LA GEOLOGA: La Geologa es la ciencia que se ocupa del estudio de la tierra, de su constitucin y estructura, de los agentes y procesos que vienen

modificndola continuamente desde su formacin, y de la localizacin, explotacin y empleo de los materiales terrestres que presentan utilidad para el hombre. Se trata de una ciencia sumamente compleja , como compleja es la Tierra. En ella se rene multitud de disciplinas que, aplicadas adecuadamente a un idntico objeto, contribuyen a lograr una visin unitaria de nuestro planeta. ESPECIALIDADES DE LA GEOLOGA Son muchas las Ramas o Ciencias Auxiliares de la Geologa, entre ellas estn: Geofsica: Estudio de la fsica de la tierra: anomalas de gravedad, discontinuidades en la prolongacin de ondas ssmicas- sismologa, campo magntico de la tierra. Mineraloga: Estudio de los minerales: Estructuras internas de los minerales, composicin qumica, clasificacin. Petrologa: Estudio de las rocas, su origen, los procesos de su formacin, su composicin. Petrografa: Es un ramo de la petrologa, que se ocupa de la descripcin de las rocas, de su contenido mineral y de su textura, de la clasificacin de las rocas. Geoqumica: Especialmente se estudia la distribucin y la abundancia de los elementos en las distintas partes de la corteza terrestre y se trata de explicar la distribucin de los elementos en las rocas por medio de procesos geolgicos como por ejemplo la cristalizacin por diferenciacin a partir de un magma, por procesos hidrotermales, que han influido la roca, por procesos metamrficos entre otros. Geologa estructural: Anlisis e interpretacin de las estructuras tectnicas en la corteza terrestre. Conocimiento de las fuerzas en la corteza que producen fracturamiento, plegamiento y montaas. (Fallas-Pliegues-Orognesis). Geologa Regional: Se estudia la geologa de distintas regiones como de Amrica de Sur, de Europa, de Chile, de la regin de Atacama en detalle, es decir la historia geolgica, la distribucin de las rocas, de los yacimientos, el estilo de deformacin de las rocas de la regin en cuestin entre otros Geologa Histrica: Estudio de las pocas geolgicas desde la formacin de la tierra aproximadamente 4,6 Ga (=4600Ma) atrs hasta hoy da, de cada poca se estudia los procesos geolgicos importantes, que han ocurrido en la tierra, la composicin y estructura de la tierra y de la atmsfera, la posicin de los polos y de los continentes, dnde se han formado montaas y cuencas sedimentarias, el desarrollo de la vida en cada poca, cuando aparecieron las distintas formas de la vida. Una herramienta importante de la Geologa Histrica es la Geocronologa Paleontologa: Estudio de la vida de pocas geolgicas pasadas; estudio de los fsiles: Clasificacin, reconocimiento. Mejorar el conocimiento de la evolucin.

Estratigrafa: Estudio de las rocas estratificadas, por su naturaleza, su existencia, sus relaciones entre si y su clasificacin. Sedimentologa: Estudio de los sedimentos (arena, arenisca, grava, conglomerado) y su formacin. Anlisis del ambiente de deposicin como los propiedades fsicas en el agua de un ro (velocidad de la corriente y otros). Mecnica de suelos: Estudio de las propiedades de los suelos para encontrar terreno apto para la construccin, para calcular y evitar riesgos geolgicos como por ejemplo deslizamiento de escombres de faldas. Hidrogeologa: Investigaciones de la cantidad y calidad del agua subterrnea, cual es el agua presente debajo de la tierra. Se trata de la interaccin entre roca, suelo y agua. Geologa Econmica: Exploracin de yacimientos metlicos o no-metlicos. Evaluacin de la economa de un yacimiento o producto mineral. Exploracin/Prospeccin: Bsqueda de yacimientos geolgicos con valor econmico. Por medio de la geofsica, geoqumica, mapeo, fotos areas y imgenes satelitales. Geologa Ambiental: Bsqueda de sectores contaminados, formas y procesos de contaminacin. Especialmente de agua, agua subterrnea y suelos. Investigacin de la calidad de agua y suelo. HISTORIA DE LA GEOLOGA: Las sacudidas peridicas que soportaban los habitantes de la Tierra, sobre todo el movimiento ssmico de Lisboa de 1755, que conmovi creencias y gener curiosas teoras, estimul el inters por conocer el interior del planeta. Adems, los avances en este terreno influyeron de manera decisiva en otros mbitos del pensamiento pues vinieron a arrojar dudas sobre la edad que la Biblia le otorgaba. La polmica sobre los orgenes de las rocas va a centrar los trabajos del siglo XVIII, existiendo dos teoras: neptunista, creada por Werner (1749-1817), y vulcanista, fundada por Hutton (1726-1797). Para el neptunismo, cuyo sistema se basaba ms en hiptesis que en comprobaciones, la Tierra fue en su origen un ncleo slido cubierto por un ocano que actu como verdadero agente del cambio geolgico. Distingue cinco tipos de formaciones diferentes: primitiva, de transicin, sedimentaria, derivativa y volcnica, la de constitucin ms reciente y accidental. El vulcanismo, o plutonismo, mantiene tesis distinta, aunque no llega a negar del todo el papel del agua en esta materia, admitiendo que la mayora de las rocas parecen haberse formado como sedimentos marinos. Ahora bien, su consolidacin haba sido posible por la accin del calor subterrneo al introducirse materia fundida dentro de ellas. Ms tarde, los agentes climatolgicos desintegran las rocas; la lluvia y los ros depositan sus trozos en el mar, donde constituyen nuevos estratos que emergern otra vez para ser erosionados. En opinin de Hutton, la historia de la Tierra debe interpretarse como procesos naturales an operativos o de reciente actividad. "Ningn poder -afirmabaser empleado que no sea natural al globo, ni ser admitida ninguna accin, excepto aquellas de las que conocemos el principio".

