Ctedra de Petrologa Departamento de Geologa

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PETROLOGA
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La Tierra, en vez de ser una estatua inerte, es un objeto mvil viviente. John Tuzo Wilson, gelogo, 1968 Hoy en da las palabras expresadas por Tuzo Wilson (1908-1993), notable geofsico canadiense, ardiente defensor de la teora de las placas litosfricas y uno de los cientficos que descifr el significado de las bandas magnticas del fondo ocenico, no producen objecin. Sin embargo a principios del siglo XX, la opinin convencional todava daba por hecho un Universo inmutable y esttico, sin principio ni fin. Entonces, en 1916, basndose slo en un poco ms que las matemticas y su profunda intuicin, Albert Einstein plante los fundamentos de lo que sera conocido como la Gran Explosin (el Big Bang). La Teora de la Gran Expansin sostiene que todo el Universo conocido el tiempo, el espacio, la energa y la materia- estuvo contenido alguna vez en un punto de densidad infinita y que por una razn no conocida, ese punto comenz a expandirse violentamente hasta alcanzar un radio cuya inmensa dimensin escapa a nuestra comprensin. La bola de fuego en expansin necesit quizs unos 300.000 aos para enfriarse y adelgazar lo suficiente para volverse transparente a la luz. Entonces repentinamente la energa electromagntica qued en libertad para iniciar su viaje a travs del Cosmos. Nadie sabe todava cmo ni cundo comenzaron a formarse las primeras estrellas y galaxias en el Universo, pero hasta donde se puede ver con los telescopios actuales existen al menos cien mil millones de galaxias dispersas en todo el Universo. Cada una de ellas es un universo isla con millones de estrellas. Casi todas las galaxias son miembros de conjuntos cmulos, los que a su vez forman parte de estructuras ms grandes, los supercmulos. El gran factor unificador del Cosmos es la gravedad, que mantiene unidas las estrellas de una galaxia y las galaxias de un cmulo, pero los conjuntos y cmulos de galaxias se alejan unos de otros como secuelas del Big Bang, que se estima sucedi entre los 11 mil millones y 15 mil millones de aos. Por qu comenzar un curso de Petrologa con datos sobre el Universo? Porque el conocimiento actual y nuestra comprensin del Universo, a pesar de lo infinitamente pequeo que resulta nuestro planeta frente a las magnitudes del Cosmos, nos indica que no podremos avanzar en nuestros conocimientos si estudiamos a la Tierra aisladamente. Formamos parte de una de las miles de millones de galaxias, La Va Lctea, un sistema en forma de espiral con unos cientos de miles de millones de estrellas. Todos los objetos de la Va Lctea giran en torno al centro de la galaxia, entre ellos nuestro hogar, el sistema solar, que se encuentra en lo que se llama el brazo Orin de la espiral. Nuestro sistema planetario est formado por una estrella: el Sol, y miles de millones de cuerpos que giran a su alrededor. El sistema solar mide unos 7.400 millones de km desde el Sol hasta el punto ms lejano de la rbita de Plutn Los Cuerpos Planetarios como Sistemas Fsicos

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El avance actual sobre la exploracin del sistema solar permite la investigacin de los cuerpos planetarios mediante fotografas, lo que unido a la informacin sobre las rbitas de los planetas permite el estudio de su interior. La Tierra como Cuerpo Planetario Nuestro planeta Tierra posee cuatro caractersticas peculiares que la hacen distinguirse entre los cuerpos planetarios terrestres: 1) Un satlite de gran tamao comparado con el del planeta. 2) Un campo magntico de intensidad apreciable: 180 veces ms intenso que el de Mercurio y 670 veces ms que el de Marte. El campo magntico terrestre es en esencia un dipolo cuyo eje tiene posiciones variables cercanas al eje de rotacin planetaria. 3) El 76% de su superficie slida cubierta por una hidrosfera. 4) Sistemas autoreproducibles (seres vivos) que toman su energa del medio y se han adaptado a todos los ambientes del planeta; la vida es casi tan antigua como ste, y sin duda responsable de la composicin, tambin especial, de su atmsfera. LA ATMSFERA TERRESTRE Hasta la actualidad se desconoce la existencia de otro planeta con una atmsfera similar. Cada segundo la Tierra recibe 330 caloras por metro cuadrado provenientes del Sol. Esta energa pone en movimiento una atmsfera compuesta principalmente por nitrgeno y oxgeno, produciendo vientos que son desviados por la inercia de la rotacin (fuerza de Coriolis) y se
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convierten en corrientes paralelas al Ecuador, definiendo cinturones climticos. La atmsfera terrestre sufre grandes cambios, producindose glaciaciones en perodos de aproximadamente 200 millones de aos, haciendo que parte de la hidrosfera se congele. LOS RELIEVES DE LA TIERRA La Tierra posee un relieve espectacular. Las principales unidades topogrficas son los continentes y las cuencas ocenicas. En los continentes los orgenos (relieves plegados), pueden seguirse a lo largo de miles de kilmetros. En los ocanos se destacan las dorsales (relieves formados por distensin) que recorren todos los fondos marinos. METEORITOS Los meteoritos son fragmentos exticos que caen desde el espacio. Toneladas de material meteortico entran cada da en la atmsfera terrestre; la mayora es tamao polvo que se quema por friccin en el aire, pero el centenar de crteres de impacto que an se conservan indica que este bombardeo no ha sido siempre una lluvia imperceptible, ya que hay crteres de impacto que superan los 100 km de dimetro, calculndose que fueron producidos por meteoritos de 10 km de dimetro que impactaron en la Tierra a velocidades mayores a 25 km/seg. Los fundadores de la Geologa no concedieron ninguna importancia a los meteoritos. Fue el naturalista ingles Robert Hooke el primero en pensar que los crteres lunares se haban formado por impacto. Pero a l mismo le pareci absurdo imaginar grandes rocas viajando por los cielos, y concluy que a pesar de su aspecto deban ser crteres volcnicos. El primer naturalista que defendi el origen de los crteres por

