The Airgun, From de Target at The Trigger ESP.

Contenido
CONTENIDO
RECONOCIMIENTOS .............................................................. PRLOGO ............................................................................ Captulo 1 INTRODUCCIN ................................................................... Captulo 2 LAS CUATRO FASES .............................................................. Fase o modo I Cerbatana ............................................ Fase o modo II Popgun ............................................... Fase o modo III Combustin ........................................ Fase o modo IV Detonacin ......................................... El experimento con Nitrgeno ...................................... Captulo 3 EL RESORTE ........................................................................ Clculo de la potencia de un resorte ................................ Vida til del resorte ....................................................... Otros tipos de resortes .................................................. Captulo 4 EL CILINDRO ....................................................................... Captulo 5 EL PISTN .......................................................................... Captulo 6 LA CABEZA DE PISTN ......................................................... Captulo 7 EL AIRE .............................................................................. Clculo de la presin ................................................... Clculo de la temperatura ............................................ Captulo 8 EL PUERTO DE TRANSFERENCIA ............................................ Captulo 9 EL CAN .......................................................................... Longitud del can ....................................................... Calce del proyectil ...................................................... La boca de can ......................................................... El estriado ................................................................ Vibracin del can .................................................... Lubricacin ............................................................... Defectos ................................................................... 3 4 5 11 11 12 13 13 15 17 19 21 24 27 31 35 43 45 47 55 61 61 62 64 65 68 69 69
Captulo 10 EL RETROCESO ............................................................... Retroceso real ....................................................... Efecto cohete ........................................................ Retroceso de resorte ................................................... Retroceso de torsin ................................................... The Airgun from Trigger to Target
71 71 75 76 77 1
Contenido
Captulo 11 LUBRICACIN ...................................................................... Captulo 12 EFICIENCIA ......................................................................... El resorte .................................................................. El pistn .................................................................... El aire ....................................................................... Captulo 13 AFINACIN DE RIFLES A RESORTE .......................................... Captulo 14 RIFLES NEUMTICOS ............................................................. Captulo 15 CARGA DE RIFLES NEUMTICOS ............................................. Palanca articulada ....................................................... El proyector ................................................................ Captulo 16 VLVULAS DE DISPARO Y REGULADORES ................................. Captulo 17 DIXIDO DE CARBONO .......................................................... Captulo 18 BALINES Y PRUEBA DE PROYECTILES ....................................... Tnel de viento ............................................................ Mesa de agua .............................................................. Ensayos destructivos .................................................... Deformacin ................................................................ Movimiento en espiral ................................................... Captulo 19 EL VUELO DEL PROYECTIL ...................................................... Fotografa con chispas .................................................. Balstica terica ........................................................... Tablas balsticas ........................................................... Captulo 20 PRECISIN ........................................................................... Captulo 21 LA MEDICIN DE LA VELOCIDAD ............................................. Captulo 22 EL FUTURO ........................................................................ FACTORES DE CONVERSIN ..............................................
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The Airgun from Trigger to Target
Contenido RECONOCIMIENTOS Ningn libro de esta complejidad puede surgir del trabajo aislado de dos personas. Se necesita gran apoyo de familiares, amigos, y de la industria de este tipo de armas. Nuestras esposas, Kath y Sally-Anne, como tambin nuestras familias, tuvieron mucho que aportar, especialmente cuando hacamos experimentos ruidosos, o usbamos nuestro jardn a modo de polgono de tiro. Debemos agradecerles por su paciencia. Le debemos profunda gratitud a Robert Hull, que construy todos los crongrafos para Cardew Air Rifle Developments (CARD). Tambin construy equipo electrnico especializado vital para nuestras investigaciones, sin el cual el estudio preciso de las armas de aire sera imposible. Debemos agradecer tambin a Helical Springs Ltf. of Lytham por prestarnos su ojo profesional en la redaccin del captulo sobre resortes. Ellos nos pusieron al tanto de detalles de la fabricacin de resortes que sin duda hicieron a ese captulo ms interesante. Un agradecimiento especial tambin para Mr. Miles Morris, quien nos rescat cuando escribimos el captulo sobre el vuelo de los balines. El es un profesional en balstica que ha trabajado en temas relacionados con problemas de vuelo de todo, desde balines hasta misiles, y es tambin un entusiasta airgunner. Debemos tambin agradecimiento a nuestro amigo y colega Roy Elsom que nos ayud a menudo con sus advertencias, sobre todo en el captulo sobre retroceso. Nuestro reconocimiento tambin para John y Janet Eades, de Olton, Birmingham, quienes nos ayudaron con la fotografa. Agradecemos tambin a Manchester Air Guns por proveernos de caones extraos y tambin otras partes, tiles para nuestros experimentos. Estamos tambin endeudados con Mr. J.B. Foster, de Runcorn por darnos instrucciones sobre cmo capturar proyectiles en fibra de poliester. Un agradecimiento final para Kath, quien a pesar de no ser de extraccin tcnica someti al manuscrito final a un riguroso examen. Nota del traductor. Quiero agradecer al Sr. Gabriel Valdettaro (daruma), que amablemente me ayud en el esclarecimiento de algunos trminos cuya traduccin no me resultaba clara. Algunos trminos aparecen resaltados en amarillo. Se trata de expresiones para las cuales no encontr una traduccin adecuada. Cualquier sugerencia al respecto ser bienvenida y servir para corregir la siguiente edicin. La presente traduccin no persigue propsito comercial alguno y fue realizada para uso exclusivo de los miembros de la ACAC. Muchas gracias. MCRF Marzo 2010
Contenido PRLOGO Cuando en el ao 1976 escribimos The Airgun from Trigger to Muzzle estbamos conscientes de que no se trataba de una investigacin completa sobre los fenmenos vinculados con los rifles de aire a resorte, y menos an los asociados con las armas neumticas, en sus variadas formas y diseos. Despus de aquella publicacin determinamos que continuaramos con la bsqueda de la verdad sobre estas extraas mquinas. A medida que progresaba la investigacin y salan a la luz nuevos hechos, nos dimos cuenta del mrito de aquel viejo dicho: Nada mejora hasta que alguien se detiene y cuestiona una creencia aceptada. A menudo encontramos que algo aceptado en relacin a los rifles de aire es en realidad totalmente errneo, siendo aquello de un can ms largo incrementa la velocidad del proyectil tal vez el ejemplo ms destacado, ya que puede ser cierto en el caso de las armas de fuego, pero raramente lo es en el caso de rifles a resorte. El presente trabajo cubre un campo mucho ms amplio que el anterior, abarcando tambin a las armas neumticas y al vuelo de los proyectiles. Tambin podemos explicar ahora por qu un rifle a resorte puede funcionar en una de cuatro fases, o modos, dependiendo de mltiples factores. La consideracin de estas cuatro fases es lo que provee la clave para entender a los rifles a resorte y sus comportamientos frecuentemente errticos. Aunque un rifle a resorte pueda en principio parecer una sistema simple, su funcionamiento es de hecho mucho ms complicado que el de un rifle neumtico. Hay muchos factores que influyen en su rendimiento, y casi siempre la modificacin de uno altera la influencia de otros, de manera que siempre se trata de situaciones de compromiso y equilibrio. En cambio, en las armas neumticas los factores que influyen en el desempao se conocen y controlan bien, de forma que al alterar un factor se obtiene generalmente el resultado esperado, sin alterar a los dems. Desde 1976 ha habido una explosin en el diseo de las armas de aire, y cada nuevo modelo apunta en general a satisfacer una determinada demanda del mercado. Esta diversidad hace que el viejo dicho there are horses for courses 1 sea perfectamente vlido para las armas de aire. Ya no se puede hablar del mejor rifle sin especificar con precisin cul ser el uso que se le dar. Algo til para una situacin puede ser completamente intil para otra. En este libro casi no se mencionan las pistolas de aire, pues no se usaron para los experimentos, pero sus caractersticas y rendimiento son exactamente los mismos que los de los rifles, slo que en escala reducida.
1 N. del T. La expresin, algo as como cada curso, o camino, requiere su caballo, significa que lo que para alguien puede resultar adecuado no necesariamente lo ser para otra persona.
Captulo 1 - Introduccin
INTRODUCCIN
La mayora de los entusiastas de las armas de aire comienza con un rifle a resorte y tal vez ms adelante se compre uno neumtico. Teniendo esto en cuenta, el tema de los rifles a resorte parece ser el punto de partida obvio para un libro sobre rifles de aire. Es realmente sorprendente que muchas veces un objeto aparentemente muy simple, sometido a un estudio profundo, resulte ser realmente muy complicado. Esta afirmacin es particularmente cierta cuando se aplica a los rifles de aire a resorte, como descubrimos hace muchos aos, al comenzar a investigar el tema. Los problemas surgieron con un pequeo quebrador, o rifle de can quebrado (barrel cocker) que compramos de segunda mano. En general funcionaba muy bien, y agrupaba disparos con precisin, hasta que sbitamente, sin razn aparente, los balines comenzaban a impactar arriba, o abajo, para gran frustracin nuestra. Como muestra mentalidad era de tipo cientfico y curioso, decidimos que haba que modificar algunos detalles de la construccin del arma, como el cierre en la recmara, el pulido del cilindro, la sensibilidad del gatillo, etc. Cada uno de estos ajustes ayudaba, pero las razones reales del problema seguan siendo poco claras. Examinamos ms rifles, muchos de ellos comprados por los nosotros mismos para poder verificar a fondo su funcionamiento y rendimiento. En cada caso medimos lo que por entonces considerbamos como parmetros vitales de un rifle, pensando que con esta informacin podramos explicar, por ejemplo, por qu cierto rifle era mejor que otro. Pero pronto result claro que las dimensiones fsicas por s solas no eran la respuesta, y deba haber otros aspectos para investigar. En esa poca no se dispona fcilmente de cronmetros electrnicos de precisin, y empezamos empleando pndulos balsticos para medir la velocidad de los balines. Pero los pndulos son lentos y complicados para usar, por lo que diseamos y construimos un cronmetro electrnico operado por sonido con partes viejas de una computadora: el sonido del disparo en boca de can y el del baln pegando en una placa de acero proporcionaban los pulsos de inicio y fin. Este simple instrumento fue el antecesor de toda una lnea de cronmetros operados por luz, comunes en los aos siguientes en la industria y entre los airgunners. Estbamos entonces absolutamente empeados en buscar la solucin de los problemas de los resorteros, como por ejemplo, por qu al salir por la boca del can el proyectil tiene slo una parte de la energa inicial del resorte. A medida que nuestro inters por los rifles de aire se incrementaba buscamos en las libreras algn libro que nos pudiera ayudar, pero ese espacio estaba vaco, y este libro apunta a llenarlo. Creemos que en los siguientes captulos el lector encontrar las respuestas a sus propios interrogantes, y podr entender la fsica involucrada en su arma. Tal vez la pregunta ms bsica que nos podramos hacer es: Por qu se usa aire? Despus de todo, un arco proyecta una flecha sin usar aire, como tampoco lo usa una catapulta para arrojar una piedra. En realidad el aire es slo un medio para acoplar un pistn mvil relativamente pesado y lento al proyectil, que es liviano y rpido. Es la enorme diferencia entre la masa del mecanismo impulsor y la del proyectil lo que hace necesario un medio adecuado de acoplamiento. La fsica es una materia en la que abundan los grficos, de manera que el lector deber The Airgun from Trigger to Target 5
Captulo 1 - Introduccin aceptarlos como una necesidad en un libro de esta naturaleza. El primero que utilizaremos es el de la fig. 1.1 que relaciona tres factores: peso, velocidad y energa del baln. Uno de los principales usos de este diagrama es comparar rifles de diferentes calibres, pero sirve tambin para comparar balines de distintos pesos disparados por el mismo rifle. Las comparaciones son posibles pues permite convertir pesos y velocidades al dato ms importante: la energa en boca de can. Este es el trmino que describe la potencia de salida de un arma. Ni la velocidad ni el peso son trminos adecuados en s mismos, deben estar combinados para poder definir la potencia de un arma.
La energa en boca de can, o energa de salida del proyectil, es la cifra habitualmente usada en trminos legales para determinar si un arma debe o no ser considerada como arma de fuego, o debe registrarse. Actualmente se establecen en Inglaterra restricciones sobre rifles que excedan los 12 pies pulgada (Ft. lbs.) de energa de salida, y sobre pistolas que excedan los 6 Ft. lbs. Estas cifras fueron establecidas en 1969, cuando pocos rifles o pistolas alcanzaban esas energas. Desde entonces, sin embargo, la tecnologa sobrepas a la ley y ahora la mayora de los rifles y pistolas alcanzan fcilmente esas potencias. Desde siempre, fabricantes y deportistas han hablado y se han jactado de la velocidad de su rifle favorito. Si bien esto puede ser razonable en trminos publicitarios o en una conversacin informal, no lo es en trminos fsicos, ya que nunca se hace mencin del peso del proyectil. Es como contarles a sus amigos que usted puede viajar a 50 millas por hora. Esto en s mismo no es relevante, hasta que usted menciona que lo hace en bicicleta o sobre patines. El peso es tan importante como la velocidad, detalle este frecuentemente ignorado.
Para determinar la energa de un proyectil se deben conocer su peso y la velocidad a la que se traslada. Normalmente la lectura de la velocidad se hace dentro de los primeros 6 pies de distancia desde la boca del can, sitio donde la velocidad todava es mxima y los efectos del estampido de los gases de salida tienen mnimo efecto sobre el instrumental de medicin. Estos dos factores, peso y velocidad, pueden entonces ubicarse en la bien conocida ecuacin de Newton de la energa cintica, que es la energa que posee un cuerpo en movimiento:
E=
MV 2
Donde E: energa, M: masa y V: velocidad Pero, puesto que estamos tratando con peso y no con masa, debemos convertir la ecuacin en:
E=
WV 2g
Donde W: peso y g: aceleracin de la gravedad, que en este libro tomaremos como 32,16 FPS2. Esto nos da la energa cintica que contiene ese proyectil cuando viaja a la velocidad V. Supongamos que queremos determinar la energa en Ft. lbs. de un baln que pesa 14,5 grains y que viaja a una velocidad de 500 FPS. Debemos primero aplicar la ecuacin anterior, en la cual W=14,5 grains, V=500 FPS y g=32,16 FPS2. Para convertir grains a libras debemos dividir por 7000 (hay 7000 grains en una libra). Esto nos da E=8,05 Ft. lbs. Bien vale la pena aqu considerar qu es realmente un pie-libra (Ft. lbs.). Est compuesto obviamente por dos trminos comunes, un pie, que es una unidad de longitud, y una libra, que es una unidad de peso (fuerza). Cuando se multiplican ambas resulta una unidad de energa o trabajo mecnico. La definicin concreta es que un pie-libra es la cantidad de energa necesaria para levantar un peso de una libra a una distancia de un pie del suelo, o lo que es lo mismo, ejercer una fuerza de una libra a lo largo de una distancia de un pie. Cuando un peso de una libra se sostiene a una distancia de un pie del piso se dice que contiene una energa potencial de un pie-libra. Esa energa se puede emplear para algo. Si el peso se suelta y cae al piso su energa potencial se transforma en energa cintica a medida que cae, y ser probablemente absorbida al producirse una marca o melladura en el piso. Esta energa o trabajo mecnico no se debe confundir con lo que nosotros, los humanos, consideramos como trabajo: cualquiera de nosotros considerara un trabajo duro permanecer durante una hora de pie y con un peso de 10 kg en cada mano. Sin embargo, desde el punto de vista de la fsica simplemente estaramos soportando los pesos y no realizando ningn trabajo mecnico, al menos no en los trminos de las leyes de Newton. Por supuesto, en el tiro con aire nunca nos ocuparemos de cosas tan simples como pesos cayendo al suelo: estamos interesados en proyectiles viajando en forma ms o menos
Captulo 1 - Introduccin horizontal. Las leyes de Newton se pueden usar entonces para obtener la energa cintica de los balines, pues son pequeos pesos movindose horizontalmente a cierta velocidad. Hemos determinado que en general, en rifles de aire a resorte, la eficiencia mecnica de un arma promedio que no quema aceite es de alrededor del 30%. Esto significa que por cada pie-libra de energa almacenada en el resorte, slo un tercio aparecer en el proyectil. Se investigaron las razones de esta ineficiencia y se discutirn en prximos captulos. No obstante, para comenzar a entender cmo funciona el rifle debemos conocer la secuencia de eventos que ocurren en su interior, como por ejemplo, el baln comienza su movimiento cuando la presin llega a su pico?, o El pistn se detiene antes o despus que el baln sali por el extremo del can?, etc. La secuencia fue establecida modificando varios de los componentes del rifle, tales como el pistn y el proyectil, de manera que al interrumpir haces de luz produzcan pulsos elctricos a fin de visualizarlos en un osciloscopio, como se ve en la fig. 1.2. El arranque del pistn, su detencin, el arranque del proyectil y su salida del can de 18 pulgadas de largo produjeron los pulsos que se ven en el trazo superior del oscilograma. El nico pulso negativo es el correspondiente a la detencin del pistn. El trazo inferior muestra las variaciones de presin en el interior del cilindro, medidas con un transductor no calibrado. El primer pulso positivo es el del arranque del pistn, despus de apretar el gatillo, el segundo corresponde al comienzo del movimiento del baln a travs del can, el tercer pulso positivo es el de la salida por boca de can, y el cuarto (negativo) es el del pistn finalmente detenindose al extremo del cilindro.
Resumiendo la secuencia mostrada: el pistn arranca, entonces arranca el proyectil (note que esto ocurre en el pico de presin), luego el proyectil abandona el can y el pistn llega despus a su descanso en el extremo frontal del cilindro. Mostraremos en un captulo posterior que de hecho, el pistn llega muy cerca del fin del cilindro en el momento de mxima presin, pero entonces rebota hacia atrs por el colchn de aire a alta presin que tiene delante. Se debe tener en cuenta que todo ocurre a muy alta velocidad. Por ejemplo, la base de tiempo del oscilograma, esto es la longitud de la lnea horizontal completa es equivalente a The Airgun from Trigger to Target 8
Captulo 1 - Introduccin 50 milisegundos (ms), es decir, 50 milsimos de un segundo. Por lo tanto, el tiempo total desde al arranque a la detencin del pistn es de aproximadamente 1/3 de 50 ms, o 17 ms. Esto se deduce del hecho de que el ciclo completo de eventos ocurre en el primer tercio del oscilograma (en este tiempo un baln viajando a 500 FPS habra recorrido una distancia de 8,5 pies). Adems, en la mayora de los captulos el lector encontrar que hay efectos contrapuestos que por alteracin de algunos componentes pueden afectar el desempeo del rifle. El equilibrio de estos factores se discutir en el captulo sobre Sintona (tuning), pero estas variaciones son las responsables de la fascinacin que los resorteros producen sobre nosotros, los fanticos de los rifles de aire, o airgunners.
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Captulo 2 Las cuatro fases
LAS CUATRO FASES

