RADU TEODORESCU

ASCETUL I ASCEZA CRETIN ORTODOX N SECOLUL AL XXILEA

CUPRINS Introducere 1. Ascetul n istoria religiilor 2. Chipul transcendent ascetului nainte de Hristos 3. Ascetul n timpurile de dup Hristos 4. Foloasele ascezei cretin ortodoxe 5. Chipuri de mari ascei cretini ortodoci de la nceputul secolul al XXI-lea 6. Nevoia de ascei i ascez n secolul al XXI-lea Concluzii

INTRODUCERE Asceza este un termen care iniial n greaca sau elina veche nsemna exerciiu sau antrenament. Odat cu apariia cretinismului, asceza a primit un sens sau mai bine spus sensuri noi. Astfel n sens cretin asceza este cunoscut acum ca i complexul de fapte i aciuni care se manifest prin nevoin sau prin abstinena unei anumite persoane de la nclinarea i pornirea actelor pctoase sau ptimae inerente unei naturi umane nclinate n spre ru i rutate. Augustin din Hipo avea s emit opinia c n natura uman exist concupiscen sau mai bine spus o nclinare natural spre pcat sau n spre a pctui care este cauz a pcatului originar svrit de primii oameni Adam i Eva n rai. Metoda de a eradica sau de a se opune cineva acestei concupiscene sau nclinri a omului spre pcat este asceza sau renunarea la cele materiale n favoarea celor pnevmatice sau spirituale. Prin urmare la Augustin asceza a nsemnat eliminarea concupiscenei. Mai mult orice, asceza este un fel de aspiraie a omului pentru cele mai nalte virtui i fapte spirituale. Dei asceza este o practic comun mai mult clugrilor, vom vedea c nu numai clugrii pot practica asceza sau pot fii ascei. Iat ce definiie gsim n dicionarul explicativ al limbii romne referitor la ascez: concepie religioas sau moral care preconizeaz un mod de via extrem de auster, restrngerea la maximum a satisfacerii trebuinelor materiale etc.; ascez.1 Prin urmare, asceza este mai mult dect orice un comportament auster care se opune foarte mult voluptii sau comportamentului voluptos. Asceza este mai mult dect orice comportamentul pe care cineva l adopt mpotriva plcerii voluptoase i lacome. Lcomia este o patim care se poate instala n om sub diferite forme: poft exagerat de mncare, poft exagerat de bani, poft exagerat de satisfacere a plcerilor sexuale, poft exagerat dup averi i bunuri materiale care de mai multe ori se termin prin a rvnii la bunurile semenilor, poft exagerat dup faim i celebritate care de mai multe ori se poate termina n suprimarea semenilor sau dup cum ne spune vorba popular n a clca pe cadavre pentru a i atinge scopul. n plan social, lcomia se mai poate manifesta i n setea de ranguri i funcii extrem de nalte care duce de cele mai multe ori la suprimarea drepturilor semenilor. 2 n lumea trepidant a burselor de valori sau pe Wall Street New York lcomia poate mbrca forme extrem de diverse care duc la un joc sau ncletare infinit dintre protagonitii diferitelor companii sau corporaii al lumii. Avariia sau zgrcenia sunt i ele tot forme psihologice ale lcomiei. Dac asceza este n contradicie cu o patim sau nclinaie major a omului este fr de nici o ndoial patima lcomiei. Lcomia pune stpnie pe om i l transform ntr-o fiin egocentric i nchistat care pune interesul i egoul propriu mai presus chiar i de Dumnezeu.
A se vedea Dicionarul explicativ al limbii romne. n anul 1928, tnrul romn Mircea Eliade scria o carte pe tema ascezei Ascez i virilitate: scrieri de tineree (Humanitas: Bucureti, 1928). Lucrarea n sine este de apreciat dar i lipsete ceea ce am putea denumii o comparaie potrivit: asceza nu este o metod de a menine virilitatea masculin sau feminin. Asceza este o metod de a l slujii pe Dumnezeu. Pe aceiai linie cu Mircea Eliade se nscrie i lucrarea americanei Wendy Doniger OFalathery, iva: ascetul erotic (Chicago, 1981).
1 2

Mai multe tragedii personale ale omului secolului al XXI-lea au loc din cauza lipsei de ascez. De ce s nu recunoatem c omul secolului al XXI-lea este dincolo de orice un om plin de sine i opac la lumea ascetic i la cea spiritual? Trim ntr-o lume guvernat de principiul produciei: se produce extrem de mult i dac se poate se produce mai mult dect se consum. Economia de consum l ndrept spre om n spre o concepie egocentric i lacom a lumii i a universului: omul s-a nscut n aceast lume pentru a consuma i a i satisface la nesfrit sau la infinit plcerile personale egoiste. O alt form moral a lcomiei este egoismul. n plan moral ortodoxia cunoate o form de descentralizare a omului care l pune pe Dumnezeu n centrul intern al omului. Aceast practic ascetic a fost folosit de autorii Noului Testament i a fost exprimat cel mai bine de sfntul apostol Pavel: m-am rstignit mpreun cu Hristos; i nu eu mai triesc, ci Hristos trieste n mine (Gal. 2,20). Tendina natural i fireasc a omului este de a pune eul personal sau sinele mai presus de orice. Acest lucru nu este ru fiindc fiecare dintre noi suntem chemai s slujim sinele, dar sinele nostru nu este mai presus de Dumnezeu, fiindc Dumnezeu este creatorul nostru. Prin urmare nu trebuie s ne iubim sinele mai mult dect Dumnezeu. Cartea pe care o scriem adreseaz un subiect i o tematic nepopular pentru zilele noastre. Tema ascezei i a ascetului este o tem care nu preocup pe muli. Asceii sunt teme demodate care in foarte mult de evul mediu pentru muli. Nu vom ncerca n rndurile de fa s crem o mitologie a ascetului ortodox. Vom arta ns sublimitatea drumului sau a cii ascetului ortodox.3 Ascetul este asemenea unui pelerin n drum spre Dumnezeu dup cum un pelerin este n drum spre o mnstire. Drumul este lung i plin de greuti. Ascetul este asaltat n drumul su de patimi i de pcate, de cele 7 duhuri ale rutii [lcomia, desfrul, iubirea excesiv de bani, tristeea, mnia, invidia [pisma sau clevetirea] i mndria]. Aceste pcate i derivaii ei, l asalteaz pe ascet i el este chemat s se opun, s lupte i s treac peste ele.4 Idealul ascetului cretin ortodox este nalt i el poate fii definit ca i unirea cu Dumnezeu sau a trii n iubirea lui Dumnezeu. Ascetul cretin ortodox este cel care asemenea pruncului Iisus Hristos pleac din Palestina tiranic a lui Irod cel Mare ce cuta s i i-a viaa, n Egiptul libertii spirituale i al autocontroului. Drumul ascetului este un drum greu dar nu imposibil. Ascetul poate vedea deertciunea i perisabilul lumii din jur care de cele mai multe ori este o lume a contradiciei i a aparenelor. Dezlipit de efemerul lumii, ascetul cretin ortodox se ndreapt cu pai siguri spre Dumnezeu destinaia sa ultim. Ascetul nu renun la lume fiindc el triete n lume ci mai mult dect orice el dorete ca lumea s rmn n starea n care a fost creat de Dumnezeu iniial. Ascetul este pe un drum lung i dificil. El las n spatele i urma sa chefurile, petrecerile, destrblrile, vorbirea n vag, prieteniile superficiale i uurile lumii din jur pentru a cuta valori i realiti spirituale i eterne. Ascetul cretin ortodox este contient c nu i v-a gsii pacea i linitea sa sufleteasc n torentul de ntmplri i evenimente externe ale lumii n care triete. Ascetul cretin ortodox nu simte dezgust fa de lumea n care triete i n care s-a nscut ci el simte chemarea la ceva sau la un lucru mult mai nalt i mai profund. Ascetul cretin ortodox este chemat s vad lumea n
A se vedea Tito Coliander, Calea asceilor (Editura Humanitas: Bucureti, 2003). Cele apte duhuri ale rutii ne rzboiesc pe fiecare dintre noi, dar formele prin care ni se prezint sunt multiple: n cadrul lcomiei am putea include i patima fumatului care l rzboiete pe om astfel nct unii ajuns dependeni total de tutun. n cazul invidiei o form de manifestare a invidiei poate fii mai mult dect orice judecata semenilor. Sunt foarte muli care i judec permanent semenii fr s ajung la nici un fel de concluzie ci doar o la repetiie continu a judecii semenilor. Elizabeth A. Clark, Lectura i renunarea: ascetismul i Scirptura n cretinismul primar (New Jersey: Princeton, 1999).
3 4

profunzimea ei. Desprins de lume i de dinamica ei, ascetul cretin ortodox i croiete cu greutate dar sigur drumul su spre Dumnezeu. Drumul spre Dumnezeu este un drum al ascezei. Dumnezeu fiind de natur nematerial, calea ascetului este i ea una nematerial. Ascetul cretin ortodox nu se consider pe sine superior restului semenilor i a lumii n sine. El a ajuns la un grad de iubire universal n care vede n lume i n semenii si creaia lui Dumnezeu. Ascetul cretin ortodox devine contient c de mai multe ori lumea i semenii au euat n a da curs chemrii lsate de Dumnezeu pentru lume i pentru sine. Asceza devine astfel un ritual. Acest ritual are menirea de a l stabiliza pe ascet n calea sa spre Dumnezeu. Ascetul se ridic la o viziune superioar a lumii i a universului: lumea i universul sunt doar o reflecie din infinitatea de posibiliti de creaie a lui Dumnezeu. Ajuns la zenitul viziunii sale ascetice, ascetul ajunge la o concepie transcendent a lumii n care triete n care el poate vedea inteniile i judecile lui Dumnezeu clar i desluit. Am decis s scriem aceast carte pe fondul moral al unei lumii de nceput de secol al XXI-lea care nu crede prea mult n valoarea sau importana ascetismului sau a ascezei cretin ortodoxe. Cartea de fa este o carte care dorete s arate actualitatea i necesitatea unei viziuni sau concepii ascetice pentru secolul al XXI-lea. Fiecare dintre cei botezai este chemat s duc o via ascetic dup puteri. Este adevrat c nu toi pot ajunge la o via ascetic asemenea sfinilor dar acest lucru nu trebuie s ne opreasc de a mai fii ascei. Sunt foarte muli cei care se descurajeaz n drumul lor ascetic din cauza contactului pe care l au cu vrfurile ascetismului ortodox: Sfntul Antonie cel Mare i-a vndut toate averile i s-a retras n deert, Sfntul Nicodim Aghioritul a stat toat viaa sa la muntele Athos, Sfntul Isaac Sirul a stat toat viaa n monahism i s-a nevoit cte zile a avut [mnca zilnic numai puin pine i cteva legume nefierte], Sfntul Simeon Noul Teolog care cnd se ruga trecea mai mult dincolo de aceast lume n lumina mririi lui Dumnezeu sau Sfntul Vasile cel Mare care se tie c toate viaa a avut n chilia sa numai hainele de pe sine i crile din care citea. Chipul asceilor cretin ortodoci este de mai multe ori greu de neles i acceptat. Aceasta fiindc la msuri nalte de sfinenie ei nu mai sunt deloc lumeti i foarte greu mai putem vedea un chip al lumescului cu care suntem obinuii. Sfinii monahi sunt am putea spune chipuri extreme ale ascetismului i a ascezei. Aceast carte vine s ncurajeze pe micii ascei cretini ortodoci din toate colurile lumii i se vrea un ndemn la a nu i pierde sperana n demersurile lor ascetice. tim astfel c nu toi pot ajunge la msurile marilor ascei din calendarul cretin. Este foarte bine s fim familiari i s cunoatem msurile marilor ascei ai ortodoxiei. Aceti mari ascei sunt am putea spune mndria ortodoxiei i a Bisericii Ortodoxe. n facerea ascetului sfinii ascei ai trecutului sunt mai mult dect orice repere i exemple pe care le putem urma i la care mai mult dect orice ne putem raporta. Prin urmare, exemplul extrem al asceilor din vechime nu trebuie s ne descurajeze ci din contr s ne ajute i s ne fie un fel de model sau de exemplu. 5 Prin urmare, ascetul cretin ortodox este mai mult dect orice ceea ce am putea denumii urmarea unei tradiii antice vechi i cu mult istorie. Mari ascei din vechime sunt pentru secolul nostru exemple care vin de pe alt planet i de pe alt galaxie. Asceii cretin ortodoci ai trecutului sunt din mai multe punct de vedere neactuali i dac ei sunt dincolo de orice cei care ne descurajeaz i ne fac s ne simim dincolo de orice ceea ce am putea denumii stingheri ntr-o lume care este mai mult dect orice ancorat n principii tiinifice i tehnice mai mult dect n principii religioase i ascetice. Ascetul este cel care mai mult dect orice nu renun la lume ci la ceea ce este neesenial din lume. Drumul ascetului este un drum al
5

Valantasis, Richard. The Making of the Self: Ancient and Modern Asceticism . James Clarke & Co (2008).

esenialului. Voluptosul este mai mult dect orice o manipulare a ceea ce nu este esenial i a ceea ce este dincolo de orice irelevant la viaa i la trirea ortodoxiei. Ascetica cretin ortodox nu este encratism, adic ur fa de lume i materie ci mai mult dect orice ceea ce am putea denumii folosirea raional a lumii. Faptul c lumea a euat de mai multe ori n chemarea ei ultim ne-o demonstreaz cele dou rzboaie mondiale ale secolului trecut. Eecul lumii nu este ns i eecul ascetului. Ascetul cretin ortodox este chemat s transcead lumea i limitele ei. Lumea n sine, este mai mult dect orice o entitate care pe ascetul cretin ortodoxo transcede. Ascetul cretin ortodox este un aspirant la ceea ce este surs a lumii, a frumosului i a binelui. Asceza cretin ortodox este mai mult dect orice o cale scurt care are menirea de a l duce pe om la Dumnezeu. n ntlnirea cu Dumnezeu asceza cretin ortodox i gsete sensul i finalitatea. n momentul cnd ascetul a ajuns s se ntlneasc i s ne uneasc definitiv cu Dumnezeu, asceza cretin ortodox i ncheie funcia ei. Ascetul se ndreapt pe sine mai mult dect orice n spre ceea ce am putea denumii unirea ultim i definitiv cu Dumnezeu. Dumnezeu devine mai mult dect orice ceea ce am putea denumii centrul ascezei cretin ortodoxe. Ascetul cretin ortodox este mai mult dect orice ceea ce am putea denumii cel care se afl n aceast lume n cutarea lui Dumnezeu. De fapt lumea n sine este pentru ascetul cretin ortodox cutare continu a lui Dumnezeu. Ascetul cretin ortodox l caut pe Dumnezeu cu toat fiina i fptura sa i n cele din urm el l gsete. Dumnezeu este acolo sus n naltul cerului i prin urmare ascetul trebuie s fac eforul de a l descoperii pe Dumnezeu. Descoperirea lui Dumnezeu este mai mult dect orice un proces profund al ascetului cretin ortodox. Ascetul cretin ortodox se vede prin urmare pe sine cel care trece dincolo de aparenele lumii i ajunge la contemplaia lui Dumnezeu n lumina Sa necreat care a existat mai nainte de facerea universului, a lumii i a omului. Ascetul cretin ortodox prin urmare nu urte lumea ci el vrea ca lumea s fie la nlimea chemrii ei. Lumea a fost chemat s fie o imagine sau o reflecie a cerului sau a lui Dumnezeu nsui, n acest sens ascetica cretin ortodox recunoate c omul este chip i asemnare a lui Dumnezeu. Drumul ascetului este un drum triumfal prin aceast lume fiindc ascetul este cel care a ajuns la nelegerea profund i ultim a menirii lumii i a universului. Calea ascetului cretin ortodox este o cale transcendent care trece dincolo de contingena unei lume ce penduleaz contient sau incontient ntre dualitatea de opiuni a binelui i a rului: ascetul cretin ortodox este cel care depete categoriile ambigue a unei lumi care de cele mai multe se duce pe sine pe ci nesigure i incerte. Ascetul cretin ortodox este cel care tie c prin asceza sa urmeaz sfinilor celor mai nainte de el. El este cel care de fapt tie c singura cale de mntuire este asceza. Ascetul cretin ortodox este contient de rolul soteriologic sau mai bine spus de rolul mntuitor al ascezei. Acest fapt i d trie i capacitatea de a mrii eforturile sale ascetice. Asceza cretin ortodox este o ans pentru umanitatea secolului al XXI-lea care se confrunt cu criza unei economii care permanent nu poate satisface nevoile celor muli. Asceza cretin ortodox nu este mai mult dect orice un surogat al srciei, ci dup cum am spus calea sigur care duce la mntuire. Vieuind n aceast lume, omul este chemat ca prin aceast lume s ajung la Dumnezeu. Prin urmare, din punct de vedere ascetic lumea este un mediu transparent al lui Dumnezeu. Prin lume putem vedea c Dumnezeu este creatorul i Tatl nostru. Lumea este mai mult dect orice ceea ce am putea denumii un teren de manifestare a ascetului. n aceast lume sunt extrem de mult capcane pe care ascetul trebuie s le depeasc. Vedem c din nefericire lumea n care trim nu iubete valorile i principiile ascetice ci mai mult dect orice 6

este o lume care se scald n valurile lcomiei i a voluptii. Lumea n cele din urm este mai mult dect orice ceea ce am putea denumii lipsit generic de un principiu ascetic elementar. Secolul al XXI-lea este un nou nceput n demersurile i ncercrile noastre ascetice. n acest secol suntem chemai s postim, s facem pelerinaje pe la mnstiri, s ne rugm pentru cei vii i pentru cei mori, s facem fapte bune, s fim oameni morali i buni i s l iubim pe Dumnezeu mai mult dect orice. Asceii au fost prezeni cu noi n aceast lume i i-au fcut de mai multe ori simit discret prezena lor printre noi. Secolul al XX-lea ne-a dat mari ascei ortodoci cum a fost: printele Paisie Eznepidis, Printele Sofronie Saharov de la Essex, printele Porfirie Bairaktaris, Printele Ilie Cleopa, Printele Arsenie Boca, Printele Ioan Iovan sau Printele Teoclit Dionisiatul. Aceste nume au fost extrem de cunoscute n lumea ortodox i ele au fost un reper pentru cretinii ortodoci ai secolului al XX-lea. Secolul al XXI-lea este i el n proces de a forma alte noi nume de modele i ascei cretin ortodoci. Suntem datori s oferim secolului al XXI-lea posibilitatea de a fii un secol ascetic. 6 Prin urmare, ascetul este chemat la o viziune i o concepie superioar a lumii i a universului. Ascetul este mai mult dect orice un om deosebit care se desprinde de efemerul cotidian i nainteaz cu pai siguri spre Dumnezeu. Secolul al XXI-lea are nevoie de ascei care s i-a n serios chemarea la ascez. Omul este chemat s i controleze impusurile pctoase i s cultive virtuile, calitile morale sau mai mult dect orice ceea ce am putea denumii axiologia spiritului sau axiologia pnevmatic. Drumul ascetului este un drum care din punct de vedere cretinesc a fost deschis de Domnul Iisus Hristos. Ascetul trece din acest punct de vedere peste toate obstacolele impuse de lumea material care ndeamn la pcat de cele mai multe ori pentru a ajunge la nrobirea omului de pcat. Pcatul este prin natura lui unul care l ine pe om n legtura ngust a unor tentacule materiale fr s l lase pe om s respire sau s fie liber. Omul este o fiin care mai mult dect orice este creat pentru a fii n comuniune, dar pentru a menine aceast comuniune cu Dumnezeu, el trebuie mai mult dect orice s aib un comportament ascetic. Ascetismul cretin ortodox este mai mult dect orice o meninere a legturii cu Dumnezeu. Legtura cu Dumnezeu trebuie meninut cu orice pre. Pentru a menine o legtur permanent cu Dumnezeu este nevoie mai mult dect orice de un comportament i o dispoziie ascetic. Mai mult dect orice trebuie s fim contieni de capacitatea fiecruia dintre noi. Cu toii suntem chemai s fim ascei n casele i n familiile noastre. Faptul c unii au capacitatea de a fii ascei mai mari dect alii nu trebuie s ne fie un prilej de laud ci mai mult dect orice trebuie s ne fie un fel de metod de a ne smerii n faa lui Dumnezeu. Secolul al XXI-lea este dincolo de orice un secol care tinde s fie confuz. Lumea nu tie dac este nevoie s cultivm sau s crem ascei fiindc dup cum am spus suntem de prea multe ori prini n fluxul cotidian. Ascetul cretin ortodox este un om care mai mult dect orice se desprinde de fluxul cotidian i de ndreapt n spre Dumnezeu. De fapt mai mult dect orice ascetul cretin ortodox renun la lume i la atraciile sau plcerile ei fiindc tie c lumea a euat n a da curs chemrii lui Dumnezeu. Ascetul nu dispreuiete lumea care i continu existena ei dup un curs separat de voia lui Dumnezeu ci el mai mult dect orice tinde la o viziune sau chemare spiritual a lumii i a universului. Lumea i universul sunt pentru ascet realiti teologice fiindc sunt creaii a lui Dumnezeu i prin urmare ascetul ajunge s se raporteze la ele mai mult dect orice ca i la
Regretatul mitropolit al Ardealului (1914-1986) Nicoale Mladin, o personalitate ecclesiat poate prea uor uitat, ne-a lsat n urma sa o lucrare exemplar de ascetic cretin ortodox, Asceza i mistica paulin, (Editura Deisis: Sibiu, 1996).
6

realiti teologice. S-a vorbit din cele mai vechi vremuri despre o teologie ascetic. Aceast teologie ascetic nu trebuie dect s o reactualizm sau mai mult dect orice s o punem n aplicare dincolo de toate obstacolele. A fii un ascet cretin ortodox este mai mult dect orice o mndrie fiindc a fii ascet este ceea ce ne face s fim plcui lui Dumnezeu. Spiritul cretin sau mentalitatea cretin ortodox a fost din cele mai vechi vremuri una ascetic. Ascetul era cel care pentru a ajunge la unirea cu Dumnezeu se lupta cu patimile proprii i ajungea la o cunoatere experimental a lui Dumnezeu. Cea mai mare lupt pe care o duce ascetul cretin ortodox este cu patimile proprii. Patimile sunt cele care dincolo de orice l duc pe om n prpastia mptimirii. Pentru a scpa de patimile care ne macin trebuie s devenim ascei i mai mult dect orice trebuie s ne orientm spre Dumnezeu i spre existena Sa. Dumnezeu ajut pe cei care mai mult dect orice au o dispoziie ascetic. Cartea aceasta este carte care nu se vrea deloc de a fii una istoric ci mai mult o carte ascetic dup cum i spune chiar titlul. Patimile care l macin sau l macereaz pe om n secolul al XXI-lea pot fii nvinse sau biruite dac vom ncepe s devenim ascetici. Beivi pot renuna la butur, fumtorii la igri, toxicomanii la droguri, mincinoii la minciun, hoii la furat, devoratorii de pornografie la vizionarea pornografiei, clevetitorii de clevetire i n cele din urm viclenii de viclenie. Vom vedea c gama ascetic nu este numai spritual ci i moral. Ascetul este prin urmare ntr-o contradicie cu iraionalul din lume. Viziunea ascetic este mai mult dect orice o viziune raional a lumii i a universului n care existm. Patimile sunt rele fiindc l nrobesc pe om: lacomul triete numai pentru a mnca, avarul numai pentru a ctiga bani, desfrnatul numai pentru a i satisface plcerile, juctorul la jocurile de noroc vede viaa ca i un mare joc ce noroc ceea ce este fals i n cele din urm sensul vieii beivului este alcoolul. Toate patimile nu fac dect s l ndeprteze pe om de Dumnezeu. n patim omul nu l mai recunoate pe Dumnezeu ca i Dumnezeu ci mai mult dect orice el transform plcerea ptima sau voluptoas. Voluptatea este doar o seducere temporar care las de cele mai multe ori dezgustul nemplinirii i al nemulumirii. De ce s nu spunem c chipul generic al lumii secolului al XXIlea este un chip al voluptii. Dac suntem pe cale de a crea un secol care s exceleze ntr-un anume lucru este cu siguran voluptatea. Voluptatea ptima se poate vedea n ziare, pe internet, n panourile publicitare i pe micile i marile ecrane. Voluptatea este o trstur generic a secolului al XXI-lea. Marile modele i fotomodele de mod de pe marile scene ale lumii sunt nimic mai mult dect ori exemple de voluptate. Acest lucru are loc i n industria cinema a secolului al XXI-lea care este departe de a ne pune n fa chipuri sau modele ascetice pe care s le urmm. De fapt trim ntr-o cultur media care ironizeaz ascetismul i aduleaz voluptosul. Voluptosul i ascetismul sunt dou noiuni antagonice care se resping una pe alta. Secolul al XXI-lea este chemat s fie i un secol ascetic pe lng multiplele sale chemri. Cum ct vom fii mai ascetici cu att vom fii mai raionali i vom pstra lumea neptat de lcomie.7 CAPITOLUL 1 ASCETUL N ISTORIA RELIGIILOR n urmtorul capitol vom arta c noiunea de ascet nu este prezent numai n cretinismul ortodox ci i n alte religii. Yoghinii i fakiri hindui, imamii i sufiti islamici,
7

A se vedea George Florovksy, Prinii bizantini ascetici i duhovniceti (Boston: Harvard, 1978).

confucianitii taoiti, intoitii japonezi sau zoroastrienii iranieni cu toii au anumite concepii ascetice. Unii dintre ei au ajuns la stadii avansate de ascetism. Toate religii antice au avut anumite concepii ascetice sau mai mult dect orice o anumit ascez. A existat astfel un fel de mitologiile a asceilor i a ascezei ortodoxe. Aceast mitologie este mai mult dect orice ceea ce am putea denumii o mitologie care are ca i centru crezul c lumea este rea i un eec i ea trebuie mai mult dect orice materia trebuie urt. n cadrul hinduismului tim c yoghini sunt marii ascei hindui. Ei au mai multe practici prin care ncearc s ctige favoarea lui Dumnezeu. Asceii orientali sunt diferii de concepii dect asceii occidentali. Ascetismul oriental este foarte mult un ascetism care se bazeaz pe contemplaie n timp ce ascetismul occidental este un ascetism sau o ascez care se bazeaz pe activitate i activism. Asceza oriental este mai mult dect orice ceea ce am putea denumii o modalitate de a intra n comuniune cu Dumnezeu. Comuniunea cu Dumnezeu are mai mult dect orice un aspect ascetic care ine foarte mult de asceza cretin ortodox fiindc dincolo de orice Dumnezeu este o fiin spiritual i transcendent care este dincolo de toate graniele concepiilor imanente omeneti. Hercule, Ghilgame, Perseu, Odiseu [sau Ulise], Prometeu i mai muli alii au fost dincolo de orice ntruchipri ale chipului ascetului. Ascetul era cel care n cutarea a lui Dumnezeu renuna la lume i la tot ceea ce inea de lume i de existena ei. Drumul ascetului poate fii citit de mai multe ori n marile operele i creaii antice epice. Drumul ascetului se intersecteaz de mai multe ori n antichitate cu drumul eroului dar ele sunt dou drumuri distincte. Eroul i ascetul de mai multe ori pactizeaz unul cu altul dar mai apoi fiecare merge pe drumul su separat. Drumul ascetului i cel al eroului au foarte multe lucruri n comun, dar ele sunt drumuri diferite i n literatura universal i n religiile antice. Calea ascetului n istoria religiilor este o cale care l duce pe om la unirea cu Dumnezeu i ngerii din ceruri. Ascetul se aseamn pe sine mai mult dect orice ngerilor din ceruri. ntr-un anume fel ascetul este mai mult dect orice un fel de nger pmntesc care se nevoiete pentru a fii asemenea ngerilor din ceruri. ngerii lui Dumnezeu sunt mai mult dect orice cei care ne pot ajute n drumul nostru ascetic. Asceza cretin ortodox este dincolo de orice cea care ne face s ne autodepim s ajungem la unirea cu Dumnezeu. elul ascetului i a ascezei cretin ortodoxe este mai mult dect orice unul care ine de marile adevruri teologice. Asceza cretin ortodox nu este dincolo de orice o modalitate de automutilare. Din cele mai vechi vremuri asceza cretin ortodox a respins autoflagelarea i orice form de mutilare.8 Mutilarea este dincolo de orice ceea ce am putea denumii o practic ce nu este conform cu ascetica cretin ortodox. La fel de bine fenomenul stigmatizrii este un fenomen neortodox care a fost respins de ortodoxie de mai multe ori. Mitologia antic n special cea greac ne-a dat mai multe chipuri primare de ascei. n Odisea lui Homer putem vedea un chip al renunrii. Soarta a fcut ca Odiseu s nu se mai ntoarc n Itaca dect dup 18 ani. Odiseu sau Ulise cum s-a numit n terminologia popular a fost la un anumit nivel un chip al ascetului. Ulise a fost un chip primar de ascet. Teme ascetului este ntlnit de mai multe ori camuflat n alte mari religii ale lumii. Buddha s-a voit pe sine un ascet. Dar adevrul este c Buddha a euat n a fii un ascet autentic. Ascetismul cretin ortodox este mai mult dect orice o cale real de a ajunge la desptimire, o condiie pentru a ajunge la cunoaterea i experimentarea lui Dumnezeu. ntruchipri ale ascetului vedem n mai muli eroi antici. Ascetul nu a fost o imagine deplin n antichitate. Aceast imagine a devenit mai mult dect orice o imagine care a fost
8

M. Cooper, Flagelarea i flagelanii: o istorie a flagelrii (Londra, 1869).

dincolo de orice depit de imaginea cretin a ascetului. Ortodoxia a fost printre primele religii sau mai bine spus confesiuni ortodoxe care a conturat extrem de bine chipul ascetului i ceea ce este ascetul n sine. Ascetul a fost din punct de vedere cu o treapt mai jos dect sfntul. Un drum primar al ascetului cretin poate fii desluit n marile poeme epice ale antichitii. Zoroastru a fost un chip ala ascetului cretin ortodox i el a fost mai mult dect orice interesant de un chip al ascezei i al ascetismului ortodox. Mai muli mari fondatori de religii sunt dincolo de orice chipuri ale unui ascetism generic i primar. Antichitatea a creat am putea spune un mit al ascetului. Mitologia ascetului poate fii citit n mai multe texte ale antichitii. Ascetul era cel care se consacra pe sine lui Dumnezeu. Dar trebuie s spunem c de mai multe ori imaginea eroului era cumva confuz i ea se intersecteaz cu cea ascetului. Dalailama tibetan este mai mult dect orice un fel de confuzie dintre ascet i erou fiindc n persoana lui coincide un model religios cu unul ascetic. Dalailama este un model ascetic confuz fiindc dup cum am spus, nu poate fii un erou naional i un ascet religios. Asceii nu sunt oameni care sunt robii de interese materiale sau mai mult dect orice de principii care ne in interesele egoiste ale lumii n care trim. Antichitatea prin urmare nu a fost strin de modelul sau de elul ascetic. Ascetul a fost sub diferite forme prezent n mentalitatea i gndirea antic. Anticii au simit nevoia asceilor. 9 O alt figur o ascetului sau mai bine spus o paradigm a ascetului cretin ortodox o ntlnim la Virgiliu. Enedia a fost o epopee scris de Virgiliu care l-a avut ca i protagonist pe Eneas. Acesta fost mai mult un personaj mitologic care putea pendula ntre lumea nevzut i cea vzut extrem de uor. Eneas a lui Virgiliu a fost foarte mult un chip al ascetului n antichitate. El a fcut eforturi mari pentru a ajunge mai mult dect orice salvator al imperiului de la Roma. Eneas trece prin mai multe dificulti i greuti dar n ele din urm iese nvingtor. Un prototip al ascetului antic nu a fost numai Ghilgame, cunoscut prin celebra sa epopee, ci i Eneas.10 Mai multe povestiri antice au avut elemente profund ascetice. Ascetul era privit ca i eroul providenial care mai mult dect orice ajunge s descopere sensul adevrat i funcia real a lumii, a omului i a vieii. n Anglia secolului al VII-lea s-a elaborat un alt mare concept ascetic personificat n Beowulf care era i el un erou mitologic ce lupta mpotriva montrilor. Caracterul ascetic al lui Beowulf a constat cel mai mult n lupta lui mpotriva mostruosului sau a grotescului ceea ce l plaseaz foarte mult n categoria ascetiilor. ntr-o alt epopee de data aceasta fin Finlanda ntlnit un al chip al ascetului. Aceast epopee ne spune c n regiunea Finlandei bntuia un vrjitor sau aman pe nume Vinmoinen. O fecioar pe nume Marjatta v-a nate un copi care a fost menit s l nfrng pe acest aman. La fel de bine i n aceast poveste filandez putem vedea un element ascetic. Practicile amanice erau practici neortodoxe i pgne ceea ce a dus n cele din urm la nevoia provindeial a unui eliberator. Fiul Marjattei avea s fie mai mult dect orice un fel de ideal ascetic n literatura
Zen buddhismul este mai mult dect orice ceea ce am putea denumii unul dintre curentele centrale ale ascetismului oriental. Marii maetrii zen sunt cei care practic ascetismul sub diferitele lui forme. La fel de bine taoismul chinez este i el mai mult dect orice o form de ascetism. A se vedea Fritzof Capra, Taofizica (Bucureti, 2004). 10 La un anumit nivel, Esop am putea spune c a fost un chip ascetic din antichitate. Esop era sclav i a reuit s ajung om liber numai prin faptul c i-a folosit foarte mult inteligena sa elabornd diferite fabule sau ntmplri inteligente care au atras simpatia stpnului su. n urma deteptciunii i a inteligenei sale expus cel mai bine prin fabulele sale, Esop i-a ctigat libertatea. Esop i-a exersat foarte mult calitile sale de povestitor ceea ce am putea spune c i confer un anumit caracter de ascet. Asceza practicat de Esop a fost una intelectual care cuta n orice situaie dificil un rspuns parabol sau o pild ori o fabul.
9

10

finlandez.11 Mai mult dect orice Mohamed i el s-a voit un ascet. Mohomed i mai apoi sufitii adepii lui au creat un fel de curent ascetic islamic care vroia s ofere un rspuns la problemele lumii i ale vieii omului. Asceii au fost astfel prezeni n mai multe religii ale lumii. Chipul ascetului l ntlnit de la deerturile Arabiei la munii Himalaia i mai apoi n stepele Siberiei. n antichitate ascetul era persoane care simea c trebuie s se ridice mai mult dect restul semenilor si la o viziune superioar i profund a lumii i a universului. Ascetul a fost astfel prezent n mai multe religii amanice. amanii primitivi i ei practicau un anumit fel de ascetism care spuneau ei c i pune n legtur cu lumea spiritelor. amanii erau cei care prin practici ascetice ajungeau s intre n contact cu fiine spirituale pentru a putea rezolva problemele comunitii. n epoca de nceput a umanitii amanul era mai mult dect orice un fel de ascet. Evident, practicile amanice erau practici care se bazau pe magie i pe vrjitorie, dar unii amani au fost sinceri n cutarea lor a lui Dumnezeu. amanul a fost astfel din punct de vedere generic un prototip al ascetului cretin ortodox. 12 Dup cum am spus, practicile amanice sunt practici primitive i neortodoxe dar dincolo de orice ele au avut un element ascetic. amanul consuma numai anumite mncturi pentru a putea intra n legtur cu lumea spiritelor. amanii posteau sau se abineau de la anumite mncturi n special de carne. n vremurile noastre practicile amanice nu mai exist dar ele existau foarte mult n antichitate. amanii tiau c asceza sau abstinena ine spiritele rele [diavolii] departe de om, n timp ce lcomia l face pe om prad a demonilor sau diavolilor. Ascetismul a fost mai mult dect orice o form de manifestare a mai multor rituale i culturi primitive care in acum doar de istoria lumii i a religiilor. n China o alt figur ascetic a fost Confucius. Confucius a fost filosoful chinez care susinea c mai mult dect orice omul trebuie s renune la tot ceea ce ine de ru i s fie un om bun. Dimpreun cu Confucius mai putem amintii i pe Lao Tse sau Laotze care i el a avut n mare o concepie ascetic a vieii. Lao Tse a fost un chinez care la fel ca i mari ali ascei ai lumii a fost nemulumit i dezgustat de scandalurile de ordin guvernamental i politic din China vremurile lor. n urma acestui dezgust el avea s plece din China. Unii cred c Lao Tse nu ar fii existat deloc, dar i n el se poate vedea un puternic element de aspiraie ascetic. Dezgustul fa de intrigile i corupia de la palatul mpratului chinez l-au fcut s prseasc acest loc. Exist n aceast prsire un puternic element ascetic care de fapt poate fii ntlnit de mai multe ori n cultura Chinei. China este o cultur i o ar de la care nu lipsete un profund element ascetic. Acest element este dincolo de orice ceea ce am putea denumii un element tipic pentru cultura asiatic. Asiaticii au un profund sim ascetic dar acest sim nu este din fericire extrem de bine centrat. Ascetul asiatic de mai multe ori se vede pe sine dator s fac ascez pentru a se autodeifica pe sine. Astfel asceza are de mai multe ori un model automutilant sau flagelator care i ajunge zenitul n harakir-iul sau sepukul japonez. Dup cum am spus, asceza este prezent n deformat sau parial n mai toate marile religii ale lumii: buddhism, hinduism, islam, taoism sau iudaism. Ascei au existat i n adepii micrii Bahai. Dar vedem c nu toate aceste forme de ascetism sunt ortodoxe. Asceza
Kalevala, (Cincinatti, 1888). amanismul este un fenomen ocult dar care implica cu sine mai multe elemente ascetice. Aceste elemente implicau c amanul renuna la mncare o anumit perioad de timp, renuna la viaa de familie sau uneori tria n recluziune. Anumitele elemente amanice au fost descoperite n religiile Japoniei. A se vedea n acest sens, Carmen Blacker, Metaniile Katalapta: un studiu al practicile amanice (Taylor and Fracis, 1999).
11 12

11

hindus pe care o fac yoghinii i fakirii hindui este mai mult dect orice o ascez care nu are menirea de a l unii pe om cu Dumnezeu creatorul su ci mai mult dect orice are menirea de a l face pe om nsui Dumnezeu. Acest gen de ascez hindus este din nefericire unul de inspiraie diavoleasc. Ascetul hindus, yoghin, guru sau fakir vrea prin ascez s ajung nsui Dumnezeu. Din acest punct de vedere practicile ascetice hinduse sunt un eec. Asceza care vrea s face din om propriul su dumnezeu este o ascez eronat i care nu are nici un sens. Adevrata ascez are funcia de a arta sau mai bine spus de a demonstra iubirea omului fa de Dumnezeu. Asemenea cum dac cineva iubete o persoan i manifest iubirea prin sruturi, mbriri, tandree i gingie, i cei care l iubesc pe Dumnezeu i manifest iubirea lor prin ascez. Numai c aceast ascez trebuie s treac de proba ortodoxiei. Ortodoxia cunoate dup cum am spus mai multe form de ascez. Asceza ortodox nu este o mortificare a trupului omului ci mai mult dect orice o mortificare a patimilor i pcatelor omului. Mortificarea patimilor i a pcatelor este un proces ascetic care oprete accesul diavolilor n viaa omului. Astfel, inima omului devine un teren de lupt dintre cele dou entiti: a ngerilor i a diavolilor care i disput supremaia ultim i final asupra omului. Cei care pesc pe calea ascezei vor merge cu ngerii n rai n timp ce cei care pesc pe calea hedonismului vor merge cu diavolii n iad. Aceasta este n mare concepia cretin ortodox a ascezei. Asceza nseamn mai mult dect orice a menine lumea la gradul sau la starea n care a fost creat sau lsat de Dumnezeu. Religiile primare ale lumii au meninut acest lucru din cele mai vechi vremuri: pentru a pstra lumea pur sau a ne raporta la ea n starea n care a fost creat de Dumnezeu este nevoie s avem o concepie ascetic asupra lumii i a omului. Asceza a fost prin urmare un concept care este prezent i n antichitate dar mai mult dect orice o sistematizare a ascezei a fost fcut ulterior odat cu apariia cretinismului i a cretinismului ortodox. 13 Ascetul prin urmare a fost prezent i n antichitate ntr-o form mai primar dect n zilele noastre. Ascetul este mai mult dect orice ceea ce am putea denumii o prezen luntric a lumii antice care a avut de mai multe ori diferite prezene i mai multe modaliti de exprimare. Mai mult dect orice trebuie s spunem c Dumnezeu este dincolo de orice ceea ce am putea spune autor intim al asceilor si. n antichitate au existat mai multe concepii hedoniste despre existen i via care mai mult dect orice concepii opuse ascetismului. Asceza ortodox este mai mult dect orice ceea ce am putea denumii o modalitate de a intra n comuniune cu toi marii ascei ai trecutului. Ascetismul cretin ortodox este mai dect orice ceea ce am putea denumii o modalitate de a intra n legtur cu Dumnezeu. Dumnezeu prin urmare a avut un drum progresiv cu asceii Si din vechime i pn n zilele noastre. Ascetul a fost prin urmare prefigurat de mai multe mari religii ale lumii dintre care am putea amintii dup cum am spus n special pe marii ntemietori de religii ai antichitii. Chiar i n religiile pgne am putut vedea chipuri de chipuri ale ascetului cretin ortodox. Acest ascet a fost cel care a rmas credincios chemrii sale iniiale a lui Dumnezeu i care nu a fcut rabat de la plcerile lumii pentru a se unii cu Dumnezeu. n acest sens, Dumnezeu a fost mai mult dect orice ceea ce am putea denumii o realitate care nu are nimic de a face cu efemerul i perisabilul lumii n care trim. Ascetul este cel care a tnjit

13

James E. Goehring, Ascetics, Society, and the Desert: Studies in Early Egyptian Monasticism (Harrisburg, 1999).

12

dup perfeciune moral sau spiritual. Mai mult dect orice ceea ce am putea denumii ascez cretin ortodox este evideniat dorina omului de curie i de via adevrat. Religiile antice cel mai mult i-au personificat pe ascei ca fiind cei care aspirau la o ierarhie mai superioar, mai nalt sau mai dezvoltat de valori i de principii. Ascetul antic era cel care venea s aduc un nou gen de viziune generic asupra lumii i a universului. El era omul care pleca din lumea material pentru a ajunge la o cunoatere a lui Dumnezeu din lume spiritual. Mai mult dect orice trebuie s tim c Dumnezeu este cel care a fost centrul cutrile asceilor i a celor care au intrat n marele teren de joc al ascetismului. Asceza cretin ortodox a fost mai mult dect orice ceea ce am putea denumii o prezen profetic n antichitate. Ascetul antic era i el ca i ascetul din secolul al XXI-lea nemulumit cu genul de via i de existen decadent a zilelor i a vremurilor sale. Ascetul din antichitate nu este deosebit de cel din secolul al XXI-lea. elurile i scopurile lui sunt identice: a duce o via curat i plcut lui Dumnezeu, a nu fii stpnit de tiranie pcatelor i a patimilor i mai mult dect orice a fii un om moral i drept. Ascetismul cretin ortodox este mai mult dect orice ceea ce am putea denumii o nou deschidere n plan pnevmatologic fa de tot ceea ce este frumos i bun. Dincolo de toate problemele i greutile cu care se confrunta ascetul antic el era chemat s ajung la o viziune optimist a speranei i al dorinei de mai bine. Ascetul era cel care spera mai mult dect orice la ceea ce este frumos i bine. Ascetul antic din istoria religiilor a fost mai mult dect orice un om al speranei i al crezului c v-a exista o lume mai bun. Ceea ce tim despre ascetul din antichitate era c el era nconjurat de o lume cu foarte multe ispite i ncercri. Acestei lumi el trebuie s i reziste i n acest sens sperana a devenit una dintre cele mai mari virtui ale lumii antice. Buddhismul avea sperana c Buddha v-a oferii calea iluminrii ntr-o lume confuz i problematizat. Ascetul cretin ortodox este foarte mult un fel de mplinire sau mai mult dect orice o realizare a vechiului ideal antic al ascetului. Din antichitate lumea a simit nevoia unor oameni care s se ridici mai presus de nivelul generic al celor muli i care nu mai luptau de mai mult vreme pentru o via curat i frumoas din punct de vedere duhovnicesc. Un alt mit al ascetului l gsim n cadrul legendelor antice eline a lui Iason care pentru a i realiza elul existenial trece prin mai multe ncercri i probleme. Iason lupt cu nedreptatea din lume i mai ales a unui rege care a luat n stpnia un tron. n drumul su de a l detrona pe regele tiran, Iason trece prin mai multe obstacole i greuti. El le v-a depii foarte greu ajungnd s i pun i viaa n pericol i v-a face o cltorie mai mult iniiatic. Ascetul antic era de cele mai multe ori n lupt pentru o cauz dreapt a lumii i a universului su. n Corintul antic i n mitologia din Corint a existat un alt gen de imagine a ascetului. Acesta a fost Belerofon care a fost un chip al ascetului. Belerofon a fost cel care clare pe un cal cu aripi a plecat s omoare himerele i montri ri din lume. Dup mai multe lupte el v-a reuii acest lucru. Ascetul este mai mult dect orice ceea ce am putea denumii o prezen sau un deziderat al omului antic cult i superior. Astfel, secolul al XXI-lea nu este primul secol care a creat concepii despre ascei i existena lor. Dup cum am spus, antichitatea a nceput s ne ofere contururile unui gen de ascez care mai mult dect orice este cea care ne formeaz ca i oameni. Asceza nu este n acest sens o distrugere a trupului omului ci mai mult dect orice este o pstrare a omului n starea intact n care a fost creat i a fost lsat de Dumnezeu. Exist prin urmare un anumit chip mai greu sau mai uor de detectat n mai toate marile religii ale lumii. Ascetul a fost astfel confundat i de mai multe ori cu diferite imagini care au fost din ce n ce mai greu de depistat 13

dar tim mai bine dect orice cine i ce a fost ascetul din primele zilele ale umanitii. 14 Prin urmare vom vorbii n urmtoarele rnduri despre ascetul n hinduism, ascetul n buddhism, ascetul n islam i ascetul n iudaism. Acestea sunt principalele religii mari ale lumii. Ascetul hindus dup cum am spus este foarte mult yoghinul i fakirul. Yoga este un fenomen larg ntlnit n lume care este propagat i promovat de aramurile mai multor gurui. Yoga este la hindui practica ascetic care duce n mod logic la starea de nirvana care este mai mult dect orice o stare de contopire cu nimicul sau marele tot. Acest fel de nelegere a ascezei este prin urmare eronat i greit. Mai mult dect orice tim c asceza cretin ortodox este mai mult dect orice ceea ce am putea denumii o ascez care crede ntr-un Dumnezeu personal. Asceza cretin ortodox se deosebete de restul marilor concepii ascetice ale lumii prin faptul c este o ascez ct se poate de personal i care crede ntr-un Dumnezeu personal care nu este o ascez panteist dualist sau ocult. Sunt mai multe forme de magie care practic un fel de ascez negativ prin care slujesc mai mult unor concepii strine de Dumnezeu ca i persoan. Dumnezeu este mai mult dect orice ceea ce am putea denumii o existen ampl i profund care nu are nevoie de nici un fel de ascez din partea omului dar totui tim c marii ascei au fost oameni plcui lui Dumnezeu. Formele de yoga sunt de fapt mai mult un fel de pseudo-ascez sau mai mult dect orice o ascez pervers i deplasat care nu ne duce spre Dumnezeu ci mai mult dect orice spre ruin i pierzanie. Aceasta fiindc dup cum am spus yoghinii hindui au un aa numit fel de ascez care se numete tantra care de fapt este mai mult un cult al pervesiunilor desfrnate i a destrblrii. Ori putem vedea c nu aceste este sensul ortodox al ascezei cretine. Asceza n sine nu nseamn mai mult dect orice libertatea de a pctui ci mai mult dect orice o ne lupta i a ne mpotrivii pcatului pn la ultim pictur de sudoare. Prin urmare este eronat s vorbim de o ascez n sens hindus fiindc asceza hindus este mai mult dect orice o ascez greit care nu l are pe Dumnezeu n centru el ci dincolo de orice are mai mult principul de a cumula ct mai multe plceri. Cumulul de plceri este un fel de anti-ascez la hindui. Yoghinii prin urmare practic mai mult dect orice o ascez fals i eronat. Aceast ascez l nlocuiete pe Dumnezeu cu Brahman, iva i Vinu. Asceza cretin ortodox este mai mult dect orice orientat spiritual i nu pe principii panteiste. Asceza hindus este mai mult dect orice una care crede c tot cea ce trebuie s facem nu este s ne unim cu un Dumnezeu personal i persoan ci mai mult dect orice cu marele tot. Acest mare tot este centrul ascezei hinduse. Dumnezeu nu este prin urmare o fiin personal pe care s o putem cunoatem tii pe care am putea s o experimentm. Prin urmare, este n interesul i viziunea autorului s artm c asceza cretin ortodox este mai mult dect orice ceea ce am putea denumii o ascez eronat i fals. Asceza cretin ortodox se deosebete prin urmare de asceza hindus fiindc mai mult este o ascez care are n centru un Dumnezeu personal i nu un Dumnezeu impersonal care este prezent n toate i n orice. Asceza cretin ortodox este mai mult dect orice ceea ce am putea denumii o ascez care are de a face cu prezena lui Dumnezeu n lumea noastr i n a l face pe Dumnezeu mai accesibil i mai prezent unei lumi care n realitate triete n absena lui Dumnezeu. Asceza cretin ortodox l poate face pe Dumnezeu prezent i real n lumea n care trim mai mult dect orice. Lumea ascetic este mai mult dect orice o lume care l are n centru pe Dumnezeu i vrea mai mult dect orice s ajung la o slujire a lui Dumnezeu. Asceza cretin
14

Gavin Flood, Sinele ascetic: subiectivitate, memorie i tradiie (Universitatea Cambridge, 2004).

