EL GRAAL, MSTICA DE LA CABALLERA

Modernamente ha sido el Parsifal de Wagner el que ms ha hecho por la difusin del tema del Graal. El gusto reciente por cierta literatura medieval, alimentado por algunas obras cinematogrficas, ha contribuido a su popularizacin y tambin a su distorsin fantasiosa. Podemos preguntarnos por el objeto de la bsqueda y devocin de los caballeros del ciclo arturiano, transmutado msticamente en la obra del compositor alemn: Cliz de la ltima Cena, receptculo de la Sangre de Cristo Crucificado, o piedra cada de la corona de Lucifer? La naturaleza ltima del Graal permanece envuelta en cierto misterio, a travs de las diversas variantes adoptadas por la literatura medieval y de las no menos diversas interpretaciones modernas. El tema del Graal nos lleva al corazn de la Edad Media (siglos XII-XIII). En la Chanson des Saisnes, tardo cantar de gesta francs, se afirma que todo hombre (entindase: todo caballero) debe conocer la materia de Francia, la materia de Roma la grande y la materia de Bretaa. Esto es, los grandes temas de la literatura caballeresca, donde todo guerrero contemporneo deba encontrar sus modelos: la materia de Francia, que modernamente se llama tambin ciclo carolingio, estaba constituida por los cantares de gesta de lejano fondo histrico- en torno a la figura de Carlomagno y los Doce Pares; la Chanson de Roland es, obviamente, el ejemplo ms acabado de ellos. La materia de Roma era aqulla inspirada en la Antigedad clsica, muchas veces traduciendo o adaptando obras antiguas; as, por ejemplo, los romances de Troya o de Alejandro. La materia de Bretaa (el ciclo bretn o arturiano), en fin, estaba formada las hazaas del Rey Arturo y sus caballeros. Estos relatos toman la forma de lo que entonces se llam roman courtois que, a diferencia del cantar de gesta tradicional, suelen ser de autor conocido y de tema no exclusivamente guerrero, como que el amor corts o caballeresco tiene all parte principal. Roman quera decir una narracin en lengua romance (no en latn), en verso o en prosa (y en este caso tenemos el prototipo de la moderna novela). Escena del Parzival La creacin literaria de diversos personajes arturianos se debe a uno de los ms grandes poetas medievales franceses, Chrtien de Troyes, quien con su Perceval (Li contes del graal, El cuento del Graal, hacia 1181) inaugura el ciclo que nos ocupa. Como la obra qued inacabada, sucesivos autores intentaron continuarla en las tres o cuatro dcadas siguientes, al mismo tiempo que el tema del Graal era ampliado por Robert de Boron (con su Jos de Arimatea). Poco despus del 1200, otro poeta de nota, Wolfram von Eschenbach, creaba su Parzival en alemn, siguiendo de cerca al original, pero con sus propios desarrollos. Otras muchas obras sobre el tema se publicaran a continuacin en diferentes lenguas europeas, distinguindose dos compilaciones en prosa, el Pequeo San Graal y el Gran San Graal. Podemos sealar que en una versin inglesa tarda, Le Morte DArthur, de Thomas Malory (1485), se han basado preferentemente las pelculas de tema arturiano.