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impacto basndose en razonamientos cientficos, fue el astrnomo britnico Richard Proctor en 1873, y Ernst Opik el primero en proponer la explosin de los cuerpos impactantes. A principios del siglo XX se haba producido una curiosa contradiccin: los gelogos defendan sistematicamente que los crteres se haban formado mediante impacto: un proceso astronmico. Por otro lado los astrnomos sostenan que se haban originado por un proceso volcnico es deci : por un proceso geolgico. Este clima se prolong largo tiempo, ya que en 1942 tres revistas de astronoma rechazaron un artculo en el que el astrnomo americano Ralph Baldwin defenda el origen de los crteres por colisin. Pero en 1946 se public un artculo similar, en una prestigiosa revista de geologa. Actualmente el desarrollo del estudio e informacin sobre los meteoritos se incrementa permanentemente. Los meteoritos proceden en su gran mayora del cinturn de asteroides, que se encuentra entre las rbitas de Marte y de Jpiter. Probablemente las colisiones de los fragmentos en este cinturn, provoca que algunos queden en rbitas inestables y sean atrados por el campo gravitatorio terrestre, hasta que colisionan con la Tierra convirtindose en meteoritos. Los meteoritos son piezas importantes del Sistema Solar porque algunos de ellos guardan huellas del origen del mismo. Esto se debe a que algunos asteroides no han tenido suficiente calor para fundirse, por lo que no se han diferenciado y esto significa que no han sufrido cambios desde su origen. Por lo tanto se asume que los meteoritos son fragmentos de pequeos planetas, que se formaron en el mismo tiempo y de la misma forma que la Tierra, hace aproximadamente 4.5 Ga.

Los meteoritos se dividen en tres tipos: - Sideritos: compuestos por una aleacin de hierro y nquel; el Ni se encuentra en una proporcin del 11% aproximadamente, y tambin puede aparecer un sulfuro, la troilita (FeS) que es una forma de pirrotina que slo se encuentra en los meteoritos. El metal es un intercrecimiento cristalino grueso de lminas ricas en Ni, en un hospedante pobre en Ni. Cuando se lo pule revela una estructura que lleva el nombre de figuras de Widmanstatten. Litometoeritos: compuestos por silicatos, principalmente piroxeno y olivina, y tambin pueden llevar plagioclasa, minerales que son constituyentes comunes en las rocas de la Tierra, tanto en las de la Corteza como en las del Manto. Estos meteoritos se dividen en condritos y acondritos, debido a la presencia o no de cndrulos, que son agregados esferoidales. Siderolitos: mezcla de los dos tipos anteriores, que contienen iguales cantidades de hierro y nquel, gruesos cristales de olivina, y en menor proporcin de piroxeno. Los cndrulos se interpretan como gotas de fundido formadas durante las primeras colisiones que se produjeron en la nebulosa que dio origen a los planetas. El tamao de los cndrulos puede llegar a varios centmetros, y estn formados por intercrecimientos de diferentes proporciones de piroxeno y olivina, los que deben haberse nucleado y crecido a elevadas temperaturas en glbulos de lquido o de gas. Los cndrulos estn inmersos en una fina matriz de cristales de olivina, hipersteno, dipsido, plagioclasa, y

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partculas redondeadas nquel y troilita.

de

hierro,

Aproximadamente un 10% de los meteoritos ptreos conocidos pertenecen al tipo de los acondritos. Estos estn empobrecidos en constituyentes voltiles y en hierro y nquel, y tienen cristales de grano grueso que parecen haberse formado a altas temperaturas bajo condiciones de lento enfriamiento. Si su textura est preservada se parece a las de las rocas gabroicas formadas a moderada profundidad en la superficie terrestre, pero la mayora estn fuertemente deformados al punto de que su textura queda borrada. Esto indica que el cuerpo ha sido violentamente disturbado en los primeros tiempos de su formacin, ya que se descarta que la deformacin obedezca a su choque con la Tierra. Por ejemplo, algunos cristales de plagioclasa, tienen formas vtreas istropas conocidas como maskelinita, las que tambin han sido encontradas en rocas terrestres sometidas a un fuerte impacto, como en las rocas afectadas por una explosin nuclear. Una conclusin que se desprende de la composicin mineral de los meteoritos ptreos es que stos son portadores de plagioclasa, mineral que es estable a profundidades someras, ya que la fases aluminosas estables a mayores profundidades son la espinela y el granate, minerales que no han sido encontrados en los meteoritos.

forman sus capas externas, parte de esa energa se ha conservado hasta hoy, y contribuye en el presente a que la Tierra este geolgicamente viva. Sin embargo desde el punto de vista de la energa, la historia de la Tierra no se limita a una dispersin de calor en el espacio, ya que existe adems una produccin continua de energa trmica. La cuantificacin del papel de la energa primordial en el actual balance energtico del planeta constituye el principal problema que hoy en da se presenta en el estudio de la Tierra como un sistema fsico. La solucin a este problema pasa por un conocimiento preciso del quimismo del interior de la Tierra. La energa de los terremotos, energa mecnica, provee a los geofsicos datos sobre el comportamiento y composicin de las zonas profundas de la Tierra, lo que ha contribuido a desarrollar nuevas ideas sobre el planeta.