14

ortodox spre deosebire de alte asceze este mai mult dect orice ceea ce am putea denumii o modalitate personal de a l slujii pe Dumnezeu. Pe Dumnezeu l slujim mai mult dect orice prin mai multe acte. Unul dintre cele mai fundamentale acte de slujire a lui Dumnezeu este dincolo de orice asceza cretin ortodox. Mai multe mari religii sunt contiente de acest lucru. Trupul trebuie nfrnat i inut sub control mai mult dect orice. Acest lucru l tiu mai multe religii i adepii a mai multor culte religioase. Dumnezeu este dincolo de orice ceea ce am putea denumii o prezen care are de a face cu ceea ce este cel mai profund i mai frumos din om. Ascetul prin urmare a fost mai mult dect orice o prezen ascuns sau camuflat nc din antichitate. El era genul de om care trecea peste limitele i graniele acestei lumii i ajungea ca o concepie generic n care renunarea era mai mult dect o raportare fireasc la o lume n care lucrurile erau confuze i greu de meninut n starea natural. n hindus termenul pentru ascet este de sadhu care este mai mult dect orice un ascet sau un om cu via sfnt. Prin urmare n cultura Indiei s-a putut vedea un chip al ascetului sau un chip de ascet. Sadhu era ascetul care n drumul su renuna la lume pentru a ajunge la ceea ce hindui denumesc moka, care este stadiul de apatia sau de desprindere de ciclul contingent al existenei efemere. Asceii hindui i ei triesc prin peteri, pduri i deert pentru a ajunge la concepie mai nalt a existenei i a vieii umane. Ascetismul n hinduism este mai mult dect orice o concepie destul de nesigur i greu de definit. Dar mai apoi vom vedea alta forme de ascetism care sunt mult mai avansate i conturate. Aceste forme de ascetism dup cum am spus sunt dublate i de profund spiritualitate. Ascetul prin urmare apare i n hinduism dar vedem c concepia ascetic a ascetismului n hinduism este greit i deformat. Ascetul hindus vede de fapt n ascez o modalitate de a ajunge el nsui Dumnezeu fiindc Dumnezeu n sine este doar o parte din marele tot. Ascetul prin urmare are un scop destul de greu de definit. De fapt vom vedea c mai multe concepii orientale ale asceilor sunt dincolo de orice confuze i nesigure. Ascetul este mai mult dect orice ceea ce am putea denumii o noiune eronat i dificil. Ascetul cretin ortodox prin urmare nu este identic cu ascetul hindus care mai mult dect orice este o noiune ct se poate de neclar i de confuz. Asceii hindui cum ar fii yoghinii i fakiri ajuns mai mult dect orice la o stare de relaia cu Dumnezeu, dar aceast stare este dincolo de orice una eronat care duce mai mult la ndumnezeirea sinelui fr de Dumnezeu. Mai mult dect orice Dumnezeu este fr doar i poate ceea ce am pitea denumii strin de noiune de ascez n hinduism. Yoghinii hindui ajung uneori la lucruri ieite din comun cum ar fii levitaie, umblarea pe jratic aprins, starea pe spate pe sbii ascuite i multe altele. Prin urmare, hinduismul este mai mult dect orice un eec al ascetului. Asceza hindus nu urmrete s l pun pe om n legtur cu Dumnezeu ci vorbete mai mult de o noiune abstract care nu are de a face cu Dumnezeu. Dup cum am afirmat sensul ascezei la cretinii ortodoci este mai mult dect orice ceea ce am putea denumii unirea cu Dumnezeu.15 Unirea cu Dumnezeu se realizeaz prin urmare n asceza cretin ortodox ntr-un proces mai lung i mai dificil care este n cele din urm un proces ct se poate de amplu. Ascetul hindus nu i propune s moar patimilor i pcatelor ci mai mult dect orice el se vrea pe sine o entitate care nu are nevoie de Dumnezeu i existena Sa. Ascetul hindus este mai mult dect orice un ascet confuz i care nu crede n Dumnezeu. El invoc de mai multe ori puteri oculte care nu au de a face nimic cu
Flocaliile sunt mai mult dect orice ceea ce am putea denumii o expunere generic a sensului ascezei cretin ortodoxe.
15

15

Dumnezeu. Exist din nefericire un profund element ocult n practicile hinduse ascetice care nu doresc s l uneasc pe om cu Dumnezeu ci mai mult dect orice cu forele ntunericului. Aceste fore ale ntunericului sunt mai mult dect orice ceea ce am putea denumii fore care nu sunt dispuse s l slujeasc pe Dumnezeu. Ascetismul hindus neag existena unei lumi sau dimensiuni oculte i prin urmare dup cum am spus unele practici hinduse ascetice sunt extrem de neortodoxe. n aceast carte nu ne-am propus mai mult dect orice s respingem hinduismul ci am voit mai mult dect orice s artm c noiune de ascetism este prezent la hindui. Tot despre ascetism vorbesc i buddhiti care sunt o alt mare religie a lumii. Se tie dup cum am afirmat mai sus c Buddha a fost la un moment dat retras n pustie. Buddha a fost un ascet n sens iniial doar c asceza sa a euat. Dup cum mai mult lume tie Buddha sau pe numele lui real a stat la un palat tatl su fiind rege. Adevrul este c viaa de lux i de exces de la palat l-a dezgustat pe Buddha i el a voit ceva mai mult dect att. Astfel Buddha avea s prseasc curtea regal a tatlui su pentru a i gsii fericirea n ascez i n compania asceilor. Buddha a fost mai mult dect orice un exemplu de ascez. n aceste rnduri dup cum am spus nu vom cuta s gsim o distrugere a religiei lui Buddha. Vom arta c paradoxal viaa de mbuibare i fanfaronad a lui Buddha de la palat nu l-a mulumit. Evident, Buddha nu a fost un ascet n sens deplin i total fiindc el avea s se cstoreasc i s aib un copil. Buddha a crezul c poate fii un ascet total care s modifice istoria lumii i s aib i copii. Aici am putea vedea cel mai mult eecul lui Buddha de a fii cu adevrat un ascet i un om al lui Dumnezeu. Buddha a fost dincolo de orice un om care avea s fie din punct de vedere religios nelat de ocult. Dar este de amintit c Buddha a fost atras de latura ascetic a vieii. Buddha a sihstrit mai mult vreme cutndu-i linitea i pacea sufleteasc. Prin ascez Buddha avea s devin un iluminat sau unul care a ajuns la iluminare i prin urmare a depit graniele acestei lumi. Puteam vedea astfel c Buddha a fost mai mult dect orice interesant de psihologia ascetismului. Ascetul trebuie s fie foarte mult orientat n spre lumea spiritual i s nu fie ataat de lumea material. Buddha a gsit extrem de muli adereni la ideile sale. elul lui Buddha a fost ca prin ascez s elibereze omul de durere, suferin i tristee.16 Astfel n timpurile de dup moartea lui Buddha se v-a ajunge mai mult dect orice la necesitatea unei concepii a asceilor. Ei vor fii denumii paccecabuddhas. Acetia erau mai mult dect orice cei care au ajuns la iluminare sau la un stadiu superior n care se demonstra c buddhismul funcioneaz ca i sistem i ca i religie. Peccecabuddhas sunt cei care ajuns la iluminare prin eforturi proprii. Ceea ce este cel mai tragic este c la un moment dat buddhiti au elaborat un fel de nvtur sau doctrin care se denumea samana care susinea c ascetul trebuie s renune definitiv la lume i la toate proprietile sale i s urmeze dac este necesar viaa unui ceretor sau vagabond. Buddhismul ncepnd cu Buddha a susinut doctrina renunrii. La fel cum Buddha a renunat la coroana de rege, adeptul buddhist trebuia s renune la lume i s se dedice deplin i total cii iluminative care era singura cale ce l putea eliberat pe om de suferina i durerea din lume. Buddha a ajuns la aceast stare i prin urmare adeptul buddhist trebuia s l accepte pe Buddha ca i modelul sau exemplul suprem i deplin. Prin urmare, dup cum putem vedea exist un profund element ascetic n buddhism dar el este mai mult dect orice un element al detarii de lume i problematicile ei
Buddha i buddhismul au devenit din nefericire obsedate de idea de a scpa de durere i tristee. n acest sens a se vedea Martin Wiltshire, Figuri ascetice mai nainte i n buddhismul timpuriu, (Berlin, New York, 1990).
16

16

efemere mai mult dect un sentiment al iubirii de Dumnezeu. Asceza cretin ortodox ncepe mai mult dect orice dintr-un profund sentiment al iubirii de Dumnezeu. Nu poate fii ascez fr iubirea de Dumnezeu. Adevrul este c buddhitii nu l iubesc pe Dumnezeu ci l consider pe Buddha ca i o ncarnare a lui Dumnezeu, ceea ce este destul de eronat fiindc tim c Buddha a fost un om cu carne i oase ca i restul oamenilor. Buddhismul este mai mult dect orice ceea ce am putea denumii o plasare a omului n sfera detarii de o lume care paradoxal i este potrivnic din cauza suferinei i a tristeii. Simplul fapt c n lume exist suferin i tristee este un motiv pentru ca buddhitii s renune la lume i la realitatea ei. Dup cum am spus n psihologia buddhist asceza este mai mult un fel de rzbunare pe o lume ostil care nu aduce numai plceri i bucurii ci mai mult dect orice ceea ce am putea denumii durerea i tristeea. Asceza este la buddhitii o modalitate de a cuta un fel de descrcare pe o lume care n nici un caz nu este acolo unde ar voi s fie buddhitii. n buddhism exist un element cripto-hedonist sau mai bine spus un element hedonist ascuns. Acest element este mai mult dect orice ceea ce am putea ceea ce face ca buddhistul s se dea de gol. Asceza cretin ortodox nu este fcut din dorina de a suprima problemele i durerile lumii n care trim ci mai mult dect ea este produsul iubirii de Dumnezeu. Iubirea de Dumnezeu este cauza mai mult dect orice a oricrei forme de ascez. Asceza cretin ortodox spre deosebire de asceza buddhist nu se bazeaz pe elementul dispreului fa de lume i de existena uman n mare ci mai mult dect orice pe ceea ce am putea denumii iubirea de Dumnezeu. Spre deosebire de ascetul buddhist, ascetul cretin ortodox simte iubire fa de Dumnezeu i din iubire el ajunge s fac asceza: s posteasc, s se roage, s mearg la slujbele bisericii, s fac metanii sau s se abin de la pcate i patimi. Asceta cretin ortodox spre deosebire de asceza buddhist nu provine dintr-un sentiment al nemulumirii fa de lume ci mai mult dect orice din iubirea fa de Dumnezeu. Iubirea fa de Dumnezeu este de fapt ceea ce simte ascetul atunci cnd practic asceta sa. Programul ascetic ortodox este din acest punct de vedere ct se poate de generic: ascetul cretin ortodox prostete n cele patru mari posturi ale anului: 1. Postul crciunului [15 noiembrie-25 decembrie], 2. postul patilor ine timp de 7 sptmni; 3. postul Sfinilor apostoli Petru i Pavel [este un post care mai mult dect orice nu are o durat exact] i 4. Postul Sfintei Maria [care ine ntre 1 i 15 august]. Pe lng aceste 4 mari posturi de peste an, ascetul cretin ortodox mai postete n fiecare miercuri i joi dup amintirea patimii Domnului Iisus Hristos. Aceste lucruri sunt foarte diferite de practicile ascetice buddhiste care sunt mai mult dect orice ceea ce am putea denumii strine de duhul sau de gndirea cretin ortodox mai mult dect orice de gndirea egocentric buddhist. Dup cum am artat ascetul buddhist nu face ascez din iubirea de Dumnezeu ci mai mult dect orice dintr-un hedonism nfrnt intern. El vrea mai mult dect orice s caute o modalitate prin care s i gseasc alinare la toate strile sale interne de nemulumire c plcerea i bucurie sunt prezente nelimitate n aceast lume. Exist prin urmare deosebiri ct se poate de evidente ntre ascetul buddhist i ascetul cretin ortodox. Ascetul cretin ortodox i ascetul buddhist dup cum am vzut fac ascez din motivaii extrem de diferite. Ascetul ortodox face ascez din iubire sincer i dezinteresat fa de Dumnezeu n timp ce ascetul buddhist face ascez din sentimentul egoist al plcerii infinite i nelimitate.17
Una dintre cele consacrate lucrri de ascetic i mistic ortodox este cea a printelui Dumitru Stniloae scris n secolul al XX-lea. Ascetica i mistica ortodox (Editura Deisis, Alba Iulia, 1993).
17

17

Prin urmare am vorbit n cteva rnduri despre concepia ascetic a buddhitilor i am artat n ce se deosebete concepia cretin ortodox. Ortodoxia este mai mult dect orice ceea ce am putea denumii concepia adevrat a ascetismului. Fiecare dintre noi este chemat s fac ascez dup puteri. Hedonismul este concepia opus ascetismului i a ascezei cretin ortodoxe. Mai mult dect orice i n islam se vorbete de ascetism i ascez dar vom vedea c aceast ascez nu este ortodox. Asceza islamic este mai mult dect orice ceea ce am putea denumii o ascez fundamentalist care este grupat n jurul lunii ramadam care este mai mult 30 de zile de post total n care nici un adept al islamului nu mnnc de seara pn dimineaa. Ascetismul i asceza islamic este mai mult dect eronat fiindc dup cum am spus este fundamentalist. Fundamentalismul islamic profeseaz un ascetism care include n sine i doctrina pervertit a jihadului. Dup jihad una dintre doctrinele eseniale ale islamului ascetul islamic este chemat s duc rzboi la propriu cu cei care nu mprtesc credina islamic. Mai nou, ncepnd cu secolul al XX-lea islamul le cere aderenilor mai mult dect orice s practice acte de terorism n numele lui Mohamed. Aceste de teroriste pe care unii dintre noi ne-am putut vedea sunt mai mult dect orice o form de manifestare a fundamentalismului islamic. Ascetismul fundamentalist este mai mult dect orice un ascetism radical. Trebuie s spune c mai mult dect orice pentru a se ascunde ca i rzboinic Mohamed a pozat de mai multe ori n chipul ascetului. Este greu de spus dac Mohamed a fost cu adevrat un ascet fiindc el a fost cstorit de mai multe ori i a practica poligamia. Poligamia nu este n nici un caz o practic ascetic. Mohamed ns n contiina sa intern a fost contient de valoarea i de rolul ascetului i a ascezei. Pentru a devenii credibil maselor nsetate de lideri religioi Mohamed a pretins c descoperirea Coranului i s-a fcut din partea unui nger din ceruri. Este greu de spus dac Mohamed a fost vizitat de un nger din ceruri fiindc mai mult dect orice n Biblie nu se menioneaz c Mohamed ar fii un profet sau prooroc cum se credea el pe sine. Pe lng ramadam care este luna de post fundamentalist, musulmanii mai au anumite practici ascetice n cadrul sufismului care este mai mult dect orice un fel de ascetic i mistic islamic. Ascetica i mistica islamic este mai mult dect orice o ascetic care are ca sine dup cum am spus nu iubirea de Dumnezeu ci ideea de rzbunare i ideea de rzboi. Musulmanii au dus rzboi cu mai toate culturile i civilizaiile lumii ncepnd cu secolul al VIlea dup Hristos cnd a trit Mohamed. Asceza islamic este mai mult dect orice ceea ce am putea denumii o ascez rzboinic care reactualizeaz din nou i din nou idealurile rzboinice a lui Mohamed. Islamul este o religie a lumii arabe i este mai mult dect orice etosul sau mentalitatea generic a musulmanilor. Este prin urmare eronat s spunem asemenea musulmanilor c o practic ascetic generic este mai mult dect orice rzboiul n numele lui Mohamed. n sens religios, pentru musulmani rzboiul n numele lui Mohamed este mai mult dect orice un fapt ascetic. Asceza cretin ortodox este mai mult dect orice o ascez care este orientat n spre pace i nelegere. Calea de impunere a religiei i a convingerilor religioase nu este n nici un caz rzboiul sau terorismul ci mai mult dect orice dialogul i rugciunea onest i sincer n faa lui Dumnezeu. Pentru fundamentalitii islamici a lua viaa n numele lui Mohamed poate fii considerat un act de maxim ascez. Asceta islamic prin urmare este o ascez fals care nu pleac din iubirea sincer de Dumnezeu i din dorina de a l slujii pe Dumnezeu ci mai mult dect orice din dorina de rzbunare i a vrsa snge. Poate una dintre cele mai sngerose religii din toate cte a avut lumea a fost islamul dincolo de religiile pgne alte antichitii.

18

Lumea islamic este o lume care de fapt crede c rzboiul este un act ascetic sau un act care ine de ascez. Acest lucru este fals i neadevrat. Asceza trebuie s vin din dorina de a l slujii pe Dumnezeu i din iubirea sincer i deschis fa de Dumnezeu. Iubirea sincer de Dumnezeu este mai mult dect orice ceea ce am putea denumii motorul principal al ascezei i ceea ce face ca ascez s de-a roade. Foarte puini dintre noi de fapt mai vrem s fim ascei. Islamul de fapt nu iubete asceza i camufleaz acest lucru n practica ramadamului care nu este n sens real un act de postire i ascez adevrat ci mai mult dect orice un act extremist i fundamentalist. Din punct de vedere religios fundamentalismul religios este o nvtur greit i este i mai greit cnd este aplicat la viaa duhovniceasc. Viaa duhovniceasc este mai mult dect orice o via ascetic dar ea nu este o via am putea spune fundamentalist. Contieni de acest lucru n cadrul islamului s-a creat o mare sect care este mai mult ascetic dar care nu a renunat la convingerile lui Mohamed i care este denumit sufism. Sufismul este un fel de ascez musulman care afirm c Dumnezeu trebuie singur iubit i c Dumnezeu este accesibil omului. Sufismul a ncercat s fac din islam mai mult un fel de nvtur credibil i care s nu fie sufist.18 Iudaismul a fost mai mult dect orice o alt religie mare a lumii i care l-a avut ca i fondator pe Sfntul prooroc Moise. Moise a fost i a rmas pentru evrei chipul ascetic care ajunge nu numai s l contempleze pe Dumnezeu n rugciune ci s se i ntlneasc cu Dumnezeu n toat mrirea Sa pe muntele Sinai. Este adevrat c sfntul Moise a fost un mare ascet. Ascetul iudaic fie c a fost fariseu, saducheu sau ierusalimitean i concentra toate eforturile sale pe pstrarea intact a celor zece porunci sau a torei care a fost dat de Dumnezeu pe muntele Sinai. Spre deosebire de ascetul islamic, ascetul iudaic nu este fundamentalist ci mai mult dect orice formalist sau fariseic. Se tie nc din timpurile cnd a trit Domnul Iisus Hristos de formalismul sau fariseismul evreilor i a religiei lor. Acest formalism sau fariseism se baza numai pe o ndeplinire exterioar sau extern a cerinelor legii mozaice. La fel de bine ascetul iudaic nu era un ascet care este cu mintea i inima n asceza sa. El ndeplinea formal ceea ce cerea legea mozaic fr s l iubeasc real i adevrat pe Dumnezeu. Mai mult dect orice asceza iudaic a fost una ortodox dar ea dup cum am spus a fost extrem de mult instituionalizaz n sensul n care ascetul mozaic nu trebuia neaprat s face faptele ascezei sale i implicat din punct de vedere personal i sufletesc. Acesta a fost unul dintre motivele pentru care Vechiul Testament a fost completat de Noul Testament care i el este o carte ascetic compus din 27 de mari seciuni ce vin s ne arate c faptele ascezei noastre trebuie s fie dezinteresate i c ele trebuie s plece din iubire fa de Dumnezeu. Asceza mozaic dup cum am spus a fost una extrem de formal care nu era interesat n mod real dac Dumnezeu era sincer cutat i iubit. Ea urmrea mai mult un fel de tribut adus lui Dumnezeu dar miza foarte mult pe faptul c fericirea i bucuria vor venii compensatoriu n urma ndeplinirii practicilor ascetice. n cadrul mozaismului se vor crea mai multe micri ascetice dar probabil una dintre cele mai cunoscute a fost cea adepilor de la Qumran sau mai bine spus a esenienilor. Concepia despre lume a esenienilor a fost una profund ascetic dar ea a devenit din nefericire una radical care nega rolul sau importana cstoriei. Esenienii credeau c a fii cstorit este un lucru ru i neascetic. Ei de fapt un prsit deplin lumea i s-au retras la Qumran, undeva n deert. Esenienii negau dreptul la proprietatea privat toate bunurile lor fiind n comun. n cadrul iudaismului asceii esenieni au
18

Nile Green, Sufismul o istorie global, (Oxford, 2012).

19

fost privii mai mult ca i un fel de sect la fel cum sunt priviii Martorii lui Iehova de cretinism. La fel de bine o alt trstur a esenienilor a fost faptul c ei considerau c comerul este negativ i ru. Esenienii se mbrcau numai n haine albe i se splau cu ap rece extrem de frecvent. Aceasta a fost una dintre practicile lor ascetice. Munca esenienilor era dup cum am vzut fcut n comun. Esenienii condamnat blestemul i njurtura [acest fapt putea duce la excluderea definitiv din sect sau comunitate]. Titlul pe care i l-au luat esenienii a fost de fii luminii i ei se considerau n rzboi cu fii ntunericului cei care nu au aderat la practicile lor. Dup cum am spus n iudaism sau mozaism esenienii au fost cea mai puternic organizaie sau sect ascetic. Unii cred c nsui Sfntul Ioan Boteztorul a fost parte din micarea lor. Acest lucru este ns greu de precizat fiindc n mentalitatea timpului esenienii se despriser de cultul oficial iudaic din Ierusalim mai mult dect orice fiindc ei nu acceptat sacrificiile sau jertfele de animale care erau aduse lui Dumnezeu n zilele de mai nainte de Domnul Iisus Hristos. Ascetul esenian era mai mult dect orice n rzboi cu rul i puterile rului. El tia ns c binele i lumina vor nvinge n cele din urm. Prin urmare, asceza mozaic i-a avut ca i zenit al su pe esenieni. Esenienii nu mai exist n zilele lor dar ne-au rmas de la ei foarte multe scrieri care denot o comunitate puternic orientat ascetic. Asceza esenienilor a devenit ulterior o practic ce a fost preluat de mai multe popoare din orientul mijlociu. Aceste practici ascetice eseniene au lsat o amprent puternic asupra ascetismului i a istoriei ascezei. Esenienii au fost nregistrai ca i existnd nc din secolul al II-lea nainte de Hristos ceea ce ne facem s deducem c omul a fost interesat i a cutat viaa ascezei nc din timpurile de mai nainte de Hristos. Cei care sunt interesai de o istorie mai profund a ascezei vor putea gsii extrem de multe date i informaii studiind istoria esenienilor. 19 Esenienii au prevzut c se v-a nate Domnul Iisus Hristos dar este greu s spunem c ei l-au recunoscut real i direct pe Domnul Iisus Hristos. Prin urmare, a existat i n cadrul mozaismului mai mult dect orice un puternic curent ascetic. Asceza iudaic a fost mai mult dect orice o ascez convenional care era centrat n jurul idei de Mesia, mntuitorul sau salvatorul lumii. Asceza iudaic era foarte mult o modalitate de a salva sau mntui lumea. Prin urmare am fcut n rndurile de mai sus o trecere n revist a principalelor concepii ascetice din marile religii ale lumii. Concepii ascetice exist n hinduism, buddhism, taoism, islam sau iudaism. Toate aceste mari religii au n cadrul lor un anumit capitol care se leag de asceza cretin ortodox. Exist prin urmare o mare diversitate de concepii ascetice care variaz de la o eshatologie total la o soteriologie aplicat. Din punct de vedere cretin ortodox asceza este o modalitate de a ne apropria sau de a l slujii pe Dumnezeu. Slujirea lui Dumnezeu poate fii fcut i prin asceza personal dac aceasta este fcut din iubire i din sinceritate. Mai mult dect orice trebuie s tim c iubirea de Dumnezeu nu se manifest n mod hedonist ci mai mult dect orice n mod ascetica. Iubirea de Dumnezeu nu este hedonist ci ea este ascetic. Asceza este dincolo de orice un principiu monoteist. Asceza cretin ortodox spre deosebire de alte religii este orientat monoteist i este mai mult o metod de slujire profund i interioar a lui Dumnezeu. Asceza cretin ortodox spre deosebire de alte asceze din marile religii ale lumii este o ascez care vrea mai mult dect orice s ajung la o slujire deplin cu Dumnezeu. Unirea cu Dumnezeu este mai mult dect orice un lucru ascetic. Asceza cretin ortodox este dincolo de orice o culminare a tuturor
Regretatul printe Atanasie Negoi de la Facultatea de teologie cretin ortodox din Bucureti ne-a lsat n urm o carte despre esenieni, Noul Testament i manuscrisele de la Qumran (Editura Stephanus: Bucureti, 1993).
19

20

concepiilor ascetice din istoria religiilor. Paradigmatic ea nu este o negaie a restului ascezelor din marile religii ale lumii ci ceea ce tind mai multe mari religii ale lumii. Marile religii ale lumii sunt mai mult dect orice o pregtire sau o modalitate de abordare primar a conceptului de ascez cretin ortodox. Mai mult dect orice trebuie s avem n vedere c asceza cretin ortodox este dincolo de orice ceea ce am putea denumii o modalitate esenial a oricrei asceze din istoria lumii i a religiilor. mplinirea sau realizarea conceptului de ascez se realizeaz cel mai mult n asceza cretin ortodox. Marile religii ale lumii au simit mai mult dect orice nevoia de a slujii lui Dumnezeu i de a ajunge la o concepia ascetic dar vedem c aceste concepte nu sunt identice. Hinduii fac ascez i postesc dup preceptele lui Pantajali i vor mai mult dect ajungerea la unirea cu marele tot n nirvana. Buddhitii fac ascez i voiesc s ajung la iluminare care este mai mult dect orice starea de detaare de suferin i durere dar ei cred c Buddha nsui este Dumnezeu i mai mult dect orice prin ascez poi devenii propriu tu Dumnezeu. Asceza buddhist este mai mult dect orice o ascez dup cum am spus egocentric care nu cauz s l slujeasc pe Dumnezeu ci mai mult sinele sau eul personal. Musulmanii i ei fac ascez n cadrul lunii ramadan dar vedem c asceza lor este fundamentalist care poate fii orientat atunci cnd situaia o cere n jurul conceptului de jihad care este rzboiul sfnt n numele lui Mohamed. n jihad omorul n numele lui Mohamed poate devii o fapt ascetic. Ne putem da seam c concepia islamic a ascezei este eronat i greit. Jihadul este mai mult dect orice o aberaie din punct de vedere teologi i ascetic. n cele din urm am artat c i mozaicii au o concepie ascetic care este din nefericire centrat cel mai mult pe formalist sau fariseism. Am dat n acest sens mai multe exemple i ne-am referit la esenieni care au fost asceii de vrf ai mozaismului. Am prezentat n acest sens superioritatea concepiei ascezei cretin ortodox raportate la marile asceze ale lumii i am aruncat o privire generic asupra fenomenalitii ascezei n istoria religiilor. Am artat c nu orice form de ascez este ortodox i c sunt foarte multe genuri sau tipuri de asceze deformate i false. n cadrul catolicismului unii cred c a ajunge la a avea stigmate sau semnele cuielor Domnului Iisus Hristos este un fapt ascetic. Am artat astfel c fenomenul stigmatelor este neortodox i nu trebuie acceptat. Asceza cretin ortodox este mai mult dect orice ceea ce am putea denumii o modalitate a ajunge la o viziune reintegratoare sau generic a ceea ce nseamn fenomenalitatea ascetului cretin ortodox. Astfel, din punct de vedere fenomenologic asceza poate avea dou dimensiuni: ezoteric care se adreseaz celor care o iau n serios i exoteric care se adreseaz celor vor doar informaii despre ceea ce nseamn ascez i ascet cretin ortodox. Mai mult dect orice istoria religiilor este doar o disciplin care ne familiarizeaz generic cu dimensiunea generic a ascezei cretin ortodoxe. n istoria religiilor, ascetul cretin ortodox i poate da seama c exist o mare diversitate de concepii ascetice pe glob dintre care mai mult nu sunt ortodoxe. Din punct de vedere istoric este necesar ca mai toate marile religii ale lumii i i ridice problema ortodoxiei ascezei pe care o practic. n istoria religiilor nu trebuie s ajungem la o concepie sincretic sau panteist a ascezei ci mai mult dect orice s ajungem la o concepie ortodox. Proba ortodoxiei trebuie s fie fcut n cadrul oricrei concepii ascetice majore a marilor religii ale lumii. Asceza i mai mult dect orice asceza cretin ortodox este o ans pe care Dumnezeu ne-o ofer de a l slujii i de a ne apropria mai mult de El. Asceza

21

cretin ortodox este prin urmare prezent deformat i camuflat n mai multe alte religii ale lumii.20 CAPITOLUL AL II-LEA CHIPUL ASCETULUI NAINTE DE HRISTOS Patima sau viciul a fost o realitate de care omul antic a nceput s devin contient. Ceea ce omul antic a putut deduce este c unele pcate se pot repeta i la un moment dat omul ajunge stpnit deplin de ele. Contieni de patima nrobitoare anticii au nceput s caute o modalitate de dezrobire. La fel ca i noi anticii au fost contieni c patima are un rol negativ n viaa omului. Beivii ajung s ucid dac nu i gsesc butura lor. Desfrnatul ndumnezeiete trupul uman fcndu-l s fie mai presus de Dumnezeu. Toxicomanul i el gsete singurul sens al existenei n drogul su [heroin, cocain, opium, canabis sau etanol].21 Fumtorul ajunge s nu mai poat trii fr doza zilnic i uneori de fiecare minut a igrii care i devine a doua natur. Din antichitate omul a devenit contient de rolul negativ al patimilor i a pcatelor care distrug pe om i viaa sa. Omul antic a nceput s elaboreze o concepie ascetic asupra lumii i a universului. Anticul sincer era chemat s fie un om ascetic care s urmeze calea virtuii i a binelui. Binele era astfel mai mult dect orice ceea ce am putea denumii o noiune nesigur pentru antic. Anticul a ajuns astfel s elaboreze o viziune sau o concepie ascetic despre via. Viaa trebuie trit la esenial. Dar trebuie s tim c exist i alte patimi foarte grave. Lenea este o patim i un mare viciu. Leneul triete doar pentru a pierde vremea. Lenea este un pcat care mai aduce cu sine ali frai: delsarea, dezinteresul, plictisul sau starea de lehamite general. Poate s-a vorbit foarte puin n zilele noastre de lene. Se spune c undeva ntr-un inut era un mare lene. Acesta la un moment dat a nsetat i undeva mai departe de el era un izvor cu ap proaspt. Leneul a preferat s moar de sete dect s mearg bea fiindc drumul era mult prea lung pentru el. Lenea este i ea autodistructiv. Dup cum am spus, viciile i pcatele nu sunt toate de acelai calibru. Minciuna i ea poate devenii o patim n sensul c mincinosul minte din ce n ce mai mult i ajunge mai mult dect orice s se obinuiasc cu minciuna. Pe lng minciun mai avem alte pcate. Viciul este mai mult dect orice ceea ce am putea denumii o nclinare a omului spre ru. Viciul aduce cu sine o stare generic de nclinare a omului spre ru, spre promiscuitate i spre destrblare. Viciul este dincolo de orice ceea ce am putea denumii nrutirea omului. De ce s nu spunem deschis c lumea din zilele noastre este o lume viciat? Patima i viciul este la cinste pentru muli dintre semenii notri. Viciul este mare prieten cu dezmul, cu glumele pornografice i cu limbajul obscen sau

20

Maxym Lysack, The Ascetic and Sacramental Dimensions of the Spiritual Life in the Theological Reflection of Father Alexander Schmemann, Metropolitan Hierotheos of Nafpaktos, and Paul Evdokimov, (Holy Cross Greek Orthodox School of Theology, 2000).

Consumul de droguri este o mare patim a lumii n care trim. Drogul odat ce se stabilete n organismul omului ajunge s l distrug din interior. Omul este astfel mai mult dect orice ceea ce am putea denumii degradat prin consumul de stupefiante. Stupefiantele sunt o patim i trebuie s fim contieni de acest lucru. Rao S. Rapaka,Wolfgang Sade, Aidcia de droguri (Ohio, 2008).
21

22

vulgar. Tot o patim poate fii nclinarea omului spre obscenitate. Obscenul i iubirea de obscen i de ceea ce este obscen este mai mult dect orice ceea ce am putea denumii o trstur a mai multor semenii de ai notri. njurturile sunt un alt viciu sau patim a omului. Aceast patim este mai mult dect orice ceea ce am putea denumii extrem de grav mai ales cnd se ajunge la njurturi de ordin religios i la hule. njurtura este hul i njurtura cu tent religioas este mai mult un fel de blasfemie. Dup cum am artat pcatele tind s se naturalizeze n om. Odat ce ele s-au naturalizat ele devin o a doua natur a omului. Un pcat care a devenit a doua natur n om cum este beia, fumatul, desfrul sau consumul de droguri se numete un viciu sau o patim. Acestea l nrobesc pe om i dup cum am spus fac ca sensul vieii lor s nu mai fie Dumnezeu ci satisfacerea egoist a poftelor. Patimile sau viciile sunt mai mult dect orice un fel de egoism mascat care l in pe om captiv n cutarea infinit sau nelimitat a plcerii. Viciile i patimile sunt de esen hedonist. Mai mult dect orice omul ptima triete ntr-un univers hedonist care se reduce doar la satisfacerea plcerilor proprii. Acest gen de concepie hedonist l deprteaz pe om de Dumnezeu i mai mult dect orice ntrerupe comuniunea omului cu Dumnezeu. Prin urmare este ct se poate de sigur c mai nainte de Hristos a existat un chip al ascetului. Acest ascet nu era ascetul cretin ortodox pe care l cunoatem n zilele noastre ci era mai mult dect orice un ascet care se confrunta cu o lume pgn i politeist care se nchina la mai muli dumnezei. n antichitate, fiindc n acest capitol vom vorbii de rostul sau rolul ascetului n antichitate, ascetul avea alt fel de ispite sau de ncercri dect cele din zilele noastre. Lumea pgn antic cerea din partea omului un mare efort ascetic n sensul n care el trebuia s se fereasc de nchinarea la idoli, o practic religioas extrem de ntlnit i de alte crezuri politeiste ale timpurilor. Asceza cretin ortodox dup cum este ea reflectat n antichitate nu a fost att de mult o flagelare a trupului sau o mutilare a omului ci mai mult dect orice o form de nfrnare. Acest principiu avea s fie exprimat ulterior n Noul Testament unde se spunea c toate mi sunt ngduite, dar nu toate mi sunt de folos; toate lucrurile mi sunt ngduite, dar nimic nu trebuie s pun stpnire pe mine. (1 Corinteni 6, 12). Anticul devenea contient astfel la un nivel destul de primar de nevoia unei concepii ascetice a lumii i a vieii. Aceasta era calea esenial care mai mult dect orice i arta omului ceea ce este principal i important n existena sa. Omul din antichitate a voit o cale esenial a vieii, o cale care s i reduc la minim de ce, pentru ce i cum a fost creat de Dumnezeu n aceast existen. Rspunsurile existeniale la aceste probleme ale omului vor venii ntr-o concepie ascetic a lumii i a universului. Viaa trebuie trit la nivel esenial i astfel este nevoie de o viziune sau concepie ascetic a ei. Ascetul era pentru antici omul care trebuia s se ridice la o viziune superioar a vieii i a lumii. Ascetul este cel care trebuia s urmeze calea esenial a vieii care ducea la fericire i la mplinire. Asceza cu adevrat ofer adevrata mplinire a omului, aceasta fiindc ea l duce pe om la scopul pentru care a fost creat i pentru care a fost adus de Dumnezeu n existen. Scopul omului este s duce o via fericit i s nu simt suferina. Fericirea adevrat ns nu este n viaa viciilor i a patimilor care l nrobesc i n degradeaz pe om ci mai mult dect orice n viaa ascezei sau viaa virtuilor care l nnobileaz i valorific pe om mai mult. Mai mult dect orice tim foarte bine c viciul este un lucru ru care funcioneaz pe principiul adiciei i al dependenei. Omul poate devenii extrem de dependent de lucrurile care ofer plcere sau satisfacie imediat.22
O lucrare mai recent de ascetic este a pr. Prof. Dr. Sorin Cosma, Ascetica (Editura Marineasa: Timioara 2003).
22

23

Principiul plcerii dup cum am spus ajunge de cele mai multe ori la ceea ce am putea denumii conceptul de plcere absolut sau hedonism. Cnd omul ajunge la o concepie hedonist a vieii singurul principiu n jurul cruia graviteaz viaa este plcerea i satisfacerea ei. Acest principiu devine un fel de dumnezeu pentru om. Lumea antic a aspirat i ea la un fel de concepie ascetic sau la facerea ascetului. Ascetul era mai mult dect orice ceea ce am putea denumii principiul eroic al binelui. n cele din urm, suntem ct se poate de siguri c viaa ascetic este o via frumoas. Spre deosebire de viaa ptimaului, viaa ascetului este mai mult dect orice ceea ce am putea denumii o via frumoas i linitit. Ptimaul este ntotdeauna cel care vrea mai mult dect orice ca lumea s graviteze n jurul su. Lumea de azi este din nefericire o lume ptima. Din acest punct de vedere viaa patimii este mai mult dect orice ceea ce am putea denumii o via care l reduce pe om la un simplu devorator de plceri. Viaa ptimaului este din acest punct de vedere o via tragic sau mai mult dect orice o via ct se poate de dramatic. Ptimaul triete drama de a fii nrobit de principiul material i pentru el plcerea pe care o ofer materia ajunge mai mult dect orice o materie ndumnezeit. Ascetul antic asemenea ca i cu ascetul din zilele noastre a fost ceea ce am putea denumii un erou al binelui i un lupttor pentru dreptate. Exist ceea ce am putea denumii o dimensiune intern sau profund a ascezei. La trepte nalte sau superioare de ascez ascetul cretin ortodox ajunge s fac asceza minii i a inimii. Mintea primete sau este un receptacol de mai multe gnduri. Gndurile sunt dincolo de orice o modalitate prin care patimile intr i pun stpnie sau l agreseaz pe om. Prin urmare patima este dincolo de orice ceea ce am putea denumii o modalitate de subjugare a individului. Cnd omul ajunge s fie stpnit de patimi el i capacitatea de a fii liber din punct de vedere spiritual sau sufletesc. n prim instan pcatul i patima ne vine n minte ca i o sugestie nevinovat. Mai apoi ns aceast sugestie aparent nevinovat ncepe s prind rdcini pn n msura n care ajunge s l sufoce sau s l stpneasc definitiv pe om. Stpnit de patimi omul ajunge prin urmare pierdut etern. Patimile sunt din mai multe puncte de vedere tentaculele prin care rul i infernul prind teren n inima i sufletul nostru. Drumul ascetului cretin ortodox, a fost prin urmare pentru prima dat semnalat n vremurile de mai nainte de Hristos.23 Ascetul cretin ortodox este prin urmare o imagine familiar n antichitate care avea i ea de a face cu acelai fel de patimi ca i cu cele din zilele noastre. Mai mult dect orice spre deosebire de zilele antichiti patima din zilele noastre a primit de mai multe ori o dimensiune industrial sau poate chiar tehnic. Spre deosebite de vremurile de mai nainte de Hristos secolul al XX-lea a adus cu sine din nefericire o dezvoltare a industriei pornografice sau erotice, tot n secolul al XX-lea au fost foarte muli cei care au aprat o concepie cosumerist sau consumist a lumii i a existenei. De mai multe ori putem vedea c concepiile ptimae asupra vieii i a existenei sunt mai mult dect orice ceea ce am putea denumii cele care duc n cele din urm la concepia c viaa omului i gsete menirea sau sensul n a exploata natura i lumea din jur. Asceza cretin ortodox i o concepie ecologic a lumii i a existenei. Din punct de vedere ecologic asceza este dincolo de orice ceea ce ne face s avem o concepie raional asupra naturii i a folosirii ei. O concepia care nu este ecologic duce n cele din urm la
Evul mediu avea s dezvolte n orientul ortodox sau n rsritul ortodox un fel de sistematizare a nvturilor despre ascez. Aceste nvturi au fost mai mult dect orice ceea ce am putea denumii isihasmul. Poate cel mai cunoscut autor isihast a fost Sfntul Grigore Palama. A se vedea Constatin Marin, Isihasm n mnstirile spaiului mioritic romnesc- de la palamism la paisism, (Editura Lumen: Iai, 2009).
23

24

exploatarea naturii i a lumii din jur. Asceza cretin ortodox este o concepie profund ecologic. Baza teologic sau spiritual a ecologiei o gsim n asceza cretin ortodox. Concepia ascetic cretin ortodox este i o concepie ecologic. Poate s-a scris foarte puin despre relaia dintre ascez i ecologie. Ecologia i asceza au foarte multe lucruri n comun. Concepia ascetic este o concepie ecologic. Poate foarte muli nu vd o relaie dintre ascez i ecologie dar pentru a avea o ecologie de succes trebuie mai mult dect orice s avem i o concepie ascetic care s gireze mentalitatea sau modul n care ne raportm la resursele planetei. Foarte muli consum resursele planetei fr s o fac n mod raional. Mai mult dect att trebuie s avem n vedere c dincolo de orice trebuie s tim ascetismul i ecologia sunt extrem de asemntoare i au foarte multe puncte n comun. Dincolo de toate acestea trebuie s tim c asceza cretin ortodox este pentru o vieuire ct se poate de echilibrat cu lumea din jur i cu mediul nconjurtor. Asceza cretin ortodox este dincolo de orice ceea ce am putea denumii ct se poate de ecologic n sensul c cine duce o via ascetic se face pe sine mai mult dect orice ceea ce am putea denumii i un ecolog. Ecologia i asceza sunt dou tiine sau discipline mentale care urmresc acelai lucru. Mai mult dect att trebuie s tim c dincolo de toate aceste lucruri, asceza este o metod de a ne raporta corect i ct se poate de ortodox la natur i la universul din jur. Dincolo de toate acestea trebuie s tim c natura este fcut pentru a ne raporta ascetic la ea. Asceza cretin ortodox este mai mult dect orice ceea ce am putea denumii o metod profund i ampl de a ajunge la o viziune esenial a lumii i a naturii. Natura este un mediu ascetic de a ajunge la cunoaterea lui Dumnezeu. Lumea este ct se poate de mpotriv s vad o legtur dintre ascez i ecologie dar trebuie s spunem c acest lucru este ct se poate de real i adevrat. Ecologia i asceza sunt pe aceiai noiune de und. Ceea ce este asceza pentru trupul omului, acea am putea spune c este ecologia pentru mediul natural. Mai mult dect orice trebuie s tim c asceza cretin ortodox contribuie la o viziune ecologic a lumii i a naturii. Din punct de vedere ascetic suntem chemai s avem o raportare ecologic la natur i la existena ei. Mai mult dect att rolul ecologic este i un rol ascetic. Asceza cretin ortodox este dincolo de orice ceea ce am putea denumii o raportare natural la trupul omului. Exist o frumusee ascetic care este prezent n aureolele sfinilor. Chipul ascetic este mai mult dect orice un chip sobru i ct se poate de mult prezent n dimensiunea intern a seriozitii. Mai mult dect orice trebuie s tim c ascetismul este fr de nici o ndoial o frumusee intern sau interiorizat. Asceza i ascetismul cretin ortodox este fr nici o ndoial o dimensiune ecologic a naturii. Ascetul cretin ortodox i ascetul antic au trit ntr-un echilibru sau balan cu natura care este creaie a lui Dumnezeu. Spre deosebire de exploatator, ascetul nelege i accept natura ca i o creaie a lui Dumnezeu. Natura este facere a lui Dumnezeu i prin ea noi trebuie s ne ridicm la o viziune superioar a cunoaterii i experimentrii lui Dumnezeu. Este ct se poate de clar c n antichitate sau mai bine spus n timpurile de mai nainte de Hristos nu exista o concepie ecologic asupra lumii i a naturii. n zilele noastre aceast concepie a devenit un imperativ categoric. Suntem chemai s vedem calea ecologic a naturii i a lumii n care trim. Natura este mai mult dect orice ceea ce am putea denumii o raportare ecologic i din punct de vedere spiritual omul trebuie s aib o raportare ascetic la natur. Ceea ce voim s artm este c ascetul este i un ecolog. Ecologia este tiina care ne nva s protejm mediul nconjurtor. Ascetica este tiina care ne nv cum s ne stpnim trupul i poftele sale. Mediul nconjurtor a fost lsat de Dumnezeu ca i un mediu

25

n care s ne desfurm viaa i prin urmare nu trebuie s transformm din acest mediu un teren al exploatrii i a consumismului.24 Prin urmare, am artat n rndurile de mai sus c ascetismul cretin ortodox este o viziune comun cu ecologia. Ascetismul cretin ortodox este mai mult dect orice ecologic. Principiul ascetic ortodox este de a tri ntr-o armonie cu lumea din jur i mai ales cu natura. Raportarea ascetului ortodox la natur este mai mult dect orice una ascetic i o raportare ct se poate de adevrat i frumoas. Ascetul cretin ortodox este mai mult dect orice un aprtor i un raionalist al naturii. Ascetismul prin urmare nu este numai un principiu pnevmatic sau spiritual ci i un principiu ecologic. Ascetul cretin ortodox este mai mult dect orice pentru o ntrebuinare raional a naturii i a lumii din jur. Lumea din jur prin urmare poate devenii un mediu ascetic de a ajunge la comuniune cu Dumnezeu. Comuniunea autentic cu Dumnezeu este ceea ce am putea denumii reflectat ntotdeauna de un mediu ascetic sau de un comportament ascetic. Atunci cnd cineva se simte n prezena lui Dumnezeu el mai simte i nevoia de a avea un comportament sau o atitudine ascetic. Prin urmare, tim c Dumnezeu este un dumnezeu care a iubit i nc iubete chipul asceilor. Ascetul cretin ortodox a avut mai mult dect orice un chip transcendent care a avut capacitatea de a se ridica peste cotidianul, lumescul i efemerul lumii din jur i a ajunge la sursa existenei i la scopul vieii i al lumii. Lumea din jur este pentru acesta un mediu de transcenden care poate fii mai mult dect orice transcenden care l are n vedere pe Dumnezeu. Chipul descoperii lui Dumnezeu este un chip transcendent care se manifest cel mai bine prin transcenden. Transcendena lui Dumnezeu este mai mult dect orice ceea ce am putea denumii un chip superior de descoperire a mediului n care l descoperim pe Dumnezeu i a modului n care ne raportm la Dumnezeu. Dumnezeu ceea ce am putea spune motivaia primar a ascetului cretin ortodox. Ascetul cretin ortodox s ajung la comuniunea cu Dumnezeu i n acest sens el devine un ascet care vrea mai mult transcederea lumii i a granielor ei. Lumea devine astfel un chip de transcendent a omului sau mai bine spus a ascetului n spre Dumnezeu. Vechiul Testament ne-a pus n fa mai multe chipuri de transcenden. Poate primul mare chip de ascet din istoria lumii a fost dreptul Abel care tim c a fost ucis din invidie de fratele su Cain. Dreptul Abel a fost un ascet sau un chip al viitorului ascet cretin ortodox. Se tie despre Abel c aducea n faa lui Dumnezeu roadele cele mai bune ale muncii sale. La fel de bine Abel a cutat s fie un om bun i drept. Abel dei este o persoan de mai mult vreme uitat de istorie a fost un chip al ascetului. El a avut am putea spune o raportare proto-ortodox la lume i la realitatea existenei ei. Poate nu se insist prea mult asupra comportamentului ascetic al dreptului Abel. Abel a fost ceea ce am putea denumii o modalitate ascetic de raportare la Dumnezeu. Dumnezeu se tie c l-a iubit pe Abel fiindc privea cu plcere i bucurie la darurile aduse de el. Cerina ascezei de fapt a fost cerut chiar de Dumnezeu n rai cnd le-a cerut primilor oameni s mnnce din toii pomii dar din pomul cunotinei binelui i al rului s nu mnnce fiindc n ziua cnd vom mnca vor murii. Se poate vedea c Dumnezeu a cerut ca primii oameni s fie mai mult dect orice ascei. Dumnezeu a cerut ca umanitatea s fie una ascetic i nu o umanitate lacom i plin de nesa. Aceast porunc a lui Dumnezeu nu a fost respectat i prin urmare nclcarea ei a dus la pedeapsa lui Dumnezeu care a fost moartea. Moartea prin urmare a fost o realitate pe care Dumnezeu nu a intenionat-o n istoria lumii i care a provenit din neascultare. Mai tim astfel c Dumnezeu este prin urmare
24

Scot McKnight, Postul: practicile antice, (Tennessee, 2009).

