UNIVERSITE INTERDISCIPLINAIRE - PARIS 26 mars 2003

Qu'est-ce que l'Esotrisme ? Jean Bis Il existe un certain nombre de mots complexes que tout le monde emploie sans que l'on sache exactement ce qu'ils veulent dire ; mais ils font bien dans le paysage de la conversation, ils prouvent qu'on est cultiv, et surtout, ils sont la mode. Esotrisme fait partie de ces mots. On peut considrer aujourd'hui que relvent de l'sotrisme : un plat compliqu, un roman policier, un match de football avec mle gnrale. Il arrive galement que l'on confonde le terme avec d'autres. Si vous me permettez un souvenir personnel, lorsque je fus nomm professeur dans un lointain lyce de province, - c'tait en 1963, l'anne o venait de paratre mon premier livre, consacr au Mont Athos et l'Orthodoxie -, un journaliste local vint m'interviewer. Le lendemain, son article parut sous le titre : J. B., un grand spcialiste de l'rotisme . Je vous laisse penser ma stupeur. Non seulement je ne me suis jamais considr comme un grand spcialiste, ni mme comme un spcialiste, mais je ressentis aussitt l'effroi qui allait gagner les parents des lves confis ce jeune professeur !.. Aujourd'hui, tous les voyages sont "initiatiques" : une croisire aux Carabes est donc empreinte d'sotrisme ! On pouvait lire rcemment dans le mtro une affiche : "LES INITIES NE CHERCHENT PAS, ILS TROUVENT." Un vrai kan ! Ainsi donc, sont des initis tous ceux qui frquentent les supermarchs. Mais au fond, Pascal n'a-t-il pas dit: "Tu ne me chercherais pas si tu ne m'avais dj trouv ?".. En fait, disons-le clairement, pratiquement plus personne ne sait ce qu'est l'sotrisme (si on l'a jamais su !) ; et il est temps de jeter un peu de lumire dans cette polysmie anarchique et buissonnante. Le plus trange est que la rponse que nous cherchons nous crve les yeux ! Il est bien vrai de dire que les Initis ont trouv avant mme d'avoir cherch. L'sotrisme nous assaille en ralit de partout ; il nous manque seulement les yeux qui voient. Si vous vous promenez place de la Bastille et regardez la colonne de Juillet, vous remarquez son sommet le globe terrestre surmont du gnie, ail, de la Libert. Augustin Dumont savait-il qu'il avait sculpt l une image prsente

dans les traits d'hermtisme pour reprsenter la conciliation du "fixe" (le globe terrestre) et du "volatil" (le gnie ail) ? Voir sur l'sotrisme de Paris, J. Phaure : Introduction la gographie sacre de Paris , Borrgo, 1988. Cet sotrisme, nous le retrouvons galement dans l'architecture. Voir, par exemple, l'ornement de certains toits : une tige de mtal : l'Axe du monde ; traversant trois boules reprsentant les trois mondes : la Terre, l'Espace intermdiaire et le Ciel. Voir de mme les ftes, par exemple, celles du Carnaval : la cration d'un chaos en vue d'instaurer un nouvel ordre (comprendre un nouveau cycle) ; et l'usage de masques extriorisant l'"ombre" pour s'en dfaire. Voir galement les contes populaires, les rcits chevaleresques avec qute du trsor, combat contre les monstres, preuves diverses qui ont abouti, sous une forme videmment dgrade, parfois inverse, aux dessins anims et bandes dessines ; parfois aussi de grands films, Bergman. Mais au fond, l'sotrisme, nous le retrouvons aussi, tout simplement, dans le caractre d'imprimerie que nous lisons chaque jour. Il existe un sotrisme des lettres dont l'origine est, chez nous, phnicienne, et reste apparente aux hiroglyphes. Ainsi, le M = l'eau, le T = la croix, le O = la totalit, l'Y = l'embranchement des voies, le Z = l'clair (Zeus). Voir encore les emblmes rests en usage ; tel celui des mdecins, le caduce d'Herms, le thyrse = l'axe du monde, les serpents enlacs = les dualits qui tantt s'loignent (opposs), tantt se rapprochent (concilis). On a pu galement y voir les trois "artres subtiles" de l'anatomie hindoue, et la monte sinusodale de la kundalini . Mais - c'est une extrapolation personnelle -, ces deux serpents ne pourraient-ils pas figurer l'exotrisme et l'sotrisme, tantt se rapprochant, tantt s'loignant l'un de l'autre, mais relis ensemble par le thyrse car il y a interdpendance des deux, et les deux sont ncessaires. Ce ne sont l videmment que des vestiges incompris d'sotrisme. Nous allons essayer de mieux cerner cette notion en en parcourant les aspects essentiels, tant entendu que ce domaine reste inpuisable. Voir sur le sujet, L. Benoist : L'Esotrisme , P.u.f., 1963, sv., et P. Riffard : L'Esotrisme , Robert Laffont, 1990. Deux revues spcialises : Atlantis (plus spcialement vers l'sotrisme occidental), et Connaissance des Religions , Dervy ; dont

deux numros spciaux rcemment parus, Frithjof Schuon , 1999 ; Ren Gunon , 2002. (x) * Les Dfinitions L'Antiquit grecque : Pythagore, Platon, Aristote. Division de leurs uvres en : - ta exotrika : les choses de l'extrieur, divulgables : anatomie, astronomie, gomtrie, morale, psychologie, Ecrit ; - ta sotrika : les choses de l'intrieur, secrtes, rserves un petit nombre prsentant les qualifications requises : arithmosophie, symbolique, mtaphysique, devenir posthume, Oral = "acroamatique". Ces deux termes sont donc anciens, et repris tels quels par l' Encyclopdie de Diderot au XVIII e sicle. On sait moins que le mot "sotrisme" ne date que de 1840 ( partir de l'anglais). Il apparat sous la plume de Pierre Leroux ( De l'Humanit ) : un socialiste utopique, ami de G. Sand, dissident de Proudhon, partisan d'une religion de l'humanit, de l'galitarisme et de la palingnsie (rincarnation progressive), avant d'aboutir l'occultisme de la fin du XIX e sicle. Par quoi l'on voit que le mot d'sotrisme a une naissance et un dbut de parcours peu recommandables, voire suspects, subversifs !.. ; d'o la mfiance inconsciente son endroit, de la part de beaucoup, qui seraient tents de l'assimiler la magie, un fond lucifrien, anti-religieux, sectaire. Il faudra attendre le grand nettoyage opr par Ren Gunon au dbut du XX e sicle pour dgager un sens nouveau, purifi, libr la fois de l'occultisme et du thosophisme, pour devenir synonyme de la gnsis , au meilleur sens du terme, avant d'tre de nouveau rcupr par le New Age , ce qui a occasionn un nouveau combat smantique. La distinction entre les deux niveaux : l'exotrique = les savoirs humains, l'pistmologie, et l'sotrisme = la connaissance sacre, l'hermneutique, se retrouve dans l'ensemble des traditions. Elle est nette dans l'Antiquit classique. Elle l'est galement dans la tradition hbraque qui distingue la Torah crite : "Le peuple voyait
(x) Pour notre part, nous avons consacr un certain nombre de livres o nous faisons rfrence l'Esotrisme. Les deux plus importants, actuellement puiss, doivent tre rdits L'Age d'Homme en 2003-2004 : Passeports pour des temps nouveaux, repris sous le titre Du bon Usage du monde moderne, et Retour l'Essentiel. Quelle spiritualit pour l'homme d'aujourd'hui ?

les flammes" ( Exode , XX, 18) : allusion la lecture et la Torah noncrite : "et il voyait le son de la trompette" (admirable synesthsie !) : allusion l'oralit. L'une donnera lieu au Talmud ; l'autre au Zoharet et la Kabbale. Dans la tradition islamique : la shari'h : la Loi rvle dans son aspect moral et rituel renvoyant la "guerre sainte" extrieure et la haqqah : l'interprtation symbolique du Koran : le soufisme ( taawwuf ); renvoyant la "guerre sainte" intrieure. Dans la tradition chinoise : le confucianisme : Kong-tseu ; d'ordre moral et social et le taosme : Lao-tseu : Tao-Te-King : l'identification au Principe par le "non-agir". Dans la tradition bouddhiste : le "Petit Vhicule" ( hinayna ) : la religion formelle et le "Grand Vhicule" ( mahyna tibtain) : la tradition complte. Gunon insiste sur le fait que l'invisibilit de l'sotrisme et le petit nombre des affilis ne constituaient nullement une faiblesse. Au contraire, - et il prend l'exemple du taosme - : le fait d'tre cach permet de traverser tous les alas de l'histoire, les variations de la politique sans en tre affect puisque en se tenant au centre on se trouve au-del des opposs. L'influence est toujours l, mais inaperue. Il s'agit d'une "action de prsence". Le Christ demande d'une part : "Le Fils de l'Homme trouvera-t-il encore la foi sur terre son retour ?" ; il nonce d'autre part : "Je suis avec vous jusqu' la fin du monde". Dans d'autres traditions, on a plutt affaire des points de vue diffrents : dans l'hindouisme, les darshana : logique, yoga, cosmologie, tude du Vda ; mtaphysique ( vednta ) ; ce qui n'exclut pas l'enseignement secret et individualis de matre disciple. Dans le christianisme, la distinction est plus floue, qu'expliquerait peut-tre une certaine tendance galitaire : "Ni matre, ni esclave, ni juif, ni grec". Dans le christianisme existe une constante "concurrence" entre le caritatif et l'intellectif, la foi et la gnose, au profit des deux premiers ; d'o, aujourd'hui, le fait que la majorit des chrtiens, dsinforms, nient l'existence d'un sotrisme chrtien : une honte inavouable ! -, sans songer qu'une tradition sans sotrisme n'a jamais exist, et que toute tradition prive de son sotrisme est destine disparatre. A la faveur de cette indistinction relative, les deux niveaux se mlent plus volontiers dans le christianisme, la faon du pain (l'exotrisme) et du vin (l'sotrisme) dans la coupe eucharistique ; ou des deux "natures", divine et humaine, dans la personne du Christ. Pour cerner d'un peu plus prs la notion d'sotrisme, il peut tre bon de voir les caractres respectifs de l'exotrisme et de l'sotrisme.

