Académique Documents
Professionnel Documents
Culture Documents
Se basa en que el oro nativo, plata o distintas aleaciones entre estos, son solubles en soluciones cianuradas alcalinas diluidas, regidas por la siguiente ecuacin: 4 Au + 8 CNNa + O2 + 2 H2O 4 (CN)2 Na Au + 4 HONa Esta formula es conocida como la ecuacin de ELSNER. Las principales variantes de lixiviacin son: 1. La lixiviacin por agitacin. 2. La lixiviacin por percolacin.
El mineral fracturado se coloca sobre un piso impermeable formando una pila de una cierta altura sobre la que se esparce una solucin de cianuro diluida, la que percola a travs del lecho disolviendo los metales preciosos finamente diseminados en la mena. La solucin enriquecida de oro y plata se colecta sobre el piso impermeable, dispuesto en forma ligeramente inclinada que hace que fluya hacia la pileta de almacenamiento, desde ah se alimenta el circuito de recuperacin. Este circuito de recuperacin de oro y plata, desde las soluciones cianuradas diluidas las que contienen los metales nobles en solucin, puede ser de dos tipos preferentemente, a saber: Precipitacin con Carbn activado Cementacin de oro con Zinc
Medio Ambiente Lunes, 08 de Septiembre de 2008 11:42 st1\:*{behavior:url(#ieooui) } Informacin solicitada por: Nivardo Nio LedesmaCOLOMBIA st1\:*{behavior:url(#ieooui) } Un proceso nico a nivel mundial que combina la electroqumica e hidrometalurgia para extraer oro y plata sin utilizar cianuro, sustancia altamente txica y contaminante usada por la mayora de las compaas mineras a nivel mundial, fue desarrollado por cientficos de la Universidad Autnoma Metropolitana Unidad Iztapalapa (UAM-I). El proceso concebido por Gretchen Lapidus, Ignacio Gonzlez Martnez y Mercedes Teresita Oropeza es ms limpio, rpido y barato, ya que facilita el uso sustentable del compuesto poco txico llamado tiourea, tan efectiva como el cianuro, usado actualmente.El invento, que la UAMI busca patentar en Mxico, Canad, Estados Unidos, Australia y Sudfrica, permite reutilizar numerosas veces la misma tiourea y, con el uso de electricidad, elimina la necesidad de emplear un tercer paso en el proceso de extraccin de los metales preciosos de las rocas."El impacto que puede tener este hallazgo cientfico es enorme porque desde hace 30 aos la industria minera mundial ha buscado una alternativa al uso del cianuro", afirm Lapidus, lder del proyecto.El cianuro es un compuesto altamente txico, que en algunos derrames y accidentes ha provocado graves daos ecolgicos en pases como Sudfrica, Rumania y EU.Aunque desde la antigedad se conocen diferentes mtodos para extraer oro y plata de las rocas minerales, a partir de 1897 se generaliz el uso del cianuro para disolver y separar esos
metales, ya que permite recuperar hasta el 99 por ciento de su contenido, incluyendo partculas microscpicas no perceptibles para el ojo humano.Al extraer las rocas con alto contenido de oro y plata, el mineral es sometido a varios procesos que inician con la pulverizacin, y terminan con la fundicin de metales.En la mitad de este mtodo, se lleva a cabo un trabajo llamado lixiviacin, que consiste en disolver los metales preciosos en una sustancia acuosa y dejar que el plomo, zinc, hierro y cobre se separen dejando a los metales valiosos en una solucin acuosa.Posteriormente, se lleva a cabo otra operacin llamada recuperacin, que consiste justamente en separar los