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Los pastos (jach'u) del espacio agroecol6gico andino denominados en forma generica pastos naturales, en virtud a que su producci6n y crecimiento estan en funci6n al medio ambiente. No solamente son productos de la epoca de Iluvias (pastos estaci6nales) 0 de anos anteriores (pastos perennes), sino tam bien son el resultado del trabajo social, fuente de riqueza y cultura, que ances-tralmente vienen desplegando el hombre y las familias de las altas punas. Los pastos naturales constituyen uno de los recursos econ6micos mas importantes para las comunidades alpaqueras porque sirven como la unica fuente de alimentaci6n para la ganaderfa, en las punas no es rentable la instalaci6n de pastos cultivados ni otras formas de sustento para los animales.

Las familias alpaqueras gracias al trabajo han sabido adaptarse a la dureza de las condiciones climaticas altoandinas (heladas, sequfas, etc.), modificar y valorar el medio natural y los recursos agrostol6gicos, organizarse y modelar peculiarmente el espacio pluriecol6gico andino.

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Tenencia privada Entre las comunidades alpaqueras del surandino aitiplanico existen tres formas de tenencia de pastos naturales. Tenencia comunal Los pastos naturales de todo el territorio comunal son considerados de propied ad colectiva. Cada familia tiene derecho de solicitar la adjudicaci6n de canchas con pastizales para alimentar su ganado. La mayor parte de las familias, desde hace varias generaciones se encuentra establecida en determinadas canchas y practicamente las consideran como suyas, pero saben que por disposici6n de asamblea la comunidad puede reordenar el patr6n de tenencia de las canchas. En realidad son pocas las comunidades que tienen este sistema. Tenencia comunal privada EI sistema mas generalizado es una combinaci6n de la tenencia comunal con la tenencia privada. De acuerdo a este sistema, las pasturas de mejor calidad ubicadas a bajas altitudes se encuentran parceladas y privatizadas entre las familias comuneras. Mientras que el resto del territorio es de propiedad colectiva y la comunidad adjudica alas familias comuneras el uso de pastos naturales quecrecen en ellos, controlando las formas de rotaci6n y los perfodos de recuperaci6n de los mismos. En consecuencia, el comunero para alimentar su ganado necesita tanto los pastos de tenencia privada como los pastos de tenencia colectiva. II sistema de tenencia privada consiste (~nque todo el territorio de la comunidad :;e encuentra parcelado entre las familias de la localidad. La posesi6n de las canchasde pastoreo se remonta a varias generaciones, no obstante la compra-venta de parcelas no es un fen6meno generalizado. A pesar del caracter privado de esta forma de tenencia de pastos, la comunidad tiene algun control sobre las formas de utilizaci6n de las pasturas. Ademas de las tres formas descritas de tenencia, algunos comuneros tienen acceso a pasturas en otras comunidades y fundos de propiedad privada adquiridos fuera del ambito comunal, ya sea por herencia, matrimonio 0 compraventa u otro tipo de relaci6n social .. Por otro lado, particularmente los comuneros que poseen rebanos crecidos recurren a contratos para conseguir mayores extensiones y mejores para sus animales. Los pastores, tienen su propia clasificaci6n de los pastos naturales, considerando las caracterfsticas de los pastos y !as formas de utilizaci6n. Veamos la forma de clasificar los de pastos: Tipologfa A Tipologfa reconocida tomando en cuenta la presencia 0 ausencia del q'atawi (cal) en los pastos naturales. Los pastores consideran que el q'atawi es un ingrediente muy importante de una buena pastura. Si la alpaca no consume este tipo de pasto sufre de insuficiencias frsicas y organicas. EI pasto es purga cuando tiene alto contenido de cal, es millu cuando la cantidad es menor yes q'echu cuando no 10 tiene. Los pastos purga son escasos y en mayor cantidad hay pastas millu y q'echu, es por eso que los pastores se preocupan constantemente para hacer el purgachiy de sus animales.

Tipologla B Tipologia reconocida segun la cantidad y forma en que recibe agua el pasta natural durante el cicio anual. EI pasta luma es el que crece y se recupera unicamente con las lIuvias y nevadas, general mente esta ubicado en las partes mas altas donde el riego generalmente no es posible. EI pasto es qarpa cuando se Ie irriga durante la estaci6n de secas para mejorar su rendimiento. EI pasto oqho 0 bofedal es el mas adecuado y quiza el medio natural para las alpacas. EI oqho esta compuesto por especies de pastos que deben recibir una dotaci6n constante y controlada de agua durante todo el ana y estan ubicados en las partes planas.