Estructura General de la Tierra

Las ondas ssmicas que generan los terremotos transportan cantidades variables de energa a travs de la Tierra. Esta energa es absorbida por las rocas que son afectadas en funcin de sus propiedades fsicas. Los dos tipos de ondas ssmicas generadas son principalmente: 1) las ondas P que atraviesan tanto slidos como lquidos; son ondas longitudinales o compresivas que representan las variaciones de densidad o volumen en la direccin de su desplazamiento. Y 2) las ondas S que atraviesan solamente material slido; son ondas transversales o de cizalla, por lo que los fluidos al no ser rgidos no sufren el esfuerzo de cizalla. A travs del estudio minucioso de las ondas ssmicas han podido reconocerse

ESTRUCTURA Y DINMICA DE LA TIERRA

Si las hiptesis que se plantean hoy sobre el origen de nuestro planeta son bsicamente correctas, la Tierra recin formada era un cuerpo desbordante de energa. A causa de la baja conductividad trmica de los silicatos que
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en la Tierra tres capas fundamentales desde el exterior hasta el centro: LA CORTEZA (CRUST), EL MANTO (MANTLE), y EL NCLEO (CORE).

El Ncleo
Las ondas ssmicas indican que el radio del Ncleo es de aproximadamente 3500 km (3485,3 km), y que se comporta de manera inhomognea frente a las ondas ssmicas, por lo que puede dividrselo en ncleo interior y ncleo exterior. El hierro es el principal constituyente del ncleo, y se estima que su temperatura en el centro de la Tierra es de alrededor 6600 C. El ncleo interior (1230 a 1220 Km) transmite las ondas S a muy bajas velocidades, sugiriendo que es un slido cerca de su punto de fusin o parcialmente fundido. El ncleo lquido externo se infiere que es homogneo por la trayectoria de las ondas ssmicas. La mayora de las evidencias indica que el campo magntico de la Tierra se genera en el ncleo externo, por accin de corrientes convectivas. Los cambios de polaridad magntica que se han determinado para el mismo a lo largo del tiempo geolgico, apoyan esta hiptesis. Los movimientos en el ncleo externo son poco comprendidos. Se cree que el flujo de calor que se desplaza desde el ncleo hacia el manto es muy elevado. Adems las reacciones qumicas que se producen en el lmite (o interfase) ncleo-manto daran lugar a fuertes gradientes de temperatura y presin, lo que favorecera el desarrollo de las corrientes convectivas del manto. Composicin del Ncleo

Estudios experimentales indican que tanto el ncleo interno como el externo son una mezcla de elementos tales como hierro, nquel, vanadio y cobalto . Por una analoga con los meteoritos parecera que una mezcla de hierronquel, dominada por el hierro, comprende la mayora del ncleo de la Tierra. El ncleo interno, que est cerca de su punto de fusin o parcialmente fundido, no contiene elementos livianos y puede contener un 50% de nquel. Un estudio detallado de la velocidad ssmica indica que el ncleo exterior es de 8 a 15% menos denso que una mezcla de hierro y nquel, por lo que requiere la presencia de uno o ms elementos con peso atmico bajo. Los datos ssmicos dicen que el ncleo externo puede contener entre 5 a 15% de uno o ms elementos livianos como el oxgeno, el azufre o el silicio , siendo los principales los dos primeros.

El Manto
El manto de la Tierra es esencialmente una capa slida, que separa al ncleo metlico y parcialmente fundido, de las rocas ms fras de la corteza. El manto se extiende hasta los 2.900 Km por debajo de la superficie de la Tierra, comprende el 83% de su volumen y el 67% de su masa. Se divide en dos regiones ssmicas que son concntricas: - Manto superior: hasta los 670 km, - y - Manto inferior: entre los 670 km y los 2.900 km (lmite con el ncleo). Todo lo que sucede en la superficie de la Tierra: la formacin de cuencas y de montaas, el volcanismo, etc., es el resultado de lo que sucede en el Manto. En esta zona tambin se
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producen los movimientos convectivos que mueven las placas tectnicas. Durante los 4.6 Ga. desde la formacin de la Tierra, la fusin de los componentes menos refractarios del manto superior han producido magmas que se elevan a la superficie y se solidifican agregando nuevas rocas a la corteza, y producen vapor de agua y otros gases que forman los ocanos y la atmsfera. As el manto superior ha sufrido un proceso de diferenciacin irreversible a travs del tiempo geolgico. La evidencia sobre la qumica y mineraloga del manto superior se adquiere por: 1) los estudios geoqumicos de elementos mayoritarios, elementos traza e istopos de los basaltos ocenicos, 2) de escamas de posibles rocas del manto superior dentro de algunos de los cinturones plegados de los complejos ofiolticos, y 3) los estudios de los xenolitos en los basaltos alcalinos continentales y ocenicos, y en las kimberlitas. El Estado Fsico del Manto Superior Los datos principales sobre la fsica de la Tierra provienen del estudio de las ondas producidas por los terremotos Las ondas de los terremotos pueden tanto reflejarse como refractarse dentro de la Tierra. La reflexin sucede en niveles donde hay un cambio en las propiedades fsicas entre las capas, y permite la identificacin de los niveles principales indicados en la Fig. 3.1. Se reconocen tres discontinuidades principales: 1) a 10-12 km bajo los ocanos y 30-50 km debajo de los continentes se encuentra la discontinuidad de Mohorovicic, o Moho, separando la corteza del manto superior;

2)

a los 2.900 km bajo la superficie se encuentra el lmite entre el manto y el ncleo; y