26

un Dumnezeu care nu vrea s ne vad suferind dar iubete s ne vad c ne nevoim pentru dragostea Lui. Toi marii sfini i cei care au fost bine plcui lui Dumnezeu au fost mai mult dect orice ascei. Ascetul este ce am putea denumii un fel de umbr sau de reflecie prin oglind n Vechiul Testament. Dincolo de toate acestea tim c Dumnezeu este mai mult n spatele sau Cel care i-a susinut pe marii ascei. Un alt chip de mare ascet a fost din punct de vedere istoric i biblic Noe. Umanitatea din vremea lui Noe tim c era strin de cile i iubirea lui Dumnezeu. Acest lucru a adus cu sine mnia dreapt a lui Dumnezeu. Dumnezeu a hotrt s piard lumea. A gsit un singur drept sau un om bun care a fost dreptul Noe i familia lui. Noe a fost un chip ascetic. Vedem n ce situaie inconfortabil a fost pus Noe. Lumea din zilele lui tria n beii, chefuri interminabile, destrblare, orgii i desfru. Noe a dus o via nfrnat i n ciuda faptului c i-a atras antipatia i dispreul a mai multor semenii de ai si, el a continuat s fie credincios lui Dumnezeu. Exemplul lui Noe este pentru muli din zilele noastre o mitologie ieftin. Noe poate fii trecut ca i un chip transcendent al ascetului din antichitate. 25 Antichitatea a fost prin urmare un timp n care omul a cutat o modalitate de transcedere a lumii i a universului pentru a ajunge la Dumnezeu. Transcederea lumii a fost prin urmare un ideal al lumii antice. Anticul a voit prin urmare o modalitate superioar de a trece dincolo de greutile i rutile lumii n care tria. Aceast metod de transcedere avea s fie asceza cretin ortodox. Asceza ortodox a fost ceea ce am putea denumii capacitatea omului de a ajunge la Dumnezeu dincolo de greutile i problemele lumii contingente n care tria. Odat cu strmutarea evreilor n Egipt s-a nscut un alt chip ascetic sau o alt imagine a ascetului. Este vorba de dreptul sau sfntul Iosif din Vechiul Testament. Acest Iosif a devenit am putea spune un fel de prototip al ascetului. Iosif a fost vndut ca i sclav de fraii si, ulterior devine prim ministru sau marele logoft de lng faraon. Dreptul Iosif la fel de bine este victim a atacurilor soiei unui mare demnitar pe nume Putifar. Din mai mult puncte de vedere Iosif a fost mai mult dect orice un chip al ascetului. Vedem prin urmare c calea ascetului este plin de probleme i de dificulti. Ascetul este rzboit de ispitele trupului, de tentaiile egoului sau de voia celor din jur. Calea ascetului este o cale transcendent. Prin extrapolare am putea spune c ascetul cretin ortodox este ceea ce am putea denumii nu numai un erou ci i o persoan care are aspiraii de ordin eshatologic. Mai multe dintre aspiraiile ascetului cretin ortodox se vor realiza numai n veacul ce v-a s fie. Ascetul prin caracterul su transcendent al lumii n care triete aspir n spre veacul eshatologic. Din punct de vedere eshatologic ascetul este ceea ce am putea denumii un chip al descoperirii timpului eonic cnd se v-a face acea anticipat separaie dintre cei buni i cei ri de la finalul tuturor veacurilor. Ascetul cretin ortodox se confrunt cu dificulti i probleme: antipatia celor din jur, de multe ori abandonul celor care l-ar putea sprijinii, asprimea postului, greutatea mblnzirii poftelor trupului i altele asemenea, dar n cele din urm ascetul v-a reuii cu ajutorul lui Dumnezeu s se ridice peste toate i s ajung la unirea cu Dumnezeu. Unit cu Dumnezeu, ascetul v-a dobndii acea siguran i certitudine de care avea nevoie i pe care o dorea. S-a mai spus c asceza are aproximativ 3 etape: 1. partea de nceput care se manifest printr-o puternic iubire de Dumnezeu i printr-o puternic nsufleire n spre tot ceea ce este religios i tot ceea ce ine de religie i 3. n cele din urm partea final care duce la stabilizarea definitiv a omului n Dumnezeu i n realitatea existenei Sale. Prin urmare drumul ascetului
Anne Richmond Seville, Asceii i socitatea n Nil al Ancirei: imaginea Vechiului Testament ca i reform personal i social (Washington DC, 2008).
25

27

este ce am putea denumii un drum care este sigur dar greu. Ascetul se confrunt cu toate ispitele i greutile de natur spiritual, dar odat ce le-a depit el nu se mai ntoarce niciodat la stadiul lor. Mai mult dect orice tim c ascetul este un deschiztor de drumuri pentru cei dezorientai i lipsii de perspective. Asceii sunt prin urmare persoane care merit respectul i cinstea noastr mai mult dect orice. Ascetul este cel care se avnt pe zenitul existenei i a lumii spirituale. Ascetul este ce am putea spune o persoan care nfrunt dincolo de orice greutile i durerile lumii n care s-a nscut. El tinde cu sufletul spre Dumnezeu i nu se mai simte deloc atras de deertciunea unei lumi care orbecie n ignoran i patimi. Ascetul de mai nainte de Hristos nu a luat nc chipul clugrului sau el eremitului din vremurile de astzi dar ca i stare de spirit el a existat mai nainte de Hristos. Primele imagini desluite ale asceilor le ntlnim n ascetica Vechiului Testament. Asceza Vechiului Testament se v-a termina cu Sfntul Ioan Boteztorul. Moise a fost i el un al chip al ascetului care a peregrinat timp de 40 de ani prin pustie n drum spre pmntul fgduinei. Exerciiul proorocului Moise a fost un exerciiu ascetic. Pentru ca s se suie pe muntele Sinai s primeasc de la Dumnezeu decalogul Moise a postit i s-a nevoit. Evident, asceza lui Moise a fost o ascez primar care avea s fie ulterior dezvoltat de sfinii de dup el. Asceii din Vechiul Testament au ajuns unii la msuri extraordinare i uimitoare pe care foarte puini dintre noi i-am egala n zilele noastre. Ascetul din Vechiului Testament era motivat de a ncepe s creeze dincolo de orice o religie sau de a restabilii legtura pierdut cu Dumnezeu. Restabilirea legturii pierdute cu Dumnezeu n rai a fost elul sau scopul ascetului din timpurile de mai nainte de Hristos. Omul a nceput s jertfeasc lui Dumnezeu dintr-o nclinaie ascetic. El s-a vzut pe sine singur i prsit de Dumnezeu. Aceasta datorit mai mult dect orice pcatului pe care l-a svrit. Pcatul l-a nstrinat i continu s l nstrineze pe om de Dumnezeu. Ascetul a fost cel care a ajuns la concluzia c un exerciiu de echilibru n raportarea la lumea din jur l poate menine pe om ntr-o legtur stabil i continu cu Dumnezeu. Concepiile hedoniste i modul de via hedonist a fost o constat n antichitate. Lumea antic frecventa culte care se nchina lui Dionisios, Bachus, Diana, Ceres, Zamolxe sau Afrodita, care erau culte demonice sau satanice. Aceste culte care mpnzeau antichitatea erau culte hedoniste care se nchinau plcerii sub orice form ca i la nsui Dumnezeu.26 Prin urmare, dup primii ani ai umanitii avea s se contureze n antichitate n special n tradiia Vechiului Testament imaginea ascetului sub chipul proorocului sau a profetului. n Vechiul Testament se tie c s-au remarcat patru mari figuri ascetice: Isaia, Ieremia, Daniel i Iezechil. Pe lng aceste figuri ascetice s-au mai remarcat i altele dar ele nu au fost centrale conceptului de ascet o perioad mai lung de timp. Ascetul vechiului testament practica o ascez mai puternic dect cea a filosofilor. Ascetul nu cuta nelepciunea lumii ci nelepciunea lui Dumnezeu. Din acest punct de vedere sfera oriental a fost ct se poate de darnic n a ne oferii chipuri de mari ascei dintre care dup cum am artat unii au ajuns la sfinenie. Ascetul prin urmare se vedea pe sine ca i un cercettor al unei modaliti mai noi i mai sigure de a ajunge la Dumnezeu. Desprins de lume i de perisabilul ei, ascetul antic se bucura de respiraia curat a comuniunii cu Dumnezeu. Acesta este elul i scopul su primar i ultim. Ascetul este astfel persoana care ajunge la cea mai mare perfeciune sau desvrire spiritual. El nu caut faima i celebritatea trectoare a unor principii reprobabile i incerte ci el alunge s stea n
26

Hnery Ruffner, Prinii detertului (New York 1850).

28

lumina comuniunii cu Dumnezeu. Ascetul cretin ortodox este fr de nici o ndoial o persoan care st n comuniunea cu Dumnezeu i care devine un model de urmat i pentru ceilali ai acestei comuniuni. Nevoia unor ascei autentici este profund resimit n zilele noastre mai ales pe fondul a mai multor crize i probleme morale i etice. Asceza cretin ortodox este foarte mult o metod de a ine existena omului la ceea ce este important i esenial n viaa persoanei umane. De mai multe ori omul secolului al XXI-lea penduleaz ntre mai multe concepii neesenialte sau strine ale existenei sale. El se vede pe sine ca fiind creator al unei culturi i civilizaii superioare dar acest lucru nu este aa. Omul secolului al XXI-lea este de mai multe ori un om care se afl n deriv fr s aib foarte bine definite perspectivele sau concepiile a aceea ce el voiete s realizeze. Vechile idealuri ale comuniunii i iubirii de Dumnezeu sunt chestionate de cei mai muli din vremurile noastre. Acest lucru nu l face i ascetul. Un alt chip al ascetului i al drumului su esenial este mai mult dect orice retragerea interioar sau renunarea la vacarmul din marile orae sau metropole. n mai multe dintre marile noastre metropole exist ntr-un vacarm continuu. n vacarmul mai multor mari orae omul ajunge s se mprtie i s se risipeasc. Acest vacarm a creat n secolul al IV-lea dup Hristos acele renumite retrageri n deert n care mai muli cretini au respins viaa comunitar a oraelor. Mai muli cretini au prsit lumea i s-au retras n locuri pustii unde au fondat mnstiri. Zgomotul i glgia din mai multe mari metropole au un rol negativ asupra omului. Mai mult dect orice el i pierde linitea luntric i se simte permanent ntr-o stare de tensiune. Mai muli dintre semenii notri resimt influenele negative ale vacarmului marilor metropole: zbierete, strigte, ambalri exagerate de automobile, claxoane sau sunete de motociclete toate ne creeaz de mai multe ori imaginea unei slbticii mecanizate. n acest mediu al marilor metropole omului secolului al XXI-lea se autoiluzioneaz c triete n comuniune cu Dumnezeu dar de fapt aceasta este numai o iluzie. Pentru a fii n stare de comuniune cu Dumnezeu omul trebuie s aib orice ceea ce am putea denumii starea de ascez care renun la ceea ce nu este util i necesar n comuniunea cu Dumnezeu. De cele mai multe ori asceii au fost marginalizai i desconsiderai. n Vechiul Testament sfntul prooroc Daniel a fost nchis ntro groap cu lei de regele Nabucodonosor al Babiloniei pentru a scpa definitiv de el. La fel de bine Sfntul Ilie Tesviteanul a trebuit s plece i el n pustie dup ce a strnit mnia regelui Ahab i a reginei Isabela fiindc i-a mustrat c erau nchintori la idolul Baal i Astarta. Prin urmare n Vechiul Testament ascetul de mai multe ori a fost prigonit i persecutat. Ascetul prin urmare i-a urmat mai mult dect orice drumul su n a l cuta i slujii pe Dumnezeu. nu ine foarte mult la chipul schimbtor al acestei lumii fiindc el tie c lumea n sine este creaia lui Dumnezeu. Aceast lume a fost creat i modelat de Dumnezeu. Tendina lumii mai ales dup revoluiile tiinifice nu este de a pune tiina n slujba lui Dumnezeu ci de a crea din tiin o lume autonom sau independent de Dumnezeu. tiina nu este n sine un dat sau un dar de la Dumnezeu ci este o modalitate de a l face pe om o monad independent de Dumnezeu atunci cnd Dumnezeu nu ar fii n acord cu dezideratele sau nzuinele omului. Cea mai mare greeal epistemologic pe care o face tiina sau tiinele secolului al XXI-lea este c nu se consider pe sine metode ascetice de a l slujii sau de a intra n comuniune cu Dumnezeu. Dup cum am artat noiunea de ascez este o noiune ampl i nu am greii dac am vorbii i de o ascez tiinific. Asceza tiinific poate devenii un lucru care s l duc pe om la Dumnezeu, dac savantul i vede toate ncercrile i munca ca i o modalitate de a l slujii pe Dumnezeu. Exist foarte muli mari savani n marile centre universitare sau marile laboratoare ale lumii care i ei practic o ascez dar aceast ascez 29

nu este direcionat spre Dumnezeu ci mai mult dect orice spre autonomizarea existenei omului n raport cu Dumnezeu. Dei au existat mai muli ascei n antichitate, antichitatea nu am putea spune c a fost o coal a asceilor. Asceza cretin ortodox s-a conturat ulterior pe fondul sinoadelor ecumenice i a prinilor deertului. Anticii ns poate au fost mult mai contieni dect suntem noi cei de azi c n lume exist puteri sau fore oculte care influeniaz sau afecteaz viaa i destinul omului. Asceza cretin ortodox este mai mult dect orice o modalitate de protecie de lupt mpotriva diavolilor. n Noul Testament Domnul Iisus Hristos avea s mrturiseasc deschis acest lucru cnd le spunea apostolilor c acest gen de diavol nu iese dect cu post i rugciune. Prin urmare, asceza o arm mpotriva diavolului i a uneltirilor sale. Sfinii prini ne spun c n mod sigur impulsurile spre lcomia pntecelui i la desfrnare sunt lucrri ale diavolului. Avem ns ansa de a nu da curs acestor impulsuri pierztoare. Aceast ans se concretizeaz cel mai mult n ascez. Prin ascez devenim biruitori asupra diavolului. Calea pe care o ofer diavolul este calea larg a plcerilor i a dezmului dar care duce n cele din urm la pierzanie, n timp ce calea pe care o ofer Dumnezeu este calea strmt a ascezei i a nevoinei dar care duce la via venic. 27 Asceza cretin ortodox este ceea ce trebuie s fac omul n vederea mntuirii. Omul nu se poate mntui pe sine dar el trebuie s i demonstreze lui Dumnezeu c vrea sau este dispus s se mntuiasc. Asceza cretin ortodox aduce cu sine i un comportament anume. Asceza nseamn sobrietate, seriozitate, cumptare, vorba nelept, discernmnt i mai mult dect orice echilibru. Echilibrul este o noiune care lipsete la mai muli dintre semenii notri. Unii sunt extrem de evlavioi n timp ce alii dintre noi profesm de mai mult ori un ateism cras i lips de interes pentru orice nseamn sfnt. Nu cred c este plcut faptul c trim ntr-o lume a extremelor. Din nefericire sunt foarte multe extreme n zilele i vremurilor noastre i mai multe pleac din lipsa de interes fa de Dumnezeu sau de iubire fa de Dumnezeu. A mrturisii c cineva l iubete sincer i onest pe Dumnezeu este mai mult dect orice ceea ce am putea spune echivalentul cu a devenii un anonim perpetuu n zilele noastre. Destul de anost, mas media din zilele noastre ne familirizeaz cu un climat n care individul l dispreuiete pe Dumnezeu i duce o via imoral. Mai multe dintre modele societii secolului al XXI-lea se nscriu n aceast categorie. Omul secolului al XXI-lea este un om care de mai multe ori nu ine cont sau uit de ceea ce este mai esenial, relaia sau comuniunea cu Dumnezeu. Acest lucru este evitat i de mai multe ori trecut sub vedere ntr-o societate n care sunt aclamai i ovaionai oameni fr nici un Dumnezeu. Ca s ne putem da seama de axiologia sau de valoarea unui om trebuie s ne uitm n primul rnd la raportarea lui fa de Dumnezeu. n fruntea secolului al XXI-lea trebuie s ajung oameni cu fric de Dumnezeu sau oameni religioi cum li se mai spune i nu atei sau nihiliti cum se ntmpl de mai multe ori n zilele noastre. Dac n fruntea secolului al XXI-lea vor ajunge oameni fr fric de Dumnezeu sau atei i agnostici ei nu vor face dect s ne ofere o pregustare a infernului i a iadului. Acest lucru a avut loc de mai multe ori n istorie. Trebuie s spunem c lucrurile sunt mult mai simple la Dumnezeu dect par. n timp ce diavolul complic lucrurile pentru om, pn n momentul n care ajungem s ne pierdem propria mntuire, la Dumnezeu totul este simplu i clar. tim c Dumnezeu vrea ca toi oamenii s se mntuiasc i la cunotina adevrului s vin, ns

27

Arsenie Boca, Crarea mpriei, (Episcopia Romn Ortodox a Aradului, 1995).

30

am putea spune c mntuirea nu este un dar gratuit a lui Dumnezeu. Au mari anse de mntuire persoanele ascetice sau persoanele care l iubesc pe Dumnezeu. 28 Dup cum am spus nu toi dintre noi putem ajunge la acelai grad de ascez, dar suntem datori s facem ascez din iubire de Dumnezeu. Nu putem spune c l iubim pe Dumnezeu dac nu i demonstrm acest lucru. Asceza este o modalitate concret de a demonstra iubirea noastr fa de Dumnezeu. Nu trebuie s confundm asceza cu srcia. Srcia este mai mult dect orice un lucru ru care se abate peste noi, dar celor sraci credem c aceste rnduri le vor fii de mngiere fiindc srcia poate fii privit ca i o form de ascez, n timp ce cei bogai i care umbl dup multe averi ajung s nu fie lipsii de nimic, de mai multe ori viaa lor asemenea pildei cu bogatul i sracul Lazr din Biblie ajuns s fie mpietrii i nepstori fa de Dumnezeu i de cele sfinte. De mai multe ori bogia n exces nu a adus fericirea ci nenelegerea i vrajba. Bogia peste msur instaleaz n inima i sufletul omului o patim care foarte greu poate fii dezrdcinat: este vorba de avariie. De mai multe ori avarii, sau lacomii pentru bani i averi ajung s i sechestreze propria familie, rude i prieteni din cauza patimii lor.29 Dup cum am spus asceza nu este numai o conduit fizic: post, rugciune, pelerinaje ci mai este i o conduit moral: iubire, blndee, nelegere, cumptare sau amabilitate. Asceii sunt oameni amabili i oameni care mai mult dect orice caut nelegerea i iubirea dintre semeni. Sunt foarte muli care se scuz n secolul al XXI-lea c asceza este o practic doar pentru clugri i monahi dar acest lucru nu este aa. Cu toii cei care cred n Dumnezeu sunt chemai s practice asceza n funcie de puterile lor. Nu trebuie s facem ascez peste puterile noastre. Dac lipete ceva sau un lucru important din formarea sau facerea secolului al XXI-lea este fr de nici o ndoial o concepie i o modalitate ascetic de a privii lumea i pe om sau existena uman n genere. Din acest motiv, n secolul al XXI-lea se poate simii o stare de incertitudine i de angoas care se manifest prin depresie, dezndejde i lips generic de orientare. Ceea ce datorm cel mai mult secolului al XXI-lea este posibilitatea elaborrii unei spiritualiti i a unei viziuni ascetice a existenei. Secolul al XX-lea a adus cu sine foarte multe crize n plan moral, spiritual i religios. Timpul este s nu mai repetm greelile fcute de secolul al XX-lea. Secolul al XXI-lea trebuie s nvee s i fac temele referitor la ceea ce a fost secolul al XX-lea. Ca i oameni ai secolului al XXI-lea trebuie s fim omeni ai timpurilor i ai vremurilor noastre i s nu trim nici cu nostalgia trecutului dar nici cu o ncredere prea mare n viitor. Suntem datori s fim optimiti pentru secolul al XXI-lea dar suntem datori s oferim i mai muli ascei acestui secol care are nevoie de ei mai mult dect orice. Oferta de concepii hedoniste i materialiste este mare i ntmpinm foarte multe greuti n a contracara aceast ofert. Ar fii o tragedie mare dac omul secolului al XXI-lea este n esena lui un hedonist i un om care se nchin patimilor i plcerilor sale uoare ca i lui Dumnezeu. n acest capitol este n intenia autorului s arate c vechime modele ascetice ale Vechiului Testament cum a fost Sfntul Ilie Tesviteanul, proorocul Iona, proorocul Natan, Iosia sau proorocul Zaharia sunt nc un fel de repere pentru zilele noastre. Dar evident avem i muli ali mari ascei care trebuie s i ncurajm mai mult dect orice. Lipsa de ascei aduce cu sine decderea moral i spiritual acest lucru a fost experimentat de mai multe ori de
Sfntul Nil Sorski, Scrieri ascetice (Editura Sofia: Bucureti, 2010). Un astfel de caz a fost fcut de infamul mprat italian Nerone care i-a ucis propria mam prin sabie fiindc aceasta l mustrase pentru modul de via destrblat i uuratic pe care l ducea din cauza iubirii de plceri i de avuii.
28 29

31

vremurile mai nainte de noi. Am putea spune c din mai multe puncte de vedere antichitatea a fost mult mai atras de chipul sau de imaginea filosofului dect de chipul sau imaginea ascetului. Ascetul era fr nici ndoial de mai puin interes dect filosoful. Ascetul i filosoful sunt dou noiuni distincte i prin urmare ele nu se confund. n timp ce filosoful aspir de nelepciune, ascetul aspir la nfrnare. Mai muli filosofi ns au fost contieni de dimensiunea ascetic a existenei i a vieii omului i prin urmare au elaborat diferite concepii i opinii referitoare la ascei la i ascez. Cretinismul ortodox avea ns s sintetizeze cel mai bine concepia ascetic a lumii i a omului. Prin esena lui omul este chemat s fie ascetic i s evite hedonismul. Concepia hedonist este una carnal care l duce pe om la decdere i distrugere. Ceea ce se poate vedea este c n spatele la mai multe mari realizri ale omului a existat sudoare i efort. Aceasta este aa fiindc dup cum am spus, de la facere Dumnezeu l-a plasat pe om ntr-un spaiu ascetic. Acest spaiu este mai mult dect orice ceea ce am putea denumii modul n care omul avanseaz. Alt dimensiune ascetic a existenei omului este mai mult dect orice munca. Munca de mai multe ori este i ea o form de ascez. Dup cum am spus, actul muncii este un act ascetic dac atunci cnd muncim o facem pentru Dumnezeu. Sunt n zilele noastre foarte multe genuri de munci care au un caracter ascetic n special muncile din laborator n care diferii savani investigheaz sau analizeaz anumite metode sau principii tiinifice. Asceza poate fii n anumite cazuri i o munc extrem de grea i de costisitoare. Mai mult dect orice trebuie s spunem c asceza izvorte dintr-o iubire i o relaie sincer cu Dumnezeu i existena Sa. Dup cum am spus mai nainte de Hristos nu a existat o concepie foarte bine conturat sau extrem de bine definit a ascetului i ascezei. Ea s-a conturat n vremurile de dup Hristos. Vom vedea ns c n cretinism opiniile referitor la ascez nu au fost identice ci mai mult dect orice divergente. 30 Ascetul antic putea avea mai multe motivaii n asceza sa: este dezgustat de idolatria sau pgnismul din jur, mai multe concepii antice despre via erau barbare i retrograde i ascetul vroia mai mult dect orice o raportare mai superioar la termenii generici ai vieii i ai existenei. Ceea ce este extrem de important de artat este c antichitatea nu era strin de conceptul de ascez. n zilele noastre sunt foarte muli cei care susin c asceza este mai mult dect orice ceea ce am putea denumii o form retrograd i deviat a existenei. Acest lucru este fals i neadevrat. Asceza nu este mai mult dect orice o mortificare a trupului omului, adic o sinucidere ci mai mult o mortificare a patimilor i a impulsurilor pctoase care pot pune stpnire peste trupul sau persoana omului. Sensul ortodox al ascezei prin urmare nu este sinuciderea dup cum cred unii c asceza este o sinucidere latent ci este mai mult dect orice starea de veghe sau trezvie [nepsis] ori vigilen la ceea ce are loc n trupul i n persoana noastr. n fiecare dintre noi exist mai multe nclinaii. Unele sunt pozitive i bune n timp ce altele sunt negative i rele. Asceza este cea care ne face s inem n fru pornirile rele i pctoase care sunt inerente unei naturi umane. De mai multe ori putem observa c asceza nu i face efectul instantaneu ci mai mult dect orice trebuie s fim persisteni n eforturile noastre ascetice. Impusurile pctoase sau nclinrile spre pcat ne spun sfinii prini vin de la diavol. Asceza este o metod prin care noi ne opunem cu succes diavolului. Acest lucru a fost exprimat i de sfntul Iacob cnd ne spunea : Opunei-v Diavolului, i el va fugi de la voi (Iacov 4:7). Este mai greu de crezut dar asceza este o metod de a ne opune diavolului. O alt form de face asceza este i trezvia luntric. Aceasta implic c noi trebuie s fim
30

Jules Leroy, Clugri i mnstiri n orient, (New Jersey, 2004).

32

extrem de ateni la gndurile cu care ne confruntm n timpul unei zile. Gndurile sau inteniile noastre mentale nu toate au aceiai origine. Unele vin de la Dumnezeu n timp ce altele sunt ispitele diavolului. Mai nainte de svrirea unui pcat el se prezint n mintea noastr ca i un gnd. Momentul n care mintea accept s dezvolte acest gnd se numete ispit i facerea gndului ru se numete mai mult dect orice pcat. Ispitele sunt prim urmare momeli ale diavolului care vrea s ne ctige la realitatea existenei sale: iadul sau infernul. Nu putem face abstracie de caracterul luntric al ascezei. Asceza prin urmare nu trebuie s fie numai corporal ci trebuie s fie i una luntric iintern. Sensul ascezei este i unul luntric, sau unul interior n care omul ajunge s se desptimeasc i s se uneasc Dumnezeu. Procesul de desptimire al omului ncepe din interior: a nu primii gndurile rele care ne viziteaz i a nu da curs la sugestiile pctoase care ne vin n minte. Dup cum tim, mintea omului este centrul de interes a dou sfere de influen: a binelui i a rului. Aceste sfere se intersecteaz una pe alta i de mai multe ori ele sunt n rzboi. Vom vorbit astfel n ascetica ortodox de rzboiul nevzut din mintea omului. Secolul al XXI-lea este un secol care este mai mult dect orice unul n care suntem puternic asaltai de factorul informaional: mass media, regiunile puternic urbanizate sau marile centre metropolitane ale lumii n care informaia circul extrem de repede. Omul se simte asaltat de acest torent de informaii care de cele mai multe ori se dovedete a fii unul nefast i negativ. n mass media din punct de vedere uman, persoana este un individ care este consumator de informaii. O caracteristic a ascezei secolului al XXI-lea este i asceza de informaii. n mass media ne sunt oferite foarte multe informaii care nu ne sunt de folos. tim astfel n cteva minute prin intermediul buletinelor de tiri lucruri de pe mai toate colurile lumii i ale planetei. Foarte multe dintre aceste lucruri nu ne sunt folositoare i nu ne aduc nici un ctig ci din contr ele au un rol negativ. Mass media de mai multe ori ne mprtie i ne dezintegreaz ca i persoane umane folosindu-se de pretextul c pentru secolul al XXI-lea trebuie s fim extrem de bine informai. Mai multe dintre informaiile care le obinem de la televizor i de pe internet au un rol negativ i fr nici un beneficiu pentru noi. n acest sens, suntem chemai s facem o ascez media. Sunt foarte muli care stau ore n ir, uneori i zile sau sptmni n ir n faa televizorului i devin dup cum am spus consumatori sau dependeni de fluxul informaional media cu care suntem asaltai zilnic. Mass media secolului al XXI-lea creeaz n persoana uman care nu este deprins cu nici o form de ascez un sentiment de angoas i de nelinite continu. Suntem obinuii s credem c trim ntr-o lume care se afl pe nisipuri mictoare, n care greve, revolte populare, meeting-uri ale minoritilor sexuale sau maruri de protest merg mn n mn cu pauze publicitare n care suntem invitai s consumm cine tie ce buturi alcoolice sau s gustm ultima form de brnz a unui mare productor din peninsula scandinav. De ce s nu recunoatem c acesta este mediul mass media la care suntem expui zilnic de cele mai multe ori? Sensul ascezei n ceea ce privete raportarea la mass media este mai mult dect orice capacitatea de a selecta informaii i de a face distincii ntre ceea ce este util i folositor i ceea ce nu este. Mai multe lucruri ne sunt nefolositoare dar ajungem s fim dependeni de ele prin marile campanii media. Acest aspect nu era prezent n antichitate. Anticul spre deosebire de noi cei din secolul al XXI-lea nu era zilnic supus acestei bi media care de cele mai multe ori ne mprtie i ne frmieaz ca i persoane i ne desfigureaz identitatea personal.31
Andrea Sterk, Renunnd la lume dar totui conducnd Biserica: episcopul clugr n antichitatea trzie (Boston, Universitatea Harvard, 2004).
31

33

Torentul media din secolul al XXI-lea este de cele mai multe ori lipsit de cele mai elementare criterii de selecie i de discernmnt. De mai multe ori suntem informaii doar de dragul de a fii informaii despre lucruri asupra crora nu avem nici un fel de putere sau capacitate de influen. Mass media ns din secolul al XXI-lea a creat un fel de mediu n care suprainformarea individului a atins conte apoteotice. Am depit de mai muli ani gradul sau nivel n care mass media ne informa. Pentru secolul al XXI-lea mass media este o metod de suprainformare masei n care individul este un dependent sau un receptacol pasiv la evenimentele care se succed tragic sau comic n faa lui fr ca el s poate s i aduc nici un fel de aport. n acest torent informaional n care persoana uman este saturat la maxim de informaii de care de cele mai multe ori el nu are nevoie, se pierde ceea ce am putea numii capacitatea ascetic a persoanei. Clipurile publicitare ne fac se ne simim ntr-o lume n care singura noastr menire este de a devora la nesfrit noi i noi senzaii prin a consuma noi i noi produse. Se poate vedea n mass media secolului al XXI-lea o lips profund a unui caracter ascetic. Omul este prin urmare nu numai un mare devorator de produse culinare ci i un mare devorator de informaii care altereaz ambiguu de la ntlniri de nivel nalt dintre reprezentai ai diferitelor ri sau forumuri internaionale, la informaii picante despre unele vedete din Holywood sau la informaii din lumea sporturilor i a meteorologiei. Ceea ce putem vedea este c n secolul al XXI-lea informaia i pierde foarte mult din putere fiindc ea este de cele mai multe ori desprins din context. Mass media a creat o cultur a consumului de informaii. Pentru ca persoana s devin un individ consumator avid de informaii ea trebuie descentralizat de la ideea de religie i de via religioas. Astfel de mai multe ori mas media ni-l prezint pe Dumnezeu doar ca i un simplu mit sau ca i o existen metaforic care nu eare de a face cu lumea noastr. Lumea noastr este o lume real i concret care se bazeaz cel mai mult pe principiul consumerismului. n aceast lume nu este nevoie de un Dumnezeu care ne ndeamn la cumptare, la post i la rugciune. n antichitate nu exista o mass media att de bine pus la punct cum este cea din zilele noastre i prin urmare persoane nu era att de ispit cum suntem noi. Aflat pasiv n faa televizorului, persoana uman nu face dect s devin o unealt pasiv a unor centre de influen pe care nu le-a cunoscut i nu le-a vzut n viaa sa. De ce s nu recunoatem c una dintre cele mai adulate i mai apreciate lumii din secolul al XXI-lea care este lumea mass mediei, a televizorului, a radioului i a internetului este o lume incoerent i care duce lis de principii elementare de logic i discernmnt. n lumea mass media coabiteaz la un loc elementul social, cu cel politic, cu cel erotic sau cu cel financiar fr s existe o mare problem de relaionare. Antichitatea dup cum am spus nu se confrunta cu aceste ispite ale zilelor noastre. Anticul dup cum am spus, fcea ascez atunci cnd nu frecventa cultele idolatre sau cultele pgne ale zilelor sale. Ceea ce este adevrat este c anticii la fel ca i noi se aflau n cutarea lui Dumnezeu. Cutarea lui Dumnezeu s-a soldat n unele cazuri n antichitate cu gsirea lui Dumnezeu. Dar cei care L-au aflat pe Dumnezeu n antichitate mai ntotdeauna au fcut-o n urma unui efort ascetic. Secolul al XXI-lea ne permite pentru cei interesai mai mult dect orice luxul de a rememora sau a trece n revist marile ncercri ascetice ale trecutului. Avem astfel enorm de multe lucruri de studiat din antichitate n plan ascetic att n orient ct i n occident. Evident acest lucru l fac cei care sunt interesai sau preocupai de tema sau problematica ascezei. Asceza este o practic care era o ampl istoria antic. Acest lucru l-am uitat mai muli dintre noi. Secolul al XXI-lea poate fii i o rememorare sau a trecere n revist a 34

principalelor momente ale trecutului n ceea ce privete eforturile ascetice ale umanitii de pn n zilele noastre. Dac vom face acest lucru vom avea surprize i vom descoperii lucruri la care nici nu ne-am fii ateptat. Este greu s nelegem asceza secolului al XXI-lea dac nu ne raportm la secolele care au precedat timpurile noastre. n antichitate vom ntlnii un chip sau un prototip al ascetului cretin ortodox pe care l cunoatem n zilele noastre. Acest ascet vine din timpuri istorice n care idolatria, nchinarea la zei sau pgnismul erau monede curente zilelor sale. Aceste lucruri nu mai sunt valabile n zilele noastre dar n vremurile noastre ntlnim alte chipuri ascetice care se confrunt cu alte problematici tot de ordin ascetic: consumerismul, pornografia, erotismul, excrocheria, nelciunea, compromisul moral sau antajul ori abuzul la locul de munc. Asceza este prin urmare un puternic factor soteriologic i este bine s tim sau s fim contieni de acest lucru. Mntuirea se ctig prin ascez i nu prin destrblare i libertinaj. Lumea de azi are din nefericire aceast ierarhie de valori distorsionat i ntoars cu capul n jos. Asceii sunt astfel o categorie care trebuie pentru muli eradicat i eliminat odat pentru totdeauna. Sunt foarte muli care prini i orbii de concepiile centrifuge i nesigure ale zilelor noastre consider c nu trebuie s existe nici un fel de curent major acetic n secolul al XXI-lea i acest secol trebuie s fie mai mult dect orice un secol al plcerilor hedoniste nelimitate. A face din secolul al XXI-lea un secol hedonist, adic un secol care s idolatrizeze principiul plcerii este un lucru eronat i greit. Ca s ne putem da seama n ce direcie trebuie s plecm n plan ascetic n secolul al XXI-lea este bine s fim foarte familiari cu trecutul din punct de vedere ascetic. CAPITOLUL AL III-LEA ASCETUL N TIMPURILE DE DUP HRISTOS Dup ntruparea sau venirea n trup a Domnului i Mntuitorului Iisus Hristos avem de a face cu un alt gen de ascet. Dac pn la Domnul Iisus Hristos, ascetul a fost mai mult prefigurat i nchipuit, dup Iisus Hristos acest model a devenit o realitate. 32 Realitatea teologiei cretin ortodoxe prin urmare ni-L pune n fa pe Mntuitorul Iisus Hristos ca i ascetul prin excelen. Asceii cretini au aprut dup Domnul Iisus Hristos. Ei sunt o categorie care urmeaz nvturilor ascetice pe care le-au primit de la El. Prin urmare, odat cu venirea Domnului Iisus Hristos tim foarte bine c viaa ascetului a primit o alt dimensiune. Ascetul era mai mult dect orice un chip al renunrii la ceea ce este ru i imoral. Mai mult dect orice este foarte bine s fim ct se poate de ateni la ceea ce am putea denumii istoria ascezei cretine. Ascetul cretin ortodox a fost o modalitate de a ajunge la cunoaterea i unirea cu Dumnezeu. Prin urmare, unirea cu Dumnezeu este un factor care are profunde implicaii ascetice. Asceza este ceea ce am putea denumii capacitatea de a ajunge s trim adevrata filosofie cretin care implic ceea ce am putea denumii iubirea i trirea lui Dumnezeu. Dac l iubim cu adevrat pe Dumnezeu vom cuta s avem i o via ct se poate de ascetic i vom renuna la tot ceea ce ar putea face din existena noastr ca fiind neplcut sau urt lui Dumnezeu. n linie istoric poate primul mare ascet cretin a fost sfntul Ioan Boteztorul care a fost ucis de regele Irod i mai apoi avem pe Ioan Teologul care exilat de mpratul roman Domiian pe insula Patmos din Grecia a dus o via ascetic extrem plin de lipsuri. Este ct se poate de adevrat c unicul dintre sfinii apostoli care au trit fr s fie martirizat a fost
32

Nathan Jennings, teologia ca i act ascetic: disciplinarea discursului cretin (New York, 2010).

35

i un mare ascet. Condiiile n care a trit sfntul Ioan n Patmos au fost ct se poate de precare. Un al doilea mare ascet cretin ortodox a fost n linie ierarhic sfntul apostol Pavel care a stat n pustia sau deertul Siriei timp de 9 ani. n aceast perioad sfntul Pavel s-a consolidat n credin i a ajuns mai mult dect orice s fie un foarte bun cretin i s devin apostol. Poate am uitat cei 9 ani de ascez pe care sfntul Pavel i-a fcut mai nainte de a devenii apostol. n istoria bisericii cretine cu foarte mare greutate am putea vorbii de ascei i ascez pn dup anul 313 cnd mpratul Constantin cel Mare a emis edictul de la Milano recunoscnd cretinismul ca i religia ce adevrat. n aceast perioad de aproximativ 300 de ani ascetul era mai mult dect orice martirul cretin. Foarte muli martiri cretini au fost ucii n Coloseumul de la Roma, fie mncai de lei i animale slbatice sau fie ucii de gladiatori sau au fost ucii n alte mari arene de gladiatori din imperiu cum ar fii la Cartagina. Istoria cunoate c la Cartagina au fost omorte Perpetua i Felicitas, dou personaliti cretine care au crezut n Dumnezeu i n Domnul Iisus Hristos. Odat cu recunoaterea cretinismului, Biserica v-a intra ntr-o nou etap i n aceast etap care a nceput undeva prin secolul al IV-lea vom cunoate foarte muli mari ascei n special n deerturile egiptene dar nu numai: Siria, Palestina sau Sciia Maior [sau Asia Mic]. Cretinizarea imperiului roman i ulterior a imperiului bizantin a fost ceea ce am putea denumii un act strict formal fiindc marea parte a populaiei a continuat s triasc la fel ca i mai nainte. Viaa din secolul al IVlea era din mai multe punct de vedere decadent i hedonist. Aa se v-a nate o ramur de persoane care v-a alege s prseasc lumea i s triasc n solitudine n deert. Acetia aveau s devin ceea ce noi cunoatem azi ca i clugrii cretini ortodoci. Cretinii nu mai erau omori spre deliciul maselor dezlnuite dar ei erau tratai ca i o categorie neglijabil. Sfntul Antonie cel Mare a fost considerat de istorici ca i fondatorul monahismului cretin i a fost printre primii cretini care a renunat la lume i s-a retras n deert unde a trit toat viaa. n jurul sfntului Antonie cel Mare se v-a nate n secolul al IV-lea o mare efervescen i alturi de el se vor grupa mai muli ali aspirani la titlul de clugr. La un anumit nivel, titlul de clugr sau ascet este acelai sau identic. Trind ntr-o lume formal cretin, clugrii au gsit o modalitate de a rmne credincioi lui Dumnezeu. Ei au prsit o lume n care se simeau stnjenii i incomozi.33 Secolul al IV-lea dup cum am spus a fost probabil unul dintre cele mai productive secole n plan ascetic. O personalitate care se v-a remarca n plan ascetic cretin a fost mai mult dect orice sfntul Ioan Casian. Sfntul Ioan Casian care a trit n Dobrogea de azi a fost cel care a sistematizat pentru prima dat n istoria cretin cele 7 gnduri sau duhuri ale rutii care l lupt pe om i pe care le-am enunat mai sus. Asceza cretin ns a implicat cu sine lupta mpotriva acestor opt gnduri ale rutii care l bntuie i caut s l duc pe
Cartea de cpti care v-a exprima cel mai bine condiiile n care au trit clugrii egipteni din jurul sfntului Antonie cel Mare n secolul al IV-lea avea s se numeasc Patericul egiptean i este o carte care i n zilele noastre are larg rspndire n cercurile cretine. Patericul egiptean este o expunere sistematic a nevoinelor i ascezei practicate de marii ascei egipteni din jurul Sfntului Antonie cel Mare. Traducerea n romnete a Patericului egiptean este un subiect a mai multor dispute i nenelegeri. Prima traducere a Patericului egiptean a fost fcut n 1930 la Rmnic, dar mai apoi s-au gsit voci n Romnia care s afirme c este o traducere necorespunztoare. La Alba Iulia n 1993 s-a republicat Patericul egiptean dup versiunea de la Rmnic i este ct se poate de probabil c aceasta este cea mai autentic sau fidel traducere a Patericului. Evident, aceast traducere nu este una perfect i s-au gsit i persoane care s o mbunteasc cum ar fii Cristian Bdili. Nemulumirile legate de traducerea Patericului egiptean vin de pe fondul c Patericul egiptean este scris n grecete. Trebuie s tim c n secolul al IV-lea limba oficial a Egiptului nu era egipteana ci greaca. Prin urmare, Patericul egiptean este o carte scris original n limba greac i are un autor anonim. Unii susin c Sfntul Atonie cel Mare a fost autorul Patericului egiptean dar acest lucru este greu de demonstrat.
33

36

om la pierzanie. Secolul al patrulea a lansat dup cum am putea spune o mod ascetic care a devenit un fel de model pentru secolele care vor urma. n plan aghiografic n secolul al IVlea tim c s-au remarcat 3 mari personaliti ascetice: sfntul Grigorie Teologul, Sfntul Vasile cel Mare i Sfntul Ioan Hristostom. Aceti trei mari ascei au fost personaliti care sau remarcat prin ascez i prin nevoin. Secolul al IV-lea am putea spune este secolul care a inaugurat ceea ce am putea denumii moda sau comportamentul ascetic. Dac pn atunci n bazinul mediteranean nu era timp pentru ascei din cauza sngelui vrsat de martiri, dup secolul al IV-lea moda asceilor v-a devenii una extrem de prezent i de practicat. Ascetul v-a fii ceea ce am putea denumii un fel de martir n via. El i mortifica la maxim patimile i pornirile pctoase. ncepnd cu secolul al IV-lea lumea v-a ncepe s aib foarte mult evlavie la ascei i la modul lor de via. Mai mult dect orice ei vor fii cei care vom ajunge la o stare de desptimire. Cretinismul ortodox v-a ajunge s defineasc ca i el ultim al ascezei starea de apatia n care ascetul este fr de nici o ndoial n stare de comuniune cu Dumnezeu i el nu mai simte nici un fel de impuls pctos. Starea de apatia dup cum am spus nu este ceea ce am putea denumii o stare a ascetului n care acesta este ajuns la stadiul n care nu mai cunoate pcatul. Pcatul nu face dect s l desfigureze sau s l schimonoseasc pe om. Pcatul atac ceea ce am putea denumii fiina luntric a omului. Asceza cretin ortodox dup cum am spus este un act liber i voluntar care pleac din iubire fa de Dumnezeu. Asceza forat sau asceza impus cu fora este ceea ce am putea denumii o ascez care nu are de a face cu sensul ascezei cretine. tim astfel c Dumnezeu este Cel care i ajut pe ascei n marile demersuri ascetice pe care acetia le ntreprind. Prin urmare, ascetul n drumul su spre ascez l are de partea sa pe Dumnezeu. Asceii au fost de mai multe ori desconsiderai i pui n cele mai de urm locuri din mediul social. Acest lucru este o mare nedreptate pe care o facem asceilor cretin ortodoci. Asceii sunt cei despre care se spune c lumea nu este vrednic de ei. Asceii au venit de mai multe ori n lumea noastr: numele lor au fost Dimitrie, Gheorghe, Vasile, Ioan, Simeon sau Pavel. ntrebm acum dac noi cu adevrat am fost vrednici de aceste nume i de persoana lor? Se cuvine s fim ct se poate de nelegtori unii cu aii i s ne dm seama de importana asceilor i a vieii lor. Asceii cretini ortodoci sunt faruri care lumineaz ntr-o lume care de cele mai multe ori orbecie pe ci nesigure i incerte. Mai toi cei care au cunoscui mari ascei au dat mrturie c n jurul lor se simte certitudine i siguran. Orientul prin urmare v-a dezvolta ncepnd cu secolul al IV-lea un puternic curent sau micare ascetic. Nume sonore cum sunt Sfntul Isaac Sirul, Sfntul Efrem Sirul, Sfntul Paladie al Antiohiei sau Sfntul Eusebiu de Samosata au fost nume care au artat ceea ce am putea denumii c asceza poate fii ncununat de succes. Asceza cretin ortodox dup cum am spus nu este o metod de detestare a lumii i a ceea ce conine lumea ci o cale de a ajunge la sfinenie i la unirea cu Dumnezeu.34 Ceea ce mai muli au mrturisit este c n jurul marilor sfini se poate simii ntotdeauna un spirit sau o dispoziie ascetic. Asceii sunt foarte ateni s nu se lcomeasc la mncare fiindc lcomia pntecelui transform trupul omului ntr-o combustie a patimilor i a pcatului. De ce s nu recunoatem c foarte muli dintre noi suntem lacomi? Posedm bunuri pe care nu le folosim i pe care le-au putea da celor sraci i nevoiai pentru a le face viaa mai bun dar din lcomie nu o facem. n secolul al XXI-lea problema foamei este nc o problem actual pentru rile srace sau cum li se mai spune din punct de vedere social
34

Sebastian Broock, Femeile sfinte ale orientului sirian, (Universitatea Berkley, California, 1987).