Aparte de esta polmica, durante la primera mitad de siglo se intent determinar las secuencias temporales de los principales tipos de estratos de la corteza terrestre sin gran xito en ese momento. Ser durante la segunda, cuando Lehmann (1767) y Fchsel (1722-1773) establecieron la sucesin geolgica de las rocas para el Harz y Turingia, respectivamente, sentando las bases de la estratigrafa cientfica. Los plutonistas triunfaron sobre los neptunistas y el fuego, confuso y de estirpe romntica, que estallaba en los volcanes y levantaba la corteza fabricando montaas y cordilleras le gan la batalla a la bella teora del ocano en retirada. Pero no sin consecuencias: el ocano primordial se adaptaba, aunque con dificultades a la cronologa corta del relato bblico, pero al desaparecer dej al descubierto un ocano nuevo, esta vez de tiempo. Porque pensar, como sostenan Hutton y los plutonistas, que la superficie de la Tierra haba sido moldeada a lo largo del pasado por las mismas fuerzas que la modificaban ahora (la erosin, la sedimentacin, la lluvia, el viento, la elevacin de la corteza, volcanes y terremotos) y al mismo ritmo esto es, el uniformismo tena una sola consecuencia posible: ese pasado deba, forzosamente, ser inmenso. De pronto qued al descubierto el tiempo profundo, el enorme tiempo geolgico, que transcurre por debajo de nuestro tiempo cotidiano que medimos en das y aos, por debajo del tiempo histrico que contabilizamos en siglos; las fuerzas que modifican la superficie de la Tierra actan en forma lenta, increblemente lenta: los ros cavan sus caadones a travs de los siglos, las rocas son moldeadas por la lluvia a travs de los milenios, las montaas se elevan con paciencia exasperante; por accin del material fundido que est debajo, la corteza asciende sin que nadie lo note, y una cordillera puede tardar millones de aos en formarse. La gente, que estaba acostumbrada a pensar en un mundo recientemente creado, en una breve historia de seis mil aos a lo sumo, reciba un terrible golpe conceptual: descubran que su tiempo, el tiempo de sus vidas, prcticamente no contaba en la inmensidad de los tiempos geolgicos, descubran que los ros y los ocanos, las montaas y los volcanes, eran mucho ms importantes y ms antiguos que ellos, que sus culturas y civilizaciones. Pero no un poco ms antiguos, mucho, pero mucho ms antiguos; tanto, que resultaba difcil de creer. Pero, cun antiguo? Cunto se extenda esa especie de eternidad hacia atrs? En 1654, El Arzobispo Monje Irlands USHER, estudiando la Biblia estableci que la Tierra se haba originado a la 9:00 de la maana de un 26 de Octubre, hace 2004 aos. Ya en 1778, Buffon, partiendo de la idea de que la Tierra era un fragmento desprendido del Sol que se haba enfriado lentamente, estim esa eternidad en 74 mil aos; la cifra caus escalofros, y nadie la crey, aunque en realidad no era nada, nada de nada; cuando Lyell public en 1930 su Geologa de 1830, que ms tarde inspirara a Darwin la teora de la evolucin, se hablaba ya de millones de aos; a mediados del siglo XIX, Lord Kelvin calcul la edad de la Tierra en cien millones de aos, nada menos: casi mil quinientas veces ms que la cifra alocada de Buffon. Pero a fines del siglo, el nmero haba trepado a mil quinientos millones de aos, y ms tarde, cuando se pudieron datar las rocas con elementos radiactivos, Arthur Holmes arroj, para el pasado de la Tierra, la cifra de cuatro mil quinientos millones de aos, que es la que aceptamos actualmente. Cuatro mil quinientos millones de aos: es muchsimo. Si la comprimiramos en un ao, la vida humana media durara apenas ocho dcimas de segundo. Tropezar con una roca

es tropezar con el tiempo; cuando se nos cure la lastimadura, la roca todava estar ah, y cuando nazcan los taranietos de los nietos de quienes estn leyendo esto, la roca seguir estando all, casi sin cambios. Quiz por eso los gelogos, dicen, son gente melanclica y escptica, y no usan reloj. Esta ciencia se fundamenta en la consideracin de que todas las transformaciones de la corteza terrestre han obedecido a causas que todava, con mayor o menor intensidad, actan en ella y que, por tanto, la Tierra est en continua transformacin (en contraposicin a las antiguas ideas de grandes catstrofes que no han tenido repeticin). Posteriormente a Lyell, en la segunda mitad del siglo XIX, la geologa experimenta un gran desarrollo gracias a la aparicin de nuevas tcnicas, mtodos y teoras (A. Heim, 1878, con la teora de los mantos de corrimiento; E. Suess, 1897, con la explicacin de transgresiones y regresiones por isostasia, etc.). Suess public una vasta sntesis de todo el saber geolgico del siglo XIX. El siglo XX aporta la teora de la deriva de los continentes (Taylor, 1910; Alfred Wegener, 1912), estudio de materiales con el uso de los rayos X (Bragg, 1920), etc. En la dcada de 1950 se inicia la exploracin submarina de los ocanos, y a partir de 1969 la geologa tiene la ocasin de realizar sus primeros estudios sobre rocas lunares y del planeta Marte. ESTRUCTURA INTERNA DE LA TIERRA El estudio de los terremotos ha permitido definir el interior de la Tierra y distinguir tres capas principales, desde la superficie avanzando en profundidad, en funcin de la velocidad de propagacin de las ondas ssmicas. Dichas capas, apreciables en un corte transversal, son: corteza, manto y ncleo. Tambin la informacin que nos proporcionan los meteoritos puede ser de gran utilidad para conocer la composicin de los materiales del interior de la Tierra. Los mtodos de datacin sitan la edad de algunos meteoritos en unos 4,500 millones de aos coincidente con la edad de la tierra. Se cree que la composicin de muchos meteoritos es idntica a la de algunas capas del interior terrestre.

La corteza Con el nombre de corteza se designa la zona de la Tierra slida situada en posicin ms superficial, en contacto directo con la atmsfera, la hidrosfera y la biosfera. La corteza terrestre presenta dos variedades: corteza ocenica y corteza continental. La corteza ocenica La corteza ocenica tiene un grosor aproximado de 10 km; no obstante, esta cifra decrece notablemente en determinados puntos del planeta, como en el rift valley, en el rea central de las dorsales ocenicas, donde alcanza un valor prcticamente equivalente a O. En dicha zona, el magma procedente del manto aflora directamente. En la corteza ocenica se pueden distinguir diversas capas. Los sedimentos que forman la primera tienen un espesor situado entre 0 y 4 km; la velocidad media de propagacin de las ondas ssmicas alcanza los 2 km/s. A continuacin se localiza una franja de basaltos metamorfizados que presentan entre 1,5 y 2 km de grosor; la velocidad de las ondas es en este punto de 5 km/s. La tercera capa de la corteza ocenica, formada por gabros metamorfizados, mide aproximadamente 5 km; en ella, la velocidad media queda comprendida entre 6,7 y 7 km/s. Cabe mencionar una ltima parte, donde se registra la mxima velocidad (8 km/s); est constituida por rocas ultra bsicas cuyo espesor ronda el medio kilmetro. La corteza continental Con un espesor medio de 35 km, la corteza continental incrementa notablemente este valor por debajo de grandes formaciones montaosas, pudiendo alcanzar hasta 60-70 km. Aparece dividida en dos zonas principales: superior e inferior, diferenciadas por la superficie de discontinuidad de Conrad. En este plano existe un brusco aumento de la velocidad de las ondas ssmicas, que, no obstante, no se registra er~ todos sus puntos. Consecuentemente, puede afirmarse que no hay una separacin ntida entre ambas capas. La corteza superior presenta una densidad meda de 2,7 kg/dm3 y, en el continente europeo, su espesor medio se sita en algo ms de 810 km. Los materiales que la constituyen son rocas sedimentarias dispuestas sobre rocas volcnicas e intrusivas granticas. La corteza inferior contiene rocas metamorfizadas cuya composicin es intermedia (entre granito y. diorita o gabro); su densidad equivale a 3 kg/dm3. El manto En un nivel inmediatamente inferior se sita el manto terrestre, que alcanza una profundidad de 1900 km. La discontinuidad de Mohorovicic, adems de marcar la separacin entre la corteza y el manto terrestres, define una alteracin en la composicin de las rocas; si en la corteza especialmente en la franja inferior eran principalmente baslticas, ahora encontramos rocas mucho ms rgidas y densas, las peridotitas. Hay que hacer notar que la discontinuidad de Mohorovicic se encuentra a diferente profundidad, dependiendo de que se site bajo corteza ocenica o continental. El manto se puede subdividir en manto superior e inferior. El manto superior se prolonga hasta los 650 o los 700 km de profundidad. En este punto, la velocidad de las ondas ssmicas se incrementa, al aumentar la densidad. A su vez, en el manto superior pueden diferenciarse dos regiones; en la superficial, el incremento de velocidad es constante con relacin a la profundidad, mientras que en la inferior la

