CURSO: QUMICA COMN MATERIAL QC N 15

COMBUSTIBLES FSILES

PETRLEO
Desde que en 1850 un boticario norteamericano (Samuel Kier) comercializ por vez primera aceite de roca, el petrleo se convirti en la principal fuente de energa que tenemos. Teniendo en cuenta el enorme y variado uso que le damos a los casi 200 distintos productos que de l se obtienen, es lgico pensar que el orden mundial est sujeto a las varianzas polticas y econmicas que el petrleo provoca. El alza en los precios ha creado conflictos de magnitud mundialpases en guerra, otros devastados por la mismasslo por la codicia del podero del llamado oro negro, eso sin contar el enorme dao a la Biosfera que provocamos a diario en actividades sencillas, como pasear en automvil o combustionar algn hidrocarburo. Es de esperar que las generaciones venideras aprecien mejor lo que a nuestros ojos parece invisibleun medio ambiente seguro y polticas medioambientales ms eficientes.

PETRLEO
El petrleo es una mezcla lquida, aceitosa, menos densa que el agua, inflamable, apolar, de color variable que va del amarillo pardo al negro y que se encuentra normalmente en yacimientos subterrneos, tanto bajo de la superficie de la tierra como fondos marinos. El petrleo es una compleja mezcla que se compone fundamentalmente de hidrocarburos y otros compuestos de carbono que contienen Nitrgeno, Azufre y Oxgeno, as como tambin cantidades traza de Nquel, Vanadio y otros elementos metlicos. La palabra petrleo, proviene de las voces latinas petra y oleum, que significan piedra y aceite, no porque sea aceite de piedra, sino por estar aprisionado entre ellas. El gas natural y el petrleo estn formados probablemente por descomposicin de materiales orgnicos de origen marino ubicados en los intersticios de rocas granulares (calizas y areniscas) de los estratos superiores de la Tierra. ORIGEN La formacin del petrleo se asocia al desarrollo de rocas sedimentarias depositadas en ambientes marinos o cercanos al mar y es producido por la descomposicin de restos de microorganismos, animales y plantas, los cuales por descomposicin y bajo condiciones de alta presin y temperatura, perdieron oxgeno y concentraron carbono e hidrgeno. El petrleo no se encuentra distribuido de manera uniforme en el planeta, para su formacin es necesario que se den tres factores: Material orgnico: Roca permeable: Roca impermeable:
Plataforma

Debe ser suficiente para producir cantidades apreciables de petrleo. Estas rocas permiten que el aceite formado fluye y se acumule. Debe estar dispuesta de manera tal que rodee el depsito impidiendo la fuga de lquidos y gases.
Torre extractora

Roca impermeable Bolsa de petrleo Roca madre porosa Falla geolgica Depsitos de agua salada

COMPOSICIN
El Petrleo es una mezcla compleja de hidrocarburos de distinto peso molecular, su composicin es variable, entre otros, hidrocarburos saturados, derivados del eteno, derivados del etino, cicloalcanos, derivados del benceno, compuestos orgnicos oxigenados, sulfurados y nitrogenados.
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Petrleo de base parafnicas Formados principalmente por hidrocarburos saturados (parafnicos), tienen colores claros y son fluidos, son de baja densidad (hasta 0,85 Kg/L) una vez refinados son los que dan mayor porcentaje de combustibles y aceites lubricantes. Petrleo de base asfltica o naftnica Predominan los alquenos, ciclos y los compuestos aromticos, son viscosos de color oscuro y de densidad mayor (0,95 Kg/L), al refinarlos producen gran cantidad de residuos de asfaltos. Petrleo de base mixta Son mezclas de petrleo con composicin intermedia entre los parafnicos y naftnicos. La mayora de los yacimientos del mundo son de este tipo. La composicin tambin vara de acuerdo al lugar de origen, como en Canad que son insaturados, en Rusia son cclicos y en medio oriente son sulfurados. Dentro de los compuestos NO hidrocarbonados, la mayor cantidad de ellos son compuestos azufrados (mercaptanos y sulfuros de dialquilo voltiles) con desagradables olores. En tanto, la gran mayora de compuestos nitrogenados corresponden a heterociclos como la piridina y metil piridina. Los compuestos oxigenados no superan el 0,05% en abundancia y corresponden fundamentalmente a fenoles (cresoles), cidos naftnicos (cidos orgnicos cclicos) y cidos grasos. La composicin elemental del petrleo normalmente est comprendida dentro de los siguientes intervalos:

