Eugene Bardach, The Eight-Step Path for Policy Analysis (A Handbook for Practice), Berkeley Academic Press, 1996,

126 p. [versin en castellano] Ocho pasos para el anlisis de polticas. Un manual para la prctica, Mxico, CIDElMiguel ngel Porra, 1998
Allan Clark Skertchly Benavides

entro del anlisis de las polticas pblicas, esclarecer un problema, tomar una decisin, hacer juicios y enfrentar todo el trabajo que significa esta tarea son slo algunos de los elementos que ocupan al analista y que pueden representar mucho tiempo y esfuerzo personal y/o cooperativo. Eugene Bardach escribi The Eight-Step Path for Policy Analysis con la finalidad principal de ayudar a esclarecer estos elementos en la ejecucin prctica del anlisis de polticas; es un "manual para la prctica", un manual para llevar a cabo el arte y ciencia que este anlisis significa. Dividido en dos partes, en la introduccin del libro el autor nos recuerda que para realizar un anlisis de este tipo es indispensable considerar cada situacin en su contexto particular, lo cual impide hacer generalizaciones universales, pero se pueden dar elementos mnimos para estructurar claramente el anlisis de una poltica pblica especfica. Este principio guiar toda la actividad que el

analista tendr que llevar a cabo, y es la razn de ser del libro que nos presenta. Con esta primera idea, Bardach nos gua a travs de un camino para el anlisis de polticas pblicas. Este camino lo divide en ocho pasos, los cuales constituyen los captulos de la primera parte del libro; stos son:
1) Definir el problema 2) Obtener evidencia 3) Construir alternativas 4) Seleccionar los criterios 5) Proyectar los resultados 6) Confrontar costos 7) Decida! 8) Contar su historia

La definicin del problema es la parte ms importante de todo el proceso, da razn y direccin al anlisis. En este mismo punto, hay que tomar en cuenta que los ocho pasos de este esquema no son necesariamente secuenciales, sino ms bien reiterativos, y hay que ir de uno a otro durante

Gestin y Poltica Pblica, vol. VII, nm. 1, primer semestre de 1998

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todo el proceso del anlisis. Es por reduciendo conforme se avance en el esto mismo que la definicin marcar anlisis, ya que algunas se descartan la direccin de la investigacin, pero su frente a otras con mayores posibilidaflexibilidad intrnseca permite modifi- des de xito. En el siguiente captulo, el autor carla tanto como sea necesario. La causalidad y las oportunida- introduce lo relativo a los juicios de des son elementos que se deben con- valor en el anlisis de polticas, refisiderar muy seriamente y pueden ser rindose especficamente a los critenodales para decidir si se modifica la rios de evaluacin, los cuales son utidefinicin del problema. stos mismos lizados para juzgar valorativamente nos darn la gua para la obtencin de los probables resultados de la poltica la evidencia. A este respecto, Bardach por implementar. Se juzgan los resulnos invita a reflexionar en la cantidad tados y no las alternativas debido a y calidad de los datos a recopilar; s- que son aqullos los que repercutirn tos deben ser potencialmente conver- en la sociedad. De este modo podemos tidos en informacin, la cual ser es- estipular si los resultados son "buenos tudiada para corroborar su utilidad o malos" de acuerdo con los valores del determinando cul de sta es parte de analista y su pblico. La seleccin de la evidencia relevante (informacin estos criterios debe estar basada en la realmente til) en la investigacin. definicin del problema, y a partir En este sentido, el tiempo se vuelve de esta misma se puede determinar el un factor fundamental de esta tarea y impacto de la poltica. no es susceptible de ser desperdiciado A partir de estas ideas sobre los con informacin irrelevante para la in- criterios, una vez ms el autor intenta vestigacin que el analista lleve a cabo. ejemplificar sus fundamentos teriEn el captulo lII, el trmino "al- cos con aplicaciones prcticas, y lo ternativa" se refiere a los posibles cur- hace listando una serie de criterios sos de accin o soluciones al problema que considera como los ms comnque se presenta, y cada una de stas mente utilizados en el anlisis de potiene sus consecuencias y magnitudes lticas. Introduce trminos como "efien los resultados esperados; incluso ciencia", "beneficios" y "eficacia" en el hay que considerar la alternativa de proceso analtico, y da razn de criteno tomar accin alguna en la solucin rios prcticos e indispensables que del problema, as como conocer las servirn como modelos de medicin causas de ste para poder mitigarlo. de magnitudes en los resultados. Estas alternativas de accin son enfoPara cada alternativa se deben cadas hacia la solucin de un proble- proyectar los resultados, y ante la dima especfico, por lo cual las que se ficultad que encierra este paso, el auelijan debern ser capaces de produ- tor nos da un consejo muy simple en cir ciertos resultados en una magni- el captulo V de la primera parte del tud aceptable para el analista. A tra- libro: "hgalo". Es fundamental recorvs de este proceso, la cantidad de dar que esta proyeccin es sobre el alternativas que se produzcan se ir futuro, lo cual complica esta tarea.

