CUBA: MANEJO DE RESIDUALES LIQUIDOS Y EVALUACION DE IMPACTO AMBIENTAL

Carmen C. Terry Berro

Centro de Gestin e Inspeccin Ambiental. Agencia de Medio Ambiente 20 esquina 18A, Playa, Ciudad de La Habana, Cuba FAX: (537) 24 0852, 24 9031 E-mail: jmario@unepnet.inf.cu

Palabras clave: MANEJO DE RESIDUALES LIQUIDOS; IMPACTO AMBIENTAL; EVALUACION DE IMPACTO AMBIENTAL; ESTUDIO DE IMPACTO AMBIENTAL; TRATAMIENTO Y DISPOSICION DE RESIDUALES.

RESUMEN

Se describe brevemente la situacin del manejo de residuales lquidos en Cuba, a partir de la informacin obtenida del Inventario Nacional de Fuentes Puntuales de Contaminacin. Se analiza la forma en que es abordada esta problemtica en el marco de la Evaluacin de Impacto Ambiental, implementada en el pas desde 1995 y se exponen las principales limitaciones que a nivel nacional, inciden en el aprovechamiento de las potencialidades de este proceso para asegurar niveles cualitativamente superiores de conservacin y proteccin del medio ambiente, en la medida en que se garantiza el desarrollo econmico y social del pas. Se presentan 17 ejemplos ilustrativos de inversiones evaluadas en 1997 y 98, analizndose la situacin que presentan con relacin al tratamiento y disposicin de residuales lquidos. Se identifican las principales insuficiencias que con relacin a estas acciones tienen los Estudios de Impacto Ambiental sometidos a la revisin de las autoridades ambientales, y se resumen los impactos ms significativos provocados por los sistemas de tratamiento y disposicin final utilizados nacionalmente.

INTRODUCCION

La recoleccin, conduccin, tratamiento y adecuada disposicin final de los residuales lquidos generados en los asentamientos humanos, las industrias e instalaciones agropecuarias, son actividades o acciones encaminadas a conservar y proteger el medio ambiente y la salud humana, al evitar o disminuir la contaminacin de las aguas, el suelo y el aire y mitigar los impactos negativos que produce este fenmeno sobre otras variables del medio natural y socioeconmico. Sin embargo, cuando estas acciones se ejecutan en forma inapropiada o se ignoran los problemas que de ellas se derivan, lejos de beneficiar al medio ambiente, ocasionan daos significativos sobre l, contribuyendo en muchos casos a generar focos contaminantes de considerable importancia. En la actualidad, las personas se acercan con espritu cada vez ms crtico a las obras o proyectos de desarrollo que las afectan y a la infraestructura tcnica asociada a ellos, al constatar en muchos casos la repercusin negativa que pueden tener sobre su salud y calidad de vida. Ello ha conllevado a la creacin e implementacin a nivel internacional de instrumentos de planificacin y control ambiental como la Evaluacin de Impacto Ambiental (EIA), proceso que en el caso de Cuba, entr en vigor en septiembre de 1995, al amparo de la Resolucin 168/95 del Ministerio de Ciencia, Tecnologa y Medio 1 Ambiente. La EIA, iniciada desde las etapas tempranas del ciclo del proyecto, permite integrar la dimensin ambiental al necesario desarrollo, facilitando la toma acertada de decisiones. Sin embargo, an nuestro proceso adolece de importantes insuficiencias al abordar el anlisis de los diferentes factores o variables del medio natural y socioeconmico y valorar los impactos que las actividades de los proyectos producen sobre l. Por constituir uno de los aspectos ms polmicos dentro de la EIA a nivel nacional, y por su innegable repercusin en el estado y calidad del medio ambiente, el anlisis de los problemas relativos al manejo de los residuales lquidos, ser el objeto del presente trabajo.

OBJETIVOS

- Analizar la forma en que se abordan los aspectos relativos al manejo de residuales lquidos en el proceso de EIA que se desarrolla en el pas, con nfasis en el tratamiento y disposicin final.

- Presentar y analizar de forma general la situacin del tratamiento y disposicin de los residuales lquidos de 17 inversiones sometidas a EIA.

