SRIE NOIRE

Maurice Dantec

L o tombent les anges

Nouvelle

SVM MAC - GALLIMARD

Maurice Dantec

L o tombent les anges

A mon pre, Gilbert Souchal, rsistant et homme libre, Aux Bosniaques, pour les mmes raisons, A Sylvie, et notre fille, encore venir

Cest la grande dglingue La dcadence totale La dcade danges en descente dacide Le skylab en chute libre Cest le crash Vas-y bb cloue-moi, Screw-moi, shoote-moi, kamikaze-moi Jsuis le point dimpact Et jcrois bien Quils vont balancer les gaz Jsuis plus rien, mais jsuis tout Pas grand-chose mais jmen fous Jsuis le kid dHiroshima Jsuis le fils de Nagasaki Jsuis le zro, baby, le zro et linfini (Pat Panik & MC Lunar, Le Zro et lInfini)

Remerciements au journal Le Monde, dans lequel cette nouvelle ft publie pour la premire fois le 21 septembre 1995.

1 Conversation avec un clown sign John Wayne Gacy

Il faisait une putain de chaleur et jtais en train de me dire que je hassais le mois de juin et les baies vitres. Ctait pas vraiment cause de la clim en rideau depuis des jours, ni mme cause des loyers en retard qui saccumulaient, par simple je-men-foutisme, ni du courrier assez sec du proprio que javais trouv dans la messagerie, en allumant la console dun coup de zappeur. Non, javais simplement vue plongeante sur le carrefour, derrire lequel se dressaient les btiments de la nouvelle universit. Les baies vitres ntaient pas programmables dans larcologie Youri Gagarine lpoque, et la disposition de mon bureau ne men faisait pas rater une miette. Les filles rayonnantes de beaut et de sensualit, les formes en veil, la peau dore par la lumire du soleil, les mouvements ondulants des croupes, la danse jumelle des poitrines qui oscillaient en rythme sous les tissus insolents de lgret, les jambes dcouvertes jusqu lextrme limite, tout cela sanimait sur lcran de plexi, avec labsence de piti coutumire de la vie en plein apoge. Je pianotais sans conviction sur le clavier, manipulais vaguement quelques objets virtuels avec le glove, naviguant dans le Net la recherche dinformations pour les deux-trois affaires en cours. Je rlais contre la clim, qui ne fonctionnait que par intermittence, alors quun dpanneur stait dplac dj deux fois en dix jours. Je mattendais ce que le systme de filtrage antibactrien tombe en rade son tour, ou les alertes antiradiations, ou une autre catastrophe dans ce got-l. Je pestais contre tout en gnral, et contre la chaleur, lt, et la sexualit en particulier. Il marrivait franchement davoir des dparts de trique soudains, lors de ces aprs-midi moites, longs comme des tunnels dautoroute. Le plus difficile, dans ces cas-l, cest de revenir la position initiale sans stre obligatoirement tap tout le parcours flch, jusqu linvitable papier Kleenex. Dun geste, jaurais pu me brancher sur une des chanes pornos du rseau, tlcharger quelques logiciels bien vicelards et passer commande dune combi cybersex une bote de location spcialise de Grand Tunnel, prs des quais. Evidemment, jaurais surtout pu faire valser le neurocasque, les gloves et le clavier, et sortir dans la rue, deux tages plus bas, me frotter toute cette vie qui se dchanait dans la baie vitre, comme un aquarium insupportable de fminit. Dans les deux cas, lintelligence artificielle de la Compagnie aurait pas apprci. Jai pas encore eu le temps de vous parler du boulot que je faisais lpoque, mais, comme la plupart des heureux lus qui pouvaient se vanter davoir un job, mes heures de tltravail taient troitement surveilles par la neuromatrice , qui, il faut le reconnatre, se tapait le plus gros du taf. Les neuromatrices sont laboutisse-

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ment de toutes les recherches menes depuis la fin du XXe sicle sur les agents intelligents , ces logiciels qui permirent peu peu lhumanit de naviguer dans des masses sans cesse croissantes dinformations. Les intelligences artificielles sont des tres proto-conscients , selon la terminologie scientifique en vigueur, au quotidien, a veut dire quelles sont encore assez loin de lhumanit. Elles sont gnralement loyales, et rfractaires aux tentations sur lesquelles nous avons bti notre histoire. Largent les laisse indiffrentes, le pouvoir ne les intresse pas, et leur sexualit reste une vague hypothse, dans un avenir trs incertain. Tenter de corrompre une intelligence artificielle revient discuter mathmatiques fractales avec un poirier, ou un prsentateur de tl. Mon travail pouvait sapparenter celui des privs, les mythiques dtectives du sicle prcdent. Moi aussi, jtais pay pour collecter des informations. Il marrivait parfois de me comparer un Marlowe ou un Sam Spade de lge neurocyber , surtout lorsquil sagissait de frimer une gonzesse au Machine Head, ou chez MC Random, les bars de Grand Tunnel o je flinguais mes nuits coups de molcules diverses et de bires de contrebande indochinoises. Evidemment, je passais sous silence la ralit moins tapageuse dont tait compos notre quotidien la Compagnie. La Compagnie. Cest comme a quon appelait notre employeur, entre nous, lAgence Oshiro de PariSud. Une sorte de coutume qui stait repasse de gnration en gnration depuis la cration de lentreprise Oshiro Security and Technology, au dbut du sicle, par un ancien agent nippo-amricain de la NSA. Comme tous les autres, jtais autonome, avec un contrat qui me liait la bote, et une obligation de rsultat. Javais t engag par Oshiro lt prcdent, et au bout dun an je men sortais tout juste. Cest peine si les deux coups brillants mens dentre de jeu, ds mon embauche, me faisait esprer un poil de sollicitude de la part des patrons de lagence locale, les frres Kemal, des Turcs qui on la faisait pas. Comme tous les autres, mon boulot consistait surveiller les systmes dinformation de personnes prives ou dentreprises sensibles. Des compagnies high-tech, ou des financiers internationaux, qui devaient se protger du froce apptit des pirates technos. On surveillait les communications internes et externes de lentreprise, ou du raider. On pistait les traces de virus ventuels, on traquait les systmes despionnage ennemis et on naviguait sur le Net la recherche de renseignements sur les compagnies ou investisseurs rivaux. Entre autres, on devait sassurer en permanence du bon fonctionnement des systmes de scurit, et on tait habilits mener de fausses oprations dintrusion, pour les tester. Sr que a on savait faire. Ctait notre truc, cest pour a quon avait t engags. Comme tous les autres ou presque, javais commenc ma carrire de lautre ct de la barrire. Pendant cinq ans, avec Zlatko et Djamel, on a parcouru le rseau, sous des identits changeantes. On oprait en groupe, en partageant les risques, nos trucs, nos logiciels et en laborant une stratgie commune, qui visait gnralement attaquer la cible de trois cts la fois, avec une opration de diversion, camouflant un deuxime leurre, masquant la vraie manuvre. Ou alors des intrusions croises ,

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qui faisaient perdre la boule aux logiciels antivirus et aux agents de scurit des grandes compagnies, nos cibles de prdilection. On vidait des comptes, on craquait des cartes de crdit, et on piratait des secrets industriels quon revendait ensuite prix dor des Triades asiatiques, installes au sud de la Cit-Muse de Paris-VilleLumire. Lancienne capitale tait devenue un parc touristique gant dEuroDisney Unlimited, alors que jtais encore tout mme, lorsque le pays, ruin par deux dcennies de dclin et de guerres civiles, avait t mis aux enchres par la communaut internationale. Au sud du treizime arrondissement, autour du vieux complexe Chinagora, les mafias asiatiques avaient difi un vritable Las Vegas, la face nocturne de Paris-Ville-Lumire. Les cars de touristes japonais, chinois, arabes ou russes qui se dversaient le jour dans les diffrents quartiers reconstitus (le Montparnasse des annes vingt, le Palais-Royal de lpoque de Molire, le Montmartre des symbolistes, le Saint-Germain existentialiste de laprs-deuxime guerre mondiale), tous ces autobus lectriques aux couleurs criardes franchissaient la frontire de lancien priphrique ds que la nuit tombait, pour approvisionner les caisses des Triades, aprs avoir rempli celles du ministre du patrimoine culturel et dEuroDisney. Tout a pour dire que les Triades payaient rudement bien, elles auraient pu racheter la Compagnie de Mickey Mouse et la ville de Paris, cash, si elles navaient pas intelligemment prfr les racketter. Pour nous, a a bien march pendant cinq ans. On se faisait du pognon, on commenait frquenter les clbrits du sub-monde , on vivait comme des rockstars, harcels de groupies en chaleur, quon retrouvait jusque dans nos plumards, aprs une nuit passe se faire vider dans un HyperDme quelconque, par dautres cratures au sexe indtermin. Ce fut la grande poque des premiers hallucinognes dimension neurofractale, les premires neuronexions avec des cerveaux artificiels, les expriences cyberdliques , o plusieurs esprits humains se partageaient les ressources dune intelligence artificielle, tout a on se le prit de plein fouet, en pleine ascension. On parlait de rupture pistmologique majeure, des sociologues, des co-ethnologues proclamrent la venue dun nouvel ge. Nous, on se tapait des gonzesses, on se neurobranchait sur des univers virtuels quon crait plusieurs, ou en solitaire, on avalait toutes les molcules disponibles dun bout lautre de la plante, et on vidait des comptes pour alimenter la machine. a pouvait pas durer ternellement, cest sr. * Le premier stre fait serrer, cest Djamel. Au printemps 2032, les flics de la Ceinture lont chop pour une obscure histoire de sexe et de drogue illicite avec une mineure, et lors dune perquise ils sont tombs sur ses disques secrets , bourrs de neurovirus dernire gnration, des trucs quil achetait rgulirement une Triade dIvry. Cest pass au ras de nos fesses, Zlatko et moi. On sest vanouis dans la nature, chacun de son ct, en se demandant si Djamel respecterait notre code dhonneur, celui de ne trahir en aucun cas ses associs, et de porter le chapeau, seul, en cas de problme. Zlatko sest cass pour le Brsil, o je crois quil est encore, moi jai commis lerreur de rester dans le coin, en Europe, pas trop loin.

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Je suis all en Tchcoslovaquie, sous une fausse identit, puis en Hongrie, sous une autre. Je suis rest deux ans Budapest, avec une migre no-zlandaise. Quand elle ma plaqu pour un type qui essayait vraiment de faire quelque chose de sa vie , un jeune peintre amricain qui faisait beaucoup defforts pour ressembler Warhol, jai zon en Allemagne, vidant ce qui me restait de pognon, et un beau matin je me suis retrouv dans une bagnole qui partait pour Paris, avec un Danois et deux Allemandes de Berlin. Jy grillais ma dernire identit factice, ainsi que plusieurs millions de neurones, dans une drive qui dura prs dune semaine. Une semaine de dinguerie pure, faite de sexe dans toutes les positions et tous les endroits possibles, de jour, de nuit, larrt, en roulant, le tout avec un stock de drogues neurofractales illicites que javais dnich dans un cyberbazar moiti clando, prs de lancien Mur. En arrivant, il me restait de quoi survivre un mois ou deux dans un htel de seconde zone. Jai mme pas pens quun autre choix tait possible. Trois mois plus tard, javais dj dtourn un bon paquet de comptes bancaires, en me servant dun Personal neuroComputer dernier cri, dop par une volumineuse panoplie de logiciels interdits, une association avec Youri Krevtchenko, le seul vrai pote que jai jamais eu dans la conurb sud, part Zlatko et Djamel. Les choses taient dj en train de changer lpoque. Larme amricaine avait, parat-il, dot ses intelligences artificielles de neurotoxines mortelles, pour tout visiteur intempestif lintrieur de ses bases de donnes stratgiques. Le sujet tait en discussion dans plusieurs Forums de lONU lpoque, mais un agent des services secrets amricains, qui dsirait garder son incognito, avait fait savoir sur le Net que peu importe la dcision que prendra lONU en la matire, nous savons fabriquer ces programmes, nous possdons la technologie ncessaire, cela veut dire quils pourront tre ractivs tout moment, et dans le plus grand secret bien entendu . a avait le mrite dtre clair. Et a provoqua la mort de Dixon Orbit, un de mes potes du sub-monde , un type dAutobahn-City, dans la Ruhr. Il commit lerreur de sattaquer une entreprise qui servait de couverture la CIA, ou un de ses drivs, on ne sut jamais vraiment. Lorsquil ressortit de lunivers neurovirtuel, quil retira son casque-interface et dcida de se taper une vire dans un bar, pour boire une bire, se lever une pute et fter a dignement toute la nuit, il tait juste en descente de neurofractales, un tat normal pour tout pirate techno, la longue. Il sest allong sur le lit, sest endormi et ne sest jamais rveill. On la retrouv dix jours plus tard. Ctait lt. Un t hyper-chaud, un des premiers grands ts tropicaux, en Europe. Le voisin qui avait un double des cls et qui a pntr dans lappartement pensait avoir affaire une simple panne de courant, et des steaks de cloneviande qui auraient pourri dans le bac dun conglo. Les toubibs conclurent une rupture danvrisme, tout en indiquant la prsence de protines bizarres et des traces rsiduelles de drogues qui pourraient les expliquer. En un an, une dizaine de cas analogues se produisirent, rien que dans mon secteur, la conurb PariSud. Pour Kader Speed17 , de Crteil, la chose se passa ainsi : un jour il se brancha sur un univers virtuel de sa confection, lintrieur de son propre neuromonde. Il le fit sans savoir que, lors de sa dernire neuronexion avec lextrieur, les flics de

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la TechnoPol y avait infiltr un virus militaire trs puissant. Son IA personnelle lui paraissait toujours dvoue, mais ntait plus quun clone qui travaillait pour lennemi, une brigade spcialise de la Ceinture Sud. En trois mois, la neuromatrice enregistra assez de dlits pour que les flics lenvoient au frais une bonne dizaine dannes. Il y est mort au bout de cinq, lors de lpidmie de mningite mutante. Pour moi, ce fut encore diffrent. Un soir, aprs mtre gentiment branch sur un SexNet japonais, javais driv dans quelques banques dinformations svrement protges, en compagnie dune jeune Chinoise qui je faisais mon numro, alors quelle tait physiquement douze mille kilomtres de l. La fille proposa de me neurocharger un nouvel hallucinogne fractal que les tudiants de luniversit de Shanghai fabriquaient sous le manteau. Jai accept. Ce soir-l, la nuit tait belle, je men souviens clairement. La fille de Shanghai ma vamp, on a fait lamour via le rseau, en tat neurotronique , comme dautres millions dtres humains, puis je me suis couch, sombrant dans le sommeil alors que le soleil se levait. Jai fait un drle de rve cette nuit -l. Je me suis retrouv avec la Chinoise dans une cabine spatiale, o on a test chaque cloison, chaque recoin, un KamaSutra complet en gravit zro. a me sembla durer des heures chaque fois, et entre chaque coup on discutait, en tat dapesanteur. Je savais pas ce que je lui racontais au rve de Chinoise, mais jarrtais pas, et je sais pas combien de temps a a dur. Un matin je me suis rveill, avec une solide gueule de bois, et limpression trs nette de la non-gravit dans toute ma charpente. Je me suis dit que les biochimistes de luniversit de Shanghai taient de sacrs petits rigolos. Jtais en train de me diriger vers la salle de bains dun pas hsitant, quand mon IA personnelle ma prvenu quun code de perquisition judiciaire venait de lui arriver, et quune dizaine de flics sortaient linstant de lascenseur. Moins de trente secondes plus tard, un type de cent kilos me lisait mes droits assis sur mon dos, en me passant sans mnagement une paire de menottes magntiques radiomission. Ma tte tait coince de telle manire que je pouvais voir les restes de la porte encore fumants, l o les microbilles dexogne avaient fait exploser les gonds. Les flics mont fait couter les enregistrements de ma voix, balanant Djamel, Zlatko, moi-mme et deux ou trois intermdiaires avec lesquels on traitait habituellement. Avec les dtails prcis, les noms de code, les filires, les techniques et les neurogiciels utiliss. Tout. La Chinoise tait un de leurs programmes dernier cri et lhallucinogne de luniversit de Shanghai cachait un des plus puissants inhibiteurs de volont leur disposition. Un logiciel neuroviral retardement, post-stimulation onirique. Mes systmes de contre-mesures ny avaient vu que du feu. A part le fait quils pouvaient tout moment faire courir la rumeur, preuves lappui, que jtais une balance, ils mont dit quils avaient de quoi me faire plonger pour plusieurs dcennies, mais que, si je faisais ce quon me disait, je me taperais juste quelques annes de taule, aprs quoi on saurait utiliser mes talents. A mon procs, je me suis rendu compte quun certain nombre de dlits commis avaient t passs sous silence. Jai pris huit ans, quand mme, dont trois avec sursis, puisque ctait ma premire condamnation.

