AZTECAS

Origen Aztecas es el nombre que la tradicin historiogrfica otorg a un conjunto de pueblos indgenas con una lengua en comn, el nhuatl, habitantes de las zonas de Tenochtitln y Tlatelolco, en la regin mesoamericana, entre los siglos XII y XVI. Las tribus aludidas con este trmino son varias, aunque principalmente se refiere a los mexicas, uno de los ltimos grandes pueblos de la era precolombina, junto con las culturas mayas e incas. El trmino azteca es un sustantivo gentilicio que proviene de Aztln, el lugar del que, segn la mitologa de la poca colonial, provenan estos pueblos. No fue un trmino con el que se denominaran a s mismos ninguno de los pobladores mesoamericanos. Expansin demogrfica Tras la disolucin de la mtica ciudad de Tollan, hacia principios del siglo XII, enormes cantidades de indgenas toltecas y chichimecas comenzaron a migrar en grupos, dispersndose en direccin hacia Cholula, al oeste del actual estado de Puebla, en Mxico. Estableciendo alianzas con nativos aledaos, lograron vencer a los olmecas y ocupar la zona del Altiplano Central. La ltima gran migracin hacia esta regin fue la de los mexicas, ocurrida entre los siglos XII y XIV, lapso durante el cual fueron paulatinamente ocupando territorios menores. El imperio azteca Tras recorrer vastos territorios, ya en el siglo XIV, los pueblos aztecas se establecieron en forma definitiva sobre el actual valle de Mxico. Fundaron la ciudad capital de Tenochtitln sobre un islote en las inmediaciones del Lago de Texcoco. Durante los primeros aos, debieron luchar con numerosas tribus del lugar en pos de las mejores porciones de tierra y el dominio poltico sobre la regin. A medida que triunfaron sobre sus vecinos, fueron estableciendo un entramado imperial que consista, sobre todo, en obediencia, trabajo y tributo. La base de la expansin azteca fue su poderoso ejrcito. No obstante, los pueblos subyugados, una vez reconocida la figura del emperador azteca, conservaban a sus propios funcionarios. Geografa El imperio azteca lleg a extenderse sobre una superficie total aproximada a los 500 mil kilmetros cuadrados y cont con una poblacin cercana a los 20 millones de habitantes. La conformacin del imperio estuvo fundada sobre la base de una triple alianza entre los estados emergentes de los mexicas, en la ciudad de Mxico-Tenochtitln, los acolhua, en la ciudad de Texcoco, y los tlacopan, sobrevivientes del extinto seoro dominante del valle de Mxico. Los territorios y culturas asociados al imperio fueron amplsimos, abarcando planicies y altas montaas, o desiertos y selvas, en el mbito de las temperaturas ms extremas. Ubicacin geogrfica La ciudad-estado de Mxico-Tenochtitln se ubic en una zona de lagos de la Cuenca de Mxico, sobre un islote en las orillas orientales del lago Texcoco. Desde este punto, los aztecas expandieron su dominio hacia el centro y sur del actual territorio mexicano, desde el valle de Toluca, hasta Guerrero y Oaxaca, y desde la costa de Chiapas, hasta la frontera con Guatemala, en donde tambin ocuparon una cierta extensin. La Cuenca de Mxico abarca unos 7800 kilmetros cuadrados, localizados en la fase meridional del Altiplano Central, limitando con cadenas montaosas e importantes lagos.

