La arqueologa en la prctica. Tratado por Renfrew y Bahn 1996.

Los vestigios materiales de prcticas del pasado se encuentran potencialmente en todos lados y no constituyen por s mismos datos arqueolgicos. Los datos deben ser construidos por el investigador a partir de la aplicacin de diversas tcnicas y considerando los materiales relevantes para resolver los interrogantes que se persiguen. De esta manera, cuando se acota espacial y temporalmente un problema de investigacin, se delimita un espacio sobre el cual deberemos detectar los vestigios arqueolgicos correspondientes al momento y temtica analizados, mediante prospecciones. Una vez detectados los sitios, deben realizarse registros precisos de los mismos, en los cuales se determina la ubicacin de concentraciones de artefactos, estructuras, arte rupestre y topografa, los cuales son una fuente invalorable para nuestras futuras interpretaciones. Recin cuando el arquelogo tiene un buen conocimiento de su rea de estudio y sobre todo de la diversidad de los vestigios que en ella se presentan podr seleccionar los contextos a ser excavados. Sin embargo, la excavacin es el ltimo recurso al que se debe recurrir, y si puede ser evadida, mucho mejor. Esto es as porque la excavacin implica destruccin. Al excavar un sitio arqueolgico se destruye informacin que nunca podr ser recuperada. Es por ello que esta tarea se debe dar despus de un intenso trabajo de investigacin y con las tcnicas que permitan registrar de la mejor manera posible toda la informacin que sea posible. Los datos que produce una excavacin exceden ampliamente a los artefactos (aquellos objetos que son el resultado de la transformacin activa del hombre). Las excavaciones arrojan evidencias tan ricas como ellos, constituidas por los ecofactos (aquellos elementos que no han sido transformados por el hombre pero brindan informacin sobre sus prcticas como huesos de animales, restos vegetales, sedimentos, etc.). Sin embargo, lo ms importante que se encuentra en una excavacin son las relaciones entre todos los objetos materiales recuperados, es decir el contexto arqueolgico. De esta manera queda claro que las tcnicas arqueolgicas son altamente complejas y no se reducen a hacer pozos buscando piezas valiosas: es un trabajo sistemtico que implica tiempo, esfuerzo, experiencia y sobre todo conocimiento, por lo cual es totalmente contraproducente que individuos no capacitados lo lleven adelante. (ALBORES CAP 1)

Descubrimiento de yacimientos y estructuras arqueolgicas.

1) Inspeccin Superficial: localizacin de yacimientos realizada sobre la superficie del suelo. Sus mtodos de identificacin de yacimientos son:

a) Fuentes documentales: Por ejemplo, la exactitud histrica de los textos de Homero, llevaron al descubrimiento de Troya. La biblia es otro recurso documental valioso. Tambin la evidencia toponmica, como por ejemplo mapas antiguos y viejos nombres de calles son muy importantes para que los arquelogos reconstruyan los planos primitivos de las ciudades histricas.

b) Arqueologa de rescate: ac, el papel del arquelogo consiste en registrar y localizar todos los yacimientos posibles antes de que sean destruidos por nuevas carreteras, edificios, diques etc.

c) Prospeccin artificial: consiste en buscar los restos ms prominentes del paisaje, sobre todo los vestigios sobrevivientes de construcciones amuralladas y los tmulos funerarios. La ventaja con la excavacin es que esta, a veces, no puede ser realizada por falta de permiso o por escasez de tiempo o dinero, mientras que la prospeccin es rpida, barata, poco destructiva y solo precisa de mapas, brjulas y cintas mtricas. La prospeccin de reconocimiento engloba una amplia variedad de tcnicas: no solo la identificacin de yacimientos y recoleccin de artefactos superficiales, sino tambin, algunas veces, el muestreo de los recursos naturales y minerales como la piedra y la arcilla. Buena parte de la prospeccin actual, se dedica al estudio de la distribucin espacial de las actividades humanas, los cambios poblacionales a lo largo del tiempo, etc.