Como dijimos en el captulo anterior, el rifle a resorte es una mquina muy complicada. Aunque a primera vista podra parecer simplemente una bomba de aire operada por un resorte montada en una culata de madera, nada puede estar ms lejos de la verdad. Por ejemplo, en nuestros estudios iniciales dbamos por sentado que el aceite se usaba nada ms que para lubricar los mecanismos, a menos que se aplicaran cantidades excesivas, en cuyo caso se produca dieselling. Tambin aceptbamos lo que entonces pareca ser una cuestin de sentido comn: si la potencia del resorte se incrementaba, entonces obviamente la velocidad del proyectil deba incrementarse tambin. Con el paso del tiempo y la gran cantidad de rifles estudiados aument nuestra experiencia, y llegamos a la conclusin de que lo que pareca un modo obvio de incrementar el rendimiento de un rifle produca en realidad resultados exactamente opuestos. Estas contradicciones nos forzaron a evaluar cuidadosamente nuestros conocimientos y concluimos que el problema era mucho ms complicado de lo que habamos imaginado. Surgi entonces que un rifle de aire a resorte puede operar en cuatro diferentes fases, o modos, que llamamos modo Blowpipe (cerbatana), modo Popgun, modo Combustion (combustin) y modo Detonation (detonacin). La aplicacin de esta teora ofrece respuestas a muchos de los interrogantes con los que nos habamos encontrado, especialmente cuando modelos idnticos del mismo rifle podan producir potencias tan dispares, dependiendo de factores variables tales como la lubricacin o el ajuste del baln. De ah en ms siempre encontramos adecuada esta teora, ya que los problemas de rendimiento de resorteros, analizados desde esa ptica, se podan resolver, o si no se resolvan, por lo menos se saba bien cul era la razn. Fase o modo I Cerbatana Bautizamos este primer modo como cerbatana (blowpipe) porque el arma se comporta de igual forma que las cerbatanas, armas propias de algunas tribus indgenas. El proyectil debe tener un ajuste flojo en el can para permitir que una presin de aire reducida lo mueva a lo largo del tubo. Este modo slo se emplea normalmente en armas de potencia relativamente baja y en pistolas que disparan los antiguos cat slugs o esferas de acero (proyectiles BB). Los caones de las armas para disparar BB casi nunca estn estriados y la esfera no ajusta en el mismo, de forma que habitualmente antes del disparo se retiene en la recmara por un pequeo resorte o un imn, para impedir que se caiga por el tubo. Al no existir ajuste firme entre el proyectil esfrico y la recmara o el can, no hay sello neumtico, y el pistn no puede generar una gran presin antes de que comience el movimiento y por lo tanto la velocidad final es relativamente baja. En estas pistolas de baja potencia y tambin en algunos rifles antiguos, el proyectil deba ser ubicado un poco dentro del can, ya sea con una herramienta externa o por un mecanismo propio del arma. La idea era asegurarse de que el proyectil no entrara forzado en el tubo, lo cual producira prdida de energa en el disparo, o peor aun, quedara frenado en la recmara y el disparo ni siquiera se producira. En el mercado de pistolas o rifles junior de muy baja potencia, que disparen balines de plomo, el empleo del modo cerbatana es la nica forma de obtener resultados aceptables. Los primeros rifles de esta categora correspondan a la variedad de hojalata que prcticamente ha desaparecido de la escena, excepto aqullos especialmente designados para disparar esferas BB. Los rifles de parques de diversiones que disparan dardos constituyen un buen ejemplo del modo cerbatana. La ltima moda de Soft Airguns emplea The Airgun from Trigger to Target 11
Captulo 2 Las cuatro fases esta fase disparando esferas plsticas livianas con armas que suelen ser imitaciones de armas de fuego. Sobre esta fase no se dir mucho ms en este libro pues no es de inters tcnico serio. Si el cilindro y el can fueran suficientemente largos, el arma, as sobredimensionada, podra tener caractersticas aceptables, lo que nos lleva al siguiente prrafo. Se debe hacer mencin al arma nativa, la cerbatana. Este es probablemente el ms interesante, eficiente y sofisticado ejemplo que conocemos de sistema para disparar proyectiles mediante aire. El calibre, peso y forma del dardo han evolucionado por prueba y error a lo largo de siglos para determinar el largo ptimo del tubo, adecuado a la capacidad de los pulmones de su dueo. El resultado es un maravilloso sistema del cual depende el cazador para su alimentacin, y por lo tanto su vida y la de sus familiares. Est hecho para caza seria y efectiva, no para pasatiempo. La misma fabricacin del tubo es una maravilla de artesana y pericia, especialmente si consideramos la carencia de medios. La longitud y calibre del can deben ser los adecuados para que el individuo pueda mantener presin constante detrs del dardo en movimiento a medida que acelera. Puede suponerse que con el entrenamiento los pulmones del cazador desarrollen potencia extra, de forma parecida a lo que ocurre con las personas que trabajan en soplado de vidrio. Fase o modo II Popgun La fase popgun se describe mejor como la condicin en la que el proyectil se sostiene firmemente en la recmara (no tiene un calce flojo) y no se produce ninguna combustin de lubricante cuando se dispara. Tal vez el nombre elegido para este modo es desafortunado: a nadie le gusta pensar que su costossimo rifle de competicin es uno de tipo popgun. A pesar de eso ningn otro nombre describe tan precisamente a un arma funcionando sin la ayuda de la combustin. Este modo permite un anlisis fsico preciso, mejor que los otros modos, y fue realmente la materia de nuestro trabajo previo The Airgun from Trigger to Muzzle. En los captulos siguientes se discutir y analizar cada componente del sistema junto con observaciones de su efecto en ste y los otros modos o fases. Un rifle que trabaje en esta fase produce disparos de velocidad muy uniforme pero inferior comparada con la de aqullos en los cuales hay combustin de lubricante. Para operar satisfactoriamente en la fase popgun varios componentes del arma se deben designar a tal efecto, por ejemplo la entrada al can debe estar pulida con el radio correcto para que los proyectiles comiencen su movimiento siempre en el mismo punto de la carrera del pistn. El sello del pistn debe ser muy bueno como para no permitir que pase aceite o grasa a la cmara de compresin en el proceso de amartillado para disparar. Los rifles a resorte diseados para uso en tiro de competicin de alto nivel trabajan en este modo y tienen variaciones de velocidad entre disparos de slo un par de FPS. La recomendacin de no lubricar las partes mviles suele perturbar a los dueos de este tipo de armas, pero asegura que no haya exceso de lubricante que pueda pasar a travs del sello del pistn donde podra quemarse y por lo tanto modificar la uniformidad de disparo. El trmino popgun fue dado a esta fase porque al apretar el gatillo el pistn se precipita hacia adelante incrementando la presin del aire en su frente y por lo tanto tambin detrs del proyectil, hasta que alcanza para despegarlo y forzarlo a lo largo del can, de forma semejante al corcho o tapn de los rifles de juguete una vez que la presin alcanza un valor crtico. Por supuesto, inevitablemente, el aire se calienta por la compresin y esto produce expansin que aumenta an mas la presin detrs del proyectil antes de que abandone la recmara. Sin embargo, el aire se enfra nuevamente y pierde presin a medida que se expande detrs del proyectil en movimiento y la energa ganada por el calentamiento The Airgun from Trigger to Target 12
Captulo 2 Las cuatro fases se pierde, dejando al baln slo con la energa obtenida del resorte. A modo de dato histrico interesante, en 1814 un inventor de armas llamado Samuel Pauley patent un sistema en el que la plvora de los cartuchos se encenda por la detonacin de aire violentamente comprimido en un diminuto cilindro por un pistn movido por un resorte. Fase o modo III Combustin La fase de combustin es el modo en el que opera la mayora de los rifles de resorte de alta potencia. A medida que el pistn avanza durante el disparo, la presin del aire frente al pistn se eleva y con ella su temperatura. Esta temperatura muy alta hace que el aceite, o cualquier otra substancia combustible se queme, lo que aumenta an ms la presin, produciendo as suficiente energa para impulsar al proyectil a muy alta velocidad. Puesto que la combustin se produce por la alta temperatura creada por la compresin, originalmente habamos denominado a esta fase fase de motor Diesel pero esto produjo confusin con las caractersticas de la siguiente fase (detonacin), por los que se opt por conservar el nombre combustin, que es ms descriptivo del fenmeno. Como la presin final en el can depende de la cantidad y caractersticas del lubricante presente, y tambin de la forma en que ese combustible se va reponiendo disparo a disparo, el ciclo es en alguna medida errtico e impredecible. La velocidad final no es tan consistente como en el caso de la fase popgun, pero esta carencia de uniformidad es de menor importancia en la caza de alimaas a gran distancia. Como muchas otras caractersticas de los rifles de aire, se debe lograr un compromiso entre diversos requerimientos contrapuestos. Fase o modo IV Detonacin Finalmente tenemos el modo detonacin. Esta es una fase muy difcil de estudiar porque es un fenmeno que ocurre en forma espordica, pero cuando ocurre puede tener resultados desastrosos. Experimentar con esto involucra riesgo de dao permanente al rifle. Tal como lo entendemos, si una cierta cantidad crtica de lubricante est presente frente al pistn cuando se dispara, tendr lugar la combustin, pero esta combustin inducir una reaccin en cadena sobre el resto del combustible, y ste detonar. La detonacin es un reacomodamiento instantneo de las molculas que ocurre a muy altas temperaturas y presiones, y entonces se liberan grandes cantidades de energa. Un buen ejemplo de detonacin ocurre cuando se golpea una cebita. Se produce energa en la forma de calor, luz y sonido por la instantnea expansin de gases. Nuestras observaciones indican que la temperatura ambiente influye en la aparicin de la detonacin en los rifles, y que ocurre ms a menudo en das calurosos que en das fros, dependiendo de la lubricacin empleada. En el caso de las armas de fuego, una substancia detonante es inservible como propelente, aunque por supuesto es necesaria una pequea cantidad para iniciar la ignicin y deflagracin de la carga principal. Pero si un cartucho estuviera cargado completamente con una substancia detonante, el sbito incremento de la presin debido a la rapidez de la reaccin qumica no dara tiempo para acelerar al proyectil en el can, y la recmara seguramente reventara. Este comportamiento es completamente opuesto a la clsica explosin de la plvora negra en las antiguas escopetas en las que ocurra una lenta combustin de la plvora. Aos atrs, antes de la introduccin de los combustibles y lubricantes modernos, los motores de los autos se deban descarbonizar cada varios miles de kilmetros. Este molesto The Airgun from Trigger to Target 13
Captulo 2 Las cuatro fases procedimiento era necesario pues la combustin de la nafta y de los aceites lubricantes iba dejando una capa de carbn en la parte superior del pistn y en el interior de la cabeza del cilindro. Este depsito reduca el volumen de la cmara de combustin aumentando as el ndice de compresin hasta un punto en que el motor tenda a funcionar como un motor disel, en el que el combustible se enciende por la compresin y no por la chispa de la buja. Cuando ocurra esto la ignicin comenzaba antes del final de la carrera ascendente del pistn y la presin resultante haca que el resto del combustible detonara produciendo un caracterstico sonido conocido como pistoneo. Bajo estas condiciones la potencia de salida del motor caa drsticamente, haciendo que por ejemplo, subir una cuesta fuera extremadamente difcil. Una detonacin en un rifle de aire produce un aumento muy brusco en la presin dentro del cilindro que es a menudo suficiente para causar que las paredes se deformen (abomben) frente al pistn. Este ser entonces empujado hacia atrs, contra el resorte y a muy alta velocidad, llegando a veces a amartillar el mecanismo de disparo, o a deteriorarlo. Simultneamente el proyectil abandonar el can a muy alta velocidad, acompaado por un fuerte crack, suficientemente fuerte para molestar en los odos, con bastante humo y tal vez un fogonazo naranja y chispas en la boca del can. Sin embargo, aunque en general el baln emerge por la boca a alta velocidad, esto no siempre es as, habindose observado que muchas veces el proyectil emerge a una velocidad por debajo de la normal para ese rifle. Esto se debe a que el rpido retroceso del pistn debido a la detonacin hace que el rifle se sacuda violentamente, lo que tambin deteriora al resorte haciendo que sus espiras queden permanentemente ms juntas. Este acortamiento del resorte reduce su capacidad de almacenar energa y por ello la potencia del rifle. Hace algunos aos se hizo el intento de aprovechar la detonacin en un Weihrauch HW35/Barracuda. Se inyectaba una pequea cantidad de una substancia a base de ter en el cilindro antes de cada disparo mediante una pequea bomba adosada al cilindro. Como con toda detonacin, los resultados eran impredecibles y el sistema fue pronto abandonado. La historia nunca mencion el dao que este brutal tratamiento le debi hacer al resorte. La detonacin ha sido a menudo llamada disparo disel, o se ha dicho que el rifle estaba haciendo dieselling. Esto no es del todo cierto pues, como ya explicamos, un motor disel se basa en la alta compresin para encender la carga de combustible de una manera suave y controlada mientras dura la inyeccin, para empujar el pistn hacia abajo. De igual forma, la carga impulsora en un cartucho de escopeta se quema en forma suficientemente lenta como para acelerar el disparo por el can al ritmo adecuado. En cambio, un disparo disel tiene todas las caractersticas de una detonacin: violencia, ruido, retroceso salvaje y chispas, de manera que consideramos un disel como otra forma de decir detonacin. Aunque cada una de las cuatro fases, o modos, han sido descriptas separadamente de las otras, de hecho es totalmente posible que un rifle cambie lentamente y opere en cada una de esas fases en un perodo de tiempo relativamente corto. Suponga que un arma ha sido reparada y que al armarla se us demasiado lubricante por lo que parte de ste pas a la parte frontal del pistn, y entonces los primeros disparos bien podran estar en la fase de detonacin. Al continuar disparando la mayor parte del lubricante se habr quemado o cado hacia la culata, y el arma se tranquilizar produciendo disparos en la fase de combustin. Despus de un uso intensivo en este modo el lubricante se agota y se pasa a operar en la fase de popgun. Posteriormente, si se emplearan balines con ajuste flojo en el can, el rifle trabajara ciertamente en el modo cerbatana. Toda esta secuencia podra entonces ser revertida si, imprudentemente, se inyectara lubricante directamente en el puerto de transferencia. The Airgun from Trigger to Target 14
El Experimento con Nitrgeno Establecer la diferencia entre las fases de popgun y combustin no es fcil. Es claro que hay una gran diferencia entre las velocidades que se obtienen de un rifle correctamente lubricado y otro que est seco. Originalmente se pensaba que la razn de esta diferencia resida en la friccin excesiva producida por la falta de lubricacin. Pensbamos que un cabezal de pistn de cuero seco produca suficiente friccin contra las paredes del cilindro como para consumir buena parte de la potencia. Hicimos muchos experimentos, algunos de ellos bastante extraos, con la esperanza de aislar la energa producida por la combustin de aquella provista por el resorte: se limpi y lav un arma en forma exhaustiva para eliminar toda traza de aceite o grasa, y fue entonces rearmada usando polvo seco de grafito como lubricante. Sonaba como una bolsa con arandelas al disparar, pero aun as apareca un cierto olor a escape. Es decir, an un arma completamente seca encuentra algo para quemar pues resulta evidente el olor acre del escape en boca de can, an usando balines exhaustivamente desengrasados. Esto nos condujo a intentar el Experimento con Nitrgeno. Se desarm y desengras un rifle Weihrauch HW35 calibre 0,22 (5,5mm), y entonces se rearm empleando una cantidad correcta de lubricante en todas sus partes. El arma fue entonces disparada reiteradamente con proyectiles de 14,4 grains hasta que las mediciones de la velocidad se estabilizaron en una cifra constante de 636 FPS, lo que equivale a una energa de 12,9 Ft. lbs. Entonces ubicamos todo el mecanismo del rifle (la accin) junto con una cantidad de balines en una bolsa larga de plstico y succionamos todo el aire con una bomba de vaco. Dejamos el arma en esa condicin durante media hora ms para que el aire, especialmente el oxgeno, saliera de la sopapa de cuero de la cabeza del pistn y tambin de cualquier otra fisura. La bolsa se sell entonces firmemente alrededor del can y se coloc un tapn de goma en el brocal del can para hacerlo hermtico e impedir que entre aire. Finalmente se inyect en la bolsa nitrgeno (gas inerte incapaz de producir combustin, que es siempre la combinacin de un combustible con oxgeno) hasta expandirla a un tamao adecuado para poder maniobrar y disparar. El rifle se carg y dispar varias veces, por supuesto sacando y volviendo a colocar el tapn de goma en cada disparo (cargar y colocar los balines no fue por cierto una tarea simple). Esta vez, el rifle produjo una velocidad de slo 426 FPS, o 5,8 Ft. lbs. De esto surge que al eliminar la combustin (por usar nitrgeno en vez de aire) la potencia del rifle cay dramticamente y produjo slo un 45% de su potencia original, poco menos que la mitad, sin haber hecho ninguna modificacin en la lubricacin. El arma se sac posteriormente de la bolsa, se volvi a disparar en atmsfera normal, y la velocidad retorn rpidamente a su valor original. Este pequeo experimento demostr de una vez y para siempre que cualquier lubricacin que se emplee no slo reducir la friccin entre las partes mviles sino que tambin agregar energa al sistema, pues el lubricante es tambin un combustible. Todos los argumentos y conclusiones relacionados a las cuatro fases o modos son igualmente aplicables a pistolas de aire a resorte. Aunque la potencia de stas es mucho menor que la de los rifles, el rea del pistn tambin es menor de manera que la presin de aire generada en el disparo es aproximadamente la misma, y por lo tanto tambin puede ser alta como para producir combustin.
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Captulo 3 El resorte
EL RESORTE
Una definicin de resorte podra ser dispositivo para almacenar energa. En el resorte de un rifle cargado decimos que la energa potencial est almacenada en forma de energa elstica o de tensin ya que se acumula al retorcerse el alambre del que est fabricado. Para entender esto ms claramente veamos la fig. 3.1 Imaginemos lo que ocurre cuando se comprime el resorte: el alambre de cada espira se retuerce hasta quedar en contacto con las espiras vecinas, y la energa necesaria para esto se almacena dentro del alambre mismo. Esta energa potencial se convertir en energa cintica cuando el resorte se libere para mover el pistn a lo largo del cilindro.
Obviamente hay un lmite hasta el cual se puede retorcer un alambre antes de que sufra una deformacin permanente. Imaginemos que las espiras del resorte ilustrado estuvieran mucho ms separadas. En este caso se debera torcer mucho ms al alambre para lograr que las espiras se junten, y esto podra causar una deformacin permanente que hara que el alambre no se recuperara por el exceso de tensin sufrido. La mayora de los rifles de aire a resorte se designan para sacar el mximo provecho de los materiales empleados, y por lo tanto el estado de tensin del resorte en su mxima compresin es realmente el mximo admisible, no pudindose obtener ningn beneficio extra sin romperlo o deformarlo de manera permanente. El fabricante de resortes debe asegurarse de que la separacin entre las vueltas o espiras no sea excesiva, aunque es tentador hacerlo en pos del inters por incrementar la Energy Storage Capacity (ESC, Capacidad de Almacenamiento de Energa) . Cada una de las dimensiones de un resorte influye en la cantidad de energa que puede almacenar: distancia entre espiras, dimetro del alambre, dimetro del resorte y por sobre todo, el material del que est construido. Los resortes para rifles de aire estn hechos de un tipo de alambre que ya se ha endurecido y templado de la mejor forma posible. Si es muy duro seguramente se romper, mientras que si es muy blando colapsar en cuanto se comprima. Para enrollar un resorte el alambre se fuerza a travs de tres rodillos dispuestos en forma de tringulo, espaciados de tal forma de impartir al alambre el paso requerido entre espiras . Es notable ver cmo al pasar los rodillos el alambre sale enrollado como un resorte continuo que se luego corta al largo requerido. Se trata de un proceso continuo en el que el alambre se alimenta desde grandes rollos. Cada resorte se enrolla con un paso levemente superior al mximo que el alambre puede resistir al comprimirse, lo que significa que originalmente el resorte es un poco ms largo que lo que usted esperara al comprarlo como repuesto para su rifle. The Airgun from Trigger to Target 17
Captulo 3 El resorte Las espiras de los extremos son cerradas en la misma mquina enrolladora antes del corte. Se pasa entonces a un proceso de liberacin de tensin consistente en calentar durante alrededor de media hora a 400 C. Esto libera al material de las tensiones internas producidas al enrollar el alambre. Seguidamente los resortes pasan a otra mquina que esmerila los extremos que quedan as perpendiculares al eje del resorte y por lo tanto al pistn en un extremo y a la gua del resorte en el otro extremo. Se escribieron muchos libros que tratan de un tema tan complejo como los resortes, pero ninguno de ellos menciona a los resortes para rifles de aire. Esto es porque nuestros resortes caen fuera de los parmetros normales de diseo. Segn todos los standards de fabricacin se trata de resortes sobrecargados y slo unas pocas firmas muy especializadas los fabrican. La mayora de los resortes se fabrican con alambre de alta calidad de tipo BS 5216 o BS 2803. Se trata del material ms habitualmente usado para resortes en la industria, pero por supuesto hay muchos otros materiales con que se pueden fabricar, por ejemplo, acero inoxidable para situaciones de ambientes corrosivos, o aleaciones de cobre-berilio para aplicaciones antimagnticas. Frecuentemente nos preguntan si existe algn material que aunque fuera ms caro pudiera permitir fabricar resortes ms duraderos, o con mayor ECS. Entendemos que s, que tales materiales existen, pero no estn disponibles normalmente y el costo y las dificultades para fabricar tales piezas especiales no se justifican por la ventaja que pudiera obtenerse. Recientemente aparecieron en el mercado resortes fabricados con alambre de seccin cuadrada en vez de la habitual seccin circular. Hicimos estudios con ejemplares de esta clase, y encontramos que estando correctamente fabricados tienen rendimientos similares a sus contrapartes de seccin circular. Vimos tambin casos en que la seccin cuadrada quedaba en posicin no paralela al eje del cilindro, con lo cual aristas diagonalmente opuestas de la seccin exponan sus bordes filosos hacia afuera (cara interna del cilindro) y hacia adentro (parte exterior de la gua del resorte). Esto produce a la larga un desgaste excesivo de las superficies y una acumulacin de desechos en el interior del arma. Se puede reducir el riesgo de rotura del resorte por medio de un procedimiento conocido como shot peening. En esta operacin el resorte es sometido a un granallado con esferas de acero de 0,6 mm disparadas a unos 150 FPS. Cada grano que golpea la superficie acta como un martillo de bola, dejando un pequeo impacto esfrico. Esto es un proceso de forja en miniatura que produce una capa superficial tensionada a la compresin que aumenta la dureza de la superficie y reduce notablemente la probabilidad de roturas por fatiga. La superficie tratada de esta forma es brillante pero levemente spera. Seguidamente se somete el resorte a un calentamiento a una temperatura entre 200 y 250 grados centgrados durante 30 minutos. Se podr argumentar sobre si vale o no la pena el costo extra de este procedimiento con el que se obtiene una vida til algo mayor. Es un proceso mucho ms valioso en el caso de los resortes de vlvulas de los motores, pues aunque no estn tan exigidos como los de un rifle sin duda son sometidos a compresin y expansin muchas ms veces que en un arma de aire durante su vida til y necesitan toda la proteccin posible para evitar roturas. Recordemos que al enrollar el resorte se lo dej inicialmente ms largo. Este exceso de longitud se corrige con un proceso llamado scragging, consistente en enhebrarlo en una barra y comprimirlo hasta que las espiras se toquen, despus de lo cual debera retornar a la longitud deseada y permanecer siempre en esa longitud por el resto de su vida til, a menos que se vea sometido a fuerzas excesivas generadas por detonaciones, en cuyo caso su The Airgun from Trigger to Target 18
Captulo 3 El resorte longitud se reducir an ms. Cunta longitud extra hay que dejar en el momento de enrollar al alambre es un tema de experiencia del fabricante que depende principalmente de las caractersticas del material. Si no se hace en forma correcta la longitud final no ser la requerida y el ESC se ver afectado en forma adversa. Los modos en que las dimensiones de un resorte influyen en su capacidad de almacenar energa son los siguientes: si el dimetro del alambre se duplica el resorte ser 16 veces ms duro (se supone que las dems dimensiones no se alteran). Si el dimetro del resorte (no del alambre) se duplica su dureza se reducir a la octava parte. Si el nmero de espiras se duplica conservando la misma longitud, la dureza se reduce a la mitad. Finalmente, por supuesto, el material del que est fabricado es probablemente el factor ms significativo, pues influye en la dureza y tambin en la vida til. Desde ya que cuanto ms duro sea el resorte mayor ser su ESC. Clculo de la potencia de un resorte Puesto que en las armas de aire se dispone de tan poca energa en comparacin con las armas de fuego, es muy importante conocer cunta se almacena en un resorte comprimido, y cun eficientemente se puede emplear para propulsar el proyectil en el momento del disparo. No es muy difcil medir esa energa en el resorte de un rifle armado, pero se debe recordar que la cifra que se obtenga (ESC) slo es aplicable a ese resorte instalado en ese rifle. El mismo resorte en otra arma seguramente dar valores distintos porque los valores de longitud del resorte en estado de compresin o distensin seguramente diferirn y esto tiene un efecto profundo en la energa almacenada. La cantidad de energa almacenada se determina mejor usando un grfico construido a partir de las propias caractersticas del resorte, fig. 3.2. La parte ms complicada del anlisis de un resorte es la determinacin de su longitud con dos valores convenientes de carga, por ejemplo, 100 y 200 libras. Una vez encontradas estas dos longitudes, el resto es fcil. Lo que resulta incmodo es la magnitud de los pesos requeridos, ya que los resortes son duros. Una forma consiste en apoyar el resorte en forma vertical sobre un banco de trabajo y pasar una barra por su interior y a travs del banco, con un tope que apoye en el extremo superior del resorte, de manera de poder enganchar pesos en el extremo inferior de la barra para medir los acortamientos del resorte. Los primeros dos puntos a ubicar son A y B. Se obtienen substrayendo de la longitud libre las respectivas longitudes resultantes de cargar el al resorte con 100 y 200 libras. Se entiende por longitud libre la que tiene el resorte una vez extrado del rifle, y la substraccin es necesaria pues el grfico indica desplazamientos y no longitudes absolutas. Una vez que se ubican estos puntos se puede trazar una lnea recta que los una. Aunque en teora esta recta debera pasar por el punto cero de coordenadas, en la prctica realmente nunca ocurre. Esto se debe a una cantidad de factores de los que no nos ocuparemos aqu. Pueden ahora ubicarse los puntos C y D. El punto C es la compresin inicial aplicada al resorte instalado en el rifle, sin amartillar, y se obtiene restando la longitud del resorte en esa condicin de su longitud libre. El punto D corresponde a la longitud del resorte comprimido al amartillar el arma. Se ubica sumando la longitud del recorrido total del pistn al valor en C. Se trazan entonces dos lneas verticales desde los puntos C y D hasta el eje horizontal. La superficie as delimitada (eje horizontal, lneas verticales y recta original entre The Airgun from Trigger to Target 19
Captulo 3 El resorte puntos A y B) representa la energa almacenada en el resorte al amartillar el resorte.
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Captulo 3 El resorte En el ejemplo ilustrado las dimensiones eran las siguientes: Longitud libre: Longitud con carga de 100 libras Longitud con carga de 200 libras Longitud sin amartillar Desplazamiento del pistn Los clculos son: Longitud libre menos longitud con 100 libras (punto A): 10 7,9 = 2,1 Longitud libre menos longitud con 200 libras (punto B): 10 5,4 = 4,6 Longitud libre menos longitud sin amartillar (punto C, compresin inicial): 10 7,5 = 2,5 Compresin inicial ms carrera de pistn (punto D, compresin total): 2,5 + 2,6 = 5,1 Estas cifras producen un diagrama de forma trapezoidal cuya superficie es calculable y da 436,8 libras pulgada, es decir, 2,6 x 116 lbs = 301,6 lbs pulgada para la seccin rectangular, y (2,6 x (220 116))/2 = 135,2 lbs pulgada para la seccin triangular. Si dividimos por 12 (pulgadas por pie) obtenemos la cifra ms convencional de 36,4 libras pie. Una variacin de este sistema, que evita la necesidad de usar dos pesos cada vez, es efectuar el procedimiento descripto sobre un resorte que se conservar como resorte maestro, y para el cul se determinarn los puntos A y B de la manera ms cuidadosa posible. Para medir otro resorte se lo enhebrar extremo a extremo con el resorte maestro sobre una barra roscada. Se ajusta entonces la tuerca de un extremo hasta lograr que el resorte maestro se acorte en los valores A y B. Los acortamientos del resorte en medicin sern entonces sus valores A y B, correspondientes a las mismas cargas usadas originalmente para calibrar al resorte maestro. Vida til del resorte La vida til de un resorte ha sido siempre fuente constante de controversias, y es el primer componente sospechoso del deterioro de la potencia de un rifle, aunque muy probablemente el estado del resorte sea an ms que adecuado y lo que realmente haya ocurrido es que el rifle haya quemado la mayor parte de su lubricante original y est sin combustible. En este caso lo nico necesario sera una nueva lubricacin. Por otra parte, la vida del resorte de un rifle de competicin de baja potencia es normalmente muy larga pues el arma trabaja en la fase popgun y poco o ningn lubricante est disponible para combustin. Tomemos como ejemplo de deterioro de resorte el caso de un rifle cuyo dueo lo ha lubricado en exceso inyectando aceite directamente en el cilindro a travs del puerto de transferencia. Despus de varios disparos durante los cuales sera expulsada gran parte del exceso de aceite, la cantidad presente en el frente del pistn alcanzar un valor crtico y el rifle comenzar a detonar. La enorme presin empujar al pistn hacia atrs y comprimir al mximo al resorte, llegando en ocasiones a amartillar nuevamente al rifle, y pudiendo llegar a abombar el cilindro. Se podra argumentar que no es posible comprimir un resorte ms all de la condicin The Airgun from Trigger to Target 21 10.0 7,9 5,4 7,5 2,6
Captulo 3 El resorte en que las espiras estn en contacto, no teniendo entonces que soportar una tensin mayor que la correspondiente a esa situacin. Esto no es del todo cierto, ya que hemos recibido advertencias de un importante fabricante en el sentido de que un resorte se puede tensionar en forma excesiva si la carga es aplicada y retirada un forma realmente muy rpida, caso en que se producen vibraciones de muy alta energa entre las espiras. La secuencia exacta de eventos durante los que se produce esa tensin excesiva no es fcil de seguir, y se puede estudiar mejor mediante clculos. Baste decir que a muy altas velocidades aparecen vibraciones entre las espiras que producen que stas se tensionen en mucho mayor medida que la correspondiente a espiras simplemente juntas. Los problemas con los rifles de aire a resorte surgen por la gran proximidad de las espiras del resorte en el momento de la compresin y en la sbita liberacin hasta su longitud completa cuando se efecta el disparo. Si la liberacin ocurriera lentamente, tal vez a la misma velocidad que cuando se amartilla el rifle, no habra problemas, pero trate de imaginar lo que le ocurre al resorte cuando el gatillo lo libera. Al principio las espiras frontales empujan al pistn hacia adelante con tal velocidad que el extremo de cola del resorte de hecho es arrastrado llegando incluso separarse de su asiento sobre el bloque trasero, al tiempo que el pistn se detiene sbitamente contra el colchn de aire que se forma en el frente del cilindro y rebota hacia atrs para encontrarse con las espiras que avanzan hacia adelante. La situacin entonces se revierte y cada componente terminar movindose en la direccin original, pero esto constituye una secuencia catica de hechos durante los cuales el resorte puede sufrir sobrecargas y perder parte de su longitud. Las vibraciones pueden ser tan severas que durante una fraccin de tiempo el resorte puede llegar a perder contacto en ambos extremos. Pueden an aparecer pequeas sacudidas hacia adelante y hacia atrs antes de llegar al estado final de reposo, casi seguramente despus que el baln ya abandon el can. Si hay exceso de aceite en el cilindro y el rifle detona, el pistn ser despedido muy rpidamente hacia atrs contra las espiras del resorte de la parte trasera del mismo, que vienen movindose hacia adelante. Es esta sbita y violenta inversin de la direccin de movimiento del pistn lo que perjudica al resorte. El dao que sufre por la detonacin puede verse muy claramente en el tpico aplastamiento de las espiras del extremo trasero, y si el resorte se rompe la fractura ocurre habitualmente en esta zona. Pudimos confirmar este fenmeno pidindole a clientes nuestros a los que les habamos suministrado resortes de repuesto que nos los devolvieran si fallaban. Estos resortes tenan identificado uno de sus extremos con una marca de pintura, y se les haba solicitado que los instalaran con ese extremo hacia atrs, hacia el lado del gatillo. Siempre que apareca un problema (rotura o aplastamiento) era en ese extremo. Nosotros mismos hemos destruido muchos resortes durante nuestros experimentos, y en todos los casos la longitud se haba reducido por explosiones violentas en el cilindro. En estos casos la presin en el frente del pistn puede elevarse a tanto como 20.000 PSI durante un intervalo de tiempo infinitesimal. Se puede afirmar que la detonacin representa la muerte de un resorte. Muchas veces se ha dicho que dejar un rifle amartillado durante perodos largos debilita al resorte, lo que es probablemente cierto si el resorte no es de calidad ptima, pero un resorte correctamente fabricado puede resistir la compresin slida (espiras en contacto) en forma casi indefinida sin ninguna prdida de longitud. No obstante, como precaucin de seguridad, ciertamente es recomendable no dejar nunca el arma amartillada ni un minuto ms de lo estrictamente necesario.
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Captulo 3 El resorte Hay slo una forma en que un resorte puede perder su ESC, y es acortndose, ya que la fuerza no se pierde por la edad o el uso. El estudio de la fig. 3.2 nos muestra que si el resorte tomado como ejemplo sufriera un acortamiento debido a una detonacin y fuera medido nuevamente dara en el diagrama una altura inferior de la zona encerrada por las coordenadas C y D, movindose por lo tanto hacia la izquierda, lo que equivale a una reduccin del su rea, o dicho de otra forma, una reduccin del ESC. Teniendo en cuenta esta peligrosa reduccin de la longitud de un resorte nuevo debida a posibles excesos de lubricacin luego de rearmar un rifle recin reparado, se ha sugerido que se debera reusar inicialmente el resorte viejo, y recin instalar el nuevo despus de hacer una cantidad de disparos suficiente para que la velocidad se estabilice, seal de que se ha quemado cualquier exceso de lubricante. Entonces, sin modificar la lubricacin, se instala el resorte nuevo. Tampoco es mala idea anotar la longitud inicial del resorte nuevo para futuras verificaciones. Con mucha frecuencia al sacar el resorte del arma se encuentra que est torcido, como una banana. Aunque esto resulta desagradable a la vista no va en detrimento de la ESC aunque probablemente incremente el tpico ruido de disparo conocido como twang. Buena parte de este irritante sonido se puede eliminar usando una funda plstica delgada calzada alrededor del resorte al introducirlo en el pistn, teniendo cuidado de dejar cierta holgura que permita aceptar el incremento del dimetro del resorte cuando se comprime. Como alternativa se puede reducir el twang mediante una gua de plstico por dentro del resorte en vez de la gua de acero habitual. La mayora de los fabricantes ingleses colocan actualmente este tipo de gua en rifles y pistolas debido a la demanda de armas ms silenciosas. Dado que el extremo del resorte gira ligeramente (se desenrosca) al ser comprimido y se vuelve a enroscar en igual medida al expandirse se ha sugerido que esto debera preverse mediante la instalacin de un buje antifriccin en un extremo en la creencia de que esta mejora aumentara la eficacia del sistema. En nuestra opinin esto no tiene mucho sentido ya que como hemos explicado anteriormente hay un momento durante el disparo en que el resorte est o bien completamente apoyado contra el tope trasero o con muy poco contacto, incluso separado. Como dato histrico interesante, algunos rifles antiguos usaban dos medios resortes bobinados en direcciones opuestas, apoyados entre s con una arandela intercalada, lo que compensaba sus respectivos giros. La potencia ptima requerida para un rifle depende de muchos factores, y siempre ser un compromiso cuya eleccin depender del uso que se dar al arma. Un resorte de baja potencia tiene la ventaja de un bajo retroceso y una alta uniformidad en la velocidad del disparo, y de estas caractersticas resulta una buena precisin. En el otro extremo, si el rifle se usa para hacer disparos a larga distancia, tal vez para tiro deportivo, entonces ser bueno tener gran energa inicial y sacrificar algo de precisin. Esto no es sin embargo el final de la historia, pues el diseo de un rifle es siempre un compromiso entre factores opuestos, y slo algunos dependen del resorte. Al comenzar nuestras investigaciones tomamos por cierto lo que pareca ser el punto de vista del sentido comn: el desempeo del rifle depende de la potencia del resorte y de nada ms. Desde entonces llegamos a la conclusin de que el resorte es slo uno de los factores que contribuyen al xito de un rifle, y tuvimos entre manos muchas armas que entregaban potencias adecuadas sin necesidad de resortes enormes. Es justo decir que si todas las partes trabajan en armona el arma no requerir una energa inicial muy alta. El problema reside en entender todos esos factores y ponerlos a trabajar armnicamente en la direccin correcta. The Airgun from Trigger to Target 23
Supongamos que se saca el resorte de un arma de historia desconocida para evaluar su estado. La inspeccin visual revelar inmediatamente si ha colapsado parcialmente pues se vern algunas espiras ms juntas en un extremo del resorte que en el otro. Esto suele ir acompaado de deformacin que resulta en un resorte visiblemente torcido. En la medida en que haya acortamiento habr disminucin de la ESC, como vimos antes, y esto es importante al evaluar al resorte. La experiencia es el mejor juez para determinar si un resorte que se ha usado durante un tiempo ha perdido algo de su longitud original. Lo siguiente puede tomarse como una gua aproximada: la mayor parte de los resortes nuevos tiene una separacin entre espiras de entre una y una y media veces el dimetro del alambre, pero si el alambre es ms fino de lo normal la separacin estar ms prxima a dos veces el dimetro. La compresin inicial suele estar en el orden de las dos pulgadas, y es importante verificar que en la condicin de amartillado, las espiras estn casi en contacto, para obtener as la mxima energa posible de ese resorte. Hay una pregunta habitual a contestar cuando se supone que el resorte que tenemos no es el adecuado: Se podr colocar un resorte ms potente? En la mayora de los casos la respuesta es NO. Obviamente, si el original perdi longitud, o no corresponde a ese rifle, entonces un reemplazo por el modelo correcto dar ms potencia. Un resorte ms potente debe ser o ms largo o estar fabricado con alambre ms grueso, de manera que probablemente no quepa dentro del pistn sobre la gua. Si es ms largo sus espiras probablemente se junten antes de amartillarse por completo y deberan eliminarse algunas vueltas, con lo que se pierde el beneficio. Otros tipos de resortes Hay varios rifles en el mercado que emplean dos pistones, y por lo tanto dos resortes, enfrentados entre s desde extremos opuestos del cilindro, que se mueven juntos para conducir el aire a la recmara que est cerca del centro de la longitud del cilindro. El principal propsito de esto es la eliminacin del retroceso y no el incremento de la energa inicial. Otro sistema con el que se puede almacenar energa es comprimiendo aire en vez de un resorte fig. 3.3. La firma Theoben usa este sistema en sus armas impulsadas por gas ram. Cuando se amartilla el rifle se comprime aire u otro gas adecuado dentro de un cilindro sellado. El cilindro es en este caso el mismo pistn, que es forzado hacia atrs contra otro pistn fijo y hueco, con juntas que aseguran la hermeticidad del conjunto.
En la fig. 3.3 se muestra al pistn a mitad de camino de su recorrido al moverse hacia atrs. Esto produce la entrada de aire a la cavidad A de igual forma que con un resorte, mientras simultneamente una cantidad fija de aire u otro gas se comprime en el espacio B desde dentro del pistn C. El sello D impide que este gas salga del sistema, que fue cargado originalmente a su presin inicial de trabajo a travs de una vlvula ubicada en E. Esta carga The Airgun from Trigger to Target 24
Captulo 3 El resorte inicial debera durar indefinidamente. En todo aspecto el rifle es convencional en cuanto a la forma de amartillarse y la carga del proyectil, a menos que se sepa que no hay un resorte, lo cul resulta adems en disminucin del ruido y las vibraciones (no hay twang). Por supuesto, el mismo aire o gas se utiliza una y otra vez, no se debe reponer despus de cada disparo. Aunque el trmino gas ram puede no sonar muy familiar, se trata de un dispositivo realmente muy comn. Los automviles modernos los usan para levantar el portn trasero, el capot o la tapa del bal en el momento de abrirlos. Se ven como largos cilindros de los que emerge una varilla metlica altamente pulida que mueve un pistn interno que comprime gas al cerrar la abertura. El aire, o un gas inerte como nitrgeno, est permanentemente bajo gran presin, especialmente en la condicin de cerrado por lo que estos elementos deben tratarse siempre con mucho cuidado y no intentar desarmarlos. Los rifles Theoben sacan mucha ventaja del empleo de gas ram en vez de resorte, principalmente porque nunca pierden su potencia, que en algunos casos se puede regular modificando la presin inicial del cilindro del gas ram por medio de una bomba especial. No existen ni el twang ni las vibraciones tpicas de los resortes. Adems, si por una inadecuada lubricacin del cilindro principal se pasara a funcionamiento en modo detonacin, las explosiones no tendrn el inmediato efecto devastador que tienen en los resortes. No obstante, el uso indebido prolongado inevitablemente traer malas consecuencias.
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Captulo 4 El cilindro
EL CILINDRO
El cilindro de un rifle de aire a resorte no es slo el alojamiento para el pistn y su fuerza impulsora, sino tambin el sostn estructural de todo el resto. El gatillo, la recmara, el can, la mira, y hasta la culata, todos usan al cilindro como punto de anclaje, por lo que su fortaleza y rigidez son cruciales para el xito del rifle. El simple hecho de que un mal ajuste de los tornillos de fijacin de la culata hace que el rifle no sea preciso indica la importancia de la rigidez del tubo. Se construye en forma casi universal con acero, siendo la excepcin ms conocida el Webley Eclipse. Webley dio este paso revolucionario en 1987 para reducir el peso del nuevo diseo por debajo de los modelos de la competencia. El diseo result evidentemente exitoso pues despus de diez aos est todava en produccin. BSA sigui recientemente el ejemplo usando aluminio extruido en el cuerpo y cilindro de su pistola 240 Magnum. Cualquiera sea el material empleado para el cilindro, las paredes deben ser lo suficientemente fuertes para resistir las enormes presiones internas que se generan en caso de producirse detonacin. Esas detonaciones someten al material del cilindro en la parte frente al pistn a una tensin colosal y hemos visto varios casos de cilindros visiblemente deformados por tales sucesos. Aparte de ser el soporte fsico del rifle, el cilindro constituye obviamente el fundamento tcnico del funcionamiento del arma. Los rifles a resorte antiguos, comunes en galeras de tiro en USA tenan cilindros de gran dimetro con recorridos de pistn relativamente cortos. Estaban accionados por dos resortes cnicos fabricados con alambre de seccin plana, montados en el cilindro con sus vrtices en oposicin. Aunque los resortes eran muy duros, la energa que se obtena de estos rifles era baja en comparacin a los rifles modernos, probablemente debido a que la corta carrera no permita al pistn ganar velocidad. La tendencia actual es tener dimetros internos de cilindro chicos y permitir recorridos largos del pistn. La relacin de dimetro a recorrido creci en forma sostenida a lo largo de los aos, siendo ahora, por ejemplo, 1 a 3,7 en el caso del Webley Patriot (1 3/16 x 4 3/8). Cuanto mayor es esta relacin mejor es la eficiencia del conjunto, asumiendo que se utilice el resorte adecuado. Hay un lmite inevitable para esta relacin. Obviamente si el dimetro del cilindro es muy pequeo tambin lo ser la energa obtenible a menos que el recorrido se haga desproporcionadamente largo. La energa a la salida de este rifle estara no slo restringida por el limitado volumen interno desplazado, sino tambin por la dificultad de fabricar un resorte de gran ESC que adems quepa dentro del pistn. Aunque tal rifle no sera potente, su eficiencia en trminos de energa de entrada/salida sera alta. Armamos un experimento bastante elaborado para obtener informacin sobre la interaccin de los factores dimetro interno, recorrido del pistn y energa del resorte. En todo experimento se apunta a variar un factor por vez, y en este caso optamos por el recorrido de pistn. No obstante no fue posible mantener constante la energa de entrada para todas las carreras de pistn, a pesar de usar varios resortes distintos y un buen nmero de arandelas. Variar la longitud del recorrido de un pistn de 30mm de dimetro no fue difcil: cortamos su barra por la mitad y la juntamos mediante una varilla roscada a piezas de distintas longitudes fig. 4.1.
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Captulo 4 El cilindro
En parte del experimento pudimos mantener constante la energa de entrada en un valor de 15 Ft. lbs, y usando proyectiles calibre .22 de 12 grains obtuvimos lo siguiente: CARRERA mm 24 30 36 42 48 54 60 RELACION dim/carrera 1:0,8 1:1,0 1:1,2 1:1,4 1:1,6 1:1,8 1:2,0 VOLUMEN BARRIDO cm3 17,0 21,2 25,5 29,7 34,0 38,2 42,4 SALIDA Ft. lbs. 2,1 3,1 4,5 4,8 3,5 3,4 2,0 EFICIENCIA porcentaje 14,0% 20,6% 30,0% 32,0% 23,5% 22,6% 13,3%
Un punto interesante aqu es que cuando la relacin dimetro/carrera fue 1:1,4 (42 mm), el rifle dio la mejor salida con el resorte de 15 Ft. lbs. Hacia ambos lados de esta relacin la potencia disminuye, lo que demuestra claramente que hay una relacin ptima para una potencia de resorte dada. Se debe remarcar que distintos individuos (rifles) de una marca y modelo pueden presentar variaciones en su valor ptimo de potencia de entrada, probablemente debido a mltiples factores, mucho de ellos pequeos, pero que en conjunto afectan las caractersticas del rifle. Un examen ulterior de todas las cifras obtenidas en el experimento, durante el cul se efectuaron ms de mil disparos, muestra que siempre son ms eficientes las relaciones dimetro/carrera grandes que las pequeas. Tambin, que en todos los casos para una relacin dimetro/carrera hay una potencia de resorte ptima, y que incrementando esa potencia se obtiene una disminucin de la energa de salida. Inevitablemente la presencia de material combustible frente al pistn tiende a magnificar las cifras de eficiencia, especialmente cuando se dan altas relaciones dimetro/carrera conjuntamente con altas energas de resorte. Se hicieron arduos esfuerzos para eliminar ese aporte extra de energa debido a la combustin, pero sabemos que eso es The Airgun from Trigger to Target 28
Captulo 4 El cilindro casi imposible sin recurrir a una atmsfera de gas inerte. Las dimensiones del cilindro controlan la relacin de compresin del rifle, esto es la magnitud en que se comprime el aire durante el disparo. Es una cifra algo terica pero da una buena idea acerca de las probables cifras de eficiencia. La relacin de compresin, en trminos de rifles de aire es la relacin entre el volumen de aire barrido por el pistn en su recorrido y el volumen en el puerto de transferencia ms el de cualquier irregularidad en la cabeza del pistn ms el volumen interior del proyectil. Por ejemplo, supongamos que la suma de estos pequeos volmenes mencionados es 1 cm3 y el volumen barrido por el pistn es de 200 cm3. La relacin sera entonces doscientos a uno. Ms correctamente, en particular cuando se habla de motores de combustin interna, la relacin de compresin es el volumen total, es decir el volumen dentro del cilindro cuando el pistn esta en su punto muerto inferior, dividido por el volumen frente al pistn cuando est en el punto muerto superior. En el caso de los rifles esta relacin es tan alta que no se comete prcticamente ningn error al ignorar el pequeo volumen en condicin de no amartillado al evaluar el volumen total, es decir, considerando slo el volumen barrido por el pistn. La relacin de compresin de los rifles aument a travs de los aos debido a que decreci la longitud del puerto de transferencia, llegando en algunos casos a desaparecer, lo que produce valores que pueden exceder 1000:1. Dijimos antes que se trata de una cifra terica, pues en la mayora de los casos el baln comienza a moverse antes de que el pistn llegue al extremo de su recorrido y entonces la relacin cae desde ese momento y no puede alcanzar el mximo terico. Recordemos tambin que en algn punto del avance del pistn su movimiento se invierte momentneamente por la influencia del aire comprimido frente a su cabeza. Las fallas en los rifles por causa del cilindro son poco comunes, aunque a veces hay filtraciones de aire. Los cilindros se hacen con tubo cuyo extremo frontal se sostiene en su lugar mediante rosca, soldadura (fusin de las partes y del material de aporte) o brazing (soldadura por fusin de material de aporte de menor punto de fusin que las partes a soldar). Hubo casos de prdidas de aire a travs de los surcos preparados para el flujo de material en casos de brazing, y no obturados completamente por el material de aporte. Este tipo de prdida es extremadamente difcil de localizar, no siendo mediante colocacin de una pequea cantidad de aceite en el interior del cilindro, y calentando entonces el extremo para que el aire en el interior de la falla se expanda y produzca un nfimo flujo de burbujas visibles en el aceite. En general una fina capa de soldadura en el exterior de toda la zona soluciona el problema. En algunos pocos casos ha ocurrido que las perforaciones para los tornillos de fijacin de la culata han sido muy profundas llegando as a penetrar el cilindro o el puerto de transferencia. Muchos de los agujeros o ranuras en las paredes del cilindro tienen bordes afilados resultantes del proceso de maquinado original. En algunos casos estos bordes se han vuelto an ms afilados o prominentes por las continuas maniobras de amartillado y disparo del rifle. Este tipo de obstrucciones se debe eliminar con limas finas antes de cualquier intento de deslizar un nuevo pistn y sello en el cilindro, o de lo contrario resultar daado el borde del sello en la cabeza del pistn 2.
2 N. del T. Padec exactamente este problema con un rifle de mi propiedad. Haciendo las correcciones indicadas el problema desapareci.
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Captulo 4 El cilindro Un aspecto importantsimo del cilindro es la terminacin de su superficie interior. La seccin del cilindro en contacto con la cabeza del pistn es tal vez el rea ms crucial de todo el rifle en cuanto a desempeo se refiere. En trminos generales hay dos clases de terminacin: rugosa y suave. La eleccin depende del uso para el que se disea un rifle. Si se trata de un arma para competicin, en la que la uniformidad es de importancia principal, no as la velocidad, entonces el cilindro debe estar pulido al mximo para que la cabeza del pistn pueda barrer hacia atrs cualquier resto de lubricante durante el proceso de amartillado. Esto asegura que no haya lubricante frente al pistn que pueda quemarse y agregar energa extra al disparo, en otras palabras, se asegura el funcionamiento en modo popgun. Alternativamente, si el rifle es para uso en el campo o en caza deportiva, la potencia es de importancia principal, y entonces una superficie ms rugosa atrapar aceite en sus surcos cuando el pistn se lleva hacia atrs. Este aceite ser luego arrastrado hacia adelante en el disparo y quemado por el calor de la compresin definiendo claramente su funcionamiento en el modo de combustin. Se asume que en ambos caso el pistn tiene sellos plsticos modernos montados en la cabeza para cumplir con estos propsitos. En el caso de una cabeza de cuero la situacin es algo diferente porque ste tiende a dejar limpia cualquier superficie, sea esta suave o rugosa. El cuero acta como una mecha que absorbe el aceite y lo esparce nuevamente cuando est bajo compresin. En esta situacin el acabado de la pared del cilindro no es tan importante, ya que sea sta suave o rugosa el cuero absorber y distribuir el aceite haciendo que la velocidad sea ms errtica que al usar sellos plsticos.
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Captulo 5 El pistn
EL PISTN
Cuando se piensa en un pistn se visualiza inmediatamente algo parecido a un tapn que se desliza dentro de un cilindro y produce un cierre hermtico con la pared interna. Por cierto esta parece la definicin de diccionario, pero como todo en la materia que nos ocupa hay inevitables sis y peros. El pistn de un rifle de aire moderno cumple con varios fines ya que es el montaje para el sello de la cabeza, contiene y gua al resorte, y provee masa para transportar la energa cintica resultante de la liberacin del resorte. Refirindonos al ltimo punto, hemos analizado con algn detalle el efecto de alterar el peso del pistn agregndole dentro pesos de plomo llegando hasta a duplicar su peso original. Los resultados nos sorprendieron pues esperbamos un gran cambio en la velocidad de salida del proyectil, en ms o en menos (no estbamos seguros del signo del cambio). En cambio hubo slo una pequea reduccin de velocidad, pero el rifle se torn muy desagradable de disparar por la aparicin de sacudidas muy pronunciadas. Dentro de los lmites impuestos por las dimensiones y los materiales empleados la masa del pistn no se puede modificar demasiado. Para comprender mejor la situacin usemos la imaginacin y supongamos un pistn realmente pesado. Al disparar sera acelerado hacia adelante lentamente y producira un retroceso mayor que el normal pues al mismo tiempo que el resorte empuja al pistn hacia adelante tambin empuja al rifle hacia atrs. No hay que olvidar que el pistn y el resorte constituyen un subsistema dentro del rifle, y que no est vinculado rgidamente al mismo. Cuando el pistn llega al extremo de su recorrido habr ganado considerable energa e impartir un empuje hacia adelante al comprimir violentamente el aire que queda frente al cilindro. El resultado, aun con un pistn normal, es un profundo efecto de sacudida o latigazo que en su forma ms severa puede daar una mira telescpica, o al menos, desplazarla hacia atrs en su montaje. Un pistn ms liviano que lo habitual producira mucho menos retroceso pero resulta de difcil y costosa fabricacin, y en ningn caso es posible alivianar el resorte, que tambin es responsable de parte del problema por su propia masa. Cualquiera sea el peso del pistn, la energa en el sistema es siempre la misma, es decir, la almacenada en el resorte al amartillar el arma. Si el pistn es pesado recibe la energa del resorte ms lentamente y hace al rifle incontrolable al disparar. Si es liviano acelera ms rpidamente y produce una sacudida menor. Al llegar al extremo del cilindro un pistn pesado es ms difcil de detener que uno liviano, y aunque existe un colchn de aire entre la cabeza del pistn y el fin del cilindro, el efecto del peso del pistn no es todava muy claro. En fig. 5.1 se muestra el diagrama tpico del recorrido del pistn en funcin del tiempo. Se puede ver que la velocidad es aproximadamente constante despus de la aceleracin inicial hasta casi llegar al extremo, dnde se desacelera en forma abrupta y se detiene un instante a 0,1 pulgada del extremo. Desde esta posicin rebota hasta 0,5 pulgada del fin del cilindro, y entonces avanza nuevamente hasta apoyarse en el extremo. Si no hubiera proyectil en la recmara el pistn proseguira a la misma velocidad hasta estrellarse contra el extremo del cilindro, no hacindole ningn bien a nada. Si por el contrario, el can estuviera completamente bloqueado sin permitir escape alguno de aire, el pistn habra rebotado mucho ms que pulgada, y finalmente habra terminado apoyndose lentamente en el extremo. The Airgun from Trigger to Target 31
Captulo 5 El pistn
La razn por la que el pistn rebota es porque en ese instante la presin presente en el frente es mxima; el aire no puede transferir su energa en forma instantnea al baln, que requiere tiempo para acelerar en el can. Por eso el aire fuertemente comprimido fuerza al pistn hacia atrs hasta que el empuje hacia adelante del resorte iguala al empuje hacia atrs del aire. Por supuesto, durante este movimiento de retroceso del pistn el proyectil ya inici su carrera por el can, y entonces el pistn nuevamente va hacia adelante y completa su recorrido. Si fuera posible retener al pistn para evitar su movimiento hacia atrs, esta expansin del aire se evitara y se podra transferir ms energa al proyectil. En vista de la gran cada de presin que se produce durante el movimiento hacia atrs nos abocamos a la tarea de encontrar la forma de evitarla. Pensamos muchas soluciones novedosas e insumimos innumerables horas tratando de sostener firmemente al pistn para que no retroceda. Esto es relativamente fcil cuando se opera un eventual prototipo de mecanismo en forma manual, es decir lentamente, pero en cuanto los hechos ocurren a la velocidad real aparecen los problemas. El pistn est slo un instante en la posicin de mxima presin, antes de retroceder, por lo que el dispositivo debera reaccionar en forma instantnea, y adems soportar el enorme empuje resultante, equivalente a la presin mxima multiplicada por la superficie del pistn. En nuestro caso el valor estaba por encima de las 1000 lbs (casi media tonelada) 3. En la fig. 5.2 se ve un esquema de nuestro intento final. La barra central se puede mover libremente hacia adelante, pero en cuanto intente retroceder las esferas de acero la bloquean dentro de la cavidad cnica, impidiendo cualquier retroceso ulterior. Cuando se amartilla el rifle, se empujan las esferas hacia adelante para que no toquen la superficie cnica, mediante un manguito que se debe mover antes de preparar cada disparo. Todas las partes se construyeron con acero de herramientas endurecido y pulido. Sin embargo, a pesar
3 N. del T. En realidad la fuerza hacia atrs debera ser la diferencia entre la mencionada y la que ejerce el resorte hacia adelante en ese punto de su elongacin.
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Captulo 5 El pistn de nuestro empeo, despus de disparar todas las partes se deformaron y el conjunto se desprendi del rifle.
Decidimos entonces que el diseo no era viable pues las fuerzas involucradas eran superiores a lo que se poda resistir. Si se pudiera construir un rifle con un dispositivo de bloqueo de retorno de pistn, suponemos que tendra un significativo incremento en la velocidad de salida. Es lamentable que esto sea aun un punto de debate que no pudimos resolver experimentalmente. Theoben compens parcialmente los efectos del rebote del pistn colocando un pistn inercial en el interior de sus rifles con gas ram (fig. 3.3). Este ingenioso dispositivo es de forma similar a un carrete de hilo, pero el orificio a travs del centro es mucho ms chico y est provisto de O'rings en sus extremos, en vez de los resaltes de un carrete. Estos anillos aseguran que en condiciones normales el pistn interno no se mueva cuando el rifle se transporta o se apunta hacia arriba o hacia abajo. Al amartillar el rifle el pistn se desplaza hacia el frente del pistn. Cuando al disparar el pistn principal comienza su movimiento hacia adelante, el pistn interno, por su peso, tiende a deslizarse hacia atrs dentro del pistn principal, es decir, no acelera al mismo ritmo. Cuando el pistn externo llega al punto de rebote, se detiene y comienza a retroceder, el pistn interno alcanza al externo, y este golpe extra asestado al pistn principal produce varios beneficios como incrementar la eficiencia general al disminuir en parte el rebote del pistn principal, y permitir que ste pueda ser ms liviano, lo que reduce la sacudida del arma. El otro elemento importante en este sistema es el pequeo orificio perforado a travs del centro del pistn inercial, que permite al aire pasar de una forma controlada de un lado al otro. El tamao de esta perforacin es crucial para el correcto funcionamiento del sistema que, aunque parece simple, y realmente lo es desde el punto de vista constructivo, requiere una muy cuidadosa relacin entre masa, velocidad, flujo central de aire y friccin. Si uno solo de estos factores no es el correcto, en vez de mejorar el rendimiento se obtiene todo lo opuesto. Hay dos diseos bsicos de pistn: uno tiene una barra central a lo largo de toda la extensin del pistn y termina en una ranura o gancho en el cual engancha el fiador del gatillo al amartillar el rifle; el otro tipo de pistn no tiene barra central y la ranura se corta directamente en la parte final de la pollera del pistn. No hay ventaja tcnica entre uno u otro sistema, quedando la eleccin a cargo del diseador segn el estilo y posicin del mecanismo de disparo. La pollera del pistn resulta fuertemente presionada contra la parte superior del cilindro The Airgun from Trigger to Target 33
Captulo 5 El pistn por el mecanismo de amartillado a medida que el pistn es desplazado hasta su posicin de enganche con el gatillo. Este movimiento bajo presin a menudo raya tanto a la pollera del pistn como a la parte superior del cilindro, especialmente si se descuida la lubricacin. Los problemas asociados con el frotamiento de dos superficies de acero como son el pistn y el cilindro se pueden eliminar enfundando el extremo del pistn con nylon o un metal blando como el bronce, aunque esta es una solucin que generalmente encara el dueo del rifle y no el fabricante. Un pistn debe poder moverse a enorme velocidad cuando se dispara, y por lo tanto, la friccin o cualquier otro factor que tienda a impedir el movimiento debe ser reducido o, en lo posible, eliminado. La grasa o el aceite, entre dos superficies juntas que se mueven entre s tender a frenarlas debido al arrastre producido por la viscosidad, que ser mayor cuanto mayor sea sta. Este arrastre se puede reducir disminuyendo la superficie de contacto. Es por esa razn que la porcin central de la pollera del pistn debera estar siempre mecanizada a un dimetro inferior que el de los extremos que lo guan a travs del cilindro. Esta reduccin del dimetro no slo reduce el rea de contacto con el cilindro sino que adems provee un reservorio para grasa que se mover lentamente hacia adelante cada vez que se efecte un disparo. El lento movimiento hacia adelante impartido a la grasa se debe al rebote del pistn, parcialmente contrarrestado por un desplazamiento hacia atrs en el momento del inicio de la carrera del pistn. El resultado neto es una lenta acumulacin de grasa detrs de la cabeza del pistn que forma un collar desde el cul pequeas cantidades pasarn al frente del pistn si el rifle se dise para funcionar en modo combustin, contribuyendo al aporte extra de energa al disparo.
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Captulo 6 La cabeza de pistn
LA CABEZA DE PISTN
Hemos dedicado un captulo completo a la cabeza de pistn ya que todos nuestros experimentos demostraron que aunque es una parte pequea es el componente ms importante de un rifle a resorte, y tiene una influencia en el rendimiento mayor que la que suponen los usuarios. La cabeza no slo controla la fase en la que opera el rifle sino tambin la uniformidad entre disparo y disparo. En el pasado, lo que denominamos cabeza de pistn se llamaba arandela de pistn, y era un nombre razonable cuando se trataba de un simple disco de cuero. Con el tiempo se convirti en una copa de cuero con un disco del mismo material en el interior, y en nuestros das se trata de un componente sofisticado habitualmente moldeado en poliuretano. Cuando comenzamos a investigar cmo funcionan los rifles a resorte suponamos que la cabeza de pistn deba proveer un sello hermtico y sin friccin entre el pistn y la pared del cilindro. Nos cost mucho disear y construir lo que considerbamos la cabeza de pistn perfecta, es decir, una que no permitiera el paso del aire y al mismo tiempo se deslizara sin friccin dentro del cilindro. La ltima de una serie de unidades experimentales se ve en la fig 6.1. Est hecha de cuatro anillos plsticos que se pueden contraer o expandir con mnimo esfuerzo para formar un sello perfecto con la pared del cilindro.
Medamos la calidad del sello entre pistn y cilindro disparando el rifle con el can bloqueado a la altura de la recmara, de manera que el tiempo entre el disparo y la llegada del pistn a su posicin final, que llamamos tiempo de pistn, nos daba una idea de la eficiencia del sello. Resolvimos el problema del bloqueo en forma segura y sin daar al rifle con un dispositivo que denominamos Sputnik por su similitud con el primer satlite ruso. Se muestra en la fig 6.2 y en trminos simples es una tapa que se puede ajustar a la boca del can mediante tres tornillos, y que sostiene firmemente una varilla que se inserta por el can hasta la recmara donde sostiene un baln cuya pollera se sella con una pequea cantidad de plastilina. Esto nos permiti descubrir que un rifle con la mejor cabeza de pistn, es decir aqulla con un tiempo de pistn casi infinito nunca produca la mxima potencia de salida. Una cabeza de cuero, con un tiempo de pistn de alrededor de cuatro segundos era de lejos ms satisfactoria. Tambin aprendimos que una cabeza ajustada, por la causa que fuere, era garanta de baja potencia.
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Por ese entonces un amigo entusiasta nos envi un cabezal de hechura casera en nylon slido que tena las clsicas cicatrices hechas por gases muy calientes pasando a altas presiones por espacios muy estrechos (fig 6.3). Esto nos dio la pista de estbamos tratando con algo mucho ms complicado de lo que habamos imaginado. Experimentos posteriores con ventanas con Perspex (acrlico, plexiglas) colocadas en el frente del cilindro y en el puerto de transferencia mostraron que cuando el rifle trabaja bien y produce su mxima potencia haba un destello de luz blanca frente al pistn, y tambin que la combustin ocurra no tanto en el cilindro como en el puerto de transferencia.
Los cabezales de cuero son muy sufridos frente al mal trato: llegamos a encontrar municiones, clavos, fsforos, etc. incrustados en el cuero; an as, despus de extraer todos los cuerpos extraos el cabezal segua prestando su servicio. Este tipo de cabeza tambin sobrevive a largos perodos de uso sin lubricacin, volviendo a su plenitud despus de una buena impregnacin con aceite. Las cabezas de cuero en forma de copa eran una solucin obvia para sellar el aire en el interior del cilindro. Se convirtieron en el standard en las armas de aire del pasado, aunque Webley opt por aros metlicos en sus primeros rifles y pistolas, y BSA us ms tarde O'rings de goma sinttica en las suyas. Un anlisis ms profundo indica que en este ltimo caso el sello deba ser probablemente demasiado bueno para permitir que algo de lubricante pase al frente del pistn para alimentar la combustin, resultando as armas que slo operaran en condiciones de combustin limitada o sin ella.
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Los rifles o pistolas diseados para competiciones de tiro se benefician con los sellos de aros porque virtualmente no dejan pasar nada de lubricante y ello da como resultado disparos de baja velocidad pero de gran uniformidad, que es lo necesario en ese tipo de deporte. Las cabezas de cuero tienen algunas curiosas caractersticas. Algunas dan excepcionales potencias con buena uniformidad, mientras que con otras dan baja potencia y gran dispersin en la velocidad. La razn de esto no es del todo clara pero tal vez dependa de la parte del cuero de la que se cort, o del tipo de curtido al que se someti a la piel del animal. Los procesos sufridos por el cuero desde que era la cubierta viva de un animal hasta convertirse en un sello de pistn son muy diversos, largos y complicados, y permiten por lo tanto un amplio abanico de variaciones en las propiedades del producto final.
Por tener el cuero caractersticas parecidas a una esponja, absorbe aceite. Esta absorcin es lenta por naturaleza, y cuando forma parte de la cabeza del pistn depende tambin de si la denominada parte brillante, o lisa, del cuero est hacia adentro o hacia afuera de la copa formada con l. El cuero tiene dos lados, el liso y el spero. El lado liso es la parte exterior de la piel, la que sostiene el pelo del animal, que forma una barrera semi impermeable a la lluvia, y por lo tanto absorbe aceite muy lentamente. Por el contrario, el lado spero absorbe agua o aceite mucho ms rpidamente. La mayora de los sellos de cuero estn moldeados con el lado liso hacia afuera y por ello restringen la velocidad de absorcin de aceite desde el cilindro y el pistn. Esto da como resultado que el rifle produce velocidades mayores a las normales despus de permanecer un tiempo en desuso, especialmente si estuvo en posicin vertical con la boca hacia abajo, pues de esta forma el exceso de aceite absorbido por el cuero se quema en los primeros disparos y se repone ms lentamente, hasta llegar a la velocidad normal. Se da tambin la situacin inversa cuando el rifle estuvo parado por perodos largos sobre su culata, lo que The Airgun from Trigger to Target 37
Captulo 6 La cabeza de pistn hace que el aceite se escurra hacia atrs dejando ms seca la cabeza del pistn y produciendo por lo tanto velocidades menores. Esto nos lleva a la conclusin de que los rifles a resorte se deberan guardar en posicin horizontal, preferentemente con el gatillo hacia arriba, posicin evidentemente incmoda y antiesttica para cualquier arma. Hicimos una serie de experimentos con distintos tipos de cabezas de pistn para investigar los efectos de la eliminacin del lado liso del cuero. Usando como referencia un cabezal plstico medimos velocidades de alrededor de 670 FPS con proyectiles de 4,5 mm y 8,3 grains. El sello normal de cuero con su lado liso hacia afuera, bien impregnado en aceite, comenz con velocidades de alrededor de 800 FPS y cay gradualmente hasta 600 FPS, lo que indica que no poda recoger y absorber suficiente lubricante (combustible) para mantener alta la potencia. El sello modificado de forma de eliminar el brillo superficial, incrementando as su habilidad para secar la superficie del cilindro absorbiendo aceite, dio un rendimiento creciente durante unos veinte disparos hasta estabilizarse en 750 FPS. En estos experimentos se us un lubricante mas bien activo desde el punto de vista de la combustin para enfatizar el efecto de secado e impregnacin del sello (fig 6.6).
Por supuesto que en el caso de sellos de plstico no existe impregnacin de aceite, y ste debe pasar al frente del pistn por un mecanismo totalmente diferente. Estas cabezas, que estn habitualmente fabricadas con algn tipo de poliuretano, se disean con un labio en el frente que barre el cilindro durante el movimiento hacia adelante. En el captulo anterior describimos la forma en que los lubricantes forman una especie de collar detrs de la cabeza del pistn y cmo este collar se mantiene ah por los rebotes del pistn. Es este collar el que repone la capa que cubre la superficie del cilindro y que es barrida hacia adelante en cada disparo. La cantidad de lubricante que pasa hacia adelante en cada ciclo de carga y disparo se puede controlar en forma bastante precisa con el ajuste de la cabeza en el pistn. Normalmente el labio frontal del sello es muy flexible y ejerce poca presin contra las paredes lo que asegura que queda lubricante para mover hacia adelante. El cuerpo del sello detrs del labio es el que determina el tamao del collar de lubricante y por lo tanto la cantidad que pasar al frente. Reduciendo el dimetro de esta parte del cabezal mediante amolado se puede controlar la intensidad de la combustin. Los plsticos de poliuretano usados normalmente para moldear estos sellos son muy blandos y difciles de cortar en forma prolija por otra forma que no sea por amolado o al menos por rotacin contra un trozo de tela esmeril. Los sistemas de medicin habituales, como calibres o micrmetros, son muy imprecisos cuando se trabaja con plsticos blandos, por lo que medimos el ajuste de un sello dentro de un cilindro midiendo la fuerza necesaria para mover al pistn hacia abajo en el cilindro The Airgun from Trigger to Target 38
Captulo 6 La cabeza de pistn lubricado, fig. 6.7. Con el cilindro montado hacia arriba en una morsa fue necesario un peso de seis libras para mover una cabeza nueva hacia abajo. Con esta cifra el rifle trabajaba apenas por encima de la condicin de popgun. En otras palabras, el suministro de lubricante era muy pobre. Ajustando el tamao de la cabeza hasta que la fuerza necesaria baj a media libra result un ajuste demasiado flojo y el rifle se torn inestable y produjo disparos muy errticos de alta velocidad. Experimentos posteriores con una fuerza de aproximadamente dos libras dieron mxima potencia sin inestabilidad. Una cabeza de cuero seca casi todo el lubricante del cilindro pulido durante la carrera hacia atrs, en el amartillado, parte del cual es absorbido por el cuero y repone el consumido en el disparo anterior, y el resto se acumula detrs formando el collar de grasa y aceite que se esparce en las paredes en el disparo. El ciclo se repite cada vez que se dispara el rifle. El pistn se precipita hacia adelante lubricando el cilindro durante el avance, y una pequea cantidad en el frente se quema al terminar la carrera. En casi todos los rifles el resorte sostiene la cabeza del pistn contra el extremo del cilindro, y mantiene el sello de cuero firmemente comprimido de forma que no puede absorber casi nada del lubricante remanente para reemplazar al quemado, hasta que se amartille nuevamente. Esta caracterstica se puede eliminar colocando un tope resiliente dentro de la copa del sello para evitar que el cuero quede comprimido con el arma no amartillada.
La secuencia en el caso de sellos plsticos es que en el amartillado el lubricante detrs de la cabeza es esparcido por el labio frontal en una capa muy fina que se introduce en las diminutas marcas dejadas en el cilindro por el proceso de maquinado durante la fabricacin. Cuando el pistn va hacia adelante en el disparo el labio frontal barre esa fina capa y lleva el lubricante hacia el frente donde se quema al aumentar la presin y la temperatura. Aunque el sistema parezca de comportamiento algo incierto, en la prctica funciona muy bien por largos perodos de tiempo, de hecho hasta que se termina el combustible. Ningn ingeniero The Airgun from Trigger to Target 39
Captulo 6 La cabeza de pistn en sus cabales sugerira construir un motor disel cuyo combustible fuera suministrado de esta forma, y sin embargo, en lo concerniente a nuestra materia, el rpido movimiento hacia adelante y el rebote proveen el mtodo justo para que el rifle se alimente con una cantidad adecuada de lubricante en cada disparo. El secreto del xito de los sello plsticos reside en la aspereza del cilindro contra el cual se desliza. Necesita una superficie levemente irregular, o spera, que pueda almacenar lubricante en sus fisuras microscpicas. Un sello plstico ajustado a un cilindro muy pulido dar disparos muy uniformes pero no con la mxima potencia posible, pues no habr suficiente arrastre de lubricante para producir una buena combustin. Por otro lado, una cabeza de cuero trabaja mejor con paredes muy lisas, ya que disminuye la friccin al expandirse la copa contra las paredes por la compresin del disparo, hacia el final de la carrera del pistn. Es muy probable que por el rpido movimiento del pistn hacia adelante el lubricante resulte en parte atomizado por el barrido del labio del sello, y forme una especie de niebla que por supuesto favorece una combustin mas rpida y completa que una masa de lubricante simplemente acumulada en el frente del pistn. El mismo argumento se puede aplicar al caso del sello de cuero, pero en este caso el lubricante se almacena como el agua en una esponja, que al ser sometida a una brusca compresin puede tambin expeler su carga de aceite en forma de niebla. En realidad todo esto es una teora que debera probarse con experimentos concretos. Es interesante notar que cuando se restaura un rifle y se eliminan los restos de lubricante viejo, casi siempre se reemplazan tambin el resorte y el sello, siendo entonces lubricados convenientemente. En estos casos los primeros disparos suelen ser de baja velocidad, seguidos por unos cuntos a muy alta velocidad, hasta que el rifle se asienta a su potencia normal. Esta gran variacin inicial de velocidades se explica por el lento avance del lubricante del resorte y el pistn hasta formar el collar detrs de la cabeza, desde dnde se distribuir uniformemente en sucesivos disparos. Los disparos a alta velocidad se deben a alguna forma de acumulacin inicial de lubricante en el frente, suficiente para producir combustin excesiva, o incluso detonacin. Debemos admitir que la razn exacta de esto es todava obscura, y su explicacin proveera una pista para lograr una mayor comprensin de los rifles a resorte. No todos los fabricantes hacen uso de una superficie spera para capitalizar sus beneficios, an cuando usan sello plstico en la cabeza. En cambio dejan la superficie interior del tubo con el pulimento provisto por el fabricante del tubo. El tubo es entonces sometido al proceso de empavonado junto con los dems componentes del arma. Nuestra experiencia de aos nos indica que una superficie empavonada incrementa varias veces la friccin, por lo que el pistn bien podra verse limitado por esa terminacin interior. La cantidad de combustible disponible en el frente de una cabeza de cuero se puede controlar incrementando la superficie expuesta al aire a alta presin. Casi siempre los sellos de cuero tienen un disco de plstico o metal en su interior, atravesado por un tornillo que lo sujeta firmemente en el pistn. Substituyendo estos discos por uno de cuero grueso y eliminando la superficie exterior lisa del sello, se aumenta la tasa de absorcin, y hay gran probabilidad de llegar a una situacin de inestabilidad por la excesiva disponibilidad de lubricante. La cantidad real de combustible que se quema en cada disparo, cualquiera sea el tipo de sello utilizado, es realmente muy pequea. La prueba del tiempo de pistn muestra en forma inmediata una falla en un sello de The Airgun from Trigger to Target 40
Captulo 6 La cabeza de pistn plstico, tal como una fisura en el labio. En ocasiones estos sellos pierden debido a un pequeo trozo rebanado del labio en el momento de introducir el pistn en el cilindro, al pasar la rosca del extremo, o la ranura del mecanismo del gatillo, lo que produce tal reduccin del tiempo de pistn que es necesaria una reparacin. El reemplazo del sello debe incrementar el tiempo de segundos a horas. Los sellos de cuero tienen usualmente tiempos menores que los de plstico, pero si este tiempo se torna excesivo se debe verificar el ajuste entre el sello y el pistn pues indica que el sello se ha compactado al punto de producir friccin y haber perdido su capacidad de absorber aceite y alimentar correctamente la combustin. Al desarmar un rifle para restaurarlo o para revisar su condicin es conveniente tomarse el trabajo de mover el pistn con cuidado y lentamente de manera de no alterar la grasa todava adherida al mismo. El examen de la grasa detrs de la cabeza puede revelar mucho sobre la condicin del lubricante y de su aptitud. El frente del pistn tambin puede revelar aspectos de la condicin del rifle. Por ejemplo, si el frente del sello est cubierto por una capa de grasa indica que la presin alcanzada no es suficientemente alta para provocar la combustin, o que el pistn deja pasar demasiado lubricante en cada ciclo. Un frente de color marrn claro en un sello plstico indica buen estado, que el lubricante se quema adecuadamente y el rifle funciona en la fase de combustin. Alternativamente, si el arma se usa para competencias y est ajustada para la fase popgun, el frente debe estar seco y tener el color natural del plstico del que est hecho. Es difcil decir algo a partir del color de un sello de cuero, todos parecen iguales, pero su humedad o sequedad son buenos indicadores de su condicin y la aptitud del lubricante usado. Es tema de debate si el sello de cuero o plstico puede expandirse con suficiente fuerza ante la presin de la combustin como para aferrarse a la pared del cilindro y evitar as el movimiento hacia atrs del pistn. Esta situacin indudablemente mejorara la eficiencia de todo el sistema reduciendo el rebote y aumentando la presin detrs del proyectil. La firma Theoben ha llevado el concepto de sello plstico un paso adelante con su cabezal Zephyr. El diseo del mismo es el habitual de un sello plstico pero tiene unos surcos en la cara frontal que convergen en un punto que tiene una depresin coincidente con la entrada del puerto de transferencia. Cuando el pistn completa su recorrido el aire que queda en el cilindro es forzado hacia el puerto incrementndose as la eficiencia del sistema fig. 6.8.
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Captulo 7 El aire
EL AIRE
Todos sabemos qu se entiende por rifle de aire, y tambin que ese nombre cubre varios sistemas distintos, estando la principal divisin entre resorteros y neumticos. En ambos sistemas el aire se usa de formas bien diferentes. En el primero acta como medio de acoplamiento entre el lento y pesado pistn y el liviano y veloz proyectil. El aire en s no agrega energa al proceso, a menos que exista combustin de lubricante. En el segundo sistema el aire toma el lugar del resorte, ya que contiene energa almacenada que se transfiere el baln en el disparo. Este captulo slo nos ocuparemos del rifle de aire a resorte. Describiremos en primer lugar cmo se comporta el aire cuando no hay combustin, es decir, en el modo popgun. Posteriormente veremos qu ocurre cuando el componente oxgeno del aire se combina bajo presin y temperatura con el lubricante, lo que constituye el modo combustin. El rifle de aire fue precedido en la historia por el arco y la flecha, y es interesante compararlos pues son similares en el sentido de que ambos aceleran un proyectil mediante un resorte, siendo ste de madera en el arco y de alambre de acero enrollado en el rifle de aire. No obstante hay una gran diferencia entre los dos: en el arco no se emplea aire y en el rifle se interpone aire entre el resorte y el proyectil. El aire es necesario por la gran disparidad de masas entre el pequeo proyectil y el pesado conjunto de resorte y pistn. En el arco y flecha la masa del proyectil es aproximadamente igual a la cuerda y las secciones livianas del arco que se arquean para disparar la flecha. El aire en el rifle se podra comparar a la caja de cambios de un auto, ya que vincula o empareja las partes livianas y rpidas del motor con el pesado cuerpo del automvil. Es muy importante comprender perfectamente la funcin del aire en el rifle, para lo cual vayamos a un extremo e imaginemos que prescindimos completamente de l. Supongamos que eliminamos el can y colocamos el baln directamente en el frente del pistn. Al disparar el proyectil se alejara del pistn a la misma velocidad que ste hubiera alcanzado en el extremo del su recorrido, que es de alrededor de 50 FPS. Obviamente esto es muy poco comparado con las velocidades que se obtienen del rifle completo. La energa del proyectil sera tambin proporcionalmente baja pues su masa es pequea. Aplicando el mismo razonamiento, pero colocando ahora una esfera de plomo con un peso aproximadamente igual al del pistn, sta emergera a una velocidad parecida a la ya mencionada (50 FPS) pero el ser mucho ms pesada que el baln tendra una energa mucho mayor, pues la energa es proporcional a la masa. Esto demuestra que al usar un proyectil ms pesado se logra un mejor acople (transferencia de energa) entre el mecanismo impulsor y el proyectil. Habiendo determinado la necesidad del uso del aire como elemento intermediario, surge la pregunta cules son las presiones involucradas en el interior del cilindro? Este difcil dato slo se puede medir en forma satisfactoria usando un transductor piezoelctrico de cermica y su amplificador asociado. Estos sensores se pueden construir como unidades muy pequeas y robustas que se atornillan directamente en el can o el cilindro y proveen informacin valiosa para el anlisis de la balstica interna. El transductor de presin convierte presin en carga elctrica que se procesa con en amplificador adecuado. La seal resultante se puede ver en la pantalla de un osciloscopio (ver fig. 7.1).
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Captulo 7 El aire
En nuestro caso el oscilograma toma la forma de una curva con un eje vertical que representa la presin y uno horizontal que representa el tiempo (no desplazamiento de pistn). Como se explic en el captulo 5, el avance del pistn se puede relacionar con el tiempo por lo que no hay inconveniente para trazar una relacin entre presin y volumen. La curva que se muestra en la fig. 7.2 es similar pero est basada en cifras calculadas tericamente y contina creciendo despus del punto en que un baln hubiera partido haciendo que la presin cayera nuevamente. De estas curvas podemos establecer que para todos los propsitos prcticos la compresin es adiabtica y que el pico de presin dentro de un cilindro tpico es del orden de 1250 PSI. Que la compresin sea adiabtica significa que tiene lugar sin ninguna prdida o ganancia de calor saliente o entrante al sistema. Es una ley de la naturaleza que si se comprime un gas su temperatura sube. Si la velocidad del aumento de temperatura es The Airgun from Trigger to Target 44
Captulo 7 El aire suficientemente alta como para que no haya tiempo de que se produzca una transferencia de calor desde o hacia el sistema a travs de las paredes del cilindro, se dice que la compresin es adiabtica. Por el contrario, si la compresin es tan lenta que el calor generado tiene tiempo para salir del sistema, la temperatura se mantendr constante y se dice que la compresin es isotrmica. El inflado de una rueda de bicicleta es un buen ejemplo de compresin isotrmica porque el bombeo lento y parejo permite que el calor generado por la compresin escape por el cuerpo del inflador y el tubo de conexin. En cambio el rifle a resorte es un ejemplo clsico de compresin adiabtica pues la operacin de disparo es muy rpida para permitir intercambios de calor. Clculo de la Presin Habiendo establecido que en los resorteros la compresin es adiabtica, podemos calcular las presiones y temperaturas tericas con las siguientes ecuaciones:
P1V 1 = P2 V 2
Esta ecuacin nos da la relacin entre presin y volumen, donde: P1 : presin inicial V1 : volumen inicial P2 : presin final V2 : volumen final n : relacin de calor especfico del gas (1,408 para el aire)
(1)
T 1V 1
n 1
= T 2V 2
n 1
(2)
Esta ecuacin da la relacin entre temperatura absoluta y volumen. En ella: T1 : temperatura inicial del gas en grados Kelvin (grados centgrados + 273) T2 : temperatura final del gas en grados Kelvin El trabajo hecho por, o sobre el aire cuando el volumen cambia de V1 a V2 est dado por la siguiente ecuacin: Trabajo realizado =
P 2 V 2 P 1 V 1 n 1
(3)
Antes de aplicar estas ecuaciones a nuestros problemas debemos entender cmo se comprime realmente el aire dentro del cilindro. Esto, que a primera vista puede parecer obvio no es tan simple como uno imagina. Al apretar el gatillo el pistn se libera y es forzado hacia adelante por el resorte comprimido. Desde ese momento el pistn empuja al aire interior del cilindro a un espacio cada vez ms reducido, causando por lo tanto un incremento de la presin. Pero llegado a cierto recorrido el pistn no puede comprimir ms al aire y es forzado por ste hacia atrs una corta distancia antes de retomar el movimiento hacia adelante, es decir, el pistn rebota contra el colchn de aire a alta presin.
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Captulo 7 El aire Para entender esto ms claramente, supongamos un inflador de bicicleta con su salida bloqueada, colocado verticalmente. Si levantamos el mbolo, le fijamos un peso y luego lo soltamos, el pistn descender hasta rebotar sobre el aire comprimido en la parte inferior. Exactamente lo mismo ocurre en el cilindro del rifle, slo que mucho ms rpidamente, ya que todo el ciclo dura alrededor de 15 milisegundos (tiempo empleado por un proyectil a 500 FPS para recorrer 7,5 pies). Vimos en el captulo 1 que el momento del rebote coincide con el arranque del baln a travs del can. Visto de otra forma, el proyectil aguanta la presin creciente hasta un pico en el que pierde su agarre contra la recmara y comienza su carrera. En ese momento el pistn tampoco puede proveer ms empuje al proyectil pues ya carece de energa cintica (por haberse detenido su movimiento). A partir de ah resulta empujado hacia atrs por el aire en el frente. Todo esto es lo que ocurre cuando el proyectil calza en forma adecuada y la recmara tiene la forma correcta (ver captulo nueve). Si no se dan estas importantes condiciones los tiempos de detencin del pistn y de arranque del baln no coincidirn y se obtendr una menor eficiencia. El grfico del recorrido del pistn en funcin del tiempo (fig. 5.1) muestra la aceleracin del pistn desde su liberacin hasta que alcanza el extremo del cilindro, habiendo rebotado una vez sobre el colchn de aire. De este grfico resulta claro que en nuestro ejemplo el punto de menor volumen corresponde a una posicin del pistn a 0,10 pulgadas del extremo del cilindro. Por ser el punto de menor volumen debe ser tambin el de mxima presin. Llamaremos a este volumen V2. Aplicando la ecuacin (1) podremos calcular el valor de la presin mxima P2. En efecto, de
n n P 1 V 1= P 2 V 2 obtenemos
P 2= P 1
V1 n V2
(4)
P1 = presin atmosfrica normal ya que en este punto el pistn no ha comenzado a comprimir el aire V1 = volumen inicial de aire en el cilindro. Si suponemos un cilindro con un dimetro de 1 pulgada y un recorrido de pistn de 2,5 pulgadas tenemos: V1 = r 2 h = 3,142 0,52 2,5 = 1,964 pulgadas cbicas P1 = 14,7 PSI V2 = 3,142 0,5 2 0,1 = 0,0785 pulgadas cbicas Reemplazando estos valores en la expresin (4) obtenemos: P2 = 1366 PSI Por tratarse de clculos de un caso tpico y no de un rifle concreto se ha omitido el volumen del puerto de transferencia, que se podra tomar en cuenta simplemente agregando su valor tanto a V1 como a V2. El valor P2 es por lo tanto el mximo alcanzado dentro del cilindro. Se debe enfatizar The Airgun from Trigger to Target 46
Captulo 7 El aire que esta presin slo dura un instante y el mnimo retroceso del pistn hace que baje sustancialmente. Si observamos la curva adiabtica de la fig. 7.2 vemos que un desplazamiento de 0,02 pulgadas hace caer la presin de 1350 a 1000 PSI, y caern otros 500 PSI con otro desplazamiento de slo 0,1 pulgada. Clculo de la temperatura Cuando el pistn acelera hacia adelante, su energa cintica no se utiliza solamente para comprimir el aire sino tambin, lamentablemente, para calentarlo. Es as que la temperatura se eleva con el crecimiento exponencial de la presin. La nueva temperatura se puede calcular con la ecuacin (2):
T 1 V 1n1=T 2 V 2n1 de la que obtenemos
T 2= T 1
V 1 n1 V2
(5)
T1 = temperatura ambiente = 20 C = (20 + 273) K = 293 K V1 = 1,964 pulgadas cbicas (igual que antes) V2 = 0,0785 pulgadas cbicas (igual que antes) Reemplazando estos valores en la expresin (5) obtenemos: T2 = 1098 K = 816 C Con tal temperatura es fcil entender por qu el aceite o cualquier otra substancia combustible se enciende, dando lugar a los modos combustin o detonacin. Una vez ms hay que recalcar que estos valores de presin y temperatura slo duran una fraccin de segundo. El aumento de temperatura en funcin del recorrido del pistn se puede ver en la fig. 7.2. En la definicin de compresin adiabtica se dijo que no hay flujo entrante ni saliente de calor hacia o desde el gas. Aunque la temperatura del gas experiment un incremento, se debe solamente al incremento de energa interna y no a una transferencia de calor (ninguna fuente caliente externa aport calor para elevar la temperatura del gas). De todas formas no habra tiempo suficiente para ninguna transferencia significativa de calor. Si imaginamos al pistn fijo en su posicin final durante tiempo suficiente, sin prdidas de aire, la temperatura ira bajando a medida que se pierde calor por las paredes del cilindro, hasta llegar al valor del medio ambiente. Esto har que tambin baje la presin hasta un valor igual el que se hubiera conseguido en una compresin isotrmica. Estamos ahora en condiciones de calcular la cantidad de trabajo mecnico hecho sobre el aire durante la compresin. Con los valores obtenidos en los clculos anteriores: P1 = 14,7 PSI V1 = 1,964 pulgadas cbicas P2 = 1366 PSI V2 = 0,0785 pulgadas cbicas y utilizando la ecuacin (3) The Airgun from Trigger to Target 47
Captulo 7 El aire
Trabajo realizado = obtenemos:
P 2 V 2 P 1 V 1 n 1
Trabajo realizado sobre el aire = 192,235 pulgadas . libras = 16,0 Ft. lbs. Podemos ver que la energa requerida para comprimir el volumen de aire hasta 1366 PSI es de 16 Ft. lbs. y corresponde al total de energa contenida en esa masa de aire. Tngase en cuenta que a presiones tan altas basta una cada de 64 PSI para que se produzca una cada de 1 Ft. lbs. en la energa final. Si el pistn permaneciera en la posicin final, el total de 16 Ft. lbs. estara disponible para impulsar al proyectil por el can, pero el rebote lo hace retroceder, y esto supone una disminucin de la energa almacenada. La magnitud se puede calcular de las mismas ecuaciones adiabticas usadas antes, en este caso para una expansin. Los clculos son ms complicados pues al tiempo que el pistn retrocede el baln acelera en el cao y esto aporta ms volumen al sistema. Si el pistn rebota 0,4 pulgada y en ese tiempo el proyectil avanz 7 pulgadas desde la recmara, tendremos los siguientes valores: P2 = 1366 PSI V2 = 0,0785 pulgadas cbicas V1 = Volumen en el cilindro (por el rebote) + volumen en el can = = 0,52 0,4 0,112 7 = 0,5803 pulgadas cbicas Por lo tanto, de (3): P1 = 81,7 PSI Esta es la presin en el cilindro cuando el pistn est en el extremo del recorrido de rebote y el proyectil avanz 7 pulgadas dentro del can. Con esto dato podemos calcular el trabajo negativo resultante entre el estado inicial a 1366 PSI y el final a 81,7 PSI con la ecuacin (3): Trabajo realizado por el aire = 146,6 pulgadas . libras = 12,2 Ft. lbs. Representa la energa cedida por el aire como resultado de la expansin debida al rebote y al avance del proyectil. Si restamos este valor al de la energa inicial nos queda un remanente de 3,8 Ft. lbs. de energa en el aire. Analicemos de qu forma se distribuyeron los 12,2 Ft. lbs. cedidos por el aire. De la curva de energa del resorte (fig. 3.1) podemos determinar que son necesarios 1,9 Ft. lbs. para comprimirlo 0,4 pulgada. Esto es un desperdicio pues esa compresin del resorte no tiene propsito til. Tambin sabemos que cuando el baln recorri 7 pulgadas en el can se mueve a una velocidad correspondiente a una energa de 5,8 Ft. lbs. (ver fig. 9.1). Esto nos deja un remanente de 12,2 - 1,9 - 5,8 = 4,5 Ft. lbs. que no sabemos cmo contabilizar. Es probable que una buena parte se haya disipado como calor, pues si bien el proceso se supone adiabtico, en realidad algo de calor se disipa a travs del cilindro fro. Tambin esta el hecho de que a altas presiones y temperaturas el ms mnimo error de medicin del recorrido del pistn se traduce en grandes diferencias en los valores de energa calculados. The Airgun from Trigger to Target 48
Captulo 7 El aire
Mencionamos al principio del captulo que el aire tiene funciones muy diferentes en un rifle que funcione en fase popgun en relacin a su rol cuando se trata de la fase combustin. Mostramos cmo en el modo popgun es posible aplicar clculos para determinar de qu forma la energa del resorte pasa al proyectil. En la fase de combustin, en cambio, la situacin es totalmente diferente, pues en vez de perderse una parte de la energa del aire, una cierta cantidad de energa entra en el sistema a travs de la combustin de lubricante en la fraccin de oxgeno del aire atmosfrico. La cantidad quemada en cada disparo es casi imposible de medir con exactitud Se han propuesto algunos procedimientos, como por ejemplo pesar el arma con gran exactitud antes y despus del disparo. Esto parece una solucin simple, pero en cada disparo una pequea cantidad de lubricante no quemado se pierde en forma de humo, a de grasa atomizada que viaja con el proyectil a lo largo del can. No obstante se podra llegar a una cifra ms o menos correcta mediante experimentacin y clculo. En el captulo cinco explicamos cmo se transporta el combustible desde su reservorio entre las vueltas del resorte y en el cuerpo del pistn a la parte trasera de la cabeza del pistn, y desde ah al frente del pistn. Adems, en el captulo dos mostramos que un rifle correctamente lubricado, y diseado para funcionar en la fase de combustin slo produce alrededor del 45% de su potencia si se elimina la presencia del oxgeno. Esto demuestra claramente la existencia de un sistema de motor disel que tiene un mecanismo confiable de suministro de combustible y que la combustin resultante realmente incrementa la energa que impulsa al proyectil. La mxima cantidad de combustible a quemar en cada disparo debe estar en proporcin directa a la cantidad de aire en el cilindro al comienzo de la carrera del pistn. Por otra parte, la mxima cantidad de combustible que se puede quemar en 14,4 gramos de aire es de 1 gramo. Si el volumen promedio de aire anda por los 60 cc, slo se podran quemar 80 mg de combustible.
El pistn tarda unos 7 ms (milisegundos) en completar su viaje, y bajo condiciones ideales el combustible necesita unos 3 ms para lograr una combustin razonable. Por lo tanto, a menos que las condiciones sean rigurosamente correctas y que la ignicin comience The Airgun from Trigger to Target 49
Captulo 7 El aire en el momento justo, es probable que la potencia de ese disparo en particular no sea tan buena como en el caso en que el timing hubiera sido el correcto, y hay innumerables factores que pueden empeorarlo. Cuando se produce la combustin la presin sube ms rpido y hasta valores ms altos, como se v en la fig. 7.3. La curva habra continuado hacia arriba pero se produjo un recorte en los amplificadores (tramo horizontal de la curva). A menudo se ha observado que un resorte sobredimensionado no conduce a los resultados esperables de aumentar la energa del proyectil. Esto ocurre porque el pistn es empujado hacia adelante tan rpidamente que no hay tiempo suficiente para completar la combustin, y el aire y parte del combustible son expulsados por la boca del can, de manera que se obtiene poca u ninguna energa extra por la combustin, resultando un funcionamiento ms prximo al modo popgun. El peso y el ajuste del baln tambin influyen en la secuencia temporal, ya que con un ajuste firme se requiere ms presin para que comience el movimiento y hay ms tiempo para que se complete la combustin y se transmita as ms energa y velocidad al proyectil. Sin embargo, como casi todos los otros factores que intervienen en un rifle a resorte, una virtud practicada en exceso se convierte en un collar de yunques , y la velocidad de un proyectil con un calce demasiado ajustado es tan desconcertante como la de uno de calce flojo: el calce debe ser el correcto si se quiere obtener la mxima velocidad. Todo rifle contiene slo una cantidad de aire igual al volumen barrido por el pistn en el cilindro. Una pregunta flotaba en el ambiente, y era Qu pasara si... el volumen de aire, o mejor dicho, la cantidad de aire (su masa) se incrementaba aumentando levemente su presin antes de efectuar el disparo. Inmediatamente modificamos un rifle para averiguarlo, conectando el cilindro a un pequeo compresor a travs de un puerto abierto justo delante de la posicin del pistn amartillado. Se hizo una serie de disparos con presiones crecientes, desde la atmosfrica hasta 75 PSI, y a medida que aumentaba la presin la velocidad de los disparos decreca. Tambin probamos la inversa, es decir, provocamos depresin y nuevamente las velocidades decrecan. En otras palabras, las condiciones normales de diseo de potencia de resorte y volumen de aire barrido dan los mejores resultados a la presin atmosfrica. Si este valor se modifica habra que alterar otra cosa, como por ejemplo la potencia del resorte, para compensar. Se podra deducir de esto que la potencia de un resortero vara con la altura, y probablemente es as, pero la variacin es muy chica. El humo que sale por la boca del can en cada disparo es un buen indicador, aunque no perfecto, de cun eficientemente se combina el aire con el combustible disponible. Si el pistn provee la cantidad adecuada en cada tiro, casi no se nota el humo. Al abrir la recmara y mirar a travs del can se suele notar un tenue vapor amarillento o pardo que obscurece la visin. Si no resulta notable a la vista todava es detectable por el olor en la boca. En estas condiciones se logra una muy buena uniformidad en las velocidades, pero si el humo es muy denso resultarn velocidades muy altas y falta de uniformidad. Desafortunadamente la historia no termina ah, de manera que hicimos una serie de experimentos para encontrar la relacin entre cantidad de humo y velocidad del disparo. Para ello montamos dos sellos hidrulicos con labio con sus lados traseros juntos en el lugar del sello habitual del pistn. Esta disposicin se puede ver en la fig. 7.4 y asegura hermeticidad entre pistn y cilindro, e impide al mismo tiempo cualquier pasaje de lubricante desde el resorte a la zona frontal del cilindro. Se mont adems un parche de cuero en el medio del sello frontal a modo de reservorio para absorber pequeas muestras de aceites de The Airgun from Trigger to Target 50
Captulo 7 El aire distintas calidades y tipos inyectados por el puerto de transferencia con una jeringa y aguja hipodrmica. Para hacer esto se desplazaba un poco el pistn hacia atrs para que el combustible llegara al cuero.
De este experimento llegamos a la conclusin de que mucho humo es un claro indicador de alta velocidad pero no de uniformidad. A medida que caa la densidad de humo en el can tambin lo haca la velocidad, pero mejoraba la uniformidad. Algunos aceites daban un nmero mucho mayor de disparos que otros con cantidades iguales inyectadas en el pistn, y tambin algunos tipos de aceites daban ms velocidad que otros. Resulta tambin notable en el experimento que mencionamos antes (el de modificar la presin inicial en el cilindro) que la cantidad de humo aumentaba dramticamente al disminuir la presin inicial, al tiempo que caa la velocidad. Lo que ocurre en este caso es que la baja presin delantera chupa lubricante desde atrs y el menor contenido de oxgeno no puede sostener una combustin normal y la mayora del aceite sale por el can como humo. Esta situacin parecera contradecir lo expuesto antes: que un humo denso significa alta velocidad, ya que en este caso se produce mucho humo y la velocidad es baja. La conclusin es que debe haber una densidad a la que se obtiene la mxima velocidad, y que las densidades de humo mayores o menores implican menores potencias. Aunque resulta obvio que el calor y la presin desarrollados por la accin del resorte dentro del cilindro hacen que el aceite se queme, incrementando as an ms la presin y agregando energa extra al proyectil, sentamos que debamos intentar la medicin del volumen extra producido por la combustin. La primera aproximacin al problema fue colocar una tapa firmemente sujeta y sellada a la boca del can con una salida lateral en la que se at un globo de juguete. Al disparar el baln quedaba atrapado en la tapa y el aire pasa a inflar el globo. Antes de ensamblar el rifle se movi el pistn a mano, lentamente, simulando el recorrido real durante el disparo, y se tom nota del tamao al que llegaba el globo. Al efectuar luego el disparo real se vio que el globo se inflaba bastante ms, y luego se produca una lenta disminucin del tamao, hasta un valor final algo mayor que el medido en la operacin manual. La expansin extra inicial se debe a la alta temperatura del aire, que disminuye a medida que baja la temperatura. El resultado de este simple experimento indic que bien vala la pena disear otro ms sofisticado, de manera que construimos un banco de prueba con una accin calibre .22 montada permanentemente (fig. 7.5 y fig. 7.6). Con este equipo pudimos medir los incrementos de volumen de escape durante la combustin por encima o debajo de los 98 cm3 de aire contenidos en el cilindro antes del disparo. Simultneamente se midieron las velocidades de los disparos con un cronmetro conectado a dos puntos aislados ubicados en el interior del can. En la prctica la conexin flexible debajo del grifo A se desconecta mientras se amartilla el rifle y se coloca el baln, y entonces se coloca en posicin de conectar al rifle con el cilindro B solamente. El pistn liviano de este cilindro se hace descender hasta el tope inferior antes de reconectar el flexible al rifle y dispararlo. The Airgun from Trigger to Target 51
Captulo 7 El aire
El proyectil sale y queda atrapado en la tapa hermtica, y la explosin de aire hace subir al pistn B dentro de su cilindro. Se gira entonces el grifo para hacer pasar el aire de B a C presionando el pistn hacia abajo. Esto hace descender el nivel del lquido coloreado en C y subir el de D (ambos cilindros estn comunicados por abajo). Se desliza entonces el The Airgun from Trigger to Target 52
Captulo 7 El aire cilindro D en sus soportes hasta que ambos niveles vuelvan a quedar iguales. En estas condiciones la presin en C es la atmosfrica pues tambin lo es en D, que es por supuesto la presin que haba al comienzo en el rifle, antes de dispararlo. Si hubo combustin el volumen de aire atrapado en C ser mayor que el original del rifle. Se puede calcular este volumen mediante el cambio del nivel en los cilindros C y D. Con este aparato pudimos inyectar cualquier clase de aceite, grasa, agua, u otras substancias directamente en el cilindro y medir los incrementos, o disminuciones, en el volumen expelido detrs del proyectil. Inyectar cualquier cosa por el puerto de transferencia nunca es una buena idea, y tuvimos por supuesto que pagar el precio con varios resortes deteriorados, pero de todas formas vali la pena. Despus de una larga serie de disparos qued muy claro que el volumen de los gases de escape se increment a la par que la velocidad, y que esto depende del tipo de substancia inyectada. Un volumen extra de escape del 18% fue lo mximo obtenido, con una velocidad de 840 FPS. El incremento de volumen tena a veces un comportamiento errtico. En una ocasin inyectamos una pequea cantidad de tetracloruro de carbono para que sus vapores actuaran de forma parecida al nitrgeno, inhibiendo la combustin, y obtuvimos una velocidad de 460 FPS, no muy distinta de los 426 FPS que habamos obtenido durante el experimento con nitrgeno. El promedio de velocidad obtenido con este rifle cuando funciona correctamente en fase de combustin, es decir con un suministro adecuado de combustible, fue de 649 FPS, con un volumen extra de escape de 12%. Si comparamos esta velocidad con los 636 FPS obtenidos en el experimento con nitrgeno, notaremos que los valores altos y bajos son suficientemente parecidos como para confirmar que un rifle a resorte requiere combustible para lograr su mxima velocidad, y que el incremento de gas de escape es un indicador del rendimiento en la fase de combustin. Es curioso, sin embargo, que algunos lubricantes tienden a producir mayores velocidades que otros. Esto es sorprendente porque el valor calrico (energa trmica que se obtiene al quemarse) es casi igual para cualquier lubricante. La respuesta est probablemente en la forma en que ste se mezcla con el aire durante el movimiento del pistn. Si forma gotitas o niebla se quemar en forma ms eficiente que si permanece como capa gruesa.
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Captulo 7 El aire
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Captulo 8 El puerto de transferencia
EL PUERTO DE TRANSFERENCIA
El puerto de transferencia, que es el pequeo orificio que conecta al cilindro con el can, se debe ver de dos formas distintas, en su funcin de simple pasaje para el aire en las fases cerbatana y popgun, y como cmara de combustin en las fases combustin y detonacin. Lo consideraremos en primer lugar en su rol de pasaje entre el cilindro y el can. El tamao del puerto ha sido siempre fuente de inters y curiosidad. Muchos rifles han sido arruinados por el exagerado uso de taladros y mechas, en la suposicin de que un mayor dimetro significa mayor potencia del arma. Agrandar el puerto siempre pareci ser un buen camino para lograr mayores velocidades. Pero como siempre en los rifles de aire, hay que adoptar compromisos entre factores conflictivos, y el puerto de transferencia no es una excepcin. La dificultad reside en establecer la naturaleza de estos factores. Hay tres variables principales a considerar al investigar la geometra del puerto: su dimetro, su longitud y su forma. Antes de discutir estos puntos, consideremos qu sucede exactamente cuando el aire pasa a travs de este conducto. El pistn, en su avance, crea presin detrs del proyectil hasta que ste se suelta de la recmara y comienza a avanzar por el can, en coincidencia con el pico de presin (si es el proyectil adecuado para ese cao). A medida que acelera, la presin detrs del baln disminuye y el aire a gran presin en el cilindro se precipita por el puerto para restablecer el equilibrio y se produce as un flujo de aire entre el cilindro y el can. Esa diferencia de presiones se debe mantener si se quiere mantener el flujo de aire, pero para acelerar ms al baln el flujo debe aumentar y esto slo se logra aumentando la diferencia de presiones entre la base del proyectil y el cilindro. Cuando la presin del lado del can cae a ms o menos la mitad de la existente en el lado del cilindro se alcanza una condicin conocida como de flujo crtico. En esta situacin la velocidad del aire es constante y no aumentar a menos que aumente la presin en el cilindro. Pero sta ya est cayendo debido al rebote del pistn y al avance del proyectil, todo lo cual implica que la velocidad del baln ya no se puede aumentar. Puede sin embargo seguir siendo empujado a velocidad constante, pues si bien el flujo de aire en el puerto no aumenta no necesariamente tiene que disminuir. La nica forma de mejorar el flujo de aire sera incrementando la presin en el cilindro, o manteniendo la existente por ms tiempo impidiendo el retroceso del pistn. Ya describimos nuestros esfuerzos por lograr esto y est claro que es ms fcil decirlo que hacerlo. Cuando se alcanza el flujo crtico se forman ondas de choque que limitan el flujo, porque en estas condiciones el aire se mueve a una velocidad igual o mayor a la velocidad local del sonido. Debemos recordar que la velocidad local del sonido vara considerablemente segn la presin y temperatura dentro del puerto a medida que el aire pasa al hacer el disparo, y puede ser bastante distinta de la cifra aceptada normalmente de alrededor de 1100 FPS. De lo anterior queda claro que es de vital importancia que exista la menor restriccin posible al paso del aire para que el proyectil obtenga la mxima aceleracin antes de que el puerto llegue a la condicin de flujo crtico. Analicemos entonces los tres factores antes mencionados ya que de ellos depende el flujo mximo obtenible. The Airgun from Trigger to Target 55
El dimetro del puerto est de alguna forma limitado por el calibre del rifle. Si es de mayor dimetro que el calibre cabra la posibilidad de que un baln caiga dentro del cilindro. Para determinar el puerto ms eficiente en nuestro rifle adoptamos un procedimiento de prueba y error. Para ello comenzamos agrandando el dimetro del puerto a 3/8 de pulgada y entonces fabricamos una serie de puertos intercambiables en forma de manguitos que calzan en el puerto agrandado y con orificios propios entre 1/16 y 11/64. El rifle usado para estos experimentos fue del tipo de can quebrado. Se pudo as hacer fcilmente el reemplazo de los puertos y usar O'rings adecuados en cada caso, que sellaban y tambin sostenan los falsos puertos en su lugar. El rifle no era muy grande para los standards actuales, con un cilindro de 1 de dimetro y 2 1/2 de recorrido, lo cual da 1,96 pulgadas cbicas de volumen barrido. Con este sistema probamos todos los tamaos de puertos y obtuvimos la siguiente tabla con velocidades promedio obtenidas para cada tamao, en calibre .22, con una longitud de puerto de 3/4: Dimetro del puerto (pulgadas) 1/16 5/64 3/32 7/64 1/8 9/64 5/32 11/64 (0,0625) (0,078) (0,094) (0,1094) (0,125) (0,141) (0,156) (0,172) Velocidad promedio (FPS) 334 338 420 424 428 425 423 414
De esta tabla se v que en este caso el dimetro ptimo es de 1/8. A ambos lados de este dimetro la velocidad disminuye. Para dimetros pequeos es fcilmente entendible ya que un orificio pequeo ofrece ms resistencia al paso del aire, en cambio un dimetro grande permite el paso de un caudal mayor. La razn por la que la velocidad tambin cae para dimetros grandes no se entiende muy bien, pero tal vez tenga que ver con el hecho de que hay un mayor volumen perdido que produce alguna reduccin de presin y por lo tanto reduccin en la aceleracin del baln. Ms adelante, como parte de un estudio ms profundo en el que se poda tambin variar la potencia inicial, con un arma ms grande (dimetro de cilindro de 1,18, recorrido de 2,56, volumen barrido de 2,8 pulgadas cbicas), el dimetro ptimo de puerto de transferencia result ser nuevamente de 1/8. Esto nos sorprendi al principio, pero al ser la longitud del puerto mayor (1 contra 3/4 del caso anterior) el incremento de volumen perdido contrarrest el mayor volumen barrido. Usamos dos resortes, uno de 36 Ft. lbs. y otro de 45 Ft. lbs. El resorte de menor potencia produjo la mayor potencia, y por lo tanto mayor eficiencia, corroborando nuestras observaciones anteriores: un resorte ms potente no necesariamente produce mayores velocidades. Volumen perdido es el trmino que se usa para describir el volumen del aire contenido por el puerto de transferencia y otras huecos en cabeza del pistn, en el cierre de la recmara e incluso el volumen de la cola del baln. Todo este espacio es inevitable y causa ineficiencia en el sistema. Para ilustrarlo con un caso extremo, supongamos que el volumen perdido es una fraccin importante del volumen barrido. En este caso el pistn llegara a The Airgun from Trigger to Target 56
Captulo 8 El puerto de transferencia golpear el extremo del cilindro pues no se alcanzara a formar suficiente presin para detenerlo y por igual razn no se llegara a iniciar el movimiento del proyectil. En el primer rifle que usamos el mximo dimetro de puerto fue 11/64 porque con dimetros mayores el pistn ya comenzaba a golpear el extremo del cilindro. En otras palabras, la potencia del resorte alcanzaba para comprimir el aire en el volumen perdido sin que se forme el colchn de aire que detiene al pistn, y ste golpeaba el extremo. La longitud del puerto es mucho ms difcil de modificar experimentalmente, pero resulta obvio que cuanto ms corta, mejor, ya que disminuye el volumen perdido. Adems, siendo ms corto se produce menor freno al violento pasaje de aire. Hemos visto cmo los diseos de los rifles evolucionaron hasta los modelos actuales, en muchos de los cuales la longitud del puerto de transferencia se redujo a prcticamente nada. Vale la pena recordar que el puerto no tiene otra funcin que ser una prolongacin del can por detrs del baln en la recmara. Si se elimina completamente diseando la recmara de forma que el can selle directamente contra el extremo del cilindro, entonces el flujo de aire actuara directamente sobre la parte trasera del proyectil. A menudo los primeros fabricantes de rifles perforaban el puerto de transferencia con inclinacin, de forma de unir el centro del can con el centro del cilindro. Esto se haca probablemente por la suposicin de que el aire fluira mejor desde el centro del cilindro que desde un borde. La prctica actual sugiere que no hay ninguna diferencia, por lo que los puertos en ngulo no se usan ms. An habiendo alguna ventaja en extraer el aire del centro del cilindro, esta se perdera por el aumento de la longitud (y del volumen perdido) y por algn efecto de turbulencia producido por los bordes inclinados del conducto. El aire, como cualquier otro fluido, tiene viscosidad, que es la propiedad de stos a oponerse o resistirse al flujo. Compare melaza saliendo de una lata con agua cayendo de un jarro dado vuelta. Se trata de valores muy diferentes de viscosidad, aunque la de la melaza puede disminuir con la temperatura. Por supuesto que el aire no es tan viscoso como el agua a temperaturas y presiones normales, y sin embargo tiene, como todos los gases, la sorprendente propiedad de que su viscosidad aumenta con la temperatura y tambin a altas presiones. Dado que justamente tratamos con altas temperaturas y presiones, las prdidas de energa en el aire debidas a esta causa pueden ser significativas. Para tener una idea prctica de lo que ocurre en el puerto, resulta til imaginar que el aire es un lquido. Entonces, recordemos cmo el flujo de un arroyo es perturbado al fluir sobre un lecho de piedras. Las piedras de bordes agudos forman ondas y remolinos que restringen el movimiento suave del agua. De igual forma, la mayor parte de los rifles que analizamos tienen un borde filoso en el comienzo del puerto de transferencia, sencillamente porque se trata de una simple perforacin. No hay nada mejor que un borde afilado para entorpecer el flujo de un fluido y crear remolinos. Este tipo de bordes es ciertamente una de las partes del sistema donde se pierde energa. Nuevamente, los experimentos fueron la nica forma de investigar las prdidas en el puerto de transferencia. Modificamos uno de los falsos puertos del experimento anterior dndole forma de campana a la boca de entrada, y esto produjo un inmediato incremento de 7 FPS en la velocidad. Otros rifles modificados de esta forma produjeron incrementos an mayores, lo que prueba que la forma y tamao del puerto son propios de cada tipo de rifle. Entonces, qu es mejor? A menudo el diseador de un rifle de aire a resorte se encuentra entre la espada y la pared. Lo necesario es un puerto corto, de dimetro ptimo y con una buena forma de entrada, y en todos los casos, superficies bien pulidas, The Airgun from Trigger to Target 57
Captulo 8 El puerto de transferencia independientemente del dimetro y largo. Desafortunadamente no siempre es posible acortar el puerto sin comprometer la resistencia fsica del rea involucrada, especialmente en los resorteros de can quebrado. El tallado de una boca de entrada de puerto en forma de campana es un refinamiento que no se encuentra a menudo en rifles de produccin masiva. Desde un punto de vista puramente terico la mejor forma posible para un puerto de transferencia sera una boca en forma de campana seguida por un tubo venturi, esto es un tubo que se estrecha en el centro y despus se abre nuevamente hasta un dimetro igual al de la entrada de la recmara. Sin embargo, tras pasar por el engorro de fabricar tal dispositivo, nos desilusionamos pues la mejora lograda era insignificante. La arandela de sello de la recmara est ubicada en algunos rifles antiguos en un rebaje tallado directamente en el final del puerto de trasferencia. Esto conlleva el riesgo de prdida de energa en ese punto, ya que la arandela introduce una rugosidad en el camino del aire y adems, al estar comprimida por el cierre se expande al interior del conducto reduciendo su dimetro. Un versin bien conocida de rifle de tipo tap loading 4 tena un embudo en el extremo del cilindro, lo que produca un flujo suave desde el cilindro hacia el can. El pistn terminaba en forma cnica con un ngulo coincidente con el del embudo. Una consecuencia de este diseo era que el puerto de transferencia era excepcionalmente corto ya que el tap (grifo) estaba ubicado directamente en vrtice del embudo. El mrito de este diseo era que las prdidas en esta rea eran mnimas. Desafortunadamente, suponemos que el incremento de los costos de fabricacin sobrepas las ventajas del incremento de eficiencia. El asunto de la eficiencia en el puerto de transferencia fue materia de profunda investigacin llevada a cabo en la Universidad de Bristol por los Sres. Maddox y Rowson. Ellos mostraron que es posible, bajo ciertas circunstancias, que el aire del cilindro tome por un instante un valor de presin negativo, slo por un instante. Si el proyectil ya se ha movido por el interior del can cuando el pistn rebota, puede absorber hacia atrs algo del aire que ya haba atravesado el puerto, de regreso al cilindro. Esto no nos sorprendi porque ocasionalmente habamos encontrado partculas de plomo adheridas a la cabeza del pistn y al extremo del cilindro en rifles que reparamos. Siempre nos preguntamos cmo haban llegado ah y llegamos a la conclusin que deban haber sido chupadas desde la recmara durante el amartillado del rifle. Sin embargo este fenmeno slo se observ en rifles que trabajaban en fase popgun, ya que en fase de combustin no hay posibilidad de un retroceso del aire hacia el cilindro. Maddox y Rowson tambin mostraron que una vez que se alcanza cierta velocidad del aire en el puerto de transferencia el flujo se torna supersnico y el puerto se estrangula parcialmente por ondas de choque. Despus de eso el aire no puede pasar ms rpido con el resultado de que la presin se acumula frente al pistn. Alguna vez hemos disparado rifles sin baln en la recmara y se produjo entonces un fuerte estampido que dejo el can lleno de humo. A la luz del trabajo de Maddox y Rowson es claro que una vez que se produce el estrangulamiento del puerto y la presin sube se llega al punto de combustin, y el rifle se comporta como si tuviera el baln. Pero como el flujo de aire en el puerto es en estas circunstancias supersnico, el ruido en la boca del can es el familiarmente conocido de un
4 N. del T. Diseo que entre el can y el puerto de transferencia tiene un tramo corto que gira de igual forma que el mecanismo de algunos grifos, dejando en una posicin expuesto el conducto, para colocar el baln, y en la otra quedando dicho conducto alineado entre el puerto y el can.
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Captulo 8 El puerto de transferencia baln disparado a velocidad supersnica. En este caso el sonido es incrementado por la combustin del aceite, que deja al can lleno de humo. Si el rifle es chico, o sus dimensiones o potencia no son suficientes para llegar a la situacin descripta, no habr suficiente presin frente al pistn como para detener el movimiento y el pistn se estrellar contra el extremo del cilindro. Veamos ahora el rol del puerto de transferencia cuando se opera en la fase de combustin. En este caso el puerto deja de ser un corredor para el paso de aire caliente y a alta presin, y se convierte en cmara de combustin para el combustible encendido por la presin y temperatura producida por el pistn. Investigamos hasta donde pudimos la combustin en el interior del puerto insertando tres varillas de Perspex (acrlico, plexiglas) A, B y C en el rea de combustin (fig. 8.1). La barra A se ubic en la pared final del cilindro. Su extremo interior se lim y puli de tal forma que pareca un periscopio orientado a lo largo del cilindro directamente hacia el pistn en aproximacin. La siguiente se ubic directamente en el puerto, y la tercera en el can frente al proyectil en su posicin justa antes del disparo. Cada varilla de 3/16 se conform para coincidir con la superficie interior del punto en donde estaba ubicada, de manera de no obstruir ni interferir. La varilla B parece ms grande porque en nuestro afn de ver mejor la luz interior le dimos al extremo exterior forma de lente. La fotografa (fig. 8.1) muestra los extremos de las varillas junto a otra foto tomada en la obscuridad en la que se ven los extremos iluminados en el disparo. El fenmeno demostrado por estas imgenes no es tanto que se produzca un destello al quemarse el aceite sino que esto ocurre principalmente dentro del puerto de transferencia. Tambin, puesto que la varilla C est delante de la cabeza del proyectil y slo queda descubierta cuando ste ha partido, es interesante notar que que la luz es bien visible en ese punto, lo que demuestra que la combustin prosigue una vez que el baln se ha movido, y tal vez persista durante varias pulgadas de desplazamiento. La naturaleza exacta de la secuencia temporal de los eventos presentes en la fase de combustin ha sido durante aos materia de investigacin a nivel mundial por matemticos e ingenieros especializados en motores disel, como Sir Harry Ricardo, en el Reino Unido. Sin embargo su trabajo estaba ms relacionado con mquinas controladas ms precisamente que nuestros impredecibles rifles de aire. No obstante es interesante leer los libros escritos por esta gente sobre este tema ya que refuerzan y afirman argumentos y principios relacionados con la fase de combustin.
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Captulo 9 El can
EL CAN
Cuando hablamos del can de un rifle de aire nos referimos al tubo completo que se extiende desde la boca hasta la recmara, el lugar en el que se coloca el baln para el disparo. Aunque pueda parecer innecesaria tan obvia definicin la hacemos para que quede claro que incluimos la seccin del tubo que aloja al proyectil. De hecho este pequeo sector del can ayuda a determinar la consistencia del rifle, como veremos ms adelante. Echemos primero una mirada al controvertido tema de la longitud del can. Longitud del can Result muy trabajoso el estudio de la longitud del can en los rifles de aire ya que era muy comn pensar en trminos derivados de las armas de fuego. Esta comparacin no es cientficamente seria, como muchas otras entre ambos tipos de armas. En el caso de las armas de fuego el proyectil est en aceleracin a todo lo largo del can, lo que se logra adecuando la cantidad y tipo de propelente usado en el cartucho a la longitud del can. El propelente debe ser diseado cuidadosamente para que se queme dentro del tiempo en que el proyectil est en el can. Cuando esto ocurre los gases de la combustin mantienen una presin casi constante en la base de la bala transfirindole una enorme energa. Lamentablemente los rifles de aire a resorte estn severamente discapacitados en este aspecto porque la energa disponible para acelerar al baln es muy limitada y slo se transfiere al mismo en las primeras cinco pulgadas, ms o menos, del recorrido dentro del can. Despus de esa distancia, el proyectil no gana ni pierde velocidad hasta recorrer alrededor de veinticinco pulgadas ms, y luego comienza a reducir su velocidad a raz de la friccin contra las paredes del can y tambin por la masa de aire que debe mover frente a s mismo, dentro del can. De esto resulta claro que un rifle a resorte con un can largo no es mas potente que su contraparte de cao ms corto, aunque en general un rifle que trabaje en el modo combustin suele beneficiarse con un can largo ms que otro que lo haga en el modo popgun. La fig. 9.1 muestra la aceleracin tpica de un proyectil calibre .22 dentro del can. Se puede ver que acelera durante las primeras cinco pulgadas y que el resto de su viaje lo hace a velocidad constante. La razn de esta velocidad uniforme es que en el puerto de transferencia se lleg al flujo crtico por la reduccin de presin en el cilindro. Este flujo crtico significa, como mencionamos en el captulo anterior, que el aire slo circula a una cierta velocidad y por ello el proyectil es empujado a un ritmo constante y no acelera. El grfico de fig. 9.1 se obtuvo usando el can de aspecto desagradable que se ve en la fig. 9.2 que tiene en su pared agujeros separados 1 entre s a todo lo largo de su longitud. En cada uno de estos orificios se instal un pasador roscado y aislante que a su vez tiene en su centro un tornillo que se puede ajustar ms adentro o afuera del nima. Con tan extrao dispositivo fue posible hacer contacto con el proyectil en cualquier punto de su recorrido a medida que ste avanzaba y cerrar as un circuito elctrico entre el tornillo, el baln y el can para obtener un pulso elctrico que permiti determinar con un cronmetro el tiempo de trnsito para cada distancia. Este can experimental poda adems acoplarse a una o varias secciones extensibles que tambin se ven en la fig. 9.2. Con este proceso pudimos estudiar caones de hasta cinco pies de largo. Con longitudes tan grandes la velocidad caa a valores absolutamente intiles, pero el experimento sirvi para probar fuera de toda duda que un can largo no es la clave para obtener alta velocidad en un rifle a resorte.
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Captulo 9 El can
Se da una situacin opuesta en el caso de rifles neumticos, en los cuales hay habitualmente aire ms que suficiente para acelerar al proyectil a lo largo de todo el can. Esto tampoco se debe exagerar ya que un can excesivamente largo no luce bien y desbalancea el arma, hacindola de muy difcil manejo. En casos en que el silencio es importante el exceso de aire se puede atenuar mediante un silenciador. Calce del proyectil Durante los experimentos con diferentes largos de can ramos muy conscientes que el ajuste del baln y por lo tanto la forma de la recmara son factores cruciales en la potencia de un rifle, por lo que investigamos el tema en gran detalle. En primer lugar comprobamos lo que llamamos presin esttica, que es la necesaria para iniciar el movimiento del proyectil, con varias formas de recmaras. Conectamos tramos cortos de cao calibre .22 a una bomba de aceite operada manualmente de forma de poder incrementar la presin detrs del baln en forma muy gradual, observando el valor de esa presin en un manmetro, y tomamos The Airgun from Trigger to Target 62
Captulo 9 El can nota del valor mximo alcanzado en el momento en que el baln se liberaba. Cada tramo de can tena la entrada de recmara con una forma distinta, de manera que pudimos comparar los valores de presin esttica con proyectiles standard. Tambin se pudo investigar as el efecto en dichas presiones con balines con la cola expandida o colapsada. Hay que aclarar que se trata de valores experimentales de la presin esttica, obtenidos con un test hidrulico realizado en una escala de tiempos mucho ms lenta que la que ocurre en un disparo real. La presin de arranque real (dinmica) es aproximadamente tres veces mayor, debido principalmente a la inercia del baln. Despus de medir las presiones estticas de cada tipo de forma, cada can se mont en el rifle experimental y se midi la velocidad real de los disparos. Los resultados, tomados como promedio de 20 disparos para cada caso, son los siguientes: Forma de recmara Borde en ngulo recto afilado Borde de radio pequeo Borde en chanfle de 45 Borde en chanfle de 60 Entrada apenas cnica Presin esttica (PSI) 374 444 442 399 308 Velocidad (FPS) 371 434 373 390 292
Resulta claro de estas cifras que para este rifle se requiere una presin esttica de 444 PSI para producir la mejor velocidad, en calibre .22, y que esto se consigue con un borde de recmara levemente pulido. Esta forma ptima esta ilustrada en la fig. 9.3. Es posible que un proyectil demasiado ajustado requiera de la presin pico para moverse, caso en que no producir una velocidad de salida menor. Esto se puede probar expandiendo la pollera del baln ms de lo razonable y midiendo entonces la velocidad. La razn por la que el borde afilado produce menor presin y por lo tanto menor velocidad es porque en vez de conformar la cola del baln le rebana un anillo de plomo, y esto requiere menos fuerza que la necesaria para deformar la cola y adaptarla al orificio del can. De estos experimentos llegamos a la conclusin de que en el momento del disparo la cola del proyectil debe primero calzar contra el extremo del can y entonces, a medida que la presin sube la pollera colapsa hasta tener el mismo dimetro que el orificio, momento en que se libera y acelera con mxima presin detrs. La importancia de este calce ptimo en recmara antes del disparo se pierde cuando antes se fuerza al baln en una matriz de calibrado. Estos implementos aparecen cada tanto en el mercado con anuncios grandilocuentes sobre sus ventajas. Normalmente slo sirven para reducir la velocidad al reducir el dimetro de la cola, aunque en algunos casos pueden ser tiles cuando los balines, por sus dimensiones, son totalmente inadecuados para el can o la potencia del rifle. La forma de entrada en recmara es de menor importancia en rifles neumticos pues en casi todos los casos el frente del cerrojo empuja al baln dentro del nima conformndolo al dimetro y estriado antes del disparo, quedando as perfectamente ajustado, casi como si se tratara del modo cerbatana. Un beneficio adicional del ajuste correcto en la recmara es que la velocidad final es ms uniforme. Medimos variaciones del orden del 2% con ajuste correcto, mientras que si no se da esa situacin las variaciones andan por el 6%. Esto es una notable mejora, ya que parte de ese 2% puede deberse a variaciones de los mismos balines.
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Captulo 9 El can
El borde pulido que encontramos tan eficiente no es fcil de conseguir cuando el rifle tiene un sistema de carga mediante loading tap. Los taps siempre han tenido un orificio ahusado dentro del cual cae el baln. Vimos que la recmara con este tipo de entrada es la peor para conseguir eficiencia y regularidad. Al ocupar el baln una posicin dentro del cao se incrementa el volumen perdido que se agrega al del puerto de transferencia, y esto disminuye la eficiencia. Los tap loaders estn dejando paso a sistemas de carga mucho ms sofisticados tales como magazines, o la recmara rotatoria de BSA, o el sistema adoptado por Weihrauch en su clsico modelo 77 en el que el baln se carga directamente en el extremo del can cuando el cilindro ha sido desplazado. Los diseos de rifles de can quebrado no son tan populares desde que las miras telescpicas reinan por doquier, porque siempre est la preocupacin de que el can no tome siempre la misma posicin al cerrarse, tiro tras tiro, lo cual hara perder la alineacin entre la mira y el can. El sistema de can quebrado ha sido el ms ampliamente usado desde los albores de los rifles populares a resorte, pero en armas ms costosas se reemplaz por un sistema de palanca inferior y tap porque las juntas de recmara del otro sistema son propensas a perder, o a aflojarse. Tambin, el hecho de usar al propio can como palanca de amartillado redujo su popularidad por el temor de se arquee. La boca de can Veamos ahora el extremo de salida del can. Es de vital importancia que la boca de salida del can sea mecnicamente perfecta. No puede haber rebabas, manchas de xido o agrandamiento, aunque es poco probable encontrar esta ltima falla en rifles de aire. Los caones de las armas de fuego suelen limpiarse usando un trozo de tela atado a un trozo de cordn de longitud suficiente. Si se permite que el cordn se arrastre por el borde de la boca eventualmente terminar agrandndola por friccin y arruinar la precisin del rifle. La boca de salida es la parte ms importante del can en cuanto a precisin se refiere ya que es la responsable de impartir la direccin final al proyectil. Si no es perpendicular al eje del can el baln saldr en direccin errnea. Para verificar esto deliberadamente modificamos un can dando una inclinacin de 15 al plano de la boca. Es sorprendente encontrar que aunque los proyectiles salan a un ngulo aproximadamente igual al de la boca modificada, volaban con toda precisin produciendo un muy buen agrupamiento en un punto obviamente no coincidente con el eje del can. Es muy importante que el baln tenga un ajuste firme al abandonar el can o la precisin se pierde. Es por eso que muchos fabricantes comprimen los ltimos tres cuartos de pulgada del can para formar un estrangulamiento o choke. El trmino es mejor The Airgun from Trigger to Target 64
Captulo 9 El can conocido en las escopetas, donde el dimetro reducido en la boca hace que los perdigones se mantengan ms agrupados. Nosotros, los airgunners, lo tomamos prestado. Sin embargo, el grado de reduccin en armas de aire puede ser de alrededor de 0,001 mientras que en escopetas puede ser de 0,030 o ms. La razn de producir ese estrangulamiento en armas de aire es para asegurarse de que al momento de abandonar el can el baln tenga un ajuste firme y cerrado con el can. No es un descrdito para un fabricante de caones decir que no son perfectos y que necesitan el choke para mejorarlos. Cualquiera haya sido el procedimiento mecnico para producir el estriado interno del cao, su dimetro interno puede variar por pequeos mrgenes a lo largo de su longitud, es decir, cada can es nico pues esas variaciones nunca estarn en los mismos lugares en caones distintos. Si a todo can se le hace el estrangulamiento en el extremo de la boca despus de haber completado todas las dems operaciones mecnicas, y si esta ltima operacin deja un dimetro ligeramente inferior al de cualquier punto del interior del can, entonces el proyectil abandonar el arma con el ajuste ms firme de todos los encontrados antes en su viaje hacia la boca. En un mundo ideal todos los caones deberan ser perfectos, con dimetros internos constantes en toda la longitud, sin ningn tipo de falla que pudiera perturbar el desplazamiento del baln. En la prctica esto es casi imposible de lograr, al menos con costos razonables. Tampoco es correcto decir que la existencia del estrangulamiento se debe a la mala calidad del can. Muchos fabricantes estrangulan sus caones para hacerlos menos dependientes de pequeas diferencias entre los balines y conseguir resultados ms uniformes con distintos tipos de balines. Aun en el hipottico caso de un can perfecto el baln experimenta durante su recorrido un desgaste que reduce su dimetro, por lo que es ms chico cuando sale que cuando arranca, y el estrangulamiento tambin compensa esta reduccin. Los primeros caones solan tener estrangulamientos excesivos, del orden de 0,004, que le robaban mucha energa al proyectil. En estos casos llegamos a eliminar la seccin reducida sin mayor prdida de precisin y con una gran ganancia de potencia. A modo de experimento para verificar las ventajas del estrangulamiento invertimos deliberadamente un can cargando as el baln en el sector estrangulado. Los disparos salieron en todas direcciones, ya que su dimetro se redujo de entrada y circularon flojos en el resto del recorrido, tornndose completamente imprecisos. El experimento demuestra de qu forma depende la exactitud del disparo del ajuste entre baln y can, especialmente en el momento de salir por la boca. El estriado La historia del estriado es en s misma fascinante. Desde que se estableci el valor de este procedimiento mecnico, all por el ao 1800, ha habido ms experimentos relacionados con la forma de las estras y el paso del helicoide que con cualquier otra parte del rifle. Se han ganado y perdido fortunas en la bsqueda de la perfeccin en este tema. Algunos diseos eran fascinantes, como estras de paso variable decreciente para que la velocidad de rotacin del proyectil se incrementara a medida que recorra el nima, o estras cuya profundidad aumentaba a medida que se acercaban al brocal para evitar que el proyectil se desenganchara del estriado al abandonar el brocal. Esto tema parece haber sido una preocupacin importante en pocas en que los proyectiles se hacan de plomo solamente, sin funda de otro metal como los actuales. Se pensaba que si se usaba demasiada plvora el proyectil no se agarrara al estriado en forma correcta, y se movera como si el nima no fuera lisa, sin estras, y saldra del can sin rotar. Este es un argumento difcil de aceptar pues los armeros saban perfectamente que la bala se expande The Airgun from Trigger to Target 65
Captulo 9 El can dentro del estriado al recibir la presin creciente de la combustin del propelente. Tal vez es difcil entender por qu el estriado, una vez desarrollado, no se convirti en algo standard en todo can. Haba otros problemas que obraban en contra de sus ventajas. Uno de ellos era la excesiva suciedad dejada por la combustin de la plvora negra. Tambin la carencia de un sistema aceptable de carga de recmara que solucionara los problemas de la carga por la boca, contribuy a demorar el desarrollo de procedimientos de estriado exitosos. Sin embargo, en 1909 el doctor F. W. Mann escribi un libro titulado El vuelo del proyectil, desde el brocal al blanco. Ha dejado de considerarse como un trabajo principal en el campo de la balstica porque se refiere especialmente a balas de plomo de gran calibre, cadas en desuso actualmente. No obstante es un trabajo de gran importancia para nosotros porque sus mtodos de investigacin del vuelo de un proyectil son todava aplicables a nuestros pequeos balines. Muchos de nuestros propios estudios estn basados en sus tcnicas experimentales. El Dr. Mann dedic gran parte de su vida al estudio del vuelo de los proyectiles, e hizo ms experimentos controlados con balas de plomo que nadie de su poca. Demostr claramente que el desenganche del estriado es un mito. Lleg a forzar una bala a travs de un can estriado hasta que slo qued un cuarto de pulgada dentro del can. Entonces, sostenindolo firmemente con una herramienta lo hizo girar sin permitir que avance o retroceda, esperando que girara dentro del nima, zafando de las estras. En cambio, se cort a ras con la corona dejando dentro del can el resto intacto de la bala. Este simple experimento, y otros, probaron fuera de toda duda que una modesta profundidad en las estras es capaz de impartir la cantidad de energa que requiere el baln para girar. Es importante notar que un proyectil girando sobre s mismo contiene dos formas de energa ya que adems de la energa cintica lineal que ya conocemos est tambin la energa de rotacin que es la que le imparte el estriado del can. Calcular el valor de esta energa es ms complicado que la cintica lineal, pues implica conocer el momento de inercia del proyectil, que depende en parte de la velocidad angular de giro y de la distribucin de masa alrededor del eje central del proyectil. Sin embargo, para los balines normales que usamos el valor de esta energa es despreciable en comparacin con el de la energa cintica correspondiente al desplazamiento lineal. El Dr. Mann menciona que en todo su contacto con armas nunca encontr que una bala hubiera zafado del estriado del can. Nosotros lo reafirmamos, pues hemos detenido proyectiles en vuelo para su anlisis y tampoco detectamos esa falla. Simplemente no ocurre. Hasta ahora no hay acuerdo general sobre el paso que debe tener el estriado, y probablemente nunca lo haya. Cada fabricante es libre de usar sus propias ideas sobre este tema. Lo que s parece haberse normalizado es el sentido de giro, correspondiente a lo que denominamos rosca derecha, es decir que al avanzar el proyectil gira en sentido horario. Hemos encontrado caones con estriados de entre una vuelta cada trece pulgadas hasta una vuelta cada treinta y cuatro pulgadas. Hemos odo tambin de experimentos con valores bien por arriba y debajo de esos extremos que no resultaron muy precisos. En las armas de fuego se observan variaciones en el paso del estriado semejantes a las de los rifles de aire.
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Captulo 9 El can Los populares proyectiles en forma de dibolo que se usan en el tiro con aire no basan su estabilidad de vuelo tan solo en el efecto giroscpico producido por el giro sino tambin en la forma del baln. Esta forma de desarroll en un comienzo para incrementar la precisin de los primeros rifles de can liso que disparaban proyectiles esfricos. Algn armero iluminado habr notado que las pelotas de badmington siempre vuelan con la nariz hacia adelante y se le ocurri miniaturizar esa forma en plomo. Es notable cmo un can liso puede producir disparos precisos con un baln moderno. Por lo tanto se puede decir que los balines actuales estn doblemente estabilizados, primero por la rotacin producida por las estras y luego por el aire pasando alrededor de su forma tan particular. Un interesante clculo nos muestra que un baln viajando a una velocidad promedio de 550 FPS disparado desde un can estriado a razn de una vuelta cada 16 pulgadas gira a una velocidad alrededor de 25.000 rpm, una velocidad angular realmente grande. Pero, despus de cubrir una distancia de 30 yardas habr girado slo unas setenta vueltas. La forma de los surcos y las crestas en los caones de los rifles de aire modernos son casi standard (fig. 9.4), siendo las crestas las secciones entre los surcos. En la mayora de los casos las crestas y los surcos tienen el mismo ancho, pero su nmero suele variar entre seis y doce. El fabricante hace su propia eleccin en este aspecto. La profundidad de las ranuras es bastante constante entre 0,002 y 0,003 tanto para calibre .177 como para .22, pero en calibre .25 puede llegar a 0,004. Normalmente el dimetro en el fondo de los surcos es el correspondiente al calibre, y por lo tanto el dimetro medido en los topes de las crestas es menor que el del calibre en una magnitud igual al doble de la profundidad de las ranuras. Algunos fabricantes se apartan de estos patrones, generalmente por razones comerciales, tales como que el can slo sea apto para determinado tipo o marca de baln, lo que nos parece una especie de suicidio comercial que no beneficia a nadie. Ningn aficionado al aire comprimido querr estar atado a condiciones como la mencionada y por lgica evitar ese tipo de equipo.
Dijimos antes que las crestas tienen usualmente el mismo ancho que los surcos, pero Weihrauch siempre hace sus caones .22 con un estriado muy particular. Los surcos son muy anchos y las crestas son apenas unas delgadas costillas en espiral a lo largo del nima. Este sistema tiene muchas ventajas, ya que la deformacin del proyectil es mnima y el sello entre baln y cao es excepcionalmente bueno, especialmente cuando la presin del aire no es suficiente para expandir la cola del baln en los rincones de un estriado convencional. De hecho existe otro tipo de estriado llamado multisurco, en el que el estriado semeja una gran cantidad de pequeas arrugas. Hay muchos ms surcos que en el estriado convencional, y a menudo estos surcos son semiesfricos con crestas afiladas para enganchar al proyectil. No es un sistema muy comn en la actualidad pero se us en otros tiempos en muchos rifles de gran calibre e invariablemente en bastones neumticos. The Airgun from Trigger to Target 67
Captulo 9 El can
Hay otro sistema similar conocido como microsurco consistente en una gran cantidad de surcos superficiales, tanto que a veces es muy difcil verlos sin la ayuda de una lupa. Cumplen perfectamente con el cometido de impartir giro al proyectil y le producen mucho menos dao que los sistemas convencionales, en los que el estriado normal y el estrangulamiento en la boca hacen que a veces el exterior del baln recuerde a una sierra circular. La fig. 9.5 muestra dos balines similares que pasaron por diferentes caones. El de la izquierda se dispar por un can ajustado, con estrangulamiento. Se ve daado en grado tal que se podra resentir la precisin. El de la derecha tena el calce correcto , con la cabeza apoyando perfectamente sobre las crestas y el estriado apenas grabado en la cola.
Refirindonos nuevamente al Dr. Mann, l demostr que si se mueve un tapn de plomo cubierto con esmeril en forma helicoidal hacia adelante y hacia atrs por dentro de un can liso, los balines se enganchan perfectamente a las marcas superficiales dejadas por el esmeril. Entonces abandonan la boca girando de igual forma que si el can hubiera estado estriado de la manera convencional. Siguiendo las instrucciones del Dr. Mann rayamos un can liso calibre .22 y los balines salieron disparados sin una sola marca y hasta podra decirse que con una forma ms pareja que cuando se cargaron. Debemos decir sin embargo que la precisin no fue tan buena como con un estriado normal, pero el can de prueba no tena estrangulamiento. Nos parece que el estriado por microsurcos es promisorio para rifles de aire, aunque podra no ser muy popular para los primerizos que quieren ver espirales palpables al mirar a travs del nima. Vibracin del can En el campo de las armas de fuego frecuentemente se culpa a la vibracin del can por la falta de precisin del rifle. Se ha usado fotografa de alta velocidad para estudiar este fenmeno y se v que a medida que el proyectil avanza el can vibra y se retuerce como una serpiente excitada. Esto no es sorprendente si pensamos en la enorme presin que se genera por la combustin del propelente mientra fuerza al proyectil de calce ajustado a lo largo del tubo. Investigamos esta vibracin para ver si poda ser causa de falta de precisin en rifles de aire. Estbamos interesados slo en la vibracin producida por el proyectil mientras recorre el cao e inmediatamente luego de dejarlo. Como no queramos interferencia de las vibraciones del pistn y el resorte, usamos en esta ocasin nuestro proyector neumtico. Ms adelante, en los captulos referidos a rifles neumticos lo describiremos con mayor detalle, pero ahora aceptemos que se trata de un rifle neumtico montado muy slidamente, The Airgun from Trigger to Target 68
Captulo 9 El can cuyo can se puede dejar sin ningn soporte en casi toda su extensin. Montamos transductores de vibracin en la boca de un can para captar cualquier vibracin y poder verla en un osciloscopio. Un leve golpe dado con la mano en cualquier punto produca un violento movimiento del trazo en la pantalla, y sin embargo un disparo produca una reaccin pequea. Haciendo que el disparo rompa una mina de lpiz justo al salir por la boca pudimos determinar si la leve vibracin notada ocurra antes o despus de la salida del baln. El experimento mostr una cantidad insignificante de vibracin antes de la salida del proyectil, y que el resto de la vibracin que ya habamos visto se produce despus de la salida del baln no teniendo por lo tanto efecto sobre la precisin del disparo. Nos embarcarnos en varios experimentos ms para verificar el primero, y tambin para asegurarnos de que la vibracin no estaba relacionada con agrupaciones dispersas. En una ocasin engrampamos un pesado mandril de torno en el extremo de salida, y en otra montamos el cao sobre anillos de goma blanda, pero en ambos casos el efecto sobre la agrupacin fue despreciable. El factor importante pareca ser siempre la combinacin de can y baln, aunque posteriormente descubrimos que en realidad es la combinacin de can, baln y velocidad lo que tiene mayor influencia en el tamao de las agrupaciones, antes que cualquier vibracin que se produzca en un rifle en buen estado. Lubricacin La limpieza y lubricacin de los caones siempre ha sido fuente de controversias. Un rifle a resorte correctamente engrasado siempre mantendr al can suficientemente lubricado debido a la pequea cantidad de grasa y vapor de aceite que sigue a cada proyectil a travs del nima del can. Por otro lado, los rifles neumticos o los de resorte que trabajan en fase popgun no lubrican en absoluto al can. Los tiradores de precisin que usan este tipo de armas recomiendan el uso de pequeas cantidades de aceite en vaporizador para humedecer los balines al comienzo de una competencia. En tiempos pasados nadie limpiaba los caones de los rifles de aire. En la actualidad la calidad de los balines y de las armas creci al punto en que su precisin potencial es realmente alta, y entonces es ventajoso que el can est limpio y levemente lubricado. Las baquetas con cepillos blandos se usan ocasionalmente para remover grasa y virutas de plomo que pudieran quedar en el estriado. Pero como todo en nuestro tema, la exageracin es contraproducente: demasiada limpieza, especialmente con cepillos duros o baquetas no cubiertas, producir con seguridad ms mal que bien. Defectos A veces los caones, debido a accidentes o a mal uso, se tuercen. Si esto no se detecta ser fuente de infinita frustracin, especialmente si hay una mira telescpica instalada, pues siempre existir la duda de si la culpa de los disparos errados es del can o de la mira mal colocada. No es difcil enderezar un can si el dao no est concentrado en un punto, como ocurre en el caso de disparar un rifle de quiebre antes de cerrar la recmara. En este caso el can es a menudo severamente torcido en el punto en que entra al bloque de la recmara. No obstante, si se saca el cao de su montaje puede enderezarse sujetndolo en una morsa entre trozos de madera blanda y empujndolo suavemente, usando una regla para verificar la rectitud. Los fabricantes de caones usan un sistema denominado sombreado para verificar la The Airgun from Trigger to Target 69
Captulo 9 El can rectitud de sus tubos. Es una tcnica que requiere mucha destreza y consiste en fijar una banda negra en una ventana y observar sus reflexiones por dentro del can. Inclinando y girando el cao, la sombra se mueve suavemente a lo largo del nima y un ojo bien entrenado puede as detectar cualquier error que se podr corregir inmediatamente. El examen del orificio y el estriado de un can se puede encarar mejor mirando desde cada extremo hacia una luz brillante. Con la ayuda de una lupa se puede revelar la condicin del cao hasta una profundidad considerable, pudindose ver en foco zonas distantes hasta tres pulgadas del extremo. Cualquier falla o rayn se puede ver claramente de esta forma. Se puede examinar el estado del estriado desde cualquiera de los extremos del can aceitndolo internamente y luego tapndolo con trapo a una distancia conveniente desde el extremo. El tramo a revisar se calienta y se llena con azufre derretido. Una vez enfriado y solidificado el tapn de azufre se puede extraer fcilmente para su anlisis con una lupa. Descubrimos que con azufre se obtiene mejor calidad de imagen que con el mtodo tradicional con plomo. Se debe tener cuidado de no sobrecalentar al azufre o se convertir en una substancia parecida a la goma de mascar. Se da un fenmeno curioso en los rifles de aire: si despus de efectuar una serie de disparos se acerca la recmara a la boca y se sopla suavemente, la velocidad del siguiente disparo ser ms alta que la de todos los anteriores. Hay varias explicaciones posibles: la eliminacin de vapores pesados resultantes de la combustin, que podran frenar al disparo, o el efecto de lubricacin que podra producir el tenue depsito de humedad condensada en la pared del can. Esto ltimo parece ser lo ms probable pues si se sopla en sentido contrario, desde la boca del can hacia la recmara, no se produce el incremento de velocidad. Antes de finalizar con el tema de los caones, consideremos brevemente al arma que es todo can y casi nada ms que eso: la cerbatana. El increble alcance y precisin que caracterizan a esta arma son logros sorprendentes si consideramos lo difcil que resulta producir presiones tan bajas como 1 PSI simplemente soplando dentro del cao. As y todo, se sabe que los cazadores que usan cerbatanas pueden matar pjaros y monos a considerables distancias, a veces sin siquiera emplear dardos envenenados. El secreto de la cerbatana se basa en su longitud y en el tamao de los pulmones del cazador, que combinados producen una velocidad de salida til. Mientras que un rifle a resorte emplea un proyectil de calce ajustado y produce un volumen de aire pequeo y altamente comprimido detrs de l para impulsarlo, en la cerbatana el dardo calza flojamente para permitir a los pulmones del cazador mantener una presin baja pero constante, que produce una aceleracin tambin constante a lo largo de todo el recorrido por el interior del can. En otras palabras, es un gran volumen de aire a baja presin en vez de un pequeo volumen a alta presin. Sin duda la longitud de una cerbatana tiene un mximo relacionado a la capacidad pulmonar de su dueo, procurndose simultneamente minimizar el volumen total de aire reduciendo el calibre al mnimo compatible con el tamao de los dardos. El peso y construccin del dardo mismo habr tambin evolucionado por el mtodo de prueba y error, pero el xito de la combinacin final es famoso en el mundo.
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Captulo 10 El retroceso
EL RETROCESO
Desde que escribimos The Airgun from Trigger to Muzzle, hace algunos aos, cierta caracterstica de todo rifle de aire denominada retroceso se ha vuelto cada vez ms importante para los airgunners, en parte por el uso generalizado de miras telescpicas que pueden resultar daadas por este fenmeno, o al menos resultar desplazadas en su montaje con lo que se pierde la correcta alineacin. Pero la razn ms importante por la que se debe entender cmo se produce el retroceso y tratar de disminuirlo es que atenta contra los elevados niveles de precisin que se pueden obtener con los rifles y proyectiles actuales. Sin embargo, el tipo de retroceso que ocasiona dao a las miras slo ocurre en rifles en los que la energa se almacena en un resorte o un gas ram, y este tipo de retroceso no es retroceso real, y ser tratado ms adelante. Retroceso real El retroceso real o verdadero es producido principalmente por la aceleracin del proyectil desde su estado inicial de reposo en la recmara hasta que se mueve a alta velocidad y abandona el can. Se puede analizar correctamente a la luz de la tercera ley del movimiento, de Newton, que establece que: A toda accin se opone otra de igual valor y sentido contrario. Los aficionados a las armas, tanto de aire como de fuego, suelen a menudo disentir sobre el momento en que se produce el retroceso. Algunos opinan que se produce al salir el proyectil por la boca y otros que se produce recin despus de ese momento. El efecto de retroceso se puede demostrar muy claramente con dos personas enfrentadas sobre una pista de patinaje sobre hielo. Si una intenta empujar a la otra, ambas partirn en direcciones opuestas, con mayor velocidad la ms liviana. En base a este ejemplo no es difcil entender la verdadera secuencia que se desarrolla durante el retroceso. Si imaginemos un proyectil gigante, con un peso semejante al del rifle mismo, es evidente que el retroceso debe comenzar en el mismo momento en que el proyectil empieza a moverse. En ese instante el rifle es empujado hacia atrs al tiempo que el proyectil lo es hacia adelante. El hecho de que en realidad el peso del proyectil es mucho menor al del rifle no modifica en absoluto la secuencia temporal, sino solamente las magnitudes de las fuerzas involucradas. De hecho existen tres causas de retroceso en los rifles de aire. Una de ellas depende del peso del baln, y es la ms importante no por ser la de mayor valor sino porque ocurre mientras el baln todava est en el can, por lo que puede afectar la exactitud del disparo. La segunda se origina en el efecto de cohete producido por el estampido de aire en boca de can cuando el proyectil lo abandona. Por ltimo, hay un muy pequeo efecto de retroceso producido por la masa de aire frente al proyectil, dentro del can, que se debe acelerar tambin hacia la boca. En general se puede ignorar en los rifles de aire, pues la masa del aire es muy chica y no hay suficiente velocidad como para que se note su efecto sobre el retroceso total. El efecto cohete es tal vez sorprendente, pero si nos olvidamos del proyectil e imaginamos al arma como un cohete verdadero, con una buena cantidad de propelente cargada en la recmara, no es difcil darse cuenta de que al quemarse y expandirse dicha carga en el can se produce una masa de gases que saldr expelida a gran velocidad por la boca, produciendo el consabido empuje del rifle (cohete) en direccin opuesta. En la situacin real de un rifle, ese empuje, o reaccin, o retroceso, lo empujar contra el hombro The Airgun from Trigger to Target 71
Captulo 10 El retroceso del tirador. El aire puede considerarse como otro proyectil ubicado detrs del proyectil real, con mucho menor peso que ste pero con velocidad mayor en el momento de salir por la boca. Su efecto sobre el retroceso total puede ser muy significativo, como veremos ms adelante. Dijimos antes que el retroceso comienza en el instante en que el proyectil se pone en movimiento, y esto implica que debe cesar cuando ste sale por la boca. Mostramos tambin que el efecto cohete se produce precisamente a partir del momento en que el baln abandona el cao. Podramos decir entonces que el retroceso se divide en dos partes, pero en el caso de los rifles de aire esto sera hilar muy fino. Es ms simple magnificar las cosas considerando primero un sistema con niveles de energa mucho mayores, como es una escopeta. Esta produce en el momento del disparo un considerable golpe de la culata contra el hombro del tirador, resultante de los tres factores que ya consideramos con un aporte extra producido por los tacos y elementos de cierre del cartucho, que forman parte de la carga a expulsar adems de los perdigones. Ms adelante en este captulo mostraremos que el retroceso debido al efecto cohete puede llegar a los dos tercios de la energa total de retroceso. Teniendo esto en cuenta resulta obvio que la nica parte del retroceso que puede afectar la precisin del disparo es la correspondiente al proyectil mismo, ya que el efecto cohete no alcanza al proyectil una vez que ste ha partido. Se da la misma situacin en el caso de rifles neumticos muy potentes, cuyo efecto cohete constituye una buena proporcin del retroceso total. La magnitud del retroceso producido por el proyectil depende de tres factores: el peso del proyectil, su velocidad, y el peso del arma. Esto explica inmediatamente el por qu del pequeo retroceso en rifles neumticos potentes: el proyectil es liviano, su velocidad no es demasiado alta y el rifle es muy pesado en comparacin al proyectil. Por ser el peso del rifle tan importante en el clculo del retroceso se debe tener en cuenta que el tirador tambin forma parte del sistema, ya que un apoyo firme de la culata contra el hombro hace que el arma se mueva menos pues se comporta como si tuviera ms peso, aunque estos argumentos son ms aplicables a las armas de fuego por la magnitud de las fuerzas involucradas. Consideremos ahora ms detalladamente el efecto de la aceleracin del proyectil sobre el retroceso. Por la tercera ley de Newton la presin que empuja al baln hacia adelante es la misma que empuja al rifle hacia atrs produciendo el retroceso, y el efecto dura mientras el proyectil est dentro del can. Por el principio de la conservacin del momento lineal, el producto de la velocidad del proyectil por su masa iguala al producto de la masa del arma por su velocidad de retroceso. Si tenemos: Masa del arma =M Masa del proyectil =m Velocidad del arma =V Velocidad del proyectil = v entonces, por la conservacin del momento lineal:
mv = MV
y puesto que Masa = Peso / Aceleracin de la gravedad, tenemos:
w W v= V g g
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Captulo 10 El retroceso en la cual w es el peso del proyectil y W el peso del arma. El valor de g es el mismo para el proyectil y para el arma, por lo que la ecuacin queda:
wv =WV
de dnde:
V=
wv W
Ahora podemos calcular la velocidad del retroceso y por lo tanto la energa impartida al rifle por la aceleracin del baln. Supongamos los siguientes valores: Peso del arma (W) Peso del baln .22 (w) Velocidad de salida (v) Substituyendo valores: = 6,625 Lbs = 0,00214 Lbs (15 Grains) = 430 FPS
V=
0,00214 430 =0,1389 FPS 6,625
Para calcular la energa impartida al rifle por esta velocidad usamos la ecuacin de la energa:
E=
WV 2 2g
Substituyendo valores:
E=
6,625 0,1389 2 =0,002 Ft lbs. 2 32,16
Como no podamos basar nuestra investigacin solamente en resultados matemticos ideamos un montaje para poder medir el retroceso en forma experimental. Para ello suspendimos el rifle con dos cuerdas de forma que el can quedara nivelado tanto en el estado inicial de reposo como al balancearse hacia atrs despus del disparo. Fijamos un ndice en un costado del rifle y ubicamos detrs del mismo una escala en posicin fija. Pudimos as tomar fotografas de la escala y el ndice para medir el retroceso. Los disparos se hicieron con un solenoide montado en la culata en un ngulo tal que no alterara el movimiento de retroceso. Al disparar el rifle se balancea hacia atrs y hacia adelante como un pndulo, y al moverse as se eleva en los extremos. La magnitud de esta elevacin en la primera oscilacin hacia atrs es el dato a medir pues su producto por el peso del rifle nos dar la energa aportada por el retroceso. Puesto que conocemos la longitud de las cuerdas de suspensin y medimos el balanceo, con un poco de matemtica podemos calcular la energa. De la ecuacin (1) resulta evidente que un proyectil calibre .177 produce menos balanceo que uno de calibre .22, que es ms pesado. Un baln calibre .22 de 15 grains produjo un desplazamiento horizontal de 0,4 pulgada en un arma de 6,625 Lbs. estando suspendido por cuerdas de 22 pulgadas de longitud. Usando el teorema de Pitgoras se puede calcular el correspondiente desplazamiento vertical (fig. 10.1).
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CB = y x = 22
de dnde
x = 22 y
(1)
Por ser ABD un tringulo rectngulo, tenemos:
AB 2 = BD 2 AD 2
Entonces
22 2 = x 2 0,4 2 y de aqu
x 2 = 222 0,4 2
(2)
Reemplazando la ecuacin (1) en (2) tenemos:
22 2 0,42 = 22 y 2 = 222 y 2 2 22 y
Simplificando y reordenando:
y 2 44y 0,42 = 0
Resolviendo esta ecuacin cuadrtica obtenemos: y = 0,0036 pulgada Es decir que el rifle subi 0,0036 pulgada, o lo que es lo mismo 0,0003 pie, que multiplicado por el peso de 6,625 lbs nos da una cifra de 0,002 Ft. lbs. Este valor corresponde a la energa de retroceso total, medida en forma experimental. Es tan bajo que se puede despreciar en los clculos de prdidas de energa o eficiencia, pero hay que notar que coincide con el valor calculado anteriormente tomando en cuenta slo el efecto de la aceleracin del proyectil a lo largo del can. Se podra esperar alguna diferencia entre estos valores, como consecuencia del efecto cohete, pero dicho efecto es tan bajo que en la prctica no se llega a percibir en este tipo de arma. The Airgun from Trigger to Target 74
Efecto cohete Para satisfacer nuestra curiosidad decidimos estudiar la forma de aislar el pequeo efecto cohete mediante un experimento. Fabricamos un moderador o freno de boca para colocar en el extremo del can basado en diseos militares que para reducir el retroceso desvan hacia atrs el flujo de gases en la boca del can. En nuestro caso el moderador consista en una extensin del can de alrededor de dos pulgadas, con tres pequeos orificios perforados con un ngulo de 30 respecto al eje del can. El estampido del aire en la salida debera entonces proyectarse hacia atrs en oposicin al retroceso del rifle, empujndolo hacia adelante durante el breve trnsito del proyectil por el interior del moderador. Los resultados fueron desalentadores, debido seguramente a la presin relativamente baja y al poco volumen disponible de aire en un rifle a resorte. Nuestra intencin era la de poder detectar una leve diferencia en el balanceo del rifle en las condiciones con y sin moderador, pero las mediciones eran tan semejantes que no se pudo establecer una diferencia discernible. Habiendo investigado el retroceso con cierto detalle en rifles a resorte, consideramos que el tema estara incompleto sin repetir los mismos experimentos con un rifle neumtico. Suspendimos entonces las partes principales de nuestro proyector (fig. 15.5) de cuerdas de igual longitud que las usadas anteriormente, y agregamos pesos de plomo para igualar el peso con el del rifle a resorte del experimento anterior, para poder hacer comparaciones directas entre ambos. Al disparar el rifle neumtico produjo un balanceo mucho mayor que el resortero y no fue necesario calcular la elevacin en funcin del desplazamiento horizontal, como hicimos antes. En este caso pudimos medir el desplazamiento vertical directamente sobre una escala de papel fijada detrs en la que dibujamos un arco de circunferencia de 22 pulgadas de radio, igual a la longitud de las cuerdas. El valor obtenido de energa de retroceso fue ahora de 0,012 Ft. lbs., en vez de los 0,002 Ft. lbs. anteriores. Este incremento nos hizo suponer que la causa deba ser un mayor efecto cohete, pues los rifles neumticos expulsan una cantidad de aire considerablemente mayor que los de resorte. En una serie extra de experimentos, en los cuales se utilizaron energas entre 6 y 45 Ft. lbs., con o sin proyectil, con o sin silenciador o moderador, etc., se detect una variedad de hechos sorprendentes relacionados con los rifles neumticos. A potencias normales, es decir hasta 12 Ft. lbs., casi no hay diferencia en la energa de retroceso con el can libre o con un silenciador instalado. Si se dispara sin proyectil la energa de retroceso se reduce a valores entre la mitad y los dos tercios del valor de 0,012 original obtenido con el proyectil cargado. Pero a potencias mucho mayores la situacin cambia considerablemente. Por ejemplo, con un proyectil de 14,4 grains disparado a 1134 FPS, es decir con 14,1 Ft. lbs., el rifle se balance hasta una indicacin de 0,56 Ft. lbs. Al colocar un silenciador el retroceso se redujo a 0,37 Ft. lbs., mientras que con el moderador se redujo a 0,126 Ft. lbs. y al no colocar proyectil el valor fue de 0,39 Ft. lbs., cifra cercana a los 2/3 del mximo obtenido con el proyectil. Esta debe ser entonces la energa aproximada producida por el efecto cohete. En el caso de un silenciador la reduccin se debe a la expansin del aire dentro del cuerpo del mismo, por lo que su tamao y diseo influyen en la reduccin del retroceso. Un The Airgun from Trigger to Target 75
Captulo 10 El retroceso silenciador con una gran cmara de expansin reduce la presin del aire saliente en mayor medida que uno con cmara ms chica, y as tambin reducir el efecto cohete. Al calcular la energa de retroceso producida por un proyectil de 14,4 grains a 1134 FPS con un rifle de 6,62 Lbs. se obtiene una cifra de 0,0128 Ft. lbs. La gran diferencia con la cifra medida de 0,56 Ft. lbs. debe corresponder a la energa impartida al rifle por el efecto cohete. Antes de terminar con la discusin sobre el retroceso real, no viene mal dar una mirada a un arma de fuego muy popular: la escopeta calibre 12. Libra ms, libra menos, su peso es aproximadamente igual al de un rifle de aire. El clculo muestra que una escopeta de 6,5 Lbs. de peso genera 16,9 Ft. lbs. de energa de retroceso al disparar 500 grains de proyectiles a 1200 FPS. Una fuente alternativa sugiere que en realidad la energa de retroceso est en el orden de los 31 Ft. lbs., casi el doble de lo calculado. Ambas cifra sirven para poner nfasis el enorme incremento del retroceso por efecto cohete. Retroceso de resorte Volvamos ahora al rea del retroceso daino que mencionamos al principio. Se produce por el pistn y su fuerza impulsora, ya se trate de un resorte o un gas ram. Supongamos al rifle ya amartillado, es decir con el pistn en el punto inicial de su carrera, con el resorte plenamente comprimido detrs. Cuando el gatillo libera al pistn, ste es acelerado rpidamente hacia adelante, y por la ya mencionada ley de Newton, A toda accin se opone otra de igual valor y sentido contrario, al ser forzado el pistn hacia adelante el rifle lo ser hacia atrs. Este movimiento es bastante energtico pues al peso del pistn, que no es poco, hay que agregar el de aproximadamente la mitad de las espiras del resorte, que tambin son aceleradas junto al pistn y todo este conjunto contribuye a la reaccin que empuja al rifle hacia atrs (se considera la mitad del peso del resorte pues mientras que la espira del frente del resorte acelera tanto como el pistn, las dems aceleran paulatinamente menos hasta llegar a la ltima del extremo trasero que permanece prcticamente inmvil). El resultado de esta reaccin hace que el rifle presione al principio contra el hombre del tirador, pero como ya vimos, al llegar al pico de la aceleracin el conjunto es detenido por el colchn de aire frontal, y esta sbita detencin produce un impulso hacia adelante que cambia la direccin del empuje sobre el rifle y detiene el movimiento de retroceso convirtindolo en uno de avance en un intervalo de tiempo muy corto. Este efecto de martillo hacia adelante puede incluso alimentarse de uno o ms rebotes del pistn contra el aire comprimido. Este sbito cambio de direccin del rifle, parecido a un latigazo, es la causa del frecuente desplazamiento de la mira telescpica hacia atrs cuando no est muy firmemente sujeta por las anillas. La magnitud y fuerza de estas fuerzas vara mucho con el diseo del rifle y tambin con el peso del proyectil, pero el aporte mayor lo da la combustin, que si es excesiva puede producir daos catastrficos en la mira. Se hicieron muchos intentos para calcular la magnitud de la fuerza que acta sobre una mira telescpica al disparar el rifle. Esta fuerza suele expresarse en trminos de g, de igual forma que las fuerzas que actan sobre un piloto en aviones de combate al hacer maniobras bruscas de cambios de direccin, o las que actan sobre el motor y el conductor de un vehculo al detenerse sbitamente. Independientemente de la forma de encarar el problema siempre aparecan involucrados factores que no podamos resolver mediante clculos de una forma satisfactoriamente precisa. Recurrimos a Roy Elsom, que ya haba colaborado con nosotros en la redaccin de nuestro libro anterior, The Airgun from Trigger to Muzzle, quin inmediatamente se percat de la dificultad del problema. l es ahora ingeniero especializado The Airgun from Trigger to Target 76
Captulo 10 El retroceso en vibraciones y tiene acceso a equipo muy sofisticado con el cul se pueden medir fuerzas g en forma directa. Preparamos un rifle HW 35 calibre .22, de ocho libras de peso, para que produjera disparos con velocidades de 550 FPS, y montamos un acelermetro sobre una barra de acero anclada en la montura de la mira. La barra pesaba alrededor de una libra y media, lo mismo que una mira telescpica promedio. Disparando proyectiles de 15,5 grains se obtuvo una medicin de g de 25. Despus hicimos lo mismo sobre un HW 80 cuyo peso es de nueve libras, que disparando a 660 FPS dio una lectura de 20, menos que el anterior. Al inyectar aceite en el cilindro se produjeron algunas detonaciones violentas, con velocidades de alrededor de 870 FPS y aceleraciones de 60 g. Una detonacin de cualquier magnitud siempre incrementa el valor de aceleracin g, y disparando sin baln no necesariamente lo reduce. Un disparo correcto en fase de combustin, a 660 FPS produjo las cifras de g ms bajas. Concluimos que en una combustin correcta la expansin de los gases desacelera al pistn en forma controlada y reduce la violencia de la reversin de su movimiento. Cuando un objeto se somete a una aceleracin de 2g su peso se duplica, y hemos visto que la aceleracin puede llegar a valores tan altos como 60 que producirn fuerzas proporcionales en cada uno de los componentes de la mira. La gran pregunta es si dichos componentes pueden soportar durante un instante su propio peso multiplicado por 60, en el momento del disparo. No est de ms mencionar que despus de estos experimentos con detonaciones el resorte del rifle qued irreparablemente daado. Por supuesto, un rifle neumtico, o un arma de fuego, no castigan a la mira de esta forma pues slo producen retroceso real. En las armas de fuego, si la mira no est bien ajustada con sus anillas de sujecin se desplazar hacia adelante y no hacia atrs como pasa en los rifles a resorte. Retroceso de torsin Se trata de otro fenmeno a mencionar, aunque sus efectos en el retroceso son prcticamente nulos. Se trata de la reaccin de torsin que el proyectil imparte al rifle en su carrera a lo largo del nima. Como ya dijimos, toda accin va acompaada de una reaccin igual y opuesta. Por lo tanto, al forzar la rotacin del proyectil por la accin del estriado del nima, el can y todo el rifle sern forzados a girar en sentido opuesto. Por ser el baln tanto ms liviano que el rifle, la energa necesaria para hacerlo girar es tambin muy pequea y resulta imperceptible en el cuerpo del rifle.
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Captulo 11 Lubricacin
LUBRICACIN
La lubricacin de un rifle de aire es un tema difcil. El lector ya se habr percatado, por la lectura de captulos anteriores en los que se discuti la combustin, que las cualidades combustibles de un lubricante pueden tener mayor influencia en el rendimiento de un rifle que sus propiedades lubricantes. Las propiedades combustibles de cualquier aceite o grasa varan ampliamente segn sus componentes y su situacin dentro del rifle. Por lo tanto veremos primero los requerimientos de un rifle a resorte; los de los rifles neumticos son muy diferentes y los dejaremos para cuando se analice este tipo de armas, en el captulo 14. Comencemos describiendo el efecto de la grasa o el aceite en cualquier mquina. Cuando se esparce entre dos superficies metlicas en ntimo contacto, el aceite forma una pelcula muy resistente que mantiene separadas las dos superficies y les permite deslizarse libremente entre s, montadas sobre la capa de aceite. De no haber lubricante entre superficies que soportan carga mecnica stas rozarn entre s al moverse. Si hay suficiente fuerza y presin podran quedar soldadas permanentemente mientras se mueven, que es lo que se conoce como engranarse. Las superficies pulidas responden mejor a la accin de un lubricante que las superficies speras o rugosas, por lo que cuanto mejor pulidas y lubricadas estn las partes del rifle, mas placentero ser su manejo, mayor ser su duracin y producir disparos ms uniformes. Podra afirmase que cualquier aceite o grasa cumplir con los requerimientos de lubricacin de un rifle a resorte, ya que tiene pocas superficies mviles bajo gran presin. Al considerar cualquier problema de lubricacin el dato importante es la carga por unidad de superficie, es decir la presin, ms que la carga en s. Probablemente el mayor valor se d en las juntas mecnicas del mecanismo de armado, ya que suelen ser ejes de dimetro pequeo para la carga que deben soportar durante la breve maniobra de amartillado. Por eso requieren mxima atencin mediante lubricando esos puntos regularmente. El eje de la bisagra de la recmara tambin requiere consideracin, no tanto por la carga que soporta (en realidad tiene una superficie mucho mayor que la de los ejes del mecanismo de carga del resorte), sino porque debe resistir buena parte de la sacudida producida por los movimientos de avance y retroceso de pistn y resorte. Sufre de igual forma que los soportes de la mira, que transmiten la sacudida desde el cilindro a la mira telescpica, slo que este vstago la transmite al can. Aqu se impone una capa de grasa pesada para prevenir el dao a la bisagra. Tambin son importantes las caras laterales de la junta de la recmara. Deben estar bien lubricadas pues cumplen un doble propsito: mantenerse firmes con recmara cerrada y permitir su cierre y apertura sin demasiada rigidez al amartillar. Estos requerimientos antagnicos se cumplen habitualmente manteniendo bien ajustado el eje principal, lo que se traduce en gran presin entre las caras de la recmara y los lados internos del cilindro terminado en forma de horquilla. Los fabricantes han intentado varias soluciones a este problema, mediante arandelas, cuas, arandelas huecas e incluso resortes, con miras a lograr una junta firme y al mismo tiempo fcil de maniobrar. Este sitio debe lubricarse a intervalos regulares. Los rifles ms baratos no suelen tener ni arandelas ni pernos roscados sino solamente pernos endurecidos. Sus fabricantes aceptan el hecho de que cuando esta junta tome juego probablemente todo el rifle est en una condicin que no justifique su reparacin. En un rifle a resorte el punto que probablemente ms sufra por falta de lubricacin es la parte superior trasera de la pollera del pistn, que es presionada fuertemente contra la pared del cilindro en el proceso de amartillado. Si la lubricacin no es buena se producirn marcas The Airgun from Trigger to Target 79
Captulo 11 Lubricacin profundas tanto en el pistn como en el cilindro que producirn un sonido spero de friccin al amartillar. Eventualmente el grado de desgaste puede llegar a impedir totalmente el amartillado. Como ya hemos dicho prcticamente cualquier grasa o aceite podra ser adecuado para la lubricacin de estas reas. Sin embargo se debe aclarar que en la mayora de los casos una grasa es tan slo un aceite impregnado en un soporte slido, como el agua en una esponja. Una vez que el aceite se consume slo queda base de soporte, en la forma de una substancia de aspecto jabonoso y de color ennegrecido por el tiempo y las escorias. A veces esta base puede tener alguna propiedad lubricante por contener grafito o disulfuro de molibdeno, substancia esta muy comn en lubricacin de armas de aire. Al considerar la lubricacin de cualquier mquina, especialmente si tiene partes en movimiento rpido, hay que saber que existe algo llamado arrastre de grasa, o arrastre de aceite, que opera en detrimento del rendimiento del equipo. Un caso tpico de tal situacin se da cuando se lubrica en exceso un rodamiento de rodillos o bolas. El excedente de grasa es batido por los elementos que ruedan sobre las pistas y esto genera mucho calor que al expandir las partes metlicas aumenta la friccin y se produce por lo tanto ms calor que termina por engranar el rodamiento. Desde ya que el efecto es ms pronunciado con una grasa densa que con una liviana o con aceite. En los rifles de aire el problema del arrastre de grasa slo ocurre en los pistones de los rifles a resorte, tema ya tratado en el captulo sobre pistones. La magnitud del arrastre depende del rea de las superficies de deslizamiento y de su proximidad entre si. Los pistones de los primeros rifles tenan habitualmente la forma de un carrete de hilo, con amplios rebordes en ambos extremos. La parte central, de menor dimetro, serva para dos propsitos: reducir el rea de contacto con el cilindro y por lo tanto el arrastre, y contener una reserva de grasa. An a pesar de estos argumentos, muchos rifles actuales tienen un pistn cilndrico, sin ningn rebaje en la parte central. La presencia inevitable de una ranura para amartillar el arma, situada a lo largo de buena parte del cilindro significa que el resorte engrasado est expuesto al aire exterior y tambin al polvo y a la suciedad. La situacin no es en nada parecida a la de las unidades selladas que se ven en la suspensin y el sistema de direccin de los automviles modernos. El aire puede oxidar a la grasa, y el polvo y la suciedad, mezcladas con ella forman un barro abrasivo nada beneficioso para el funcionamiento suave del arma. Las propiedades lubricantes de una grasa para usar en rifles de aire son requerimientos menores frente a otras caractersticas ms especializadas que deben cumplir para resultar adecuadas. Tal como hemos descripto, por su exposicin al aire y polvo deben ser resistentes a estos elementos. Al dejar algunas grasas expuestas al aire libre cambian de color o se desintegran, y obviamente deben evitarse. No se deben fluidificar en das clidos ya que podran fluir hacia la culata. El aceite componente de la grasa se debe mantener soportado por la substancia aglomerante para que con el tiempo no fluya lentamente hacia partes no deseadas, como la culata, dejando simultneamente en su lugar un barro espeso y jabonoso. La propiedad ms importante de un lubricante para un rifle a resorte es de lejos su combustibilidad, o mejor dicho, su valor como combustible. Existe una legin de lubricantes en el mercado, con ms y ms ejemplares apareciendo cada ao, y probablemente desapareciendo al ao siguiente. Cada uno de ellos se combina con el aire bajo presin en una forma aparentemente distinta, aunque como hemos descripto anteriormente, el proceso parece ser bastante simple: el pistn comprime el aire, ste se calienta y el aceite se quema The Airgun from Trigger to Target 80
Captulo 11 Lubricacin en el oxgeno disponible dndole al proyectil una porcin extra de energa. Sin embargo, en la prctica hay grandes diferencias de rendimiento segn el aceite empleado. Solemos decir que hay lubricantes ms activos y ms pasivos. Son activos si causan fcilmente el funcionamiento del rifle en el modo de combustin. Otros, habitualmente las grasas, que son ms pesadas, son ms pasivas y se pueden usar en los rifles ms potentes sin el peligro de presentar comportamientos inestables, como ser series de disparos rpidos y despus lentos, o incursiones en el modo de detonacin. La dificultad de encontrar el lubricante perfecto de debe a las altsimas temperaturas que se producen durante la carrera de avance del pistn. Estas temperaturas pueden exceder los 1000 C en el caso de los rifles ms potentes, aunque su duracin es de slo un instante. No hay aceite o grasa, ya sean de origen mineral o sinttico, que resista esas temperaturas sin quemarse. Hasta la cabeza del pistn suele chamuscarse, y algunos bordes filosos pueden llegar a fundirse en el aire sobrecalentado. Estas altas temperaturas y presiones en un rifle a resorte tienen su paralelo en los cilindros de un motor disel, donde la combustin se produce tambin por la alta temperatura del aire al final de la carrera de compresin. La diferencia fundamental entre las dos mquinas es que en el motor el combustible se comienza a inyectar en el momento adecuado, justo cuando el pistn est llegando al punto de mxima compresin y el encendido est garantizado por la temperatura reinante, mientras que en el rifle el combustible, que es el lubricante, se recolecta a medida que el pistn avanza y su combustin se inicia en forma azarosa por la temperatura producida por la compresin. Recordemos que no hay un mecanismo de dosificacin que inyecte lo necesario, sino que se quema lo que se junt durante el recorrido del pistn. De hecho la combustin ocurre principalmente en el puerto de transferencia, como vimos en el captulo ocho. Los lubricantes secos en polvo, como el grafito o el disulfuro de molibdeno, pueden proveer la lubricacin necesaria bajo estas condiciones de presin y temperatura, pero son totalmente inaceptables en los rifles de aire a resorte. Como parte de nuestro estudio sobre la fase de combustin intentamos lubricar un rifle tan solo con grafito en polvo. Por supuesto, al no haber combustin las velocidades cayeron muy por debajo de sus valores normales y el ruido lleg a niveles inaceptables (sonaba como una bolsa con arandelas), pues ya no haba una pelcula de aceite entre las superficies en movimiento. Un lubricante que resulte demasiado activo en un rifle en particular puede manifestarse con un exceso de ruido, ms retroceso y tal vez humo en la boca del can, pero no hay que olvidar que el mismo lubricante puede tener un efecto muy conveniente en un rifle de menor potencia. Si la cabeza de pistn est gastada o deteriorada y deja que pase mucho lubricante hacia la cmara de compresin, el comportamiento ser seguramente errtico, con disparos de alta y baja velocidad, y se notar humo obscuro en boca de can. Volviendo al paralelo con los motores, un motor disel gastado suele alimentarse con un exceso de combustible y siempre deja una nube de humo negro detrs del vehculo, mientras que un motor en buen estado slo deja una leve estela de vapor y el olor de escape habitual. Un rifle a resorte es exactamente lo mismo, si se proporciona a s mismo la cantidad justa de un combustible adecuado no se ver casi nada de humo. Al abrir la recmara y mirar a travs del nima slo se ver un tenue vapor amarillento obscureciendo la luz del otro extremo. An si no se ve vapor, se podr sentir un olor cido en la boca del can. El tema de probar diferentes tipos de combustibles, o lubricantes, fue tratado con ms detalle en el captulo sobre El Aire, pero es casi imposible predecir cmo se comportar un The Airgun from Trigger to Target 81
Captulo 11 Lubricacin lubricante en un determinado rifle. Volvemos a la mejor solucin de todos los problemas de los rifles de aire: prueba y error. La eleccin final depende de muchos factores, principalmente qu se espera del arma. Otros factores, tales como la fuerza del resorte, o el tipo y ajuste de la cabeza del pistn, determinan cun bien servir un lubricante para su propsito. Obviamente si el rifle se va a usar en competencias sobre blancos de papel a distancias relativamente cortas, debera estar lubricado muy levemente con un lubricante pasivo de manera que no haya combustin y que as la velocidad sea muy uniforme entre disparos, aunque de valor bajo. En el otro extremo de la escala, si el arma se usar en deportes de campo a mayores distancias, dnde las velocidades mximas son un requerimiento, se debe usar un lubricante activo. Entre estos dos extremos se pueden dar necesidades intermedias que requerirn distintos rifles y lubricantes para adecuarse a cada circunstancia. La consistencia de la grasa aplicada sobre el resorte no debe ser ni muy densa ni muy liviana: si es muy densa dificultar el movimiento del pistn y el resorte, y si es muy fluida terminar saliendo del mecanismo y cayendo en la culata. La consistencia debera parecerse a una crema bastante espesa. Para combatir los problemas concurrentes de la contaminacin por suciedad y la migracin fuera del cilindro es recomendable lubricar a menudo pero poco por vez. Ocasionalmente el rifle se beneficiar con un desarme completo, limpieza de todas sus piezas y rearmado con aplicacin de lubricante nuevo. Es imposible predecir cul sera el tiempo ptimo entre tales limpiezas, pues ello depende del uso que se le da al rifle, y del lugar y la forma en que se guarda. Al guardarlo de la forma convencional, con el can hacia arriba, en un lugar tibio, existe la posibilidad de que el aceite migre hacia atrs y hacia la culata. Si se almacena de forma nada convencional, en un lugar fro y apoyado sobre su parte superior, dnde habitualmente est la mira, el lubricante se mantendr en su sitio sin deteriorarse por mucho ms tiempo. La cantidad de grasa requerida por un rifle en particular depende del uso que se le d. Si debe trabajar en el modo popgun necesita menos que para uso en deportes de campo. Segn nuestra experiencia un rifle debera armarse sin nada de lubricante en la parte frontal del pistn, esparciendo despus una pequea cantidad en la pollera del pistn, especialmente en el extremo del gatillo. La porcin principal de grasa se debe colocar en el resorte antes de introducirlo en el pistn, pero esta cantidad no debe ser tan grande que resulte forzada fuera del resorte, hacia el cilindro, en el momento de amartillar el arma. Mencionamos varias veces en este captulo la gran variedad de lubricantes para resorte disponibles en el mercado, algunos mejores que otros en un determinado rifle, pero creemos que todava no se ha desarrollado la grasa perfecta para este uso, y probablemente eso sea imposible para todos los casos con un nico producto. Tal vez un conjunto de cinco tipos podra cubrir el rango total de requerimientos, en varios grados de actividad, desde la ms pasiva a la ms activa. De esta forma, el propietario de un rifle podra probar y elegir el mejor para su arma. La potencia de un rifle que trabaje en el modo de combustin decrecer en forma inevitable a medida que se consuman los componentes activos del lubricante. Esto suele decepcionar a los principiantes en airgunning, especialmente a aquellos que han comprado su primer rifle: transcurridos unos meses no tendr la misma potencia que al principio. En general se suele culpar al resorte por esta prdida, aunque con toda probabilidad tenga la misma longitud que al principio. La causa de este deterioro es por supuesto que los The Airgun from Trigger to Target 82
Captulo 11 Lubricacin componentes activos del lubricante se han dispersado hacia otras partes del rifle o han pasado lentamente hacia el frente del pistn en dnde se quemaron el el modo combustin. En otras palabras, se podra decir que el rifle se qued sin combustible. Es por esto que siempre advertimos que el rifle se debe lubricar poco y a menudo. No todos los productos de la combustin salen por la boca del can en forma de humo. El holln que pudiera quedar atrs se combinar con el combustible no quemado y terminar formando un depsito gomoso en la cabeza del pistn y en el puerto de transferencia, lo que no trae ningn beneficio al comportamiento general del rifle. Algunos lubricantes tienen la propiedad de mantener una vida til ms prolongada que otros, pero esto slo puede determinarse por experiencia probando varios productos. Es un hecho curioso que si por alguna razn se debe desarmar un rifle, retirar el pistn e inmediatamente colocarlo nuevamente, ocurre que el valor de la velocidad de los disparos cambia considerablemente, normalmente a un valor mucho menor, que retorna a valores normales slo despus de efectuar muchos disparos. Mencionamos este fenmeno para poner de manifiesto hasta qu punto influyen en el rendimiento de un resortero las alteraciones en lo que hemos dado en llamar el patrn del lubricante. Esta palabra, que ms exactamente podra definirse como patrn de comportamiento del lubricante, nos parece la ms adecuada para retratar las caractersticas de una grasa al combinarse con la idiosincrasia mecnica del rifle y producir determinadas velocidades. Si se altera este patrn todo el carcter del arma se modifica hasta que se reacomoda nuevamente, despus de muchos disparos ms. Desde que el aceite de siliconas se consigue fcilmente se ha utilizado para lubricar armas de aire. Hay que tener mucho cuidado con este aceite pues no es adecuado para lubricar superficies sometidas a movimiento bajo presin. Es muy bueno para lubricar superficies de plstico o cuero en contacto con metal, como en la cabeza del pistn, pero la cola del pistn se debe lubricar con materiales ms tradicionales, aunque en este caso ambos terminarn mezclndose para dar un compuesto que no ser adecuado para ninguno de los dos casos. El aceite de silicona es excepcionalmente bueno para proteger las superficies metlicas externas de la humedad y la corrosin resultantes del continuo manoseo. Creemos que no tiene sentido usar una coleccin de tipos diferentes de lubricantes en un rifle a resorte, uno para el resorte, otro para la cabeza del pistn, otro para el mecanismo del gatillo, etc. Inevitablemente las violentas sacudidas que ocurren en el cilindro terminarn mezclando varios componentes en uno que no tendr las cualidades ptimas para proveer consistencia en la velocidad. Puesto que, como ya hemos dicho, cualquier grasa puede proporcionar proteccin adecuada contra la friccin, no tiene sentido complicar ms las cosas introduciendo nuevas variables. Todo rifle a resorte es propenso a sufrir lo que se llama twang. Se trata de una consecuencia inevitable de liberar sbitamente al resorte totalmente comprimido dentro del espacio en que est confinado. El ruido carece de importancia ms all de que resulta en muchas ocasiones irritante, pero para un cazador puede marcar la diferencia entre poder disparar una o ms veces a la presa. Es posible reducir el ruido colocando una manga plstica por dentro o por fuera del resorte, aunque el remedio habitual para este ruido es usar una grasa lo suficientemente espesa para amortiguar las vibraciones del resorte en expansin. Por lo explicado anteriormente, no se debe exagerar con esta grasa pues tambin producir reduccin en la velocidad de avance del pistn y por lo tanto en la velocidad del disparo. Inevitablemente, en los rifles a resorte cualquier exceso de lubricante que no se queme The Airgun from Trigger to Target 83
Captulo 11 Lubricacin en el frente del pistn ser soplado a lo largo del nima y lubricar al baln. Por otra parte, las partes internas de los rifles neumticos requieren tan poca lubricacin que lo poco que pueda llegar al can no se puede tomar en cuenta para lubricar al proyectil. La experiencia con rifles neumticos muestra que para obtener la mejor precisin y uniformidad entre disparos es ventajoso lubricar muy levemente a los mismos proyectiles antes de cargarlos en la recmara. Mucha gente ha sugerido que la temperatura debe influir en el rendimiento de un rifle a resorte, algo que nunca hemos observado. La nica razn posible para una variacin en el rendimiento podra deberse a una mejora en la combustin a temperaturas ms altas. Para probar esto enrollamos una bobina de calentamiento alrededor del cilindro y comprobamos que no haba diferencia detectable en la velocidad del disparo, tanto en el modo popgun como en el modo combustin para variaciones razonables de la temperatura. Sin embargo, cuando el cilindro estuvo tan caliente que no se poda tocar, el rifle pas al modo de detonacin tornndose totalmente incontrolable. Puesto que este nivel de temperatura nunca se alcanza en condiciones normales de uso, no ahondamos en el estudio. Tambin sometimos al cilindro a enfriamiento inyectando un refrigerante en una funda envolvente. Habiendo hecho esto con el rifle amartillado, de forma que el aire en el cilindro tuviera tiempo suficiente para enfriarse, comprobamos nuevamente que las velocidades eran prcticamente las mismas que a temperaturas normales. De todo lo dicho acerca de lubricacin y de su importancia en el buen desempeo de un rifle a resorte se podra tener la impresin de que este tipo de armas no es confiable y debe ser sometido a servicio permanente para mantener un rendimiento aceptable. Esto est en realidad muy lejos de ser verdad; la situacin no es en realidad tan difcil de manejar. El sistema a resorte es muy confiable y consistente en la medida en que se lo entienda bien. Se fabrican anualmente muchos ms rifles a resorte que todos los dems sistemas juntos, y este solo hecho habla de su enorme xito.
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Captulo 12 Eficiencia
EFICIENCIA
La eficiencia mecnica de cualquier mquina se define como la relacin entre el trabajo til que se obtiene de esa mquina (trabajo de salida) y el trabajo o energa que se coloca en ella (trabajo de entrada). Esta relacin se expresa habitualmente como un porcentaje:
Eficiencia porcentual =
Trabajode salida 100 Trabajo de entrada
En este libro hemos considerado como trabajo de entrada en un rifle a resorte a la energa almacenada en el resorte una vez amartillado el rifle, y no la energa necesaria para amartillarlo, que siempre ser mayor ya que incluye a las prdidas por friccin en los mecanismos de palanca, pivotes y elementos deslizantes. No estudiamos tales prdidas en los mecanismos de amartillado pues los distintos fabricantes tienen distintos diseos de eficiencia mecnica diferente y de todas formas esas prdidas son de poca importancia a los efectos del disparo. El trabajo de salida ser la energa del proyectil en el momento en que abandona al can, y que al igual que la energa en el resorte medimos en Ft. lbs. (pies por libras). Supongamos el siguiente caso tpico: Energa disponible en el resorte cargado: 20,4 Ft. lbs. Velocidad del proyectil, de 14,5 grains: 430 FPS De la fig. 1.1, energa en la boca: 5,9 Ft. lbs. Por lo tanto:
Eficiencia =
5,9 100 = 29 % 20,4
Esta cifra inmediatamente nos sorprende por lo notablemente baja, y sin embargo todos los rifles que medimos produjeron cifras parecidas, entre 25% y 35%, dependiendo principalmente de sus dimensiones. Examinaremos a continuacin cada una de las reas que ya hemos mencionado en este libro en las que se producen prdidas de energa, y una o dos rutas de escape adicionales. Es la suma de todas estas prdidas lo que reduce la eficiencia total a cifras tan bajas como 30%. La fig. 12.1 muestra un grfico en el que se v la dramtica conversin de la energa potencial del resorte en energa cintica del proyectil en vuelo. Este diagrama de aspecto mas bien complicado es tal vez el grfico ms importante de este libro en relacin a los rifles a resorte, pues en l se puede ver la distribucin de energas en cualquier instante en el perodo de tiempo desde que se oprime el gatillo hasta que finalmente el pistn descansa en el extremo del cilindro. Cada curva est rotulada para mostrar al elemento del rifle cuya energa representa, y la lnea gruesa superior representa el valor de la energa total disponible en todo momento. El eje vertical del diagrama representa energas en valor porcentual respecto al total inicial almacenado en el resorte (energa de entrada). El eje horizontal representa tiempo en milsimas de segundo desde el instante en que comienza el movimiento del pistn.
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Captulo 12 Eficiencia
El resorte Es sin duda el componente ms eficiente del rifle ya que devuelve prcticamente toda la energa que acumul durante el amartillado del arma. Desde el momento en que se aprieta el gatillo el resorte transfiere su energa al pistn, y lo hace de una manera muy uniforme, lo que se manifiesta en el grfico como una lnea casi recta (en rojo) que comienza en el punto ms alto, dnde la energa es del 100% y est toda en el resorte, hasta el extremo inferior en el que ya cedi casi toda su energa. En ese punto el pistn llev al aire a su mxima presin. Cuando el pistn rebota contra el colchn de aire el resorte se comprime nuevamente recuperando algo de energa que en realidad se pierde pues ya no se utiliza para impulsar al proyectil. En el captulo 5 se describieron algunos infructuosos intentos por evitar el rebote para evitar as esta prdida de energa. Existen algunas prdidas inherentes al propio resorte, asociadas con la friccin entre las espiras y contra la pared del cilindro, y de sus extremos contra los apoyos en el pistn y la parte trasera del cilindro. Cuando la lubricacin es correcta estas prdidas son despreciables. El pistn En el captulo 5 mencionamos que para lograr un sello libre de prdidas entre el pistn The Airgun from Trigger to Target 86
Captulo 12 Eficiencia y el cilindro, debe existir un cierto ajuste entre ambos y esto produce friccin. Esta friccin es la principal causa de prdida de energa durante los primeros 7 milisegundos del recorrido del pistn hacia adelante, lo que se traduce en la cada de la lnea representativa de la energa total en una magnitud de alrededor de 3 Ft. lbs. Por supuesto que un buen lubricante contribuir a minimizar esta prdida. Vemos en la lnea de la energa del pistn (en azul) que ste gana energa de manera uniforme durante los primeros 6 milisegundos de su carrera. Esta energa es a su vez transferida al aire (en verde), pero al llegar a los 6 ms el pistn se desacelera rpidamente, en coincidencia con la brusca subida de la presin en su frente. A este tipo de compresin se la denomina adiabtica y ya se analiz en el captulo 7, donde se dijo que en tales casos no hay prdida de calor. Por lo tanto la presin aumenta por dos motivos: la compresin resultante del avance del pistn, y el calentamiento debido al calor tambin producido por la compresin y que no alcanza a ser evacuado de la cmara de compresin. Estos efectos combinados hacen que la presin detenga al pistn, y de ah su brusca cada de energa, que llega a ser nula cuando se detiene por completo, y esto coincide por supuesto con el pico de energa almacenada en el aire. El aire El estudio de la evolucin de la energa en el aire es extremadamente complejo y se debe comenzar entendiendo la teora de los gases. Consideramos que el aire se compone de millones de diminutas molculas en movimiento, que chocan entre ellas y contra las paredes del recipiente que las contiene, en este caso el cilindro. Cuando se comprime ese volumen de gas, la misma cantidad de molculas es forzada a ocupar un espacio menor lo que produce un aumento de las colisiones entre ellas y contra las paredes. Al hacer esto (comprimir) se est entregando trabajo mecnico a la masa de gas, que se traduce en un aumento de la velocidad de las molculas en movimiento, y este aumento de la energa cintica global se pone de manifiesto como un aumento de la temperatura. Como la secuencia de los hechos es rapidsima, este aumento de temperatura no llega a transmitirse como calor al exterior del rifle, y por eso decimos que la compresin es adiabtica. Por eso esa energa trmica producida durante la compresin tambin est disponible para producir (entregar) trabajo mecnico en su expansin, impulsando al proyectil. El comportamiento molecular descripto corresponde a lo que se considera un gas ideal, pero nosotros trabajamos con un gas real, en el que se producen ciertos fenmenos a nivel molecular debidos a la atraccin de las molculas entre s, que hacen que la recuperacin energtica no sea total, es decir, aparecen algunas prdidas que no existiran en un gas ideal. Lamentablemente no existe tal gas ideal. Cada gas est constituido de distintos tipos de molculas, que tienen sus propios comportamientos no ideales. Por eso experimentamos con varios gases distintos para ver si encontrbamos alguno con mejores condiciones que el aire. En cada caso se succion el gas de prueba dentro del cilindro al amartillar el arma, asumiendo que el cilindro quedaba completamente lleno con ese gas a presin atmosfrica, listo para el disparo. Las cifras al pie de cada columna corresponden al promedio de velocidad para esa columna. En estos resultados podemos ver que el aire y el nitrgeno resultaron ser los ms eficientes en un rifle convencional a resorte, lo cual es una circunstancia ms que afortunada pues se trata de lo que tenemos disponible a nuestro alrededor. No olvidemos que el aire que respiramos contiene un 75% (en peso) de nitrgeno (78% en volumen).
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Captulo 12 Eficiencia Aire 432 424 430 420 437 433 439 439 425 431 431 CO2 319 304 312 324 308 324 307 313 320 318 315 Argn 412 415 415 422 424 413 420 418 432 418 419 Butano 142 57 107 112 100 106 66 101 56 103 95 Fren 22 227 193 186 153 170 169 185 148 192 166 175 Nitrgeno 429 420 432 434 431 432 437 441 433 438 433 Gas domstico 330 348 353 345 343 345 346 350 352 352 346
Obviamente la eficiencia mecnica de un rifle a resorte slo se puede calcular de manera precisa cuando el arma funciona en los modos popgun o cerbatana. En los dems casos entra en el sistema energa qumica en cantidades casi imposibles de precisar. La energa total de salida es fcil de calcular conociendo el peso del proyectil y su velocidad. En cambio, la energa de entrada, tanto en el modo de combustin como en el de detonacin se compone tanto de la energa almacenada en el resorte como tambin por la liberada por la combustin del lubricante, que en la mayora de los casos ser mayor que la provista por el resorte. Desde nuestro punto de vista, un rifle de aire a resorte es elegantemente sutil en su forma de operar. Por tratarse de un dispositivo que ha evolucionado en el tiempo, ms que un invento puntual, dudamos que hubiera sido posible para alguien disear desde cero algo tan especial con alguna probabilidad de xito. A pesar de todo, no se pueden negar los perfeccionamientos logrados, y de hecho existen en el mundo ms rifles a resorte que cualquier otro tipo de rifle de aire. El tema de incrementar la eficiencia se discute en el captulo prximo, denominado afinacin (o sintona). Es el arte de obtener lo mejor de nuestro rifle sin recurrir a modificaciones extensivas.
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Captulo 13 Afinacin de Rifles a Resorte
AFINACIN DE RIFLES A RESORTE