3) a los 5200 km se encuentra la interfase ncleo internoncleo externo. Estas discontinuidades principales son fundamentalmente lmites composicionales, aunque en el caso del lmite ncleo externo-interno tambin hay un cambio del estado slido al estado lquido. Hay otras discontinuidades ssmicas que aparecen a los 400 km y 670 km, que corresponden a cambios en la estructura de los silicatos. La discontinuidad comprendida entre estos valores se denomina zona de transicin. Fig. 3.3. La discontinuidad a los 400 km de profundidad (que corresponde a una P de 100-120 kbar) est marcada por una importante transicin mineralgica que produce un notable incremento en la densidad de las rocas del manto. La primera de estas transformaciones corresponde al cambio de la estructura de la olivina: Mg2SiO4 ( olivina) a estructura de espinela ( olivina wadsleyta) originando as la discontinuidad de los 400 km. La densidad del Mg2SiO4 aumenta un 8% en esta transformacin. La segunda reaccin mineral importante en la zona de transicin se produce a una profundidad entre los 650 km y 750 km, y se origina por efectos de la P que destruye la estructura de espinela de la Mg2SiO4 : Mg2SiO4 MgO + MgSiO3 El MgSiO3 cristaliza con estructura de perovskita, un tipo de estructura cristalina muy densa correspondiente al mineral perovskita:
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CaTiO3, y el MgO tiene una estructura cbica. En esta transicin la densidad de la olivina se incrementa un 10%. Se seala nuevamente que la transformacin espinela-perovskita comprende solamente a la composicin qumica Mg2SIO4. Por una serie de razones qumicas y fsicas ambas transformaciones se desarrollan entre un rango de profundidad y no son abruptas. Considerando ahora los primeros 670 km de la Tierra, estos pueden resumirse como indica la Fig. 3.3: a) La corteza es la regin sobre el Moho y su espesor vara desde los 3 km en algunas regiones ocenicas, hasta los 80 km en algunas reas continentales. b) El manto superior se extiende desde el Moho hacia los 670 Km, e incluye la parte inferior de la litosfera (manto litosfrico) y la astenosfera (manto astenosfrico). La litosfera (entre 50 a 150-200 Km de espesor) es la capa exterior dura de la Tierra, que incluye a la corteza y a la parte superior del manto superior, y reacciona al esfuerzo como un slido frgil. La litosfera forma las placas que se mueven sobre la superficie de la Tierra de acuerdo a la teora de la Tectnica de Placas, y se caracteriza por la alta velocidad y la eficiente propagacin de las ondas ssmicas. El lmite inferior de la litosfera est marcado por un abrupto descenso en la velocidad de las ondas de cizalla, y constituye aproximadamente una capa lmite isotrmica (T~1200 a 1280 C) por debajo de los ocanos. Esta temperatura corresponde a la que las rocas ultramficas del manto comienzan a fundir. En este sentido el trmino

litosfera ha sido utilizado como capa lmite trmica, y corresponde al lmite a partir del cual comienza a aparecer un fundido intersticial entre los minerales. Desde el punto de vista petrolgico el concepto de litosfera trmica seala una subdivisin que tiene implicancias en la generacin de los cuerpos gneos. Por encima de ese lmite la presencia de magmas es transitoria, mientras que por debajo es permanente. La base de la litosfera continental es mucho ms difcil de definir ssmicamente que la base de la litosfera ocenica. Sin embargo la mayora de los investigadores coincide en que es mucho ms espesa que la litosfera ocenica, sobre todo debajo de los cratones. La astenosfera, que se extiende desde la base de la litosfera hasta aproximadamente los 250 km, es por comparacin una capa dbil que se deforma por arrastre. Esta es la zona del manto superior en la cual los principales movimientos convectivos tienen mayor posibilidad de producirse. La astenosfera es una zona de baja velocidad en la cual las ondas ssmicas se atenan fuertemente, indicando la posibilidad de que exista una fase fundida. El resto del manto es totalmente cristalino, pero puede fluir si los esfuerzos se aplican en perodos de tiempo de escala geolgica. Si bien la sismologa provee informacin sobre la estructura bandeada de la Tierra, otorga poca informacin sobre las propiedades fsicas y qumicas de estas capas. Conociendo la densidad de las rocas del manto se puede calcular la presin a una profundidad dada, por medio de la relacin:

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P = h g donde P es la presin, h la profundidad, la densidad de la columna suprayacente de roca, y g la aceleracin de la gravedad. Variacin de la Temperatura con la Profundidad dentro de la Tierra Existe un considerable desconocimiento de cmo se distribuye la temperatura en el interior de la Tierra, debido a que no se sabe: a) la distribucin de la temperatura inicial en la formacin del planeta; b) la cantidad de calor generada subsecuentemente como funcin de la profundidad y el tiempo; y c) al proceso de formacin del ncleo. Los gradientes trmicos en las rocas cercanas a la superficie han sido medidas en perforaciones profundas y generalmente oscilan entre 20 y 40C por km. Tales gradientes no pueden ser extrapolados hasta los 2900 km del manto, ya que brindaran una temperatura no real para el ncleo de la Tierra. Por lo tanto se deben realizar medidas indirectas para estimar cmo vara la temperatura con la profundidad. La mayora de estas estimaciones se basa en: a) considerar la evolucin trmica de la Tierra proponiendo varios modelos de formacin del ncleo; b) comparar las variaciones de las propiedades fsicas de las rocas con la profundidad; c) la redistribucin del calor radioactivo en la Tierra por los procesos de fusin parcial y de los movimientos convectivos.

Generalmente se llega a una estimacin que para el lmite ncleomanto la temperatura es de 3.000C 500C. La variacin de la temperatura con la profundidad se denomina gradiente geotrmico, o geoterma, y vara de acuerdo al ambiente tectnico. Los gradientes geotrmicos pueden diferir entre las regiones ocenicas y las continentales. El conocimiento del gradiente geotrmico es fundamental para entender los procesos de fusin parcial dentro del manto superior. Conveccin en el Manto La teora de la tectnica de placas requiere que algn sistema de fuerzas horizontales provoque que las placas colisionen y se unan, o se rompan y se separen. El nico mecanismo posible parece ser la conveccin. ste es esencialmente el movimiento inducido por flotabilidad, con material ms ligero que se eleva y material ms denso que se hunde. En el manto la conveccin es conveccin trmica predominantemente, en la que las variaciones de densidad se producen por variaciones de temperatura. En el manto se desarrollan corrientes convectivas, que fluyen desde el lmite con el ncleo hasta la parte superior del manto. Se asume que estas corrientes convectivas transportan calor desde la base del manto hacia los niveles superiores del mismo, en una escala de tiempo estimada entre los 103 y 106 Ma. El resultado de este proceso es que la resistencia de las rocas del manto, sometidas a esfuerzos diferenciales durante perodos de tiempo prolongados, es tan baja que las rocas pueden fluir ante esfuerzos constantes muy dbiles (como los

