui complaire en continuant son
emploi dans
troupe honore des bonts royales.
LE ROI.
Ce mariage m'est agrable, puisqu'il assure mon thtre une comdienne excellente. Je vousJais mon compliment
tous deux,
(il
fait
un pas, s'arrte elfe retourne vers Armaode
MaCe
dame
Molire, vous axez l un grand
nom
a soutenir!
382

l'univers entier qui signe
n'est point le roi de France, c'est
aujourd'hui vos lettres de noblesse.

11
passe; tous
le suivent
SCENE XIX
MADELEINE, PIERRETTE.
Madeleine,
qui
est
reste
;
la
dernire avec
la
retient
Pierrette,
chancelle au
moment de
sortir
Pierrette
dans ses bras.
PIERRETTE.
Eh
bien,
mademoiselle Madeleine, est ce que vous vous
trouvez mal?
Comme
vous voil blmie!
MADELEINE.
Ce n'est
fort
!
rien... ce n'est rien...

!
Il
faut
aller danser!... Lra-
Ah ma
pauvre Lafort
Elle tombe en san<dotaut et en criant dans les bras de Pierrette.
ACTE TROISIME
A Auteuil.
Une
chambre de
travail confortable
mais simple, claire
fai-
blemeut par une lampe
chapiteau.
Un bureau
avec des papiers pais.
Une
fentre ferme de rideaux pais est a la gauche de

le
dire. L>>
la droite
bureau
de Jat-
se trouve entre cette fentre et
canap. Une porte,
teur, conduit la
chambre
coucher de Molire.
SCENE PREMIERE
MOLIRE, BARON.
Molire, seul d'abord,
demi couch sur un canap,
est
le
immobile,
thtre.
.
les
yeux
ouverts-.
la
On
entend confns.'m^nt chanter derrire
Puis
Baron ouvre
porte
du lonl
<-t
s'approche >ur
:
la
pointe du pie J
Par
cette porte, on entend
distkcteroenl ce refrain
c'est
u
<>
Le plus grand malheur,
de natre.
ir.r.
Le seul bonin'ur.
r/esl
de
MOLIRE
MOLIRE,
rptant,
383
les
sans
chanter,
deux vers.
Le plus grand malheur, c'est de natre. Le seul bonheur, c'est de mourir.

Je croyais rver, d'our de telles paroles sur un air boire!
Voil une trange faon de se divertir. (Voyant Baron.)
es
l,
Ah
tu
mon
enfant?
BARON.
Comment! vous
voir
si
n'tes point couch,

!
mon ami?
Je venais
vous dormiez
MOLIRE.
Et
le
moyen de dormir, avec ces fous dont
les rires, les
querelles et les chansons
me
viennent disputer, jusque dans
ma
retraite
d'Auteuil,
les
heures de
chambre,
o je
les
je les entendais trop. Je suis
venu
mon repos? De ma me rfugier ici,
entends encore.
BARON,
votre
lit
aprs avoir t refermer la porte.

!
Mais vous tes mai sur ce canap

1
Vous
seriez
mieux dans
MOLIRE.
Les
lits
sont faits pour les gens bien portants;

et je
ils
sont
le
tombeau des malades. Le mien m'touffe,

chantaient-ils donc
l,
ne
me couche
presque plus. Mais, dis-moi, Baron, quelle antienne burlesque

tout l'heure ?
BARON.
C'est
un impromptu de M. Chapelle, qui
le
vin donne des
ides noires.
MOLIRE.
C'est
donc
la
premire fois?
Cette mlancolie a
BARON. commenc par M.

et
le
Boileau, qui,
le
sur
cette sentence de je ne sais quel ancien,
que
premier bon-
heur
est
de ne point natre,
fort
second, de promptcmcnl
mourir, a discouru de
a dit
il
grande loquence. M. Nantouillel

el
comme
lui; .M
Chapelle les a d'abord combattus,

Il
puis
s'esl
rang leur avis.
a compos des vers
fort
lugubreSj
3S4

Lulli a
que M.
mis tout de suite sur un air fort
gai, et les
voil qui, cette heure, pleurent, rient et chantent sans sa-
voir pourquoi.
MOLIRE.
Ou'est-ce
([lie
l'homme? Un
tre qui 's'tourdit ou se la-
mente sans jamais trouver le calme de .-on jugement ou le repos de son cur! Toujours la douleur au fond de la gaiet
et le dsespoir
mme
dans
l'ivresse!...
Mais
la
Fontaine, est-
ce qu'il est toujours l?
BARON.
Il
est
parti sur
s'tre
tait
le'
minuit, trouvant qu'il en avait as>e/.

l'a\
mais sans
le
dout qu'ils
aient raill et mystifi tout
temps.
Il
encore plus distrait que de coutume.
MOLIRE.
Ils le raillent
toujours, mais
le
ils
auront beau se trmousser,

a!... quelle
aucun d'eux n'effacera est-il, Baron?

Je ne sais pas bien;
bonhomme! Ah
bar o n
.
heure
il
fait
grand jour,
et vos
convives se
disposent partir. M. Boileau a fait pour vous ces vers-ci,

qu'il
m'a charg de vous remettre en manire d'adieu
et
de
remerciments.
MOLIERE,
Va donc
les
prenant
et
les
vers.
accompagner,
puis tu
iras te coucher. Je
n'aime point ces veilles-l et ces excs ton ge.
BARON.
Il
fallait
bien leur faire les honneurs en votre place.
MOLIRE.
Sans doute! Et
toute la nuit
?
la
pauvre Lafort,
elle a t
debout aussi
BARON.
Et,
comme
de coutume, sans se plaindre. m r e

<
>
1. 1
i;
Mes pauvres
respectent
ni
enfants,
j'ai
des amis bien indiscrets, qui no
votre sant ni
ma
maladie. Je ferais volontiers

allt rgaler sa
une rente Chapelle pour
qu'il
compagnie
MOLIERE
ailleurs
385
que chez moi. ne manquassent de rien

de
As-tu
veill,
au moins, ce qu'ils
BARON.
J'ai fail
mon mieux.
MOLIRE.
le vois.
Et tu ne t'es point laiss entraner boire, je
BARON.
Je vous l'avais promis,
mon
pre.
MOLIRE.
C'est bien,
mon
l'a
enfant, je t'en remercie.
Et
ma
fille,
leur bruit ne
point veille?
BARON.
La
petite a trs-bien
dormi
et dort encore.
MOLIRE.
Bon! va donc
qu'tant au
raison.
lait
les
reconduire
et
m'excuser encore de ce
faire
pour toute nourriture, je n'ai pu leur
BARON.
Tachez de dormir prsent.
MOLIRE.
J'y tcherai,
mon
enfant.
Baron
lui
baise la
main
et sort.
SCENE
MOLIERE,
Ta muse, avec
Dit
seul,
lisant
II
les
vers
de Boilcau.
docilit,
plaisamment la vrit; Chacun profite ton cole. Tout en est beau., tout en est bon
Et ta plus burlesque parole
E*i souvent un docte sermon.

Laisse gronder les envieux;
Ils
I
ont beau crier en tous
lieu*.
r>

Qu'en vain tu charmes
le
vulgaire,
Que
tes vers n'ont rien de plaisant;
Si tu savais
un peu moins
plaire,
Tu
ne leur dplairais pas tant.
Merci, Boileau!
Tu
crois qu'il faut
me
consoler des injures
des bigots
tu crois
que
ma
souffrance provient de leurs in!
jures et de leurs perscutions
Chapelle
le croit
aussi
!...
Mes
amis, vous vous trompez tous! Si je n'avais point d'autres
maux
combattre,
ma
force y suffirait d reste. Hlas
mes
douleurs les plus pres ne sont point celles du pote et du co-
mdien, mais bien

tant de blessures,
faire
celles
de l'homme,
et
mon cur
s'ouvre
saigne par
l'on
que
je
ne sens plus celles que

(La
porte
veut
mon amour-propre!
doucement.)
Qui
vient
l ?
SCNE
MADELEINE MOLIRE,
La
petite Molire
est
11,1
MOLIRE, PIERRETTE,
qui
amenant
gros
six
LA PETITE
bouquet de
huit ans.
fleurs.
porte un
an enfant de
LA PETITE MADELEINE.
C'est moi,
mon
papa,, qui
me
suis leve
de bonne heure,
fte, et qu'il
parce que Lafort dit que c'est aujourd'hui votre

faut vous prsenter, votre rveil,
ce que vous aimez le
mieux.
MOLIRE,
Oh!
sait
la
prenant
sur ses genoux.
oui, certes, elle a bien raison, ta
que
!
ma
petite Madeleine
est
bonne Pierrette! elle ce que j'aime le plus au

Il
monde
l'embrasse.
Lafort a
dit
comme
viendra
me
voir,
a que ma marraine, la tante Bjart, pour bien sur, aujourd'hui, et qu'elle m'ap-
portera line belle grande poupe. Et

est-ce donc qu'elle viendra
?
ma
petite
maman, quand
M 01- 1RE
PIERRETTE.
Peut-tre bien demain.
3S7
Tu
dis toujours
comme
a,
demain!... Est-ce que vous

la figure toute
pleurez,
mon
papa, que vous avez
mouille ?
MOLIRE.
Non,
dans
moi.
Pierrette conduit l'enfant la
ma
fille,
non pas
(a Pierrette.)
Emmne-la;
sa
fille.)
il
ne faut
courir
point que les enfants voient des larmes! (a

le
Va
jardin, mademoiselle, et tu reviendras djeuner avec
porte et la regarde s'en aller.
SCNE
'IV
PIERRETTE, MOLIRE.
PIERRETTE.
Qu'elle est belle! hein,
monsieur?
MOLIRE.
Belle
comme
lui fait
sa
mre
PIERRETTE,
Tout
mal,
part.
mme
sa
fille!
(Haut.)
Allons! monsieur,
fait
voici l'heure de dormir, puisqu'on
Vous a
des vacarmes
toute la nuit.
MOLIRE.
'
Ils
sont partis
PIERRETTE.
Oui, et vous aurez enfin une matine tranquille.
MOLIRE.
une fiction pour moi. Tiens, Lafort, je me trouverais beaucoup mieux de respirer l'air du matin. Ouvremoi les fentres. Les fumes de leur vin ont mont jusqu'ici.
Dormir,
c'est
C'est vrai qu'on en a le
PIERRETTE. cur tribouill par toute MOLIRE, debout la fentre.

Le
la
maison.
Une
belle matine de printemps!
soleil est lev, les oi-
388
AND
seaux chantent. Tien-. Lafort, tiens' la petite qui court aprs un papillon! Ah! cette grce! cette splendeur de la vie!... J'ai vu sa mre presque comme cela!
PIERRETTE.
Eh
bien, eh bien, elle n'est pas
lui crire, elle
si
loin,
sa
mre;
et
vous
n'avez qu'
reviendra.
MOLIRE.
Elle est loin... bien loin de la route
de son devoir...
PIERRETTE.
non, monsieur, elle est Paris, dans votre appartement, rue de Richelieu.
!
Eh
.MOLIRE.
Non
je te dis qu'elle n'y est point,; elle court les

Il
champs,
es chteaux, les palais!
lui faut la vie
d'une reine!.
PIERRETTE.
Dame!
elle elle
s'ennuie un peu ici; elle est encore jeune...
plus jeune... que vous, et toujours belle
comme un
lui
ange"
aime se
faire brave, se faire voir.
Tout a
passera,
allez! et. puisqu'elle
est
sage, laissez-la
faire...
Songez
vous-mme, crivez vos comdies, ne vous saboulez point

d'autres choses... Rjouissez-vous avec vos amis, vous en avez de bons... M. Baron qui est l comme votre fils, un honnte garon, lui un joli comdien dj, et qui vous
l'esprit
!
fera honneur... Et tenez, en voil encore deux, et des meilleurs, qui se sont levs
de grand matin pour venir vous sou-
haiter votre fte.
MOLIRE,
toujours
la fentre.
Ah! oui. Duparc, Brcourt, mes fidles compagnons; je les aime galement, bien que l'un me fasse toujours du bien et
l'autre toujours
du mal.
PIERRETTE.
Bah!
il
une chienne d'humeur.
NT.
Duparc, mais au fond,

le
allez! ce n'est pas celui qui vous
aime
Elle
moins.
fond.
va ouvrir la porto du
MOLIRE
389
SCNE V
Les Mmes,
BRCOURT, DUPARC, BARON.

embrassant Molire.
BRCOURT,
Nous
pour
le
te
venons apporter une bonne, une grande nouvelle

fte.
jour de ta
Ducroisy et La Thorillire sont reve-
nus du camp du
roi cette nuit.
MOLIRE.
Ah! vraiment? dj?
BRCOURT.
Ils
sont venus frapper notre porte en nous disant que,

fatigue,
ils
rompus de
devant
allaient se
la
!
mettre au
lit,
mais
qu'ils
nous chargeaient de t'apporter

les Parisiens, et la voici
permission de jouer Tartufe
MOLIERE,
Enfin!
ouvrant
la
missive.
Ah mes
1
amis,, quelle affaire
dans
ma pauvre
vie
que
ce Tartufe!
DUPARC
Je te l'avais bien prdit tu serais
que cela tournerait mal,

lui-mme!
puissant,
et
que
abandonn du
pu
roi
MOLIRE.
Qui
l'et
croire, qu'un roi
si
si
absolu, et que
l'on traitait
comme un dieu, aurait moins de pouvoir en son royaume qu'une bande de frntiques enrags d'hypocrisie et
de vengeance! Mais ne nous plaignons plus, puisqu'
la
lin
justice nous
la
est faite, et
roi
!
que voici l'ordre de jouer, sign de
main du
Il
DUPARC.
est bien temps, aprs des
roi,
annes d'oubli ou de lchet!
Ton grand
Molire, est un Tartufe lui-mme.
BRCOURT.
Tout beau! Duparc,
le roi...
DUPARC.
Eh! morbleu! laissez-moi parler danger y
"
i
comme
ici
je
veux. Tout
le
est
pour moi,
si
vous avez
des espion-!
'>->.
390
THKATRE COMPLET DE GEORGE SND

BARON.
Du parc!...
DUPARC.
Je vous dis que la torture ne m'en ferait point dmordre!
Le
roi
est
gards, je
le
il
un homme d'esprit, un galant homme certains veux bien; mais il a un ct vicieux, c'est celui
est hypocrite.
par lequel
Homme
de volupts secrtes et
il n'avait pas reconnu tout d'abord y avait dans le Tartufe, l'insu mme de Molire, quelques traits de sa ressemblance. Mais sa mauvaise con-
d'intolrance publique,
qu'il
science
le lui
a dit plus tard, et, tout en jurant Molire qu'il

il
ne voyait rien d'irrligieux dans sa pice,

laiss interdire la reprsentation
n'en a pas moins
pendant bon nombre d'anc'est que, d'aprs
nes, l'exposant ainsi aux insultes de ses ennemis et aux ca-
lomnies des fanatiques.

conseil, Molire a mis
S'il
cde enfin,
mon
de
la
vigueur dans son dernier placet...

si
pas assez
crit
:
mon
de
gr,
car,
j'eusse t en sa place, j'eusse
Sire,
vous tes un plaisant cuistre, vous qui avez

la
trois enfants
Montespan
et qui n'en faites
pas moins vos
dvotions avec grand apparat, de vouloir nous empcher...
Eh
bien, cela vous fait rire, vous autres?
BRCOURT.
Certes! voil qui et admirablemeut
faires!
raccommod nos
af-
MOLIRE.
Le mieux
le roi rirait
est de rire, en effet, des boutades de Dupare, et
lui-mme,
s'il
pouvait
les
entendre.
DUPARC.
Parla mordieu! non, Molire!
coute,
il
ne
rirait point
de cela!
MOLIRE.
mon
cet
ami. Si tu respectais quelque chose au monde,
tu respecterais l'amiti... Oui, je dis l'amiti
que
lui
j'ai
dans
!
le
cur pour
bien,
homme
qu'on appelle Louis XIV.