velocidad decrece sbitamente. Como resultado de la fusin que experimentan las peridotitas en esta ltima capa, su rigidez disminuye con relacin a la capa superior. El grosor del manto inferior vara entre 650-700 km bajo la astenosfera y 2.900 km en la discontinuidad de Gutenberg, que marca la separacin entre el manto y el ncleo . En la parte interna de esta capa, tanto la densidad que pasa de .4 kg/dm3 a 6 kg/dm3, aproximadamente como la velocidad aumentan de manera constante. El ncleo Los principales elementos constitutivos del ncleo terrestre son dos metales: hierro y nquel. A partir del lmite marcado por la discontinuidad de Gutenberg, la densidad experimenta un sbito aumento, desde 6 a 10 kg/dm3, aproximadamente. Por otra parte, la velocidad de las ondas ssmicas primarias experimenta un rpido descenso se pasa de 13 km/s a 8 km/s, al tiempo que no se registra propagacin de ondas secundarias hasta profundidades de 5.080 km. En este ltimo punto, conocido como discontinuidad de Lehmann, la velocidad de las ondas primarias vuelve a incrementarse, situndose en torno a los 14 km/s en el centro del globo terrestre. Existe un ncleo superior y un ncleo inferior; el primero, con ausencia de ondas secundarias, aparece fundido, mientras que el segundo se encuentra en estado slido. La investigacin de los fondos ocenicos La aplicacin de grandes avances tecnolgicos al estudio de los ocanos ha permitido, en las ltimas dcadas, conocer a fondo aspectos enormemente relevantes de su geologa y su morfologa. Como resultado, existen en la actualidad mapas precisos de los fondos ocenicos. Elementos caractersticos de la geografa submarina son los mrgenes continentales, las cuencas ocenicas y las dorsales. Los mrgenes continentales La prolongacin de los continentes por debajo del nivel del mar constituye los mrgenes continentales, formados por corteza continental. Se distinguen tres zonas principales: la plataforma, el talud y la elevacin. La plataforma continental, una zona que se inclina paulatinamente hasta llegar al talud, puede no presentarse o, por el contrario, alcanzar una extensin de cientos de kilmetros. Aparece recubierta por materiales resultantes de la erosin de la tierra emergida, que han sido transportados por los cursos fluviales. En torno a 200 m aparece el talud, una pendiente horadada por los denominados caones submarinos, por los que viajan sedimentos procedentes de la plataforma o bien consecuencia de grandes desprendimientos submarinos provocados por los terremotos. La acumulacin de sedimentos determina el surgimiento de abanicos, por la forma que adquiere el depsito, que conforman la elevacin continental, a veces muy extensa pero generalmente con poca pendiente. Las cuencas Las cuencas, cuya profundidad puede superar los 4.000 m, estn formadas por corteza ocenica. En ellas pueden individualizarse diversas formas, desde antiguos volcanes, que hoy son montaas submarinas, hasta reas deprimidas de perfil estrecho y

alargado, las denominadas fosas ocenicas, que marcan el punto de contacto entre las placas litosfricas. Las dorsales ocenicas Por su parte, las dorsales ocenicas son cadenas montaosas de considerable longitud de hecho, las ms largas del planeta, que se extienden de forma ininterrumpida por los ocanos, a travs de unos 80.000 km; su anchura es de 2 .000 km aproximadamente. Estn formadas por crestas de origen volcnico, con una altitud media aproximada de 2.000 m sobre el fondo. No obstante, en algunos puntos de la Tierra, por ejemplo en Islandia, pueden llegar a emerger. Las dorsales, centro de actividad ssmica de notable intensidad, aparecen cortadas por numerosas fallas de gran tamao, denominadas fallas transformantes. LITOSFERA Y ASTENOSFERA La franja superior de la superficie terrestre se encuentra dividida en dos partes: La litosfera, formada por la corteza y la zona externa del manto superior, es bastante rgida, presenta aproximadamente 100 km de espesor y en ella, la velocidad de las ondas ssmicas aumenta constantemente en funcin de la profundidad. La astenosfera es la franja inferior del manto superior, que se encuentra fundida parcialmente. Se extiende hasta los 400 km, punto en el que el manto recupera sus caractersticas de solidez y rigidez, puesto que la velocidad de las ondas sufre una nueva alteracin muy brusco. MODELOS DE LA ESTRUCTURA DE GEOSFERA Al interior de la tierra tambin se la conoce con el nombre de geosfera, y si se intenta hacer un estudio directo, solo se puede profundizar un pocos kilmetros, por lo que son necesarios mtodos indirectos. Ac se presentan los dos modelos que intentan explicar como es la estructura interior de nuestro planeta. Est claro que el interior terrestre est formado por varias capas, y en esto coinciden todos los modelos. Pero las investigaciones sobre el interior de la Tierra se han centrado en dos aspectos. en la composicin de los materiales que forman las distintas capas del planeta y en el comportamiento mecnico de dichos materiales (su elasticidad, plasticidad, el estado fsico...) Por eso, se distinguen dos tipos de modelos que presentan diferentes capas, aunque coinciden en muchos puntos: el modelo esttico y el modelo dinmico.

Capas en el modelo esttico La corteza es la capa externa de la Tierra. Se diferencian dos partes: la corteza continental, con materiales de composicin y edad variada (pueden superar los 3.800 millones de aos) y la corteza ocenica, ms homognea y formada por rocas relativamente jvenes desde un punto de vista geolgico. Por debajo de la corteza se encuentra el manto, mucho ms uniforme, pero con dos sectores de composicin ligeramente distinta: el manto superior, en el que destaca la presencia de olivino, y el superior, con materiales ms densos, como los silicatos. Por ltimo, la capa ms interna es el ncleo, que se caracteriza por su elevada densidad debido a la presencia de aleaciones de hierro y nquel en sus materiales. El ncleo interno podra estar formado por hierro puro. Capas en el modelo dinmico La capa ms externa es la litosfera, que comprende la corteza y parte del manto superior. Es una capa rgida. La litosfera descansa sobre la astenosfera, que equivale a la parte menos profunda del manto. Es una capa plstica, en la que la temperatura y la presin alcanzan valores que permiten que se fundan las rocas en algunos puntos. A continuacin se encuentra la mesosfera, que equivale al resto del manto. En la zona de contacto con el ncleo se encuentra la regin denominada zona D, en la que se cree que podra haber materiales fundidos. La capa ms interna es la endosfera, que comprende el ncleo interno y el ncleo externo. Los estudios de propagacin de las ondas ssmicas han puesto de manifiesto que la parte externa de la endosfera (el ncleo externo) est compuesta por materiales fundidos, ya que en esa zona se interrumpe la transmisin de algunas de las ondas.