Elemento
Carbn Hidrgeno Azufre Nitrgeno

% Peso
84 87 11 14 02 0,2

EXPLORACIN A pesar de los avances tecnolgicos y la inversin en desarrollo cientfico, no se ha conseguido hallar un mtodo que permita dilucidar con certeza la ubicacin de petrleo. An se hace imperiosa la necesidad de prospeccin a travs de la perforacin de pozos exploratorios. Una de las herramientas previas a la perforacin es la construccin de mapas de afloramientos, mapas topogrficos y mapas del subsuelo, que permiten explorar geolgicamente la composicin de las rocas en las cuales probablemente se encuentre ocluido el petrleo.

Estudios ssmicos, magnetomtricos e incluso paleontolgicos constituyen la batera de anlisis necesarios para ubicar positivamente una fuente petrolera. Hasta la fecha el mtodo denominado del sondeo, es el mas efectivo para asegurar la existencia de un pozo.
SEPARADOR DE GAS Y PETRLEO TORRE DE FRACCIONAMIENTO REFRIGERADOR TER DE PETRLEO GASOLINA

KEROSENE

ESTACIN DE BOMBEO

GASLEO (COMBUSTIBLE PARA MOTORES DIESEL) ACEITES LUBRICANTES ALAMBIQUE

GAS

PETRLEO BRUTO DEPSITO AGUA

CERAS Y PARAFINAS

BREA Y ALQUITRN

EXTRACCIN DEL PETROLEO Sacar petrleo de las entraas de la Tierra es ms fcil que extraer carbn. Para extraer el petrleo se perfora un pozo sobre el yacimiento. Al principio la presin de los gases dentro del petrleo hacen que este fluya de manera autnoma, cuando esto no ocurre el petrleo es bombeado a la superficie y el pozo es rellenado, principalmente con agua o gases. Luego se traslada el petrleo mediante tuberas (oleoductos) a una estacin de "limpiado", donde se le extrae primero el metano y los gases licuados (estabilizacin) y luego el sulfuro de hidrgeno (stripping), despus el petrleo es transportado a refineras donde se separan los componentes tiles. Antes de la refinacin el petrleo es llamado crudo y se mide en barriles que contienen 160 litros aproximadamente (158,9 L).
Pozo

Perforacin

Pizarra Petrleo Gas natural

Roca impermeable Roca porosa

Agua salina

CRUDO (petrleo lquido)

Cada yacimiento de petrleo est constituido por una mezcla de miles de hidrocarburos diferentes. De los ms de 1.500 campos petrolferos conocidos, no se han encontrado an dos crudos exactamente iguales. Los estndares de calidad permiten clasificar los crudos de acuerdo a diversos parmetros como por ejemplo gravedad. As la graduacin API (American Petroleum Institute) agrupa los crudos en ligeros, medios, pesados y extrapesados, el grado API se relaciona de manera inversa con la densidad del crudo. Los refinadores lo clasifican tambin como dulces (aquellos con poco azufre) y cidos (gran contenido de azufre). Graduacin API: Crudos livianos mayor graduacin API > 31 API Crudos medios graduacin entre 22,3 y 31,1 API Crudos pesados graduacin entre 10 y 22,3 API Crudos extrapesados (bitmenes) < 10 API

REFINACIN DEL PETRLEO

Cuando se ha extrado y transportado (va martima o por oleoductos) a tierra firme, el petrleo se traslada hasta las refineras para su procesamiento. Aqu prcticamente lo que se hace es cocinarlo. Por tal razn es que al petrleo tambin se le denomina "crudo". El crudo entra en estado vapor a la torre de fraccionamiento (torre de destilacin), y asciende de modo tal que en la medida que asciende; se enfra y condensa. As los vapores sobrecalentados se recogen en la parte superior de la torre.