Clima y ecosistemas Desde el fro polar de alta montaa, hasta las clidas selvas tropicales, encontramos mltiples ecosistemas a lo largo de bosques, selvas, desiertos rocosos, manglares, sabanas, estepas y montes, entre otros. Adems existan diferentes biomas y microclimas, propios de la geografa mesoamericana, como el bosque templado lluvioso o el bosque de conferas, en la cima de la Sierra Madre de Chiapas. En las geografas ms bajas, cercanas al agua dulce de los lagos, prolifer el cultivo sobre nivel; en alturas cercanas a los 2500 metros, aprovechando la zona de somonte, con tierras frtiles, se practic una agricultura extensiva; superando los 2800 metros sobre el nivel del mar, abundaron bosques y fauna mayor. El clima para la regin fue, en promedio, templado, con un rgimen pluvial en torno a los 700 milmetros por ao. Poltica y sociedad A lo largo de la regin central del actual territorio mexicano, los aztecas basaron la expansin de su dominio econmico sobre el tributo que los pueblos subyugados debieron pagar al imperio. La hegemona imperial estaba constituida por los tres estados confederados de la Triple Alianza, Texcoco, Tlacopan y Tenochtitln, y el conjunto de territorios conquistados. A travs del tiempo, los mexicas de Tenochtitln se ubicaron a la cabeza de las elites del sistema, resultando el estado con mayor expansin territorial. No obstante, las conquistas mexicas involucraron especialmente, casi con exclusividad, un dominio econmico, permitiendo a los pueblos sometidos conservar a sus dioses, funcionarios y lengua. Se establecieron algunas excepciones en el caso de asentamientos estratgicos, sea por rebeliones, o la contencin sobre culturas adversas, en los que permanecieron las fuerzas militares aztecas. Estado As como en el resto de las culturas mesoamericanas, el gobierno azteca se erigi sobre un Estado teocrtico, en donde el poder absoluto estuvo en manos de una clase dirigente de sacerdotes y un sumo emperador, al que llamaron huey-tlatoani, considerado un dios en la tierra. La eleccin del huey-tlatoani estaba a cargo de un consejo compuesto por los linajes nobles de los 20 clanes en que se subdivida la sociedad. Las decisiones ms importantes eran tomadas en conjunto por el emperador y su consejo de asesores, entre los que se destaca la figura del cihuacatl, principal consejero y reemplazante del tlatoani, en caso de ausencia. Por debajo de esta estructura se ubicaban los funcionarios pblicos, jueces que velaban por el cumplimiento de normas y leyes, y guardianes de depsitos armamentsticos y de alimentos. Sociedad La sociedad se encontraba organizada en 20 clanes o calpullis, a su vez compuestos por personas vinculadas mediante un lazo de parentesco familiar. A cada calpulli corresponda una porcin de tierra, un templo y un jefe poltico, llamado calpullec. La divisin social organizaba a tres clases: los nobles o pipiltin, que ocupaban las funciones gubernamentales y religiosas, no pagaban tributo y posean tierras propias; la clase comn o macehualtin, definida por campesinos, artesanos y comerciantes; y los esclavos o tlacotin, prisioneros de guerra y delincuentes, aunque tambin existan pobladores con deudas impagables, empleados como sirvientes de sus acreedores. Ciencia y tecnologa Entre otros factores determinantes, la cultura azteca debi su podero al avanzado grado de desarrollo en el pensamiento cientfico y tcnico. La educacin de su pueblo en este terreno fue primordial, alcanzando niveles de abstraccin significativamente mayores a los de cualquier otra cultura, sobre todo en los campos de las matemticas y la astronoma, aunque no fueron los nicos. La medicina de los mexicas trascendi a su propia

poca, encontrndose en la base de diversas bebidas, pomadas y ungentos de la modernidad. La ingeniera terrestre y naval, las tcnicas agrcolas y el desarrollo de una escritura propia, fueron otros aspectos fundamentales de la civilizacin azteca. Astronoma y medicina Las tribus primigenias de mesoamrica conocieron el concepto del nmero cero, lo que destac un legado importantsimo para la base de clculos abstractos en civilizaciones mayas y aztecas. Estos ltimos, hacia el ao 1479, confeccionaron la piedra del Sol, una pieza ltica de monumental tamao y peso, tallada con los pictogramas correspondientes a los das y meses del calendario mexica. En el terreno de la medicina, el pueblo azteca supo eclipsar a las ciencias europeas de la salud, durante la poca colonial. Basaron los tratamientos de la enfermedad en dos aristas: por un lado, se ocuparon de la salud espiritual, cuyo desequilibrio abra las puertas al deterioro fsico; por el otro, recurrieron a medicamentos herbarios para dirigir la cura sintomtica. Armamento y transporte Al carecer de acceso a metales, como el bronce o el hierro, los aztecas debieron aguzar el ingenio para la fabricacin de armas y herramientas contundentes. Mayormente emplearon la obsidiana, una especie de las rocas volcnicas, y el slex, un mineral de gran dureza, para la fabricacin de lanzas, cuchillos y flechas. La tecnologa azteca conoci la rueda, pero, sin caballos, mulas, ni animales de carga, prescindieron de cualquier vehculo terrestre. En su lugar, fabricaron canoas para trasladarse a lo largo de canales y lagos. Economa Diversos factores coyunturales y geogrficos hicieron de la economa azteca una de las ms prsperas en la regin mesoamericana. Por un lado, el control que establecieron sobre los pueblos conquistados, a travs del tributo, les permiti el acceso a abundantes provisiones, materias primas, productos y mano de obra. Por otro lado, el desarrollo y empleo de avanzadas tcnicas agrcolas, tales como terrazas de cultivo y chinampas, permitieron una expansin demogrfica sostenida y sustentable. El comercio, por estas mismas razones, tuvo un despliegue sin precedentes para la poca. Durante su apogeo, segn los especialistas, la ciudad de Tenochtitln fue el mercado ms grande del mundo. Agricultura La actividad agrcola proporcionaba abundantes variedades de hortalizas, frutas y legumbres, como tomates, ajes, calabazas, porotos y tunas. Superados nicamente por la agricultura de la regin andina, los aztecas fueron el imperio de mayor evolucin en tcnicas agrarias. Aprovechando la geografa lacustre del lago Texcoco, los mexicas desarrollaron un sistema hidropnico de cultivo conocido como chinampa. Construyeron islas flotantes en base a balsas de tierra y ramas, ancladas a travs de palos, sobre las que cultivaron todo tipo de vegetales. En las zonas de montaa, emplearon un sistema de terrazas. Comercio Si bien existieron monedas de intercambio, algunas comestibles, como el cacao, y otras no, como el polvillo de oro, o las mantas, el comercio azteca estuvo basado en el trueque. Desde Tenochtitln y sus alrededores, los mercaderes y comerciantes mexicas llevaban y traan todo tipo de productos, los que intercambiaban en otras naciones y pueblos por objetos lujosos. En los mercados aztecas se comercializaban el cacao y las frutas, as como esclavos y prisioneros de guerra. Productos mineros, como la obsidiana, eran extrados de la Sierra Madre Sur y Occidental, para la elaboracin de armas y utensilios. Las labores textiles, de alto rendimiento, proporcionaban tejidos de algodn, entre otros.