VISTA ESQUEMTICA DEL INTERIOR DE LA TIERRA 1. Corteza continental 2. Corteza ocenica 3. Manto superior 4. Manto inferior 5. Ncleo externo 6. Ncleo interno A: Discontinuidad de Mohorovii B: Discontinuidad de Gutenberg C: Discontinuidad de Lehmann

La discontinuidad de Mohorovicic, a veces llamada simplemente "moho", es una zona de transicin entre la corteza y el manto terrestres. Se sita a una profundidad media de unos 35 km, pudiendo encontrarse a 70 km de profundidad bajo los continentes o a tan solo 10 km bajo los ocanos. Se pone de relieve cuando las ondas ssmicas P y S aumentan bruscamente su velocidad. Constituye la superficie de separacin entre los materiales rocosos menos densos de la corteza, formada fundamentalmente por silicatos de aluminio, calcio, sodio y potasio, y los materiales rocosos ms densos del manto, constituido por silicatos de hierro y magnesio. La discontinuidad de Gutenberg es la divisin entre manto y ncleo de la Tierra, situada a unos 2.900 km de profundidad. Se caracteriza porque las ondas ssmicas S no pueden atravesarla y porque las ondas ssmicas P disminuyen bruscamente de velocidad, de 13 a 8 km/s. Bajo este lmite es donde se generan corrientes

electromagnticas que dan origen al campo magntico terrestre, gracias a la accin convectiva del roce entre el ncleo externo, formado por materiales ferromagnticos y el manto. Lleva el nombre de su descubridor, Beno Gutenberg, sismlogo alemn que la descubri en 1914 La Discontinuidad de Lehmann es el lmite entre el ncleo externo, fluido, y el ncleo interno, slido, de la Tierra. Fue descubierto en 1936 por la sismloga danesa Inge Lehmann. Se halla a una profundidad media de 5.155 km, dato que no se estableci con precisin sino hasta principio de la dcada de 1960. La Discontinuidad de Conrad, ubicada entre la Corteza Sial y la Corteza Sima. Es la ms cercana a la superficie terrestre. La Discontinuidad de Repetty, entre la Astenosfera y la Pirosfera (Masa de rocas fundidas que existe en el interior de la *Tierra). La Discontinuidad de Weichert, ubicada entre el Ncleo Externo y el Ncleo Interno. Es la ms cercana al centro de la Tierra. MTODOS DIRECTOS PARA EL ESTUDIO DEL INTERIOR DE LA TIERRA. 1. Mediante el estudio geolgico de las minas. Los pozos y las galeras de las explotaciones mineras pueden alcanzar rocas situadas a unos 5 km de profundidad. 2. Mediante sondeos. Las mquinas perforadoras alcanzan unos 11 km de profundidad y pueden obtener muestras de ellas pero no son muy reveladoras adems de costosas. 3. Mediante el estudio de materiales procedentes de zonas profundas que afloran a la superficie por procesos geolgicos (Volcanes). MTODOS INDIRECTOS PARA EL ESTUDIO DE LA TIERRA. 1. MTODOS SSMICOS. Se utilizan las vibraciones (ondas ssmicas) producidas por los terremotos como consecuencia de la liberacin sbita de la energa elstica almacenada en rocas sometidas a tensin. En los estudios ssmicos del interior terrestre apenas se emplean las ondas L, porque no penetran en las capas internas, al contrario que las ondas P y S que proporcionan abundante informacin sobre el interior terrestre. 2. MTODOS GRAVIMTRICOS. Estn basados en el estudio del campo gravitatorio terrestre y en sus anomalas, ya que las variaciones observadas al medir la gravedad en la superficie corresponden con la distribucin, estructura y la composicin de las masas rocosas del interior de la Tierra. Otra forma de estudiar la estructura interna del planeta mediante mtodos gravimtricos es a partir de la densidad de los materiales terrestres; por otra parte,si se analizan las rocas de la superficie de densidad prximos a 2,7 g/cm3,estos significa que el interior terrestre tiene que ser ms denso que la superficie, que el planeta es heterogneo y que

muy probablemente, est estructurado en capas,y adems que en algunas capas deben tener una composicin metlica ya que de otra forma no sera posible el elevado valor terico de la densidad terrestre. 3. MTODOS MAGNTICOS. Se basan en el estudio del campo magntico terrestre, sugieren la presencia en el interior de la Tierra de un material de naturaleza metlica en dos estados fsicos diferentes (slido y, probablemente, lquido). La existencia de un ncleo interno slido rodeado de un ncleo externo fluido que hace que esta capa funcione como una dinamo, responsable del campo magntico. Adems permite deducir la posicin variable de los polos magnticos a lo largo de la historia de la Tierra (fenmeno conocido como inversin del campo magntico), su relacin con la posicin de los continentes, la apertura de los ocanos y su edad (gracias al bandeado magntico presentes en las rocas del fondo ocenico), que result ser una prueba de gran importancia para demostrar el desplazamiento de los continentes, la localizacin de yacimientos minerales etc. 4.MTODOS ELCTRICOS. La medida experimental de los diferentes valores que los materiales terrestres presentan para las propiedades elctricas dan idea de la estructura, de la composicin o de la profundidad a la que se encuentran dichos materiales, adems de la localizacin de acuferos, de menas metalferas, etc. El inconveniente de estos mtodos es su escasa penetrabilidad, por lo que se uso queda limitado a la determinacin en los niveles ms superficiales. 5. MTODOS TRMICOS. Consideran la Tierra como una mquina trmica, cuyo interior existe un calor interno que se desprende en forma de un flujo geotrmico. Estudiando este flujo, sus anomalas y sus mecanismos de disipacin, se pueden establecer hiptesis sobre las condiciones del interior del planeta y sobre su estructura interna aproximada. 6. MTODOS ASTRONMICOS. Se basa en la hiptesis de que los meteoritos son fragmentos de un planeta similar a la Tierra, que inici su formacin en las primeras etapas de la historia del sistema solar, se diferenci en capas en funcin de la densidad de sus materiales y despus se disgreg en pedazos debido a las colisiones con otros planetesimales. A la Tierra llegan de varios tipos: Aerolitos o litometeoritos. Est compuestos pos silicatos ligeros, con densidades del orden de 3 a 3,5 g/cm3. Siderolitos. Son una mezcla de ferronquel y silicatos ferromagnesianos en proporciones equivalentes. Su densidad es de unos 5g/cm3. Sideritos. Estn formados por una aleacin de hierro y nquel en proporcin 9:1. Su densidad es del orden de 7,5 g/cm3. LOS MINERALES

Los minerales son cuerpos de materia slida del suelo que pueden aparecer de formas muy diversas, ya sea de forma aislada o como componentes fundamentales de las rocas. Se pueden estudiar los minerales a partir de las distintas propiedades que presentan, como la dureza, geometra (en cristales), composicin qumica, densidad. La mayor parte de los objetos que usamos en nuestra vida cotidiana proceden de uno o varios minerales. Para comprender que es un mineral, podemos estudiar algunas de sus caractersticas: 1.- Se encuentra en la naturaleza, es decir, no est fabricado. 2.- Tiene una estructura geomtrica fija, por tanto, es slido. 3.- Es de naturaleza inorgnica, por eso, la concha de un molusco no es un mineral, aunque contenga minerales. 4.- Tiene una composicin qumica fija, aunque, a veces, pueda contener una sustancia contaminante que modifique su color. A menudo, los minerales se encuentran en la naturaleza formando masas dentro de las rocas. Entonces se habla de una veta o filn de un determinado mineral. Su descubrimiento y explotacin determina la actividad de la minera. Desde la prehistoria los humanos hemos usado los minerales para fabricar utensilios, herramientas, mquinas y armas. La apariencia de los minerales Para clasificar los minerales es importante observar una serie de propiedades fisiolgicas: 1.- Color: algunos minerales pueden tener un color cuando son puros y otros provocados por impurezas. 2.- Color pulverizado: si se raya un mineral con un objeto ms duro, se obtiene un polvo de un color caracterstico. 3.- Brillo: puede ser un brillo metlico, como el hierro, o no metlico, como los sedosos o nacarados. 4.- ndice de refraccin: (slo si se trata de un mineral cristalino) un rayo de luz que atraviesa un cristal se desva un ngulo caracterstico de cada mineral. 5.- Birefringencia: algunos minerales cristalinos dividen en dos un rayo de luz que les atraviese. 6.Luminiscencia: algunos minerales emiten luz cuando se les ilumina.

