Avicena: mdico o filsofo

Dr. Seyed Ahmad Reza Khezri Profesor de la Universidad de Tehern ahmadkhezri@yahoo.com

1. Vida y poca

Abu cAli Huseyn ibn cAbdullh ibn Sin, ms conocido en persa y rabe como Ibn Sin y en Occidente con el nombre latinizado de Avicena, es, sin lugar a dudas, el mayor mdico y el ms destacado filsofo de Persia y del mundo musulmn. Naci en el ao 980 en Bujara, su padre se llamaba Sin y su madre, Setr. Avicena comenz a estudiar en su infancia el Corn y la literatura, y antes de cumplir los diez aos de edad ya haba memorizado todo el Corn y aprendido muchas cuestiones de ndole literaria, lo cual sorprenda a propios y extraos. Poco despus y a travs de su padre, que segua la doctrina de los ismailes o ies septimanos, el joven Avicena se familiariz con las obras de los Hermanos de la Pureza, siendo sta la primera vez en su vida que ley textos de naturaleza cientfica y filosfica. Ms tarde se puso bajo el pupilaje de c Abdullh Nteli con el que estudi la lgica aristotlica, Los principios de geometra de Euclides y el Almagesto de Ptolomeo. No tard mucho en destacar como maestro de estas disciplinas siguiendo l mismo de forma autodidacta y solitaria las lecturas de las obras filosficas y cientficas de la Grecia Clsica y llegando a solucionar muchas cuestiones de filosofa merced a su aguda inteligencia e ingenio y a su no poca dedicacin al estudio. Fue entonces cuando se inici en otras ramas del conocimiento, como la medicina, las cuestiones naturales, las matemticas, la teologa y la metafsica, y, segn sus propias palabras, a los 18 aos ya hubo aprendido todas las ciencias de su tiempo y lleg a ser conocido como un verdadero sabio tanto de las ciencias transmitidas como de las racionales y llegar a resonar su fama por todo el Oriente musulmn.1 Tras la muerte de su padre y cuando contaba con 22 aos de edad, Avicena encargose por un tiempo de los asuntos de Estado del emir de la dinasta saman, pero con las vicisitudes polticas y las refriegas militares entre dicha dinasta y sus adversarios, no tuvo ms opcin que abandonar Bujara2 desde donde parti hasta llegar en el ao 1002 a Karganj3 donde
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Ibn Jallikn, 2/ 157-162; Mahdavi, 334-335; Antologa 56-58; Espasa, 6/1287. Barthold, 267-268. 3 Thaclabi, 4/254.

fue favorecido por Abul Hosein Soheili, ministro amante de las ciencias de la dinasta Jrezmhi4. Mas poco despus y tras las presiones polticas y las persecuciones del fantico Sultn Mahmud de Ghazna, no le qued otro remedio que emprender nuevamente la marcha para dirigir esta vez sus pasos hacia Rayy, previo paso por Nesa, Abivard, Tus y Gorgn, donde hall morada en la corte de Seyyeda Jtun, viuda del gobernador buyida, y se gan el respeto por curar de una enfermedad al hijo de aquella, Mad Al Doul. Pese a todo, las amenazas del Sultn Mahmud no cesaron, esta vez, contra la ciudad de Rayy y sus ulemas ies, por lo que tuvo que tomar nuevamente poco despus el camino, en esta ocasin, hacia Hamadn5, donde asimismo fue objeto de especial atencin por practicarle una cura a ams Al Doul. Poco ms tarde Avicena ser nombrado visir. Ahora nuestro mdico y filsofo aprovechar la posicin adquirida para escribir libros y tratados y para iniciar sus dos magnas obras, Al af y Al Qnn, la primera sobre filosofa y la segunda, medicina, al tiempo que se dedicaba a ensear e instruir a sus discpulos y a todos los que estuvieran interesados. Quiso la mala fortuna que ams Al Doul, su mecenas y verdadero respaldo, muriese en 1021 y que a partir de su muerte los buyes hamdanes, al igual que les pasaba a otras dinastas, se viesen abrumados por revueltas. A Avicena no le queda tampoco esta vez otra opcin que la de huir, vivir durante un tiempo como un fugitivo y seguir escribiendo su obra en un ambiente de miedo6, hasta que un nuevo visir encontr el escondite de Avicena, lo apres y le acus de mantener correspondencia con cAl Al Doul, gobernador Kkoy de Isfahn, tras lo cual dio con sus huesos en la crcel, donde permaneci confinado hasta que, pasados cuatro meses, los nuevos acontecimientos exigieran su liberacin. Poco despus emigr a Isfahn donde fue favorecido por cAl Al Doul. A la sombra de esta nueva calma y seguridad, reemprendi sus clases y sus numerosas tertulias acadmicas amn de seguir escribiendo sus obras en torno a diversas disciplinas. En Isfahn continuaba estando, acompaando a cAl Al Doul en la mayora de sus partidas castrenses y no castrenses hasta que, en 1036 acompaa a ste a Hamadn, ciudad en la que muri nuestro sabio de un clico, en el mes de ramadn, que en ese ao de 1037 cay en junio. Contaba con 58 aos de edad y fue enterrado en la misma Hamadn7.

