31/05/13

::: ARGENTINA HISTRICA - la historia argentina :::

obras generales
im prim ir

Historia Constitucional Argentina

Hctor B. Petrocelli 3. Agricultura y ganadera. La cuestin de la tierra

Su m a r i o: A g r icu lt u r a y g a n a der a . La cu est in de la t ier r a . La in du st r ia . La s econ om a s r eg ion a les. Com er cio, in v er sion es, fin a n za s y m on eda a pa r t ir de 1 8 9 4 . Los fer r oca r r iles Los pu er t os. La in m ig r a cin . El desa r r ollo u r ba n o.

Entre los aos 1852-1880 nada haca presumir que Argentina producira una revolucin en la agricultura como la produjo a partir de ese ltimo ao. Desde Caseros al 80, continu siendo la ganadera la fuente productora bsica, a punto tal que en 1880 el 89,5% de nuestras exportaciones eran de origen ganadero, y solamente el 1,14% tena procedencia agrcola. Durante ese perodo 1852-1880 s hubo novedades en el campo ganadero: el crecimiento notable del lanar en relacin con el vacuno. Y a vena ocurriendo desde la poca de Rosas: en 1850 se exportaron ms de 7.000 toneladas de lana, que para 1875 ascendan a ms de 90.000. Hacia 1852, las exportaciones de lanas representaban un valor equivalente a la cuarta parte de los valores que significaban las exportaciones vacunas, en 1862 se han equiparado, y en 1872 ya los valores de las exportaciones de lanas superan en un 50 al 60% los valores de las exportaciones vacunas 7 3 3 . Contina el alambrado de los campos, la mestizacin, aparecen las zonas de invernada, se desplaza el vacuno hacia el sur, dejando para el lanar y el cultivo de los cereales las zonas cercanas al puerto de Buenos Aires. En agricultura, en 1874, Argentina importaba todava trigo. Pero a partir de este ao comienza a crecer la produccin de ese cereal, y en 1880 las colonias agrcolas establecidas especialmente en Santa Fe y algo en Entre Ros, abastecen plenamente el mercado local. En dicho lapso tambin se vio crecer la produccin de maz. En el lapso 1880-1914 hubo cambios notables en la ganadera, pero la mutacin radical se produjo en la agricultura. Antes de ver la evolucin de estas fuentes de produccin, daremos algunos datos relativos a la propiedad de la tierra, por su cuota de influencia sobre la produccin agrcolo-ganadera. La ley de colonizacin n 816, dictada durante el ao 1876, provoca estas consideraciones de Scobie: Determinadas clusulas permitan a las compaas colonizadoras privadas elegir, deslindar, subdividir y colonizar tierras por su propia cuenta. Pero los especuladores utilizaron estas clusulas, en especial la ltima, para convertir la ley Avellaneda en una burla. Durante sus veinticinco aos de existencia, slo 14 de las 225 compaas colonizadoras que recibieron concesiones de tierras, cumplieron con las exigencias de colonizacin y subdivisin7 3 4 . La necesidad de financiar la campaa al desierto, provoc la sancin de otra ley en 1878, que permiti el traspaso al dominio de particulares de inmensas soledades. Como no se puso coto a la posibilidad de adquisicin por cabeza y los precios fueron irrisorios, hubo favorecidos con enorme cantidad de hectreas. Una
argentinahistorica.com.ar/imprimir_libros.php?tema=1&doc=57&cap=440 1/12

31/05/13

::: ARGENTINA HISTRICA - la historia argentina :::

