-1Minimalismo y Retrica del Poder.

Anna Chave. Lo que me interesa del Minimalismo, es lo que Teresa de Laurentis describe como las relaciones de poder involucradas en la enunciacin y la recepcin relaciones que sostienen las jerarquas de la comunicacin, la construccin ideolgica de la autoridad y la maestra, o ms sencillamente, quien habla a quien, porque y en nombre de quien. Quiero, al mismo tiempo historizar esas relaciones, para examinar la retrica inscripta en el minimalismo y su contexto, en relacin al clima socio - poltico del momento en que surgi. Se propuso el minimalismo reevaluar, de alguna manera los valores sociales?, Cmo podemos entender sus fras exhibiciones de poder, en relacin a una sociedad que estaba experimentando una ambivalencia violenta hacia la autoridad, una sociedad en donde muchos buscaban transformar las relaciones de poder? Produciendo objetos con materiales comunes industriales y comerciales, en un vocabulario de formas geomtricas, los artistas minimalistas se aprovecharon de la autoridad cultural de los hacedores de industria y tecnologa. La autoridad implcita en la autoridad de los materiales y las formas utilizadas, como tambin la escala y el peso de los objetos, ha sido crucial para los valores asociativos desde una perspectiva externa. La aparicin del minimalismo se da en una dcada de brutales desplazamientos de poder, debidos al militarismo de Vietnam, la incursin de la policia en las casas, calles y universidades, y el surgimiento de las multinacionales como consecuencia del florecimiento de los complejos militares - industriales. La violencia excepcionalmente visible del establecimiento de la disciplina y la militarizacin del Estado, tuvo su respuesta en la erupcin de los movimientos de derechos civiles, a travs de los movimientos feministas, y de derechos homosexuales. Al mantenerse en los alineamientos de la vanguardia, los minimalistas se auto identificaron, pero no de manera comprometida, con la izquierda. Materia como materia, en lugar de materia como smbolo, es una posicin poltica consciente, esencialmente marxista decia Andr en 1970. Hoy, como en los 60, el miminalismo no parece un instrumento de cambio social, sino al contrario, un arte que de alguna manera gener y ocup una esfera especial, retirada de la poltica y el comercio, y por encima de los sentimientos personales. El lenguaje tpicamente usado para describir el minimalismo emplea una retrica de pureza, primaca e inmediatez al enfocar los medios utilizados por el artista y las relaciones de los objetos con los trminos constitutivos de su medio. La demanda fue la de una experiencia artstica honesta, directa e inalterada menos simbolismo, menos mensajes y menor exhibicionismo personal escribi Eugene Goosen en 1966; con el minimalismo los propios medios del arte fueron aislados y expuestos deca dos aos despus. La mayora de los artistas crticos involucrados hubieran coincidido con Goosen, en que, con el minimalismo al espectador no se les da simbolismos, sino hechos .Este ensayo intenta demostrar cmo ese arte patentemente no - narrativo est complicado por asociaciones. Algunos crticos han descripto el arte de Flavin, como la encarnacin del potencial para la experiencia trascendental inherente a la experiencia cotidiana, lo que puede reconocerse en su uso de la luz, elemento comn con virtualmente todas las tradiciones espirituales y aludiendo, al mismo tiempo, a la educacin catlico romana del artista. An cuando Flavin llam a sus primeras obras con luz conos, saba que la luz comercial era diferente a la majestuosidad del Cristo bizantino: silenciosa, annima y sin gloria, de luminosidad limitada. En la mente de Flavin, su obra es menos una reafirmacin de la posibilidad de una experiencia espiritual en la sociedad contempornea, que un fetiche moderno tecnolgico. Desde esta perspectiva, la dependencia de Flavin de los artefactos tecnolgicos evidencia el sentido de impotencia que acaece al sujeto alguna vez reinante y universal (lase masculino) por la ascensin de la tecnologa. La obra de Flavin, no slo parece tecnolgica y comercial - como el minimalismo en general- sino que es un producto industrial, y como tal