El manejo correcto de un rifle a resorte es en parte una ciencia y en parte un arte, pero principalmente es arte. La parte cientfica viene ya involucrada en el diseo original, que no siempre es fcil de modificar. Hasta este captulo el nfasis estuvo centrado principalmente en el contenido cientfico, de manera que ahora nos dedicaremos al aspecto artstico. La primera pregunta a formular es qu se entiende por afinacin?, y para esto no hay una respuesta simple, pues todos tienen sus propias ideas al respecto, pero podramos decir que es El ajuste de las caractersticas y componentes del rifle a los requerimientos de su dueo. Algunos querrn que su arma tenga la mxima potencia, sin importar el costo de una reduccin en precisin o el aumento del retroceso, otros pueden preferir optimizar la precisin a expensas de la potencia, y otros preferirn algo entre ambos extremos, pero se debe recordar siempre que es muy raro obtener una mejora en una direccin sin perder algo en otra. Cmo se consigue esto, o cualquier otra solucin de compromiso, es una cuestin de experiencia, que como el arte, no se aprende en un libro. Como argumento en contra de estas mejoras se podra decir para qu arreglar algo que no est roto,?, y esto podra refutarse con la sugerencia de que un poco de investigacin puede hacer que todo funcione mucho mejor. Esta ltima afirmacin justifica la gran cantidad de horas de trabajo dedicadas por los dueos de rifles nuevos a hacerles pocas modificaciones importantes a su estructura bsica, pero mejorando un poco cada componente, para llegar a conseguir que el arma sea suave como la seda, y que las maniobras de amartillado, carga y disparo ocurran sin esfuerzo y con mnimo ruido y retroceso. Se podra decir que los elementos que definen el xito en la afinacin de un rifle son la suavidad de la potencia, precisin, consistencia y continuidad, que aunque parecieran ser temas separados e independientes, de hecho estn inextricablemente vinculados entre s a la hora de juzgar la bondad de un rifle como mquina para disparar proyectiles. Tal vez la continuidad es el factor ms importante pues comprende a los otros tres. Es muy frustrante tener un rifle que despus de una afinacin satisface las tres primeras condiciones, y pocos meses ms tarde vuelve a tener un comportamiento irregular (generalmente el culpable suele ser un lubricante no adecuado). La afinacin se aplica normalmente a los rifles de produccin masiva, ya que en estos casos los fabricantes optan por satisfacer una demanda grande de sus productos y adoptan un esquema de fabricacin con costos comercialmente adecuados. Algunas operaciones, tales como redondear y pulir la entrada al can, o pulir el puerto de transferencia son dejadas de lado para reducir los costos de fabricacin. El diseo de una culata ser el adecuado para el promedio de los dueos de los rifles, y no el que mejor le sienta a un tirador en especial, que requerira tallarlo a medida de su anatoma. Es obvio que ningn fabricante de modelos de serie afrontar gastos extra sobre cada rifle individual ms all de las pruebas de velocidad y precisin. En este pas5 los fabricantes respetan a rajatabla los lmites legales de potencia mxima, lo que resulta en la produccin de armas que estn por debajo de sus capacidades potenciales mximas. Muchos aficionados, especialmente quienes se dedican a combatir plagas o a la caza, quieren disponer de mxima potencia en sus rifles para disparar a distancias grandes sin la necesidad de extrema precisin requerida por un tirador olmpico. En trminos de tecnologa de armas es muy razonable la bsqueda de potencia. De no haber sido as todava
5 N. del T. Se refiere a lo que ocurre en U.K., y de hecho en muchos pases de Europa.
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Captulo 13 Afinacin de Rifles a Resorte estaramos tal vez disparando con arcos y flechas. Los intentos por lograr mayores potencias tienen sus limitaciones, y se podra decir que las armas de aire son a las de fuego lo que las bicicletas son a las motocicletas. La potencia de un arma de aire, especialmente en el caso de las neumticas, est limitada por la cantidad de energa que el usuario ponga para cada disparo, que depender del diseo del rifle, mientras que en el arma de fuego la potencia depende de la energa qumica que el fabricante coloc en la municin. No se puede negar que las armas neumticas pueden rivalizar con armas de fuego de baja potencia, pero los rifles a resorte estarn siempre al nivel de las bicicletas, segn la comparacin anterior, pues se basan solamente en la energa que puede almacenar un resorte, reforzada a veces por la que pueda aportar la combustin. En los captulos anteriores se describieron los papeles que juegan los distintos componentes del rifle, como ser resorte, pistn, cabeza de pistn o lubricante, y tambin los efectos que los distintos diseos de cada elemento producen sobre el rendimiento del rifle. Las distintas combinaciones de tantas variantes producen resultados de lo ms diversos, muchos de ellos totalmente inaceptables, y a veces una leve alteracin de un factor estropea el comportamiento de los dems, tornando al rifle inestable. El ajuste fino de un rifle a resorte es de alguna forma semejante a la prediccin climtica: tal vez todo parece pronosticar buen tiempo, pero una variacin inesperada de la temperatura a kilmetros de distancia puede alterar la direccin del viento, cambiando todo el panorama sobre la regin, y entonces tenemos lluvia en vez de buen tiempo. Esto constituye un ejemplo clsico de caos. El estudio del caos es una ciencia relativamente nueva que requiere una enorme capacidad de clculo para analizar cantidades casi ilimitadas de variables en juego. Tambin en los rifles a resorte una pequea variacin en alguno de los factores intervinientes puede influir notablemente en todo el conjunto. Probablemente toda operacin de afinacin se base en la experiencia, no slo sobre rifles en general sino tambin sobre el rifle particular a modificar, ya que todos son diferentes. Se deben conocer los puntos fuertes y dbiles del modelo, y hay que tomar nota de cada alteracin que se haga y su porqu. Es obvio que se debe disponer de un cronmetro, si no es como trabajar en la obscuridad. Hay que estar dispuesto a reemplazar un resorte por otro ms dbil, decisin no fcil si lo que se busca es incrementar velocidad, pero que muchas veces es el secreto del xito. Para enfatizar esta ltima afirmacin se dan a continuacin las cifras obtenidas durante un experimento que demuestra que de hecho hay una energa de entrada ptima (potencia del resorte) para un rifle en particular. Energa de entrada (Ft. lbs.) 38,65 36,79 33,03 24,74 20,91 18,17 14,17 Energa de salida (Ft. lbs.) Proyectil de 14 grains Proyectil de 12 grains 5,85 6,13 6,24 6,75 6,58 5,72 3,47 (15,2%) (16,6%) (18,9%) (27,3%) (31,5%) (31,5%) (24,5%) 5,25 4,84 5,50 5,84 5,44 5,50 4,33 (13,6%) (13,0%) (16,6%) (23,6%) (26,0%) (30,3%) (30,5%)
Las cifras entre parntesis representan el porcentaje de eficiencia. Se us siempre el mismo resorte al que se le fueron cortando espiras para reducir su energa. Las velocidades The Airgun from Trigger to Target 90
Captulo 13 Afinacin de Rifles a Resorte se promediaron disparando cinco veces para cada potencia y peso de proyectil. No hay que desilusionarse por un resultado adverso, que generalmente significa que se avanz en direccin equivocada, o se avanz demasiado en la direccin correcta. Por ejemplo, el tamao del puerto de transferencia suele parecer chico y existe siempre la tentacin de agrandarlo. Supongamos que al hacer esto se consigue un pequeo incremento de velocidad y entonces se decide agrandarlo un poco ms, slo para descubrir que la velocidad ahora ha disminuido. De esto sacamos dos conclusiones: el dimetro original era casi correcto, y lo peor, debemos agrandar an ms el dimetro para poder insertar un buje perforado al valor ptimo. Esto ltimo implica que siempre hay que tener el equipo y la habilidad necesarios para poder restaurar las cosas al estado original si algo sale mal cuando se encaran modificaciones importantes. Siempre que se decida iniciar un ajuste o cualquier alteracin en un arma de aire no se debe escatimar tiempo ni esfuerzo para tomar notas y realizar esquemas de lo que se hace, como tambin la fecha en que se hizo. Detalles tales como tipo y peso de los balines, las velocidades obtenidas, copias de las agrupaciones en el blanco, etc., pueden resultar referencias de gran valor no slo para el arma en la que se trabaja sino tambin como comparacin con otras armas no necesariamente del mismo tipo. Se necesita gran perseverancia para enfrentar el hecho de que los resultados buscados no siempre aparecen tan rpido como uno espera. Siempre hay una buena razn para que un rifle no funcione correctamente, y descubrirla y remediarla requiere mucha paciencia y experiencia. La experiencia se gana trabajando en rifles problemticos, ya que los casos sencillos no aportan mucho conocimiento. El anlisis cuidadoso de una fracaso es ms importante que el de un logro, que generalmente se acepta sin ulterior anlisis. En los viejos tiempos de las locomotoras a vapor haba un dicho entre los maquinistas que deca Hace falta una mala locomotora para sacar un buen fogonero. Esto es perfectamente aplicable a los rifles de aire. Es muy comn tener muchas expectativas sobre los resultados de la afinacin de un rifle. Es una tontera comprar un pequeo rifle y suponer que una afinacin lo convertir en uno grande; despus de todo no se le pueden pedir peras al olmo. Tiene ms sentido investigar primero las caractersticas de los rifles disponibles, y entonces, mucho antes de considerar cualquier modificacin, adquirir el modelo que mejor cumpla con nuestras necesidades en su estado natural. La afinacin, como nos dijo un veterano del negocio de las armas, es slo hacer que funcione bien. Nunca se embarque en una modificacin importante una tarde hmeda de domingo slo porque no pudo salir y est aburrido. La maana del lunes le deparar frustracin y un rifle estropeado. Toda modificacin se debe planear cuidadosamente de antemano. Antes de comenzar el trabajo se debe disponer de todo componente que pudiera ser necesario, como resorte y sello nuevos, grasa adecuada, herramientas, cronmetro, etc. El rifle le habr costado un buen dinero, por lo que vale la pena planear la operacin con mucho cuidado, como si se tratara de una ciruga. Muchas veces slo tendr una oportunidad, de manera que debe estar muy confiado en su habilidad, experiencia y herramental, para hacer lo correcto al primer intento. Seguramente el emprendimiento tomar muchas ms horas de las que supuso, as que no se decepcione si el trabajo no est listo al da siguiente. Cuando en captulos anteriores estudiamos el cilindro y la cabeza del pistn describimos la importancia de la terminacin interior del cilindro. Vimos que los pequeos rayones o surcos dejados por el rectificado de la superficie sirven para almacenar lubricante. Toda The Airgun from Trigger to Target 91
Captulo 13 Afinacin de Rifles a Resorte operacin de maquinado deja una superficie que vista bajo gran magnificacin ptica recuerda la de un papel corrugado. Es evidente que dos superficies de tales papeles no se desplazarn fcilmente una sobre la otra en forma transversal pues las protuberancias de una interfieren con los surcos de la otra. Si las irregularidades forman ngulo recto entre s se produce una situacin intermedia slo mejorada cuando protuberancias y surcos se mueven en la misma direccin, paralelamente entre s. Esta ltima configuracin debera ser la preferida en un rifle de calidad, que de otra forma no tendr ese movimiento suave distintivo de toda mquina cuidadosamente construida. Lamentablemente las operaciones de maquinado normales y correctas que se usan en la fabricacin del cilindro y el pistn dejan las superficies con una terminacin que encaja en el peor de los casos ejemplificados con el papel corrugado. Ambos componentes se fabrican por rotacin, ya sea del propio componente (pistn) o de una herramienta (interior del cilindro). Esto deja surcos microscpicos en ambas superficies que luego se deslizarn unos contra otros transversalmente. De igual forma, algunas partes del mecanismo del gatillo que se deslizan entre s surgen de procesos de mecanizado que dejan marcas atravesadas en sus superficies. En el caso de un cilindro en el que se mueve un pistn con sello plstico, los microsurcos tienen un propsito til y es mejor no eliminarlos. Entonces es imperativo que las marcas del pistn, especialmente en la zona de la cola, se eliminen con tela esmeril frotada a lo largo de las superficies de contacto con el cilindro, lo cual evitar asperezas durante el amartillado. Un pulido final con una rueda de pao, en sentido longitudinal del pistn, garantizar un movimiento suave como la seda. A menos que se tenga gran experiencia trabajando con piedras de grano ultrafino de carborundum o de Arkansas es preferible no tocar las superficies de contacto en el mecanismo del gatillo. Un excesivo entusiasmo en esta rea dar como resultado un rifle peligrosamente sensible o un costoso reemplazo de toda la unidad de disparo. De todas formas es conveniente que las superficies en friccin estn altamente pulidas, y que los movimientos finales en el proceso de pulido sean en la direccin del desplazamiento natural de las piezas. Sin importar cuan pulida luzca una superficie, una lente de suficiente aumento siempre revelar imperfecciones que se pueden reducir con un trabajo cuidadoso, aunque nunca se alcance la perfeccin absoluta. Se debe recordar que una superficie pulida se puede juzgar mucho mejor con una ua que con la yema de los dedos, ya que la ua es muy sensible a las imperfecciones cuando se mueve rascando a travs de la superficie. La parte ms difcil de evaluar en cuanto a pulimento es el interior del cilindro, para lo cual es necesario un trozo de espejo o mejor an un espejuelo de dentista, de manera de hacer llegar luz al interior y simultneamente ver la superficie reflejada. Toda modificacin de un rifle debe estar precedida de las correspondientes mediciones de velocidad, especialmente si lo que se persigue es una alteracin de la potencia. Una vez hecha la modificacin se deben repetir las mediciones usando balines de la misma marca y peso, para medir la eventual modificacin de la potencia, presumiblemente en la direccin esperada. Supongamos que se cambi el resorte o el sello de la cabeza, o que se alter la forma del puerto de transferencia, con la esperanza de mejorar la velocidad del disparo. Con suerte la segunda medicin ser mayor que la primera y sentiremos una sensacin de xito. Lamentablemente esto puede no ser del todo cierto pues hay ah una trampa lista para The Airgun from Trigger to Target 92
Captulo 13 Afinacin de Rifles a Resorte capturar a los imprudentes. Con toda probabilidad, para llevar a cabo las modificaciones en rifle se lo desarm completamente y se limpiaron todas sus partes para eliminar todo rastro de grasa o aceite viejo. Al completar el trabajo y volver a armarlo se lo lubric con grasa nueva, tal vez de la misma marca que la que tena antes, y aqu es donde est la trampa. Es probable que la lubricacin nueva sea la responsable del incremento de velocidad, pues el lubricante original ya estaba agotado antes de la modificacin. Siempre ha sido un gran obstculo modificar un rifle a resorte sin alterar lo que hemos dado en llamar el Patrn de grasa, lo que puede tener efectos profundos en los resultados. En muchos de nuestros experimentos tuvimos que hacer enormes esfuerzos para no vernos obligados a sacar el pistn y alterar as el patrn de grasa, porque de hacerlo los resultados del experimento sern casi siempre no significativos. En todo experimento es importante alterar slo un elemento por vez. Si ese elemento no es la lubricacin se deben extremar los cuidados para no alterar el patrn de grasa, que tiene un enorme papel en el rendimiento del arma. Durante nuestros experimentos a menudo hemos necesitado saber se haba alguna prdida de aire entre el pistn y el cilindro, o en la junta de la recmara. Para eso necesitbamos un mtodo rpido y confiable para bloquear el can a nivel de la recmara. Es estas ocasiones volvimos a utilizar el Sputnik que describimos en el captulo 6. Al estar colocado permite ver la secuencia de movimientos de la accin del rifle como en cmara lenta: el pistn se precipita hacia adelante y se frena arrastrndose a medida que el aire se escapa. Se puede determinar con facilidad si la prdida est entre pistn y cilindro pues se escucha claramente el escape, mientras que si est en la junta de la recmara se puede localizar con espuma de afeitar. Cabe mencionar que en el caso de tener un sello de cuero es imperativo que est humedecido con aceite pues de lo contrario se reseca, se contrae e inevitablemente pierde. Un sello de cuero humedecido correctamente produce un sello tan bueno como un moderno O'ring. El elemento tiempo es importante en los rifles de aire en lo que se llama lock time. Se trata del corto lapso entre el momento en que el gatillo libera al pistn y el momento en que el baln abandona la boca del can. El trmino ha sido incorrectamente tomado a prstamo del mbito de las armas de fuego, dnde se refiere al tiempo entre la liberacin del percutor y su impacto en la base del proyectil. Se trata de un tiempo evidentemente mucho ms corto que el las armas de aire. Un valor bajo de este parmetro es una ventaja pues disminuye la probabilidad de influir sobre la direccin del disparo mientras el baln todava est en el can por efecto de movimientos o vibraciones. El lock time se mide en milisegundos. Su duracin depende de muchos factores, siendo el ms importante la longitud del can. En trminos generales, un arma neumtica tiene un lock time ms corto que un arma con gas ram, que es a su vez menor que el de un arma a resorte. Las pistolas neumticas tienen los valores ms bajos. Los valores tpicos son de 8,6 ms para un rifle neumtico, 10,5 ms para rifles con gas ram y 13 ms para rifles a resorte, mientras que para pistolas est en el orden de los 3,8 ms. En la fig. 13.1 se muestra el equipo necesario para medir el lock time. El cronmetro comienza su cuenta en el momento en que el gatillo, al liberarse, mueve un imn que acta sobre un microcontacto de lengeta magntica, y se detiene cuando el proyectil destroza una mina de lpiz atravesada frente a la boca. En la foto el can est deliberadamente desplazado hacia atrs para hacer visible la mina. The Airgun from Trigger to Target 93
Captulo 13 Afinacin de Rifles a Resorte
El propietario de un arma no puede hacer mucho para reducir el lock time. Como el principal componente del lock time es el tiempo de trnsito por el can, la nica forma de bajar ese tiempo implica intervenir en la potencia del arma para aumentar la velocidad, lo que a su vez incrementar vibraciones y retroceso, anulando el posible beneficio. En cualquier arma de aire, el incremento de la velocidad disminuye el lock time. El proceso de afinacin puede ir mucho ms all de los que hemos descripto, pasando de las mejoras de funcionamiento a modificaciones de otro nivel, que personalicen el arma. En este campo hay que considerar modificaciones importantes como reemplazo o acortamiento del can, o juegos completos de partes internas en reemplazo de los originales, o reemplazo de la culata por otra adecuada a la anatoma del dueo, etc. Se trata de una materia que requiere un alto grado de especializacin, y algunas firmas, como Venom Arms of Halesowen han llevado esto a extremos notables. Conviene mencionar que cuando Mr. Wesley dice en su libro Air-Guns and Air-pistols que hay varios rifles y pistolas muy potentes lo hace en comparacin con armas disponibles en el mercado en esa poca, y no en trminos de los parmetros de hoy en da. Por eso no conviene intentar modificaciones sobre ese tipo de reliquias, muy valiosas de por s, para arrimar su desempeo al de las armas actuales. Cualquiera sea el resultado de un trabajo de afinacin de armas de aire, decepcionante o exitoso, siempre ser un desafo y una fuente de fascinacin. Se trata de mquinas enigmticas, una especie de laberinto sin comienzo ni fin.
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Captulo 14 Rifles neumticos
RIFLES NEUMTICOS
Aunque los rifles a resorte hayan existido durante ms tiempo que los neumticos, no fue sino hasta fines del siglo XIX que comenzaron a ser tomados en consideracin, y aun entonces slo eran capaces de disparar balines y dardos a bajas velocidades. Probablemente la tecnologa metalrgica no estaba al nivel para producir los materiales que garantizaran un arma medianamente decente. En cambio la construccin de un arma neumtica viable no era tan dificultosa. A pesar de ser mucho ms complicadas y costosas que las armas de fuego de la poca, contaban con la enorme ventaja de poderse utilizar con mal tiempo. La plvora en la cazoleta de un arma con llave de pedernal no se puede encender si hay mucho viento, o si la lluvia humedece la plvora. En la mayora de los casos el diseo de las primeras armas neumticas se basaba en el concepto de reservorio removible que se cargaba con una bomba de aire separada. El reservorio estaba en la parte gruesa de la culata o en un globo atornillado en la parte baja del cerrojo. Estos antiguos y fascinantes rifles, con calibres del orden de media pulgada, fueron objeto de muchos estudios profundos, de manera que no nos agregaremos a esa lista, excepto para decir que se trataba de armas prcticas con potencias semejantes a las de las armas de plvora negra de esa poca. Es importante notar que trabajaban con presiones del orden de las 600 PSI, lo que es mucho menos que los valores actuales de alrededor de 3000 PSI. Adems eran siempre diseadas como armas de disparos mltiples que podan efectuar ms de un disparo por carga. La velocidad lgicamente decreca a medida que se reduca la presin del depsito, dificultad esta superable en manos expertas. Siempre hemos supuesto que si los antiguos armeros hubieran tenido algo equivalente a nuestros modernos O'rings las armas de aire hubieran jugado un papel mucho ms decisivo en la historia. Las prdidas en vlvulas y juntas fueron siempre una barrera contra la popularidad de este tipo de armas. Los primeros intentos de fabricar rifles con su propia bomba incorporada no tuvieron xito pues la bomba siempre consista en un pistn y un varilla, igual que un inflador de ruedas de bicicleta. Con este diseo no se podan obtener altas presiones con un nmero razonable de bombeos, y la idea permaneci adormecida hasta que Sheridan dise y construy en USA rifles con un sistema de palanca articulada para mover el pistn de la bomba. Las armas que funcionan segn este diseo, conocidas habitualmente como pump-ups eran muy populares y varias firmas de USA y Japn an las fabrican. En el prximo captulo entraremos en los detalles tcnicos de este diseo, pero digamos que su popularidad disminuy a partir del desarrollo de los rifles neumticos por el esfuerzo que haba que hacer antes de poder disparar, sumado al hecho de que casi siempre disparaban un solo tiro. Las que disparaban dos o ms tiros lo hacan con una notable dispersin de velocidades. Una variacin del sistema pump-up se conoce como neumtica de bombeo nico. Como su nombre lo indica, la carga de aire se obtiene con un solo bombeo que mueve al pistn mediante un sistema de palanca articulada, y el aire comprimido no se almacena en un depsito sino que queda entre el pistn y la vlvula de disparo, y se libera al abrirse dicha vlvula cuando se oprime el gatillo. El sistema de bombeo nico se puede encontrar en pistolas y rifles diseados para tiro de competicin en donde la precisin y la regularidad son requerimientos principales. Se han hecho intentos de usar este sistema en rifles deportivos de alta potencia, pero con resultados The Airgun from Trigger to Target 95
Captulo 14 Rifles neumticos limitados por la dificultad de completar el bombeo cuando se llega al mximo de presin frente al pistn. Los rifles precargados (PCP) han conseguido inmensa popularidad durante la ltima dcada, de la mano con el creciente inters por el buceo. En la mayora de las grandes ciudades han aparecido clubes de buceo, y comercios y compaas especializados en esa rea con el equipamiento necesario para proveer aire a alta presin a precios razonables. El entusiasta del aire comprimido puede ahora hacer llenar su propio tubo con aire suficiente para muchos disparos a precios realmente bajos. Todo lo que debe hacer es unir el tubo con aire comprimido al depsito de su rifle con un acople flexible adecuado para recargarlo despus de haber disparado. Cuando se maniobra con presiones de 3000 PSI se debe ser absolutamente cuidadoso: cilindros, tubos y acoples deben estar en perfecto estado, as como tambin el propio rifle. Se debe tomar lo siguiente como muy severa advertencia: nunca, por ningn motivo, se debe intentar llenar un rifle con oxgeno puro, ya que en contacto con el aceite lubricante forma una mezcla explosiva, y es inevitable la presencia de aceite en varias partes internas del arma, pudiendo el resultado ser desastroso para el rifle y para cualquiera que est cerca. En 1872 Guiffard patent un cartucho precargado que se poda llenar con aire o dixido de carbono y que inclua al proyectil, listo para cargarse en el rifle. El proyecto no lleg a desarrollarse comercialmente, probablemente por dificultades tcnicas para lograr la precisin suficiente para que fueran intercambiables, y tambin por problemas en el sellado. La idea de los cartuchos cargados individualmente se volvi realidad hace pocos aos con varios modelos de diverso xito comercial. Se pueden cargar en forma individual mediante una bomba manual o en grupos conectados con un adaptador especial a un tubo de buceo o scuba (Self Contained Underwater Breathing Aparatus). El pistn de la bomba manual se mueve con un sistema de palanca articulada semejante al de los rifles tipo pump-up y puede cargar presiones de hasta 3000 PSI. El concepto de cartucho individual se presta a varias aplicaciones como revlveres o rifles de accin a cerrojo alimentados con magazines. La disposicin normal en un rifle neumtico es con el cilindro de aire comprimido ubicado por debajo del can. Esto es muy lgico pues el mecanismo del gatillo y la vlvula de disparo pueden estar as en el extremo trasero del cilindro, y la vlvula de llenado en el extremo delantero, debajo de la boca de can. El aire liberado por la vlvula de disparo sube por un corto puerto de transferencia al can, justo detrs del proyectil colocado en la recmara. Podemos decir que un rifle neumtico funciona en el modo cerbatana, que es un trmino ya analizado en el captulo 2 al tratar los modos posibles en los rifles de resorte, pero que describe muy bien lo que ocurre en la accin de un rifle neumtico. El proyectil descansa en la recmara en espera del estampido de aire que lo impulse por el can. El aire no necesita desperdiciar energa en amoldar el proyectil al estriado del can, pues esto ya ocurri cuando el mecanismo de cerrojo lo insert en la recmara. La nica resistencia es la de friccin contra el nima. Toda ajuste excesivo al comenzar el movimiento por el nima se traducir en poca uniformidad entre disparos pues no hay dos balines que ofrezcan la misma resistencia al estriado. El uso de un cerrojo para sellar la recmara una vez que se ha insertado el baln permite empujarlo hasta pasar el puerto de transferencia, y por eso siempre tiene una punta o una funda hueca en su extremo para colocar al proyectil correctamente en posicin. Al The Airgun from Trigger to Target 96
Captulo 14 Rifles neumticos cerrar el cerrojo se fuerza al baln contra el estriado del nima de manera que el esfuerzo de grabar el perfil del estriado en la superficie del proyectil lo hace el tirador y no el aire. La energa que se requiere para conformar al baln al perfil del can puede ser considerable, especialmente si las paredes de su pollera son gruesas. Puesto que el sistema neumtico trabaja en forma ms eficaz cuando dispara proyectiles ms pesados, el uso de un cerrojo para ubicar al baln correctamente es casi obligatorio en este tipo de armas. La lubricacin en sistemas neumticos precargados se debe hacer siguiendo las instrucciones del fabricante, pues un tipo inadecuado de lubricante puede ablandar los sellos de vlvula u O'rings. En todo caso slo son necesarias muy pequeas cantidades de aceite, salvo en los rifles con bombeo incorporado mediante mecanismos de palanca articulada cuyos pivotes deben soportar tensiones muy grandes. En estos casos cada articulacin debe estar muy bien lubricada, preferentemente con grasa. Repitiendo lo que ya se dijo en el captulo sobre caones, para obtener la mxima precisin la lubricacin se debe proveer con una fina capa en los mismos proyectiles ya que el aire en s no proporcionar nada de aceite.
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Captulo 14 Rifles neumticos
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Captulo 15 Carga de rifles neumticos
CARGA DE RIFLES NEUMTICOS

