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Do movimento frenético do Mercado Ver-o-Peso à excelência do Theatro

da Paz, da riqueza da cultura marajoara à importância do açaí, as nuances
de Belém do Pará encantam quem se dispõe a conhecer essa cidade exótica.
POR MÔNICA TRINDADE CANEJO E MAURÍCIO DE PAIVA FOTOS MAURÍCIO DE PAIVA

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Complexo arquitetônico
do Ver-o-Peso ,
principal cartão-postal
de Belém do Pará,
declarado patrimônio
cultural pela Unesco.

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. viagens
BEM ANTES DO NASCER DO SOL, os barcos já
estão percorrendo os igarapés e furos, passando
de casa em casa em busca de sua carga. Aos
poucos, ficam lotados de cestos abarrotados de
frutos do açaizeiro. Depois chegam a portos de
pequenos municípios e são descarregados. Mas a
viagem ainda não acabou. Serão ainda mais algu-
mas horas em outros barcos antes que o produto
chegue a outro porto, a outra feira. Dessa vez, o
número de embarcações ancoradas e descarre-
gando é muito, muito maior, assim como o movi-
mento de trabalhadores e compradores. A singu-
lar feira do açaí divide espaço com as incontáveis
barraquinhas que vendem ervas milagrosas do
outro lado do cais, com o artesanato, o mercado
de ferro, da carne, o mercado de peixe e um sem-
fim de outros produtos. Nascido no alto de uma
palmeira, em uma mata preservada à beira de al-
gum rio amazônico, o miúdo e escuro açaí agora
está numa cidade grande e populosa, enfrentan-
do o susto do movimento frenético do Mercado
Ver-o-Peso, principal entreposto da fruta. Ele che-
gou a Belém. E aí é preciso abrir um parêntese: o
açaí é uma das mais importantes referências da
cultura paraense. Esqueça aquela mistura de pol-
pa congelada e xarope de guaraná que se vende
nas lanchonetes de academias de outras capi-
tais. Famoso no resto do país por seu alto teor de
vitaminas e minerais, açaí, por aqui, é uma poten-
te história na várzea do estuário amazônico.
São séculos de tradição no extrativismo e no
consumo desse fruto, que é colhido no alto de
uma elegante palmeira, nativa da mata amazôni-
ca. Tarefa que muitas vezes cabe às crianças.
Ágeis e leves, elas se enroscam no tronco do açai-
zeiro em busca dos cachos, sem que isso signifi-
que trabalho infantil. Pode-se dizer que é a ma-
nutenção de um modo de vida familiar, em que
crianças e adultos estão integrados numa mesma
atividade. Quem explica é Mario Jardim, coorde-
nador do núcleo de Botânica do Museu Emílio
Goeldi. “Temos no açaí um diferencial, pois mes-
mo a presença das crianças na coleta não pode
ser tida como trabalho infantil, tão combatido no
Brasil, mas sim uma atividade que eu costumo
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chamar de contributiva. É ação prazerosa de pre-
servação de cultura. É bem diferente, por exem-
plo, das carvoeiras, em que as crianças trabalham
em troca de comida e dinheiro”. Segundo ele, a
presença das crianças acaba por se tornar um ele-
mento de união familiar, parte do legado indígena.
Mulheres e adultos também interagem com a
“panha” dos frutos, debulha dos bagos e seleção.
O baldeador de açaí Manuel Lobato da Fonseca
Trindade, conhecido como BG, conta que ainda
de madrugada passa de casa em casa para bus-
car a produção dos sítios e levá-la até o porto de
Abaeté, em Abaetetuba. De lá o açaí segue por
poucas horas até chegar a Belém. Tudo deve ser
feito “rapidola” – como ele explica –, já que o pro-
duto é perecível e deve chegar ao seu destino em
até 24 horas. O transporte por definição é o bar-
co, que segue por furos e igarapés até alcançar
os grandes rios que desembocam na capital,
num emaranhado de caminhos fluviais. “O rio é a
nossa rua. O pão chega por ele, eu levo os meni-
nos pra escola da vila por ele.” Depois do trabalho
duro de ribeirinho é a hora de provar o fruto do
trabalho diário. Claro, como base de qualquer re-
feição é o próprio açaí que faz a diferença. O po-
deroso ouro negro, batido ou amassado na hora,
pode vir acompanhado de peixe, carne, camarão
e arroz. Se for apenas uma merenda, com um
pouco de açúcar. O que nunca pode faltar para
acompanhá-lo é a farinha, de preferência de tapio-
ca. Só na capital são consumidas mais de 700 to-
neladas de açaí por mês, e o estado é responsá-
vel por 92% da produção nacional.
Há quem defina a capital paraense como exóti-
ca, quem a chame de portal da Amazônia, há
quem lembre da chuva que cai quase diariamen-
te nos finais de tarde. O fato é que se trata da
principal cidade do estado mais desenvolvido de
todo o Norte e palco das mais importantes passa-
gens históricas que marcaram a região, desde
que foi fundada, em 1616, quando portugueses ti-
veram a intenção de proteger a foz do rio Amazo-
nas. Em face da grande multiplicidade indígena
da região, esse encontro só poderia ter gerado
uma herança rica e única.
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Seu Santana, baldeador de açaí, no Igarapé Miri, levando cestos com a fruta para o porto de Abaeté.