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Jai fait deux ans et des bananes la toute nouvelle Centrale de Viroflay. Un enfer high-tech de bton et dalliages composites, film en continu par la micro-camra de surveillance quon vous implantait sur le nerf optique, afin de suivre vos faits et gestes en vision subjective, nuit et jour. Les matons faisaient des paris divers et varis, sur la taille, la vitesse, lendurance, en observant les branlettes. On disait lpoque que des prototypes de puces pouvant enregistrer les rves taient ltude chez les fabricants de processeurs. Dans la prison, le bruit courait que la Centrale de Viroflay sen doterait ds quils seraient lancs sur le march, pour en quiper les botes crniennes des rsidents. Jai eu droit une remise de peine, mais les flics mattendaient la sortie, comme prvu. Fallait maintenant que je respecte lautre terme du contrat. Ils mont dabord fourgu un paquet de fausses identits, un neurocomputer de pointe, puis coll aux baskets de plusieurs reprsentants de la nouvelle gnration des techno-pirates, et je dois dire que jen ai fait tomber quelques-uns. a ne ma valu que les flicitations sardoniques de lofficier qui dirigeait la brigade. Aprs, jai t intgr une branche de la TechnoPol appele Cellule Cyclope , un service spcialis dans les coups foireux, comme les coutes clandestines de certains membres de lEuroklatura. Jai rapidement compris que les flics voulaient me mouiller fond, direct dans le paquet de merde, afin que je ne sois jamais tent de faire machine arrire. Que ce soit vis-vis de mes anciens potes, ou du pouvoir lgal, quelques informations savamment distilles feraient de moi un pestifr la seconde o elles seraient connues. Ce ntait mme pas subtil. Ctait juste efficace comme la mchoire dun compresseur de voitures. Dans ce service taient regroups tous les types quon pouvait envoyer au cassepipe, ou quon voulait prouver, les rleurs, les marginaux, les grills du cervelet, les peigne-culs indcrottables du prcdent rgime, des mecs comme moi, la crme. Yavait mme pas de hirarchie dans la cellule, part le sous-officier qui nous dirigeait de loin, personne voulait tre le fusible dun truc pareil. Daprs ce que je sais, cette cellule uvrait dans la plus totale illgalit : elle ntait connue que du patron de la TechnoPol et de grosses huiles des services de renseignements de la Prsidence-Direction-Gnrale du pays. Elle changeait tout le temps de nom et de personnel. Personne ny restait plus de deux ans. Je nai pas chapp la rgle. Les flics mont relch au bout de cinq annes bien remplies, avec un petit mois de salaire davance et une lettre de recommandation pour une bote de scurit informatique dirige par deux anciens flics la retraite. Jai pass un an et demi lAgence Janacek & Silveri, puis, sur un coup de tte, aprs une engueulade succdant un refus daugmentation, je me suis barr chez le concurrent le plus direct. Un an peine avait pass et jtais dj en train de me demander o jallais atterrir quand lt serait fini. Comme je vous le disais il faisait chaud, javais la tte ailleurs, et la queue en pleine inspiration. Cest ce moment-l que Youri a appel. *

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Il avait choisi un de ses clones spciaux pour communiquer, un joker tte de clown, inspir des dessins dun tueur en srie de lIndiana, au sicle dernier, une image qui signifiait demble quil y avait des emmerdes lhorizon. Youri, je lai toujours considr comme lun des ntres, mme sil na jamais piqu un kopeck qui que ce soit. Youri tait plus vieux que moi, il allait gentiment sur ses soixante, mme sil en faisait presque dix de moins. Il avait quitt la Russie vers lge de dix ans, la fin des annes 90, avec ses parents, pour sinstaller en France. Plus tard, il tait devenu un des plus jeunes profs de luniversit de Grenoble, mais on lui avait retir sa chaire de physique nuclaire parce quil ntait pas franais, avant quon lui interdise purement et simplement denseigner. Ctait pendant les annes noires du pays, alors que jtais quun gosse qui apprenait marcher, puis manipuler des consoles neurovido indonsiennes de contrebande, de vagues souvenirs pas trs marrants, mais vite effacs pour moi. Mais pas pour Youri. Il a d se dmerder avec des petits boulots et des postes de matre-auxiliaire bouche-trou dans des coles prives, tout juste tolrs. Comme il me disait, sa seule chance lpoque, ctait dtre russe, avec des yeux bleus et des cheveux blonds. Ses potes blacks ou dorigine beur se retrouvrent boueurs, ou en centre de rducation. Puis quand la dictature nationale-populaire est tombe, ruine par le dsastre conomique, et que cest une administration de lONU qui a pris en charge les destines du pays, ce fut peine mieux, un simple poste dassistant dans une fac prive de seconde catgorie. Et, dornavant, il tait trop vieux pour rejoindre le nouveau ministre de lducation et de la recherche mis en place par lEurocorporation et la Prsidence-Direction-Gnrale. Alors il survivait en donnant des cours privs, en publiant des articles dans une poigne de revues et en aidant des mecs comme moi, uniquement parce quon stait connu la fac, lors de mon passage-clair pas loin de vingt ans auparavant. Youri tait un as des computers, ce qui lui avait valu quelques grosses embrouilles durant lpoque de la Fronde nationale, quand le rgime avait essay dinterdire les paraboles, les modems et les premiers neuro-ordinateurs, avec leur cortge de drogues fractales. Il avait finalement rejoint un groupe de dissidents qui publiait des samizdats sur le Net, puis un des tout premiers rseaux de rsistance ayant conduit des oprations de sabotage lectronique contre les institutions du rgime social-national . De cette poque, il avait gard un talent certain pour la confection de logiciels de communication trs labors, et dune scurit toute preuve. Son message tait contenu dans un programme de type ADN, hyper-compact, et qui se recombinait dans le cerveau de la neuromatrice contacte, comme une de ses propres manations. Le joker tte de clown sign John Wayne Gacy sest anim dans lcran de la console. Il a grimac un sourire et la voix de Youri sest leve, dforme par un filtre nasillard. Salut Dis-moi, tu croules sous le boulot, l ? Non, que jai fait, je peux dial (sur le mode compact, branch archo-techno, comme Youri). Tes sur quoi en ce moment ? (je reconnais la manire habituelle de Youri de

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ne jamais attaquer dentre de jeu). Pas grand-chose, la routine. Ya pas de routine dans ton boulot, me fais pas marcher. Jtassure, Youri la surveillance du Fonds McKenzie, le sige de la Eastern Kodak-Fuji Budapest, lordinaire. Vous tes pas sur le truc de laroport ? Le truc de laroport ? jai rpondu doucement, de la manire la plus dtache possible. a faisait trois-quatre jours que les patrons nous avaient cbl un message clair, net et concis. Les agences prives de la Ceinture Sud taient mises contribution pour pister, collecter et trier toutes les informations possibles et imaginables sur laffaire de laroport. Une semaine auparavant le corps mutil dune jeune adolescente de quatorze ans, disparue depuis un bon mois, avait t retrouv sur les pistes dsaffectes de lancien arodrome dOrly-Sud. Lopration devait tre mene avec un code de confidentialit maximum, stipulait fermement le message. Fermez vos gueules, en clair. Ouais, le truc de laroport, alors, vous tes dessus, y parat ? a repris le clone de Youri, en grimaant. Tu sais que mes communications sont ultra sres, tu peux dial sans prob. Jvois pas quoi tu fais allusion, jai lch, glacial, en prouvant le got amer du mensonge sur ma langue. Ya des bruits qui courent sur le rseau, depuis ce matin, tas pas vu ? On dit que les agences prives sont envoyes au charbon sur laffaire du tueur de laroport Des conneries, Youri Cest le domaine des flics, a, cest pas notboulot Bon, cest quoi la teneur de ton message ? Un instant de silence. Le clown pencha la tte sur le ct, mobservant dun air perplexe. Jcomprends pas que tu puisses manquer de confiance ce point-l. Je sais que vous tes sur le truc du tueur, je sais mme que les flics et vous, vous souponnez laffaire dOrly dtre lie aux crimes du fleuve, me prends pas pour un vieux cave dpass, jeune con, jai mes contacts Putain de nom de Dieu, que je me suis dit, conscient du blasphme, les sources dinformation de Youri taient toujours aussi sres. Les crimes du fleuve staient drouls pendant toute lanne prcdente, et jusqu la fin de lhiver. Six corps repchs dans la Seine, aux abords de lancien port fluvial de Choisy-le-Roi et du pont du Port--lAnglais. Les flics savaient que la squence du fleuve et le crime de laroport taient luvre du mme mec, cause dune foule de trucs et du dtail principal qui signait la srie aussi srement quune empreinte gntique sur une carte neuropuce : toutes les victimes avaient subi la mme opration chirurgicale un peu spciale, un forage dans le crne effectu laide dune microfraiseuse, du modle de celles utilises pour lusinage de prcision en robotique industrielle, avec une mche dacier composite carbone-tungstne de 2 millimtres. Ctait le seul dtail essentiel que les agences prives taient autorises dlivrer leur personnel, mais on nous

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avait aussi cbl un rapport de synthse contenant un rsum des autopsies. Fallait avoir le cur bien accroch. Lge des victimes stageait entre quatorze et vingt-six ans, les actes de barbarie quelles avaient subis dpassent limagination. Jai rapidement labor une chimie de vrit et de fiction, afin de men sortir. Evidemment, javais conscience que jallais continuer de mentir un ami, tout en trahissant le contrat de confidentialit qui me liait lagence. Le truc classique, Youri, on nous demande douvrir lil et de communiquer toute information un peu bizarre quon pourrait capter Et alors, ten captes ? Non, pour moi, cest le boulot des flics, on na pas sen mler. Jai vu le clown hocher la tte en signe de dngation. Incroyable, tu tintresses pas au cas dun tueur en srie alors que ten as un sous la main ? Tu fais mme pas de petites vrifs croises, avec les disparitions rcentes ou dautres vagues de crimes non rsolus sur le territoire eurofdral ? Jai pouss un soupir. Jallais devoir membourber dans le mensonge. Ce type de statistiques, cest trs exactement ce quon nous demandait dtablir, dans la plus totale confidentialit, videmment. Mon job, cest le contre-espionnage techno, jsuis pas criminologue lchemoi avec ce truc, jai justement du boulot en attente pour le Fonds McKenzie Le clown sest marr. Oublie le Fonds McKenzie, faut que tu passes au Centre. Le Centre, ctait le nom de code pour limmeuble semi-dsaffect de la fin du XXe sicle dans lequel Youri vivait, avec quelques potes mi-scientifiques, mi-clochards mystiques, qui exprimentaient drogue sur drogue et dliraient mcanique quantique et religions compares pendant des heures. Jaimais bien le faut . Aujourdhui ? Cest a. Ce soir, si tu peux pas faire autrement. Tout de suite, ce serait mieux. Jai observ le clown de synthse qui conservait lanonymat au visage de Youri. Il ne permettait pas de lire la moindre trace dmotion qui aurait pu renseigner sur son tat intrieur. Youri tant un vrai pote, jai concd sur une ligne quitable. Je passe ce soir. Tu peux me dire de quoi il sagit, express ? Des amis, ma rpondu le clown. Une connexion que jai luniversit de Grenoble et au CERN. Lun dentre eux a des ennuis, jai besoin de tes services. Jai essay de sonder le visage virtuel, dans un rflexe vou lchec. Cest pas pour tes conneries de tueur en srie, sr ? que jai fait, en tablant sur lincapacit de ma neuromatrice laisser passer un tel mensonge, si jamais le cloneagent-intelligent de Youri avait eu cette fantaisie. Non, a rpondu le visage du clown-tueur, impassible. Elle a vraiment de gros ennuis. Jai besoin de tes services. Elle. Une amie, jai corrig mentalement. Le visage aux couleurs criardes restait immobile au centre de lcran, attendant une rponse, comme un gag qui tardait venir de la part du compre. Je passe ce soir, jai lch. Puis jai abrg la communication.

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2 Bibliothque de survie
Lorsque le Centre avait t construit, la fin des annes 80, les dernires annes fastes du pays (lultime luxe royal de la Rpublique, disait Youri), les architectes qui avaient conu le btiment lavaient nomm Rsidence Utopia. Il tait de style postmoderne, cest--dire un peu nimporte quoi autour dune structure fonctionnaliste genre Bauhaus. Il faisait quatre tages de haut, avec la forme gnrale dun gros paquebot et tout un rseau de passerelles, descaliers et de couloirs qui serpentaient comme des coursives de navire entre les patios romains ou no-arabes, les jardins intrieurs et les penthouses qui ornaient les toits. Quand les premires arcologies apparurent au dbut du XXIe sicle, limmeuble ne dpareilla pas. Abandonn depuis la fin des annes 2010, aprs la chute du rgime national-populaire et les guerres civiles qui sensuivirent, il avait t rcupr depuis peu par Youri et ses potes, qui avaient russi faire classer limmeuble par un eurocrate quelconque et obtenir une subvention pour le remettre en tat. Il servait dsormais de plate-forme dexprimentation de la vie future , selon les mots de Youri. Youri et ses potes pensaient que le seul avenir des marginaux, comme toujours, se trouvait sur la Nouvelle Frontire, comme il disait. L-haut, dans lespace. Dans lanneau-cit orbital qui se mettait en place depuis une vingtaine dannes avec des fonds de lONU et de toutes les grandes agences spatiales du monde. Ou sur la ville lunaire qui voyait le jour autour de Camp Armstrong, dans la mer de la Tranquillit. Lui et sa bande de scientifiques hors normes tablissaient depuis des mois les plans dune station spatiale, en regroupant des devis et des technologies du monde entier. Ils avaient tous suivi des stages dentranement civils au Space Camp de Vlizy, mme Youri, et ils avaient le projet de squiper rapidement dune centrifugeuse russe doccasion, le genre de truc quon peut trouver en Tchcoslovaquie ou en Pologne, pas loin. Ils espraient obtenir incessamment lagrment de la toute nouvelle Space Development Authority de lONU. Ne resterait plus qu trouver un crdit auprs dune banque. On disait que les socits de capital-risque du Sud-Est asiatique simplantaient en Europe occidentale depuis peu, la recherche de talents reprsentatifs de la culture du continent. Youri mavait montr la manchette qui clignotait au sommet de la premire page de Business Week Euro. Le papier optique mmoire scintillait et clairait ses doigts dune lueur mauve. Son sourire me semblait aussi mystrieux que les vocations des grands espaces sibriens de son enfance. Je savais pourtant pourquoi il souriait ainsi. Je nignorais rien de limmense bibliothque que lui et les autres rsidents du Centre avaient rassemble, et qui tenait sur tout le sous-sol et une bonne partie de lentresol. Des dizaines de milliers de livres. Tous ces livres mritaient dtre embarqus dans une station, daprs Youri et les autres, mme sil tait possible de se plugger une neuro-rom ou de se brancher sur une banque de donnes pour accder au contenu du bouquin. Beaucoup de ces ouvrages taient des incunables. Youri et ses

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potes avaient pass des annes, certains des vies entires, les accumuler. Si le Centre avait vocation tre un laboratoire de la vie future dans lespace, cest quon y passait son temps fabriquer des holomaquettes et des rpliques virtuelles de modules orbitaux, bien sr, mais aussi des drogues neurofractales de pointe et des hallucinognes traditionnels, ganja, champignons, cactus, ergot de seigle, qui poussaient en grappes luxuriantes dans les serres, les penthouses et les jardins dhiver. a tenait du centre de recherches, du bazar cyberpunk et de la tribu indienne. Rien de ce qui se faisait la Rsidence Utopia ntait illicite, depuis que les molcules neurotropiques et les hallucinognes naturels reprsentaient sans contestation possible des outils dune importance majeure dans le dveloppement des technologies futures , une directive rcemment pondue par un pool de commissions scientifiques de lONU. Lassemble plnire avait avalis la dcision, ruinant en une journe les narcocartels et les diverses brigades des stupfiants un peu partout travers le monde. Nanmoins, lexprience des annes sombres de la Grande Prohibition, solidement implante dans la mmoire de la plupart des rsidents, les avaient rendus dun naturel assez mfiant envers toute force de police. Certaines molcules ou biotechnologies classes stratgiques taient toujours interdites, ou svrement contingentes par lagrment dagences spcialises. En deux mots, zaimaient moyennement les flics, au Centre, et leur systme dinformation tait rput un des mieux dfendus de la conurb. Mais, sous linfluence de Youri, la tribu mavait accept, une sorte dexception la rgle. Youri mavait conseill de jouer franc-jeu avec tout le monde et de ne pas cacher la nature de mes activits, sauf tout ce qui concernait le secret professionnel. Javais accept, la condition quen retour personne ne me demande de faveurs ou de tuyaux, ou quoi que ce soit dans le genre. Jai arrt ma Nissan-Skoda lectrique prs du portail dentre, et jai ouvert ma glace la hauteur du module de scurit. Limmeuble en forme de paquebot-pyramide aztque se dressait sur le plateau de Villejuif, lest de lancienne nationale 7, une route qui avait tellement souffert des bombardements vingt-cinq ans auparavant que ceux qui avaient rachet le pays navaient pas jug rentable de la remettre en tat, ce qui faisait que pour parvenir la Rsidence fallait traverser toute lancienne zone pavillonnaire, encore en friche cette poque, dans un ddale de ruelles tiss autour dune vieille dpartementale dfonce. On dominait toute la valle de la Seine cet endroit, jusqu la Marne, lbas, au sud-est, avec lancienne zone industrielle de Vitry droit devant, l o slevaient les deux chemines gantes de la centrale EDF dsaffecte depuis des annes. La ceinture sud de la conurb stendait jusque au-del de lhorizon, comme un circuit imprim gant et lumineux. Le halo dor de Paris-Ville-Lumire lanait des faisceaux de projecteurs gants au xnon vers les toiles, dans une tentative ridicule dblouir des soleils comme Vga, Sirius ou un autre des astres du ciel. Au loin, lest, sur Marne-la-Valle, le dme gant dEuroDisney, les tours du nouveau complexe financier et le sige de la prsidence gnrale formaient une squence de bulbes luminescents, pharaoniques. Jai envoy ma carte neuropuce dans le lecteur et jai tap ma vritable identit sur le clavier du Digicode.

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HUGHES GILBERT BORIS DANTZIK Sur lcran vido, une chimre tte de sphinx mobservait calmement, dans un rayonnement bleut. Elle ma fait un clin dil quand elle a ordonn au portail de souvrir, en portier expriment. Jai laiss la caisse derrire le btiment, sur un terre-plein obscur o poussait une vgtation sauvage et indiffrencie. * Limmeuble tait organis autour dun vaste hall de runion collectif situ au rezde-chausse, et do se ramifiaient couloirs, escaliers et ascenseurs, vers les tages ou les autres parties du btiment : lAgora, avec son bar, son billard, et de vieux jeux darcades du XXe sicle, des autoroutes vido qui nen finissaient pas de dfiler. Quand jy suis entr, aprs que lIA locale meut de nouveau scann sous toutes les coutures, John Walker, Serge Deltz, Daniel-Djafaar (surnomm D. Dj.), Marcus, Youri et Goldie buvaient un coup autour dune table de projection holo-fractale, o tournoyaient plusieurs modules assembls en toile. Il tait dj tard, la famille Herzgovic tait alle se coucher. Pat Panik et MC Lunar taient srement en train denregistrer, enferms dans leur home-studio, un local isol phoniquement lautre bout du btiment. Marcus fumait un spliff de sa sinsemilla. Lantique platine laser jouait un truc de rock du XXe sicle. Jai vaguement reconnu lnergie bruitiste et le beat nerveux dun groupe punk des annes 75-80, srement un disque de Goldie ou de Pat, elles adoraient ces trucs-l toutes les deux, mais jai pas pu mettre un nom dessus. Youri sest dtach du groupe et est venu ma rencontre. Il ma tendu un verre rempli dun smart de sa confection, je reconnais sa patte chaque fois. Jai observ son visage rond, son crne chauve qui luisait sous la lumire vacillante dun vieux tube non, ses yeux bleus, vifs, perants, et grands ouverts sur la ralit. Un condens dintelligence. Jai aval une bonne moiti du smart. Les yeux bleus de Youri me fixaient sans ciller. Son visage ne livrait quun masque froid. On va descendre la bibliothque. Tranquilles. Lair de rien. Faut juste que tu mempruntes un livre. Il ma pris doucement par le bras en passant devant moi, me dirigeant vers lescalier qui conduisait au sous-sol. Lintensit de son regard tait invariable. Jai achev le smart dun coup sec. Selon la conception des architectes de limmeuble, un rez-de-chausse devait tre lgrement surlev, et lentresol qui menait la cave, de fait, demi enterr. Il souvrait au premier virage de lescalier, comme un palier, sur un corridor profond de cinq ou six mtres, et qui courait sur la largeur du btiment. a se fermait au bout par une vieille porte brinquebalante qui donnait sur des chiottes antdiluviennes que plus personne nutilisait. Tous les murs du corridor taient recouverts de rayon-