Usos del Petrleo Refinado

Gasolina Alquilacin Industrias petroqumicas Recuperacin de vapor Recuperacin aromticas

Reformado

Gasolina, querosene

Almacenamiento

Combustible de aviacin

Pirlisis catalticas

Combustibles industriales

Ceras Petrleo crudo

Caldera

Lubricantes

Extraccin con disolventes Asfalto Bitumen Cristalizacin

Grasas

As se obtienen de mayor a menor altura en la torre de fraccionamiento:

INTERVALO DE TEMPERATURA EBULLICIN
<20C <20C 40-150C 150-200C 170-250C 250-320C 340-4001C 400-500C >500C

PRODUCTO
Gas de refinera

APLICACIONES
Combustible para la refinera Calefaccin domstica e industrial Carburante para automviles Materia prima para productos qumicos, disolventes. Lmpara de alumbrado carburante para turborreactores Carburantes para motores diesel, calefaccin domstica Combustible para buques, locomotoras, etc. Materia prima para lubricantes, ceras, cremas y aceites. Pavimentacin, techado, impermeabilizacin, etc.

FRACCIONES LIGERAS

GLP Gasolina Nafta pesada

FRACCIONES MEDIAS

Queroseno Gas Oil Fuel Oil ligero

FRACCIONES PESADAS

Fuel Oil pesado Asfalto

Como resultado de la destilacin del petrleo se obtienen entre otros, propano, butano gasolina, keroseno, diesel, aceites lubricantes y asfalto. Sin embargo el aumento de la demanda mundial de petrleo oblig a que el proceso de produccin de petrleo se hiciese ms efectivo, o sea, que se obtuviese ms proporcin de combustibles y menos de productos desecho o derivados de poco valor comercial. Entre otros se desarrollaron procesos como el cracking, la isomerizacin y la alquilacin.

OCTANAJE DE LAS GASOLINAS

Una gasolina de buena calidad debe cumplir entre otras cosas con las siguientes caractersticas: 1. 2. 3. Volatilidad necesaria que asegure la mezcla ptima con aire (carburacin). Nivel adecuado de antidetonancia. Ausencia de fenoles o compuestos que pueden generar corrosin o polimerizacin (olefinas).

En 1927 se estableci un estndar de desempeo de los motores, llamado ndice de octano. La detonacin es la inflamacin anormal que se produce cuando hay reacciones en cadena a velocidades explosivas, mayores que las de combustin. Debido a esto el pistn del motor recibe un golpe brusco y puede daarse. Se verific experimentalmente que los alcanos lineales producen este tipo de detonacin, mientras que los alcanos ramificados y aromticos generan detonaciones suaves. El ndice de octano es una medida de la calidad de una gasolina, respecto a su capacidad antidetonante. Dicho de otro modo, la mejor combustin con el consiguiente menor dao al motor indica una gasolina de calidad deseada. As, una gasolina con un ndice de octano alto genera una combustin, ms suave y efectiva.
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El ndice de octano es una medida basada en dos parmetros extremos el n-heptano y el isoctano (2,2,4-timetilpentano). El n-heptano representa el 0 y el isoctano es el 100 (antidetonante). As, si una gasolina presenta un ndice de octano 85 significa que se comporta igual que una mezcla de 85 % isoctano y 15% n-heptano, an cuando no contenga ni n-heptano ni isoctano.

n-heptano
Datos importantes:

Isoctano

Los alquenos tienen ndice de octano ms elevado que los alcanos del mismo nmero de carbonos y aumenta cuando el doble enlace se desplaza al centro de la molcula. Los cicloalcanos son menos propensos a la detonacin que los alcanos y los hidrocarburos aromticos tienen ndices de octano excepcionalmente elevados. Los compuestos aromticos como el tolueno, benceno y otros, presentan un ndice de antidetonancia superior a 100, sin embargo su uso est prohibido en casi todo el mundo pues sus gases son cancergenos. Debido a que en la industria del petrleo las gasolinas tienen un lugar preferencial, se han desarrollado maneras de hacer que su rendimiento mejore, ya sea en cantidad producida o en capacidad antidetonante.