37

rile din lumea a treia. Lcomia odat ce pune stpnire pe om l face pe om s rd i s se bucure cnd semenul lui moare sub ochii si din cauza foamei sau a subnutriiei. Acestea sunt realiti dureroase cu care ne confruntm n secolul al XXI-lea. Trebuie s tim c lcomia este un lucru ru i negativ care dincolo de orice l duce pe om n tenebrele egoismului i a emfaturii de sine. Lcomia este o patim cu foarte multe faete i de mai multe ori ea este camuflat i mascat i este foarte greu de depistat. Egoismul i el este o form de lcomie. Egoistul chiar dac nu o arat se gndete la sine i numai la sine i el nu are nimic altceva n minte dect persoana i interesul propriu. n secolul al XXI-lea marile corporaii i companii financiare ale lumii ne obinuiesc cu o cultur a lcomiei. Scopul pentru care Dumnezeu l-a creat pe om i l-a pus n lume nu este a de stpni lumea ci de a exploata lumea. n secolul al XXI-lea ntlnim oameni care exploateaz mediu natural, resursele naturale ale pmntului, fora de munc a semenilor i marile bogii minerale ale planetei. Aceasta doar pentru a i satisface unele plceri egoiste i fr s existe o motivaie serioas. Sunt foarte muli care cred c menirea noastr pe acest pmnt este de a exploata i a consuma la infinit resursele pe care Dumnezeu le-a lsat pentru folosul nostru. Aceast concepie este eronat i greit. Ne aflm pe acest pmnt pentru a intra n comuniune cu Dumnezeu. Dac suntem datori cu un lucru n aceast via acesta nu este de a exploata resursele planetei ci de a cuta comuniunea i iubirea lui Dumnezeu. Comuniunea cu Dumnezeu o facem cel mai mult prin fapte ascetice: post, rugciune, abstinen de la patimi i de la glume sau cntri murdare, renunarea la vorbe de ocar sau la femei renunarea la sulemeneli. Moda ascetic este una sobr i serioas. Ascetul nu este tatuat i cu cercei n ureche sau n nas. n cazul femeilor i a fetelor, ascetul nu este n nici un caz un machiat i rujat. Foarte multe femei din secolul al XXI-lea gsesc extrem de ridicol i absurd cerina vieii ascetice de a renuna la machiaje [sulemeneli] i a tehnicilor de nfrumuseare. Femeile din secolul al XXI-lea sunt interesate mai mult de imaginea lor extern dect de imaginea lor intern i din acest motiv recurg la mai multe tehnici de nfrumuseare. Aceste tehnici de fapt nu fac dect s mascheze sau s camufleze rul din interiorul lor. Enorm de multe femei din secolul al XXI-lea consider c sunt tratate pe nedrept de brbai i c principul trim ntr-o lume a brbailor este unul nvechit. Femeia i are i ea rolul ei dar de ce s nu recunoatem c din punct de vedere ascetic femeia secolului al XXI-lea nu este acolo unde ar trebui s fie? Femeia secolului al XXI-lea nu consider c este egal cu brbatul ci ea este mai mult dect att. Lesbianismul care este o patim extrem de grav este extrem de ntlnit printre mai multe femei emancipate care consider c menirea lor nu este a aduce i a crete copii frumoi i sntoi n aceast lume, ci menirea lor este de i satisface toate plcerile trupeti pe care le pot gndii. Femeia secolului al XXI-lea cu preocuprile ei cosmetice i erotice de mai multe ori nu mai gsete interes i sens n a se nrola n modelul ascetic al naterii i a creterii de copii ci ea este deschis unei viziuni n care principul hedonist al plcerii funcionat cu succes. Acest lucru se demonstreaz prin faptul c cele mai multe femei din secolul al XXI-lea se simt atrase de brbai virili i senzuali mai mult dect de brbai ascetici. Pentru femeia secolului al XXI-lea moda brbatului ascet este un lucru care trebuie evitat. Calitile externe ale brbatului [muchi, trsturi faciale plcute i provocatoare, nonalan] sunt mult mai apreciate i mai cutat dect cele externe. Adevrul este c dup mai bine de 10 ani de existen n secolul al XXI-lea putem vedea c mai ales femeia [poate din cauza tendinelor pe care Eva le-a lsat imprimate n natura ei] este foarte puin atras de modelul ascetic. Femeile secolului al XXI-lea cele mai multe msoar calitile 38

unei persoane dup cantitatea de machiaj i de ruj pe care aceasta o folosete. Aceast carte vine s aduc aminte femeilor din toat lumea c suntem n aceast lume nu pentru a urma o cale hedonist a vieii n care guverneaz principiul plceri ci suntem pentru a duce o via ascetic i mai ales pentru a oferii mediului i naturii nconjurtoare raionalitatea de care are nevoie.35 Chipul ascetic a lui Hristos pe care l avem pstrat din tradiie este un chip care este valabil att pentru femei ct i pentru brbai. Femeia secolului al XXI-lea nu este cu nimic mai prejos de a fii chemat la o via ascetic dect brbatul secolului al XXI-lea. Mai multe femei consider c numai brbaii sunt chemai de a fii ascei dar acest lucru este reprobabil. Femeia este chemat la efortul ascetic la fel de mult ca i brbatul. Ea trebuie s fac acest lucru n funcie de capacitile i puterile ei. Femeia ascetic este o imagine care lipsete din ce n ce mai mult din imaginea generic a secolului al XXI-lea. Chipul femeii secolului al XXIlea este din ce n ce mai mult un chip erotic i fr s aib prea multe conotaii ascetice. Istoria cretinismului ortodox se extinde pe mai bine de 2000 de ani i din acest punct de vedere ntlnim mai multe chipuri ascetice. Dup cum am artat sau dup cum am voit s prezentm n rndurile de mai sus, o micare sistematic cretin de ascez a nceput numai n secolul al IV-lea. Este destul de greu de crezut dar timp de mai bine de 300 de ani cretinismul a fost considerat o religie fals i prin urmare a fost persecutat. Un prim chip al ascetului cretin ortodox avea s se definitiveze n condiii extrem de grele n deerturile egiptene dup cum am prezentat deja. Un chip de mare ascet din pustie a fost Sfntul Arsenie cel Mare, poate un chip ascetic i de sfinenie foarte uor trecut cu vederea n zilele noastre. Sfntul Arsenie cel Mare a fost iniial demnitar imperial la curtea imperial de la Constantinopol. Dup mai muli ani de slujire la curtea imperial sfntul Arsenie cel Mare avea s prseasc lumea i v-a devenii clugr n deerturile Saharei din Egipt. Cel mai probabil Sfntul Arsenie cel Mare a fost de mai multe ori inta atacurilor i a intrigilor politice de la curtea imperial. Acest lucru avea s l duc la clugrie i el a ajuns unul dintre cei mai mari ascei din toate timpurile. Imperiul bizantin cu capitala la Constantinopol ne-a oferit mai mult dect orice un anumit chip al ascetului. n cei peste 1000 de ani de istorie bizantin am gsit foarte multe chipuri ascetice. Perioada sinoadelor ecumenice a avut loc n timpul imperiului bizantin. La fel i aici s-au distins i sau remarcat mai multe chipuri ascetice dintre care am putea enumera pe Sfntul Maxim Mrturisitorul, Sfntul Ioan Damaschin, Sfntul Nicolae al Mirelor Lichiei, Sfntul Grigorie de Nyssa sau Sfntul Chiril al Ierusalimului. Probabil c la sinoadele ecumenice care au avut loc ntre anii 325 i 787 au existat mai muli sfini cretini ortodoci. Este de remarcat c sinoadele ecumenice au lansat un model ascetic n mentalitatea lumii. Membrii care au participat i au definitivat dogma ortodox la sinoadele ecumenice au fost de cele mai multe ori persoane sau personaliti ascetice. n secolul al VI-lea dup Hristos, asceza cretin ortodox avea s primeasc o nou dimensiune de existen i de exprimare. Aceast nou dimensiune a fost ridicarea sau apariia islamului ntemeiat de Mohamed. Mohamed a ntemeiat dup cum tie mai mult lume o religie care se potrivea cel mai mult cu mentalitatea lumii arabe i a popoarelor semitice. Aceast mentalitate este una rzboinic i rzbuntoare i n cadrul islamului funcioneaz pe principiul jihadului sau a rzboiului sacru n numele lui Mohamed i a Coranului. Islamul secolului al VI-lea dup Hristos a adus dup cum am putut vedea o nou dimensiune n ascetica cretin ortodox. Islamul este o religie care se bazeaz pe fanatismul religios. Adeptul islamic dac religia sa o cere trebuie s fie pregtit de rzboi pentru cauza
35

Susanna Elm, Fecioarele lui Dumnezeu: facerea ascetismului n antichitatea trzie (Oxford, 1994).

39

credinei i a religiei sale. Acest lucru a strnit mai multe antipatii i probabil din acest motiv islamul este o religie cu o popularitate n continu scdere. Cretinismul ortodox s-a confruntat cu islamul care sub masca imperiului otoman a islamizat tot estul Europei. n aceast perioad care a nceput cu secolul al VI-lea i s-a ncheiat numai odat cu cderea Constantinopolului n jurul secolului al XV-lea asceza cretin ortodox s-a concentrat foarte mult n jurul idei de respingere atacurilor islamice. Dei numele de islam provine n arab din rdcina cuvntului pace, islamul nu a fost o religie care s-a impus n Europa n mod panic ci prin rzboi. Cei care nu recunoteau pe Mohamed i Coranul erau de cele mai multe ori luai ca i sclavi sau omori cu cruzime. Islamul a ajuns prin urmare o religie dominant n estul Europei ntre secolele al XV-lea i secolul al XVIII-lea. n special Grecia a fost o ar care a cunoscut foarte bine opresiunea i oprimarea islamic. Dup cucerirea Greciei de sultanii de la Istambul, acetia nu au fost mulumii numai cu spaiul geografic pe care l-au anexat ci au voit s treac la mahomedanism toat populaia Europei. Sorii au czut pe Grecia n special i pe alte cteva ri balcanice de a opune rezisten. Islamizarea a fost un lucru negativ din punct de vedere istoric i religios fiindc adepii islamici erau fundamentaliti i se nchinau la litera Coranului pe care o absolutizau. n rile balcanice se v-a crea un puternic curent ascetic de rezisten la procesul de islamizare. Acest curent s-a cristalizat n jurul idei de isihie, noiune strin de principiile i crezurile islamice. Ascetul cretin ortodox nu era numai un nevoitor ci i un isihast, un iubitor de linite i de tcere. Din punct de vedere ascetic, islamizarea a fost o provocare fiindc ea propunea un alt model ecclesiologic: nlocuirea Bisericii cu moscheea. n aceast perioad istoric pe care am enunat-o mai sus, mai multe biserici cretin ortodoxe au fost schimbate din biserici n moschei. Poate cel mai celebru caz a fost cel la catedralei Sfnta Sofia din Istambul.36 Dup cum am spus secolul al VI-lea a adus cu sine o puternic dizlocare de fore sau mai bine spus de energii spirituale. Aceasta nu fiindc islamul era o religie nou n lume ci fiindc adepii islamici i impuneau convingerile religioase prin rzboi i prin violen. Ascetul cretin ortodox s-a confruntat n trecutul su cu islamizarea care a fost o realitate ct se poate de evident n evul mediu. Loviturile pe care ascetul cretin ortodox le-a primit n timpul islamizri au fost grele i ele au lsat de mai multe ori sngernd pe ascetul cretin ortodox. Dup capitolul islamic ns ascetul cretin ortodox i-a cutat n continuare drumul su spre Dumnezeu i spre realitatea existenei Sale. Contient de instabilitatea i de incertitudinea lumii n care tria, care a schimbat bisericile lui Hristos cu moscheele lui Mohamed, ascetul cretin ortodox a continua ncercrile i nevoinele sale. Este foarte important s menionm c n timpul imperiului bizantin putem vorbii de o ascez cretin

36

Referitor la numele de Sfnta Sofia dat catedralei de la Istambul sau fostul Constantinopol exist mai multe speculaii fiindc n grecete numele de sofia nsemna nelepciune i astfel unii cred c numele catedralei sfnta Sofia a fost pus mai mult dect orice pentru a exprima predilecia grecilor spre nelepciune i filoSOFIE. De fapt numele catedralei Sfnta Sofia a provenit de la o sfnt care a trit pe vremea mpratului italian Adrian n secolul al III-lea [117-138). Sfnta Sofia a suferit din cauza c nu a voit s aduc jertfe unei zeie pe nume Artemis. I-au fost ucise din aceast cauz cele trei fiice ale sale: Pistis, Elpis, i Agapis. Din durerea suferit dup moartea fiicelor sale Sfnta Sofia avea s moar i ea la trei zile dup ce i-au fost omori copii. Prin urmare, catedrala Sfnta Sofia de la Istambul i are numele dup aceast sfnt dat de mpratul Iustinian i de cei care s-au succedat la tronul Bizanului dup el. Rowland J. Mainstone: Hagia Sophia. Architecture, structure and liturgy of Justinian's great church. London 1988.

40

ortodox n toat regula. Aceast ascez era hristocentric i ecclesial. Ascetul cretin ortodox prin urmare a ieit mai ntrit n cutarea sa a lui Dumnezeu dup ciognirea de lumea islamic. Ascetul cretin ortodox prin urmare s-a difereniat de asceza islamic prin spiritul de toleran i de nelegere. Mai mult dect orice ascetul a fost fr de nici o ndoial contient de faptul c credina ortodox sau dreapta credin este ceea ce am putea denumii o prob ascetic. Ascetul cretin ortodox este chemat s i mrturiseasc credina sa ntr-un singur Dumnezeu i un Dumnezeu care este ceea ce am putea denumii centrul a tot ceea ce exist. Fr de Dumnezeu ascetul i-a dat seama c este subiect al neantizrii i al aruncrii n neant. Fr de credina n Dumnezeu, ascetul se arunc pe sine n nimicul din care a ieit lumea la nceputuri. Exist prin urmare o ontologie a ascezei cretin ortodoxe. Ontologia cretin ortodox este ceea ce am putea denumii o modalitate de a ne raporta ascetic la lume i la univers. Universul n sine este un mediu ascetic n care omul este supus unui exerciiu continuu de a l cuta i de a l gsii pe Dumnezeu. l gsim pe Dumnezeu prin ceea ce am putea denumii nevoina ascetic sau exerciiul renunrii la ceea ce nu este esenial i important. Trebuie s tim c asceza cretin ortodox este fr de nici o ndoial ceea ce am putea denumii o capacitate raional a cuprinde i a ne raporta la lume i la natur. Foarte multe concepii contemporane sunt ceea ce am putea denumii denaturate i ajung s fie de fapt cu caracter encratic adic concepii care dispreuiesc lumea i universul. Trebuie s tim c Dumnezeu ne iubete i El ne-a lsat asceza ca i o metod natural de a ne apropria de El. Asceza cretin ortodox nu este o metod supranatural de ajunge la o cunoatere a lui Dumnezeu ci este ceea ce am putea denumii o metod profund a ne apropria de Dumnezeu i a ajunge la un raport de intimitate cu El. Sunt foarte muli care afirm o iubire real a lui Dumnezeu dar nu sunt dornici de a asuma aceast iubire a lui Dumnezeu prin actul ascezei cretin ortodoxe. Am artat c de la Domnul Iisus Hristos ncoace un model ct se poate de bine definit a ceea ce nseamn a face ascez sau a fii ascetici a devenit clugrul. Ascetul cretin ortodox simte ceea ce am putea denumii acea veche contradicie dintre cutarea dezinteresat i total a lui Dumnezeu i cile lumii care de cele mai multe ori sunt neclare i ntortochiate. Ascetul cretin ortodox prin urmare nu este o exponat de muzeu ci el este o realitate actual i vie n lumea n care trim. Ascetul este ceea ce am putea denumii un mod sau o personalitate care este discrepant cu cile mediului n care triete. Dei triete n aceast lume ascetul are mai mult dect orice privirea ndreptat spre Dumnezeu care este centrul sau elul existenei i vieii sale. Viaa cu Dumnezeu este ceea ce am putea denumii o via care aduce cu sine ceea ce am putea denumii mulumirea sau satisfacia c omul a ajuns la sursa existenei sale.37 Din punct de vedere istoric un mare act ascetic este sperana sau ndejdea n Dumnezeu. De mai multe ori ascetul este pus n situaia de a i pierde sperana n mntuirea proprie i n faptul c v-a avea acces la rai. Una dintre cele mai vechi tehnici a celui ru este de a l arunca pe ascet n pcat i mai apoi de a l face s i piard sperana sau ndejdea n mntuirea proprie. Aceast tehnic este cunoscut de mai muli prini ascetici. Dezndejdea mai ales de mntuirea proprie este o puternic arm a celui ru. Cnd cel ru l bntuie pe om totul este cu susul n jos i nimic nu este bine n viaa sa. La fel de bine sfinii prini ne spun c unul dintre cei mai cruni demoni este demonul tristeii sau al lenei care se instaleaz n interiorul omului i i face viaa fr sens i rost. Dincolo de toate acestea este extrem de semnificativ s artm c viaa omului este ceea ce am putea denumii o perpetu cutare a adevrului i a stabilitii n tot ceea ce este plcut i frumos.
37

Constantine Cavarnos, Ancorai n Dumnezeu, (Institutul pentru studii bizantine i greceti, 1975).

41

De mai multe ori omul ns uit c Dumnezeu este cel care este surs a tot ceea ce este bine i frumos. Omul vine astfel dincolo de toate s aib o permanent credin i speran n Dumnezeu. Actul speranei sau al ndejdii n anumite situaii sau mprejurri poate fii considerat foarte mult un act ascetic. Exist mprejurri n care credina omului este pus la ncercare i n acest context este extrem de important s ne dm seama de faptul c nu trebuie s ne pierdem sperana. Ascetul are prin urmare de fcut un drum care se definete prin actul credinei i al ndejdii. Credina sau ndejdea n Dumnezeu este un fapt care trebuie cultivat i meninut printr-un efort ascetic. Asceza este prin urmare un fapt care ine de credina c binele sub toate formele lui v-a ieii biruitor asupra rului. Evident asceza are ceea ce am putea denumii un caracter ct se poate de moral. Asceza i morala sunt dou noiuni care sunt complementare. Practic asceza n general oameni morali sau oameni care au fric de Dumnezeu i care l iubesc pe Dumnezeu. Iubirea de Dumnezeu dac este sincer i curat este un act ascetic. Actul ascetic este dincolo de orice ceea ce am putea denumii capacitatea omului de a se reconfigura pe sine ca i entitate dup voia i chipul lui Dumnezeu. Evident, nu se poate vorbii de o mitologie cretin ortodox a ascetului dar ascetul continu s fie un subiect de interes pentru omul contemporan. Aceasta fiindc el este un om care se desprinde de cotidian i ajunge s transcead complexul existenei n mare. Dac cretinismul ortodox este ceva el este cu siguran o coal a ascezei. n cadrul cretinismul tim c exist mai multe diviziuni: catolici, luterani, calvini, reformai, baptiti, penticostali, evanghelici sau iehoviti. Toate aceste grupri cretine susin c dein adevratul cretinism propovduit i predicat de Domnul i Mntuitorul Iisus Hristos. Asceza cretin ortodox este fr de nici o ndoial o modalitate care ne pune n fa capacitatea de a l slujii pe Dumnezeu la un nivel sau la un grad extrem de personal. Asceza nu este prin urmare o cale a negaiilor ci ea este ceea ce am putea denumii o modalitate a fii plcui lui Dumnezeu. A fii plcui lui Dumnezeu este un mod ascetic de via. Asceza este modalitatea prin care prin credin i ndejde vom ajunge s fim plcui lui Dumnezeu i s ne consolidm n faa ispitelor. tim c ispitele sunt de origine satanic, dar prin ascez sau prin abstinen putem ajunge dincolo de orice la depirea ispitelor. Suntem n aceast lume pentru a ajunge la ceea ce am putea denumii o modalitate de a transcede sau a depii ispitele. Trebuie s fim ct se poate de contieni de realitatea existenei lui Dumnezeu i a modului n care ne raportm la Dumnezeu. La fel de bine trebuie s fim ct se poate de mult aproape de Dumnezeu i de realitatea existenei Sale. Pentru a face acest lucru n mod profesionist este nevoie de a fii ct se poate de mult aleri s avem ct se poate de mult simurile pzite de ceea ce intervine din exterior. O alt modalitate de succes de a face ascez este paza simurilor: gustul, mirosul, auzul, pipitul i vederea. Sunt 5 simuri pe care le are omul. Aceste simuri sunt ceea ce am putea denumii modalitile prin care ispitele intr n noi: 1. gustul de mncruri duce la lcomia pntecelui, 2. mirosul n cazul fumtorilor duce la ceea ce am putea denumii patima fumatului sau n cazul parfumurilor brbteti i femeieti duce la ceea ce am putea denumii patima desfrului. Mirosurile de parfum exagerate att din partea brbailor ct i a femeilor strnesc de mai multe ori n noi tendine desfrnate. Principiul ascetic funcioneaz dup criteriile lui carpe diem, n sensul c prin ascez acum este timpul de a trii relaia sau legtura cu Dumnezeu la maxim i se cuvine s o potenm. Trim n prezena lui Dumnezeu

42

n orice moment, dar devenim contieni de acest lucru numai atunci cnd facem ascez. Este paradoxal acest lucru dar este adevrat mai mult dect orice. 38 tim astfel c dincolo de toate ncercrile prin care suntem supui n aceast via mai exist speran i c tot ceea ce ni se ntmpl ru i urt n aceast via Dumnezeu poate ntoarce n bine. Se tie c n timpul ct a trit Sfntul Antonie cel Mare el a fost ispitit de Dumnezeu nct el a ajuns s fie n pragul dezndejdii. Cnd totul prea pierdut i s-a artat Dumnezeu i i-a spus c n totul timpul luptei sale El era cu el dar a voit s i vad credina. Prin urmare n momentele grele cnd suntem n situaii sau contexte dificile Dumnezeu este prezent cu noi n mod nevzut. Trebuie s tim c Dumnezeu este discret. Adevrul este c Dumnezeu este mai discret dect credem noi. O istorioar ne spune c la un moment dat un cretin a murit i ajuns n rai i-a cerut lui Dumnezeu s i arate cum a fost viaa lui. Dumnezeu i-a artat viaa lui ca i un drum pe o plaj. n general pe nisip se vedeau patru urme de pai dar uneori se vedeau numai dou urme de pai. Atunci omul L-a ntrebat de Dumnezeu: de ce m-ai lsat singur n momentele grele din via? Dumnezeu se spune c i-a rspuns: acele dou urme de pai sunt ale Mele, fiindc n momentele grele din via te duceam n brae. Greutile din via nu trebuie s ne descurajeze ci ele trebuie ne ntreasc i s ne fortifice. Cu toii ne confruntm cu anumite greuti sau dificulti n via dar acest lucru nu trebuie s ne descurajeze ci s ne ntreasc pe calea virtuii pe care am ales-o. Dumnezeu ne-a lsat libertatea de a nu i urma, dar ne-a lsat s tim i consecinele acestui fapt. A nu urma lui Dumnezeu ne duce la ceea ce am putea denumii la neantizarea persoanei i a individului. Au existat mai multe filosofii i epistemologii ale neantului n secolul al XX-lea. Trebuie s tim c filosofiile i epistemologiile negativiste nu aduc nici un folos i nici nu ne dus n spre ceva bun. Calea neantului etern este de fapt calea infernului. Asceza cretin ortodox este din punct de vedere pnevmatic o modalitate de a depii infernul sau iadul. tim c Dumnezeu este cel care are cuvntul ultim pentru cei care vor ajunge n iad. Acest lucru este ceva care ne d mari sperane. Sfinii prini ne spun c n iad nu ajunge nimeni fr tirea lui Dumnezeu. Lupta dei pare mai greu de crezut se definitiveaz n aceast lume pentru cine v-a merge n iad i cine v-a merge n rai. Asceza l poate duce pe ascet n rai. De fapt acesta este scopul pentru care Dumnezeu ne-a lsat s trim n aceast lume. Cel mai mult tim c asceza este cea care ne face s ne dm seama de importana de a respinge ispitele care ne vin de la lume i de la cel ru. Din mai multe punct de vedere ispitele sunt tentaculele infernului care ne prind i ne in n strnsoarea lor. n jurul pcatului sau mai ales cnd pcatul este comis sau svrit putem vedea de mai multe ori acea incertitudine sau acea nesiguran a pcatului: se cuvine sau nu s m mbt, se cuvine sau nu s m apuc de fumat, se cuvine sau nu s m apus de heroin sau cocain? De ce apare de cele mai multe ori aceast incertitudine n jurul pcatului? Ea apare fiindc atunci iadul i infernul face primii pai n interiorul nostru. Odat ce iadul sau infernul s-a stabilit n interiorul nostru se poate vedea c mustrrile de contiin pe care le aveam atunci cnd am aprins prima igar sau atunci cnd ne-am mbtat mortal pentru prima dat dispar. Cnd dispar mustrrile de contiin din sufletul unui om este un semn c iadul l-a cucerit. Atta vreme ct mustrrile de contiin exist n interiorul omului mai exist o ans de ntoarcere la Dumnezeu prin pocin. Trebuie s tim c pocina poate primii i unele conotaii ascetice. Mai mult dect orice am putea spune c pocina sau este ceea ce am putea denumii prima
38

Sameul Ransom, Ispita: un tratat asupra influneelor satantice (Universitatea Oxford, 1837).

43

metod prin care devenim familiari cu asceza. De mai multe ori Dumnezeu ne las s cdem pe calea uuratic a pcatelor pentru a ne convinge din experien proprie de falsitatea cii pcatului i a patimilor. De cele mai multe ori simim dezgust cnd intrm pe calea pcatelor i a frdelegilor. Mare parte a ptimailor se simt dezgustai de patimile de care sunt stpnii i de cele mai multe ori ei sunt contieni de mlatina n care se afl doar c voina li s-a atrofiat i nu mai simt puterea de a se poci. Pocina ca i act n sine are ntotdeauna un aspect ascetic. Asceza este cea care ne ofer calea care ne duce la concluzia c trebuie s ne schimbm pe noi nine dup modul n care ne vrea Dumnezeu. Dumnezeu vrea ca noi s fim desvrii i perfeci dincolo de orice. Chiar dac nu putem ajunge la desvrire n aceast via trebuie s ne ridicm problema desvririi i a vieii curate n Dumnezeu. n cele din urm valoarea sau preul vieii noastre se ridic la ct am ajuns s l cunoatem pe Dumnezeu. Se fac foarte multe calcule n secolul al XXI-lea referitor la cum trebuie s ne ducem viaa sau cum trebuie s trim. Ei bine trebuie s tim c viaa noastr nu valoreaz att de mult n banii i averile pe care le-am cumulat n cei 70 sau 80 de ani de existen ci mai mult n ct L-am iubit, ct L-am cunoscut i ct L-am cinstit sau ludat pe Dumnezeu. Lumea secolului al XXI-lea laud foarte multe lucruri: maini de lux, case i vile scumpe, femei sau brbai frumoi, mari magnai i mari vedete internaionale de cinema sau de muzic dar de cele mai multe ori lumea secolului al XXI-lea uit s l laude pe Dumnezeu. Foarte puini din contemporanii notri prini n ritmul sau torentul goanei dup plceri i averi i fac timp pentru Dumnezeu i pentru a fii n comuniune cu Dumnezeu. Comuniunea cu Dumnezeu este ceea ce am putea denumii o modalitate de a pierde vremea. Slujbele ortodoxe de mai multe ori sunt asfixiante pentru secolul al XXI-lea. De ce s nu recunoatem c n bisericile noastre ortodoxe din toat lumea de mai multe ori omul secolului al XXI-lea aduce cu sine angoase i nelinitea lumii din jur i pentru el ritualul ortodox este un lucru incomod i ceva care l stnjenete. Omul secolului al XXI-lea este un om care este ambiguu. El vrea s fac din religie nu o modalitate de a fii n comuniune cu Dumnezeu ci o modalitate de a i dezvolta economia i tehnica sau tehnologia. Ritualul ortodox este un ritual ascetic. Acest ritual implic a sta n picioare sau a sta la slujbe mai multe ore lunar a ne nevoi i a fii ct se poate de asculttori la cuvintele slujbelor. n secolul al XXI-lea slujbele ortodoxe sau ritualul ortodox este gsit arhaic i de ce s nu spune anacronic. n cadrul ritualului ortodox nu folosim computere sau laptopuri, ni se cere s nu folosim celebrele noastre telefoane celular, la fel de bine ritualul nu prevede prea mult interaciune ca i la mal-urile pe care mai muli dintre noi le frecventm. Ritualul ortodox i uneori cel catolic ne introduce ntr-o lume care era actual acum 800 sau poate 900 de ani probabil dar nu i pentru secolul nostru. Ce semnificaia sau importan mai poate avea acest ritual n zilele noastre? Ritualul ortodox are o semnificaie major prin faptul c ne introduce n ceea ce am putea denumii dimensiunea ascetic a existenei sau a relaiei omului cu Dumnezeu. Bisericile Ortodoxe dac sunt construite dup tipic inspir omului setea de ascez i de un comportament ascetic. La fel de bine erminia picturii cretin ortodoxe care nu este deplin identic cu pictura bizantin ne introduce ntr-o sfer ascetic. Chipurile sfinilor de pe pereii bisericilor cu care mai muli dintre noi suntem familiari sunt chipuri ascetice: Sfntul Ioan Boteztorul, Sfntul Gheorghe, Sfntul Teodor Studitul, Sfntul Dimitrie Izvortorul de Mir sau Sfntul Grigorie Palama de mai multe ori ne atrag prin sobrietatea lor ascetic pe care o vedem pe diferitele ziduri ale bisericilor ortodoxe. Biserica Ortodox are i un rol pozitiv asupra omului. Arhitectura ortodox i d omului sentimentul c el este din alt lume i aa i 44

este. Omul din punct de vedere biblic a fost menit s triasc n rai. Din nefericire omul a czut din starea lui iniial. Doar primul cuplul de oameni, Adam i Eva au tiut ceea ce a nsemnat raiul. Noi cei de azi suntem din acest punct de vedere n ignoran. 39 Lumea ortodox triete de mai multe vreme cu nostalgia istoric a secolului al IV-lea care a fost probabil unul dintre cele mai ascetice secole din istoria cretinismului i al lumii. n secolul al IV-lea au trit nume ascetice ca i Sfntul Ioan Hrisostom, Sfntul Vasile cel Mare, Sfntul Grigorie Teologul, Sfntul Grigorie ne Nyssa, Sfntul Antonie cel Mare, Sfntul Arsenie cel Mare i muli alii. Dac secolul al IV-lea a putut fii att de productiv n a lsa nume mari de sfini i ascei avem cel puin din punct de vedere moral datoria de crea nume i personaliti ascetice pentru secolul al XXI-lea. Dar de ce s nu spunem c lumea secolului al XXI-lea se ngrijete de orice numai de faptul de a ne oferii mari ascei nu. Lumea de azi este extrem de preocupat de a crea nume de mari vedete internaionale de cinema care s ne gdile orgoliul n ceea ce privete mreia civilizaiei tehnocratice pe care am putut s o crem. Secolul al XXI-lea este mai mult dect orice un secol care nc ncearc s i descopere o un sens sau o menire esenial. Dac secolul al XIX-lea a fost secolul marilor revoluii industriale i tiinifice, acest lucru nu mai este valabil n secolul al XXI-lea. Fr nici o ndoial secolul al XXI-lea este foarte mult un secol tehnocrat n care tehnica i tehnologia ofer celor care o posed un cumul de superioritate. Nu credem c menirea secolului al XXIlea este n ntregime de a fii un secol tehnocrat. Mai exist i alte valene pe care le putem dezvolta n acest secol. Valena ascetic este una dintre ele. Din punct de vedere ascetic tim ns c sunt foarte puini cei care ar fii dispui sau ar voi s fac din secolul al XXI-lea un secol ascetic sau un secol al ascezei cretin ortodoxe. Acest lucru ns este o necesitate a lumii i a contextului n care trim: suntem obinuii s trim cu conceptul i ideea c omul asemenea unei maini sau aparat de producie are menirea i funcia de a produce la nesfrit. Omul este un aparat de produs pe care l conectm la priz i el produce asemenea unei maini. Omul mai are n el i simul comuniunii sau al relaiei cu Dumnezeu. Acest sim al comuniunii sau al relaiei cu Dumnezeu nu funcioneaz dup principii electronice, tehnice, cibernetice sau mecanice. Acest sim al comuniunii cu Dumnezeu funcioneaz pe trsturile ascetice.40 Pentru secolul al XXI-lea imaginea ascetului cretin ortodox este extrem de bine conturar i are foarte mult istorie n spatele ei. Exist mai multe voci n zilele noastre care ne spun c de fapt ascetul i asceza cretin ortodox nu mai sunt actuale i nu mai pot aduce foarte multe lucruri noi n plan spiritual. Dup cum am mrturisit n rndurile de mai sus asceza cretin ortodox aduce cu sine beneficiile la mai multe lucruri dar dintre toate cel mai mult se poate remarca folosirea raional a naturii i a lumii n care trim. Ispita omului din cele mai vechi vremuri a fost de a transforma natura i mediul nconjurtor ca i o metod de a i satisface plcerile i viciile proprii. Pentru omul ptima i omul care este rob pcatului, natura nu mai este un mediu n care el ajunge s l cunoasc sau s l ntlneasc pe Dumnezeu ci natura devine o modalitate a gratifica plcerile i egoismul propriu. Poate una dintre cele mai mari lupte n plan ascetic n secolul al XXI-lea este lupta cu egoismul sau
Referitor la pictura bisericeasc ortodox au existat mai multe opinii care au variat de la tendinele nud renascentite n care toi sfini erau reprezentai dezbrcai i goi la tendinele pudice orientale n care sfinii erau mbrcai cu mai multe veminte. Pictura ortodox autentic nu inspir voluptate privitorului ci mai mult dect ori un sentiment ascetic. Din acest motiv sunt ncurajai i pictorii bisericeti i religioi care tiu ce este sentimentul ascetic sau sentimentul ascezei cretin ortodoxe. Dionsie din Furna, Erminia picturii bizantine (Editura Sofia, Bucureti 2000). 40 Horia Roman Patapievici, Omul recent (Editura Humanitas: Bucureti, 2001).
39

45

egoul propriu. Omul secolului al XXI-lea este crescut i obinuit s se vad pe sine ca fiind mai presus i mai bun dect orice i dect ceilali semeni ai lumi. Mai multe rzboaie i conflicte militare sau declanat din cauza egoului sau a egoismului propriu. Egoismul este i el o patim i pentru a ne debarasa de el trebuie s fim ct se poate de ascetici. Egoismul este genul de patim care l face pe om s msoare lumea din jur numai prin raportare la persoana proprie. Poate n nici un alt secol egoismul nu a primit proporii mai alarmante dect ca i n secolul al XXI-lea. Egoismul este o atitudine neascetic fa de mediul nconjurtor i fa de sine. Egoistul este ntotdeauna centrul a tot ceea ce are loc i a tuturor persoanelor. Din nefericire n secolul al XXI-lea exist mai ales n occident o cultur sau o civilizaie a egoismului. Acest gen de cultur i civilizaie ne face s ne gndim numai la binele i interesul propriu i la metodele prin care ajungem s gratificm aceste lucruri. Egoistul este o persoan care i aduleaz egoul. Exacerbarea egoismului care i el este un lucru ru duce la forma ultim a egoismului care mai este cunoscut i ca i narcisim. Narcisismul este idolatrizarea sinelui propriu sau amorul de sine nsui. Sunt foarte muli care n secolul al XXI-lea sub o form sau alta manifest foarte multe tendine narcisiste. n clipurile publicitare de pe micul ecran de mai multe ori suntem familiarizai cu un fel de cultur narcisist n care consumul de anumite produse: mncturi, buturi, folosirea unor deodorante sau cosmetice duce la dezvelirea unei personaliti totale i debordante. Toate aceste lucruri nu fac dect s ne autogratifice un ego care devine adulat n mod narcisist. Poate cititorul v-a gsii nepotrivit faptul c ntr-o carte despre secolul al XXI-lea am ales s vorbesc despre narcisism. 41 Secolul al XXI-lea a adus de mai multe ori tendine narcisiste care se manifest n diferite culturi media, n cultura muzicii pop sau n alte diferite arii ale vieii sociale. Omul secolului al XXI-lea este de mai multe ori stpnit de narcisim sau mai mult spus de amorul propriu. El i ridic postamentul persoanei proprii mai presus de orice. De fapt mai multe persoane n cauz au recunoscut c antropologia secolului al XXI-lea este o antropologie narcisist care are la baz de mai multe ori o iubire sau un amor propriu exagerat. Narcisismul secolului al XXI-lea pleac probabil din dorina de a face ca eul individului s devin absolut. Acest lucru a fost cauz a mai multor rzboaie i nenelegeri n plan militar. Atunci cnd persoana nu are o abordare ascetic a sinelui ci se raporteaz narcisist la sinele su este de cele mai multe ori mult mai nclinat s i extermine semenul i s fac orice pentru a l suprima. De ce s nu recunoatem c de mai multe ori secolul al XXI-lea ne ofer acest spectacol grotesc al conflictelor dintre diferite orgolii narcisiste? Exist o alt mare tendin a omului secolului al XXI-lea de a face rzboi. Cnd dou etnii, popoare sau naiuni sunt n conflict sau n stare de nenelegere una cu alta de mai multe ori se ajunge la alternativa nefast a rzboiului. n zilele noastre sunt foarte muli care apr sau vor s dovedeasc c rzboiul este un lucru necesar i util pentru modul n care trim i ne desfurm viaa. Este ct se poate de firesc ca atunci cnd dou mari puteri s se ntlneasc ele s i dovedeasc supremaia una asupra alteia prin rzboi. Rzboiul n sine nu este un fapt ascetic i a dus de mai multe ori la curmarea de viei nevinovate. n acest sens, asceza cretin ortodox implic cu sine i o renunare sau o abstinen de la
Pentru cei care nu tiu Narcis a fost un personaj din mitologie extrem de frumos de care s-a ndrgostit Echo. Fr primeasc un rspuns la iubirea sa, Echo v-a murii de durere. Ca i rspuns Narcis a fost pedepsit din ceruri cu a se ndrgostii de chipul propriu reflectat n oglind. Fr s poat s ajung vreodat la chipul propriu din oglind Narcis a murit de durere. Victor Kernbach, Dicionar de mitologie general, Editura tiinific i Enciclopedic, Bucureti, 1989.
41

46

rzboi pentru firile i temperamentele rzboinice i aprinse. tim foarte bine c exist o categorie de persoane care sunt mai rzboinice sau vulcanice. Aceste persoane trebuie ca prin ascez s ajung s i tempereze pornirile. Este recunoscut c mai muli lideri guvernamentali i politici dup ce au declanat mai multe rzboaie nu numai c au pierdut din popularitate dar au ajuns s aib mustrri de contiin i unii chiar i-au luat viaa proprie. tim c mentalitatea de rzboi este o mentalitate negativ care se bazeaz pe principiul c dumanul nu poate fii nici cel puin tolerat ci el mai mult dect orice trebuie exterminat sau distrus. Acest gen de mentalitate pleac am putea spune tot din tendinele egoiste i narcisiste ale omului. Amorezat peste msur de propriu ego, rzboinicul se vede pe sine mai presus de orice i stpn al lumii. Lui i se cuvine i n faa lui trebuie s se plece orice i oricum. Poate puini tiu dar mai toi cei care au declanat rzboaie n istoria lumii au fost persoane neascetice i lipsite de un elementar sim al credinei. 42 Asceza de la rzboi n cazul persoanelor aprinse i mai temperamentale este un al lucru pe care trebuie s l adresm n acest capitol. Secolele de mai nainte de noi au dus din nefericire rzboiul la cote maxime c secolul al XX-lea a cunoscut dou rzboaie mondiale. Se estimeaz c numai n al doilea rzboi mondial i-au pierdut viaa peste 60 milioane [60,000,000] fiine umane [acesta nsemnnd cca. 2,5% din populaia lumii]. Ar fii probabil cel mai tragic lucru ca n secolul al XXI-lea s repetm ceea ce au fcut oamenii n secolul al XX-lea. Unii au i profeit c un alt treilea rzboi mondial ar nsemna i sfritul lumii n care trim. Nu tim dac acest lucru este aa dar aceste mari rzboaie ale trecutului au avut loc n mod evident i pe un fond al lipsei de ascez. Fr ascez omul ajunge de mai multe ori la o concepie rzboinic asupra lumii i a existenei sale. Se dezvolt astfel ceea ce tehnic i tiinific se numete industria de rzboi. Dei nu este natural pentru mentalitatea lumii n care trim de mai multe ori rzboiul este o metod de a vieui. Sunt state care au departamente ntregi de rzboi care asigur existena cotidian a mai multor oameni. Acest lucru este nenatural fiindc dup cum am spus omul a fost creat n mod natural pentru pace i pentru ascez. Ceea ce se poate vedea cel mai mult este c mentalitatea de rzboi se vede pe sine n strict contradicie cu mentalitatea de pace i n nici un caz cu mentalitatea ascetic cretin ortodox. Acest lucru este o manipulare i o rstlmcire a sensului profund al lucrurilor. Pacea i conceptul de pace este o parte integrant a ascezei. Asceza nu poate fii fcut ntr-o stare sau o dispoziie de rzboi care este una conflictual. Dar adepii rzboiului de mai multe ori separ conceptul de pace de contextul su generic care este unul ascetic n cele din urm. n acest sens, pacea devine o entitate moral n sine care nu are de face cu nici o concepie ascetic. Pentru a menine pacea de cele mai multe ori avem nevoie s facem i un efort ascetic. tim c a doua jumtate a secolului al XX-lea a adus cu sine ceea ce am putea denumii pericolul nuclear n care mai multe state i disputau supremaia n plan nuclear a planetei. Rzboiul nuclear ca i orice alt form de rzboi este aplicarea sau punerea n practic a unei modaliti neascetice a existenei n care persoana este obinuit s gndeasc c dumanii ei nu pot fii ignorai ci exterminai. Nu putem nega rzboiului nuclear capacitatea distructiv care vine dintr-o orientare i plasare a persoanei umane pe principii i fundamente ce nu au nici un fel de ascez. Pacea lumii despre care mai muli mari lideri vorbesc n zilele noastre poate fii dobndit numai pe un fond ascetic. Dac omul nu este deprins s gndeasc i s acioneze ascetic el se v-a simii permanent atras de ideea de a declana rzboi celor care nu gndesc sau nu sunt de aceiai opinie cu el. La timpul n care scriem aceste rnduri secolul al XXI-lea
42

J Coates, Etca rzboiului (Manchaster, 1997).

