21/5/2013

TRABAJO CIENTFICO

EVOLUCIN DEL CEREBRO HUMANO

Sergio Nicols Roa | 9

LA COMPOSICION DEL CEREBRO Aunque la mayora de animales tienen cerebros, el cerebro humano es mucho ms grande y avanzado que los cerebros de la mayora de animales incluyendo las ratas, los monos y los gatos. El cerebro est localizado en la cabeza con la proteccin del crneo. Una de las caractersticas ms conocidas sobre el cerebro es las fisuras en la superficie. El cerebro est compuesto de millones de neuronas activas. El cerebro humano tiene una masa de ms o menos 1400 gramos. La parte ms grande del cerebro es la corteza cerebral que compuesta ms de 85% del peso del cerebro. Est dividido en dos hemisferios en cada lado de la cabeza. Tambin est dividido en secciones funcionales como los cuatro lbulos. Cada lbulo hace una funcin diferente. LOS PROCESOS DEL CEREBRO Muchos de los procesos del cerebro utilizan la distribucin de las seales por las neuronas. Hay millones de neuronas en el cerebro. Neuronas son clulas del sistema nervioso que transmiten seales elctricas muy rpido entre las clulas del cerebro y el sistema nervioso. Las dendritas de la neurona reciben la seal. Impulsos nerviosos pasan por los axones hasta los botones terminales de la sinapsis. La sinapsis es el punto de conexin entre dos neuronas. En la sinapsis las seales elctricas estn convirtiendo en seales qumicas que pasan entre los botones terminales y las dendritas. Cuando se mira el cerebro la capa exterior parece gris. Esta seccin se llama materia gris porque contiene la mayora de los cuerpos celulares de las neuronas. Al mismo lado la materia blanca en el interior del cerebro es de color blanco porque est compuesta principalmente de los axones mielinizados de las neuronas. La mielina es de color blanco. LOS LOBULOS El cerebro se compone de muchas diferentes estructuras que hacen funciones determinadas. En general, puede estudiar el cerebro usando los cuatro lbulos, o sea las cuatro divisiones funcionales del cerebro. Todos los lbulos del cerebro sirven funciones diferentes. Muchas veces hay interacciones entre dos o ms lbulos que trabajan conjuntos para hacer funciones complicadas como la visin, el razonamiento o el odo. Los cuatro lbulos son el lbulo occipital, el lbulo parietal, el lbulo frontal el lbulo temporal. El lbulo temporal est en la regin en frente del lbulo occipital. Usamos el lbulo temporal para or, para regular las emociones y motivaciones, y para entender informacin. Tambin est relacionado con el equilibrio y la adquisicin de memorias. El lbulo frontal est situando debajo de la frente. El lbulo frontal tiene un papel muy importante en las funciones ejecutivas. El lbulo frontal regula la conciencia, las decisiones y las emociones. Tambin est relacionado con la memoria, la comprensin y el lenguaje. Adems, el lbulo frontal trabaja con todas las regiones del cerebro. Tambin,

incluye algunas regiones importantes con sus propios papeles. La regin posterior del lbulo frontal est relacionada con los movimientos mientras la regin anterior causa la activacin de la regin posterior. El rea de Broca en el lbulo frontal es uno de los centros del lenguaje en el cerebro, importante en producir palabras. Finalmente, la corteza pre frontal tiene un papel en la personalidad, la atencin y los sentimientos. El lbulo occipital est situando en el posterior de la cabeza y es el lbulo ms pequeo del cerebro. La funcin principal del lbulo occipital es el control de visin. Esta regin del cerebro permite la identificacin de objetos, la identificacin de colores y la comprensin de alucinaciones. El lbulo occipital recibe la informacin visual de la retina en una manera contra-lateral. El lbulo parietal est situando en el posterior y superior de la cabeza y est relacionado a la atencin y percepcin. Este lbulo puede integrar diferentes seales del ambiente. Tambin controla la percepcin de los sentidos y las sensaciones de tacto, calor y presin. Usamos el lbulo parietal para coordinar la manipulacin de objetos y algunos movimientos especficos.