1. L'exotrisme se constitue d'une thologie pour l'esprit, d'une morale pour l'me, d'un rituel pour le corps. En dpit de cette tripartition, l'exotrisme ne s'en situe pas moins sous le signe de la dualit : - un Crateur / une Cration ; - une me-esprit / un corps ; - le bien / le mal ; - la Grce / la Nature. Ce bipolarisme a prpar de longue date le conflit entre thologie et mtaphysique ; et galement l'opposition Esprit/Matire. Le cartsianisme pouvait apparatre, puis toute la pense moderne scientiste, qui finira par ne plus garder que la Matire, jusqu' ce que s'opre une raction de scientifiques de pense non conformiste, et du meilleur aloi, laquelle nous sommes en train d'assister chez les physiciens quantiques, en particulier, et prsente au public dans des enceintes comme l'Universit Interdisciplinaire de Paris. Mme dualisme dans l'attitude par rapport aux autres traditions : l'exotrisme religieux, enferm dans un systme de dogmes rigidifis, exclusivistes, admet mal ou pas du tout, l'existence d'autres approches de la Vrit ; d'o proslytisme, intolrance, guerres de religion, surtout frquents dans le monothisme qui en n'admettant qu'un seul Dieu vritable et vridique, se condamne refuser tout autre -, (alors que c'est toujours le mme !..). Il flatte par l l'lment sentimental, passionnel, volitif de l'me humaine - ; ce qui, dans les pires moments, le conduit au fanatisme, et dans les meilleurs, la voie dvotionnelle, au culte du Dieu personnel. Il recourt l'apologtique = la crdibilit des dogmes, la casuistique = la subtilit excessive sur les cas de conscience, l'loquence sacre ( tendance mondaine). Il est le plus souvent littraliste : il s'en tient au sens immdiat, historique, des Ecritures, ngligeant ou excluant les registres suprieurs d'un symbolisme infiniment plus riche. Avec le temps, des signes d'usure apparaissent, des dviations, des hrsies, des schismes. Affaibli, l'exotrisme se laisse imprgner par la mentalit ambiante, il pactise avec le sicle, peut en pouser les erreurs, capitule avec lgance. (On peut se demander ce qu'il en aurait t du christianisme si celui-ci avait suivi, dans les premiers sicles de son existence, les idaux de l'Empire romain finissant.) 2. L'sotrisme : autrement appel "gnose" ( ne pas confondre avec "gnosticisme" : dualisme chrtien ml de mazdisme et de philosophies orientales d'origines diverses), ou philosophia perennis (Augustin Steuco, XVI e sicle, puis Leibniz).

L'image est classique : il est l'exotrisme ce que le noyau est l'corce, ou le centre au cercle. Ayant une vue synthtique, - et systmique -, il n'oppose pas l'Esprit et la Matire, dpasse le rgne des dualits. Des contradictoires, il fait des complmentaires. Il ne considre pas les oppositions extrieures qui sparent les religions, mais il en retient ce qui les conjoint au plus haut : la "Tradition primordiale" ; - l'inverse du proslytisme, puisque toutes, pour l'essentiel, dispensent le mme enseignement. Il favorise l'lment intellectuel, mais aussi intellectif, c'est--dire supramental ; l'intuition intellective, o l'on cesse de savoir par son entendement, pour tre ce que l'on connat par identification du sujet humain et de l'Objet divin. Enfin, l'sotrisme a une lecture symbolique des textes sacrs ; il en explore les diffrents niveaux de signification. Ainsi donc, cette comparaison permet de voir qu'il y a dans l'exotrisme quelque chose d'insuffisant, quoiqu'il soit tout fait suffisant pour beaucoup, et qu'il fournisse tout ce qui est ncessaire au "salut". Il y a en lui quelque chose de relatif, de rducteur ; ce qui trahit une faiblesse interne : il prte le flanc aux attaques de l'athisme, lui rsiste mal. Exemples de rductionnisme : Gense : "Au commencement..." Comment parler d'un commencement alors que le temps n'existe pas encore ?.. La version sotrique donne : "Dans le Principe" (grec en arch , hbreu Bereshit ), c'est--dire dans le Projet, le Dessein divin ; l'tat de potentialit. De mme, le monde n'est pas cr ex nihilo (= du nant) mais partir du Non-Etre (= la Possibilit universelle). Evangiles : Dans le "Notre Pre", la version de : - saint Luc donne "pain quotidien", la subsistance, la vie matrielle. - saint Matthieu : "pain supra substantiel" = le Saint Esprit. (En grec, les deux textes portent piousion , "sur-essentiel".) On pourrait tablir toute une liste de comparaisons entre exotrisme/sotrisme allant dans le mme sens.

Ainsi, d'un ct : - l'image pieuse, - la Vierge cleste, - la lutte des anges et des dmons et le rejet du mal, - l'homme Jsus mort sur la croix, - le "salut", - le paradis.

de l'autre ct : - l'icne, portrait d'un Archtype, - la Vierge noire (sise dans les profondeurs chtoniennes), - le mal intgr au bien, - le Christ ressuscit, - la Libration finale, - l'au-del de l'enfer et du paradis.

* Trois questions prciser :

1. La Loi du secret . L'sotrisme est oblig de se cacher des instances exotriques (pas toujours) ; - car en savoir plus excite la jalousie et l'hostilit. L'sotrisme drange ; et l'on n'aime pas tre drang dans son sommeil. Il s'agit donc l d'une attitude de prudence. De plus, le respect rvrenciel que l'on doit la chose transmise exige qu'on n'en dise rien afin de ne pas la profaner, l'alourdir d'erreurs et de bavardages. Voir l'adage hindou : "Ne rvle pas le nom de ton matre, de crainte de lui faire honte." Au reste, la loi du secret existe ailleurs. On parle du secret de la confession, du secret mdical, du secret militaire, etc... Les matres eux-mmes peuvent se trouver partags entre deux attitudes contradictoires : transmettre ou non les secrets. Un jour, Rabbi Simeon bar Yocha s'assit et pleura : "Malheur moi, si je rvle ces secrets, et malheur moi si je ne les rvle pas !.." Si je les rvle : ils seront profans, rpandus parmi des ignorants, qui ne les comprendront pas, et ils se rassembleront contre moi. Si je ne les rvle pas : certains disciples dignes de les recevoir en seront injustement privs. 2. L'Initiation . Du latin Initium , "commencement". L'initiation n'est pas un aboutissement, une apothose finale ; elle est un dbut, une mise en marche. L'initi est celui qui fait ses premiers pas sur la voie. Dans toute socit traditionnelle o le profane n'est pas spar du sacr, il existe plusieurs sortes d'initiations : la transmission d'un

savoir ou d'un pouvoir, toujours accompagne de rites. Initiations des enfants, des femmes. Initiations artisanales (voir l'art des cathdrales et les secrets de fabrication ; le Compagnonnage et la FrancMaonnerie oprative). Initiations chevaleresques, royales, sacerdotales, monastiques. Contrairement ce que l'on croit, il n'y a pas le petit nombre des lus et la masse des mpriss, mais il y a initiation spcifique en fonction de sa place dans la socit, de son rle et du mtier qu'on y exerce. Seuls en sont exclus les malades mentaux et les criminels. D'une faon plus spcifique, l'Initiation d'ordre spirituel est la transmission d'une influence spirituelle hrite du fondateur d'une religion et transmise de gnration en gnration, de matre disciple. C'est la "chane initiatique". Chane de transmission ininterrompue, assurant le rattachement une source non-humaine par un lien organique et vivant. On parle dans le judasme de la shelshelect , des Hassidim ; dans l'islm, de la slsla , remontant au Prophte ; dans le christianisme, de la succession apostolique depuis le Christ ; dans l'hindouisme du parampra hrit des rishi . Un germe est dpos, qu'il s'agira de dvelopper l'aide des pratiques d'intriorit requises : jene, prire, mditation, etc... Ainsi passera-t-on d'une initiation "virtuelle" une initiation "effective". L'initiation peut, selon les cas, confrer l'initiable un autre nom, un autre vtement, un mantra , un signe de reconnaissance ; ou rien de tel. Seule compte l'influence spirituelle transmise. On a pu toutefois donner rcemment au mot initiation un sens largi, tel celui d'un "approfondissement de l'intriorit" (M. M. Davy). Les initis sont souvent des marginaux pouvant passer outre les conventions sociales, voire les prescriptions canoniques : les "Fols en Christ" ( vourodivye ) de l'ancienne Russie, les "Gens du blme" ( malamtiyah ), les madjhb , "fous de Dieu", de l'islam : des errants qui attiraient sur eux la rprobation des bien-pensants. Ils pouvaient dissimuler la plus profonde sagesse sous le masque de la folie. Ainsi certains jongleurs du moyen-ge. Voir aussi Rabelais usant du masque de la grossiret. Ils pouvaient au contraire se fondre dans le milieu o ils vivaient : les Rose-Croix. "Avoir le don des langues" tait pouser les murs des pays o l'on vit ; mais aussi, parler avec chacun le langage qui correspond son degr de conscience. Ou encore disparatre totalement dans quelque solitude : les "Immortels" de la Chine taoste. Existaient aussi des organisations initiatiques : les Fidles d'Amour, hritiers de l'Ordre du Temple ; la Fede Santa , fraternit secrte laquelle Dante tait affili, et d'o est probablement issue la Rose-