Estas son algunas de las caractersticas de los minerales que se pueden observar con cierta facilidad. Podemos clasificar los minerales por sus propiedades fsicas, pticas, elctricas, magnticas y por su composicin qumica, aunque este ltimo no es el mtodo habitual, ya la mayora pueden ser identificados mediante observacin espectroscpica e incluso

visual. An as, el anlisis qumico es la nica forma de identificar con exactitud la naturaleza de un mineral. Las propiedades fsicas son de gran importancia en el estudio de los minerales. Muchas se pueden observar fcilmente, o recurrir a un espectroscopio.

Dureza de un mineral La dureza de un mineral es la resistencia que presenta a ser rayado. Un mineral posee una dureza mayor que otro, cuando el primero es capaz de rayar al segundo. El mineralogista alemn Mohs estableci en 1822 una escala de medidas que lleva su nombre, y que se utiliza en la actualidad, en la que cada mineral puede ser rayado por los que le siguen. Escala de MOHS: Dureza Mineral Comparacin 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 Talco Yeso Calcita Fluorita Apatito Feldespato Potsico Cuarzo Topacio Corindn Diamante La ua lo raya con facilidad La ua lo raya La punta de un cuchillo lo raya con facilidad La punta de un cuchillo lo raya La punta de un cuchillo lo raya con dificultad Un trozo de vidrio lo raya con dificultad Puede rayar un trozo de vidrio y con ello el acero despide chispas Puede rayar un trozo de vidrio y con ello el acero despide chispas Puede rayar un trozo de vidrio y con ello el acero despide chispas Puede rayar un trozo de vidrio y con ello el acero despide chispas

Tenacidad o cohesin La tenacidad o cohesin es el mayor o menor grado de resistencia que ofrece un mineral a la rotura, deformacin, aplastamiento, curvatura o pulverizacin. Se distinguen las siguientes clases de tenacidad: Frgil: es el mineral que se rompe o pulveriza con facilidad. Ejemplos: cuarzo y el azufre. Maleable: el que puede ser batido y extendido en lminas o planchas. Ejemplos: oro, plata, platino, cobre, estao. Dctil: el que puede ser reducido a hilos o alambres delgados. Ejemplos: oro, plata y cobre.

Flexible: si se dobla fcilmente pero, una vez deja de recibir presin, no es capaz de recobrar su forma original. Ejemplos: yeso y talco. Elstico: el que puede ser doblado y, una vez deja de recibir presin, recupera su forma original. Ejemplo: la mica. Fractura de un mineral Cuando un mineral se rompe lo puede hacer de diversas formas: - Exfoliacin: significa que el mineral se puede separar por superficies planas y paralelas a las caras reales. Ejemplos: mica, galena, fluorita y yeso. - Laminar o fibrosa: cuando presenta una superficie irregular en forma de astillas o fibras. Ejemplo: la actinolita. - Concoidea: la fractura presenta una superficie lisa y de suave curva, como la que muestra una concha por su parte interior. Ejemplos: slex y obsidiana. - Ganchuda: cuando se produce una superficie tosca e irregular, con bordes agudos y dentados. Ejemplos: magnetita y cobre nativo. - Lisa: es la que presenta una superficie lisa y regular. - Terrosa: es la que se fractura dejando una superficie con aspecto granuloso o pulverulento. Electricidad y magnetismo Muchos minerales conducen bien la electricidad (conductores), mientras que se oponen a su paso (aislantes). Unos pocos la conducen medianamente (semiconductores). Gracias a estos ltimos se han desarrollado semiconductores que permiten al ser humano conseguir un alto nivel tecnolgico. Pero hay ms comportamientos de los minerales en relacin con las fuerzas electromagnticas: - Magnetismo: consiste en atraer el hierro y sus derivados. Los imanes naturales son permanentes. La magnetita es un imn natural conocido desde tiempos muy remotos. - Piezoelectricidad: es la capacidad para producir corrientes elctricas cuando se les aplica presin. Si se aplica una fuerza a las caras de un cristal, genera cargas elctricas y, si se aplican cargas elctricas, entonces se produce una deformacin de las caras del cristal. Ejemplo: el cuarzo. - Piroelectricidad: se producen corrientes elctricas en el extremo de las caras cuando el mineral se somete a un cambio de temperatura. Ejemplos: cuarzo y turmalina. - Radiactividad: es la propiedad que poseen determinados minerales para emitir partculas de forma natural y espontnea. La radiactividad natural tiene muchas aplicaciones cientficas, mdicas e industriales, y los minerales que la poseen raramente alcanzan niveles peligrosos. Ejemplo: la uraninita.

Los minerales que constituyen la corteza terrestre se han formado a partir de los elementos qumicos que originaron el planeta, gracias a reacciones ocurridas en su interior. Por este motivo, la cantidad de combinaciones es inmensa. Para poner un poco de orden, se clasifican los minerales atendiendo a la forma en que se originan, a sus caractersticas cristalogrficas, a su composicin qumica, ... Mencin aparte merecen los cristales y, entre ellos, los llamados "piedras preciosas" que siempre han cautivado a la humanidad. Clasificacin qumica La clasificacin qumica divide los minerales en grupos segn sus compuestos qumicos. Cualquier mineral conocido puede ser integrado dentro de estos grupos, pues la prctica totalidad de ellos incluyen alguno de estos compuestos. 1.- Elementos nativos: son los que se encuentran en la naturaleza en estado libre, puro o nativo, sin combinar o formar compuestos qumicos. Ejemplos: oro, plata, azufre, diamante. 2.- Sulfuros: compuestos de diversos minerales combinados con el azufre. Ejemplos: pirita, galena, blenda, cinabrio. 3.- Sulfosales: minerales compuestos de plomo, plata y cobre combinados con azufre y algn otro mineral como el arsnico, bismuto o antimonio. Ejemplos: pirargirita, proustita. 4.- xidos: producto de la combinacin del oxgeno con un elemento. Ejemplos: oligisto, corindn, casiterita, bauxita. 5.- Haluros: compuestos de un halgeno con otro elemento, como el cloro, flor, yodo o bromo. Ejemplos: sal comn, halita. 6.- Carbonatos: sales derivadas de la combinacin del cido carbnico y un metal. Ejemplos: calcita, azurita, mrmoll, malaquita. 7.- Nitratos: sales derivadas del cido ntrico. Ejemplos: nitrato sdico (o de Chile), salitre o nitrato potsico. 8.- Boratos: constituidos por sales minerales o steres del cido brico. Ejemplos: borax, rasorita. 9.- Fosfatos, arseniatos y vanadatos: sales o steres del cido fosfrico, arsnico y vanadio. Ejemplos: apatita, turquesa, piromorfita. 10.- Sulfatos: sales o steres del cido sulfrico. Ejemplos: yeso, anhidrita, barita. 11.- Cromatos, volframatos y molibdatos: compuestos de cromo, molibeno o wolframio. Ejemplos: wolframita, crocoita. 12.- Silicatos: sales de cido silcico, los compuestos fundamentales de la litosfera,