subasta pblica de tierras ordenada en 1882, con un tope mximo de 40.000 Ha. por cada comprador, hbilmente eludido por los especuladores que apelaron a nombres o agentes ficticios, continu con la tnica de fraudulenta liquidacin de la tierra pblica. Dice Crcano que con la mejor intencin se iba a proteger el latifundio, y ms adelante: en verdad, lo que exista, fue una manifiesta incapacidad en el Poder Ejecutivo y hbiles maquinaciones de un grupo de especuladores influyentes que haban resultado concesionarios7 3 5 . Esa tnica era confirmada por una nueva ley nacional, dictada en 1884, que estaba destinada a proteger los derechos de los ocupantes de extensiones anteriores al dictado de la ley de 1878, pero deficientemente reglamentada, permiti las maniobras de concesionarios que no tenan los medios suficientes para colonizar, y de audaces favorecidos por crditos bancarios liberales, que lograron acaparamientos considerables. A juicio de Crcano: As pasaron al dominio privado cerca de 3.300.000 Ha. El Gobierno, con absoluto desconocimiento de la tierra pblica que posea, era el nico y principal causante de estos abusos, desvirtuando en una prctica deplorable los buenos conceptos que encerraban sus leyes7 3 6 . En 1885, premiando a los protagonistas de la conquista del desierto con inmensas extensiones, se dicta la ley nacional n 1.628. Los herederos de Adolfo Alsina recibieron 15.000 Ha. y otros fueron favorecidos con 8.000 o 5.000 Ha. El insospechable Crcano manifiesta: Esta ley no pona el suelo en manos del trabajador... Los derechos de los agraciados fueron cedidos invariablemente al especulador, que abusando del ttulo negociable los acumulaba sin recelo... Llegaron a acumularse en una mano lotes hasta de 60.000 Ha.7 3 7 . El presidente de la Repblica, general Roca, recibi como regalo de la provincia de Buenos Aires 20 leguas cuadradas 7 3 8 . No todo termin aqu; contina Crcano: La sucesin de leyes agrarias dictadas desde 1876 pareca que no hubieran colmado la demanda de la tierra, ni los deseos del Poder Ejecutivo por distribuirla con mayor abundancia... El decreto del 21 de septiembre de 1889 y la ley del 15 de octubre, que lanzaron al mercado 24.000 leguas de tierra a dos pesos la hectrea, a realizarse en las principales ciudades de Europa, fue un exponente de este estado de cosas 7 39. Con estos antecedentes, no es raro que en 1903, segn Scobie, toda la regin de la pampa haba pasado haca ya tiempo a manos privadas, para ser retenida en ellas con vistas a la especulacin, la inversin o el prestigio, pero no para convertirse en propiedad de quienes cultivaban la tierra, siendo imposible a los gobiernos nacionales o provinciales formular una poltica de tierras adecuada a las necesidades del inmigrante o del pequeo agricultor. Los gobiernos ya no posean tierras en las zonas agrcolas7 4 0 . Crcano seala otro aspecto: La gran afluencia de inmigracin despus de 1885, hall al gobierno sin suficiente tierra para ubicarla. En los territorios nacionales vrgenes de exploraciones y mensuras, viva la especulacin y se desarrollaba el latifundio al amparo de las grandes concesiones. No se admita el pequeo propietario; ...el derroche de la tierra pblica... 30.000.000 de hectreas de campo entregadas a los particulares y numerosos abusos que no pueden defenderse...7 4 1 . Monopolizada la tierra pues, no es aumento de arrendatarios y medieros en la de las chacras son cultivadas por quienes alcanza al 49,5% 7 4 2 . Se impona as una
argentinahistorica.com.ar/imprimir_libros.php?tema=1&doc=57&cap=440

raro que en cada censo se note un explotacin agrcola: en 1895 el 39,3% no son propietarios; en 1914 la cifra de las peores formas de trabajo de la
2/12

31/05/13

::: ARGENTINA HISTRICA - la historia argentina :::

tierra. Fruto de una poltica desacertada. No obstante esto, a partir del 80 se asiste a una eclosin de la agricultura. Muchos fueron los factores que se conjugaron para contrarrestar las magras condiciones de posesin de la tierra por parte de los agricultores: a) La pacificacin de la pampa hmeda, aventado a partir de ese ao el peligro del maln indio, b) La propia calidad de las tierras de esa inmensa planicie, con su preciosa capa de humus, con su clima templado y sus lluvias superiores a los 600 milmetros anuales: una de las manchas verdes ms extensas y apropiadas para la agricultura, del planeta; c) La proliferacin de la mano de obra agricultora, que viene en masa impresionante al pas, precisamente a partir de 1880; d) Vuelco en el transporte con la aparicin en la Repblica de la traccin a vapor, por tierra con el ferrocarril, que hace posible el traslado de mercaderas en volumen apreciable, como requiere el cereal, desde lejanas zonas a los puertos de embarque; por agua, con el buque a vapor, que permite el traslado econmico de abundantes masas de cereales a Europa, algo que no se habra podido efectuar con la navegacin a vela; e) Perfeccionamiento de instrumentos para la explotacin que nuestro pas comienza a importar de Europa y Estados Unidos: maquinaria agrcola, galpones, molinos, tanques australianos, tractores, etc.; f) Avances en el cercado de los campos con alambrados que imposibilitaban que el ganado irrumpiera destructivamente en los sembrados. As, el nmero de hectreas sembradas en 1875, que llega a 340.000, son en 1888 ya 2,5 millones; en 1895 son 5 millones; en 1905 pasan a 12 millones; y en 1914, alcanzan a 24 millones. Los principales rubros del agro explotados son el trigo y el maz, cuyos precios, en general mejoran en el mercado internacional en esta etapa. A partir de 1900 se agregan la alfalfa, para alimento del ganado fino, y el lino. Las exportaciones de cereales, que en 1880 cubren el 1,4% del total, en 1890 hacen el 25,4%, y en 1900, el valor de las exportaciones de cereales, ya con en un 50,1%, es superior al de las exportaciones ganaderas. En 1912 se alcanza el 57,9 por ciento 7 4 3 . En el rubro ganadero, los cambios que se operan son considerables. Hasta 1895 en las exportaciones siguieron predominando las lanas, el tasajo y los cueros, con un bajo ndice de mestizacin del vacuno, aunque no as del ovino. Pero a fines de la presidencia de Avellaneda aparece el proceso que permitir el congelado primero, y luego el enfriado de las carnes. Esto vendra a revolucionar el panorama de nuestra ganadera. Los primeros frigorficos aparecen en 1883, sin embargo, desde 1890 a 1900, lo que creci fue nuestra exportacin de animales en pie a Inglaterra, comercio en que Estados Unidos, por su proximidad con este pas nos superaba, dado que el flete era ms econmico y los animales llegaban en mejores condiciones. Recin a partir de 1900, comenz a crecer nuestra exportacin de carnes congeladas, primero de ovinos, y luego de bovinos. Y a hacia 1905 se insina que Argentina podra desalojar la preponderancia, en envo de carnes congeladas, a Estados Unidos, lo que se hace evidente en 1911. Para que tengamos una idea del aumento de la exportacin de carne congelada, veamos que en 1899 salieron ms de 2 millones de pesos oro de ovinos en esas condiciones, y en 1911 se alcanza el pico, con ms de 10 millones de esa moneda. El bovino congelado, cuya exportacin en 1899 no llegaba al 1/2 milln de pesos oro, en 1908 estaba superando los 17 millones de esa divisa, y en 1913 alcanzaba a 59 millones.
argentinahistorica.com.ar/imprimir_libros.php?tema=1&doc=57&cap=440 3/12