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nages, bourrs de bouquins. Il ny avait pas le moindre centimtre carr de disponible, sauf lendroit o une baie vitre verticale, forme de cubes de verres dpolis, mode sovitique, diffusait une ple lueur en provenance de lextrieur. Cette partie de la bibliothque rassemblait les livres de seconde catgorie, les doublons, et tous ceux qui pourraient ventuellement tre sacrifis en cas de problmes de place dans la station. Lescalier reprenait sa course vers la cave, et l on arrivait au saint des saints. La bibliothque du Centre Utopia. Stendant sur toute la surface des sous-sols, soit pratiquement la superficie de lembasement de limmeuble. La bibliothque du Centre contenait environ vingt-huit mille livres. Plus les cinq mille du rebut de lentresol. Auxquels on devait ajouter environ douze mille exemplaires de revues diverses et varies, un condens de toute la pop culture du XXe sicle. Y avait de tout l-dedans, dont un truc trs important pour moi, une srie de bouquins que mavait montr Youri, un jour. Vingt-huit mille, disait Youri, cest exactement la vitesse de satellisation en kilomtres/heure. Cest ce quon emportera. Plus les pulps et les comix. Jai jamais ressenti cette sensation ailleurs que dans la bibliothque du Centre. Quand javais t la fac, la plupart des ouvrages quon senvoyait traitait dinformatique, de biochimie et de neurosciences, et ctait gnralement sous la forme de CD-roms. De nos jours, les vrais livres, dans la conurb, a fait un paquet de temps quon en voit plus. Et les mecs comme nous, ils tranent rarement dans les bibliothques-muses de Paris-Ville- Lumire. Alors l, vingt-huit mille bouquins dun coup, a me foutait toujours une sorte de vertige un peu sacr. Je faisais tout pour rien en laisser paratre, a va de soi. La srie de bouquins dont je vous ai parl plus haut se trouvait dans une alle particulire de la bibliothque. Ctait le rayon noir, selon Youri. Il y avait environ sept mille titres, romans noirs et romans policiers. Dont une collection presque complte, et qui ftait ses cent ans cette anne, pas loin de trois mille petits bouquins la couverture noir et jaune, sous lappellation Srie noire . Cest cette collection qui me touche de trs prs. Lors de sa traque incessante aux exemplaires de la Srie noire , Youri avait retrouv les bouquins crits par mon grand-pre, la fin du sicle dernier. Un drle de type, le grand- dab. Youri mavait fait lire ses uvres videmment, et a mavait souvent paru obscur. Un jour D. Dj, qui avait lu un ou deux de ses polars mtaphysiques, avait essay de mexpliquer les grandes lignes des enseignements thosophiques de la Kabbale et des soufis, mais je dois reconnatre que a mavait pas franchement clair. Personne sait trop ce quil est devenu dans la famille, et celle-ci a explos aux quatre coins du Globe lpoque de la Fronde et des guerres civiles, alors Youri ma dit que le bruit courait quil avait fini ses jours sur une le de la mer de Chine. Toujours daprs ce que ma dit Youri, lpoque du gouvernement social-national la collection avait t interdite. En fait, son diteur avait t mis devant lalternative suivante : ou bien il se conformait aux nouveaux dits de lEtat concernant la culture populaire, cest--dire montrer le travail de la police sous un jour positif et constructif, dnoncer les vritables coupables, le capital international, le complot euro-islamo-judo-amricain, les drogues et les bandes armes payes par ltranger, et surtout proposer une morale saine pour la jeunesse,

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ou bien disparatre. Lditeur dcida de saborder le navire. La collection ne reparut que douze ans plus tard, aprs les guerres civiles, lorsque arrivrent les premiers subsides culturels de lONU. Arrivs en bas de lescalier, on a fait face aux longues alles spares par des murailles de livres. Le Rayon Noir prcdait la Galerie du Futur, huit mille bouquins de SF et de fantasy (de Mary Shelley Philip K. Dick, dEdgar Allan Poe Benazir Ullis Mac Donald, prix Nebula 2044), puis venaient les grands romans de littrature gnrale, classs par continent, un peu plus de neuf mille ouvrages dont les plus anciens remontaient la fin du Moyen Age, comme Chrtien de Troyes, ou la saga du roi Arthur par Thomas Mallory. Lalle de la Connaissance, loppos du Rayon Noir, contenait prs de cinq mille volumes, un panorama des travaux philosophiques et scientifiques les plus importants des cent cinquante dernires annes, mais en fait a allait de lInternationale situationniste jusquaux Grecs pr-socratiques, et je parle pas des textes sacrs de toutes les religions du monde, du janisme aux rites des Indiens Kwakiutl de Colombie-Britannique. La bibliothque Utopia tait prte partir pour la Nouvelle Frontire. Youri ma pris par le bras et ma fait traverser la bibliothque jusqu lalle de la Connaissance, quil a emprunte dun pas faussement dbonnaire. Je voyais parfaitement les tics nerveux qui bouillonnaient sur son visage, ainsi que ses mains moites qui luisaient sous la lumire des petites lampes-veilleuses halogne, disperses rgulirement entre chaque bloc de rayonnages. Au bout de lalle japercevais la porte vitre de la salle de lecture, une pice amnage dans un ancien atelier qui clturait de cloisons langle sud- ouest de la bibli. Il y avait un petit halo de lumire derrire la porte vitre. Arriv prs du battant, Youri sest retourn vers moi, et voix basse : Tinquite pas des trucs bizarres que tu verras ou que tentendras, jtexpliquerai tout en dtail plus tard, vois juste ce que tu peux faire pour elle concrtement, daccord ? Comme dhabitude, il me mettait devant le fait accompli. Sa main se posait dj sur le loquet. Ouais daccord, jai marmonn.

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3 Lange de Lunokhod Junction

Il a pouss la porte, on est entrs et je nai dabord vu que la salle de lecture, avec ses vieux fauteuils, ses tables basses encombres de revues, et ses petites lampes tungstne, voles sur des chantiers du THV Paris-Moscou en construction. Mais mon regard accrochait dj un fauteuil lim au fond, prs dun des petits halos jaunes. Japercevais deux jambes gaines dune matire noire et un exemplaire de Life des annes 60 grand ouvert. On sest approchs et lexemplaire de Life na pas boug. Puis, alors quon franchissait les derniers mtres, il sest lentement rabaiss. Le casque de cheveux noirs a rvl une jungle de boucles et de tresses sur un visage ovale, qui se refermait en triangle sur le menton, cachant moiti les yeux derrire des mches couleur de carbone pur. Japercevais un nez droit, lgrement retrouss. Une peau mate, couleur de miel. Je lui donnais dinstinct quelque chose comme une vingtaine dannes. Le regard, fix sur les colonnes du Life de la semaine du 22 novembre 1963, se releva, et je vis deux clats gris-vert, veins dor, qui me jaugrent, avec ltonnement un peu condescendant dun ange qui aurait bourlingu et qui en aurait vu dautres. Deux grands yeux au dessin eurasien. Je suis rest immobile, comme une statue, ct de Youri. Lexemplaire de Life est retomb sur ses genoux et jai pu dtailler loisir un buste fin comme une liane, un torse pas vraiment androgyne, moul dans un T-shirtcombi orange et noir, un truc assez chic, en soie-coton composite, tisse par des bombyx transgniques levs en orbite. Jai dj vu ce genre de fringues, dans des parties hyper-branches o minvite parfois le fils du chef de la police de la ceinture sud, une espce de jeune crtin fascin par mes anciens exploits de pirate et ma reconversion au service de la loi. Les yeux eurasiens se sont tourns vers Youri et un petit sourire a ourl le bord de ses lvres, une mimique interrogative. Dakota, a fait Youri, raide et empes, je te prsente Hughes Dantzik, dit HG pour les intimes (je me suis mis fulminer direct), cest la personne dont je tai parle. Lui ?, il pourra srement taider Les yeux se sont reposs sur moi. Jai tendu la main en avant, mcaniquement, un sourire stupide crispant mes mchoires. Je commenais suer, me sentir nerveux, avoir la gorge serre sans savoir pourquoi, mais jadorais a, ces deux pupilles qui tincelaient comme les objectifs dune camra vivante. La fille ne sest pas leve. Elle a dpli vers moi une structure fluide et lgre, fragile dapparence, mais dune tonicit toute preuve, comme sa poigne de main me le dmontra.

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Le contact de sa peau chaude et satine ma envoy quelque chose qui sapparentait vraiment une dcharge lectrique. Nos mains se relchrent, mon grand regret, ses yeux mvoquaient le mot meraude, la pierre, bien sr, mais aussi les jungles sud-amricaines ou africaines qui lui servent dcrin naturel. La structure de son visage, la forme de ses yeux, de ses lvres, la couleur de sa peau, la texture de ses cheveux, ses courbes flines, tout a stimulait en moi des images tranges, faites de mlanges irrsistibles. Youri rembraya, sans que je puisse faire quoi que ce soit. Hughes, je te prsente Dakota Novotny-Burroughs. Dakota est un cas un peu particulier Elle vient de passer une rude preuve et nul doute que tu pourras facilement laider Voil, jai bien connu ses parents, enfin, son pre, lpoque o ttais encore sur les bancs du bahut (Le pauvre Youri sembourbait, mais je pouvais pas dtacher mes yeux de la crature quil venait de nommer, ma langue tait sche comme une vieille ponge, et jtais en train de me dire : mais pourquoi que jai le palpitant qui saffole comme un Geiger en pleine zone rouge ?) Youri continuait dnonner ses pnibles prsentations : Voil Hier, un ami du CERN, qui vit Grenoble un physicien qui a travaill sur Lagrange (voir page 32), dans leur gros labo sur les rayonnements cosmiques Bon Cest un ami des parents de Dakota lui aussi Donc, hier il ma envoy un message par le Net disant que Dakota arrivait par lavion de nuit, quil ne pouvait pas continuer labriter chez lui, avec sa femme, ses mmes et tout et tout Je reprenais pied dans le monde rel, luttant contre mes pulsions et contre le smart lgrement psychotrope de Youri. Fallait le stopper, pendant quil tait encore temps. Dis-moi, Youri, jai fait dun coup, quest-ce que tu dirais si la demoiselle sexpliquait elle-mme, non, tu crois pas ? (Sur le ton du type qui fait honntement de son mieux pour amliorer la situation.) Je me suis lgrement raidi, creusant les reins, et rentrant le dbut de ceinture d la bire, jai regard la fille en essayant de me tenir, fallait que jarrte de la jouer collgien- en-chaleur. La mme Novotny-Burroughs a mis comme un petit rire, un lger hoquet cristallin, elle regardait Youri, puis moi, lair de ne vraiment pas y croire. Alors, jai fait, Miss Novotny-Burroughs ? En quoi avez-vous besoin de mes services ? Et comment comptez-vous vous les offrir ? jai stupidement rajout, par volont de revanche devant le pige fatal de sa beaut, qui avait failli mengloutir. L jai vu direct que javais fait fausse route. Son regard tropical sest durci, devenant deux billes dacier claires dune lumire sauvage. Son petit sourire sest fig et cest avec le plus grand ddain quelle sest tourne vers Youri. La prochaine fois, Youri, amenez-moi quelquun de frquentable. Lexemplaire de Life sest relev, comme un paravent aux images de mort. Je lai observ un instant sans ragir, puis je sais pas trop pourquoi, peut-tre cause du smart de Youri, je me suis surpris clater de rire. Merde, jai fait, en me tournant vers Youri, bon Dieu, o tu las dniche, celle-

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l ? La fille mobservait assez froidement, par-dessus la revue. Jai essay de me sortir de la flaque sans trop de merde sur le costume. Youri, la fois pein et furieux, ne savait plus comment rtablir la gte du navire. Jai rflchi une petite dizaine de secondes, en observant la mme du coin de lil, et par-dessus les clichs de lattentat de Dealey Plazza nos regards se sont croiss une ou deux fois. Jinsistais jamais. Jai cart tout sentiment dagressivit comptitrice. Javais jou, javais perdu. Jtais coinc. Je me suis dbusqu. Quest-ce que vous proposez, mamzelle ? Vous tes suffisamment dans la merde pour accepter les services dun flic priv la noix dans mon genre ? Jessayais de retenir le sourire que le smart psychotrope de Youri ne cessait de vouloir arquer. Pas trop jovial, quand mme. Jai vu le journal faire un petit mouvement vers le bas. Son visage sest encadr dans louverture. Elle me fixait sans amnit, mais avec une intensit qui me foudroyait chaque fois. Je sentais que jtais pass au scanner, un scanner prodigieusement intelligent. Lexemplaire de Life sest encore abaiss, avant de staler sur ses jambes. Elle a pouss comme un soupir et ma tois. Quest-ce que vous avez vendre exactement, monsieur le flic priv pourvoyeur de services qui se monnayent durement ? Jai affront crnement son regard et je me suis mis sourire. Putain de smart, je me disais, mes pupilles devaient briller comme des super-novae. a dpend principalement du genre disons de problmes auxquels vous tes confronte (allez, essayer de raccorder sur le plan professionnel, aprs tout cest pour a que jtais l). Elle ma regard, lair concentr de quelquun qui se remmore un vieux souvenir. Jen ai profit pour jeter un coup dil Youri, qui semblait se calmer mais nen menait pas large et se faisait tout petit dans un coin. Jai fait un geste dans sa direction et jai montr les deux fauteuils qui formaient un triangle avec le sien autour de la table basse. Vous permettez quon sassoit et quon mette tout a au clair ? Elle ma observ, son petit ourlet au coin des lvres, a vaguement frmi. Jai vu quelle prenait une dcision, en la pesant minutieusement. OK, elle a lch, avec lombre dun sourire. Je me suis dit quon enterrait la hache de guerre, mais que pour une premire rencontre on tait pas pass loin. Je me suis install et jai tout fait pour respecter mon rle de mec srieux, qui on la fait pas, le dur--cuire-de-chez-Oshiro. Javais failli tout faire disjoncter cause dune vulgaire pousse de testostrone, fallait que jassure. Je devais a Youri. Et mon amour propre. Bien, jai dit, coutez Le mieux, ce serait que vous me racontiez vous-mme votre histoire, daccord ? Ensuite je vous dis ce que je peux faire, et ensuite comment le faire, et si a cotera de largent, et combien. Il est convenu davance que je ne prends pas dhonoraires, mais tout ce qui est illgal, ou disons aux marges de la

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loi a un prix, je prfre tre clair dentre. Vous inquitez pas pour largent, quelle a rpondu, avec un petit geste de ddain trs fminin. Je trouverai bien ce quil faut. Elle me fixait de son il vert-or qui revenait peu peu la chaleur vgtale des premiers instants. Son visage se dtendait. Lourlet de son sourire saccentuait un peu. Jtais sur la bonne voie, je me disais, vas-y, creuse le sillon. Je me suis cal, en rvant une bonne bire. Bon, ben, je vous coute, Miss. Elle a dpli ses jambes et les a replies dans lautre sens, sous ses fesses. Son corps a ondul comme une plante tropicale sous laliz. Jaurais voulu que a dure des sicles. Elle a lch un bref soupir. Jsais pas trop par o commencer Je viens de la cit-anneau orbitale Jai dbarqu sur lastrodrome de Bakonour y a une semaine. Javais un billet en supersonique pour Munich, avec une correspondance pour Grenoble, je suis all chez monsieur Grunz, et hier soir monsieur Grunz ma envoy ici Je la regardais sans trop y croire. Ctait quoi ces conneries ? Elle avait des emmerdes oui ou non ? OK, jai fait calmement, hyper-pro, reste hyper-pro que je me disais sans discontinuer, dites-moi maintenant de quoi vous avez besoin, quon coupe au plus vite. La fille a plong son regard au fond du mien, une sorte dinnocence anglique qui se superposait avec perversit la sexualit torride quelle dgageait, rien quen respirant. Je crois que jai besoin dune nouvelle identit, elle a lch, comme si elle mannonait quelle devait changer de voiture. Mon sourire publicitaire Bienvenue-chez-Oshiro ne mavait pas quitt mais jai jet un coup dil loquent Youri. Fumier, a disait, jcomprends pourquoi tu mas rien dit avant le moment fatidique. Jai vu que Youri avait parfaitement capt mon message silencieux, il a baiss la tte, aprs mavoir envoy son putain de regard de chien battu. Jai pouss un long soupir. Jaurais tu pour une bire. Dj, un vieux rflexe se remettait en branle, comme le panneau solaire dun satellite aprs des annes de panne. Tous les plans secondaires, puis tertiaires, tous les points de dtail se ramifiaient, le listing interminable de tous les problmes que soulevaient sa simple question. Je me suis brou en me maudissant, et en maudissant Youri, cette fille, et lensemble du systme solaire. Je me suis rappel in extremis quil fallait y aller mollo, avec cette gonzesse, jai corrig la dernire seconde la formulation de ma question. Il faudrait que vous men disiez plus, Miss. Aujourdhui, des identits factices, y en a des catalogues pleins. Vous voulez quoi ? Du standard, pour les caisses dhypermarchs et les terminaux bancaires ? Ou de la vraie neuropuce authentifie, avec code gntique et tout le bazar ? Dakota Novotny a fait un petit geste furtif signifiant sans doute lagacement. Je veux une vritable fausse identit. Neuropuce, code gntique, je men contrefiche, ce que vous voulez, mais quelque chose qui me permette de me dplacer, dou-

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vrir un vrai compte et pas dpenser toute cette nergie inutile pour passer une vulgaire douane et L, elle sest coupe, mais jtais dj en train danalyser le sens de ses paroles. Jai mis lallusion lnergie dpense sur le compte de la fatigue, puis soudainement jai tilt. Comment elle avait fait, la mme, pour franchir une frontire orbitale internationale, puis deux ou trois terrestres entre le Kazakhstan et Grenoble, si elle avait pas de carte didentit, mme pas une fausse copie bidon vendue sur les marchs noirs du Caire ou dAlma Ata ? Jai pas voulu lasticoter, alors jai mis a dans une case avec une rponse provisoire papiers, vrais ou faux, perdus, vols ou dtruits aprs larrive sur Terre ? . Je me suis recal sur les rails. Je rpte, donc, pour quon soit bien sur la mme longueur donde : vous avez besoin dune vritable carte de crdit-identit internationale, pouvant recevoir les comptes bancaires et les visas, avec neuropuce personnelle intgre, code gntique, et hologramme de lONU ? La mme a fait une petite moue. a doit tre a, si vous le dites. Elle sest mise feuilleter les pages du Life, comme si la conversation ne lintressait que de loin. Rester pro, je me suis dit, rester pro. Bon, jai fait, cest possible. Mais a demande un bon mois de dlai. Et a va douiller, jvous prviens. Jai aperu Youri du coin de lil, il relevait vers moi un regard plein de gratitude. Jlaurais tu sur place. a va douiller ? a fait Dakota, vaguement intrigue. Elle abandonnait le Life et lassassinat de Kennedy, tout compte fait. Sa moue un peu boudeuse la rendait encore plus belle, plus sauvage. Ouais, jai rpondu, a va douiller. a va coter un paquet de pognon. De largent ? elle a demand. Ouais, jai fait, beaucoup dargent. Combien ? Jai rflchi rapidos. Hors de question de rebrancher une vieille connaissance, avec mon pass rcent, a risquait dtre pris comme une manuvre dinfiltration de bas tage, et les flics apprcieraient moyen, si jamais ils lapprenaient de leur ct. Or tout se sait trs vite dans la conurb. a voulait dire que jallais devoir me taper le boulot, comme au bon vieux temps, mais encore plus clando quavant. Jai ferm les yeux et je crois que jai pas pu mempcher de rigoler doucement. Quand je les ai rouverts, je suis tomb sur une paire dtoiles qui me dvisageait avec circonspection. On verra plus tard, jai dit, on sarrangera avec Youri Y a tout un tas de trucs quil faut que jarrange avec Youri. Jai plong une derrire fois mes yeux dans les toiles vertes, puis jai envoy un regard explicite au Russkof. Youri comptait les alvoles de ses vieilles pompes de sport.