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Para conhecer um pouco dessa herança, é in-

dispensável uma visita ao mítico Mercado Ver-o-
Peso, um daqueles lugares onde se pode ver, a
um só tempo, a gastronomia, o artesanato, cren-
ças e o democrático cotidiano do caboclo local.
“Faz querer quem não me quer”, “Abre caminho
para a felicidade”, “Verdadeiro banho para olho
grande”. Assim se anunciam, sem deixar dúvidas,
as promessas dos vidrinhos coloridos, pendura-
dos nas barraquinhas aprumadas do mercado.
Mais à frente, próximo às lanchonetes, estão os
cestos e as cerâmicas artesanais. Do lado de
fora, as torres do mercado de peixe dividem o ce-
nário com os barcos que aportam quase que inin-
terruptamente na doca do Ver-o-Peso. Em seu
vaivém, as embarcações transportam todo tipo de
produtos encontrados no maior mercado ao ar li-
vre da América Latina, também considerado o
melhor em iguarias.
Em funcionamento desde 1688, era a princípio
um posto onde os colonizadores verificavam o
peso de mercadorias para fazer a cobrança de im-
postos, o que lhe teria batizado como “haver o
peso”. De lá também partiam os carregamentos
de borracha e chegavam imigrantes sírios, italia-
nos e libaneses em busca de uma vida melhor.
Hoje, reúne os mercados de peixe, de carne, e a
feira do açaí.
A musicista belenense Judie Kristie dá outro
bom motivo para ir até o mercado: depois de
uma noite de farra, com chorinho ou o brega nas
boates, “o bom é amanhecer no Ver-o-Peso, to-
mando um caldo de mocotó”. Para o forasteiro,
chama a atenção a quantidade de frutas. Pêra e
maçã aqui não têm vez, as donas do lugar são
taperebá, cupuaçu, murici, pupunha, tucumã.
Mas impera, sem dúvida, o açaí, que merece
uma feira exclusiva, em que negociantes com-
pram a abundante produção vinda do interior e
de ilhas próximas.
Baldeador de açaí Belém não seria a mesma, não fosse a respon-
Manuel Lobato da sabilidade da força dos povos indígenas que habi-
Fonseca, com seus tam e habitaram o estado. Um dos mais significa-
sobrinhos, trabalhando tivos, talvez de todo o país, é o Marajoara. Em pla-
em açaizeiros na mata. cas, camisetas, vasos e muitos outros objetos ex-
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postos na cidade, encontram-se referências aos