DESARROLLO

Durante los ltimos ocho aos se ha producido un deterioro de las condiciones ambientales en el territorio nacional, determinado en gran medida por el manejo deficiente de los desechos generados por la poblacin y las actividades productivas y de servicios, as como por la carencia de recursos materiales 2 y financieros. De las 2 457 fuentes principales de contaminacin identificadas en el pas, el 23% es de origen domstico y municipal (18 y 5% respectivamente), el 56% de origen industrial y el 21% 3 corresponde a instalaciones agropecuarias. De ellas slo el 44,03% cuenta con algn tipo de tratamiento, en muchos casos en notable estado de deterioro, debido a deficiencias de diseo, 4 sobrecargas o a la falta de mantenimiento preventivo y correctivo. La implementacin de la EIA en el pas, entre otros objetivos, tiene implcita la intencin de utilizar este proceso para evitar que las nuevas inversiones contribuyan al incremento del nmero de fuentes contaminantes y de las cargas que ellas aportan al medio, al posibilitar lo siguiente: Evaluacin de las tecnologas utilizadas, evitando el uso de aquellas no idneas para alcanzar los objetivos propuestos. Modificacin de propuestas no apropiadas. Evaluacin de los diseos de los sistemas de tratamiento y disposicin final. Establecimiento de la lnea base a partir de la descripcin de las variables ambientales en el rea de influencia del proyecto. Prevencin y mitigacin de los impactos adversos en el medio circundante y potenciacin de los positivos. Mejoramiento de la calidad de los efluentes vertidos al medio y de las condiciones de saneamiento ambiental en las zonas de influencia de los sistemas de tratamiento y disposicin final. Ejecucin de programas de caracterizacin y monitoreo de afluentes, efluentes y variables ambientales, antes, durante y despus de la ejecucin de las obras. Monitoreo del funcionamiento actual de los sistemas de tratamiento del pas y comparacin con los parmetros previstos en el diseo. Anlisis del impacto ocasionado por la utilizacin de infraestructura existente, evitando las sobrecargas y propiciando su mejor utilizacin o rehabilitacin, en caso de sobredimensionamiento o estado deficiente, respectivamente. No obstante, existen importantes barreras o limitaciones, que en el caso de nuestro pas, obstaculizan el logro de estos objetivos. Algunas de ellas son: Presentacin y aceptacin de solicitudes de Licencia Ambiental y Estudios de Impacto Ambiental carentes de suficiente informacin sobre la temtica, donde raramente se identifican y valoran los 5 impactos asociados al manejo de los residuales. Ello se debe a: - Insuficiente conocimiento del tema por parte de los inversionistas, impidiendo un adecuado nivel de exigencia y deficiente preparacin de los ejecutores de estos estudios para abordar la temtica. - Falta de una normativa y legislacin ambiental acordes a las exigencias actuales del pas.

- Priorizacin del abastecimiento de agua y el suministro de energa y subestimacin de la importancia del manejo seguro de los residuales. - Resistencia a destinar financiamiento a la EIA por parte de inversionistas y ejecutores de Estudios de Impacto Ambiental. - Realizacin de los Estudios de Impacto Ambiental sin existir definicin bsica alguna con respecto a la infraestructura de tratamiento y disposicin final de los residuales. Presentacin de los proyectos individuales o por objetos de obra y no de los planes directores regionales en los casos que corresponda, a fin de garantizar la integralidad de las soluciones. - Severas limitaciones de recursos materiales bsicos para ejecutar los programas de monitoreo previo, durante y posterior a la ejecucin de los proyectos. - Insuficiente capacitacin de los especialistas que revisan los estudios, fundamentalmente cuando la EIA se realiza a nivel local. Inadecuada gestin tecnolgica por parte de inversionistas y proyectistas. Ello se debe a: - Incomprensin del proceso de transferencia de tecnologa y adopcin y aplicacin de tecnologas no apropiadas a las condiciones objetivas y subjetivas locales. No consideracin de los aspectos sociales y ambientales de las soluciones tecnolgicas en el proceso de decisin. - Bsqueda y seleccin de las soluciones de menor costo y menor vida til por parte de los inversionistas. Inicio tardo de la EIA en el ciclo del proyecto, lo que obstaculiza la retroalimentacin entre los hallazgos de los estudios y evaluaciones y el planeamiento del mismo. Presentacin de las solicitudes de licencias ambientales inmediatamente antes o despus del comienzo de la ejecucin del proyecto, dejando como nica opcin la implementacin de medidas correctoras. No presentacin y anlisis de alternativas de proyectos, para seleccionar la mejor opcin. Insuficiente control del cumplimiento de las medidas dictadas en las licencias ambientales otorgadas. Para ilustrar lo anterior se tom una muestra de 17 proyectos de inversiones sometidos al proceso de EIA durante los aos 97 y 98, cuya situacin general con respecto al tratamiento y disposicin final de los residuales lquidos que en ellas se generarn, aparece reflejada en la Tabla 1. Ocho corresponden a instalaciones hoteleras, la mayora en zonas de playa, cuatro a zonas industriales, dos a ampliaciones de aeropuertos, una a una planta de produccin de medicamentos, una a una industria textil y una a una marina deportiva. Como puede observarse, en el 47% de estas instalaciones se requerirn nuevas inversiones para el tratamiento y disposicin final de los residuales lquidos, mientras que en el 53% se prev utilizar la infraestructura existente en el rea. En los casos de sistemas existentes, resalta el hecho de que en el 88,9%, el estado tcnico-constructivo y el funcionamiento actual son deficientes en mayor o menor grado; aspecto detectado en inspecciones ambientales efectuadas a estas instalaciones y que de forma general no fue reflejado en los Estudios de Impacto Ambiental. En las industrias farmacutica y textil se tiene prevista la disposicin final de sus residuales al alcantarillado municipal. Como sus respectivas plantas de tratamiento (en la actualidad inoperantes)