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* Quand on lavait quitte, Dakota stait contente de prendre un autre exemplaire de Life des annes 60. Javais limpression davoir servi dinterlude entre la mort de Kennedy et celle de Marilyn Monroe. On est remonts au rez-de-chausse, Youri et moi, sans se dire un mot. La nuit tait bien avance. Il faisait hyper-chaud. Les constructeurs de la rsidence navaient pas prvu que le climat deviendrait tropical, un jour dans ce pays, et il ny avait pas de circuit de clim dans limmeuble, part de petits modules individuels, des trucs doccase marchant lazote liquide et qui tombaient tout le temps en rideau, comme chez moi. Paie-moi une bire, enfant de salaud, que jai fait, en mappuyant sur le bord du billard. Youri a fonc au bar et nous a ramen deux copies vietnamiennes de Corona, avec le citron dans le goulot, la totale. On a commenc boire en se dirigeant vers la terrasse qui surplombait la valle. La nuit tait couleur tl cble sur un canal mal rgl , la phrase dintroduction de Neuromancer, de William Gibson, le bouquin ftiche de tout pirate de la conurb, me revenait, comme une boucle de sampling. Le ciel tait trs exactement de cette couleur. On sest assis sur de vieux fauteuils dglingus, et on a contempl le spectacle. Jai aval dun coup la moiti de la Corona viet, et jai pouss un rle daise. Bien, jai commenc, on revient pas sur le malentendu initial, je croyais tavoir dit un jour que je pouvais plus me lancer dans ce genre de conneries mais bon (Jai lev gentiment la main pour viter quil minterrompe, comme il sapprtait le faire, avec srement une fausse excuse pourrie) On passe Maintenant timagines bien quil va falloir que je tienne mes engagements. Un mois, deux maxi Et, bien sr, tas parfaitement conscience que jsuis plus en possession des kits du gang, les neurovirus, les langages de programmation-cerveau, le squenceur de molcules fractales, le neuroPC Intel-Toshiba gonfl mort, tout a, mon pote, cest au muse de la TechnoPol maintenant. Je sais bien, quil a fait tout doucement. Jai attaqu la seconde moiti de la bouteille, tout en louchant vers lui. Il avait son expression habituelle, quand il est sur un truc qui le rend nerveux, par exemple quelque chose dimportant quil sait, et que vous ne savez pas. Crache-moi le morceau, jai fait direct. Il sest dandin sur le fauteuil, avec un petit sourire, et en envoyant des ondes de gratitude par tous les pores de la peau. Jpeux avoir un kit complet, top-classe Jai une connexion avec une Triade Jai touff un mauvais rire. Me fais pas rigoler. Il sest raidi. Je tassure. Par les deux mmes, Pat et MC, des potes eux qui trafiquent avec les gangs de Chinatown. Jai hoch la tte en silence.

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Putain, je me disais, est-ce quon pouvait rver plan plus pourri ? Jai fait face Youri. On rigolait plus maintenant. Ecoute-moi bien, je lui ai dit, on est plus en 2015, daccord ? Le plan Papyfait-de-la- rsistance, toublies Alors jai juste besoin dun neuroPC dernire gnration, vierge et anonyme, avec les logiciels de base et un squenceur de molcules standard. Tu toccuperas daller acheter tout a dans une vraie boutique, avec une vulgaire carte de paiement dplombe que je te filerais Mais, nom de Dieu, tu me parles plus de tes coups foireux avec les Triades, bien compris ? Jai bien vu quil morflait. Jy allais sans anesthsique. Fallait que je crve labcs. Daccord, merde ? Ouais, daccord, il a souffl. Mets pas les mmes dans nos business merdeux. Daccord ? Ouais, daccord. Super ! Maintenant, si tu nous ramenais deux autres bires, quon boive un coup, fait soif, non ? Quand on a eu nos deux nouvelles bires, je me suis tourn vers lui. On faisait face la valle, a semblait stendre jusqu lautre bout du monde. Jai aval une large rasade de Corona viet. Maintenant quon a rgl tous ces petits dtails, mon vieux, on va passer au gros morceau, jai lch. Quest-ce tu veux dire ? Que jveux tout savoir sur la gonzesse qui lit des Life dans ta bibliothque, bien sr. * Dakota Novotny-Burroughs tait le produit dun des mlanges les plus subtils que pouvait encore engendrer cette putain de plante, comme me lexpliqua Youri. Sa mre, tout dabord, Jessica Ivanovna Novotny, tait la fille dune Palestinienne chrtienne de Gaza et dun Russe dIrkoutsk. Par cette ascendance elle avait du sang arabe et parat-il franais, dune part, et russe avec un quartier bouriate, une ethnie sibrienne, dautre part. Ne au milieu des annes 90, au Kazakhstan, prs de Bakonour, o son pre travaille, la vocation dingnieur-astronaute de Jessica Novotny stait dclare trs tt, au sortir de lenfance. A dix ans, cest dj une habitue des centrifugeuses et des simulateurs. A vingt-six ans, elle devient un des plus jeunes membres dquipage jamais recenss sur les premires grandes stations internationales. En 2025, lge de trente et un ans, elle est envoye comme chef dune quipe de pionniers de la nouvelle agence de lONU, pour lagencement dun train spatial en orbite circumlunaire. Il sagit de constituer un anneau de modules de service qui servira daxe central un rseau de stations en toile, les dbuts du petit anneau orbital lunaire. Elle y rencontre Orville Reno Burroughs, n de Jim Reno Burroughs et de Viviane Cristiana Da Oliveira, un Amricano-Brsilien qui travaillait pour la socit SEVODNIA KOSMOS, une des premires entreprises dengeneering orbital installes Camp Armstrong. Par cet hritage-l, on trouve des ascendances irlando-cossaises mais aussi sioux et cherokees, ainsi quun mlange dtonant de mtissages euro-brsiliens.

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a mexpliquait les impressions incroyables que javais ressenties en la voyant. Je pouvais commencer identifier les yeux mi-slaves, mi-sibriens, le nez celte, la bouche moyen- orientale, le teint mat et la texture des cheveux du Brsil afro-amricain, la structure gnrale du visage, europenne, avec une touche asiatique. Mais en fait, je men rendais compte en me confrontant au souvenir encore frais, le mlange tait bien plus subtil, pour reprendre lexpression de Youri. Cest comme si toute cette formidable synthse gntique, labore pendant des gnrations, se retrouvait dans chaque dtail. Le 21 juin 2026, dans le petit labo mdical du module 8 du train spatial circumlunaire, la petite Dakota Viviane Novotny-Burroughs est enregistre sous cette identit, 19 h 30 GMT, lge de deux minutes et quelques secondes. Alors quelle a neuf mois, lanneau circumlunaire mis en place, ses parents rejoignent la petite colonie de pionniers qui sest tablie sous les auspices de lONU aux abords de Camp Armstrong, la premire base lunaire internationale, difie l o le LEM dApollo 11 avait atterri. (Youri parvint mvoquer Eagle Point, la place centrale de Camp Armstrong, avec son drapeau plant dans le sol slnite, immobile dans la nuit glace et sans air de la Lune, depuis juillet 1969, alors que ce vieil escroc na jamais dpass 10 000 mtres daltitude.) Lanne suivante, les parents de Dakota sont envoys en pionniers sur un nouveau site que lONUSA veut coloniser, dans la mer de la Fertilit, Lunokhod Junction. Lunokhod Junction est appel devenir le premier nud ferroviaire de lhistoire lunaire. Cest de l que partira la future ligne de train sustentation magntique qui rejoindra les deux hmisphres slnites, un programme toujours en cours lheure o je vous parle. Cest l que Dakota vivra jusqu lge de douze ans. A cette date elle rejoint avec ses parents une grosse station en orbite terrestre, BlackSky Republic, qui doit gagner le point de Lagrange o la premire mga-station est en cours de construction. BlackSky Republic, environ cent cinquante personnes, est agre par lONUSA pour devenir la premire plate-forme co-orbitante civile de Lagrange. Dakota va vivre sur BlackSky Republic jusqu lge de treize ans et demi, avec de frquents et longs sjours sur Lagrange. Cest ce moment-l quelle a commenc avoir des problmes. Quel genre de problmes ? jai demand. De gros problmes Tout dabord, faut que je te dise un truc. Comme tous les mmes ns dans lespace, sauf les cas pathologiques, Dakota prsente tous les signes dune intelligence suprieure, sans compter les trucs un peu bizarres de leurs systmes de perception, des trucs lis loreille interne et au mtabolisme du cortex OK, jai lch pour abrger, suprieurement intelligente. Bien, donc, comme tous les mmes de la Premire Gnration de lEspace elle tait surveille mdicalement par une petite agence spcialise de lONU, le truc assez cool, tu vois, avec des toubibs qui passaient la voir tous les trois-quatmois, et quelques analyses hebdomadaires ou quotidiennes, plus des programmes scolaires adapts, rien de bien sorcier. Mais tout a va brutalement changer, et elle va devoir quitter prcipitamment la station Youri est rest en suspens. Normalement, ctait moi de poser la question

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logique. Pourquoi ? (Ctait effectivement la seule question logique.) Tu vas pas le croire. Je tassure que si. Ben dj, jsais pas si tas remarqu comment elle se comporte, la mme Je lui ai fait une mimique qui ne laissait aucun doute quand mes sentiments ce sujet. Bon, ben, tu vois, cest a le truc Leur cortex se dveloppe plus vite, et plus longtemps, ils deviennent plus intelligents, plus jeunes, mais ils ont pas le temps de mrir, tu piges ? Jai acquiesc en silence, o quil voulait en venir, merde ? Bon, ben, un jour, la mme Dakota a piqu une crise dadolescence, contre ses vieux. a faisait des mois quelle les tannait parce quelle voulait quitter la grosse station de Lagrange, pour retourner sur la Lune a a fait quelques tincelles, putain, a tu peux me croire ! Youri sest esclaff pendant que je bouillais. Quest-ce que ctait que ces conneries dembrouilles familiales dadolescente gte ? Bon, jai fait, et alors ? Et alors, ce jour-l, y a eu une panne de courant gnralise sur Lagrange, et la neuromatrice qui contrlait louvrage a vachement morfl, y parat. Les circuits secondaires avaient lch, les tertiaires aussi. On a amen des groupes de secours depuis BlackSky. Deux heures plus tard, ils lchaient leur tour Y avait plus de contrle gyroscopique et on maintenait la station en orbite avec des racteurs de cargos russes, et les calculettes de poche remplaaient les ordis et les neuromatrices, tu vois le topo Jai fronc les sourcils. Attends voir un peu, a remonte quand ton histoire ? Heu attends, je calcule, hiver 2039, jcrois bien, pourquoi ? Je me souvenais dune histoire qui avait couru lpoque o je bossais pour la TechnoPol. Ctait la priode de Nol. On disait que la station de Lagrange avait t attaque par une sorte de virus terroriste trs puissant, dorigine inconnue. Les communications furent coupes pendant plusieurs jours, mais la presse mondiale faisait tat de simples problmes techniques sur la station. Au bout dune semaine, tout tait rentr dans lordre, et on avait plus jamais entendu parler de rien. Jai vaguement souponn Dakota davoir t lorigine ou co-responsable des ennuis techniques . Une no-pirate trs prcoce, ne dans lespace, sacoquinant avec une mafia ou un groupuscule dallums ? Allez, imprime le listing, Youri Youri sest marr. Putain, imagine la scne, cest elle qui ma racont a, aujourdhui : les types de la scurit, affols, font appel aux forces de lONU, qui dboulent avec une neuromatrice de chasse anti-virus hyper-bton. Les mecs cherchent pendant que les technos essaient de remettre le circuit lectrique en tat, le bordel Et a dure, pendant des jours. A chaque fois quon remet en marche un circuit, une rampe de loupiotes, un rseau de terminaux, quoi que ce soit, a claque. Et la neuromatrice militaire, elle y comprend que dalle, elle ne peroit la prsence daucun corps tranger dans le

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rseau local quelle contrle Jai dress loreille, a commenait devenir intressant. Youri sen est rendu compte. Alors voil, un matin la mme Dakota va voir ses parents dans la cuisine. Il fait sombre. Tout le monde fonctionne avec des batteries au cobalt et des lampes biofluorescence portables. Cest la premire journe dangoisse parce que a fait plus de soixante-douze heures que lair na pas t recycl et on pense quil va falloir instamment ouvrir les rserves doxygne OK, Youri, il fait sombre et on touffe Ouais, et la mme Dakota elle sassoit la table et demande ses parents comment a va, et ceux-ci font grise mine. Alors ngligemment elle leur demande si cette fois a y est, est-ce quils vont quitter la station, et son pre lui rpond quils sont des pionniers, quils doivent rester et trouver une solution, que cest pour a quils sont pays Alors la mme les interroge nouveau, quest-ce qui se passerait sils ne pouvaient pas rparer ? Et le pre rpond que cest impossible, quon peut toujours rparer. Dakota sourit et insiste : quest-ce qui se passerait si on narrivait pas remettre le courant en marche, et les rseaux IA, et tout le reste, simplement parce quil y a quelque chose de plus puissant quune neuromatrice militaire qui ne le veut pas. Son pre lui rpond quon est pas dans un film de science-fiction. Quand sa mre, intrigue, la prie de prciser sa pense. Dakota lui demande si tout le monde va mourir si la temprature continue de baisser (elle atteint zro dans les modules dhabitation, et 20 dans certaines coursives de la station) et sa mre lui rpond que oui OK, Youri, jai lch, excd, fais men donc trois tomes. Attends, tu vas comprendre. Une heure plus tard, sans quon sache pourquoi, un circuit secondaire de chauffage se remet en marche et la temprature remonte de quelques degrs. Dakota va voir sa mre, son pre est dj parti sur le chantier, et elle lui redemande comment a va. Sa mre lui dit que a va aller, on dirait quils sont arrivs rallumer un peu de chauffage, mais quil va falloir quand mme ouvrir les rserves doxygne. Dakota sapproche delle et lui dit alors quelle veut juste quitter la station, et quelle arrtera de les embter sils retournent sur Lunokhod. Sa mre la console en lui disant quils y retourneront bientt, et quelle ne lembte jamais. Mais Dakota insiste et affirme tout net quelle remettra tout en marche si jamais sa mre lui fait la promesse solennelle de repartir pour la Lune Stupfaite, sa mre lui demande comment elle entend y arriver et Dakota lui explique que cest elle la responsable de la panne et quelle peut faire revenir, en partie ou totalement, lensemble des fonctions de la station, sauf celles endommages indirectement, par le froid, ou des courts-circuits. Pour prouver ses dires, le courant revient illico dans leur module dhabitation et ceux alentours Elle na mme pas touch un bouton. Jai mis quelques secondes pour vraiment intgrer linformation. Youri se taisait, sr de son effet, qui ne se fit pas attendre. Je lui ai lanc un regard bahi. Je narrivais pas dire quoi que ce soit. On a sirot nos bires. Comment quelle fait ? jai demand, au bout dun moment. Jen sais rien, a fait Youri. Mais je crois que si Grunz a craqu cest parce quel-

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le est assez factieuse la gamine, et quelle a son caractre Je lai joint sur le Net hier matin, il ma dit quelle lui en avait fait voir de toutes les couleurs, et quen plus ses propres gosses en redemandaient. Il me la envoye comme sil sagissait dune vraie bombe bactriologique. Je me suis marr. Sr que cest une bombe. Ouais, a fait Youri. Une vraie bombe. Putain, jai grimac malgr moi, ils sont tous comme a ? Je veux dire la Premire Gnration de lEspace ? Youri ma regard avec un drle de sourire, et lclat vif que je lisais dans ses yeux ne voulait pas perdre en intensit. On sait pas trop, manque de statistiques vrifiables avec le dveloppement un peu anarchique de lAnneau-Cit orbital Mais elle dit que non. Que tous les autres enfants de lespace ont ce type de pouvoirs, mais ltat inconscient, les pauvres humains comme nous tant livrs, eux, aux niveaux de conscience infrieurs Combien quils sont, comme elles ? Elle sait pas exactement, au moins six, jcrois quelle ma dit. O ils sont, les six autres ? Jen sais foutre rien, Et elle ? Elle le sait ? Jsais pas non plus, demande-lui loccasion. Bon, si tu me disais maintenant pourquoi elle a besoin dune fausse identit ? Il ma dabord regard sans rien dire. Jai enfonc le clou. Jimagine que si elle peut bluffer une neuromatrice militaire, et paralyser une station de la taille de Lagrange, elle peut facilement manipuler les rseaux des douanes terrestres, et que cest mme comme a quelle a procd pour descendre de lorbite, pas vrai ? Jai claqu la langue. Jtais fier de moi. Cest a, a fait Youri. Bon, alors pourquoi quelle a besoin dune putain de carte, maintenant, veut faire chier, ou quoi ? Non, elle te la dit tout lheure A cause de lnergie dpense inutilement. a lui fait dpenser trop de neurones, a lpuise. Jai enregistr linfo. a lpuisait. Bon, quest-ce qui sest pass aprs, sur Lagrange ? Y a eu une explication avec Dakota, sa famille et le Conseil de la station, dont le chef de la scurit. Au bout de deux ou trois heures, les principales commandes taient de nouveau oprationnelles, trois jours plus tard tout tait en tat, et au bout dune semaine Dakota et ses parents embarquaient sur la premire navette en partance pour Lunokhod Junction, via BlackSky. Jai enregistr le fait que Dakota tait pas le genre de fille se dgonfler devant ladversit, elle faisait feu de tout bois quand elle se sentait menace, ou pour dfendre ses intrts, comme tous les humains. Elle avait eu ce quelle voulait, au bout du compte. Une question me brlait les lvres. Dis-moi, je reviens a Pourquoi quelle a eu besoin de passer en fraude depuis lorbite ? Elle tait en taule, en fuite, elle a fait une autre connerie ?

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La premire prison spatiale de lHistoire, SteelCity, venait douvrir ses portes sur une orbite gostationnaire, on parlait que de a depuis des mois. Pas tout fait Je lui ai fait un signe blas signifiant quil pouvait y aller. La petite famille est donc retourne sur la Lune Le temps a pass et les parents de Dakota ont dabord essay de comprendre de leur ct les pouvoirs de leur fille. Dakota leur a racont quelle se savait diffrente depuis toute petite et quelle avait test les plus simples de ses pouvoirs dans le ventre de sa mre. Cest accule au dsespoir quelle avait agi ainsi sur Lagrange. Sa mre apprit ce jour-l que ctait cause dune amourette brise par leur exil, un flirt dado avec le jeune fils dun technicien supraconducteur, vivant Lunokhod, que Dakota stait enferme dans son dsespoir, durant son sjour sur Lagrange. Une simple dprime amoureuse dadolescente avait failli compromettre un projet valant des billions de dollars, tu vois le truc ? Je crois que cest ce genre de considrations qui leur a valu la visite de plusieurs types de lONU, un peu plus tard, mais, l, ctait des mecs des services de renseignement du Conseil de scurit, avec des toubibs militaires du Pentagone Ils ont fait savoir Dakota quelle avait commis un dlit trs grave, assimilable du terrorisme spatial, elle risquait de passer la plus grande partie de sa vie en prison si les autorits de la station portaient plainte. En change dun abandon des charges, les types de lUnoBI lui ont demand de venir avec eux dans une cole spciale en orbite terrestre. Cette cole spciale savra un centre de recherches ultra- spcialis, o Dakota fut tudie sous toutes les coutures pendant cinq ans Youri fit une pause, pour reprendre son souffle, son inspiration, et un peu de bire. Mais javais devin la suite. La Sale Mme de lEspace en avait eu marre des lunetteux en blouse blanche et de la solitude. Elle stait barre, avait dtraqu les systmes de scurit ou les avait neuromanipuls distance ou je savais pas trop quoi, et elle tait descendue de lorbite, se fondant dans les dix milliards dtres humains qui surpeuplaient la plante. Comme par hasard elle tombait chez moi, ou presque.
(*) Lagrange, astronome et mathmaticien franais du XVIIIe sicle. On lui doit notamment la dcouverte des points qui portent son nom, situs dans lespace, l o les forces gravitationnelles de la Terre et de la Lune sannulent. De nombreux projets de la NASA prvoient linstallation de super-stations aux points de Lagrange, pour le deuxime quart du XXIe sicle.

