Radiacin en dietas de animales La irradiacin de alimentos se utiliza ampliamente para destruir los microorganismos, un proceso necesario en la produccin de dietas

adecuadas para la alimentacin de animales SPF (specific pathogen free). La pasteurizacin, que es la esterilizacin parcial de los alimentos a una temperatura que destruye los microorganismos nocivos sin cambios marcados en la qumica de los alimentos tambin puede utilizarse para "esterilizar" dietas de animales utilizados en una barrera o instalacin SPF. Debido a que estos procesos de tratamiento estn diseados para matar los microorganismos a travs de la destruccin de sus protenas y otros componentes celulares, no es sorprendente que estos mtodos tambin alteran constituyentes de estas dietas. Los cambios fsico-qumicos y bioqumicos en un alimento, debido a la aplicacin de la irradiacin gamma puede causar la formacin de productos radiolticos, cuyos riesgos son an objeto de investigacin en curso. La irradiacin reduce el contenido vitamnico de los alimentos, cuyo efecto puede ser indirecto en el que cantidades insuficientes de vitaminas antioxidantes (como C, E y -caroteno) podran estar disponibles para contrarrestar los efectos de los radicales libres generados por el metabolismo normal de las clulas. La radiacin gamma se utiliza para esterilizar las dietas de mascotas de patgenos especficos, una dieta irradiada con una dosis normal de (28,9- 34,3 kGy) y otra dosis alta de ( (38,4-48,7 kGy) muestra cambios en su contenido de vitamina A y perxido disponible. Durante el proceso de irradiacin, el alimento se expone a una cantidad controlada de rayos gamma de una fuente radiactiva, tal como cobalto-60. Los rayos gamma penetran uniformemente la comida, rpidamente bacterias, parsitos e insectos nocivos. La dosis de radiacin y la cantidad de energa de la radiacin absorbida por el alimento son los factores ms crticos en la irradiacin de alimentos. La capacidad de la irradiacin para matar un microbio en particular se mide como el "valor D ', la cantidad de energa para matar el 90% de la poblacin microbiana. Estas dosis de irradiacin gamma reduce la vitamina A de la dieta del gato en 42% y 30% respectivamente, esto junto con la pasteurizacin reduce su contenido hasta en un 50% de su nivel original. En dietas de roedores solo la dosis alta causa una disminucin de esta vitamina y en la dieta canina ninguna dosis causo un efecto. Este tipo de irradiacin tambin incremento el contenido de perxido de las 3 dietas, con una dosis normal este incremento 11 veces su contenido y en dosis altas incremento de 14 a 25 veces. Estos incrementos y disminuciones en lo requerimientos causadas por la irradiacin gamma pueden tener un efecto cuando las dietas son administradas a largo plazo. La irradiacin de las dietas que contienen grasas con altos niveles de cidos grasos poliinsaturados aumenta la aparicin de la rancidez oxidativa debido a la peroxidacin de los enlaces insaturados.

Antecedentes La Food and Drug Administration (FDA) consider, en 1958, las fuentes de radiaciones ionizantes como aditivos alimentarios. As, se haca necesario un estudio previo de seguridad como requisito para que la FDA aceptara un tratamiento con radiacin. La informacin solicitada por la FDA para establecer la seguridad de un alimento irradiado fue la siguiente: 1. Seguridad radiolgica: posible presencia de radioactividad inducida en los alimentos. 2. Seguridad toxicolgica: si existe evidencia de formacin de txicos, qu parmetros o compuestos deben ser evaluados, es muy difcil de evaluar pues la base del tratamiento es la absorcin de energa. 3. Seguridad microbiolgica: si existe posibilidad de aparicin de mutantes ms virulentos o si puede darse el caso que la irradiacin disminuya el nmero de microorganismos alteradores dejando a los patgenos crecer libres de competencia. 4. Adecuacin nutricional: si hay prdida significativa de nutrientes, si el alimento a tratar supone una fuente importante de dicho nutriente. A estos aspectos a tomar en cuenta se obtuvo que: 1) La irradiacin de alimentos no causa un riesgo en la seguridad radiolgica ya que esta solo puede ionizar afectando a los electrones y no a los neutrones que son los que pueden producir radiacin. 2) En la seguridad toxicolgica est aceptado que la aplicacin de dosis de hasta 4 kGy no necesita test toxicolgico pues nunca se ha observado toxicidad. Aquellos alimentos de gran consumo que vayan a tratarse a dosis elevadas s requieren un estudio individualizado, que suele llevarse a cabo alimentando animales de laboratorio con alimentos irradiados, aplicando factores de variabilidad individual y posteriormente extrapolando a humanos. 3) En cuanto a la carga microbiana ha dejado de ser una preocupacin, Farkas (1989) observ que, la irradiacin disminua la virulencia y la adaptacin a condiciones de estrs de las formas bacterianas normales. 4) La adecuacin nutricional es uno de los aspectos ms estudiados, en estos casos la prdida de nutrientes por radiacin es mnima, a veces la coccin puede resultar igual o ms destructiva.