31/05/13

::: ARGENTINA HISTRICA - la historia argentina :::

Durante la guerra, en 1916, por ejemplo, se exportaron 94 millones de pesos oro. A partir de 1908 se comienza a observar exportacin de carne enfriada, chilled beef, esto es, carne a 2 3 grados bajo cero, mientras que la carne congelada que lo era a unos 20 grados bajo cero. Con el enfriado se logr conservar el sabor de la carne fresca hasta cuarenta das despus de su preparacin, lo que le permite llegar al mercado ingls. Poco a poco las cifras de la exportacin del chilled aumentan notoriamente: llegan a 625.000 pesos oro en 1908, en 1914 a ms de 8 millones, y con el tiempo, ya durante la presidencia de Alvear (1925-1929), superarn la exportacin del congelado 7 4 4 . Las fuertes exportaciones de congelado y enfriado exigen una mayor mestizacin del ganado. En 1888, apenas el 20% de nuestros vacunos se ha cruzado, en 1895, la cruza es del 35% y sigue en aumento. Pululan los alfalfares y el cultivo de avena, con gran incremento de las hectreas sembradas con esos alimentos para el ganado fino. Aparece el especialista en el engorde y mejoramiento del ganado vacuno, el invernador, poseedor de buenos campos alfalfados cercanos a los frigorficos. ste compra ganado a los criadores, en general de menor capacidad financiera, engorda dichas reses, y luego las vende a las compaas frigorficas. El negocio ganadero se hace ms complejo con la aparicin de este intermediario. As como la actividad exportadora de cereales cae en buena proporcin en manos de pocas firmas Bunge y Born, Dreyfus, Weil Brothers, Huni y Wormser el comercio exportador de carnes es detentado casi exclusivamente por frigorficos britnicos y norteamericanos. Un poco, porque Estados Unidos fue perdiendo el mercado ingls en la exportacin de animales en pie, otro poco, porque en ese pas se haba dictado una ley contra los trusts, y finalmente, porque la mano de obra argentina era ms barata. Se nota a partir de 1907 que Swift y Armour compran frigorficos en Argentina y les hacen la competencia a los britnicos, lo que en una primera etapa benefici a los productores argentinos con mejores precios. Pero en 1912 primero, en 1913 despus, y dentro de este perodo, finalmente, en 1915, ambos grupos de frigorficos, norteamericanos e ingleses, se repartieron las cuotas de exportacin, ms o menos por mitades, con leve predominio de uno u otro de los grupos segn el ao. La industria. Las economas regionales Al aceptar la divisin internacional del trabajo, Argentina se conden a tener un desarrollo industrial limitado. Hacia 1892, en Capital Federal y provincia de Buenos Aires, se calcula que solamente un 9% de los ingresos totales provenan del sector manufacturero, cuyos establecimientos eran en buena parte meramente artesanales. El crecimiento de la poblacin gener cierto desarrollo de cierta industria que produca lo que era imposible importar, como en el campo de la alimentacin y el vestido, y de la que manufacturaba materia prima para la exportacin, como los molinos harineros y los frigorficos; tambin de la que generaba servicios que no podan ser sustituidos por la actividad extranjera, como ser la reparacin de material ferroviario y maquinaria agrcola 7 4 5 . Es decir, se desarrollaban industrias que producan bienes que Europa no poda enviarnos. A ese crecimiento se ve arrastrada Argentina espontneamente, debido al avance agrcolo-ganadero, y como se ha
argentinahistorica.com.ar/imprimir_libros.php?tema=1&doc=57&cap=440 4/12

31/05/13

::: ARGENTINA HISTRICA - la historia argentina :::