tu
Oh
je sais
mon
s'il
Heraclite,
que
me
reproches de
trop sacrifier
mou
que,
temps,
mon
talent et
ma
sant. Mais consi 1re, je te prie,

il
m'a command parfois des choses prcipites,
m'a
MOLIRE
donn aussi
les
301
moyens
d'en mrir quelques-unes, ce que je
si j'tais demeur pauvre et obscur. Son esprit pntrant a devin, premire vue, qu'il y avait en nous quelque chose de plus solide et de plus vrai que chez ces braillards de l'htel de Bourgogne qui tenaient Je sceptre du
n'aurais jamais pu faire,
thtre.
Sans
l'arrt
de
son got, qui
faisait
dj
loi
en
France, nous n'eussions point ressuscit avec clat,
comme
celle
nous l'avons
qui reprend
travers.
J'ai
fait,
l'ancienne, la vraie, la
bonne comdie,
les
vices du sicle et corrige les
hommes
de leurs
donc une reconnaissance trs-profonde
pour
l'homme qui m'a aid dire beaucoup de vrits utiles, et dont la main puissante a tenu le fouet dont j'ai fustig les turpitudes des grands de la terre. Cet homme m'a plusieurs
fois
m'a demand des conbons seils, et il les a suivis il m'en a donn, et ils taient suivre. Il m'a veng de l'impertinence des courtisans, en me
ouvert navement son cur;
;
il
faisant
manger avec
lui,
bout et consterns.
en face d'eux tous, deJe ne suis point n ingrat et ne puis

tte tte,
j'ai!...
me changer
l-dessus l'ge que
Eh
bien,
il
est vrai
que j'ai eu des sujets de plainte, et que j'ai vu des taches dans le soleil mais je n'ai pas le droit de les faire remarquer
;
aux autres,
le tort
et
mon temprament
fidle
me
porte pardonner
que me peuvent
faire quelquefois
ceux qui m'ont oblig
souvent.
BRCOURT.
.4h!
Molire, c'est de
toi
qu'on peut dire que l'homme est
encore suprieur l'crivain.
BARON,
lui
pressant la main.
Mon
pre!
PIERRETTE,
Tout ce que monsieur
monsieur
dit
s'essuyant
les
yeux.
du
roi
et
de
lui,
me
tire
toujours des larmes, parce que c'est toute

!
mon
histoire avec
MOLIRE.
Ah
faut
mes amis,
le
c'est
assez discouru. G'esl .demain qu'il
donner
Ttirtufe, puisque
nous Taxions annonc.
302

OLP ARC.
Messieurs les magistrats vont avoir un beau pied de nez,
eux qui comptaient
l'interdire encore!
BARON.
Partons donc pour Paris, car nous n'avons que
le
temps de
nous prparer.
MOLIRE.
Ah mon jeune Damis
!
il
te tarde
de revoir
le feu
du lusmal.
tre
Allons! ceci va
me
secouer et
me
faire oublier
mon
Aidez- moi tout prparer,

prte
mes
amis. Toi, Pierrette, ap-
mes paquets, pendant que
je m'habillerai. Baron,
range
mes
papiers, je te prie, et ferme tous
mes
tiroirs.
Tous sortent, except Baron.
SCNE VI
BARON,
Il
seul.
s'approche du bureau et range les papiers.

lui fera
Il
Oui, ce voyage
du
bien... et moi,
du
mal... car
nous dans de
la
le
reverrons!
Tartufe,
et,
faudra bien qu'elle reprenne son rle

il
quoi qu'en dise Molire,

la
est plus press
lui
pardonnner que de
maudire!... Allons. du courage!

qu'il
ciel
qu'importe que je souffre, pourvu

douleur est un mrite que
bienfaiteur, et
j'offre
soit
heureux!
son
ma
mon
au
est
pour l'amour de
ma
consolation
le
de
me
Il
sentir
ami.
encore plus
le
qu'il
ne
peut savoir, (n
regarde les papiers.)
Ah!
manuscrit des Prcieuses ridicules...
est en
ordre? Oui...
Les vers de Boileau! Des vers! encore des vers, des loges,
des injures!... des
tres anonymes...
lit.)
lettres... (Prenant une lettre ouverte.)
En
voici
Des letune toute frachement reue... (il
On
l'ait
savoir lomire...
lomire? Ah! oui,

soin
c'est
l'anagramme de Molire...
les
Le
que prend sa
piquante moiti de changer en

scandaleuse,
affreux...
ralit bien clatante, bien
souprons du pauvre SganarelJe... Ah! c'est C'est le prince de ().... le meilleur ami de l'igno-
MOL
ble et diabolique auteur
KRE
cette
393
du Tartufe, qui venge,

il
heure,
tous les maris tromps dont

fortune.
lui
(il
si
gaillardement
raill l'in-
dchire la lettre avec indignation.)
Et voil ce
qu'ils
crivent tous les jours, les infmes!"... Ah! Molire, paula vrit
vre grand cur, que tu payes cher l'honneur de dire
aux hommes!... Sa femme?... Non,

pourtant...
c'est impossible...
Mais
Ah!
Il
cette
met
ses
femme
est
un dmon!...
coudes sur la table et sa tte dans ses mains.
SCNE
VII
ARMAXDE, BARON.
ARMANDE;
Bonjour, Baron
;
elle
entre
doucement.
est
Molire?
sur sa chaise.
Ah!
c'est
BARON, bondissant vous, madame?
ARMANDE.
Eh
bien, cela vous tonne?
BARON.
Oh! certes! car on ne vous croyait point
voir
si
porte
de rece-
tt
l'annonce de la reprsentation de Tartufe, et
on
pensait vous chercher ailleurs qu' Paris.

ARMAXDE
.
Ailleurs qu' Paris? Pourquoi ne point dire
tout simple-
ment
Chantilly?
BARON.
On
et
il
a dit,
on a
crit
Molire que vous y tiez,

ARMANDE
.
madame,
le croit.
Il
fait fort
bien de le croire, puisque j'en arrive.

h
\
ro
Quoi
vous l'avouez?
ARMANDE.
Je ne l'avoue
point, je
le
proclame,
>i
cela
vous
plat.
Qu'y peut-on trouver
redire?
394

BARON.
le
Vous
Je
demandez?
ARMAND E,
comprends! ah!
mais
je
la
riant.
belle ide
que vous avez

ft pris
l!...
le
le
prince de Cond... Laissez-moi rire... Je savais bien qu'on

disait;
ne supposais point que cela

et ici surtout!
au srieux
quelque part,
BARON.
Vous
tes gaie
!
ARMANDE.
d'une charmante humeur.
Oui, vraiment
je suis
BARON.
Elle rit!... et Molire dvore ses larmes! elle rit!... et
l'on
ici
ne dort point!
elle rit!... et l'on se
meurt de chagrin pour
elle!
ARMANDE
Allons donc
table, en
ne sais-je pas bien que,
si
l'on veille ici, c'est
compagnie de bons vivants qui sortent de la maison en battant la muraille ? Vous me voulez faire accroire que mon mari se consume dans les larmes, quand il se dispose
aller jouer le
lui feront fort
Tartufe, et recueillir des applaudisements qui
bien oublier sa jalousie?
BARON.
Vous ne croyez point aux peines que vous ne partagez pas! c'est le propre des curs ingrats et froids.
ARMANDE,
nez
le
aprs une pause,
pendant laquelle
elle
l'examine.
Monsieur Baron, vous

droit de
plairait-il
de
me
dire o vous preet
me
faire des
remontrances
de m'adresser
des injures?
BARON,
Dans ma
Si
troubl.
sollicitude,
vous n'avez pas
mon attachement pour ARMANDE. d'autre raison me donner

dans
Molire.
d'une
si
forte insolence, je
vous avertis que je ne m'en saurais payer.
Cherchez-en quelque autre qui

emportements.
me
puisse faire excuser vos
MOL
RE
395
BARON.
Quelle autre pourrais-je vous donner ?
leure ?
En
est-il
de meil-
ARMANDE.
Baron,
sont
plus.
si
il
en est une plus mauvaise, mais que
les
femmes
bien accoutumes d'entendre, qu'elles ne s'en offensent
BARON.
Laquelle donc?
ARMANDE.
Feignez donc de l'ignorer! moi, je feindrai de ne point comprendre pourquoi vous vous montrez encore plus jaloux
de moi que ne
l'est
mon
mari, et je prendrai cette conduite
pour indigne d'un honnte homme.
BARON.
Armande
Eh
bien.
ARMANDE.
Baron?
BARON.
Vous
tes
une
tte folle
ou une me perverse.
ARMANDE.
Laquelle des deux, votre avis?
BARON.
L'une
et l'autre, peut-tre!
Quoi! vous
me
voulez contrainqu'il n'en
dre vous dire que je

est rien?
vous aime quand vous savez
ARMANDE.
Ah! vous avez peu de mmoire, Baron
!
BARON.
Je pensais
que vous dussiez en avoir moins encore.
ARMANDE.
Je ne tiens point note des dclarations que je reois; mais
le
hasard m'a fait conserver et retrouver une certaine que vous m'crivites Versailles.
r
y
lettre
ron
Vous vous souvenez
et
vous ne voulez pas que j'oublie!
396

rien,
Ah! vous ne croyez
vous n'estimez personne, vous ne
respectez aucune chose!

A KM AN DE.
hommes
voitent.
Oh! ?ans doute je suis bien sacrilge de deviner ne blment et ne dcrient que les femmes qu
:
(pie les
ils
con-
BARON.
Oh! vous avez
l'art
dtestable de noircir tout ce que \<>tre
il regarde, et vous feriez douter
d'elles-mmes
les
con-
sciences les plus fermes. Mais, pour ne vous point confirmer
dans de pareils soupons, je sors

mais. Adieu,
d'ici
pour n'y rentier ja-
madame! AR MANDE,
schement.
Pardonnez-moi, vous resterez, Baron.
BARON.
Non, certes
!
RM AN DE,
vous
riant,
avec coquetterie.
Vous
Vous
resterez,
dis-je.
BARON.
le
croyez? vous pensez

rise,
me
le
retenir
ici
malgr moi.
pour vous servir de

votre gr un
pour vous donner
le plaisir d'avilir
cur honnte en
le
rendant parjure et tratre

d'esprances que vous
son meilleur ami, et en
flattant
savez bien ne vouloir jamais favoriser?
ARMANDE.
Voil donc, enfin,
le
grand mot lch, Baron
Si
vous aviez
de l'esprance, vous resteriez apparemment, et trouveriez autant de belles paroles, pour faire broncher ma vertu, que vous en avez maintenant au service de la vtre. (Baron, outr, veut sortir; elle le retient.) Voyons, Baron, nous disons l des
folies.
Dieu merci
nos mes valent mieux que nos discours,
et
nous sommes
d'anciens amis qu'une plaisanterie ne doit
point dsunir. Je rends justice vos bons sentiments; con-
mieux les miens. Je veux gurir .Molire de sajalougie, je veux essayer de me soumettre la rigidit de ses gots et de ses habitudes; je renonce aux amusements du monde,
naissez
MOLIERE
397
quelque innocents qu'ils aient t pour moi; je ne veux plus quitter mon mari d'un seul pas! mais le pourrai-je, si per-
sonne ne m'aide et
fuit? Je sais bien
si
chacun autour de
les
ai
lui
que
amis de Molire
me repousse ou me me hassent; ils

mal-
sont jaloux de l'affection que je lui

veillance a aigri
inspire, et leur
bats et
mes propres sentiments. Beaucoup de comde chagrins m'attendent donc ici, je le sais. Com-
ment
les surmonterai-je, si je ne puis compter sur l'affection de personne? comment supporterai-je l'ennui d'une retraite si mesquine, si je n'y trouve au moins le jeun et riant
compagnon de mes
Non, non, ne
tudes?...
BARON.
me
parlez plus. J'aime encore
mieux votre
haine que votre perfide amiti.
ARMANDE,
C'est ce que nous verrons
!
part.
(Haut.)
Eh
bien, partez donc! je
partirai de
mon
ct, et
pour toujours.
BARON.
Vous voulez donc tuer Molire
Et vous ne voulez donc point mettez au dfi de l'abandonner?
?
ARMANDE.
qu'il vive,
puisque vous
me
BARON,
sie
frappant sur
la
table.
Mais quelle est donc cette tortueuse et abominable fantai-
de
me
vouloir garder auprs de vous?
ARMANDE.
Et ne voyez-vous pas que votre obstination m'viter est
une offense
sous
ici!
le
Ne
semblerait-il pas
que nous ne pouvons vivre

?
On vient par remettez-vous et rflchissez. J'entends des voix que je connais et qui m'annoncent des temptes; je les affronterai
toit
mme
sans devenir coupables
avec courage ou j'abandonnerai

dlaisserez ou
la partie,
selon que vous
me
me
soutiendrez.
BARON.
Mais, dans ces orages domestiques, je ne puis rien faire; je
ne dois rien dire, moi!... je ne dois

1
mme
point assister...
2:\
398

ARMANDE.
quittez point, Baron! (Avec ud
SANi;
Ne me
rien
si
effroi simul.)
Ne
dites
!
vous voulez, mais ne
me
laissez point seule
avec eux
Baron, incertain et troubl, se laisse tomber sur le bureau.
SCNE
VIII
Les Mmes. DUPARC, MADELEINE, BRCOURT.

ARMANDE,
Bonjour,
allant
au-devant d'eux avec
.sa
aisance,
et
prsentant
son
front
sur,
qui l'embrasse.
ma sur!
bonjour,
mes bons amis! Molire
n'est
point avec vous?
MADELEINE.
Molire n'est pas encore lev.
VU
Est-il
MANDE.
brusquement.
il
malade? Je
vais...
DUPARC,
N'y
allez point, c'est inutile,
ne vous recevrait pas.

hauteur.
11
vous a charg de
ARMANDE, avec me le dire?
DUPARC
Je
m'en charge tout
seul!...
MADELEINE.
Duparc,
je
vous en prie, laissez-nous parler!... duYa

r
i
Non, non, point tant de faons!
je lui dirai son fait, moi.
Gomment! pronnelle que vous

venir
ici
tes,
vous avez
le front
d
!
dans un carrosse de Chantilly aux armes de
Cond
baron,
Monsieur Duparc!...
agit.
DUPARC.
Je ne te parle point! je parle
dis.;.
madame
Molire,
et
je lui
MOLIRE
BRCOURT.
Tu ne
399
diras plus rien, ou nous aurons affaire ensemble. Ar-
mande, coutez-moi. Je ne sais ce que signifie ce voyage de Chantilly mais, la vue du carrosse entrant dans la cour, Molire s'est senti si malade, que nous en avons t effrays. Il nous a repousss dans une espce de transport, et s'est
;
renferm dans sa chambre, sans vouloir s'expliquer sur ses

rsolutions votre gard.
Que
la
ceci
MADELEINE. ne vous rebute point, Armande; vous

emportements de
il
savez que
douleur,,
rflexion apaise toujours ces
chez Molire. Laissez-le se calmer, et
coutera, je n'en
lui
doute pas, les bonnes raisons que vous avez
donner,
pour expliquer votre absence
et djouer les
mauvais propos.
ARMANDE,
regardant Baron,
qui reste immobile.
Je n'ai rien dire contre des calomnies trop basses pour
m'atteindre, et que Molire,
pour son honneur autant que
pour
le
mien, devrait avoir appris depuis longtemps
m-
priser.
Quant motiver
la
dure de
mon
absence,
il
me semjalou-ie
ble que vous eussiez

ici,
pu
le faire
avant moi, vous tous qui tes
et qui connaissez ce
que
j'ai
eu souffrir de
la
de
mon
mari.
BRCOURT.
Ma chre
il
amie,
j'ai le
droit de vous parler
comme un vieux
si fire
compagnon qui
a chri votre enfance.
Ne
soyez pas
n'y a point d'abaissement ployer sous la main de qui nous
aime. Si vous tes irrprochable,

justifiez-vous, et
comme
:
j'en suis assur,
vous serez entendue
si
vous avez quelque
lger tort, aimez, et vous serez pardonne.
ARMANDE. Brcourt, vous tes un homme de sens, c'est pourquoi je vous dis que, si vous tiez en ma place, vous n'auriez point la patience que vous me conseillez. Mon sort est cruel, et je ne
l'ai
point mrit. Molire a
le
malheur de son
ge...
DUPARC
Molire n'est pas tellement plus vieux que vous, que vous
400
THEATEE COMPLET DE GEORGE SND
deviez mpriser tant sa caducit! Vous avez bien au moins la trentaine, ma mie, et ce n'est plus l'ge de faire l'vente!
MADELEINE,
Armande.
N'coutez pas ce bourru, qui vous aime au fond, et ne songez qu' Molire. Il est bien malade et bien malheureux,
croyez-moi
ARMANDE.
m'en afflige profondment. Mais pourquoi veut-on que ce n'est point assez de cette amerje m'en accuse? Quoi tume, sans y ajouter une honte que je ne mrite point?
Je
!
MADELEINE.
Eh! qui vous parle de honte, ma chre Armande? Je sais bien, moi, que votre conduite fut toujours pure, et que vous vivez dans le monde, sans vous laisser entraner ses garements. Mais ce n'est point dans le monde, c'est dans le sein de votre famille, c'est auprs de votre enfant, c'est au chevet
de Molire, malade et accabl, que votre vertu devrait chercher son clat vritable. Vous menez un train de dissipation qui n'est point coupable par lui-mme, mais qui le devient
ds
qu'il
cote
le
repos, le bonheur et la vie un poux.
ARMANDE.
Mais pourquoi s'alarme-t-il ce point?
BRCOURT.
Ah!
la
pauvre Armande! c'est que vous ne rpondez point passion qu'il a pour vous!
ma
ARMANDE.
Vous voulez qu3 je sois passionne pour lui, quand je ne l'ai encore t pour personne! Si telle tait mon humeur,
euss-je pous Molire?
tranquille, la seule
regarde Baron, qui
qu'il soit?
se
Ne
se peut-il contenter d'une amiti
que
je puisse avoir
pour
mon
mari...
(elle
dtourne avec dpit) et
pour un
homme
quel
MADELEINE.
Oh! mon Dieu! vous ne pouvez pas aimer Molire! un
MOLIERE
cur comme
voyez en
lui
401
le
le sien
n'a pas rchauff
vtre! Vous ne
pareil
qu'un mari quelconque, un
homme
aux
autres hommes! Malheureuse femme!