habla del poder extensivo ejercido por la mercancia en una sociedad donde prcticamente todo est a la venta. Los productos estandar o los materiales comercialmente disponibles, pueden tambin tener sentidos secundarios, en la famosa obra de Andr Lever de 1966, realizada para la importante exhibicin Estructuras Primarias en el Jewish Museum, Andre haba dicho que las mejores obras de arte surgen de proposiciones fsicas y erticas. Sus 137 ladrillos dispuestos uno al lado del otro para formar una fila de 34 pies de largo, ofrecen una imagen esquemtica del coito, con el piso sirviendo de elemento femenino. Aunque los crticos en su mayora los han ignorado, los ttulos de muchos de los objetos considerados hoy pivotes del movimiento minimalista, prueban que los artistas fueron proclives a las complicaciones de sus obras con asociaciones. Rubin crea que los ttulos de las obras de Stella constituan asociaciones personales con su pintura, y que el artista se hubiera horrorizado con la idea que el espectador los usara como trampoln hacia el contenido. En una hoja con borradores y notas que Stella hizo en 1960 para una conferencia en Pratt, el artista traz el pensamiento que lo condujo, a travs de una simetra cada vez ms estricta y repeticiones de patrones bsicos cada vez ms contnuas, hacia el formato de sus clsicas pinturas negras. Retchstag, pintura negra de 1958, est bocetada en esta hoja.El nombre pertenece a un edificio asociado al ascenso nazi, la obra constituye un punto de inflexin en la obra de Stella, fundamental en su ascenso posterior. Las pinturas de Stella representan el paso siguiente crucial y necesario despus del arte de la Escuela de New York. El artista ha explicado las obras en trminos de fuerza, miedo, control y confrontacin. Quera lograr un efecto de golpe, lo que consigue forzando el espacio ilusionista fuera de la pintura por el uso de un patrn regulado. Lo que result fue un elemento de exclusin y un elemento de necesaria rigidez. Las frases en los ttulos nazis de Stella no son inflamatorias, sus historias son las que las hacen potencialmente explosivas. En los ttulos de su serie negra, tanto los significados privados como los ms siniestros estn oscurecidos, aunque estas connotaciones crueles son las que dan mejor sentido a la oscuridad, la repeticin y la similitud de las pinturas. Stella consider denominar a toda su serie de pintura con desastres, pero en las pinturas negras utiliz ttulos asociados a lo que l considera situaciones polticas depresivas. La serie se inaugura con dos ttulos que se refieren al nazismo y al holocausto. Muchos crticos sostienen que, como la mayora de las pinturas de la serie negra no tienen ttulos nazis, el uso de esos ttulos en las obras es incidental. Sin embargo, la extremidad de las pinturas de esta serie puede ser vista como la imagen abstracta del totalitarismo. Algunos crticos las consideran nihilistas. En su severidad, las pinturas negras, como el minimalismo en general, pueden ser vistas como perpetradoras de un tipo de terrorismo cultural, forzando a los espectadores al rol de vctimas. Los ttulos nazis de Stella pueden evocar el uso de la imaginera nazi por la clase media o la clase trabajadora. Si utilizara la retrica nazi casualmente, rechazara de lleno la imaginera nazi, y no realizara pinturas que pudieran representar de manera explcita al fascismo o al holocausto. Aunque Stella insiste en que en su pintura lo que se ve es lo que se ve y que los ttulos provienen del aspecto de la pintura, sus ttulos conmueven esas aseveraciones positivistas y sitan a la obra en un espacio simblico inestable. Los ttulos aluden a la multivalencia de palabras y signos, y la relacin entre sus significados pblicos y privados (la poltica de la Guerra Fra debe haberlo sensibilizado a ese desplazamiento). En su insistencia en la fraudulencia de los sistemas de sentido existentes, y en su pretendida absolutez, las pinturas de Stella hacen una declaracin negativa. Nos enfrentamos a este arte reclamando no ser arte, pinturas oscurecidas identificadas con slogan nazis. La pintura de Stella busca frustrar la lectura, crear un arte no relacional. En sus palabras se tratara de una arte caracterizado por la subordinacin de las partes a una totalidad formal, que apunta en definitiva a una no-relacin con el espectador, y un recurrente inters en

evitar superar la superficie de la pintura en bsqueda de un sujeto, sea un autor o un tema. Rechazando la retrica acostumbrada de los artistas abstractos en relacin al mejoramiento de las bondades espirituales o sociales del espectador a travs de la expresin de sus visiones y sentimientos internos, Stella insisti en la realizacin de objetos planos incapaces de expresin, en bsqueda de un lenguaje aparentemente desinvertido de sentimientos personales. Los escultores minimalistas tambin lo hicieron, acudiendo a obras de manufactura industrial realizadas en materiales aspticos e impersonales. Los objetos minimalistas son tan neutros e intercambiables como cualquier mercanca estndar. Esta neutralizacin es crucial para el capitalismo. Desde esta perspectiva, el minimalismo puede verse como replica a los sistemas de