El Cracking del petrleo

Consiste en transformar molculas ms pesadas del petrleo, en otras ms ligeras con puntos de ebullicin ms bajos, comprendidas dentro de los lmites de la gasolina. Las fracciones ms altas se calientan bajo presin con catalizadores, con lo que se rompen las molculas grandes, originando otras ms pequeas y voltiles. Su finalidad es generar los productos ms demandados y rentables de la refinacin.

Isomerizacin
Reorganizacin de las cadenas de carbono lineales en otras ramificadas. Se usa para convertir gasolinas de bajo octanaje en gasolinas de alto octanaje. La isomerizacin transforma una cadena lineal de hidrocarburo en otra ramificada, haciendo ms gradual y eficiente la combustin de la gasolina.

Alquilacin
Consiste en unir alcanos ramificados con alquenos pequeos para obtener molculas muy ramificadas altamente antidetonantes, o sea de alto octanaje.
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ELEVADORES DEL OCTANAJE

Se descubrieron ciertas sustancias qumicas que al aadirse en pequeas cantidades a la gasolina mejoraban considerablemente sus cualidades antidetonantes, es el caso del compuesto tetra etil plomo que agregado en un 0,1% (1 mL en 1 litro) aumenta el ndice de octano en 10 o ms puntos. Al principio el elevador de octanaje ms usado fue el tetra etil plomo, pero se dej de usar pues emita plomo txico a la atmsfera, desde entonces se utilizan algunos como el diterbutil ter, etanol o benceno.

Diterbutil ter Tetra Etil Plomo

Etanol

NDICE DE CETANO
Los motores Diesel comprimen aire solo, elevando la temperatura de ste a 480-540 C. Casi al final de la compresin se inyecta el combustible, que se inflama espontneamente. El combustible para motor Diesel no necesita ser voltil, siendo generalmente la fraccin que hierve entre el queroseno y los aceites lubricantes. Debido a la diferencia en el funcionamiento del motor, los carburantes de ndice de octano elevados son aqu peores que los de ndice bajo, expresndose la calidad del carburante para Diesel mediante el ndice de cetano o cateo, referido a una mezcla de cetano (n-C16H34) de valor 100 y metil-naftaleno de valor 0.

Cetano Alfa metil naftaleno

Muchos motores Diesel de automviles exigen un ndice de cateo superior a 45, vemos pues, que las caractersticas ms adecuadas para el carburante de un motor a explosin y de un motor Diesel son totalmente distintas.

El petrleo en Chile
En 1893, exploradores franceses llegaron hasta Magallanes, convencidos de que era factible encontrar petrleo en Tierra del Fuego y en la Isla Dawson. Aos ms tarde, un trabajador de la Hacienda Fiscal de Agua Fresca descubri por casualidad la existencia de combustibles fsiles en ro Canelos, a 30 kilmetros de Punta Arenas. La primera perforacin en suelo magallnico con fines exploratorios se llev a cabo en 1907, en este mismo lugar.
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Empresa Nacional de Petrleo ENAP

Casi dos dcadas ms tarde, el 29 de diciembre de 1945, fluy por primera vez, desde el pozo de Springhill, en Tierra del Fuego, el primer chorro de petrleo, y cinco aos ms tarde, el 19 de junio de 1950, el Presidente Gabriel Gonzlez Videla promulg la Ley 9.618 que cre la Empresa Nacional del Petrleo, ENAP. El gobierno de la poca estableci la dependencia de ENAP en la Corporacin de Fomento de la Produccin (Corfo), con personalidad jurdica independiente del Estado. Desde 1981, la Empresa Nacional del Petrleo se encuentra organizada como un Grupo de Empresas en la Lnea de Negocios de Refinacin (Concn, RPC), Logstica y Comercializacin Petrox S.A., RPC S. A. y Emalco S.A.- y la Lnea de Negocios de Exploracin y Produccin - bajo la que opera nuestra filial internacional Sipetrol S.A. Paralelamente despliega sus actividades en la Zona Austral del pas ENAP Magallanes.