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originados por diferencias de densidades), permitiendo de esta manera la formacin de celdas convectivas. Qu magnitud comprenden estas celdas convectivas es an objeto de profundas investigaciones. Las alternativas presentadas son: 1) las celdas convectivas podran extenderse comprendiendo la totalidad del manto; 2) o estar restringidas al manto inferior, 3) que existan celdas convectivas independientes en el manto inferior y en el manto superior. Durante la primera mitad del siglo XX los geofsicos consideraban que no era posible que en un slido, en este caso el manto rgido, pudieran producirse movimientos convectivos y esa fue una de las razones por la que la teora de la deriva continental no logr la aceptacin general. Sin embargo se demostr que esa conveccin es posible debido a la deformacin por arrastre o deformacin en el estado slido, de los minerales del manto. Los movimientos considerados son tan lentos, que prcticamente el manto es inmvil si se lo mide en la escala de tiempo humano. Composicin Qumica y Mineraloga del Manto Superior Como no se pueden obtener muestras directas del manto superior, se debe proceder por mtodos indirectos para determinar su composicin y su mineraloga. Hay dos aproximaciones tiles para este procedimiento: 1) el estudio de los magmas baslticos terrestres que se cree han sido generados por fusin parcial del manto superior, y 2) el estudio de rocas ultramficas que se presumen de origen mantlico, y

que estn expuestas en la superficie de la Tierra. Grandes volmenes de magmas baslticos han hecho erupcin a travs del todo el tiempo geolgico y en casi toda la superficie de la Tierra. Los basaltos antiguos y modernos tienen en rasgos generales similar composicin qumica, por lo que pueden hacerse las siguientes observaciones: - el material del manto debe ser capaz de producir magmas baslticos por fusin parcial; y - la composicin del manto y la naturaleza del proceso de fusin parcial no han cambiado significativamente a travs del tiempo geolgico. Evidencia de los xenolitos en las kimberlitas y en los basaltos alcalinos Las kimberlitas son las rocas portadoras de diamantes, y se considera que se originan a profundidades de aproximadamente 150 km. En ellas se encuentran gran cantidad de xenolitos ultramficos que se supone son de origen mantlico, como as tambin xenolitos de la corteza inferior, con lo que estas rocas son las nicas que aportan un muestreo de zonas profundas de la corteza. Las lavas de origen alcalino, de profundidades ms someras, aunque no en tanta cantidad, tambin llevan xenolitos ultramficos. Los xenolitos tienen tamaos muy variables aunque la mayora de ellos rondan entre los 10 a 30 cm, pudiendo encontrarse algunos de ms de un metro de longitud. Los tipos ms comunes son los que contienen un 40% de olivina, llamadas lherzolita de granate; una lherzolita contiene la siguiente mineraloga:

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olivina ortopiroxenoclinopiroxeno granate. En esta asociacin el granate es la fase portadora de Al. Como minerales accesorios pueden encontrarse flogopita y anfbol, lo que atestigua la presencia de voltiles en el manto superior. Si bien los xenolitos son muy uniformes en su mineraloga, presentan gran variedad de texturas originadas por los procesos de deformacin y recristalizacin que suceden en el manto. Tambin la mineraloga de elementos mayoritarios es muy similar, pero muestran variaciones en el contenido de los elementos ms fusibles, por lo que se los clasifica como frtiles o enriquecidos, y como contrapartida estriles o empobrecidos. Los elementos que producen esta clasificacin son el decrecimiento en Al, Ca, Ti, Na ,K y el incremento en las relaciones Mg/(Mg +Fe) y Cr/(Cr + Al). Los xenolitos llevados por los basaltos alcalinos tanto ocenicos como continentales son mineralgica y qumicamente heterogneos, y sus composiciones varan desde dunitas hasta lherzolitas. Los xenolitos lherzolticos son los ms abundantes, aunque en ellos la fase aluminosa est representada por espinela en lugar de granate. Las espinelas que aparecen en las lherzolitas muestran rangos composicionales que varan entre: MgAl2O4 MgCr2O4 FeAl2O4 - FeCr2 O4 , los que pueden ser utilizado como base de su clasificacin. De la variedad de xenolitos observados se puede concluir que el manto superior es mineralgicamente complejo y heterogneo, como as tambin se debe pensar que, si bien los

xenolitos aportan datos importantes: hasta dnde son ellos representativos de la totalidad del manto? y cul es la profundidad del manto atravesada por los magmas ascendentes que portan estos xenolitos? Proceso de Fusin Parcial en el Manto Los trminos fusin parcial, fundido parcial y anatexis son trminos para indicar que se ha producido un fundido en un sistema, en una proporcin inferior a la del volumen total. Se proponen dos modelos para este proceso: 1) Fusin en equilibrio (batch melting) : el fundido que se forma reacciona continuamente y se equilibra con el residuo cristalino, hasta el momento de su segregacin; y 2) Fusin fraccionada o de Rayleigh: el fundido es removido constantemente del sistema tan pronto como se forma, y as no reacciona con el residuo cristalino. Para este tipo de fusin parcial la composicin global del sistema siempre est cambiando. En la naturaleza el tipo de fusin parcial que se produzca, depender de la capacidad u oportunidad que posea el magma que se forma en segregarse del residuo cristalino. En la Fig. 3.20 se muestra la apariencia cambiante de un sistema donde se produce fusin parcial progresiva en una textura granular. El lquido inicial se forma en los puntos donde las tres fases o minerales (a, b y c) que constituyen el sistema estn en contacto. Con la fusin parcial progresiva los cristales residuales se

