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Guatemala, domingo 8 de julio de 2012 - DOMINICAL

Sitio en Izabal, cerca del ro Motagua, funcion como punto estratgico de trnsito en la poca prehispnica.

Lago Negro
rotegidos por techos de madera y manaco, las estelas en la gran plaza de Quirigu nombre cuyo significado se desconoce todava cuentan la historia de ese enclave fluvial de estratgica importancia y cuyo nombre en idioma maya era Eknab: Lago Negro. La ms famosa de todas es la estela E, de 10.66 metros con un peso de 60 toneladas, que es el monolito ms grande de la Amrica precolombina. Se erigi sobre la explanada de 300 metros, que est delimitada por los vestigios de plataformas en sus lados norte y este por una cancha de juego de pelota al sur y al oeste por la Acrpolis, en la cual se aprecian ruinas de edificios que fueron residencias de la lite poltica, as como una escalinata monumental. DESCUBRIMIENTO El estudio de Quirigu empez en 1840. El artista ingls Frederick Catherwood, por invitacin de los propietarios del terreno, recorri las ruinas y dibuj dos estelas. Sus observaciones y dibujos fueron publicados en 1841 por el explorador norteamericano John L. Stephens, en el clebre libro Incidentes de viaje por Centroamrica, Chiapas y Yucatn, que dio a conocer al mundo el intrigante legado de los antiguos mayas. Su nombre se ha perdido, su historia queda misteriosa, escribi Stephens. Un reporte ms extenso fue producido en 1854 por el mdico austraco Karl Scherzer, pero fue el britnico Alfred Per-

EKNAB:
P
POR SEBASTIEN PERROT-MINNOT

QUIRIGU

QUIRIGU FUE declarada Monumento Nacional en 1970, Parque Arqueolgico con una superficie de 34 hectreas en 1974, y Patrimonio cultural de la Humanidad, por la Unesco, en 1981.

Foto Prensa Libre: A.P. MAUDSLAY, 1881

RECIN ENCONTRADA
El explorador ingls Alfred Percival Maudslay qued fascinado por las estructuras y estelas. Tom fotografas del sitio en 1881 y 1882, las cuales documentan piezas que incluso ya no existen y otras que han perdurado al tiempo y los elementos.

LAS ESTELAS estn protegidas por ranchos de manaco en la explanada del sitio.

Infografa Prensa Libre: BENILDO CONCOGU

cival Maudslay, quien pas tres das en el sitio en 1881, quien dirigi los primeros grandes trabajos arqueolgicos en Quirigu, capt fotografas que an causan asombro y levant un plano del sitio. ZONA PROTEGIDA En 1910, la empresa estadounidense United Fruit Company compr los terrenos donde estaba localizado el sitio de Quirigu, pero se haba vuelto ya demasiado famoso para ser ignorado, y decidieron dejar el parque como una isla en el oca-

Foto Prensa Libre:

LA ESTELA E mide 10.66 metros y pesa 60 toneladas.

no de plantaciones de banano. En las primeras dcadas del siglo XX, los arquelogos dgar Lee Hewitt y Sylvanus Morley emprendieron trabajos con el apoyo del Instituto Arqueolgico de Amrica y de la Carnegie Institution de Washington. El proyecto arqueolgico ms ambicioso fue el que dirigi Robert Sharer Universidad de Pensilvania, en colaboracin con el Instituto de Antropologa e Historia de Guatemala (Idaeh), de 1974 a 1979. La Direccin General del Patrimonio Cultural y Natural de

Guatemala, que asumi la gestin del parque arqueolgico en los aos ochenta, impuls nuevas investigaciones a partir del 2009. Fueron dirigidos por Jos Crasborn, actual director del parque, lo cual dio lugar al descubrimiento en el 2010 de un panel esculpido. HISTORIA DE RIVALIDADES La ocupacin del lugar se remonta al Preclsico Tardo (400 a. C.-200 d. C.), pero la historia de la ciudad, tal como lo revelan los monumentos, comienza solo a mediados del Clsico Tem-

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ZOOMORFO
Gnero escultrico caracterstico de Quirigu. La escultura P, llamada por Maudslay La gran tortuga, data del ao 795 y muestra al rey Cielo Xul entre las fauces de un reptil. Pesa unas 20 toneladas.