Croix; - sans doute en relation avec des milieux soufis : le voyage de Dante, dans la Divine Comdie , ressemble trangement aux "Rvlations mecquoises" d'Ibn Arab. Bien des uvres littraires, mmes profanes, reclent d'ailleurs des traces d'sotrisme. Voir J. de Maistre, Shakespeare, W. Blake, Yeats, Goethe, Novalis, Hugo, Nerval, Baudelaire, Balzac ; plus prs de nous Daumal et Breton (mais chec du surralisme). Variable le sort des initis condamns pour leur maximalisme : Matre Eckhart ("Il voulait en savoir trop") ; Marguerite Porrete ; Madame Guyon. Mais avant eux, les Pythagoriciens, les Templiers brls, les Soufis : al-Hllaj crucifi. Ou vivant au contraire en bonne intelligence avec la communaut religieuse : les hassidim , les kabbalistes ; les hsychastes ; les taostes. Si Matre Eckhart a t condamn, ses disciples : Silsius, Tauler, Suso, curieusement, ne l'ont pas t ; non plus que Nicolas de Cuse. Le principal reproche qui leur est adress : l'orgueil. Depuis saint Paul : "la gnose enfle". Le danger est incontestable : en savoir plus peut induire un sentiment de domination. Mais comme le fait remarquer Gunon, le gnostique s'tant totalement spar de son "moi", il se situe au-del des passions gotiques. Il reste qu'une certaine inflation peut mettre en son pouvoir des intellectuels pris d'sotrisme, et qui ne sont pas encore parvenus au terme de l'volution intrieure. 3. Cyclologie . Comment se fait-il que l'esotrisme, qui a toujours t un dpt secret - ou discret -, connat aujourd'hui une norme diffusion, une divulgation (d'ordre le plus souvent mercantile d'ailleurs) ? - Cette divulgation sert d'quilibre compensatoire la descente cyclique. Plus en effet le matrialisme est puissant, plus puissants doivent tre les arguments contraires ; ces arguments figurent dans l'sotrisme. Plus s'ouvrent les portes de l'Enfer, plus s'ouvrent paralllement les portes du Ciel. La Misricorde contrebalance la Rigueur ; le Divin consent se laisser profaner en rpandant ses trsors. A chacun d'y puiser ce qu'il pourra, avec le discernement ncessaire - ; discernement qui ne s'acquiert qu'avec la formation doctrinale , et non pas seulement par simple subjectivisme et bonne volont. * * * Mais dans l'ordre des questions, certainement celle-ci : Y a-t-il un sotrisme chrtien ? la plus importante est

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Les quelques allusions prcdentes le laissent dj amplement supposer. Mais il y faut aussi des preuves, et ces preuves se trouvent dans les Evangiles canoniques, dans les Pres de l'Eglise, chez des commentateurs contemporains. Les Evangiles . "Ne jetez pas les perles devant les porcs ; ils pourraient bien les pitiner, puis se retourner contre vous pour vous dchirer." Par effet de boomerang, quand une vrit est trop forte, on ne peut la supporter ; d'o mouvement de rvolte, pulsion de mort l'gard de l'instructeur. "A vous il est donn de connatre les mystres du Royaume des Cieux, tandis qu' ceux-l, ce n'est pas donn" ; d'o le recours aux paraboles. "Malheur vous, lgistes, parce que vous avez enlev la cl de la Connaissance ( gnsis ) ; vous n'tes pas entr, et ceux qui voulaient entrer, vous les en avez empch" : refus des littralistes de laisser les gnostiques accder au plan de la gnose. (Noter l'importance du mot "cl".) Il est vrai que le Christ, tout en prconisant la loi du secret, demande ailleurs de ne pas cacher la lampe sous le boisseau, de proclamer son enseignement sur les toits. Faut-il parler de contradiction ? Non point. Tout est toujours question d'opportunit et de circonstance. D'une part, garder les choses saintes pour les saints, par respect envers le sacr ; d'autre part, rpandre les choses saintes devant tous, car le moment privilgi, le karos , est venu d'un renouvellement de la Parole. Les Pres de l'Eglise Sans doute, "sotrique", ni "sotrisme" ne figurent dans la patrologie. Cependant, Clment d'Alexandrie (II e sicle) reprend la distinction soterika/exoterika ; et il fait allusion une gnose laisse par les Aptres un petit nombre de fidles, "sans traces crites". Il s'agit d'une transmission orale. Cet enseignement oral et secret est rserv aux pneumatiko, aux "dtenteurs de l'Esprit". L'nigmatique Denys l'Aropagite distingue une "Thologie commune", et une "Thologie mystique" ayant ses "Traditions secrtes". Il renoue avec la langue des Mystres d'Eleusis : mysis , "initiation" ; mystis , "initi", mysterion , "secret". Initis, selon le contexte, l'vque, le prtre, le diacre, le moine, et tout baptis communiant au Christ.

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Origne (III e sicle) pratique l'exgse rabbinique ; il distingue les simples croyants des "parfaits", sans jamais toutefois dire que seuls les parfaits seront sauvs, ni que le sens littral des textes est ngligeable. On peut considrer que toute la ligne des Pres grecs transmet tel ou tel lment ou aspect de l'sotrisme. Denys l'Aropagite : l'apophase, (thologie ngative). Maxime le Confesseur : l'Homme cosmique, l'Adam Kadmon dmembr en quatre parts ; (hritage d'Isis ; voir de mme Prajpati). Grgoire Palamas : les "Energies divines" et incres reliant Terre et Ciel. Symon le Nouveau Thologien : la participation du corps physique la vie spirituelle. Jean Damascne : la thologie de l'icne, la matire salvifique. Il y avait eu avant eux la ligne des Pres du Dsert, les "pneumatophores", premiers matres de l'oraison perptuelle, ou "prire du cur". Plus rcemment, plusieurs penseurs orthodoxes se sont inscrits dans le mme courant sotrisant : V. Soloviev : la transfiguration de la Matire dans l'Esprit ; l'ternel Fminin, la Thotokos , en tant que Sophia , "complment" de la Trinit. N. Berdiaev la suite de Jacob Bhme : le Mal en tant que face obscure de la divinit. (Dont se souviendra C. G. Jung : Rponse Job . Voir Isaie , 4, 5, 7 : "Le formateur de la lumire ; le crateur de la tnbre ; le faiseur de la paix, le crateur du mal ; Moi, Iahv, l'auteur de tout cela".) Il importe peu que le mot "sotrisme" n'apparaisse pas sous la plume de ces auteurs, puisque la chose y est. Et il a des substituts : " gnsis ", " pignsis " (saint Paul) ; - "Thologie mystique", "mystagogie", "tradition" ( paradosis anagramme de paradisos , "paradis"). En Occident, mme ide d'une tradition secrte et orale chez Irne de Lyon (II e sicle). Jean Scot Erigne (IX e sicle) donne des Evangiles une interprtation sotrique jusque dans les moindres dtails. Le monde comme thophanie. Les "docteurs" du XIIe sicle : les Chartreux, fidles successeurs des Pres du Dsert et de l'rmitisme. Hugues de Saint-Victor : les deux livres sont la Bible et la Nature, qui, visible, rvle l'invisible. Bernard de Clairvaux : la connaissance de soi prcde toute autre connaissance. Marie : la Mre divine, la Sagesse antrieure la Cration du monde ; le fminin de Dieu. Malheureusement, la scolastique issue du thomisme a remplac l'intellectif par l'intellectuel, a mentalis la connaissance, s'est mme tourne vers les sciences profanes. Aristote l'emporte ds lors sur Platon et Plotin, comme on verra dans l'islam, le rationalisteAverros remplacer le visionnaire Avicenne. Ablard (XII e sicle) s'loigne des symboles au profit de la dialectique. Guillaume d'Occam (XIV e sicle)