elle te
si la
postrit te juge,
condamnera, quelque aimable

que
la
et sage
que tu puisses
n'a point
tre d'ailleurs. Elle dira
femme de Molire
aim
si
Molire,, et ce sera
un
crime aussi grand ses
yeux que
tu l'avais trahi!
!
Voil ce que tu n'as point compris,

si
pauvre sur
suffirait te
Toi,
avide de gloire, tu as cru que son
ma nom
rendre illustre; mais tu n'as point vu

le
qu'il t'im-
posait la tche de
rendre heureux!
AR
MANDE
Ma
les
sur, je pourrais vous rpondre que votre prsence
assidueret vos
empressements autour de
et
mon
mari rendent
miens inutiles
dcouragent mes bonnes intentions.
MADELEINE.
Je ne vous entends point.
ARMANDE.
Vous m'entendez
a pas plus d'une
trop,
car vous rougissez
Regardez au
s'il
fond de votre cur, Madeleine Bjart, et vous verrez
n'y
manire d'tre coupable.
11
se peut bien
que
il
je sois criminelle de ne point assez
aimer Molire; mais
se
peut aussi que vous
le
soyez davantage de l'aimer plus que
ne
le fait
sa propre
femme.
MADELEINE.
Oh! duret profonde! cur amer! langue empoisonne!... C'en est trop! Armande! Armande! je n'ai pas la force de vous rpondre... Je vois bien que vous voulez me chasser d'ici. J'obirai; mais, au nom du ciel, remplacez bien auprs de Molire les amis que vous lui faites perdre. Rendez-le heureux, aimez-le, je vous le demanderais genoux si je vous
savais capable de m'couter.
Elle veut sortir.
Duparc
la retient
dans ses bras,
et s'adresse avec
anima-
tion
Armande.
DUPRC.
C'en est trop et j-clate
la fin
!
Il
faut
que vous n'ayez
402

s'est sacrifie
l'ait
point de honte de vouloir imputer des torts qui vaut mille fois
mieux que vous! votre sur, qui

oh! nous
le le
pour vous!
dit, et,
savons tous, encore qu'elle ne
jamais
vous qui
savez mieux que personne, vous lui en faites
un
reproche! Molire! Molire, dont votre infernale coquetterie

a us les jours.,
fous
comme
et
ces flambeaux que les enfants et les
promnent
secouent tous les vents, pour rjouir
leur yeux stupides des combats et des dfaillances de leur
flamme Vous prtendez tre vertueuse, vous? Vous profanez un mot qui ne vous convient point. Vous ne livrez pas votre
!
coeur, vous n'avez pas de
cur mais vous

!
prostituez votre
froid visage toutes les illades impertinentes, votre oreille
banale tous les sots propos, vos heures fainantes toutes

les
promenades
et
parades o se complat
la
vanit des co-
quettes. Oui, je vous le dis, vous tes
une
coquette,, et c'est
ce qu'il y a de plus froid, de plus lche et de plus mchant
dans
le
monde.
fait
Armande
Il
un pas pour s'en
aller,
Baron
se lve et fait
un mouvement.
rencontre les yeux triomphants d'Armande, qui est reste
comme imArmande
passible aux reproches de Duparc. Baron, effray, se recule.
perd son sang-froid et laisse voir sa rage
et
sa douleur.
ARMANDE.
Je mprise les injures
;
mais, puisque j'y suis expose dans

veuille m'accueillir
il
ma propre maison, sans que Molire comme sa femme et me protger comme

sant Brcourt
et
le doit,
je cde la
et
place ceux qui la veulent prendre. (D'un ton impratif

Madeleine,
qui veulent
la
repous-
retenir.)
Restez,
et
restez,
vous autres! car je vous abandonne Molire,

toujours!
c'est
pour
Ah
c'est bien
moi qui puis dire comme

dsespoir
!...
l'un
de ses
personnages
Ma maison
le
m'est effroyable, et je n'y rentre
point sans y trouver
Elle sort en cachant sa figure dans ses mains. Madeleine
tombe pme sur
une chaise, Baron retombe sur
la
table, la tte dans ses deux mains.
MOLIRE
M)3
SCNE IX
Les Mmes, MOLIRE.
Molire entre lentement
par la porte de sa chambre,

silence
au
milieu
'l'un
de consternation.
MOLIRE.
Eh
le
bien, elle est partie? (Brcourt

tte.)
lui
!
rpond affirmativement par
un signe de
Partie sans
me
voir
sans vouloir
me donner
amis...,
temps de reprendre l'empire de
ma
raison!
Mes
ne
me
dites point ce qu'elle a dit, ce qu'elle a fait...

!
ne
me
dites rien
MADELEINE,
Il
Brcourt, qui est auprs d'elle.

il.
la regrette,
vous voyez! Ah!

Elle se
lve;
faut courir aprs elle!

qui l'observe,
la
Molire,
retient.
MOLIRE, Eh
bien,
faisant
un grand
effort sur
lui-mme.
mes amis, ayons donc
assez de philosophie et de
savoir-vivre, pour ne nous point ensevelir dans les chagrins
domestiques. Nous n'en avons pas

n'en avons pas
le
le
droit parce
que nous
temps.
lui
Il
faut songer au Tartufe.

fille,
Pierrette entre et
amne sa
qu'il
embrasse avec effusion.
M)4
THEATEE COMPLET DE GEORGE SAND
ACTE QUATRIME
Au
thtre
du Palais-Royal. Le
foyer des
acteurs.
SCNE PREMIRE
PIERRETTE, MADELEINE,
Dorine du
dans
le
costume de
Tartufe.
Elles entrent ensemble, et Madeleine rajuste son bonnet avec l'aide de

Pierrette.
PIERRETTE.
Eh
bien, mademoiselle Madeleine, j'espre
que a va bien,
notre Tartufe?
MADELEINE.
Oui,
mon
enfant, le public est charm, et, malgr le
mauj'es-
vais vouloir des
mauvaises gens, Molire l'emportera,
pre
PIERRETTE.
Oh
!
c'est
que vous jouez
a, vous, diantre
on dirait d'une
!
vritable servante, on dirait de moi, par exemple
seulement
que vous parlez en vers et que vous tes plus belle et plus brave que moi! Savez-vous que vous tes toujours jolie, nous?
MADELEINE.
Ah! Pierrette,
je ne
y
m'en soucie
point.
PIERRETTE.
J'ai
remarqu qu'on paraissait belle quand on voulait, parce que je vois courtiser des femmes qui n'ont pas pour deux liards d'agrment, et dlaisser certaines autres qui sont dix fois mieux tournes, mais qui ne
C'est le tort
que vous avez.
cherchent occuper personne! M'est avis, que, moi, j'en ferais accroire
comme une
le
autre l-dessus,
si
je voulais bien!
Mais je n'ai pas
temps, voil tout.
MOLIRE
MADELEINE.
Allons,
4 o
ma bonne
deuxime
Lafort ne babillons pas

acte.
on va com-
mencer
le
PIERRETTE.
Oh
lire
!
oui-da, ne laissons pas refroidir le public! Et

j'espre
qu'il reoit
M. Moles
de beaux compliments dans
coulisses?
MADELEINE.
Molire est plus soucieux que je ne
l'ai
vu jamais
lui
qui
a tant de courage et de philosophie aux premires reprsentations de ses pices, cette fois,
il
est inquiet et abattu.
PIERRETTE.
Pauvre cher homme! peut-tre bien
nes plus qu' sa comdie! Et
qu'il
pense ses pei-
madame
Molire, elle doit se
rjouir de voir qu'on applaudit bien fort?
MADELEINE.
Armande
Ah!
est triste aussi.
PIERRETTE.
qu'il faut
du courage dans ce monde,
et
que peu de
choses vont au gr de nos souhaits!
SCNE
Les Mmes,
II
MOLIRE, GOND.
MOLIRE,
Allons,
Madeleine.
et
ma
sur,
le
second acte commence,

fort courte.
vous entrez
aprs
la
premire scne, qui est
Madeleine salue
le
prince et sort.
MOLIRE,
bas,
Pierrette, tout en
approchant
un
fauteuil
pour
le
prince et lui faisant les honneurs d'un air froid et
proccup.
est
ma femme?
PIERRETTE.
Je ne sais pas, monsieur.

23.
506

MOLIRE.
et dis-lui
Cherche-la
que
je l'attends ici
pour reprsenter
le
la
scne du troisime acte. Elle n'a que faire de voir

elle
second,
n'y parait point.

Pierrette sort.
SCNE
111
MOLIRE, COND.
MOLIRE.
Votre Altesse
me
veut parler? Je suis ses ordres.
COND.
Je vous drange peut-tre
lire
;
beaucoup en ce moment, Moet

il
mais j'aurai bientt

et,
dit,
me semble
qu'aprs cela,
vous jouerez
moi. j'applaudirai votre Tartufe de meilleur
cur. Tenez! votre femme...
MOLIRE,
tressaillant.
Ma femme
cond,
alle passer
assez
brusquement.
Votre femme, oui, je vous parle d'elle; votre
quelques jours Chantilly, sur

filles,
la
femme est demande des

sais laquelle.
princesses
leur cour
mes
une
qui ont voulu jouer avec les dames de
petite pice de comdie, je ne
Je n'y tais point, j'arrive du
camp du
roi. Je n'ai
point vu
chez moi
madame
Molire, je ne sache point l'avoir vue hors

et,
de votre prsence. Voil tout ce que j'avais vous dire,

prsent, je suis votre serviteur.
.MOLIRE.
Je rends grce Votre Altesse
justifier
du soin qu'elle prend de que
ma femme
je n'en avais nul besoin. Je sais
ma
femme
le
dans ses moeurs, et je n'ai jamais cru que grand Cond pt descendre vouloir outrager secrtement
est rigide
un
homme
qu'il
cares-e en public.
cond.
Monsieur Molire, vous dite- cola d'un ton!... Je \ou^ prio
MOLIRE
d'tre sincre et de
'""
me donner
connatre
si
votre
cur me
fait l'injure que paraissent vouloir dmentir vos paroles.
MOLIRE.
Votre Altesse s'imagine que,
crainte m'empcherait de
les
si
j'avais
de
tels
soupons,
la
exprimer? Oh!
la
qu'elle
se d-
trompe!
Comme
si
l'honneur ses droits,

croyais M.
le
passion a ses fran-
chises, et,
je
Prince d'humeur se jouer

repro-
de moi, rien ne
ches.
me
retiendrait de lui en faire des
CONP.
Si
vous
le
prenez ainsi, m'expliquerez- vous pourquoi vous
refusez de recevoir votre
femme
son retour de Chantilly,
parce qu'elle arrive chez vous dans un carrosse aux livres
de
ma
ne
fille
? Cette
misrable jalousie est
si
peu
si
faite
pour
vous, que je n'y aurais jamais voulu croire,

lire
madame Mo-
l'et
raconte elle-mme l'instant.
MOLIRE.
Ah! ma femme prend neur pour
elle et
les
princes du sang pour juges et
confidents de nos dbats domestiques! C'est beaucoup d'hon-
pour moi.
COXD.
Morbleu! Molire, ne
patience. Je suis
j'ai le
le
prenez pas ainsi; car je perdrai
la
el
un homme de premier mouvement, moi,

chaud;
je n'ai
sang
fort
menti de
la
ma
fin
vie, et
mon
or-
gueil, autant
que
ma
loyaut, ne peut souffrir l'imposture.
Comment
avec
l'ide
voulez-vous que j'entende
do votre pice.
et mettrais
que vous avez de moi? J'en suis outr
volontiers le feu votre salle de spectacle plutt que de rester l-dessus. Demandez-moi pardon, par tous les diables demandez-moi pardon, Molire, car je suis un honnte homme, et, si vous me prenez pour un tartufe... (souriant au milieu de
!
sa colre),
ma
foi,
je suis capable de
vous tuer pour vous prou-
ver que je suis votre vritable ami.
.MOLIERE,
Si
souriant
avec mlancolie.
lui
Votre Altesse
me
veut permettre do
dire
le
premier
mot qui
me
vient sur les lvres...
Mt