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vuelven desagregados, hasta que se alcanza el punto en que el lquido (magma) puede ascender, debido a la diferencia de densidad que existe entre el mismo y el medio en donde se encuentra. Cuando esto sucede el residuo cristalino que permanece vuelve a nuclearse, sin dejar rastros de la fusin parcial que se ha producido. Volviendo a la mineraloga del manto la fusin empezar con el clinopiroxeno y cuando todo ste se funda, dejar un residuo de harzburgita. Si la temperatura se sigue elevando, puede producirse una nueva fusin dejando como consecuencia un residuo de dunita Extensas investigaciones de laboratorio no dejan dudas sobre la amplia gama de lquidos silicatados que pueden provenir por fusin parcial del manto. Las variaciones entre la composicin global del manto, y la profundidad a la que se produzca la fusin parcial y el grado en que la misma se produzca, formarn un espectro de magmas que varan desde kimberlitas, basaltos alcalinos hasta basaltos toleticos (esta terminologa ser explicada en los prximos temas). La tarea del petrlogo es determinar que roles han cumplido la fusin parcial y la cristalizacin fraccionada para producir la diversidad de los magmas que hacen erupcin en la corteza. Adems al estudiar un magma basltico deber considerarse si se trata de un magma primario, es decir si es un magma que no ha sufrido ninguna modificacin en su composicin Qum.ca desde su formacin, o si por el contrario ese magma ha sufrido modificaciones que transformaron su composicin original. Esto se debe a que existen diversos procesos (cristalizacin fraccionada, contaminacin, etc- temas que se vern en las prximas clases)

que pueden afectar la composicin de un magma que es segregado desde su zona de origen y que se estaciona en distintos niveles de profundidad, en su intento de ascender hacia la superficie. LA CORTEZA La corteza es la regin de la Tierra que se encuentra sobre la discontinuidad de Mohorovicic. Este lmite que abarca todo el planeta est bien definido, porque cambian bruscamente las velocidades de las ondas ssmicas compresionales (ondas P). La parte superior del manto est compuesto por rocas ultramficas con escasas proporciones de plagioclasa. La base de la corteza est compuesta por rocas mficas con proporciones variables de plagioclasa clcica. Con respecto al manto la corteza es ms rica en Al, Na y K, y ms pobre en Fe y Mg. Hay tres tipos de corteza, o tres divisiones de la corteza: Corteza ocenica, Corteza transicional, y Corteza continental. La corteza ocenica tiene un espesor variable entre 5 y 15 km de espesor y comprende entre el 59% y 65% del rea total de corteza. Las rocas ms antiguas tienen edades de 150 Ma, que corresponden a la poca en que el supercontinente de Gondwana comenz a desmembrarse. En trminos generales se dice que no hay corteza ocenica que supere los 200 Ma. La corteza transicional tiene un espesor variable entre 15 y 30 km, y es la que compone las islas, arcos de islas y mrgenes continentales. La corteza continental tiene un espesor variable entre 30 y 80 km, y

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comprende el 79% del volumen total de corteza. Su composicin y estructura es muy irregular, variando en los distintos ambientes tectnicos: escudos, plataformas, cinturones orognicos, rifts y otros. Tiene composicin silcica en la parte superior, y principalmente feldesptica a mfica en la parte inferior. Posee varios planos horizontales de muy baja resistencia, que absorben los esfuerzos, desacoplando mecnicamente los niveles que se hallan por encima. Desde el punto de vista reolgico la corteza se divide en corteza superior frgil y corteza inferior dctil, con una zona de transicin entre ambas. Composicin de la Corteza Se han realizado varias aprox.maciones para determinar la composicin mineralgica y qumica de la corteza. Una de las ltimas se basa en la mezcla de las composiciones de los granitos y los basaltos en proporciones que varan desde 1:1 a 1:3, o pesando la composiciones de rocas gneas, metamrficas y sedimentarias de acuerdo a su proporcin inferida en la corteza. Tambin se han empleado las medidas de la velocidad ssmica en varias rocas, la composicin qumica de los sedimentos de grano muy fino, las secciones de corteza ocenica expuestas en los continentes (ofiolitas), las muestras obtenidas en la perforacin del suelo ocenico y los xenolitos de las rocas corticales profundas que llegan a la superficie mediante las erupciones volcnicas. Corteza continental: La medicin de ondas ssmicas P en condiciones de laboratorio, sobre rocas sometidas a las presiones reinantes en las partes superiores de los continentes (1 a 4 kb), indican que la corteza superior tiene una composicin similar a la de una granodiorita. La corteza inferior tiene

menos posibilidades de muestreo, por lo que su composicin se infiere por la velocidad de las ondas ssmicas (entre 6.8 a 7.8 km/seg), y de la poblacin de xenolitos que llegan a superficie; estas mediciones indican que las velocidades menores corresponden a un amplio rango de tipos de rocas gneas y metamrficas; en cambio, las velocidades mayores de las ondas P corresponden a rocas mficas, las que se ubican en la parte mas baja de la corteza continental inferior. Sin embargo en algunas zonas de colisin continental aflora corteza inferior de naturaleza flsica, como se observa en el sur de la India, aunque tienen todava como sustrato 35 a 40 km de corteza granultica (rocas metamrficas de alta presin), la mayora de las cuales debe ser mfica. Corteza ocenica: los datos sobre la corteza ocenica se obtienen de las ofiolitas y de las rocas dragadas del fondo ocenico. Estos estudios indican para las rocas de la corteza ocenica una composicin de basalto tholetico (corresponde a una clasificacin qumica que indica que es un basalto rico en hierro). Si bien las ofiolitas pueden llevar rocas de composicin ultramfica, no existe tanta variedad como en la corteza continental, lo que lleva a suponer que la corteza ocenica es de composicin ms uniforme. Tipos Corticales La corteza terrestre puede ser an subdividida en tipos corticales, que se definen como segmentos de la corteza que tienen las mismas caractersticas geolgicas, y son los que se describen a continuacin: Escudos Precmbricos: son las partes estables de los continentes compuestos por rocas precmbricas con cubierta sedimentaria escasa o ausente. Las rocas