Religin La religin azteca, as como su civilizacin, result ser una sntesis de culturas y tradiciones milenarias. Su cosmogona fue compleja al intentar responder profundos dilemas sobre la existencia, la creacin del cosmos y el hombre, desde la perspectiva divina, asociada a las lluvias y la agricultura. As, concibieron a la materia como la conformacin de una parte animada y tangible, y otra parte intangible e interna, a su vez constituida por dos fuerzas, una luminosa y otra oscura. Los dioses mantenan una comunicacin constante con los hombres y, al igual que estos, posean componentes claroscuros; todo lo habido sobre la tierra estaba atravesado por esta dualidad, establecida en un equilibrio dinmico entre el micro y el macrocosmos; paridad que deba ser mantenida a fuerza de cultos y ofrendas. Ritos y cultos En el marco de la dualidad creadora y destructora, las fiestas religiosas de la cultura azteca buscaban equilibrar ambas voluntades csmicas, con el objeto final de garantizar un ciclo continuo en la vitalidad y la agricultura. Los humanos podan alojar a los dioses de manera permanente o espordica en las manifestaciones de virtud o perversin. En cualquier caso, la sangre era el vehculo de la continuidad de los ciclos y el alimento de los dioses, lo que fundament el culto a travs de sacrificios humanos. En el caso de la elite azteca, practicaron la antropofagia ritual. El panten azteca Anlogamente al panten romano, los mexicas construyeron templos para adorar a los dioses de otros pueblos, a los que respetaban y rendan culto. Los propios dioses patronos, Huitzilopochtli y Coatlicue, fueron promovidos al estatus de las antiguas deidades principales de la zona mesoamericana. En un orden jerrquico, podemos mencionar en primer lugar al dios creador Ometotl, capaz de engendrarse a s mismo en el desdoblamiento de su aspecto masculino, Ometecutli, y femenino, Omecihuatl. De ellos surgan cuatro deidades rectoras principales: Tezcatlipoca y Quetzalcatl, creadoras del mundo; Tlloc y Ehcatl, dadores de la lluvia y la vida. Por debajo se situaban los dioses patronos de cada pueblo, a los que sucedan en rango los de cada oficio o aspecto de la vida, y, por ltimo, los de origen familiar. Lugares Sagrados Los monumentales templos, pirmides y palacios del pueblo azteca reflejaron el conjunto de valores y preceptos religiosos que dieron origen a su civilizacin. Toda su arquitectura estuvo dirigida a la manifestacin del poder que los asista como herederos del dios Huitzilopochtli. Cada lugar, incluso las casas de la gente comn, fue construido con solemnidad y vocacin de culto, por lo que cada sitio fue un lugar sagrado en la vida de los pobladores aztecas de la gran Tenochtitln y el conjunto de sus ciudades imperiales. A medida que avanzaron sobre un nuevo territorio, sistemticamente comenzaron por la construccin de un templo adoratorio para su dios principal y, a continuacin, sobre sus inmediaciones, una cancha de pelota, en donde practicaron el juego ritual ms difundido entre las culturas de Mesoamrica. El Templo Mayor En Tenochtitln se encontraba emplazado el Templo mayor de los aztecas. All, a travs de numerosas esculturas, se narraba la historia de Huitzilopochtli. En este lugar sagrado, los aztecas adoraron al dios y sacrificaron humanos para aplacar su sed. Se encontraba amurallado por una pared en forma de serpiente y albergaba otros templos principales y casas de la elite poltica y religiosa. Todo estaba organizado en base a un estricto orden de simetra, con diseos geomtricos y amplias lneas en direccin de los puntos cardinales. La plaza central de este templo poda albergar a unas 8000 personas y su mercado a unas 20000.