formando el 95% de la corteza terrestre. Ejemplos: slice, feldespato, mica, cuarzo, piroxeno, talco, arcilla. 13.- Minerales radioactivos: compuestos de elementos emisores de radiacin. Ejemplos: uraninita, torianita, torita. Los minerales pueden aparecer en la naturaleza, bsicamente, de dos maneras: sin una forma definida (amorfos) o bien con una disposicin geomtrica bien definida. A estos les llamamos minerales cristalinos o, simplemente, cristales. Para que en un lugar se formen cristales se necesita espacio. Por eso, suelen aparecer en las grietas o en las cavidades vacas de las rocas. Tambin aparecen formando parte de rocas blandas, que facilitan su crecimiento. Cristales Muchos minerales adoptan formas cristalinas cuando las condiciones de formacin son favorables. La cristalografa es el estudio del crecimiento, la forma y el carcter geomtrico de los cristales. La disposicin de los tomos en un cristal puede determinarse por medio del anlisis por difraccin de los rayos X. La qumica cristalogrfica estudia la relacin entre la composicin qumica, la disposicin de los tomos y las fuerzas de enlace entre stos. La mayora de los cristales de la tierra se formaron hace millones de aos. Los cristales se forman cuando la roca lquida del interior de la Tierra se enfra y endurece. A veces los cristales se forman cuando los lquidos subterrneos recorren su camino entre las grietas y depositan lentamente los minerales. Hay muchos cristales que reaccionan ante una accin fsica de forma distinta segn la direccin en que se produce la fuerza. Se llaman cristales anistropos. Los minerales amorfos, en cambio, reaccionan ante una accin fsica siempre de la misma forma, independientemente de la direccin, por esos son istropos. Ley de la constancia de los ngulos diedros Cuando las condiciones de temperatura son las mismas, los cristales de un mismo tipo tienen los mismos ngulos diedros. Gemas o piedras preciosas Se llaman as diversos minerales duros, transparentes, muy valiosos por su rareza y que, despus de haber sido convenientemente tallados, se usan en joyera y en artes decorativas. Se suelen distinguir dos tipos: Piedras preciosas, consideradas objetos de lujo desde la antigedad: diamante, rub, esmeralda, zafiro, Piedras finas, cuyo precio en el mercado no es tan elevado: topacio, amatista, granate, turmalina, La ciencia, utilizando medios analticos cada vez ms sensibles, va descubriendo las substancias que colorean los minerales alocromticos. As la amatista tiene color violeta

debido a trazas de manganeso y la fluorina es verde a causa de pequesimas cantidades de hierro y manganeso que contiene. La belleza de las gemas depende en gran medida de sus propiedades pticas. Las ms importantes son el grado de refraccin y el color. Otras propiedades incluyen: el fuego, la exhibicin de colores prismticos; el dicrosmo, habilidad de algunas piedras para mostrar dos colores distintos segn la direccin con que se observan, y la transparencia. El diamante es muy apreciado por su fuego y brillo, el rub y la esmeralda por la intensidad y belleza de sus colores, y el zafiro estrellado por el asterismo (propiedad que provoca la aparicin de inclusiones con forma de estrella), tanto como por su color. EL CICLO DE LAS ROCAS A lo largo del tiempo unas rocas pueden transformarse en otras ROCAS SEDIMENTARIAS: formadas en zonas superficiales de la corteza terrestre a partir de materiales que se depositan formando capas o estratos. Son detrticas si se originan a partir de trozos de otras rocas. Qumicas y orgnicas si se forman a partir de precipitacin de compuestos qumicos o acumulacin de restos de seres vivos. ROCAS GNEAS Formadas a partir del enfriamiento de rocas fundidas (magmas). ROCAS METAMRFICAS Formadas a partir de otras rocas que, sin llegar a fundirse, han estado sometidas a grandes presiones y temperaturas El siguiente esquema sirve para explicar cmo funciona el ciclo de las rocas, transformndose sucesivamente unas en otras.

Ciclo de las rocas: Es la forma de ver los procesos que conectan los tres tipos principales de rocas de la Tierra -gneas, sedimentarias y metamrficas- y las relaciones que hay entre ellas. Lo desarroll James Hutton a finales del siglo XVIII. Etapa 1: formacin de roca gnea. La primera etapa del ciclo es la formacin de roca gnea. Esto tiene lugar cuando el material fundido llamado magma se enfra y solidifica en forma de cristales entrelazados. Las rocas gneas pueden formarse como materiales intrusivos (vase Intrusiones gneas), que penetran en otras rocas ms antiguas a travs de grietas profundas bajo la superficie terrestre antes de enfriarse; o como materiales extrusivos (formados despus de las erupciones volcnicas) que se depositan en la superficie despus de haber sido expulsados en erupciones y fisuras volcnicas. Los materiales intrusivos comprenden rocas cristalinas, como el granito, mientras que los extrusivos agrupan las lavas. Etapa 2: formacin de roca sedimentaria. La segunda etapa del ciclo tiene lugar cuando las rocas gneas quedan expuestas a diversos procesos en la superficie terrestre, como meteorizacin, erosin, transporte y sedimentacin. Estos fenmenos disgregan el material de las rocas en diminutas partculas que son transportadas y se acumulan como sedimentos en los ocanos y las cuencas lacustres. Estos depsitos sedimentarios quedan compactados por el peso de las sucesivas capas de material y tambin pueden quedar cementados por la accin del agua que llena los poros. Como consecuencia, los depsitos se transforman en roca en un proceso llamado mitificacin (Diagenesis). Son rocas sedimentarias las areniscas y calizas. Etapa 3: formacin de roca metamrfica. La tercera etapa del ciclo tiene lugar cuando las rocas sedimentarias quedan enterradas a gran profundidad o se ven afectadas por la formacin de montaas (orognesis), que se asocia con movimientos de las placas de la corteza terrestre. Quedan de esta forma expuestas a distintos grados de presin y calor

y as se transforman en rocas metamrficas. Por ejemplo, la arcilla se convierte en pizarra, y el granito puede transformarse en gneis; una forma de caliza se convierte en mrmol cuando se ve sometida a fenmenos metamrficos. Etapa 4: fin del ciclo. El ciclo se cierra en la cuarta etapa, cuando las rocas metamrficas quedan sometidas a niveles de calor y presin an mayores y se transforman en gneas. Variaciones del ciclo de las rocas. El orden de este ciclo no es rgido. Una roca gnea, por ejemplo, puede transformarse en metamrfica por efecto del calor y la presin sin pasar por la fase sedimentaria. Asimismo, las rocas sedimentarias y metamrficas pueden convertirse en material que forma nuevas rocas sedimentarias. El ciclo clsico de las rocas que se acaba de describir se ha puesto recientemente en relacin con la tectnica de placas. El ciclo comienza con la erosin de un continente. El material del continente se acumula en sus bordes y se puede compactar por litificacin y transformarse en roca sedimentaria. Con el tiempo, el borde continental se transforma en borde de placa convergente (es decir, empujada contra otra placa). En esta lnea, las rocas sedimentarias pueden transformarse por efecto de las altas presiones en cinturones de rocas metamrficas. Pero poco a poco los sedimentos que no han formado montaas se ven arrastrados por subduccin hacia el fondo de la corteza. All sufren un metamorfismo an mayor, hasta alcanzar grados de presin y temperatura tan elevados que se funden y se convierten en magma. ste a su vez se convierte en roca gnea que puede volver a la superficie terrestre, bien en forma extrusiva, a travs de un volcn, bien por exposicin de la roca gnea intrusiva a consecuencia de la erosin. La meteorizacin y la erosin atacan las rocas gneas, las transportan hasta el borde continental y el ciclo comienza de nuevo. Rocas gneas, en geologa, rocas formadas por el enfriamiento y la solidificacin de materia rocosa fundida, conocida como magma. Segn las condiciones bajo las que el magma se enfre, las rocas que resultan pueden tener granulado grueso o fino. Las rocas plutnicas, como el granito y la sienita, se formaron a partir de magma enterrado a gran profundidad bajo la corteza terrestre. Las rocas se enfriaron muy despacio, permitiendo as el crecimiento de grandes cristales de minerales puros. Las rocas volcnicas, como el basalto y la riolita se formaron al ascender magma fundido desde las profundidades llenando grietas prximas a la superficie, o al emerger magma a travs de los volcanes. El enfriamiento y la solidificacin posteriores fueron muy rpidas, dando como resultado la formacin de minerales con grano fino o de rocas parecidas al vidrio. Las rocas gneas, compuestas casi en su totalidad por minerales silicatos, suelen clasificarse segn su contenido de slice. Las principales categoras son cidas o bsicas, siendo el granito y la riolita ejemplos del primer grupo, y el gabro y el basalto del segundo. Rocas gneas, en geologa, rocas formadas por el enfriamiento y la solidificacin de materia rocosa fundida, conocida como magma. Segn las condiciones bajo las que el magma se enfre, las rocas que resultan pueden tener granulado grueso o fino. Las rocas plutnicas, como el granito y la sienita, se formaron a partir de magma enterrado a gran profundidad bajo la corteza terrestre. Las rocas se enfriaron muy despacio, permitiendo as el crecimiento de grandes cristales de minerales puros. Las rocas volcnicas, como el basalto y la riolita se formaron al ascender magma fundido desde las profundidades llenando grietas prximas a la superficie, o al emerger magma a travs de los volcanes. El enfriamiento y la solidificacin posteriores fueron muy rpidas, dando como resultado la formacin de minerales con grano fino o de rocas parecidas al vidrio.