apuntado, el aumento desmesurado de su poblacin, ya que la clase dirigente poltica no tena conciencia industrial, como no la tienen los empresarios, que salvo algunos sectores de la clase media, no encaran actividades de este tipo. Sin embargo, en cuanto a las industrias que podan perdurar, se nota un buen crecimiento entre el censo de 1895 y el de 1914. El primero denota que hay 24.000 establecimientos industriales, con una potencia motriz de 60.000 HP, 174.000 personas empleadas y un capital invertido de 327 millones de pesos. El censo de 1914 nos muestra que esas cifras han aumentado a 48.000 establecimientos, 678.000 HP, 410.000 empleados y 1787 millones de pesos de capital invertido 7 4 6 . Los principales rubros industriales, entre 1900 y 1914, eran los alimentos y bebidas, tabacos, textiles, confecciones, de la madera, papel y cartn, imprenta y publicaciones, productos qumicos, cueros, piedras, vidrios, cermica, metales, reparacin de ciertos vehculos y maquinarias 7 4 7 . Los establecimientos industriales se van concentrando en Buenos Aires y el Litoral, casi excluyentemente. En cuanto a promocin de la industria, la poltica oficial poco se hizo en esta etapa. La permanente inestabilidad de las leyes impositivas aduaneras, que se votaban anualmente, impidi que el proceso industrial tomara vuelo 7 4 8 . Dorfman dice: desde 1880 un clima de inestabilidad en materia de aforos y derechos perjudicaba enormemente a industriales y comerciantes... sa era una de las razones que creaba el desconcierto y dificultaba la afluencia de capitales a empresas que resultaban aleatorias, por lo expuestas a cambios radicales e imprevistos7 4 9 . En 1887 los industriales, a travs de la Unin Industrial Argentina, se quejaban de que la hojalata, el bronce, el cinc y el acero pagaban un 25%, en tanto algunos objetos fabricados con esos materiales, no abonaban derecho alguno y otros abonaban el mismo 25%. Las planchas, lingotes y barras de hierro estaban gravados con un 10%, mientras mquinas y motores y sus repuestos pagaban un 5%, o no pagaban nada, cuando ellos se destinaban a ferrocarriles, vapores y tranvas. El hilado de yute abonaba 8 centavos el kg.; la materia prima 5. Y as por el estilo 7 5 0 . Mientras en 1876 la importacin por habitante ascenda a $14 oro, en el perodo 1889/90 lleg a $52 oro por habitante, y a $56 oro en 1913 7 5 1 . El crecimiento desmesurado de las importaciones de productos manufacturados, exiga una drstica poltica proteccionista de la produccin propia para acicatearla. El liberalismo rutinario, crnico, de los hombres del 80 no los pona en condiciones de encarar tal medida. A diferencia, Estados Unidos, durante el perodo 1863-1913, mantuvo la importacin per cpita en un nivel promedio de los $12 oro 7 5 2 . La tarifa de 1905, dice Dorfman: que pudo haber sido adecuada para la poca de su sancin, revel al cabo de cierto tiempo mltiples inconvenientes y anacronismos7 5 3 . Y agrega: ...pueden rastrearse las insistentes gestiones de los industriales, a travs de los aos, en el sentido que la tarifa de avalos en la Argentina careca de una clara visin poltica de fomento industrial, y que esa situacin deba corregirse sin tardanza; pese a ello, los gobiernos, aunque as lo reconocieran de vez en cuando, adoptan pocas medidas concretas para remediarla7 5 4 .
argentinahistorica.com.ar/imprimir_libros.php?tema=1&doc=57&cap=440 5/12

31/05/13

::: ARGENTINA HISTRICA - la historia argentina :::

Entre 1907 y 1911 se intenta insistentemente formar una comisin o junta de aforos para racionalizar y actualizar la tarifa y leyes de aduana, pero no se llega a nada concreto 7 5 5 . Para la industria que manufactura artculos de algodn, por ejemplo, los derechos de 1895, poca en que tal actividad casi no exista, eran superiores a los de 1907, en que ella pretenda afirmarse 7 5 6 . Las anilinas pagaban derechos que representaban entre el 50 y el 80% de su precio en Europa, 20% ms que los hilados de algodn que se introducan teidos con ellas 7 5 7 . La Repblica tendra, a partir de la ltima etapa en este perodo, un gran defensor de su industria en el ingeniero Alejandro Bunge. Desde la ctedra, el libro y su Revista de la Economa Argentina, luch contra la prensa en general, los intereses forneos, el Partido Socialista y su rgano de expresin, La Vanguardia, todos enconadamente librecambistas. Como el correntino Pedro Ferre en 1830, como el ingeniero Carlos Enrique Pellegrini luego de Caseros, como Vicente Fidel Lpez a partir de la dcada del setenta, Bunge, fue quien en esta poca se impuso la defensa el desarrollo industrial del pas. Suyas son estas palabras: La mayor parte de las naciones bien organizadas practican una poltica econmica racional, que oponen a los dems pases. Nosotros practicamos la que nos imponen los dems pases7 5 8 . Las llamadas economas regionales fueron influidas de distinta manera por la poltica comercial de turno. La industria textil provinciana sufri la falta de proteccin y la accin negativa del ferrocarril: los telares de tierra adentro pudieron competir, hasta que ese medio de locomocin inund hasta los lugares ms recnditos de la Nacin con los gneros europeos. De esta manera, los 94.032 tejedores censados en 1869, se redujeron a 39.380 segn el censo siguiente, de 1895 7 59. A la inversa, los intereses lugareos se hicieron fuertes y lograron la proteccin tanto de la industria vitivincola, como de la azucarera, ambas proveedoras del mercado interno. Las dos actividades eran de vieja data entre nosotros y pudieron sobrevivir a las distintas polticas librecambistas que se desarrollaron a todo lo largo de los siglos XIX y XX. En 1900 la produccin de vinos cubra el 60% del consumo interno. Se localizaba en Mendoza un 75% del total, y un 20% en San Juan. Entre 1900 y 1914, las bodegas aumentaron en un 33%, y los 57 millones de litros que se producen en 1895, se multiplican, hasta los 500 millones de 1914. De los 45 ingenios azucareros que el pas tena en 1914, 32 estaban en Tucumn y el resto, casi todo en Jujuy, ambas provincias producan el 96,5% del total. El 83% de los capitales de los ingenios eran nacionales. Las 1.400 toneladas de azcar producidas en 1872, para 1895 ascenderan a 130.000 toneladas, y en 1914 eran ya 336.000 toneladas. Mientras en 1881, la produccin de 9.000 toneladas no alcanzaba a cubrir el consumo interno, y debamos importar 26.000, en 1914 prcticamente nos estbamos autoabasteciendo 7 6 0 . La industria yerbatera, localizada en el nordeste, a principios del siglo XX produca el 20% del consumo local, el resto era importado de Paraguay y Brasil. Cultivos industriales como el algodn, el tabaco, el man, hacia 1914 ya comienzan a visualizarse como grmenes de industrias regionales que, durante la etapa en que gobierna el radicalismo, alcanzaran buen significado. Completan el cuadro de las economas regionales la produccin de madera y tanino en el norte de Santa Fe, Chaco y Formosa. El tanino era utilizado en el curtido de cueros. Sobresale La
argentinahistorica.com.ar/imprimir_libros.php?tema=1&doc=57&cap=440 6/12