LOS DAOS DEL CEREBRO Los cientficos han aprendido mucho sobre el funcionamiento de las regiones del cerebro con el estudio de problemas con el cerebro. Aunque la mayora del tiempo, los cerebros de humanos funcionan muy bien, hay situaciones en que el cerebro falta. Hay personas que nacen faltando secciones del cerebro o con otros deficiencias genticos. Tambin algunas personas sufren de daos del cerebro durante la vida a raz de accidentes o enfermedades. Aunque estas situaciones son muy trgicas, pueden decirnos mucho sobre el cerebro. Estos casos nos dan ejemplos de cules procesos estn relacionados con varias partes del cerebro porque, por supuesto, no es tico hacer investigaciones en que los cientficos extirpan partes del cerebro. Aunque no pueden decir nada finalmente despus del estudio de estos casos raros, podemos aprender mucho sobre el cerebro y los mtodos de poder con problemas del cerebro. Aunque mucho de los problemas del cerebro ocurre antes del nacimiento, hay situaciones en que un accidente horrible o una infeccin pueden causar daos cerebrales. Uno de los ejemplos ms famoso de daos del cerebro es el accidente de Phineas Gage. El seor Gage trabaj en la construccin de los ferrocarriles. Un da, hubo una explosin y una de las barras metlicas pas por su cabeza. Milagrosamente, el sobrevivi! Pero, desgraciadamente, el accidente caus mucho dao en la parte superior de la cabeza. Lo ms interesante sobre la historia de Phineus Gage es que el accidente caus grandes cambios en su personalidad. Antes del accidente, era un seor simptico y normal. Despus del accidente, era de mal genio y sin algunos procesos de lengua y razonamiento. Por supuesto, ste es un ejemplo extraordinario de daos del cerebro, pero los cientficos aprenden mucho sobre los procesos de la lengua, razonamiento, personalidad en el estudio de Phieus Gage.

EL ESTUDIO DEL CEREBRO El cerebro es un tema interesante para cientficos en muchos diferentes campos de ciencia. La psiquiatra estudia las patologas mentales y cmo podemos evitarlas. La psicologa tiene un nfasis en cmo funciona el cerebro. Por otro lado, la neurologa estudia las estructuras del cerebro y los daos cerebrales. El estudio del cerebro ha cambiado mucho en los ltimos aos con el invento de nuevos mtodos de estudio y mquinas ms modernos para la investigacin de regiones muy especficas del cerebro. Ahora, existen muchos diferentes mtodos de investigar el cerebro. Cada ofrece diferentes beneficios. Las herramientas de investigacin del cerebro ms populares incluyen la TEP, la IRM y la EEG. La TEP es la tomografa por emisin de positrones. La TEP ayuda con la investigacin de los cambios bioqumicos en el cuerpo. Usa una pequea cantidad de un trazador radioactivo que produce positrones en los rganos del estudio. Los cientficos pueden detectar estos positrones con un dispositivo de exploracin. Tpicamente, la TEP est utilizando para la identificacin de cncer y otras enfermedades. El beneficio de la TEP es que produce una imagen de la actividad del cerebro. Por otro lado, es muy caro y necesita inyectar una sustancia radioactiva. Las imgenes por resonancia magntica (o IRM) son otra manera de investigar el cerebro. La IRM usa una mquina grande para producir imgenes del cerebro usando un campo magntico alrededor de una persona. Las imgenes por resonancia magntica funcionales determinan cul parte del cerebro se utiliza para hacer la funcin especfica que el paciente hace durante el examen. Las IRMs tienen muchas ventajas. No usan materiales radioactivas, no necesitan preparacin especial, no causan dueo, y pueden producir una imagen del cerebro hasta muchos diferentes ngulos. Pero, no pueden usar las IRMs con pacientes que tienen marcapasos, implantes cocleares, o otras implantes que pueden ser peligroso cerca de los imanes. Tambin las IRMs pueden ser difciles de usar cuando las pacientes no pueden ser quietas. Hay nuevos IRMs abiertos que son mejores para los nios, las personas obesas y las personas con claustrofobia porque no tienen techos. La EEG, o electroencefalografa, es menos popular que las otras. La EEG registra la activacin cerebral durante diferentes actividades usando electrodos alrededor de la cabeza. Las aplicaciones tpicas de la EEG incluyen el estudio del sueo y la diagnostica de la epilepsia. La desventaja ms grave de la EEG es que no registra la activacin de neuronas especificas entonces es muy difcil encontrar la ubicacin exacta de los procesos cerebrales usando la EEG. Realmente, los cientficos han aprendido mucho sobre las funciones del cerebro. Continan desarrollando nuevos mtodos de investigar el cerebro. Los avances en la ciencia van a contribuir mucho a nuestro conocimiento del cerebro.