2) El reconocimiento areo: Las fotografas areas no solo se utilizan para la localizacin de yacimientos sino tambin para su registro e interpretacin y para la supervisin de los cambios producidos en ellos a lo largo del tiempo. Las fotografas tomadas desde el aire son herramientas, son medios para lograr un fin. Por si solas no revelan yacimientos, sino que son el fotgrafo y el intrprete quienes lo hacen examinando el terreno y las imgenes. (Colin Renfrew 1996) Evaluacin de la distribucin de yacimientos y estructuras. Es el segundo paso de trabajo de campo y consiste en hacer una valoracin del tamao, tipo y distribucin de los yacimientos. Esto es importante no solo para el arquelogo que tiene que decidir dnde, cmo y si va a excavar, sino tambin para aquel cuyo inters fundamental se centra en el estudio de los patrones de asentamiento y la arqueologa del paisaje sin recurrir a la excavacin. Prospeccin superficial de yacimientos: El modo ms simple de hacernos una idea de la extensin y distribucin de un yacimiento es a travs de una prospeccin superficial, es decir, mediante el anlisis y documentacin de la localizacin de las estructuras supervivientes y la recoleccin de los artefactos de superficie. Este mtodo ser correcto en la medida que sean correctos los mtodos aplicados para llevarla a cabo. La elaboracin de mapas es la clave para el

registro adecuado de la mayora de los datos. Para las estructuras superficiales como edificaciones y vas, se emplean tanto los mapas topogrficos como los planimtricos. Respecto de la recoleccin de artefactos, si son demasiados para registrarlos a todos, se puede recurrir a un muestreo o al registro selectivo de los mismos. Prospeccin Geofsica: Sondeos: la tcnica ms tradicional es la consistente en sondear el suelo con barras o taladros y anotar los lugares en que tropiezan con cuerpos slidos o con cavidades. La teledeteccin bajo la superficie: Las tcnicas de sondeo son tiles pero inevitablemente conllevan alguna alteracin del yacimiento. Existe, sin embargo, un gran abanico de tcnicas no destructivas, ideales para el arquelogo que pretenda conocer mejor un yacimiento antes de excavarlo. Son los dispositivos geofsicos de teledeteccin que implican el paso de energa a travs del suelo con el fin de leer lo que se esconde debajo de la superficie.

Mtodos ssmicos y acsticos: la tierra es percutida con un pesado mazo de madera o de plomo. El registro de los sonidos resultantes ayuda a registrar las estructuras sepultadas. Otros mtodos: Ondas de radio e impulsos elctricos, mtodos de prospeccin magntica, detectores de metales. (Colin Renfrew 1996)

La Excavacin. Hasta aqu hemos descubierto yacimientos y hemos marcado en un mapa todas las estructuras superficiales y subterrneas que hemos podido. Pero el nico mtodo para comprobar la fiabilidad de los datos superficiales, de confirmar la exactitud de las tcnicas de teledeteccin y de ver en realidad que es lo que queda de un yacimiento es, a pesar de la importancia cada vez mayor de la prospeccin, la excavacin.

Objetivos de la excavacin: la excavacin proporciona la evidencia ms fiable para los dos tipos de informacin que ms interesan a los arquelogos: 1) las actividades humanas en un periodo determinado del pasado. 2) los cambios experimentados por esas actividades de una poca a otra. Las actividades simultneas tienen lugar de forma horizontal en el espacio mientras que sus cambios se producen verticalmente en el tiempo.

En la dimensin horizontal, los arquelogos confirman la contemporaneidad (las actividades que se produjeron al mismo tiempo) verificando, mediante la excavacin, que los artefactos y estructuras se encuentran asociados y en un contexto sin alterar. Por supuesto, existen muchos procesos postdepositacionales que pueden perturbar ese contexto primario.

En la dimensin vertical, los arquelogos analizan los cambios temporales mediante el estudio de la estratigrafa. El principio de la estratigrafa es que los niveles o estratos se disponen unos

encima de otros, como consecuencia de procesos que todava prosiguen. Los estratos arqueolgicos (los niveles de desechos culturales o naturales visibles en los cortes de cualquier excavacin) nos indican que, donde un nivel se superpone a otro, el inferior se habr depositado antes. El principio de superposicin solo se refiere a la secuencia de deposicin, no a la edad del material de los distintos estratos. Los contenidos de los niveles inferiores son por lo general ms antiguos que los superiores pero no siempre es as. Las madrigueras de los animales, incluso las lombrices, pueden introducir materiales posteriores en estratos ms bajos. La estratigrafa es el anlisis de la dimensin vertical y temporal de una serie de niveles, respecto a la dimensin espacial y horizontal.