31/05/13

::: ARGENTINA HISTRICA - la historia argentina :::

Forestal, con planta en Villa Guillermina, que fundada en 1902, produca hacia 1906 unas 35.000 toneladas de ese producto. Ingresan banqueros en ese ao, y para 1910 la produccin se eleva a 200.000 toneladas, y exporta tambin 250.000 t. de rollizos. La Forestal lleg a controlar el 57% de la produccin mundial de tanino. Las condiciones del trabajo en ella fueron deplorables. Con las excepciones apuntadas, durante esta etapa, la localizacin de nuestra zona industrial se traslada del centro y noroeste del pas, como lo fue mayoritariamente hasta 1850, a la zona del gran Buenos Aires y del Litoral. Aquella primera regin, que tampoco tiene ganadera y agricultura intensivas, queda pauperizada. Comercio, inversiones, finanzas y moneda a partir de 1894 Se ha dicho que la balanza comercial, hasta 1890, es deficitaria. Pero a partir del periodo 1890/1894, el crecimiento notable de las exportaciones hace que el balance se transforme en superavitario hasta el fin de este perodo. Las exportaciones, que en 1886 son de 83 millones de pesos oro, en 1905 alcanzan los 322 millones, y en 1913 los 500 millones. Hubo momentos de esta etapa, en que ms del 50% de las exportaciones de Amrica Latina hacia Europa, eran argentinas. En cuanto a las importaciones, en el lapso que corre entre 1900 y1914, los bienes de consumo superan a los dems rubros, aunque se observa que descienden en preponderancia: del 43% sobre el total de importaciones, en 1900, bajan al 34% en 1914. Aumentan, en cambio, los combustibles del 3 al 6,5%, las maquinarias del 14 al 17% y los materiales de construccin del 6,5 al 12%, siempre dentro de esas fechas. Los bienes intermedios disminuyen del 31 al 23%. Todo esto indica una cierta mejora en el panorama selectivo de las importaciones. Las inversiones extranjeras, que en 1900 estn en los 3.000 millones de dlares, trepan a 13.000 millones en 1913. En este ao, representan cerca del 50% del capital fijo existente en el pas 7 6 1 . Tenamos pues, una economa fuertemente extranjerizada. De esas inversiones, el 36% estaba en ferrocarriles, el 31% en ttulos pblicos, el 8% en servicios pblicos, el 20% en comercio y actividades financieras y el 5% en actividades agropecuarias 7 6 2 . En la mayora de los aos de este perodo, la remisin de utilidades e intereses del capital extranjero invertido en el pas y las amortizaciones de la deuda, absorban entre el 30 y el 50% de nuestras exportaciones 7 6 3 . Y entre el 30 y el 40% de los ingresos del tesoro nacional y de los tesoros provinciales, se destinaban al pago de las amortizaciones e intereses de la deuda pblica externa 7 6 4 . Los pagos deban hacerse en oro, porque la deuda pblica externa e inversiones extranjeras, se establecan en libras esterlinas y otras divisas, con una paridad fija en oro. Las garantas ferroviarias eran tambin causa de una fuerte salida de divisas. Los ministros de hacienda del perodo, no tuvieron conciencia de que la manera de enfrentar nuestro endeudamiento externo, no deba ser contraer ms deudas que resolvieran las coyunturas de aprieto. Una excepcin fue Juan Jos Romero, durante la presidencia de Luis Senz Pea, a quien la Repblica le debe haber terminado de superar la etapa de la crisis del 90. En 1893, con habilidad y firmeza, logr que la banca europea se aviniera a un arreglo para obtener el
argentinahistorica.com.ar/imprimir_libros.php?tema=1&doc=57&cap=440 7/12