metales de alto valor de la solucin acuosa."Generalmente esas dos acciones se realizan en procesos separados, pero nosotros creamos un circuito electroqumico, similar a una pila o batera, que por un lado prepara la sustancia que disolver al oro y plata, y en el otro extremo esos metales preciosos se recuperan volviendo a dejar la tiourea disponible para un nuevo ciclo", seal Lapidus.Aunque la investigadora haba analizado el modelo terico para mejorar el uso de la tiourea desde hace ms de 16 aos, los trabajos con esta tecnologa particular comenzaron en el ao 2002, con la participacin de Gonzlez Martnez, Oropeza y los estudiantes de licenciatura y maestra en ingeniera qumica Fernando Rodrguez, Mara Elena Poisot y Concepcin Lpez Escutia."En Mxico se ha despreciado la investigacin para mejorar procesos industriales, pero si no hubiramos dedicado tanto tiempo a entender la cianuracin no habramos encontrado el sustituto, luego de muchos experimentos controlados", indic.En 14 estados de la Repblica se albergan plantas mineras que utilizan cianuro en sus procesos de extraccin de oro y plata, mismo compuesto que, despus de ser utilizado, debe ser destruido con aditivos que incrementan el costo de produccin."El nuevo proceso disminuye varios costos para las industrias porque no slo elimina el uso del cianuro, sino su posterior tratamiento para evitar que contamine", explic Gonzlez Martnez."Hicimos ms eficiente el uso de la tiourea ya que disminuimos al mnimo su degradacin y ahora puede ser reutilizada muchas veces", explic. "Adems, con el uso de electricidad sustituimos la etapa industrial llamada cementacin que consiste en precipitar el oro y la plata disueltos de la solucin de cianuro con polvo de zinc o aluminio".Para los investigadores, el proyecto es escalable a nivel industrial, y para demostrarlo se incluir el proyecto en el programa AVANCE del CONACyT, donde se buscar el apoyo de este organismo gubernamental y de algunas empresas interesadas en impulsarlo. Para construir la planta piloto y pagar las patentes internacionales se solicitar un apoyo de un milln 750 mil pesos. Por Eduardo Poo Rodrguez
METODOLOGIA
La metodologa se presenta en las siguientes seis subsecciones: Mineralizacin, Mineral, Mineraloga, Anlisis de Minerales, Ensayos, Reactivos, Eh y pH, Reacciones Mineralizacin Se trata de un yacimiento de reemplazo meta somtico, sobre calizas de la Formacin San Juan, formado por soluciones hidrotermales de mediana y alta temperatura. El cuerpo mineralizado de la zona Norte se presenta subconcordante con la estratificacin y se encuentra fuertemente meteorizado y oxidado (Olivieri et al., 1997). Mineral El mineral utilizado en este trabajo, fue extrado del yacimiento "Grupo Minero Hualilan", ubicada a 120 Km. al N.W. de la ciudad de San Juan en el departamento de Ullum. Las coordenadas geogrficas son: 68 56 y 68 5730" longitud oeste. 