Produccin mundial de petrleo

EE.UU. es el mayor extractor de petrleo, y hasta tal punto es as, que su produccin viene a ser la mitad de la mundial. Ahora bien, en ningn caso posee la mitad de la existencia de petrleo. En el mundo se producen cerca de 6.000 millones de barriles por ao (cada barril contiene 160 litros). Aparte de Estados Unidos de Amrica, los otros grandes productores son: Rusia, Venezuela, Irn, Indonesia, Mxico, Rumania, Irak, Colombia, Argentina, Trinidad, Per, India y Birmania. Canad produce tambin una considerable cantidad, y se le abren, en este sentido, magnificas perspectivas. Se calcula que quedan alrededor de 140 mil millones de toneladas de petrleo lo que alcanzara para aproximadamente 40 aos. La mayor parte de las reservas, aproximadamente el 75% pertenecen a la OPEP (en ingls OPEC), Organizacin de Pases Exportadores de Petrleo, formada entre otros por Venezuela, Irn, Irak, Arabia Saudita, Kuwait y Emiratos rabes. El 25% restante se reparte principalmente entre Canad, la ex Unin Sovitica y E.E.U.U.

Como un dato importante se puede agregar que existe una gran reserva de petrleo en Athabasca (Alberta, Canad), slo comparable con la existente en Arabia Saudita, slo que este petrleo se encuentra mezclado con silicatos y ms que estar en estado lquido se encuentra cercano al slido.
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GAS NATURAL
El gas natural es uno de los combustibles fsiles ms limpios y respetuosos con el medio ambiente. Su ventaja comparativa en materia ambiental en comparacin con el carbn o con el petrleo reside en el hecho de que las emisiones de dixido de azufre son nfimas y que los niveles de xido nitroso y de dixido de carbono son bajos. Una mayor utilizacin de esta fuente de energa permitira limitar los impactos negativos sobre el medio ambiente (lluvia cida, la deterioracin de la capa de ozono o gases de invernadero). El gas natural es una mezcla de hidrocarburos ligeros compuesto principalmente de metano, etano, propano, butanos y pentanos. Otros componentes tales como el CO2, el helio, el sulfuro de hidrgeno y el nitrgeno se encuentran tambin en el gas natural. ORIGEN En los primeros tiempos de la exploracin del petrleo, el gas natural era considerado como un subproducto sin inters que impeda el trabajo de los obreros forzados a parar de trabajar para dejar escapar el gas natural descubierto en el momento de la perforacin. Hoy en da, en particular a partir de las crisis petroleras de los aos 70, el gas natural se ha convertido en una importante fuente de energa en el mundo. DESCRIPCIN Y CARACTERSTICAS El gas natural es incoloro, inodoro, inspido, sin forma particular y ms ligero que el aire. No es ni corrosivo ni txico, su temperatura de combustin es elevada y posee un estrecho intervalo de inflamabilidad, lo que hace de l un combustible fsil seguro en comparacin con otras fuentes de energa. Adems, por su densidad de 0,60, inferior a la del aire (1,00), el gas natural tiene tendencia a elevarse y puede, consecuentemente, desaparecer fcilmente del sitio donde se encuentra por cualquier grieta. Composicin La composicin del gas natural nunca es constante, sin embargo, se puede decir que su componente principal es el metano (como mnimo 90%). Posee una estructura de hidrocarburo simple, compuesto por un tomo de carbono y cuatro tomos de hidrgeno (CH 4). Componentes del Gas Natural sin refinar Fraccin Hidrocarburos
Metano Etano Propano n-Butano Isobutano n-Pentano Otros gases N2 CO2 H2S He 0-15 0-10 0-30 0-5 0,967 1,529 1,187 0,138 75-99 1-15 1-10 0-2 0-1 0-1 -161 -89 -42 -0,5 -12 36 0,555 1,048 1,555 2,094 2,086 2,670