(ON D.
!
Dites-le, dites-le
leur.
ce premier mot-l est toujours
le
meil-
MOLIRE.
Eh
bien, je dis
que vous tes un excellent homme.
COXD,
lui
tondant
la
main.
Merci, Molire. Je m'en vais content.
MOLIRE.
Attendez, prince
!
Je suis en
colre,
moi
aussi, et
ne
me
sens gure moins bouillant que vous.
COND,
Ah! ah!
revenant.
MOLIRE.
Je suis bless des intentions que M.
roles de
le
Prince donne aux pa-
ma femme,
d'un enfant que je chris et que l'on
me
gte. Je ne suis point Sganarelle, je ne suis point. Arnolphe.
Mes ennemis
Si j'ai
le disent,
mes amis ne devraient point
le croire.
une sorte de jalousie au fond de l'me,
je sais l'y ren-
fermer, et je n'ai point celle qu'on

n'a rien de grossier et
me
suppose. La mienne
ne calomnie pas l'honneur de
ma
femme. Toute
l'air
ma
souffrance, toute
ma
colre viennent de
que prennent avec moi ces beaux courtisans qui suivent
ses pas et dont elle a tort de vouloir se

qu'ils
moquer, sans songer
prtendent se moquer de moi. Oui, je hais cette
cour o
la
ma
profes3ion
me
force vivre et o rgnent l'envie,
bassesse et la galanterie hypocrites. Je hais toutes les cours,

la
mme
vtre, monseigneur. C'est

accueilli
un grand honneur pour

la
moi que d'tre
dans votre cabinet; mais

et, l
place de
ma femme
vos
filles
n'est point
dans vos salons,

le
o les princesses
la
rgnent par
respect qu'elles inspirent,
femme
de Molire, qui serait respecte aussi parmi ses pareilles, est

convoite, et mprise par consquent, des nobles libertins
qui vous servent. Qu'est-ce p:>ur ces gens-l, que
la
dignit
de sentiments et
lire!
les dlicatesses
du cur de Molire? Mo-
un
railleur,
lui
neur qu'on
un comdien! allons donc! c'est trop d'honfait de remarquer qu'il a une jolie femme!
MOLIRE
GOND.
409
Je compatis vos peines, Molire; mais'je vous trouve trop
amer contre ces gens de cour qui ne sont pas tous coupables de leurs propres vices. Permettez-moi de vous le dire
:
l'abaissement que
masque
leur frivole impertinence est l'u-
vre d'une politique que vous avez peut-tre trop bien servie.
Si la noblesse n'a plus rien
faite
de respectable, c'est que

lui
le roi l'a
ainsi,
Il l'a
et
que vous-mme
le
avez port les derniers

et
coups.
tue par
canon,
et
vous, vous l'avez tue par
la satire; et
prsentement, au lieu d'hommes remuants

et forts,
le
dangereux sans doute, mais mles

qui on ne laisse plus rien de
plaignez-l de
vous n'avez plus

refuge de ceux
que des femmelettes. Le libertinage est

grand
faire.
Et vous vous
maux
qui sont votre ouvrage.
MOLIRE.
C'est parce que cet ouvrage-l n'est point encore achev
qu'il porte
de mauvais
fruits.
COND.
Que
la
voulez- vous donc faire de plus? Esprez- vous mettre
noblesse plus bas encore? C'est bien de la prsomption!
MOLIRE.
Prince, souvenez-vous de ce qu'crivait, sous la Fronde, un
libelliste
d'une farouche loquence. Cet

le
homme
tait
pay
par vous pour branler
trne au profit des grands, et cecri
pendant, de ses entrailles populaires s'chappait ce
que
vous n'avez pu retenir

parce que nous
les
Les grands ne sont grands que nous n'avons portons sur nos paules
:
qu' les secouer pour en joncher
la terre.
COND.
Dubosq
fiers,
Mordieu! monsieur, vous avez bonne mmoire! Mais que ft ou non mes gages, songez que le pouvoir absolu
les faibles.
d'un seul n'est pas un refuge pour
Vous
tes bien
vous autres, parce que vous avez tout permis, tout ads'est
mir, tout difi dans un roi qui. par hasard,
trouv
HO
tre

un grand homme. Mais que cet homme prisse, ou seuqu'il change un peu! que l'ge, l'humaine faiblesse, et
lui
lement
surtout l'enivrement de sa puissance,
donnent
s'il
les
vices
que vous blmez en nous
et
vous verrez
!
ne viendra pas
prendre votre femme jusque dans vos bras

ni
Et puis vous cher-
cherez qui demander vengeance alors que vous n'aurez plus
parlement, ni fodalit, ni franchises d'aucune sorte, rien

rgle et sans
enfin qui fasse quilibre cette autorit sans

frein
!
.MOLIRE,
pensif.
!
L'quilibre se fera autre part, peut-tre
COND,
Voulez-vous dire
qu'il se
si
en colre.
fera par les gens

les
du peuple? Je
pas
et
vous rpondrai que,
tous
monarques ne sont
fois le
Louis XIV. tous les plbiens ne sont pas Molire,
que nous
ne prtendons pas soutenir une seconde de

pas
la
le
contre-poids
dmagogie. Non, morbleu
non, Bordeaux ne relvera

et
drapeau sur ses clochers,
nous avons jamais
bris?
la
sur les sceaux de la rbellion, la surprenante effigie de
R-
publique! Vous allez trop loin, monsieur Molire, et je vois
o nous mne notre engouement pour

cle.
les crivains
de ce si-
Nous sommes aveugles, et le roi l'est peut-tre plus que* nous; mais le sang de la Fronde n'est pas encore glac dans nos veines, et nous ferons voir au besoin que le vieux monde
n'est point prs de finir!
Il
sort.
SCNE
MOL1
Ah!
\'A\
i.
IV
le lion se rveille! le
roi
ne
lui
aura point donn
le
commandement
la
qu'il souhaitait...
el
Moi, je livre avec Tartufe
bataille
aux courtisans...
nos douleurs se sont rencon-
tres...
Il
restp
absorh.
MOLIERE
44*
SCNE
V.
MOLIRE, ARMANDE.
ARMANDE,
pour
dans
le
costume d'EImire.
est
Vous direz ce que vous voudrez, mais mon habillement

faire horreur, et je n'ai point t
applaudie en entrant
en scne.
MOLIRE,
Le
(a
railleur
et
triste,
se
parlant
a lui-mme.
roi, la
Fronde, l'avenir!...
!
et la toilette
de
ma femme!
Armande.) Fort bien
vous
me
remettez sur mes pieds. Vous
m'en voulez donc bien de vous avoir fait changer de costume? Vous vouliez reprsenter une bourgeoise dans les habits d'une princesse, et une convalescente qui sort de son lit avec des fleurs et des diamants comme une personne qui revient du*bal
!
ARMANDE.
C'et t invraisemblable
si
vous
le
voulez
mais
la
pre-
mire condition,
c'est
de plaire, et l'on n'applaudit point ce
qui est dsagrable voir.
MOLIRE.
Si
vous tes applaudie pour vos bijoux, tout l'honneur en

la pice.
revient votre joaillier. Mais laissons ces enfantillages. Dites-
moi comment va
ARMANDE.
Eh vraiment, je n'en sais rien. Je ne m'en suis point occupe. Que n'y assistez-vous vous-mme? Pourquoi m'appelez!
vous
ici ?
Ah
je
ceci est
MOLIRE. manque de courage au moment de la lutte suprme l'affaire dcisive de ma vie, Armande; ce n'est ['lus
:
une question d'amour-propre, encore moins d'argent. C'est

une question de vie
el
et
de mort pour
les
t
;
la libert
de
ma
mes
penso
h.<
pour
tpIIp
dp tous
ri\ ains qui
suivront
H2
J'ai
XHEATfiE COMPLET DE GEORGE SAND

engag un combat terrible
j'aille
!
Prenez-y quelque intrt,
si
vous voulez que
jusqu'au bout.
ARMANDE.
Vous voulez que
sais
je rpte cette scne avec
vous? Je
la
de reste!
MOLIRE.
Nous ne l'avons jamais rpte ensemble, jouera l'improviste.
et
vous venez
la
ARMANDE.
J'allais
pour l'tudier hier Auteuil,
je n'y ai point t ad-
mise.
LIER E.
Je n'ai point refus de vous voir, j'tais souffrant, agit,
mcontent, je ne vous demandais que quelques moments pour
me
recueillir et
me
calmer. Nous allions revenir ensemble

seule, exaspre
!
Paris.
Vous partez
Au
lieu
de descendre
chez vous, vous allez prendre gte chez votre mre,
vous aviez horreur du

sez jusqu'au
toit
qui m'abrite! Enfin,

le
comme si vous me laisvous jouerez

rideau va
dernier
moment dans
doute
si
votre rle dans
ma
pice,
quand vous savez
qu'elle est perle
due sans vous!... Vous arrivez au moment que

lever,
vous ne
la
me demandez aucune
le
explication du dsacfort pnible et
cord de
veille,
vous m'en procurez une

Prince;
et.
fort dplace
avec M.
mettre un habit plus convenable, vous

extrme...
Armande, mou
sort esl
quand je vous prie de me marquez un dpit rude, j'y succombe, et je
ne trouve en vous nul appui, nulle consolation!
ARM INDE.
Allons! rptons-la donc, cette scne de comdie qui vous
tient
au cur plus que moi!

m
un
i;
1:
au cur! hlas! ne me parlez point de mon cur, vous ne savez rien de ce qui s'y passe
tient
!
Oui
me
11
M ANDE.
de crimes
!
Oh!
je sais
que
j'y suis noire
MOLIRE
MOLIRE.
S'il
413
en
tait
ainsi, si je doutais
seulement de vous, est-ce
que je vous aimerais encore? Me jugez-vous assez faible, assez lche pour adorer une femme que je n'estimerais pas ?
ARMAXDE.
Vous m'aimez donc toujours, Molire
?
MOLIRE.
Oh
elle le
demande
ARMANDE.
.Mais, si
vous m'aimez, pourquoi ne voulez-vous point qu'on

si
me
connaisse, qu'on voie
je suis belle et qu'on sache
si j'ai
de l'esprit? Pourquoi blmez-vous mes parures, mes
visites,
mes conversations?
MOLIRE.
Vous me trouvez goste de vouloir garder mon trsor
pour moi seul? Ah!
la
si
vous m'aimiez, vous seriez goste de
mme
Si je
faon que moi.

.
A R M A N I) e vous aimais votre mode, je vous empcherais donc

la foule?
fie
montrer votre gnie par haine des hommages de
MOLIRE.
Moi, je ne suis distrait de vous que par
essayez, cependant, essayez de m'aimer
et
mes
devoirs. Mais
je
comme
vous aime,
vous verrez
si
je ne sacrifie point aux douceurs de votre
intimit, talent, fortune,

travail, qui est
renomme
oui,
l'amour
mme du
ma
vie
triste
l'amour de nos semblables, je t'immolerais
tout,
te
si
tu
me
voulais oisif tes pieds. Je passerais
contempler, heureux de dtourner mes regards de ce

et
monde
de ne voir que
toi
dans l'univers!
ARMANDE.
Vous m'aimez toujours ce point-l, Molire, malgr les peines que je vous ai causes ? Tous mes vux, toutes mes fantaisies seraient encore des lois pour vous ?
MOLIRE.
Fais-en l'preuve, renonce tout ce qui n'est point moi.
L'amour
est
un foyer qui absorbe
tout.
Un
mot, un sourire.
Hi
un regard de ce qu'on aime, ne sont-ce point l des biens inapprciables que ternit le souffle du vulgaire et que son il profane? Oh! l'amour partag! ce doit tre l'infini, et qui est aim de la sorte n'a besoin ni du ciel ni des hommes.
ARMANDE.
Vraiment, Molire, je ne vous
ai
vu jamais
si
aimable pour
moi
et j'en
suis
touche! Tenez, je veux vous complaire:
rptons notre scne.
MOLIRE.
Non, non, plus de scnes, plus de vers, plus de dis-moi que tu veux ne te plaire qu'avec moi seul...
fictions!
SCNE
VI
Les Mmes, DUPARC.

DUPARC^
Vive-Dieu
port.
Il
!
Molire,
qui
contient
un
geste d'impatience en
le
voyant entrer.
Molire, nous allons bien.
Le public
est trans-
y a bien quelques murmures, et certains sournois ont pris place sur le thtre pour tcher de nous refroidir et
Ils
de nous dcourager.
vaincre.
esprent que l'apparition tardive du

le
Tartufe en personne gtera tout. Mais c'est
moment de
MOLIRE.
Kst-ce que
le
scond acte est
fini ?
DUPARC.
Pas encore.
Tu
as rpt la scne avec Elmire?
MOLIRE.
Non!
je n'y ai plus l'esprit.
DUPA
Gomment, moment ?
RC.
le
diable! tu vas perdre la tramontane dans
pire
II
M A N DE
Rptons, rptons. Molire! Le succs dpend de moi!
MOLIRE
\
US
MOLIRE.
Qu'importe
le
succs ?
Mais, moi, j'y tiens pour
ARMANDE. mon compte. MOLIRE.

!
Vous
le
voulez? Allons
Ils
Duparc nous
le
soufflera.
et
rcitent
un fragment
Tartufe
restent interrompus.
SCNE
VII
Les Mmes, BARON.

BARON.
Mon
Oh
!
ami,'
on a besoin de vous par
ici.
n'avoir pas un
MOLIRE. moment de calme

BAROX.
Qu'est-ce qu'il y a
donc, Baron?
Hlas
c'est
si
mne un
coulisses,
lui faire
est ivre jusqu'aux dents et qui grand bruit de son admiration pour vous dans les
le
M. Chapelle qui
que
spectacle en est troubl

et l'engager
vous pourrez seul
entendre raison
s'endormir dans quel-
que coin.
MOLIRE. Ne peux-tu l'enfermer dans ta loge
BARON.
Il
me
!
prend pour un exempt

amis
et
m'appelle
31.
Loyal.
MOLIRE.
Ah
les
DUPARC.
Je le vais jeter en bas des escaliers
!
MOLIRE.
Non
tant
!
il
est
insupportable, mais
il
ost
>i
bon,
il
m'aime
Duparc
11
sort avec
416
SCNE
VIII
ARMANDE, BARON.
ARMAXDE,
Tu ne me
dis rien,
a
Baron,
qui
veut sortir aussi.
mon pauvre Baron?

BARON.
Avez-vous quelque chose m'ordonner,
madame
ARMANDE.
Et
loi,
n'as-tu aucune consolation
me donner
aprs les
chagrins d'hier ?
BARON.
Je vous plains sans doute,
Armande,
et
de toute
mon me,
de ne vouloir point comprendre l'affection d'autrui, et de
chercher des sujets d'amertume.

ARMANDE
.
Mon cher
lire
;
enfant, je suis fort tente de retourner avec

et sans
Mocou-
mais tu m'as abandonne hier sans merci
rage aux maldictions et aux injures.
BARON.
Mon
Dieu, je ne sais quel appui vous prter, moi! vous

le
doutez de tout
monde.
ARMANDE.
Je
veux croire Molire
et toi,
vous seuls
je vais retour-
ner dans
ma
prison d'Auteuil, et n'en sortirai plus qu'avec

la
vous pour jouer
comdie. Seras-tu content ?
BARON.
Mais c'est Molire et vous-mme vous importe?...
qu'il faut
contenter
Que
ARMANDE.
Tu ne veux donc point de mon amiti?
tienne ?
-
tu
me
refuses la
BARON.
le
Armande!... je vous suis tout dvou, moi, vous

bien
I
savez
mais...
MOLIERE
ARMANDE.
Mais quoi? pourquoi ce mais?
%
'17
BARON.
;
Mais je ne puis plus aller Auteuil

Paris les
je dois continuer
le
tudes que la faible sant de Molire
force d'in-
terrompre.
ARMANDE.
Des tudes de thtre?
grande actrice!
Je
m'en charge, moi;

et, s'il est
j'en sais l-
dessus aussi long que Molire,
grand auteur, je suis
BARON.
Oh
certes, admirable! mais...
ARMANDE, lui mettant la main sur la bouche. Plus de mais! tu me suivras partout le monde m'a gte. Je ne puis me passer d'un serviteur. Tu ne seras point amou!
reux de moi, tu n'auras donc rien

point une coquette (Baron,
suis
te
reprocher; tu n'es
point marquis, Molire ne prendra point d'ombrage. Je ne suis

entran, sourit), ou,
du moins,
je
une coquette corrige. Je voudras. C'est convenu?
te
permettrai d'aimer qui tu
BARON, faisant un grand effort. Non, madame, il m'est impossible de vous
m
obir.
ARMANDE,
Ah!
c'est diffrent,
blesse.
!
monsieur Baron
SCENE IX
Les Mmes,
.
MOLIRE, MADELEINE. BRCOURT, PIERRETTE, DUPARC.