Las rocas gneas, compuestas casi en su totalidad por minerales silicatos, suelen clasificarse segn su contenido de slice. Las principales categoras son cidas o bsicas, siendo el granito y la riolita ejemplos del primer grupo, y el gabro y el basalto del segundo. Rocas metamrficas, rocas cuya composicin y textura originales han sido alteradas por el calor y la presin existentes en las profundidades de la corteza terrestre. El metamorfismo que se produce como resultado tanto de la presin como de la temperatura recibe el nombre de dinamotrmico o regional; el metamorfismo producido por el calor o la intrusin de rocas gneas recibe el nombre de trmico o de contacto. Hay cuatro variedades comunes de rocas metamrficas que pueden provenir de rocas sedimentarias o de rocas gneas, segn el grado de metamorfismo que presenten, dependiendo de la cantidad de calor y presin a la que se han visto sometidas. As, el esquisto se metamorfiza en pizarra a baja temperatura, pero si es calentado a temperaturas lo suficientemente elevadas como para que se recristalicen sus minerales arcillosos formando laminillas de mica, se metamorfiza en una filita. A temperatura y presin an ms elevadas, se produce una recristalizacin completa, que da lugar a esquistos o gneis, rocas en las que el alineamiento de las laminillas de mica produce una textura laminar llamada foliacin. En los esquistos, los minerales de color claro (cuarzo y feldespato sobre todo) estn distribuidos homogneamente entre las micas de color oscuro; el gneis, por el contrario, exhibe bandas de color caractersticas. Entre otros minerales formados por recristalizacin metamrfica, los silicatos de aluminio como la andalucita, la sillimanita y la cianita son lo bastante caractersticos como para ser considerados diagnsticos. Entre las rocas metamrficas no foliadas, las ms comunes son la cuarcita y el mrmol. La cuarcita es una roca dura, de color claro en la que todos los granos de arena de una arenisca se han recristalizado formando una trama de cristales de cuarzo imbricados entre s. El mrmol es una roca ms blanda y frgil de colores variados en la que se ha recristalizado por completo la dolomita o la calcita de la roca sedimentaria madre. Rocas sedimentarias, en geologa, rocas compuestas por materiales transformados, formadas por la acumulacin y consolidacin de materia mineral pulverizada, depositada por la accin del agua y, en menor medida, del viento o del hielo glaciar. La mayora de las rocas sedimentarias se caracterizan por presentar lechos paralelos o discordantes que reflejan cambios en la velocidad de sedimentacin o en la naturaleza de la materia depositada. Las rocas sedimentarias se clasifican segn su origen en mecnicas o qumicas. Las rocas mecnicas, o fragmentarias, se componen de partculas minerales producidas por la desintegracin mecnica de otras rocas y transportadas, sin deterioro qumico, gracias al agua. Son acarreadas hasta masas mayores de agua, donde se depositan en capas. El esquisto micceo, la arenisca y el conglomerado son rocas sedimentarias comunes de origen mecnico. Los materiales que forman rocas sedimentarias qumicas pueden ser restos de organismos marinos microscpicos precipitados sobre el suelo del ocano, como es el caso de la caliza. Tambin pueden haber sido disueltos en agua fluente a partir de la roca primigenia y haberse depositado en el mar o en un lago por precipitacin de la disolucin. La halita, el yeso y la anhidrita se forman por evaporacin de disoluciones salinas y la consiguiente precipitacin de las sales.

LAS ROCAS GNEAS O MAGMTICAS Las rocas gneas o magmticas, tienen su origen en la cristalizacin del material fundido denominado magma. Este proceso tiene lugar bajo determinadas condiciones de presin y en presencia de una cantidad variable de gases disueltos. stos y otros factores controlan el aspecto de los productos resultantes, entre los que se encuentran las rocas gneas. La cristalizacin del magma se produce como consecuencia de la prdida de calor y el consecuente descenso de la temperatura en el seno del mismo. Las rocas gneas tienen caractersticas fundamentales: 1. Inexistencia de fsiles 2. Composicin mineralgica 3. Textura 4. Estructura El magma tiene dos orgenes posibles: 1. Puede resultar de la fusin parcial de materiales de la corteza terrestre 2. Puede provenir del ascenso y acumulacin de una fraccin de materia fundida del manto superior En cada caso la composicin qumica de cada uno de los productos resultantes ser muy diferente. El magma puede tener materiales de composicin intermedia, pueden resultar del agregado de material fundido proveniente de las rocas que atraviesa durante su camino hacia el exterior. El magma utiliza dos formas fundamentales para ascender: 1. Desplazndose por las fracturas abiertas y los poros del material que atraviesa 2. Asimilando, es decir fundiendo e incorporando, la roca que atraviesa. Las texturas gneas Las texturas estn determinadas por las condiciones de cristalizacin del magma Las rocas gneas pueden identificarse con las siguientes variedades de texturas: Texturas vtreas: formadas por el enfriamiento brusco del magma, no hay cristales identificables a ninguna escala. Texturas afanticas: los cristales slo pueden ser identificados con ayuda del microscopio. Texturas fanerticas: los cristales se identifican a ojo desnudo. Texturas porfricas: algunos minerales se presentan en forma de grandes cristales (fenocristales) embebidos en un conjunto de elementos de menor tamao, tambin llamado matriz--, que puede incluso ser de naturaleza vtrea. La textura es un elemento de relevancia a la hora de identificar si el enfriamiento de una roca ha sido rpido (texturas vtreas y afantica) o lento (textura fanertica). La textura porfrica resulta de un cambio en la velocidad de enfriamiento. A un perodo muy lento, en el que crecen los fenocristales, sigue un perodo ms rpido, que produce cristales ms pequeos, o brusco, que genera una matriz vtrea.