El hroe del Graal Aqu vamos a seguir preferentemente las versiones de Chrtien de Troyes y de Wolfram von Eschenbach, las ms originales y de mayor calidad literaria. En ellas el hroe que busca y encuentra el Graal es Perceval o Parzival (en versiones tardas es Galahad, hijo de Lancelot, quien obtiene este privilegio). El joven Perceval ha sido criado por su madre, la Dama Viuda, en la Yerma Floresta Solitaria, lejos de las cortes y de la caballera, en total ignorancia de los asuntos mundanos. Sin embargo, el encuentro casual con un grupo de caballeros del Rey Arturo despierta en el agreste muchacho su vocacin y el deseo de ser armado caballero. Comienza as una carrera de proezas, en medio de la cual no faltan los signos de cierta providencia o destino. Por su parte, Wolfram aade que el padre de Parzival, Gahmuret de Anjou, haba entrado al servicio de un poderoso soberano musulmn, el Baruc de Bagdad. De una dama oriental tiene otro hijo, el blanquinegro Feirefiz, tambin destinado a grandes hazaas. En lo que se refiere al Graal, tenemos los siguientes datos: 1. El Graal se encuentra en un castillo inaccesible, al que el hroe llega en apariencia- accidentalmente. Wolfram llama a este castillo Munsalvsche, Monte Salvaje (o quizs Monte de la Salvacin). Seor del castillo es Anfortas, herido e incapacitado por una lanzada recibida en los genitales; la herida jams se ha cerrado. Chrtien lo llama Rey Pescador, epteto justificado aparentemente porque Perceval lo ha encontrado pescando (nico deporte que el rey se puede permitir). 2. En la corte de Anfortas, Rey Tullido, en medio de una riqusima fiesta, se desarrolla una extraa ceremonia: se muestran en procesin, portados por pajes y doncellas, una lanza de cuya punta mana la sangre, un graal, objeto de oro puro y de un resplandor que opaca la luz de las candelas, y un plato (as en la versin de Chrtien). En algunas versiones se agrega una espada rota, que el hroe deber soldar. 3. Parzival, recientemente instrudo en la cortesa caballeresca, se abstiene de hacer cualquier pregunta acerca de la situacin del Rey y del significado de los objetos mostrados. Ms tarde se le reprochar como un fatal error esa aparente indiferencia: ha quedado maldito y deshonrado; de haber formulado la Pregunta, Anfortas hubiese sido curado de su herida y mucho bien hubiera recado sobre el mismo Parzival. Por el contrario, al perpetuarse la incapacidad del Rey para reinar y poseer la tierra, las damas perdern a sus maridos, las tierras sern devastadas, las doncellas, desamparadas, quedarn hurfanas, y morirn muchos caballeros, se advierte. 4. Siguen otras aventuras de Parzival (entrelazadas en los poemas con las aventuras de su primo Gauvain o Gawan). El joven caballero se ha comprometido a llevar una vida errante y a no esquivar ninguna empresa difcil ni ninguna lucha, hasta saber a quin se sirve con el Graal y porqu sangraba la lanza. De hecho, durante cinco aos no se acord de Dios, dice Chrtien. Wolfram va ms all, y presenta al hroe en un estado de rebelda contra Dios: puesto que l ha permitido que cayera en tal estado de vergenza y desdicha, no Lo servir ms; combatir slo por su dama: amigo, cuando llegue para ti la hora del combate dice a Gawan -, que una mujer tome partido por ti, que ella venga en tu ayuda (Esto es, no Dios). 5. El ermitao Trevrizent, to de Parzival, reconcilia al hroe con Dios y le explica el misterio del Graal y de la Lanza (aqu termina la narracin de Chrtien, en lo que se refiere a su Perceval).