MADELEINE.
Eh
bien,
Armande,
l'acte
second vient de
finir
le
au bruit de-
applaudissements, et c'est vous d'enlever
troisime.
BRCOURT.
Oui, c'est vous de planter le drapeau sur la brche.
418

PIERRETTE.
n'a qu' se montrer pour cela!
Oh! madame
DUFARC.
Allons, Molire, ranime-toi
'
!
donc
MOLIRE,
mme.
prs d'Armande. la foi
Tout dpend de vous, Armande. Rendez-moi
en moi-
ARMANDE.
Il
ne m'appartient pas de vous influencer.
MOLIRE,
Quelle froide rponse
constern.
Allons, allons, ce n'est pas le
DUPARC. moment de causer avec

affaires,
!
ta
femme. Armande, ramne-le ses

les ntres tous,
ce sont les ntres,

prts ?
mordieu
Sommes-nous
ARMANDE.
Je ne sais pas pourquoi M.
Duparc m'adresse
la parole.
DU-PARC
Allez- vous point faire la mijaure
!
MOLIRE,
Silence,
avec force.
Duparc
ARMANDE.
Il
est
tard,
Molire, pour
imposer silence votre ami.

a suffisamment rempli vos
Vous trouvez apparemment
qu'il
intentions en m'insultant hier dans
ma
propre demeure et en
me
Il
contraignant d'en sortir.
MADELEINE.
a eu tort,
il
s'en repent! Mais
ce n'est pas le
moment
rT
engêr une
Vous
discussion,
Armande.
ARMANDE.
tes bien presse de reparatre devant le public,
le
ma
surl Mais, moi qui suis effroyable voir dans
costume
cha-
que
j'ai,
je n'prouve pas tant d'impatience et
ne suis gure
le
dispose faire des merveilles de
ma
personne avec
grin, le dpit et l'accablement o je suis.
MoLIRK
MOLIRE.
Quel chagrin? quel dpit?
vous
ai
fait
419
cause de vos diamants que je

s'il
retirer? Reprenez-les,
vous
les faut
tout
prix pour achever la pice.
ARMANDE.
Non, ce n'est point
ne m'a
ainsi
l ce
qui m'occupe; vous m'avez dit

ici
tout l'heure de belles paroles, Molire; mais personne

fait
d'excuses, et j'touffe de honte de
me
trouver
!
au milieu de vous, qui

Al
me
hassez tous plus ou moins

atterr.
O LIE RE,
Je la
hais.,
moi
!...
MADELEINE,
saisissant rmaiule
dans ses bras.

!
Armande, ma sur, que dis-tu disent point que je t'aime ?

Et
je
Quoi
mes pleurs ne
te
BRCOURT.
vous
ai
parl sans douqeur et sans affection, moi ?
PIERRETTE.
Et moi, je ne vous sers pas de tout
mon cur
et
et
de tout
mon courage? ARMANDE,

l
que tous entourent, except Baron

ici
Duparc.
y a encore
?
quelqu'un qui
me
brave
MOLIRE.
Qui donc
C'est
ARMANDE,
M. Duparc,
si
regardant Baron.
le
et je
veux
voira mes genoux.

Duparc.
et
Toi,
ton
MOLIRE, humeur frondeuse
chagrine
s'est
emporte
hors de
ma
prsence, tu feras des excuses.
DUPARC
Des excuses, moi
?...
MOLIRE.
Tu en
feras
ma femme, comme
j'en
ai-
fait
la tienne
tout dernirement pour avoir eu contre elle
un mouvement
d'Humeur
la rptition ?
DUPARC.
Mais, mille tonnerres de...
'20

MOLIRE.
celle de
Veux-tu outrager nia personne dans

genre humain
?
ma femme?
Suis-je ton ennemi, l'objet particulier de ta haine contre le
DUPARC.
Mais, par la mordi
!
tu es le seul
homme...
MOLIRE. Voyons, achve! suis-je le seul homme, avec Brcourt, que tu estimes un peu ? DUPARC.
Triple millions de... Je jure que... morbleu
croyais...
!
Molire,
si
tu
MOLIRE.
Oui, je croirai que tu nie hais,
si
tu ne fais ce
que
j'exige
DUPARC.
Ah
sang du diable! Je
me
jetterais
dans
la
gueule de
l'en-
fer pour...
B*R
COURT
le
poussant.
Jette-toi
aux pieds d'Armande,
dis-lui
que
tu es
un sau-
vage, un bourru.
DUPARC.
Trente charretes de dmons Je peux bien dire que c'est
!
la
premire
fois
de
ma
vie que
je fais
et
des excuses quelqu'un.

laisserez-vous longtemps
En avez-vous
faire la figure
assez,
Armande,
me
d'un sot?
Eh!
MADELEINE. ma bonne Armande, contente-toi
des paroles qu'il peut
s'arracher lui-mme; rappelle-toi ton enfance, et ne
romps
pieds,
pas, par dpit, le cercle sacr des vieilles amitis de Molire.
ARMANDE,
le
aprs avoir froidement contempl Duparc

avec une certaine grce,
et,
s
ses
relve
adressant
Molire.
Molire, je
rer
me
me
rends, et vous
ici
demande seulement d'abju,
solennellement
votre jalousie. J'en suis offense, et

si
personne ne
respectera jamais
vous n'en donnez
l'exemple. Avouez vos torts, je suis prte reconnatre les
miens, et souffrir encore,
s'il
le faut,
toutes vos injustices.
MOLIERE
MOLIRE,
Non, Armande, vous ne
le jure. Je saurai avec dignit.
421
souffrirez plus, c'est
moi qui vous

fiant
teindre en moi une passion que l'amiti

et,
conjugale ne comporte point selon vous,

principes, je ne vous alarmerai plus de
me
mes
ma
jalousie. Songez,
de votre cl, je ne dis point mnager

tre conduite apparente
ma
susceptibilit,
pour laquelle je ne veux plus de grce, mais renfermer vodans

les
bornes de vos vrais devoirs.
Je sais qu'en vous parlant de retraite et de simplicit, je ne

m'attire point
vos bonnes grces. Mais, avant que
d'tre
amant, je suis poux et pre. J'ai charge de votre rputation que vous ne prservez point assez de mauvais propos, j'ai charge de l'ducation de ma fille, laquelle il faut de bons
exemples. Je vous adjure donc,
ma femme, non
point par
amour, mais par votre conscience, de supporter l'ennui d'une vie plus sdentaire. J'aurais le pouvoir de vous y contraindre;
mais je hais l'esclavage pour
les
autres
comme pour
moi-
mme, et, abjurant mon droit, je vous parle au nom de nos communs devoirs. BARON, vivement, bas, Armande. La mort est sur son visage! soumettez-vous
!
A B
MANDE
M'y aiderez-vous
BARON.
Oh! de toute mon me!
ARMANDE,
La voix de
allant
Molire et regardant Baron de temps en temps.
C'est ainsi qu'il et fallu

la
me
parler ds le
commencement.
raison est toute-puissante sur un esprit calme
comme
le
mien, et j'y cde en toute humilit. Molire, je vous
consacre dsormais tous, mes soins et vous demande de
me
pardonner
le
mal que
je
vous
ai fait souffrir. Elle s'agenouille.
MOLIRE.
Viens sur
rclame
mon cur! Ce pour contenter mon
ne sont point tes soins que je

gosme, c'est
ta fille et ta
bonne
renomme dont
je te confie la
garde toi-mme,
132

AR MANDE,
a
sa
sur.
Ma sur,
Elle plie
le
j'ai
eu de l'aigreur contre vous, et je vous "prie
aussi de l'oublier.
genou devant Madeleine, qui la relve
bras en pleurant.
et la serre
dans
ses
MADELEINE,
Tu sauves
la
bas,
a rniande.
si
vie Molire! Tue-moi,
tu veux, tu seras
mille fois bnie.
A RM AN DE
a Duparc.
DuparCj tu m'as offense, mais je

pelle le
te
pardonne
Je
me
rap-
temps o tu
me
portais dans tes bras des journes
entires en disant que tu ne pouvais pas souffrir les enfants.
Veux-tu
faire la paix,
mon
vieux camarade
Elle lui prsente son front.
DUPARC,
Ah!
l'embrassant au front.
!
je devrais la briser, ta chienne de tte
PIERRETTE,
coups.
qui tait
sortie
s'il
un instant.
Monsieur Molire, on demande
faut frapper les
trois
MOLIRE.
Oui, certes, et bonne chance au Tartufe!
Tous sortent hors, Brcourt
et
Baron.
SCNE X
BRCOURT, BARON.
BRCOURT.
Elle a vaincu tout le
monde.
force fatale des
mes
froi-
de?! gouverneras- tu toujours les passions
ries
gnreu-
ses? Afais on peut tuer Molire, on ne peut pas, on ne doit pas

l'avilir.
Baron
HA II ON,
troubl.
Que veux-tu
dire,
ami
MOLIRE
BRCOURT.
Je dis,
123
mon
enfant, que, vous aussi, vous tes un

le
homme
le
de gnie: nous
sauront,
si
savons
ici,
nous qui vous voyons grandir
l'ombre bienfaisante de Molire.
Un
jour viendra o tous
vous voulez.
BARON,
Si je le
inquiet.
veux
BRCOURT.
Il
dpend de vous
d'tre tout ou rien.
Vous serez
tout,
si
vous vous rappelez que, pour tre grand dans un art quelconque,
il
faut tre grand dans les actions et les sentiments
de la vie vous ne serez rien si la trahison et la lchet surmontent votre courage. La mort de votre vertu sera celle de
;
votre talent.
BARON.
Mon
Tu
ta
Dieu! expliquez-vous, Brcourt.
BRCOURT.
es sur le point de te perdre, Baron! J'ai
cette place
vu
tes
yeux
et
contenance tout l'heure,

t'ai
o nous somme.-.
Je
vu changer avec Armande un mot qui a subitement chang son attitude et ses rsolutions. C'est bien, mais c'est
!
assez
Il
faut vivre Paris, chez moi,
Baron; travailler
thtre, lui
dis-
tance pour Molire, ne voir

ler peine, n'y
Armande qu'au
la
par-
penser jamais et ne point
suivre Auteuil.
BARON,
tue-moi
se
jetant dans
ses
bras.
Oui, garde-moi, sauve-moi,

si
mon ami!
Plains-moi... mais
je ne t'obis point
ACTE CINQUIME
Sur
le
thtre
mme
de Molire au Palais-Royal.
On
vient de finir la c-
rmonie du Malade imaginaire, et une partie des dcors et des accessoires

est encore
le
sur
la
scne. Les machinistes
sont
en train d'enlever
les
rapidement
reste des dcors.
Les moucheurs teignent

sur le thtre
lustres
chandelles qui pendent du plafond
mme. Les
violons qui
et
jouaient sur la scne emportent leurs instruments.

chaises sont pars sur l'avant-scne,
et
Des fauteuils
les
quelques personnes qui ont
assist,
sur
le
thtre (suivant
l'usage du temps), la reprsentation, s'en vont
ou se disposent s'en
aller.
SCNE PREMIRE
CCLND,
BRCOURT,
et
Ouvriers, Musiciens, Dames Messieurs, un Bel Esprit.

,
Brcourt est au fond du thtre

dres.
allant
et
venant
et
donnant des
or-
Cond
que
est
assis
sur
un
fauteuil,
dans une attitude mditative,

de
lui.
tandis
le
bel esprit
et
tourne
autour
Les messieurs et
les
dames sont debout
parlent a voix haute.
UNE BELLE DAME.

C'est superbe! c'est admirable!
le
Malade imaginaire
son manchon.
le.
est la
plus belle comdie de Molire.
U\ DOUCEREUX.,
Sans contredit!
c'est plus
lui
offrant
moraUque
Misanthrope
Ils
et ne
blesse en rien la religion.

s'en
vont.
UNE AUTRE DAME,

On
est effroyablement
lire traite
important.'.
mal assis sur ces chaises-l. M. Mopartie du
bien mal
la
public qui
lui
fait le
plus
d'honneur en paraissant sur son thtre.
UN MARQUIS.
C'est pour nous en dgoter,
apparemment. On
dit qu'il
MOLIERE
peste fort contre cette coutume,
et
qu'il
425
prtend que
les
mouvements de
C'est
ses acteurs en sont gns.
LA DAME.
donc un mal-appris que ce M. de Molire ?(un domes-
tique vient lui dire que son carrosse est prt.)
Ah marquis,
!
voil
ma
carrosse qui m'attend.
LE MARQUIS.
Ah! madame, Sa Majest veut que ce
soit
du masculin.
Ils sortent.
UNE VIEILLE DAME,
faisant
des
signes
au bel esprit
qui
s'ap-
proche d'elle.
Eh! monsieur! monsieur,
s'il
vous plat!
LE BEL ESPRIT.
Que vous monie?
plat-il,
madame?
tes-vous satisfaite de la cr-
LA VIEILLE DAME.
Je le serais, n'tait qu'on
y parle
latin et
que je ne connais
pas
le latin.
LE BEL ESPRIT.
Mais
la
comdie
LA VIEILLE DAME.
Hlas! monsieur, je ne
les
l'ai
point coute. J'avais toujours

s'il
yeux vers M.
le
Prince, pour voir
donnerait attention
il
mon
a
placet, et, cette heure, je n'ose point lui parler, car

le
un visage fort svre. Puisque vous lez-lui donc de moi. LE BEL ESPRIT.
Allez
1
connaissez, par-
allez!
madame,
je lui
vais parler de vous. Je suis
fors de ses amis.
LA VIEILLE DAME.
Attendrai-je?
LE BEL ESPRIT.
Point, point; vous ne trouveriez plus de chaise pour vous
en
aller. J'irai
vous porter
la
rponse demain et dner avec

24.
vous.
'26
THATRK COMPLET PE GEORGE SAND

LA VIEILLE DAME.
ferez plaisir. (Faisant une grande rvrence
point.)
Vous me
qui ne la voit
Cond.
Je suis votre servante.

Elle
s'en
va.
;
LE BEL ESPRIT,
il
rest
seul
avec Cond
fait
sur
le
devant du
thtre
lui.
se
rapproche de Cond, qui ne
pas attention
M.
le
Prince
me
parat en peine de quelque chose?
COND, brusquement. Moi? Nullement! Que me voulez-vous? LE BEL ESPRIT.

Je pensais que Votre Altesse royale attendait
ici
ses gens.
Tout
la
le
monde
est sorti et j'allais m'oirir
pour
faire
avancer
-nite et les quipages
de Son Altesse.
schement.
COND,
C'est trop d'empressement.
LE BEL ESPRIT.
Si j'ai
dplu Votre Altesse royale...

C
ND
ici;
O
Je ne
voulez-vous en venir? Vous demandez quelque chose
donne point audience
mais enfin qui tes-vous
et
que rclamez-vous?
LE BEL ESPRIT.
Je suis
homme
de
lettres, pote,
musicien et peintre.
COND.
C'est beaucoup.
Aprs? Dites \itement.
LE BEL ESPRIT. m'adonne en particulier la facture des beaux vers, et je crois que ma muse, encore gne dans les entraves de l'obscurit, prendrait un clat digne de son ambition, si
Je
M.
le
Prince, l'illustre protecteur des lettres, daignait...
COND.
Ah! cesontdes vers? quelque sonnet?
LE
BEL ESPRIT.
la
Ce
avoir,
n'est
qu'un mince chantillon de

la
facilite
qu'on peut
un impromptu sur
mort de...
MOLIRE
COND.
Sur
la
427
mort de qui?
LE BEL ESPRIT.
Sur une mort vraisemblablement assez prochaine, car ce que
nous avons vu ce
d'impatience.
soir
donne penser...
se htant.)
(Le prince fait des signes
Le bel
esprit
En un mot,
c'est l'pita-
phede
Molire...
COND,
en colre.
De
yeux?
Molire? Vous
faites,
par provision, l'pitaphe
d'un
homme
encore vivant,
qui tait l tout l'heure sous nos
LE BEL ESPRIT.
Mon
que
pitaphe tait
la
louange de Molire
mais, puis-
le sujet n'est
point agrable Votre Altesse royale...
COND,
II
outr.
vous
l'est
je
gage
qu'ils sont
apparemment, vous? Voyons-les, ces vers; mchants comme votre figure...

LE BEL ESPRIT,
effray.
Ils
ne mritent point...
CONDE,
On
lui
arrachant
les
vers
et
:
les
lisant.
Molire est dans la fosse noire

dit qu'il est
mort tout de Lon
Pour moi,
je n'en saurais rien croire:
L'acte est trop srieux pour tre d'un bouion.
Un
bouffon! Molire un bouffon! Allez, monsieur, ce bouf-
fon-l vivra ternellement, tandis que vous et ceux de votre
espce mourrez tout de bon,

leurs
!
comme
vous
dites. Plats rimail-
vos vers sont de
la
nature de ceux qui s'attachent aux

plaise au ciel qu'il soit l dans
cadavres pour les ronger; mais vous vous pressez trop. Molire est
encore debout,
et
vingt ans, pour

lui
Il
me
el
faire votre pitaphe.