Antes de entrar de lleno al estudio de las formas de controlar el aire que usaremos para disparar nuestros proyectiles debemos analizar los mtodos que se utilizan previamente para comprimirlo, cunta energa potencial almacena y cunta es necesaria para la compresin. En esta materia, trabajar sin un manmetro es como trabajar con cualquier tipo de rifle sin un cronmetro. Hoy en da se puede hablar de valores de presin con ms exactitud de la que podemos necesitar, pero no siempre fue as. Recin en 1850 un francs llamado Eugene Bourdon invent un medidor de presin tal como los que conocemos actualmente. Este instrumento elimin inmediatamente muchas de las dudas y peligros que encerraba el trabajo con aire comprimido, no slo en rifles de aire sino tambin en todo tipo de maquinaria que trabajase con aire o vapor a presin, como barcos, locomotoras y fbricas.
Los manmetros que vemos en la actualidad (fig. 15.1) son exactamente iguales al diseado por Bourdon, salvo en aspectos de estilo o apariencia, ya que funcionan segn el mismo principio. Cualquier tubo de seccin oval cerrado en un extremo y curvado en forma de semicrculo tender a enderezarse si aumenta la presin en su interior. Por supuesto que siempre se pudo y se podr medir una presin mediante el complicado e incmodo procedimiento de aplicar la definicin de presin, es decir fuerza por unidad de superficie. Disponiendo un pistn de seccin y peso conocidos en contacto con el fluido bajo presin, se lo carga con un suficiente peso como para que quede en equilibrio (que no se mueva). En esta situacin la presin es la dada por el peso del pistn ms el agregado dividido por la superficie del pistn. Un procedimiento similar se puede aplicar en casos de armas que tienen una bomba de compresin manual (inflador) para cargar el depsito propio, cuando no se dispone de un manmetro convencional. Colocando el inflador sobre una balanza de bao mientras se infla se puede conocer la fuerza ejercida sobre la barra del pistn, y midiendo el dimetro del cilindro, o del pistn, se calcula su superficie. Dividiendo la fuerza en libras por la seccin del pistn en pulgadas cuadradas, se obtendr una presin en libras por pulgada cuadrada (PSI). The Airgun from Trigger to Target 99
Antiguamente no se saba mucho acerca de la fatiga de materiales y hay registros de varios casos de depsitos que explotaron mientras se los cargaba. La liberacin sbita de un gran volumen de aire suele tener efectos desastrosos no slo para quin estuviera bombeando el aire sino para cualquiera en su proximidad. La alta presin de un gas comprimido es muy peligrosa si se libera pues se expande casi instantneamente. Es por esa razn que para hacer pruebas de resistencia de depsitos para gases comprimidos nunca se usa un gas sino un fluido como agua o aceite, que al ser incompresibles no almacenan energa ni se expanden ente una sbita descompresin (de ah que este tipo de prueba se denomina prueba hidrulica). Si un recipiente bajo prueba se rompe no ocurre nada ms que un derrame del lquido utilizado. Tradicionalmente las presiones se expresaban en libras por pulgada cuadrada, o PSI, pero actualmente se est tornando muy comn otra unidad de medida: el Bar. Es aproximadamente igual al valor de la presin atmosfrica normal al nivel del mar y equivale a 14,50 PSI 6 . La energa almacenada en una masa de aire comprimido se puede calcular conociendo la presin y el volumen total. La ecuacin es la siguiente:
E =
P 1 V 1 ln V 2 / V 1 Ft. lbs. 12
P1 = presin inicial. Es siempre la atmosfrica, de 14,69 PSI V1 = volumen inicial. Es el volumen del aire libre bombeado dentro del depsito V2 = volumen final. Es el volumen del depsito. ln = funcin logaritmo natural, o de base e En esta ecuacin el nico dato no fcil de establecer es el volumen inicial V1, del cual hablaremos ms adelante. Los dems valores se determinan directamente por medicin. Podemos ahora usar la simple ecuacin que ya usamos en el captulo 7 para establecer el volumen inicial:
P 1 V 1= P 2 V 2
de dnde:
V 1=
P2 V 2 P1
Supongamos tener un depsito de 0,17 pulgadas cbicas de volumen a una presin de 1300 PSI. Con la ltima ecuacin y tomando como presin inicial a la atmosfrica, de 14,69 PSI, tenemos un volumen inicial de aire de 15,044 pulgadas cbicas. Reemplazando estos valores en la primera ecuacin podemos calcular la energa que tiene el aire comprimido en el recipiente, que es de 82,56 Ft. lbs. Sin embargo, el valor de la energa necesaria para cargar el depsito es considerablemente mayor, segn la velocidad 6 N. del T. En el original da 14,22 PSI por bar, pero esa es la equivalencia de PSI con Kg/cm2, que equivale
a 0,98 bar. Los ejemplos fueron recalculados usando el valor 14,50.
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Captulo 15 Carga de rifles neumticos con que se efecte el llenado. Si se llena rpidamente ser necesaria ms energa y el recipiente se calentar mucho ms que si la maniobra se hace lentamente. Una forma sencilla de demostrar este hecho es mediante un rifle del tipo de carga por bombeo. Si se prepara para el disparo, se bombea rpidamente y se dispara inmediatamente se obtendr una velocidad algo mayor que cuando se bombea lentamente, o se deja enfriar antes de disparar. La razn es que cuando se bombea y dispara en rpida secuencia el calor generado por la compresin no tiene tiempo de escapar por las paredes y estructura del rifle y la operacin completa puede considerarse casi adiabtica, es decir, sin prdida de calor. Es este calor el que hace aumentar el valor de la presin, y por lo tanto el de la energa disponible para el disparo. De otra forma, si se deja enfriar el depsito antes de disparar, la energa descender y la velocidad del disparo tambin. Otra forma de comprobar lo dicho es mediante una banda ancha de goma elstica. Si se estira bruscamente mientras se mantiene en contacto con la frente se notar claramente su calentamiento. Si se deja enfriar estirada y luego sbitamente se la hace volver a su longitud original se producir un notable enfriamiento. Si toda la operacin se hace muy lentamente, tanto para el estiramiento como para la contraccin, no se notarn en ningn momento cambios de temperatura, ya que el calor producido o absorbido tendr tiempo de fluir en uno u otro sentido sin llegar a alterar la temperatura en forma perceptible. Esta simple comparacin entre el estiramiento de una banda de goma y el llenado de un depsito de aire comprimido ayuda a formarse una idea de las caractersticas del aire comprimido, y demuestra que slo una parte de la energa empleada para comprimir el aire se usar luego para impulsar un proyectil. En este tipo de operaciones en las que se comprime o libera aire hay dos trminos provenientes de la teora termodinmica de los sistemas gaseosos: transformacin isotrmica y transformacin adiabtica. Ambos trminos provienen del idioma griego y significan respectivamente de igual temperatura y que no es atravesado (refirindose en este caso a la energa trmica, al calor). Cuando el estiramiento de la banda de goma o el llenado del depsito se hacen muy lentamente, el calor generado se disipa y la operacin ocurre sin cambio de la temperatura, es decir, es isotrmica. Si por el contrario la operacin es rpida el calor no llega a disiparse y al permanecer en el medio sometido a compresin o deformacin (el aire o la goma), ste se calienta. No siempre es fcil medir el volumen de un recipiente no muy grande como puede ser un cartucho o depsito para aire comprimido. La medicin directa de las dimensiones fsicas no da buenos resultados. La mejor forma de hacer la medicin es pesar el recipiente, luego desarmarlo y volver a armarlo mientras est sumergido en agua, asegurndose que no queden burbujas de aire en su interior. Una vez armado y secado exteriormente se pesa nuevamente. La diferencia de entre ambos valores corresponder al peso del agua que ocupa el interior. Como el agua pesa exactamente 1 gramo por centmetro cbico, el peso en gramos representa el volumen del depsito en centmetros cbicos. En materia de rifles de aire siempre fue habitual el uso del sistema de las antiguas unidades imperiales, es decir, pies, pulgadas, yardas, libras, etc. pero al medir volmenes es ms fcil usar el sistema mtrico decimal, que maneja unidades ms pequeas (cm3). Al final del libro hay una tabla que permite hacer las conversiones necesarias. Para hacer un control cruzado entre los nuestros datos calculados y los valores reales del volumen de aire expulsado por el can en un rifle neumtico, empleamos el equipo que The Airgun from Trigger to Target 101
Captulo 15 Carga de rifles neumticos se ve en la fig. 15.2. Tiene un pistn de cuero impregnado en aceite que se puede mover con facilidad dentro de un tubo plstico de alrededor de tres pulgadas de dimetro. El recorrido total del pistn, unas 15 pulgadas, permite una capacidad total de unos 2000 cm3. Este cilindro se calibr previamente vertiendo cantidades iguales de agua medidas con un recipiente de capacidad conocida y precisa, de forma de marcar en el exterior una escala en centmetros cbicos. Conectando con un tubo delgado la base del cilindro a la boca del can y disparando el rifle sin municin, el pistn se mover hacia arriba una distancia que corresponder al volumen de aire expulsado por el rifle 7.
En el captulo anterior sealamos que es casi imposible conseguir una gran presin con una bomba compuesta slo por una barra y un pistn. Para demostrar esto supongamos un experimento en el que debemos llenar un recipiente con aire a 1000 PSI con tal bomba. Se puede usar una balanza domstica de bao para medir cunta fuerza se puede ejercer sobre la manivela de la bomba. Supongamos que ese valor es de unas 231 lbs. (corresponde al peso de una persona de unos 105 kg). Parece lgico suponer que es la mxima fuerza que se puede aplicar a la bomba, pero los experimentos muestran que dicho valor puede ser hasta un 50% mayor si quien efecta el bombeo se apoya sobre la manivela descargando sbitamente todo el peso de manera de rebotar sobre la capa de aire comprimido que se produce en el interior del cilindro de la bomba. No es un ejercicio fcil y requiere adems una construccin muy robusta de la bomba. Suponiendo un 50 % de incremento de la fuerza tendramos 346 lbs., que aplicada sobre una superficie de pistn de 5/8, lo que significa
7 N. del T. Debera haber un manmetro instalado en la base del cilindro para que la presin luego de efectuar el disparo sea la misma que al principio, es decir, la atmosfrica, pues el peso del pistn comprimir levemente el aire; as, levantndolo levemente hasta que el manmetro indique nuevamente una atmsfera, tendremos el volumen real expulsado.
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Captulo 15 Carga de rifles neumticos 0,307 pulgadas cuadradas, nos da una presin de 1127 PSI. De acuerdo a estos clculos es evidente que un hombre pesado puede conseguir presiones de 1000 PSI, pero aun un depsito chico requiere esfuerzo y perseverancia, y no es tarea fcil. Por supuesto que los primeros bombeos son livianos pero a medida que sube la presin en el depsito la tarea se vuelve ms difcil. En algunos libros sobre el tema se menciona que este trabajo se suele hacer entre dos personas. Reduciendo el dimetro del pistn se facilita la tarea pero el volumen de aire cargado en cada bombeo tambin disminuye, lo que aumenta la cantidad de bombeos a realizar. Si el dimetro se reduce a la mitad, la superficie se reduce a una cuarta parte (0,077 pulgada cuadrada), por lo que la misma fuerza actuando sobre esta superficie producir una presin cuatro veces mayor, de alrededor de 4500 PSI. Si la carrera del pistn es de doce pulgadas tendremos que en el primer caso el volumen barrido es de 0,307 x 12 y en el segundo de 0,077 x 12, es decir, 3,68 pulgadas cbicas y 0,92 pulgadas cbicas, respectivamente, y habr que dar cuatro veces ms bombeos para introducir el mismo volumen de aire en el depsito. Estamos hablando de valores tericos, ya que en la prctica es ms probable que el nmero de bombeos sea cinco veces mayor. Algunos problemas de diseo se magnifican cuando se trabaja con dimetros de pistn pequeos y presiones muy altas, siendo el principal el relacionado con las vlvulas. Idealmente el pistn no debera dejar ningn volumen al final de su carrera, para evitar que ese volumen de aire permanezca siempre en el cilindro en vez de pasar al depsito que se pretende llenar, pero esto nunca es posible en la prctica. Otro problema tpico es el de la resistencia de la barra que empuja al pistn, que por ser larga y delgada tiende a torcerse al llegar al extremo de su recorrido, cuando la presin es mxima. Muchos problemas de construccin de bombas manuales se pueden superar adoptando el diseo de mltiples etapas. En este sistema se utilizan dos o ms pistones y cilindros, cada uno de menores dimensiones que el anterior. La primera etapa es de gran dimetro y recorrido, y su salida e aire pasa a un cilindro mucho ms chico, tal vez de una dcima parte del volumen del primero, o menos, el cual a su vez pasa su salida a un tercero todava ms pequeo. De esta forma se pueden obtener con cierta facilidad presiones muy altas, aunque la construccin de este tipo de bomba no es adecuada para estar incorporada al propio rifle, debido a su complejidad. Muchas veces se montan con un motor elctrico constituyendo verdaderos compresores de alta presin. Antes de la popularidad de los clubes y negocios dedicados al buceo, construimos una mquina de este tipo, con cuatro etapas, y en condiciones ptimas llegaba a producir la prodigiosa presin de 10.000 PSI. Hoy en da los comercios de buceo suministran aire comprimido con mucho menos trastorno. Palanca articulada El mejor tipo de bomba que se puede incorporar en un rifle o pistola se basa en el sistema de palanca articulada. Este diseo se presta naturalmente a los requerimientos de compresin mediante una bomba simple. La palanca hace que la articulacin haga mover al pistn rpido al principio, cuando la presin en el cilindro es baja. A medida que el pistn se acerca al final de su recorrido la presin aumenta, pero tambin la fuerza sobre el pistn, debido a la particular geometra de la articulacin. Al final del recorrido, con mxima presin, la fuerza ejercida por las palancas es enorme. Se pueden obtener presiones de ms de 3000 PSI con este sistema.
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La figura fig. 15.3 muestra el sistema de palanca articulada en forma esquemtica. En un rifle uno de los brazos siempre se extiende despus del punto P, a veces con longitudes del triple de la del segmento MP, lo que se traduce en el triple de fuerza aplicada al punto P que la ejercida manualmente en el extremo F de la palanca. La presin en F fuerza hacia abajo al pivote P lo que reduce la dimensin D empujando as al extremo R (que est apoyado en el pistn) hacia el extremo del reservorio (por estar el extremo M anclado al can con un perno. Aunque en el diagrama los dos brazos son iguales, en la prctica suelen ser diferentes, lo que casi no tiene efecto en el resultado final.
La fig. 15.4 es un grfico que permite determinar el empuje que produce en el pistn un sistema de palanca articulada. Para usarlo se trazan dos lneas perpendiculares entre s The Airgun from Trigger to Target 104
Captulo 15 Carga de rifles neumticos en un papel y se lo ubica sobre el grfico de manera de alinear tres de los datos sobre las reglas, obtenindose as el cuarto dato en la otra escala. En el ejemplo se aplica una fuerza de 45 lbs. en el extremo de la palanca, con una distancia desde el extremo hasta F tres veces mayor que la distancia de P a M, lo que produce en P una fuerza descendente de 135 lbs. (3 x 45). Se hace coincidir una lnea horizontal con 135 en la escala P y de las mediciones sobre el rifle se determina que C es 8 pulgadas y C es de 0,25 pulgadas. Con estos datos se ubica la lnea vertical en las escalas C y D, y entonces podemos leer 1150 lbs. en la escala R. El grfico se basa en la siguiente ecuacin:
R C = P 4D
Evidentemente un empuje de 1150 lbs. es muy grande si se compara con el original de 45 lbs. aplicado a la palanca. En el ejemplo todava queda un cuarto de pulgada de descenso del punto P, hasta que M, P y R quedan en lnea, produciendo el empuje mximo. Sin embargo, estos sistemas se disean de tal forma que la dimensin C es apenas menor que la suma de MP y PR, de forma que se produce una compresin de las partes metlicas al pasar por la condicin de lnea recta que ayuda a mantener cerrada la palanca aun cuando el aire comprimido desaparezca despus del disparo. De lo expuesto se podra suponer que la presin final obtenida es la fuerza final de 1150 lbs. dividida por la superficie del pistn. Esto no necesariamente es as pues en todo sistema neumtico existen siempre pequeas cantidades de volumen perdido que hacen descender la presin final, y este efecto se magnifica con presiones altas. En este tipo de armas existe un puerto de transferencia entre cuerpo de la bomba y la vlvula de entrada al reservorio, que aunque es de dimetro pequeo har bajar la presin final obtenible. Otros volmenes pedidos, como la vlvula misma y el mnimo espacio necesario al frente del pistn, contribuyen a disminuir la eficiencia del sistema. De todas formas el aire que queda atrapado en los volmenes perdidos no se desperdicia del todo, ya que al disparar pasa al reservorio para incrementar en alguna medida la energa del proyectil. Supongamos que se mide la velocidad de dos disparos hechos con la carga de cinco bombeos, llegando con la palanca de bombeo hasta al final en el primer caso y dejndola floja en el ltimo bombeo del segundo caso. La segunda velocidad ser menor que la primera por la ausencia del aporte extra del aire comprimido en los volmenes perdidos. Para conseguir la mejor uniformidad se debe bombear igual nmero de veces y tambin manteniendo igual ritmo de bombeo para que los efectos de la temperatura sobre la presin sean siempre los mismos. Adems hay que dejar que el arma alcance la temperatura ambiente antes de disparar, ya que esto asegura igual cantidad de energa por disparo. En una ocasin medimos cuidadosamente la energa empleada para cargar uno de estos rifles antes de efectuar el disparo, y comprobamos con horror al medir la energa de salida del proyectil que el rendimiento general estaba en el orden del 5%. Una cuestin que surge siempre en relacin con el bombeo de aire en rifles neumticos es el eventual peligro de explosin por la ignicin de aceite lubricante por el calor generado como resultado de la compresin en la bomba, como ocurre en los rifles a resorte o los motores disel. Esto es prcticamente imposible bombeando manualmente, pues la velocidad de compresin es demasiado baja para generar temperaturas lo suficientemente altas para encender el aceite. Sin embargo, hay garanta de explosin si se intenta usar oxgeno puro para llenar un rifle neumtico. Este gas forma una mezcla explosiva al tomar The Airgun from Trigger to Target 105
Captulo 15 Carga de rifles neumticos contacto con el aceite, que con toda seguridad existe en alguna parte del rifle. Todos los manmetros fabricados para funcionar con tubos de oxgeno llevan la inscripcin No usar aceite, lo que debera ser suficiente advertencia para todos nosotros. De lejos la forma ms fcil de llenar el depsito de un rifle neumtico es usando un tubo de aire para buceo, o scuba. Estos cilindros se venden en varios tamaos y pueden contener aire a 3000 PSI. Se pueden recargar a bajo costo innumerables veces siempre y cuando se los someta peridicamente a un anlisis para determinar la existencia de corrosin interna o daos externos (prueba hidrulica). El rifle se acopla con una manguera flexible provista de un manmetro para llenar el depsito del rifle a la presin mxima indicada por el fabricante. Si bien hay un costo inicial significativo, el mantenimiento es muy barato y el conjunto es muy seguro si se toman las precauciones mencionadas. Habiendo varias formas de cargar aire en un reservorio, veremos la siguiente etapa en la secuencia, que es saber qu volumen y presin hacen falta para impulsar al proyectil a una determinada velocidad. Hace varios aos hicimos un extenso estudio del tema usando el proyector para establecer la energa del proyectil con diferentes volmenes de aire de disparo, longitudes de can y calibres. El Proyector Antes de describir los resultados de esta investigacin vale la pena describir el proyector que se ve en la fig. 15.5. Diseamos este equipo para poder analizar algunos aspectos complejos de los rifles de aire. Est construido sobre una base muy firme y rgida, que al estar fijada al suelo con un fuerte buln central carece casi por completo de vibraciones. La placa superior, que sostiene al mecanismo de sujecin de caones y la mira, permite un pequeo movimiento lateral para alinear el conjunto con el blanco. Mediante un nivel de burbuja de precisin, que se apoya directamente sobre el can, y usando tres tornillos de ajuste, se puede deja al can perfectamente horizontal. Es posible montar caones de todo largo y calibre, que quedan firmemente sujetos con collares de nylon torneados para cada caso. La recmara del proyector se extrajo de un rifle Weihrauch HW35 y se reconstruy para acoplarlo a cualquier tipo de can bajo prueba. El cierre se logra con el cerrojo original del HW35, pero cuando se abre todo la precmara de disparo gira lateralmente permitiendo as una visin sin obstculos a travs del nima del can para poder apuntar a ojo. Esta precmara, o reservorio para el disparo, que incluye a la vlvula de disparo, tiene una capacidad mxima de 1,5 pulgadas cbicas y puede resistir presiones de ms de 4000 PSI. Se pueden introducir varios anillos o collares en el reservorio para alterar su capacidad, pudindose llegar a un mnimo de 0,12 pulgadas cbicas. El reservorio se carga mediante la manipulacin de tres pequeas vlvulas, hasta llegar a la presin de disparo requerida. Antes de disparar se cierra la que est directamente acoplada al reservorio de tal forma que el aire remanente en la manguera de alimentacin no tome parte en el disparo. La vlvula, el puerto de transferencia y el can estn todos alineados lo que facilita en flujo sin obstculos de aire hacia el proyectil, cuando se abre la vlvula. Usando el proyector y varios caones, incluso aquellos acoplados entre s del captulo 9 (fig. 9.2), obtuvimos un conjunto de grficos que se pueden ver en las ilustraciones fig. 15.6 a fig. 15.10.
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El hecho ms evidente que surge de estos grficos es el incremento de velocidad con el largo del can. Aunque slo pudimos extender un juego de caones calibre .22, es obvio que con cualquier otro calibre hubiera ocurrido lo mismo. La energa en boca tambin se ve incrementada con el peso del proyectil, es decir que aumenta la eficiencia (ms energa con igual presin). Tambin se obtiene ms rendimiento de un calibre mayor, aun con igual peso que con calibres menores. De la descripcin del proyector se desprende que los valores medidos con los que se construyeron los grficos corresponden a condiciones ideales, en las que el aire fluye lo ms libremente posible al disparar. Un diseo de rifle ms convencional probablemente no alcance la misma eficiencia.
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Captulo 16 Vlvulas de disparo y reguladores
VLVULAS DE DISPARO Y REGULADORES