Porcentaje Molar

Punto de Licuacin

Densidad Relativa

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Obtencin del gas

Perforacin El nico mtodo para confirmar la existencia de petrleo o gas es perforar un pozo que llegue hasta el yacimiento. Las perforaciones son en aguas poco profundas desde plataformas sostenidas por pilotes apoyados en el fondo del mar. Posteriormente se desarrollaron plataformas flotantes capaces de perforar en aguas de 1.000 metros o ms de profundidad. Produccin A medida que se extrae gas de un yacimiento, la presin existente en el depsito, que impulsa el material a la superficie, va disminuyendo gradualmente. Al final, la presin acaba hacindose tan baja que el gas que queda no avanza por la roca porosa hasta el pozo. Cuando se llega a ese punto ya se ha extrado casi todo el gas de un yacimiento. Transporte El gas natural se suele transportar por gasoductos hasta los consumidores, que lo utilizan como combustible o, en ocasiones, para fabricar productos petroqumicos. Puede licuarse a temperaturas muy bajas y transportarse en buques especiales.

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OTROS COMBUSTIBLES CARBN MINERAL

El carbn es un tipo de roca formada por el elemento qumico carbono mezclado con otras sustancias. Formacin El carbn se form, principalmente, cuando los extensos bosques de helechos, moran y quedaban sepultados en los pantanos en los que vivan. Al ser el terreno una mezcla de agua y barro muy pobre en oxgeno, no se produca la putrefaccin habitual y, poco a poco, se fueron acumulando grandes cantidades de plantas muertas Con el tiempo nuevos sedimentos cubran la capa de plantas muertas, y por la accin combinada de la presin y la temperatura, la materia orgnica se fue convirtiendo en carbn.

Tipos de carbn Se conocen cuatro tipos de carbn, turba, lignito, hulla y antracita, se diferencian entre ellas por la cantidad de carbono que contienen y debido a eso a su capacidad de producir energa.

Turba

Roca en la que se pueden distinguir bien los restos vegetales. Contiene menos de un 60% de carbono, lo que hace que tenga bajo poder calorfico.

Lignito

Se forma por compresin de la turba. Se puede distinguir algn resto vegetal. Contiene entre un 60 y un 75% de carbono.

Hulla

Se origina por compresin del lignito. Tiene entre un 75 y un 90% de carbono.

Antracita

Se forma a partir de la hulla. Contiene hasta un 95% de carbono, lo que le confiere un elevado poder calorfico. Es el carbn de mejor calidad.

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BIOGAS
Es un recurso energtico orgnico alternativo al petrleo que se obtiene a partir de la descomposicin bacteriana anaerobia de desechos orgnicos como estircol o desecho agrcolas. Se trata de una mezcla de gases, fundamentalmente metano, anhdrido carbnico (CO2), Nitrgeno gaseoso (N2), Hidrgeno gaseoso (H2) y Sulfuro de hidrgeno (H2S) que a diferencia del petrleo es un recurso renovable econmico y ms limpio que el crudo de petrleo. Otra forma similar de energa es la llamada biomasa producida a partir de sustratos vegetales, desechos, aserrn y otros. Es utilizada fundamentalmente en centrales termoelctricas y algunas industrias medianas.

ETANOL

CH3

CH2

OH

El etanol es un compuesto orgnico de 2 carbonos, del grupo de los alcoholes usado ampliamente como solvente en reacciones qumicas as como en intermediario en sntesis de compuestos ms complejos, ltimamente ha comenzado a utilizarse como combustible, solo, o bien mezclado en cantidades variadas con gasolina, y su uso se ha extendido principalmente para reemplazar el consumo de derivados del petrleo. El combustible resultante de la mezcla de etanol y gasolina se conoce como gasohol o alconafta. Dos mezclas comunes son E10 y E85, con contenidos de etanol del 10% y 85%, respectivamente. El etanol tambin est siendo utilizado como elevador de octanaje en las gasolinas para reemplazar al MTBE (ter metil terbutlico), ya que, este es un contaminante del suelo y de aguas subterrneas.

Obtencin El etanol puede obtenerse a partir de materias primas vegetales, o bien puede ser sintetizado a partir de la hidratacin cataltica del eteno. El etanol se obtiene fcilmente del azcar o del almidn en cosechas de maz y caa de azcar, entre otros. Sin embargo, los actuales mtodos de produccin de bio-etanol utilizan una cantidad significativa de energa en comparacin con la energa obtenida del combustible producido. Por esta razn, no es posible sustituir enteramente el consumo actual de combustibles fsiles por bioetanol.