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4 Travailleur clandestin en situation irrgulire

La porte matelasse dauthentique cuir de vachette sest ouverte sur un long corridor, avec un tapis rouge vermeil qui conduisait une autre porte, en tous points analogue la premire. Un des gorilles laotiens de monsieur Tchou ma montr le couloir et ma titill les reins avec le canon de son Uzi micro-munitions. Toi aller porte du fond. Monsieur Tchou tattendre. Ouais, jai fait, monsieur Tchou mattendre, mais toi attendre pas trop pour enlever ton joujou de mes fesses. Jsuis pas le genre que tu crois, mon chri. Je lai entendu refermer la porte en soufflant une amabilit du genre euro motherfucker , ou un truc comme a, mais jai pas relev. Je peaufinais avec une relative nervosit les ultimes dtails de ma version des faits. Monsieur Tchou nest pas le dernier des zozos. Sil a survcu jusqu cet ge vnrable dans le coin, et son niveau, cest que cest un vrai dur, cest--dire quelquun qui se sert de son cerveau avant dutiliser ses muscles, ou ses fusils dassaut. Quand je suis arriv devant la seconde porte jai dabord vu lil noir et globuleux dune camra multifrquences. Puis la trademark argentine qui authentifiait le label Cuir vritable, greffe sous lpiderme. Jvaluais la porte au salaire trimestriel dun ingnieur orbital. La maison de monsieur Tchou ressemblait une pagode gante qui se serait choue en bord de Seine, en face de lancienne imprimerie du Monde (qui datait de lpoque o les journaux taient imprims sur du papier cellulosique), devenue un des night-clubs les plus priss du coin. Monsieur Tchou, en dehors du fait quil dirigeait le rameau local dune importante Triade de la diaspora de Hongkong, tait un de ceux qui avaient le plus brillamment russi leur reconversion. Depuis la fin de la Grande Prohibition des annes 2030, il stait judicieusement constitu dautres fonds de commerce, parfaitement lgaux, et uvrait dsormais pour la Triade dans les hautes sphres du pouvoir, Marne-la-Valle ou Bruxelles. Jai pos ma main contre la plaque du senseur, entre deux carrs de cuir, les doigts pousant bien la forme du dessin, pas dembrouilles. Le senseur a analys mes empreintes, et les a compares celles de la carte que jai enfile dans le lecteur. La porte sest ouverte aprs un petit cliquetis, dans un doux et confortable ronronnement. Je me suis retrouv face une vaste pice, plonge dans la pnombre. Au-dessus de moi souvrait un dme couleur de nuit, avec des milliers dtoiles peintes la main. Une petite lumire ple sest allume lautre bout de la coupole. Le visage rond de monsieur Tchou est apparu, flottant au-dessus dun costume

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chinois traditionnel noir et or et dun bureau de ministre. Venez donc, cher ami. Sa voix avait conserv laccent de la banlieue de Hongkong, o il avait pass sa petite enfance. Il a fait un petit geste dinvite, et jai avanc dans sa direction. En levant les yeux, javais limpression de marcher sous un plantarium faon manga. Jtais ici dans le saint des saints. Je ny tais jamais entr auparavant, Monsieur Tchou mavait toujours reu dans sa tour du Kremlin-Bictre. Ctait un geste rare et important, cens lever son bnficiaire au niveau de Boddhisattva, ou peu prs. Monsieur Tchou, trs honor, jai fait, en inclinant la tte en signe de politesse. Il ma observ de ses petits yeux albinos et brids, son sourire impntrable aux lvres. Il ma rendu mon salut et ma fait un signe indiquant que je pouvais masseoir. Je me suis install sur un fauteuil de vice-ministre et jai relev les yeux vers les siens. Les petites billes rouges disparaissaient presque sous les replis de graisse. Jai pu me rendre compte que son visage tait parfaitement lisse, sans une ride, pas une cicatrice, pas une marque. Plus de dix ans avaient pass et il me semblait mme plus jeune quavant. Je me suis souvenu quil stait offert une clinique de chirurgie esthtique de pointe, au Liban, pour bnficier des soins les plus performants du moment. Il faisait disparatre les effets de la vieillesse, mais considrait depuis toujours que lembonpoint tait un signe de puissance et de russite. Monsieur Tchou vivait dans le noir comme les chauves-souris, il ne supportait que les lumires faibles et tirant vers linfrarouge. Il mobservait calmement, comme un gnie tranquille et bienveillant. Si je navais pas connu le nombre dhommes quil avait tus de ses propres mains, ou dont il avait commandit lassassinat, jaurais pu le prendre pour un de ces businessmen grassouillets de Shanghai qui descendaient LEurasia-Hilton. Bienvenue, mon petit, a fait monsieur Tchou en largissant son sourire. Alors, dis-moi, quest-ce que tu es devenu depuis tout ce temps ? On ma dit que tu travaillais pour Oshiro, maintenant ? Si quelquun devait connatre chaque dtail de mon parcours, ctait bien monsieur Tchou, en dehors de la TechnoPol elle-mme. Avec un homme de sa trempe, il valait mieux bien choisir son mensonge. Oui, jai rpondu, je suis pass chez Janacek & Silveri. Par Viroflay, avant. Et aussi lennemi, comme vous le savez srement Monsieur Tchou a clat de rire. Son ventre tressautait comme un gros ballon cousu de soie naturelle, deux mtres carrs de tissu qui devaient valoir le prix de la dernire Hyunda. Quest-ce qui te fait dire que je suis au courant, Sun Tzu ? Sun Tzu, ctait le nom de code que jemployais lpoque du gang, pour mes contacts avec la Triade de monsieur Tchou. Sun Tzu, lauteur de LArt de la guerre, un bouquin que mavait fait lire Youri. Le type en question, un spcialiste chinois de stratgie, avait vcu cinq cents ans avant le Christ, et toutes les gurillas populaires sen taient inspires au XXe sicle. Monsieur Tchou, qui tait loin dtre inculte, avait normment apprci. Allons personne nignore que vous savez tout ce qui se passe dans la ceintu-

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re sud, monsieur Tchou. Il est reparti de son rire norme. Je sais tout ce qui passe, Sun Tzu, et jusqu la ceinture nord Jai chop la perche et jai amorc un sourire. On dit mme que vous faites souvent le voyage de Bruxelles, monsieur Tchou, les Triades sintressent au dficit budgtaire europen, maintenant ? Il a clat de rire. Nous nous intressons tous les dficits budgtaires, Sun Tzu, tu le sais bien Mais ce nest pas pour discuter macroconomie que tu as fait le voyage jusquici, nest-ce pas ? Je suis rest en suspens une ou deux secondes, mon sourire froid aux lvres. Non, en effet. Je me suis profondment cal au fond du fauteuil. a y est, je me suis dit, cest parti. Toute ngociation avec une Triade se doit de respecter un certain nombre de rgles. La premire consiste mentir avec art. Les Asiatiques se foutent que vous leur disiez la vrit ou pas. Ce qui compte pour eux, cest llgance et la logique interne de votre histoire. Le mensonge se doit dtre habilement dissimul dans un tissu de vrits, plus ou moins approximatives, mais qui y renvoie, et sur lesquelles votre mensonge peut rebondir, dans un jeu de significations trs complexes. Jai donc calmement dbit ma salade monsieur Tchou. Un savant dosage de vrits et de fictions dont je suis certain quil se rgalait, me suffisait de voir sa face de lune claire de son sourire, les petits yeux logs au fond de leurs orbites, brillant de leur clat rouge. Ses doigts grassouillets, croiss sur sa bedaine de luxe, rythmaient gentiment le son de ma voix, avec une vidente satisfaction. Pendant toute la semaine prcdente, je mtais dabord trait de connard, tout en essayant de btir un plan correct qui nous envoie pas tous au trou jusqu trop tard (pour Youri, a signifiait crever en taule, et pour moi, en sortir un poil avant la retraite). Javais essay de voir si je pouvais mapprocher de la sphre des technopirates sans trop de risques. Jai fait une tentative sur Doc Savimbi, un gros trafiquant de techno toujours en service (et qui avait commenc avant moi), un putain de blackos hyper-balze qui vivait dans la Valle de la dioxine, l o la grosse usine chimique a explos au dbut du sicle. Mais jai bien vu que je ne pourrais pas conserver mon anonymat trs longtemps, ctait pas un rigolo lui non plus, le Doc Savimbi. Jai finalement opt pour la seule voie raisonnable . Jai pris contact avec un de mes indics les plus srs de Chinatown, pour avoir un rencard avec monsieur Tchou. A partir de l, fallait juste marcher sur des ufs. Mon plan tait simplissime. Dire la vrit, en taisant les noms et en remplaant mademoiselle la Chieuse de lEspace par un simple pote dans le besoin. Sil insistait je pouvais inventer un mec qui venait de faire un coup ou schapper dune taule, en Europe de lEst, ou en Finlande, l o les services de renseignement des Triades vivent sur un petit pied, comparativement ici. Surtout, ne pas se vautrer sur une scabreuse histoire dinfiltration clandestine de la TechnoPol, via Oshiro, moi, et mes contacts underground, comme lide mtait dabord venue. Assez compliqu comme a. Un truc clair, net

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et transparent, autant que possible. Je sais que je vous demande pas le tout-venant, monsieur Tchou, sans quoi jaurais t voir un branleur de Grand Tunnel Mais cest pas non plus du virus dintrusion dernire gnration dont jai besoin, et on va pas attaquer la rserve eurofdrale Monsieur Tchou a mis un petit rire. Non, Sun Tzu, juste de quoi falsifier une neuropuce et lhologramme incopiable de lONU ! Ce genre de conneries incopiables , vous savez aussi bien que moi que les Triades, elles sen tapent quelques milliers pour commencer la journe, monsieur Tchou. Monsieur Tchou na rien dit. Son sourire ne variait pas dun millimtre. Je savais que derrire le masque de gros poussah chinois sagitaient les rouages dune mcanique de haute prcision. Je ne demande quun kit logiciel. La console neuro, les interfaces, la carte, les bidouillages, cest mon problme Jai entendu vaguement monsieur Tchou qui grognait, tout en hochant la tte. Evidemment, tout sera pay rubis sur longle. Je me suis rendu compte trop tard de lallusion aux bagouzes et son surnom, et jai pri pour que Tchou ne sen offusque pas. Tchou ne sest pas offusqu, il sest marr. a, Sun Tzu, tu sais bien que cest la rgle numro un : paiement cash la livraison. Combien penses-tu que a va te coter ? Javais eu le temps de me rencarder sur les prix en vigueur, mais je voulais pas que Tchou pense que tout a tait trop organis. Un des trucs de Sun Tzu, le vrai : fais croire le plus longtemps possible ta faiblesse, ne montre ta force que lorsque tu es sr de lemporter. A lpoque, vous mauriez dit cinquante mille. Tchou sest marr, il adore a, ce genre de petites joutes commerciales. Je jouais sciemment sur la culture ancestrale des Chinois dans ce domaine. Tsst, tsst, tu fais abstraction de linflation vertigineuse des dernires annes et dj lpoque je taurais dit le double ; alors, aujourdhui, faut encore multiplier par deux. a commenait faire un paquet, mme si le dollar ONU tait en pleine expansion inflationniste. Quest-ce que vous diriez si on ne multipliait que par 1,5, pour commencer ? Jaurais pu voir les rouages sagiter dans le cerveau de monsieur Tchou. Une veine battait lune de ses tempes. Hmm hmm, grognait-il, comme sil gotait un mets parfum. Dautre part, je peux mengager restituer le kit, aprs tout cest pas prvu que je poursuive ce genre dactivits, voyez ? Et jaimerais autant pas que a trane chez moi, aprs Ah ? Parce que tu crois que jaimerais que a trane chez moi, Sun Tzu ? Hou l ! attention, je me suis dit, relve le pied, on lui donne pas des claques dans le dos comme a monsieur Tchou. Je savais pertinemment quaprs mon trafiquage sur la carte le kit logiciel serait

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grill, ou peu prs. Tout neurokit datelier de programmation a sa propre empreinte. On y peut rien, cest mme pas voulu par les constructeurs. a demande de gros moyens dinvestigation pour la dceler, cette imperceptible signature laisse par le logiciel, comme les marques dposes de son concepteur, puis de son utilisateur, mais les flics peuvent y arriver, en mettant le temps et les moyens. Sur un plan comme celui-l, vu les risques encourus, il sert une fois, et aprs vous pouvez au mieux vous en servir pour casser le cryptage dune de vos chanes de tl, avant de le jeter la poubelle. Mais, depuis peu, on disait que les ingnieurs des Triades arrivaient rechaper en partie ce type de logiciels. En fait, a se savait tellement que je souponnais les Triades dtre elles-mmes lorigine de la fuite. Jtais certain quelles ntaient pas peu fires de damer le pion aux mafias japonaises, russes ou pan-amricaines, sur ce coup-l. Monsieur Tchou On ma dit que les Triades de la diaspora et celles de Tawan ont uni leurs forces dans le domaine de la R&D. On ma dit que vous tiez capable de rinitialiser en partie les neurokits. On ta dit beaucoup de choses, Sun Tzu Jai hoch la tte en silence. Je voyais monsieur Tchou rflchir intensment, je savais quil tait dj en train de prendre une dcision. Je me suis enfonc dans le fauteuil et je me la suis boucl. Il tait trop tard pour faire quoi que ce soit, y compris pour prier. Monsieur Tchou sest brou, dans un bruit de voilure quon cargue. Bien, mon petit Sun Tzu, je crois que nous sommes arrivs un accord. Je nai rien rpliqu. Gnralement, a, a veut dire que Tchou vient de trouver le dernier alina du contrat quil vous concocte. Tout dabord on va multiplier par 1,5 comme tu las judicieusement propos Mme moins, je te le vendrais pile au prix que a me cote de le faire venir du Mexique Je savais que les Triades concentraient leurs labos clandestins de R&D en basse Californie, pas loin des grandes universits de la cte Ouest, o elles allaient dbaucher de jeunes et brillants tudiants dsireux daventures, de fric et de limpression de ne pas faire partie de la Machine. Mais je devinais que a cachait quelque chose. Une simple intuition, qui revenait du pass, linstinct, et lacquis, la survie, la mmoire. Mais, mon petit Sun Tzu, mme si nous savons rinitialiser en partie les neurokits, ce prix-l, je pourrais carrment tre accus de dumping par mes concurrents du Yakuza Oh ! merde, je me suis dit, mattendant au pire. Voici donc comment je vois le deal : je te livre le neurokit prix cotant, et je peux mme tobtenir un ou deux exemplaires de carte vierge, gratuits Aie aie aie, monsieur Tchou voulait vraiment quelque chose. jai serr les fesses. En change, avec ce neurokit je te demanderais de nous rendre un petit service Je fixais un point situ entre le gros Chinois albinos et le faux ciel de nuit qui nous englobait. Quelque chose mempchait de respirer, mais je me sentais serein, comme le kamikaze au moment de lultime sak.

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Je me doutais dj des grandes lignes de ce quon allait me proposer. Et je savais dj que jallais accepter. Monsieur Tchou tait le seul homme de ma connaissance qui pourrait tenir ses promesses, cest--dire me livrer un neurokit pirate spcial-carte--neuropuce-ethologramme-fractal , vierge, en moins dune semaine. En retour, je devais me livrer une savante opration dintoxication dune branche de la mafia russe, tablie Munich. Cest la raison pour laquelle, en plus des petits CD noirs sur lesquels taient crites les lignes de code du logiciel, monsieur Tchou me fournit deux vritables cartes neuropuce, vierges, avec le petit carr de lhologramme encore inactif, couleur gris inox, ainsi quun gros truc qui ressemblait un lecteur de cartes, mais muni dun rseau de Fibroptic qui aboutissait un petit standard autocommutateurs, le tout connect au neuroPc que Youri stait procur dans une boutique de Grand Tunnel. Daprs ce que je savais, cette opration dintox tait conduite depuis un moment, et par tout un service secret de monsieur Tchou. Ce que je devais faire en premier lieu, ctait une fausse carte au nom de monsieur Alexandre Vassilievitch Zinovsky, rsident Prague. Sur un des petits CD haute densit, javais toutes les infos ncessaires, jusqu la carte gntique de lintress, que jallais devoir installer sur la neuropuce. Ensuite, avec cette carte, le lecteur accoupl au standard, et un petit logiciel trs pointu, je devais priodiquement donner des ordres de mouvements de fonds, partir dun compte dont javais tous les codes, sur diffrentes banques dissmines travers le globe. Plus important, ces ordres devaient donner limpression davoir t lancs partir dune console standard, dans diffrentes villes du monde dont javais la liste, et selon des horaires ultra-prcis. Genre le 14 aot, 8 h 35 heure locale, de Tokyo, un ordre de virement pour la Mitsubishi Bank, Bangkok. Javais jusqu ladresse des htels, et les numros de tlphone des chambres partir desquelles ces mouvements de fonds devaient tre lancs. Ce que je comprenais vaguement du puzzle dont je ntais quune pice aveugle, ctait que la Triade de monsieur Tchou voulait compromettre le dirigeant dune des mafias russes installes en Europe de lEst. Zont les reins solides dans le coin, les Russkofs. Et depuis un paquet de temps. En Allemagne et dans les pays slaves, ils font obstacle depuis longtemps aux efforts dimplantation des Triades. Je me suis dabord concentr sur la carte Zinovsky, question de timing, les oprations commenant ds le dbut du mois suivant. a ma pris quatre bonnes semaines pour la programmer, cette putain de carte. Javais vraiment perdu la main, et jai failli foirer linitialisation de la neuropuce, ce qui aurait compromis toute la suite. Je suis arriv sortir un hologramme dcent dans la nuit qui prcdait la premire opration, programme pour 6 heures du mat et des poussires, en ce qui me concernait. Ltait cens faire un virement de plusieurs millions de Nobels sur un compte brsilien, en nocturne, partir de Montral, le pre Zinovsky. Moi, jai pas dormi, du coup. Jai pass des semaines sous le neurocasque, me dpatouiller avec les univers virtuels qui me permettaient de programmer la carte, le cerveau bombard de molcules

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plus complexes les unes que les autres, afin de pouvoir voyager lintrieur des dimensions numriques de la neuropuce. Jtais plus du tout habitu ce rythme de dingue, et jai d demander une IA du rseau, spcialiste agre en diagnostic mdical, de tlcharger dans le squenceur de quoi fabriquer des antidotes, des molcules hautement oxygnes, des vitamines, de laspirine en doses industrielles, jen passe. Et jai rembray aussi sec sur la carte de la mme Dakota. Javais pratiquement puis mon dlai maximum. Youri tait pas content, pas content du tout. La mme Dakota commenait piquer ses crises. Il avait pas envie quelle fasse sauter tout le rseau du Centre. Un soir je lui ai dit que je devais passer, parce quil me fallait un chantillon de sang et de peau de la gamine, pour les rhsus, les tests anti-viraux et la carte gntique. Jattaquais le gros du boulot, je lui ai dit. Je me rappelle pas avoir attendu sa rponse.

