claudio de moura castro

O futuro de um pas sem cincia

Claudio de Moura Castro

o futuro de um pas sem cincia

claudio de moura castro

O futuro de um pas sem cincia

Claudio de Moura Castro

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claudio de moura castro

Sangari do Brasil Julho de 2009

A cincia est destinada a desempenhar um papel cada vez mais preponderante na produo industrial. E as naes que deixarem de entender essa lio ho inevitavelmente de ser relegadas posio de naes escravas: cortadoras de lenha e carregadoras de gua para os povos mais esclarecidos 1 (Lord Rutherford)1 Por que devemos nos preocupar com a cincia e com seu ensino? Se em todos os pases bem-sucedidos h um ensino srio de cincia, no estaramos pagando um preo muito alto por sermos incompetentes em tal mister? Por que permanecemos atrasados? So esses os temas do presente ensaio, cujo objetivo demonstrar que a cincia tem uma importncia muito maior do que vem recebendo em nossa sociedade.

Os pases ricos entenderam o poder da cincia

H vrias maneiras de defender uma poltica de ensinar cincia com seriedade. Uma delas formular uma hiptese simples: se cincia alguma coisa importante para o progresso das naes, imaginamos que os pases bem-sucedidos no deixariam de tomar amplo cuidado com seu ensino. De fato, como nos mostram as comparaes internacionais dos testes de rendimento escolar, podemos ver que o ensino de cincia de qualidade no um capricho ou uma escolha aleatria. Todos os pases bem-sucedidos obtm bons resultados em cincias. bem verdade que esses pases poderiam estar iludidos, pensando erradamente que cincia importante. Podemos at acreditar que um consumo de luxo, e que as sociedades ricas ensinariam cincia para o deleite intelectual das pessoas. Mas no nada provvel que tais hipteses sejam verdade. possvel dar um passo alm e verificar que so esses mesmos pases economicamente bem-sucedidos que logram publicar mais artigos cientficos em revistas prestigiosas. Ou seja, produz mais cincia quem mais aprende cincia. Por exemplo, os Estados Unidos so responsveis por um tero da produo cientfica do globo. J o Reino Unido publica 9,4%, a Alemanha publica 8,7 e o Japo 9,2. Israel publica quase o mesmo que o Brasil. Mas sendo sua populao inferior a 3 milhes, a produo per capita da ordem de cinquenta vezes maior do que a brasileira. O prximo passo da cadeia que conecta ensino de cincias com progresso so a gerao e o uso da tecnologia. Vemos nos pases mais produtivos nas cincias, a pujana de seus avanos tecnolgicos. Os indicadores so eloquentes. O nmero de patentes, royalties, vendas de servios o demonstra sem ambiguidades. Os Estados Unidos registraram 1 226 000 patentes internacionais entre 1976 e 2005, contra 975 do Brasil. Em meados do sculo XIX, aquele pas registrava tantas patentes como o Brasil nos dias de hoje. Como mostra a experincia dos pases mais prdigos em patentes, para inovar, no preciso ser cientista ou professor-doutor. Mas necessrio dominar uma base cientfica mnima para dar respaldo ao desenvolvimento de seus inventos.

cludio de moura castro, Formado em Economia pela UFMG. Mestrado pela Universidade de Yale. Inicio do programa de doutoramento na Universidade da Califrnia em Berkeley, terminando na Universidade de Vanderbilt (em Economia). Ensinou nos programas de mestrado da PUC/Rio, Fundao Getlio Vargas, Universidade de Chicago, Universidade de Braslia, Universidade de Genebra e Universidade da Borgonha em Dijon. Trabalhou no IPEA/INPES e foi Coordenador Tcnico do Programa ECIEL, passando em seguida a Diretor Geral da CAPES. Foi tambm Secretario Executivo do CNRH / IPEA. No exterior, foi Chefe da Diviso de Polticas de Formao da OIT (Genebra), Economista Senior de Recursos Humanos do Banco Mundial, passando para o BID como Chefe da Diviso de Programas Sociais. Ao aposentar-se do BID em fins do ano 2001, assumiu a posio de Presidente do Conselho Consultivo da Faculdade Pitgoras. Autor de mais de trinta e cinco livros e mais de trezentos artigos cientficos, articulista da revista Veja.
claudioc@pitagoras.com.br