Mtodos de excavacin: Tienen que adaptarse al tema de investigacin que tengamos entre manos y a la naturaleza del yacimiento. No es lo mismo excavar un yacimiento urbano muy estratificado y decenas de miles de artefactos, que un yacimiento paleoltico al aire libre y poco profundo donde solo han pervividos una o dos estructuras y unos pocos cientos de artefactos.

Podemos dividir las tcnicas de excavacin en: 1- aquellas que subrayan la dimensin vertical mediante la excavacin de depsitos profundos que revelan la estratificacin. 2- aquellas que se centran en la dimensin horizontal, mediante la apertura de reas amplias de un nivel concreto para exteriorizar las relaciones espaciales de los artefactos y las estructuras de ese estrato. (Colin Renfrew 1996) Las estrategias de excavacin son: -Estrategia de cuadrculas: desarrollado por Mortimer Wheeler en la dcada del 30. Trata de satisfacer tanto las exigencias horizontales como las verticales, mediante la conservacin de testigos de tierra intactos entre las cuadriculas, de forma que se pueden rastrear y correlacionar los distintos niveles en los perfiles verticales de todo el yacimiento. Algunos critican este mtodo, diciendo que los testigos se sitan o se orientan invariablemente del modo ms inoportuno para aclarar las conexiones entre perfiles e impiden distinguir los patrones espaciales en reas grandes. -Estrategia de rea abierta: Desarrollado por Barker en la dcada del 60. Para los defensores de esta estrategia, es mejor abrir reas amplias y cortar perfiles verticales solo cuando sean necesarias para resolver relaciones estratigrficas complejas. Este mtodo es eficiente all donde hay depsitos de una sola poca cerca de la superficie. Ac la dimensin temporal puede estar representada por una expansin hacia los lados (puede haberse reconstruido un asentamiento junto al anterior y no sobre el) y se hace necesario descubrir reas horizontales amplias para comprender este complejo patrn de reedificacin.

Cualquiera sea el mtodo empleado, una excavacin solo ser buena en la medida en que lo sean sus mtodos de recuperacin y registro. La excavacin es una actividad irrepetible, debido a que implica la destruccin de buena parte de los datos. Son esenciales unos mtodos de

recuperacin muy estudiados y debe llevarse un registro meticuloso en cada fase de la excavacin. Recuperacin y registro de la evidencia: una vez que se haya recuperado un artefacto y se haya registrado su situacin, debe drsele un nmero que se anota en un inventario o PC. Los progresos diarios de excavacin se registran en cuadernos de campo o en fichas de datos en las que se hayan impreso previamente algunas preguntas a contestar. Salvo los artefactos que pueden ser retirados para su ulterior estudio, las estructuras y construcciones se dejan, por lo general, en el lugar que fueron halladas o son destruidas a medida que la excavacin avanza hacia otro nivel, por lo tanto, es imprescindible ir registrndolas. Los diarios de campo, los dibujos a escala, las fotografas y los soportes de memoria de PC junto a los artefactos, huesos etc recuperados, constituyen el registro total de la excavacin, la base sobre la que se elaboraran todas las interpretaciones del yacimiento. Tratamiento y clasificacin de los materiales recuperados: esto exige una organizacin cuidadosa. Por ejemplo, ningn arquelogo llevara a cabo la excavacin de un yacimiento pantanoso sin contar, entre su equipo, con expertos en la conservacin de madera mojada. (Colin Renfrew 1996) CONCLUSIN Hasta el siglo XX, los yacimientos individuales constituan el principal foco de atencin de la arqueologa y los nicos instrumentos de teledeteccin utilizados eran un par de ojos y un bastn. Los avances de la fotografa area y las tcnicas de prospeccin han demostrado a los arquelogos que la totalidad del paisaje resulta de inters, al mismo tiempo que los mtodos geofsicos y geoqumicos han revolucionado nuestra capacidad para detectar aquello que se oculta bajo la superficie. Los arquelogos de hoy en da estudian regiones completas, a menudo utilizando tcnicas de muestreo que incluyen el reconocimiento del suelo (prospeccin superficial) dentro del campo de accin de un equipo concreto de investigacin. Tras localizar los yacimientos de una regin y situarlos en el mapa con ayuda de las tcnicas de reconocimiento areo, los arquelogos pueden utilizar una serie de mecanismos de teledeteccin en la prospeccin de los yacimientos, que permiten descubrir estructuras sepultadas sin recurrir a la excavacin. Casi todos los mtodos geofsicos empleados consisten en hacer pasar energa por el terreno y localizar las estructuras enterradas por el efecto que causan sobre ella, o bien medir la intensidad del campo magntico terrestre. En cualquier caso, dependen de algn tipo de contraste entre las estructuras ocultas y aquello que las rodea. La aplicacin de estas tcnicas es costosa tanto en tiempo como en dinero pero, a menudo, son ms baratas y, sin duda, menos destructivas que las catas de sondeo o las zanjas de prueba hechas al azar. Permite que los arquelogos sean ms selectivos a la hora de decidir que partes del yacimiento deberan ser excavadas completamente. La propia excavacin cuenta con mtodos diseados para esclarecer la extensin horizontal de un yacimiento en el espacio y su estratificacin vertical, que representa los cambios en el tiempo (aunque este tambin se puede manifestar en una forma de una expansin horizontal sobre el yacimiento). Son esenciales unos buenos mtodos de registro, as como un laboratorio de campo bien equipado para tratar y clasificar los hallazgos. La clasificacin, basada en determinados atributos de los artefactos (decoracin, forma, material), es el mejor modo de