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que forman los escudos tienen edades variables entre 0.5 a > 3.5 Ga., dominando los tipos metamrficos y plutnicos, y los regmenes de presin y temperatura registrados en las rocas expuestas sugieren profundidades de soterramiento de 5 a 35 km o ms. Son reas por lo general de poco relieve y han permanecido tectnicamente estables por largos perodos de tiempo. Comprenden aproximadamente el 12% del volumen total de la corteza, encontrndose los escudos ms grandes en Africa, Canad y Antrtida. Plataformas: tambien son partes estables de la corteza con poco relieve. Estn compuestas por un basamento precmbrico similar al que est expuesto en los escudos, y estn cubiertas por rocas sedimentarias sin deformar, con espesores que varan entre 1 a 3 km. A los escudos y a las plataformas de basamento precmbrico se les da el nombre de cratones. Un cratn es una porcin isostticamente positiva del continente que es tectnicamente estable respecto a cinturones adyacentes mviles. Cinturones Orognicos Paleozoicos: son cinturones paleozoicos largos y curvilneos debido a deformacin y actividad gnea. Miden generalmente varios cientos a varios miles de kilmetros de longitud, y estn compuestos por varios tipos de rocas. Son por lo general montaas erodadas de poco relieve. Su actividad tectnica es de estable a medianamente estable. Cinturones Orognicos MesozoicosCenozoicos: son similares en tamao y carcter geolgico a los paleozoicos, y difieren de stos en que son

tectnicamente inestables. Los ms extensos son las cordilleras del oeste de Norte y Sud Amrica. Las mesetas se encuentran tanto en los cinturones paleozoicos como en los mesozoicoscenozoicos, y son reas corticales elevadas que han escapado a la deformacin que afecta a los cinturones, como ejemplo de ellas estn la meseta del Colorado y la del Tibet. Sistemas de Rift Continental: son sistemas de valles limitados por fallas, con anchos variables entre 30 y 75 km, y longitudes de pocas dcimas a miles de kilmetros. Se caracterizan por un ambiente tectnico tensional, en el que el porcentaje de extensin es de pocos milmetros por ao. El ms moderno es el de frica oriental, que se extiende por 6.500 km desde la parte occidental de Asia Menor al sudeste de Africa. Los sistemas de rift varan desde grabens simples (un bloque que desciende limitado por dos fallas normales) o semi-grabens (un bloque inclinado con una o ms fallas sobre un lado) hasta un complejo sistema de grabens ( un bloque bajo o inclinado cortado por muchas fallas normales, la mayora de los cuales estn enterrados por sedimentos). Los aulacgenos son rifts que se abren en cuencas ocenicas y que terminan en el interior de los continentes. Muchos parecen haberse formado en uniones triples durante la ruptura de un continente y representan brazos fallados (rift abortados). Los sistemas de rift pueden generarse en rocas de cualquier edad, y los rifts ms jovenes (< 30 Ma) se caracterizan por ser tectnicamente inestables. Islas volcnicas: aparecen en o cerca de las cordilleras ocenicas, por ejemplo Ascensin en el Oceno Atlntico, o en las cuencas ocenicas, por ejemplo Hawaii. Su actividad tectnica vara de intermedia a inestable en las islas volcnicamente activas, hasta estables.

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Sus tamaos varan desde < l km hasta 10 km . Sistemas de Arcos: se forman sobre las zonas de subduccin y pueden subdividirse en arcos de islas y arcos de bordes continentales. Los dos son cadenas arqueadas de volcanes formados sobre corteza ocenica los primeros, como los arcos de las Marianas, Kermardec o Antillas Menores. Mientras que los arcos de mrgenes continentales se producen sobre las zonas de subduccin, tales como el del Japn o el de los Andes. Algunos arcos como el de las islas Aleutianas continan desde los mrgenes continentales a la corteza ocenica. Los arcos estn compuestos predominantemente por rocas jvenes de origen plutnico o volcnico y los sedimentos que se derivan de ellas. Los arcos modernos se caracterizan por una intensa actividad ssmica y volcnica. Fosas: las fosas ocenicas marcan el comienzo de la zona de subduccin y estn asociadas con intensa actividad ssmica. Las fosas son paralelas a los sistemas de arcos y sus profundidades varan de 5 a ms de 8 km, constituyendo las partes ms profundas de los ocanos. Contienen poca cantidad de sedimentos derivados de los arcos continentales o de los continentes cercanos. Cuencas Ocenicas: considerando su extensin las cuencas ocenicas comprenden la mayora de la superficie de la Tierra. Son tectnicamente estables y estn cubiertas por una delgada cobertura sedimentaria de mar profundo (0.3 km de espesor aproximadamente), y exhiben anomalas magnticas lineales. La capa de sedimentos se hace ms espesa en las cercanas de los mrgenes continentales al recibir el aporte que proviene de ellos. Aunque las cuencas ocenicas son

