Optimizacin del proceso de extraccin por arrastre de vapor: manejo y uso de nuevas herramientas de medida

Alpaca Rodrguez Julio Alexander, Chacn Surco Grecia, Huamani Huanca Brayang Oscar, Ortega Revilla Julio Cesar
Escuela Profesional de Ingeniera Qumica 29 Enero 2012

RESUMEN
La extraccin por arrastre de vapor de agua es uno de los principales procesos utilizados para la extraccin de aceites esenciales, motivo por el cual la presente investigacin fue desarrollada aplicando esta tecnologa de extraccin de aceite esencial para la obtencin de aceite esencia a partir de la cascara de naranja , cascara como producto rico en terpenoides y fenilpropanoides, compuestos muy utilizados en numerossimas industrias. Los terpenoides y fenilpropanoides son compuestos muy sensibles al proceso de arrastre por vapor en s, y un tratamiento adecuado de la cascara en la extraccin originaria un mayor arrastre de estos compuestos por el vapor de agua lo que representara un mayor volumen de aceite del condensado. Y es siguiendo esta razn por la que el estudio estuvo orientado a determinar de manera clara y verdica el conjunto de elementos y factores que hacen del proceso de extraccin de una mayor eficiencia. En forma de llevar a cabo el estudio se realizaron mltiples pruebas para determinar si la cantidad de aceite obtenido dependa de factores como madurez de la naranja, presin de vapor , apelmazamiento de la carga (uso de un soporte), longitud de la cascara, condicin, y dems , llegando a correr en total 34 pruebas , en las cuales se modificaban de dos a mas variables por prueba ,as se llego a determinar de 7,10,12 y 15 PSI que 12 PSI era la presin mas optima de conseguir ms % de aceite en una carga de 750 gr , tambin elegida de entre 580 , 1000, y 1250gr . Se determino tambin en primera instancia que el estado de madurez sugerible para la extraccin corresponde a ALM y el tiempo de extraccin a 15 min aproximadamente y con respecto al estado a de ser Fresca. Dentro de los elementos que resultaron importantes para la eficiencia del proceso es el uso de un soporte, acoplamiento de termocuplas, uso del florentino y peras de decantacin.

Nombres claves: Elementos de extraccin. Madurez de la naranja, Apelmazamiento de carga

Introduccin
La extraccin de aceites esenciales por arrastre de vapor de define como el paso de un flujo de vapor proveniente del caldero a travs de la carga constituida por cascara de naranja, la cual, contiene el aceite esencial que ser arrastrado por la corriente de vapor saturado en el interior del tanque extractor, para su posterior condensacin en un intercambiador de calor en un determinado intervalo de tiempo. Es precisamente, la relacin entre el flujo de vapor y la resistencia ofrecida por la carga al ataque del mismo lo que jugar un papel determinante en la cantidad de aceite y agua floral obtenido, as se diseo un conjunto de pruebas dentro de las cuales se evaluaron distintas variables importantes que se crea influenciaban en la relacin anteriormente mencionada, resultando su evaluacin algo positivo en funcin de los resultados obtenidos. La evaluacin de estas variables en estudio y la interaccin entre varias de ellas fueron hechas en forma progresiva y acorde a los resultados obtenidos en las pruebas que las anteponan, basndonos en el < mtodo de bsqueda>, (Mtodo del Diseo de Experimentos Inteligentes> y un <Mtodo