47

a cunoscut cel puin trei rzboaie: rzboiul din Afganistan, rzboiul din Irak i rzboiul din Libia. Este de amintit c n aproximativ 13 ani de cnd am intrat n secolul al XXI-lea am cunoscut deja gustul amar a trei rzboaie. Nu voi comenta aici asupra contextului i a cauzelor acestor rzboaie dar voi amintii c n sine rzboaiele sunt distructive i sunt o soluie superficial la problemele cu care ne confruntm. Dup cum am spus, noiunea de pace nu este una care st n antagonie cu cea de rzboi ci ea face parte din complexul a ceea ce denumim ascez. Pacea este doar o parte a ascezei i nu este singura latur sau singurul aspect al ascezei. Secolul al XXI-lea este nc o aducere aminte a nevoii de a cultiva i a meninea pacea ntre ri i popoare. Suntem chemai la a ne folosi ingeniozitatea n plan ascetic nu pentru a descoperii noi arme i armament pentru a ne distruge sau omor dumanii ci pentru a gsii soluii viabile care s meninea pacea i nelegerea ntre noi. Mentalitatea rzboiului ne spune c dumanul trebuie strivit i distrus n timp ce mentalitatea ascetic ne ofer alternativa de a l tolera pe duman sau de a nu l lua n seam. Secolul al XX-lea a fost un secol care a vrsat prea mult snge ca s ne mai propunem s facem rzboaie. La fel i n aceast situaie putem vedea lipsa de sim ascetic al secolului al XXI-lea care poate provenii i din pierderea sensului de coeren istoric cu timpurile i secolele trecutului. Secolul al XXI-lea este menit pentru a fii un secol al pcii i al nelegerii. Tot n acest secol se cuvine s reparm greala pe care au fcut-o naintaii notii de a dizloca termenul sau ideea de pace din contextul generic n care ea a fost i a existat de la nceputuri. Pacea este mai mult dect orice un concept ascetic i nu unul militar sau social. Ascetul este prin excelen omul pcii i nu guvernatorul i liderul naional. n zilele noastre la fel ca i n secolul al XX-lea s-a vorbit foarte mult de termenul de pace dar de cele mai multe ori n mod voit s-a desprins din contextul generic noiunea de pace de sensul ei ascetic. A face sau a meninea pacea este i poate fii vzut i ca un act ascetic la fel cum facem ascez atunci cnd postim, ne rugm, ne nevoim sau avem credin n Dumnezeu. 43 n msura n care vom urma idealul sau principiul pcii ne vom da seama i de importana sau relevana ascezei cretin ortodoxe. Asceza cretin ortodox este o ascez care este o practic pnevmatic care aduce cu sine un climat spre pace i spre nelegere. Ascetul cretin ortodox este mult mai dispus la pace i la nelegere cu semenii si dect oamenii ptimai i cei care nu sunt dispui la acte de ascez i de nevoin. Exist mai multe voci n secolul al XXI-lea care descalific i desconsider asceza i comportamentul ascetic. Climatul pcii este ntotdeauna asigurat de climatul ascetic. Pacea este mult mai sigur ntr-un climat ascetic dect ntr-un climat patima i viciat. De fapt oamenii viciai i ptimai sunt mult mai nclinai spre rzboi i spre conflict dect asceii i cei care practic asceza. Cei mai muli ascei sunt fr de nici o ndoial vestitori sau soli ai pcii. n aceasta putem recunoate un ascet adevrat de un ascet fals sau impostor. CAPITOLUL AL IV-LEA FOLOASELE ASCEZEI CRETIN ORTODOXE Dup cum am artat asceza cretin ortodox este de dou feluri: trupeasc i sufleteasc. Faptele ascezei trupeti sunt postul, metaniile, privegherea, mersul la biseric,
Alexander Webster, Preul profeie: biserica ortodox despre pace, libertate i securitate (Ethics and Public Policy Center, 1993).
43

48

lipsa njurturilor i a clevetirii, pelerinajele sau facerea semnului crucii. Faptele ascezei sufleteti sunt: blndeea, dragostea cretin, buntatea, credina, ndejdea, temperana, linitea sau pacea luntric i sentimentul de comuniune cu Dumnezeu. Faptele ascezei trupeti se unific mai mult cu faptele ascezei sufleteti i l duc pe ascet la ceea ce teologia cretin ortodox denumete ca i apatia sau starea de neptimire n care ascetul nu mai pctuiete i este eliberat definitiv de sub ciclul comiterii pcatului i a patimilor. Pcatele i patimile sunt prezente de mai multe ori n ascet fr s fie active ateptnd o ocazie potrivit n care s se fac remarcate sau vzute. Dup cum am spus unul dintre cele mai mari beneficii ale ascezei cretin ortodoxe este c mortific n om patima sau pcatul. Asceza nu este prin urmare o form de mortificare a omului sau dup cum cred unii o form de nfometare sadistic ci ea urmrete stpnirea sau dominarea tendinelor pctoase i nedorite din trupul omului. Asceza nu este recomandat numai din punct de vedere religios ci i din punct de vedere medical. Mai muli medici tim c prescriu n anumite situaii diete care s i nsntoeasc sau s le menin sntatea pacienilor lor. Dup cum am spus asceza cretin ortodox este orientat vegetarian. Meniul ascetului este compus foarte mult din fructe i legume. S-a putut remarca c cei care au o diet ascetic sunt mult mai sntoi i mai viguroi dect cei care nu fac nici un fel de ascez. Poate cititorul mi v-a reproa c exagerez foarte mult scriind aceste rnduri despre ascez dar se cuvine s avem o viziune sau o perspectiv pozitiv asupra ascezei secolului al XXIlea. Este foarte adevrat c mai multe dintre produsele cu care ne alimentm noi sunt formate din grsimi i din unsoare. Grsimea i unsoarea consumate n mod exagerat nu numai c duc la obezitate dar de mai multe ori au un rol negativ asupra organismului uman. Organismul uman nu trebuie hrnit pn la refuz cu toate mncrurile aa cum se obinuiete n zilele noastre. Organismul trebuie hrnit n aa msur nct patimile i pcatele s nu se strneasc n el. Patimile omului gsesc cel mai mult combustie atunci cnd nu suntem ateni i preocupai de ceea ce consumm sau de ceea ce mncm. Mncarea este o form de combustie a mai multor patimi i de cele mai multe ori ea pune stpnire peste noi prin lcomie. Lcomia la mncare este combustie pentru desfrnare n special. Spnit de pofta de a mncare mult i bine, persoana uman simte din ce n ce mai multe impulsuri despre desfru. Desfrnarea sau adulterul de cele mai multe ori se nate din lcomia pntecelui. Acest fel de lcomie este o form de a declana n trupul uman dorinele desfrnate ptimae. S-a putut vedea c atunci cnd persoana se nfrneaz de la mncturi de cele mai multe ori ea ajunge s se autocontroleze i s se stpneasc pe sine. Autocontrolul de sine este un alt lucru pe care asceza ni-l poate aduce. Suntem provocai fie la locul de munc, fie pe strad sau n diferite ale locaii de persoane care vor s ne enerveze sau s ne creeze o stare de dispoziie proast ca i a lor. Foarte puini dintre noi suntem dispui s ne autocontrolm. Autocontrolul devine o stare permanent n noi atunci cnd ajungem s ne stpnim sinele sau eul personal. De foarte multe ori accesele de mnie i de nervi sunt o constant a zilelor noastre. Cum putem s ne stpnim mnia? Mnia se poate stpni prin autocontrol sau prin controlul de sine. Cnd omul este profund ancorat n Dumnezeu el ajunge s nu mai reacioneze atunci cnd este provocat fiindc mintea i fiina sa luntric sunt centrate sau fixate n Dumnezeu. Ascetul cretin ortodox nu mai este mniat i nu mai vrea s se rzbune pe cei care l provoac i i fac ru ci el ajunge s ignore provocrile externe fiindc este extrem de bine format n partea intern sau luntric a vieii sale i prin ascez el are puterea chiar de a se ruga pentru cei care l calomniaz sau l clevetesc. Dup cum am spus exist mai multe grade sau nivele ale ascezei dar unul dintre 49

cele mai superioare sau de sus este sfinenia. Dei sunt foarte rari cei care ajung la sfinenie, mai toi dintre noi putem fii ntr-o msur mai mare sau mai mic ascei sau putem practica dup puteri o form de ascez.44 Acest lucru este i un imperativ moral al zilelor n care trim n care putem vedea c mai multe patimi fac ravagii n lumea i n semenii notri. Am demonstrat c asceza cretin ortodox este benefic omului. Omul trebuie s in un echilibru cu ceea ce mnnc sau consum, cu ceea ce vede la televizor, pe strad sau pe internet, cu ceea ce gndete i cu cea ce simte. Toate gndurile i sentimentele noastre sunt un fel de portaluri generice care ne duc n spre patimi sau n spre virtui. Din aceasta se creeaz intenii bune pentru a putea s ajungem la starea de apatia sau de nepctuire sau de neptimire. Trebuie s fim foarte ateni cu ceea ce gndim i simim. Ispitele sau influenele demonice ne vin de cele mai multe ori prin intermediul gndurilor i a sentimentelor sau a simmintelor. Mintea i inima omului ca i organe sufleteti sunt mai mult dect orice terenul de lupt sau confluena a doua mari stadii sau factori din facerea i creaia omului. Gndurile rele l duc pe om la lucrarea pcatelor care n cele din urm se nrdcineaz n om sub forma patimilor i a viciilor. 45 Exist foarte multe preri i opinii n secolul al XXI-lea cum c asceza nu i are nici un rol sau nici un rost n viaa omului. Omul este dator s triasc liber viaa la maxim fr de nici un fel de ngrdire n care toate plcerile chiar i cele mai perverse trebuie mplinite i satisfcute. Acest gen de concepie este unul eronat. Dei toate lucrurile i sunt ngduite omului nu toate lucrurile i sunt de folos. Foarte muli dau dovad de mult laitate cnd vine vorba de patimi i de pcate. De ce s ne luptm cu unele gnduri i nclinaii pctoase pe cnd am putea s le dm curs i s nu mai avem nici o problem i nici o lupt ascetic sau pnevmatic? Asceza cretin ortodox este o logic eronat i ea ne face s credem c atunci cnd casa ni se murdrete c trebuie s o curm ci s trim aa n mizerie. Asceza cretin ortodox este procesul prin care facem curenie i meninem curia n sufletul nostru, la fel cum la sfrit de sptmn sau n weekend suntem chemai s facem curenie n casele noastre pentru a nu fi mizerie. Cei care nu fac nici un fel de ascez se aseamn celor care triesc n mizerie i nu vor s fac nici un fel de curenie. Facem curenie n sufletul nostru mai mult dect orice prin ascez. Cei care nu tiu cum s i curee sufletul de mizeria pcatului pot afla prin intermediul acestor rnduri c curenia se face prin ascez i prin faptele ascetice. 46 Suntem datorii s ducem o via ct se poate curat. Pentru a duce o via curat avem nevoie de o anumit disciplin. Aceast disciplin a fost foarte mult elaborat i definitivat n ceea ce am putea denumii asceza cretin ortodox. Ascetul cretin ortodox este fr de nici o ndoial un om care este familiar cu curenia i mizeria din lumea nevzut. n timp ce pcatul este mizeria, virtutea este curia. Aceasta este modalitatea prin care am putea scrie sistematic relaia dintre pcat i virtute n plan ascetic. Secolul al XXI-lea necesit s dezvolte un program ascetic care s fac asceza un fel de practic popular. Tot ceea ce trebuie s facem este s ducem la ndeplinire ceea ce au fcut naintaii notri. Se tie c exist foarte mult istorie ascetic n evul mediu. Foarte multe mnstiri i abaii s-au fcut n evul mediu n care ascetul se putea desprinde de lume pentru a ajunge la comuniunea deplin cu Dumnezeu. Mii de ascei medievali au renunat la lume definitiv i au cutat s se uneasc cu Dumnezeu. n ascetica evului mediu
Antonie Plmdeal, Tradiie i libertate n spiritualitatea ortodox (Editura Sofiea, Bucureti, edia a II-a, 2010). 45 Andrei Andreicu, Dinamica desptimirii, (ed. Rentregirea, Alba Iulia, 2001). 46 Sofronie Saharov, Nevoina cunoaterii lui Dumnezeu (Editura Rentregirea: Alba Iulia, 2006).
44

50

vedem mai mult dect orice antagonia dintre viaa cu Dumnezeu i viaa lumii. Poate n evul mediu a devenit cel mai mult familiar sau obinuit antagonia dintre viaa lumii i viaa ascetului cu Dumnezeu. Ascetul medieval se simea fustrat i sufocat de lumea din jur pe care dei el o iubea ca i creaie a lui Dumnezeu vedea n ea eecul de a rspunde chemrii lui Dumnezeu. Ascetul medieval la fel ca i ascetul secolului al XXI-lea simte extrem de puternic acea chemare a lui Dumnezeu de a i slujii, dar de cele mai multe ori el se vede obstrucionat de tendinele lumii i ale modului n care funcioneaz lumea. De ce s nu spunem c pentru cei dintre noi care suntem preocupai de ascez i de practica ascetic de cele mai multe ori spectacolul lumii din jur este dezgusttor i neplcut: intrigi guvernamentale i politice, lupte de interese i putere camuflate n campanii electorale, certuri i dispute cu aparent tent intelectual n spatele crora se ascund interese mincinoase de natur finaciar sau valutar, lovituri sub centur n care diferii semeni ajung s urasc i s se dispreuiasc pe sine mai mult dect animalele slbatice din jungl. Aceste lucruri au fost prezente i n antichitate i prin urmare omul a simit nevoia de a i face un fel de protecie n faa acestor lovituri puternice asupra vieii credinei i a religiei. Omul s-a desprins astfel de tot ceea ce este negativ i ru din lumea din jur i a ajuns la o unire cu Dumnezeu. Dup cum am spus asceza nu i confer ascetului puteri supranaturale. Asceza cretin ortodox este o disciplin natural care se bazeaz pe principiile lumii n care trim dar ea este un antidot la starea de decdere i de delsare n care se afl de mai multe ori mediul lumii n care mai toi ne ducem viaa. Spectacolul lumii n care trim dup cum am spus este de mai multe ori de proast calitate. Conflictele politice dintre diferii adversari de mai multe ori de las un gust amar i ne fac s ne ntrebm dac menirea noastr n aceast lume este s asistm la un nesfrit spectacol n care diferii dumani sau inamici se ceart i ne calomniaz unii pe alii la nesfrit? n lumea guvernamental sau politic sau n sfera guvernamental sau politic ntlnim cel mai mic sim al ascezei: comunitii nu se neleg cu capitalitii, socialitii cu monarhitii, democraii cu liberalii, conservatorii cu progresitii i enumerarea ar putea continua. Dei mai muli dintre noi ne simim dezgustai de acest spectacol cei care l practic vedem c de cele mai multe ori nu simt ca i noi.47 Acest gen de vacarm al lumii din jur a creat pentru mai muli nevoia unei asceze sau a unei modaliti de a vieui ascetic. Lumea noastr ne ofer revoluii televizate, rscoale populare, micri de mas, proteste ale minerilor, greve ale diferitelor bresle de muncitori, convulsii populare cu diferite ocazii electorale, i de mai multe ori suntem spectatori la diferite rsturnri de guverne i reglri de conturi dintre grupri politice adverse sau formaiuni interlope. Toate acestea ne contureaz necesitatea unor msuri de protecie i de aprare. Aceste msuri au fost exprimate cel mai bine n practica ascetic cretin ortodox. Ascetul cretin ortodox nu este dezinteresat de ceea ce are loc n jurul lui dar el devine imun la problemele care de cele mai multe ori sunt stereotipe cu care se confrunt omul din jur. Ascetul cretin ortodox fr de nici o ndoial este dincolo de orice ct se poate de contient c lumea din jur se nvrte ntr-un cerc n care nu exist finalitate fiindc dup cum am spus lumea din jur a renunat sincer la modalitatea de a l slujii pe Dumnezeu. Pentru lumea secolului al XXI-lea de cele mai multe ori datele eseniale ale vieii sunt dincolo de orice grupate n jurul idei de producie i a industriei de consum. Cele mai de succes comuniti din secolul al XXI-lea nu sunt comunitile care se roag, postesc sau se nevoiesc cel mai mult ci sunt comunitile care produc i consum cel mai mult. Aa se face
47

Vasiliki Rallis, Karies colina sfinilor (Editura Evanghelismos: Bucureti, 2012).

51

c n zilele i vremurile noastre se poate resimii un fel de vacuum sau gol la nivel social. Omul se simte strin i nstrinat de Dumnezeu. Acest sentiment al nstrinrii de Dumnezeu care poate fii foarte mult resimit n secolul al XXI-lea vine i pe fondul lipsei ascezei. Preocupat cu ceea ce produce i ceea ce consum omul secolului al XXI-lea pete n mod sigur pe un drum al nstrinrii de Dumnezeu. Sentimentul pe care l aduce asceza cretin ortodox n om este un sentiment al bucuriei luntrice. Asceza cretin ortodox este mai la nceputuri un gust amar pentru cel care o practic dar dup ce ascetul ajunge s vad care este rostul ascezei cretin ortodoxe el ajunge dincolo de orice s fie bucuros i fericit sufletete fiindc tie c fcnd ascez el face ceea ce se cuvenea i ceea ce era drept. Este tragic faptul c mai multe confesiuni cretine au renunat la ascez fiindc consider ei c asceza cretin ortodox nu este nimic mai mult dect o renviere a practicilor flagelante medievale. Dup cum am scris deja, medicii ne dau de mai multe ori medicamente sau pastile care au un gust amar i neplcut dar ele ne fac bine i sntoi. Poate aceast comparaie i analogie o putem folosii i raport cu asceza. Asceza cretin ortodox de cele mai multe ori are gustul amar al renunrii i ale abstinenei, dar aceast ascez este cea care ne face sntoi din punct de vedere sufletesc. Devenim sntoi cnd facem ascez i renunm la tot ceea ce este viciu, patim i pcat. Cnd asceza cretin ortodox d roade avem sentimentul c sufletul ne zboar uor i lin pe Dumnezeu n timp ce atunci cnd suntem prini n tirania patimilor i a pcatelor sufletul nostru se simte ngreuiat i incomod. Asceza cretin ortodox aduce pacea i senintatea sufletului n timp ce pcatul i viciul aduce nelinitea i moartea sufletului. Patima este pentru suflet un fel de otrav. Cnd facem pcate de fapt nu facem dect s ne otrvim sufletele. Asceza dup cum am mai artat a fost clasificat de unii ca fiind oriental i occidental. Este greu de spus dac se poate vorbii de o ascetic oriental i una occidental fiindc Dumnezeu este unul singur i dei exist mai multe modaliti de a ajunge la El asceza cretin ortodox rmne una i nedivizat. Fr de nici o ndoial c asceza cretin ortodox aduce cu sine mai multe beneficii. Poate cel mai mare beneficiu pe care ni-l poate aduce asceza cretin ortodox este comuniunea cu Dumnezeu. Cnd suntem n comuniune cu Dumnezeu suntem i ascetici. Asceza cretin ortodox este fr de nici o ndoial ceea ce am putea denumii o modalitate ct se poate de real i adevrat de a menine comuniunea cu Dumnezeu. Comuniunea cu Dumnezeu poate fii pierdut dup cum primii oameni au pierdut din neascultare raiul. Asceza cretin ortodox este metoda prin care se menine continuu i perpetuu comuniunea cu Dumnezeu. Dincolo de instabilitatea i incertitudinea lumii n care trim prin asceza cretin ortodox ajungem la o certitudine major: c indiferent ce se ntmpl n jurul nostru suntem n comuniunea cu Dumnezeu sau n termenii regretatului teolog cretin ortodox Constantin Cavarnos, suntem ancorai n Dumnezeu. 48 Asceza cretin ortodox, dac este practicat dup nvturile sfinilor prini este un lucru bun i aduce cu sine foarte multe beneficii asupra omului i a fiinei sale. Asceza prin urmare este o practic pe care fiecare dintre noi o putem face i ne putem bucura de beneficiile ei. Asceza este un instrument care este menit s ne ajute s ne dezvolte facultile sufleteti i pe cele pnevmatice. Asceza cretin ortodox aduce cu sine o disciplin a luntrului omului n
Dei mai muli dintre noi nu recunoatem printele Constantin Cavarnos a fost un mare teolog cretin ortodox din secolul al XX-lea .el a fost i un bun ascet cretin ortodox. Poate printele Cavarnos este un teolog cretin ortodox foarte uor uitat n zilele noastre. El i-a desfurat cea mai mare parte activitate academic a sa n jurul universitii Harvard din Boston. De la el avem mai multe cri frumoase: Sfntul Nectarie din Eghina, Sfntul Cosma Etonianul, nemurirea sufletului, Viziunea lui Platon despre om i multe altele.
48

52

care acesta se deprinde s renune la gndurile rele i s cultive gndurile bune. Dup cum am artat exist o dimensiune intern sau luntric a omului. Aceast dimensiune este dincolo de orice ceea ce am putea denumii cutarea omului dup o identitate sau dup o realitate a personalitii sale. Personalitatea omului este n orice caz definit cel mai bine atunci cnd omul are o atitudine ascetic. Ne simim dincolo de orice capabili de a face ascez atunci cnd suntem contieni de existena lui Dumnezeu. n cinematografia contemporan ni s-au prezentat mai multe modele populare sau de popularizare a ascetului cretin ortodox. n special n genul SF exist mai multe modaliti de a populariza i de a face ascetul cretin ortodox ct se poate de popular. Marii supereroi de pe micul i marele ecran sunt de mai multe ori modele de ascez: Batman este iniiat n stadiile ascezei i a controlului de sine de un maestru pe nume Ras al Ghul. Celebrul Spiderman care este de mai muli ani deliciul celor mici i el trece printr-o perioad de atrenament sau de ascez pn ajunge s devin un supererou. Rzboiul stelelor [Star wars] a cineastului american George Lucas, ne-a pus n fa modelul ascetic sub forma cavalerilor Jedi care erau adepii unei religii ce se baza pe ascez. n anii 80s cinematografia ne punea n fa un alt model ascetic al poliistului ascet i robot prin chipul lui Robocop. Un erou mai recent cu profunde implicaii ascetice este Ironman [Omul de fier]. Inspirat iniial din benzile desenate chinezeti Ironman are meritul de a pune un ochii celor mici i a adolescenilor un model de ascet. Ironman interpretat de Robert Downey jr. este din mai multe puncte de vedere un chip supranatural al ascetului cretin ortodox care se afl n stare de lupt sau de conflict cu forele negative ale rului. La fel un alt chip al ascetului cretin ortodox prin extensiune ne-a fost pus n fa la finalul anilor 90s prin celebra producie Matrix n care protagonistul Neo sau Thomas Anderson trece i el printr-un proces de ascez sau de purificare sub direcia lui Morpheus care este cel ce l elibereaz din captivitatea realitii virtuale create de mainile cu inteligen artificial. Neo sau pe numele lui adevrat Thomas Anderson, ecranizat de Keanu Reevs v-a ajunge un eliberator al rasei umane de sub teroarea sau stpnia mainilor nzestrate cu inteligent artificial. La fel de bine am putea s l amintim aici i pe Captin America un personaj mai mult militar dar i el cu profunde implicaii ascetice. Captin America ajunge un superou n urma unui experiment tiinific. El manifest un profund caracter ascetic prin faptul c duce o lupt constant cu forele sau puterile rului. Acestea au fost doar cteva chipuri din cinematografia internaional care ne pun n fa un chip al ascetului cretin ortodox camuflat sau mascat am putea spune. Exemplele sunt mult mai multe i probabil pe viitor se v-a scrie o carte doar pe aceast topic. Ascetul cretin ortodox prin urmare este o prezen vie n subcontientul colectiv al maselor de oameni i de persoane. Cinematografia a creat i un fel de mitologie a ascetului hiperboliznd uneori calitile i preocuprile sale. Ascetul cretin ortodox dup cum am vzut are i un chip popular n cinematografie dar la fel de bine ntlnim chipuri ale ascetului cretin ortodox i n marile creaii literare ale lumii contemporane. Celebrul roman de mister al lui Dan Brown ngeri i demoni ne pune n fa chipul ascetic al unui profesor de simbolistic de la Universitatea Harvard care se afl n cutarea desluirii unei serii de acte criminale svrite de o societate secret pe nume iluminati. Eroul de la Harvard a lui Dan Brown trece prin mai multe etape ascetice n care se confrunt cu puterea distructiv a rului.49 Romanul lui J.R.R. Tolkien Domnul inelelor ne pune n fa un alt chip al ascetului sub
Mai recent romanul lui Dan Brown ngeri i demoni a fost ecranizat ntr-o producie celebr ce l are protagonist pe actorul Tom Hanks.
49

53

chipul lui Gandalf care este un erou al binelui i care i el lupt mpotriva forelor oculte ale ntunericului i ale rului. n cele din urm am putea amintii pe eroul central al romanului de succes i de circulaie Numele trandafirului al italianului Umberto Eco care ne pune n fa pe William of Bakersville un clugr franciscan care i el este chip al ascetului investignd o serie de crime dintr-o abaie uitat de lume. Chipul ascetului a primit i o form literar n mai multe romane de mare succes ale lumii. Acest lucru demonstreaz c omul secolului al XXI-lea este interesat de ceea ce este un ascet i de modurile n care asceii i duc viaa lor de zii cu zii. Nu trebuie s facem ns din ascet un fel de chip comercial care s fie asemenea mascotelor sau diferitelor clipuri publicitare. Suntem convinii c chipul ascetului v-a continua s fascineze sub o form sau alta cinematografia i literatura secolului al XXI-lea. Se aproprie cel mai mult de adevratul chip al ascetului cel care poate s descrie sau s scenarizeze cel mai mult ortodoxia ascetului.50 Asceza mai are beneficiul de a ne aduce simplitate i de a l pune pe om ntr-un raport simplu cu sine, cu lumea i cu Dumnezeu. Simplitatea pnevmatic sau duhovniceasc este o virtute atunci cnd totul pare imposibil i complicat. Sunt foarte muli care cred c credina n Dumnezeu i o relaie de comuniune cu Dumnezeu este un lucru complicat i dificil. Acest lucru este fals i neadevrat. Prin Sine Dumnezeu este simplu i o cunoatere a lui Dumnezeu nu poate fii dect simpl i se face n simplitate. Prin urmare raportul sau relaia cu Dumnezeu este simpl fiindc Dumnezeu coboar de cele mai multe ori la nivelul omului pe care l-a creat. Simplitatea este o alt calitate sau virtute ascetic. De cele mai multe ori noi nu facem dect s ne complicm existena i viaa. Ori tim c trebuie s pstrm o relaie simpl i necomplicat cu Dumnezeu. tim c n lume exist fore oculte care sunt potrivnice lui Dumnezeu. Ascetul cretin ortodox este i un lupttor sau un opozant mpotriva ocultului. Aceste forme de ocultism sunt variate dar n sine toate duc lips de un profund sim ascetic. Stpnit de puterea ocult persoana uman nu mai practic nici un fel de ascez. Cei care frecventeaz micri i grupuri oculte ar trebui s fac exerciiul de a nu mai face acest lucru. Pentru cine este contaminat de practicile oculte asceza este o modalitate de a renuna. Asceza cretin ortodox are prin urmare funcia de a unifica i de aduce n acelai loc fiina i fptura uman. Personalitatea uman se dizloc i se dezintegreaz de cele mai multe ori cnd nu este n comuniune cu Dumnezeu. Acest sim al pierderii comuniunii cu Dumnezeu are loc de cele mai multe ori atunci cnd omul pctuiete sau cnd este stpnit de patimi. O alt calitate sau virtute pe care o cultiv asceza n om este seriozitatea sau sobrietatea. Putem vedea c exist mai multe genuri sau tipuri de comportament. O trstur a ascetului ns este seriozitatea. Ascetul cretin ortodox este un om serios care i-a n calcul toate i tot ceea ce intr n contact cu el. n acest mod el este superior semenilor din jur care de cele mai multe ori trateaz viaa pnevmatic i viaa sufleteasc superficial i insuficent. Seriozitatea este fr de nici o ndoial o modalitate prin care ascetul se distinge de semenii si. De ce s nu recunoatem c seriozitatea este de mai multe ori o calitate moral sau virtute pe cale de dispariie n zilele noastre? Ne face plcere s avem de a face cu oameni serioi fiindc tim c ne putem baza pe ei. Neserioii sunt cei care ne fac greuti i ne induc n eroare. Ascetul cretin ortodox cultiv seriozitatea sub toate formele ei. El este dincolo de orice o persoan care inspir la seriozitate i pe cei din jur. Sunt foarte muli cei care fr s fie persoane ascetice cred c pot duce o via destrblat la nesfrit. S-a putut vedea c de mai multe ori pedeapsa lui Dumnezeu s-a abtut ntr-un fel sau altul asupra acestora. mecheria, golnia, tupeismul i arlatania sunt trsturi profund ne ascetice dar
50

Sfntul Teodor Studitul, Cuvinte duhovniceti (Alba Iulia, 1994).

54

sunt trsturi extrem de rspndite n secolul al XXI-lea. Toate aceste sentimente i defecte pleac din lipsa de fric de Dumnezeu. mecherul, arlatanul, tupeistul i golanul nu au nici un fel de fric de Dumnezeu. Ei consider c Dumnezeu ori nu exist ori dac exist este absent din facerea lumii lor private sau personale. 51 Trebuie s tim c asceza cretin ortodox are i funcia de a l mblnzii pe Dumnezeu sau de a l face pe Dumnezeu binevoitor fa de lume i fa de viaa noastr n general. Dumnezeu are puterea de a ne pedepsii i tim c moartea a fost o pedeaps a lui Dumnezeu pentru neascultarea omului. Istoria a cunoscut mai multe episoade sau capitole cnd dreapta judecat a lui Dumnezeu s-a manifestat fie colectiv sau fie privat. Pcatele lumii mai nainte de potopul lui Noe au atras cu sine potopul din care a scpat numai Noe i familia sa. Potopul lui Noe a fost o pedeaps colectiv pe care Dumnezeu a emis-o asupra umanitii n mare, ceea ce confirm foarte mult opinia ortodox c n veacul ce v-a s fie vom fii judecai de dou ori: prima dat pentru pcatele personale i mai apoi v-a exista judecata universal sau judecata de apoi dup cum este numit n care v-a fii judecat toat istoria i toat umanitatea. 52 O atitudine sau o concepie ascetic despre lume credem c ne poate fii foarte de folos n relaia noastr cu Dumnezeu. De fapt dup cum am spus, ascetul face ascez din dorina de a menine relaia lui cu Dumnezeu i din dorina a de a nu l supra pe Dumnezeu. Menirea omului este de a tri n conformitate cu voia lui Dumnezeu. Adam i Eva tim foarte bine c dei nu se ateptau au fost pedepsii de Dumnezeu. Pedepsite prin necarea n marea Roie au fost armatele egiptene atunci cnd au asuprit pe evrei. tim foarte bine c Dumnezeu nu este rzbuntor dar tim foarte bine c nimic nu v-a rmne nepedepsit de Dumnezeu. n secolul al XXI-lea este bine s tim c mai devreme sau mai trziu Dumnezeu v-a pedepsii tot rul din lumea noastr. Poate cititorul v-a considera aceste rnduri ca fiind parte dintr-un gen de gndire fundamentalist sau extremist dar acesta este adevrul i trebuie s enunm adevrul aa cum este el. Agenii rului i cei care practic rul din vremurile noastre cu toii i gsesc camuflaje i ascunztori prin diferite cliee care mai de care mai elaborate. Ceea ce trebuie s tim este c nu putem scpa de drepata judecat a lui Dumnezeu sub nici o form. Autorii biblici i sfinii prini ne spun c cderea diavolului din ceruri a fost un act neateptat dar se pare c Dumnezeu a ripostat n faa inteniilor diavolului. Diavolul a fost aruncat pentru totdeauna n iad sau infern. La fel i aici putem vedea dreapta judecat a lui Dumnezeu. Am enunat mai sus numai cteva cazuri n care pedeapsa lui Dumnezeu a avut o modalitate de exprimate colectiv dar vom enuna i cteva cazuri de pedepse a lui Dumnezeu personale. Irod a fost lovit de Dumnezeu cu o boal ce l-a omort instantaneu fiindc acesta a fcut idolatria o credin oficial n regatul su. Regele Ahab i regina Isabela au fost i ei pedepsii de Dumnezeu cu moarte nprazinic. Localitile Sodoma i Gomora au fost pedepsite cu foc care s-a pogort din cer i care au nimicit pe toi locuitorii lor din cauza destrblrii i a perversiunilor ce aveau loc acolo. Anania i Safira au fost pedepsii cu moarte instantanee fiindc au minit pe sfinii apostoli. La fel de bine am putea continua cu mai multe exemple. Dac asceza cretin ortodox ne aduce un beneficiu este cu siguran faptul c ndeprteaz
Andrei Pleu, Obscenitatea public (Editura Humanitas: Bucureti, 2004). Postura de Dumnezeu ca i drept judector este una din ce n ce mai strin de lumea i vremurile n care trim. Lumea de azi uit foarte mult c Dumnezeu este un judector drept i care ne tie toate faptele bune i rele. Mai multe relatri mistice au adus mrturie c dup moartea trupeasc a omului din aceast lume exist o judecat privat n care sunt puse n balan faptele bune i faptele rele ale omului svrite n viaa sa. Danion Brinkley, Salvat de lumin (New York, 1994).
51 52

55

dreapta mnie a lui Dumnezeu de la noi care se pornete asupra noastr. Foarte muli dintre noi ne gsim alibiuri atunci cnd comitem pcate mai mici sau mai mari. Credem c putem s facem un caz convingtor i astfel vom scpa de pedeapsa lui Dumnezeu. Acest lucru este doar o amgire i doar o iluzie fiindc s-a scris n vechime c nimic necurat nu v-a intra n mpria cerurilor.53 Prin urmare, truismele noastre psihologice sau argumentaia noastr legal nu v-a putea s ne aduc prea multe foloase pentru a l face pe Dumnezeu ne s ne fie binevoitor. Ceea ce l v-a face pe Dumnezeu binevoitor este fr de nici o ndoial asceza i faptele noastre ascetice. Aceste fapte cu siguran l vor face pe Dumnezeu mai ierttor atunci cnd ne v-a judeca faptele i viaa. Asceza cretin ortodox nu are puterea prin sine s ne mntuiasc fiindc tim c mntuirea este cu neputin la om, dar cele ce sunt cu neputin la om sunt cu putin la Dumnezeu. (Mc 10, 27). Dup cum am artat, asceza cretin ortodox are mai mult dect orice funcia de a ne ajuta n procesul de mntuire. Mntuire nseamn din punct de vedere teologic c vom scpa de chinurile venice ale iadului. Asceza prin urmare poate s contribuie la fixarea destinaiei noastre ultime: iadul sau raiul. Sunt foarte multe speculaii teologice i nu numai pe aceast tem dar n cele din urm la aceasta se rezum drumul final al omului. Asceza cretin ortodox mai are un mare beneficiu de ne a elibera de ceea ce am putea denumii viclenie. Viclenia este un alt mare pcat. Viclenia i psihologia ei se bazeaz dincolo de orice pe distorsionarea adevrului i prin nelciune. Viclenii sunt de cele mai multe ori oameni perveri care nu au nici un fel de fric de Dumnezeu. Ei neal, saboteaz, falsific, mint i distorsioneaz n mod voluntar. n timp ce viclenia l separ pe om de Dumnezeu, asceza cretin ortodox l unete pe om cu Dumnezeu. Trebuie s fim convini c n faa lui Dumnezeu nu exist nici un fel de ans de a ascunde faptul c suntem vicleni i neltori. Aceste rnduri sunt i o analiz asupra faptului c asceza cretin ortodox dac este practicat n spiritul ei adevrat, ne ferete de a cdea n pcatul vicleniei. Exist un spectacol dezgusttor de cele mai multe ori care ne face s ne aruncm n pcatul viclenei: contraband, trafic cu fiine umane, trafic cu stupefiante, delapidare de fonduri, perversiuni care sunt inute n ascuns, dorine ptimae care ne fac de mai multe ori s ne degradm i s ne desfigurm sufletele. Asceza cretin ortodox dup cum am spus aduce cu sine beneficiul de a ne face familiari cu lumea noastr luntric i cu toate unghiurile personalitii ei.54 Asceza cretin ortodox ajut dup cum am spus la o mai bun cunoatere a sinelui sau a eului propriu. Capacitatea de introspecie este o trstur a ascezei cretin ortodoxe. Ascetul cretin ortodox este deschis ctre sine i la ceea ce are loc n sinele su. Mai toi marii ascei au remarcat c n sinele omului sunt dou mari centre de influen sau de potenare: unul pozitiv i altul negativ. Din acest punct de vedere asceza cretin ortodox ajut mai mult dect orice la ceea ce am putea denumii lrgirea discernmntului. Foarte multe situaii sunt din punct de vedere spiritual ct se poate de confuze. Doar un discernmnt amplu i foarte bine conturat ar mai putea s ne arate calea adevrat.55
Ieromonah Gabriel Bunge, Mnia i terapia ei dup Evagrie Ponticul: vinul dracilor i pinea ngerilor (Editura Desis: Sibiu, 1998). 54 Asceza cretin ortodox este la un anumit grad tributar principiului socratic antic: cunoate-te pe tine nsui, . Ascetul cretin ortodox trebuie s fac efortul de a privii n interiorul su i de a vedea care sunt patimile care l stpnesc. Se spune c Socrate avea condiia dea primii studeni care s studieze cu el numai dac erau fermi convini c se cunosc pe sine nsui. Petru Popescu, ntre Socrate i Xantipa (Editura Eminescu: Bucureti, 1973). 55 Discernmntul este o virtute fundamental a ascezei cretin ortodoxe. Zaharia Zaharou, Lrgii i voi inimile vostre, (Editura Rentregirea, Alba Iulia, 2009).
53

56

Am artat n acest studiu c asceza cretin ortodox aduce cu sine mai multe beneficii i c ea ne deschide perspectivele unui univers spiritual care este capabil s transcead categoriile sau graniele lumii n care trim. Asceza ne deschide dincolo de orice calea n spre a ajunge la un univers transcendent i care dincolo de toate ne pune n legtur cu Dumnezeu. Asceza cretin ortodox este practic exigent care urmrete nu numai simplul act moral n sine ci i comuniunea sau viaa n comuniune cu Dumnezeu. Trim ntr-o lume care se poate plasa pe sine n faa legturi noastre cu Dumnezeu. Ne vedem pe noi a fii n legtur cu Dumnezeu atunci cnd ne manifestm acest sentiment prin ascez i fapte bune. Foarte muli nu vd nevoia de a face ascez i de a fii n legtur cu Dumnezeu. Suntem n legtur cu Dumnezeu atunci cnd i manifestm acest sim al legturii cu Dumnezeu. Cel mai bine l manifestm prin ascez i prin rugciune. Asceza cretin ortodox aduce i un fin sim filosofic. S-a spus de mai multe ori c filosofia este grire n deert dar exist un aspect comun al ascezei. nelepciunea este un element al filosofei i al filosofilor dar exist i un element comun al filosofiei care ne ine dincolo de orice legai de practica nelepciunii. Ascetul cretin ortodox caut nelepciunea dincolo de toate meschinriile lumii n care triete. Dup cum am artat asceza cretin ortodox este o cale care duce la nelepciune dar la o nelepciune profund i ampl care are de a face cu omul luntric i cu omul fiinei interne a noastre. n asceza cretin ortodox ajungem s ne confruntm cu adevratul nostru sine sau eu. Confruntarea cu sinele este de cele mai multe ori una dintre cele mai mari provocari ale ascezei cretin ortodoxe. Vom descoperii n sinele nostru porniri centrifuge care de ndeprteaz de cele mai multe ori de Dumnezeu i de comuniunea cu El. Sinele nostru este de mai multe ori un aspect pe care l ignorm prin ceea ce psihologia contemporan ne nva a numii ca i incontient. Trebuie s spunem c incontientul nu este sinele nostru. Contientul nostru profund este cel care ne delimiteaz dincolo de orice cine suntem i ceea ce suntem. n sinele nostru profund vom afla dac l iubim sau nu sincer i adevrat pe Dumnezeu. Din contientul nostru profund se nasc sentimentele cele mai profunde de iubire fa de Dumnezeu. Cei care simt un profund sentiment de iubire fa de Dumnezeu sunt cei care au cele mai multe anse de a se apropria de Dumnezeu i de a devenii ascei. Ca i fiine care venim de la Dumnezeu ne vom ntoarce tot la Dumnezeu nu mai nainte de a face testul sau proba acestei lumi care dup cum am afirmat este menit s ne maturizeze sau s ne iniieze n relaia sau legtura noastr cu Dumnezeu. Sunt foarte muli cei care susin c viaa noastr este o cale care nu are nimic de a face cu Dumnezeu i ea trebuie s mearg n paralel cu Dumnezeu. Acest gen de concepie este extrem de rspndit n zilele noastre i este mai mult un fel de concepie luciferic despre lume i existen. Dac venim de la Dumnezeu trebuie s fim contieni de relaia i legtura continu pe care o avem cu Dumnezeu. Asceza cretin ortodox este un raport ct se poate de profund i de real cu Dumnezeu i cu existena Sa. Suntem n relaie sau legtur cu Dumnezeu fiindc acesta este drumul firesc i natural pe care ne-a fost lsat. Foarte muli ns se amgesc de legtura cu Dumnezeu creznd c de fapt sunt ntr-o stare de intimitate i de iubire cu Dumnezeu. Aa se explic puzderia de religii i de curente religioase i uneori ascetice de pe glob la ora actual. Toate aceste curente religioase i ascetice pe care le-am menionat n mare n aceast carte ne promit un fel de unire imediat i rapid cu Dumnezeu. Acest lucru ns nu are loc i sunt muli cei care triesc doar cu iluzia unirii cu Dumnezeu. Societile materialiste i sunt foarte multe n secolul al XXI-lea susin c materialismul este o cale lsat de Dumnezeu cum de fapt este i hedonismul. Probabil muli dintre semenii notri vor afla numai n viaa de apoi c 57

nu sunt n stare de comuniune cu Dumnezeu. 56 Comuniunea cu Dumnezeu este un stadiu al fiinei sau al modalitii de fiinare ortodox a omului i a existenei sale. Omul ajunge la o adevrat ontologie numai n comuniunea cu Dumnezeu. Comuniunea cu Dumnezeu prin urmare este un act ascetic care ajunge s ne susin cel mai mult n ceea ce voim sau n ceea ce facem sau ntreprindem. Asceza cretin ortodox are meritul de a ne ridica la o viziune i concepie transcendent asupra existenei i a ceea ce avem de a face n acest interval scurt timp. Ascetul cretin ortodox i gsete linitea i pacea pe care o caut numai n comuniunea cu Dumnezeu cnd lumea devine pentru el un mediu transcendent sau diafan de a intra n comuniune cu Dumnezeu. Comuniunea cu Dumnezeu prin urmare nu este o stare existenial cum cred unii ci o stare transcenden sau o stare de transcenden total sau parial. Nu putem s nu vorbim n rndurile care urmeaz de caracterul transcendent al ascezei cretin ortodoxe. Ritmul vieii pe pmnt de mai multe ori i pierde sensul comuniunii cu Dumnezeu. Omul gsete astfel tot felul de filosofii sau epistemologii care s i astupe golul existenial al lipsei de comuniune cu Dumnezeu. Lipsit de comuniunea cu Dumnezeu de fapt omul este o epav. Dac se ntmpl ca omul s piard comuniunea cu Dumnezeu el o poate rectiga dac ncepe din nou s duc o via ascetic i o via a ascezei i a raportrii ascetice la Dumnezeu. Se tie foarte bine c Dumnezeu nu st n jurul celor care sunt stpnii de patimi i pcate. Dar nu trebuie nici s maximalizm raportul de a fii n comuniune cu Dumnezeu. Suntem n comuniune cu Dumnezeu atunci cnd devenim i avem o conduit ascetic. Nu neaprat trebuie s fim sfini. Mai muli se plng c aceast comuniune cu Dumnezeu nu este un act vizibil. Comuniunea cu Dumnezeu este un lucru greu fiindc Dumnezeu este o fiin nevzut. tim c Dumnezeu este o fiin supranatural care are i atributul de a fii invizibil. Mai mult lume s-a plns de acest lucru. Cum s faci ascez sau fapte ascetice pentru un Dumnezeu pe care nu l vezi? Dei nu l vedem pe Dumnezeu l putem deduce pe Dumnezeu. tim c Dumnezeu a creat universul, lumea i pe om. Acest lucru ne spune foarte mult c Dumnezeu dei este nevzut El este creator. Ca i creator al nostru Dumnezeu ne duce pe toi la unirea cu Sine atunci cnd i facem voia i i ascultm poruncile. Asceza cretin ortodox dei menine un raport de comuniune cu Dumnezeu nu neag faptul c comuniunea cu Dumnezeu este un act n care Dumnezeu este superior i omul este inferior. Asceza cretin ortodox este fr de nici o ndoial o metod mai total de doxologie prin care l ludm pe Dumnezeu. Asceza cretin ortodox are prin urmare un caracter doxologic. Sunt mai multe concepii care susin c viaa este scrut i prin urmare nu avem timp i nici nevoie de ascez. Mai mult dect att vom vedea c acest gen de concepii sunt eronate i false. Este adevrat c viaa omului se termin cu moartea dar viaa i-a fost dat omului pentru a o tri ntr-un mod frumos i ascetic. Facem ascez i acest lucru ne permite mai mult dect toate s ne apropriem i s l cunoatem pe Dumnezeu direct i experimental. Dumnezeu este alturi de cei care vor s nceap s duc o via ascetic cum a fost alturi de ati ali mari ascei. Asceza cretin ortodox este fr de nici o ndoial o metod de a l slujii pe Dumnezeu i acest lucru este un beneficiu. Prin ascez Dumnezeu ne las posibilitatea de a l slujii i de a ne apropia de El dincolo de orice i de toate dificultile sau greutile cu care ne confruntm. Asceza cretin ortodox prin urmare nu este o filosofie seac i searbd ci este un mod de via care ne face s ne raportm n fiecare moment i n fiecare timp al vieii noastre la Dumnezeu. Dup cum ne raportm la Dumnezeu dup acest mod se v-a raporta i
56

Ionis Zizulas, Fiina ecclesial (Editura Bizantin: Bucureti 1996).

58

Dumnezeu la noi. Acest lucru l tim prin faptul c Dumnezeu ne-a spus c este dispus s ne ierte greelile noastre precum i noi iertm celor care ne greesc. tim cu toii c n lumea noastr sunt fore oculte i puteri ale ntunericului care caut distrugerea i pierzania omului. mpotriva acestor fore nu vom reuii s ieim victorioi prin noi nine ci numai prin Dumnezeu i ajutorul Su. Ascetul cretin ortodox dup cum am spus este contient de eecul lumii din jur de a ajunge la chemarea pe care a lsat-o Dumnezeu n stadiul iniial. Lumea este dincolo de orice ceea ce am putea denumii un teren de lupt ntre dou mari fore sau puteri care sunt n atagonie. Asceza este disciplina binelui sau ceea ce am putea denumii exigenele prin care binele se difereniaz de ru i de rutate. Binele i rul sunt dou principii care sunt antagonice. n timp ce binele are ca i disciplin ascetic asceza, rul este n sine haotic i se bazeaz pe principiul nelciunii i al decepiei. Haosul este o trstur sau o caracteristic a rului. Asceza este o lupt continu cu haosul. Haosul are efecte distructive i devastatoare asupra omului. Omul este o fiin care n sine este iubitor de ordinea ascezei dar i este greu s i asume frumuseea acestei gen de via care este exigent i rigorist. Viaa omului este prin urmare un fel de formare ascetic a omului sau o formare a omului spre a se nate n lumea de dincolo. Dumnezeu a lsat ca n aceast lume s ne familiarizm gradual cu ceea ce este transcendent i aici ne putem referii n primul rnd la Dumnezeu care este o fiin transcendent. Asceza cretin ortodox ne face familiari cu Dumnezeu i realitatea existenei Sale. Existena lui Dumnezeu este prin sine un fel de germene al ascezei ortodoxe. Am putea enumera mai multe beneficii pe care ni le aduce asceza cretin ortodox: disciplin, cunoaterea sinelui, acribie, evlavie, blndee, dragoste cretin, fapte bune, temperan, evitarea mniei i a nervilor, mpcarea cu sine, iubirea dezinteresat a binelui i a facerii binelui. Iubim pe Dumnezeu i prin iubirea de Dumnezeu ajungem s cunoatem tot ceea ce ine de un comportament moral i demn. Asceza cretin ortodox nu este strin de noiunea de demnitate. Ascetul cretin ortodox manifest foarte mult demnitate n asceza i n faptele sale. Caracterul demn al ascezei cretin ortodox este fr de nici o ndoial ceea ce am putea denumii o modalitate de a ne apropia i de a ajunge s l cunoatem pe Dumnezeu.57 Demnitatea la fel ca i simplitatea sunt dincolo de orice ceea ce am putea denumii caliti profunde pe care la un anumit moment le putem asemna cu asceza cretin ortodox. Ascetul ortodox este ct se poate de demn n asceza sa i ea l duce la o cale simpl a nelegerii complexului vieii. Secolul al XXI-lea are nevoie de simplitate i de faptul de a simplifica la maxim complexitatea vieii i a existenei omului. Omul este creat de Dumnezeu pentru a i gsii fericirea. Dumnezeu este surs a acestei fericiri dar fiecare dintre noi ne gsim fericirea ntr-un anume fel. Dumnezeu las ca viaa noastr s fie o explorare continu n taina i marele mister a fericirii. Asceza cretin ortodox are marele merit de a ne face fericii din punct de vedere spiritual. Asceza cretin ortodox ofer un alt fel de fericire dect fericirea pe care ne-o ofer lumea din jur. Acest fel de fericire este fericirea pe care o simim cnd dup postul crciunului stm cu familia i cei dragi n jurul pomului de crciun i cntm colinde pentru a ne amintii de bucuria naterii Domnului Iisus Hristos. Asceza cretin ortodox ne ofer acea bucurie pe care ajungem s o gustm din copilrie cnd n dimineaa patilor venim acas i ciognim oule roii i ne spunem unii la alii Hristos a nviat. Asceza cretin ortodox nu este o practic imposibil i nici nu este o practic extrem de complex. Asceza cretin ortodox este simpl dar ea ne pune n vedere un alt plan de existen. Este
Ernest Bernea, ndemn la simplitate. Mrturisiri pentru un Om Nou, (Bucureti, Ed. Cugetarea-Georgescu Delafras, 1939).
57

59

vorba de comuniunea cu Dumnezeu i urmarea drumului cilor sfinilor. Sunt foarte multe ci care ne sunt oferite n zilele noastre de a urma diferiilor filosofii i concepii elaborate de diferii i diveri protagoniti ai filosofiei sau ai culturii. Dar ceea ce putem vedea este c torentul de evenimente din jur este de cele mai multe ori unul haotic i incoerent. Mai muli dintre noi ne simim dezgustai de spectacolul de proast calitate pe care ni-l ofer oamenii politici care de ce s nu spunem sunt i ei suflete pierdute ce pretind c i pot conduce pe alii. Se poate vedea din nefericire n secolul al XXI-lea tendina omului dup profit i dup ctig. Aceast sete de multe ori este iraional i nu aduce cu sine nimic bun i nici nu are o finalitate. Acest lucru s-a putut vedea cel mai bine n anul 2001 cnd au avut loc atacurile teroriste din Statele Unite ale Americii. Aceste atentate sunt pentru secolul al XXI-lea o aducere aminte i un avertisment c nu ne ndreptm n direcia n care ar trebui. De fapt mai muli dintre semenii notri din secolul al XXI-lea nu tiu n ce direcie se ndreapt. Unii cred c secolul al XXI-lea este pentru a duce o via a plcerilor i a hedonismului. ntlnim i suntem familiari cu acest gen de concepii. Suntem din nefericire de cele mai multe ori prad unui gen de concepii care ne ndeamn s trim o via care aduce sau caut plcere sub orice form. Dar paradoxal nu ne place s tim c n istorie vom fii pomenii cu numele de secol al plcerii sau secol al plcerilor. Ar fii o mare tragedie dac am face din secolul al XXIlea un secol al hedonismului. Vedem ns c concepiile hedoniste ctig extrem de mult teren n acest sens. Foarte muli cred c acest secol dac unii au noiunea de secol este un secol al plcerilor. S cutm s scurgem plcerea de sub orice atom material. Aceasta este concepia popular sau popularist a vieii. Cu ct vom obine mai mult plcere cu att vom ajunge s realizm menirea secolului al XXI-lea. in s reamintesc cititorului c aceast carte nu este despre secolul al XXI-lea n sine ci despre asceza cretin ortodox n principal. Nefiind sau fr s fiu istoric nu pot face prevederi de ordin istoric i las acest lucru n seama istoricilor i a istoriografilor. Ascetic menirea noastr este din punct de vedere teologic a aduce n contiina semenilor nevoia de ascez i de o via ascetic n secolul al XXI-lea. Acest lucru nu v-a fii o rezolvare a tuturor problemelor i a tuturor dilemelor secolului al XXIlea dar o contiin a importanei factorului ascetic v-a aduce cu sine mult mai mult bine zilelor i timpurilor care le trim. Asceza cretin ortodox poate da o cu totul alt turnur i o cu totul alt dimensiune zilelor i vremurilor pe care le trim. Vom descoperii n noi puterea de a ne raporta sincer i deplin la Dumnezeu. Asceza cretin ortodox este o modalitate total de a ne descoperii pe noi n faa lui Dumnezeu dup cum am fost intenionai de Dumnezeu fr s mai purtm chipul desfigurat al pcatelor i al patimilor. Asceza cretin ortodox este dincolo de orice elul vieii morale i a celei spirituale. Asceza cretin ortodox are beneficiul de a duce la maxim planul moral al vieii omului. Ascetul cretin ortodox ajunge s se ridice la o viziune transcendent a vieii i a existenei.58 n acest capitol am artat c asceza cretin ortodox este o foarte bun metod de a ne controla trupul cu toate patimile i impulsurile sale. Asceza cretin ortodox este o modalitate de a ne face mai mult dect orice capabili de a ajunge la Dumnezeu i a ne apropria de cunoaterea Lui n lumin i n adevr. Asceza cretin ortodox poate fii considerar o noiune pe care o putem include cu conceptele de adevr, lumin, dreptate, bine sau frumos. Asceza din punct de vedere teologic ine foarte mult de pnevmatologie. Asceza cretin ortodox este una dintre cele mai bune metode de a ne disciplina sufletul sau viaa luntric. Ceea ce am putea spune c este o disciplin a sufletului este asceza cretin
Sfntul Vasile cel Mare, Cele trei cuvinte ascetice. Constituiile ascetice. Epistole ascetice, (EIBMBOR: Bucureti, 2009).
58