El contenido de fluidos del magma puede tener tanta relevancia en el control del tamao de los cristales como en la velocidad de enfriamiento. Los cristales ms grandes (que pueden llegar a medir metros) caractersticos de la textura pegmattica, son el resultado del enfriamiento de un magma muy rico en gases disueltos. Durante la formacin (o no) de caras perfectas de una roca intervienen factores tales como, el orden correlativo de cristalizacin de los distintos minerales y la velocidad de enfriamiento. Las caras de los cristales de una roca gnea pueden haber alcanzado diferentes grados de desarrollo durante el proceso de cristalizacin: 1. euhedrales todas las caras del cristal son planas perfectas 2. subhedrales cuando slo algunas caras planas se han desarrollado 3. anhedrales cuando los cristales carecen completamente de caras planas La clasificacin de las rocas gneas Una primera clasificacin de las rocas gneas ha sido esbozada en los prrafos anteriores. Una segunda clasificacin hace referencia a la composicin mineral de esas mismas rocas. Existen otras clasificaciones que, en lugar de utilizar la composicin mineral tal como puede ser deducida de la observacin a ojo desnudo o al microscopio, se basan en anlisis qumicos ms o menos complejos, es decir, a travs de procedimientos diferentes. La clasificacin ms extendida, y que resulta de gran utilidad en el campo, hace referencia a la proporcin entre los minerales flsicos son de colores claros y los mficos son de colores oscuros. Rocas intrusivas Las rocas intrusivas tienen como caracterstica el haber cristalizado en las profundidades de la corteza terrestre (desde kilmetros a decenas de kilmetros de profundidad). Como el calor se fue disipando lentamente durante el proceso de cristalizacin, los cristales individuales pudieron alcanzar gran tamao (habitualmente varios milmetros y hasta algunos centmetros). Texturas y estructuras de las rocas intrusivas Las texturas representativas de las rocas intrusivas son aquellas caracterizadas por la presencia de cristales distinguibles a ojo desnudo. Cuando los tamaos de los cristales de los distintos minerales son aproximadamente similares (equidimensionales) se habla de una textura granosa, tpica por ejemplo del granito y el gabro. Los cuerpos de rocas intrusivas, llamados plutones, pueden adquirir diversas formas, a veces influenciadas por la estructura de las rocas que atraviesan. Se denominan batolitos a los cuerpos de roca ms extensos (de dimensiones de decenas o centenas de kilmetros de ancho y largo) cristalizados a gran profundidad en las races de las cadenas de montaas. Estos batolitos slo son reconocidos cuando la erosin se ha encargado de eliminar toda la cubierta de rocas sedimentarias, volcnicas y metamrficas que los cubra. En nuestro pas se destacan el batolito de Achala, en la provincia de Crdoba, y diversos cuerpos de gran extensin que en su conjunto pertenecen al batolito andino.

Se denominan lacolitos a los cuerpos de roca ms pequeos, que se insertan en forma de lente entre los paquetes de estratos. Se denominan apfisis a los cuerpos de roca de forma irregular que, desde el plutn penetran la roca de caja. Los cuerpos de geometra tabular pueden separarse en dos grupos, los que se disponen paralelamente a la estructura de la roca (por ejemplo la estratificacin) denominados filones (o filones-capa) y los que lo hacen transversalmente a ella, los diques. Pegmatitas El trmino pegmatita refiere a una textura, como ya hemos visto, pero tambin a la roca que presenta esa textura. En general las pegmatitas estn asociadas a magmas ricos en sustancias voltiles y su importancia radica en que en ellas se desarrollan cristales de minerales ricos en algunos de los elementos qumicos menos abundantes en la naturaleza. Los fluidos del magma, que contienen principalmente vapor de agua, boro, cloro, flor, tungsteno, estao, litio, etc. dan lugar a minerales poco comunes como berilo, fluorita, apatita, wolframita, espodumeno y otros, que se asocian al cuarzo, los feldespatos y las micas ms frecuentes. Los xenolitos Reciben el nombre de xenolitos los fragmentos de la roca de caja (roca que se aloja el magma) que son incorporados al magma sin fundirse totalmente, y que luego quedan como testigos del proceso intrusivo en la roca cristalizada. Los xenolitos pueden variar en su tamao desde unos milmetros hasta decenas de metros. La presencia de xenoltos permite obtener informacin acerca del tipo de roca presente en profundidad (la roca de caja), la que puede no ser accesible por otros medios, pero que ha sido transportada hacia niveles ms altos de la corteza terrestre por el magma ascendente. Rocas extrusivas Se dice que las rocas son extrusivas o efusivas si se derraman sobre la superficie terrestre antes de solidificar completamente. El material extrudo, denominado lava, puede perder los gases en forma lenta o brusca. Si la expansin de las pequeas burbujas es muy brusca, se produce una explosin que puede fragmentar la roca en diminutas partculas de material vtreo (trizas) que se mezclan con los vapores de agua y los gases para dar las nubes ardientes, una de las formas de erupcin ms peligrosas para los asentamientos urbanos que puedan existir en el rea de influencia. Los orificios de la superficie terrestre, por donde la lava sale al exterior, reciben el nombre de crteres. Los volcanes son el edificio construido por los materiales gneos y en cuyo centro generalmente se ubica el crter. Hay crteres que semejan lagos de roca fundida que cubren la superficie sin apenas sobresalir del terreno; otros por el contrario se ubican en la cima de conos de varios miles de metros de altura. Las rocas magmticas son: Equigranular cuando la dimensin de los cristales es casi igual. Si varan entonces sern Inequigranular. Holocristalinas, cuando la roca est compuesta totalmente de cristales.

Hemicristalinas, cuando est formada por una parte vtrea y otra por cristales. Vtreas, cuando est formada exclusivamente por vidrio. Segn su composicin mineralgica: Desde luego, no suele disponerse de anlisis qumicos, pero el color permite hacer una clasificacin aproximada desde el punto de vista qumico. Las variedades de color claro son generalmente cidas; las de color oscuro suelen ser bsicas. Los colores intermedios indican una composicin qumica intermedia. La aplicacin del trmino cido a una roca, significa un contenido de silicio relativamente alto, mientras que el trmino bsico indica una riqueza relativamente elevada en hierro y magnesio. Rocas cidas.- aquellas que contienen cuarzo. Rocas intermedias.- aquellas que contienen feldespato alcalino y no contiene cuarzo. Rocas bsicas.- contienen feldespato clcico. Rocas ultrabsicas.- aquellas que contienen minerales oscuros como piroxenos y olivinos. Las rocas segn su color pueden denominarse : Rocas Leucocrticas: Son claras. (Griego Leucos: Blanco, Krateim . Gobernar).Ricas en Feldspatos, cxuarzo o moscovitas. Rocas Melanocrticas: Oscuras ( Melanos: Negro). Ricas en Biotitas, Anfibolas o Piroxenas. Rocas Mesocrticas (Rocas intermedias): Poseen entre 30 y 60% de minerales oscuros. La ESTRUCTURA son formas que ocasionan interrupciones en la homogeneidad de la roca. Disyunciones Hexagonales Columnares Juntas, Diaclasas o Fracturas: Son rajaduras o fendas que aparecen en la roca, aunque en realidad no son propias solamente de las rocas gneas. Lamelar, cuando representa la orientacin de los minerales durante el escurrimiento del magma. Vesiculares cuando forman cavidades o vesculas, Amigdaloidal, cuando las cavidades son rellenadas totalmente. Geodos cuando son rellenadas parcialmente. Para algunos gelogos, cuando las vesculas son menores de 10 cms las denominan amgdalas y las mayores, geodos.