31/05/13

::: ARGENTINA HISTRICA - la historia argentina :::

oxgeno suficiente que nos permitiera reconstituir nuestras finanzas: se suspendieron las amortizaciones hasta 1901; se convino repartir anualmente algo ms de un milln y medio de libras entre los acreedores en concepto de pago total de intereses, que se rebajaron del 6, 7 y 8%, a menos del 4%, y medio milln ms, entre las empresas ferroviarias por sus garantas, cuando ellas calculaban en un total de doce millones, las libras adeudadas 7 6 5 . El dficit presupuestario fue lo corriente, salvo en dos aos: 1893 y 1908. Creci la burocracia, y con ella, el 30% de los presupuestos correspondan a sueldos. Hubo pocas inversiones. Otro rubro que insumi fuertes expensas, fue la compra de armas y buques de guerra por el problema con Chile 7 6 6 . Los ingresos gravaron el consumo, pues los derechos de importacin y los llamados impuestos internos, significaban entre el 80 y el 90% del total recaudado. Como los derechos de exportacin y la contribucin territorial fueron bajos, poco aportaron al tesoro. Hasta 1894 el papel moneda se desvaloriz en relacin con el oro. Superada la crisis, a partir de ese ao comenz a valorizarse. En 1899 su recuperacin fue tal que se cre la segunda Caja de Conversin, establecindose la libre convertibilidad en la proporcin de 1 peso oro por 2,2727 pesos papel, lo que mantuvo al oro sobrevaluado. Los exportadores se vieron favorecidos. Buena parte del mercado bancario estuvo en manos extranjeras: Bancos de Londres, de Italia y Ro de la Plata, Espaol, Francs e Italiano, Alemn Transatlntico, etc. El Banco Nacional, creado durante la presidencia de Sarmiento quebr en medio de la crisis del 90, y el de la Provincia de Buenos Aires se salv a duras penas. Si se compara el capital del Banco de Londres, 4.250.000 pesos oro, con sus depsitos: 144.600.000 pesos papel y 2.580.000 pesos oro; o en el caso del Banco Alemn Transatlntico, 3.650.000 pesos oro de capital contra 38.800.000 de pesos papel y 1.200.000 pesos oro como depsitos; fenmeno que se repite en otros bancos extranjeros, se llega a la conclusin que dichos institutos trabajaban en buena medida con el capital argentino 7 6 7 . Puede seguirse arguyendo que en nuestro pas no haba capitales para cubrir las necesidades de las empresas? El crdito iba al comercio y al agro, especialmente al comercio de exportacin y al negocio de compra y venta de tierras, o a la financiacin de las actividades de los inmigrantes. Nos falt en esa poca un banco de promocin industrial. En 1891, poca de la presidencia de Pellegrini, se fund el Banco de la Nacin Argentina. Bien administrado, partiendo prcticamente de un capital cero, pronto se transform en un coloso: en 1908 absorba el 28% de los depsitos, y en 1914, el 50% 7 6 8 . Como no practicaba el redescuento, no pudo manejar la poltica monetaria, como lo hara luego el Banco Central. Pero regul las tasas de descuento e influy en el valor del oro. Los ferrocarriles - Los puertos La construccin de ferrocarriles alcanza ribetes impresionantes. En 1881, las lneas frreas estn extendidas a lo largo de 2.500 km., y en 1890 llegan a los 9.500 km. Pero aqu tambin han dejado sus huellas los principios del liberalismo. Se calcula que en 1881 alrededor del 50% de las lneas pertenecen a capitales nacionales, y que en 1890 apenas lo son un 20% del total. Durante la gestin de Jurez Celman se venden el F.C. Oeste (1.057 km.), el Central Norte (1.100 km.) y el Andino (767 km.), adems de otras dos lneas menores, el santafesino a Las
argentinahistorica.com.ar/imprimir_libros.php?tema=1&doc=57&cap=440 8/12

31/05/13

::: ARGENTINA HISTRICA - la historia argentina :::