mediacin que han sobredeterminado nuestra historia. La neutralidad de los objetos minimalistas puede ser explicada tambin, por el hecho de que las cualidades o valores que ejemplifican insensibilidad y deseo de control o dominio- son transparentes en virtud de su ubicuidad. En una mirada cercana, la asctica cara del minimalismo puede ser vista como la cara del capital, la cara de la autoridad y la cara del padre. Los partidarios del minimalismo han insistido en que es errneo buscar un sujeto o un autor detrs de la fachada objetual y desubjetivizada de las obras. Por ejemplo, Douglas Crimp insiste en que caracterizar la obra de Serra como machista u opresiva, lo devuelve a su estudio reponindolo en el rol de nico creador de la obra, negando de esta forma el rol del proceso industrial en su escultura. Sin embargo, se puede atender al proceso industrial sin descuidar el hecho de que es Serra el autor de su obra. Los materiales utilizados por Serra y otros minimalistas tienen, adems un valor determinado en la economa poltica. Formalmente el minimalismo es simple en sus formas como la arquitectura clsica: ambos se caracterizan por el uso de formas planas que tienden a revelarse a si mismas. Lo que da a la escultura minimalista su xito es lo mismo que hace memorable a la arquitectura antigua, un sentido placentero de proporcin y escala aplicado con claridad y austeridad de diseo. Es fcilmente comparable, por ejemplo con el estilo Internacional utilizado en los edificios de negocios. La forma de trabajo del escultor minimalista tambin es cercana a la del arquitecto: ambos disean planos e instrucciones que otros ejecutan. El minimalismo comenz a originarse como visin en 1964 y 1965, cuando las primera exhibiciones grupales que los reunieron como minimalistas comenzaron a tener lugar. Histricamente, 1965 es tambin el ao en que las primeras tropas de combate regulares americanas entraron en Vietnam, el ao en que los EE.UU comenzaron a bombardear el norte de Vietnam, el ao en que Watts explot en motines y el ao que que Malcom X fue asesinado. Algunas crticas del feminismo han notado la violencia implcita en el arte minimalista en su negacin categrica a la misin humanista del arte. ODoherty ha sealado el parecido de los nuevos objetos con la cultura dominante: el aspecto limpio, claro, preciso, eminentemente clsico y estable del minimalismo rpidamente perme el diseo, la publicidad, los productos, el amoblamiento y los edificios de la Amrica institucional y corporativa. Pero an asimilable al espacio corporativo, el minimalismo encontr ms resistencias en su aceptacin por parte del pblico general. La obra minimalista tiende a repeler al espectador y a cerrarse al escrutinio cercano. Judd sealaba que el arte del futuro sera de produccin masiva, pero no estaba dispuesto a sacrificar sus ganancias en relacin a las obras. Los artistas minimalistas hacan ediciones limitadas de sus obras para asegurar su valor en el mercado, firmando certificados de autenticidad en algunos casos. Aunque llevaron a la despersonalizacin de los modos de produccin hasta las ltimas consecuencias, no renegaron de las prerrogativas financieras de su condicin de autores, incluyendo aquellas que les permitan establecer autenticidad. La relacin de la expresin con el poder, en vez de con el sentimiento y la comunicacin atraviesa a todo el arte minimalista. Su orientacin masculina es evidente en el uso recurrente de trminos como maestro, heroico, penetrante, riguroso. Con frecuencia, lo que

es riguroso y penetrante es valorado, mientras lo suave y flexible es considerado pobre o pattico en el discurso minimalista. La valorizacin del poder en el minimalismo puede ser vista como la reinscripcin de los discursos verdaderos (Foucault) , los discursos de poder, encontrados en la Historia del Arte y en la sociedad en su conjunto. Lo que hace poderosa a una obra de arte es su unidad, y la unidad est asociada con la identidad. Los artistas minimalistas comienzan por establecer esta unidad. Las partes separadas podran producir relaciones internas que tornan vulnerable al objeto. La eliminacin del detalle es importante, porque el detalle tiende a producir intimidad con el objeto, y la gran escala es necesaria para evitar todo tipo de intimidad. En algunos casos, la escala de los objetos los hace amenazantes u opresivos, lo que los transforma en una expresin de poder desnuda, deshumanizada y alienante. En este caso, las obras no solo ejemplifican la agresin o la dominacin sino que tambin la actan. __________________________________ Sntesis y traduccin a partir de Chave, Anna C: Minimalism and the rethoric of power, en Arts Magazine, Enero de 1990.