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ne reconnat plus comme seul rel que le monde phnomnal. C'est ce que l'on appelle le nominalisme. Cependant, tel un fil rouge, l'sotrisme continue de circuler en arrire-fond : Saint Bonaventure (XIII e sicle) : le monde porte, inscrites en lui, les "signatures" de Dieu (l'exemplarisme), comme autant de reflets du Verbe sur le miroir de la Cration ; reflets signifiants qui ne sont pas sans rappeler les "Ides" platoniciennes. Matre Eckhart (XIII e sicle) : Exempte de tout nom, la Dit au-dessus de Dieu ; son au-del: "L'homme noble devra se librer de Dieu mme, pour que le seul Vide absolu rgne en lui". Nicolas de Cuse (XV e sicle) : Dieu est "conciliation des contraires". Chaque concept concide la limite avec son oppos ; la "docte ignorance" ralise leur dpassement. Relvent galement de cet sotrisme certains alchimistes et kabbalistes chrtiens ; et des esprits indpendants. Par exemple Guillaume Postel qui souponne une unit des traditions ; L. Cl. De Saint-Martin : l'"homme de dsir". Les thosophes comme Swedenborg, qui retrouve le monde imaginal des platoniciens de Perse (H. Corbin). Les tenants de l'illuminisme : Novalis, Schlegel, Eckhartshausen, Oetinger, Schelling, Baader ; autant d'isols, mais authentiques tmoins de la gnose chrtienne. Voir A. Faivre, Accs l'sotrisme occidental , 2 vol., Gallimard, 1996 ; et Fabre d'Olivet, l'auteur de la Langue hbraque restitue . Enfin, les chrtiens, nos contemporains , qui s'opposent ceux qui, comme Maritain et les no-thomistes, combattaient farouchement la notion d'sotrisme : le cardinal Jean Danilou, pourtant toujours circonspect, a pu crire que, pour saint Paul, la "gnose ( gnsis ) prolonge la foi ( pistis )". Il admet l'existence d'un enseignement secret et oral des Aptres, rserv une lite juive. Il tablit une double succession : celle des vques, qui s'adressent l'ensemble des fidles, et celle des matres de gnose, ou matres spirituels. Elie Lemoine (trappiste) : Theologia sine metaphysica nihil , Editions Traditionnelles, 1991, cite une phrase de Paul VI propos de l'ostension du Suaire de Turin. : "Nous repensons ce saint Visage qui (...) a bloui les regards des disciples, dans l'apparition inoubliable, en quelque sorte sotrique , thologique, que Jsus leur dcouvrait". Rsurgence totalement inattendue !.. Mais le mot figure avant "thologique", ce qui laisse malheureusement penser qu'il tait jug moins important; L'Abb Henri Stphane : Introduction l'Esotrisme chrtien , I, Dervy, 1979. Le symbolisme de la Croix ; l'art sacr ; la prire ; l'Eucharistie.

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Ces chrtiens ne vont pas jusqu' admettre l'ide gunonienne d'une organisation secrte, rserve, l'intrieur mme de l'Eglise. De fait, l'Eglise est une communaut ouverte et ferme la fois : tous y sont admis, mais il y a, comme le dit Berdiaev excellemment, des "degrs de rvlation". Jean Borella a explicit la question dans Esotrisme gunonien et Mystre chrtien , L'Age d'Homme, 1997. Sa thse : le christianisme possde un "sotrisme de la Rvlation". Ce qui constitue essentiellement l'sotrisme chrtien, ce sont le baptme, la chrismation et la communion. Il a exist un Enseignement secret et oral issu de l'sotrisme hbraque, mais cet enseignement fut livr ensuite l'ensemble de l'Eglise sous forme de "cls hermneutiques". Il n'y a pas deux catgories de croyants, mais il y a les baptiss et les non-baptiss (ou catchumnes). Le baptme : la "naissance divine" par triple immersion. La chrismation : l'onction d'huile parfume ; sceau de l'Esprit sur diffrentes parties du corps pour le consacrer. L'eucharistie : la communion au Corps et au Sang du Christ prparant la participation la ralit de l'Un. Le baptme est initiatique en ce sens qu'il n'est donn qu'une seule fois et une fois pour toutes. Il inaugure la transmutation des lments subtils de l'individualit humaine. Aujourd'hui encore, dans la Liturgie orthodoxe, avant la Conscration, l'on prie les catchumnes de quitter l'glise (demande seulement formelle). Souvenir des sicles o tant qu'ils n'taient pas initis par le baptme, ils ne pouvaient assister au droulement des "saints et redoutables Mystres". Quant l'iconostase, elle drobe au regard des fidles les phases les plus sacres de la Liturgie, tout en reliant la nef et l'autel par les Portes Royales. * * Les Domaines Les domaines de l'sotrisme concernent les trois mondes ainsi rsums par saint Paul ( Eph . IV, 6) : "Il n'y a qu'un Dieu et Pre de tout" = l'Unit divine ; "qui est au-dessus de tout" = la transcendance, le Ciel ; "qui agit travers tout" = les Energies, les Archtypes ; l'Espace intermdiaire. "qui vit au-dedans de tout" = l'Immanence, la Terre. Ce sont l les trois Niveaux de l'sotrisme : - le Non-Etre, (ou Sur-Etre) = la Mtaphysique proprement dite ; - l'Etre, ou Dieu = l'Ontologie ; - l'Existence, ou Manifestation cosmique = la Cosmologie. *

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Ces trois Niveaux ne sont pas spars ; mais il y a interdpendance, o chaque grain nergtique communique avec tous les autres, irradie sa puissance et sa lumire travers l'Infini. Le drame philosophique de l'Occident est d'avoir oubli le niveau suprieur du Non-Etre et retenu les deux autres : le dualisme tait n. 1. Le Non-Etre : srement pas le "nant" des nihilistes ; mais le Vide, ou Vacuit qui est absolue Plnitude. Autrement dit : le Non-manifest ; la Possibilit universelle, o se tiennent les possibles destins se manifester, aussi bien que les possibles qui ne se manifesteront jamais. Le Non-Etre est au-del de toute dualit et il est au-del de l'Unit comme de la multiplicit. Il est l'Absolu, l'Infini, le Principe suprme ; la Dit, o "Tnbre lumineuse" en ce sens qu'elle est obscure par excs d'clat. Il chappe toute dfinition ; la seule chose qu'on en puisse dire tant qu'on n'en peut rien dire. La voie apophatique , laquelle dit ce qu'il n'est pas, a pour ultime aboutissement le Silence. 2. L'Etre : Dieu, le principe de la manifestation ; la premire dtermination du Principe suprme ; le monde des archtypes (Platon) ; celui des "dieux" du polythisme ; ou celui des "anges" du monothisme = les circuits nergtiques divins qui se manifestent en mode subtil. Si l'Etre est dtermin, il est aussi dterminant en tant que source de tous les modes de manifestation. A la fois il reflte le Non-Etre et il projette sa rflexion sur le monde manifest. Interface. Il peut tre "surpris", cern dans ses polarits, travers ses Attributs et Qualits. Voir : - les 10 Sephiroth dans le judasme ; les 99 Noms de Dieu dans l'islam ; - les Noms divins du christianisme : Vie, Lumire, Vrit, Sagesse, Intelligence, etc... Le Nom anonyme contient tous les noms qu'numre la voie cataphatique. Deux noms prsideront plus spcialement la manifestation, tant dans l'conomie cosmique que dans la destine humaine : - la Rigueur ( Dn ), ( al-Jall ) et - la Clmence ( Hesed ), ( ar-Ramah ). Deux polarits entre lesquelles oscille perptuellement toute chose en une srie de resserrements et d'expansions ; de "maldictions" et de "bndictions". Voir dans le christianisme, le Dieu arm du glaive et le Dieu misricordieux ; restant entendu que la Misricorde l'emporte toujours sur la Rigueur.

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Il faut tout ensemble aimer Dieu et craindre Dieu. Ces polarits, ces "manations", s'entrecroisent, s'opposent, se relient, s'harmonisent. Ainsi chacune des sephiroth , contient son contraire. Voir de mme dans le taosme, le yang inclus dans le yin , et inversement. Chaque chose ou crature contient la totalit des sephiroth . Chaque vnement a ses parts d'ombre et de lumire, diffrentes pour chacun. Tout est question d'inflchissements toujours changeants, d'quilibres toujours menacs. 3. L'Existence = la Cration = la Manifestation cosmique, ayant pour base la Substance, qui rend visible par un certain nombre de "modalits" matrialisant les essences, les actualisant, qui projette toute forme dans le domaine de l'existence sensible, concrte, contingente, o rgnent l'espace, la dure, le mouvement. Autrement dit, la Cosmogonie , o se dploient les quatre lments ou "tats" de la matire, runis par un cinquime, l'Ether plus les tendances fondamentales (les guna de l'Inde), ascendantes ( sattva ), neutres ( rajas ) et descendantes ( tamas ), partir de quoi sont forms les rgnes minral, vgtal, animal et humain ; et l'ensemble des cratures visibles, dtermines, relatives. Tous ces tres, dans la mesure o ils participent du Principe, ont une part de ralit effective ; dans la mesure o ils sont limits et contingents, destins retourner au non-manifest, sont nuls au regard du Principe ; "poussire de poussire". Autrement dit encore : le Devenir : le fleuve dans lequel on ne se baigne pas deux fois (Hraclite) parce qu'il est toujours diffrent, mais dans lequel on se baigne toujours, si l'on considre non pas son courant sans cesse renouvel, mais l'essence mme dont il procde, reprsente par l'Eau. Autrement dit enfin : le Multiple , rfraction arborescente dans la matire de l'unit de l'Etre. Fait d'espace, le Monde manifest se dploie en fonction des points cardinaux dans le sens de l'"ampleur" et de l'axe znith-nadir, dans le sens de l'"exaltation". Tout point de l'espace est l'intersection de ces droites, et en ce sens, tout point de l'espace peut tre considr comme un centre. En tant que centre, il est potentiellement autel. Voir J. Hani : Le symbolisme du Temple chrtien , Trdaniel, 1990. Chacun de ces points est porteur de tout un symbolisme. Mais il en est un particulirement digne d'intrt : l'Est ; le point o le soleil se lve, symbole de la Connaissance. C'est vers lui que se tournent les liturgies de toutes les traditions ; - sauf, assez curieusement et depuis peu, la messe romaine, tourne vers l'ouest chaque fois qu'elle est clbre dans une glise normalement oriente.