6. Entra en escena Feirefiz, el hermano infiel de Parzival. Los dos caballeros deben combatir entre s antes de reconocerse. 7. Finalmente, Parzival es reconocido como Rey del Graal. Tras plantear en debida forma la Pregunta, es entronizado en Munsalvsche junto a su esposa Condwiramurs y su hijo Loherangrin (Lohengrin), quien est destinado a intervenir, como Caballero del Cisne, en otras aventuras. Feirefiz, debidamente bautizado, se casa con la doncella Portadora del Graal, Repanse de Schoye, y ser padre del Preste Juan, soberano cristiano de la India. As Wolfram enlaza a su hroe con otros dos temas legendarios del mundo medieval. Como puede apreciarse, el argumento reseado difiere de aqul ms familiar de la obra de Wagner. Ni Anfortas ni Cundrie la Surziere (Kundry) desempean aqu el papel relevante que en el Parsifal de Bayreuth. Del mismo modo, hay que advertir, est ausente de nuestras fuentes la idea de una redencin en sentido cristiano o sentimental. Qu es el Graal? Pero, qu es el Graal? Como hemos visto, Chrtien habla de un graal, y aparentemente entiende por l un vaso o copa (del latn medieval gradalis). Ms adelante agrega que en el Graal hay una hostia que sostiene y vigoriza la vida del Rey Pescador. No alcanz el creador del tema a dar ms explicaciones. Fue Robert de Boron, muy poco despus, quien introdujo la figura evanglica de Jos de Arimatea (tomada especialmente del Evangelio de Nicodemo, uno de los Apcrifos) en relacin con la interpretacin del Graal como la copa de la ltima Cena, en la que se recogi adems la sangre vertida por Cristo en la Cruz. Jos, caballero del squito de Pilatos, encarcelado bajo la acusacin de haber robado el cuerpo de Jess, es alimentado durante un largo cautiverio por la visin del Graal. Liberado por los emperadores Vespasiano y Tito, a quienes convierte al cristianismo, Jos y su comunidad emigran llevndose el Graal hacia Occidente, a Avaln (despus identificada con Britania en algunas versiones). Otras amplificaciones del relato original agregan el tema de la pesca milagrosa por el Rico Pescador, prototipo del Rey Pescador, hacen proceder la estirpe de reyes del Graal de Jos de Arimatea e identifican la Lanza Sangrante con la lanza con que Longinos hiri a Cristo. Mas para Wolfram el Graal, descrito como consumacin del deseo del corazn, su raz y florecimiento, paradisaco, trascendente a toda perfeccin terrenal, es una piedra preciosa, Piedra incorruptible y pursima, trada a la Tierra por los ngeles que no tomaron partido en la lucha entre Dios y Lucifer. La comunidad de Munsalvsche es alimentada por la virtud de esta Piedra, y no se trata de un puro alimento espiritual, ya que del Graal puede obtener cualquiera de sus miembros todos los manjares y toda la bebida que desee. Igualmente es por la virtud del Graal que el Ave Fnix renace de sus cenizas, y a los mortales esta piedra confiere tal fuerza que sus huesos y su carne recuperan enseguida su juventud. Agrega Wolfram (por boca de Trevrizent, enseando a Parzival) que el Graal recibe el nombre de lapsit exillis, expresin misteriosa que hace pensar en un latn mal entendido o mal transcrito en los manuscritos: quiere decir lapis erilis (piedra del Seor), lapis exilii (piedra del exilio) o tal vez lapis lapsus ex caelis (piedra cada del cielo)? La idea, curiosamente heterodoxa, de que el Graal fue trado a este mundo por ngeles neutrales, debe entenderse en el sentido de que as aqullos salvaron tan sagrado objeto, conservado despus por los hombres que Dios ha escogido (en todo caso, Wolfram se inclina a creer que los ngeles neutrales fueron condenados al igual que los rebeldes). En otro poema alemn, el Wartburgkrieg, el Graal es una piedra de la corona de Lucifer, que se

desprendi al recibir ste un golpe del arcngel Miguel, y cay por ende a la Tierra; la connotacin parece ser que con esa piedra perdi Lucifer su dignidad y potencia anglicas. En cuanto a la Lanza Sangrante, por fin, Wolfram no tiene dudas: es la lanza envenenada que hiri a Anfortas. En aventuras caballerescas, en nombre de un Amor que no era el que le estaba sealado, el entonces Rey del Graal fue herido y qued en el estado de postracin que se sabe; la Lanza se utiliza desde entonces en un rito para aliviar su dolor, en relacin con ciertos signos astrolgicos. El Graal en la Historia