Las pirmides Existieron distintos tipos de construcciones piramidales. Entre las ms profusas encontramos a las pirmides redondas, situadas en mayor medida a lo largo del valle de Toluca. Estuvieron construidas en honor al dios del viento, Ehcatl, y su estructura circular permiti, precisamente, un flujo ventoso, de modo que el dios pudiese circular en su interior sin obstrucciones. Las pirmides de escalinatas gemelas albergaban en su cima a dos templos con dos escalinatas: el templo situado al lado izquierdo estaba dedicado a Tlloc, deidad responsable de las lluvias; el de la derecha honraba a Huitzilopochtli. El primero estaba pintado de colores azules y blancos, smbolo del agua; el segundo, de rojo y blanco, smbolo del sacrificio y de las guerras. Calendario Las distintas etnias a lo largo de la historia mesoamericana han asimilado un calendario cuyos orgenes son atribuidos a la cultura olmeca, a partir del siglo XIV AC. Las civilizaciones aztecas, as como las mayas y zapotecas, heredaron una misma manera de medir el tiempo. Se supone que este calendario provino, a su vez, de las regiones situadas hacia el norte de Mxico, probablemente de las zonas desrticas, en donde la contemplacin del cielo es accesible durante prcticamente todo el ao, lo que resulta imposible en lugares ocupados por las tribus olmecas, con cielos cubiertos de nubes durante largos perodos. Calendario azteca El calendario mexica o azteca fue un calendario solar, con una estructura muy similar a la del calendario maya. Contaban con un calendario de uso civil, llamado xihuitl, de 365 das de duracin, que organizaba cronolgicamente las actividades sociales del imperio. Por otro lado, computaban, conjuntamente con el xihuitl, un calendario religioso, llamado tonalpohualli, de 260 das, con el que realizaban predicciones sobre eventos futuros. Los ciclos de ambos calendarios volvan a coincidir cada 52 aos, conformando una revolucin a la que los aztecas denominaron Xiuhmopilli, o atado de aos. Esta conjuncin del tiempo estaba basada en la observacin de los ciclos de la Tierra alrededor del Sol, de la Luna en torno al planeta Tierra, y de Venus. El calendario civil A travs de este calendario, los aztecas identificaban los das para ceremonias y rituales. Estas mismas mediciones se aplicaban a los ciclos agrcolas, intrnsecamente ligados al rito y los festejos patronales de cada deidad. El ao estaba dividido en 18 meses, o meztli, con una duracin de 20 das por cada mes. A su vez, las semanas se encontraban compuestas por 5 das de duracin. Se conceba un ao de 365 das de actividad, ms 5 das, llamados nemontemi, que significa das vacos, durante los cuales cesaba toda accin civil y los pobladores se abocaban a la abstinencia y el ayuno. Arte El pueblo azteca se caracteriz por su arquitectura y, ms an, por su escultura. Manejaron todo tipo de tamaos al tallar la piedra, captando la esencia de aquello que quisieron grabar, para luego plasmarlo con maestra y gran nivel de detalle. Destinaron las esculturas de mayor volumen a la representacin de dioses y emperadores, mientras que las ms pequeas estuvieron destinadas a los animales y situaciones cotidianas. Sea ya en la piedra como en la madera, supieron adornar a la escultura con pinturas e incrustaciones. En cuanto a la msica, fue el escenario de todo evento civil y religioso, acompaando bodas, funerales, actividades guerreras y polticas, ritos y sacrificios. Tambin se destacaron por su arte textil, con prendas finas y coloridas.