no garantizan el cumplimiento de los parmetros establecidos en el pas para la descarga a las redes urbanas, los inversionistas, adems de rehabilitar cada uno de los elementos que las componen, tendrn que adicionar nuevas operaciones y procesos unitarios para producir efluentes con la calidad exigida. La planta municipal con tecnologa de lechos bacterianos a la que se pretenden incorporar los residuales de tres de las inversiones analizadas (una terminal de aeropuerto, una zona industrial y la industria textil), presenta un notable estado de deterioro en todas sus unidades, de las que actualmente slo funcionan los sedimentadores primarios. Por otra parte, el 60% de los sistemas de lagunas de estabilizacin existentes, diseadas como facultativas, no cuenta con capacidad para asimilar volmenes adicionales de residuales, pues reciben cargas superiores a las de diseo y alcanzan tiempos de retencin y eficiencias de remocin inferiores a las previstas. Resalta el hecho de que en ninguno de estos Estudios de Impacto Ambiental se analiz, a partir de monitoreos recientes, la capacidad del sistema de tratamiento o del cuerpo receptor para asimilar los nuevos aportes, ni se brind ms de una alternativa de solucin. Con respecto a los sistemas que se prev construir, en el 75% de estas inversiones no existe definicin de las tecnologas de tratamiento a emplear, autorizndose en algunos casos la utilizacin de soluciones provisionales (generalmente fosas o tanques spticos), por la premura de la puesta en marcha del objeto de obra principal. Un aspecto a destacar es la marcada tendencia de los inversionistas del turismo a sustituir las soluciones de plantas compactas aprobadas en las licencias ambientales, por lagunas de estabilizacin; solucin que en nuestro pas no se considera apropiada para los polos tursticos, por el rea considerable que ocupan, la fragilidad de los ecosistemas afectados y la inobjetable realidad del deplorable estado en que se encuentran las que estn construidas. En general, las principales deficiencias detectadas en el contenido de las solicitudes de licencia y los Estudios de Impacto Ambiental revisados, se pueden resumir de la siguiente forma, teniendo en cuenta cada uno de los aspectos sobre los que se debe brindar informacin detallada: Establecimiento de la lnea base ambiental - Pobre descripcin de variables ambientales importantes como las aguas superficiales y subterrneas, generalmente utilizadas como cuerpos receptores. Sus caractersticas (capacidad de dilucin, oxgeno disuelto, niveles actuales de contaminacin, usos actuales) se tratan superficialmente. - Deficiente valoracin de los impactos de la situacin ambiental actual sobre las principales actividades econmicas y el perfil de salud de la poblacin. Descripcin del proyecto - Descripcin deficiente de los sistemas de tratamiento. Generalmente no se hace referencia a los principales parmetros de diseo (calidad de los afluentes, cargas orgnicas e hidrulicas, tiempos de retencin tericos, eficiencias esperadas, calidad estimada de los efluentes) ni a su estado tcnicoconstructivo en caso de utilizacin de infraestructura existente. - Insuficiente anlisis de los aspectos relativos al manejo de los lodos y residuos slidos generados en el proceso de tratamiento. Identificacin y valoracin de impactos potenciales - No identificacin y valoracin de los impactos en las reas de influencia del proyecto, como son los sitios de prstamo de materiales para la construccin o la operacin de los sistemas de tratamiento, o los asentamientos afectados por altos niveles de ruido y olores pestilentes provenientes de los mismos.