Escena del Parzival Modernamente se ha suscitado la cuestin de las fuentes de las distintas historias del Graal, y en general la de las fuentes de todo el ciclo bretn. Dado que los temas son manifiestamente tradicionales, en el sentido que los autores pretenden recoger una tradicin y no reclaman originalidad ni inventiva personales, de dnde han sacado ellos los temas de Arturo, Gauvain, Lancelot, Parzival el Graal? Una respuesta comn ha sido postular fuentes clticas: los autores de los romans arturianos se habran basado en tradiciones orales o escritas de origen celta. Despus de todo, los pases clticos son usualmente el escenario de esas aventuras: Arturo es bretn, Parzival gals, Tristn se desenvuelve entre Irlanda y Cornualles, etc.; adems, Godofredo de Monmouth, quien dio categora histrica a las figuras de Arturo, Merln y Gauvain en su Historia de los Reyes de Britania (en latn, 1136), declara utilizar una fuente escrita en "britnico". Sin perjuicio de los motivos de origen cltico que se pueda discernir en nuestros relatos, y sobre los cuales volveremos, hay que decir que el problema consiste en la identificacin de las presuntas fuentes celtas. Godofredo de Monmouth sigue evidentemente una tradicin latina culta (los bretones toman nombre de Bruto, hijo de Eneas, etc.), y no ser el ltimo escritor (ya que no se le puede considerar propiamente historiador) en investirse de la autoridad de un antecesor ficticio; el mismo recurso utilizan Wolfram y Chrtien. En lo que respecta a tres cuentos de tema arturiano incluidos en la coleccin galesa llamada Mabinogion, parecen depender de los romans franceses; uno de ellos, el Peredur (nombre del protagonista), sigue claramente a un Perceval original, slo que el tema del Graal ha sido omitido y se le ha reemplazado por aventuras caballerescas ms o menos comunes. Ms problemtica an es la identificacin de fuentes persas, tambin propuestas; se ha llegado a postular como fuente ltima un Parzivalnama (Libro de Parzival, del persa nama, libro, como en el Shahnama, el Libro del Reyel principal poema pico de Irn), pero ste permanece como una hiptesis sin demostracin. Un problema diferente es si los protagonistas de los relatos del Graal, y los relatos mismos, tienen un fondo histrico. Es decir, si los primeros autores recogieron confusamente noticias histricas o si, a la inversa, quisieron encubrir en la forma de cuentos fantsticos acontecimientos y personajes reales. Es muy probable que el autor del Parzival haya tenido en la Orden monstico-caballeresca de los Templarios un modelo de su comunidad del Graal (a cuyos miembros llama, por lo dems, Templeizen, templarios). Ms sugestiva es la tesis de Otto Rahn (Cruzada contra el Graal, 1933; La Corte de Lucifer, 1937), que ve en

la obra de Wolfram la transposicin del drama histrico de la cruzada contra los albigenses, que asest un golpe mortal a la cultura trovadoresca de lengua provenzal del sur de Francia (Occitania): Ramn-Roger de Trencavel, vizconde de Carcasona y de Beziers, uno de los hroes de la resistencia occitana frente a los cruzados del norte, sera el prototipo histrico de Parzival; y Montsgur, la fortaleza ctara en los Pirineos, sera el modelo de Munsalvsche. Por cierto, uno de los argumentos de Rahn era que Wolfram dice seguir un libro del desconocido Kyot el Provenzal. Por su parte, el profesor Martn de Riquer, traductor y prologuista del Cuento del Graal de Chrtien (1989), piensa que Perceval es la transfiguracin de Felipe, conde de Flandes, a quien est dedicada la obra; tal como el personaje literario, el histrico es hijo de una viuda que no quiso volverse a casar; Felipe es primo de Balduno IV, rey de Jerusaln, Rey Leproso, que puede verosmilmente constituir el modelo del Rey Tullido del Graal. Perceval es, pues, un espejo puesto al conde de Flandes, para que ste tomara en serio sus deberes de cruzado en Tierra Santa. Distinta es la relacin del Graal con la historicidad que postula Julius Evola (El Misterio del Graal, 1937). Destacando que las principales obras sobre el tema han aparecido entre fines del siglo XII y el primer cuarto del siglo XIII, poca de la mayor tensin de la pugna poltica medieval entre el Papado y el Imperio (gelfismo contra gibelinismo), este autor ve en ellas una obscura llamada a la restauracin de la autoridad imperial, de modo anlogo a la revivificacin de un Rey Tullido. El Graal sera el smbolo de una trascendencia metafsica que se conquista a travs de una iniciacin de tipo heroico, regio y guerrero. Los escritores del tema del Graal habran librado as, a su modo, la misma