factorial> para dicho anlisis. Las variables evaluadas fueron, el estado de madurez de la naranja, apelmazamiento de la carga (uso de un soporte), presin del flujo de vapor, longitud de la cascara, cantidad de carga y tiempo de extraccin. Inicialmente de probo y evalu el uso de un soporte en el extractor, este fue diseado para evitar el apelmazamiento de la carga en el extractor y proporcionar as una mayor rea de superficie de contacto de la cascara de naranja con el flujo de vapor favoreciendo el arrastre de sus componentes, dicho soporte resulto considerablemente muy efectivo, por lo que se destino su uso en la mayor parte de la experimentacin. Siguiendo con el estudio se hicieron pruebas con dos tipos de madures en especifico, alimonada (ALM) y madura (MD), resultando la ALM la ms optima para los fines buscados, dentro de las presiones evaluadas de 7, 10,12 y 15 PSI, el rango optimo seleccionado fue de 10 a12 PSI con una carga de aproximada optima de 750 gr y un tiempo de extraccin optimo de 15 min. Estas ltimas tres variables fueron determinantes, en el fin de disminuir el grado de compactacin y evitar la excesiva condensacin del vapor de agua evidenciado en la formacin de un caldo que aumenta la resistencia al paso de flujo y por ende al volumen final de aceite obtenido. Por otro lado el tratamiento posterior a la extraccin, como es la decantacin propia en si exigi otro anlisis del cual no se hace mencin en este artculo, pero si resulta fundamental para el cumplimiento de los objetivos. Manejo del Caldero En el calderin hay que tener presente dos cosas puntales, la primera es que se debe controlar el nivel del agua en el mismo, para evitar fugas excesivas de vapor del mismo que la resistencia se queme debido a la falta del mismo. Para ello el caldero cuenta con un regulador de nivel, y el nivel adecuado ya est marcado exteriormente (con una cinta negra). Y segundo, este nivel se mantendr durante el periodo de extraccin optimo calculado, correspondiente a 15 min, pero si se pasa de

este tiempo es necesario detener el proceso (apagar la resistencia) y volver a fijar el nivel, caso contrario el peligro de quemarse la resistencia se duplicara. Pre Calentamiento del Extractor Para poder carga los 750 gr de cascara recomendada, es necesario antes un precalentamiento del extractor de aproximadamente 2 a 3 min, con el soporte incluido, esto bajo una prueba al vacio. Esto ayudara a evitar la formacin excesiva de caldo dentro del extractor durante el proceso de extraccin. Presin Constante Antes de dejar pasar vapor al extractor, es importante que la presin se encuentre a la presin estipula en la prueba (10 12 PSI recomendado tras el estudio) y una vez fijado este vapor de presin en le manmetro recin dejar pasar el vapor al extractor, no antes. Generalmente conforme pasan los minutos en la extraccin, la presin sufre variaciones desde pequeas +/- 1 grado hasta variaciones bruscas de +/- 6 grados y eso debe evitarse, regulando constantemente la vlvula de paso de presin cada vez que suceda esto. Para el caso de que se suba la presin excesivamente y sbitamente, lo recomendable es abrir la vlvula de desfogue del caldero (parte inferior)y dejar salir vapor hasta ver que la presin se regule nuevamente , caso contrario apagar la resistencia. Flujo de Agua Constante Es importante no dejar de mencionar que el apenas empieza la extraccin, el flujo de agua de enfriamiento en el condensador ha de ser continuo y no detenerse hasta una vez apago el equipo. As mismo se recomienda que este flujo no sea menor al flujo procedente del servicio pblico. De Tres a ms tiempos en el Florentino Una vez iniciado el la extraccin, lo primero en salir al florentino ser vapor, por lo que ser necesario manipular la manguera de salido del florentino para

asegurar que empiece la salida de dicho vapor no se prologue por ms de 2 min, ya que se estara perdiendo aceite en el mismo . Para ello se debe estrangular la manguera en tres tiempos seguidos, primero se estrangula se suelta y se deja pasar un poco de vapor, seguido se vuelve a estrangular y se vuelve a dejar pasar vapor y por ltimo se vuelve a estrangular, pero esta vez no se suelta y empezara a llenarse el florentino con el condensado. Lo recomendable tras la experimentaciones dejar que el condensado se llene hasta la mitad del volumen del florentino y una vez llegado a este volumen dejar de estrangular ligeramente la manguera de manera que se deja pasar todo el agua floral primeramente y posteriormente el aceite formado. Tanto el agua floral como el aceite sern recogidos en peras de decantacin. Una vez hecho esto volver a estrangular la manguera hasta que se llene nuevamente el condensado en el florentino al nivel indicado. y volver a vaciar el agua floral y el aceite a sus respectivas peras ,repetir el procedimiento hasta que cumplir con el tiempo de extraccin. Conclusiones Si se quiere obtener una mayor cantidad de aceite en el proceso de extraccin estudiado es indispensable seguir a pie de letra el protocolo indicado anteriormente.