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DOMINICAL - Guatemala, domingo 8 de julio de 2012

CARA NORTE

CARA SUR

CARA SUPERIOR

CARA OESTE
Fotos Prensa Libre: JULIO VARGAS

CRONOLOGA 426 653 724 738 810

Entronizacin del primer soberano de Quirigu, Tok Casper, por el rey de Copn Kinich Yax Kuk Mo.

Primer soberano

Primera fecha tras un hiato de 158 aos. Consignada en una estela por el gobernante Kawiil Yopaat.

Renace la ciudad

Comienza el reinado de Kak Tiliw Chan Yopaat, que corresponde al apogeo de la ciudad como centro de poder.

poca de esplendor

Kak Tiliw Chan Yopaat captura y decapita al rey de Copn, con lo que Quirigu logra su independencia.

Triunfo sobre Copn

Final de un ciclo

Esta es la ltima fecha brindada en inscripciones labradas. Marca final de registro histrico del rey Jade Cielo.

prano (200-600 d. C.). En el ao 426, en efecto, el rey de Copn Honduras Kinich Yax Kuk Mo invisti al primer rey de Quirigu, Tok Casper. Al parecer ambos soberanos estaban vinculados con la clase dirigente de Tikal, preocupada por fortalecer sus intereses en el sureste del rea maya. Quirigu presentaba ventajas estratgicas y comerciales, por estar situada en el ro Motagua, importante ruta que conecta las tierras altas, el Caribe y las tierras bajas del norte. Su desarrollo tuvo tropiezos.

Hay un vaco en las inscripciones, de 495 a 653, que se asocia en los registros arqueolgicos con una disminucin de la actividad humana y destruccin de monumentos, a causa quizs de invasores. Ello refleja en alguna medida las consecuencias de la derrota de Tikal frente a Calakmul. Pero los elementos tambin se ensaaron con la ciudad del Motagua, que sufri inundaciones delatadas por la estratigrafa del sitio en el siglo VI o el VII. A pesar de ello, en esos terrenos aparentemente desola-

dos, la civilizacin volvi a florecer. De hecho, a Quirigu se le hizo difcil seguir bajo la sombra de Copn. As que el vasallo acab por sublevarse contra su seor, posiblemente con el apoyo de los gobernantes de Calakmul, deseosos de debilitar a un fiel aliado de Tikal. En esta audaz empresa, el sexto rey de Quirigu, Kak Tiliw Chan Yopaat tambin conocido como Cauac Cielo, logr su cometido: en 738, captur al rey de Copn Waxaklajuun Ubaah Kawiil (18-Conejo), quien fue decapitado en Qui-

rigu, en un sacrificio pblico. A partir de ese momento, Quirigu pudo aprovechar plenamente los beneficios de su comercio fluvial, y disfrutar una prosperidad que jams haba experimentado anteriormente. El reino de Kak Tiliw Chan Yopaat (724-785 d. C.) corresponde al apogeo de Quirigu. Se le atribuye gran parte de las construcciones y las esculturas incluso la Estela E, del 771 d. C. que se pueden observar hoy en el sitio, as como un florecimiento intelectual del cual las estelas D y F nos brindan un

singular testimonio, con sus cmputos de millones de aos en el pasado. En la historia dinstica local, solo dos monarcas siguen a este gran rey: Cielo Xul, quien dedic a su glorioso predecesor (su padre?) el Zoomorfo G, y Jade Cielo. La ltima inscripcin conocida en Quirigu fue hallada en un palacio de la Acrpolis, y menciona el ao 810. El derrumbe del mundo maya clsico estaba en marcha, arruinando el poder real, la aristocracia, las instituciones y los flujos comerciales.