por lo general planas, contienen llanuras abisales, montes marinos, guyots, e islas ocenicas. Las llanuras abisales, que forman el rasgo topogrfico ms abundante del suelo marino, son colinas cubiertas por sedimentos cuyos anchos varan entre 1 a 10 km, con relieves entre 500 a 1000 metros. Los montes marinos son volcanes submarinos (tanto activos como extintos), y los guyots son volcanes marinos decapitados por erosin al nivel del mar y que posteriormente se han hundido, probablemente por descenso de suelo marino. Los arrecifes de coral se desarrollan a veces sobre estos guyots constituyendo atolones. Cordilleras ocenicas: son sistemas de rifts lineales ampliamente distribuidos en la corteza ocenica. En su parte media por lo general se aloja un valle de rift, cerca de las crestas, donde se produce nueva litosfera ocenica por la intrusin y extrusin de magmas baslticos. A medida que el suelo ocenico es creado, se aleja del eje de la cordillera. El relieve en el valle medio de la cordillera vara desde zonas montaosas abruptas como en el Ocano Atlntico, hasta relieves ms suaves como los que caracterizan a la cordillera del Pacfico oriental. Por lo general los relieves ms abruptos se producen en las cordilleras de lenta expansin, mientras que los relieves suaves aparecen en las cordilleras de rpida apertura. Islandia es el nico ejemplo conocido de la exposicin de un sistema de cordillera ocenica moderna, en superficie. El sistema de cordilleras ocenicas de todo el mundo es un sistema interconectado de ocano a ocano y llega a ms de 80.000 km de longitud. Las crestas de las cordilleras estn cortadas por numerosas fallas transformantes, las que pueden constituir segmentos de varios miles de kilmetros.

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Cuencas de mares marginales: son segmentos de corteza ocenica entre arcos de islas (como en el mar de las Filipinas) o entre los arcos de islas y los continentes (como el mar de Japn y el mar de Okhotsk). Son ms abundantes en el Pacfico oriental y se caracterizan por una topografa de horst-graben con fallas mayores subparalelas a los sistemas de arcos adyacentes. El espesor de la cubierta sedimentaria es variable, y los sedimentos parecen haber derivado principalmente de las reas del continente o de los arcos. Las cuencas de los mares marginales de clasifican en tectnicamente activas o inactivas. Las cuencas activas tienen una cobertura sedimentaria delgada, una topografa escarpada y alto flujo de calor. Cuencas de mares interiores: estn total o parcialmente rodeadas por corteza continental tectnicamente estable. Los ejemplos son el Mar Caspio y el Mar Negro y el Golfo de Mxico. No hay actividad ssmica o es muy dbil. Las cuencas de mares marginales contienen una espesa sucesin de sedimentos clsticos (10 a 20 Km) y son comunes los diapiros de sal.

Anderson, Don L.: Theory of the Earth,1989 Blackwell Scientific Publications Anguita Virella, Francisco: Origen e Historia de la Tierra, 1988 Editorial Rueda Blatt, Harvey y Tracy, Robert J.: PETROLOGY Igneous, Sedimentary, and Metamorphic, 1996 W.H. Freeman and Company Condie, Kent: Plate Tectonics and Crustal Evolution, 1989 Pergamon Press. Llambas, Eduardo J.: Geologa de los Cuerpos gneos, 2003 Asociacin Geolgica Argentina Mc Birney, Alexander: Petrology, 1984 Igneous

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Bibliografa :
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REPRESENTACIN ESQUEMTICA DEL UN IMPACTO METEORTICO 1) Un meteorito con un dimetro aproximado de 800 a 1200m penetra en la atmsfera a una velocidad de 20-60 km/seg. 2) El meteorito hace impacto en la superficie terrestre, atravesando la cobertura sedimentaria y penetrando casi 1 km de profundidad. Inmediatamente antes y durante el impacto las rocas son expelidas. Un frente de presin esfrica (frente de la onda de choque) se desarrolla en las rocas impactadas. 3) 0.2 segundos despus del impacto una P de varios millones de kilobars, y T de alrededor de 10.000C se alcanzan en el centro del impacto. El meteorito y las rocas adyacentes, que han sido comprimidas a menos de un cuarto de su volumen original, se vaporizan explosivamente. El frente de la onda de choque se mueve con una rapidez de 20-30 km/seg. Pero su energa pronto se disipa. 4) Despus de 2 segundos las rocas comienzan a eyectarse, pudiendo cubrir reas de varios cientos a varios miles de km2, con espesores variables entre pocos hasta 100 m. 5) Con posterioridad al evento explosivo el crter se convierte en una depresin que recibe sedimentos, siendo los primeros parte de las rocas que salieron expelidas de ese lugar. El dimetro del crter es mayor que el del meteorito que

impact, y puede crecer ms por hundimiento de las rocas adyacentes al lugar del impacto, que tambin fueron afectadas. 6) Finalmente el relleno de sedimentos y la erosin que sufre la zona, pueden convertir la depresin en una zona plana, donde no queden rastros del evento. Hoy en da existen tcnicas de ssmica que permiten detectar estructuras enterradas, como la descripta.

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Ctedra de Petrologa Departamento de Geologa Figura 3.6 Modelos de conveccin en el Manto (despus del Basaltic Volcanism Study Project 1981).

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Figura 3.7 Clasificacin modal de las rocas ultramficas. Dentro del campo de las peridotitas la adicin de espinela o granate a las asociaciones minerales, permite contar con los siguientes nombres adicionales : lherzolita de granate, harzburgita de granate, y lherzolita de espinela y harzburgita de espinela (despus de Harte 1983).

Figura 3.20 Fusin parcial en un modelo de sistema ternario A-B-C, en el cual las fases slidas a, b y c son respectivamente fases puras A, B y C (despus de Barker 1983, Fig. 7.1, p. 125) : 1) Aparicin de la composicin global X a una temperatura por debajo del ternario eutctico E1, 2) La fusin parcial ha comenzado produciendo un lquido (negro) con una composicin E1, en aquellos puntos donde las fases a, b y c estn en contacto mutuo. 3) Fusin ms avanzada, todava en E1 y en el cual ya toda la fase b ha desaparecido. 4) El lquido escapa con la composicin de la fase que se ha consumido ( b), dejando un residuo cristalino de a y de c de composicin global X. Este residuo ser capaz de fundir si se eleva la temperatura hasta que alcance el eutctico E2.

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