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Exemple inquitant d'inversion, qui semble n'avoir pas troubl beaucoup de consciences, aujourd'hui ignorantes de ce symbolisme.(comme des autres, au demeurant). - Fait de temps, le Monde manifest est soumis un certain nombre de phases, de cycles, dont les saisons de l'anne peuvent donner une ide, mais se droulant sur des dures infiniment plus vastes. L'Inde parle des quatre yuga qui se dveloppent et s'acclrent dans un sens descendant, par suite de l'loignement graduel du Principe. L'Antiquit grecque parle de la mme faon des Ages d'or, d'argent, d'airain et de fer, que l'on retrouvent dans la Bible ( Daniel ) : la statue du songe de Nabuchodonosor. Cet ensemble aboutit un clatement final (la fin du Kali-yuga ), dont "nul ne connat le jour ni l'heure...", mais dont les signes annonciateurs se multiplient depuis plusieurs sicles. Voir R. Gunon : Le Rgne de la Quantit et les signes des temps , Gallimard, 1945, sv. (Ouvrage capital). S ans doute, le point de vue chrtien est-il diffrent. Le Christ est venu abolir la rptitivit du temps ; il l'a "transfigur" par l'intervention de Dieu dans l'Histoire, vacuant la conception du temps cyclique, "archaque", considr ds lors comme "infernal" par sa rptitivit. A partir du Christ, l'humanit amorce sa monte vers la Jrusalem Cleste. (Vision d'o est issue l'ide laque et scientiste du progrs continu). Cependant, si cela peut-tre vrai in divinis , le Christ n'a pas supprim les phases respiratoires du cosmos : il y a toujours les mmes rythmes alternatifs dans la nature comme aussi dans tout organisme vivant. De plus, l'histoire de la Cration et de l'humanit prsente le mme schma que dans les autres traditions : un paradis initial (le satya-yuga de l'Inde), une rupture et une chute (le trtayuga ), une intervention avatarique (le dvapara-yuga ), une apocalypse (le Kali-yuga ), conclusion suivie d'un nouveau cycle. En vertu de l'quation microcosme humain = macrocosme divin, ce que nous venons de dire concernant le macrocosme va se retrouver, miniaturis en quelque sorte, dans l'homme. - Au Non-Etre correspond le vide central reproduisant au cur de l'tre humain la Vacuit mtaphysique, rsidence de l'Intellect, (le nos des Grecs), organe de la Connaissance o l'tre et le connatre sont un. - A l'Etre correspond l'Ame ( psych ) sous tendue par les trois tendances fondamentales et dterminant chez saint Paul la rpartition entre les "pneumatiques", les "psychiques" et les "hyliques" et le Mental, en tant que sige de la vie intellectuelle.

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- A l'Existence correspond le corps ( sma ) constitu des cinq lments, au niveau subtil d'abord, puis au niveau physique. Cette double tripartition - macro et micro-cosmique - se retrouve dans l'ensemble des traditions ; ce qui autorise poser l'existence de leur fond commun, de leur identit originelle. Voir F. Schuon : De l'Unit transcendante des Religions , Le Seuil, 1979. A. Huxley : La Philosophie ternelle , Le Seuil, 1977. Malgr des diffrences circonstancielles dpendant des composantes humaines, des mentalits, des psychologies, la Tradition enseigne toujours la mme doctrine, unique et fondamentale ; elle est issue d'une Tradition primordiale et originelle ; rinterprte par les fondateurs des grandes religions, adapte aux poques et aux lieux, mais toujours identique quant aux principes. Cette Tradition primordiale est dite hyperborenne, ou polaire, parce que le Ple symbolise le Centre, le Sommet, l'Origine -, indpendamment mme de toute considration gographique. (Cependant, l'Apollon hyperboren est cens venir du nord.) Elle droule une succession de messagers, d'envoys divins, d'Avatra, chargs de la renouveler et de l'adapter de nouvelles conditions cosmiques. Cette Tradition primordiale n'est autre que la Philosophia perennis , correspondant au sanatana dharma de l'hindouisme, au hikmat al-khlidah de l'islam. Bhagavad-Gt , IV, 7 : Krishna Arjuna : "Chaque fois qu'en quelque endroit de l'univers, le dharma (= l'Ordre cosmique, la Loi universelle) s'efface (dcline), et que s'lve, (prdomine) le nonOrdre, (la non-Loi), alors Je prends naissance."

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Judasme

Christianisme

Islam

Hindouisme

Bouddhisme

Taosme

Mtaphysique : le Non-Etre

Ontologie : l'Etre

Cosmologie : l'Existence

Anthropologie : l'Homme

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L'Image classique de la Roue permet de comprendre que les diffrents points inscrits sur la circonfrence reprsentent les traditions, et que le centre dsigne leur origine, leur fond commun. A mesure qu'elles remontent vers le Centre le long des rayons, les traditions se rapprochent les unes des autres avant d'aboutir une seule et mme Ralit transreligieuse. Quelques exemples d'isomorphismes tels que peut les rvler la mthode comparative de l'sotrisme : Au chapitre de la mtaphysique : le Non-Etre = L' An-Soph du judasme, le Principe ; reprsent dans l'alphabet hbraque par le iod , simple point partir duquel toute la cration se dploie. = la Suressence du christianisme, l'"au-del de Dieu" ( hyperthos ). = l'Unit indivisible de l'islam ( al-Ahadyah ) ; inaccessible la crature comme telle. = le nirguna-Brahman de l'hindouisme, sans attributs ni qualits ; sans dtermination ni distinction ; totalement inconditionn. = la Vacuit suprme ( Shnyat ) du bouddhisme. = l'Invariable Milieu ( Tchoung-young ) du taosme, identique au Principe non-agissant ; au-del de toute causalit. Au chapitre de l' ontologie : l'Etre = les Elohim , ou "principes crateurs" ( Gense ) ; les Sephiroth , ou "numrations" de la Kabbale, organisatrices de l'informel. = les Energies divines, ou logo par lesquels l'Imparticipable se rend participable ; les tincelles incres tissant les mondes. = l'Unicit ( al-Wahidya ) rvlant l'Essence travers les Qualits et les Noms divins. = le saguna-Brahman , le Brahman qualifi, dtermin : Ishvara , le Principe de la manifestation, mais sous son aspect personnel et formel ; le Pre des cratures ; s'exprimant travers la Trimurti : - Brahm : le principe producteur, crateur ; - Vishnou : le principe conservateur ; l'aspect sauveur ; source des Avatra ; - Shiva : le principe destructeur et restructurateur. = la "Roue de la Loi", au moyeu immobile. = le "Recteur universel ( Yeon ) ; la Mre des dix-mille tres. = = = Au chapitre de la cosmologie : l'Existence la sphira Malkt , ou Rceptivit universelle ; la Materia prima , la "Nature nature" ; la Substance universelle ( al-Huyl ) ;