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5 Nuit noire sur la conurb

Quand je suis arriv au Centre, il ny avait personne dans lAgora. Je suis mont direct au dernier tage, o rsidait Youri. Je lai trouv assis sur le canap de cuir noir qui trnait au milieu du salon de son immense appart biscornu, un capharnam indescriptible, vritable muse techno du XXe sicle, avec des tas dordinateurs de type Macintosh ou IBM moiti ouverts, comme des machinesv en cours dautopsie. Il matait une cassette vido sur une antique tl analogique, aux couleurs drgles. Je me suis install ct de lui, lautre bout du divan, et on a dabord regard la cassette en silence. Je la connais bien, cette vido. Depuis que je connais Youri. Il la regarde assez rgulirement, et je crois que cest pour beaucoup dans sa folie toute spcifique, son ct la mort de lOccident, laveuglement des dmocraties , et tout a Etrangement, cette cassette aussi est en rapport avec mon grand-dab. Youri na jamais connu mon grand-pre crivain, il est arriv en France aprs que celui-ci en fut parti, la fin du XXe sicle. Mais Youri a connu des amis que mon grand-dab avait laisss derrire lui, alors quil sembarquait pour le Pacifique. Des amis avec lesquels Youri a sympathis lpoque des annes noires. Ce sont ces amis qui ont montr puis lgu cette cassette Youri, dans des conditions assez obscures. Une antiquit, cette bande VHS de deux cent quarante minutes. Il sagissait dun montage, ralis par ses soins, partir des informations tlvises qui avaient couvert la guerre dans lex-Yougoslavie. Le grand-dab prtendait que ctait pour conserver une mmoire alternative celle qui ne manquerait pas demplir les livres dhistoire. Il tait en effet persuad que le XXIe sicle verrait le triomphe du rvisionnisme-en-direct , parce quil en avait vu le prototype monstrueux slaborer devant ses yeux. Evidemment, disait Youri, la question que posait ton grand-dab est dune actualit toujours aussi brlante : Comment juger les criminels de guerre lorsquils sigent au secrtariat de lONU ? Cest la raison pour laquelle, un peu avant son dpart, il avait procd ce montage, partir de bandes dniches ici ou l. Cest Youri qui mavait expliqu a, et lui-mme le tenait des amis de mon aeul. Youri connaissait la bande par cur. Chaque rplique dhomme politique, chaque mensonge officiel de lONU, les messages de compassion, les shows humanitaires, les manipulations mdiatiques successives (assimilation Bosniaques-musulmans, rptition systmatique de ladjectif serbo-bosniaques alors que les Serbes se dfinissaient justement comme non-bosniaques, jusqu lextermination de tous

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les autres), les dballonnades continues devant le totalitarisme tchetnik, chaque pisode de la guerre tait l. Jusqu la pantalonnade des zones de scurit , lintrieur desquelles les soldats de lONU servirent de suppltifs aux troupes du gnral Mladic, durant la terrible campagne de nettoyage ethnique de lt 1995. Les camps de concentration films par CNN, les tmoignages sur les centres de viol, les visitesspectacles des grands chefs dEtat occidentaux, entre deux bombardements, lembargo dcrt sur les armes Pire encore, la campagne de larme croate en Krajina y tait prsente comme une rplique des nettoyages ethniques serbes, un peu comme si les troupes allies librant lEurope avaient t traites en retour de nazies ! Tout cela avait t conserv par le grand-dab, et par la prcision de son montage on voyait effectivement en gros plan la nature du crime, et le visage des criminels, mais on voyait surtout le dsastre se profiler lhorizon. Mon grand-pre, daprs Youri, fut convaincu partir de ce moment que lEurope allait terminer l sa longue histoire, et que lonuzisme, selon ses termes, allait devenir la forme de gouvernement mondial du XXIe sicle. Il avait affirm lpoque que si les onucrates et leurs complices politciques, mdiatiques ou autres, devenaient leur tour des cibles humaines, il ne verserait pas une larme sur leur sort mieux, sans doute sablerait-il le champagne, voire armerait lui-mme le dtonateur. Daprs Youri, a lui aurait valu quelques ennuis avec la justice et certaines belles mes ditorialistes. On tait en pleine dbcle de lONU Srebrenica quand Dakota est entre dans la pice. Je ne lai pas entendue venir. A un moment donn, elle tait ct de nous, cest tout. Jai relev les yeux dans sa direction tandis que Youri restait le regard riv lcran. Bonsoir, elle a fait froidement, Youri ma dit que vous vouliez examiner certaines parties de mon organisme ? Je nai pas os lui dire auxquelles je pensais, et jai bni les dieux de la linguistique pour son franais parfois approximatif. Jai amorc un sourire. Oui, jai apport un petit Medikit, je vais avoir besoin dun peu de votre sang et dun chantillon de vos cellules de la couche corne. Elle continuait de me toiser, glaciale. Je prsume quavec tout a je peux esprer avoir la carte avant la fin de lanne ? Vous laurez la fin du sicle si vous continuez comme a Tendez-moi plutt votre bras Son poing sest dtendu une telle vitesse que jai rien vu. Il est venu simmobiliser un centimtre de mon nez. Jai ouvert le Medikit en silence, et jen ai extirp les instruments. Cest en faisant les prlvements que jai remarqu un dtail qui mavait jusque-l chapp. Il y avait un truc bizarre sous son piderme. a courait sur toute la longueur des membres et a stoilait en rseau. aux articulations. Ctait extrmement fin, et translucide. Sous le faible clairage du Centre, de loin, a se confondait avec la peau, comme des reflets, mais l, juste sous mon nez, a ressemblait foutrement de la micro- fibre optique. Ztes cble sur quelle chane ? jai fait, pas trs intelligemment, en insrant la

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seringue dans la veine voisine du drle de rseau. Si vous le saviez, vous rigoleriez moins, ma-t-elle vertement rpondu. Et faites gaffe o vous plantez votre truc. Jaurais presque pu entendre le mot connard qui devait ponctuer sa phrase, en pense. Jai pouss un soupir et jai appuy sur la gchette de la sonde. a a fait un bruit sec, puis un sifflement pneumatique et la capsule sest remplie de quelques millimtres cubes de sang frais. Jai fait de mme avec la petite micro-machine qui sest occupe de prlever quelques particules de lpiderme. Quand jen ai eu termin, jai tout rang et jai relev les yeux. Fallait que je rtablisse le courant. Jai dj vu ce genre dexosquelettes, enfin des modles moins performants, des trucs de larme, pour les combats en apesanteur cest a ? Cest quoi quon vous a mis, de la neurofibre artificielle ? a a fait un bruit mat, jai eu un flash rouge-noir avec plein dtoiles, et, en mme temps, je ressentais une violente douleur sur larte du nez. Je suis rest sonn quelques secondes. Quand jai rouvert les yeux, Dakota me regardait, les bras croiss, un petit rictus aux lvres. Je navais mme pas vu son bras bouger. Je me tenais le pif, en hochant la tte, pendant que a pissait le sang. Youri me refila durgence un Kleenex-Recyclo. Bon dieu, Dakota, mais quest-ce qui tas pris ? rptait-il sans discontinuer. Il me demandait ctait quoi comme genre de matriel, alors je lui ai fait une dmo, a-t-elle rpliqu. Jen ai marre de ses airs de Monsieur-Je-Sais-Tout-FaitesMoi-Confiance, je lui fais pas confiance, et il sait que dalle Merde, Dakota a fait bientt deux mois que jattends cette foutue carte, et lui il se ramne simplement ce soir pour faire les prlvements, et il croit que je vais lui faire des sourires ? Putain, l, la moutarde mest monte au nez. Je me suis redress et jai fait face la mme. Elle ressemblait un animal sauvage, et je me disais de plus en plus nettement que je me verrais bien la dompter. Mais elle tait dune beaut tellement clatante que a na fait quamplifier ma colre. Mes colres moi cest jamais trs long, ni trs spectaculaire. Je joue plutt dans le registre azote liquide que lave ruptive. Jai dabord pens lui afficher le nombre de zros que son histoire mavait cot jusque-l, mais elle aurait trouv a mesquin. Jaurais pu lui raconter les nuits denfer programmer la carte Zinovsky, avant dattaquer la sienne, mais je me suis dout que a ne lmouvrait que moyennement. Je reniflais un mlange de morve et de sang, a me dgoulinait jusque dans la bouche. Je sais pas, lide mest venue tout coup, et en fait ctait pas une ide, juste une conclusion logique, mon cerveau la assimil une telle vitesse que je crois pouvoir dire maintenant quil y tait prpar.

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Ses yeux ont marqu un tonnement peine rprobateur. La beigne lui est arrive pile poil au coin de la mchoire. Jy suis all sans complexe. a la sonn et elle a vacill sur le ct, mais sest rtablie aussitt, comme un tube de caoutchouc. Vous nauriez jamais d faire a, quelle ma lch, menaante, et je me suis dit a y est mec, maintenant tu vas morfler pour de bon . Cest une certitude absolue, en effet, elle a lch, entre ses dents. Quoi ? jai fait. Vous allez morfler. Y avait comme un arc lectrique invisible entre nous. Je mattendais une drouille svre, me doutant que son rseau neuromusculaire artificiel lui avait pas t greff pour quelle chante des berceuses. Et lEcole de lONU, a devait cacher une agence illgale lie au Pentagone, pour entraner les mmes comme elle devenir de bons petits soldats dlite Puis jai tilt. Comment quelle avait fait pour savoir que javais pens que jallais morfl Nos yeux taient rivs comme les modules de connexion entre deux stations, rien naurait pu les dessouder, mme pas, jen suis sr, lexplosion dune bombe atomique sur la ville voisine. a a fait comme une boucle neurofractale, quand vous vous retrouvez pig dans un univers-gigogne. En mme temps que je comprenais, je voyais son propre regard sclairer en retour, et videmment je comprenais a dautant mieux que jtais en train de piger, et quelle sen rendait compte, etc. Jai senti une grosse boule de granit descendre mon sophage. Lunivers entier en tait rduit cette paire dyeux. Jai essay de ralentir mon rythme cardiaque, et je me suis demand comment interrompre la sue qui me dgoulinait de partout. Je me suis concentr pour faire de mon esprit un tableau blanc, et jai nonc mentalement ; Vous tes tlpathe ? Bam ! Un choc, norme. Le voile noir. Je suis tomb en arrire dans une nue dtoiles rouges, et avec la sensation que quelquun venait de me lcher un train de marchandises sur le coin de la gueule. Il me semblait me souvenir quelle avait accompli une rotation complte sur ellemme avant de dtendre son pied. Javais rien pu faire. Aprs, jsais plus. Lorsque je me suis rveill, javais la tte soutenue par Youri, ctait flou. Jai mis une bonne minute pour voir net. Elle se tenait derrire Youri. Quand jai pu discerner son expression, jy ai vu un mlange de gne et dassurance de son bon droit, du genre : vraiment dsol, mais vous lavez bien cherch. Sans que rien ne soit dit. Jai laiss retomber ma tte en arrire et je me suis marr. Putain, vous avez le don de faire tomber des pianos du ciel, vous venez de Toon-Ville, cest a ? , jai pens trs fort. Il y a eu de longues secondes de latence. Il subsistait comme une lumire dorage

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dans ses yeux. Mais toute sa structure sest dtendue. Jai dos le coup juste assez pour vous sonner, jaurais pu vous fracasser la mchoire a ma foudroy, cette simple phrase. Je lai entendue , clairement nonce par mon cerveau, mais sans que ma volont y soit pour quelque chose. Ctait mme pas ma voix intrieure habituelle, ctait fminin, et, surtout, le message fut accompagn dune symphonie de molcules. Une monte motionnelle, la limite de la transe, je pouvais pratiquement reconnatre certaines substances neurochimiques auxquelles jtais habitu. a ressemblait pas un peu au quasar XPress ? Ou ce truc, l, lhyperplane ? Si vous parlez de lalpha 9-logo-mtaendorphine, alors oui, cest a. Je connais pas cette molcule, jai rpondu mentalement. Cest normal, a fait la voix lintrieur de ma tte, il ny a que nous qui savons la synthtiser. Fizz ! jets de molcules. Jarrivais rflchir, lhabitude des drogues, mais pour la premire fois de ma vie je savais que je faisais a sans lintimit de ma bote crnienne. Vous manipulez distance mes centres neuroverbaux grce la synthse de molcules spciales qui permettent la neuroconnexion entre nos deux consciences, cest un truc comme a ? jai nonc, mentalement. Elle sest marre, haute voix, ce qui a surpris Youri, qui suivait notre mange statique avec perplexit. Non , elle ma rpondu, toujours en mode psy. Cest beaucoup plus complexe que a, mais vous, vous pouvez le formuler comme a, cest une ralit qui vous est accessible Je la quittais pas des yeux, et jarrivais avec une tonnante facilit me faire lide. a y est, je me disais, le successeur de lHomo sapiens est arriv. Il tait temps, aurait dit le grand-dab. Je me suis redress sur mes cannes, je me suis frott la mchoire endolorie et jai demand Youri ce quil y avait de prvu au dner, fallait sortir le champ. Youri ma demand si jtais pas devenu dingo. Il a fallu plusieurs jours au neuroPC pour squencer la carte gntique de Dakota, partir des prlvements de peau. Les tests antiviraux et les rhsus sanguins navaient pris que quelques dizaines de minutes. Moi, il ma fallu presque quinze jours pour implanter correctement cette carte sur la neuropuce personnalise de Dakota. Je compte l-dedans le temps ncessaire la confection de lhologramme de son ADN et du sigle de lONU, selon les normes prcises contenus dans laide-mmoire du neurokit-pirate. Mais javais doubl ma cadence, jtais pratiquement revenu au potentiel de quinze ans auparavant. Jtais pas peu fier de moi en me pointant au centre moins de deux semaines aprs ma dernire visite. *

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Quand je lui ai remis la carte, jai essay de la jouer cool, la ramne pas et explique lui juste le truc, je me disais. Alors voil, je lui ai lch dune traite, ceci est une authentique carte de crditidentit agre par lONU. Cest votre squence gntique qui est dessus, mais vous vous appelez maintenant Ronette Angel Duncan et vous tes de nationalit amricaine, cest alatoire, cest le programme qui dcide, en fonction des identits qui sont pas trop grilles Ce que je veux dire, cest quil existe une vritable Ronette Duncan, ne la mme anne que vous, et dont vous endossez lidentit. Le seul dtail, cest que cette Ronette est morte lge de trois ans dans un accident de voiture en Birmanie, lpoque o les cartes neuropuce nexistaient pas. Le seul moyen de vous faire piquer, cest que les flics vous aient dj coince pour autre chose, et quils enqutent fond. Votre carte gntique est impec, lholo-Onu est nickel. Ce qui peut vous arriver de pire, cest que quelquun sappelant Dakota Novotny-Burroughs et possdant une carte gntique analogue la vtre se mette lutiliser : l, la fraude serait dtecte par les neuromatrices de lONU OK, elle a fait, Ronette Duncan. Bon, je vous dois combien ? Jai pas pu mempcher de sourire, mais jai vu que a dclenchait des ondes passablement ngatives. Je suis repass sur le mode priv-srieux-cool-et-hyper-pro. Si vous voulez savoir, a devrait monter aux alentours de cent mille Unollars. Vous connaissez ? Ces petites coupures bleu et blanc, avec le portrait des prix Nobel dessus Elle semblait rflchir toute vitesse et elle se mordillait la lvre infrieure, comme si elle tait ennuye par la tournure des vnements. Ecoutez, jai fait, tout a t rgl entre Youri et moi, on a convenu que vous ne nous deviez rien, et me demandez pas pourquoi, je serais pas foutu de vous rpondre. Jai eu le temps dbaucher en pense toutes les raisons peu avouables qui nous faisaient agir ainsi, surtout moi, avant de couper court, brutalement. Je la fixais, avec un regard qui devait en dire long. Elle ma observ, un peu intrigue, puis elle a clat de rire. Mon rythme cardiaque sest de nouveau emball, je faisais des efforts considrables pour endiguer la vague dmotion et nen rien laisser paratre. On tait chez Youri, qui bossait lautre bout de la pice, sur son antique neuroPC de cinq ans dge. Elle et moi chaque bout du canap, ctait tout juste larmistice et je le sentais bien. Je vous demande rien en change, rassurez-vous. Vous ne lobtiendriez pas. Je vous rembourserais, je ferais parvenir largent par Youri. Jai esquiss un ple sourire. Ce genre de mensonges inconscients de jeune fugueur, jen connais un rayon, a a t ma spcialit quand javais son ge ou peu prs. On le fait mme pas exprs, cest juste la situation dans laquelle on se met qui nous empche de tenir nos promesses, le pire cest que cest vrai. Laissez tomber, Dakota, jai fait, le seul truc que je pourrais dcemment vous demander

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Je me suis arrt, face au mur, jirais, jirais pas ? Jai vu que mes dlibrations intrieures ne la laissaient pas indiffrente, alors jy suis all. Primo, me prenez plus pour un punching-ball, jsuis bien meilleur en nounours, deuxio, ne me prenez plus pour un connard prtentieux mme si jen ai les apparences, cest plus fort que moi, jai tout le temps raison, vous verrez, tertio, acceptez de boire un verre quelque part avec moi. Autant y aller franco, je mtais dit. Jai vu que a dclenchait une raction intresse. O a ? Nimporte o. Vous avez votre carte, vous pouvez aller o vous voulez, la Cit-Muse, Chinatown a vous dit ? O a ? elle a rpt, pour me faire comprendre quelle voulait un endroit prcis. Jai rflchi une demi-seconde. Ben je connais un bar sur Grand Tunnel o on vend de lalcool et Daccord, elle a fait. Allons-y. Grand Tunnel, cest une vaste zone au bord du fleuve, qui stend le long dun tronon de lA 86. Ce tronon ne fut jamais achev, et lors de la guerre civile il fut soumis des bombardements dartillerie. Le tunnel couvrait plus dun kilomtre et demi de sa longueur et abritait le grand cyberbazar de la ceinture sud. Les trous causs par les obus avaient t combls par de la toile parachute, ou par cette sorte de vinyle que les techniciens lectronuclaires utilisent pour riger des sas mobiles dans les coursives irradies. Au-dessus de sa partie ouest, une dalle de bton servait de fondation quelques immeubles dsaffects o staient ouverts nombre de bars clandestins. On est all chez Random. On a bu des bires toute la nuit, de la bonne mexicaine alcoolise de contrebande, en coutant des vieilleries du dbut du sicle. Je lui ai fait part de ce que Youri mavait racont, et je lui ai demand de me dcrire la vie en orbite, sur la Lune, ou dans les stations de lAnneau-Cit orbital. En retour, elle ma demand de lui faire un tableau de la vie ici, sur Terre. Javais pas mal picol et je me suis peine rendu compte que je lui racontais ma vie. Jai senti que le contact stablissait, mais un moment donn je me suis senti ridicule, sr quelle devait savoir tout a, si a se trouve elle tait dj cble sur des souvenirs inaccessibles ma conscience Cet clair de parano la juste fait rire. Elle ma alors expliqu comment a fonctionnait vraiment. Il fallait des annes dentranement pour contrler correctement les neurogiciels du cerveau, synthtiser les molcules mta-corticales et apprivoiser les phnomnes quantiques que ses pouvoirs mettaient en uvre. Sonder en profondeur un esprit humain, ou contrler ses centres de la conscience demandaient une nergie et une matrise hors du commun. Ce ntait pas le tout davoir des pouvoirs, encore fallait-il savoir les utiliser, ce qui tait valable pour tous les humains, au demeurant. Dakota comparait a un art martial ; dailleurs leur entranement de base, dans la station militaire, tait fond sur des techniques de yoga et de kung-fu. La matrise psionique ne pouvait stablir que sur un parfait contrle neuro-musculaire. Javais pu men rendre compte de prs.