Lord Rutherford, citado no documento Cincia e Pesquisa contribuio de homens do laboratrio e da ctedra Magna Assembleia Constituinte de So Paulo, de 1947, que deu origem Fapesp. In.: V. S. Motoyama, A.I. Hamburguer e M. Nagamini, Para uma Histria da Fapesp Marcos Documentais, p. 26 (Fapesp, So Paulo, 1999).
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O volume de vendas de servios tecnolgicos nos Estados Unidos atinge cifras gigantescas, sugerindo que parece haver uma ligao causal associando ensino de cincias, produo cientfica e gerao de tecnologia. Bem sabemos que inventores no precisam ser cientistas consagrados. Mas sem conhecer os princpios bsicos que regem o funcionamento da natureza, fica difcil inventar. Em contraste com os pases mais ricos, o panorama cientfico do Terceiro Mundo morno e medocre. Os resultados nos testes internacionais mostram a fragilidade de seu domnio cientfico. No PISA, os pases no se misturam. Todos os pases industrializados ocupam todas as posies no topo. Os outros vm depois. No surpresa que a presena de publicaes cientficas seja tambm medocre. Dentre os vinte pases com mais produo cientfica s o Brasil, a China e a ndia podem ser considerados como Terceiro Mundo. H um crculo vicioso no ensino de cincias fraco, produo cientfica fraca, gerao insignificante de tecnologia e baixa produtividade da mo de obra. Embora no haja uma conexo causal firme e demonstrvel estatisticamente entre ensino de cincias, publicaes cientficas, patentes, royalties, inovao tecnolgica e prosperidade, h uma sugesto muito forte de que uma coisa acarreta a outra. Pode ser mera coincidncia que os pases excelentes em cada um desses aspectos sejam os mesmos que colhem em sua riqueza os resultados de seu esforo. Mas altamente improvvel que seja coincidncia. Apostar que o simples acaso conecta tais fatores um risco enorme. o futuro do pas que est em jogo. No obstante, isso que estamos fazendo, ao permitir que se perpetue um ensino de cincias medocre nas escolas brasileiras.

O lastimvel desempenho do Brasil

No chega a haver uma abundncia de pesquisas internacionais comparando resultados de desempenho em cincias entre pases. Mas o pouco que existe no deixa dvidas. Uma pesquisa do IEA, em 1991, mostrou que apenas Moambique, dilacerado por uma guerra civil, tinha um desempenho pior do que o Brasil em cincias. O PISA, embora no focalize cincias como seu tema principal, contm um nmero de perguntas que permite demonstrar que nosso desempenho no IEA no foi um evento fortuito. De fato, na primeira rodada, samos em ltimo lugar em compreenso de leitura e fomos igualmente mal em cincias. Dentre os 41 pases participantes, nos restou o ltimo lugar. Em contraste, a Coreia do Sul ficou em primeiro. A segunda rodada do PISA ratifica o nosso pssimo desempenho. Os resultados corroboram o que a primeira rodada mostrou. Na prtica, mesmo pases com o nvel de renda do Brasil obtm resultados bem melhores, como o caso do Uruguai e da Argentina. Atingimos um patamar considervel de avano econmico. De fato, estamos em um grupo intermedirio, junto com a Colmbia, a Rssia e a Malsia. No obstante, nosso IDH est nove pases abaixo do que se esperaria de nosso nvel de renda ou seja, para nossa renda, deveramos estar bem melhor. No segundo PISA, apenas conseguimos ultrapassar o Peru, dentre os pases da Amrica Latina, uma regio de plidas realizaes educativas. Em concluso, se verdade que tivemos xitos considerveis no campo econmico, nosso atraso na cincia se constitui em peso morto, dificultando nosso crescimento e retardando a modernizao. E isso se agrava quando os processos produtivos se tornam mais complexos e incluem maior dose de tecnologia. Em um tear convencional, o tecelo v a lanadeira passar e, sem grandes esforos de abstrao, entende o funcionamento da mquina e pode mesmo regul-la. Em um tear onde a lanadeira um jato de ar comprimido, a compreenso dos processos requerida para intervir muito maior. Os processos acontecem, mas pouco se v. a abstrao que deve suprir o que os sentidos j no percebem.

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A cincia em uma sociedade moderna

Mas para que serve realmente a cincia? A pergunta mais do que procedente, pois no precisamos entender de cincias para usar um celular, dirigir um automvel ou operar algumas mquinas gigantescas. Mesmo os computadores esto cada vez mais acessveis e exigem pouco mais do que uma iniciao sumria. De fato, nossos filhos pr-adolescentes manejam os computadores antes de haver dominado qualquer base cientfica. Isso verdade, mas uma verdade prejudicial, pois leva a falsas concluses. tambm um fato que a produtividade da indstria brasileira baixa realmente, em 2002 correspondia a 24% da produtividade americana.2 A sociedade toma decises pouco inteligentes em muitas reas tcnicas e dependemos demasiado de um bandinho muito reduzido de pessoas minimamente competentes em cincias. Tudo isso converge em um nico resultado: no temos o nvel de desenvolvimento e bem-estar que gostaramos. Os benefcios trazidos pelo domnio da cincia por uma faixa maior da sociedade parecem ser um significativo fator de progresso. Pelo menos, tem sido assim em muitos pases. E isso acontece por mais de uma razo. Em seguida, examinamos, um a um, os impactos da cincia sobre as sociedades.