Definicin, fundamento y fuentes

Los productos de la irradiacin pueden estar elctricamente cargados (iones) o ser neutros (radicales libres). Estos a su vez reaccionan dando lugar a cambios en el material irradiado que se conocen como radiolisis. Estas reacciones son las responsables de la destruccin de microorganismos y parsitos. Las fuentes de radiaciones ionizantes autorizadas para alimentos son de dos tipos: 1) Fuentes mecnicas: son equipos elctricos, que a su vez se clasifican segn las radiaciones emitidas: 1.1) Equipos generadores de rayos X 1.2) Equipos generadores de electrones acelerados Las fuentes mecnicas ofrecen la ventaja de su seguridad, pues cuando no estn en funcionamiento la emisin de radiacin cesa. 2) Sustancias radioactivas: entre estas sustancias se encuentran el Cobalto 60 y el Cesio 137. El parlamento europeo propuso desautorizar el cesio 137 debido a que este es un isotopo que se obtiene como producto secundario de reactores y tiene una larga vida. Otro hecho que se tiene en contra es que el radionucleido sigue desintegrndose continuamente aunque no est en funcionamiento la planta de tratamiento. Las unidades en que se mide la energa de las radiaciones ionizantes son los electrovoltios (eV) siendo su equivalencia 1eV = 1,610 a la menos 19 joules. La unidad de dosis absorbida se denomina Gray (Gy) y se define como la energa media comunicada por la radiacin ionizante a la materia por unidad de masa (1 gray = 1 joule/kg). El Council for Agricultural Science and

Technology estima que esta dosis rompe menos de 10 enlaces qumicos por cada 10 millones de enlaces presentes (Olson, 1998). Radiacin en productos crnicos Son el grupo ms reciente en aprobarse para su tratamiento. Los microorganismos que ms afectan a estos alimentos son Gram negativos psictrofos que se eliminan con dosis de 1 kGy, en cambio las Gram positivas productoras de acido son ms resistentes. En este tipo de alimentos pueden producirse tambin cambios de color: cuando son irradiados en ausencia de oxgeno se acenta el brillo de los colores (Lebepe et al. 1990), mientras que en presencia de oxgeno se producen decoloraciones (Granty Patterson, 1991a). se pueden hacer menores los cambios al irradiarlos a temperaturas bajas, para garantizar la higiene del producto este debe ser envasado antes del tratamiento. Efecto en alimentos y sus limitaciones de uso Un radical libre se define como una especie qumica capaz de existir de forma independiente que contiene uno o ms electrones desapareados, la vida media de los radicales formados por el tratamiento es de 10 a la menos 9 segundo en un alimento irradiado por 10kGy se forman alrededor de 5 x 10 a la menos 3 moles de radicales por kilo. Estos radicales libres pueden causar hidroxilaciones aromticas de los fenoles y acidos fenolicos, tambin cambios oxidativos en el DNA con rotura de hebras dobles y algunos productos voltiles a partir de los cidos grasos.