- Insuficiente evaluacin de los impactos positivos y negativos en el funcionamiento de los sistemas de conduccin y tratamiento existentes, por incremento de los volmenes que reciben o por la descarga de residuales ms diluidos, txicos o agresivos. Deficiente valoracin de los efectos combinados de todas las fuentes de contaminacin, incluyendo la generada por la nueva inversin. Medidas de mitigacin de impactos - Significativa carencia de medidas dirigidas a garantizar un mejor uso del suelo y la menor afectacin posible al entorno, mediante la optimizacin de los trazados de colectores, emisarios y caminos de acceso y la localizacin adecuada de la obra principal. - Limitada formulacin de medidas concretas dirigidas a garantizar adecuados niveles de dilucin en los cuerpos receptores, a partir de la localizacin apropiada de los puntos de vertimiento. - Ausencia de medidas relativas al establecimiento de calendarios de ejecucin de las obras teniendo en cuenta factores ambientales como las estaciones del ao y las temporadas de apareamiento de las especies locales. Monitoreo - No ejecucin de programas recientes de caracterizacin o monitoreo de afluentes y efluentes en el caso de los sistemas existentes, para determinar las cargas reales de trabajo, as como de las variables ambientales de inters. Entre los principales impactos ambientales negativos que la situacin anteriormente expuesta ha provocado, se pueden citar el deterioro de ros, embalses, acuferos, suelos, humedales, lagunas costeras, bahas o aguas litorales debido al vertimiento de residuales prcticamente sin tratar o parcialmente tratados, deficientes condiciones higinico-sanitarias en reas aledaas a las instalaciones de tratamiento (desbordamientos de aguas residuales, ocurrencia de malos olores, proliferacin de vectores, contaminacin del suelo y del agua por disposicin de natas y lodos contaminados), dispersin de la contaminacin por escurrimientos superficiales o inundaciones y diferentes grados de afectacin a actividades econmicas y sociales como la cra de mariscos, pesca, navegacin, agricultura y recreacin.

CONCLUSIONES

A pesar de que la implementacin de la EIA en el pas constituye un escaln cualitativamente superior en la conservacin y proteccin del ambiente, an este proceso presenta importantes insuficiencias al abordar la problemtica del manejo de residuales lquidos, aspecto de notable incidencia en el estado actual del medio ambiente nacional. Resulta necesario cambiar el enfoque metodolgico con que actualmente se aborda este tema en el marco de la EIA. La educacin y capacitacin de los recursos humanos involucrados en el proceso inversionista y en la Evaluacin de Impacto Ambiental, el perfeccionamiento y completamiento de la normativa y de la legislacin ambiental vigentes son aspectos imprescindibles para lograr una real mitigacin de los impactos provocados por la generacin y el manejo de los residuales lquidos en las instalaciones productivas y de servicios y en los asentamientos poblacionales.

BIBLIOGRAFIA 1. Ministerio de Ciencia, Tecnologa y Medio Ambiente. Resolucin No. 168/95 Reglamento para la realizacin y aprobacin de las Evaluaciones de Impacto Ambiental y el otorgamiento de las Licencias Ambientales. 2. Ministerio de Ciencia, Tecnologa y Medio Ambiente. Repblica de Cuba, Estrategia Ambiental Nacional, junio 1997: 19-22. 3. Centro de Gestin e Inspeccin Ambiental. Inventario Nacional de Fuentes Puntuales de Contaminacin, enero 1998. 4. Organizacin Panamericana de la Salud/Organizacin Mundial de la Salud. Anlisis del sector agua potable y saneamiento en Cuba. Serie Anlisis Sectoriales No. 3, 1994: 101-106. 5. Terry Berro, C. C. Impacto Ambiental: Primeras experiencias en Cuba. Revista Temas No. 9, enero-marzo 1997, p. 42.

TABLA 1

INVERSIONES SOMETIDAS A EIA Total: 17 Lagunas de estabilizacin Plantas convencionales de tratamiento biolgico Tanques spticos + pozos absorbentes Sin definir satisfactorio Estado actual Lagunas de estabilizacin Total: 5 Sistemas de tratamiento Sistemas existentes Total: 9 Estado actual Plantas convencionales Total: 4 Capacidad no satisfactorio suficiente insuficiente no evaluada Capacidad no satisfactorio suficiente insuficiente no evaluada satisfactorio

IH 8 1 3(1) -

ZI 4 3(2) -

AA 2 1

IF 1 -

IT 1 -

MD 1 1 -

DISPOSICION FINAL Costa: 1 Subsuelo: 1 Sin definir: 3

Nuevas inversiones Total: 8

4 2 2 -

1(2) 1(2) -

1 -

1(3) 1(3) -

Furnia: 1 Acufero costero: 3 Costa: 1

1 1 -

1 1 -

Ro urbano altamente contaminado: 3 Acufero: 1

LEYENDA: IH: Instalaciones hoteleras IF: Industria farmacutica

(1)

ZI: Zonas industriales IT: Industria textil

AA: Ampliaciones de aeropuertos MD: Marina Deportiva

En los Estudios de Impacto Ambiental de dos de estas instalaciones las soluciones contempladas eran plantas compactas. Despus de concedidas las correspondientes licencias ambientales, los titulares de estos proyectos proponen sustituirlas por lagunas de estabilizacin, para disminuir los costos de inversin, operacin y mantenimiento. (2) Las industrias debern garantizar el tratamiento previo de sus residuales para cumplir los requerimientos de incorporacin a los sistemas de tratamiento biolgico que se proyecta construir. (3) Cuenta con una planta de tratamiento en estado deficiente, que deber ser remodelada para garantizar que los residuales cumplan los requisitos de vertimiento al alcantarillado.