60

ortodox. Prin asceza cretin ortodox nvm c trebuie s ne controlm toate impulsurile i toate pornirile luntrice i s ajungem la o cunoatere a lui Dumnezeu n mod ascetic. Asceza cretin ortodox aduce cu sine un alt gen de cunoatere dect cel raional sau gnomic. Asceza cretin ortodox aduce cu sine un fel de cunoatere experimental a lui Dumnezeu. Aceast cunoatere a lui Dumnezeu este fr de nici o ndoial ceea ce am putea denumii experimentarea lui Dumnezeu. Nu putem s ajungem la o cunoatere a lui Dumnezeu din punct de vedere experimental dac nu practicm i o via a ascezei. Asceza cretin ortodox aduce cu sine un gen de raportare experimental a lui Dumnezeu. Dac prin citirea Bibliei, a vieilor sfinilor sau a altor cri scrise de sfinii prini ajungem numai la o cunoatere teoretic a lui Dumnezeu, prin ascez i prin asceza cretin ortodox ajungem s punem n practic ceea ce citim i ajungem realmente s l experimentm pe Dumnezeu. Asceza cretin ortodox aduce cu sine multe beneficii dar dintre toate cel mai mare este c ne face plcui n faa lui Dumnezeu. Suntem plcui n faa lui Dumnezeu i acest lucru este unul dintre cei mai importani factori n mntuirea noastr. Asceza ne ajut n procesul mntuirii. Asceza prin sine nu ne mntuie fiindc numai Dumnezeu ne mntuie dar asceza i pune n faa lui Dumnezeu disponibilitatea noastr de a ne mntui i de a lucra la mntuirea noastr. Ne mntuim n comuniune cu Dumnezeu i prin practica ascezei cretin ortodoxe. Asceza cretin ortodox ne ofer o pregustare din nevoinele sfinilor i a nevoinelor lor care au dus la cunoaterea lui Dumnezeu. Asceza nu ne face sfini dar ne ofer un gust sau o atingere a ceea ce au experimentat sfinii n drumul i n avntul lor spre Dumnezeu. Secolul al XXI-lea este cumva ntr-un fel de inerie ascetic. Foarte multe sperane s-au curmat de a mai urma calea ascetic sau de a devenii ascei. Trebuie s fim ct se poate de ncreztori c vom ajunge la o experimentare a ascezei i a beneficiilor ei n secolul al XXI-lea. Sunt foarte multe voci care spun c acest secol este pierdut din punct de vedere ascetic i al ascezei cretin ortodoxe. Acest lucru nu este adevrat. Dei calea ascezei cretin ortodoxe i a ascetului cretin ortodox nu este o cale a faimei i a celebritii comerciale dup cum suntem noi obinuii s devorm marile companii publicitare sau marile vedete de pe micul i marele ecran, asceza aduce cu sine ceva mult mai profund i mai deosebit dect orice. Asceza aduce acel simt extralumesc i extratemporal al comuniunii cu Dumnezeu. n ascez transcedem limitele i categoriile temporale ale istoriei i suntem spiritual n comuniune cu toi asceii cretin ortodoci din toate timpurile. n actul ascezei suntem solidari cu sfinii apostoli, cu prinii apostolici, cu primii martiri ai primelor secole cretine i cu toi sfinii deerturilor i cu toi pustnicii care din iubire de Dumnezeu s-au nevoit n pustietile lumii i n peterile din pustieti. Asceza cretin ortodox are n sine i o for transcendent care ne unete dincolo de limitele i graniele timpului cu toi cei care pentru numele lui Dumnezeu au purtat jugul bun al Domnului Iisus Hristos. Ascetul cretin ortodox este o figur contrastat cu mentalitile i concepiile secolului al XXI-lea dar acest ascet este cel care este plcut lui Dumnezeu i care probabil ne poate vorbii din experien despre ceea ce nseamn s fim n comuniune cu Dumnezeu. Ascetul cretin ortodox simte comuniunea cu Dumnezeu dincolo de orice granie i bariere geografice. El simte n sine ceea ce am putea denumii chemarea existenial i plenar de a transcede categoriile lumii n care trim. Simul ascezei totale l-au avut numai sfinii lui Dumnezeu. Un fel de asemnare al simului ascezei totale din punct de vedere cretin ortodox l simim i noi cei care postim i ne rugm lui Dumnezeu pentru noi i pentru lume. O mare fapt ascetic la care numai cei extrem de avansai ajung este rugciunea pentru toat lumea. Avem nevoie de mai multe rugciuni pentru secolul al XXI61

lea. Sunt foarte puini cei care se roag pentru acest secol. Ce s ne rugm pentru secolul al XXI-lea? Se cuvine s ne rugm lui Dumnezeu pentru pacea secolului al XXI-lea, s ne rugm lui Dumnezeu pentru bolnavii i suferinzii secolului al XXI-lea. S ne rugm lui Dumnezeu pentru durerile i nefericiii acestui secol care sunt lovii de necazurile i durerile vieii. S ne rugm pentru fericirea secolului al XXI-lea. Se cuvine s ne rugm pentru nelegerea i pentru frietatea dintre neamuri n secolul al XXI-lea. Se cuvine s ne rugm pentru un secol mai drept i mai bun. Se cuvine s ne rugm lui Dumnezeu pentru sracii secolului al XXI-lea pentru cei care nu au ce pune pe mas pentru copii i familiile lor n ziua de mine. Se cuvine s ne rugm lui Dumnezeu pentru unitate ntr-un secol n care de mai multe ori dezbinarea fie sub forma rzboiului sau a terorismului ne face s ne ucidem semenii i ntre noi. De ce s nu recunoatem c dei foarte muli dintre noi trim n secolul al XXI-lea foarte puini ne-am rugat sincer i onest lui Dumnezeu pentru acest secol? 59 Ceea ce este important este ca n secolul al XXI-lea s nu mai repetm greelile pe care le-am fcut n trecut. Evident sunt foarte muli cei care fac calcule de natur istoric referitor la cum este i cum v-a trebui s fie secolul al XXI-lea. Scopul nostru este de a prezenta cum este sau cum ar trebui s fie secolul al XXI-lea din punct de vedere ascetic. Acest secol trebuie s fie un secol a fericirii. Fericirea care trebuie s o crem n secolul al XXI-lea trebuie s fie o fericire ascetic. Ascetica cretin ortodox ne nva cum s facem acest gen de fericire ascetic o realitate i nu numai o ficiune. CAPITOLUL AL V-LEA CHIPURI DE MARI ASCEI CRETINI ORTODOCI DE LA NCEPUTUL SECOLULUI AL XXI-LEA Secolul al XXI-lea este doar la nceputuri i prin urmare este greu s vorbim de o generaie de ascei cretin ortodoci n sensul deplin al cuvntului. Totui n cei mai bine de 10 ani de cnd suntem n secolul al XXI-lea au existat mai multe chipuri ascetice ortodoxe. n primul rnd vom vorbii despre Romnia i mai apoi vom vorbii i de alte ri cretin ortodoxe sau ri unde sunt personaliti cretin ortodoxe. Din punct de vedere ascetic secolul al XXIlea este nc n formare i prin urmare v-a mai trece o perioad pn se vor forma nume care s aparin numai secolului al XXI-lea din punct de vedere al ascezei cretin ortodoxe. O personalitate ascetic cretin ortodox din Romnia secolului al XX-lea i nceputul secolului al XXI-lea a fost mitropolitul Bartolomeu Anania [1920-2011] 60 de la Cluj. Dei mai muli dintre noi nu ne mai aducem aminte sau nu mai reinem pe Mitropolitul Bartolomeu, el a fost o persoan ascetic care a insuflat i semenilor si dorina de ascez. Asceza cretin ortodox tim c mitropolitul Bartolomeu a experimentat-o cel mai mult n timpul anilor de detenie dar i n timpul studeniei cnd suspectat c ar fii legionar mitropolitul Bartolomeu a fost inut cu domiciliu forat la Sibiu pe cnd era student la Facultatea de Teologie Ortodox Sfntul Andrei aguna din Sibiu. Mitropolitul Bartolomeu Anania a fcut prin urmare extrem

59

Teologia ortodoxa in secolul al XX-lea si la inceputul secolului al XXI-lea, (Editura Basilica, 2010).

Personal am avut ansa de a l cunoate pe mitropolitul Bartolomeu Anania al Clujului i aceste rnduri sunt scrise n cunotin de cauz. A fost nu numai o personalitate teologic ci i una cultural fiind i scriitor i autor de cri i piese de teatru. Dintre romanele mitropolitului Bartolomeu am putea amintii Strinii din Kipukua, Amintirile peregrinului Apte, Rotonda plopilor aprini i altele.
60

62

de mult ascez n urma unor mprejurri vitrege. Mitropolitul Bartolomeu a fost o persoan a secolului al XX-lea dar el s-a distins i ca i un deschiztor de drumuri n secolul al XXI-lea. n anul 1958 mitropolitul Bartolomeu a fost anchetat de autoritile pro-sovietice de atunci i gsit vinovat de nchisoare. A fost condamnat la 25 de ani nchisoare. n urma unui decret a fost eliberat n anul 1964 dimpreun cu ali mari teologi cretin ortodoci romni. Cel mai probabil mitropolitul Bartolomeu a fost nchis ntre 1958 i 1964. Mitropolitul Bartolomeu Anania a trit 11 ani n secolul al XXI-lea i prin urmare el poate fii inclus ntre personalitile ascetice de nceput de secol al XXI-lea. Mitropolitul Bartolomeu a fost un om nu numai modest i smerit ci i un mare intelectual care a tradus i a citit foarte mult. A fost un neobosit lucrtor intelectual care a scris, a publicat i a adus zmbetul pe buzele semenilor si. Evident Mitropolitul Bartolomeu nu a fost un fctor de minuni dar a putem spune c a fost ascet. A plecat America i aici s-a confruntat ca i mai muli ali romni cu nstrinarea ndeprtrii de cas. Mitropolitul Bartolomeu a dus o activitate cretin ortodox timp de mai muli anii ntre 1965 i 1976 n Statele Unite ale Americii. Faptul c a fost departe de neamul i ara lui timp de 11 ani poate fii considerat un act de ascez. Evident nu este un act de ascez n sens deplin ci o ascez care este cunoscut mai mult dect orice ca i nstrinare. Genul de via pe care l-a dus mitropolitul Bartolomeu Anania n State Unite ale Americii dup cum a mrturisit-o el nu a fost unul linitit fiindc ntre comunitile ortodoxe din aceast ar exist mai multe rivaliti i nenelegeri. Poate pare ciudat c l-am inclus pe mitropolitul Bartolomeu Anania ca i o personalitate ascetic cretin ortodox dar cred c el a fost un ascet. Nu a fost unul dintre cei mai mari ascei cretini ortodoci ai Bisericii Ortodoxe dar se nscrie pe linia marilor ascei cretini ortodoci care au reuit s supun patimile i pcatele voinei sufleteti i s devin lucrtor al faptelor bune. Credem c a fost un act de mare trie i vigilen ascetic faptul c dup 11 ani mitropolitul Bartolomeu avea s se ntoarc n Romnia ara sa de origine i v-a ncepe totul din nou exact cum a lsat n urm cu 11 ani. Mitropolitul Bartolomeu Anania este un reper pentru cei care sunt interesai de ceea ce nseamn ascetul i asceza cretin ortodox. O ampl activitate ascetic a desfurat mitropolitul Bartolomeu Anania i ca mitropolit al Clujului. Clujului este un ora care se confrunt cu mai multe neplceri sau probleme de ordin etnic n care cele mai multe au loc ntre etnicii romni i cei maghiari. La final de secol al XXlea urmnd arhiepiscopului Teofil Herineanu mitropolitul Bartolomeu a jucat un rol pozitiv pe scena Clujului i a Ardealului. Dac este un merit ascetic pe care l-a avut mitropolitul Bartolomeu Anania este faptul c a fost un om la care nu i-a fost fric s i mrturiseasc credina n mprejurri grele i dificile. Acest lucru am vzut c i-a atras cu sine condamnarea la 6 ani de nchisoare n timpul regimului sovietic care a dominat Europa de est la mijlocul secolului al XX-lea. Dup cum am spus ca i persoan istoric mitropolitul Bartolomeu Anania ine istoric de secolul al XX-lea. Au existat 11 ani n care mitropolitul Bartolomeu a trit n secolul al XXI-lea i din acest motiv el poate fii trecut n rndul asceilor cretin ortodoci din secolul al XXI-lea. A fost un om care a cunoscut foarte mult austeritatea vieii ascetice i care s-a conformat foarte mult cu acest mod de via. O alt personalitate ascetic de la nceputul secolului al XXI-lea a fost printele George Calciu Dumitreasa [s-a nscut n anul 1925 n localitatea Mahmudia, judeul Tulcea Romnia i a murit n anul 2006 n Washington DC, Statele Unite ale Americii]. Prin urmare timp de 6 ani printele Calciu a fost contemporan cu secolul al XXI-lea. Acesta a fost motivul pentru care l-am inclus pe printele Calciu Dumitreasa n acest volum. n jurul printelui Calciu Dumitreasa au existat mai multe controverse i mai multe divergene de opinii, dar n ciuda 63

acestor opinii eu cred c printele Calciu Dumitreasa a fost un ascet cretin ortodox autentic.61 Printele Calciu Dumitreasa nu s-a remarcat ca i clugr ci s-a remarcat ca i un ascet n rndul preoilor de mir. Calitile de ascet cretin ortodox printele Calciu Dumitreasa le-a dovedit cel mai mult n timpul celor aproximativ 21 ani de detenie n timpul sovieticilor i al comunitilor atei. Printele Calciu Dumitreasa a menionat mai mult c nemulumirea i rzvrtirea sa nu a fost mpotriva comunismului ci mpotriva faptului c mai muli lideri comuniti din secolul al XX-lea au profesat un ateism cras. Comunismul a fost astfel de mai multe ori practicat de atei. Printele Calciu Dumitreasa a fost un om care a luat atitudine mpotriva acestor lucruri i prin urmare a fost reprimat. Ceea ce mai muli dintre noi tim este c odat cu ncheierea celui de al doilea rzboi mondial umanitatea secolului al XXlea a intrat ntr-o nou etap: rzboiul rece. Acest rzboi a fost dus ntre occident i orient avnd ca spaiu de delimitare zidul Berlinului. Sfera oriental a fost foarte mult stpnit de idealurile comuniste atee n timp ce sfera occidental a fost stpnit de idealurile capitaliste. Printele Calciu Dumitreasa a fost un contemporan la aceast dram a frngerii legturilor i a unitii dintre orient i occident. Manifestndu-i nemulumirea a fost prin urmare persecutat i oprimat. n istoria Bisericii Ortodoxe Romne au rmas celebre cele 7 cuvntri ctre tineri inute n faa elevilor i a studenilor teologi ortodoci de la Bucureti, Romnia. n faa unui regim politic i guvernamental care demola i distrugea biserici printele Calciu Dumitreasa a avut tria de a mrturisii c nu este de acord cu acest lucru. Acest fapt a strnit mnia autoritilor romne prosovietice i atee. inut aproximativ 21 de ani n temniele atee comuniste printele Calciu a devenit un model al ascetului nceputului de secol al XXI-lea. Este adevrat c asemenea mitropolitului Bartolomeu Anania, printele Calciu Dumitreasa a fost o personalitate a secolului al XX-lea dar dup cum am spus deja el a fost implicat i puin timp n secolul al XXI-lea. Poate c am trecut mult prea uor peste personalitatea printelui Calciu Dumitreasa dar el trebuie s ne fie un reper n zilele i vremurile care vor urma. Printele Calciu a avut muli dumani i antipatizani i dup ce a ieit din nchisoare i a plecat n Statele Unite al Americii. Au fost foarte muli cei care au obiectat c acest om de la sat, fiindc printele s-a nscut la sat, ar putea fii o personalitate a lumii ortodoxe. Fr doar i poate printele Calciu a fost o personalitate a lumii ortodoxe i nu numai. S-a distins ca i un slujitor autentic i original al lui Dumnezeu care nu a inut cont de locul sau de faa omului. Se tie c printele a fost mai muli ani profesor de teologie la seminarul teologic cretin ortodox din Bucureti. Odat cu plecarea n Statele Unite ale Americii printele avea s nceap totul de la 0. A mers ntr-o ar strin asemenea evreilor n pmntul Egiptului i trebuie s remarcm tria printelui Calciu de a rencepe totul de la nceput dup 21 de ani de nchisoare, contextul a fcut ca el s nceap totul de la 0 n Statele Unite ale Americii, dar probabil ar fii putut s o fac i n Anglia, Spania, Portugalia sau Canada. Efortul sau aciunile ascetice ale printelui Calciu sau legat foarte mult de unitatea dintre occident i orient. Rzboiul rece a fost o mare dram a secolului al XX-lea i printele Calciu la fel ca i mai muli contemporani ai si martor la aceste lucruri. Dup cum am spus, cnd vorbim de ortodoxia secolului al XX-lea nu putem s trecem peste printele Calciu. Sunt foarte muli fali ortodoci n zilele noastre care vorbesc de o unitate a ortodoxiei fr s l
O scurt coresponden m-a legat de printele Calciu Dumnitresa la nceputul anilor 2000 prin anul 2001 sau 2002 cnd Printele Calciu nc mai tria. Nu am fost un apropiat al printelui Calciu probabil i din cauza vrstei dar am gsit n trecut modaliti de a m lega i a comunica cu printele Calciu. A se vedea i Viaa printelui calciu Dumitreasa, (Editura Cristiana: Bucureti, 2007).
61

64

aduc n discuie pe printele Calciu. Ceea ce a fost foarte bun n viaa printelui Calciu a fost faptul c nu a fcut nici o discriminare ntre ortodoci tratndu-i pe ortodoci romni la fel ca i pe ortodocii americani sau de alt naionalitate. Dup cum am spus, cred c printele Calciu poate fii nc un reper pentru cei care i ridic semne de ntrebare despre ceea ce nseamn asceza cretin ortodox i cum am putea s o practicm sau s o punem n aplicare n secolul al XXI-lea. Este n interesul autorului s prezinte o imagine obiectiv a ascetului cretin ortodox i a faptului c printele Calciu a fost cu adevrat un ascet cretin ortodox. A fost un om postitor, rugtor, a primit i a tmduit mai multe suflete rnite i fisurate de diferitele capricii i boli pnevmatice ale secolului al XX-lea. Apele sunt tulburi i pe acest fond tulbure mai muli consider capitolul printele Calciu Dumitreasa c este unul ncheiat. Personal cred c printele Calciu nu a fost un om care i-a pierdut din actualitate pentru zilele secolului al XXI-lea. Este adevrat c nu mai trim n timpul zilelor rzboiului rece dar nu trebuie s uitm c timp de aproape 50 de ani umanitatea a fost devastat de un conflict inutil i stupid care a dus la deprecierea i oprirea relaiilor de comunicare i de nelegere dintre orient i occident. Printele Calciu nu mai este de civa ani buni n aceast lume dar cei 21 de ani de temni a sa m fac s cred c poate fii considerat cu un ascet cretin ortodox al nceputului de secol al XXI-lea.62 O alt mare figur ascetic a cretinismului ortodox romn de la nceputul secolului al XXI-lea a fost printele Iustin Prvu de la Mnstirea Petru Vod din Judeul Neam, Romnia. Printele Iustin Prvu s-a nscut n anul 1919 n satul Poiana Largului i a murit n anul acesta 2013.63 Prin urmare, timp de 13 ani printele Iustin Prvu a fost contemporan cu noi cei din secolul al XXI-lea. Acest lucru m face s l consider pe printele Iustin Prvu ca i un mare ascet cretin ortodox al nceputului de secol al XXI-lea. Printele Iustin Prvu asemenea altor intelectuali ai timpului dintre care am putea s l amintim pe Mircea Eliade a fost i el membru n micarea legionar. Trebuie s tim c contrar mai multor opinii din zilele noastre micarea legionar nu a fost o micare fascist n sens iniial. Ea a avea s devin ulterior o micare fascist dup ce Adolf Hitler a declanat cel de al doilea rzboi mondial. Aderena sa la micarea legionar avea s i fie fatal dup cel de al doilea rzboi mondial, rzboi la care printele Iustin Prvu a participat n mod activ. Astfel printele a fost condamnat la 12 ani de nchisoare i eliberat n anul 1964. Dup aceast eliberare nu i s-a permis s se rentoarc imediat n preoie i clugrie i mai muli ani a fost simplu muncitor forestier. Anii de temni au dezvoltat n printele Iustin Prvu nclinaia spre ascez i spre rugciune. Acest lucru avea s l marcheze toat viaa sa. Printele Iustin Prvu a fost un clugr sau monah ortodox autentic care s-a remarcat prin mai multe caliti morale i virtui. Este foarte uor s l judecm pe printele Iustin Prvu separat de timpurile sau contextul vremurilor n care a trit. n tinereea sa n Romnia i prin extensiune n Europa de est existau foarte puine posibiliti de opiune: aveai ansa de a fii monarhist, mai nainte de anul 1948 data cnd monarhia a fost scoas din Romnia sau legionar, care a fost o micare de mare efervescent n prima jumtate a secolului al XXPe lng Cele apte cuvinte ctre tineri a se vedea i Preot Calciu Dumitreasa, Homo americanus. O radiografie ortodox, (Editura Cristiana: Bucureti, 2007). 63 n cadrul unor pelerinaje ntreprinse la mnstirea Petru Vod de la Neam am avut ansa de a l cunoate i a lua binecuvntarea printelui Iustin Prvu. Prin urmare scriu aceste rnduri despre o persoan cu care am avut ansa s m cunosc. Ceea ce mi mai amintesc din ntlnirile pe care le-am avut cu Printele Iustin Prvu a fost sentimentul de nelegere i pace pe care le degaja n jur i la fel de bine sentimentul de iubire necondiionat fa de Dumnezeu i fa de semeni. La fel de bine a fost un om de o rbdare ieit din comun avnd zilnic n faa chiliei persoane care l cutau pentru a i cere ajutorul sau sfatul.
62

65

lea n Romnia. O alt posibilitate era comunismul de tip sovietic care a fost foarte mult propagat de Stalin. Iniial micarea legionar s-a voit un fel de cult sau popularizare a cultului Sfntului Arhanghel Mihail. Probabil din acest motiv i tnrul Prvu a fost atras de acest lucru. Oricum este greu de crezut c pentru aderarea la micarea legionar printele avea s plteasc acest lucru cu condamnarea la 12 ani de nchisoare. Cred c a fost mult prea mult. Dup nvtura cretin se cuvine s ne iubim dumanii i nu s ne exterminm dumanii. Dup eliberarea sa din anul 1964 printele Iustin Prvu se v-a peregrina pe la mai multe mnstiri dar o real renatere sau refiinare a sa v-a ncepe numai n anul 1991 cnd v-a nfiina mnstirea Petru Vod. Acest lucru a putut avea loc pe fondul libertii religioase de dup revoluia de la anul 1989. Faptul c aderena politic a printelui Iustin Prvu cu micarea legionar a fost contextual i nu una total ne-o dovedete c dup anul 1989 printele Iustin nu a aderat din nou la micarea legionar ci a nfiinat o mnstire ortodox n care a dus o via ascetic i de nevoin timp de mai bine de 20 de ani. Ori dac printele Iustin Prvu era un legionar nfocat aa cum susineau autoritile de mai nainte de anul 1989, el probabil reintra sau renfiina micarea legionar. Anul 1989 nu l-a fcut pe printele Iustin Prvu s dea curs faptelor din tinereea sa i acest lucru trebuie sau ar trebui s ne spun foarte multe c cu adevrat a fost un ascet cretin ortodox autentic. Se mai ntmpl ca n viaa omului, el s fac i alegeri mai puin bune i probabil c n tineree printele Iustin Prvu a fost nelat de promisiunile i crezurile micrii legionare cum mai mui dintre noi am fost nelai de cei care fac marile jocuri ale puterii guvernamentale i politice. Printele Iustin Prvu a fost un clugr i un ascet cretin ortodox autentic i trebuie s avem tria de a i ierta unele greeli pe care ca orice om le-a fcut n viaa sa. Mnstirea Petru Vod pe care a nfiinat-o printele Iustin Prvu a devenit gazd a mii de pelerini din Romnia i Europa care au putut gsii aici un om deosebit i un mare duhovnic de suflete. Dup cum am spus nu am afirmat c printele Iustin Prvu este un sfnt. Totui, el a ajutat dezinteresat sute sau poate chiar mii de romni care l-au cutat i l-au solicitat. Personal nu l-am uitat pe printele Iustin Prvu i din acest motiv l-am inclus n acest volum. Sper c alturi de mine s mai prind curaj i alii care l-au cunoscut pe printele Iustin Prvu i s se simt liberi s mrturiseasc c au avut ansa i ocazia de a se ntlni i a intra n legtur cu unul dintre cei mai mari ascei cretini ortodoci de la nceputul secolului al XXI-lea. Un alt chip de ascet cretin ortodox de la nceputul secolului al XXI-lea a fost printele Teofil Prian de la Mnstirea Smbta de Sus din judeul Braov, Romnia. Printele Teofil Prian s-a nscut n anul 1929 n localitatea Toprcea din judeul Sibiu i a murit n anul 2009. Prin urmare timp de 9 ani el a fost vieuitor n secolul al XXI-lea. Acest lucru ne face s l includem pe printele Teofil Prian ntre asceii cretini ortodoci de la nceputurile secolului al XXI-lea.64 Dup cum am spus mai jos, faptul c printele a fost orb avea s creeze
64

n anii 90 [cel mai probabil 1992 sau 1993] am avut ansa de a l ntlnii la o tabr studeneasc organizat de ASCOR filiala Timioara pe printele Teofil Prian i de atunci am avut o legtur de prietenie cu printele. Printele a avut o personalitate care degaja bucurie i fericire n jurul su n ciuda faptului c era nevztor [cred c acea tabr studeneasc a avut loc la mnstirea Poaga dar nu sunt sigur de acest lucru]. Evident in minte c m-a consternat faptul c printele era orb i mi-a luat mai mult vreme pn m-am obinuit cu acest lucru. S-a spus de mai muli c printele Teofil Prian a fost un om al bucuriei. Foarte muli dintre cei care au avut ansa de a se ntlnii cu printele Teofil Prian au adus mrturie c printele i fcea bucuroi i de aducea zmbetul pe buze. Mai mult dect orice printele Teofil Prian a fost un autor profilic care a lsat n urma s-a o bogat memorie teologic. Vom amintii numai cteva dintre crile printelui Teofil Prian: Ne vorbete Printele Teofil (Editura Episcopiei Romanului, Roman, 1997). Duhovnici romni n dialog cu tinerii (Editura Bizantin, Bucureti, 1997). Lumini de gnd (Editura Antim, Cluj Napoca 1997; ediia a II-a, Editura

66

n el un puternic sim ascetic. Dac n copilrie printele a putut vedea destul de slab, cu timpul el i-a pierdut aceast capacitate de vedere n urma unei boli de ochi. Este greu s ne imaginm cum este viaa unui orb n care el nu vede nimic. Mai toat viaa printelui Teofil nu a vzut nimic, i nu s-a putut bucura de unele lucruri pe care noi le lum ca fiind gratuite. Printele Teofil Prian prin urmare nu a tiut ce este lumina zilei i nici frumuseea culorilor. Din fericire acest lucru nu a fost un prilej de poticnire fiindc printele avea s ajung una dintre cele mai cunoscute i mai importante figuri ale lumii ortodoxe i a Bisericii Ortodoxe din secolul al XX-lea i nceputul secolului al XXI-lea. Istoric printele a inut de secolul al XXlea dar el este sau poate fii considerat un deschiztor de drumuri i pentru nceputul secolului al XXI-lea. Printele Teofil Prian s-a remarcat ca i un bun orator confereniind prin toate marile centre universitare al Romniei. A susinut probabil cteva mii de conferine dintre care pe unele le mai avem i azi. La fel de bine dup cum am artat a scris multe cri i a dus o bogat activitate cu tinerii i cu generaia confuz de dup anul 1989. Faptul c a fost orb nu l-a mpiedicat pe printele Teofil s fie un bun slujitor al lui Dumnezeu. Este de remarcat c pe distane lungi printele nu se putea deplasa dect un nsoitor. La fel de bine printele Teofil Prian a avut mai muli fii duhovniceti dintre care unii sunt n ierarhia Bisericii Ortodoxe de azi. Mai muli oameni au mrturisit c dei la nceput cnd l cunoteai pe printele Teofil Prian remarcai c este orb i parc acest lucru era inconvenient, cu timpul uitai acest lucru i descopereai un om cu adevrat extraordinar i minunat. Crile, conferinele, spovedaniile i cltoriile printelui Teofil Prian l impun ca pe una dintre cele mai mari figuri ascetice ale nceputului de secol al XXI-lea. Printele Teofil Prian a murit n anul 2009 dar el continu s ne vorbeasc prin crile i publicaiile sale. Este la latitudinea noastr dac vom cuta s l ascultm sau nu. Ca i unul care l-am ascultat de mai multe ori pe printele Teofil Prian pot depune mrturie c a fost cu adevrat un om al lui Dumnezeu. O alt mare personalitate a ascezei cretin ortodoxe a nceputului de secol al XXI-lea a fost printele Petroniu Tnase de la Mnstirea Prodromu din Muntele Athos Grecia. 65
Teognost, Cluj Napoca 2003). Gnduri bune pentru gnduri bune (Editura Mitropoliei Banatului, Timioara 1997). Prescuri pentru cuminecturi (Editura Arhiepiscopiei Timioarei, Timioara 1998). Cuvinte ctre tineri (Editura Omniscop, Craiova, 1998). Din vistieria inimii mele (Editura ASCOR Craiova, Craiova 2000). ntmpinri (Editura Sophia, Bucureti 2000). Pentru cealalt vreme a vieii noastre (Editura Deisis, Sibiu, 2001) ediie ngrijit de Fabian Anton. Venii de luai bucurie o sintez a gndirii Printelui Teofil n 750 de capete (Editura Teognost, Cluj Napoca, 2001). Darurile nvierii (Editura ASCOR Craiova, Craiova 2002). Cuvinte lmuritoare articole i scrisori (Editura Teognost, Cluj Napoca, 2002). Amintiri despre duhovnicii pe care i-am cunoscut (Editura Teognost, Cluj Napoca, 2003). Maica Domnului Raiul de tain al Ortodoxiei (Editura Eikon, Cluj Napoca, 2003) ediie ngrijit de Fabian Anton. S luam aminte! (Editura Rentregirea, Alba Iulia, 2003). Cine snt eu, ce spun eu despre mine (Sibiu, 2003). Hristos n mijlocul nostru (Editura Eikon, Cluj Napoca, 2003) ediie ngrijit de Fabian Anton. Fericirile (Editura Eikon, Cluj Napoca, 2003) ediie ngrijit de Fabian Anton. Credina lucrtoare prin iubire. Predici la duminicile de peste an (Editura Agaton, Fgra, 2004). Bucuriile credinei (Editura Mitropoliei Olteniei, Craiova, 2004). Gnduri senine (Editura ASAB, Bucureti, 2005). Srbtori Fericite! Predici la praznice i srbtori (Editura Agaton, Fgra, 2005). Punctele cardinale ale ortodoxiei (Editura Lumea Credinei, Bucureti, 2005) ediie ngrijit de Fabian Anton. Din ospul credinei (Editura Mitropoliei Olteniei, Craiova, 2005). Gndii frumos. Convorbiri la ocazii speciale (Editura Teognost, Cluj Napoca, 2006). Cum putem deveni mai buni. Mijloace de mbuntire sufleteasc. ndrumtor ortodox (Editura Mitropoliei Olteniei, Craiova, 2007). Din ospul credinei. Volumul 2: Rspunsuri la ntrebri ale credincioilor (Editura Mitropoliei Olteniei, Craiova, 2007). Pe printele Petroniu Tnase am avut ocazia de a l vizita de mai multe ori pe cnd nc tria la mnstirea sa din Muntele Athos ncepnd cu anul 2005. Prin urmare rndurile care urmeaz sunt scrise din experien
65

67

Printele Petroniu Tnase nu a fost numai un mare ascet cretin ortodox ci a fost i un mare erudit fiind fluent n greac i n francez. Printele s-a nscut n anul n anul 1914 n localitatea Farcasa din judeul Neam n Romnia i a murit n anul 2011 la Muntele Athos n Grecia. Prin urmare printele Petroniu dei a fost o personalitate a secolului al XX-lea n care i-a dus mai toat viaa sa, poate fii inclus n personalitile ascetice de la nceput de secol al XXI-lea, secol din care a prins 11 ani. n tineree printele a studiat matematica i mai apoi a fcut i facultatea de teologie cretin ortodox. A fost fluent n mai multe limbi dintre care amintim limba francez i limba greac. Este greu de prezentat personalitatea printelui Petroniu Tnase n cteva cuvinte dar vom ncerca s facem acest lucru. Printele a fost mai mult vreme colaborator al Patriarhiei Romne urmnd ca prin jurul anului 1978 s se retrag definitiv la muntele Athos unde a avut misiunea de a restaura mnstirea Prodromu care de mai multe vreme era pe punctul de colaps. Astfel ncepnd din jurul anului 1978 pn la moartea sa printele Petroniu a stat tot la Muntele Athos. Prin urmare printele s-a nevoit mai bine de 30 de ani n pustia Athosului. Pentru cei care nu tiu este bine s afle c condiiile de via de pe muntele Athos nu sunt cele mai luxoase. n acest interval de timp de mai bine de 30 de ani printele Petroniu a primit foarte muli pelerini din Romnia dar i din restul Europei. Venii aici ei au avut ansa s ntlneasc un monah ortodox erudit capabil s le vorbeasc pe un limbaj contemporan i accesibil. Au fost mai mult romni care pe parcursul celor 30 de ani de cnd printele a stat la Muntele Athos au avut ansa de a se spovedii i de a se bucura de cuvintele de nelepciune ale Printelui Petroniu Tnase. Toate acestea l face un ascet demn de nceput al secolului al XXI-lea. Printele Petroniu ar fii putut sta la orice mare patriarhie ortodox din lume fiindc a fost un om nvat i evlavios. A ales s i petreac mai toat viaa ntre pereii mnstirii Prodromu din Muntele Athos. Cei care lau cutat pe printele Petroniu i au fost foarte muli cei care au fcut acest lucru nu au fost dezamgii de ceea ce au gsit. Printele a fost un bun predicator care a avut mai multe harisme. Probabil c una dintre cele mai mari harisme a fost cea de a fii un bun ascet. Modul su de via de la muntele Athos a fost unul prin excelen ascetic care s-a derulat ntre slujbele zilnice i rugciunea n privat. Printele a ajutat foarte muli intelectuali romni sau greci i nu numai s nu i piard credina i s se in aproape de biserica ortodox. Este plcut s aflm c un intelectual de ras cum a fost printele Petroniu nu s-a sfiit s i i-a asupra sa mbrcmintea monahal. Printele ar fii putut sta pe picior de egalitate cu oricare dintre marii intelectuali sau filosofi din secolul al XX-lea i de la nceputul secolului al XXI-lea. Din smerenie printele Petroniu nu a gsit problematic s se retrag la muntele Athos un loc de care se v-a simii legat profund dup cum chiar el a mrturisit. ntlnirile cu printele Petroniu erau mai mult dect orice bucuria revederii, i i aduceau n minte faptul c a te vedea cu semenul tu cretin nu este numai un simplu act ci este o comuniune de iubire n Hristos. Printele Petroniu degaja n jurul su foarte mult exigen i a fost un ascet i intelectual exigent dar el mai degaja i mult iubire. Era rbdtor cu cei care venii la Athos erau mai nendemnatici n a se integra n comunitate i n modul de via. Trei mari intelectuali romni au dat mrturie despre virtutea i calitile morale ale printelui Petroniu
personal i nu din zilele sau informaii externe. Au fost mai muli romni care l-au vizitat i s-au bucurat de prezena printelui Petroniu Tnase. Amintim dintre scrierile pe teme religioase i ortodoxe a printelui Petroniu Tnase: Chemarea sfintei ortodoxii, Icoane Smerite din Sfnta Ortodoxie romneasc - Schitul Prodromu, 2002, Bine eti cuvntat, Doamne - meditaii - Editura Bizantina, 2004, Uile pocinei. Meditaii duhovniceti la vremea Triodului - Editura Trinitas i alte articole i studii.

68

Tnase: Vasile Andru,66 Ion Cristoiu i Horia Alexandrescu.67 Printele Petroniu Tnase prin urmare a fost un monah autentic care a lsat lumea i toate distragerile ei pentru a se putea dedica slujiri isihaste a lui Dumnezeu. Exemplul vieii sale demonstreaz c ascetul poate s reueasc i poate fii un lucru adevrat n cele din urm. Printele Petroniu Tnase a prsit aceast lume la fel de modest i de smerit cum a i venit n ea. Noi nu putem dect s ne aducem aminte de el i s ne convingem din propria lui experien c nu avem nimic de pierdut dac slujim pe Dumnezeu. Printele Petroniu a ales s se roage pentru noi cei din lume i credem c a fcut-o ct se poate de mult din muntele Athos. A fost un om care cu adevrat nu a fcut nici un compromis cu atraciile i distragerile lumii din jur. Acest lucru i-a conferit printelui Tnase titlul de ascet al nceputului de secol al XXI-lea. Suntem siguri de acest lucru i nu avem nici un fel de ndoial. A fost un exemplu c timp de 30 de ani printele Tnase s-a nevoit la muntele Athos lucru care foarte puini dintre noi am fii dispui s l facem. Printele Petroniu a fost n cei 11 ani ct a trit n secolul al XXI-lea un deschiztor de drumuri pe calea ascezei i a comportamentului ascezei cretin ortodoxe tradiionale. O mare personalitate ascetic a nceputului de secol al XXI-lea a fost printele Iosif Vatopedinul din Muntele Athos Grecia. Printele Iosif Vatopedinul s-a nscut n anul 1921 n Grecia i a murit n anul 2009 n Muntele Athos. Prin urmare printele a trit timp de 9 ani n secolul al XXI-lea i acest motiv ne-a fcut s l includem ca i un mare ascet al nceputului de secol al XXI-lea. Numele de natere a fost Socratis. De foarte mult vreme printele Iosif a venit la muntele Athos unde a nceput viaa i nevoinele sale ascetice n tradiia isihast. 68 tim c printele Iosif Vatopedinul a scris o carte n limba greac: [care n traducere ar venii, nvturi din Athos]. Prin urmare, mai toat viaa printele Iosif a petrecut-o n ascez i n fapte ascetice. Printele Iosif Vatopedinul a fost un ascet cretin ortodox prin excelen n Grecia i a nsemnat foarte mult pentru greci. n jurul lui s-au format foarte muli intelectuali din Grecia dar i nu numai. Printele Iosif Vatopedinul a avut foarte muli fii duhovniceti care i-au cutat ndrumarea i sfatul de mai multe ori. Printele a avut foarte muli fii duhovniceti n Statele Uniate ale Americii i Canada. La fel de bine mai muli romni l-au cutat pe printele Iosif Vatopedinul i au cerut binecuvntarea i ndemnul lui.69 Ceea ce tim despre printele Iosif Vatopedinul este c a fost un om prin de har i de multe virtui. La fel de bine a fost un om pe care se putea citii o inocen sau o nevinovie extrem. Printele Iosif Vatopedinul a fost probabil unul dintre cei mai mari ascei greci i balcanici ai secolului al XX-lea dar el a trit dup cum am spus i n secolul al XXI-lea. La muntele Athos se tie c a primit i a intrat n contact cu mai muli pelerini care au venit din
Istorie i tain la Sfntul Munte Athos (Editura Allfa, 2001 ; 2004). Horia Alexandrescu, Athos cltor la sfntul Munte (Editura Vivaldi: Bucureti, 2005). 68 Poate ceea ce a fost mai remarcabil n viaa printelui Iosif Vatopedinul este c timp de or n anul 2009 n noaptea n care a murit a fost vzut zmbind. Foarte rar s-au vzut oameni care dup momentul morii s zmbeasc. Mai muli dintre noi am vzut pe internet poza cu printele Iosif zmbind. Este destul de interesant acest fapt fiindc de obicei nici un mort nu zmbete. Printele Iosif Vatopedinul a fost printre puinii prini ai Bisericii Ortodoxe care ne-a zmbit de dincolo de moarte. 69 Nu am avut ansa de a vorbii personal cu printele Iosif Vatopedinul fiindc cnd am vizitat Athosul el era deja bolnav la pat i nu mai prea primea pelerini. Am regretat i nc regret c nu am ajuns s m cunosc cu printele Iosif Vatopedinul. Prin urmare, informaiile care le voi scrie aici sunt de la alii i nu de la mine. Cu ceva vreme n urm am fost n legtur cu o persoan din State Unite ale Americii care originar era din Grecia i care mi-a vorbit mai multe despre printele Iosif Vatopedinul.
66 67

69

mai multe regiuni ale Greciei dar i din alte ri ortodoxe: Serbia, Bosnia, Bulgaria sau Albania. Se tie c atta vreme ct a fost sntos uile printelui Iosif Vatopedinul au fost deschise tuturor pelerinilor care l-au cutat. Printele a fost un om bolnav i probabil acest lucru l-a mpiedicat s fac mai multe lucruri pentru biseric dect ar fii voit. Poate caracterul cel mai ascetic al printelui Iosif Vatopedinul a fost desemnat de modul n care i-a purtat boala i suferinele. Printele Iosif Vatopedinul dei a fost extrem de bolnav n ultima parte a vieii sale nu a fcut caz de acest lucru. tim c printele Iosif Vatopedinul s-a nrolat n viaa ascetic n anul 1946, i a rmas ca i ascet cretin ortodox pn n anul 2009 cnd a murit. Prin urmare printele Iosif Vatopedinul a stat ca i clugr timp de 53 de ani. Acest timp a conturat chipul unuia dintre cei mai mari ascei cretini ortodoci din istorie. Fr de nici o ndoial c printele Iosif Vatopedinul nu a fost numai un ascet pentru Grecia i pentru greci ci el a fost un ascet care din punct de vedere ortodox a ajuns la o recunoatere universal. Genul de ascez pe care l-a practicat printele Iosif Vatopedinul a fost remarcabil. El a dus o via strict pe care puini dintre noi ne-am putea-o asuma. Printele Iosif Vatopedinul nu a lsat multe scrieri n urma sa fiindc nu a fost un mare academic i un mare erudit dar ne-a lsat mrturia vieii sale personale. Viaa printelui Iosif Vatopedinul a fost una exemplar i una care din punct de vedere ortodox a fost imaculat. Peste 40 de ani printele Iosif Vatopedinul s-a luptat cu patimile, cu pcatele i rutile acestei lumi. n cele din urm credem c printele Iosif Vatopedinul a ieit biruitor din aceast lupt ndelungat cu sinele su i cu patimile lumii. Printele Iosif Vatopedinul mai tim c a fost un om al rugciunii i al blndeii cale la care a tras mai suflete aflate n deriv. Printele Iosif Vatopedinul a dat dovad de foarte mult curaj ascetic acest lucru l-a demonstrat n momentul n care a renunat la lume i la atraciile ei. Probabil c printele Iosif Vatopedinul a iubit lumea dar nu n starea n care a fost ea dup ce a czut de la Dumnezeu ci probabil c sufletul su dorea lumea cum ar fii fost ea n stadiul n care nu ar fii cunoscut stricciunea i pcatul. Cei nou ani pe care i-a petrecut printele Iosif Vatopedinul n secolul al XXI-lea au fost ani extremi n care el s-a confruntat cu sfritul vieii sale. Nu l-am uitat pe printele Iosif Vatopedinul i cei care ajung pe la mnstirea Vatoped din muntele Athos tiu c aici a trit i s-a nevoit unul dintre cei mai mari ascei cretin ortodoci de la nceputul secolului al XXI-lea. O alt personalitate ascetic a nceputului de secol al XXI-lea este printele Rafail Noica, fiul marelui filosof romn Constantin Noica. 70 Printele Rafail Noica nu este numai romn ci are i cetenie englez ar unde a stat mai mult vreme. n perioada cnd a stat n Marea Britanie, printele Rafail Noica s-a ntlnit cu printele Sofronie Saharov ucenicul Sfntului Siluan i cei care s-a ocupat cu publicarea scrierilor i a vieii sfntului Siluan Athonitul. Ceea ce este destul de remarcabil n viaa printelui Rafail Noica este faptul c el a refuzat calea filosofic practicat de tatl su i a ales calea ascetic a cretinismului ortodox. Acest lucru a strnit mai multe opinii adverse dar nu au schimbat cu nimic calea printelui Rafail Noica. Dup ce a perindat mai muli ani prin apus, printele Rafail Noica avea s se ntoarc definitiv n ara sa de origine unde a rmas n ultimii 20 de ani ncepnd cu anul 1993. Printele Rafail Noica s-a impus n lumea ortodox ca i o personalitate ascetic. Propriu zis el nu triete la ora actual n nici un mare ora ci n pustia din munii
Se tie c din anul 1993 printele Rafail Noica este monah la mnstirea din Lzeti. Pe printele Rafail Noica am avut ansa de a l ntlnii de mai multe ori. Cea mai bun carte pentru a ne informa despre printele Rafail Noica [numele printelui Rafail a fost de Rzvan mai nainte de clugrie] este Cellalt Noica - mrturii ale monahului Rafail, nsoite de cteva cuvinte de folos ale printelui Symeon , ediie ngrijit de Pr. Eugen Drgoi i Pr. Ninel ugui, Editura Anastasia, Bucureti, 1994.
70

70

Lzeti. Clugria i retragerea printelui Rafail Noica l-au impus ca i un ascet al nceputului de secol al XXI-lea. Printele Rafail Noica este un om cu multe caliti dar n aceste rnduri vom insista mai mult referitor la calitile sale ascetice. Printele Rafail este un ascet cretin ortodox n adevratul sens al cuvntului. Confruntat cu o lume de final de secol al XX-lea printele Rafail este o persoan care i-a dat seama sau a nceput s contientizeze importana actului religios i a celui ascetic. La fel de bine am putea s l includem pe printele Rafail i n curentul de nnoire sau de mbuntire a relaiilor din orient i occident. Printele Rafail s-a remarcat ca i un cuvnttor i predicator care are o modalitate atractiv de a expune idei i concepte religioase i teologice. Pe lng faptul c este clugr printele este i un foarte fin filosof i un intelectual erudit. n jurul printelui Rafail au colaborat mai muli ierarhi cretini ortodoci cum ar fii nalt Prea Sfinitul Andrei Andreicu, nalt Prea Sfinitul Serafim Joant sau nalt Prea Sfinitul Iosif Pop. O calitate a printelui Rafail Noica este mai mult dect orice faptul c nu a fcut discriminare ntre occidentali i orientali. n jurul printelui Rafail s-au format att oameni din apus ct i din rsrit. La fel de bine o alt calitate a printelui Rafail este discreia i acest lucru a putut fii remarcat de mai muli cei care l-au cunoscut i au intrat n legtur cu el. Printele Rafail Noica este o personalitate complex a ortodoxiei de nceput de secol al XXI-lea. El a fost i este nc o surs de lumin spiritual pentru mai muli cretini ortodoci. Printele Rafail Noica a ajutat mai muli tineri care i-au cerut ajutorul i a fost deschis s se ocupe de generaia romn confuz i incoerent de dup anul 1989 data cnd s-au prbuit sistemele comuniste n estul Europei. Printele Rafail a ales s duc mai departe munca printelui su duhovnicesc printele Sofronie de a populariza i a face cunoscut lumii pe Sfntul Siluan Athonitul [mort n anul 1938]. Toate aceste lucruri i multe altele i contureaz printelui Rafail portretul unui ascet cretin ortodox autentic i care este din punct de vedere spiritual un dar de lumin pentru nceputul de secol al XXI-lea. Printele Rafail face parte din categoria de teolog ortodox experimentalist care mai mult experimenteaz practic dect teoretic. Foarte muli romni i nu numai de dup anul 1989 au gsit un reper n printele Rafail Noica. Acest lucru am voit s l prezentm n aceste rnduri. Cu siguran pentru lumea ortodox printele Rafail Noica este o persoan i o personalitate care nc continu s intereseze i s fie de actualitate. Retras n munii Apuseni de lng Lzeti printele a dus o activitate cheie cu anumite personaliti ale lumii ortodoxe romneti i nu numai. Este evident c printele Rafail Noica este un ascet cretin ortodox n adevratul sens al cuvntului. Din acest punct de vedere el v-a avea un cuvnt greu de spus n formarea spiritual a ortodoxiei secolului al XXI-lea. Cunoscut i apreciat att n apus ct i n rsrit, printele Rafail Noica ne-a oferit ceea ce am putea denumii modul ascetului cretin ortodox pentru nceputul secolului al XXI-lea. Nu tim cu exactitate ce ne v-a rezerva secolul al XXIlea dar tim c putem avea cteva repere n acest sens. Personal cred c printele Rafail Noica este un reper pentru nceputul secolului al XXI-lea. Poate voi fii suspectat c hiberbolizez acest lucru dar nu fac dect s emit unele preri la care am ajuns dup mai mult timp de gndire i de meditaie. Dac printele Rafail duce n prezent un mod de via anume, putem spune c este cu siguran un mod de via ascetic. Pentru romni i pentru ortodoxie printele Rafail este o binecuvntare. Aceste rnduri nu aduc nimic nou n acest sens ci doar enun conturul unuia dintre cei mai mari ascei cretini ortodoci ai nceputului de secol al XXI-lea Prin urmare, o caracteristic a vieii printelui Rafail Noica este rugciunea la Dumnezeu pentru lume i pentru semenii si. Rugciunea serioas pentru lume este fr de nici o ndoial o fapt ascetic. Pentru cei de la nceputul secolului al XXI-lea 71

care vor s tie cum arat chipul ascetului cretin ortodox vor gsii un model i un reper n personalitatea printelui Rafail Noica. O alt personalitate ascetic de la nceputul secolului al XXI-lea este de data aceasta din Marea Britanie, i se numete mitropolitul Kalistos Ware. Mitropolitul Kalistos Ware este o personalitate cunoscut n lumea ortodox dar nu numai. 71 Pe numele su de natere Timotei, mitropolitul Kalistos s-a nscut n anul 1934 n Bath Somerseth din Anglia. n tineree dup o perioad de cutri trece la Biserica Ortodox i mai apoi se v-a clugrii cu numele de Kalistos. Mitropolitul Kalistos s-a remarcat n special pentru prezena sa ca i profesor de teologie la prestigioasa Universitate Oxford din regatul unit al Marii Britanii. V-a devenii unul dintre cei mai cunoscui autori academici ai ortodoxiei scriind mai multe cri de circulaie att n occident ct i n orient. n clugrie mitropolitul Kalistos a intrat n Grecia pe insula Patmos unde Sfntul Ioan Teologul a primit din ceruri descoperirea apocalipsei sale. Ceea ce este de menionat n viaa mitropolitului Kalistos este c a predat teologia ortodox, mai exact a fost titularul pe catedra de teologie ortodox patristic timp de 35 de ani la Universitatea Oxford. Mitropolitul Kalistos prin urmare s-a retras n anul 2001 dup mai muli anii de activitate ortodox ntr-unul dintre cele mai cutate centre universitare ale lumii, Oxford. Preocuprile mitropolitului Kalistos dup cum am spus nu au fost numai de natur academic ci i de natur ascetic el devenind destul de timpuriu clugr ortodox. n scrierile mitropolitului Kalistos se poate vedea un sim profund ascetic i o persoan care este contient de rolul ascetic sau al ascezei cretin ortodoxe. Crile mitropolitului Kalistos au devenit ntr-un timp record extrem de populare i au fcut foarte mult cunoscut Biserica Ortodox ntr-o societate occidental aflat n criz pnevmatic sau spiritual. Mitropolitul Kalistos a avut meritul i acest lucru l face o personalitate ascetic a nceputului de secol al XXI-lea de a aduce pe foarte muli la credin i de a le prezenta adevrul tradiional al Bisericii Ortodoxe i al Ortodoxiei. Mai muli teologi cretini ortodoci s-au format n Oxford sub supravegherea mitropolitului Kalistos care a fost i un mrturisitor al adevrului de credin ortodox. n lucrarea sa cea mai cunoscut, Biserica Ortodox mitropolitul Kalistos a artat c Biserica Ortodox este o instituie ascetic. La fel de bine a fii cretin ortodox poate fii identificat din anume punct de vedere i cu faptul de a fii un ascet cretin ortodox. Martor la mai multe drame istorice i spirituale ale secolului al XX-lea mitropolitul Kalistos a devenit contient de importana i rolul nevoinelor i a eforturilor ascetice. Mai multe drame istorice att din orient ct i din occident au avut loc din cauza lipsei unei viziuni sau a unui mod de via ascetic. Mai ales n occident, ncepnd cu secolul al XX-lea, omul a nceput s i creeze o civilizaie bazat pe principiul plcerii, al banilor i al senzaiilor tari. Mai mult dect civilizaia oriental, civilizaia occidental este cea care a aderat la un mod de via materialist, fcnd din materialism principala modalitate de a exista. n special occidentul n vremurile contemporane a devenit un mediu ct se poate de materialist care profeseaz o concepie hedonist asupra vieii i a lumii. Am putut vedea c de mai multe ori Mitropolitul Kalistos a luat atitudine prin scrierile, crile i cuvntrile sale amintind occidentului c originile sale sunt ascetice i nu materialise. Aceste lucru l-au propulsat pe mitropolitul Kalistos ca i o personalitate ascetic sau ca i un mare ascet al nceputului de secol al XXIlea. Dei mitropolitul Kalistos este pensionat din anul 2001 scrierile i crile sale sunt nc actuale pentru ortodoxul nceputului de secol al XXI-lea. Cei care se afl n cutarea unui mod de via ascetic i care vor s practice i asceza minii care nseamn studierea textelor
71

Copceanu Mihai, Ortodoxia la Oxford, Te-am gsit Doamne (Editura Deisis: Sibiu, 2010).