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= Prakriti fconde par Purusha ; ou My , la magicienne dmiurge, ou la puissance d'illusion. = le ple yin , "substantiel", par rapport au ple yang , "essentiel". Au chapitre de l' anthropologie : l'Homme = l'esprit, sige de l'intellection : = le Nos platonicien et plotinien, repris par le christianisme : reflet dans l'homme des trois sephiroth superieures : Kether : le cerveau cach ; Hochmah : le cerveau droit, vision synthtique de l'Un ; Binah : le cerveau gauche, qui distingue, analyse, spare. = l' intellectus des scolastiques mdivaux ; = l' Aql al-awwal du soufisme ; = la Buddhi de l'hindouisme et du bouddhisme. Cet Intellect transcendant est l'organe de l'"Intuition intellective"; supra-individuelle, supra-rationnelle ; l'"il du Cur". Il transmet la lumire d'une Connaissance immdiate, faisant un avec la Vrit, en ce sens, infaillible, la diffrence du savoir mental, livresque, discursif. On a pu rapprocher l'Intellect transcendant du Saint-Esprit ou du Logos , au point de l'identifier eux. Outre l'Intellect, reflet du NonEtre dans l'homme, on retrouvera en celui-ci le mental et la psych en corrlation avec l'Etre, et le corps en corrlation avec l'Existence. Le Logos est la partie immortelle de l'homme ; comme le psychomental en est la partie semi-mortelle et le corps, la part mortelle. En dpit de sa spcificit, le christianisme admet, lui aussi, cette Unit des religions, du moins, s'il s'ouvre aux lumires de l'sotrisme. Sans doute y a-t-il, l encore, certaines diffrences ; en particulier en ce qui concerne la Trinit, et le Christ. On peut dire cependant, pour la Trinit, qu'il est possible de la rapprocher mutatis mutandis de la Triade hindoue : Sat-Chit-Ananda : Sat , l'Etre pur, le Soi, quivaudrait au Pre ; Chit , la Conscience du Soi, l'extriorisation "filiale" de Sat , au Fils ; Ananda , la Batitude enveloppant les deux premires polarits, l'Esprit. Ces trois lments n'en forment qu'un au sein du suprme Brahman, l'instar des trois hypostases trinitaires. Pour le Christ, sans doute n'est-il pas un Avatra comme les autres. A la diffrence du dieu de la mythologie qui descend et se manifeste en gardant sa nature de dieu, le Christ s'anantit dans une "forme d'esclave", il meurt de mort humaine, ressuscite ; il s'inscrit dans l'Histoire. Il s'agit par consquent d'un genre indit et original de thophanie. Cependant "l'Esprit souffle o il veut", les Pres de l'Eglise ont toujours admis la pluralit des "visitations" divines dans l'humanit. Il existe mme une citation troublante : Somme thologique III, q, 3, a.7 de Thomas d'Aquin :

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"La puissance d'une Personne divine est infinie, et ne peut pas se trouver limite quelque chose de cr. C'est pourquoi l'on ne doit pas dire qu'une Personne divine ait assum une nature humaine de telle sorte qu' elle n'ait pu en assumer une autre ." Cela peut laisser penser que l'on pourrait admettre plusieurs Incarnations successives. On peut galement supposer que pour Thomas d'Aquin, la Personne divine ne s'est incarne qu'une fois sans doute en le Christ -, mais qu'elle aurait la possibilit de s'incarner d'autres fois, si elle y consentait. D'autre part, cela ne signifie pas que Thomas d'Aquin aurait vu dans les Avatra mythologiques des manifestations de la Personne divine dont il parle. Nanmoins, une telle remarque largit considrablement l'horizon. D'autant plus que l'hindouisme admet des "pourcentages", si l'on ose dire, de divin, variables selon les Avatra dits "majeurs" ou "mineurs". Le Christ lui-mme partout reconnu comme Avatra majeur, s'adressant aux peuples mditerranens, leur dit qu'il est la porte par laquelle passer pour tre sauv, - ce qui parat logique - ; mais il ajoute qu'il y a d'autres brebis, dans d'autres bergeries ; et que beaucoup viendront d'Orient et d'Occident. Cela peut laisser supposer qu'il admet l'existence d'autres possibilits que la sienne, par lesquelles il est galement possible de faire son salut. Tmoignages patristiques : Clment d'Alexandrie reprend saint Jean : "Le Verbe, auquel tous les hommes participent..." Il salue l'exceptionnelle rputation des brahmanes et des gymnosophistes (comprendre les yogui ). Justin : "Ceux qui ont vcu selon le Verbe sont chrtiens, fussentils tenus pour athes, comme chez les Grecs, Socrate, Hraclite, et leurs semblables. Origne : "Il existe diverses formes du Verbe sous lesquelles Il se rvle ses disciples" : - Des Anges prsident la philosophie secrte des Egyptiens, l'astrologie des Chaldens, etc... A chaque peuple est prpos un Ange qui veille ses destines. Cyrille d'Alexandrie : "Il serait absurde de dire qu'il y eut un temps o le Verbe n'existait pas. Cela reviendrait dire qu'il y eut un temps o le Pre tait sans Verbe, spar de sa propre splendeur." Augustin d'Hippone : "La ralit que nous appelons aujourd'hui religion chrtienne existait aussi chez les Anciens, et n'a pas manqu au genre humain depuis son origine, jusqu' ce que le Christ vienne en la chair ; et c'est pourquoi la vraie religion, qui existait dj, commena de s'appeler chrtienne." ( Rtractations , I, 12, 3). Le simple fait que le christianisme reconnaisse la validit des autres traditions prouve amplement, dj, qu'il adopte l une attitude marque d'sotrisme. En revanche l'exotrisme pur

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proclame la validit de la seule religion laquelle il correspond ; il fait de l'unilatralit sa demeure. De mme, la notion de Tradition primordiale n'est pas trangre au christianisme, comme on pourrait le croire. On peut y reconnatre une allusion ds l'pisode de Babel : avant la construction de la tour, "tout le monde usait d'une mme langue et des mmes mots" ( Gense ) ; c'est--dire d'une spiritualit unique. La Pentecte, o tous les assistants parlent en diffrentes langues et se comprennent, est une rsurgence ou restauration de l'poque o tous les hommes se comprenaient en parlant la mme langue. En revanche, l'actuelle tentative d'une Religion mondiale n'est que la caricature de la Tradition prenne ; chaque tradition s'y trouve vide de son me. Clment d'Alexandrie ( Stromates , VI, 7) : "Chaque rvlation remonte une Rvlation primitive". Et encore : "La philosophie rvle aux Grecs est l'hritage d'une Tradition beaucoup plus ancienne et partout rencontre : prophtes d'Egypte, druides, chaldens, mages de Perse, gymnosophistes..." Le personnage de Melkitsedek (personnage ou fonction spirituelle ?) est dit : "Roi de Salem" : il occupe le Centre suprme. Il est "sans pre, ni mre, ni gnalogie" : il est contemporain de l'Origine. Son "sacerdoce" est "ternel" : principiel ; celui de l'Age d'or de l'humanit. J. Danilou : " Melkitsedeq est prtre de cette religion premire de l'humanit qui n'est pas limite Isral, mais embrasse tous les peuples." La rvlation du Christ est une ractivation, une restauration de cette Tradition primordiale laquelle il se confond. Voir J. Tourniac : Melkitsedeq , Albin Michel, 1983. Cette rvlation unique se fragmente ensuite, en s'adaptant aux contours mentaux propres chaque peuple, en se diversifiant la faon des couleurs du prisme. On peut dire que chaque tradition, prise sparment, est universelle en ce qu'elle puise dans la Rvlation unique ; et elle est singulire en ce qu'elle s'adapte des intelligences et des sensibilits diverses. Chacune insiste de prfrence sur tel ou tel aspect : - le judasme et l'islam : l'Unit divine face la tentation d'idoltrie ; - le christianisme : la knosis de l'Incarnation ; la primaut de l'Amour ; - l'hindouisme : le maintien de l'Ordre cosmique par le Sacrifice ; - le bouddhisme : la Compassion et l'Impassibilit ;

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- le taosme : les opposs complmentaires ; la transparence, l'allgement. En 1453, Nicolas de Cuse, cardinal, lgat du pape, crit un livre, De pace et fide -, "De la paix et de la foi". L'auteur imagine un Concile o se rencontrent Jrusalem, autour du Christ, de Pierre et de Paul, les reprsentants des diverses religions : un Arabe, un Persan, un Grec, un Hindou, un Tartare. Tout en donnant la prdominance au Christ, Nicolas de Cuse affirme la vrit et l'unit des traditions, ds lors que l'on fonde la foi sur la gnose . On ne peut pas mieux rejoindre l'sotrisme dont nous parlons. Seule, l'ignorance prside aux guerres entre croyants, alors que tous vnrent le mme Dieu. S'adressant ce Dieu, il dit : "Aux diverses nations Tu as envoy divers prophtes et divers matres, les uns en un temps, les autres en un autre temps." C'tait l'amorce, ou l'annonce de la Rencontre des Religions laquelle nous assistons aujourd'hui, et qui n'est vritablement possible et souhaitable que si tout lment passionnel, toute intrusion politique, nationaliste ou idologique sont impitoyablement carts. Au XVIII e sicle, le philosophe allemand Lessing crit une pice, Nathan le Sage (1779), - ddie au grand-pre du futur musicien Mendelssohn -, qui met en scne un juif, un chrtien et un musulman. Quelle est la meilleure des trois religions ?.., se demande-t-on. Nathan rapporte la parabole des trois anneaux, dont un seul est authentique. Cependant, les trois sont d'une telle perfection qu'il reste impossible de savoir lequel des anneaux est l'authentique. Au nom de la notion laque de tolrance, mais rejoignant indirectement la vision sotrique, le dialogue entre les religions tait ouvert, sans doute. Voir Raimond Panikkar, prtre catholique (pre hindou et mre catholique) : Le Dialogue intrareligieux , Aubier, 1985. Georges Vallin : La perspective mtaphysique , Dervy, 1977 (comparaison entre Eckhart, Plotin, Shankara, Nagarjuna). F. Chenique : Sagesse chrtienne et mystique orientale , Dervy, 1996 (Mise en regard du thomisme, vdnta et bouddhisme). Henri Le Saux: La Traverse entre deux rives , Le Cerf, 1986 (christianisme et hindouisme). * * Les Modalits d'expression 1. L'apophase : consiste dire de Dieu ce qu'il n'est pas, l'inverse de la cataphase, qui numre les attributs de Dieu et relve plus directement de l'exotrisme. *