El control de la forma en que se libera el aire del reservorio hacia el can, detrs del proyectil, es uno de los problemas de diseo ms complejos en un rifle neumtico. Sera ideal que la cantidad de aire liberada en cada disparo acelerara al baln hasta la misma velocidad, independientemente de la presin remanente en el reservorio. Durante aos se desarrollaron varios sistemas que apuntaban a lograr ese objetivo. Se podran dividir en dos grupos: el primero denominado de prdida total, o vaciado total, o descarga total y el segundo de liberacin por percusin. En el primer sistema todo el aire que se bombe en el reservorio se libera en el disparo, mientras que en el segundo en cada disparo slo se libera una porcin del total almacenado. Ejemplos del primer sistema son algunos rifles de bombeo nico (Daisy 853C), los cartuchos de aire (municin que contiene el baln y una cantidad de aire a alta presin, que se consume completamente en el disparo, de manera anloga a lo que ocurre en las armas de fuego, dnde bala y plvora estn contenidos en un mismo cartucho) y algunos rifles de bombeo mltiple, mientras que los rifles neumticos precargados y otros de bombeo mltiple pertenecen al segundo sistema. Los rifles que descargan toda su carga de aire comprimido en cada disparo pueden ofrecer una notable uniformidad de velocidad entre disparos si la cantidad de bombeos empleados para cargar el depsito se mantiene constante. Lo mismo vale para los cartuchos de aire cargados a mano en forma uniforme. La mayora de los rifles neumticos son de tipo precargado y tienen una vlvula que al disparar libera una pequea cantidad del aire almacenado en el reservorio, por lo que permiten un gran nmero de disparos por cada carga. El sistema se basa en un martillo cilndrico cargado con un resorte que al disparar golpea sobre la vlvula de liberacin. Esta apertura momentnea permite que una porcin del aire comprimido en el depsito principal pase violentamente a travs de la vlvula hacia el can y empuje al proyectil. A menos que todo el conjunto est muy cuidadosamente diseado, la velocidad de los disparos variar mucho a medida que la presin en el depsito disminuye, tras los sucesivos disparos. Los primeros rifles de aire y bastones neumticos estaban construidos con un sistema de cerrojo muy sofisticado que forzaba a la vlvula a abrirse una distancia prefijada en cada disparo. El arma se amartillaba con una llave o retrotrayendo un martillo semejante al de los empleados en los cerrojos a pedernal de las armas de fuego. Esto comprima un resorte de hoja plana que al liberarse produca la apertura de la vlvula. El mecanismo era de construccin dificultosa y cara, y requera horas de maquinado y trabajo manual para funcionar correctamente, y no se usa actualmente en ningn arma. Sin embargo, en cierta medida provea de regulacin automtica pues al disminuir la presin del depsito la vlvula no se cerraba tan rpidamente permitiendo salir as una mayor cantidad de aire hacia el can. Paul Giffard patent en 1891 un rifle que funcionaba con gas. Si bien el arma obtena su energa de dixido de carbono tena el problema de dosificar cantidades iguales de gas en cada disparo. En vez de construir un costoso y complicado mecanismo de cerrojo como sus antecesores, Giffard us un martillo cargado con un resorte para golpear una vlvula de forma de abrirla slo lo necesario para dejar pasar la cantidad necesaria de gas. Incluso fue un paso ms adelante incluyendo un dispositivo ajustable que permita modificar la amplitud de la apertura de la vlvula al recibir el golpe del martillo. De esta forma se poda ajustar muy fcilmente la potencia de los disparos. Debe notarse que empleando CO 2 como propulsor, se tiene la ventaja de que mientras haya lquido en equilibrio con el gas, si la The Airgun from Trigger to Target 111
Captulo 16 Vlvulas de disparo y reguladores temperatura se mantiene constante tambin lo hace la presin, lo que equivale a obtener disparos muy uniformes. En cambio, usando aire comprimido la presin disponible disminuye con cada disparo. En casi la totalidad de los rifles actuales se usan variantes del sistema de Giffard. El martillo se desliza dentro de un cuerpo tubular detrs de la vlvula, y tiene un resorte que se comprime al amartillar el arma. Al oprimir el gatillo el martillo sale disparado hacia adelante y golpea sobre la vlvula que se abre durante un tiempo breve, volvindose a cerrar por la accin de su propio resorte y por la presin del aire en el depsito. Este ciclo se puede repetir hasta agotar la presin del depsito.
En el diagrama de la fig. 16.1 el depsito A se carga a alta presin a travs de una vlvula unidireccional ubicada habitualmente en el otro extremo del mismo. La vlvula de descarga C se mantiene firmemente cerrada por el resorte B y la presin del aire del depsito. Cuando se prepara el arma para disparar, el martillo D se lleva hacia atrs hasta quedar retenido por el mecanismo del gatillo, quedando de esta forma comprimido el resorte E. Al oprimir el gatillo se libera al martillo que se precipita hacia adelante y golpea el vstago de la vlvula que se separa de su asiento permitiendo que una porcin de aire a alta presin la atraviese y circule por el puerto de transferencia hacia la parte posterior del proyectil, empujndolo as a lo largo del can. En la mayora de los diseos el martillo se engancha cuando se desliza el cerrojo del arma para descubrir la recmara y ubicar el baln. Esta disposicin es muy segura pues estando el cerrojo abierto es imposible disparar el proyectil. Si se oprime inadvertidamente el gatillo con el cerrojo abierto el martillo debera arrastrar hacia adelante al cerrojo y gran parte de su energa se perdera, no llegando as a abrir la vlvula de disparo, o abrindola slo parcialmente. El aire que pudiera salir se perdera sin consecuencias por la recmara abierta. El diseo de la figura anterior es relativamente simple y dara como resultado un rifle con caractersticas muy poco uniformes, pues los disparos tendran velocidades diversas. Casi con seguridad, con un depsito cargado inicialmente a 3000 PSI, los primeros disparos tendran velocidades crecientes, hasta alcanzar un pico despus del cual la velocidad ira decreciendo nuevamente hasta que se agotara la carga de aire. Todos los fabricantes han modificado este sistema tratando de lograr una mejor regulacin de la velocidad. Alterando el diseo bsico de la vlvula, su alojamiento, el peso del martillo, las caractersticas de los resortes, etc., se puede obtener una serie ms o menos extensa de disparos de velocidades casi constantes. En la fig. 16.2 se observa el comportamiento descripto, en el cual la velocidad crece hasta que la presin llega a un valor ptimo con el que se producen seguidamente muchos disparos cuyas velocidades se mantienen acotadas dentro de un margen de pocos FPS. Este tipo de diseo debe tener en The Airgun from Trigger to Target 112
Captulo 16 Vlvulas de disparo y reguladores cuenta las leyes que rigen a los gases en movimiento muy rpido. Sin embargo, el resultado final generalmente es el fruto de la experiencia y de innumerables experimentos de prueba y error. El diseo de la fig. 16.1 se puede modificar para convertirlo en uno del tipo de prdida total, aunque esto es ms comn en armas del tipo con bombeo incorporado. Un rifle de esta clase tiene habitualmente un depsito mucho ms reducido ya que slo debe contener la cantidad de aire necesaria para un disparo. Cualquier exceso no se aprovechara en forma eficiente. Esto suele ocurrir en las pistolas ya que la longitud del can no permite el total aprovechamiento de la energa del aire, y el exceso se descarga con gran ruido despus de que el proyectil abandona la boca del can. Las caractersticas del martillo y su resorte en armas de prdida total deben ser las adecuadas para abrir completamente la vlvula de descarga y mantenerla abierta para permitir que todo el aire salga en cada disparo. Parte del xito de un arma neumtica depende de la eleccin del material para la cara de la vlvula de descarga. Debe ser suficientemente blando como para permitir que el contacto con su asiento sea firme y ambos elementos se amolden para soportar la presin sin fugas. A su vez no debe ser demasiado blando pues esto dificultara su rpida separacin del asiento en el momento del disparo, cuando se recibe el golpe del martillo. La experiencia demuestra que en general son preferibles materiales duros cuando se trabaja con presiones altas y blandos en el caso de presiones ms bajas. Hemos encontrado que el PTFE (Poli-Tetra-Fluoro-Etileno, o Tefln) es un material excepcionalmente apto para un amplio rango de presiones, se acopla muy bien con el asiento y es capaz de retener cierto nivel de partculas slidas sin que se produzcan fugas.
El material de la cara de la vlvula debe estar firmemente sujeto en su montaje pues de lo contrario la alta presin del aire del depsito podra despegarlo cuando se efecta el disparo, movindose en este caso el cuerpo de la vlvula y permaneciendo aqul oprimido contra el asiento de descarga, no permitiendo as la salida del aire. En el diagrama de la fig. 16.1 se ve la vlvula C como una copa que contiene adentro el material de cierre, aunque existen diseos en los que toda la cabeza de la vlvula est maquinada en una nica pieza del material elegido. Es fundamental tomar en cuenta las fuerzas involucradas en casos tpicos. Supongamos que la presin en el depsito es de 3000 PSI y que el dimetro de la
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Captulo 16 Vlvulas de disparo y reguladores cara de cierre de la vlvula es de 3/8. Se produce en este caso una fuerza de alrededor de 600 lbs. que es la que deber vencer el martillo en el momento del disparo, y que es suficiente para destruir un diseo frgil. El martillo, su recorrido y la fuerza del resorte son tres elementos cruciales para obtener buenos resultados en el sistema de apertura por percusin. Si no se eligen en forma correcta el martillo no abrir la vlvula lo suficiente para que salga la cantidad necesaria de aire. Esto significa que para que el funcionamiento sea correcto deber serlo el momento del martillo, es decir el producto de su masa por su velocidad al impactar sobre el vstago de la vlvula. Sin embargo, esto se puede lograr con un martillo mas pesado y un resorte ms dbil, o con un martillo liviano y un resorte ms potente. Si el resorte es muy potente puede ocurrir que una vez abierta la vlvula, la fuerza de su resorte B ms la presin del aire no alcancen para cerrarla nuevamente cuando el depsito est vaco o tiene poca presin. Esto significa que antes de recargar el depsito se debe retraer el martillo abriendo el cerrojo, para que se cierre la vlvula. Tambin puede ocurrir que despus del disparo el martillo sea empujado contra su resorte y rebote nuevamente hacia la vlvula, producindose as un segundo disparo o una secuencia repetitiva que termina descargando totalmente el depsito. En el otro extremo, si se emplea un martillo pesado con un resorte dbil ser necesario un recorrido ms largo para lograr momento necesario para la apertura de la vlvula. Si se duplica la masa del martillo y se mantiene un mismo resorte, slo se consigue un incremento del momento del 50%, y adems se incrementa la demora entre la liberacin del martillo y su impacto contra la vlvula, que es cuando ocurre realmente el disparo. La prctica demuestra sin embargo que no es muy difcil encontrar un compromiso entre masa del martillo y dureza del resorte. Durante estudios que realizamos hace varios aos vimos que la forma ms simple de alterar la potencia de un arma neumtica es modificando la magnitud de la apertura de la vlvula producida por el golpe del martillo. Montando un tornillo en el centro del martillo de forma tal que sea ste el que golpea al vstago de la vlvula, es posible modificar la potencia variando su posicin con respecto al frente del martillo. Se coloc tambin un amortiguador de goma alrededor del eje de la vlvula para absorber el exceso de energa del martillo una vez abierta la vlvula. Este sistema es una forma simple de alterar la potencia de un rifle neumtico sin hacer grandes modificaciones al mecanismo cuando se requiere un ajuste de la potencia. Cuando se disea un arma para tiro de competicin, ya sea un rifle o una pistola, se recurre al sistema de vaciado total, y el mecanismo es ms complicado que en el caso del tipo de descarga por percusin. Al oprimir el gatillo la vlvula se abre mediante un mecanismo de palanca cargado con un resorte, que se debe cerrar manualmente antes de rearmar el arma para el prximo disparo. La energa para la apertura de esa vlvula no es tan grande como la necesaria en el sistema de descarga por percusin, y por lo tanto el arma es sometida a menos vibraciones y el gatillo puede ser mucho ms liviano. Las dificultades surgidas al intentar producir velocidades uniformes en un rifle neumtico hicieron que Mr. John Ford, de Sportsmatch, nos solicitara el desarrollo de un rifle que superara este problema y pudiera as ser suficientemente consistente como para competencias de Field Target. Encaramos este desafo diseando un mecanismo que bien podra llamarse sistema de recarga y vaciado. La carga de un segundo recipiente se descarga completamente en cada disparo, y se repone desde el reservorio principal cuando se amartilla nuevamente el arma.
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Captulo 16 Vlvulas de disparo y reguladores En el diagrama de fig. 16.3 se ve el rifle que denominamos CG2 en condiciones de disparar, con un proyectil en la recmara y el cerrojo cerrado. La cmara A esta llena de aire a alrededor de 3000 PSI, mientras que la cmara C est a 1500 PSI. Este aire no puede salir pues se lo impiden la vlvula B (en realidad nunca escapara hacia A, que est a mayor presin), y el sello D alrededor del vstago de la vlvula E. La presin fuerza a E a moverse hacia atrs, pero se sostiene por la pieza terminal G y la copa en forma de dedal F que est separada de F por un resorte. A su vez F no puede retroceder pues se lo impide el fiador H.
Al oprimir el gatillo, el fiador H es forzado hacia abajo por el empuje de la presin del aire que acta sobre E que a su vez arrastra a F y G, lo que permite que la cara frontal de la vlvula E descubra el extremo del puerto de transferencia y que el aire de C pase hacia la recmara. Para disparar nuevamente el arma, la cmara C se debe llenar con una nueva carga de aire desde el depsito A. Esto se logra oprimiendo el botn N hacia adentro hasta que el perno transversal L, que est cargado con un resorte y constituye un seguro, encastra en la ranura M tallada en el perno de recarga K, que queda bloqueado en una posicin tal que reubica a la pieza F delante del fiador H. Simultneamente la vlvula de vstago E y su extremo G se mueven tambin por la accin del resorte entre G y F. En este punto el extremo delantero de E hace contacto con el vstago de la vlvula B y la saca de su asiento, con lo cual se llena nuevamente la cmara C con aire proveniente de A. Tan pronto como la presin alcance un valor predeterminado, la vlvula E retrocede comprimiendo el resorte dentro de F, y as la vlvula B se cierra, quedando en C una nueva carga de aire a la misma presin predeterminada. El conjunto de E y G queda en una situacin de equilibrio entre la presin en C y la fuerza del resorte entre F y G. Hasta ahora el dedal F est todava sostenido por detrs por el perno K, retenido a su vez por el seguro L. El rifle se encuentra entonces en la condicin de listo para disparar, una vez que se coloque un proyectil en la recmara y se cierre el cerrojo. Oprimiendo el seguro L se libera al The Airgun from Trigger to Target 115
Captulo 16 Vlvulas de disparo y reguladores perno K y al botn N, y las piezas E, G y F retroceden hasta que F hace contacto con el fiador H. Esto produce una separacin entre el extremo de E y el vstago de B, lo que asegura que bajo ningn concepto pueda entrar ms aire desde A. Todos los componentes estn ahora en sus posiciones originales y en condiciones de efectuar el disparo. Puesto que se ha drenado aire desde el depsito A su presin habr descendido levemente, pero esto no influye en la potencia del disparo mientras la presin remanente en el reservorio principal sea mayor que la requerida en la cmara C para desplazar a la vlvula E, es decir, la presin predeterminada para un disparo. Resumiendo, podemos decir que el sistema trabaja mediante cuatro diferentes posiciones de la vlvula de disparo E: carga, cargado, espera de disparo y descargado. El xito del CG2 impuls a otros fabricantes a disear rifles de caractersticas similares pero sin la sofisticacin del CG2. Se busc la posibilidad de usar el sistema de descarga por percusin pero incorporando un regulador de presin para que todo disparo tuviera la misma velocidad. En la fig. 16.4 se ve el diagrama de un regulador automtico de presin. Con referencia a la fig. 16.1 ste debera estar ubicado en el depsito principal justo antes de la vlvula de descarga C con su tapn de base L en las proximidades de la vlvula de resorte A. El O'ring D provee el sello necesario entre el depsito principal, a alta presin, y el resto del cuerpo del regulador. El propsito de este dispositivo es asegurar que la presin a la entrada de la vlvula de disparo sea siempre la misma, independientemente de la presin del reservorio principal, en tanto sta sea mayor que la de calibracin del regulador. Trabaja de la siguiente forma: el aire a alta presin atraviesa la vlvula B y fluye a travs del puerto F llenando el depsito secundario frente a la vlvula de disparo cerrada. A medida que sube la presin el pistn G se desplaza hacia atrs y comprime el resorte J. La vlvula B est acoplada al pistn G mediante un tornillo y un sello (O'ring). El movimiento de retroceso de G cierra la vlvula B contra el sello C. El pistn G se puede mover con total libertad soportado por un pequeo volumen de aire retenido por el fuelle metlico K. Al cerrarse la vlvula B deja de pasar aire por el regulador hacia el depsito secundario, que queda lleno a la presin preestablecida. El valor de esta presin se controla por su accin sobre el pistn y el resorte J, y se puede modificar ajustando la presin que ejerce el resorte. Para esto est el tornillo A. Enroscndolo se aumenta el efecto del resorte J y sube la presin de regulacin. Es importante destacar que el O'ring alrededor del vstago del tornillo de ajuste debe sellar este punto perfectamente, pues de lo contrario aumentar la presin dentro del fuelle, detrs del pistn, y se alterar tambin la regulacin. Se eligi un fuelle metlico (K) para aislar los lados interior y exterior del pistn en vez de un O'ring ubicado en una ranura alrededor del cuerpo del pistn, pues es muy importante que el pistn reaccione el ms mnimo cambio de presin y se pueda mover con libertad, cosa que la friccin de un anillo de sello no permitira, debido a que hara un efecto de cua entre pistn y cilindro resultando entonces unas caractersticas de regulacin muy pobres.
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Hemos mostrado un O'ring como medio de cierre en el crtico punto C. Es probable que este anillo tenga problemas semejantes al que acabamos de exponer respecto al movimiento del pistn, ya que la vlvula no se abrir al ms mnimo movimiento pues el anillo tendr primero que descomprimirse. Sera de desear un sistema de cierre ms sofisticado que el esquema sencillo expuesto. Segn nuestra experiencia, los reguladores dan resultados ms precisos cuando el flujo de aire que los atraviesa es lento. Es por esa razn que en el diagrama del rifle CG2 de la fig. 16.3 se debe notar que el aire que pasa por la vlvula de control B lo hace a travs de la rosca que la mantiene cerrada. Esto restriccin asegura que el depsito secundario se llene muy lenta y precisamente. Los mismos argumentos son aplicables al regulador de la fig. 16.4. Cualquier dispositivo que restrinja el pasaje del aire mejorara la precisin. No es necesario aclarar que un regulador incrementa el precio de un rifle, por lo cual se los suele encontrar slo en armas costosas orientadas al tiro de competicin. Hay que destacar que un diseo y construccin muy cuidadosos de una vlvula de disparo por percusin aseguran una buena cantidad de disparos bastante homogneos, lo que suele ser suficiente para buena parte de las necesidades de tiro. En un rifle provisto de regulador, la vlvula de descarga, su resorte de cierre, el martillo y su resorte deben trabajar muy armoniosamente. Deben lograr que en el disparo se libere la mayor cantidad de aire del depsito secundario, pero ya que el regulador comenzar a llenarlo en forma inmediata, tambin es importante que la vlvula de disparo se cierre rpidamente para que la nueva porcin de aire no escape por ella. Este sistema bien podra denominarse de vaciado total con recarga automtica.
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Captulo 17 Dixido de Carbono
DIXIDO DE CARBONO
Antes de que el buceo se convirtiera en un deporte popular, la nica forma de manejar rifles y pistolas desde una fuente porttil de potencia comprimida era recurrir al dixido de carbono. Hacia fines del siglo XIX Paul Guiffard patent esos hermosos rifles que funcionaban con cilindros de gas intercambiables. Ms tarde muchos armeros y fabricantes de rifles, especialmente en USA, adoptaron ese sistema, siendo Crosman tal vez el ms conocido. El sistema es an muy empleado en USA, pero no tanto en este pas 8. La razn por la que no es popular en el Reino Unido es que su empleo hace que el arma requiera certificacin, es decir, se la considera de tipo FAC (Fire Arms Certification), siendo por lo tanto considerada en iguales trminos que un arma de fuego, lo cual restringe su uso. En USA el gas es barato y se consigue fcilmente, no requirindose ninguna certificacin. Por otra parte, en tiempo fro reduce la presin y la velocidad de los disparos cae a valores a veces inaceptables. Hemos experimentado con rifles operados con dixido de carbono, o CO2 (segn su frmula qumica), que se obtiene en bombonas para la fabricacin de agua gaseosa. Generalmente lo encontramos poco satisfactorio como propelente, ya que por su baja presin de trabajo no produce velocidades mejores que las que se obtienen con aire comprimido. Por ser un gas ms pesado que el aire y ms viscoso, no fluye con tanta facilidad como aqul. El dixido de carbono tiene propiedades muy diferentes a las del aire. En la fig. 17.1 se v un grfico muestra su caracterstica principal: en cualquier punto por debajo de la lnea el gas est licuado, es decir, se trata de un lquido, mientras que por encima de la lnea est en estado de vapor, es decir, gaseoso. Esto significa que un cilindro con CO2 a una temperatura digamos que de 20 centgrados, estar a una presin de 812 PSI, con un contenido de las dos fases en equilibrio, es decir, lquido y gas a la misma temperatura y presin. Si se aumenta la temperatura parte del lquido se evaporar, aumentar la presin y se llegar a otro punto de equilibrio con menos lquido y ms gas. Si se permite salir algo de vapor, tal vez para disparar un proyectil, la presin dentro del cilindro caer e inmediatamente una parte del lquido hervir para producir gas que aumente nuevamente la presin y restablezca el punto de equilibrio. Pero este proceso requiere una cierta cantidad de calor, necesaria para transformar algo de CO2 de lquido a gas, y ese calor se extrae en lo inmediato de toda la masa del cilindro y su contenido, es decir, la temperatura del conjunto descender, y con ello el punto de equilibrio tambin, hasta que se iguale la temperatura con el medio ambiente circundante. Esto es frustrante para quienes usan este tipo de armas, pues la presin, y por lo tanto la velocidad del disparo, se irn reduciendo si se efectan varios disparos en rpida sucesin. La cifra sugerida de 20 C (o 68 F) puede ser tpica de un da de verano en el Reino Unido, pero vimos que en ese caso la presin es de tan solo 812 PSI, no muy alta si se compara con la que se obtiene del aire de un tubo de buceo. El dixido de carbono tampoco es un gas fcil de contener en recipientes, pues muchos de los materiales aptos para sellar aire no son adecuados para CO2. Los O'rings para aire absorben CO2 y se expanden hasta parecer gusanos. El poliuretano es adecuado en estos casos. Muchos usuarios de armas neumticas estn familiarizados con la simple tcnica de 8 N. del T. Se refieren a UK, Reino Unido, pas de origen de los autores. The Airgun from Trigger to Target 119
Captulo 17 Dixido de Carbono rellenar sus depsitos desde otro depsito ms grande con mayor cantidad de aire a mayor presin. Es una operacin simple consistente en conectar ambos recipientes, abrir las vlvulas y controlar la presin del recipiente receptor. Esto no es tan simple con CO2. Para asegurarse de que el recipiente receptor reciba la mayor cantidad de CO2 es conveniente que su temperatura sea lo ms baja posible: sera ideal enfriarlo en un congelador, pero desde ya esto es poco prctico. Si el depsito no est fro el CO2 entrante como lquido se evaporar rpidamente, llenando el recipiente a la presin de equilibrio e impidiendo que entre ms CO2 en forma lquida. Cuanto ms fro est el recipiente receptor mayor ser la cantidad de CO2 que entre como lquido. Adems, el recipiente de carga se debe ubicar por arriba del receptor, preferentemente boca abajo para que su vlvula de salida est sumergida en lquido.
Los rifles que usan CO2 siempre emplean el sistema de disparo por percusin para liberar gas en el can, habiendo sido Paul Guiffard el primero en usar este dispositivo. Existe sin embargo una dificultad, especialmente si el rifle se dispara apuntando hacia arriba: la vlvula de disparo dejar pasar algo de lquido hacia el can, donde inmediatamente intentar transformarse en gas, pues la presin es inferior a la del depsito. Como esta expansin es muy rpida el CO2 no podr absorber suficiente calor del entorno (transformacin adiabtica) y se enfriar violentamente llegando a pasar a estado slido (hielo seco), lo cual bajar la presin y la velocidad del disparo, que seguramente arrojar algo de nieve carbnica por la boca, detrs del proyectil. Algunos diseos modernos de pistolas ubican el depsito de CO2 en la culata, con lo cual la vlvula de disparo queda siempre ms arriba, en la zona gaseosa del depsito, no existiendo en este caso el problema antedicho. Se ha intentado con dudosos resultados el uso de CO2 en rifles de precisin para competicin, pero los inconvenientes han superado a las ventajas y cayeron en desuso. Habiendo hasta ahora hablado de aspectos negativos del CO2, pasemos a situaciones en las que su uso puede ser conveniente. El muy individualista armero John Bowkett (uno de los artfices en el diseo de los rifles BSA) ha construido recientemente unas armas realmente nicas y eficientes usando este gas. Se trata de diseos que aseguran el trabajo de la vlvula de disparo slo en fase gaseosa, reduciendo as efectos refrigerantes adversos, The Airgun from Trigger to Target 120
Captulo 17 Dixido de Carbono y empleando tambin calibres muy grandes, que ofrecen mayor eficacia a partir del CO2. Probablemente la principal ventaja del CO2 es el nmero de disparos que se puede obtener de un volumen relativamente chico de lquido, ya que en el cambio de fase (lquido a gas) se forma mucho gas a partir de poco lquido. Si a esto se suma la posibilidad de mantener la temperatura de todo el conjunto constante, tambin se tendr uniformidad en la presin y por lo tanto en la velocidad, siempre y cuando no se hagan disparos en rpida sucesin, que provocaran enfriamiento. El gran volumen de gas disponible de una carga de CO2 lquido ofrece suficiente energa para alimentar rifles o pistolas semiautomticas, de las cuales la pistola Crosman 600 es tal vez el mejor ejemplo. Aqu el gas no slo impulsa al proyectil sino tambin al mecanismo de alimentacin de balines desde un cargador, y lo ubica en la recmara listo para el siguiente tiro. El cargador contiene diez proyectiles que se pueden disparar uno tras otro tan rpido como se vuelva a oprimir el gatillo. Considerando el papel del CO2 en los rifles a gas creemos razonable decir que tiene muchas ventajas en el campo del tiro no demasiado serio, pero cuando se requiere gran potencia, precisin y consistencia, las armas neumticas precargadas con aire tienen todas las de ganar.
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Captulo 17 Dixido de Carbono
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Captulo 18 Proyectiles y pruebas de proyectiles
PROYECTILES Y PRUEBAS DE PROYECTILES