Colonias y el Entrerriano. No caben aqu los manidos argumentos de que el Estado era mal administrador, porque esas lneas daban buenos dividendos 7 6 9 . Las transferencias se hicieron a capitales ingleses. Ningn esfuerzo se hizo para que las ventas lo fueran a sociedades o intereses argentinos, y Scalabrini Ortiz denunci en su momento el carcter doloso que tuvieron algunas de esas operaciones, como la venta del F.C. Oeste. Al trmino de la dcada, el aparato circulatorio de la Repblica va a ser manejado, en sus lneas vertebrales, desde otros lares. En 1891, el diputado nacional Osvaldo Magnasco describa: el ferrocarril ingls en la Argentina no era un negocio, una industria, sino una extralimitacin insolente, un robo (palabra textual), que no pasaba da sin conflicto entre el Estado nacional y las empresas extranjeras, que stas haban subvertido los fines progresistas y civilizadores de las concesiones recibidas, trabando el comercio y el desarrollo industrial de la nacin, con tarifas mayores que el valor de los artculos transportados, vinos de Cuyo, azcares de Tucumn, petrleo de Jujuy y Mendoza, tabacos de Salta, maderas del norte, ganados y cereales del litoral. Denunci que en 1888 un decreto del poder ejecutivo haba eximido a las empresas de todo contralor, con lo que se facilitaron maniobras fraudulentas diversas: cobro de garantas que no correspondan para lo que abultaron sus gastos, estafas a los propios accionistas ingleses, sabotaje a la industria nacional usando como medio la tarifa, etc.7 7 0 . En 1884, Herbert Spencer ha publicado su libro El hombre contra el Estado, donde defiende el principio de que los ferrocarriles deben estar en manos privadas 7 7 1 . Esta obra pesa en el nimo de los hombres del 80. Pero Spencer escribe para Inglaterra, y all las empresas son manejadas por compaas inglesas con criterio nacional. Sus epgonos argentinos aplican en Argentina puntos de vista ingleses sobre la realidad inglesa. No parecan ser capaces de aplicar criterios argentinos teniendo en cuenta la circunstancia argentina. Haba excepciones, como el ministro de Obras Pblicas en la segunda presidencia de Roca, Emilio Civit, que en la memoria ministerial de 1901, seal que la facultad que tena el Estado de fijar las tarifas era completamente ineficaz a los fines de moderar lucros excesivos, y de proteger la produccin del pas, desde que sin violencia ni dificultad alguna las empresas pueden, por su propio albedro, y por medios conocidos, evitar que la renta exceda el lmite fijado, resultando as completamente ilusoria la intervencin morigeradora del Estado. Y agrega: He sostenido que todas esas concesiones importan monopolios y privilegios que no deben mantenerse a perpetuidad, porque afectan el orden pblico; manifiesta que haba dos formas a estos fines: expropiar los ferrocarriles o arrendar las empresas privadas, o bien expandir los ferrocarriles del Estado. Si lo primero era imposible, pues el Estado no contaba con los recursos necesarios para ello, se entreg a la tarea de extender las vas ferroviarias estatales. Ezequiel Ramos Meja, sucesor de Civit, durante las presidencias de Figueroa Alcorta y Roque Senz Pea, lamentablemente, recay en el error imperdonable, segn su antecesor, de seguir vendiendo ferrocarriles nacionales 7 7 2 . Lo cual hubiera sido aceptable si las ventas se hubiesen hecho a compaas de capital nacional, y no a compaas extranjeras exportadoras de ganancias. Por la ley nacional n 5.315, del ao 1907, que llevara el nombre de su preconizador, Emilio Mitre, todas las concesiones ferroviarias se prorrogaron por 40 aos. A cambio de la exencin de toda carga impositiva, los ferrocarriles deban contribuir con un 3% del producto lquido que obtuvieran para formar un fondo
argentinahistorica.com.ar/imprimir_libros.php?tema=1&doc=57&cap=440 9/12

31/05/13

::: ARGENTINA HISTRICA - la historia argentina :::

con el que se construiran caminos. El ingeniero Ricardo M. Ortiz ha apuntado el resultado de aquella poltica: ...desde 1908 hasta 1930, los ferrocarriles han depositado para el fondo de caminos... unos 70 millones de pesos, o sea poco mas de 3 millones de pesos por ao; pero en reciprocidad... los derechos aduaneros liberados alcanzan a 250 millones o sea algo ms de 10 millones por ao; y si a estos ltimos se agregan las contribuciones territoriales, impuestos municipales, etc., no abonados por disposicin de la misma ley, se llega a unos 15 millones por ao. La ley de referencia no fue pues un acto agresivo... fue sencillamente una forma de proteccin del Estado hacia las empresas y contra los ataques extraos7 7 3 . Los caminos que se construyeron con el fondo fueron, prioritariamente, los que conducan a las estaciones ferroviarias 7 7 4 . En 1900, solamente el 12% de los ferrocarriles son estatales 7 7 5 , y seguir la desnacionalizacin de los mismos. Pero la extensin de las vas frreas crece de una manera pasmosa. En 1900 haba 16.500 km. de rieles, en 1910 son 26.500 km. y en 1916 llegan a los 34.000 km. En longitud de vas marchamos terceros en Amrica y dcimos en el mundo. Los 3 millones de pasajeros trasladados en 1881, sern 82 millones en 1913, y las 956.000 toneladas de carga alcanzan a 42.916.000 t. en el mismo lapso. El diagramado de las lneas continu hacindose en forma radial hacia los puertos, siendo el puerto ms favorecido el de Buenos Aires, en detrimento del puerto de La Plata, de mejores condiciones, y que hasta 1890 cumpli un rol importante. Al puerto de Buenos Aires le sigui el de Rosario, que se transform en un gran exportador, aunque no importador; lo mismo pas con el de Baha Blanca. El puerto importador por excelencia sigui siendo Buenos Aires, a pesar de la libre navegacin de los ros. En 1913, el 70% del volumen de las importaciones penetraban por esa boca. En materia de exportaciones, en 1913 el tonelaje exportado por Buenos Aires era del 29%, por Rosario del 19,5%, por Baha Blanca del 11,5% y por La Plata del 8.8% 7 7 5 bis.