Quem no tem uma noo slida dos princpios modernos da nutrio, estar reduzindo sua esperana de vida de forma considervel. Isso no uma opinio ou hiptese, mas uma constatao estatstica. Com os progressos da medicina e da infraestrutura de gua e esgoto, a longevidade de uma pessoa passa a depender cada vez mais de estilos de vida, incluindo-se a a disponibilidade de alimentos, a preveno de doenas infecto contagiosas e a difuso dos tratamentos curativos. Sade e longevidade passam a depender cada vez mais da capacidade individual de comer os alimentos certos, de exercitar-se na medida apropriada e de gerenciar o seu nvel de stress. O adicional de vida saudvel no s uma questo de mais mdicos e hospitais, mas tambm de uma capacidade individual de tomar decises inteligentes nessas reas. E aqui no estamos mais falando de aplicar regras fixas, mas de entender como interagir nossa sade com tais fatores. E sem saber onde encontrar as informaes necessrias e decodific-las, inevitvel a queda da esperana de vida. Mesmo as receitas mdicas requerem interpretao correta. Por exemplo, os tratamentos por antibiticos no podem ser interrompidos quando desaparecem os sintomas que incomodavam. Cuidados idnticos se justificam no trato com reaes alrgicas a certas drogas. Quem no entende como funciona um termostato, certamente desperdiar energia para aquecer a gua de sua casa ou fbrica. Quem no sabe a diferena de funcionamento entre um forno de micro-ondas e um de gs est condenado a comer cru ou queimado. Quem no sabe decifrar uma previso meteorolgica arrisca-se a ficar molhado ou ser surpreendido por enchentes ou tormentas. Quem no entende os princpios fundamentais da eletricidade, ter que pagar um eletricista para fazer reparos triviais, alm de arriscar-se a levar um choque que pode ser desagradvel ou mortal. Alis, o que mata: voltagem ou amperagem? Entender um circuito em srie ou em paralelo, o que um trifsico ou um transformador exige conhecimentos de eletricidade que vo alm do que se aprende na prtica. E obviamente, a eletrnica requer um grau de abstrao bem mais elevado. Olhar para um circuito impresso ou um chip nada diz sobre o que podem fazer. Qualquer manipulao com eletrnica exige o domnio de sua representao em circuitos desenhados em papel, alm de um mnimo de compreenso de teoria. Quem no conhece o conceito de mdia aritmtica tem sua comunicao bloqueada em vrios campos do saber. Sem uma noo clara de probabilidade, os conceitos usados nos mtodos de controle de qualidade no sero entendidos.

Utilidade prtica dos conhecimentos cientficos

A indagao mais tradicional sobre o impacto da cincia na vida cotidiana. Acreditamos que, por ter melhor domnio dos princpios cientficos, tomamos decises mais inteligentes, evitamos riscos desnecessrios e aumentamos nossa produtividade. Talvez o exemplo recente mais dramtico tenha sido a inglesinha pr-adolescente que, ao ver o Tsunami na praia, identificou-o com o que havia aprendido em suas aulas de cincia. Sabia que a primeira onda seria seguida de outras maiores. Quando o pblico se aproximou para ver melhor, advertiu a todos que corressem e se refugiassem. Dessa forma, salvou mais de uma centena de vidas. Em menor escala, mas com desfecho catastrfico, foi o acidente em Goinia, em 1987, com algum que no identificou uma pea de sucata como sendo o ncleo de um aparelho radiolgico. Abriu-o, provocando exposies radioativas de Csio-147 fatais ou lesivas a muitos que estavam nas vizinhanas. Quem no sabe se deitamos cido na gua ou vice-versa arrisca-se a uma sria queimadura. Quem lubrificar o registro de um maarico de solda de oxiacetileno est brincando com sua vida. Mas tais exemplos, em circunstncias sinistras, apenas ilustram o lado extremo da ignorncia. Muito mais comuns so os exemplos de desconhecimento que geram prejuzos, causam danos sade ou perda de qualidade de vida.