batalla que Dante, quien un siglo despus, en su tratado De la Monarqua, defender los derechos del Santo Imperio Romano. El simbolismo del Graal Qu representa, en suma, el tema del Graal? Si se toman a la letra las versiones de Robert de Boron y de los continuadores de Chrtien de Troyes, y especialmente las de los autores en prosa del Pequeo San Graal y del Gran San Graal, hasta llegar a la obra de Malory, la significacin religiosa es evidente: la referencia a la Sangre de Cristo parece una alusin transparente a la Eucarista, tal como por otra parte se pone la vida monstica como ms alta va a los caballeros (en la ltima continuacin del Cuento del Graal, Perceval abdica la realeza y se hace ermitao, y luego sacerdote, antes de ser elevado al cielo). No obstante, no puede dejar de llamar la atencin el hecho de que en las versiones ms antiguas tal significacin no es para nada clara. Para limitarnos a la obra de Chrtien de Troyes, si el trasfondo es cristiano, los valores que animan a sus hroes son especficamente caballerescos: servir a las damas y a las doncellas y cultivar la amistad de los prohombres es lo primero que aconseja la Dama Viuda a su hijo, cuando ste va a dejarla; y aunque ha aadido el rezar en iglesias y monasterios, tal actividad ser ajena a las preocupaciones de Perceval hasta que reciba una elemental instruccin religiosa de su to el Ermitao. Como ya se indic, la asociacin del Graal con la historia de Cristo no se encuentra en Chrtien. Sostiene Martn de Riquer que, con todo, la escena en el Castillo del Graal no era en absoluto equvoca para quien conociera la literatura y la iconografa de la poca (hay ilustraciones que muestran el cliz que recibe la Sangre de Cristo, la lanza de Longinos por la cual corre esa Sangre); en tal contexto, poda entenderse en la doncella portadora del

Graal una alegora de la Iglesia. Aun as, es curioso que tanto Chrtien como sus continuadores no hayan sido ms explcitos al respecto. Ciertos smbolos pueden tener un significado ms universal. Un repaso rpido de un simbolismo que se encuentra en diferentes tradiciones, obligara a colocar la interpretacin del tema del Graal en un contexto mucho ms amplio de lo habitual. Para referirnos en primer lugar a la tradicin celta, en la mitologa irlandesa los Tuatha De Danann, la raza divina primordial que ocup la isla, llevaban consigo una espada, una lanza y un recipiente de nutricia virtud, objetos coincidentes con los exhibidos en la primera escena en el Castillo del Graal. El dios irlands Dagda es dueo de un caldero que proporciona alimento a los guerreros valientes no a los cobardes, as como otros dioses y hroes irlandeses llevan a veces lanzas que manan sangre. En la leyenda de los escitas recogida por Herdoto-, caen del cielo una copa, un hacha, un yugo y un arado, todos de oro; slo el menor de tres hermanos es capaz de recoger estos objetos, y a l corresponder la realeza. La copa es claramente un signo real y sacerdotal, en tanto que el hacha equivale a la espada (en otra versin, recogida por el mismo historiador griego, es la capacidad para tensar el arco de Heracles lo que determinar la eleccin para la realeza). Una copa de plata de carcter oracular est entre las posesiones de Jos en Egipto (Gnesis, 44.2-5). Por otra parte, entre los objetos cados del cielo se cuenta, en Roma, el escudo de Marte, considerado prenda del Imperio y custodiado por un cuerpo especial de sacerdotes, los salios; en tanto que la lanza de Marte, guardada en un templo, se mova por s sola cuando haba amenaza de guerra. Ms conspicuas son las piedras cadas del cielo; el ejemplo ms conocido es la Piedra Negra de la Kaaba, en La Meca, templo establecido por Abraham segn la tradicin cornica; pero tambin tiene origen celeste la piedra del destino, Lia Fail, piedra de consagracin de los antiguos reyes de Irlanda. La piedra de la cual mana el agua que beben los israelitas en el desierto, figura de Cristo segn San Pablo, cumple idntica funcin a la del Graal (xodo 17.5-6; I Corintios 10.4). El Graal, entendido como piedra preciosa desprendida de la frente de Lucifer, ha sido comparado con la perla (urna) de la frente del dios hind Shiva, a veces figurada como el Tercer Ojo que representa el sentido de eternidad. No han faltado en fin comparaciones con el lapis philosophorum, la piedra filosofal de los alquimistas, que desempea un papel fundamental en la Gran Obra que es la conquista de la perfeccin espiritual.