Tipologla C Tomando en cuenta la estaci6n de las Iluvias y la rotaci6n de los pastos, las canchas pueden ser de poqoy y chirau. EI pasto poqoy 0 lIuvias esta ubicado en las partes bajas donde los pobladores tienen sus estancias. Por 10 general es pasta de buena calidad y se utiliza durante la estaci6n de Iluvias. EI pasto chirau 0 de secas se encuentra a mayores altitudes cerca de los nevados, pero son siempre los de mejor calidad. La zona de pastos chirau tambien se denomina moya, porque durante la estaci6n de Iluvias no se permite el ingreso de los ani males a fin de que los pastos se recuperen plenamente con las lIuvias. Por 10 comun se trata de grandes extensiones ya que deben soportar al ganado en las estaciones de secas. 1;1 Sierra constituye el area de pastos Ilaturaies mas importante, distribuidos ,'nlre los 3 300 Y los 4400 msnm. La ';lJperficie lotal calculada lIega a cerca 11(; 18 millones de has, en esta regi6n la ;lclividad agricola es muy limitada por los facto res climaticos de altura, frio, Ilcladas, precipitaciones bajas y estaI:ionases, etc. Sin embargo, cerca del /16% de la superficie de la Sierra esta c;ubierta de pastos naturales, 10 que c;onstituye el recurso renovable mas imIlortante. I.a calidad de los pastos es muy variable y depende de las especies predominantes. Las pasturas conformadas por chihuar (Festuca spp.), cebadilla (Bromus spp.) y gramas pequenas (Poa, F)aspalum) son de mejor cali dad por su palatibidad. Otras especies, que predominan en zolias secas y pobres, como el ichu (Stipa lehu) y otras duras (Calamagrostfs) son de baja palatabilidad para las especies Introducidas. En las zonas humedas se desarrollan olras especies (Ciperaceas, Juncaceas, Poligonaceas, Leguminosas y Compuestas). Estas zonas, ubicadas encima de los 4000 msnm, se conocen como bofedales y en ellos predominan especies adecuadas para los camelidos (alpaca, llama, vicuna).

A un grupo de estas especies se les denomina de manera general jchu, esta pasta cubre en gran parte la superficie altoandina y es el principal recurso forrajero de la region. Ademas es preferido por los camelidos sudamericanos que aprovechan los brotes (en epocas humedas y los pajonales en las secas).

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La principal causa de la erosi6n de las pasturas es consecuencia directa del sobrepastoreo. Los estudios realizados pOI'algunos especialistas indican que las praderas naturales de las comunidades se hallan en tal grado de degradaci6n que s610 pueden sopmtar una alpaca par hectarea en un ano. Pero en la practica a menudo se en((uentra que la carga animal soportada e~de dos a cuatro alpacas pOI'hectarea par ana. EI fen6meno del sobrepastoreo y la consecuente erosi6n progresiva de los pastos naturales pueden ser atribuida alas siguientes causas: Volumen excesivo y clases de animales pastoreados. Los ovinos son mas destructores de los pastos que las alpacas 0 los vacunos. Aumento de poblaci6n y formaci6n de nuevas familias que necesariamente deben tener animales para podervivir. Inflaci6n creciente par 10cuallos pastares necesitan cada vez mas animales para satisfacer las mismas necesidades econ6micas. Entre las alternativas que pueden plantearse para mejorar la condici6n de los pastos naturales, tenemos: Reducir la cantidad de animales hasta lIegar a un "equilibrio racional" entre pastizales y cantidad de animales. - Esto a veces no es posible sin afectar drasticamente la supeNivencia de los pastores.

Mejorar las pasturas naturales con programas de irrigaci6n y construcci6n de bofedales artificiales. Se tratarfa de proyectos realizables a largo y mediano plazo pero con inversiones sustantivas en mana de obra, direcci6n tecnica y materiales. Ampliar las fronteras de los pastos comunales, es decir adjudicar mayores extensiones de pastos a las comunidades ganaderas. Incentivar y apoyar lainvestigaci6n y experimentaci6n tecnificada de pasturas naturales a fin de plantear nuevas alternativas. Introducir el cultivo de pastos ex6ticos importados como un medio para mejorar las praderas naturales. Existen algunos experimentos con este tipo de pastos alrededor de los 4 000 mts., pero los resultados no son muy buenos. Ninguna de las posibilidades propuestas pueden ofrecer una soluci6n inmediata al serio problema del sobrepastoreo, mientras los pastores no se inclinen mucho mas pOI'ampliar las fronteras de pastos.