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Beihaqi, 45. Jndmir, 128-129. 6 Ibn Al Athir, sucesos del ao 1020 en adelante. 7 Vase Ibn Al Athir, sucesos entre 1030 y 1037; Beihaqi, pp. 38-58; Biografa de Avicena, pp. 16-88; 1) an m, 2/264 y ss.

2. Su obra

A pesar de su vida llena de altibajos y de todos los acontecimientos amargos y desagradables en los que estuvo envuelto, Avicena es tenido como uno de los autores cientficos ms prolficos del Irn. Ello se debe a que l, en primera instancia, al igual que los dems sabios de la Edad Media, no restringi sus conocimientos a una rama, y, en segunda instancia, al uso que hizo de su gran inteligencia y su talento sin par para aplicarlos a las ciencias y, de una forma extraordinaria, crear una obra variada en campos como el de la medicina, la filosofa, la lgica, la tica, la mstica, la teologa, la astronoma, la msica y las matemticas8. Pese a todo, la nombrada de Avicena es debido ms a su obra mdica y filosfica, por lo que en este artculo nos limitaremos solo a resear aquellos escritos avicenianos que traten de estas dos ciencias.
A. Filosofa

Al af [La curacin]. Es sta su ms importante obra filosfica. En ella aborda cuestiones naturales, teologa, lgica etc. Se ha traducido en parte y publicado en Tehern, El Cairo, Oxford. Praga y Suiza. Al Irt wa-l-tanbiht [Referencias y advertencias]. Es su ltima obra filosfica y una de las ms destacadas que redact en rabe. Ha sido varias veces publicada en Leiden, El Cairo y Pars. Al at (La salvacin). Es un breve resumen de Al af y ha sido publicada en El Cairo y Roma. Se ha publicado una traduccin en ingls en Londres. Dnenm-ye-cAlci. Escrita en persa, esta obra filosfica la redact a instancias de cAl Al Doul Kkoy, de ah su nombre. Se ha traducido fragmentariamente y ha sido publicada en Tehern y Pars. Tratados. Avicena escribi asimismo numerosos tratados de temas diversos que iban desde la filosofa al amor, pasando por la mstica y la lgica, que han sido publicados en Tehern, Estambul, Heydarabad y Pars.
B. Medicina

Kitb Al Qnn. Es la obra ms importante de Avicena sobre medicina. El libro ha sido utilizado durante toda la Edad Media y parte de la moderna como texto de lectura en las universidades de todo el mundo, en especial, en las europeas. Tanto su original en rabe como sus traducciones al persa y al latn se han publicado en El Cairo, Bulaq, Lakanhu, Venecia, Miln y Padua.
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Gohlman, p. 58-68.