As, las mejores estimaciones deben basarse en elementos realistas e incluir grados que den seguridad a los posibles resultados. En esta etapa, el autor nos recomienda prever las acciones y posturas que los diversos actores podran tomar ante la poltica implementada (lo cual significa conocer las fortalezas y debilidades de sta) y ejemplifica y esquematiza el uso de matrices que simplifiquen estas proyecciones; de esta manera, al final de este ejercicio se pueden observar claramente las consecuencias de implementar una u otra de las alternativas consideradas. En toda poltica existen costos y beneficios. En el captulo VI se detalla la manera como se pueden confrontar los costos con los beneficios por obtener, incluso tomando en cuenta intuicin y valores morales. Con factores y trminos monetarios y propios de la economa, esta confrontacin de magnitudes y resultados puede significar la implementacin o el rechazo de la poltica analizada, considerando que el decisor tiene la responsabilidad de escoger entre los costos-beneficios de diferentes modos y posibilidades de accin. Habiendo realizado los seis pasos anteriores, el sptimo es una autoevaluacin del trabajo realizado; aqu el autor nos recomienda que decidamos sobre alguna de las alternativas de accin obtenidas, permitiendo entonces esclarecer las virtudes y deficiencias de todas la posibilidades estudiadas e inclinarse por una en particular que se considere la mejor opcin de poltica. Este paso, adems, permitir que el analista est conven-

cido de su trabajo y facilite la tarea de la presentacin y preparacin del trabajo final. Para la presentacin del anlisis al pblico, con todo lo que conlleva esta actividad, se estructura un captulo que constituye el ltimo de los ocho pasos para el anlisis de polticas. En ste se incluye desde la forma hasta el contenido del reporte y su presentacin. La primera parte del libro termina con dos apndices, el primero enfocado a oportunidades para mejorar el bienestar social, y el segundo es una lista de acciones gubernamentales que tiene como fin estimular la creatividad del analista en su seleccin de alternativas de accin. Con stos, el autor dem;estra en el papel las posibilidades que encierra este tipo de anlisis y reafirma los postulados que conforman la finalidad del libro, al sealar que aunque las polticas son diseadas para un problema en particular, la red social que interconecta unos con otros puede tener la solucin al alcance del analista. La segunda parte del libro se puede describir como una gua o bien como una serie de consejos prcticos que llevan al analista por el camino de la investigacin y la recopilacin de datos. Esta gua tiene que ver con los lugares donde se puede buscar la informacin, tanto documental como personal, clasificar las fuentes en primarias y secundarias, de qu manera una fuente nos puede conducir a otras, etctera. Especialmente tiles resultan las ponderaciones que hace sobre las fuentes y el esfuerzo por aprovechar

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el timing y su importancia, la conveniencia de mantener contacto con conocedores del tema de investigacin y el momento de acercarse a sta. Igualmente resultan tiles las tcnicas que el autor aconseja para conducir una entrevista, las consecuencias que puede traer consigo la obtencin de una cita, las diferentes actitudes que pueden tomar los entrevistados y las maneras en que el analista podra responder a ellas. Como se pude ver, tanto para el analista de polticas como para el investigador en ciencias sociales y administrativas, este libro resulta ser mucho ms que un manual. Escrito de

forma fluida, explica todo detalladamente y de forma muy simple para el lector interesado en el rea de las polticas pblicas. El constante inters del autor por ejemplificar la forma en que se puede realizar un anlisis de polticas, sus diversos pasos, sus vicios y virtudes y, sobre todo, los problemas y posibles soluciones que el analista puede encontrar a su paso, hacen de este libro una referencia indispensable para el interesado en esta rea de estudio. Este manual, este camino de los ocho pasos, es un gran esfuerzo por llevar a la prctica las complejidades del entramado que representa el anlisis de polticas.

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