72

sfinte ale sfinilor prini i a scrierilor clasice ale Bisericii Ortodoxe i a Ortodoxiei vor gsii n scrierile mitropolitului Kalistos o resurs actual i interesant. Biserica Ortodox a cultivat din cele mai vechi vremuri ceea ce am putea denumii asceza studiului. Sfinii prini care au scris mai multe lucrri fundamentale de spiritualitate ortodox au fcut un efort i mai multe nevoine ascetice n a ne lsa informaii i tratate despre cum trebuie s ne ducem viaa din punct de vedere al ascezei cretin ortodoxe. Pe aceast linie credem c se nscrie i lucrarea mitropolitului Kalistos care a fost timp de mai bine de 30 de ani activ n cadrul Bisericii Ortodoxe. Poate mitropolitul Kalistos este o personalitate ortodox i ecclesial mult prea uor dat uitrii n cercurile ortodoxe. Personal sunt contient de importana pe care o are mitropolitul Kalistos n imaginea generic a ortodoxiei nceputului de secol al XXI-lea i din acest motiv l-am inclus n aceast carte despre ascetul cretin ortodox. 72 Evident, mitropolitul Kalistos este o personalitate excepional a Bisericii Ortodoxe care a activat mai mult n secolul al XX-lea dar fiindc mitropolitul Kalistos este contemporan cu noi am ales s l includem i ntre personalitile ascetice ale Bisericii Ortodoxe de la nceputul secolului al XXI-lea. Aceste rnduri sunt doar o prezentare generic a mitropolitului Kalistos el fiind o personalitate mult mai complex dect am putea-o exprima n cteva fragmente. Un alt chip ascetic al nceputului de secol al XXI-lea este printele arhimandrit Iulian Lazr de la Mnstirea Prodromu din Muntele Athos. Printele Iulian Lazr este un chip nelumesc care face bucurie pelerinilor ce trec grbii pe la muntele Athos. n vrst de peste 80 de ani, printele Iulian Lazr s-a nscut n anul 1926 n localitatea Vrona din Botoani Romnia. Printele Iulian Lazr a provenit dintr-o familie de oameni simpli i n anul 1946 v-a prsii definitiv lumea pentru a se clugrii. n anul 1977 printele a plecat din Romnia i sa stabilit la muntele Athos. Prin urmare ca i clugr ortodox printele Iulian Lazr a dus o via ascetic mai bine de 50 de ani. Aceti 50 de ani l consacr pe printele Iulian Lazr ca i unul dintre cei mai mari ascei cretini ortodoci. Printele Iulian Lazr este o persoan care aduce cu sine un sim ce vine din alt lume. Cei care trec pe la muntele Athos pot vedea un monah btrn cu barb alb care aduce cu sine un sim nelumesc i o prezent care degaj pace i iubire n jurul su.73 Trebuie s amintim c printele Iulian Lazr a fost martor tcut la atrocitile comise de cel de al doilea rzboi mondial. Printele Iulian Lazr este un foarte bun predicator i are o tonalitate blnd i delicat. Pe faa lui se poate citii toat delicateea ascetului cretin ortodox autentic care ajunge s se bucure de comuniunea cu Dumnezeu. Ceea ce putem vedea cel mai mult este curia printele Iulian de la Prodromu din Athos. Este un chip care este ct se poate de neobinuit cu ceea ce suntem noi obinuii s descoperim n aglomeraia marilor metropole i a modului nostru de via contemporan. n jurul printelui Iulian Lazr se poate simi foarte mult acel fior ascetic care este specific ortodoxiei i modului de via ortodox. Viaa noastr ortodox este una care are nevoie de modele i repere fiindc de ce s nu spunem credina noastr este slab i suntem ndoielnici dac calea ascetic este cea pe care trebuie s o urmm. Printele Iulian Lazr de la Prodromu din Athos cred c este unul dintre cele mai autentice modele de ascet cretin ortodox. Este un printe cu o evlavie la Maica Domnului i
Dintre cele mai cunoscute cri ale mitropolitului Kalistos amintim: Biserica Ortodox, mpria luntric, n chipul Treimii, Comuniune i intercomuniune, Rugndu-ne n tradiia ortodox, Eustratios Argenti: un studiu al Bisericii greceti sub jugul turcesc, i multe altele. 73 Personal am avut ansa de al l asculta de cteva ori pe printele Iulian Lazr i m-am convins din proprie experien de autenticitatea clugriei sale. Sunt sigur c el se v-a nscrie ntre marile personaliti ale ortodoxiei nceputului de secol al XXI-lea.
72

73

la sfinii i mai ales la Sfntul Apostol Pavel. Trebuie s spunem c n zilele noastre sunt foarte rari oamenii ca i printele Iulian Lazr. Acest gen de fapt demonstreaz c chipul ascetic cretin ortodox este unul sublim i demn de urmat. Este una cnd citim despre marii ascei alta cnd i vedem pe asceii cretini ortodoci n realitate. Ascetul cretin ortodox aduce cu sine lumin i nelegere i fr de nici o ndoial ne duce i ne convinge i pe noi s dorim s fim ascei i s urmm o via ascetic. tim c Dumnezeu este cel care ne ajut pe drumul ascetic i poate Dumnezeu ni l-a lsat pe printele Iulian Lazr ca i un model pe care s l urmm. Printele Iulian Lazr triete de mai bine de 40 de ani n ritmul ascezei cretin ortodoxe i face ascet lucru fr s caute ca i muli dintre noi aprecierea lumii din jur i a laudelor lumii. Scriem aceste rnduri i din impusul c tim c viaa pmnteasc a printelui Iulian Lazr nu v-a mai dura mult din cauza vrstei sale naintate. Eu cred c printele Iulian Lazr este fr de nici o ndoial o personalitate de excepie a ortodoxiei i a ascezei cretin ortodoxe de la nceputul secolului al XXI-lea. Timpul va face acest lucru i mai evident. Sunt sigur c la fel ca i mine gndesc mai muli teologi cretini ortodoci. n chipul printelui Iulian Lazr putem vedea c chipul ascetului cretin ortodox este unul care funcioneaz i ne face s l iubim i s l apreciem. Este adevrat c momentan n occident chipul printelui Iulian Lazr este unul cumva demodat dar sunt de prere c mai muli occidentali vor ajunge s gndeasc ca i mine dup ce vor trece mai mult vreme. Cei peste 40 de ascez cretin ortodox l impun pe printele Iulian Lazr ca i un mare ascet cretin ortodox al vremurilor i al timpurilor noastre. Printele Iulian Lazr prin urmare a intrat n patrimoniul universal al ortodoxiei i este un printe apreciat nu numai de romni ci i de greci, de bulgari, de srbi, de albanezi sau de ucraineni. Acest gen de model ascetic este cel care am putea spune demonstreaz autenticitatea i realitatea unui proces ascetic cretin ortodox care funcioneaz i d rezultate. Chipul ascetic al printelui Iulian Lazr este n contradicie cu chipul vedetei pop internaional i parc vine dintr-o alt lume i din alt univers. Printele Iulian Lazr este un model ascetic care trebuie apreciat i ludat ct mai este nc timp i vreme. Aceste neputinciose rnduri ale mele sunt o dovad n acest sens. n acest capitol am prezentat numai cteva imagini sau chipuri de personaliti ascetice ortodoxe de la nceputul secolului al XXI-lea. Trierea acestor personaliti nu s-a fcut arbitrar ci n funcie de experiena personal pe care autorul a avut-o cu aceste persoane. Sunt mult mai multe personaliti ascetice cretin ortodoxe la nceputul secolului al XXI-lea dar le-am selectat numai pe cele mai emblematice i mai semnificative. Am vorbit prin urmare de mitropolitul Bartolomeu Anania, Printele George Calciu, Printele Petroniu Tnase, Printele Iustin Prvu, Printele Teofil Prian, Printele Iosif Vatopedinul, Mitropolitul Kalistos Ware i Printele Iulian Lazr. Evident lipsa de timp i de spaiu nu ne-a permis s vorbim i de alte mari personaliti ale asceticii i ale ascezei ortodoxe. Dintre aceste alte personaliti am putea enuna pe printele Roman Braga din Michigan, mitropolitul Antonie Plmdeal al Ardealului, arhiepiscopul Nathanael Popp de Detroit i mulii alii. Lsm aceast ndatorire altora care vor gsii de cuviin s scrie i s lase mrturie despre marii ascei ai Bisericii Ortodoxe de la nceputul secolului al XXI-lea. La fel de bine in s cer iertare acelor ascei cretini ortodoci autentici pe care din lips de timp i de spaiu nu am avut posibilitatea s i includ n aceast carte. Ei vor nelege i m vor scuza pentru faptul acesta. CAPITOLUL AL VI-LEA

74

NEVOIA DE ASCEI I ASCEZ N SECOLUL AL XXI-LEA Dup cum am artat n capitolele precedente nevoia de ascei a fost una ct se poate de obinuit n mai multe secole ale istoriei. Antichitatea i evul mediu i-a avut asceii ei i la fel de bine n zilele noastre se nasc ali ascei care vin s fie exemple i modele de urmat pentru cei care vor s aduc o via de comuniune cu Dumnezeu. Din cele mai vechi vremuri comuniunea cu Dumnezeu nu a fost perceput ca i o via a destrblrii i a libertinajului ci ca i o via a nevoinei i a ascezei. Omul a avut acest sentiment al neputinei n faa lui Dumnezeu care l-a creat i i-a dat via de a face ceva sau unele fapte care s l mulumeasc i s i mulumeasc lui Dumnezeu pentru tot ceea ce a fcut pentru om. Aa sa nscut atitudinea sau comportamentul ascetic. Ulterior dup cum am artat acest comportament sau atitudine avea s se formeze n jurul noiunii de ascez cretin ortodox. n mod natural pentru a intra n comuniune cu Dumnezeu omul simte nevoia de a devenii ascet lucru care l face s se simt vrednic de comuniunea cu Dumnezeu. 74 Ascetul i asceza cretin ortodox a fost o constat a secolelor care au urmat dup apariia cretinismului. Cretinismul a fost privit ca i modalitate de a oficializa asceza i impulsul la ascez al omului. Cretinismul este o religie ascetic dar esena lui nu este n exclusivitate una ascetic. Asceza cretin ortodox este fr nici o ndoial un lucru bun i cu ct vom avea mai muli ascei cretini ortodoci cu att mai bine. Asceza cretin ortodox prin urmare nu trebuie s fie o noiune strin de formarea i srguinele acestui secol. Asceza cretin ortodox poate ajuta foarte mult secolul al XXI-lea. Lumea de azi i pune foarte mult credina n avansarea tiinific i n cea tehnologic. Foarte puini sunt cei care mai vd rostul sau necesitatea de a face ascez n zilele noastre. Asceza cretin ortodox face ca dimensiunea religioas de comuniune cu Dumnezeu s fie activ n viaa i n existena noastr. Facem ascez cretin ortodox pentru a ne arta iubirea sau dragostea noastr fa de Dumnezeu. Asceza cretin ortodox izvorte dintr-un profund sim al iubirii de Dumnezeu. n acest sim profund ascetul nu mai vrea s se interpun nimic ntre el i relaia sau comuniunea cu Dumnezeu. Dup cum am spus, asceza cretin ortodox are meritul de a l pune om n comuniune autentic i sincer cu Dumnezeu. Acest lucru era cerut i de Noul Testament cnd ni se spunea c nu putem slujii la doi domni. Slujirea lui Dumnezeu este fr nici o ndoial elul ascetului cretin ortodox. Ascetul cretin ortodox tie c comuniunea autentic cu Dumnezeu este mai presus de orice: mai presus de avansarea tiinific, mai presus de descoperirile tehnologiei i mai presus de prosperitatea i bogia care ne vin din economia sau din mnuirea finanelor. n acest capitol vom insista mai mult asupra ascezei cretin ortodoxe ca i practic care are menirea de a ne familiariza cu o modalitate de via care ne pune n comuniune cu Dumnezeu. n special n lumea finanelor se poate vedea o lips de caracter sau atitudine neascetic. Finanele l duc de cele mai multe ori pe om la avariie. Acest lucru este o trstur caracteristic care influeneaz foarte mult mersul i modalitatea n care se deruleaz viaa secolului al XXI-lea. Mai multe state pierd orice fel de legtur unul cu altul din cauza intereselor financiare i a intereselor bneti. Mentalitatea secolului al XXI-lea este a aduna ct mai multe bogii materiale. Aceast goan dup bogiile materiale cel mai mult se manifest n lumea finanelor unde este un adevrat rzboi financiar. De mai multe ori conturul unor state ajunge s fie definit nu de gradul de civilizaie sau cultur ori tradiii etnice sau folclorice la care a ajuns ci de puterea sau fora financiar. Acest lucru este
74

Jerome Kroll, Mintea mistic: psihologia asceilor i a misticilor medievali (Routhledge, 2005).

75

njositor. n facerea unui stat sau al unui popor sau al naiuni factorul financiar nu este esenial. El este un factor important dar nu este un factor definitoriu. n zilele noastre tim de Babilonia nu din cauza puterii financiare ci din cauza grdinilor suspendate, de Egiptul antic tim nu din cauza banilor Egiptului ci a piramidelor, de Grecia antic tim nu din cauza banilor ci din cauza Partenonului sau de China antic tim nu din cauza banilor ci din cauza zidului chinezesc. ncepnd cu secolul al XX-lea a aprut o nou mentalitate care este strin de principiile istorice antice i medievale: puterea financiar a unui stat sau a unei ri i definete statul i mreia. Din mai multe puncte de vedere aceast mentalitate este retrograd i este o form de mascare sau de ascundere a incapacitii de a crea o mare civilizaie n secolul al XXI-lea.75 Idealurile generice ale secolului al XXI-lea sunt departe de a fii idealuri ascetice. Idealurile generice ale secolului al XXI-lea se leag foarte mult de noiunea de satisfacere a plcerilor i nu numai a nevoinelor primare ale vieii biologice. La fel de bine secolul al XXIlea manifest de mai multe ori o ambiguitate n care foarte greu sunt luate n calcul principiile i modul de via ascetic. Omul este n aceast lume pentru a i satisface la infinit patimile i instinctele. Dup muli secolul al XXI-lea nu trebuie s fie un secol al ascezei ci un secol al satisfaciei de orice fel. Intervalul de timp pe care l petrecem n aceast lume este relativ prea scurt ca s ne gndim numai la a ne satisface poftele i instinctele. Acest gen de mentalitate s-a dovedit a fii euat i dei sunt foarte muli cei care au aderat la aceast mentalitate n secolul al XXI-lea foarte puini sunt cei care recunosc eecul ei. Mentalitatea secolului al XXI-lea nc nu s-a diferenial foarte mult de mentalitatea secolului al XX-lea. Foarte muli dintre noi avem impresia c trim n secolul al XX-lea. Este de cele mai multe ori surprinztor pentru muli s afle c nu mai suntem n secolul al XX-lea. n acest punct este bine s ridicm ntrebarea: prin ce se difereniaz secolul al XX-lea de secolul al XXI-lea? Dac vom fii capabili s spunem, secolul al XX-lea se difereniaz de secolul al XXI-lea printro concepie i atitudine de via ascetic ar fii un lucru bun de care am fii mndrii. Din nefericire nu putem spune c secolul al XXI-lea se difereniaz de secolul al XX-lea prin ascez. Din contr poate s-a fcut mai mult ascez n trecut dect n zilele noastre. Un secol cu caracter ascetic este un deziderat destul de suprarealist pentru mai muli dintre contemporanii notri. Nu voi susine n aceast carte c secolul al XXI-lea trebuie s fie un secol exclusiv ascetic i al practicii ascezei cretin ortodoxe. Trebuie ns s fim contieni de rolul i de importana ascezei cretin ortodoxe. Asceza cretin ortodox aduce de cele mai multe ori n discuie factorul moral sau factorul vieii spirituale. Viaa material a omului este important dar omul mai are nevoie i de o via spiritual. Viaa spiritual a omului este asemntoare dar nu identic cu viaa ascetic. Principiul separaiei dintre cele dou categorii vine pe fondul faptului c asceza este un act de curaj. Omul renun la ceea ce este inutil i la ceea ce este duntor vieii sale sufleteti. Foarte muli dintre noi petrecem enorm de mult timp n faa televizorului i ajungem s ne neglijm familia, rudele i prietenii. Este un efort ascetic ca uneori de la 15 ore de privit la televizor s ne mulumim cu 3 sau 4 ore de televizor pe zii. La fel unii dintre noi suntem dependeni de internet i de acel browsing sau intrare zilnic pe cteva mii de site-uri pe care unii l fac mai multe ore zilnic. Secolul al XXI-lea a adus cu sine un alt fel de ascez: este vorba de asceza de la televizor i de la internet. Dar mai ori putem aduce n discuie un alt gen de ascez cretin ortodox pe care sunt chemai s l fac cei care ajung s fie dependeni de jocurile de noroc sau de pariurile sportive.
75

Lisa M. Bitel, Felice Lifshitz, Gen i cretinism n Europa medieval (Universitatea din Pennsylvania, 2010).

76

Monaco sau Las Vegas sunt locuri n care viaa i menirea omului poate fii un subiect al unei partide pe poker sau o aruncare cu zaruri la rulet. Jocurile de noroc nu sunt nelipsite n secolul al XXI-lea i sunt foarte muli cei care le practic. Psihologia jocului de noroc nu numai c este una neascetic ci este una care absolutizeaz hazardul. La Dumnezeu nu exist hazard i din acest punct de vedere Biserica Ortodox a considerat jocurile de noroc ca i un pcat i un lucru ce nu este plcut lui Dumnezeu. Sunt foarte multe cazinouri i locaii care practic jocurile de noroc i mai nou sunt foarte la mod pariurile sportive. Unii i risc toat averea pe un pariu sportiv i de ce s nu spunem c de cele mai multe ori pierd. n urma acestor pierderi au fost cazuri n care unii i-au curmat zilele. Se merit s riti toat viaa i tot ceea ce ai lucrat pentru un simplu pariu sportiv? Credem c nu dar nu aceasta este mentalitatea celor care frecventeaz cazinourile i casele se pariuri sportive. Ele mpnzesc de mai multe ori oraele noastre asfixiidun-ne cu ofertele lor neltoare. La fel de bine mai nou sunt la mod jocurile de noroc pe computer n care sunt puse n joc sume colosale uneori. Este de chestionat din punct de vedere psihologic predispoziia omului secolului al XXI-lea de a juca la jocurile de noroc care arat foarte mult predilecia lui spre risc. Riscul sau a merge la risc este un lucru negativ dar de ce s nu spunem c la mai muli semeni de ai notiri din secolul al XXI-lea le place riscul? Riscul este o noiune care nu are de a face prea multe cu asceza. Sunt muli care cum se spune n popor merg pe risc: se risc la jocurile de noroc, se risc la locul de munc, se risc n viaa de familie i se risc la alegerile prezideniale, parlamentare sau locale. Mai muli au fcut din secolul al XXI-lea un secol al riscului. Riscm cnd cumprm un produs nou care nu l-am mai folosit, riscm cnd urmrim o emisiune la televizor care s-ar putea s nu ne plac, riscm cnd ndrgim o vedet cinema care ar putea s ne dezamgeasc. Foarte uor puteam vedea c viaa din secolul al XXI-lea devine o via riscant n care noiunea de risc este una pozitiv. Paradoxal dei tehnica i tiina au avansat mult mai mult dect n vechime de mai multe ori ne gsim c trim ntr-un secol al riscului. Sunt unele voci care ne fac s credem c riscul trebuie s fie o parte constitutiv a secolului al XXI-lea. Este ciudat c dup 2000 de ani de la ntruparea lui Hristos riscul este o noiune care nc ne mai bntuie. Mai ales n viaa guvernamental i viaa politic noiunea de risc este o moned curent. Se risc proiecte naionale, europene sau internaionale care au de cele mai multe ori ansa de a eua. Climatul riscului devine foarte obinuit n secolului al XXI-lea i probabil este o influen de la marile cazinouri ale lumii i de la marile case de pariuri sportive care ne spun c viaa este un pariu la care trebuie s riscm pentru a pierde sau a ctiga. Ceea ce este interesant este c religia i asceza cretin ortodox nu ne-a spus niciodat c viaa i lumea n sine este un teren propice riscului. Cu Dumnezeu i la Dumnezeu nu este nimic la risc.76 Dup cum am demonstrat sunt mai muli factori psihologici, morali, educaionali, academici sau tiinifici care ne spun c trebuie s avem o atitudine ascetic asupra vieii i a lumii din jur. Mentalitatea ascetic este o mentalitate pe care o deprindem n primul rnd luntric i mai apoi i prin ali factori. Exist prin urmare doi vectori principali ai ascezei cretin ortodoxe: unul luntric prin care suntem ntr-o stare de continu veghe asemenea soldailor referitor la inteniile, gndurile i dispoziiile noastre sufleteti, i dup cum am spus exist un aspect sau un vector extern al ascezei care se manifest cel mai mult prin post [abstinena de la carne, lapte i ou n anumite zile ale sptmnii i ale anului], rugciune [de cele mai multe ori rugciunea se face stnd n genunchi], spovedania care nseamn a recunoate voluntar pctoenia n faa lui Dumnezeu, metanii n cazul celor care
76

P. H. Cullum, Katherine J. Lewis, Sfinenia i masculinitatea n Evul Mediu (Toronto, 2005).

77

au mult energie fizic i nu tiu cum s o exteriorizeze sau starea n picioare la slujbele bisericii. De cele mai multe ori cnd suntem la slujbele bisericii suntem chemai s stm n picioare. Acest lucru este un fapt care are implicaii ascetice la un anumit nivel. Nevoina sau asceza cretin ortodox dup cum am spus are dou dimensiuni care sunt complementare una alteia: o dimensiune intern i una extern. Este mult mai importat dimensiunea intern prin care ascetul ajunge la o eliberare final de maceraia sau roaderea gndurilor i a intenilor neconforme cu voia lui Dumnezeu. La fel de bine este un act ascetic faptul de a fii n comuniune cu Dumnezeu sau a face voia lui Dumnezeu. n rugciunea Tatl nostru ni se cere s facem voia lui Dumnezeu. A face voia lui Dumnezeu nseamn c voina noastr are libertatea de a nu asculta de voia lui Dumnezeu. Prin urmare libertatea voinei noastre este fr de nici o ndoial un lucru care trebuie s l avem n vedere. Dumnezeu las ca noi s l alegem i s ne punem voina noastr n conformitate cu voina Lui n mod liber. Voina noastr poate alege s nu urmeze voinei lui Dumnezeu i aa se nate ceea ce am putea denumii o atitudine sau o modalitate de via neascetic. Cnd voin noastr este conform cu voina lui Dumnezeu, ascetul ajunge s nu mai fie perturbat de lumea din jur ci el se stabilizeaz definitiv i irevocabil n existena i n comuniunea cu Dumnezeu. Ascetul cretin ortodox este fr nici o ndoial o modalitate de a fii credincioi lui Dumnezeu i inteniilor Sale. Asceza cretin ortodox prin urmare este o ascez care ne deschide universului interior. Foarte muli dintre noi suntem ignorani referitor la faptul c Dumnezeu a sdit n sufletele noastre un univers ntreg. Sedui de frumuseea universului extern uitm de universul intern. Aceste dou universuri care se intersecteaz unul pe altul n ceea ce am putea denumii combinaia dubl sunt ceea ce tiina denumete ca i microcosmos i macrocosmos. Omul este un microcosmos care este pus s vieuiasc ntr-un macrocosmos. Modul de via ascetic este un mod de via care ne face s luam atitudine mpotriva haosului i a vieuiri haotice. Haosul se manifest sub mai multe forme n secolul al XXI-lea: intrigi mutuale sau publice, conflicte de interese sau conflicte publice, jocuri de interese i alte modaliti de a perpetua nenelegerea. De mai multe ori climatul secolului al XXI-lea este un climat neprielic nelegerii i dialogului. De ce s nu spunem c de mai multe ori secolul al XXI-lea ne-a trdat ateptrile? Acest lucru are loc din cauza a faptului c suntem oameni ptimai sau oameni stpnii de patimi care nu avem nimic de a face cu viaa credinei i a virtuilor. Haosul moral n care orbecie unii dintre noi este o trstur a secolului al XXI-lea. Trebuie s tim c ontologic haosul ne trage ntr-o lume mai inferioar dect nimicul care a fost antecedent universului mai nainte de creaia lui Dumnezeu. Haosul este fr de nici o ndoial una dintre cele mai mari provocri ale secolului al XXI-lea. Sunt foarte muli care nu au nici un fel de reper moral sau nici un criteriu ascetic care i duc viaa n virtutea unei inerii ce nu duce nici unde. Este necesar s facem ascez cretin ortodox pentru a putea s ne opunem puterii sau forei devastatoare a haosului. Haosul este fr de nici o ndoial ceea ce am putea denumii capacitatea de a distruge n mod sistematic ordinea i ierarhia din lumea noastr. Sunt foarte muli ageni ai haosului care se manifest n mai multe forme i sub mai multe faete. A face ascez cretin ortodox implic nu a fii fundamentalist ci a fii ct se poate de opui haosului i a modului distructiv de fiinare a haosului. 77 Ne putem lupta moral cu fora distructiv a haosului cel mai mult prin actul ascetic i prin modalitatea ascetic de a vieui i de a ne duce existena. Poate una dintre cele mai mari lupte care o ducem n secolul al XXI-lea este lupta cu haosul i cu anarhia. Agenii haosului ne plaseaz
77

Sfntul Nicodim Aghioritul, Deprinderi duhovniceti (Episcopia ortodox de Alba Iulia, 1995).

78

ntr-o lume fr o ierarhie exact a valorilor i o lume ce nu are nici un fel de axiologie. Axiologia ascezei este c ea ne ofer o lume n care suntem contieni de anumite valori i de o ierarhie moral. Haosul care de mai multe ori l vedem c face ravagii n lumea noastr este o modalitate prin care nu mai tim ce i cum s existm. Haosul este un lucru care poate fii nvins mai nti n plan intern sau luntric prin ascez. Agenii haosului [rzboaie, terorism, violen, perversiune, uzurpare i sabotaj] sunt oameni care nu au ceea ce ne ofer asceza cretin ortodox: o disciplin luntric. Forele haosului sunt de mai multe ori operaionale n secolul al XXI-lea. Acest lucru nu este un motiv de bucurie. Haosul dup cum am spus distruge lumea noastr i ne plaseaz ntr-o dimensiune ciudat i strin de simmintele bunului sim. Haosul poate mbrca forme ct se poate de diverse i de mai multe ori este ascuns i camuflat. n lumea noastr de mai multe ori ne confruntm cu formele incoerente i groteti ale haosului. Simim ns c puterea haosului este limitat i de ce s nu spunem iluzorie. Haosul nu aduce cu sine nimic ci doar ofer iluzia unei stri de eforie trectoare i neltoare. Haosul de mai multe ori i las urma s-a devastatoare asupra celor nevinovai i a celor care fr doar i poate sunt adepii ierarhiei i ai ordinii. Ordinea n sine este un principiu al ascezei fiindc tim c asceza se bazeaz pe disciplin. Asceza cretin ortodox este o disciplin ierarhiei. Ierarhia este cel mai direct concept care se opune haosului. Haosul este o putere care se opune i care desfigureaz fiina sau ontologia binelui. Suntem fiine care voim s avem n fire o sete dup ierarhie i dup axiologie. Fiine luntric a omului simte o durere imens atunci cnd ea este victim a haosului i a anarhiei. Asceza cretin ortodox este o lupt sistematic de a face ca ierarhia i ordinea s devin valori dominante ale lumii n care trim. Suntem cu toii adepii ordini i ai ierarhiei n care valoarea i principiul axiologic s fie recunoscut i apreciat aa cum se cuvine. De mai multe ori vedem c n secolul al XXI-lea acest lucru nu are loc. Suntem din acest punct de vedere ct se poate de confuzi n ce direcie ar trebui s apucm. tim c haosul este doar a for iluzorie n spatele cruia se ascunde dorina i chiar actul distrugerii n sine. Pentru ca s ne opunem haosului care este o for ce ne disloc i ce ne distruge trebuie s fim foarte mult familiari cu noiunile de ascez cretin ortodox n sens tradiional. Secolul al XXI-lea este un secol care trebuie s fac pentru noi singur i ct se poate de evident c haosul i cei care sunt agenii lui nu ne duc n nici o direcie i din contr ne distrug i ne suprim sau desfigureaz lumea n care trim. n lumea secolului al XXI-lea sunt din nefericire foarte muli care practic sau au devenit voit ageni ai haosului. tim pe foarte muli care nu au nici un fel de orientare generic n via i n modul n care triesc. Agenii haosului sunt cei care ne fac s credem c lumea n care trim este o lume ce nu are nimic de a face cu noiunea de bine i de fapt trim ntr-o lume pierdut n care nici un fel de act de ascez cretin ortodox nu ne-ar mai putea salva. Este nevoie de un mai mare sim comun al ascezei cretin ortodoxe care poate s ne fac mai sensibili la nevoile i la datoriile pe care le avem fa de semeni. La fel de bine asceza cretin ortodox are mai multe elemente care se bazeaz pe logic i pe principiul logicii. Logica este fr de nici o ndoial un element cu profunde implicaii ascetice. Trebuie s tim c asceza cretin ortodox este un element logic care ne duce la logica iubirii de Dumnezeu. Logica este un element care ne pune n legtur cu Dumnezeu n sensul ascezei cretin ortodoxe. Sunt mai multe voci la nceputul secolului al XXI-lea care ne spun c asceza cretin ortodox nu are nici un fel de logic. Logica ascezei cretin ortodoxe este una profund i nu o logic de timp matematic. Logica cretin ortodox este fr de nici o 79

ndoial o logic care ine foarte mult de modul n care ne raportm la Dumnezeu. Dac l iubim sincer pe Dumnezeu cu siguran n mod logic vom i duce o via ascetic care tim c este plcut lui Dumnezeu. Prin urmare ntre asceza cretin ortodox i iubirea lui Dumnezeu exist un raport logic. l iubim pe Dumnezeu i n mod logic acest fapt duce la o via ascetic a nfrnrii fiindc altfel am face tot ceea ce este urt i neplcut n faa lui Dumnezeu. Asceza din mai multe puncte de vedere este un element apofatic al teologiei cretin ortodoxe. Ea este o cale a negaiei a ceea ce nu este esenial i a ceea ce nu ne duce la Dumnezeu. Ajuni la Dumnezeu vom simii c faptele ascezei noastre au avut o logic sau un rost. Rostul ascezei este fr de nici o ndoial a ne maturiza n raportul i relaia noastr cu Dumnezeu. Asceza cretin ortodox este cea care ne maturizeaz n relaia noastr cu Dumnezeu. Dac iubirea de Dumnezeu este doar o form incipient a strii noastre de comuniune cu Dumnezeu, asceza este dincolo de orice o stare de permanentizare a comuniunii cu Dumnezeu. Dup cum am spus, asceza dezvolt n om logica vieii spirituale. 78 Asceza cretin ortodox este fr nici o ndoial o modalitate prin care ajungem la o comuniune cu Dumnezeu i cu existena Sa n mod plenar i deplin. Actul ascetic este prin sine un act religios sau teologic dar el este fr de nici o ndoial un act care este menit s fie mult mai amplu i mai profund dect pare la prima vedere: exist astfel o ascez cultural care ne face s apreciem cultura i adevrate valori ale culturi, apoi exist un act al ascezei cu implicaii profund artistice. Artistul i el de mai multe ori trebuie s fac ascez de la ceea ce este ru i de la ceea ce este urt. Artistul din punct de vedere simbolic este i el un ascet al frumosului. Artistul i el face ascez n sensul c trebuie s deprind disciplina frumosului. Frumosul i cultivarea lui la fel ca i bine este ntr-o antagonie permanent cu urtul. Artistul este prin urmare un ascet care tie c iubirea de Dumnezeu este un act profund i cu implicaii ample n spiritualizarea omului. Actorii, pictorii, sculptorii, muzicenii sau poeii de mai multe ori trebuie s deprind ceea ce am putea denumii asceza frumosului sau asceza esteticului. Un pictor pentru a picta un tablou reuit i el trebuie s fac un fel de ascez pentru a realiza pictura lui atfel de fapt nu ne place pictura lui. Marii actori de pe micul i marele ecran care ne sunt de cele mai multe ori modele i repere sunt i ei cei care trebuie s fac ceea ce am putea numii asceza actoriei. Ei trebuie s joace un rol pe care publicul sau privitorul s l aprecieze i s l plac. Prin urmare suntem contieni c exist o ascetic artistic dar aceast ascetic este una care nu neaparant este orientat spre Dumnezeu. Dac eforturile i ascetica marilor artiti ai secolului al XXI-lea ar fii ndreptate n spre Dumnezeu, probabil c lumea n care trim ar fii cu totul diferit de cea pe care o tim. Exist prin urmare n special n lumea artelor o ascetic care este menit s l fac pe om mai superior dect este. Acest lucru nu nseamn c ea l duce pe om la o relaie cu Dumnezeu. Este adevrat c Dumnezeu este autor i surs a frumuseii i a frumosului dar n Sine relaia sau comuniunea cu Dumnezeu nu este un act artistic i nici un act religios i nici unul teologic. Ne gndim mai mult dect orice la ceea ce am putea denumii sensul comuniunii cu Dumnezeu ca fiind un sens profund ascetic. Prin urmare, asceza artistic de care dau dovad de mai multe ori marii artiti ai lumii secolului al XXI-lea nu este neaprat una teologic sau religioas. Lumea secolului al XXI-lea este o lume care este dornic i are un cult al frumosului dar n nici un caz nu este prea interesant de exigenele unui astfel de cult ascetic al frumosului. Este bine s cultivm frumosul sub toate formele lui dar nu trebuie s uitm care este sursa
78

Vladimir Soloviov, Fundamentele vieii spirituale (Alba Iulia, 1994).

80

frumosului care este Dumnezeu. Urtul este n sine un minus al frumosului sau un neexistent al frumosului. Frumosul este prin urmare un act ascetic atunci cnd ajungem s l cultivm. Cultivarea frumosului n arte mai ales poate fii un act de legtur sau de comuniune cu Dumnezeu dac ne ridicm la o viziune religioas a actului religios. Dac Dumnezeu este autor al frumosului cultivarea frumosului este un act care ne duce la Dumnezeu. Acest lucru nu are loc de mai multe ori n artele secolului al XXI-lea i de aici avem ceea ce am putea denumii un eec al artitilor de a ajunge la o comuniune sau o relaie cu Dumnezeu. Avem nevoie ca artistul secolului al XXI-lea s se considere pe sine mai mult un ascet. El nu trebuie s se considere pe sine un ascet cretin ortodox deplin dar este bine s fie contient de menirea lui ascetic. Dup cum am artat cultivarea frumosului este un act cu implicaii ascetice fiindc Dumnezeu este surs a frumosului i El confer baza ontologiei frumosului. Mediul secolului al XXI-lea este un mediu care apreciaz aspectul ascetic al existenei doar dac acesta d rezultate vizibile i concrete n plan ascetic i pnevmatic. Asceza religioas cretin ortodox nu d rezultate dup cum s-ar atepta unii fiindc ea este o ascez care ne pune mai mult n legtur sau n relaie cu Dumnezeu i ne poteniaz luntric spre aceast relaie. Asceza cretin ortodox prin urmare este un act profund care are menirea de a ne ine n legtur cu Dumnezeu. Dei se aud foarte multe voci care susin c asceza cretin ortodox nu are nici un fel de implicaii profunde n formarea i facerea omului religios nu trebuie s credem c este aa. Omul ascetic i omul religios au foarte multe n comun dar nu sunt noiuni similare.79 Asceza cretin ortodox prin urmare este un lucru necesar pentru secolul al XXI-lea. Acest fel de ascez nu este numai un factor istoric n care n manualele de istorie se v-a spune c secolul al XXI-lea a fost unul dintre cele mai ascetice secole din istoria lumii sau a omenirii ci este de datoria moral sau obligaia noastr moral de a fii oameni ascetici i oameni credincioi. Secolul al XXI-lea ne plaseaz ntr-o nou etap a comuniunii noastre cu Dumnezeu. Nu putem tii exact cum v-a fii aceast etap a comuniunii cu Dumnezeu dar credem c lui Dumnezeu i este plcut asceza ortodox sau nfrnarea de la ceea ce s-ar putea interpune ntre noi i Dumnezeu. Sperm s sensibilizm mentalitile n cauz n acest sens fiindc tim c vom avea multe de ntreprins n secolul al XXI-lea. Mai muli dintre noi nu vd necesitatea unui timp istoric pentru secolul al XXI-lea. Pare greu de acceptat dar secolul al XX-lea s-a ncheiat. Pentru unii s-a ncheiat chiar sub ochii notri sau chiar sub privirea noastr. Este cumva greu dar acest proces de a ne desfura n secolul al XXI-lea este n curs. Nu avem nevoie de exterminri n secolul al XXI-lea ci avem nevoie de un profund caracter i sim ascetic. Acest caracter i sim ascetic l dobndim prin creterea i educaia religioas pe care o deprindem. Cei mici, adolesceni i tinerii trebuie s nvee foarte bine s tie ceea ce nseamn s fii ascetic i ceea ce ne poate fii benefic n acest sens. O generaie de ascei nu poate fii realizat deplin i prin urmare nu trebuie s ne amgim cu acest fel de gndire dar se vor ridica mai multe personaliti ascetice care vor fii capabile s ne ofere un rspuns sau rspunsurile plauzibile la mai multe dintre peocuprile noastre ascetice. Societatea industrial i lumea finanelor de mai multe ori sunt stpnite de o lcomie iraional n care mai muli antreprenori sau magnai se mbogesc extrem de mult n timp ce restul sunt sraci i nu se pot ntreine de pe o zii pe alta. Acestea sunt probleme serioase ale secolului al XXI-lea. Este necesar s facem calcule foarte bine i s investim din punct de economic cu mult judecat i cu mult raionalitate. Vechea problem a umanitii a discrepanei dintre cei sraci i cei bogai continu s existe i n zilele noastre. Secolul al
79

Sotos Hondropulos, Sfntul Nectarie: sfntul secolului nostru (Bacu, 2001).

81

XXI-lea se v-a confrunta cu aceast problem. La fel ca i n antichitate cnd lumea se afla n epoca sau n era imperiilor, secolul al XXI-lea are o foarte mare discrepan dintre cei sraci i cei bogai. Evident am putea spune c asceza cretin ortodox nu are nimic de a face cu aceast discrepan dintre cei bogai i cei sraci, dar dac cei bogai ar fii mai plini de iubire de Dumnezeu i ar avea un comportament ascetic ar putea face n aa msur ca cei sraci i neajutorai s nu moar de foame sau s doarm pe strzi cum putem vedea n unele locuri ale lumii. Asceza cretin ortodox nu este o soluie la problema srciei care macin lumea de mai multe vreme. Asceza cretin ortodox o pot practica att cei bogai ct i cei sraci. Istoria a cunoscut sfini bogai care au provenit din familii extrem de nstrite i avute i a cunoscut i sfini care au provenit din familii cu lipsuri. Aceasta ne spune c Dumnezeu nu judec lucrurile dup mintea noastr limitat ci dup nelepciunea Sa pe care noi nu o cunoatem dar trebui s o nvm. Este adevrat c problema raportrii sracilor de bogai este extrem de spinoas. Sunt mai multe tragedii n familiile oamenilor sraci care nu i pot permite de multe ori s i educe sau s i in copii n coal din caua taxelor prea mari. Suntem de parte de a crea n secolul al XXI-lea o lume n care nu mai exist nemulumire. Sunt foarte muli nemulumii n acest secol i cu prere de ru o spunem c nu se fac multe lucruri pentru ca nemulumirile lor s fie soluionate. Secolul al XXI-lea trebuie gndit n sens iniial ca i un secol al fericirii i al bucuriei. Cu ct vom realiza acest lucru cu att acest secol i v-a atinge menirea sau sensul. Nu credem c putem face pe toat lumea fericit n secolul al XXI-lea dar este bine s ne punem serios aceast problem. Mai muli dintre noi i vor gsii fericirea n religie i ascez i este firesc sau normal s fie aa. Ne aducem aminte n acest sens de obligaiile care le avem de a ne gndii la semenii notii. Este un act de ascez cretin ortodox de a ne interesa de semenii din jur i de fericirea lor. Dar dup cum am spus sunt mai multe categorii de bucurie. Comuniunea cu Dumnezeu aduce cu sine un gen de bucurie spiritual care depete graniele acestei lumi i care ne ndreapt n spre lumea care v-a s fie. Mai muli ns din nefericire nu gsesc comuniunea cu Dumnezeu ca fiind o surs a bucuriei. Sunt foarte muli care nelai de cel ru i gsesc bucuria i fericirea n plcerile i patimile efemere ale acestei lumii. Asceza cretin ortodox ne ofer o bucurie care nu se v-a lua de la noi. Ea ne statornicete n sentimentul comuniunii cu Dumnezeu. Dac prin Domnul Iisus Hristos Dumnezeu a venit la noi, prin asceza cretin ortodox noi actualizm i rennoim aceast venire a lui Dumnezeu la noi. Venirea lui Dumnezeu la noi trebuie s fie ntmpinat de efortul nostru ascetic pentru a i demonstra lui Dumnezeu c cu adevrat suntem receptivi la venirea Sa. Dac n faa venirii lui Dumnezeu nu am face nici un act de nevoin i de ascez credem c am greii foarte mult. Sfinii prini ne spun c atunci cnd omul se hotrte sau se decide spre Dumnezeu, Dumnezeu este Cel care ias n ntmpinarea noastr. i rspundem ntmpinrii lui Dumnezeu cu asceza i nevoina noastr.80 tim c teologia cretin ortodox susine c viaa ascetic este o condiie pentru ca timpul uman s intre pe aceiai linie cu timpul lui Dumnezeu. Timpul pmntesc este din mai multe puncte de vedere un timp care este doar o reflecie a timpului lui Dumnezeu sau a timpului raiului. tim c Dumnezeu vrea ca timpul nostru s fie timpul su. Acest lucru necesit o ascez a timpului. Avem ansa de a ne pierde timpul i avem ansa de a folosii timpul pentru a ne ntlnii i a fii n comuniune cu Dumnezeu. Suntem n comuniune cu Dumnezeu cnd facem ca timpul nostru s fie util i nu l pierdem. Ascetul cretin ortodox nu
80

Nicolae Cabasila, Tlcuire la sfnta liturghie (IBMBOR: Bucureti, 2011).