Pintura

La pintura se bas en una correlacin entre los colores y el smbolo. Emplearon pigmentaciones ms bien puras y planas, sin variacin de los matices cromticos, ni brillos, ni sombras. En general, la pintura azteca estuvo vinculada a la decoracin de los distintos tipos de edificaciones arquitectnicas. Otra acepcin del arte pictrico azteca estuvo dada por los cdices mexicas, elaborados con hojas de papel fabricadas con corteza de rbol. En estas pginas, un grupo de artesanos pintores de la elite imperial, llamados tlacuilos, represent sucesos importantes en la vida del pueblo, sus dioses y emperadores. Arte textil y plumario Los artesanos aztecas manejaron las artes textiles con maestra y fineza. En un principio se valieron de las fibras de ixtle, provistas por el tratamiento de las ramas del maguey, para la confeccin de mantas y atuendos. Ms tarde, durante el asentamiento en la ciudad de Tenochtitln, el comercio con otros pueblos posibilit la obtencin de algodn, con el que mejoraron, sobre todo, las vestimentas. La plumera constituy uno de los aspectos ms originales de la cultura de los mexicas, sobre todo en la elaboracin de mosaicos suntuosos, para cuya realizacin se sirvieron de las aves de los bosques del sur. Una de las piezas ms destacables es el penacho del emperador Moctezuma.

HISTORIA DE LAS DIVISIONES TERRITORIALES DE MEXICO

Desde el nacimiento mismo de la historia con Herdoto, la geografa ha ocupado un papel preponderante en las indagaciones de los historiadores, su importancia reside en la aportacin de informacin necesaria para las pesquisas propias de la historia sin olvidar su valor propio como disciplina-. Adems permite al lector ubicar espacialmente el suceso; esto tiene dos utilidades: facilitar la creacin de una imagen mental del lugar donde ha acaecido el relato, destinada a una mejor comprensin de la obra; y por otro lado, si se est relatando un acontecimiento que se ha desarrollado en un lugar desconocido para el lector, resulta de gran inters la informacin proporcionada por el historiador. De ah la importancia que tiene para nuestra formacin como historiadores el tener nociones bsicas sobre el estudio e investigacin de temas geogrficos. La obra de OGorman que podemos llamarla de geografa histrica- nos permite acercarnos a los conocimientos esenciales de la divisin territorial mexicana. El autor tiene dos propsitos para esta obra, sealados en la advertencia preeliminar: eliminar lagunas en la informacin del tema y auxiliar a los estudiosos de la divisin territorial e Mxico al presentar material aprovechable para estudios posteriores , es decir, su intencin es hacer una obra general que sirva como gua a estudios particulares ms detallados. Sin embargo el texto de OGorman no es de ninguna manera superficial, al contrario, est impresionantemente documentado en fuentes histricas y jurdicas que se pueden apreciar al hacer una revisin al aparato critico del texto. La obra ha cumplido con los propsitos del autor al servir como texto fundamental en la realizacin de monografas de los Estados de la Repblica Mexicana e introducir a nuevos estudiantes al tema. La estructura del libro permite hacer una lectura fcil, pues es sencillo localizar temporalmente los sucesos territoriales al seguir un orden estrictamente cronolgico 2. El carcter didctico de los mapas incluidos al texto se evidencia al facilitar la comprensin de las descripciones detalladas de algn aspecto geogrfico.

En ocasiones es abrumadora la cantidad de informacin presentada en el libro, pues carece de elementos literarios que permitan una lectura ms amena. Por otro lado, el libro permite al lector reflexionar sobre la divisin territorial de Mxico y las consecuencias de esta. Pues si en un principio respondi a motivos de estricto orden pragmtico, se fue deformando hasta convertirse en una asunto de intereses personales y pugnas entre los grupos de poder. Para aquellos que sientan ofendido su espritu nacionalista con el gobierno de Maximiliano I, no les quedara ms qu reconocer que nicamente el gobierno imperial se preocup por encontrar una solucin favorable al asunto de la divisin territorial, al estar consciente de todo lo que implicaba una correcta distribucin del territorio nacional. Sin duda nos enfrentamos a un problema al que no se le ha concedido la importancia que debiera, y al cual se le pueden atribuir una serie de eventos sociales y ambientales, tales como el desmembramiento del territorio nacional y la desigualdad econmica entre algunos estados del pas.

Historia de Las Divisiones Territoriales de Mxico, 1985, 326 p. Breve historia de las divisiones territoriales: aportacin a la historia de la geografa de Mxico, 1937, 261 p.