Al Uruza fi-l Tibb. Se trata de un resumen de Al Qnn y en l pueden leerse 1326 versos que tratan sobre fisiologa, las causas de las enfermedades y los mtodos para la ciruga. Maqla fi-l ahkm al adwia al qalbiya. Esta obra contiene dos partes. La primera trata cuestiones generales y tericas relacionadas con la fisiologa y las funciones del corazn. La segunda explica en orden alfabtico los frmacos que son eficaces para la regulacin de las funciones cardiacas. Tratados. En la disciplina mdica, tambin Avicena dej un legado de varios tratados, algunos de ellos importantes, cada uno de los cuales trata un tema concreto que muestra su especializacin y experiencia. Risla fi-l Fasd [Tratado sobre la sangra], Risla mucarrafa al tanaffus [Tratado sobre el conocimiento de la respiracin], Risla fi-l bawl [Tratado de la orina], Risla fi-l quw al tabiciya [Tratado sobre la fuerza de la constitucin natural], Risla fi-l qulan [Tratado sobre el clico] y Risla atr al ghab [Tratado de la media fiebre].
3. El Avicena filsofo

No cabe duda de que Avicena es el mayor filsofo persa del mundo musulmn. Su sistema filosfico ha dejado la ms profunda e indeleble impronta tanto en la filosofa islmica como en la europea del medioevo. En realidad, su sistema filosfico es, por un lado, una mezcolanza de los elementos ms relevantes y fundamentales de los peripatticos, las ideas ms resaltadas de Aristteles y del neoplatonismo, y, por otra parte, de ideologa musulmana. Para la elaboracin de este su sistema, Avicena no se dejaba llevar ciegamente por la ideas de los peripatticos y lleg a aportar muchas innovaciones en la relectura que hizo de esa antigua filosofa. Dilucid los puntos ms obscuros y ambiguos del pensamiento del Estagirita, se explay en aquellas partes ms sucintas y avanz paulatinamente hasta erigir un nuevo edificio ideolgico y plantear novedosas cuestiones en filosofa. Segn lo que el mismo Avicena cuenta en su Mantiq Al mariqin [Lgica de los orientales] (pp. 2-4) l se propona denominar su filosofa como hikma mareqi o falsaf-yemariqi [teosofa o filosofa oriental, respectivamente], pero al parecer su obra fue detenida por los alborotos polticos y sociales y, lo ms importante, por su muerte repentina. En el prlogo de esta misma obra en la cual, al parecer, estaban los prolegmenos de esta idea no nacida, el mismo Avicena dice: Nos proponemos hacer un compendio de todo aquello en lo que los indagadores mantienen discrepancias, sin que en esta senda nos dejemos llevar por los prejuicios, el antojo, el hbito ni por los senderos y costumbres habituales9. Avicena admite la sabidura y
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dignidad de los antecesores, en especial, la de Aristteles, y aade: Los que vinieron despus de Aristteles han dedicado sus vidas normalmente a comprender su legado cientfico, y, la mayora de las veces lo que han podido es hallar algn que otro error o carencia en su filosofa en las que har hincapi con prejuicio y terquedad. Sin embargo, para entender el pensamiento griego y los dems fueme para mi harto sencillo y pude en escaso tiempo comprender todo aquello que legaron los antecesores amn de poder dejar patente lo que hay de correcto e incorrecto mediante un estudio exhaustivo. Pese a todo, no deseaba ir a contracorriente ni me agradaba estar en discordancia con todos. Por tanto, acept la teora de los peripatticos, me puse a defenderla, compens sus defectos, correg sus errores y pas por alto las pequeas taras por miedo a los ignorantes y a los que se oponen a la filosofa.10 Avicena dice sumamente extraado tras insistir en sus nuevos hallazgos e iniciativas en el campo de la filosofa: Hemos escrito para nosotros mismos el libro de la Filosofa oriental [que aparentemente contenan estos hallazgos], y, para el vulgo, hemos escrito Al af y otras obras.11 De acuerdo con lo dicho, cabra ahora preguntar cul ha sido la aportacin del sabio de Bujara a la filosofa oriental. Pretenda l exponer una nueva visin y doctrina? No es fcil contestar a esta pregunta, pero lo que s est claro es que al estudiar la obra de Avicena que ha llegado a nuestros das e incluso el Mantiq Al Mareqin que es tenido por un proemio de sus nuevas ideas filosficas se desprende que los principios fundamentales de sus ideas son los mismos que los de los peripatticos12, con la diferencia de que el sabio persa reconstruy dichos fundamentos con ideas neoplatnicas y teologa islmica y solvent sus defectos, ambigedades y complejidades. Y esto es lo mismo que dijo explcitamente Sohravardi, el fundador de la filosofa de las luces, al considerar que fue Avicena un seguidor de la filosofa helena13. Por tanto, aun cuando Avicena hubo bien comprendido la filosofa griega y las doctrinas filosficas de los antiguos y las hubo reconstruido, recompuesto y rearticulado de la mejor de las maneras, a duras penas se podra afirmar que haya sido un filsofo creador de una doctrina y un innovador. A pesar de todo, en Oriente, en particular, a los ojos de los musulmanes, es considerado ms un filsofo que un mdico debido a que en el mundo islmico se ha hecho un uso prctico y palpable de sus aportaciones en el campo de la lgica y la teologa. 4. El Avicena mdico.
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Ibd. pp. 2-4. Ibd. 12 vase Dnenm, Teologa, p. 111. 13 Al Maric wa-l-muthirt, p. 195.