organizar el material excavado en funcin de tipologas. Pero la clasificacin es solo un medio para alcanzar un fin. Sin embargo, solo una pequea parte del material recuperado ser de utilidad, sino lo podemos fechar de alguna forma. (Colin Renfrew 1996)

La datacin. Mtodos relativos y absolutos. Tratado por Renfrew y Bahn 1996.

Cundo? METODOS DE DATACION Y CRONOLOGIA Para estudiar el pasado no siempre es esencial conocer con exactitud cuntos aos hace que tuvo lugar un acontecimiento o un periodo concreto. El concepto de que algo es ms antiguo (o ms reciente) en relacin a otra cosa, constituye la base de datacin relativa. Los primeros pasos de la mayor parte de los investigadores actuales, depende, de modo crucial, de la datacin relativa, de la ordenacin de artefactos, de depsitos y acontecimientos en secuencias, en las que los ms antiguos estn antes que los ms recientes. Sin embargo, en los ltimos tiempos, queremos saber la edad exacta o absoluta en aos de las distintas partes de la secuencia (para esto en necesitamos mtodos de datacin absoluta). Las fechas absolutas nos ayudan a averiguar la rapidez con que se produjeron algunos cambios. Solo en los ltimos 60 aos se ha podido disponer de mtodos distintos de datacin absoluta que transformaron la arqueologa.

DATACION RELATIVA: El primer paso de la investigacin implica ordenar datos en secuencias. Estratigrafa: Es el estudio de la colocacin o deposicin de estratos o niveles (llamados tambin depsitos) superiores.

