Monografa Autora: Jessica Mara Snchez Torres Bogot (Colombia) 2012

Muchas veces se dice debes pensar con la cabeza y dejar de lado el corazn frase que puede parecer sencilla de escribir y decir, pero no cabe duda que es muy difcil ponerla en prctica, y ms an, cuando nos vemos dominados completamente por las emociones, como ocurre por ejemplo cuando creemos estar enamorados de alguien, que aunque nos caus dao fsico o psicolgico, seguimos con ella, o por ejemplo, cuando alguien nos molesta por algo, ocasionndonos as, un impulso incontrolable de ira. As como esos ejemplos hay muchos, los cuales reflejan que un mal control de las emociones podra desencadenar conductas destructivas que afectan a la persona en s misma y a las personas que la rodean. La palabra emocin proviene del latn motere (moverse), lo que implica que toda emocin implica una accin ya sea de movimiento o fisiolgica (respuestas somticas o marcadores somticos segn el neurocientfico Antonio Damasio), como por ejemplo, cuando nos gusta una persona nos sonrojamos y empezamos a sudar a ms de lo normal o cuando vamos a cruzar y vemos a un carro pasar muy cerca de nosotros hacemos un movimiento rpido para alejarnos de l y evitar un accidente. En este orden de ideas, la razn identificada tambin como la inteligencia, se define, segn Howard Gardner, como la capacidad de resolver alguna situacin

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problemtica, que en la medida de lo posible, procure el bienestar de todos, y en especial de la persona que posee el problema. No est mal dejarse llevar por las emociones, ya que stas nos alertan ante los peligros del mundo, hacindonos reaccionar de manera precisa e inmediata ante cualquier evento en el que se requiera una accin inmediata para evitar el peligro y garantizar la supervivencia, lo que no se debe permitir es que ellas logren un dominio completo de nosotros ya que esto ocasionara que tomramos decisiones erradas afectando negativamente nuestras vidas. A lo que se debe llegar es a aprender a manejar esto de una manera equilibrada, siempre permitiendo que en todas nuestras decisiones y conductas estn presentes tanto la emocin, como la razn, teniendo en cuenta que el grado de ellas vara dependiendo de las circunstancias, ya que todas las situaciones son distintas y requieren una dosis de emocin y razn diferente. Por otro lado, es imposible vivir en un mundo en el cual todo se lleve a cabo por la razn, ya que si analizamos la situacin, se podra decir que no hay razn sin emocin, es decir, primero se desarrolla la emocin y luego la razn, y esto lo sabemos porque recordemos que, a lo largo de la historia, primero se desarroll lo que llamamos Cerebro instintivo, en base a este surgi el Cerebro emocional y finalmente apareci el cerebro Cognitivo- Ejecutivo que con los lbulos prefrontales hace la diferencia entre los seres humanos y los dems animales de la naturaleza (Figura 1). Cabe aclarar que la razn es una caracterstica nicamente del ser humano, ya que no se ha podido demostrar con certeza que animales, como por ejemplo, el perro, el gato y dems mamferos, tengan la capacidad para razonar, sin embargo, cabe anotar que, si se ha evidenciado que los animales pueden tener emociones bsicas, predeterminadas por la gentica (planteadas por Paul Ekman), como el miedo y la ira lo que podemos ver, por ejemplo, en el caso de un perro. Entendemos as, que una caracterstica que diferencia al ser humano de los dems animales es la capacidad para moldear su conducta y emociones por medio de la razn; en cuanto ms complejo sea el archivo emocional, ms compleja ser la razn y la toma de decisiones.

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Figura 1. Se observa la evolucin del cerebro del ser humano, en base a la teora del cerebro trino propuesta por Paul McLean. Tomado de: Curso de Capacitacin Docente en Neurociencias. Introduccin a las
neurociencias y a la neurosicoeducacin 2: Evolucin y cerebro. Clase 4. Pp. 4.