No hay duda de que Avicena es el mdico persa ms clebre de toda la historia. Aunque es posible que la profundidad y destreza de sus obras en esta disciplina no alcance a las de su antecesor, el tambin persa Zakaria Razi, pese a ello, el masivo uso prctico que el mundo mdico ha hecho durante siglos de la obra de Avicena, en particular, de Al Qnn, ha sido lo que ha hecho ser ms conocido que Razi y otros mdicos anteriores y posteriores del Irn. No hay lugar para la duda para pensar que Avicena le debe gran parte de esta notoriedad en el campo de la medicina a Al Qnn, por ser una obra magistral, fluida, amplia y con un volumen justo14. Avicena aprendi medicina desde su infancia. Comenz en Bujara, en la escuela de Bani Sacd, que perteneci a Abu Mansur Hasan b. Nuh. A la luz de su genio, su talento y su afn ejemplares pudo pasar pronto todas las fases de aprendizaje. Luego, despus de tratar a los enfermos, se dedic a la adquisicin de experiencias prcticas y clnicas en lo que no tard mucho en ser un maestro y descollar sobre los dems mdicos de su tiempo. Al estar la medicina, al igual que el resto de las ciencias como la filosofa, la lgica, las matemticas, y la astronoma, bajo la influencia del legado griego, en especial, de Aristteles, Galeno e Hipcrates, y sobre cuyos cimientos bas el sabio de Bujara su obra cientfica, no obstante ste le dio relevancia a sus experiencias clnicas con las que desafi las teoras y mtodos de los griegos presentando sus propios puntos de vista y sus procedimientos. Diagnosticaba las enfermedades pulmonares y hepticas por los sntomas de los ojos del paciente. Descubri las causas del infarto del miocardio, para el que prescribi masajes especiales. Dio asimismo con las causas que provocan piedras en la vejiga, con el papel que desempea el ejercicio en la salud y prevencin de enfermedades, calific en varios tipos los enfermos y dio pautas para su curacin a travs de anlisis de orina, distingui las enfermedades cutneas y las afecciones pulmonares, los trastornos nerviosos y los diferentes tipos de locura, y lo hizo en sus observaciones clnicas. Avicena dej su eterna e influyente impronta en el campo de la medicina con su obra cientfica y sus escritos. Escribi decenas de obras en esta ciencia entre las que se incluyen libros, artculos y tratados, muchas de las cuales han sido publicadas. Entre estas est Al Qnn, el mayor documento cientfico y el ms importante legado aviceniano en lo que a medicina se refiere, ciencia sta que le ha dado mucha ms celebridad en Occidente que lo que en filosofa aportara. El arte que Avicena despleg en Al Qnn consiste en que adems de preservar y explicar todo el legado mdico de la Humanidad, especialmente, el griego,
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Vase Nezmi cAruzi, p 71.