Eduardo Viotti Baumgratz. Inovao Tecnolgica na Indstria Brasileira, Centro de Gesto e Estudo Estratgicos. http://www.cgee.org.br/cncti3/Documentos/Seminariosartigos/Gestaoeregulamentacao/DrEduardo%20Baumgratz%20 Viotti.doc
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Muitos temas de cidadania envolvem cincia

Que uma nao moderna seno a que deixou de viver de um mandarinato de sbios da cpula e passou a depender da eficincia solidria da comunidade que a forma? (Durmeval Trigueiro) Vimos, no passado recente, muitas discusses relevantes sobre questes de poltica cientfica, onde a opinio do pblico de importncia vital. Sem o lastro de uma sociedade atenta e consciente, h grande risco de que se tomem decises intempestivas em assuntos importantes. Consideremos alguns exemplos. Os transgnicos foram vistos como obras de um demnio multinacional e de uma modernidade malfica. Mas anlises serenas mostram que se trata de mais um pequeno passo no curso de uma longa marcha da humanidade, visando a moldar a natureza, para melhor atender a suas necessidades. Andamos nessa direo h 3 mil anos e entender tal trajetria importante para despolarizar as discusses e trazer mais tranquilidade e razo. preciso comear passando em revista o muito que sabemos sobre o assunto, bem como as reas cinzentas, onde pode haver riscos. No se trata de afirmar peremptoriamente que so seguros, mas de avaliar seus riscos e compar-los com os benefcios e com outros perigos que a sociedade aceita. de notar que os opositores aos transgnicos so pessoas de formao cientfica precria. A discusso das pesquisas com clulas-tronco foi igualmente polarizada por uma polmica emocional. preciso separar a cincia dos julgamentos ticos e dos princpios religiosos de alguns grupos. E preciso entender os benefcios advindos das terapias baseadas em clulas-tronco. A transposio das guas do rio So Francisco uma deciso poltica. Mas sua justificativa repousa em argumentos tcnicos. Por que a vazo do rio est diminuindo? Quanto significa de perda econmica a jusante, como resultado do volume de gua que ser desviado? Qual a evidncia de bom uso da gua em regies semiridas beneficiadas por obras anteriores? Sem uma clara compreenso desses e outros assuntos por parte do pblico, a discusso acaba sequestrada pelos argumentos e razes polticas. Volta a ser candente a discusso sobre os usos da energia nuclear para produo de eletricidade. H argumentos fortes, a favor e contra. Quais os riscos de um acidente? Quais os riscos das alternativas existentes? O que sabemos da gerao nuclear em pases com bons mecanismos de segurana? Sem a sociedade entendendo e participando, a controvrsia fica nas mos de um mandarinato restrito. O criacionismo aparece e reaparece nos Estados Unidos, ao longo do tempo. Sua proposio bsica uma negao da teoria da evoluo das espcies de Darwin. Ao invs, afirma que a Terra teria sido criada h 10 mil anos e que o homem foi feito por Deus, tal e qual hoje. interessante notar que o criacionismo aparece com mais intensidade nos estados e cidades americanas atrasados. Tambm pertinente registrar: no h um s bilogo profissionalmente formado nos Estados Unidos que defenda tal tese. Embora a cincia tenha a controvrsia como um de seus ingredientes essenciais e mais vivos, aqueles que se dedicam a estudar seriamente biologia chegam sempre mesma concluso. Todos esto de acordo, o criacionismo no uma controvrsia cientfica; uma explicao descartada por todos aqueles que estudaram o assunto. O desencontro no entre os que sabem de cincias biolgicas, mas entre os que sabem e os que no sabem.

Sem haver um amplo segmento da sociedade com razovel domnio dos fundamentos da cincia, o risco de sequestro de polticas de base cientfica por grupos radicais no desprezvel. No se trata de garantir a todos um nvel de conhecimento cientfico suficiente para entender as questes controvertidas e complexas, mas, pelo menos, de dar sociedade o preparo para distinguir quem tem as credenciais para saber mais e com mais segurana e quem est dando palpites ou falando do que no sabe. Se no sabemos ou os assuntos so demasiadamente complexos, precisamos ter preparo suficiente para decidir em quem confiar.