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La Ralit suprme tant au-del de toute dfinition, description anecdotique ou dtermination, l'on n'en pourra rien exprimer ; on procdera par soustractions, restrictions, effacements successifs. Deux exemples : Dans l'hindouisme : le suprme Brahman est qualifi de "noncomprhensible, non-visible, non-saisissable ; ni grossier ni subtil ; ni flamme ni liquide ; ni obscur ni color", etc... La Bhagavad-Gt assure qu'il est "par-del ce qui est et par-del ce qui n'est pas". Dans le christianisme, la suite de Plotin, recourront l'apophatisme : Denys l'Aropagite, Thologie mystique , IV-V : "Nous disons que la Cause universelle, situe au-del de l'univers entier, n'est ni matire (...) ni corps ; qu'elle n'a ni figure, ni forme, ni qualit, ni masse ; qu'elle n'est dans aucun lieu, qu'elle chappe toute saisie des sens". Grgoire Palamas, Matre Eckhart : Dieu est "non-visible, nondescriptible, non-divisible", etc... Il est mme "athe" ( athatos ) : sans Dieu (autre que lui). 2. Le symbole : saint Paul : "La lettre tue, l'esprit vivifie". Sans nier le sens littral, l'sotrisme est sensible la polysmie des symboles, qui dploie un ventail de sens selon diffrents niveaux de ralit, et tout un rseau d'analogies et de correspondances. A la suite d'Origne, Thomas d'Aquin discernera dans les Ecritures : le sens littral (historique) = le corps ; le sens moral (la vie intrieure) = l'me ; le sens analogique (le monde d'en bas, reflet du monde spirituel) = l'esprit ; et le sens allgorique (purement sapientiel). Un symbole peut tre une production de la nature, un lieu particulier, un objet usuel, un personnage dont il est possible de faire l' amplification , partir du fait que la partie reprsente une totalit, que l'infrieur reflte le suprieur, que le connu suggre l'inconnu -, cela en fonction de la symtrie et de l'identit macro/microcosme, celui-ci tant le plan de projection de celui-l. Quelques exemples lmentaires : le soleil : image du Principe. La montagne : l'axe du monde reliant la Terre et le Ciel, le monde manifest et le monde archtypique. Le fleuve : le courant des formes, le multiple, le Devenir. Les animaux : les tendances ascendantes (oiseaux), ou descendantes (reptiles). Les personnages : les diffrents tats de conscience de l'tre humain. Voir R. Gunon : Le Symbolisme de la Croix , Vga, 1983 (Image de la conciliation des contraires.) ; Symboles fondamentaux de la science sacre , Gallimard, 1962, sv. (En particulier, le Centre et le Cur, les armes, l'chelle, l'architecture, l'arbre).

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On n'oubliera pas le double sens des symboles : le serpent dsigne le mal, mais il peut dsigner le Christ. Le pont relie les rives mais danger de l'emprunter. La pluie est descente de la Grce mais aussi dissolution des formes (dluge). Les rcits eux-mmes s'offrent une exgse symbolique : Cantique des Cantiques : le mariage sacr, la hirogamie entre le Verbe divin et l'me aimante. (Mme ide dans le mythe hindoue de Krishna et des bergres). Le passage de la Mer Rouge : quitter l'Egypte, - Misram , - le pays de l'esclavage, c'est prendre cong de l'ego et de ses limites ; m par le souvenir de la terre natale (le jardin d'Eden). La monte du Sina par Mose : les tapes de l'me humaine jusqu' Dieu. Grgoire de Nysse, dans sa Vie de Mose, montre que parti de la Lumire et de la Nue, Mose accde la Tnbre. Etapes le conduisant au Dieu invisible, et la conclusion que voir Dieu consiste ne pas Le voir. La Lumire : purification ; dpassement du sensible ; la nue : contemplation de Dieu dans ses attributs et ses uvres. la Tnbre : contemplation de Dieu dans son Essence ; "le semblable connat le semblable" ; le Sommet : l'Inconnaissance : "le semblable devient le semblable". 3. Le paradoxe : cette "charde" dans la chair du rationalisme... Il met au dfi la claire logique de A diffrent de B, la pense binaire, nettement catgorielle et dualiste. Une vue rapide fait croire la contradiction dans les termes ; il n'en est rien. Mais comme le dit l'Inde, "les dieux se plaisent l'obscur", comme aussi, les oracles de Delphes ou les rponses ambigus du Yi King . Le paradoxe inaugure le "renversement des ples" de la pense, comme la mtanoa opre le renversement intrieur auquel l'homme doit uvrer, en procdant une rvision complte de tout ce qu'il croyait tre. Exemples : Denys l'Aropagite : la Tnbre -, mais plus que lumineuse. Du Bien suprme, il est dit qu'"il fait que toutes choses sont unies et distinctes, identiques et opposes, semblables et dissemblables". Par lui, les esprits, les mes et les corps demeurent la fois stables et mobiles. Le Bien suprme est tout ensemble "repos et mouvement, tout en tant lui-mme au-del de l'un et de l'autre". On voquera de mme l'"immobile mouvement d'amour" des Personnes trinitaires. Grgoire de Nazianze : les trois Personnes sont "unies par la distinction et distinctes par l'union."

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Grgoire Palamas : "La nature divine doit tre dite en mme temps imparticipable, et dans un autre sens, participable (...) Nous accdons la participation de la nature de Dieu, et cependant, elle reste totalement inaccessible. Il nous faut affirmer les deux la fois." Maxime le Confesseur : le Christ est la "synthse de la limite et de l'illimit, de la mesure et du sans-mesure" (...) "Il est forme humaine du Sans-forme, nom divin du Sans-nom, manifestation du Nonmanifest." Il est, d'autre part, et la fois, "pleinement Homme et pleinement Dieu". (Ce qui lui vaut d'tre aussi "pierre de scandale".) "Le Verbe se cache ( Deus absconditus ) en se rvlant (dans la nature et dans le Christ) ; et il se rvle (acte de prsence) en se cachant (acte d'absence)." (L'actuelle physique ne semble pas parler trs diffremment.) On aura remarqu la frquence des expressions : "en mme temps", " la fois" (grec hama /latin simul /sanskrit sam = ide de totalit). Nous sommes dans la dmarche du ET ... ET ... de la pense inclusive -, sotrique, par opposition la logique du OU ... OU ..., de la pense exclusive -, exotrique. De la mme faon, le Christ, "soleil de justice", nat au cur de la nuit, (comme le soleil dont parle Tchouang-tseu) - ; lors de la crucifixion, les tnbres se font en plein midi - ; le tombeau est "chambre nuptiale" : Dieu y pouse l'humanit. De mme encore, Marie est Mre tout en restant Vierge ; elle est "Epouse inpouse" ; elle est "Mre de Dieu", (autre cause de scandale) puisque le Christ est Dieu. * * Les Pratiques L'ensemble des pratiques constitue la "voie" -, une mthode, une discipline, la soumission aux rgles de la tradition que l'on suit. Avec cette double consigne : il n'y a pas suivre plusieurs voies la fois, car risque de n'en suivre vritablement aucune et de verser dans le confusionnisme ; et il n'y a pas changer de voie en cours de route, car risque de dstabilisation. Le mieux semble de rester dans la tradition o l'on est n : il n'y a pas hasard de naissance - ; l'hritage psychique, affectif, intellectuel, joue un rle insouponn ; la ncessit d'appartenir une communaut a aussi son importance, mme si le gnostique relve moins d'un groupe que de la solitude, de l'"Eglise intrieure". Il existe des exceptions que confirment des signes du destin. Mais l'adaptation une voie trangre n'est pas facile. Est-on jamais sr de s'y tre intgr ?.. N'est-on pas l'objet d'une illusion ? Ces *

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exceptions peuvent se justifier davantage dans des priodes troubles comme la ntre. Ainsi, dans le prsent cycle, cas de l'islam, dernire Rvlation du cycle ; mais n'obligeant pas plus s'y convertir que le christianisme ne rendit pas tous les juifs chrtiens, ni le bouddhisme, tous les hindous bouddhistes. L'aspect "scientifique", apparemment athe, du bouddhisme, a pu nanmoins sduire certains de nos contemporains. Quand une voie traditionnelle n'offre plus de mthodes compltes de ralisation, la "conversion" une autre voie peut se justifier. Mais une extrme prudence s'impose, la vertu de discernement. Changer de voie peut tre une excuse commode pour viter la vritable conversion qui consiste en une mtamorphose radicale. Il peut s'y ajouter un certain attrait de l'exotisme : parce que c'est loin, c'est plus beau, ou plus vrai. Mais y a-t-il encore des guru ?.. D'autre part, il est bien dit qu'avant d'atteindre l'sotrisme d'une tradition, il faut passer par son exotrisme, c'est--dire par une vie morale et ritualise, - ce qui est dj beaucoup aujourd'hui ! Le paradoxe du christianisme - un de plus -, est qu'il offre tout ce dont un Occidental a besoin ; donc aussi, l'sotrisme ; mais plus personne ne semble le savoir : les Occidentaux se sont endormis sur un trsor dont ils ne souponnent pas l'existence, ni l'importance irremplaable. C'est ce trsor qu'il s'agit de redcouvrir d'urgence. L'oubli de la primaut de la dimension sapientielle incluse dans la tradition chrtienne comme dans les autres, et le mpris de la doctrine traditionnelle, ( ne pas confondre avec traditionaliste), qui ouvre l'homme la possibilit de connatre les choses dans leur principe, ont conduit la destruction pure et simple de la civilisation occidentale, laquelle, avant de mourir, a contamin toutes les autres. Voir S. H. Nassr, La Connaissance et le Sacr , L'Age d'Homme, 1999 ; (l'ide de Tradition ; l'entreprise de dsacralisation ; la multiplicit des formes sacres). Ouvrage capital. Outre les principes mtaphysiques que nous avons vus, et dont l'tude correspond au jna - yoga de l'Inde -, le christianisme offre les deux autres yoga principaux que sont le yoga de l'action ( karmayoga ) : le service dsintress accompli dans un esprit vanglique, le "sacrement du pauvre", o celui-ci est image du Christ, et non dans un esprit socialisant, tatique, o le matricule l'emporte sur la personne humaine ; et le yoga de la dvotion ( bhakti-yoga ) : certainement l'essence du christianisme, o amour ( agap ) et connaissance ( gnsis ) se rejoignent - ; condition de ne pas verser dans un sentimentalisme qui n'a rien voir avec la force intrieure du combattant de Dieu. Une voie o la beaut, l'motion purifie, l'merveillement jouent un rle essentiel.

