TEMPEROS

Nos mapas mais antigos, o pouco que se sabia do mundo aparecia meio de lado. Se j soubessem do Brasil, a sua costa estaria virada para cima. Isso porque tudo se orientava - da a palavra - pelo oriente, onde nascia o sol. O norte da poca era o Leste. Depois descobriram o plo magntico, e os cartgrafos botaram as coisas nos lugares onde esto at hoje, s com mais detalhes. Histria e geografia eram as minhas matrias favoritas na escola, e olhar mapas uma mania. Por aqueles mares antigos andavam as naus da minha infncia, carregadas de especiarias. (como seria bom estudar se no fosse a matemtica, o portugus, a educao fsica ...) Eu no entendia muito bem o que eram especiarias. O dicionrio dizia que eram condimentos, mas eu no conseguia imaginar barcos carregados de pimenta, galees abarrotados de canela, caravelas cheias de cravo. Ou caravanas terrestres desafiando cordilheiras, tempestades; desertos e bandidos para manter a Europa suprida de - noz-moscada? Mas estava l nos livros de histria, o mundo sendo tecido pelas rotas de aromticos, grandes aventuras de descobrimentos e conquista regidas pelo gengibre e a hortel. Eu entendia o ouro e a prata e a cobia dos piratas, no entendia que se matasse por temperos. Havia algo de estranho e desproporcional naquele empreendimento, homens rudes lanando-se contra o desconhecido e a morte pelo rosmaninho, navios engolidos pelo abismo e deixando na superfcie, como um irnico comentrio da sua passagem, apenas uma sopa de ervas, sua nica carga. No dava para conceber o Barba Negra abordando um navio, encostando a ponta da sua espada no pescoo do comandante e dizendo: - Quero todo o seu cominho. Era a poluio inocente: se se rompesse um poro de navio as praias se cobriam de gros de mostarda, as gaivotas se intoxicavam com aroma de baunilha . Desastre ecolgico era quando os peixes engoliam alho e alcaparras e j eram pescados prontos. Depois eu cresci e a histria perdeu sua ingenuidade, ou eu perdi a minha. Especiarias eram cargas poticas comparadas com o minrio e o petrleo nos supercargueiros de hoje, mas no havia nada de inocente na competio das grandes potncias pelas suas fontes e pelo controle das suas rotas. Quando os mongis e os turcos interromperam o suprimento de condimentos do Oriente por terra e a Europa descobriu que no podia viver sem comida temperada, a explorao das rotas martimas ganhou um grande impulso e a era dos descobrimentos comeou. A Amrica um produto da deformao do paladar europeu. O colonialismo nasceu da inconformidade do Ocidente com sua comida insossa, alm da fome de ouro, prata e espao. O comrcio de especiarias deu origem ao comrcio de escravos para o Novo Mundo, os novos hbitos precisavam ser supridos em escala indita e os escravos indgenas no estavam dando conta. No d pra calcular quantos morreram na viagem ou no trabalho escravo para que a classe operaria inglesa pudesse ter acar no seu ch (todos os dias). D para fazer uma tese sobre a influncia das papilas gustativas sobre a marcha da histria e o destino de civilizaes. E um paralelo entre o que ia daqui para adoar ou apimentar a vida dos europeus e o que os europeus hoje vem buscar, em grupos, para condimentar sua vida sexual, no Rio e no Nordeste. Tudo apetite. Nada disto teria acontecido se a Europa se contentasse com sua comida nativa, incluindo suas mulheres sem sal.

Pode-se imaginar a Europa antes do sculo 16 como um organismo virgem cujo nico arrebatamento- o xtase religioso - no era dos sentidos. Nada tinha muito gosto ou muita graa, salvo alguns cogumelos. Todos os estimulantes que a enfeitiariam ainda estavam para ser descobertos: o ch, o caf, o fumo. E o chocolate. Depois que Cortez trouxe o chocolate para a Espanha do Mxico - onde diziam, Montezuma tomava vrios copos antes de visitar suas mulheres -, comeou um culto ao chocolate na Europa, uma descoberta emocional que desde ento se repete atravs da histria cada vez que uma criana prova seu primeiro brigadeiro. O mundo corrompeu os sentidos da Europa, e a Europa, enlouquecida, comeu o mundo. Cocana parece acar. Hoje, enquanto supercargueiros fazem o trfico oficial do ferro e do leo e das outras srias necessidades do Ocidente, as novas especiarias viajam escondidas. A realidade domina os mares, o barato vai por rotas tortuosas com a polcia atrs. O apetite do Ocidente hoje pelo delrio, no pela noz-moscada. No fundo a mesma inconformidade com a mesmice, s que agora a vida que intragvel e o condimento vai direto no nariz ou na veia. E o tempero mata. Quem transporta drogas na roupa, no fundo falso ou at no estmago chamado de "mula" e h no apelido uma vaga evocao das caravanas do Oriente com especiarias para a Europa, enfrentando brbaros e ursos em vez de fiscais da alfndega. O Mundo d muitas voltas, e a cada volta fica menos romntico e mais ordinrio. Como ns todos.