Las primeras municiones para armas de aire consistan en dardos, esferas, o lo que ahora llamamos Cat Slugs. En es claro el origen de este nombre, pero creemos que la razn obvia no es la correcta. Ninguno de estos tipos de municiones podra alcanzar los niveles de precisin que pretendemos hoy en da, pero como los rifles no eran potentes, y muchas veces ni siquiera tenan caones estriados, no pasaban de ser juguetes domsticos. Usamos el trmino domsticos para distinguirlos de las armas de gran calibre, con depsitos esfricos o dentro de la culata, que eran tan buenos e incluso ms confiables que los rifles de disparo por pedernal comunes en pocas pasadas. La fecha y el fabricante del primer proyectil con forma de dibolo se han perdido en las nieblas del tiempo, pero creemos que puede haber sido algn entusiasta del tiro con aire comprimido que tambin jugara badmington, o baddledore and shuttlecock 9 como se lo conoca en aquellos das. Seguramente habr notado que los shuttlecocks siempre volaban con la parte pesada hacia adelante, por efecto de la cola de plumas, y que conservaban muy bien la direccin inicial siempre que no hubiera viento. Si esta forma se pudiera reproducir con plomo podra volar con mejor precisin que cualquier otro tipo de municin entonces disponible. Muchos balines con forma de dibolo tienen unas estras en la superficie de la cola y en la parte trasera de la cabeza. Generalmente las produce la mquina que las hace rodar sobre un molde para darles la forma. Un sistema alternativo de fabricacin consiste en inyectar plomo en un molde formado por dos mitades, con la forma exacta del proyectil a obtener. En estos casos tambin se pueden fabricar con estras, si el molde las tiene, y resultan as geomtricamente perfectas. Sin embargo este mtodo se usa para producir balines con pollera lisa, que suelen resultar muy bien terminados, tal vez con una mnima marca coincidente con la unin de las dos mitades del molde. Generalmente son ms caros pero tienen mayor precisin y uniformidad que los otros. Las estras en s mismas no modifican la precisin del baln. Se podra suponer que crean una turbulencia adicional, por el giro del baln alrededor de su eje, absorbiendo as algo de energa. Nunca pudimos probar o refutar este argumento. Sin embargo los efectos adversos no parecen probables pues el aire que fluye sobre esa parte del baln est algo enrarecido debido a los rebordes de la cabeza y la cola, y el efecto sera mnimo. Originalmente la municin para rifles de aire se fabricaba en tres calibres: .177, .22 y .25, conocidos tambin como dimetros N1, N2 y N3, respectivamente. Por mucho tiempo el calibre .25 no fue popular, probablemente porque las armas y municiones de ese calibre no eran muy precisas. Adems, la limitacin britnica a la energa en boca de can hace que por el peso del baln la velocidad de salida deba ser muy baja. No obstante, en aos recientes resurgi el inters en este calibre pues algunos fabricantes decidieron fabricar modelos de alta potencia, que aunque estn sujetos a la certificacin FAC pueden impulsar los pesados proyectiles de este calibre a velocidades muy razonables. No caben dudas sobre la efectividad de los calibres grandes en el control de plagas. El calibre .177 a veces acta como una aguja hipodrmica, penetrando en la presa sin causar suficiente dao como para detenerla, mientras que el calibre .25 lo hace instantneamente. La regla genrica .22 para cuero y .177 para pluma se basa en que un calibre pequeo penetra mejor una capa de plumas que una ms grande, mientras que el .22 mata en forma menos cruel a presas con
9 N. del T. Shuttlecock es la pelotacon que se juega este deporte, consistente en un un cuerpo redondeado de corcho con una serie de plumas incrustadas que forman un cono. En Brasil algunos aborgenes usaban algo muy similar, llamado peteca.
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Captulo 18 Proyectiles y pruebas de proyectiles cuero. Otro calibre con xito algo variable es el .20, del cul sus seguidores dicen que tiene las ventajas del .177 y del .22, y pocas desventajas. Pero como no hay muchas armas de ese calibre, no hablaremos mucho de l, principalmente porque, bueno o malo, no lo hemos usado en nuestros experimentos. Los dardos de acero no tienen lugar en el uso serio de las armas de aire ya que su pasaje a alta velocidad a travs del can no le hace ningn bien al estriado, aunque tienen algn uso en ferias o kermeses, en dnde se disparan con armas de can liso o rifles ya muy gastados. A pesar de los muchos intentos hechos para mejorar el rendimiento de los balines, todava no hay nada que desafe en costo, disponibilidad y precisin a la supremaca del dibolo de plomo, en sus variadas formas. Cada ao aparecen nuevos tipos de proyectiles en el mercado pero la gran mayora de ellos son apenas pequeas variantes de la conocida forma del dibolo. Las distintas marcas de este tipo de proyectiles los ofrecen con distintas formas de cabeza, como ser planas, huecas, esfricas, en forma de domo, con punta. El tipo de cabeza plana es el preferido en las competencias de precisin ya que cortan un orificio bien ntido en los blancos, y suelen ser ms precisos en las cortas distancias de este tipo de torneos. Los de forma de domo son los preferidos por la mayora de los usuarios. Los fabricantes siempre exageran sobre las bondades de sus modelos, pero esto es comn y entendible en toda industria. Es difcil establecer una cifra que refleje la produccin mundial de balines, pero ciertamente est en el orden de muchos, muchos millones por ao. Los balines en forma de dibolo son muy precisos an cuando ni giren sobre su eje, un hecho demostrable con facilidad disparando con un can liso a distancias cortas. Pero tienen la contra de que su forma produce un gran arrastre al atravesar el aire. Esto significa que su alcance es menor que si tuviera otra forma mas lisa y aerodinmica, que el tiempo de vuelo aumenta y llega al blanco con menos energa. Todo esto debe ser muy tenido en cuenta por el tirador para efectuar los correspondientes ajustes en el momento de apuntar, o para corregir adecuadamente la mira. Es evidente que resultara muy conveniente conocer la calidad de los balines antes de salir a disparar, especialmente si hay de por medio premios importantes en una competencia. Se han desarrollado varios mtodos por medio de los cuales es posible inspeccionar y clasificar los proyectiles especiales para competencias, para poder elegir los mejores y poder eliminar de antemano a los voladores (o sea aquellos que sin ninguna razn aparente salen en una direccin aleatoria arruinando as una puntuacin impecable). La seleccin de balines de grado para competencia comienza habitualmente con una limpieza de todo un lote con agua y detergente para eliminar cualquier resto de aceite y partculas de plomo, seguida de un secado profundo en un horno caliente. Luego se pesa cada baln de manera de formar un grupo cuyos pesos no difieran en ms de un dcimo de grain. Los que no cumplan esto se pueden usar para prcticas o formar otros grupos de distinto peso pero tambin uniformes entre s. Aunque se pueden usar balanzas comerciales para efectuar estas pesadas, un simple dispositivo de fabricacin domstica puede medir con una precisin de un cuarto de grain. En la fig. 18.1 se puede ver una de estas balanzas, consistentes en una tira angosta de metal delgado doblado en el medio y balanceado sobre el filo de una hoja de afeitar. El peso de algunas grampas de abrochadora es de exactamente un cuarto de grain 10.
10 N. del T. Los autores hacen referencia a una marca concreta de broches, disponibles en UK, pero la idea puede ser vlida con alguna marca local.
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Lo siguiente a medir es el dimetro de cada baln dejndolo caer en el interior de la cubierta de un bolgrafo barato del cual se haya extrado el tanque de tinta. El interior de estos bolgrafos suele ser levemente cnico, de forma que cada baln se ubicar a distinta altura, segn el dimetro de la pollera. Aunque esto puede parecer demasiado simplista, de hecho es un mtodo muy satisfactorio para aparear un lote de balines, ya que el uso de un micrmetro normal casi con seguridad deformar la pollera y dar una medida inferior a la real.
Al ser el dimetro de la pollera de todo baln que se precie levemente mayor que el de la cabeza, el baln se mover en un crculo si se lo hace rodar lateralmente sobre una superficie lisa (preferentemente un vidrio) soplndole suavemente. Cuanto mayor sea la diferencia entre ambos dimetros, menor ser el dimetro del crculo descripto. Suponiendo que el dimetro de la cabeza es el correcto para el can a usar, los balines que ruedan en crculo cerrado tendrn la cola ms grande y por lo tanto un ajuste mas firme que los que ruedan en un crculo ms abierto. Hay que tener en cuenta sin embargo que ciertas marcas de balines usan mayor espesor de plomo en la pollera, en cuyo caso ser aceptable una menor diferencia de dimetros, ya que con mayor dimetro el material ser muy duro como para adaptarse a los surcos del estriado. Los balines que ruedan en lnea recta no sern tiles a menos que se usen en un rifle de baja potencia que trabaje en el modo cerbatana. Cuando un baln rueda lateralmente es bueno observar si lo hace en forma pareja y uniforme o no. Si se mueve a velocidad irregular probablemente est desbalanceado, o el borde de la cola est distorsionado. Tampoco debe parecer que se tambalea al rodar, especialmente el borde de la pollera, es decir, el baln se debe ver bien, el ojo suele ser en ese sentido un excelente inspector. Si el borde de la cola no es perpendicular al eje del baln con certeza abandonar la boca del can fuera de escuadra y el efecto sobre la precisin ser desastroso. Se podr argumentar cun valiosos son estos anlisis a la hora de incrementar el puntaje durante una competencia, y que tal vez el beneficio principal sea psicolgico y no prctico. Por eso comenzamos a construir equipos con los cules poder examinar y comparar las caractersticas de varios balines con la esperanza de determinar por qu algunas marcas y modelos son ms precisos que otros. La fig. 18.2 muestra un dispositivo para hacer girar un baln a alta velocidad y entonces dejarlo caer sobre su nariz sobre una lmina de vidrio, a la manera de un trompo. Un eje hueco y un dispositivo de vaco sostienen el baln mientras un pequeo motor The Airgun from Trigger to Target 125
Captulo 18 Proyectiles y pruebas de proyectiles elctrico le imprime una alta velocidad de giro. Colocando el dispositivo hacia abajo y liberando el vaco, el baln cae sobre la superficie sobre la que sigue girando. La precisin con que se lo ve girar, especialmente cuando va perdiendo velocidad, es una indicacin del balanceo del mismo. Los proyectiles cortos con colas pesadas, es decir aquellos cuyo centro de gravedad esta ms alejado de la cabeza, tiende a voltearse y girar de costado, no como un trompo, pero la mayora lo hacen de punta y si no tienen buen balance se sacuden violentamente, sobre todo cuando est por detenerse. Desde ya que este mtodo no sirve para proyectiles de cabeza plana o hueca.
Para establecer la posicin del centro de gravedad los encapsulamos en resina que luego torneamos por ambos lados de forma de tener una lmina con la seccin central del baln perfectamente visible, como se ve en la fig. 18.3. Colocando esas lminas en una ampliadora fotogrfica imprimimos en papel grueso versiones aumentadas de cada perfil. Despus de recortar la silueta del baln la colgamos de dos pequeos orificios hechos en puntos cercanos al borde (fig. 18.4) y entonces, utilizando una plomada suspendida del mismo punto, marcamos un punto en el otro extremo del contorno. Con esto se obtienen dos lneas que atraviesan la silueta y en cuyo punto de interseccin est el centro de gravedad de ese perfil. En la mayora de los casos se encuentra en un punto entre un tercio y la mitad de la longitud total, hacia el lado de la cabeza.
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Captulo 18 Proyectiles y pruebas de proyectiles A veces el valor de un test se puede aumentar exagerando deliberadamente el tipo de defecto que se est investigando. Esto puede ser til para determinar el efecto de los daos que sufren los balines durante su traslado dentro de sus latas, que no suele ser tan grave como se supone. Por ejemplo, en el giro longitudinal (trompo) se puede experimentar sacando algo de plomo de un lado del interior de la cola para enfatizar el efecto de un desbalanceo, o se puede sacar de un lado de la nariz para simular una malformacin. Es sorprendente cunto dao se le puede hacer a un baln antes de que su precisin se vea seriamente comprometida.
Tnel de viento En nuestras descripciones de los equipos que construimos para hacer algn tipo de anlisis, siempre tenemos muy en cuenta una frase que solemos usar: Una cosa es hacer un violn y otra muy distinta es aprender a tocarlo. Con esto queremos decir que el manejo de cualquier aparato de medicin o prueba requiere paciencia y cuidadosa observacin antes de poder sacar algn provecho de los resultados. Para investigar las caractersticas de las diferentes formas de los balines construimos un pequeo tnel de viento, que se puede ver en la fig. 18.5. En la base est la unidad de potencia de una aspiradora domstica de vaco que aspira aire por un tubo de 1 pulgadas de dimetro interno. El aire descendente fluye alrededor de un baln montado en una balanza que permite as medir la fuerza de arrastre o resistencia del baln al avance en aire. En la fig. 18.6 se ve el detalle de la balanza, que tiene una parte dentro del tubo y la mayor parte fuera del mismo. Se comienza con la balanza sin nada colocado, se hace pasar el aire, y se compensa con pesos exteriores hasta nivelarla. De esta forma se balancea el arrastre propio de la estructura interna de la balanza. Luego se coloca un baln en el brazo interior y otro en el exterior, para que el balance se mantenga. Finalmente, con la corriente de aire, se vuelven a agregar pesos externos para balancear nuevamente. El peso agregado representa la fuerza de arrastre del baln. Ms abajo del tubo de vidrio hay una restriccin del dimetro interno con una forma conocida como venturi, que est acoplada a tubos con forma de U montados en una placa vertical, de manera que el agua coloreada de su interior tome distintas posiciones en correspondencia con las velocidades del aire en el tnel. Los tres tubos en U, A, B y C, se conectan al tnel en puntos distintos. El A registra la presin entre el baln y el venturi, el B la presin en el venturi (est conectado al punto ms estrecho del mismo), y el C la presin entre el venturi y la aspiradora, encima de la cual hay adems un termmetro para medir la temperatura del aire que atraviesa todo el sistema. The Airgun from Trigger to Target 127
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Captulo 18 Proyectiles y pruebas de proyectiles Las cifras obtenidas por las diferencias de altura entre las dos ramas de los tubos en U son la base para el clculo de las velocidades. Se deben tener tambin en cuenta los valores de la temperatura, la humedad y la presin atmosfrica para calcular correctamente la velocidad. El procedimiento detallado para estos clculos se puede encontrar en British Standard 1042 (Medicin de flujos en conductos cerrados). La mxima velocidad que obtuvimos con este tnel de viento fue de alrededor de 130 FPS, que es baja comparada con las velocidades mucho ms reales del orden de 700 FPS. Se debe recordar adems que una duplicacin de la velocidad produce una resistencia al desplazamiento cuatro veces mayor. Los clculos demuestran que hara falta un motor de al menos diez caballos de potencia para alcanzar las velocidades tpicas de un disparo, lo que la queda fuera de nuestras posibilidades. De todas formas obtuvimos cifras tiles e interesantes a pesar de la baja velocidad de nuestro dispositivo. En la fig. 18.7 se muestra una seleccin de balines representativa de los tipos y formas habituales. El anlisis de las cifras de arrastre, expresadas en grains, muestra que un perfil con cola larga como el S produce, tal como se esperaba, menos arrastre que los dibolos comunes que terminan con su pollera de bordes afilados. Baln A B C D E F G H J K L M N O P Q R S T Arrastre (grains) .22 .177 16,0 --13,5 13,5 18,0 16,5 19,0 ----13,5 ------11,5 16,5 10,5 12,0 9,0 11,0 --10,0 --8,0 11,0 10,0 11,0 9,0 9,5 8,0 8,5 9,5 10,0 --10,0 ---------
Posteriormente se analizaron varios balines de calibre .25 para los que se midieron cifras de entre 35 y 30 grains, dependiendo del diseo. Nuestra intencin al analizar estos calibres ms grandes fue no slo establecer sus fuerzas de arrastre sino tambin usarlos como conejitos de Indias para estudiar formas alternativas. Alteramos sus formas bsicas usando plastilina para rellenar sus cinturas o cambiar la forma de la nariz, pero descubrimos que a la modesta velocidad mxima de nuestro tnel las diferencias fueron casi imperceptibles. La experiencia de disparar con proyectiles experimentales maquinados con colas alargadas y esbeltas mostr que aunque tenan menos resistencia al avance no eran ms The Airgun from Trigger to Target 129
Captulo 18 Proyectiles y pruebas de proyectiles precisos, otro claro ejemplo de que en esta materia siempre hay que adoptar alguna solucin de compromiso intermedia.
Construimos entonces otro tipo de tnel de viento, cuyo diagrama se puede ver en la fig. 18.8. Nuevamente se us una aspiradora como fuente de poder pero en este caso el aire se impulsa hacia arriba a travs de un tubo de dimetro interior variable. Dejando caer un proyectil en su interior, ste se ubicar en una cierta posicin montado sobre la columna de aire ascendente. La velocidad del aire se puede modificar alterando la del motor, de forma que el baln llegue tan arriba como sea posible sin rebotar ni tambalearse.
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Captulo 18 Proyectiles y pruebas de proyectiles La fabricacin del tubo fue harto dificultosa no slo en el aspecto constructivo sino tambin para obtener las dimensiones correctas. El modelo final se molde con resina transparente, con una longitud total de 12 y dimetros internos entre 1/4 y 5/8, y un dimetro exterior de 1 1/4. Los experimentos con este tubo mostraron que los proyectiles de cabeza plana, cintura pequea cerca de la cabeza y bordes afilados de pollera son los ms estables. Estas mismas caractersticas haban producido arrastres notablemente altos en el modelo anterior de tnel. Otros con forma ms estilizada rebotaban de arriba a abajo, se colocaban de costado o incluso llegaban a quedar en posicin invertida. Si el centro de la resistencia al aire est por delante del centro de gravedad al baln se tumbar lateralmente y resulta intil como tal, a menos que el estriado del rifle le imparta giro longitudinal. Volviendo al caso de la pelota de badmington, su centro de resistencia al aire est bien atrs, en algn punto de la cola, entre las plumas, mientras que su centro de gravedad est adelante, en la cabeza, de ah su impecable vuelo a pesar de no tener giro longitudinal. Agregando partes con plastilina se puede experimentar con formas alternativas, teniendo en cuenta que el peso agregado modificar la posicin del baln dentro del tubo. Tambin se puede experimentar con formas totalmente nuevas tornendolas especialmente.
Mesa de agua Algunos datos contradictorios indicados por los dos experimentos previos nos indujeron a construir una mesa de agua, con la esperanza de entender el flujo de aire sobre los balines. La fig. 18.9 muestra el diseo final. La bomba de circulacin est sobre el suelo y toma agua del fondo del tanque y la levanta al tanque superior, desde donde forma un flujo estable que desciende por una superficie suave de plexiglas, cubrindola con una capa uniforme de agua en movimiento. En el inserto de la figura se v la seccin transversal de la mesa, con las dos canaletas a ambos lados del plano sobre el que fluye el agua. Estas impiden que las ondas reflejadas contra las paredes laterales lleguen al plano central. La bomba tiene velocidad variable y la inclinacin de la mesa se puede modificar. Combinando estas dos variables se puede alterar la velocidad y el espesor de la lmina de agua en movimiento. Con esto se consigue ver patrones muy claros de ondas formadas alrededor de The Airgun from Trigger to Target 131
Captulo 18 Proyectiles y pruebas de proyectiles balines colocados en el centro, semejantes a las que se forman a alta velocidad en el aire. Por ser el agua mucho ms densa que el aire, se puede estudiar el comportamiento de un objeto en el aire hacindolo mover en agua a velocidades mucho ms bajas. Se pueden simular perfectamente las condiciones de velocidades reales subsnicas, en la barrera del sonido y supersnicas. Este amplio rango de velocidades se puede simular con slo inclinar ms la mesa y aumentar el caudal de la bomba para compensar el aumento del flujo. En la fig. 18.10 el agua fluye a velocidad equivalente subsnica. La mayor parte de las perturbaciones est delante del proyectil, causadas por una gran onda que viaja junto con l, formando otras ondas que se esparcen hacia los costados. La formacin de esas onda requiere energa, que en el vuelo real proviene por supuesto del propio baln. Este tipo de prdida se denomina forebody drag 11.
11 N. del T. Supongo que arrastre frontal sera una traduccin correcta de esta expresin, y as lo usar en adelante.
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Captulo 18 Proyectiles y pruebas de proyectiles En el caso de la fig. 18.11 el flujo de agua se ha aumentado hasta simular una velocidad real superior a la del sonido. La ondas de compresin en el frente del proyectil estn ahora amontonadas cerca de la cabeza formando lo que se denomina onde de choque y el ngulo de la estela que forman tambin se achica. A Mach 1, la velocidad del sonido, dicho ngulo es de 90, y se cierra a medida que la velocidad aumenta. En nuestro afn de ver con mayor claridad el efecto de las ondas a velocidades subsnicas multiplicamos por diez las dimensiones de los balines moldendolos en plstico grueso (fig. 18.12). Una pequea cantidad de polvo de aluminio en suspensin en el agua mejor la visibilidad y confirma la existencia de la zona de aire comprimido producida por el vuelo del proyectil. Esta zona se hizo claramente visible porque las partculas en suspensin dejaban de estarlo como consecuencia de que el flujo de agua prcticamente se detiene frente al baln, y la precipitacin del polvo forma un arco alrededor de la nariz. Esta zona se acerca cada vez ms a la nariz a medida que se aumenta la velocidad y se convierte eventualmente en la onda de choque al alcanzarse la velocidad del sonido.
El aire roba continuamente energa cintica del baln durante su vuelo. Hemos visto en detalle el arrastre frontal que, debemos admitir, es de menor importancia a velocidades subsnicas. A las velocidades tpicas de las armas de aire el arrastre y las perturbaciones producidas por la cola del proyectil, o arrastre de base, es de mayor importancia. Se produce principalmente porque el aire no puede llenar el vaco o hueco que se produce detrs de la cola con suficiente rapidez, y esto produce un efecto de succin hacia atrs. Colocando un plato de canto debajo de un chorro de agua se puede ver que a cierto ngulo al agua se desliza por la parte inferior del plato como si estuviese pegada al mismo. El aire se adhiere de la misma forma al baln durante su vuelo y al hacerlo se resiste al movimiento por lo que se denomina friccin de piel. El proyectil de hecho arrastra una delgada capa de aire a su alrededor, de forma tal que el aire en contacto con el baln se mueve prcticamente a su misma velocidad, disminuyendo sta a medida que aumente la distancia a la superficie. A cierta distancia del baln el aire no se mueve. Todo este espacio de capas de aire a diferentes velocidades es lo que produce el efecto de friccin de piel, o de superficie, que es el factor que consume ms energa, seguido por el arrastre de la base y finalmente por el arrastre frontal.
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Captulo 18 Proyectiles y pruebas de proyectiles El flujo alrededor del baln se complica un poco ms por el estrechamiento de la cintura del dibolo, que produce algo de turbulencia. En cierta ocasin, usando la tabla de agua, una pequesima partcula de polvo qued atrapara entre la cabeza y la cola, girando en ese punto como un trompo, sostenida firmemente por la corriente de torbellino. Ensayos destructivos El ensayo destructivo ms simple, que usamos cuando comenzamos a investigar el tema de los balines, consiste en dispararlos contra un slido trozo de acero colocado a distancias variables del rifle. En tanto el bloque sea colocado de manera que el ngulo de impacto sea de 90, la interpretacin del dao resultante en el proyectil puede revelar buena cantidad de informacin sobre el vuelo, el efecto del impacto y la energa transportada. En este tipo de pruebas hay que ser muy cuidadoso y usar siempre anteojos de disparo, ya que suelen producirse rebotes. La interpretacin de los resultados requiere dedicacin y paciencia, pero bien vale la pena el esfuerzo. Deformacin Todos los ensayos relacionados con la forma del proyectil se han realizado con ejemplares nuevos, sin disparar, pero cabe preguntarse si el baln que sale por la boca del can es igual al que colocamos en la recmara antes del disparo. La respuesta es generalmente no, especialmente a altas velocidades. La cola del dibolo se expande al recibir la sbita liberacin de presin, lo que altera el perfil y por lo tanto su comportamiento en vuelo, siendo el efecto ms pronunciado a altas velocidades, es decir, con presiones mayores. Los balines de la fig. 18.13 muestran lo que les ocurre al acelerarlos a travs del can. Se ven tres ejemplos de cada uno: el de la izquierda sin disparar, el del centro disparado con el proyector usando aire precomprimido, y el de la derecha usando impulso por resorte y pistn. En todos los casos se us el mismo can.
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Captulo 18 Proyectiles y pruebas de proyectiles En la siguiente tabla se indican los datos de cada baln y cada tipo de disparo. Baln A B C D E F G H I Calibre .25 .25 .25 .22 .22 .22 .177 .177 .177 Peso 18,8 27,5 17,6 16,5 14,2 23,4 8,5 7,6 8,2 Tiro neumtico Velocidad Energa 760 675 779 901 970 1051 1263 850 1023 24,0 27,8 23,7 29,7 29,6 57,4 30,1 12,2 19,1 Tiro con resorte Velocidad Energa 736 478 660 620 860 580 800 850 930 22,6 13,9 17,0 14,1 23,3 17,5 12,1 12,2 15,7
El estudio de estos balines y sus velocidades demuestra que no hay dos marcas que se comporten de la misma forma. El A se dobl completamente al dispararse con resorte pero resisti la descarga del rifle neumtico. El B se deform bastante con resorte y apenas con neumtico, an cuando la velocidad final fue mucho mayor. En trminos generales los resorteros producen ms deformacin al baln que los neumticos. La magnitud de la expansin de la cola depende de varios factores, pero principalmente de la dureza del plomo y del ritmo de aceleracin impartido por el rifle. Los oscilogramas de la fig. 18.4 tomados al disparar con un resortero operando en modo combustin demuestran que el proyectil est sometido a una presin enorme durante corto tiempo. Por otra parte en el caso de un rifle neumtico (fig. 18.15) la presin en la recmara es mucho menor pero como dura por ms tiempo logra finalmente una velocidad final mayor, sin producir mayor deformacin.
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Captulo 18 Proyectiles y pruebas de proyectiles Obviamente queramos saber qu efecto tena sobre la precisin y las caractersticas de vuelo la deformacin causada por la compresin. Para eso expandimos deliberadamente algunos proyectiles usando aceite a alta presin aplicado en la parte trasera de balines retenidos en un trozo de can. Los balines deformados no volaban correctamente, o por lo menos no de igual forma que sus versiones intactas en el tnel de la fig. 18.8 y mostraban un arrastre menor en el tnel de la fig. 18.5 todo lo cul deteriora la precisin. Los balines de la fig. 18.13 debieron ser detenidos suavemente para no alterar ms sus deformaciones. El problema de detener proyectiles en vuelo sin alterarlos suele resolverse de dos formas, segn la cantidad que haya que analizar. Si se encara un ensayo que suponga un gran nmero de disparos, hemos encontrado que la gelatina de repostera es una substancia muy satisfactoria. Se debe preparar de la forma habitual pero duplicando o triplicando su cantidad para igual volumen de agua. La mezcla se vierte en un envase plstico de gaseosa hasta llenar de su volumen y se deja enfriar y endurecer con la botella acostada. Finalmente se corta la botella para extraer el cuerpo oblongo resultante que recibir los disparos por su extremo ms plano. Una coloracin amarillenta es la mejor para ver claramente los balines en su interior y extraerlos usando una pinza puntiaguda. Por otra parte, si slo ocasionalmente queremos detener algn disparo, podemos emplear un mtodo que nos fue sugerido por un entusiasta del tema. Se usa un trozo de cao plstico (pvc) de desage de 3 de dimetro y 60cm de largo lleno parcialmente con el material sinttico que se usa para relleno de almohadones. La versin de algodn no es adecuada por tener fibras cortas no suficientemente fuertes para frenar al proyectil. Al disparar dentro de este dispositivo el baln se enreda con la fibras y empuja parte del relleno hacia el fondo del tubo, absorbiendo en el proceso la energa del proyectil. Reubicando el material se puede reusar casi indefinidamente. En cambio la gelatina se destruye despus de cierto nmero de disparos. Movimiento en espiral Se ha sugerido que algunos balines tienden a volar en una trayectoria en forma de espiral, como un sacacorchos. Nunca tomamos esta idea muy seriamente porque de ser as el proyectil slo sera preciso en ciertos puntos de la trayectoria. Tambin se sugiri que probablemente se tratase de una ilusin ptica debida a la sacudida del rifle despus del disparo, que hace parecer que el movimiento es en espiral. De todas formas quisimos confirmar este posible fenmeno que de ser cierto dejara poco futuro al tiro serio con aire comprimido. Primeramente estiramos un sedal de pesca fuerte desde encima de la boca del can de nuestro proyector hasta un punto por encima de un grupo de disparos de prueba sobre un blanco a treinta yardas de distancia. Usando soportes ajustables colgamos cuatro o cinco hojas de papel de arroz a intervalos regulares a lo largo de la trayectoria del baln. En cada hoja se dibuj una lnea vertical usando una plomada, justo debajo de la lnea de pesca. De esta forma tuvimos un juego de lneas de referencia todas en el mismo plano vertical. Si la trayectoria del disparo tuviera forma de espiral los impactos apareceran a veces a un lado de una lnea vertical y otras al otro lado. No se podran detectar los desplazamientos verticales pero esto no invalida el experimento ya que se detectaran los desplazamientos horizontales. Todos los disparos efectuados siguieron trayectorias rectas a travs de la hojas, dejando orificios en las lneas verticales dibujadas, excepto uno que sali mal de entrada, marcando desviaciones en cada hoja, un clsico volador.
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Captulo 18 Proyectiles y pruebas de proyectiles En otra ocasin, en un experimento similar a distancia mucho mayor, llegamos a la misma conclusin, por lo que se debera considerar un mito el tema de la trayectoria en espiral, aunque no es imposible que un baln con un serio desbalanceo describa una trayectoria en espiral alrededor de su centro de gravedad, pero esta trayectoria estara confinada al interior de la seccin transversal del proyectil. Los balines bien fabricados normalmente vuelan sin desviaciones, pero siempre existe la posibilidad de aparicin de voladores que normalmente no se pueden recuperar para examinarlos. Si tan slo se pudieran recuperar algunos tal vez sera posible establecer la causa de su comportamiento y poder as contestar la pregunta qu es lo que produce un volador?. Usamos papel de arroz en los experimentos, que se obtiene en muchos supermercados para colocar debajo de tortas al hornearlas, por no tener las fibras del papel normal. De hecho no se hace con arroz sino con papas. Las partculas de papa se desintegran como polvo al pasar el proyectil, sin ofrecer casi ninguna resistencia, y el orificio resultante es perfectamente ntido. Adems, al no haber fibras el proyectil no se desva de su curso original. Nos preguntbamos por qu los balines parecen menos precisos a grandes distancias. Entre las posibles explicaciones estara una eventual prdida de la velocidad de rotacin, a mayor ritmo que la prdida de energa cintica de traslacin. En otras palabras, si el giro longitudinal se detuviera antes de alcanzar el blanco, probablemente habra una notable prdida de precisin. Probamos que el giro no se detiene aun despus de un largo vuelo colocando una pizca de tinta de bolgrafo en un lado del baln y disparndolo a travs de dos hojas de papel de fotocopia, suspendidas a distintas distancias entre rifle y blanco, y separadas por una distancia aproximadamente igual a la mitad del paso del estriado del can. El examen de los papeles siempre mostr salpicaduras de tinta en algn punto del borde del orificio con diferencias angulares prximas a los 180 entre las dos hojas. Si el giro se hubiera detenido las marcas apareceran en igual posicin. Lo ms dificultoso para llevar a cabo ensayos con rifles o proyectiles es encontrar el lugar adecuado. Lo ideal es un edificio largo y cubierto, libre de corrientes de aire, pero sitios as, como viejas fbricas abandonadas, no se encuentran fcilmente por ah. En una ocasin resolvimos un problema comprando un largo tramo de pelcula de polietileno, que se fabrica como tubo. Sellamos en forma permanente un extremo con cinta adhesiva, y parcialmente el otro extremo de manera de poder entrar y salir. Se colocaron rifles, blancos y un atrapabalines dentro antes de inflar el conjunto con una aspiradora. El tubo tena unos cuarenta pies de largo y cuatro de dimetro, y nos ofreca la solucin que necesitbamos en ese momento, pudiendo luego desarmarlo y plegarlo para usos futuros. El inconveniente principal es que se debe armar contra un cerco o pared para mantenerlo firme, pues es muy sensible a los vientos fuertes.
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Captulo 19 El vuelo de los proyectiles
EL VUELO DE LOS PROYECTILES