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Ces trois yoga peuvent tre pratiqus ensemble, prdominance tant donne celui qui est le plus en accord avec notre nature : active, mentale ou affective. Voir F. Chenique, Le Yoga spirituel de saint Franois d'Assise , Dervy, 1978. Mais le sommet de la vie intrieure est et reste la prire. Celle-ci offre, elle aussi, un aspect exotrique : un discours assez vague, comme la pratique s'en rpand de plus en plus actuellement ; souvent d'une grande indigence ; et un aspect sotrique : la litanie, reposant sur le principe de la rptition, du "creusement" fixant l'attention ; et, quintessence de la litanie, la "prire du cur", ou "prire de Jsus", consistant en l'invocation lente et consciente de la formule du publicain : " Seigneur Jsus-Christ, aie piti de moi ". Prire hrite des Pres du Dsert d'Egypte des premiers sicles, pratique dans les monastres de l'Orient chrtien ; sortie des monastres et rpandue parmi les fidles au dbut du XIX e sicle. Divulgation providentielle, d'ordre "compensatoire" et relevant des signes des temps ; avant de passer en Occident en mme temps que les saintes images (ce dont on ne peut que se fliciter). Voir : - Paroles des Anciens ; - Petite Philocalie de la prire du cur ; - Rcit d'un plerin russe (Le Seuil). R. Gunon crit que "le caractre rellement initiatique (de l'hsychasme) ne semble pas douteux". Les caractres sotriques de la prire du cur se retrouvent dans son origine mme : une parole sacre dont elle est l'exacte application : saint Paul : "Priez sans cesse" ; dans son principe : la mmorisation, relie l'ide de tradition et de fidlit celle-ci ; dans sa mthode : la rptition du Nom divin, sur le rythme de la respiration ; la descente de l'esprit dans le cur, en tant que centre et lieu de la Prsence ; dans son esprit : identit de ce Nom et de cette Prsence (la Shekhinah ) : s'identifier au Nom, c'est accder la Prsence incluse en lui, de la mme manire que contempler l'icne, c'est contempler cette Prsence dans le visage reprsent. Enfin, dans son universalit, cette prire trouve ses correspondants dans les autres traditions : le zakkar hbraque, clbrant Adona, le dhikr du soufisme, invocation scande du nom d'Allh ; le nembutzu du bouddhisme japonais, la rcitation du nom du Bouddha Amtbha ; le japa-yoga de l'hindouisme, invoquant, parmi d'autres, les noms de Krishna ou Rma. L'Inde prcise que cette prire est celle qui convient le plus adquatement aux hommes de la fin de cycle. Par elle s'accomplit la lente transmutation des lments, la mort au monde profane, la mort au moi, et la prparation au grand Passage, la "seconde naissance". Rgnration o le "vieil Adam le cde peu peu

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l'"homme nouveau" ; ouverture l'ultime. Fusion sans confusion du sujet orant et de l'Objet contempl. Nul n'est assur d'arriver au terme, lequel recule d'ailleurs mesure qu'on avance. Grgoire de Nysse : "L'me va de commencements en commencements, qui n'ont jamais de fin". Mais l'essentiel est de se mettre en route. Les "corces" tombent peu peu ; la maturit qui se fait permet de mieux saisir les ralits qui se profilent derrire les textes. Ces ralits nous concernent au premier chef, car elles font d'abord partie de nos vies. Elles y ont toujours t, mais enfouies, inaperues. Ce travail de dcryptage les fait merger lentement, et nous permet de mieux comprendre les autres et le monde en nous comprenant mieux nous-mmes. Elles sont ce qui donnent sens tout ensemble l'existence, la destine et l'univers. Dans quelques rares cas par sicle, le miracle se produit : la "dification" ( thsis ), la Rvlation spirituelle, o s'opre la fusion de l'Etre et du connatre : la dualit sujet humain/Objet divin s'abolit totalement par suite de la disparition sacrificielle de l'ego. D'o la phrase de saint Paul : "Ce n'est plus moi qui vis, c'est le Christ qui vit en moi" (I, Cor ., XIII, 12). De mme, Matre Eckhart : "L'il par lequel je vois Dieu est le mme il que celui par lequel Dieu me voit". Ainsi s'opre le passage de l'"image", d'obdience exotrique : la raison et la libert de choix qui sparent l'homme des autres cratures, la "ressemblance", d'obdience sotrique : l'identit de l'homme et de Dieu. De cet homme difi l'on peut dire qu'il est comme Dieu parce qu'il chappe toute dfinition. Or, et en ralit, - et cela relve une nouvelle fois de la perspective sotrique -, il n'y a pas raliser le Divin pour la simple raison que nous le sommes dj, et l'avons toujours t. Il y a seulement le laisser remonter de notre profondeur, de la "caverne du cur", travers toutes les couches de sdimentation scrtes et accumules par l'oubli de ce Divin en nous. Il y a seulement le redevenir. L'Infini se connat lui-mme travers celui qui se connat luimme en tant qu'Infini, qui a ralis effectivement qu'il est de la mme essence que l'Essence divine ; qu'il est cette Essence mme. C'est ce qu'enseignent d'un silence unanime tous les tres raliss dans l'ensemble des spiritualits : le tsaddiq , rsidant dans le "SaintPalais" - ; l'hsychaste parvenu la tranquillit parfaite ( hsychia ) dans le "Royaume des Cieux" - ; le wal, dans le "Jardin de l'Essence" -; le jvan-mukta (le "dlivr vivant"), ou le bodhisattva (l'"veill"), ralisant le " nirvna " - ; le tcheun-jen (l'"homme transcendant") dans le "Sjour des Immortels" - ; ces diffrents lieux reprsentant en ralit des tats, tous correspondant sous des termes diffrents au Point

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central, l'Invariable Milieu, au Vide parfait que rappelle, dans le christianisme, le chas de l'aiguille. * * *

L'Esotrisme tel que nous l'avons prsent semble la seule et ultime solution la Crise o nous sommes engags. Face un matrialisme tout-puissant et puissamment organis, et compte tenu de l'attitude trs insatisfaisante et insuffisante des Eglises constitues, qui se contentent dsormais d'une extriorisation de l'exotrisme , la redcouverte de l'sotrisme chrtien, d'une part, en vue d'un renracinement traditionnel, et celle de l'sotrisme universel, d'autre part, en vue de la constitution d'un vritable front ou confdration des grandes traditions spirituelles de l'humanit (sans qu'il y ait l le moindre syncrtisme ou concordisme htif), cette double redcouverte semble bien tre l'Arche de salut destine conserver les germes de l'avenir travers les dluges qui ne manqueront pas encore de se produire par le seul fait de l'ignorance au pouvoir. Cette double redcouverte offre galement aux croyants dsorients la formation doctrinale qui leur a t retir, pour ainsi dire leur insu, et qui leur permettra de faire connaissance avec leur religion. Elle offre aux incroyants, - ou ceux qui se croient tels -, la dmonstration que les traditions spirituelles ne sont peut-tre pas seulement des ramassis d'obscurantisme, mais qu'il s'y cache autre chose de beaucoup plus srieux, et dont la difficult n'a rien envier aux domaines scientifiques les plus complexes. Encore ceci pour finir, et sur quoi mditer. Parce qu'il est universel, l'sotrisme s'adresse aux hommes de toute race et de toute nation ; il s'adresse donc aussi nous. Parce qu'il est ternel, il s'adresse aux hommes de toute poque; il s'adresse donc aussi ceux d'aujourd'hui. Parce qu'il est salvateur, il s'adresse aux hommes en pril de mort; et donc, minemment ceux d'une fin de cycle comme la ntre, scrutant au fond de l'Age crpusculaire, les pointes de diamant d'une aurore incertaine. Jean Bis Confrence lUniversit Interdisciplinaire de Paris Le 26 mars 2003 19h