grafismos deste povo. Mas os Marajoara, assim
como outras culturas pré-cabralinas do Pará,
como a Santarém e a Tapajônica, foram mais que
bons desenhistas. Habitantes do arquipélago de
Marajó, entre os anos 400 e 1350 d.C., deixaram
entre seus vestígios uma cerâmica ricamente de-
senhada, tanto na forma como na decoração. Em
uma experimental expedição européia que des-
ceu o rio Amazonas em 1542, o cronista portu-
guês Frei Gaspar de Carvajal escreveu que “fa-
zem e formam imagens de barro em relevo, de
tipo romano; e assim vimos muitas vasilhas [...]
taças e outros vasos e tinas tão altas quanto um
homem [...] mui formosas e de excelente barro”.
Observando sua simbologia, pesquisadores de-
fendem a idéia de que se tratava de uma socieda-
de muito bem organizada, com hierarquia, divi-
são de trabalho e uma profunda relação com a
sobrenaturalidade, características que podem
colocá-los ao lado dos incas no que se refere a
desenvolvimento social.
Belém é o lugar ideal para ver as peças marajoa-
ras. Em vários museus, como o do Estado e o For-
te do Presépio, encontram-se expostas urnas fu-
nerárias, pratos e vasos autênticos. Já em Icoara-
ci, onde há um ateliê ao lado do outro, junto com
cerâmica comum é possível encontrar boas répli-
cas produzidas por artesãos que se especializa-
ram em copiar peças arqueológicas. O mais fa-
moso deles foi Mestre Cardoso, falecido neste
ano, aos 76 anos de idade. O mestre começou a
se dedicar a este trabalho na adolescência e pas-
sou toda a sua vida estudando desenhos e for-
mas. Hoje, sua esposa e filhos continuam a tare-
fa. Deo Almeida é outro que se destaca. Utilizan-
do-se de fotos de peças originais, reproduz com
cuidado cada detalhe. Mas ele prefere dizer que
não faz réplicas, mas cópias. “Uma réplica, na
verdade, exigiria que todo o processo fosse feito
da mesma forma. E não se pode afirmar que a
queima, por exemplo, é idêntica”, explica. Carregadores do
Além do açaí, do Ver-o-Peso e dos Marajoara, Mercado Ver-o-Peso,
uma manifestação cultural de Belém que não no auge do movimento
pode ficar de lado é o Círio de Nazaré, que acon- no cais, ao amanhecer.

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Comércio de ervas
que segue antiga
tradição indígena,
no Mercado Ver-o-Peso;
vista do interior
do Theatro da Paz.
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tece em outubro. É nada menos que a maior pro-
cissão do país. No ano passado, o número de
fiéis beirou os 2 milhões. A tradição começou em
1700, quando um pescador chamado Plácido en-
controu a imagem da santa nas margens de um
igarapé e, em sua homenagem, uma capela foi
construída. Nos primórdios da procissão, a ima-
gem era levada por um carro de boi. Até o dia em
que o carro atolou e, para livrá-la do atoleiro, foi
preciso usar uma corda, puxada por muitos ho-
mens. Os fiéis gostaram tanto da idéia que o car-
ro de boi foi aposentado e, em seu lugar, a corda
virou símbolo da procissão. São 400 metros de
corda, que os devotos se esforçam para tocar to-
dos os anos, à espera de serem agraciados pelo
gesto. A festa continua nas casas belenenses,
pois o Círio representa uma comemoração fami-
liar tão ou mais importante que o Natal. No lugar
do peru e do leitão, a mesa é ocupada pelas comi-
das típicas do cardápio paraense. Sabores que
podem parecer até extravagantes, como o do
pato no tucupi, feito à base de mandioca e jambu,
uma erva que provoca dormência na boca. Há
também a maniçoba, um cozido de carne de por-
co e folhas de mandioca-brava, que começam a
ser preparadas com uma semana de antecedên-
cia, para tirar o “veneno”.
Mas, se até agora se falou na Belém secular, de
tradições tão arraigadas no gosto popular, vale
lembrar que nos últimos anos a capital passa por
um processo de revitalização turística. Se em ou-
tros lugares a expressão lembra guias recitando
textos decorados e lojas de lembrancinhas, em
Belém esse processo procura valorizar a cultura
contemporânea, como na Estação das Docas. O
antigo armazém foi reformado e transformado
em um conjunto de bares e restaurantes. Longe
de se resumir a um bom lugar para tomar uma
cerveja gelada ao refresco da brisa que sopra do
rio Guamá, tornou-se uma espécie de centro cul-
tural. Na Estação das Docas acontecem freqüen-
temente mostras de cinema, espetáculos tea-
trais, apresentações musicais e de grupos para-
folclóricos, além de exposições de artes visuais.
O mesmo ocorre com a Feliz Lusitânia. A área é
um conjunto de construções históricas que fo-
ram integradas para se tornar um único ponto de
atração. Lá estão o Forte do Castelo, que abriga
um bem cuidado museu de arqueologia e histó-
ria, a Casa das Onze Janelas, com exposição de
arte moderna e contemporânea, e a Igreja de
Santo Alexandre, erguida no século 18 e restaura-
da para se tornar o Museu de Arte Sacra. Outra
parada indispensável é o complexo São José Li-
berto. A construção de 1749 era inicialmente um
convento franciscano, depois transformado em
depósito de pólvora, quartel, olaria, hospital e pre-
sídio, que esteve em atividade até o ano 2000. Hoje,
abriga o Museu de Gemas, a Oficina de Jóias e a
Casa do Artesão, com exposições permanentes
da produção atual de artesanato e ourivesaria,
com destaque para a confecção de jóias com de-
senhos inspirados no próprio Pará.
O ápice de todo este processo é, indubitavel-
mente, o imponente Theatro da Paz. Construído
durante o auge do ciclo da borracha, no século
19, o primeiro teatro de ópera da região Norte
passou por uma completa restauração em 2001 e
se mantém em intensa atividade. A programação
inclui espetáculos de dança, teatro e festivais de
ópera que se realizam regularmente. Judie Kris-
tie, que há alguns anos se mudou para São Pau-
lo para estudar piano, lembra com saudades do
festival de música de câmara. “Uma das melho-
res coisas do Theatro da Paz é que ele é acessível
a qualquer pessoa. No festival, além de gente do
mundo todo, vão os moradores de Belém de to-
das as camadas sociais, que fazem até torcida
para os grupos locais.” Talvez este seja mais um
diferencial de Belém: uma cidade onde o que é
popular agrada ao gosto erudito, enquanto o eru-
dito, por sua vez, não deixa de ser popular.
Tão cativante, que soa atual o poema “Belém Complexo Ver-o-Peso ao amanhecer;
do Pará”, escrito por Manuel Bandeira em 1928, réplica de cerâmica marajoara;
que termina dizendo: “Nunca mais me esquece- festividade de Círio de Nazaré.
rei/ Das velas encarnadas/ Verdes Azuis/ Da
doca de Ver-o-Pêso/ Nunca mais/ E foi pra me
consolar mais tarde/ Que inventei esta cantiga:/
Bembelelém/ Viva Belém!/ Nortista gostosa/ Eu
te quero bem”.
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Santa Julia do Jurupari,