!
quelque indigne de
que
soit le sujet
les
froisse
vers
les
lui
jette la figure.
Le
bel
ipoavant,
prend
la
fuit-.
t8
SCNE
II
BRCOURT, COND, PIERRETTE,

Pendant
la
les Ouvriers.
calm dan>
la
le
scne qui prcde,

reste
le
mouvement
dcors
et
s'est
fond
du thtre, qui
l'acte.
vide
de
sombre jusqu'
fin
de
PIERRETTE,
aux ouvriers,
sans voir Cond.
Allons, vous autres, est-ce fait?
UN OUVRIER.
Oui, oui, petite
dra.
mre Lafort;
il
peut venir quand
il
vou-
PIERRETTE.
Eh! ne secouez point ces tapis! la poussire le fait l'ouvrier. C'est juste, (aux autres.) A quoi pensez-vous donc?
tousser.
un autre ouvrier.
Est-ce qu'il est bien fatigu, ce soir, monsieur Molire?
PIERRETTE.
Hlas! oui.
DN AUTRE.
Mais est-ce qu'il ne viendra pas se reposer
son habitude, aprs
le
ici,
comme
c'est
spectacle?
PIERRETTE.
Si fait,
le souffrir
il
va venir, quand
il
sera habill. Je ne veux point

l'air
prendre tout d'un coup
du dehors en sortant
do sa loge.
PREMIER OUVRIER.
Ah! ayez bien soin de
lui,
mademoiselle Lafort!
lev,
COND,
Ces braves gens
qui s'est
Brcourt.
me
paraissent bien attachs Molire!
UN OUVRIER.
On
Ah!
le serait
moins, monsieur!
PIERRETTE.
c'est
M.
le
prince de Cond!
MOLIERE
L'OUVRIER,
soulevant son bonnet.
429
On
le
serait
moins, monseigneur... Si
vous saviez...
Tenez, mademoiselle Lafort, contez donc a vous-mme. (Aux

autres ouvriers.)
coutez a tous
COND,
Dites, mademoiselle Lafort
Pierrette.
!
PIERRETTE.
Oh! a sera bientt
sonne.
er,
11
dit, et
son bon
cur n'tonnera
:
per-
a voulu jouer ce soir, encore qu'il ft
bien malade,
comme nous le voulions empcher, il a dit Voulez-vous que je me repose, du temps que cinquante pauvres ouvriers
que j'emploie,
et
qui sont d'honntes pres de famille, per
dront leur journe et manqueront de pain?
UN VIEIL OUVRIER.
Mon bon Dieu!

lui-l?
laisserez-vous finir
un homme comme ce-
UN AUTRE OUVRIER.
Est-ce que nous pouvons rester
ici
jusqu' ce qu'il sorte,
pour voir comment
il
se trouve?
PIERRETTE.
Oui, oui, a lui fera plaisir de voir
comme vous
l'aimez.
Mais ne vous serrez pas autour de
lui.
l'ouvrier. Nous ne l'approcherons point. Nous nous tiendrons par

dans
les escaliers
sans faire de bruit.

Ils
sortent.
COND,
Ne
serait, et ce serait
Pierrette,
qui
sort
aussi.
Il
dites point Molire
que je l'attends aussi.

le fatiguer.
se pres-
encore pour
SCENE
m
;
COND, BRCOURT.
COND.
11
n'est
que neuf heures
et
un quart
j'ai
tout le
temps de
430

que de
l'attendre avant
me
rendre au jeu du
roi.
Ah! mon-
sieur Brcourt, je suis navr.
BRCOURT.
Et moi
aussi-,
monseigneur. C'est cependant une pice bien
mordante
et bien gaie
que
celle
con
de ce soir?
d
Oui certes, le Malade imaginaire est encore un chefd'uvre comique, o l'tude des murs et la critique de l'humaine faiblesse se poursuivent sous les dehors d'une folle
gaiet. Mais je n'y ai point
leur.
ri.
J*avais le
cur
serr de dou-
Ah!
railler ainsi
son propre mal, monsieur Brcourt,

!
c'est le
courage du stoque ou du martyr
BRCOURT,
C'est le courage
tristement.
du comdien!
COXD.
Cette scne est lugubre, o Orgon
fait le
mort!
plai-
BRECOURT.
Et ce mot que Molire
sante et qui
fait
at'ecte
de dire d'une faon

:
si
tant rire le public

ainsi le
Mais n'y
a-t-il
point de
danger contrefaire
mort? COND. Et, lorsque cette feinte mort devait finir dans la pice, il m'a sembl qu'il faisait un grand effort dans la ralit pour
revenir la vie.
rkk couKt
.
Madeleine Bjart, qui

couer, et je
l'ai
faisait Toinette, a t force
de
le
sele
vue
plir, cette
malheureuse
fille,
sous
fard qui couvrait ses joues et sous le
rire qui contractait son
visage.
,
COND.
vu quelque chose de plus affreux encore, et comme moi les personnes assises prs de
de
la scne.
Brcourt!
j'ai
qu'ont remarqu
moi sur
les cts
Dans
foi-,
la
crmonie bouffonne,
et,
Molire semblait
trangement
la
souffrir,
quand
il
a prosl
nonce Juro pour
seconde
une cume sanglante
venup sur ses lvres
MOLIERE
BRCOURT.
Je le sais, et son
'
434
ce moment,
il
mouchoir a t rempli de sang; mais, de s'est senti soulag, et les accidents qui nous
effrayent lui semblent
un bon symptme, parce que, ensuite,
son mal parait se dissiper un peu.
COND.
J'ai failli
me
lever et troubler le spectacle. Molire
m'a re-
tenu par un
lui
ris forc et
par un geste de commandement, ce-
d'un brave soldat que nul ne peut empcher de mourir
son poste.
SCNE IV
COND, BRCOURT, DUPARC, MADELEINE.
BRCOURT,
Eh bien, Duparc. Molire
Je ne sais...
allant
Daparc.
est il rhabill?
DUPARC.
Tu me
vois dans une colre pouvantable.
MADELEINE.
Et moi dans une stupfaction profonde.
COND.
Qu'est-ce donc? Parlez devant moi,
qui intresse Molire.
si
c'est
quelque chose
DUPAR<
Certainement oui, monsieur
vous, car vous ferez punir une
lerez au roi, et
le
si
prince, je le veux dire
grande infamie; vous parle sclrat.
vous ferez embastiller
BRCOURT.
Explique-toi vite avant que Molire vienne
!
DUPARC.
Voici ce que c'est... Le
fils
de Monttleury,
sieur de Monttleury. qui se dit
le comdien, un gentilhomme avec beaucoup
d'emphase,
comme
s'il
tait le seul
gentilhomme eom
moindre
lien, et
comme
l'tait
si toi,
Brcourt, et quasi toute la troupe de Molire ne

lui
pas aussi bien que
sans en faire
le
tat!
...
432
TREATRE COMPLET DE GEORGE SAND

BRCOURT.
Qu'importe! poursuis!
DU PARC.
Eh
bien, ce Montfleury, pouss, pay peut-tre par les bi-
gots, vient de prsenter
une requte au
roi,
par laquelle
il
accuse Molire d'avoir pous sa propre
fille.
RRCOURT.
Qu'est-ce dire? Je n'y
comprends
rien.
MADELEINE. On prtend prouver que mon amiti pour

t toujours pure, et qu'au lieu d'tre
.Molire n'a pas

est
ma
sur, Armande
ma
fille...
et la sienne.
BRCOURT.
Voil une accusation aussi ridicule qu'odieuse.
On prtend
prouver?... qui, je vous prie? Est-ce nous qui avons connu

la
demoiselle Herv, votre mre toutes deux? nous qui
savons que vous n'avez que dix ans de plus qu' Armande? nous qui n'avons mme pas besoin de connatre l'honntet
de vos relations avec Molire, pour constater que les faits, tels qu'ils sont, rendent une pareille calomnie impossible
soutenir?
MADELEINE.
Aussi n'est-ce point vous qu'on s'etorcera de
C'est le
roi.
persuader.
COND.
Le
roi jettera les
yeux sur
la
l'acte
de mariage de Molire
prsente. Cela
ou
croira tout simplement

et sisner cet acte, votre
parole de Cond, qui a vu dresser

el
mre \i\anle
roi
mme
ne sera pas ncessaire. Le
ne croira point.
Que Votre
Altesse
BRCOURT. royale me pardonne un doute
le roi
n'est pas toujours entour dsormais de tmoignages irrcu-
sables et l'on peut...

C
XD
Vous avez
raison, Brcourt. Je regrette de n'avoir point vu
MOLIRE
Molire; mais
vais au Louvre.
Ii
533
le
plus press est de courir
le
dfendre,
et je
sort.
F.rcourt
acco.npagnc.
SCENE
DUPARC, MADELEINE.
MADELEINE.
Oh! non. Le
ble d'un crime.
roi
connat Molire,
il
ne
le croira
pas capa-
DUP
Mais
le
YRC.
public
le croira.
MADELEINE.
C'est impossible!
S'il
ne s'agissait que de moi, on crase

!
volontiers les faibles; mais lui
Ah!
la
qu'il
ne
le
sache point,
le si-
Duparc;
le
bruit que nous ferions le lui apprendrait, et
lence du mpris est, d'ailleurs,
plus forte rplique aux
clameurs qui sont mprisables.
DUPARC,
Moi, je vous dis qu'il faut faire du bruit, morbleu
!
et per-
cer la casaque ce sieur Montfleury. C'est la coutume de

lire
il
Mo-
de ddaigner
la
calomnie.
Il
n'est point assez vindicatif,

Si
encourage ainsi l'insolence des lches.
celte affaire-ci
;
n'est point
de charitables crivains qui guettent

ront
dmentie hautement, beaucoup de gens y croiront la mort de Molire, pour

vivant,
se venger de n'avoir os l'attaquer de son

la
raconte-
chose sans se prononcer; d'autres, qui font semblant

lui,
le
de l'aimer, mais qui sont jaloux de

prudent,
votre
le
garderont un silence
premier!...
Et.
M. Despraux
est
tout
en
somme,
public, qui
la
ingrat
comme un
soit
chat, rptera
sottement
chose sans se soucier qu'elle

la
fausseou vraie
C'est ainsi
que
calomnie boiteuse, mais tenatv. s'attache

et
aux grands hommes

cles,
les
poursuit encore durant des si-
aprs leur mort.

:'.'
1
&34

SCNE VI
Les Mmes,
MOLIRE, PIERRETTE.
MOLIRE.
Qu'as-tu donc, Duparc, parler de mort?
DUPARC.
Moi
?
Je ne parle point de cela.
MADELEINE.
Vous trouvez-vous mieux que
tantt,
mon ami?
MOLIRE.
Beaucoup mieux, chre sur. Pourquoi donc tes-vous tristes tous les deux?
si
DUPARC.
Nous ne
Et
le
sommes
point.
MOLIRE.
elle aussi ?
11
montre Lafort.
PIERRETTE.
Vous savez bien que
qu'elles n'entendent
les
femmes
s'inquitent de peu, parce
rien la science, et
que nous sommes

dites
les
malades imaginaires pour ceux que nous aimons; n'est-ce

pas, mademoiselle Bjart ? Mais,
quand vous nous

si
que
vous tes bien, vous qui en savez plus long que tous
decins, puisque vous
les contrefaites
bien,
mnous sommes
;
rassures, et nous voil gaies
comme
des merles
des signes
pas vrai,
drobe.
mademoiselle Madeleine
Elle lui
l'ait
la
M
Certainement,
i:
1:
\ E
ma bonne
Lafort.
i: 11
M o Ll
E
il
Armande
est chagrine aussi! Tenez,
y a dans
l'air
quel-
que mauvaise nouvelle ou quelque
sujet de fcherie. Oublions
MOLIRE
tout cela,
435
mes
enfants. Lafort, Duparc, allez m'attendre chez
moi
et prparez tout
famille, avec Brcourt
pour que nous soupions ensemble en o est-il? et Baron?

:
DUPARC.
Brcourt tait
ici
tout l'heure.
PIERRETTE.
Et M. Baron quitte son costume.
DUPARC
Mais je
te conseille
de te coucher en rentrant; cela te vau-
dra mieux, Molire.
MOLIRE.
Je
me
lait
coucherai
si
j'en sens le besoin; mais je prendrai
mon
votre table, et m'endormirai moins tristement en

l
vous sachant
prs de moi. Vous causerez, vous rirez, vous

la
ne vous disputerez point! Voyons, ce n'est que

verser, faites-moi ce plaisir. Cela distraira
rue tra-
femme, qui s'ennuie toujours! Faut-il, parce que je suis un mauvais convive, que toute ma maison soit close dix heures du soir?
ma
DUPARC.
Nous ferons
ta
volont. Je te laisse
ma
chaise.
MOLIRE.
Point! point! Cela
prs!
me vaudra mieux
PIERRETTE.
de marcher. C'est
si
Eh
un
bien, asseyez-vous donc,
et laissez-vous
un peu
ra-
frachir le sang.
Vous ne vous arrtez jamais;
c'est
comme
salptre.
MADELEINE.
Armande
vous point
n'est point prte.
laisser seul
ici.
Permettez-moi, Molire, de ne
MOLIRE,
Oui,
baissant
la
voix.
ma
sur,
je dsire
causer avec vous.

Duparc
et
Pierrette sortent.
436

SCNE
VII
MOLIERE, MADELEINE.
Causer, Molire?
votre poitrine en ce
MADELEINE. Ne vous serait-il pas

moment-ci?
meilleur de reposer
MOLIRE.
Ma
chre,
il
il
n'est plus
approche o
faut rgler ses

et
temps de se mnager quand l'heure comptes avec la terre, et les

conscience sont
les
comptes du cur
de
la
plus pressants.-
MADELEINE.
tes- vous donc frapp de
l'ide... ?
Elle ne peut achever.
MOLIRE,
point.
lui
prenant la main et souriant.
Je ne suis frapp d'aucun pressentiment.