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En moi jaillissaient des images dignes de mangas hroco-rotiques, Dakota en jeune ninja drape de noir, combi-latex et optiques amplification de lumire, comme des disques obscurs sur ses yeux, accomplissant une danse de mort en apesanteur dans les vastes cylindres dentranement, bourrs de piges et dlectronique. Avec des flashs nettement plus pornographiques que mon cerveau tentait de rfrner, du mieux quil pouvait. Je me souviens plus trop de la route du retour, mais je sais quon sest retrouvs chez moi. Aprs, cest marrant, a sest enchan avec la fluidit dun film thylique. Je me suis retrouv prs delle. Il faisait chaud, la clim marchait toujours aussi mal, un film de sueur cristallin recouvrait son visage. Jaurais voulu boire toute cette rose. Je savais pertinemment que mes vibrations les plus intimes, mes battements de cur, jusqu la chimie particulire qui devait svaporer par tous mes pores, tout cela devait safficher aussi clairement quune diode sur une montre-TV, pour elle. Je men foutais un point pas croyable. Aprs, je nai plus que des bribes de conversations clates et les points culminants de lexprience : Et l, cest vos pouvoirs encore ? Quest-ce que vous voulez dire ? Cest avec un de vos neurovirus que vous mavez hypnotis ? Elle sest approche de moi. On aurait pu glisser une feuille dimprimante entre nos deux visages. Non, elle a fait, en me projetant son souffle dans les naseaux. L, jenvoie la dose normale de phromones. Nos lvres se sont colles, et elle ma aspir. Jsais plus trop comment dcrire a, aprs. Cest un carrousel de chair, dombres et de lumire, de courbes surprenantes qui soffraient, douvertures humides, de cheveux colls par la sueur, avec une langue trange comme bande-son, souffles, cris et chuchotements. Je me souviens pas que nous ayons respect le protocole antiviral, je connaissais sa carte mtabolique par coeur, et je me doutais quelle avait pu lire en moi le fait que je ntais porteur daucun virus problmatique. On a bais pendant des heures et, un moment donn, on sest retrouvs allongs cte cte, puiss par la joute. On a commenc causer, de tout et de rien, dans la pnombre lectrifie par les lumires de lavenue. Jsais plus trop comment on en est venus l, mais je lui ai demand de me prciser quelques points concernant sa neurochimie intime, on se refait pas. Elle ma dabord expliqu que son cerveau possdait quelques petites circonvolutions supplmentaires dans le no-cortex. Ctait cette couche crbrale qui contenait les programmes spciaux activant les pouvoirs psioniques . Aprs, elle ma expliqu un truc que les toubibs de la station avaient dcouvert. La mutation gntique ncessaire la naissance de ces pouvoirs nouveaux aurait d tre le fait de parents eux-mmes ns dans lespace, cest--dire que le mta-cortex dont elle tait dote naurait d logiquement apparatre qu partir de la seconde gnration. Comment qua se fait ? Elle sest marre, dun rire dsespr. Cest comme a Nous sommes des signes, des messages Mais si a se trou-

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ve, il vous faudra attendre mille gnrations de lespace pour que des tres comme nous rapparaissent. Nous sommes l pour vous montrer le long chemin quil reste parcourir. Mille gnrations ? Javais pas le temps dattendre. Elle a ri, de nouveau. Flippez pas, HG, je plaisantais En fait, il y aura srement quelques individus comme nous chaque gnration Peut-tre mme quils seront plus avancs, et ceux des prochaines encore plus, et ainsi de suite Nous sommes srement le dbut de quelque chose, mais je sais que notre existence est fragile, trois mles, quatre femelles. Avec des conditions de vie qui ne stimulaient pas la reproduction de lespce, si vous voyez ce que je veux dire. Pour linstant ce que je voyais tait autrement indicible, mais jai fait leffort de continuer la conversation, malgr les images de reproduction biologique qui voulaient absolument prendre racine dans mon cerveau. Vous viviez tous les sept dans la station de recherches ? Oui (elle a arqu un petit sourire) mais la discipline tait trs stricte, beaucoup de cours, physique thorique, biologie, neurosciences, astronomie, plus lentranement physique quotidien, avec a (elle ma montr le rseau greff sous la peau, la bande translucide qui luisait le long de ses membres, comme un drle de tatouage remontant la naissance) Et puis, de toute faon, mme sans a, sans la discipline a naurait pas chang grand-chose ! Quoi, quest-ce qui naurait pas chang ? a naurait rien chang Cest a le truc, cest ce que dit McCoy Alvarez McCoy Alvarez ? Un des mmes du centre, comme moi Il dit que nous ne pouvons pas voluer en clade, que nous En quoi ? En clade, en sous-groupe de lespce qui voluerait vers sa propre spcificit Nous ne pouvons pas selon McCoy Cest crit dans notre programme gntique Tu piges, HG ? Je pigeais que dalle. Elle a pouss un soupir. Je me sentais comme le con de Terrien devant lintelligence suprieure. Nous ne pouvons pas nous sparer de lespce humaine, tu comprends mieux ? Non, dsol. Elle a pouss un deuxime soupir, encore plus long. Nous sommes striles. Je lai regarde, intensment. Striles ? Oui, entre nous Les femmes ne peuvent tre fcondes que par des humains de la Terre, et cest rciproque pour les garons, videmment. Cest ce moment-l que tout a bascul pour de bon. Que jai compris. Je voyais ses deux yeux vert or dans la pnombre, comme deux fentres remplies dune vie sauvage qui ne demandait qu envahir nos pices confines.

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Je savais pertinemment que je venais de la mettre enceinte. Je me suis rveill le lendemain aprs-midi, moiti poil sur le canap, avec limpression davoir pass la nuit dans une centrifugeuse. Elle tait plus l. Yavait mme pas un mot. Je me suis demand si javais pas vcu un rve. Le soir mme jtais de retour au Centre. Quand je suis arriv chez Youri, elle tait pas l et le Russkof tait passablement inquiet. Quest-ce quy a ? je lui ai demand. Tas eu la visite du fisc ? Ah ! me fais pas marrer, cest srieux ce coup-l O cest que vous tiez hier soir ? H ! Oh ! jai fait, pas dembrouille, je lai ramene jusquici, je me souviens de pratiquement tout en dtail. Youri sest froidement marr devant le pitoyable mensonge. Plus tard, on devait en tre la sixime bire, Youri sest allum un stick de la sinsemilla locale et il la fait tourner, le diabolique. Il sest dclench presque aussitt. Le long fleuve verbal de ses digressions philosophico-scientifiques a creus la nuit, pendant quon observait la valle, assis sur les fauteuils dglingus de la terrasse. Tu vois le truc ? me faisait Youri, tout excit. Cest comme pour le cyberspace et sa rencontre avec les neurotechnologies, au dbut du sicle. Les neuronexions entre cerveaux humains et artificiels sont dsormais banales. Nous conversons avec des intelligences artificielles, avec des clones informatiques, et quand tu naviguais dans les couches caches du Net tu savais que tu manipulais des dollars purement numriques, mme si avec tes logiciels et les drogues tu arrivais imager a comme un jeu vido ton chelle O qutu veux en venir, Youri ? Me refais pas lhistorique du Neuro Net chaque fois que tas un truc me dire, je ten supplie. Pour elle cest pareil, quil ma souffl, les yeux pleins dun clat fascin, sauf que cest dans le rel. Tu piges ? Les projections de ses penses ne prennent pas seulement corps dans le cyberspace Elles se matrialisent directement dans le continuum, sans mdiation quelconque Je regardais Youri comme sil venait de descendre dune soucoupe volante. Attends, redis-moi a, sil te plat ? Je vais te le redire, en plus prcis encore : les labos orbitaux de lONU lui ont appris synthtiser des molcules hyper-dangereuses, des armes de combat, mon petit pre, la premire gnration des armes psychiques et neuro-informationnelles. Si elle veut, elle peut prendre le contrle de centaines desprits humains, et dautant de neuromatrices, et de milliers de petits ordis traditionnels ou de postes de tlvision, ou de consoles bancaires, ou de postes de pilotage de navettes, davions, de centrales nuclaires, tu vois le topo ? Elle peut gnrer de vritables hallucinations globales. Mieux que du rel. Des illusions qui se dploient dans les cerveaux humains en mme temps qu lintrieur des rseaux dinformations, pour elle tout a cest la mme chose, tu vois ? Je voyais parfaitement. Jla connais pas des masses cette gosse, il a continu, mais je crois quelle est sur

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le fil du rasoir, tu me suis ? Jai dit oui trs fort en pense, tout en sachant que a naurait aucun effet. De toute faon rien ne pouvait arrter Youri, surtout dans cet tat-l. Elle est hyper-brillante, mais cest une rvolte. Comme toi, et moi, au mme ge. Elle dteste lestablishment qui vient de lui faire perdre cinq prcieuses annes de sa jeunesse, et je crois quelle est prte tout pour conserver la libert quelle vient dacqurir Ecoute, tu savais o tallais, non ? Tu mas demand de lui craquer une carte, alors je lui ai craqu sa putain de carte Je tai rien demand du tout, cest elle qui la fait. Tu fais chier, Youri. Cest la stricte vrit. Mais merde, on sen fout. Le problme, timagines bien, cest quon est pas dans une connerie genre Super Jaimie (une rfrence un feuilleton tl du XXe sicle, le genre de trucs que Youri affectionne). Cette fille vaut vraiment six milliards de dollars et des bananes Et les types qui ont investi ce pognon, ben, y sont prts tout pour la rcuprer. A tout. Jai rflchi tout berzingue. Elle ta dit quelque chose ce sujet ? Ecoute a : durant les cinq annes quelle a pass en orbite, les types du labo ont mis au point tout un tas de techniques et de matriels antipsy, elle dit que a a un rapport avec les champs magntiques et les phnomnes quantiques gnrs par le cerveau Mais cest rciproque. Elle sait quils sont dj sur sa piste Elle les sent Tu crois que cest pour a quelle sest barre dici ? jai stupidement demand. Youri na rien rpondu. Ctait lvidence. Dis-moi, jai embray, tu sais depuis quand ? Jsais quoi ? Arrte de dconner. Ses trucs de tlpathe. Un silence. Au loin, la tache orange dun hypersonique crevait les couches denses de latmosphre. Jtai dit que jai connu son pater ya trente ans, avec Grunz, quand il travaillait au CERN On sest revus assez souvent ensuite, aprs la guerre civile, il tait revenu avec un programme de coopration, puis il est reparti aux USA, puis en orbite Ouais, et alors ? Alors, Grunz, moi, et les parents de Dakota, plus les types du centre spatial de lONU, et toi maintenant, on est les seuls savoir. Depuis quand, Youri ? Un peu avant quelle arrive, ya trois-quatmois maintenant. Orville Burroughs nous a fait un topo, Grunz et moi, il nous a dit que lui et sa femme avaient reu un message de leur fille Un message psy ? Ouais dans un rve Elle leur disait quelle allait bientt quitter la station de recherches et quelle se rendrait sur Terre Dans leur rve , les parents de Dakota lui ont conseill daller chez Grunz et, leur rveil, ils nous ont appels et ils nous ont racont lhistoire Un peu plus tard, Grunz et moi on a t contac-

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ts par Dakota Les parents voulaient pas se dplacer eux-mmes, ils taient surveills. Ils nous ont fait confiance, tu piges ? Je suis responsable delle, maintenant. Putain, jai crach en secouant la tte, cest vraiment trop dingue. Cest vrai, a lch Youri, rveur, cest vraiment dingue, jle reconnais Jai dormi au Centre cette nuit-l, sur un sofa de lappart de Youri, face la terrasse qui surplombait la valle. Je me suis profondment endormi vers deux-trois heures du matin. Evidemment, jai fait un rve. Et, videmment, ctait un rve de Dakota. Le train roulait dans un paysage obscur. Le wagon baignait dans une lumire jaune et les fentres taient noires. Ctait un wagon vieux dun sicle, style Orient-Express, avec des banquettes de cuir et des boiseries. Le wagon tait dsert, jusqu ce quapparaisse une femme en robe noire des annes 30, lautre bout. Je lai immdiatement reconnue. Je me suis assis en face delle et jai pu observer une coiffe et une voilette la mode des films noirs du XXe sicle, La Veuve de lorchide, ou Shanghai Express Cest un de mes neuro-univers prfrs, un des plus russis. Jai acquiesc, aprs un coup dil apprciateur au luxueux mobilier roulant. Jvous fais venir ici pour vous prvenir. Me prvenir de quoi ? Ils sont sur ma piste. Qui a, les types de lONU ? Oui enfin Lquipe spciale de lUCHRO UCHRO ? Jamais entendu parler. Jen connais pourtant un rayon Bouclez-la, vous ne connaissez rien UCHRO, cest Unknown Cortex Human Ressources Organization, cest un dpartement ultra-secret, ils lont mis en place exprs pour nous Qui, nous ? Nous, les autres comme moi Bon, coutez, leur escadron de pisteurs a remont ma trace jusqu Munich, ce qui veut dire quils sont dj Grenoble Jai contact Grunz pour lui dire de quitter la ville, et je vais vous conseiller den faire autant. Paniquez pas, je suis un grand gars L, elle sest violemment empourpre. Fermez-la ! Et ouvrez grandes vos antennes : ils viendront srement fouiner par ici et ces gars-l sont des srieux, forms par les meilleurs services spciaux de la plante, ou le Space Corps des Marines. Ils sont dots darmes anti-psy qui sont galement trs efficaces contre les humains, alors jai d prendre des mesures draconiennes. Quest-ce que vous voulez dire ? Vous vous en rendrez compte en vous rveillant Dans quelques secondes, je vais disparatre. Puis le wagon suivra, et vous vous rveillerez, dans deux ou trois heures Je peux aussi vous dire que ce sera une fille Dakota, attendez jai fait, dans un lan instinctif.

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 Non, juse de lnergie inutilement, je dois interrompre la communication. Merci pour lnergie inutile, jai pens, piqu au vif, avant que tout ne steigne dans lordre quelle avait annonc. Lorsque je me suis rveill, il faisait encore nuit. Une nuit noire. Tellement noire que je ny voyais plus rien dans le recoin o je me trouvais. Jai trouv a bizarre, parce que a fait des dcennies que je connais les nuits borales lectriques de la conurb. Je me suis lev et jai march jusqu la baie vitre qui souvrait sur la terrasse. Javais jamais vu a de ma vie. Mme lors de la guerre civile, alors que javais dix ans, les parties en prsence avaient essay de conserver intactes les centrales nergtiques. La nuit tait noire et elle stendait de toutes parts. Plus dclairage urbain, plus de feux, plus dcrans publicitaires gants, plus de lumires dans les appartements, des kilomtres la ronde. Plus rien. Mme les bulbes lumineux du centre politico-financier de Marne-la-Valle avaient disparu. Pour la premire fois de mon existence, je pouvais discerner le ciel de nuit au-dessus de la Ceinture, sans les interfrences du dme dnergie dgag par la ville. Les toiles brillaient comme une rplique cosmique de la conurb disparue. Je pensais monsieur Tchou, et je me disais que son ciel nocturne faon manga devait lui sembler bien inutile maintenant. Jai entendu du bruit derrire moi et jai vu Youri qui rappliquait. Tas vu ? il a fait. Ya plus rien voir, cest a quest drle. Connard. Merde, pourquoi quelle a fait a ? Je me suis tourn vers lui. Quest-ce qui lui prend ? Il fait semblant de pas savoir ? A ton avis ? Tu penses que cest juste parce que le programme de tl lui plaisait pas ? Arrte de dconner Arrte de dconner, toi. Elle ta contact, oui ou merde ? Contact ? Qui a ? Dakota ? Non, Mickey Mouse. Tas pas reu un message-rve cette nuit ? Non. Bon, ben, moi oui. Elle ma dit que les pisteurs dun service secret de lONU sont sur sa trace, elle a d foutre le bordel dans tout le rseau rgional pour quils la lchent Putain, jai jamais vu a. Merde ! merde ! merde ! rptait Youri. Quel souk, jai pens, avec une joie froce. Je savais pas si je la reverrais un jour, ni comment, jtais certain quelle allait devoir passer un bon moment planque quelque part, ou en cavale dun bout lautre de la plante, avec une carte didentit et un mme de ma conception. Une arme vivante au coeur du systme. Ctait tellement dingue, tellement norme, que jai plus su quoi dire. Je me doutais que jaurais des nouvelles, un jour ou lautre. Me suffirait de dtecter quelques catastrophes bizarres dans les colonnes des journaux.

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Je savais aussi quun de ces quatre je ferais un rve, et quelles seraient deux, sur la banquette de lOrient-Express. Laube sest leve sur la conurb. Jai souhait bienvenue sur Terre Dakota Novotny-Burroughs et notre enfant. Puis jai demand Youri sil restait pas une bire dans le frigo.

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6 Sub-Commandante Zro
Le mois de septembre sest achev et la mousson dautomne est arrive. Le ciel est devenu vert-de-gris au-dessus de la conurb. Couleur gaz de combat. Il flottait sans discontinuer, de cette bonne pluie acide qui fait saffoler les co-bornes, et vous fait esprer un peu de vitriol dans la journe. La pluie, cest peine si je me rendais compte quelle tombait, pourtant ctait comme si on se trouvait pile au milieu de la cuvette des chiottes o Dieu librait sa vessie, comme disait Youri. Je passais toutes mes journes les yeux rivs lcran, ou sous le neurocasque. Je mabrutissais de boulot, je ramassais toutes les affaires pourries dont personne ne voulait. Javais mme fini par me brancher sur laffaire du Trpaneur du Fleuve, et quand je passais pas mes nuits dans les bars de Grand Tunnel, je les fusillais compulser tous les rapports de type Vicap enregistrs depuis dix-quinze ans dans les bases de donnes de lEuroPol. Cest pas que a me passionnait, ces longs formulaires tous lidentique, avec les mmes questions, les mmes cases, les mmes listes morbides rptes sur les seize pages standards. Ctait juste assez horrible pour me tenir en veil, loigner les nuages de la dpression, et effacer fugitivement limage de la fille tombe du ciel, un soir dt, dix mille sicles auparavant. Jai relev plus de deux cents disparitions suspectes stant droules sur le territoire de la ceinture sud, durant ce laps de temps. Jai pluch personnellement pas loin de cinq cents rapports (sur les trois mille pists par la neuromatrice) faisant tat de crimes violents non lucids sur tout le territoire eurofdral, de lIrlande la Vistule, du cercle arctique Gibraltar. Mais je nai rien trouv correspondant de prs ou de loin au modus operandi de notre ami le Faiseur-de-trous-dans-le-crne. A force, sans men rendre compte, je me suis mis collectionner des rsultats notables par ailleurs. Jai russi neutraliser la tentative dimplantation dun virus mafieux dans le rseau interne du Fonds McKenzie. Puis jai men une brillante intrusion dans le cerveau scientifique du centre de recherches Kodak-Fuji, mettant en lumire les carences de leurs systmes de scurit. Lorsque jtais cyber-pirate, avant de me retrouver au trou, javais appel ma premire neuromatrice Sub-Commandante Zero. Toutes mes IA personnelles se sont appeles ainsi par la suite, Evidemment, tout comme moi, les diverses gnrations de Sub-Commandante Zero se servent dune panoplie de fausses identits pour communiquer avec lextrieur. Je suis le seul, et je dis bien le seul, connatre lidentit de mes neuromatrices. je suis toujours parvenu les dtruire (o ce quelles sauto-effacent suffisamment) avant que les conds ne mettent la main dessus. Selon la Constitution eurofdrale, je suis pas oblig de le dire, cest protg par un des amendements sur les liberts individuelles, mais aujourdhui, une info comme celle-l vaut plus un kopek.