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BIODIESEL
El biodiesel es un biocombustible lquido que se obtiene a partir de lpidos naturales como aceites vegetales o grasas animales, con o sin uso previo, mediante procesos industriales denominados esterificacin y transesterificacin (esterificacin cruzada), y que se aplica en la preparacin de sustitutos totales o parciales del petrleo disel. El biodiesel puede mezclarse con petrleo disel procedente de la refinacin del petrleo en diferentes cantidades. Existen distintas mezclas denominadas B5, B15, B30 o B50 donde se indica el porcentaje de biodiesel usado, en este caso B100 indica que slo se utiliza el biodiesel. Las grasas de animales y plantas estn hechas tpicamente de triglicridos, que son steres de cidos grasos libres con glicerol. En el proceso se utiliza un alcohol (normalmente metanol) para que rompa los triglicridos y forme los steres metlicos, o sea, el biodiesel.

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Impacto ambiental de la combustin de hidrocarburos

Se ha estimado que un 80% de los contaminantes que recibe la atmsfera provienen de la combustin de sustancias fsiles, carbn y gas natural. Por lo tanto, el impacto ambiental de la combustin de hidrocarburos es el ms relevante y el que mayores consecuencias tiene en el deterioro de la vida en el planeta. La combustin completa de un hidrocarburo (HC) slo genera dixido de carbono y vapor de agua. Si su combustin es incompleta, se genera toda una gama de productos hidrocarbonados con estados de oxidacin intermedios. Como en los hidrocarburos tambin hay azufre, su combustin genera: R S- R
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SO2 + otros

Por otra parte, el calor de combustin puede ser muy elevado, hecho que induce la reaccin de los componentes del aire, nitrgeno y oxgeno, para formar monxido y dixido de nitrgeno. N2 + O2

2 NOX

(x = 1 2)

Estas reacciones son denominadas primarias, porque ocurren directamente en la combustin, dan origen a contaminantes que se encuentran en la troposfera junto con partculas tales como polvo del suelo, sales, holln, carboncillo o cenizas. Estas partculas pueden servir como base para que sobre ellas se catalicen reacciones posteriores, las reacciones secundarias, muchas de ellas ayudadas por la energa luminosa radiante, cuyo componente ultravioleta (E uv) es el ms energtico. Desde el punto de vista de la agresin ambiental, la reaccin secundaria ms importante es la formacin troposfrica de ozono. El dixido de nitrgeno (NO 2) se descompone por la luz ultravioleta formando monxido de nitrgeno (NO) y oxgeno atmico; este ltimo reacciona con oxgeno molecular para formar ozono (O 3): NO2

Euv

NO + O O3

O2 + O

El O3 posee vida corta debido a que puede reaccionar con NO para regenerar NO 2, el que vuelve al estado original: NO + O3

NO2 + O2

Sin embargo, este ciclo se puede romper por la accin de otros contaminantes, por ejemplo los compuestos orgnicos voltiles (COV), que tambin oxidan al NO y evitan as que ste reaccione con el ozono para descomponerlo. Los COV, principalmente hidrocarburos, reaccionan con el oxgeno del aire en presencia de la luz ultravioleta para dar radicales libres: RR + hidrocarburo (COV) O2

ROO radical perxido

R radical hidrocarbrico

Desafortunadamente, el radical libre perxido, al oxidar el NO a NO 2, contribuye el aumento del O3 en la troposfera: R O O + NO

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NO2 + R O

Los xidos de nitrgeno junto a los de azufre provocan un fenmeno an ms complejo para la biosfera. En contacto con agua generan los respectivos cidos, que por cierto, caen en forma de lluvia, matando y degradando cultivos, y oxidando cuanta estructura est a su paso. Si bien es cierto, los combustibles fsiles son una lastimosa forma de energa, con sentido comn y un poco de respeto por el lugar que habitamos, muchos de los graves problemas que nos afectan se podran, al menos, aminorar. El petrleo es por hoy nuestra principal forma de energa, pero en ningn caso se debiera transformar en nuestro enemigo mortal...no olvidemos que el progreso debe ir de la mano con la conservacin del entorno.

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