Cincia como aprendizado do mtodo cientfico

A tcnica bsica da cincia consiste apenas em dizer a verdade literal. A isso a cincia deve seu inabalvel xito (Bronowski) Muitos defensores de um bom preparo cientfico, para quase todos os membros da sociedade, deixam de mencionar um argumento fundamental. Trata-se do aprendizado do mtodo cientfico. Ser exagero dizer que o mtodo cientfico uma das heranas mais valiosas da civilizao ocidental? Quer nos parecer que no h nenhum exagero na afirmativa. Ernest Boyer nos diz que o estudo da cincia introduz os alunos ao processo da descoberta que chamamos de mtodo cientfico e revela como tais procedimentos podem ser aplicados em muitas disciplinas e em suas prprias vidas. Em que pesem os avanos da cincia grega e da astronomia rabe, o grande salto epistemolgico da cincia pode ser balizado por Bacon. Com ele, ganha flego a ideia de que para entender o mundo preciso examin-lo com os sentidos ou suas extenses que so os equipamentos cientficos. Nesse momento, a cincia comea a pender para a crena de que as respostas s indagaes acerca da natureza no sero encontradas no intelecto ou na religio, mas na apreciao cuidadosa do mundo real. Bacon marca o nascimento da cincia emprica. A imaginao cientfica cria explicaes e hipteses, como aconteceu com as propostas de Einstein sobre a relatividade restrita. Mas sua elegante formulao no passou de um castelo de cartas, at que fosse possvel fazer mensuraes sobre a trajetria da luz. O conselho de Descartes para partir as dificuldades em pedacinhos, a fim de torn-las compreensveis um primeiro passo no mtodo cientfico. Com o amadurecimento do mtodo cientfico, crescem as especificaes acerca dos cuidados devidos na observao, para que os erros no sejam introduzidos e para que no pairem ambiguidades sobre as formas usadas para fazer as observaes. Como rotina, definem-se critrios para tomar decises e definem-se hipteses a serem testadas. O mtodo completa seu crculo virtuoso quando o detalhamento nos procedimentos suficiente para que dois pesquisadores estudando o mesmo fenmeno obtenham sempre o mesmo resultado. Se no chegam, brilha o sinal amarelo, algo est errado. O objetivo garantir que todos os cuidados foram tomados nas definies, nos procedimentos e na observao, a fim de diminuir ao mximo o risco de equvocos. Isto , o rigor analtico ungido obsesso.

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Ora, ainda que no seja possvel aplicar os critrios do mtodo cientfico em boa parte de nossa vida e na anlise de muitas questes importantes que devemos enfrentar, a prtica desse mtodo cria hbitos intelectuais particularmente saudveis. Pessoas que incorporaram o mtodo cientfico em seus hbitos mentais tm raciocnios mais claros e fceis de ser acompanhados, alm de formas mais ricas de descrever o mundo. E quando manda o mtodo, se h erros, esses so mais fceis de ser identificados e examinados. Quem usa o mtodo cientfico, expe ao mximo suas hipteses s crticas. O reverso da medalha que, quando as hipteses resistem s impiedosas crticas, tornam-se confiveis as concluses. O mtodo pode ser visto como um processo de agresso e tortura das hipteses dentro de regras claras e bem especificadas. Se elas resistem, sai fortalecida a crena de que esto prximas da verdade. O aumento do rigor no prprio trato da linguagem uma herana da prtica do mtodo cientfico. A cincia exige definies precisas a argumentos lgicos ntidos. E como nos dizia Wittgenstein, os limites da minha linguagem so tambm o limite de meu pensamento. Quem no se expressa com rigor, no pode pensar com rigor. Portanto, o impacto do estudo da cincia ultrapassa o conhecimento das questes cientficas e de suas aplicaes prticas. A disciplina do mtodo cientfico traz um elemento de rigor e preciso, particularmente til em vrias outras esferas da vida. Podemos nos perguntar se o estudo metdico da cincia mais importante para entendermos os problemas do cotidiano ou se, em ltima anlise, ainda mais relevante para o desenvolvimento da capacidade de pensar com clareza. Mas no necessrio responder a essa pergunta.

Os alunos brasileiros no aprendem porque ensinamos errado

Como mencionado, o Brasil tem enorme deficincia no ensino de cincias. No poderia ser surpresa para ningum a fraqueza do pas nessa rea. Comeamos tarde e custamos a encontrar bons modelos. Mas, o que pior, avanamos pouco na compreenso do tema, ao simplesmente dizer que o ensino ruim. Se quisermos melhorar, preciso entender o que fazemos errado. Na verdade, fcil identificar os equvocos de nosso ensino e, em particular, do ensino de cincias. O fsico Feynman, com o conforto poltico que lhe deu o Prmio Nobel, talvez tenha sido o mais contundente intelectual a criticar nosso ensino de cincias. Na dcada de 1950 foi convidado para dar aulas no Rio de Janeiro para professores de fsica. Em seu livro de memrias despeja comentrios devastadores sobre seus alunos:3 No concebia que algum pudesse ser educado por esse sistema...no qual as pessoas passam em exames e ensinam outras a passar em exames, mas ningum sabe nada Depois de muita investigao, descobri que os estudantes tinham decorado tudo, mas no sabiam o significado de nada O principal objetivo da minha conferncia demonstrar que no Brasil no se ensina nenhuma cincia... No cincia, mas memorizao, em todas as circunstncias... Disseram apenas o significado de uma palavra em termos de outras palavras. No disseram nada sobre a natureza... Viram algum estudante ir para casa experimentar? Nenhum pode Feynman tocou no ponto nevrlgico. Aprender, no ensino brasileiro, decorar frmulas, em vez de aprender a pensar e aplicar os conhecimentos adquiridos. Isso no verdade apenas na fsica, mas em praticamente todas as reas. No parece que, desde ento, o progresso tenha sido satisfatrio. Faz pouco, Marcelo Gleiser afirmou que a cincia acaba sendo ensinada no quadro negro. No h experincias... A cincia fica separada do que ocorre na realidade. Aprender cincias no aprender fatos sobre cincias nem decorar frmulas. De igual inocuidade transformar as cincias naturais em modelos matemticos, cuja deduo deve ser dominada (ou decorada) pelos alunos. A formalizao matemtica etapa essencial da maturidade de uma disciplina. Mas no por necessidade um assunto que deva preceder, nem substituir a compreenso dos fenmenos da natureza. Aprender cincia aprender a fazer cincia. transitar com desembarao entre ideias, expresses formais dessas ideias e a observao da realidade. Sabe cincias quem pensa como um cientista, ou seja, usa recursos simblicos para fazer perguntas acerca do mundo real e para encaminhar as respostas a tais perguntas. A diferena entre quem tem noes slidas de cincia e um cientista profissional est apenas no nvel de intimidade e no domnio instrumental das ferramentas e processos. No h diferena qualitativa.