Je
Ne vous
affligez
me
suis
vu
si
souvent deux doigts de
la
mort,
qu'elle ne m'effraye plus. Je sais qu'en lui faisant
bonne con-
tenance, cette camarde,

et suspendre
on
la
force quelquefois reculer
ses coups.
J'espre que, cette fois encore,

elle
nous
la
mettrons hors de notre logis; mais
ne se lassera
point, elle est fort importune, et, puisqu'elle doit prochaine-
ment se prsenter, soyons quand ce sera la volont de
prts la suivre de bonne grce,
Dieu.
MADELEINE. Avez-vous quelques ordres me donner? MOLIRE. Oui, mon amie; mais, auparavant, laissez-moi vous
une question. Dans
le
ti, m'est-il arriv,
faire
cours de notre longue et paisible amiinsu,
mon
de vous causer quelque peine?

qu'
Pourquoi cette
MADELEINE. demande? Je n'eus jamais

MOLIRE.
me
louer
de votre protection.
Ma
protection! ce mot-l
me condamnerait!
la
c'est
du res-
pect que je vous devais, c'est de
vnration.
MOLIERE
MADELEINE. comme une sur qu'on
437
Vous m'avez traite protge en temps qu'on la respecte dans toutes les dlicatesses de son cur et de son esprit. Mais, moi, j'ai toujours senti la
mme
dfrence que je vous devais. Je ne sais point

stinct avait devin votre gnie,
si
mon
in-
mais
il
connaissait les gran-
deurs de votre me.
et cela
me
suffisait
pour vous suivre
et
vous croire en toutes choses.
MOLIRE.
Eh
n'en
bien, oui, parlez-moi de ce

ai-je point
dvouement msus quelquefois?
si
pur,
si
beau!
MADELEINE.
Jamais que je sache!
MOLIRE.
Quoi
!
je
ne vous
ai
jamais
fait
souffrir?
j'ai
toujours t
digne de votre confiance? Quand je vous jurais que je n'ai-
mais point votre sur, que je ne l'pouserais jamais, je ne vous ai point trompe?
MADELEINE.
Vous
tiez
de bonne
foi.
M OLI
!
Et
la
Oh! devant Dieu, je le jure Et cependant, j'ai manqu parole que je vous avais donne, celle que je m'tais donne moi-mme!
MADELEINE.
Vous en avez t relev, le jour o cur plus clair que vous mme.
j'ai
vu dans votre
MOLIRE.
Oui, sainte et douce
fille,
tu l'as fait! Mais, moi,
t'ai-je
:
consulte? Ai-je attendu ta permission

l'aime, ta sur, je la veux!
pour
te crier
Je
N'ai-je point t brutal, goste,
aveugle?
MADELEINE.
Pourquoi ces craintes, Molire? Vous
douter de vous-mme ou de moi?
ai-je
donn
lieu
de
*3

MOLIRE.
Oh! non, jamais vous! vous tes un si pur diamant, que, quand on s'y regarde, on n'y voit point ses propres fautes;
votre clat les consume.
sans vous lasser de
tenu dans les

guri par
tait
que de bien vous m'avez fait, mes souffrances comme vous m'avez soudtresses de ma passion comme vous m'avez
!
! !
Ah
mon
de
propre amour, quand

!
la
jalousie
me
idole
sollici-
la violence
comme vous m'avez

briser!
relev
mon
quand
j'tais tent
la
Quel
est
ma sur, mon enfant

Et
il
MADELEINE. mon mrite l dedans, je vous prie? ma pupille, confie mes soins ds
gte aussi, moi?
N'est-elle pas
son enfance,
MOLIRE.
y a des misrables qui ont trouv moyen d'inventer un inceste dans le sentiment le plus pur de nos curs?
MADELEINE.
Que voulez-vous
Rien, rien
d'hui, je
!
dire, Molire?
MOLIRE.
Nous parlerons de cela plus tard. Pour aujourveux vous recommander ma fille, votre filleule, ma
petite Madeleine, la joie de

Veillez sur
elle.,
ma
vie et le souci de
ma
mort.
mon amie;
faire le
faites-la
modeste, courageuse et
plaire
bonne comme vous. Qu'elle ne songe point

mes, qu'elle songe
la
aux hom-
bonheur d'un seul. L'affection! bont! oh! une femme bonne! et on souhaite autre chose!...
Soyez calme,
Voici Baron.
ma
sur, je suis rsign
mon
sort... (v Baron.)
Approche-toi.
SCNE
VIII
BARON, MOLIRE, MADELEINE.

MOLIRE,
leur
prenant la main tons deux.
Et prsent, mes enfants, que je
me
sens tranquille et soule
mis toutes choses, je veux vous bnir dans
cas de quel-
MOLIRE
que surprise de
je
>39
mon mal
la
qui m'terait... (voyant frmir Baron)
ne dis point
vie,
non!
mais
ma
force pour
quelque
temps,
(a Baron.) J'ai te
remercier,
toi aussi,
des tendres
soins dont tu m'entoures, et qui te font oublier jeunesse,
triomphes et plaisirs! Le
il
ciel t'en
rcompensera,
mon
enfant;
te
donnera
la
puissance morale, c'est dire
le talent.
Et
ou-
puis viendra la gloire, et alors, ne sois point enivr.
Fais
comme moi
vrages et de
qui
ai
toujours recherch les dfauts de

les autres
mes
mon jeu, du temps que

jamais
en regardaient
content de
les qualits. C'est n'tre
satisfait
de soi-mme qu'on
arrive se perfectionner.
soi, les
Le jour o
l'on est trop
autres ne
le
sont plus, parce qu'on ne cherche plus!

je
on ne travaille plus! Pense moi quand

l...
ne serai point
BARON,
lui baisant la
main.
!
Mon Dieu que

!
vos mains sont froides
Il
lui
met son manchon.
MOLIRE.
Ce
n'est rien, ce n'est rien! partons. Je
me
rchaufferai en
marchant. Armande est-elle enfin prte?
MADELEINE.
Je cours lui dire que vous l'attendez.
Elle sort par le ct.
MOLIRE.
Moi, je vais donner les ordres pour la
reprsentation de
fond du thtre.
demain.
*
Il
sort
par
le
SCNE IX
BARON,
Je ne sais point
qu'il
si j'ai
seul.
l'esprit frapp!
mais
il
me
semble
s'en
touche son heure suprme; et sa
femme ne
alarme point!
HO
THATKE COMPLET DE GEORGE SAXD
SCNE X
BARON, AR MANDE.
ARMANDE,
Eh
arrivant par une autre coulisse qne celle o Madeleine es
sortie
pour
la chercher.
bien, rentrons-nous la fin?
BARON.
Mais,
madame,
c'est
Molire qui vous attend.
Que ne
venait-il
ARMANDE. dans ma h
\
BARON.
Oui, pour y trouver M. de Vis,
si
1
homme
qui lui dplat
juste titre?
ARMANDE.
11
y et
trouv deux marquis
et
un conseiller au parle-
ment
BARON.
Il
est
bien malade ce
si
soir,
madame,
et
il
ne faut peut-tre
et les titres
pas faire sonner
haut ses oreilles
les
noms
de
brillantes relations.
Vous savez
qu'il
n'aime point sou-
per avec les gens de qualit qu'il n'invite point lui-mme.
ARMANDE.
Des hommes de qualit ne sont point
avec des comdiens
!
si
presss de souper
Je ne les ai point invits, sachant,

soir.
mon
cher, que vous tiez des ntres ce
BARON,
Oh! vous avez
J'admire
fine
tranquillement.
fort bien fait.
ARMANDE
le
ton doctoral de M. Baron, qui soupe en partie

dit
avec des marquis, on
mme
avec des duchesses!
BARON.
Ouand Molire
pas, et
est
malade, je ne soupe point,

lui
je
ne
le
quitte
n'amne point chez
des gens
faits
pour l'importu-
MOLIRE
ner, prfrant de
4H
plaisir
beaucoup son contentement mon
et sa socit toute autre.
ARMANDE.
Avez-vous rsolu de
jours
sie.,
me
pousser bout? Ferez-vous toula jalou-
le
pdant avec moi? ou bien, est-ce encore de

autrefois?
comme
BARON.
Autrefois est bien loin,
madame,
fait
et je
l'ai
si
bien oubli,
que j'esprais vous l'avoir

combattu,
j'ai
oublier vous
mme.
J'ai
su
vaincre;
ma
conscience
est
le
tranquille
comme mon cur,
et je n'ai plus
pour vous que
sentiment
du profond respect que
je dois la
femme de
Molire.
ARMANDE.
Vous aimez
ailleurs!
BARON.
Et pourquoi non,
madame?
ARMANDE.
C'est bien,
monsieur Baron,
!
je
vous en
flicite, (a part.)
Oh!
je
me
vengerai
SCNE
XI
Les Mmes, MOLIRE.

MOLIRE, au fond du thtre, parlant mes amis, domain Scaramouche et
a
ses
ouvriers.
Oui,
les Italiens,
aprs-
demain notre Malade imaginaire pour la cinquime fois. Je vous demande en grce que tout soit prt pour que nous puissions commencer quatre heures. Vous savez que je ne
puis plus veiller.
UN OUVRIER.
Oh! soyez
point
pluie
i
tranquille,
il
ce soir pied,
monsieur Molire; mais ne sortez fait un vent trs-froid avec de la

15.
H2

BARON.
pleut? Ah! je cours vous chercher avancer jusqu'ici.

Il
ma
chaise et
la faire
Il
sort.
SCNE
XII
ARMANDE, MOLIRE.
Qu'est-ce donc,
MOLIRE. Armande? pleurez-vous?

affreuse,
Je souffre,
ARMANDE. mon ami une migraine

;
un malaise in-
croyable et beaucoup de tristesse.
MOLIRE.
Quoi! propos de cette requte du sieur Montfleury? Vous
ne pouvez point mpriser cette infamie, dont votre sur et moi ne prenons nul souci?
ARMANDE.
Libre
ma sur
d'avoir ce courage-l. Mais de telles ca-
lomnies rejaillissent sur moi et
me
font
une
situation odieuse
ou ridicule.
MOLIRE.
Et vous vous en prenez moi de ce que mprisables?
A II MANDE.
j'ai
des ennemis
Non
pas,
mon ami
mais enfin, vous devriez...
mo
r. i
ii i:
Je devrais n'tre pas malade, quasi mourant, sans doute! Je devrais avoir la force de vous venger.
Mais croyez-vous
m'avoir donn
un cordial bien
-iilutaire
que de m'tre ve-
nue raconter vitement une noirceur que tous mes amis m'eussent cache avec soin ?
ARMANDE.
D'abord, vous voyez votre mal trop en noir, Molire. Je ne
veux point que vous me vengiez autrement que par un recours au

roi...
MOLIRE
MOLIRE.
Je
le ferai.
443
Tranquillisez-vous.
ARMANDE.
Quant votre mal, ger, faire comme moi
vous
il
faut
vous en distraire, n'y point son-
qui,
Dieu merci, suis plus malade que
et partirai la premire...
MOLIRE.
Vous malade? Ah oui!
sorte de juleps tout
c'est votre nouvelle fantaisie!
De-
puis quelque temps, l'on se dit souffrante, et l'on prend toute
comme messire Orgon que nous reprsentions l'heure. On est toujours belle et frache comme
;
vingt ans
on a
les roses
d'un ternel printemps sur
les joues,
et l'on se plaint
de vapeurs et de petits
maux
qui servent de
prtexte l'envie qu'on a de se distraire au dehors et d'im-
poser sa volont au dedans.
ARMANDE.
Quoi!
mon
ami, toujours des reproches, et lorsque je souf-
fre si cruellement ?
MOLIRE.
Des reproches!
jalousie,
ai si
si
vous l'entendez
comme
plaintes de la
bien refoules dans
vous vous trompez, Armande. Ces plaintes-l. je les mon cur, qu'elles y sont mortes
:
ne remuez donc point les cendres de ma en moi ce lgitime gosme de l'amour qui, mettant toutes
passion. J'ai vaincu
ses joies, toutes ses penses, tous ses soins
se croit en droit d'exiger les
dans
l'objet
aim,
mmes
retours. Vous, toujours
gale et fire dans votre libert, vous m'avez laiss impitoyablement dans mes peines. J'ai appris les supporter. Assur
de \otre \ertu,
j'ai fait taire les
dlicatesses de
je
mon
exigence;
mais ne croyez pas pour cela que
VOUS retire
un blme
que
tre
j'ai
plus que jamais
le
devoir de vous faire entendre. No-
honneur devait tre chose commune, et. si vous avez conserv le vtre, vous n'avez point prserv le mien. Vos plaintes,
vos confidences intimes deux ou
trois cents personnes,
ont rendu publique
ma jalousie
et votre hardiesse la braver.
Croyez- vous que
les
calomnies dont vous vous plaignez au-
'''
SAN])
jourd'hui avec tant d'amertume, les suppositions monstrueuses qu'on insinue au public, ne sont point
un peu votre ou-
vrage, et que l'on aurait fouill avec cette audace dans
mon
et
domestique,
troubl ?
si
on n'et point connu

!
qu'il tait
orageux
Armande! Armande
et
le ciel
m'est tmoin cependant
que
J'ai
j'tais
entr dans les liens du mariage avec la conscience
de mes devoirs
que
je n"y ai point
manqu ouvertement.
j'ai
trac ces devoirs sous une forme lgre, mais par un enfort
seignement d'un fond

thtre des poux
srieux, lorsque
montr au
souponneux,
J'ai
outrageants, ridicules et
la
tromps par leur faute.

plus sages
le
mis dans
bouche d'hommes
prcepte de
la
confiance qu'on doit ce qu'on
aime, et
le
respect d'une honnte libert pour votre sexe. J'ai

lois
voulu mettre ces
en pratique dans
mon
intrieur.
Com-
ment, hlas! m'en avez-vous rcompens?
ARMANDE.
De quoi vous
mais
infidle, et
plaignez-vous, puisque je ne vous fus ja-
que vous-mme tes oblig d'en convenir?
MOLIRE,
Il
plus
vivement.
s'agit bien
de cela!
N'y
a-t-il
de
fidlit
que
celle
des
sens? N'y a-t-il point celle du cur que

ti
commande ? M'tiez-vous
ftes et les
la plus simple amiquand vous couriez les assembles avec des gens qui se riaient de moi ?
fidle,
ARMANDE.
Je
me
riais
d'eux bien davantau
'
MOLIRE.
Bon! Et. quand ces gens-l viennent coqueter autour de vous jusque chez moi quand ma maison est empeste de leur musc, que mes oreilles sont assommes de leurs plats discours quand ils se font mes amis officieux malgr moi, se con; ;
mes rebuffades par un charmant sourire de vos lvres demi provoquantes, demi ddaigneuses, nigme terquand rible o ne s'est point trou\ le mot de ma destine
solant de
!
ces faquins enrubans, m'honorent de leur huces beaux miliante protection; quand ils font imprimer malgr moi. de
fils,
MOLIERE
stupides prfaces
ainsi des
i'4.3
mes uvres
la figure
les plus srieuses,
m'crasant
pavs sur
pour me dlivrer de quelque

et
mouche
repos,
qui ne
me
gne point,
que j'carterais d'une main
beaucoup plus assure que
la leur;
quand
ils
mon
temps,
mon
et
travail,
ma
srnit,
me volent mon ma vie, dites-
moi, Armande, dites-moi, votre

je tre fier de
vous
de
cur moi-mme ? ARMANDE.
m'est-il fidle, et puis-
Voil bien de l'aigreur, Molire, et ces gens de qualit vous
Avec qui donc souhaitez-vous que je vive? Avec vos comdiens, qui, sauf Brcourt et Duparc, vous ont toujours entour de criailleries, vous suscitant mille embarsont bien odieux
!
ras, et
vous jetant parfois dans de grands prils par leurs
ja-
lousie et leur cupidit?
MOLIRE.
Je confesse que
ma
profession m'a souvent cras. L'art
m'et
la
fait
vivre, le mtier
me
tue. J'aime la vie tranquille, et
mienne
est agite par mille dtails turbulents et
communs.
camarades
Cependant, Armande, nous sommes comdiens aussi, nous

autres, ne l'oublions point, et sachons aimer nos
en dpit de leurs travers. C'est une profession orageuse et difficile dont on exige tout pour le plaisir d'autrui et qui on
n'accorde rien pour
le
relever ou l'adoucir.
Au fond de
les
leurs
curs,
celui
il
y a du bon
et
du grand, comme chez tous

c'est
homque
mes; leur
esprit est mille fois plus agrable et plus solide
de tous vos gens de cour, et
un grand
ridicule,
croyez-moi, de n'aimer point ses pareils.
ARMANDE,
pique.
Fort bien! Ainsi je dois aimer M. Baron, votre dire?
MOLIRE.
Baron
?
Qu'avez-vous contre
lui ?
.
A RMAXDE
Rien, puisque vous ne voulez point m'entendre et que

tort d'avance. Je sais
j'ai
que, grce ses
que toute votre amiti soins, vous ne m'aimez plus.
est
pour
lui, et
446
THEATRE COMPLET DE SEORGE SAND

MOLIRE.
Armande! Armande,
je t'aime toujours
Je ne t'aime plus,
te
je te reprends, je
fille
!
gronde
c'est
que
comme ma
ARMANDE.
Comme
votre
fille
MOLIRE,
tronblt'.
Ma fille! Ah! les infmes! ils prtendent souiller le doux nom que j'avais l'habitude de te donner vouloir m'empoi!
sonnercela! un sentiment
jours t
l'ont
le
si
pur,
si
religieux, et qui a toules
refuge de
mon
propre cur dans
orages qui
boulevers!
ARMANDE.
Ne pensez plus cela, Molire; je l'aimerai nom de votre fille que vous me donnez, et c'est
suis jalouse d'entendre
toujours, ce
pourquoi je
M. Baron vous appeler aussi son pre.
MOLIRE.
Jalouse, vous jalouse de
mes
affections? et depuis
quand
'?
ARMANDE.
Depuis que vous en honorez un indigne.
MOLIRE.
Armande
!
je t'en supplie,
ne trouble point
mon me
par
un caprice. Tu es souponneuse, susceptible! Combien de fois n'as-tu pas accus injustement ceux qui m'entourent et
jusqu' la
pauvre Lafort, qui donnerait
sa
vie
pour
toi
et
pour moi! Quand

point. Je suis
mme Baron serait ingrat... ne me le dis bien malade, ma pauvre enfant... Laisse-moi
mes derniers
joui-.
passer en paix
ARMANDE.
Vous me fermez
Ah! vous
tes bien
ia
bouche, Molire; je souffrirai en silence.
gle ce point sur ce qui
chang pour moi, puisque vous tes aveume concerne