Como se seal anteriormente, existen tres niveles cerebrales, descritos por el neurocientfico y fsico Paul McLean (teora del cerebro trino): Cerebro Instintivo (reptiliano): es el primer nivel cerebral que surgi para permitir la supervivencia del animal (Figura 2). Se encarga de las funciones bsicas relacionadas con la homeostasis y de la capacidad para que el organismo afronte y produzca los cambios fisiolgicos necesarios ante los estmulos del medio ambiente. Est integrado por el hipotlamo (control del sueo, la vigilia y de las reacciones fisiolgicas ante el placer y el dolor), el tronco cerebral (funciones cardacas, respiratorias y actos reflejos) y finalmente el cerebelo (control del equilibrio y funciones relacionadas con la cognicin). Corresponde al 5% del volumen total del cerebro.
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Cerebro Emocional (mamferos): tambin llamado Sistema Lmbico (Figura 2), el cual se encarga de moldear los instintos, o respuestas automticas y transformarlas en conductas y emociones, dependiendo del tipo de estmulo, ya sea en contra o a favor de la supervivencia, crendose as, un archivo de dolor y placer, lo que permite que el ser humano ya tenga conocimiento de como reaccionar ante determinadas circunstancias futuras. Se encuentra integrado por: el tlamo (procesamiento de las seales provenientes de los sentidos), el hipocampo (se relaciona con las funciones de la memoria y el manejo del contexto), la amgdala (se relaciona con la memoria emocional y las respuestas de ataque y huida frente a algn estmulo) y el ncleo de accumbens (relacionado con las respuestas de recompensa, placer, adiccin y risa). Corresponde al 10% del volumen total del cerebro. Cerebro cognitivo ejecutivo: este es el nivel ms complejo de la evolucin humana, ya que es la parte razonable o pensante, permitiendo que evaluemos nuestro mundo interior y exterior, antes de tomar una decisin puramente emocional. Aqu encontramos el Neocrtex y los lbulos prefrontales. Este nivel es de reaccin ms lenta lo que implica un mayor consumo de energa. Corresponde al 85% del volumen total del cerebro. Se encuentra conformado por los lbulos prefrontales, los cuales se encargan de: razonar, evaluar, pensar, auto-observarse, controlar los impulsos emocionales (inteligencia emocional), la planeacin, comunicacin a travs del lenguaje verbal y el desarrollo valores.

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Figura 2. En la parte superior se muestran las estructuras que hacen parte del cerebro Instintivo (reptiliano) y en la parte inferior se muestra el cerebro emocional (mamfero). Tomado de: Curso de
Capacitacin Docente en Neurociencias. Introduccin al estudio del cerebro emocional 2; introduccin al cerebro instintivo 1; las fuerzas del placer-dolor. Clase 10. Pp. 18 y 26.

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Los lbulos prefontales (LPF) presentan cuatro reas relacionadas con la inteligencia y la emocin (Figura 3). rea dorso lateral: se encarga de integrar la informacin relacionada con la eleccin de una opcin entre varias opciones, con la toma de decisiones de forma voluntaria, planificacin, perseverancia para lograr una meta, analizar porque motivo no se ha podido lograr una meta y cambiar de plan para cumplirla, sin entretenerse en factores que no son importantes para lograr el objetivo. Como sealo Muriel D. Lezak, la funcin global de sta rea est relacionada con las acciones o capacidades que requiere una persona para poder lograr con xito alguna tarea o salir exitoso de alguna situacin (memoria de trabajo). rea orbito frontal: se encarga de ponerle freno al impulso emocional. Permite que el ser humano primero evalu y analice muy bien una accin determinada y las consecuencias que ella le traera, en lugar de tomar una accin basada en un impulso emocional. rea ventro medial: en este lugar es donde se integran todas nuestras percepciones sensoriales provenientes de las experiencias, formando lo que conocemos como sentimientos. En este mdulo se le da forma a los estmulos y se les convierte en lo que llamamos sentimientos. rea cingular anterior: se encarga de integrar la informacin de los estmulos generados internamente. Se relaciona con los sentimientos, la deteccin de errores y con el procesamiento de experiencias placenteras.