R. Feynman. Est a brincar, Sr. Feynman! Retrato de um fsico enquanto homem, Lisboa: Gradiva, 1988 (Cincia Aberta)
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Infelizmente, o ensino de cincias no Brasil patina aqum desses objetivos. Tende a permanecer na pura apresentao de teorias, em geral, muito complicadas e mostradas de forma inexpugnvel para o aluno. Para ilustrar, tomemos um livro de matemtica e fsica, publicado nos ltimos anos e voltado para alunos de modestssimas ambies, cursando o nvel mdio. difcil entender o que est escrito. Ou o texto se perde nas frmulas matemticas ou deixa de mostrar alguma coisa que se conecte com o mundo do aluno. Folheando o livro, ocorre a um leitor atento uma srie de perguntas. Ser que a vida dos alunos ser mais interessante ou produtiva se aprenderem os princpios da lei de Pouillet, de Kirchhoff ou o teorema de Binet, o de dAlembert, a extenso do teorema do resto, o plano de Argand-Gauss, a diviso de nmeros complexos na forma trigonomtrica, o dispositivo de Briot-Ruffini ou as relaes de Girard em uma equao do terceiro grau? De metade a dois teros dos captulos de fsica so dedicados a frmulas matemticas. Sobra pouco espao para explicar o que significam no mundo real ou para que servem. Diante de tanta complexidade, perguntamos como se compararia com os livros de fsica e matemtica usados nas escolas americanas o pas que produz um tero da cincia mundial. A resposta simples, no se compara, no se adotam livros to difceis nos cursos usuais das high schools. S encontramos o mesmo nvel de dificuldade em livros calibrados para o primeiro ano de universidade. Quando comparado a um texto americano de fsica para o primeiro ano de universidade, fcil verificar que o livro examinado contm a mesma sofisticao matemtica, mas explica muito menos o que querem dizer os conceitos. Nos captulos de matemtica, jamais se sugere que a matria possa servir para alguma coisa. Em um bom curso de estatstica na ps-graduao, o conceito de probabilidade merece muitas pginas dos livros. No difcil imaginar que alunos do nvel mdio requeiram explicaes ainda mais pausadas. Mas no assim, tero que entender o mesmo conceito em cinco linhas e uma frmula matemtica. As frmulas da hiprbole, parbola e elipse so apresentadas em sete pginas. Em um livro americano de primeiro ano universitrio, o mesmo material mastigado em 28. A Lei de Ohm, pea fundamental da eletricidade, ocupa um quarto da pgina. Os solenoides (que o autor se esquece de dizer que todos chamam de bobina), os capacitores e os transformadores no tm melhor sina. Pergunte-se a qualquer tcnico o que um curto-circuito e ouviremos descries de pipocos e fagulhas. O livro diz apenas que um circuito estar em curto-circuito se interligado por um fio ideal. Ficamos imaginando o que seria um fio ideal e como seria possvel ensinar o conceito de fio ideal a um eletricista. A eletrnica se perde em frmulas e em uma abundncia de teorias e conceitos que jamais se usam na prtica e jamais ajudam a entender a mirade de equipamentos eletrnicos que nos cercam. No obstante, o livro nem sequer menciona os semicondutores e transistores que revolucionaram a eletrnica e permitiram o salto da informtica. Estamos diante de um precipcio separando duas vises do ensino. Antes, alguns educadores pensavam que pouco importava entender para que servem as teorias, o importante seria o exerccio mental de aprender a manipular conceitos abstratos (como os da matemtica). Mas hoje, as pesquisas da psicologia cognitiva refutam frontalmente tal hiptese. De fato, qual o sentido de ouvir falar e deitar erudio sobre centenas de teorias, o mesmo que se fazia nos lamentveis livros do passado? E se o aluno jamais entender o furor algbrico e apenas decorar as frmulas? Era de esperar progresso, quase meio sculo depois. Mas se houve progresso, no migrou para a maioria dos livros.
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Os novos parmetros curriculares sugeridos pelo MEC propem um currculo baseado no domnio de competncias bsicas e no no acmulo de informaes (MEC). So cruciais os conselhos de que os livros contextualizem o que ensinam. Isto , que tenham vnculos com os diversos contextos da vida do aluno, que conectem o que est sendo ensinado a problemas, fatos e circunstncias prximos do seu mundo. Sabemos com segurana que o importante entender em profundidade algumas poucas ideias e no chafurdar em um pantanal de frmulas e teoremas. Infelizmente, embora os conselhos do MEC andem na direo certa, o mundo real das escolas no os est ouvindo. Continuamos com um ensino de cincia que vai nos assegurar a permanncia em nveis de domnio cientfico to primitivos como aos que chegamos no passado.