42 30 y 30 46 30" latitud sur, con una cota en el campamento, de 1750 m.s.n.m. El muestreo se realiz sobre veta de mineral oxidado de la zona Norte, en el corta veta del destape a 40 m. del "Rajo Doa Justa". El mineral fue reducido de tamao, utilizando Trituradora de Mandbula tipo Blake y Molino de Rolo, hasta obtener una granulometra de 10#. Luego mediante Molino a Martillo y tamizado. Se obtuvo una muestra con una granulometra de 65 #. Mediante la utilizacin de un cuarteador tipo Jones, se obtuvieron tres muestras, una para estudios Mineralgicos, otra para realizar ensayos qumicos y una tercera para los ensayos de lixiviacin con CCD y CIP. Para los ensayos CIP se utiliz carbn activado marca Norit con tamaos de -10# a -18# y una dilucin de pulpa (D = 2.5:1) igual a la utilizada en los ensayos de CCD. Mineraloga Se utilizo microscopio de luz polarizada y lupa binocular. El mineral se presenta como un agregado de color amarillento, pardo rojizo, poroso en donde predominan las Limonitas y Goethita, presenta escasa Hematita y abundante Yeso. Tambin se observa Pirolusita y Psilomelano, manchas de Malaquita y Azurita, derivadas de la Calcopirita. El oro no es visible a simple vista, y las partculas estn por debajo de 30um y son de variedad Electrum asociado a la Goethita y la Plata (valores promedios de esta ultima 80 gr / Tn) Anlisis de Minerales Los anlisis fueron realizados con un espectrofotmetro de absorcin atmica P. Elnmer. Las muestras de cabeza acusaron una ley promedio 24 gr. de oro / toneladas de mineral. Ensayos Los ensayos se realizaron en frascos agitados sobre cilindros, operando a 35 rpm. Se ejecutaron ensayos de lixiviacin previos, con el objeto de determinar la lixiviabilidad del 3 mineral y las adiciones optimas de reactivos. Para esto se utilizo un diseo factorial de 2 y con estos parmetros se program una serie de ensayos CIP y CCD. Reactivos, Eh y pH Durante el tiempo de lixiviacin se mantuvo la concentracin de Cianuro de Sodio (NaCN) en 0.05 % y la de hidrxido de sodio en 0.025 % (alcalinidad protectora). El control del pH y
Eh se realizo utilizando un aparato porttil marca Orin. Estas determinaciones fueron complementarias a las realizadas, de Alcalinidad protectora y cianuro libre. El pH de la solucin se mantuvo en 11. Reacciones Las reacciones qumicas que tienen lugar en el proceso de Cianuracin son las siguientes (Fleming, 1992; ; Marsden y House, 1992; Finkelstein, 1972; Brooy et al,1994) : 4 Au + 4 NaCN + O2 + 2 H2O 4Na[Au(CN)2] + 4 Na OH 2 Au + 4 Na(CN) + 2 H2O 2 Na [Au (CN)2] + 2 Na OH + H2 (Janin) (Elsners) (1)
(2) (3)
2Au + 4Na(CN) + O2 + 2H2O 2Na [Au(CN)2] + 2 Na OH + H2O2 2 Au + 4Na(CN) + 2H2O2 2Na [Au(CN)2] + 2 Na OH (Bodlander) 4Au + 8NaCN + O2 +2 H2O 4Na [Au (CN)2] + 4 NaOH Determinacin de Parmetros
(4)
(5)
Durante el ensayo de lixiviacin se realizaron extracciones de 100 cc. de lquido sobrenadante a intervalos predeterminado de tiempo. Se dividi en tres partes, dos para determinar consumo de NaCN y CaOH y la otra para las determinaciones de oro. Los consumos de NaCN y CaOH, se determinaron por titulacin. El primero utilizando una solucin saturada de AgNO3 0.1N y la segunda mediante solucin valorada de cido oxlico 0.1N. Estos controles as como los ensayos de lixiviacin fueron realizados en el laboratorio de Tratamiento de Minerales del Departamento de Minas de la Universidad Nacional de San Luis. Control de polucin de medio ambiente En todos los ensayos en donde se utilice cianuro ya sea a escala de laboratorio, planta piloto, como as tambin en operaciones a escala Industrial, se debe prever un sistema de destruccin del cianuro residual en soluciones y colas. Los reactivos ms eficientes para realizar la destruccin del cianuro encuentran su base en los halgenos y su efecto es el de la oxidacin del cianuro y el de sus compuestos. Se puede tomar ventaja del pH positivo de la reaccin de oxidacin del cianuro y de esta forma reducir los costos haciendo una operacin rpida y controlada. El mecanismo utilizado es el de pasar el CN a CNO (Mathre y DeVries, 1981). Na CN + 2 Na OH +X2 Na CNO + 2NaX + H2O Donde X es el halogenuro (que puede ser el CL ), luego el CNO se hidroliza. 2 Na CN + 4 H2O (NH4)2 CO3 + Na2CO y en presencia de un exceso de X : 3 X2 + 6 NaOH + (NH4)2 CO3 + Na2 CO3 2NaH CO3 + N2 + 6NaX + 6H2O (8) (7)