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Figura 3. Se muestran las cuatro reas de los lbulos prefrontales, implicadas en la inteligencia y la emocin. Tomado de: Curso de Capacitacin Docente en Neurociencias. Lbulos Prefrontrales. Clase 7. Pp. 3.

La manera de percibir las situaciones del medio se realiza en base a factores como la gentica, el contexto, la cultura, y las experiencias, tanto propias como las de otras personas, por lo que vemos que el ser humano se va adaptando a su medio, tomando conductas que permitan su supervivencia o su extincin, tal cual como lo afirmo Darwin con la teora de Seleccin Natural. Cada experiencia vivida completa el archivo dolor o placer de la persona, esto depende del grado de intensidad, ya que podemos tener que va desde un gran placer hasta un pequeo placer y lo mismo sucede con la fuerza del dolor (Figura 4).

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Figura 4. Se observan las fuerzas placer y dolor, con los niveles de intensidad respectivos. En pro o en contra de la supervivencia.
Tomado de: Curso de Capacitacin Docente en Neurociencias. Clase 11. Emociones 3. Pp. 6.

Recordemos que el fin biolgico de todos los seres vivos es la supervivencia y con ello, la reproduccin, lo que significa que los seres vivos siempre adoptaran conductas que favorezcan su supervivencia ya que el instinto de ellos es el de vivir; cualquier animal huir de algo o alguien que signifique peligro para l, como por ejemplo cuando intentamos matar a una araa, una mosca o cuando intentamos coger una paloma o pescar, vemos que ellos inmediatamente se escapan de nosotros, aun cuando no vayamos a causarles dao alguno, ellos adoptan esas reacciones porque el instinto biolgico y la gentica los ha programo para ello, con el fin de evitar cualquier elemento desconocido que pueda causarles dao. Ahora bien, si ya es sabido que el factor gentico tiene gran importancia en la manera de percibir nuestro entorno, nuestras experiencias y relaciones sociales terminan de completar ese archivo placer-dolor que todos guardamos. Ese archivo permite que conozcamos la forma en la cual podemos reaccionar frente a alguna situacin que implique peligro o que implique placer. Entonces, los estmulos que nos producen placer, como garanta de supervivencia, pasaran al archivo de placer haciendo que las conexiones neuronales se fortalezcan con la repeticin de la accin, ocasionando lo que llamamos las neurofusiones, que se construyen por medio de las experiencias vividas, y los neurotransmisores (Figura 5). Los neurotransmisores son las sustancias qumicas que le dan el grado de unin a las redes neuronales, en tanto que a mayor cantidad de neurotransmisores, mayor ser
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la neurofusin cerebral, por eso es normal que una persona que sufre una experiencia emocional fuerte, ya sea negativa o positiva, como la muerte de un ser querido o el momento en el que una mujer tiene a un bebe, nunca pueda olvidar eso y lo recuerde con detalles, ya que la experiencia ha sido tan significativa para esa persona que es imposible olvidarla crendose as, en el cerebro, redes neuronales fuertemente unidas a causa de los neurotransmisores presentes.

Figura 5. Se puede observar, en la parte superior dos terminaciones neuronales haciendo contacto entre s para intercambiar informacin, proceso en el cual se liberan neurotransmisores. En la parte inferior se observa una neurofusin, que es la unin de muchas redes neuronales. Tomado de: Curso
de Capacitacin Docente en Neurociencias. Neuroplasticidad. Clase 1. Pp. 2 y 4.