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A sociedade no percebeu e no sabe cobrar resultados

Na poltica, nada acontece por acaso ou por moto-prprio. A mquina poltica no surda e responde quase sempre, mas d prioridade s demandas mais impacientes e contundentes. E ficam no limbo aquelas propostas que podem ser fundamentais, mas que no encontram bons defensores.

Bons modelos
A despeito de todas as ms notcias, h um lado bom. Existe uma extensa e profcua tradio de ensino das cincias com qualidade. O que no falta so boas ideias, projetos piloto bem- sucedidos e o conhecimento slido dos caminhos a serem trilhados. preciso levar em considerao que aos professores de cincias falta quase sempre o domnio do que deveriam ensinar. E claramente, difcil ensinar o que no se sabe. Como resultado de pesquisas como o SAEB, sabemos que alunos estudando com professores diplomados aprendem menos do que outros que tm professores com outros diplomas (os exemplos clssicos so os advogados dando aulas de portugus e os engenheiros lecionando matemtica ou fsica). Ora, se os professores no sabem e tm medo das cincias, isso agrava as dificuldades. Portanto, qualquer projeto de ensino de cincias requer no apenas preparar os professores, mas tambm, no esperar deles o que no podem dar. Ou seja, o projeto bem-sucedido ter de ajudar, simplificar e facilitar a vida do professor. Do lado do aluno, h boas razes para acreditar que a cincia os entusiasma e motiva. Mas no a cincia morta, da memorizao, das dedues de frmulas. O aluno se motiva quando explora, quando experimenta, quando aprende os princpios gerais. No exterior e mesmo no Brasil, bastante j foi feito. O problema que poucos experimentos foram alm de iniciativas limitadas em seu alcance. H alguns que chegaram a ser replicados em certa escala. Mas no sobreviveram s armadilhas das trocas de governo e dos oramentos vacilantes. Ao rastrear tais experimentos, devemos buscar duas condies. Em primeiro lugar, queremos iniciativas que apresentaram bons resultados nos testes e provas a que foram submetidos. Mas s isso no basta. Funcionar no projeto piloto no difcil. O segundo critrio, portanto, a robustez do projeto, isto , a possibilidade de ser replicado em escala muito maior. Nesse teste de replicabilidade, mais difcil ser aprovado. No pequeno, no artesanal, no que feito com o desvelo do seu proponente, os experimentos costumam dar certo. Mas para serem implementados em condies mais hostis, so necessrias as caractersticas que faltam a muitos projetos. No obstante h bons exemplos. Citamos aqui o caso do CTC (Cincia e Tecnologia com Criatividade), produzido pela Sangari, por estar em plena fase de aplicao em escala crescente e por ser uma iniciativa elaborada no Brasil, a partir do modelo original patrocinado pela National Science Foundation, dos Estados Unidos. Trata-se de um projeto de ensino de cincias para o ciclo fundamental, fortemente apoiado em experimentos que os alunos realizam, sob a superviso de um professor. o mtodo indutivo, demonstrado como superior ao dedutivo. Os equipamentos necessrios so simples e de baixo custo e os manuais dos alunos e professores tornam a sua implantao fcil e segura. O Programa CTC o resultado de 10 anos de pesquisas de uma equipe de mais de 70 profissionais brasileiros entre educadores, cientistas, especialistas em didtica e em formao de professores. Esse grupo encontrou na Sangari Brasil o apoio e as condies necessrias para desenvolver e aperfeioar suas propostas de trabalho com foco na sala de aula, no professor e principalmente no aluno.