Inmigracin. El desarrollo urbano En el lapso 1880/1914, el aporte inmigratorio se constituy en un fenmeno excepcional. Mientras en la dcada 1871-1880 el saldo neto de la inmigracin diferencia entre el nmero de las personas que entraron y el nmero de las que salieron es de 275.906, en la siguiente, 1881-1890 asciende a 854.970, y en la posterior, 1891-1900, debido a la crisis desciende a 456.293, ya en el lustro 19011914, se incrementa a 1.571.012 7 7 6 . La proporcin de inmigrantes sobre la poblacin original fue la ms alta del mundo: entre un 25 y un 30%. Comparativamente, en Estados Unidos nunca lleg al 15% 7 7 7 . La profesin predominante entre los inmigrantes es la de agricultor hasta 1895. A partir de este ao sern principalmente jornaleros, los que arriben. La ms alta tasa de ellos est en la edad activa, entre los 21 y los 30 aos, y son mayoritariamente de sexo masculino. Esto, desde el punto de vista de su incorporacin al mundo del trabajo, result conveniente para la Repblica. Se fijaron especialmente en las zonas urbanas en relacin con las rurales, y sobre todo en el Litoral y provincia de Crdoba. Las ciudades de Buenos Aires y Rosario
argentinahistorica.com.ar/imprimir_libros.php?tema=1&doc=57&cap=440 10/12

31/05/13

::: ARGENTINA HISTRICA - la historia argentina :::

recibieron el grueso de las oleadas. Esto incidi en que la poblacin del interior alcanzara el 50% del total, en 1969, y del 30%, en 1914. Los censos de 1895 y 1914 ponen de relieve estos fenmenos. En el censo de 1895 puede verse que el pas ha duplicado su poblacin en relacin con el de 1869: ahora tiene cerca de 4 millones de habitantes, con una Capital Federal que absorbe 660.000 habitantes, el triple que en 1869. Rosario ya era la segunda ciudad de la Repblica con 90.000 habitantes, cuando en 1869 apenas tena 23.000. Los extranjeros sobrepasaban el milln, una tercera parte de la poblacin de la Repblica. De acuerdo al censo de 1869, el 35% era poblacin urbana. En 1895 la poblacin urbana ha crecido hasta el 43%. En la zona rural vive la mayora, un 57%. Hacia 1914 la poblacin ha vuelto a duplicarse: ahora son cerca de 8 millones de almas, con la Capital Federal poblada por 1.580.000 habitantes y Rosario con 226.000. Puede verse el crecimiento de estos centros urbanos: ambos estn cerca de haber triplicado su poblacin. El fenmeno de la urbanizacin se ha acentuado: el 57% de la poblacin total vive en las ciudades y el 43% en las zonas rurales. Ahora la poblacin urbana sobrepasa a la rural. La tercera parte de los habitantes de la Repblica siguen siendo extranjeros, en 1914, en su mayora, italianos y espaoles. stos ltimos han igualado a los primeros, pues desde 1900 se nota el crecimiento de la inmigracin espaola en relacin con la italiana, habiendo sido hasta ese ao al revs. El lapso que va desde 1895 a 1914 es de una urbanizacin acelerada: los centros con una poblacin superior a los 2.000 habitantes, crecen a un ritmo del 5,55% por ao. Es caracterstica de este proceso de urbanizacin en este perodo, que se da en poblaciones de pequeas y medianas dimensiones. Luego de ese ao 1914, se observar un gran crecimiento de las ciudades de mayor concentracin humana. En 1910, mientras el 53% de la poblacin viva en ciudades, slo un 24% lo haca en ciudades de ms de 100.000 habitantes. El fenmeno del crecimiento urbano est relacionado con el crecimiento de los sectores terciarios, de servicios (empleados pblicos y de comercio, profesionales, etc.), en detrimento de los sectores primarios, dedicados a las actividades agrcolo-ganaderas, y de los secundarios, entregados a las labores industriales. Veamos el siguiente cuadro: Poblacin econmicamente activa (en porcentajes) 7 7 8 Ao calendario 1869 1895 1900 - 04 Primaria 41 39 39 Secundaria 31 25 25 Terciaria 28 36 36

Cortes Conde atribuye la disminucin de los sectores secundarios a la merma del artesanado del noroeste del pas, y a que el fenmeno de la urbanizacin no es un producto de la industrializacin del pas. La masa de inmigrantes, que en un 90% se estableci en la zona pampeana, y de este porcentaje, probablemente una
argentinahistorica.com.ar/imprimir_libros.php?tema=1&doc=57&cap=440 11/12

31/05/13

::: ARGENTINA HISTRICA - la historia argentina :::

cuarta parte, en el campo 7 7 9 , carente de medios, no pudo dedicarse a la industria, y con difcil acceso a la tierra, tampoco lo pudo hacer mayoritariamente a las actividades campesinas. Se incorpor, por tanto, al rea de servicios: profesiones varias, pequeos comercios, vendedores ambulantes, empleados de casas de comercio, etc. Fue este uno de los grandes defectos de la fijacin del precioso material humano que vino en esta poca. Adems, la falta de ocupacin especfica, teniendo en cuenta que el 70% de los inmigrantes entrados eran italianos, en su mayora agricultores, provoc el fenmeno inverso de la emigracin, que entre 1881 y 1890 super las 300.000 almas. Entre 1891 y 1900, la crisis, especialmente, hizo que se fueran del pas 525.000 personas. Entre 1900 y 1913, la emigracin fue de 240.000 extranjeros 7 8 0 . Se perdi as un capital humano de invalorable significacin.

argentinahistorica.com.ar/imprimir_libros.php?tema=1&doc=57&cap=440

12/12