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Los neurotransmisores ms conocidos, son la dopamina, la noradrenalina-adrenalina y la serotonina. La dopamina: es la sustancia qumica relacionada con el deseo, la apetencia y la motivacin de hacer algo. Tambin se relaciona con las adicciones, como por ejemplo a las drogas como la cocana y la herona. Niveles altos de dopamina se relacionan con el buen humor, la alegra, la motivacin y la seguridad, pero niveles bajos de ste neurotransmisor se relaciona con la depresin, la desmotivacin y la desesperanza. Adrenalina y noradrenalina: es lo que se necesita para ejecutar esa accin que causa el deseo. Se encarga de estabilizar los niveles de energa del organismo, por lo que una persona con mucha noradrenalina saltar y correr, pero una persona con pocos niveles de sta sustancia qumica estar cansada y sin energas para hacer algo, tendr poca concentracin y memorizacin. Serotonina: es el neurotransmisor encargado de que la persona sienta que se encuentra en calma, en paz, relajada y sin tensiones. Permite que la persona tenga control de s misma, paciencia, serenidad y humor estable. Un dficit de ste neurotransmisor se relaciona con personas agresivas, impulsivas, irritables, inestables en el humor, depresivas, con insomnio y dependientes a drogas.

Ahora bien, si ya sabemos que las emociones hacen parte de nuestra biologa evolutiva, debemos saber tambin, que la misma naturaleza nos ha capacitado para ser personas pensantes y no solo emocionales. Como se haba sealado anteriormente, a la razn siempre le faltar una dosis de emocin, ya que no hacemos nada sin la emocin, por ejemplo, el hecho de estudiar una carrera profesional o de hacer una determinada labor, est influenciada por el nivel de gusto que se tenga por dicha tarea, por eso es que no todos son abogados, o no todos son mdicos, porque ello depende, tanto del gusto como de la evaluacin razonal que se haya hecho en cuanto a la situacin y de las ventajas o desventajas presentes. Por otro lado, debemos saber que la razn permite que controlemos nuestras emociones, o sino no seriamos seres humanos y viviramos en base al instinto y la emocin, como hacan nuestros primeros antecesores.

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Muchas personas dicen que para tomar una decisin se debe pensar con la cabeza y dejar de lado a la emocin, pero esto es falso ya que inconscientemente toda decisin tiene un nivel de emocin, tal como lo afirma Antonio Damasio que dice que las emociones influyen en la toma de decisiones, ahora, cuando algo va mal y nos est causando dao, es cuando debemos dejar la emocin que nos produce ese estmulo y debemos pensar en lo que realmente nos beneficia a nivel de supervivencia, como por ejemplo, una persona que consume drogas y se vuelve adicta, siente un gran placer haciendo esto pero, al mismo tiempo, se est destruyendo a si misma ya que sabemos que la adiccin a las drogas y a cualquier otra cosa ocasiona que la persona viva entorno y para su vicio, dejando de lado su vida y destruyendo su familia ocasionando un gran dolor y preocupacin a ellos. Es posible que las emociones modulen nuestros pensamientos, pero tambin es posible que nuestros pensamientos modulen nuestras emociones, as que nosotros decidimos que hacer y cmo actuar ante determinada situacin, teniendo en cuenta que nuestra biologa cerebral es la base de ello. Ahora podemos entender que ciertas personas son ms depresivas que otras, o que enfermedades como la psicosis, la esquizofrenia, la demencia y el trastorno bipolar tienen una base biolgica-gentica lo que predetermina el desarrollo de este trastorno en la vida de la persona, dependiendo del entorno familiar y social en el que se viva.

No basta ser inteligente, se precisa la disposicin del carcter Baltasar Gracin, 1647, El Arte de la Prudencia

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Bibliografa usada y recomendada Material del Curso de Capacitacin Docente en Neurociencias. Primer semestre del 2012. Asociacin Educar. Argentina. Damasio, A. 1994. Descartes Error. New York: Grosset/Putnam Book./Edicin castellana: El Error de Descartes. Barcelona: Crtica, 1996. LeDoux, J. 1996. The Emotional Brain. New York: Simon and Schuster. /Edicin castellana: El Cerebro Emocional. Barcelona: Ariel, 1999. Morgado, I. (Editor). 2002. Emocin y Conocimiento. La evolucin del cerebro y la inteligencia. Barcelona: Tusquet. Morgado, I. 2008. Emocin y Razn en el Cerebro. Zaragoza: Ibercaja Zentrum.

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