El principio fundamental es que el nivel inferior se deposit primero y por lo tanto antes que el superior. Esto nos brinda una secuencia de los ms antiguos (abajo) y los ms modernos (arriba). Es importante tener en cuenta la idea de asociacin, es decir, que dos objetos fueron hallados dentro del mismo deposito arqueolgico, queremos decir que fueron sepultados a la vez, siempre que sea un deposito sellado y sin intrusiones de ningn tipo, quiere decir que los objetos no son posteriores ni ms recientes que el deposito, hay que comprender este concepto fundamental, porque si ms tarde se puede dar una fecha absoluta a uno de estos objetos, entonces ser posible asignar esa fecha al depsito y tambin a los dems objetos del mismo deposito. Esta conexin entre los dos mtodos de datacin es la fuente ms fiable para fechar yacimientos y sus contenidos. Datacin qumica: Un mtodo til para estimar si varios huesos asociados en el mismo depsito estratigrfico tienen en realidad la misma edad relativa, es el anlisis qumico, mediante sus contenidos de nitrgeno, flor, y uranio. Secuencias tipolgicas: Cuando observamos artefactos, edificios y cualquier creacin humana las podemos ordenar en una secuencia cronolgica aproximada. La forma de un artefacto, como por ejemplo una vasija, puede definirse por sus atributos especficos de material, forma y decoracin. Varias vasijas con los mismos atributos constituyen un tipo y la tipologa agrupa a los artefactos en esos tipos. Hay dos conceptos que sirven para elaborar una datacin relativa tipolgica: A) Los productos de un periodo y lugar determinados tienen un estilo reconocible, debido a su forma y decoracin, son caractersticos de la sociedad que los creo. El arquelogo puede reconocer y clasificar los artefactos segn su estilo y basndose en este, le asignan un lugar correcto dentro de una secuencia tipolgica. B) El cambio estilstico de forma y decoracin de los artefactos suele ser bastante gradual y evolutivo. Vale la pena aclarar que los distintos tipos de artefactos cambian de estilo (forma y decoracin) a ritmos diferentes y por lo tanto las distinciones cronolgicas que indican varan, por ejemplo: una vasija para almacenar agua puede estar cientos de aos sin alterar su estilo, otros artefactos como las armas pueden variar en su estilo con gran rapidez y resultar tiles como indicadores cronolgicos. Seriacin: Esta tcnica de seriacin permite ordenar los conjuntos de artefactos en una sucesin u ordenacin seriada, que luego se aplica para determinar su ordenacin temporal. Seriacin contextual: Lo que determina la seriacin es la duracin de los distintos estilos artefactuales (forma y decoracin) Seriacin de frecuencia: Se apoya en la medicin de los cambios en la abundancia, o frecuencia, proporcional de un estilo cermico.

DATACION ABSOLUTA: Los arquelogos quieren saber cuntos aos calendarios tienen los artefactos, las secuencias y los yacimientos, para esto deben utilizar mtodos de datacin absoluta.

Datacin por dendrocronologa: En las primeras dcadas del siglo XX un astronauta americano creo la moderna tcnica de datacin por los anillos de crecimiento de los rboles. Hoy en da este mtodo tiene dos usos arqueolgicos: 1) como un medio fructfero para calibrar y corregir las fechas radio carbnica; 2) como un mtodo independiente de datacin absoluta. La mayora de los arboles produce un nuevo anillo de madera cada ao y esos crculos de crecimiento pueden leerse con facilidad en un corte transversal del tronco de un rbol talado. Estos anillos varan por dos razones, son ms angostos a medida que aumenta la edad del rbol y el crecimiento total del mismo sufre las fluctuaciones del clima. Limitaciones: A diferencia del radio carbono no es un mtodo universal debido a dos factores: 1) solo es aplicable a arboles de regiones exteriores a los trpicos, donde los marcados contrastes estacionales producen anillos anuales bien definidos. 2) Para una datacin directa se limita a la madera de aquellas especies: A) que hayan proporcionado una serie directora que se remonte hacia atrs desde la actualidad; B) que la gente haya utilizado realmente en el pasado. Mide hasta 10.000 aos. Datacin por termoluminiscencia: Mide la cantidad de electrones contenidos en el objeto. La termoluminiscencia tiene dos ventajas sobre el radio carbono, puede fechar cermica, el material inorgnico ms abundantes en los yacimientos arqueolgico de los ltimos 10.000 aos y puede en principio, fechar materiales inorgnicos hasta 50.000/ 80.000 aos. Pero la TL es menos precisa que el radio carbono en la exactitud de sus fechas. Los materiales con una estructura cristalina, como la cermica contienen pequeas cantidades de elementos radioactivos. Estos se desintegran a un ritmo constante y conocido, emitiendo radiaciones alfa, beta, gama que bombardean la estructura cristalina y desplazan a los electrones que quedan atrapados en las grietas de la retcula cristalina. A medida que pasa el tiempo, quedan aprisionados, cada vez ms electrones, solo cuando se calienta el material rpidamente a 500 C o ms pueden escapar los electrones retenidos, reajustando el reloj a cero, y mientras lo hacen emiten una luz conocida como (TL). Midiendo la cantidad de TL emitida al calentar una muestra a 500C se puede calcular la edad del objeto desde su primera coccin a 500C. Limitaciones: La TL sigue teniendo varios problemas y sus fechas pocas veces tienen un margen de error inferior al 10%. Resonancia electrnica del spin: Permite contar los electrones atrapados en un hueso, sin el calentamiento que precisa la tcnica de TL. El nmero de electrones indica la edad ejemplar. En este mtodo el objeto a datar se coloca dentro de una fuente de campo magntico. La energa absorbida por el objeto a medida que vara la fuerza del campo magntico proporciona un espectro a partir del cual se pueden contar la cantidad de electrones atrapados. Es un mtodo NO destructivo.