população ribeirinha
próxima à cidade de Afoá,
onde são encontrados
fragmentos arqueológicos
de peças marajoaras.

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BELÉM, PARÁ

ONDE FICAR
Hotel Hilton de Belém
Av. Presidente Vargas, 882 – Campina - Tel.: (91) 4006-7000

Hotel Beira Rio

Av. Bernardo Sayão, 4804 – Guama – Tel.: (91) 4008-9000

ONDE COMER
Lá em Casa - comida regional
Av. Gov. José Malcher, 247 – Nazaré – Tel.: (91) 3242-4222 (há também uma filial
na Estação das Docas, com bufê no almoço)

Carvalho’s - serve peixes, crustáceos e paella

Travessa do Cruzeiro, 364 – Icoaraci – (91) 3227-0065

Sorveteria Cairu
Travessa Catorze de Março, 1570 - Nazaré

ATRAÇÕES
Estação das Docas
Boulevard Castilho França, s/nº - Campina - Tel.: (91) 3212-5525

Theatro da Paz
Praça da República, s/n – Centro – Tel.: (91) 4009-8750

Complexo São José Liberto

Praça Amazonas, s/n – Jurunas – Tel.:(91) 3230-4451

Museu do Estado do Pará

Palácio Lauro Sodré. Praça D. Pedro II, s/n – Cidade Velha – Tels.:(91) 4009-8831/ 8838

Jardim Feliz Lusitânia

Praça Frei Caetano Brandão s/n – Cidade Velha – Tel.:(91) 4009-8845

Basílica de Nazaré
Praça Justo Chermont, s/n – Nazaré – Tel.:(91) 4009-8400

MAIS INFORMAÇÕES
Site oficial da Secretaria de Turismo
www.paratur.pa.gov.br
Coordenadoria Municipal de Turismo
www.belemtur.com.br
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