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Le message est venu safficher la priphrie de ma vision. Il arrivait directement sur mon nerf optique, via le rseau interne ultra-protg dOshiro International. a disait juste : ALORS TU TINTRESSES MOI, PETIT FILS DE PUTE ? Une fraction de seconde plus tard, un virus hautement destructeur pntrait mes dfenses, grillait les circuits de scurit de la neuromatrice et du casque, et menvoyait une gicle de neurotransmetteurs vachards qui me firent perdre conscience, dans une gerbe de douleur et de lumires sauvages, juste avant le black-out. Quand je me suis rveill il faisait presque nuit. a tombait comme un tir de barrage, la pluie grondait de toutes parts, la Ceinture tout entire avait disparue, avale par la nue. La neurotoxine mavait sacrment drouill, jtais nauseux, le teint jauntre, je devais me taper une hpatite, Je lai combattue en me prparant un repas luxueux en vomir. Je connais assez bien le type de saloperie quon mavait inject, un truc vicieux, et trs addictif, le driv viral dune mtamorphine russe diabolique quon surnommait Tchernovik mon poque. Votre organisme finit gnralement par vous la confectionner en dose industrielle, et vous crevez dune cirrhose, ou dune hpatite magnum. Ce que je comprenais absolument pas, ctait comment le mec avait fait pour tromper Sub-Commandante Zero, et surtout en employant, mme une micro-seconde, le rseau interne dOshiro. Dans la tradition cyber-pirate, le meilleur antidote contre un Tchernovik rside en quelques termes simples : vous devez urgemment vous accrocher autre chose. Je me suis donc fait bouffer, jai tourn en rond, jai bu un coup de vodka sibrienne de contrebande, taux dalcool illicite, dpassant de trente bons degrs la norme lgale. Jai mat la mousson qui enveloppait la cit, puis jai retrouv un vieux kit dans mon bordel, un neurokit qui permettait de produire du THC en abondance, avec un simple squenceur de molcules comme le mien. Une heure plus tard, le squenceur me fournissait ma commande : un long ruban de cellulose fumable, imprgne 25 % de THC. Du dtonant. Jai dcoup le ruban en petites tiges que jai rigidifies avec une colle biologique neutre puis je les ai enfiles dans des Camel indiennes, faites avec du tabac virginien clon. Ctait pas de la sinse, mais a explosait sec. Ensuite, jai pass la soire me confectionner quelques cocktails personnels, de lpoque cyber-pirate. Avec les bons logiciels, et lindispensable exprience, on peut faire nimporte quoi un vulgaire squenceur du commerce. De la Mthdrine, par exemple. Voire des opiacs, je vous dis pas. a demande du doigt, un bon paquet de patience et les connaissances chimiques requises, mais avec des protines, une poigne dacides amins, quelques enzymes, deux ou trois colonies de bactries modifies et une batterie de micro- machines, vous pouvez fabriquer peu prs nimporte quoi dans votre cuisine aujourdhui. Je me suis dfonc jusquau K. O. dans le noir total, en coutant la mousson gron-

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der autour de moi comme une artillerie cleste. Je me suis rveill midi. Dehors, le ciel tait couleur gris-vert lavasse, jai peine relev quil pleuvait plus. Puis je me suis fum une Camel spciale sur laquelle javais saupoudr un peu de Meth. La journe dmarrait sur les chapeaux de roues. Cest ce moment-l que la porte a explos. Jai juste eu le temps de me dire que javais dj vcu une situation analogue, dans une vie antrieure, avant quils ne fassent irruption dans la pice.

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7 Technopol zombies
Ils taient six. Et jen connaissais trois. Putain, je me suis dit, cest jour de chance. Les mecs faisaient partie dune unit que je connaissais bien, pour lavoir frquent juste aprs la Cellule Cyclope : les TechnoPol Zombies . Faire partie des Zombies, linverse de la cellule--un-il , cest considr comme une promotion, la TechnoPol. Cest le service Action Spciale de cette manation multiforme du Ministre de la Justice Eurofdral. Le bras sculier de lidologie Onuzie, dirait Youri. Les six mecs tenaient des petits HK micro-munitions (deux cents cartouches par chargeur), portaient des combinaisons protections pare-balles intgres, noires, mais je savais quil sagissait de costumes lectroniques, des trucs qui sont pas exactement ce quils donnent voir, pour les yeux humains, comme pour les senseurs dune neuromatrice. a suffisait pas pour expliquer les soudaines faiblesses de Sub-Commandante Zero, mais ctait assez pour que je sache quils taient en train denregistrer tout ce qui passait. Les trois que je connaissais avaient rabaiss les capuches de leurs systmes NBC, et seuls leurs yeux disparaissaient derrire les optiques noires, mais les trois autres gardaient leur bazar ferm, leurs visages disparaissaient entirement derrire un rideau couleur charbon, sans tain, vaguement mercuris. Fallait que je la joue hyper-serre. Salut, jai fait au premier dentre eux, un mec surnomm Clando qui avait suivi un parcours parallle au mien la TechnoPol, Cellule Cyclope , puis Zombies, jvous ai pas entendus frapper avant dentrer. Clando, un grand mec roux la stature de Viking, sest approch de moi. Cest parce quon frappe aprs, quil a dit. Et il ma envoy son poing en pleine gueule. Jai vals en arrire et jai titub, sonn, comme un clown sur un trottoir roulant. Je lai aperu qui venait sur moi, derrire un voile rougeoyant, fantme la chevelure orange et aux yeux dinsecte. Jai balanc mon pied en avant et je lai eu quelque part dans le bide. Les deux autres se jetaient dj sur moi. Des types dune Brigade dIntervention Territoriale de la conurb nord que javais croiss lors de ma premire affectation. Deux gros flics de base, cons et hyper- efficaces, dont les noms ne me revenaient pas. Ils sy sont mis tous les trois, les trois que je connaissais, sans vergogne. Ils mont salement drouill. Pendant ce temps, les trois autres, aux visages de carbone impntrables, observaient la scne comme de grosses mantes religieuses attentives devant une fourmilire. Ils se sont arrts juste avant que je tombe pour de bon dans les pommes. Je

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reconnaissais le travail soign des Brigades de la ceinture nord. Linterrogatoire pouvait commencer dans les rgles. Cest Clando qui menait la danse, lavait pris du galon ctenflure. Les deux autres cognaient tour de rle, et lui il posait les questions. Le trio masqu restait juste la priphrie, sauf celui du centre, qui stait lgrement avanc. Jai tous les dtails en tte. Comment un des types masqus sest mis brancher tout un tas de bidules que je connaissais pas Sub-Commandante Zero, un moment donn. Et comment il a essay de rcuprer un max dinfos, alors que ma neuromatrice sauto- effaait le plus vite possible (a prend quand mme du temps, avec seize milliards de neuroprocesseurs). Lautre passait au scanner portable tous les coins et recoins de lappart. Seul celui du centre est rest jusquau bout, un peu derrire Clando. Pendant ce temps-l, le dialogue a a donn peu prs a : Alors, Dantzik, tu tamuses faire joujou avec lElectronuclaire de France ? Jvois pas de quoi tu parles, Clando, mais sr que cest pas le genre de joujou que taffectionnes Cest vrai que tas toujours besoin dune pompe Aphrodix au moment crucial ? Tape, Grognard. Voil, Grognard je me suis dit, en me rappelant le nom du gros mec aux cheveux broussailleux qui menvoyait la taloche. Du plat de la main. Sur la tempe. Hyper-pro. Jai vals de la chaise avec un voile de toutes les couleurs devant les yeux. Remets-le sur la chaise, Susak. Susak, je me suis dit en identifiant lautre, un pais alcoolique au visage boursoufl par la couperose qui ma soulev comme un oreiller et ma tapot gentiment le bide en me recalant contre le dossier. a va aller, Dantzik ? quil ma sorti, sur le mode humanitaire la mode. a ira mieux quand je vous collerai contre un mur, les uns aprs les autres. a les a juste fait rire schement. Bon, je reprends, Dantzik, et on rigole pas, jai un putain de gros mandat bleu et blanc sur moi, tes sous juridiction spciale de lONU, tas enfreint des lois eurofdrales, alors tu vois, jai douze heures de garde vue devant moi, sans avocat, sans rien, tu connais le topo Jconnais le topo, jai rpondu, mais je vois pas de quoi vous parlez, la dernire fois que jai fait pter une bombe, vers 1945, ya plus que les Japs qui sen souviennent. Vas-y, Susak. Excuse-moi, vieux. La beigne mest arrive sur la tempe gauche, rplique de la prcdente. Remets-le sur la chaise, Grognard. Javais la gueule dun racteur qui soufflait comme une trombe au centre de ma tte. a vrombissait et je voyais trouble. Je me suis peine rendu compte quon me rinstallait. Bien, a repris Clando, je vais encore te laisser une chance. La carotte : si tu nous allonges qui a commandit lopration, je te promets quon dira que tas t coopratif.

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 Okay, jai crach avec un filet de sang, et le bton ? Le bton, cest que si tu lches pas le morceau, on va passer aux choses srieuses. Un shoot de ParanoMtanol, sr que a va te faire remonter des souvenirs. Le fumier, je connais ce genre de saloperie, a vous fait entrer dans des tats psychotiques cauchemardesques. Et puis jen avais marre du couple Grognard-Susakbeigne gauche-beigne droite, jtais pas prt supporter a toute une journe. Quest-ce que tu veux savoir ? jai lch, dans un soupir. Ma vue avait du mal se stabiliser, javais un mal de crne terrible. je crevais de soif. Jviens dte le dire, Dantzik, qui a commandit lopration contre lElectronuclaire de France, en septembre ? Je comprenais quil faisait allusion au court-circuit provoqu par Dakota, et je me disais, merde a yest la TechnoPol est remonte jusqu moi, mais comment, bordel, comment ? Et Dakota ? Ils la pistaient aussi, avec laide des quipes de lONU, cet Uchro dont elle mavait parl ? Je voudrais sincrement clairer ta lanterne, Clando, mais je peux pas dire qui a commandit une opration que jai pas faite. Pourquoi jaurais fait pter le rseau de la conurb ? Clando a arqu un mauvais sourire. Ses yeux de mouche me semblaient monstrueux. javais chaud. Comme de la fivre. Javais envie de gerber. Jai compris que la neurotoxine virale faisait son effet. Il me fallait urgemment une dose de dope pour combattre laccrochage au Tchernovik. Jtais pas dans la situation rve pour demander lautorisation den rouler un. Dantzik, tes quun con, quil ma crach, en se rapprochant de moi, son visage tout prs du mien, ses optiques emplissaient lunivers comme deux lunes noires de mauvais augure. Tes quun con, alors je vais redemander Grognard de ten allonger un, puis de prparer le shoot, et aprs quoi, on reprendra ppres le cours de notdiscussion, quest-ce que ten dis comme a ? Jai rflchi, fond les manettes. Javais un choix limit. Ma tte senfonait dj dans les paules, en prvision du coup venir. Jai pouss un soupir de rsignation authentique, spcialit maison. Jen dis que tu obtiendras rien de plus parce que ya pas de commanditaire, Clando. Ses optiques semblrent traduire un lger intrt. Ah ouais ! tas juste fait a pour le fun, Dantzik ? Non, jai rpondu, jai fait a par accident. a la interloqu, cette rponse. Mais pas plus de deux ou trois secondes. Tu me prends pour un con, Dantzik ? Non, je testais un logiciel dintrusion un peu spcial pour mes oprations bidon, et jai pas vu que jtais en train de contaminer le rseau et Cest ce moment-l que le type la capuche noire sest avanc dun ou deux pas dans notre direction, il a cart Clando du bras et il sest plant devant moi. Jentendais son souffle mtallique par le micro buccal de sa combinaison. a va comme a, HG. Il a dzipp dun coup sec le masque facial de sa capuche et jai dvisag une tte que javais pas vue depuis plus de douze ans.

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 Djamel ? jai fait, abasourdi. Le visage de mon ancien complice sencadrait dans le capuchon noir, en lame de couteau, ses yeux bleus de Kabyle me fixaient comme deux armes sduisantes. Lavait fait du chemin, le Djamel, depuis quil tait tomb. Il ma vite expliqu quil tait Lieutenant de Brigade chez les Zombies, Officier de Liaison International, llite, et que javais intrt arrter de dbiter mes conneries. Ils avaient pas de temps perdre. Cest ce moment que les deux autres zigues se sont ramens, mais sans dzipper leur masque. Ecoute, il ma froidement expliqu, on sait tout, et tout est consign dans le mandat lgal dont Clando ta parl, tas droit une synthse de ton dossier, comme tes droits lexigent, alors si tu veux, on te laisse lire Par quoi tu veux quon commence, par la carte Zinovsky ? L, je me la suis boucle. Mon cas saggravait de minute en minute. Ecoute (je me souvenais brusquement de ce tic verbal, des souvenirs venaient se mler au rel, comme dans un drle de rve veill) On va pas tasticoter plus longtemps sur le coup de lEDF, ce quon cherche est plus important. Je voyais le truc venir, comme un bulldozer. Quest-ce quil y a de plus important que le disjonctage du rseau de lEDF ? jai crach, entre mes dents casses, et mes gencives pleines de sang. Djamel me regardait de ses yeux bleus linsondable densit. Il y a Dakota Novotny-Burroughs, HG, voil ce quil y a de plus important. Jessayais de soutenir son regard en me demandant trs fort qui tait cette parfaite trangre. On est pas tlpathe dans la TechnoPol, mais on suit des cours de dcodages comportementaux, et a suffit pour dtecter si quelquun ment. Vois pas jai commenc. Ta gueule (je me la suis boucle). Ecoute, je vais rapidement te prsenter les deux messieurs qui maccompagnent A la diffrence des simples flics comme nous autres, ils agissent directement sous lautorit dun dpartement de lONU (oh ! putain de Dieu, je me suis dit, tout en soutenant froidement le regard de Djamel) Donc, ils sont protgs par le secret absolu et ils sont pas obligs de te dvoiler leur identit, ni te dire pourquoi ils enqutent, ni quelles charges psent contre toi, ni rien du tout. Toi, par contre, tu vas tre oblig de tout dballer. Tu risques la perpt, sinon. Jai hoch la tte, en crachant un morceau de dent. Vous auriez d commencer par l, a vous aurait vit un constat mdical. On tait obligs dagir en priorit sous notre juridiction, et tu connais les mthodes de Clando. En cas dchec, et, de toute faon, en deuxime vague, ces messieurs ont pour mission de tinterroger au sujet de cette terroriste. Cest pas une terror Je me suis coup, cest sr, mais bien trop tard. Pas besoin de ParanoMtanol. Une micro- seconde dinattention, le don inn de Djamel pour vous emballer le morceau, et vous faire avouer linavouable, comme entre potes, plus les coups, le Tchernovik, et le stress, a a suffit. Jai plong. Bien sr, jai d avouer que je connaissais Dakota, mais quand les deux types anonymes et sans visage mont questionn, avec un drle daccent, jai

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pass sous silence le plus important, le fait que je connaissais toute ltendue de ses facults, et surtout quelle attendait une mme de moi. Jai essay de rsister le plus finement possible leur assauts rpts mais ils abattaient carte sur carte. Le summum a t atteint quand Djamel ma expliqu comment ils taient remonts jusqu moi. Lorsque javais opr pour la Triade de Tchou, avec la fausse carte Zinovsky, je ne savais videmment pas que le mme Zinovsky tait surveill de trs prs par la TechnoPol, cause dun trafic de biotechnologies auquel il se livrait. Les rseaux de la police avaient intercept mes mouvements bancaires, et ils y avaient dcrypt ma signature particulire. Cest l que a devenait gratin. Quand elle avait mis le feu dans le rseau de la conurb, Dakota stait servie de la carte Zinovsky. Et ma signature fut dtecte sur un terminal bancaire du coin. Mais comment a ? javais hurl, la carte Zinovsky jlai dtruite aprs usage, merde jen suis sr, avouant en une seule phrase de quoi menvoyer lombre pour une demi-vie de carbone 14. Ouais, sauf que ce dont jaurais d me douter me fut clairement expliqu par un des types sans visage : Dakota stait dmerde pour copier tout le contenu de la carte au moment o elle rsidait dans la mmoire centrale de ma neuromatrice. Cest un truc quelle matrise, saviez a, non ? mavait-il ngligemment demand, avec son accent germanique, ou nordique, mtallis par le micro buccal. Et voil, grce au code daccs de la carte Zinovsky, quelle avait copie dans sa mmoire vive personnelle, biologique, Dakota avait eu un point dentre tranquille sur le rseau. Trois jours de panne gnralise, quinze jours de bordel, un mois pour tout remettre en tat, six semaines en comptant les fignolages, mavait dit Djamel, la perte du PIB rgional suffirait financer un programme spatial. javais gravement merd, me faisaitil, Ecoute, tas vraiment merd. Jai pas crach le morceau concernant sa nouvelle identit, mais je me suis maudit de ne pas avoir pens me leffacer de la mmoire, comme je lavais fait dans celle de la neuromatrice. Une connerie de dbutant. Si ces enculs mavaient inject le shoot dhallucinogne dsinhibiteur, elle aurait t grille. On a pris bonne note de mon esprit coopratif, lors de linvestigation judiciaire. Jen ai pris pour douze ans, dont dix fermes. Rcidive. Faux et usage de faux systmes de crdit et didentit. Complicit dactes criminels accomplis dans le cadre dune entreprise terroriste. Avec les remises de peine, mais jen aurais pas des masses vu mon statut de rcidiviste, il me reste encore sept ou huit ans tirer. Je suis arriv dcrocher du Tchernovik, mais, vu le rgime mdical et alimentaire local, jai pass trois semaines denfer, nager dans mon vomi. Quant lencul qui mavait fait a, si cest bien celui auquel je pense, alors je peux vous dire quil a commis cinq nouveaux meurtres dadolescentes depuis que je suis au ballon. Jai pas de nouvelles de Dakota, et jattends pas de miracles dans limmdiat, de ce point de vue-l. On se fait vite chier Viroflay. Je connaissais dj les matons, qui mont reconnu eux aussi. Avec les dtenus lombre depuis ma premire poque, cest pratiquement un club de retraits, maintenant. Je me suis dit que, quitte perdre mon temps entre quatre murs, autant faire de

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la littrature, pourquoi pas ? Cest un type du bloc d ct qui ma racont quun visiteur de la prison lui avait parl dun grand quotidien francophone, qui cherchait des histoires noires loccasion dun numro spcial sur la criminalit contemporaine. Comme javais dit Spot, le dtenu en question, sr que cest la bonne porte quy-z-ont frapp. Des histoires noires ? Des histoires dascension, de chute, de manipulations, de crimes, de rdemption, de combats dsesprs contre des pouvoirs plus forts et plus secrets ? Des histoires de technologies devenues le thtre de la transparence du mal ? Des histoires de conurbations de trente-cinq millions dhabitants, o parfois les anges tombent du ciel, pour venir se brler les ailes sur les enseignes lectriques du Grand Non Universel, et vous brler avec ? Et, au passage, apporter chaos et destruction, tout autant que la vie ? Attendez voir, jai peut-tre une ide, javais dit au visiteur de la Prison

FIN

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Maurice Dantec

N en 1959. Aprs de vagues tudes en facult de lettres, devient rdacteur-concepteur dans la publicit le jour ; musicien de rocknroll la nuit. Rattrap, laube des annes 90, par le virus de lcriture. Ses matres : les crivains psychdliques, Burroughs, Farmer, Spinrad, mtins de Faulkner et de Dos Passos. Voit dans lunivers technologique et les formidables enjeux stratgiques quil reprsente le territoire criminel et donc narratif du futur.

Photo : Eric Nguyen