Por cierto, no se puede pretender que los autores de los poemas y novelas que nos conciernen hayan estado conscientes de todo el alcance simblico de los motivos que usaban. Para no salirnos pues del marco de la literatura corts medieval, y para terminar, hay que decir que esas obras y en primer lugar la de Wolfram- trasuntan una religiosidad muy especial, no propiamente eclesial. Se trata de lo que se ha llamado Ritterfrmmigkeit, piedad caballeresca. El valor guerrero, el honor caballeresco, el amor corts, impregnan profundamente la piedad cristiana de los guerreros medievales, de una manera que no siempre fue aprobada por la Iglesia (Maurice Keen, La Caballera, 1986). As vemos que los caballeros luchan sobre todo por su dama, y que incluso el musulmn Feirefiz, en el Parzival, acepta el bautismo para ganar a la suya; las figuras de religiosos que aparecen, por otro lado, son preferentemente ermitaos, no clrigos. La rebelda a primera vista impa de Parzival es perdonada con relativa facilidad, como que es llamado a asumir la realeza del Graal: Nunca hubo maravilla mayor dice Trevrizent el Ermitao a su sobrino -, con tu

desafo, has obtenido de Dios lo que deseabas. Con todo, la moral del Graal exige a los caballeros domear cierto orgullo titnico o luciferino (en esto consisten las pruebas que deben superar, observa Evola); y nos parece que tambin puede hablarse de una "mstica", en el sentido propio de la palabra. En cambio, el espritu de Cruzada est notoriamente ausente; la Guerra contra el Infiel no entra en las motivaciones de los hroes del Graal. En esto descuella el Parzival, con sus curiosamente amplios intereses por el Oriente arbigo-musulmn. En cualquier caso, los hroes del ciclo del Graal, con los hroes artricos en general Parzival, Gauvain, Lancelot, Arturo -, llegaron a ser modelos indiscutibles para la caballera medieval, junto a los hroes de la tradicin clsica Eneas, Hctor, Alejandro- y bblica Judas Macabeo -, y junto en fin a hroes reales ms cercanos en el tiempo, Carlomagno y el conquistador de Jerusaln, Godofredo de Bouillon, a quien la leyenda hace descendiente de Lohengrn, el Caballero del Cisne. El smbolo del Graal queda as como la ms alta expresin de esta mstica inmanente de una cultura caballeresca y guerrera. ERWIN ROBERTSON* Nota: El Cuento del Graal se encuentra publicado por Ed. Siruela, Madrid, 1989, y la versin consulada del Parzival de W. von Eschenbach es la de Penguin Books, Hardmondsworth (Inglaterra), 1980, 1987. Cf. los respectivos prlogos y John Matthews, The Grail. Quest for the Eternal, Thames & Hudson, Londres, 1981. Adems de las obras citadas de Evola y O. Rahn, es indispensable el captulo IV de R. Gunon, Smbolos Fundamentales de la Ciencias Sagrada, Buenos Aires, Eudeba, 1969.