En el captulo sobre caones sealamos que la boca es tal vez la parte ms importante del can en cuanto a precisin se refiere, ya que es en ese punto donde se define la trayectoria del proyectil en relacin a la lnea del centro geomtrico del nima. Por eso pasamos horas investigando el comportamiento del baln en ese punto. Queramos saber qu factores influyen sobre el baln en el momento en que comienza el vuelo hacia el blanco. Fotografa con chispas Nuestra principal herramienta para este tipo de investigacin fue la Fotografa con chispas. Con este mtodo el proyectil se puede fotografiar en vuelo. Aunque el resultado es una silueta o sombra y no una verdadera fotografa, es igualmente de gran valor porque tambin muestra el patrn de flujo de aire alrededor del baln, que es el elemento ms importante para el estudio balstico. La tcnica nos fue presentada por Mr. C. B. Daish durante una visita al Royal Military College of Science, Shrivenham, Wiltshire, y desde entonces nos ha sido de gran valor para nuestra investigacin sobre el vuelo de los balines. El sistema se basa en la luz instantnea y de gran intensidad que emite una chispa de alta tensin, que prcticamente congela al proyectil en pleno vuelo. Se coloca papel fotogrfico de alta sensibilidad unas pocas pulgadas por detrs de la trayectoria del disparo, y la fuente de luz se ubica a varios pies por delante. Para disparar la luz utilizamos un haz de luz infrarroja ubicado frente a la boca del can, o atravesando perforaciones en el can mismo, antes de su boca. Tambin usamos retardo electrnico variable para poder disparar el destello un tiempo despus de que el proyectil interrumpa el haz infrarrojo. De esta manera pudimos fotografiar al proyectil en cualquier punto de inters durante la primera parte de su viaje. Si bien el proceso en s es bastante simple, la dificultad surge del hecho de que todo el procedimiento se debe hacer en completa obscuridad. Para facilitar un poco las cosas usamos pequeos puntos luminosos para iluminar elementos importantes como los balines, la recmara y las vlvulas de aire. En los primeros experimentos que realizamos antes de escribir nuestro primer libro The Airgun from Trigger to Muzzle (1976) tomamos imgenes de proyectiles en el momento de abandonar la boca del can de nuestro rifle a resorte, y siempre eran seguidos por detrs por un impresionante grupo de ondas de choque. En cambio cuando disparbamos dardos, el aire detrs tena poca o ninguna energa, lo que resultaba evidente pues la cola de pelos se vea firme y armada por el flujo de aire circundante. Esto nos sorprendi pues suponamos que las ondas de choque eran indicativas de la presencia de aire en expansin, y esperbamos por lo tanto ver la cola del dardo abierta, desparramada por el soplo de ese aire. La conclusin es que esas ondas se deben producir al comienzo del can, viajan detrs del baln y se dispersan con suavidad cuando salen. Cuando comenzamos a fotografiar los disparos efectuados con rifles neumticos para incluir ese material en este libro nos decepcion un poco encontrar que el estampido de aire en la boca no es tan espectacular como los que habamos visto en el caso de rifles a resorte. En todos los casos tomaba la forma de un globo en expansin cuyo tamao depende slo de la magnitud de la presin detrs del baln. Sin embargo, cuando disparamos dardos, especialmente a alta velocidad, vimos lo que habamos estado esperando ver: la cola del dardo result soplada dramticamente en todas direcciones (fig. 19.10). Aun a bajas velocidades la cola resultaba bastante perturbada, pero a velocidades altas quedaba totalmente doblada hacia los costados. No pudimos saber durante cunta distancia de vuelo se mantena esa deformacin ya que trayecto que se poda fotografiar era de slo ocho The Airgun from Trigger to Target 139
Captulo 19 El vuelo de los proyectiles pulgadas por delante de la boca. Suponemos que la cola se estabilizar en una distancia de 12 a 18 pulgadas, dependiendo de la velocidad. Una de las sorpresas ms interesantes de la fotografa surgi en forma accidental. Nos haban dicho que todos los proyectiles tienden a ladearse al salir por la boca, o sea que se tambalean en todas direcciones antes de tomar el curso correcto. En estudios previos nunca habamos visto que esto ocurriera, y sin embargo en muchas fotos tomadas en las primeras etapas de estos experimentos se podan ver balines torcidos y claramente fuera de alineacin con el can (fig. 19.13). Al principio cremos que nos habamos topado con una de las causas de los voladores hasta que examinamos cuidadosamente la boca del can y nos dimos cuenta de que estbamos usando un can cuya boca habamos ensanchado para otro experimento, y lo peor, que un tornillo usado para detener un cronmetro se proyectaba en el sector ensanchado. Esta era obviamente la razn del ladeo excesivo. Cuando le mencionamos esto a nuestro experto en balstica nos seal que era un procedimiento habitual en el desarrollo de municin explosiva militar: introducen un ladeo exagerado para determinar ciertas caractersticas del proyectil. Siguen a continuacin unas docenas de imgenes tomadas a lo largo de aos. Aprendimos muchas cosas de estos experimentos ya que por primera vez pudimos ver el flujo de aire alrededor del baln, no slo al salir por la boca sino tambin a lo largo de las primeras pulgadas de su viaje. Lamentablemente no se pudo determinar la precisin de esos disparos al llegar al blanco ya que se hubiera requerido un tnel obscuro de por lo menos veinte yardas de longitud.
Fig. 19.1: En los primeros experimentos nos sorprendi ver estas burbujas saliendo por la boca. Se trata del residuo aceitoso del disparo previo que es empujado por el nuevo disparo. Soplando por el can antes de disparar esto no ocurre.
Fig. 19.2: Los dardos fueron herramientas de investigacin importantes ya que sus colas indican con claridad la direccin e intensidad del flujo que las rodea. Estas dos fotos de dardos disparados con rifles a resorte muestran poca o ninguna presin detrs de las colas.
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Captulo 19 El vuelo de los proyectiles Fig. 19.3: Aqu se cargaron dos balines juntos para ver si permanecan juntos en el can de un rifle neumtico. El globo de aire en expansin es caracterstico de todo disparo hecho con este tipo de rifles.
Fig. 19.4: Disparar balines o dardos al revs a menudo rinde datos interesantes acerca del flujo a su alrededor. En este caso una parte del aire que deja el can viaja claramente a ms velocidad que el dardo mismo ya que movi a algunos pelos sueltos de la cola por delante del dardo.
Fig. 19.5: Una seleccin de balines se disparan en posicin invertida. Todos muestran las ondas de choque caractersticas que siguen a un baln disparado por un rifle a resorte. Tambin se v una nube de aire de poca energa dispersndose alrededor de la nariz. Fig. 19.6, 19.7, 19.8: En estas imgenes se ve el avance de tres proyectiles diferentes disparados con rifle a resorte. Resulta claro que a medida que el baln avanza el flujo de aire y las ondas de choque detrs del mismo decaen hasta que el vuelo ocurre sin mucha perturbacin del aire circundante. Fig. 19.9: Ocho balines disparados con resortero, incluyendo uno esfrico. El objeto en la parte inferior cerca de la boca es el detector del haz infrarrojo que se interrumpe al paso del proyectil, para disparar el destello luminoso. Fig. 19.10: La enorme energa remanente en un rifle neumtico al salir el proyectil por la boca se ve al disparar estos dardos. Fig. 19.11: En estos dos se ve que el aire pas al cuerpo del dardo mientras se mova por el can y extrajo algunos pelos sueltos de la cola y los expuls fuera de la boca, delante del dardo. Adems la cola resulta expandida por el aire a su frente. Fig. 19.12: Proyectiles varios disparados con rifle neumtico.
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Captulo 19 El vuelo de los proyectiles Fig. 19.13: Esta serie muestra el ladeo resultante de una boca de can muy daada. Aunque esto no es aceptable en un rifle normal, la induccin de este tipo de falla es un procedimiento normal en el desarrollo de misiles por proveer informacin sobre el comportamiento y caractersticas de los mismos.
Fig. 19.14: Una serie de balines con cabeza en forma de domo al dejar la boca y viajar hacia el blanco. La onda visible frente a los tres primeros proyectiles es aire que viaj por el can delante del baln mientras ste era impulsado hacia la boca. Fig. 19.15: Otra seleccin de balines semejante a la vista en la fig. 19.9, pero disparados por un rifle neumtico.
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Captulo 19 El vuelo de los proyectiles Balstica terica Los libros de texto sobre armas, cuando hablan de trayectorias, comienzan describiendo la curva perfecta que describira un proyectil disparado en el vaco. En tal situacin no perdera velocidad por la resistencia del aire, lograra su mximo alcance si se dispara a un ngulo de 45 y aterrizara a la misma velocidad con que parti del arma. Ciertamente perdera velocidad en el tramo ascendente de la trayectoria, pero la ganara nuevamente en el tramo descendente. No muchos de nosotros tendr siquiera la posibilidad de someter esto a prueba a menos que reserve un boleto para ir a la Luna y darse el lujo de disparar en el vaco. Sin embargo, aqu en la Tierra, una vez que el proyectil sale por la boca del can est sujeto a las leyes de la balstica exterior, en la cual la resistencia del aire y la fuerza de gravedad son los actores principales. La gravedad terrestre hace que el proyectil (al igual que cualquier objeto que se deje caer libremente) caiga con una velocidad que crece 32,2 pies por segundo por cada segundo de tiempo transcurrido, es decir, con una aceleracin de 32,2 pies sobre segundo al cuadrado (o 9,80665 m/seg2, en el sistema mtrico decimal), y al mismo tiempo la friccin con el aire frena el movimiento, de manera que el tiempo total de trnsito aumentar, y habr ms tiempo para la cada vertical. Todo esto hace que el alcance mximo no se consiga a 45 sino a algn ngulo entre 30 y 35. Una trayectoria semejante a la de un baln se puede observar en el chorro de agua que sale con fuerza de una manguera, que parece una lnea recta apenas sale y luego se va transformando en una curva debido a la accin combinada de la gravedad y la resistencia del aire. Los rudimentos de esta complicada ciencia se remontan a los comienzos de la necesidad de la humanidad por cazar, y los arcos y flechas son un buen punto para comenzar. Robin Hood habr tenido que aprender cuan arriba del blanco deba apuntar para compensar la cada de sus flechas, pero esos clculos se tornaron ms importantes con la llegada de la plvora. El escollo ms grande para el estudio de las balas de can fue la carencia de equipo de medicin de tiempos y la aparicin de muchas teoras raras para describir su vuelo. Alguna vez se pens que despus de dejar el arma se trasladaban en lnea recta, luego describan una curva para cambiar de direccin y finalmente caan siguiendo otra lnea recta. El estudio matemtico de la balstica exterior es como un pozo sin fondo, cuanto ms se sabe ms parece ser lo que falta saber, ya que abarca desde nuestro humilde baln, pasando por los misiles militares hasta los cohetes espaciales. Cuanto ms se ahonda en el tema ms complicadas son las matemticas involucradas. Hay algunos libros dedicados a esta materia, de manera que si alguien quiere profundizar en esta ciencia deber visitar bibliotecas y solicitar esta informacin tan especializada. En este captulo slo enfocaremos los aspectos que tienen influencia observable en el caso del vuelo de nuestros sutiles balines, en la poca distancia y durante el corto tiempo en que estn en el aire. Temas tales como la rotacin de la Tierra, las variaciones de temperatura y humedad, o la presin atmosfrica, bien pueden ser tenidos en cuenta cuando se dispara a mil yardas en Bisley12, pero esto est bien fuera del campo de accin de los rifles de aire. As y todo mencionaremos el Efecto Magnus y la desviacin debida al viento. Los problemas asociados con las velocidades supersnicas no se tratarn.
12 N. del T. Bisley Shooting Ground, famoso campo de tiro distante 80 Km de Londres.
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Uno de los primeros temas de estudio fue la cada del baln. Hicimos un experimento muy cuidadoso para establecer la diferencia entre la teora y la prctica para este tipo de cada. Notamos que al disparar a 30 yardas los proyectiles de calibre .177 caan 0,3 pulgadas ms de lo calculado mientras que los de calibre .22 lo hacan 0,03 pulgadas menos que lo esperado. Ambos se dispararon a 815 FPS y 590 FPS respectivamente, manteniendo as una energa en boca de can de 12 Ft. lbs. en cada calibre. Las curvas se muestran en la fig. 19.16. Nunca encontramos la razn exacta de esta anomala, pero podra deberse a distintos efectos aerodinmicos relacionados con la forma de los balines, que producen elevacin en algunos casos y descenso en otros. Este efecto se manifiesta tambin en otros tipos de proyectiles, por lo que no nos sorprendi que ocurra en los balines para aire comprimido. Las causas de las diferencias descriptas no son las mismas que hacen que una pelota de ftbol o tenis sbitamente suba, caiga o d un viraje en medio del vuelo. Estas desviaciones se deben a la rotacin de la bola y son causadas por lo que se denomina Efecto Magnus. Por ejemplo, cuando una pelota de tenis es golpeada por el jugador, segn el ngulo de la raqueta puede salir despedida con un movimiento giratorio. Si el eje del giro es horizontal y transversal respecto a la trayectoria, y la parte superior de la pelota gira hacia el jugador y la inferior hacia adelante, la bola tender a subir pues la presin en su parte inferior ser mayor que en la superior debido a las distintas velocidades del aire respecto a la superficie de la bola. Si el eje del giro es vertical la trayectoria se curvar lateralmente hacia el lado que se mueve hacia atrs, es decir, hacia el jugador. Si se observa con atencin un partido de tenis a menudo se podrn notar estas extraas curvas de la pelota en su viaje de un lado al otro de la cancha. Puesto que nuestros balines giran habitualmente en sentido horario alrededor de su eje longitudinal, la nica desviacin que se puede producir es lateral hacia la derecha. Todo proyectil estabilizado por giro se desva en la direccin de su giro, pero slo una muy pequea parte de esa desviacin se debe al efecto Magnus ya que la principal causa es la propia estabilizacin giroscpica. A medida que el proyectil trata de cambiar su direccin hacia la tierra, el efecto giroscpico hace que apunte levemente hacia la derecha y esto produce una fuerza hacia la derecha. La desviacin aumenta con el recorrido hacia el blanco porque la fuerza que desva al proyectil acta por ms tiempo.
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Captulo 19 El vuelo de los proyectiles Verificamos varias veces los ajustes del equipo por si las desviaciones hacia arriba u abajo pudieran deberse a errores de los aparatos. La principal causa de error podra ser la altura relativa del blanco respecto al can, ya que no es fcil ubicar con precisin dos puntos distantes treinta yardas entre si. Solucionamos el problema usando un tubo plstico flexible transparente con agua coloreada en su interior. Siempre que no haya burbujas en su interior, las superficies del agua en el interior, en ambos extremos, estn al mismo nivel (se trata del dispositivo ampliamente usado por cualquier albail). Obviamente usamos nuestro proyector para estos experimentos. Primero verificamos que el can estuviera perfectamente horizontal con un nivel de burbuja, lo que no asegura que el disparo salga horizontal pues algn defecto en el nima podra desviarlo. Para superar este posible error se hacen disparos girando el can en sus soportes 30 por vez y se analizan los impactos en el blanco. Algunos caones producen crculos de menor dimetro que otros, y muy pocos producen un nico orificio para todos los disparos. Una vez obtenida la huella de los disparos, se coloca en la posicin que produce marcas a las 9:00 o las 3:00, es decir, aqullas en las que no hay desviacin vertical, ya que el experimento busca estudiar la cada del baln, y no las desviaciones horizontales. Usamos un cronmetro para medir el tiempo total de vuelo y calculamos la cada terica correspondiente, usando la frmula:
D =1 / 2 g t 2 12
donde t se mide en segundos, D en pulgadas y g vale 32,2 Note que no se ha hecho ninguna referencia al peso del baln, ya que el peso, o mejor dicho la masa no influye en el clculo de la cada. Un cuerpo pesado cae con la misma aceleracin que uno liviano, que es de 32,2 Ft./seg2 (o 9,80665 m/seg2, en el sistema mtrico decimal). En otras palabras, despus de un segundo, la velocidad de cada ser de 32,2 Ft./seg, despus de dos segundos, de 64,4 Ft./seg, y as sucesivamente. Sir Isaac Newton se asegur de esto dejando caer diversos objetos desde la cpula de la catedral de San Pablo. Se debe recordar que g es una aceleracin y no una distancia. Si calculamos el valor de la cada de un objeto despus del primer segundo usando la ecuacin anterior veremos que dicho valor es 193,2 pulgadas, o 16,1 pies, no 32,2 pies. Una aclaracin relacionada con la fsica. A veces hablamos de peso y a veces de masa. Supongamos que tenemos un satlite de comunicaciones que en tierra pesa una tonelada y una vez en rbita no pesa nada. Esto se debe a que la velocidad con que recorre su rbita produce una fuerza centrfuga que equilibra exactamente la atraccin gravitatoria de la Tierra. Es evidente que el satlite no perdi nada de su masa, que es la substancia de la que est compuesto. El peso es una manifestacin de la fuerza de atraccin gravitatoria que otro objeto ejerce sobre esa masa. Veamos a la aceleracin en trminos automovilsticos. La capacidad de un motor para aumentar la velocidad del auto depende de dos factores: la potencia del motor y el peso total del vehculo. Un motor potente en un cuerpo liviano ofrecer una alta tasa de aceleracin, mientras que un motor dbil en un auto pesado producir una aceleracin pobre. En el caso de un cuerpo en cada libre, la gravedad proporciona la fuerza que acelera al cuerpo, y tiene mayor valor en los cuerpos ms pesados que en los livianos (esa fuerza es precisamente el peso del cuerpo). Se podra suponer que al pesar ms, es decir, tener una fuerza mayor para acelerarlos en su cada, los cuerpos pesados deberan caer ms rpido que los livianos, pero no es as, porque ser ms pesados significa que tienen ms masa, y es la masa lo que hay The Airgun from Trigger to Target 149
Captulo 19 El vuelo de los proyectiles que acelerar, y si la masa es mayor acelera ms lentamente (tiene ms inercia). Estos dos efectos opuestos, atraccin mayor y aceleracin menor, se equilibran mutuamente y el resultado es que todos los cuerpos aceleran de igual forma al caer segn el valor g constante para todos. El valor bsico de g se determina para la cada de objetos en el vaco, y tambin depende de la latitud, siendo un poco mayor en los polos que en el ecuador. En objetos pesados, como es el caso de un baln, la diferencia entre la cada en el vaco o en el aire es tan pequea en relacin a las velocidades involucradas en el tiro que se puede despreciar. Pero si consideramos una pluma o un paracadas, la situacin es muy diferente, ya que en estos casos la resistencia del aire es el factor principal determinante de la velocidad, que resulta limitada por la friccin y resistencia del aire, ya que en estos casos la superficie total es muy grande en relacin al peso. De la ecuacin anterior resulta claro que el nico factor que define la magnitud de la cada del baln es el tiempo de vuelo, que a su vez depende de la velocidad inicial en boca de can y del arrastre que el aire produce sobre el baln, que le resta velocidad. Estos dos factores son los que fomentan a los fabricantes de rifles a aumentar la velocidad de disparo, y a los fabricantes de municin a conseguir formas de proyectiles que reduzcan el arrastre en el aire. Cuanto ms rpido llegue el proyectil al blanco menos tiempo tendr para caer, y la curva de la trayectoria ser menor. Esto a su vez simplifica la correccin de las miras en disparos a larga distancia. Hemos basado nuestros clculos de cada (fig. 19.16) solamente en el tiempo de trnsito entre la boca del can y el blanco, colocado a 30 yardas de distancia, una distancia razonable para el tiro con aire comprimido. Asumimos que el trayecto es una lnea recta entre los dos extremos, aunque sabemos que la trayectoria es levemente ms larga debido a la curvatura real del disparo. La diferencia entre ambos recorridos es despreciable. Pero sabemos que a medida que la distancia aumenta, con lo cual hay que elevar tambin la boca (a veces a extremos mas all de lo aceptable para el tiro con aire), la curva de la trayectoria se volver tan pronunciada que la distancia recorrida, y por lo tanto el tiempo requerido, se incrementarn notablemente. Pretender calcular la cada en un caso de trayectoria curva es muy complicado y fuera de la esfera de la balstica con aire comprimido. El control de la velocidad en la boca del can ya se analiz en captulos anteriores, de manera que debemos concentrarnos en el arrastre que disminuye la velocidad del proyectil no bien ste abandona al can, y cmo afecta esto al tiempo de vuelo. Esto es importante porque conociendo el tiempo de vuelo para cualquier punto de la trayectoria, se puede calcular tambin la velocidad, y as conocer la prdida de velocidad, o retardo, sobre intervalos cortos de la distancia total. La tasa de prdida de velocidad no es constante, es mayor a velocidades altas que a bajas. Si la velocidad cae a la mitad, la resistencia del aire cae a la cuarta parte. Es lo que se conoce en matemtica como ley cuadrtica. Esto no resulta muy extrao si lo vemos desde la situacin inversa: si queremos duplicar la velocidad en boca deberemos cuadruplicar la energa, y esto se debe precisamente a que la resistencia del aire se cuadruplica cuando la velocidad se duplica (ver captulo 1). Hay un lmite para esta relacin, que depende un poco de la forma del baln, y que ocurre desde alrededor de 700 FPS en adelante. En el caso de un baln con cabeza en forma de domo, el aire debe moverse ms rpido sobre la cabeza mocha y su velocidad puede acercarse a la del sonido en ese punto, con lo que la resistencia aumenta en forma abrupta. De esto se desprende que las cifras de resistencia del aire al vuelo de un proyectil slo pueden ser perfectamente correctas a una determinada velocidad. The Airgun from Trigger to Target 150
La velocidad del sonido en la atmsfera a temperatura y presin normales es de 1116,5 FPS (generalmente se acepta 1100 FPS), y la resistencia del aire sube bruscamente por encima de esta cifra y otras son las leyes a aplicar. Como la mayora de los rifles de aire producen velocidades por debajo de la del sonido, confinaremos nuestros clculos a la regin subsnica. Cada diferente calibre, forma o velocidad alterar las caractersticas de retardo de la velocidad en el baln, y en el campo prctico del tipo con aire comprimido, trminos como Coeficiente Balstico o Tabla Balstica tienen muy poca relevancia porque normalmente ajustamos las miras de los rifles por el mtodo de prueba y error para un determinado modelo de baln. Tambin aprendemos por experiencia cunto debemos alterar la mira o el punto de mira para compensar la cada a medida que aumentamos la distancia al blanco. La mayora de los balines tienen caractersticas balsticas semejantes dentro del mismo calibre, y por lo tanto slo son necesarias pequeas alteraciones al apuntar cuando se cambia la marca o forma del baln en uso. En general el costo de nuestros proyectiles no es muy significativo, lo que nos permite gastar cuantos tiros sea necesario para ajustar nuestras miras. No se considera necesario en general recurrir a calculadoras para definir los ajustes de la mira para un blanco a cierta distancia, aun teniendo informacin de las caractersticas balsticas de nuestro proyectil. Adems ese clculo requiere un dato preciso de la distancia, que aunque es perfectamente obtenible con una mira moderna no es probable que se use en el campo, especialmente si el blanco es un conejo. Por otra parte la situacin con la municin de artillera es totalmente diferente, ya que el costo de un proyectil probablemente sea mayor al del mejor de nuestros rifles, y es importante que el primer disparo d en el blanco, o muy cerca de l. En el campo de la artillera naval la teora balstica es todava ms importante, especialmente si el blanco est fuera de la vista, ms all del horizonte. Pocas de sus ecuaciones son aplicables a nuestros diminutos balines, esos clculos adems conciernen a vuelos supersnicos, y hay que tomar en cuenta la rotacin de la tierra, que es un factor que en realidad no nos preocupa en lo ms mnimo. Aunque de lo expresado surge que la teora balstica tiene poco lugar en el campo del tiro con aire, creemos que es un tema fascinante que vale la pena describir. Los proyectiles futuros podran tener caractersticas tan diferentes de los actuales que el conocimiento de trminos balsticos podra ser la nica forma de establecer comparaciones precisas. Muchas veces hemos visto artculos en los que se discutan las Tablas Balsticas o los Coeficientes Balsticos, pero cuando intentamos traducir esto en informacin til aplicable al vuelo de los balines encontramos fallas en los argumentos. Los libros de texto suelen tratar estos temas con gran profundidad, pero mostrando problemas y detalles que no tienen lugar en el tiro con aire, por lo que finalmente abandonamos el intento de desenredar el embrollo y recurrimos a nuestro amigo Miles Morris para que nos ayudara a organizar algunos hechos importantes para nosotros. El trmino ms comn que se usa para describir el desempeo de un proyectil es Coeficiente Balstico C. Todos nos topamos con este trmino y no tuvimos dudas de que pudiendo entender su significado podramos solucionar todos nuestros problemas de precisin. Esto est muy lejos de la verdad, pues C no tiene nada que ver con la precisin como tal, ya que es un trmino que compara el rendimiento de un proyectil con el de una The Airgun from Trigger to Target 151
Captulo 19 El vuelo de los proyectiles municin standard cuyo comportamiento y caractersticas se han estudiado con gran detalle. Sin embargo, dentro del contexto de las armas de aire, C no es el mejor coeficiente a usar porque expresa correcciones por condiciones atmosfricas que, como ya hemos dicho, no son aplicables en nuestro caso. Usaremos entonces el trmino CO que es ms adecuado para nuestro mbito. La primera ecuacin a considerar en el estudio terico y cientfico del pasaje de un proyectil a travs del aire es la que determina la densidad seccional. Esta describe una caracterstica fundamental de la relacin entre el baln y el aire, que es la relacin entre el peso del proyectil y su dimetro:
Densidad seccional =
W d2
donde: W es la peso en libras d es el dimetro del baln en pulgadas Como primer ejemplo tomemos un baln calibre .22 de 12 grains de peso (recordemos que 1 libra = 7000 grains, de manera que 12 grains = 12/7000 =0,001714 libra). Esto nos da:
Supongamos ahora otro baln de 20 grains:
0,001714 = 0,03595 0,222
0,002875 = 0,05903 0,222
Estas son las cifras de la densidad seccional de los dos balines. Aunque el peso est dado en libras y el dimetro en pulgadas, no se suelen indicar dichas unidades. Se usa la relacin, que resulta til para continuar con los clculos. A igualdad de todo otro factor, el segundo de los balines debera llegar ms lejos con igual velocidad de partida, ya que su energa inicial es mayor. Pero supongamos que la forma del primero es mucho mejor desde el punto de vista aerodinmico que la del segundo. Esto hara que la simple comparacin inicial tal vez no fuera correcta, ya que debemos tomar en cuenta el efecto de los distintos arrastres del aire con cada baln. Si a la sencilla ecuacin de la densidad seccional le agregamos un factor de forma i tendremos la ecuacin bsica de nuestro Coeficiente Balstico CO.
CO =
W id 2
La letra i es el factor de forma para un proyectil en particular, y se trata de un tem muy importante con gran efecto en la cifra final, sobre todo a altas velocidades. Como ya hemos visto en el captulo anterior, existe gran diferencia de arrastre entre un baln de cabeza chata y otro de cabeza redondeada o en punta. El valor del factor de forma se altera The Airgun from Trigger to Target 152
Captulo 19 El vuelo de los proyectiles con la velocidad, de manera que si no se conocen las caractersticas de vuelo del baln no se puede seguir con los clculos. Teniendo un cronmetro no es difcil llegar a los valores de CO y de i, y mejor aun si se tienen dos cronmetros para medir la velocidad en dos puntos a lo largo de la trayectoria. Si se tiene slo uno se deben tomar velocidades promedio precisas en cada posicin, efectuando una serie de disparos con el rifle y el tipo de baln en cuestin, desechando aquellos valores que se aparten mucho del promedio. Tablas balsticas Las Tablas Balsticas que se muestran en la pgina siguiente son una transcripcin de un trabajo original del ao 1928, cuya formulacin est fuera del alcance de este trabajo, pero permiten determinar varias caractersticas del vuelo de los proyectiles. Podemos usarlas para determinar varias caractersticas del vuelo de los balines. Supongamos que la velocidad de salida de un baln calibre .177 de 10 grains es de 700 FPS y que su velocidad en un punto a 90 pies de distancia es de 600 FPS. Usando esta tabla podemos determinar el coeficiente balstico CO: V1 = 700 FPS V2 = 600 FPS a D = 90 pies De la tabla S1 = 48932,3 De la tabla S2 = 44937,2 Diferencia: S1 S2 = 3995,1 Entonces CO = D / (S1 S2) = 90 / 3995,1 = 0,0225
Es decir que en estas condiciones tenemos CO = 0,0225 Si queremos ahora encontrar el valor de i, el factor de forma, podemos obtenerlo de la ecuacin previa:
2 Densidad Seccional W /d 0,0456 i = = = = 2,027 CO CO 0,0225
Las tablas se pueden usar tambin para determinar la velocidad en un punto de la trayectoria siempre que se conozcan la velocidad de salida y el CO. Supongamos que en ejemplo anterior se quiere conocer la velocidad del proyectil a una distancia de 60 pies. De la frmula de CO obtenemos: (S1 S2) = D / CO = 60 / 0,0225 = 2666,7 De la tabla, para 700 FPS obtenemos S = 48932,3 Entonces, S2 = S1 2666,7 = 46265,6. Volviendo a la tabla encontramos que el valor ms prximo a este es 46098,1 que corresponde a una velocidad de 630 FPS. Esta sera entonces la velocidad del baln a 60 pies de distancia (en realidad es levemente mayor, ya que hemos aproximado hacia abajo en la tabla). Si hubiramos querido saber el tiempo de vuelo hasta los 60 pies, buscamos los valores de T correspondientes a 630 FPS y 700 FPS., que son 200,437 y 204,556 respectivamente. La diferencia es T = T2 T1 = 4,119 y entonces: The Airgun from Trigger to Target 153
Tiempo de vuelo = t = T . CO = 4,119 . 0,0225 = 0,0927 seg Si quisiramos hacer los clculos con ms exactitud, deberamos interpolar el valor de la velocidad entre los dos valores de S tabulados, con lo cual habramos obtenido una velocidad de 631,7 FPS y entonces T2 habra sido 200,543 y el tiempo hubiera dado 0,0903 segundos. V
(FPS)
T 177,26 178,78 180,23 181,62 182,95 184,22 185,44 186,61 187,73 188,81 189,85 190,847 191,806 192,731 193,625 194,489 195,323 196,127 196,905 197,658 198,386 199,091 199,774 200,437 201,080 201,703 202,308 202,895 203,465 204,018 204,556 205,080 205,590 206,086 206,569 207,040 207,499
(Feet)
(FPS) T
S (Feet) 51420,4 51758,3 52091,9 52421,8 52747,8 53070,5 53389,8 53705,4 54015,5 54317,3 54610,5 54895,8 55173,7 55444,0 55706,5 55962,7 56212,5 56456,5 56694,6 56927,6 57155,3 57377,6 57594,3 57805,2 58011,2 58213,2 58412,1 58608,7 58798,9 58980,4 59152,9 59317,4 59474,7 59624,7 59768,3 59905,4 60035,9
400 410 420 430 440 450 460 470 480 490 500 510 520 530 540 550 560 570 580 590 600 610 620 630 640 650 660 670 680 690 700 710 720 730 740 750 760
34645,2 35260,8 35862,6 36453,3 37031,8 37957,0 38152,1 38696,1 39228,1 39751,9 40266,7 40770,2 41264,1 41749,7 42228,0 42698,9 43161,8 43616,1 44063,5 44504,6 44937,2 45363,7 45783,7 46198,6 46606,4 47008,2 47404,5 47794,8 48179,6 48558,4 48932,3 49301,7 49666,4 50026,0 50381,0 50731,9 51078,4
770 780 790 800 810 820 830 840 850 860 870 880 890 900 910 920 930 940 950 960 970 980 990 1000 1010 1020 1030 1040 1050 1060 1070 1080 1090 1100 1110 1120 1130
207,946 208,382 208,807 209,222 209,627 210,023 210,410 210,788 211,155 211,508 211,847 212,173 212,487 212,789 213,079 213,359 213,629 213,890 214,142 214,380 214,622 214,850 215,070 215,282 215,487 215,686 215,880 216,070 216,252 216,424 216,586 216,739 216,884 217,021 217,151 217,274 217,390
A modo de verificacin de estos clculos usamos las cifras obtenidas durante los experimentos. Con un baln calibre .22 la velocidad de salida fue de 590 FPS y la velocidad a 90 pies de 519 FPS. Con esto result un CO = 0,02777. Usando este valor y las tablas calculamos una velocidad de 550 FPS a 50 pies, y la velocidad real medida fue de 549 FPS. The Airgun from Trigger to Target 154
Captulo 19 El vuelo de los proyectiles El tiempo calculado dio 0,088 segundos y el real medido fue de 0,083 segundos. Es decir que los valores predichos con las tablas son casi idnticos a los reales. Repitiendo los clculos para determinar el CO a 20 pies, con velocidad inicial de 590 FPS y final de 587 FPS, el valor de CO se modific a 0,1510. Esta diferencia demuestra que el valor del CO en el caso de nuestros balines cambia con la velocidad dependiendo de cunto de la trayectoria se use como base para el clculo. Resulta entonces claro que para establecer el valor de CO para un dado proyectil es conveniente obtener las cifras que correspondan a la distancia a la que se va a disparar. Si el proyectil tiene poco arrastre ser aceptable un mismo valor del coeficiente balstico en un rango de velocidades y alcances ms amplio. Usando las cifras anteriores y la ecuacin para la cada es posible calcular las cadas en distintos puntos a lo largo de la trayectoria. Con las cifras obtenidas se puede dibujar la curva que sigue el baln en su recorrido, y de ah establecer el alcance de uso mximo razonable para ese proyectil. Obviamente se deber inclinar hacia arriba el can para compensar la cada del proyectil, lo cual incrementa la distancia, pero en los clculos ignoraremos esta diferencia de recorrido pues es muy pequea. A mayor distancia al blanco mayor deber ser la inclinacin del can. Efectuamos los clculos con el proyectil que ya mencionamos cuyo CO era de 0,02777 y obtuvimos las siguientes cifras de cada: Distancia en pies Cada en pulgadas 20 0,25 30 0,50 40 0,92 50 1,47 60 2,21 70 3,57 80 4,28 90 5,13
Debemos admitir que este fue un trabajo largo, desafiante y que requiri mucha paciencia. Primero hubo que calcular la velocidad en cada punto, luego el tiempo de vuelo hasta esos puntos y finalmente la cada resultante de esos tiempos de vuelo. Por supuesto que usamos calculadoras modernas, pero al hacerlo no pudimos menos que recordar a los primeros tcnicos en balstica que en 1890 produjeron las tablas, y tambin a los tiradores que las usaron antes de que existieran computadoras.
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Captulo 19 El vuelo de los proyectiles Con las cifras indicadas dibujamos las tres curvas que se ven en la fig. 19.17. La curva A representa esas cifras cuando el ngulo de disparo es cero, es decir, el can est en posicin horizontal. En la prctica necesitamos conocer la curva al disparar a blancos ms o menos a la altura de la boca del can para poder comparar distintos tipos de balines. Esto se puede lograr usando un trozo de alambre fino al que le damos la forma de la curva dibujada, y luego, tomando como centro el punto de disparo, hacemos pivotar en l al alambre hasta que se cruce con lneas verticales trazadas a las distancias de inters a la misma altura que el can. El alambre representar entonces la forma de la curva real de disparo. En la figura se ilustran las curvas B y C, que corresponden a las distancias de 50 y 90 pies, respectivamente. Tambin vemos qu pasa con el proyectil antes y despus del punto de calibracin del rifle. Este sistema es perfectamente adecuado para el tiro con aire a distancias normales y elevaciones o depresiones moderadas del blanco respecto a la boca del can, pero si el blanco est mucho ms arriba o abajo deberemos introducir pequeas correcciones basadas principalmente en nuestra experiencia. Si deseamos conocer la mxima distancia razonable para cierta combinacin de rifle y tipo de baln se puede continuar con los clculos para distancias mayores a 30 yardas, y al ver la forma de la curva resultante podremos decidir si conviene o no disparar a tales distancias. Hace algunos aos un entusiasta de este tema llev a cabo un detallado experimento y determin que los proyectiles calibre .22 pueden llegar a distancias de poco ms de 300 yardas, mientras que el calibre .177 caan antes de esa distancia. En ambos casos se us una energa en boca de 12 Ft. lbs. De todas formas, para lograr esas distancias se debi aumentar el ngulo del can a valores intiles para conseguir algn tipo de precisin. Desde el punto de vista del tirador, la nica forma de asegurarse de que el impacto ocurra en el blanco es conocer el ngulo que debe tener el can al disparar para que la curva de la trayectoria d en el blanco. Este es un procedimiento habitual en el tiro de artillera en el que el equipo tiene modos de fijar dicho ngulo, pero no es de utilidad en nuestro caso pues no tenemos tales medios de medicin. Sin embargo, en tanto sepamos que nuestro sistema de puntera est calibrado para cierta distancia, podemos estimar, conociendo la curva, cuanto habr que apuntar arriba o abajo para dar en el blanco a distintas distancias13. Se ha dicho que los clculos son sistemas idealizados de anlisis, y esto parece ser muy cierto en el caso de la trayectoria de un disparo con armas de aire. Es fcil caer en la tentacin de usar tres o cuatro lugares decimales en una calculadora o computadora para obtener datos finales ms exactos, pero en la prctica no hay dos balines que lleguen tan cerca uno del otro como para justificar mediciones de posicin en trminos de milsimas de pulgada. Tampoco se debe olvidar que las caractersticas declaradas de un tipo de baln son en realidad el promedio de un enorme nmero de disparos, de manera que siempre existir una cierta incertidumbre en el resultado de un disparo aislado. Esta incertidumbre se incrementa ms todava al ignorar algunos pequeos desplazamientos producidos por efectos aerodinmicos. Todo esto nos lleva nuevamente a la afirmacin inicial de que conocer el
13 N. del T. Hay que tener en cuenta que este libro se escribi en 1976 y luego en 1995. Si bien en 1995 ya se dispona de computadoras y tecnologa suficientes, todava no estaban a disposicin de cualquier persona programas como ChairGun, por poner slo un ejemplo, que hacen que todos estos clculos sean cuestin de segundos indicando a esos programas los datos reales correspondientes a los parmetros fsicos de nuestro equipo. En el caso del programa mencionado, los autores de hecho utilizaron modelos matemticos basados en las investigaciones de los Cardew, aunque en la ltima versin aclaran que han cambiado por otro esquema ms preciso.
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Captulo 19 El vuelo de los proyectiles coeficiente balstico no es garanta de un disparo exitoso, aunque s puede ayudar a entender por qu fallamos. No est de ms aqu dar una definicin del coeficiente balstico: se trata de un factor que expresa la relacin entre la funcin de arrastre normal, o standard, y la real. La funcin de arrastre normal es la correspondiente a un proyectil cuyas caractersticas balsticas se han estudiado en gran detalle y que se toma como referencia. En nuestro caso tenemos que comparar el comportamiento de nuestros diminutos balines con una municin de tipo militar, con la que se han construido las tablas. En aos recientes, el uso del coeficiente balstico como base del estudio de los proyectiles ha sido reemplazado por el trmino Coeficiente de arrastre, Cd. Esta cifra tiene la ventaja de la facilidad con que se puede medir la velocidad. Adems el valor de Cd se refiere a un baln o proyectil en particular, y no es la comparacin con uno normalizado o standard. Es por lo tanto una cifra que representa de forma ms precisa las caractersticas de un proyectil que CO. Su expresin es la siguiente:
Cd =
V2 M ln KS V1
M = peso del baln en grains V1 = velocidad en boca de can, en FPS V2 = velocidad en el blanco, en FPS S = distancia en yardas K = constante = 0,1374 para .177 = 0,17514 para .20 = 0,20529 para .22 = 0,27365 para .25 Tomando cifras de experimentos reales encontramos que para un baln de cabeza redondeada calibre .177 volando a 750 FPS sobre una distancia de 30 yardas, el valor de Cd es de 0,590 y para uno de calibre .22 resulta un Cd de 0,480. Para calcular y comparar los valores de Cd para distintos balines se lo debe hacer a igual distancia y velocidad. Un valor bajo de Cd indica un valor bajo del arrastre para ese baln. En el captulo anterior medimos el arrastre de un baln usando un tnel de viento. Las cifras obtenidas, en grains, pueden ahora convertirse al correspondiente Cd de cada baln a una velocidad de aire que en ese caso era de 130 FPS. Las fuerzas de arrastre se deben dividir por un factor que depende del calibre: 24,01 para .177, 30,6 para .20, 35,87 para .22 y 47,81 para .25
As, en el caso tpico del calibre .177 la fuerza fue de 12 grains y dividiendo por 24,01 nos da un Cd de 0,499. En el caso del calibre .22 resulta un Cd de 0,348 al dividir la fuerza de 12,5 grains por 35,87. Conociendo Cd se puede calcular el tiempo de vuelo empleando la siguiente ecuacin:
t =
3M 1 1 KCd V2 V1
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Tambin se puede calcular el tiempo de vuelo sin conocer Cd usando:
3S t =
1 1 V2 V1 ln V 1 / V 2
M es el peso del baln en grains, S la distancia en yardas y K es la constante que usamos en la ecuacin anterior para calcular Cd. Una de las destrezas ms difciles de desarrollar en el tiro con aire es la de poder estimar cunta correccin introducir cuando se dispara en das ventosos. Esto es particularmente dificultoso pues el viento muy rara vez sopla en forma uniforme desde una direccin, pero hay una ecuacin que puede ser de ayuda. Se la conoce como Rifleman's Formula, o frmula del tirador:
D = W T T2
D = desplazamiento del baln, en pies W = velocidad del viento en FPS, transversal a la trayectoria T = tiempo de vuelo hasta el blanco T2 = tiempo que empleara el proyectil en recorrer la misma distancia pero en el vaco (en este caso todo el recorrido sera a la misma velocidad de salida del can, pues no habra ninguna resistencia del aire). Supongamos una velocidad de salida de 600 FPS y un recorrido de 90 pies (30 yardas) hasta el blanco, con un viento cruzado de 1 milla por hora (1 MPH equivale a 1,4667 FPS). Usando las tablas encontramos un tiempo de vuelo de alrededor de 0,165 segundos, mientras que en el vaco sera de 0,150 segundos. La desviacin resultante sera en este caso de 0,022 pies, o 0,265 pulgadas.
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Este es un recurso algo terico para resolver una difcil situacin ya que supone un viento constante y un conocimiento total de las caractersticas balsticas del proyectil. El esquema de la fig. 19.18 muestra, en forma exagerada, cmo reacciona un baln a un viento lateral proveniente del lado derecho, donde se puede notar que se inclina levemente hacia ese lado. Esta inclinacin se debe a que se alinea con lo que percibe como el viento frontal, que resulta ser la combinacin del viento generado por el vuelo del baln hacia el blanco combinado con el viento lateral. El arrastre sobre el baln acta en la direccin del viento relativo, en ngulo con la direccin de la trayectoria original, y esto es lo que produce el desplazamiento del proyectil viento abajo, es decir, hacia la izquierda. El tirador debe entonces compensar este desplazamiento hacia la izquierda apuntando levemente a la derecha. Si no existiera arrastre, el baln se inclinara hacia la derecha pero continuara con su trayectoria original hacia el blanco. Esta situacin se da en los cohetes y misiles mientras son impulsados por su motor de retropropulsin. Si hay viento lateral, el empuje del motor compensa el arrastre lateral: el cohete vuela torcido pero en la direccin correcta. Al terminarse el impulso comenzar a desviarse en la direccin del viento, igual que nuestros balines o cualquier otro proyectil no autopropulsado.
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Captulo 20 Precisin
PRECISIN
Hasta ahora no hemos tratado el tema de la precisin en los disparos, porque la experiencia nos ha enseado que se deben conocer muy bien las particularidades de los rifles de aire antes de encarar un estudio crtico de la precisin. Debemos reconocer sin embargo que al comienzo de nuestras investigaciones pasamos muchas horas felices durante el verano de 1972 disparando en el campo de un granjero amigo con la creencia de que bamos a revelar los misterios de la precisin. Se podra suponer que una de las caractersticas ms importantes de un rifle es su uniformidad en la velocidad de salida de los disparos, pero a pesar de ser una cualidad importante se puede demostrar por clculo que no es tan crtica. Todos esperamos que la variacin de este parmetro en un rifle de calidad no supere unos pocos pies por segundo, pero al calcular la cada del proyectil con diferencias de velocidad de 20 FPS se encuentra que las diferencias en el punto de impacto son realmente muy pequeas. La diferencia de altura en el punto de impacto se puede calcular segn lo visto en el captulo anterior. Un proyectil calibre 0,177 a una velocidad de salida de 700 FPS y cuyo CO es de 0,0225 requiere 0,0903 segundos para recorrer 60 pies. Si recalculamos para una velocidad de 680 FPS el tiempo requerido ser de 0,906 segundos. Usando estos tiempos para calcular los valores de las cadas, los resultados son 1,57 pulgadas en el primer caso y 1,58 pulgadas en el segundo, es decir que la diferencia es de tan solo 10 milsimas de pulgada. Una variacin de 20 FPS entre disparos consecutivos es grande para un rifle moderno, y an as la diferencia en el impacto es de una mnima fraccin de pulgada a 20 yardas (60 pies). Esto resulta de clculos, y sabemos que en nuestra materia stos son siempre sospechosos. Siempre tuvimos conciencia durante nuestros experimentos de que los agrupamientos que logrbamos tendan a ser mucho ms grandes que los indicados por los clculos y los producidos por tiradores expertos. Tambin sabamos, no slo por nuestro trabajo sino por el de otros entusiastas del aire comprimido, que aunque algunas marcas de balines son capaces de dar mejor precisin en los disparos, esa condicin no necesariamente se daba en todo rifle, lo que nos llev a la famosa recomendacin que los tiradores experimentados siempre le dan a los recin llegados cuando stos consultan por la mejor municin a utilizar: Pruebe tantas marcas de balines como pueda, y adopte aquella que encuentre ms satisfactoria para su rifle. Siempre pensamos que esta es una recomendacin negativa, capaz de ahuyentar a un recin llegado, y que seguramente se debera poder recomendar el tipo de proyectil ms adecuado para su arma, desde el mismo momento de la compra. Como haba elementos influyentes en la precisin que desconocamos, decidimos encarar una aproximacin prctica al problema, aunque notamos que pasara mucho tiempo antes de llegar a una conclusin vlida. Nos embarcamos en el desafo de un estudio que insumi para completarlo no menos de 2000 disparos en dos calibres diferentes. Se seleccionaron tres caones calibre 0,177 y cuatro 0,22, con seis tipos distintos de proyectiles calibre 0,177 y cuatro calibre 0,22. Nuevamente utilizamos el proyector para efectuar los disparos, por lo que pudimos contar con una plataforma slida y la posibilidad de modificar la potencia. Cada combinacin can/baln se prob a cinco presiones escalonadas en 200 PSI, comenzando la serie en calibre 0,22 en 200 PSI y la serie en calibre 0,177 en 400 PSI. En todos los casos las presiones y velocidades producan energas comprendidas en la regin de los 12 Ft. lbs. en boca de can.
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Captulo 20 Precisin En todos los casos la distancia fue de 30 yardas y los balines se trataron de igual forma, es decir se sacaron de la lata y se lubricaron muy levemente con aceite liviano antes de introducirlos un cuarto de pulgada en la recmara con su estriado, quedando el rifle listo para el disparo. Todos los disparos se midieron con un cronmetro y se ignoraron los casos muy por encima o debajo de la velocidad promedio, como as tambin los voladores, es decir aquellos cuyo impacto estaba muy lejos del grupo, a pesar de tener velocidad correcta. Colocamos una cmara de televisin del tipo de vigilancia, comprada de segunda mano, y un monitor, para ver el blanco desde el punto de disparo, lo que nos ahorr horas de ir y venir hasta los blancos, haciendo ms agradable el trabajo, especialmente en condiciones de mal tiempo. A medida que progresaba el experimento result claro que la velocidad juega un rol principal en el tamao del grupo, pero sin una ley definida. Con algunas combinaciones de can y baln el grupo comenzaba compacto a bajas velocidades y se abra con el aumento de velocidad, mientras que en otros casos ocurra exactamente lo opuesto, es decir que el agrupamiento mejoraba con la velocidad. En uno o dos casos el grupo se reduca hasta cierta velocidad y luego se agrandaba nuevamente.
La fig 20.1 muestra las alteraciones de tamao de los grupos en funcin de la velocidad. En el caso del calibre 0,177 el mejor grupo se obtuvo a la mxima velocidad, mientras que en calibre 0,22 el grupo ms chico ocurri a una velocidad intermedia. Los grupos ms chicos entraban en un crculo de media pulgada de dimetro y las dispersiones ms grandes requera un crculo de tres pulgadas. A medida que avanzbamos con los experimentos con todas las combinaciones The Airgun from Trigger to Target 162
Captulo 20 Precisin previstas e iban apareciendo algunos resultados, nos dimos cuenta de que nuestros caones tan slidamente montados no daban resultados tan buenos en trminos de agrupacin como los que lograban tiradores expertos disparando a mano. Entonces, para tener algn indicio de qu pasara si los caones estuvieran montados en una culata normal y apoyados en el hombro de un tirador, recurrimos a los montajes de goma que describimos en el captulo nueve cuando analizbamos las vibraciones del can. Los caones montados de esta forma redujeron inmediatamente el tamao de la agrupacin, de media a tres octavos de pulgada, pero an as no se llega a los valores logrados por un tirador experto. Esto plantea la interesante pregunta de por qu un can slidamente sostenido no produce grupos tan cerrados como los de un tirador profesional. Es sorprendente, pero la experiencia demuestra que, contrariamente a las expectativas, un can de rifle neumtico firmemente sujeto no produce grupos tan cerrados como los que se pueden lograr disparando en forma convencional. De todas formas, de estos ltimos experimentos resulta claro que hay combinaciones de can y proyectil que dan mejores resultados que otras, por lo que en definitiva, aquello de Pruebe tantas marcas de balines como pueda, y adopte aquella que encuentre ms satisfactoria para su rifle no es despus de todo un mal consejo .
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Captulo 20 Precisin
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Captulo 21 La medicin de la velocidad
LA MEDICIN DE LA VELOCIDAD
La medicin de la velocidad de un proyectil es de importancia fundamental en el estudio de la balstica externa, como as tambin para el desarrollo de cualquier nuevo proyectil. El cronmetro es para un especialista en balstica tan importante como el velocmetro para un preparador de automviles de carrera. Sin este instrumento no se pueden sacar conclusiones correctas de los experimentos. No se pudo disponer de valores confiables de la velocidad hasta que Benjamin Robins (1707-1751) invent el Pndulo Balstico. Se trata de un dispositivo puramente mecnico que basa su exactitud en la tercera ley del movimiento, de Newton, que establece que toda accin sobre un cuerpo produce una reaccin igual y opuesta. Esto significa que el pndulo, al ser golpeado por un proyectil liviano a cierta velocidad, se balancea con el mismo momento que tena el proyectil antes del impacto. En otras palabras, se confirma la ley de la Conservacin del Momento, y por lo tanto, conociendo los pesos del proyectil y del pndulo, se puede calcular la velocidad del proyectil midiendo la distancia de elevacin del pndulo en su balanceo. Hace algunos aos desarrollamos una versin reducida del pndulo (Fig 21.1) para su uso con rifles de aire, cuyos detalles constructivos y su justificacin matemtica fueron dados en detalle en nuestro anterior libro The Air Gun from Trigger to Muzzle 14. Con toda seguridad esta versin reducida era mucho ms precisa que el monstruo original diseado para medir la velocidad de balas de can. Por supuesto, contbamos con la enorme ventaja de poder calibrarlo con instrumental electrnico. A comienzos del siglo XX Boulang dise tambin un dispositivo mecnico pero controlado elctricamente. En este un objeto pesado y muy largo comenzaba su cada cuando el proyectil cortaba un conductor al comienzo de su trayectoria, y al llegar a otro punto cortaba otro que disparaba un cuchillo contra el peso en cada. La velocidad del proyectil se poda entonces deducir de la longitud entre el extremo del peso y la marca dejada por el cuchillo. Con la llegada de la electrnica, primero con vlvulas de vaco y luego con transistores, la medicin del tiempo de vuelo de nuestros pequeos balines se convirti en un asunto relativamente simple. Un cronmetro moderno cuesta menos que un buen rifle y es tan preciso como el de un laboratorio profesional.
14 N. del T. En el captulo 10 tambin hay una descripcin del funcionamiento de un pndulo balstico aplicada al estudio del retroceso.
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Captulo 21 La medicin de la velocidad El mtodo de medicin de la velocidad es muy similar al utilizado en las competencias atlticas. Se colocan haces de luz separados por una distancia medida cuidadosamente. El atleta, en su carrera, interrumpir el primer haz y luego de un tiempo el segundo. Los pulsos generados por las interrupciones se utilizan para arrancar y detener un reloj que en atletismo tiene tpicamente una resolucin de un centsimo de segundo, pero en el caso de un cronmetro balstico se deber trabajar con microsegundos. Es decir que la base de tiempo del instrumento debe funcionar a una frecuencia mucho mayor, ya que el objeto en movimiento (el baln) es mucho ms rpido que un atleta y los haces de luz estn ms cerca, a slo unas pulgadas de distancia, para que todo el instrumento quepa en un estuche transportable. En atletismo se usan trminos como 100 yardas en 10 segundos, mientras que cuando disparamos armas hablamos de pies por segundo (FPS). En competencias atlticas nunca se habla de velocidades sino de tiempos empleados en cubrir una distancia fija, con lo que eventualmente se puede calcular una velocidad promedio. En cambio en balstica es raro hablar de velocidad promedio en cierta distancia, o alcance total, ya que el dato importante es la velocidad con se inicia el viaje del proyectil. Por eso se usan haces cercanos entre s y se ubican cerca de la boca del can con lo que se obtiene en forma casi instantnea la velocidad de salida. Aunque el principio de funcionamiento es siempre el mismo, se dispone comercialmente de dos tipos de cronmetros. En el ms popular es una unidad que contiene dos juegos de haces luminosos, generalmente infrarrojos, separados unas 6 pulgadas, y ubicados dentro de un tubo de seccin cuadrada. El disparo se efecta a travs del tubo a corta distancia de su extremo. Se evita as que el humo o la turbulencia del aire penetren en el tubo donde podran alterar la medicin. El otro sistema se basa en la interrupcin de la luz diurna incidente en dos unidades electrnicas fotosensibles, llamadas Sky Screens. Estas pantallas son independientes y se pueden ubicar a distintas separaciones. En general se usan en exteriores, aunque tambin pueden funcionar con luz artificial. Ambos tipos de cronmetros tienen sus ventajas y desventajas. En el primer caso, por ser fija la separacin entre los haces, el instrumento puede estar programado para indicar directamente la velocidad en FPS, o algn dato ms como promedio de velocidad o energa en una serie de disparos. Son muy fciles de usar, y muy tiles al trabajar en el taller casero siempre que se disponga de algo que ataje los balines disparados. Sin embargo, como el tubo no es muy grande su uso se limita a la medicin de la velocidad en boca de can, ya que es difcil o peligroso usarlo en otro punto de la trayectoria del disparo sin una proteccin adecuada. El segundo tipo es generalmente ms caro, y excepto en los modelos ms costosos slo da una lectura de tiempo de trnsito entre pantallas (de hecho cuenta la cantidad de pulsos de su base de tiempo interna entre comienzo y fin de medicin) , que luego hay que convertir a velocidad. Son ms verstiles pues el rea por la que debe pasar el proyectil no es tan pequea como en el primer caso. Con buenas condiciones de iluminacin se pueden obtener mediciones correctas de proyectiles que pasen a unas 10 pulgadas por encima de las pantallas. Por supuesto que la separacin entre las pantallas se debe conocer con la mxima precisin, ya que de ello depender la exactitud del clculo de velocidad. La ecuacin para convertir pulsos a velocidades es la siguiente:
Velocidad =
Distancia de separacin Frecuencia de base de tiempo Cantidad de pulsos medidos

