Enfermedad: dnde o qu?

Arnoldo Kraus
Desde hace tiempo, quizs dos aos, me persigue una idea del filsofo francs Michel Foucault. En El nacimiento de la clnica. Una arqueologa de la mirada mdica (Editorial Siglo XXI, 1966, publicado originalmente en 1963), Foucault afirma que la medicina moderna inicia cuando los doctores cambiaron la pregunta qu le sucede?, por la pegunta, dnde le duele? Siguiendo al malogrado pensador muri a los 57 aos de edad, las cuestiones se modificaron conforme los mdicos fueron alejndose de los enfermos: la primera se presta a demasiadas e intrincadas explicaciones, mientras que la segunda hurga directamente en las causas biolgicas. Cuando se atiende a enfermos, vctimas de cualquier patologa, ambas preguntas son igualmente vlidas: el dolor, motivo de la consulta, depende no slo de la afectacin orgnica o celular, sino del dao en el entorno propio, en lo que dice el cuerpo y siente el alma, y en los sucesos en la vida del enfermo, con su pareja y familia, y con su trabajo, sin obviar los acontecimientos mundiales. La mxima, tan alabada por los viejos clnicos, no hay enfermedades, hay enfermos, resume, con otras palabras, la idea de Foucault. Separar la enfermedad del enfermo, de las enfermedades del entorno, es errneo. Frente a quien sufre no es prudente sumar y concluir sin detenerse en otros menesteres; cualquier clnico avezado lo sabe: en los enfermos uno ms uno puede, o no, ser dos. Sumar o restar adecuadamente requiere adentrarse en la vida y en la historia del enfermo qu le sucede?, as como en el presente corto qu le duele? . Salvo cuando la enfermedad irrumpe con violencia, como son los casos de infarto agudo del corazn en jvenes, tumores diseminados que corroen todo con celeridad, o accidentes, la historia personal es crucial para explicar el pequeo presente, sea dolor, miedo u otros avatares. La visin filosfica de Jos Ortega y Gasset se aplica adecuadamente a la enfermedad: El hombre es l y sus circunstancias. Han pasado 50 aos a partir de la invitacin de Foucault. El tiempo le ha dado la razn. La medicina moderna cambi cuando la mirada mdica fue presa de otros derroteros. De ah el subttulo del libro, Arqueologa de la mirada mdica. La mirada y la escucha cambiaron debido al auge de la tecnologa y otros menesteres, cuya presencia han interferido y trastocado tanto el lugar desde donde el mdico observa, como las maniobras requeridas para diagnosticar. En la actualidad se diagnostica cada vez con mayor frecuencia a partir de la tecnologa. Si hoy viviese Foucault, seguramente aadira a las preguntas previas otras cuestiones ms modernas. La primera es: qu estudios se ha hecho? En algunos consultorios se indaga primero en esa rea antes de abordar al enfermo. En otros, peor an, se le solicita al paciente realizar determinados exmenes antes de acudir a la primera cita, situacin inadecuada, pues primero debe conocerse a la persona y despus disear estudios ad hoc. La segunda cuestin, cuando es medicina institucional, proviene de la capacidad del hospital para afrontar los gastos y realizar determinado nmero de exmenes; cuando se trata de medicina privada, el nmero y tipo de pruebas depender de las clusulas del seguro mdico.

Las inquietudes de Foucault, aunadas a la nueva realidad de la medicina moderna, sobre todo la que se practica en pases ricos, auguran, si no el fin de la clnica, s el ejercicio de una nueva medicina donde la queja del enfermo diarrea, verrugas, dolor se erige como un todo, mientras que el ser ntimo de la persona desaparece o pasa a un segundo plano. Foucault escribe desde su vida: fue hijo, nieto y bisnieto de mdicos. En El nacimiento de la clnica afirma: la mirada mdica es la que abre el secreto de los enfermos. Esa afirmacin, cuando se busca comprender lo que ve el mdico y lo que observa la tecnologa, es vital. La mirada se complementa con el lenguaje. Los clnicos experimentados suman mirada y palabras y despus diagnostican. La tecnologa, aunque penetra ms profundo y percibe lo que el ojo no mira, no tiene la capacidad de significar el valor de las palabras. El mdico que trabaja slo a partir de la mirada de la tecnologa solicita exmenes innecesarios, los cuales, amn de ser costosos e incrementar la contaminacin, pueden daar. La mirada clnica ha envejecido; ese envejecimiento coloca a los enfermos en otra deriva. Biopoder es un trmino acuado por Foucault. Debido al biopoder, la medicina se ejerce desde el poder del mdico, a su vez, alimentado por un autoritarismo ciego que tiende a despreciar la voluntad del enfermo. El auge del biopoder, tras sepultar la pregunta inicial de los viejos clnicos, qu le sucede?, augura, sobre todo en pases ricos, el fin de la clnica.