fue capaz de ordenar y escribir sus experiencias clnicas y sus nuevas teoras en cinco libros y en diferentes captulos en Al Qnn y separar la medicina de otras ciencias que se interferan, como la filosofa y la astronoma. Por lo tanto, exhortaba a los mdicos a abstenerse de debates polmicos como el de la bsqueda de la verdad o el conocimiento de las cualidades de los cuatro humores as como de otras cuestiones generales y tericas15. Insta a sus colegas a que cumplan con su deber mdico como mdicos que son, es decir, en el diagnstico y cura de las enfermedades y no en los debates tericos que entran en el campo de la filosofa y que de nada sirven para la terapia16. Esta visin sistematizada y concreta que Avicena tiene de la filosofa y la medicina es lo que hace preguntarse al autor de estas lneas si l es mdico o filsofo. O ambas cosas? La verdad es que, tal como ya se indic en pginas anteriores y a pesar de que el sistema filosfico de Avicena dej la ms profunda y permanente de las influencias en el mundo islmico de todas las pocas as como en la filosofa europea de la edad media, aun as, deca, l estaba sobre todo influido por Aristteles, y aun cuando no segua fantica y ciegamente al sabio heleno, leg aqu y acull innovaciones de cosecha propia; pero con una mirada detenida y minuciosa de los distintos aspectos de su pensamiento filosfico puede fcilmente deducirse que Avicena pudo reconstruir el legado filosfico griego, desgranar los principios fundamentales de los peripatticos, dilucidar los puntos ms imprecisos del pensamiento de Aristteles y perfeccionar los espacios vacos de las doctrinas aristotlicas con elementos del ideario de Plotino y del neoplatonismo. Sin embargo, por otro lado, en medicina tuvo mayor ocasin para la indagacin cientfica independiente y para presentar sus novedosas teoras, de tal guisa que en su poca no tena parangn sus nuevas aportaciones en fisiologa, enfermedades orgnicas, sintomatologa, higiene, regmenes alimenticios, tipos de ciruga, diseccin del cuerpo humano y farmacopea, todo lo cual fue aprovechado durante siglos tanto en la prctica como en la teora y ha sido objeto de consulta para la posteridad. As, la celebridad y el honor de Avicena no se debe solo al hecho de que emires y reyes hayan podido aprovechar sus conocimientos mdicos sino que tambin el aprovechamiento que el mundo occidental hizo de su legado cientfico y de sus iniciativas en el campo de la medicina fue lo que hizo que Avicena fuese tenido ms por mdico que por filsofo. Las traducciones de las obras importantes mdicas de Avicena, sobre todo, de Al Qnn, y el que se impartieran en las universidades de Europa es una prueba ms de estas afirmaciones17.
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Al Qnn, 1, pp 4, 17, 19 y 67. Ibd., p. 405. 17 Vase, El Good, pp. 208-248; Espasa, v. vi, p. 1287.

Bibliografa Al Kmil, Ibn Al Athir, Beirut. Wafit al cAyn, Ibn Jallikn, investigacin a cargo de Ihsn cAbbs, Beirut. Al Irt, Avicena, El Cairo, 1958. Dnenm-ye-cAlci, Avicena, Tehern, 1952. Al Qnn, Avicena, Bulaq, 1974. Trij-e-Beyhaqi [Historia de Beihaqi], Abul Fazl Beihaqi, Tehern, 1971. Iatimiat al Dahr [La orfandad del tiempo], Thaclibi, El Cairo, 1956. Dastur al Vozar, Jndmir, Tehern, 1976. Al Maric wa-l-muthirt, Sohravardi, Tehern, 1976. Musaft Ibn Sin, Mahdavi, Tehern, 1954. ahr maql [Cuatro discursos] , Nezmi cAruzi, Leiden, 1909. an nm-ye-Ebn-e-Sin, Tehern, 1955. The Life of Avicena , William Gohlman, Nueva York, 1974. Medical History of Persia and the Eastern Caliphate, C. El Good, Cambridge, 1957. Enciclopedia Universal Ilustrada (Espasa), Madrid, 1996.