1.

Os sistemas econmicos so constitudos por trs conjuntos de elementos: um estoque d e fatores de produo, um quadro de agentes econmicos interativos e um complexo de instituies. 0 primeiro conjunto constitui a prpria base da atividade econmica: no h atividade possvel, sem a existncia de recursos naturais e humanos, complementados pelo capital e pelo acervo de conhecimentos tecnolgicos. Mas os recursos so mobilizados e combinados entre si pela ao de agentes econmicos - unidades familiares, empresas e gov erno. 2. As unidades familiares englobam diferenciadas formas de unidades domsticas, e familiares, segundo as quais a sociedade se encontra segmentada: So essas unida des que detm a posse e domnio dos fatores de produo, colocando-os disposio das empresas. 3. As empresas, embora variem segundo diversos aspectos (tamanho, estatutos jurdi cos, origens e controle, formas de gesto e natureza dos produtos), tm como principal caractersti ca comum a interatividade: nenhuma subsiste isoladamente, cada uma depende direta ou indiretamente de todas as demais e as operaes produtivas descrevem-se por um permanente e complexo processo de entradas-e-sadas. 4. O governo, interagindo com as unidades familiares e as empresas, o govemo des taca-se como agente econmico produtor de bens e servios pblicos, alm de ser um centro de gerao, execuo e julgamento de regras bsicas para a sociedade como um todo.

5. No processamento da produo, na gerao e na apropriao de rendas e nos processos decisrios de dispndio e de acumulao, esses trs agentes econmicos interagem ininterruptamente. As razes da interao so a diversidade das necessidades humanas, que conduz org anizao de sistemas de trocas, e a diversidade de capacitaes, que conduz especializao e diviso social do trabalho. 6. O processo de interao, resultante do trinmio diviso do trabalho-especializao-trocas justificado e estimulado pelos benefcios da maior eficincia e dos ganhos de escala . Fundamentadas nesse trinmio, as modernas economias alcanam escalas de produo impensveis nos sculos precedentes e se mostram cada vez mais eficientes, no emprego de recur sos e na gerao de produtos finais com padres de desempenho cada vez mais avanados. E mesmo os sistemas de trocas fundamentam-se em mecanismos e instrumentos crescentemente sofisticados, no disponveis nas sociedades primitivas, no obstante j praticassem embrionari amente a diviso social do trabalho e as trocas. 7. Primitivamente, as trocas entre agentes econmicos processavam-se pelo escambo. Eram trocas diretas, produto por produto. Desse primeiro estgio, as sociedades economicam ente organizadas evoluram para a prtica de trocas indiretas, com a utilizao de um instrumen to monetrio. As primeiras formas de moeda foram mercadorias de grande valor de uso, que por

sua ampla e irrestrita aceitao, tinham tambm valor de troca: produtos txteis, gado, cereais metais, sal e at escravos foram mercadorias-moeda, definidas pelos usos e costume s de cada poca e regio. As que melhor se adaptaram para fins monetrios foram os metais, em es pecial os preciosos, por preencherem os cinco requisitos exigidos da moeda: homoge neidade, inalterabilidade, divisibilidade, transferibilidade e facilidade de manuseio. 8. A instituio de sistemas monetrios baseados em metais ensejou novos avanos, como a cunhagem e a emisso oficial. Paralelamente, desenvolveu-se a intermediao bancria e o s certificados de depsito dos metais monetrios passaram a ser empregados como meios de pagamento: descobria-se assim a moeda-papel, caracterizada por lastro integral e por garantia plena de conversibilidade. Depois, vieram as formas fiducirias de papel-mo eda, j ento emitidas por autoridades monetrias, que garantiam seu valor legal e seu poder liberatrio. 9. Nas modernas economias, a moeda corrente fiduciria, de emisso no lastreada em re servas metlicas, de curso forado e de poder liberatrio garantido por instituies legais. E, tambm servindo de meio de pagamento, desenvolveu-se a moeda escritural, lastreada po r depsitos a vista em instituies bancrias. Em suas duas formas, manual e escritural, visv el e invisvel, a moeda nas modernas economias desempenha as funes de intermediria de trocas, medida de valor, reserva de valor e padro de pagamentos diferidos. Essas qua tro funes sintetizam a importncia da moeda na interao dos agentes econmicos. 10. A moeda e o instrumento que viabiliza as complexas e quase indescritveis rede s de interao dos agentes econmicos em uma economia moderna. Eles interagem atravs de fluxos rea is, cuja contrapartida necessariamente monetria. 11. Os modos e os resultados da interao dos agentes econmicos, bem como a forma com que os processos simultneos de produo, de gerao de renda e de dispndios se realizam, esto fortemente relacionados com as quatro questes-chave da economia: a eficincia produ tiva, a eficcia alocativa, a justia distributiva e o ordenamento institucional. A primei ra questo tem a ver com o emprego dos fatores. A segunda com as escolhas sobre quais pro dutos devem ser gerados. A terceira com qual deve ser a estrutura de repartio da renda s ocial. A quarta com quais devem ser as instituies que regularo o funcionamento do sistema co mo um todo. 12. A busca da eficincia produtiva pressupe o pleno emprego dos recursos. A busca da eficcia alocativa pressupe que a economia tenha uma pauta de produo que atenda s exigncias

mnimas e s aspiraes da sociedade pela expanso de seus padres de bem-estar material. E estes dois macroobjetivos se completam com eqidade na repartio do produto social. M as os graus com que todos esses grandes requisitos do processo econmico sero ou no alc anados so tambm dependentes do ordenamento institucional praticado. 13. Por fim, os graus com que todos esses grandes requisitos do processo econmico sero ou no alcanados so tambm dependentes do ordenamento institucional praticado. Trs formas so possveis: a economia de mercado, fundamentada na liberdade de ao para os agentes econmicos, a economia de comando central, conduzida por centrais de plani ficao, e uma ampla variedade de situaes intermedirias, com que se caracterizam os siste mas mistos. 14. Embora os processos e os mecanismos de interao dos agentes econmicos e as quatr o questes-chave da economia sejam de enunciado aparentemente simples, elas sintetizam a s razes de ser da economia. Todos os desenvolvimentos conceituais e tericos que viro a seg uir estaro de alguma forma, fundamentados nelas.