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Este tipo de cronmetro es especialmente adecuado para estudiar las caractersticas balsticas de los balines, ya que como vimos en el captulo 19 hay que medir velocidades a distintas distancias sobre la trayectoria, y no hay garantas de poder siempre hacer pasar al proyectil a travs del tubo del primer tipo de cronmetro. Una caracterstica importante a tener en cuenta en los cronmetros es que deben funcionar bien o no funcionar en absoluto. Es decir, su precisin no debe ir cayendo a medida que se consumen las bateras, mas bien debe haber un indicador de batera insuficiente que impida la medicin hasta que la misma sea reemplazada. El principal uso de los cronmetros siempre ha sido la obtencin de cifras de velocidad en etapas de diseo y desarrollo de armas, o para experimentacin, o afinacin de armas, por parte del usuario final. Cualquier cronmetro disponible en el mercado puede dar cifras ms que adecuadas para estos requerimientos. Sin embargo, en Gran Bretaa la velocidad indicada por un cronmetro puede tener implicaciones en el campo legal, ya que existen lmites en la mxima energa de salida permitida para armas no registradas. Esto significa que un cronmetro en manos privadas deber funcionar tan bien como los que tengan las autoridades para no estar en forma inadvertida fuera de los lmites permitidos. Esta nos lleva al espinoso asunto de tener que verificar la calibracin de un cronmetro, para lo cual no parece haber opciones fciles. Si bien no es muy difcil verificar la exactitud del componente electrnico del instrumento, siempre hay incertidumbre en el aspecto ptico de la medicin, es decir de qu forma el instrumento ve pasar al proyectil. Si por alguna razn el proyectil no interrumpe los haces en idnticas posiciones, la medicin no ser del todo exacta. La magnitud de este error producido por falta de alineacin se magnifica a medida que se achica la distancia entre los haces. Por esta razn se recomienda no colocar las pantallas a menos de dos pies de distancia, que apunten hacia arriba y que estn perfectamente paralelas entre s. Para comprobar la exactitud de un cronmetro se suele recurrir a la comparacin con otro de confiabilidad conocida. Se colocan uno a continuacin del otro y se efecta una serie de disparos a diversas velocidades, anotando los resultados de ambos. Luego se intercambian ambos instrumentos y se repite toda la secuencia. De esta forma se puede comparar el instrumento bajo prueba, tomando al otro como referencia. No olvidemos que ste ltimo puede tener sus propios errores. Aunque existen instituciones capaces de medir casi cualquier cosa con varios decimales, ninguna ha desarrollado un sistema para la calibracin de este tipo de cronmetros contra un patrn exacto. Los instrumentos disponibles hoy en da pueden medir con precisiones de unos pocos FPS, lo que es legalmente adecuado si se tiene en cuenta que la mayora de casos que llegan a una corte en los que hay involucrado un rifle excedido en potencia se basan a delitos mucho ms serios que una incertidumbre de unos cuantos FPS.
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Captulo 22 El futuro
EL FUTURO
Los rifles de aire han tenido un pasado variado e interesante, y su futuro ser probablemente ms fascinante. Desde nuestro primer contacto serio con ellos, all por el ao 1967, hemos visto que en este mundo cambiante las armas de fuego se han vuelto menos aceptadas, por razones de contaminacin acstica y sobrepoblacin, por lo que la aceptacin de las armas de aire en sus diversas formas indudablemente se incrementar. Llegarn inevitablemente a ser ms aceptadas por la sociedad, no slo por el pblico en general sino por gente como nosotros, que nacimos con instinto de tiradores. En los ltimos treinta aos se han producido grandes avances en el diseo y la construccin de rifles y armas de puo, siendo el ms importante la introduccin de los sistemas de precarga neumtica en sus variadas formas. Nuestra investigacin se desarroll con un presupuesto muy limitado, por lo que tuvimos que construir nosotros mismos la mayora del equipo, o pedirlo prestado, todo lo cual limit severamente la profundidad de las investigaciones. Probablemente el tema ms importante de estudio futuro sea el vuelo del proyectil. Los balines disponibles en la actualidad tienen un factor de arrastre muy alto que limita su alcance efectivo. La tecnologa de fabricacin de balines es un rea que ha sido lamentablemente muy descuidada por los fabricantes de municin. La forma de dibolo utilizada como standard durante tanto tiempo no est a la par con el enorme desarrollo de los sofisticados rifles actuales. En nuestro caso, la carencia de un tnel de viento que pudiera proporcionar velocidades en el orden de los 700 FPS limit en forma considerable nuestra investigaciones. Con la velocidad de 130 FPS de nuestro pequeo tnel fue muy difcil determinar las variaciones de arrastre entre distintas formas de baln de igual calibre, o evaluar pequeas variaciones sobre una determinada forma. Hemos discutido entre nosotros la posibilidad de construir un rifle con un cilindro de vidrio transparente. Con esto y usando fotografa de alta velocidad se podran revelar algunos secretos ms de las famosas cuatro fases.
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Captulo 22 El futuro
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Factores de conversin
FACTORES DE CONVERSIN
Longitud 1 1 1 1 1 1 1 pulgada = 25,4 milmetros pie = 12 pulgadas = 0,3048 metros yarda = 36 pulgadas = 3 pies = 0,9144 metros milla = 5280 pies = 1760 yardas = 1,609 kilmetros milmetro = 0,0394 pulgadas metro = 3,281 pies = 1,094 yardas kilmetro = 1093,6 yardas = 0,621 millas
Superficie 1 1 1 1 1 pulgada cuadrada = 654,2 milmetros cuadrados pie cuadrado = 0,093 metros cuadrados = 144 pulgadas cuadradas milmetro cuadrado = 0,0015 pulgadas cuadradas centmetro cuadrado = 0,155 pulgadas cuadradas metro cuadrado = 10,764 pies cuadrados
Volumen 1 pulgada cbica = 16,387 centmetros cbicos 1 centmetro cbico = 0,061 pulgadas cbicas Peso 1 1 1 1 grain = 0,065 gramos = 0,007 libras libra = 7000 grains = 0,454 kilogramos gramo = 15,432 grains kilogramo = 2,205 libras
Trabajo (energa) 1 pie libra = 1,3558 joules 1 joule = 0,7376 pie libras Presin 1 1 1 1 1 1 1 libra por pulgada cuadrada (PSI) = 0,068046 bar (atmsfera) bar = 14,696 PSI PSI = 0,0703 kilogramos por centmetro cuadrado kilogramo por centmetro cuadrado = 14,223 PSI pascal = 1 newton por metro cuadrado PSI = 6894,7 pascales o 6,8947 kilo pascales bar = 100 kilo pascales
Velocidad 1 pie por segundo (FPS) = 0,3048 metros por segundo = 0,682 millas por hora 1 milla por hora = 1,466 FPS = 0,447 metros por segundo 1 metro por segundo = 3,281 FPS = 2,237 millas por hora The Airgun from Trigger to Target 171
Factores de conversin
Temperatura Grados centgrados a grados Farenheight:
F = C =
9 C 32 5 5 F 32 9
Grados Farenheight a grados centgrados:
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Captulo 2 Las cuatro fases

LAS CUATRO FASES

Captulo 2 Las cuatro fases

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Captulo 3 El resorte puntos A y B) representa la energa almacenada en el resorte al amartillar el resorte.

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Captulo 6 La cabeza de pistn

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T 1 V 1n1=T 2 V 2n1 de la que obtenemos

Trabajo realizado = obtenemos:

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Captulo 8 El puerto de transferencia

Captulo 8 El puerto de transferencia

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0,00214 430 =0,1389 FPS 6,625

6,625 0,1389 2 =0,002 Ft lbs. 2 32,16

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Por ser ABD un tringulo rectngulo, tenemos:

Reemplazando la ecuacin (1) en (2) tenemos:

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Trabajode salida 100 Trabajo de entrada

5,9 100 = 29 % 20,4

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Captulo 13 Afinacin de Rifles a Resorte

AFINACIN DE RIFLES A RESORTE