Datacin potasio argn: Los gelogos utilizan el mtodo potasio argn para datar fechas de rocas de cientos e incluso miles de millones de aos de antigedad. Tambin es unas de las tcnicas ms adecuadas para datar yacimientos del hombre primitivo de frica, que pueden llegar a los 5 millones de aos. Se limita a rocas volcnicas con una antigedad no menos a los

100.000 aos. La datacin mediante potasio argn se basa en el principio de la desintegracin radiactiva, la lenta transformacin del potasio en el gas argn dentro de las rocas volcnicas. Conociendo el ritmo de descomposicin del potasio (su vida media ronda los 1300 millones de aos) la medicin de la cantidad de argn contenida en una muestra de roca de 10g proporciona el clculo de la fecha de la formacin de la roca. Como en todos los mtodos radioactivos, es importante tener en claro que es lo que pone a cero el reloj radioactivo. En este caso es la formacin de la roca durante la actividad volcnica, que expulsa cualquier partcula de argn que hubiera antes. Limitaciones: Las limitaciones ms importantes de esta tcnica, es que solo se puede utilizar para fechar yacimientos sepultados por coladas volcnicas y que no es posible conseguir una precisin mayor al 10%+-. Sin embargo esta ha demostrado ser una herramienta clave en zonas donde aparecen materiales volcnicos apropiados. Datacin radio carbnica: El radiocarbono es el mtodo de datacin ms til para el arquelogo. El radiocarbono ha transformado nuestra comprensin del pasado, ayudando a los arquelogos a establecer por primera vez, una cronologa fiable de las culturas del mundo. El gran logro de Libby consisti en disear un mtodo preciso de medicin: el radiocarbono (C-14) se produce en la atmosfera y es absorbido por las plantas a travs del dixido de carbono y por los animales al alimentarse de plantas u otros animales. La absorcin del C-14 cesa cuando la planta o animal muere. Tras el fallecimiento, la cantidad de C-14 se descompone a un ritmo conocido (50% despus de 5730 aos). La medicin de la cantidad que queda en la muestra proporciona la fecha exacta en aos. Contaminacin e interpretacin de muestras: Aunque las muestras de radiocarbono tiene un margen inevitable de error, es probable que los clculos errneos procedan de un muestreo mal hecho y de una interpretacin por parte del arquelogo, as como unos procedimientos de laboratorios inadecuados; las principales causas son la contaminacin antes del muestreo, y la contaminacin antes o despus del muestro. Aplicaciones: si queremos responder a la pregunta Cundo? en arqueologa, el radiocarbono ha proporcionado, el mtodo ms til de hallar una respuesta. La mayor ventaja es que puede ser utilizado en cualquier parte y en cualquier clima, mientras haya material de origen orgnico es decir vivo. El mtodo funciona igual de bien en Amrica como en la Polinesia y nos traslada a 50.000 aos atrs y potencialmente hasta 80.000 aos utilizando la tcnica de espectrometra del acelerador de partculas (AMS). Este mtodo de datacin est creando nuevas posibilidades; por primera vez se pueden fechar objetos preciosos y obras de arte, debido a que todo lo que se necesita son muestras diminutas.

Limitaciones: La cantidad de C-14 en la atmosfera no ha sido constante a lo largo del tiempo por lo que pierde precisin ms all de los 10.000 aos Ap. La fecha obtenida no se refiere a un ao especfico, sino a la probabilidad de que la muestra provenga de un lapso de decenas o hasta cientos de aos. SALDARINI, Diego FRANCISCO, Ral (2013)