La informaci6n con que se cuenta muestra que la carga animal en las praderas nativas es excesiva, 10cual produce un deterioro constante Ilegando incluso a la perdida total de este recurso. AI definir las canchas de pastoreo debemos tener en cuenta que no integren diferentes tipos de calidades de cubierta forrajera, ya que esto facilitarfa que los animales sobrepastoreen una parte y subutilicen otra. Ya que el numero de animales de una crianza debe ir creciendo y vemos que la calidad de los pastos naturales esta disminuyendo, debemos optar pOI'algunas practicas que nos permitan alimental' eficientemente a nuestros ani males sin danar los pastizales:

- Distribuci6n adecuada de los animales segun la calidad y cantidad de forraje. - L1evara cabo practicas de mejoramiento de las praderas nativas. - UsaI' pastos cultivados. - ConseNar forraje para epocas de seca, procesos de henificado yensilado. - Utilizar subproductos (alimentos concentrados) y rastrojos de cosecha si es posible. Lo mas probable es que en las condiciones de puna, debido a las variables ambientales del altiplano, no se puedan realizar todos los puntos mencionados, pOl'que ademas debemos evaluar costos y organizar un plan forrajero.

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Usa de bofedales Quema de pasturas Es una tecnica tradicional en la regi6n altoandina, consiste en la quema de grandes campos forrajeros, cuyo pasta esta alto. Considerando que las alpacas consumen principal mente las herbaceas en su estrato bajo, esta practica busca eliminar las gramfneas en su estrato mas alto que no es consumido por ovinos ni por alpacas. Asf, se elimina los elementos no nutricionales (pajonales, pastos demasiado altos) y se aprovechan los rebrotes que empiecen a crecer. La quema debera realizarse cad a tres arios 0 mas, se ha observado que la quema anual 0 cada dos arios puede ser perjudicial para los pastos. Por otro lado es lamentablemente muy frecuente que estas quemas, se descontrolen y afecten grandes extensiones de terreno. Cabe anotar que no se han evidenciado diferencias significativas entre la quema en seca y al comienzo de las lIuvias. Pastoreo complementario En altitudes que 10permitan, esta es una alternativa frente a la quema de pasturas y consiste en utilizar especies consumidoras del estrato alto de los pastos, esta funci6n la cumplen los vacunos y las llamas, 10que significarfa introducir estos animales en nuestras canchas de pastoreo, de manera controlada y evitando al sobrecarga. :;on zonas humedas (humedad subterrilnea 0 afloramiento), en estos abunda la materia organica y aparte de brindar ilgua al ganado, tiene alrededor pastos :;iempre verdes. Los bofedales pueden ser temporales 0 perennes y su caracterfstica principal es la presencia de suelo organico 0 turba incluso a varios metros de profundidad.

Mejoramiento

de la pradera nativa

La mayor parte de las praderas nativas degradadas 10son por el sobrepastoreo, primero se reduce el numero de rarces y luego se ve afectada la parte vegetativa (herbacea), lIegando a extremos de perdida absoluta de campos. EI mejoramiento de suelos daFiados, incluye practicas agron6micas de abono y mineralizaci6n del suelo, ademas, a veces es necesario el uso de equipo agrfcola (tractor 0 fuerza animal) para peinar las canchas y facilitar la escarificaci6n de semi lias y la reproducci6n de los pastos naturales.

EI pastoreo complementario utilizando alpacas y ovinos solamente no es recomendable ya que ambos compiten por el estrato bajo de las pastos. Si bien es cierto que no hay un orden en el ingreso de las especies en las canchas de pastoreo, si es recomendable que no ingresen juntas, ya que unas podrfan interferir en el consumo de las otras.

Estaformaci6n se encuentra a partir de los 3,800 msnm y en mayor numero :;obre los 4,200 msnm, constituyendo I 111 a gran fuente de alimento para el gamdo local (alpacas y ovinos). rambien se pueden formar bofedales arliliciales de acuerdo alas necesrdades II!}I productor.

En algunos casos (sobretodo en presencia de bofedales cercanos) es posible incluir un programa peri6dico de riego (y no depender solamente de las lIuvias) que facilite el crecimiento y desarrollo siempre verde de las especies nativas. Por otro lado se recomienda el uso de cercos que eviten que los animales pasen de una cancha a otra y protejan los campos que consideremos esten en desarrollo.

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Siembra de pastos En los pisos altitudinales mas altos es muy dificil la introducci6n de especies forrajeras foraneas, aunque ya se han hecho varios intentos y se han tratado de adaptar algunos pastos, sin embargo en pisos altitudinales medios se pueden introducir especies de corte para la preparaci6n de heno y/o ensilado.

Otras practicas Algunas actividades para el mejoramiento de las praderas naturales incluyen planes "1 evaluaciones agrostol6gicas que un pequeno productor diffcilmente pod ria realizar.

Sin embargo, hay actividades que son sencillas y se pueden Ilevar a cabo segun las necesidades de cada zona: Si bien las alpacas prefieren ramonear, en epoca seca es posible abastecer a los animales con estos preparados. - Control de malezas - Cercados y distribuci6n de canchas - Resiembra de pastos nativos