-
(6)
RESULTADOS
Lixiviacin CCD: En estos ensayos se trat de reproducir las condiciones de un sistema de lixiviacin tipo CCD. En primer lugar se realizaron ensayos para ajustar los niveles de la variables de procesos, resultando las siguientes condiciones: Mineral: 200 gr.; Dilucin: 2.5 : 1; Agitacin: 35 rpm; Concentracin de Cianuro: 0.05 %; Concentracin de Na OH: 0.025 %. En estas experiencias se realizaron extracciones de muestras de control, en el siguiente rango de tiempo (horas) 1; 3; 6; 12; 24; 36; 48; y 70. En la Tabla 1 se observan los resultados obtenidos. Tabla 1: Tiempos y consumo de reactivos en la lixiviacin CCD Consumos Acumulados NaCN NaOH (gr./tn.) (gr./tm.) 700 680 950 1300 1000 1600 1060 2000 1080 2600 1180 3100 1300 3200 1550 3250
Tiempo (hr) 1 3 6 12 24 36 48 70
Recuperacin (%) 36.0 53.5 65.3 72.0 78.3 81.8 86.3 89.3
En la figura 1 y 2 se ha representado los valores de recuperacin del oro y el consumo de los reactivos utilizados respectivamente. Lixiviacin CIP: Se realiz con muestra de 200 gr. de mineral molido a 65#. Se colocaron en los frascos, formando una pulpa con la solucin, en las siguientes condiciones: dilucin 2.5 :1 ; pH = 11 y concentraciones de 1,00Kg/tn. de NaCN y 2,00 Kg/tn de NaOH . Los intervalos de muestreo fueron los mismos que los adoptados en los ensayos CCD, y en cada uno de ellos se extrajo una muestra para control de CN libre y alcalinidad protectora, se realizaron las correcciones y se repuso la solucin para no alterar el porcentaje de slidos en peso de la pulpa. En la muestra final se toma una alcuota mayor para realizar la determinacin de oro de la solucin.
Fig. 2: Consumo (gr./tn). vs tiempo de agitacin (hr). Absorcin (CIP): Despus de las 60 hrs. se realizaron las correcciones correspondientes de pH y cianuro libre. El carbn activado fue adicionado en una cantidad de 1 Kg./tn. de mineral. La duracin de la etapa de adsorcin fue de 12 hs., con toma de muestra a intervalos variables para observar la cantidad de oro en la solucin. Por lo que el tiempo final fue de 72 hs.
RESULTADOS
En la tabla 2, se puede observar el consumo de cianuro de sodio e hidrxido de sodio y la recuperacin de oro obtenida. Se trabaj con un tiempo de lixiviacin de 70 hr., aunque se observa que la curva se achata a las 48 hr. y la recuperacin de oro aumenta muy lentamente en las siguientes horas hasta llegar al final. Tabla 2 Lixiviacin con agregado de Carbn Activado (CIP) Tiempo Consumos Lixiv. acumulados Recup. de Oro p.p.m. NaCN NaOH de Oro hr (gr./tn.) (gr./tn.) en solucin 1 1000 2000 --------3 1000 2000 --------6 1000 2000 --------12 1000 2000 --------24 1100 2300 -------36 1200 2900 --------48 1380 3100 --------58 1420 3180 88,0 Agregado de carbn activado 60 -------- -------- -------62 --------- --------- 89,58 64 --------- -------- --------
70
1650
3220
91,67
En el proceso CIP, se agrego el carbn, de manera tal, de tener un mnimo de 12 hr de contacto con la pulpa (tiempo de absorcin).