O ensino de cincias no Brasil muito fraco e isso no gera protestos veementes. Mas essa no a
explicao correta. preciso inverter a causao. O ensino de cincias fraco, justamente porque no objeto de forte defesa por parte do pblico. No h uma clara percepo de que cincia teria de ser prioridade nacional. Se no conseguirmos mudar tal percepo, dificilmente escaparemos da situao de morna mediocridade. Mas pior do que isso, pois h concepes equivocadas quanto ao que deveria ser um bom ensino de cincias. De fato, em uma pesquisa com pais de alunos de escolas de elite de So Paulo, foi verificado que tinham percepes totalmente equivocadas acerca das prioridades de aprendizado. Em primeiro lugar, os pais esperavam que os filhos se lembrassem do que estava sendo ensinado. Em ltimo lugar, ficava sua capacidade de julgamento. Ora, justamente a memria o que menos interessa na cincia. Pior, o pensamento crtico no percebido como o benefcio mais nobre da educao. Para exemplificar, o importante entender o porqu de nossa estrutura ssea, por que nosso esqueleto tem essa arquitetura. E irrelevante lembrar-se do nome de cada osso. Se as famlias de elite tm uma percepo equivocada acerca do papel de uma educao cientfica, a nica concluso possvel alarmante. Significa que, politicamente, o assunto morto. Sem uma transformao qualitativa nas percepes sobre o papel da cincia e do que saber cincia, no podemos esperar muito progresso.

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o futuro de um pas sem cincia

claudio de moura castro

Fundamentado metodologia da investigao, o CTC considera o aluno sujeito ativo, construtor do conhecimento, apto a pensar sobre o mundo, observador das prticas sociais a sua volta, autor de hipteses e idias sobre fatos e fenmenos da natureza. O CTC prope transformar os estudantes em produtores de conhecimento, e a sala de aula em espao privilegiado para essa produo. Rompe, assim, com a velha postura pela qual o educador o nico depositrio do saber transmitido aos alunos por meio de aulas expositivas e exerccios repetitivos. As avaliaes realizadas sobre o CTC demonstraram resultados muito promissores. Os depoimentos de diretores e coordenadores de escolas, professores, alunos, pais, secretrios de educao, prefeitos e outros gestores e formadores de opinio atestam os resultados positivos do Programa CTC, que tem obtido respaldo tambm das organizaes internacionais especializadas em educao, como a Unesco, a Rede de Informao Tecnolgica Latino-Americana (Ritla), a Organizao dos Estados Ibero-Americanos para a Educao, a Cincia e a Cultura (OEI), a Organizao dos Estados Americanos (OEA), entre outras.

PUBLICAES DA SANGARI LANDIM, Maria Isabel; MOREIRA, Cristiano Rangel. Charles Darwin em um futuro no to dis tante. So Paulo: Instituto Sangari, 2009. INSTITUTO SANGARI. Catlogo da exposio Einstein. So Paulo: Instituto Sangari, 2008. INSTITUTO SANGARI. Catlogo da exposio Revoluo Genmica. So Paulo: Instituto Sangari, 2008. WAISELFISZ, Julio Jacobo. Mapa da violncia dos municpios. Brasilia: RITLA, Instituto Sangari e MEC, 2007. WAISELFISZ, Julio Jacobo. Mapa da violncia: os jovens da Amrica Latina. Brasilia: RITLA, Instituto Sangari e MEC, 2007. WAISELFISZ, Julio Jacobo. Lpis, borracha e teclado: tecnologia da informao na educao. Brasilia: RITLA, Instituto Sangari e MEC, 2007. WAISELFISZ, Julio Jacobo. Relatrio de desenvolvimento juvenil 2007. Brasilia: RITLA, Instituto Sangari e MEC, 2007. WAISELFISZ, Julio Jacobo. Mapa das desigualdades digitais no Brasil. Brasilia: RITLA, Instituto Sangari e MEC, 2007. INSTITUTO SANGARI. Catlogo da exposio Darwin. So Paulo: Instituto Sangari, 2007. WAISELFISZ, Julio Jacobo; CUNHA, Clio da. Investimentos em educao, cincia e tecnologia: o que pensam os jornalistas. Brasilia: Unesco e Instituto Sangari, 2005. WAISELFISZ, Julio Jacobo; CUNHA, Clio da. Investimentos em educao, cincia e tecnologia: o que pensam os cientistas. Brasilia: Unesco e Instituto Sangari, 2005. WAISELFISZ, Julio Jacobo; CUNHA, Clio da. Investimentos em educao, cincia e tecnologia: o que pensam os empresrios. Brasilia: Unesco e Instituto Sangari, 2004.

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