82

pierde niciodat timpul fiindc el tie c timpul su este un timp pentru a fii n comuniune cu Dumnezeu. Ne gndim la Dumnezeu ca i la o modalitate prin care aflm cine este creator al timpului. Dumnezeu este concomitent o fiin temporal i o fiin supratemporal. Ascetul cretin ortodox tie c timpul su este fcut s l triasc cu Dumnezeu i timpul este o modalitate prin care ascetul dezvolt comuniunea cu Dumnezeu. Comuniunea cu Dumnezeu este un lucru care l facem n timp i n limitele timpului. Timpul este un lucru pe care ascetul tie s l foloseasc. S-a vorbit de mai multe ori de faptul c ascetul cretin ortodox este cel care folosete timpul pentru a fii n comuniune cu Dumnezeu. Ascetul cretin ortodox este ct se poate de contient de dimensiunea transcendent a timpului i de faptul c el trebuie s foloseasc timpul pentru a fii n comuniune cu Dumnezeu. Suntem n comuniune cu Dumnezeu cnd avem ncredere n Dumnezeu i n realitatea existenei sale. Timpul pe care l avem n faa noastr n secolul al XXI-lea este amplu i lung. Vom avea aproximativ nc 80 de ani n care s folosim acest timp n mod constructiv i cu folos. Dup cum am spus, dac dei mai muli dintre noi simim acea angoas a timpului n care de mai multe ori ne tiranizeaz, ascetul triete acea libertate a timpului n care el l simte pe Dumnezeu dincolo de toate ca i o modalitate de comuniune. Pentru omul materialist al secolului al XXI-lea timpul v-a fii o metod de a se nfunda i mai mult n mlatina patimilor i a pcatelor. Ascetul cretin ortodox tie c mai are nc mai bine de 80 de ani din secolul al XXI-lea pentru a fii n comuniune i a ajunge la o experimentare i mai profund a lui Dumnezeu. O mare calitate n secolul al XXI-lea este s fim contieni c timpul este o modalitate de a ajunge la o comuniune cu Dumnezeu i de a intra n comuniune cu Dumnezeu. Suntem n comuniune cu Dumnezeu ntr-un interval temporal i ntr-un interval care trebuie s ne duc spre destinaia ultim. Suntem chemai la Dumnezeu ntr-un interval temporal. Timpul n sens ascetic este o cutare perpetu i nencetat a lui Dumnezeu i a prezenei Sale. Cunoaterea lui Dumnezeu dup cum am spus are unele implicaii ascetice. Cunoaterea lui Dumnezeu nu este o cunoatere matematic i nici o cunoatere exclusiv raional. Cunoaterea lui Dumnezeu dup cum am spus nu este o cunoatere tiinific n sensul celor cu care suntem obinuii. Suntem obinuii cu mai multe forme de cunoatere: istoric, matematic, filosofic sau epistemologic. Culmea sau puntul cel mai de sus al cunoaterii este cunoaterea lui Dumnezeu. tim c Dumnezeu este o surs a tot ceea ce este bun. Acest lucru trebuie s l avem n vedere n secolul al XXI-lea. Acest secol contrar mai multor opinii contrastante este un secol care ne ofer foarte multe posibiliti pentru actul ascetic. Actul ascetic este un act care pentru mai muli este un act periferic. Se poate face ascez n plan cultural, social, economic, industrial sau artistic. Lupta ascetic pentru secolul al XXI-lea este numai la nceputuri. Secolele de mai nainte de noi au oferit mai multe personaliti i modele ascetice. Cred c i acest secol al XXI-lea are potenial pentru a ne oferii un nou model ascetic. Asceii autentici vor fii pentru noi cei din secolul al XXI-lea un model i o modalitate de a ne petrece timpul vieii i al existenei pe o cale sigur care ne duce la Dumnezeu. Odat ce am ajung la Dumnezeu asceza i-a ajuns sensul i ceea ce sconta ea s ne ofere. Secolul al XXI-lea dup cum am spus este un secol n care trebuie s crem un mediu propice ca asceii s nu se simt ruinai s fac ascez: cei care vor s posteasc mai mult nu trebuie s se simt stnjenii c o fac, cei care vor s se roage lui Dumnezeu trebuie s simt chemarea de a se ruga lui Dumnezeu fr nici un fel de opreliti de la cei din jur. A folosii bine timpul este o modalitate ascetic de a ne raporta la existen.

83

n secolul al XXI-lea sunt dou extreme: ori a folosii timpul excesiv i a fii astfel n permanent criz de timp sau a pierde timpul i a nu face nimic cu el. Este nevoie de ascei cretini ortodoci la nceputul secolului al XXI-lea pentru a ne putea consolida disciplina luntric i disciplina sufleteasc. Mai multe patimi i pcate se stabilesc n om prin intermediul imaginaiei. n special patima desfrului se stabilete i prinde teritoriu n om prin imaginaie i prin sugestiile pe care aceasta le trimite omului. Asceza cretin ortodox l ajut pe cel care o practic s i stpneasc imaginaia i sugestiile venite din partea ei. Acest lucru ascetul cretin ortodox l face prin rugciune. Rugciunea este o modalitate de a purifica imaginaia noastr de toate gndurile i inteniile ptimae i pctoase. La fel imaginaia este i un lucru care trebuie controlat de om fiindc ea l poate duce pe ci greite. Dac asceza cretin ortodox oferi autocontrol cu siguran ea ne ofer i posibilitatea de a ne stpnii imaginaia i impulsurile ei. Dup cum am artat de mai multe ori n secolul al XXI-lea omul sau persoana uman are o personalitate confuz care nu tie exact dac urmeaz sau nu lui Dumnezeu. Dei toi avem chemarea de a urma lui Dumnezeu sunt foarte puini cei care n viaa real dau curs acestei chemri. Chemarea pe care ne-o face Dumnezeu la Sine este o chemare ascetic i acest lucru este foarte bine s l tim. Dumnezeu nu cheam s ducem o via ct se poate de ascetic. Dup cum am artat n rndurile de mai sus cnd omul a euat s rspund chemrii ascetice a lui Dumnezeu acest lucru s-a soldat de mai multe ori cu pedepse. Primii oameni din rai au fost chemai de Dumnezeu s duc o via ascetic. Eecul de a da rspuns acestei chemri a dus la pedeapsa lor, adic la scoaterea din rai.81 Secolul al XXI-lea este un secol care nu are foarte bine elaborat modalitatea de a privii i de a cuta la sine sau n interiorul omului. Aceasta fiindc omul contemporan este foarte mult descentralizat de pe ideea de a slujii sau a l cuta pe Dumnezeu pe tendinele i pe atraciile lumii din jur. Lumea i atraciile ei trectoare este mai de interes pentru om dect Dumnezeu i realitatea existenei Sale n secolului al XXI-lea. Istoric timpurile sunt confuze n secolul al XXI-lea. Mai muli au crezut c pot realiza un scenariu de film SF referitor la modul n care se v-a desfura acest secol dar putem vedea c acest lucru nu este adevrat. Omul secolului al XXI-lea se simte pe sine strin de ideea de a duce o via de comuniune cu Dumnezeu, via care de cele mai multe ori se reduce doar la clieele unui cult cretin ce se termin odat ce el a pit afar din biseric. Adeziunea omului secolului al XXI-lea la biserica cretin este doar formal fiindc n realitate el nu este interesat de aceast biseric care i se prezint cu un cult arhaic i repetitiv. Fenomenul sectar sau al faciunilor cretine este mult mai preferabil pentru mai muli din cauza faptului c omul secolului al XXI-lea nu se vrea pe sine un fapt tradiional. Ceea ce lipsete secolului al XXI-lea este sentimentul sau simul tradiiei. Asceza cretin ortodox este o tradiie care ne-a rmas de la cei mai dinainte de noi i orice cretin ortodox este chemat la un minim de ascez cretin ortodox. Biserica Ortodox nu cere imposibilul aderenilor ei, dar le cere ca acetia s fie contieni de rolul i de importana ascezei cretin ortodoxe. Asceza cretin ortodox nu este agreat de mai multe entiti din secolul al XXI-lea fiindc cere celor care o practic exerciiul renunrii. Suntem chemai s renunm la ceea ce ne smintete sau ceea ce ne poate distruge viaa noastr sufleteasc. O caracteristic a mentalitii secolului al XXI-lea sunt prieteniile sau anturajele promiscue. Mai muli se simt bine ntr-o companie n care se brfete i se clevetesc ceilali, se consum alcool i se pierde vremea. Sunt foarte multe cazuri de acest fel n zilele noastre. Cnd
81

Nichifor Crainic, Nostalgia paradisului, (Editura Moldova, ediia a II-a 1994).

84

suntem prini ntr-un anturaj sau prietenie de acest fel trebuie s ne desprindem de el i n acest sens trebuie s facem un efort ascetic. Sunt puini cei care mai ales n lumea interlop dup ce au ajuns la o prietenie stricat mai renun la ea. La fel de bine infractorii sunt chemai s fac exerciiul ascezei i s renune la infraciunile lor. Poate este ciudat s vorbim de ascez n cazul infractorilor dar aceti ajung s fie stpnii de infraciunile pe care le fac. Trebuie s avem tria de a spune nu infraciuni i de a fii drepi. Infracionalitatea este o alt trstur a secolului al XXI-lea. Dei omul tie din natur sau prin instinct ceea ce trebuie s fac bine foarte muli fac binele numai sub presiunea legii i a legislaiei. Este un stadiu inferior momentul cnd cineva comite binele numai obligat sau constrns de lege. Legislaia din cele mai vechi vremuri a avut un coeficent sau o raportarea ascetic. Aceasta fiindc legislaia i ea funcioneaz pe principiul negaiei sau al interdiciei la fel cum funcioneaz asceza. Din mai multe puncte de vedere legislaie este un sim primar al ascezei. Ceea ce s-a putut constata este c n special n lumea rutier foarte muli nu respect legislaia i de aici avem foarte multe accidente auto n secolul al XXI-lea care au dus n mai multe cazuri la pierderea vieii. Acest lucru vine i pe fondul generic de a nu avea o mentalitate sau o concepie ascetic despre via. oferul autor care nu practic nici un fel de ascez v-a fii mult mai nclinat s ncalce legislaia auto dect cel care este familiar cu lumea sau faptele ascezei. Asceza cretin ortodox ne situeaz ntr-un raport de echilibru cu lumea din jur. A menine un echilibru sau o stare de balan cu lumea din jur este un lucru foarte rar ntlnit. Omul secolului al XXI-lea este de cele mai multe ori incontient de noiunea de limit. Viaa trebuie trit la maxim i de aici avem foarte multe eecuri morale. Concepia c viaa trebuie trit la maxim este una extrem de familiar. Ea i face pe unii vitezomani s i rite existena pentru civa kilometrii n plus. Dac s-a spus c secolul al XX-lea este secolul al vitezei trebuie s tim c acest lucru nu este valabil neaprat i pentru secolul al XXI-lea.82 Cartea de fa nu este o carte de previziuni asemenea celor scrise de Nostradamus referitor la cum v-a fii secolul al XXI-lea n timpul ct a mai rmas din el. Putem intui sau putem anticipa cum se v-a desfura secolul al XXI-lea din informaiile i de ceea ce am trit pn acum. Dup cum am artat este foarte important s se ridice mai multe personaliti ascetice care s ne plaseze ntr-o concepie ascetic a existenei i a raportrii la lume. Mediul preponderent materialist al secolului al XXI-lea ne face s privim asceza cretin ortodox ca i un lucru neplcut i pe care trebuie s l evitm cu orice pre. Chipurile ascetice ale ortodocilor sunt ct se poate de contrastante cu chipurile voluptoase ale marilor vedere de pe marile scene ale lumii. Se poate vedea ct se poate de bine o mare contradicie sau un mare conflict ntre cele dou etosuri sau modaliti de gndire. La fel de bine se ridic problema de partea cui suntem: a concepiilor materialiste i trectoare care au mpnzit secolul al XXI-lea sau a concepiilor ascetice profunde? Jocul marilor concepii materialiste i hedoniste despre lume i via s-a demonstrat de mai nainte c este unul aparent i c hedonismul i voluptatea aduce omului o satisfacie temporal i de cele mai multe ori iluzorie. Satisfacerea nelimitat a plcerilor trupeti sau carnale aduce la un anumit nivel dezgustul celui care face acest lucru pe fondul a ceva mai profund i mai elaborat. Voluptatea pe care muli o cultiv n secolul al XXI-lea funcioneaz pe principiul dozei, adic al lipsei de continuitate: prima satisfacere a setei de voluptate care este de fapt setea de plceri, i v-a urma o a doua i apoi o a treia, o patra i tot aa pn la infinit. n acest proces discontinuu la un moment dat omul nu numai c se simte saturat dar el simte dezgustul care
82

Placid Deseile, Nostalgia ortodoxiei, (Editura Anastasia: Bucureti, 1995).

85

vine din schimonosirea fiinei sau a persoanei umane fiindc de ce s nu spunem voluptatea este o schimonosire a persoanei. Aceste rnduri nu sunt o soluionare definitiv a marilor probleme cu care se confrunt secolul al XXI-lea dar ele sunt rnduri care pot s ajute sau pot s ofere un reper celor care vor s tie unde se situiaz sau unde ne situm noi cei din secolul al XXI-lea. Vom vedea c din punct de vedere ascetic ne situm mult mai jos dect secolele de mai nainte de noi. Acest lucru ar trebui s ne de-a de gndit i acesta a fost motivul pentru care am ales s scriu cartea de fa. Aceast carte poate fii de folos omului secolului al XXI-lea dar pentru cei care nu sunt familiari cu asceza ea este doar un nceput de drum. Cei care sunt familiari cu asceza cretin ortodox vor gsii n cartea de fa doar o confirmare a crezurilor i a convingerilor pe care le au deja. n secolul al XXI-lea nu trebuie s trim cu ruinea c a face ascez este un lucru ce trebuie s ne fac s ne simim prost. Ar trebui s se simt prost cei care duc o via destrblat de tipul hedonismului care gsesc singurul sens al vieii lor nu comuniunea cu Dumnezeu ci gsirea i satisfacerea plcerii. Goana dup plcere i exclusiv dup plcere duce la dispariiei vieii ascetice din om. Omul se simte pierdut n torentul de oferte care s i satisfac la infinit plcerile. Cnd plcerea l domin pe om el ajunge s triasc numai pentru satisfacerea ei: familia, prieteni sau rudele nu i mai spun nimic. Chipurile ascetice pe care ni le pune fa Biserica Ortodox sunt chipuri care ne fac de cele mai multe ori s nu apreciem i nici s nu iubit asceza instantaneu. Dup cum am spus, asceza ne cere s renunm la pcat i la patim. Acest lucru sunt dispui foarte puini s l fac. Ct de multe viei i familii nu am tiut care au fost distruse de patimi i pcate: beie, desfru, minciun, hoie, nelciune sau avariie. Toate ne contureaz ideea c asceza cretin ortodox nu i-a ncheiat nc menirea sau misiunea ei n secolul al XXI-lea. Dar nu trebuie s fim nici extrem de pesimiti referitor la ascez i la implicaiile sale. Sunt i muli ascei cretin ortodoci n acest secol care sunt contieni de rolul pozitiv al ascezei cretin ortodoxe i care i-au n serios aceast practic. Asceza cretin ortodox nu este o negaie deplin a plcerii ci este o negaie a excesului de plcere care transform viaa omului ntr-o goan oarb dup plcere. Organismul omului ajunge n acest fel o modalitate de a satisface poftele i pornirile lui. Patimile omului sunt lucruri care ajung s fie absolutizate. Aceasta este logica care este lipsit de ascez i de gndirea ascetic. Scopul acestui capitol este de a arta c faptul ascetic este nc actual. Sunt multe voci n secolul al XXI-lea care ne spun c nu trebuie i nu avem nevoie de ascez. Acest voci sunt eronate i nu ne spun adevrul. Industria i economia de consum fac ca existena noastr s fie numai un fel de cutare a satisfaciei i ne duc pe o cale ciudat i strin de aspiraiile i de nevoile reale. Asceza cretin ortodox are menirea de a ne familiariza cu implicaiile nefaste ale lcomiei. Lcomia este mai nti o maladie a spiritului i apoi cnd ea s-a nrdcinat profund n om ajunge s l transforme pe acesta ntr-o unealt depersonalizat a forelor naturi. Evident, o alt mare problem cu care ne confruntm n secolul al XXI-lea este depersonalizarea persoanei sau a individului. De mai multe ori n secolul al XXI-lea din lcomie marile puteri sau marile corporaii economice transform persoana uman ntr-o cantitate care variaz n funcie de necesitile economice sau industriale ale unor centre de interes. Depersonalizarea la care asistm astzi i care poart masca a mai multor ideologii statale sau guvernamentale privete persoana n funcie de un interes momentan i contextual. Lcomia este astfel cea care poate transforma din persoana uman doar o simpl unealt aservit unui sistem economic de consum. Trebuie s tim pentru cei care nu au aflat 86

acest lucru c viaa omului nu este numai satisfacerea plcerilor i a pornirilor instinctuale ci viaa omului este i comuniune de iubire cu Dumnezeu i cu semenii, creaie literar sau artistic i altele de acest gen.83 n istoria ascezei cretin ortodoxe putem vedea noile dimensiuni sau implicaii pe care le aduce cu sine asceza cretin ortodox n secolul al XXIlea. Sunt foarte muli cretini ortodoci din toat lumea care au experimentat prin propria lor via foloasele ascezei i a modului de via ascetic cretin ortodox. Acest mod de via se dovedete a fii unul funcional i trebuie s avem ncredere n secolele de mai nainte de noi. Istoria ne-a oferit mai multe exemple de mari ascei cretin ortodoci. n acest secol tot ceea ce avem de fcut este s nu uitm de existena lor i s le urmm exemplul. Nu tim cu exactitate ceea ce ne rezerv viitorul dar tim c a crea o generaie de ascei cretini ortodoci nu este un lucru ru i nu v-a fii n nici un fel ncununat de eec. n special n occident curentele ascetice sunt privite cu ignoran i de mai multe ori cu dispre. Ar fii vremea pn nu este prea trziu ca aceste mentaliti s se schimbe i s poat vedea care este adevrul. Adevrul este c asceii sunt eroii spirituali ai secolului al XXI-lea. Aceasta fiindc ei pstreaz neptat menirea de a tri i a ne raporta raional la semeni i al lumea din jur. Secolul al XXI-lea este pentru muli o mare necunoscut. Sunt muli care nu tiu ce i cum s abordeze acest secol. Asceza cretin ortodox poate fii ntotdeauna un nceput de drum. O civilizaie viabil i real poate fii edificat numai acolo unde exist i un profund sim ascetic. tim c secolul al XXI-lea este un nou nceput al civilizaiei, dar de ce nu ar fii i un nou nceput n lumea ascezei cretin ortodoxe. De mai multe ori din trecut asceii cretini ortodoci au fost marginalizai i desconsiderai. Aceasta fiindc dup cum am spus deja ascetul cretin ortodox este la un anumit nivel n atangonie cu principiile senzuale i hedoniste care stpnesc lumea de azi. Mai muli au fost cei care au ncercat s stopeze orice ncercare de a practica asceza cretin ortodox. n acest secol avem menirea de a face ca istoria s nu se mai repete. Modelul suprem al ascetului cretin ortodox este nsui Domnul i Mntuitorul Iisus Hristos. Modele de ascez au fost sfinii apostoli, prinii apostolici i mai apoi prinii deerturilor i ai pustiei. Aceti oameni care sunt clugrii au prsit de mai multe ori lumea fiindc dup cum am spus lumea nu a dorit prezena lor benefic n snul ei. Clugrii ortodoci au aprut din punct de vedere istoric cu mult naintea secolului al XXI-lea. Acest secol are o raportare ambigu la existena i la modul sau aspiraiile clugrilor. Dac lumea nu ar fii euat s fie ceea ce a fost chemat de Dumnezeu s fie probabil c marea majoritate a clugrilor ar fii stat dimpreun cu noi n aceast lume i nu ar fii prsit-o. Lumea din secolul al XXI-lea este de mai multe ori contrastant, contradictorie, instabil i fluctuant. Dorina de ctig mult i imediat este o trstur a lumii secolului al XXI-lea. Se fac astfel foarte multe excrocherii care nu fac dect s piard suflete i s le ndeprteze de Dumnezeu. Omul secolului al XXI-lea mimeaz faptul c nu este neles i plasat ntr-un context favorabil. Acest om ns de mai multe ori i ascunde setea lui dup plceri i dup satisfacii imediate prin lipsa de a nelege mesajul ascetic al Bisericii. Biserica Cretin Ortodox are menirea n secolul al XXI-lea de a actualiza mesajul ascetic. Suntem chemai la o via ascetic i la o via cumptat fr s uitm definitiv de lume i de modul n care exist ea. Aceast lume este un mediu n care am fost pui pentru a l gsii i a l slujii pe Dumnezeu. Cei care nu au o concepie ascetic despre lume de mai multe ori o fac ca ea s fie un scop n sine i s fie o entitate separat de Dumnezeu. Acest lucru este din punct de vedere ascetic eecul lumii de a ajunge la menirea ei. Asceza cretin
83

Ionis Romanidis, Teologia patristic (Editura Metafraze, 2012).

87

ortodox ne plaseaz ntr-un raport sntos cu lumea n sine. Suntem chemai s folosim lumea atta vreme ct ea este un mediu care ne pune n legtur cu Dumnezeu. Din acest punct de vedere lumea are o vocaie ascetic. Ea ne cheam la unire i la comuniune cu Dumnezeu i nu la satisfacerea patimilor i a pcatelor n mod egoist. De mai multe ori n secolul al XXI-lea lumea este doar un mediu egoist de a ne gratifica i a ne satisface patimile i pcatele. Acest lucru credem c ar duce inevitabil la eecul secolului al XXI-lea dac ar ajunge o mentalitate dominant. Lupta de interese pentru supremaia lumii de mai multe ori nu are de a face deloc cu noiunea de Dumnezeu sau credin n Dumnezeu. Este prin urmare nevoia de ascei cretini ortodoci n secolul al XXI-lea fiindc aa ne cere credina i bunul sim. CONCLUZII Cartea noastr despre ascetul cretin ortodox i despre asceza cretin ortodox n secolul al XXI-lea se ncheie aici. Am ncercat pe parcursul acestor pagini s facem sau s prezentm chipul ascetului cretin ortodox din secolul al XXI-lea i la fel de bine problemele i greutile cu care el se confrunt n demersurile i ncercrile sale. Cartea n sine nu este un elogiu adus ascetului cretin ortodox dar poate fii considerat o descriere aproximativ sau generic a ceea ce nseamn ascetul cretin ortodox. Sunt foarte muli n zilele noastre care nu tiu ce nseamn asceza i la fel de bine nu tiu nici ceea ce l difereniaz pe ascetul cretin ortodox de alte curente ascetice sau de asceii altor religii. n acest volum am artat ceea ce difereniaz asceza cretin ortodox de alte religii i credine. 84 Dac am reuit sau nu cititorul poate judeca dup sine. Am ncercat s punem n mna cititorului avizat din secolul al XXI-lea o resurs util care s l poat ajuta sau eventual s i rspund la unele ntrebri pe care i le-ar putea ridica referitor la ascez i sensul ascezei cretin ortodoxe. Nu m pretind un mare ascet dar ca i vieuitor al secolului al XXI-lea sunt contient de marile probleme i provocri cu care se confrunt acest secol. Am voit s sistematizm mai multe maladii spirituale i nu numai cu care se confrunt secolul al XXI-lea i s oferim unele soluii sau remedii la aceste problematici. Fiecare secol i fiecare mileniu care se succede n istoria umanitii se confrunt cu un anumit tip de probleme i de dileme. Unele dintre aceste probleme pot fii soluionate n timp ce altele care ajung n faza critic nu mai pot fii soluionate. Am ncercat s prezentm n acest volum concepia tradiional a ortodoxiei referitoare la ceea ce nseamn actul ascetic i la modul cum trebuie el pus n practic n secolul al XXIlea. Am prezentat la fel de bine c n ciuda a mai multor concepii contemporane actul ascetic este nc de actualitate n mai multe categorii ale vieii omului: social, cultural, informaional sau artistic. Viaa omului este prin urmare un cmp deschis efortului ascetic n secolul al XXI-lea n msura n care acesta contientizeaz rolul sau funcia ascetic. Ascetul cretin ortodox prin urmare se difereniaz de mai multe curente i micri religioase prin anumite trsturi pe care le-am expus n acest volum. Am artat i un scurt istoric al ascezei cretin ortodoxe mai nainte de Hristos i mai apoi dup Hristos. n acest sens am prezentat faptul c n antichitate a existat o puternic contiin ascetic doar c ea nu a fost nc deplin pus n aplicaie sau deplin contientizat. n acest sens am inut s menionm c
Asceza cretin ortodox de exemplu am artat c respinge doctrina hindus a rencarnrii care este comun a mai multor religii orientale. Fiecare dintre noi suntem creaii irepetabile a lui Dumnezeu. Ankerberg, John & John Weldon, Realitatea despre viaa dup moarte, Editura Agape, Fagaras, 1997.
84

88

istoric dup Hristos, El a devenit modelul suprem al ascetului cretin ortodox. Am prezentat la fel de bine c n secolul al IV-lea a existat unul dintre cele mai puternice curente ale ascezei cretin ortodoxe care s-a caracterizat cu mai muli sfini n pustietile sau n deerturile Egiptului, Sinaiului, ale Siriei i ale Palestinei. Am artat astfel c ascetul este cu o treapt mai inferior dect sfntul cretin ortodox. La fel de bine toi marii sfini cretini ortodoci au fost persoane ascetice. Am artat c asceza contribuie la facerea unui sfnt dar nu este n sine sfinenia. Comportamentul sau atitudinea ascetic nu este n sine nsei sfinenia. Prezenta carte a pus la ndemna cititorului prezentarea unor problematici generice cu care se confrunt secolul al XXI-lea. n acest secol lcomia i avariia mbrac mai multe forme pe care de mai multe ori este greu s le depistm. Volumul n sine nu se vrea o vntoare de vrjitoare pentru cei care nu mprtesc o concepie ascetic despre lume i despre via. Asceza cretin ortodox este un mesaj actual pentru secolul al XXI-lea i ea ni se prezint ca o i o modalitate viabil de a intra n legtur cu Dumnezeu i a menine starea de comuniune cu Dumnezeu. Asceza cretin ortodox este o cale esenial care duce la comuniunea cu Dumnezeu. La fel de bine asceza cretin ortodox este i un rspuns la iubirea pe care Dumnezeu o arat fa de noi. Am ncercat s artm c dispoziia ascetic nu este neaprat o caracteristic a clugrilor care n ortodoxie depun cele trei voturi: srcie, castitate i ascultare. n acest volum am enunat cteva exemple ascetice din canonul biblic i mai apoi am artat chipuri de sfini ascei mbuntii din istoria Bisericii. La fel de bine ne-am oprit i la cteva chipuri biblice de ascei cretin ortodoci mbuntii de la nceputul secolului al XXI-lea. Am artat c funcia social a ascetului este de a fii un model i un reper n vremuri de cumpn i de confuzie. La fel de bine asceza cretin ortodox se nate dintr-o iubire autentic de Dumnezeu i ea nu caut mrirea sau lauda lumii din jur. Cei care practic ascez nu se intereseaz dac vor fii sau nu apreciai de lumea din jur. Asceza cretin ortodox prin urmare este un proces amplu i profund care se bazeaz pe prevenirea pctuirii i a mptimiri omului i n cazul n care acest lucru a avut loc prin desptimirea i starea de ajungere din nou a nepctuirii. Procesul prin care omul ajunge s se desptimeasc atunci cnd a ajuns s cad n cursa patimilor se numete pocin sau n grecete metanoia care nseamn o stare de schimbare a minii de la pornirile rele la Dumnezeu. La fel de bine n aceast carte am artat c asceza cretin ortodox este o stare luntric a omului n care acesta se simte n pace i mpcat cu Dumnezeu. 85 Am artat c pocina este o stare a ascezei cretin ortodoxe dar nu este nsei esena ascezei cretin ortodoxe. Esena ascezei cretin ortodoxe este disciplina comuniunii cu Dumnezeu i a vieii cu Dumnezeu. Am prezentat care sunt modalitile prin care n cazul n care se manifest pocina adevrat poate fii deosebit fa de pocina fals sau neadevrat. Prin urmare am subliniat c asceza cretin ortodox nu este o viziune encratic, adic nu dispreuiete materia care i ea este creat de Dumnezeu ci susine o raportare raional sau fireasc la materie care este un principiu prin care omul susine viaa i ajunge la cunoaterea existenei lui Dumnezeu. Asceza cretin ortodox nu este o form de autoexterminare sau de exterminare a sinelui sau a trupului ci este o form de stpnire i disciplinare a trupului omului i a ceea ce ine de acest trup i de formarea lui generic. Asceza cretin ortodox este fr de nici o ndoial o ans pe care Dumnezeu a oferit-o omului i care o ofer i n
Mai multe reflecii medievale pe tema ascezei i a pocinei pot fii gsite la Antim Ivireanul, Didahii (Editura Minerva, 1983).
85

89

continuare n secolul al XXI-lea. n acest volum am prezentat c asceza cretin ortodox este o modalitate de a intra n legtur cu Dumnezeu. Ajungem la legtur cu Dumnezeu printr-o disciplin ascetic. Trebuie s tim c asceza cretin ortodox nu poate fii asimilat cu exerciiul sportiv. Sunt mai multe sporturi: atletism, not, sritura n lungime sau fotbalul care toate implic cu sine un anumit gen de condiie fizic. Acest gen de condiie fizic nu este ns echivalent cu asceza cretin ortodox. Asceza cretin ortodox prin urmare nu este identic cu nici un fel de sport. Ea este o practic care ine de lumea religioas i nu de lumea sporturilor. Oricum n sens simbolic s-au folosit mai multe analogii care definesc sau contureaz profilul ascezei cretin ortodoxe cu cel al sportivului. 86 Asceza cretin ortodox nu este un sport cum este ping pongul sau tenisul de cmp ci este o practic care angajeaz credinciosul n practica prevenirii i a desptimirii de patimi. Dumanul principal sau antagonia principal a ascetului este lcomia sau dorina exagerat de bunuri trupeti i pmnteti. Ascetul cretin ortodox este cel care aspir sau dorete un mod de via superior n care mintea primeaz asupra trupului. Impusurile pe care om le simte din minte de mai multe ori nu sunt conforme cu impusurile pe care el le simte din trup. Acest gen de disfuncionalitate somatic de cele mai multe ori poate fii rezolvat printr-o practic ascetic. Am prezentat c de mai multe ori asceii cretini ortodoci au fost ridicularizai i desconsiderai de semenii lor. Astfel n secolul al XIV-lea adepii isihasmului care a fost o micare definitorie ascetic n acest secol erau denumii buricari fiindc ei aveau obiceiul de a se ruga privind n jos ceea ce a fcut pe mai muli s spun c de fapt ei nu stau cu privirea n pmnt cnd se roag ci n buric. Lumea i rangurile ei perisabile i trectoare de mai multe ori a considerat c asceii sunt o pierdere de vreme i c de fapt ei ne fac s pierdem sensul a ceea ce a fost i pentru ce trebuie trit viaa noastr. Acest lucru este fals fiindc tim c omul nu este numai trup ci el este i suflet. Asceza cretin ortodox aduce acea armonie din trupul i sufletul omului. Att sufletul ct i trupul omului trebuie s stea ntr-un echilibru i nu se cuvine ca pe unul s l favorizm n timp ce pe cellalt s l dm unitrii. Simul ascezei cretin ortodoxe creeaz n om un echilibru sau un sentiment de balan. Trupul i sufletul sunt dou entiti egale care trebuie s fie ambele ngrijite i din acest motiv este nevoie s facem un echilibru sau o balan dintre trup i suflet. Att trupul ct i sufletul au un mod de existen interdependent, trupul omului nu poate tri n aceast via pmnteasc fr de suflet la fel cum nici sufletul nu poate tri fr de trup. Asceza cretin ortodox i duce pe om la o concepie a echilibrului i a balanei n existen. Fr de acest sim al echilibrului i al balanei ascetul cretin ortodox este sortit eecului. 87 Mai mult lume are o prere eronat despre ascez i tipul de via ascetic fiindc susin ei acest mod de via este unul reducionist. Asemenea reetelor medicale i asceza cretin ortodox este o terapie pentru suflet i o modalitate de a vindeca sufletul sau a l menine ntr-o stare de sntate atunci cnd el este afectat sau mbolnvit de diferitele patimi i vicii. Sunt foarte puini n secolul al XXI-lea care cred sincer c trebuie s ne ngrijim de sufletul nostru. Omul se ngrijete foarte mult n acest secol de trupul su i vedem acest lucru din grija exagerat pe care unii au fa de ceea ce mnnc i de cum se mbrac. Unele concepii fataliste ne spun c nu are rost s facem nici un fel de act de ascez fiindc att cei buni ct i cei ri vor murii i se vor duce n mormnt. n faa faptului c vom ajunge
O lucrare de referin care a fost scris pe aceast tem aparine regretatului printe Virgil Gheorghiu, Sfntul Ioan Gur de Aur, ascetul lui Hristos (Editura Deisis: Sibiu, 2004). 87 Sfntul Ioan Hrisostom, Din ospul stpnului (Editura Adonai, 1995).
86

90

n mormnt, crezul fatal este c asceza numai face nici un fel de diferen i nici un fel separaie dintre cei buni i cei ri. Evident acest lucru este fals, fiindc mai multe religii au descoperit c dup moarte exist un alt stadiu de existen n care cei buni vor fii rspltii cu raiul n timp cei ri vor fii pedepsii cu iadul. Asceza cretin ortodox contribuie la conturarea profilului sau a personalitii omului bun i virtuos. Tot n aceast carte am mai vorbit i de sensul eshatologic al ascezei cretin ortodoxe care ne ndrept spre lumea sau veacul care v-a s fie. Lumea din jur ne nva de mai multe ori s credem c este singurul stadiu din viaa omului. La fel cum pruncul mai nainte de a se nate st ntr-un stadiu incipient i aceast via este din punct de vedere eshatologic un stadiu incipient pentru timpul eshatologic n care dup cum s-a anticipat n canonul biblic cei buni vor fii separai definitiv de cei ri. Asceza cretin ortodox este n sine un act bun i pozitiv care contribuie cel mai mult la stabilizarea noastr n bine i n comuniune cu Dumnezeu. Comuniunea cu Dumnezeu este fr de nici o ndoial ceea ce am putea denumii o modalitate prin care sensul ascezei i primete ncredinarea folosului ei n timpul eshatologic sau timpul care v-a s fie. Timpul eshatologic este un timp care ne v-a deschide n fa modaliti prin care vom ajunge la Dumnezeu i ne vom face stabili i deplin ncredinai c binele este calea pe care trebuie s o urmm. Asceza cretin ortodox prin urmare nu ne ndeamn la dispre i la ur fa de ceea ce este n lume i fa de ceea ce gsim n lume ci ea ne ndreapt mai mult n spre noiuni generice care sunt cunoscute omului i care sunt asociate n metalului su ca i idealuri bune: libertate, frumos, adevr, dreptate i multe altele. Am artat n acest volum c asceza cretin ortodox nu este o noiune filosofic dar are foarte multe implicaii de natur filosofic. Mai multe curente filosofice antice au fcut unele aluzii referitor la implicaiile ascezei dintre care am putea numii aristotelismul. Din punct de vedere al filosofiei contemporane asceza cretin ortodox este un act care se nscrie foarte mult n cadrul empirismului i al existenialismului. Asceza cretin ortodox este din punct de vedere ascetic un act empiric fiindc ea ne plaseaz n calea experimental sau a experienei credinei. S-a spus c n cretinism i n cretinismul ortodox credina far fapte este moart. Asceza cretin ortodox este un fapt care ne face s credem c credina este manifestat i n actele ascezei care sunt actele nfrnrii. nfrnarea este o mare virtute n ascetica cretin ortodox care ne face s ne controlm sinele i s ne reglm impulsurile i pornirile desfrnate. Din punct de vedere existenial asceza cretin este modalitatea prin care ne autocontrolm. A avea o noiune a autocontrolului nseamn a ne putea disciplina sinele n conformitate cu voina lui Dumnezeu. n secolul al XXI-lea de fapt suntem foarte puini preocupai de a realiza sau a face voia lui Dumnezeu. Ajungem s ne autocontrolm cnd lum n serios dimensiunea ascetic a vieii. De ce s nu spunem c facem acest fapt din ce n ce mai rar n vremurile secolului al XXI-lea. Secolul al XXI-lea v-a fii un timp ce nu se v-a mai ntoarce niciodat n istoria lumii i a umanitii. Ceea ce vom face n acest secol v-a fii o mrturie pentru toi cei care vor urma dup noi. Cred c a face un secol contient de importana i valoarea ascezei cretin ortodoxe este un lucru bun i trebuie s l avem n vedere. Exist o mentalitate ascetic care ne pune n legtur cu Dumnezeu i ne arat c Dumnezeu este sensul existenei noastre. Se poate simii extrem de mult tensiune i foarte multe nemulumiri, aceasta poate i pe fondul c mai muli sunt ignorani referitor la cum ar trebui s fie viaa noastr n acest nou timp. Timpul care ne este dat n aceast lume nu este fr de sens. El este un timp care preuiete sau valoreaz att de mult ct am ajuns s l cunoatem pe Dumnezeu i am ajuns s l

91

experimentm pe Dumnezeu.88 Ascetica cretin ortodox face parte din ceea ce am putea denumii teologia experimental a ortodoxiei. n ascez nu ajungem numai la o cunoatere teoretic a lui Dumnezeu ci ajungem s l experimentm pe Dumnezeu practic i ct se poate de real sau adevrat. Tradiia ascetic cretin ortodox prin urmare nu este o mortificare a trupului ci este o mortificare a patimilor trupului care trebuie stpnite i inute sub control. Exist ceea ce am putea denumii o manipulare pe care patimile i afectele pctoase o exerseaz asupra sufletului uman pe care asceza o poate ine n fru. Asceza cretin ortodox este fr de nici o ndoial o metod care ne ine departe de manipularea patimilor. Patimile ne manipuleaz n sensul c ne fac s credem c anumite plceri sunt scopul vieii i nu Dumnezeu. Trebuie s tim c tot ceea ce nu face ca sens al vieii pe Dumnezeu este o manipulare. Patimile i viciile sunt o manipulare a adevrurilor pe care Dumnezeu ne-a sdit n firea uman. Firea noastr ne spune c trebuie s avem o atitudine i un mod de via care s l in pe Dumnezeu ct mai direct ca i int i sens ale existenei. Viaa i existena noastr sunt de cele mai multe ori modaliti prin care ajungem s ne descoperim pe noi ca i fiine care suntem menite pentru Dumnezeu. Menirea noastr este pentru Dumnezeu dar nu toi sunt cei care dau curs acestei meniri pentru a ajunge la Dumnezeu. Am artat n volumul acesta c funcia ascetic din punct de vedere istoric are menirea de a raporta ca i secol la aspectul transcendenei lui Dumnezeu. Dumnezeu este existen supratemporal i transcendent care exist dincolo de limitele timpului i ale istoriei. Asceza cretin ortodox ne include n spaiul transcendent al existenei lui Dumnezeu. Secolele sunt din punct de vedere obiectiv etape generice care ne aproprie mai mult i din ce mai deplin de Dumnezeu. Sunt mai multe grade de cunoatere i experimentare a lui Dumnezeu. Dumnezeu ca i fiin infinit i supratemporal se descoper fiecrui secol i fiecrui mileniu n funcie de vrednicia la care a ajunge acest timp. Au fost secole care au avut mai muli sfini i acest lucru ne face s credem c aceste secole au fost mai apropiate de Dumnezeu, dar au fost i secole care au trit departe de Dumnezeu i au avut foarte puini sfini. Din acest punct de vedere secolul al XX-lea a fost un astfel de secol. Din nefericire secolul al XX-lea a fost mai mult un secol al rzboiului i al conflictelor armate. Dup cele dou rzboaie mondiale secolul al XX-lea ne-a oferit nc 40 de ani de rzboi rece. Este adevrat c rzboiul rece nu a fost un rzboi armat dar el nu a dus la nici un rezultat din acest punct de vedere. Relaiile dintre orient i occident s-au depreciat i au ajuns la o nulitate de dialog. Secolul al XX-lea a lsat ca i motenire secolului al XXI-lea simul terorii create de ameninarea nuclear. De mai multe ori umanitatea de la sfritul secolului al XXlea s-a confruntat cu teroarea creat de cei care posed arma nuclear. Aceast carte se vrea un reper pentru cei care sunt interesai s tie n ce direcie trebuie s o apucm n acest secol. Voim s facem din secolul al XXI-lea un secol fericit dar nu voim s facem din acest secol un secol n care s sperm n utopia raiului pe pmnt. Sunt foarte muli care destul de credul i naiv cred c am putea instaura raiul pe pmnt. Nu putem instaura raiul pe pmnt dar este de datoria noastr s ne gndim la un secol fericit. Fericirea adevrat vine numai din comuniunea cu Dumnezeu care este o stare n care omul se simte pe sine n comunitate i n relaie cu Dumnezeu. Suntem n comuniune cu Dumnezeu i acest fapt este un lucru bun dar trebuie s avem grij s pstrm aceast comuniune cu Dumnezeu. A pstra comuniunea cu Dumnezeu ne duce la concluzia c trebuie
Paisie Aghioritul [Eznepidis], Cu durere i dragoste pentru omul contemporan (Editura Evanghelismos: Bucureti, 2003).
88

92

s avem ncredere n asceza cretin ortodox. Sensul comuniunii cu Dumnezeu dup cum am prezentat ne face s fim persoane ascetice i s devenim contieni de importana actului ascetic. Aceast carte este mai mult o carte introductiv care l familiarizeaz pe cretinul ortodox cu tradiia sa i modul de via cretin ortodox din care face parte. Trebuie s tim prin urmare c tradiia i religia cretin ortodox este una ascetic i ea se deosebete foarte multe de alte tradiii religioase i cretine. De exemplu asceza cretin ortodox se manifest cel mai mult prin caracterul ei de nfrnare. n cretinism ortodoxia s-a distins ca fiind cea mai ascetic. Mai muli cred c aceasta este o trstur a occidentului dar este greu de spus dac este aa sau nu. Au existat i n occident mai multe tradiii religioase care ne-au plasat n faptul ascetic. Asceza cretin ortodox prin urmare nu este o practic pe care trebuie s o deprindem forat ci ea este o practic care trebuie s ne duc la concluzia c Dumnezeu exist ca i entitate ntr-un spaiu transcendent lumii noastre i n acest spaiu avem anse de a accede numai prin ascez. Am mai prezentat c mai toi mari sfini ai ortodoxiei sunt persoane ascetice i care sunt deprini cu ascetica ortodox. n evul mediu asceza cretin ortodox s-a desprins foarte mult de asceza catolic. Evul mediu a fost un timp n care papii au fost cei care aveau pretenia c sunt giranii sau deintorii criteriului ascezei cretin ortodoxe. Acest lucru a fost ns numai parial adevrat. ntre papi o persoan profund ascetic care este recunoscut ca i sfnt a fost Sfntul Grigorie Dialogul. 89 Ascetica cretin ortodox s-a desprins foarte mult de fondul catolic n evul mediu cnd catolici au nceput s elaboreze doctrina sau nvtura purgatoriului i a indulgenelor. Aceste nvturi au fost strine de etosul ortodox din cele mai vechi vremuri. Asceza cretin ortodox a fost identic cu asceza catolic pn n jurul anului 1000 dup Hristos. Din acest an cele dou mari confesiuni cretine au pit pe ci separate pe care unii cred c sunt de nereconciliat. Am mai artat c n sens transcedent asceza cretin ortodox este o comuniune spiritual i simbolic cu toi sfinii din toate epocile istorice i din toate locurile geografice. Am dorit ca aceast carte s fie o metod de ajutor ntr-o lume a secolului al XXI-lea care de mai multe ori este confuz i ambigu. Scopul nostru nu a fost de a face o critic a secolului al XXI-lea. Am prezentat doar c este nevoie de a avea o viziune ascetic n acest secol i trebuie s sprijinim eforturile ascetice. Sunt foarte muli care au abandonat lupta ascetic n sens cretin ortodox n sensul c ea nu ne mai ofer nici un fel de gratificare a cilor care de mai multe ori sunt strine de sensul comuniunii cu Dumnezeu. Acest volum a voit s prezinte faptul c comuniunea cu Dumnezeu este sensul vieii cretine i a vieii n general i acest lucru nu trebuie s ne fac s credem c asceza cretin ortodox este sensul deplin al vieii omului. Viaa omului este un fapt amplu i complex i de mai multe ori ne bulverseaz faptul c nu mai tim pe care cale s apucm. Foarte muli gsesc calea pcatului ct se poate de sigur i un drum care s-a nrdcinat n mintea i n sufletul lor. Asceza cretin ortodox ne aduce aminte de Dumnezeu ntr-un mod experimental i nu numai ntr-un mod teoretic. Sunt foarte muli cei care cred c comuniunea cu Dumnezeu este numai un fapt teoretic i el nu are nimic de a face cu existena lui Dumnezeu. Am mai prezentat o viziune generic a mai multor personaliti cretin ortodoxe de la sfritul secolului al XX-lea i nceputul secolului al XXI-lea. Au existat mai multe personaliti de excepie din punct de vedere ascetic i este bine s fim contieni i bine informai despre acest lucru. La fel de bine am insistat asupra faptului c asceza cretin ortodox a respins fenomenul stigmatelor care este un fenomen ce nu trece de proba ortodoxiei. Asceza cretin
Sfntul Grigorie Dialogul a scris foarte multe cri dar una a fost extrem de popular i ea ne-a rmas i ca i un model de ascez cretin ortodox n pastoraia cretin ortodox (EIMBOR: Bucureti, 1996).
89

93

ortodox prin urmare nu este nici dolorist i nici pietist. Pietismul de mai multe ori s-a prezentat pe sine ca i un surogat al ascezei cretin ortodoxe. Asceza cretin ortodox prin urmare este autentic i lectura acestei cri poate oferii cititorului o modalitate de a i da seama care este diferena dintre asceza cretin ortodox autentic i cea surogat. Pentru cei interesai asceza cretin ortodox este de mai multe ori manipulat cu diferite forme de compensaie care o transform ntr-un surogat. Este important s fim contieni de rolul i funcia ascezei fiindc ea ne pune n fa un act eroic. n asceza cretin ortodox ascetul moare lumii pcatului pentru ca s nvie lumii virtui. Aceast moarte este nu numai una simbolic ci i o moarte care cu adevrat duce la frngerea sau ruperea pcatului i a energiilor pcatului care opereaz n persoana uman. Asceza cretin ortodox este o parte a procesului de rscumprare pe care l-a fcut Domnul Iisus Hristos pentru noi oamenii. Simbolic asceza este o rstignire a rului din om dar nu a persoanei umane n sine. Asceza cretin ortodox are potenialul de a dezactiva din noi lucrarea rului i a pcatului. Odat ce pcatul i rul este dezactivat n om ncepe s opereze energiile binelui i a virtuii. Am mai artat c asceza cretin ortodox este i o lucrare luntric care are menirea catartic de a curii luntrul omului de gndurile pctoase. Asceza cretin ortodox este contient c din luntrul omului ies gndurile rele. Cci din inima omului ies: gndurile rele, desfrnrile, furturile, crimele, adulterele, lcomiile, rutile, nelciunea, neruinarea, ochiul ru, blasfemia, ngmfarea, necugetarea. Toate aceste rele ies dinuntru i-l fac pe om impur. Marcu 7, 21-23. Cartea de fa i v-a atinge scopul dac cititorul nu numai i v-a parcurge rndurile dar v-a i pune n practic ceea ce citete. De mai multe ori calea viciilor i a pcatelor l contamineaz pe omul secolului al XXI-lea i el se vede pe sine singur i neneles. Am artat c n cazul celor care au pit pe calea nesigur i instabil a pcatelor, exist alternativa pocinei dar numai cnd pocina este sincer i autentic. Asceza cretin ortodox nu este o practic extrem de popular fiindc trebuie s recunoatem c ea este grea i foarte puini sunt cei care o pot duce. Autorul nu i-a propus s fac asceza cretin ortodox popular unui secol care de cele mai multe ori a pierdut interesul i credina n Dumnezeu. Totui sunt i unii care se pot ridica la nlimea chemrii ascezei cretin ortodoxe. Dac cartea de fa v-a ajunge n minile ierarhului ortodox, a preotului paroh, a teologilor [elevi i studeni] este un lucru bun. Nu am scris aceast carte numai pentru studenii i elevii teologi ci am scris-o i pentru acei credincioi ortodoci i suntem contieni c ei sunt ntr-un numr destul de considerabil care au evlavie i sunt pe calea cea bun a virtuilor. Nu am dorit s scriem un manifest n favoarea ascetului i a ascezei cretin ortodoxe ci am voit s prezentm o viziune obiectiv a ceea ce nseamn actul ascetic cretin ortodox. Sperm ca dup lectura acestor rnduri omul secolului al XXI-lea s poat nelege i desluii importana i semnificaia vieii ascetice. De mai multe ori ascetul cretin ortodox este lsat undeva la periferia societii secolului al XXI-lea. Aceste rnduri sunt o demonstraie c o astfel de procedur este eronat. Se cuvine s preuim pe asceii cretin ortodoci laici sau monahi care i-au chemarea lui Dumnezeu n serios. La fel de bine sperm ca lectura acestei cri s aduc speran celor care nu mai au prea multe sperane i mai ales celor care i-au pierdut credina n ceea ce ne-ar putea oferii secolul al XXI-lea. Cartea noastr nu este o carte de ascetic ci este o carte de pnevmatologie i de meditaie. Ea este o mrturie a faptului c Dumnezeu i iubete pe ascei i dac acest lucru este aa noi trebuie s i preuim pe ascei dincolo de toate opiniile contradictorii.

94

95