CONCLUSIONES
Se puede observar a la luz de los resultados obtenidos que las 12 hr determinadas como ptimas en el proceso de absorcin parecen excesivas, pudiendo lograrse los mismos resultados en un tiempo menor, que habr que determinar. Los consumos de reactivos para el caso CCD mas filtracin, fueron levemente inferiores, no acusando una diferencia que permita inclinarse netamente para uno u otro proceso desde este punto de vista. El mayor valor de recuperacin oro obtenido con el CIP, seguramente se debe, a la eliminacin de parte de las perdidas de oro en solucin en el CCD y a la presencia de lamas. En cuanto a los valores de recuperacin obtenidos, se observa que mediante la aplicacin del proceso CIP se obtuvo un valor de 91,67 % o sea el 2,37 % mayor que el obtenido mediante la aplicacin del CCD. Este pequeo porcentaje llevado a gramos de oro recuperados por cada tonelada, para el mineral de cabeza utilizado (24 gr. de oro / ton de mineral), representa 0,57 gramos de oro, mas a recuperar, por tonelada o sea 7,76 dlares / ton ( cotizacin 423,30 U$S/Oz = 13,61 U$S/gr de oro, fuente NY Time a las 10:15 hr. del 03/11/04). Este valor es mas que significativo y para visualizarlo en toda su magnitud habra que multiplicarlo por la escala operativa del proyecto a implantar. Respecto al control del medio ambiente el proceso CIP utiliza un sistema de deposicin de efluentes y retomada de lquido muy especifico, con destruccin del cianuro libre al final del proceso y confinado final de los relaves o colas en ambiente seguro. Todo esto sumado a las ventajas econmicas, de inversin, en la implantacin del proceso CIP, lo hace muy atractivo y conveniente de aplicar al caso en estudio.
3.4.2.1. Granulometra
El grado de molienda debe ser lo suficiente para exponer, por lo menos partialmente, la superficie del mineral valioso a la accin de la solucin lixiviante. Depende del tipo de mineral y de sus caracteristicas mineralogicas. Debera considerarse un tamao tal que no contenga un exceso de gruesos (> 2 mm) que produzca problemas en la agitacin (embancamiento, aumento de la potencia del agitador) y que por otra parte, no contenga un exceso de finos (menos de 40% < 75 micrones) , que dificulten la separacin slido-lquido posterior de la pulpa
Universidad de Atacama 61 lixiviada. Debido a lo anterior, y adems, para disminuir los consumos de energa por concepto de molienda y los costos de filtracin y decantacin, la agitacin se deber tratar de realizarla al mayor tamao que la operacin lo permita. Tabla 3.5, Tamao de algunos minerales para la lixiviacin por agitacin Tamao de lixiviacMineral in (mm) (mallas ASTM) Cobre oxidado 0.83 20 Oro 0.25 60 Conc. de oro (sulfuros) 0.044 325 Calcinados de zinc 0.074 200
La velocidad de agitacin debe ser lo suficiente alta para mantener los slidos en suspencin, para que no decanten. Una velocidad de agitacin alta tiende a favorecer la cintica de la reaccin, pero tiene un costo energetico apreciable (Fig. 3.22). Favorece tambin la disolucin de gases en la solucin. Existen varios diseos de agitadores (Fig. 3.23). Universidad de Atacama 63 Figura 3.22, Efecto de la agitacin en la velocidad de lixiviacin
3.4.3. Diseo
Se considera como ejemplo un sistema de lixiviacin contnua industrial constituido de varios estanques en serie (Fig. 3.24).
Datos
Nmero de estanques : 8 Capacidad : 15000 t/d = 625 t/h % slidos : 33.33% grado de molienda : 100% < 60 mallas ASTM densidad real del mineral : 2.8 g/cm3 = 2.8 t/m3 Tiempo de lixiviacin : 24h (determinado por la curva grado de lixiviacin/tiempo)
slido - lquido de separacin Mineral molido Solucin Pulpa Pulpa a etapa
Figura 3.24, Esquema de un sistema contnuo industrial Universidad de Atacama 65 Clculo de la cantidad de agua en la pulpa : Clculo del flujo de pulpa (slidos + agua) : Clculo del volumn de cada uno de los 8 estanques (Fig. 3.24) : Volumn de un estanque cilndrico : Entonces, si consideramos 8 estanques cilindricos tales que h = 1.5d, Universidad de Atacama 66