!
MOLIRE,
mu.
Quel papier tenez- vous l? Voyons, parlez'
MOLIRE
ARMAXDE.
Non,
j'y vois trop
U7
de danger pour moi. Vous feriez un clat,

les
ou bien vous couteriez
mensonges de M. Baron.
MOLIRE.
M. Baron, toujours M. Baron! Dites donc ce que vous voulez dire
!
ARMANDE.
Molire, c'est une affaire fort dlicate. M. Baron
suit de son
me
pour-
amour depuis
et
qu'il est
hors de page. Je ne m'en
soucie ni ne m'en inquite; mais je trouve rvoltante cette

trahison envers vous
plice par
lui
n'en puis tre plus longtemps
com-
mon
le
silence. Je
vous prie donc de reconduire, sans
en dire
motif
promettez-le-moi.
MOLIRE.
Tout
ceci
me met
en dfiance, je ne vous ferai point cette

la
promesse, que vous ne m'ayez donn

avancez.
preuve de ce que vous
ARMANDE.
Cela m'est bien facile! mais c'est un change?
ma
?
preuve
contre votre parole de n'en souffler
mot
Baron
MOLIRE.
Je vous promets de ne lui point parler de cette preuve. C'est
moi de
la
juger.
ARMANDE.
Molire n'a jamais donn sa parole en vain
!
MOLIRE.
Vous
le savez.
ARMANDE.
Lisez donc.
MOLIERE,
regardant
la
lettre
que
tient
!
Armande
Il
et
sms
l'ouvrir.
Elle est bien froisse, cette lettre
y a donc longtemps
que vous l'avez reue

Je
ARMANDE.
l'ai
reue ce
l'ai
soir, et
c'est
l'tat
dans un mouvement d'indio

elle est.
gnation que je
mise en
U8

MOLIRE,
lisant
avec une tranquillit trange.
Armande. vous n'aimez pas, vous n'aimerez jamais Mopas? Il ne vous aime point non plus, lui c'est impossible. 11 est trop grave pour vous! Vous tes trop jeune
lire, n'est-ce
pour
lui...
la
jeunesse... l'amour...
(il lit
des yeux.) Oui,
une
dclaration, des feux communs... (Fermant

C'est
la lettre
dans sa main.)
une
lettre
d'amour comme toutes
les autres.
ARM AN DE.
Ht vous n'tes pas plus offens que cela?
MOLIRE,
-se
levant
avec
un calme
dit,
affect.
Je ne suis plus jaloux, je vous
l'ai
Armande; mais
je
chasserai Baron. Sa conduite est dloyale.
SCNE
XIII
Les Mmes, BARON.

BAROXj
au fond du thtre.
Mon
ami,
j'ai
enfin retrouva'
Ils
mes porteurs;
il
m'a
fallu les
chercher au cabaret.
sont
l.
Voulez-vous partir?
MOLIRE.
Un moment!
Quoi
!
qu'ils attendent
J'ai
vous parler, Baron.
ARMAXDE,
devant moi
?
bas,
Molire.
Non!
prenez sa chaise
MOLIRE. et me la renvoyez
aussitt. Allez
m'attendre chez nous.
ARMANDE.
Mais songez votre promesse! no
lui dit"- pas...
MOLIRE.
!
l'ai
promis.
ARMANDE.
Mais rendez-moi
la lettre
MOLIRE,
Allez, allez!
froidement mais
avec fermet.
Armande
sort.
MOLIRE
449
SCNE XIV
MOLIRE, BARON.
BARON.
Qu'avez-vous m'ordonner,
mon
pre
MOLIRE.
Ton pre
!
Suis-je vraiment
un pre pour
toi ?
BARON.
Oh! oui, un tendre pre, et vous ne douterez jamais de mon cur, vous!... Mon Dieu! comme vous tes ple !... Souffrezvous davantage
Je
?
MOLIRE.
me
porte bien.
BARON.
Mais vos mains ne sont point rchauffes
!
MOLIRE.
J'ai
un
froid qui
me
tue; n'importe
ces mains-l ont en-
core de
la force.
BARON,
part.
Oui, elles meurtrissent les miennes. Est-ce une convulsion
MOLIRE.
Baron, vous devriez connatre que vous n'avez point de
meilleur ami que Molire!... Oh! ne rougissez point. Je ne
vous veux rien reprocher! Ce que
j'ai fait
pour vous,
et
le
pre-
mier venu ayant quelque argent en

en l'me,
l'et fait aussi
la
poche
quelque bont
bien que moi. Mais ce dont je
vante auprs de vous, Baron, c'est de vous avoir aim
me comme
vous
un pre aime son

n'avez point dans
fils.
Et
cela,
voyez-vous, ne s'acquitte point

et,
si
en paroles. L'amour seul peut payer l'amour,

le
Molire. Molire est
cur une amiti forte et vritable pour un pre bien malheureux, et Baron un
!
cur bien misrable
*50

BARON.
cela, Molire, et d'un air
?
Pourquoi me dites-vous
courrouc?
Mon Dieu
en quoi ai-je pu vous dplaire
MOLIRE.
C'est
que vous tes un ingrat, Baron,

le
et
que
et
j'ai
horreur
dos ingrats, ne l'ayant jamais t moi-mme,
ne compre-
nant pas qu'on
puisse tre
BARON.
Moi, ingrat? Dieu m'est tmoin qu'il n'est point de sacrifi-
ces que je ne voulusse faire, et de tourments que je ne fusse

glorieux d'endurer pour l'amour de vous.
MOLIRE.
Des protestations, des serments
!
Va-t'en, je te mprise
BARON.
Mon
pre! Est-il possible
?...
MOLIRE.
Va-t'en, te dis-je; je ne te suis plus rien!
BARON,
vous, venez, vous tes malade.
part.
C'est la fivre, c'est le dlire. (Haut.) Molire, allons
chez
MOLIRE.
Je ne suis pas malade, je ne suis pas gar. J'ai toute
raison, toute
ma
ma
force, et je
vous dis que vous tes un
tratre.
BAR
N
!
Molire, je dois tout souffrir de vous
mais,
s'il
est vrai
s'il
que
je sois coupable, faites-moi savoir
comment,
et,
faut
expier
ma
faute, tout
mon
sang...
MOLIRE.
Ceci est une feinte ridicule, monsieur, et votre audace
me
confond
Il
me
semblait qu'au premier mot, vous dussiez vous
ter de devant
mes yeux. Sachez donc que
je n'ai point d'ex-
plication vous donner, et
que je n'en accepterais aucune de
MOLIERE
vous. Sortez
!
451
je
vous pargne
;
la
honte d'tre publiquement
chass de
exaltation.)
ma
Le
maison
mais,
ici,
je suis encore chez
moi
(Avec
thtre, c'est
ma
maison
aussi, c'est
mon
sanc-
tuaire, c'est
mon
pavois de triomphe et
mon
lit
de douleurs.
C'est l
que
je voulais vous lever jusqu' moi par le talent
et la vertu, afin
de vous
laisser,
comme un
hritage, le fruit de
tant de travaux, de chagrins et de fatigues!
comme vous
Vous y rentrerez pourrez quand je n'y serai plus; mais, de mon

le
vivant, vous n'y paratrez jamais, car vous souillez une en-
ceinte que j'avais purifie par l'amour du bien et
langage
de
la vrit
BARON.
Molire, je vous dplais, je vous
ai
offens apparemment...
je respecte le plus
Et pourtant je puis jurer par ce que

monde,, par votre
au
nom
illustre,
par votre gloire qui m'est sa-
cre, par votre bont
que
j'adore...
MOLIRE.
Tais-toi
tels
!
Ne peux-tu m'pargner
ta
le
la
douleur d'entendre de
saisissant
blasphmes sortir de
si clairs,
bouche
? (Le
les
anx paules
avec une force convulsive et
forant plier
si
genoux.) Si
jeune
avec des yeux
des traits
!
purs, porter dans l'me

!
une
j'ai
si
redoutable perversit
Tiens
tu
me
fais
horreur, et
envie de te tuerl
Il
le jette
rudement par
terre.
BARON,
Oh! mon Dieu
!
hors de lui,
se
relevant.
si
vous n'tiez pas

parlant lui-mme,
mon
sans
bienfaiteur!...
le
MOLIRE,
regarder.
Mon
Dieu! ne pouvoir plus estimer

!
ni chrir
la
ce que je pr-
frais tout le reste
Avoir vu dcliner
vertu d'un roi que
j'aimais avec
mes
entrailles plus encore qu'avec
ma
raison!
Avoir t forc d'teindre dans
mon
sein l'amour le plus g-
grand que jamais homme ait ressenti pour une femme... tre rduit mpriser un homme que j'avais
nreux
et le plus
nourri, lev
comme mon
propre
fils!...
1
Ah!
j'ai
c'esl d'aujour-
d'hui que je suis vieux... vieux... vieux
cent ans
!...
152
SCNE XV
Les Mmes,
MADELEINE, PIERRETTE, DUPARC, COXD, BRCOURT, les Ouvriers.

COND
,
au fond.
11
est
encore
ici
MADELEINE.
Oui, et nous
sommes
s'il
inquiets de ne le point voir rentrer;

est plus mal.
s'approchant.
nous venions savoir
PIERRETTE,
Eh
bien,
monsieur Molire, vous ne venez donc point

Molire re&to absorbe, debout.
souper ?
BRCOURT,
Tu
es fort troubl
;
Baron.
qu'y a-t-il?
s'approchant de Cond.
;
UN OUVRIER,
Oh
il
n'est pas plus

:
mal
nous l'entendions rciter quelque

il
chose, avec M. Baron
jamais
n'a eu la voix
si
forte.
COND.
Alors, voir
il
est
beaucoup mieux?
et,
(Haut.) Molire, je
viens de
l'es-
le roi.
Les cabales de vos ennemis chouent devant
time
qu'il
vous porte,
pour preuve,
il
vous mande aule
prs de
lui, afin
de s'entendre avec vous, sur

le
plan d'une
fte qu'il
veut donner avant d'aller prendre
commandeassister
ment de son anne. tes-vous en

petit
tat d'aller
au
coucher du roi?
MOLIRE,
Le
roi?...
une
fte?... Molire?...
(n
s'affaisse
lentement sur
un fauteuil.) Prince, veuillez dire et n'a plus
au
roi
que Molire se meurt
de matre ici-bas
M IDELEINE.
Oh!
ciel
il
se meurt, en effet
'.
PIERRETTE.
Du
secours
Oh
mon Dieu
du secours
Mu LIE R
MOLIRE.
453
Non
de moi
point de mdecins
Point de secours autre que celui
de vos curs...
!
Du
ici
repos
du silence!
Priez...
priez autour
Dieu est
comme
partout... et les bigots ne le peu-
vent chasser de
mon
me!...
les ouvriers s'agenouillent aussi
Tous s'agenouillent;
autour de
lui.
COND
Il
lui
tenant la main.
expire!
...
Mais voici un papier dans sa main... Une der-
nire volont sans doute, et que nous lui devons promettre
d'observer tandis qu'il respire encore. Lisez, monsieur Baron!
Oh
BARON, mon Dieu
aprs avoir jet les yeux sur la lettre.

!
voil ce qui
l'a
tu
DUPARC.
Qu'est-ce donc ?
BARON,
donnant
la
lettre
a.
Brcourt.
Une lettre, une lettre folle femme avant son mariage.
et purile,
que
j'crivis
sa
Molire!
mon
bienfaiteur!
je
mon
pre
vos sens ne m'entendent plus et
ne puis
me
justifier, et
vous
allez
mourir en
me
maudissant...
Il
sanglote.
DUPARC.
Baron, es-tu coupable de sa mort? Oh! je
te tuerais
!
BRCOURT.
Non! Baron
s'est
n'est pas coupable.

et,
Il
a aim
vaincu lui-mme,
ami, grande
depuis
le
jour o elle a t la
Armande; mais il femme

dfaillante
si
de Molire, Baron a t digne de Molire.
Ame
de
mon
me du
le
meilleur des
hommes,
la
tu
peux en-
core m'entendre, que
courroux
et
douleur
te quittent!
Pars en paix pour un
monde
il
meilleur, et sache qu'autour
de
toi,
en ce moment,
n'y a que des
curs
fidles
DUPARC
Hlas!
il
ne t'entend plus
MOLIRE,
Si, si... je l'entends...
se
ranimant.
Baron, viens sur
mon
cur... Par-
454

c'est elle... qui
donne un mourant. Ah!

pardonne. Madeleine,
me
tue...
Je lui
ma
sur...
mes
amis... brave Cond...
ma bonne
mes ouvriers, dignes gens!... je m'en vas... je vous quitte!... Ne me plaignez pas, j'ai tant de fois dsir ce moment-ci! Mais, mon Dieu! qu'un homme souffre
servante,
!
avant de pouvoir mourir
BRCOURT.
Il
respire encore
emportons-le chez
le
lui
MOLIRE,
pendant que Duparc
prend dans ses bras.
Oui, je veux mourir chez moi, je veux bnir
ma
fille.
DUPARC,
Perdre
le seul
l'emportant.
homme que
j'aie
jamais aim!...
DU TOME PREMIER
-
TABLE
PRFACE
COSIMA OU LA HAINE DANS L'AMOUR
LE ROI ATTEND
ii
i'2o
FRANOIS LE CHAMPI
143
CLAUDIE
219 309
MOLIRE
FIN DE LA TABLE
&OISSY.
TY
ET
STtfl.
IE AOG. BOLHET.
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Qeuvres de George Sand Volume 96

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2010 with funding from

Format grand in-18

Confession d'une jeune Fille.

Les Matres sonneurs

Quand nous avons abord

imprimer une direction

nouvelle, et nous n'avions pas

prtention d'y apporter

ardentes rivalits, sans

les petites perfidies.,

auteurs les plus suivis,

applaudis et les plus enrichis.

force et la seule vraie, c'est

reste est factice,

ne prouve pas toujours;

THEATRE COMPLET DK GEORGE SAND

en est aussi de scandaleux

Si le talent est tantt accueilli, tantt repouss

tout temps, le public des thtres a

t mobile, distrait, prvenu, impatient, glac ou passionn

et lieu, des rparations clatantes.

conseillerons donc jamais personne de prendre

moment pour une preuve

absolue, et nous plain-

drons toujours un crivain qui

cette chance douteuse et fragile.

pos, nous ne raisonnerons

point de vue de ce qui plat ou ne plat pas

langue des combattants.

Nous nous placerons sur un

terrain plus calme et nous rap-

vritable but de l'art dramatique.

quelques pages insres dans ce recueil et dont nous avons

une notable partie de

lation civilise des grandes villes consacre plusieurs heui

tres ouvrent leurs portes

gnral, que trs-soules

vent tous ces thtres sont pleins. Cela existe depuis

temps les plus

existera toujours. Jamais

ne m- passera du rve; sa vie relle, celle qu'il se

l'oublie et qu'il assiste

impersonnelle, reprsentation d'un

bouffon qui l'arrache forcment

pations indi\ iduelles.

de spectacle qui prouve moins

au plus dur scepaspi-

qu'elle peut l'lever

aux plus nobles

nature des fictions qui servent

d'aliment cet ternel et invincible besoin.

auteur ou acteur, qui consacre sa vie

la production de ces fictions,

pntrer dans ces

hautes rgions de l'me. Si Molire ne provoquait que

caractres bien plus que les ridi-

cules, et enseigne plus encore qu'il

ne divertit. C'est pourles a fait oublier,

s'emparer d'un immortel triomphe.

de leur ct, avaient eu leur gloire

et leur raison d'tre prfrs la

sceptre du rire dans