Instrucciones: A partir de la siguiente lectura, analice y escriba en 5 enunciados las ideas mas relevantes del tema y elabore un cuadro

comparativo de los 4 metaparadigmas de psicologa ambiental (en parejas), para entregar, escritos a mano.

PSICOLOGIA AMBIENTAL Y SUS ENFOQUES Para los psiclogos ambientales existe un axioma indiscutible, y es el hecho de que toda conducta tiene lugar siempre y necesariamente en un contexto ambiental. Esta afirmacin, no especialmente reveladora, es una forma de llamar la atencin sobre el papel que puede desarrollar el ambiente (especialmente el fsico, como veremos) en la experiencia y el comportamiento humano. Un papel que la psicologa durante muchos aos ha mantenido postergado. Posiblemente el lector instruido en la historia de la psicologa estar pensando que la afirmacin anterior no es correcta, ya que no hay ms que pensar en la clsica polmica herencia-ambiente, o en el ambientalismo radical de Watson o Skinner, para darse cuenta de que siempre ha habido alguien velando por los intereses del ambiente en su relacin con la experiencia y conducta humanas. Pero como veremos con ms detenimiento a lo largo de este curso, el "ambiente" de la psicologa ambiental no es ese ambiente. Como numerosos psiclogos ambientales han hecho notar, cuando se ha utilizado el trmino ambiente en psicologa, ha sido para referirse a los aspectos psicolgicos, sociales, interpersonales, culturales u organizacionales que caracterizan los mbitos humanos. Por el contrario, "para los psiclogos ambientales, la lente de anlisis est focalizada en los sistemas fsicos que por definicin tambin caracterizan a estos ambientes" (Proshansky y OHanlon, 1977, p. 103; citado en Bonnes y Secchiaroli, 1995)

Son pues los ambientes fsico-espaciales los que constituyen el objeto de la psicologa Ambiental. Pero tampoco coinciden estos ambientes fsicos con los estmulos fsicos empleados por los psiclogos de la percepcin: objetos, figuras geomtricas, etc. Los psiclogos ambientales se interesan por el estudio holstico del ambiente fsico, tal y como lo experimentan las personas en su vida diaria. En esta primera UNIDAD analizaremos como se entiende el concepto entorno dentro de la psicologa ambiental y como, al definir el objeto de estudio, tambin se define la propia disciplina.

En definitiva se trata de analizar el comportamiento y la experiencia humana en los escenarios en donde tiene lugar: edificios, calles, ascensores, parques, espacios naturales o cualquier otro lugar que las personas ocupen. Este inters por los ambientes "naturales" y molares no es casual, y est claramente relacionado con las circunstancias en que surge la disciplina. En la segunda parte de la UNIDAD trataremos del surgimiento y evolucin de la psicologa ambiental, as como de las principales circunstancias que han contribuido a caracterizarla. Finalmente, a modo de ndice comentado de la materia, describiremos cules son los principales temas que han ocupado, ocupan y ocuparn a los psiclogos ambientales.

1. El objeto de estudio de la psicologa ambiental Los primeros psiclogos ambientales tienen muy claros sus objetivos: analizar la interrelacin entre las personas y los ambientes fsicos reales que stas ocupan. Pero pronto vinieron las matizaciones. Si bien el foco se centraba en los ambientes fsicos, no tardaron en advertir que a menudo es difcil y artificioso aislar stos de sus dimensiones sociales, por lo que el objeto de anlisis pas a ser el ambiente o entorno sociofsico. Asimismo, si inicialmente fueron los ambientes construidos los que captaron el inters, la degradacin del medio ambiente y el "boom" acontecido en todos los sectores de nuestra sociedad (individuos particulares, empresas, partidos polticos, asociaciones ecologistas) en cuanto a la preocupacin por la conservacin de los recursos y del medio en general, llevaron rpidamente a interesarse tambin por los ambientes naturales. As, hoy en da el objeto de estudio de la Psicologa Ambiental se ha ampliado respecto a sus orgenes. Pero ya sean los ambientes naturales o construidos, lo cierto es que la Psicologa Ambiental se ocupa de estudiar "algo que la mayora de las veces no se hace presente a la persona, a pesar de saber dnde se encuentra, tener la destreza de poder describirlo y deambular por el lugar" (Aragons, 2000). Los psiclogos ambientales han comprobado que el ambiente afecta al comportamiento de las personas, aunque stas no son conscientes de su influencia. Podramos decir que, al igual que el pez es el ltimo en enterarse de que vive en el agua, los psiclogos han ignorado, a favor de las dimensiones intrapersonales y sociales, el contexto fsico en donde se realiza toda conducta. El

psiclogo ambiental trata pues de ser, como grficamente lo ha descrito Sommer (1990), "el pez que estudia el agua". As pues, podemos concluir que el objeto de estudio caracterstico de la psicologa ambiental es la INTERACCIN entre las personas y sus entornos, y que esta interaccin se enmarca necesariamente dentro de un CONTEXTO SOCIAL (o de interaccin social) por lo que los "productos" de esta interaccin entre persona y entorno (incluyendo a la propia persona y al entorno) han de ser considerados antes que nada como productos "psico-socio-ambientales". Es en estos trminos que la cuestin planteada permite reconsiderar la psicologa ambiental como PSICOLOGA SOCIAL AMBIENTAL, aunque, como veremos, la psicologa social es solo una de las fuentes de las que bebe nuestra disciplina. Sin embargo, la delimitacin de lo que es la psicologa ambiental no siempre ha tomado en consideracin la misma perspectiva ya que, como sealan Altman y Rogoff (1987) existen varios posicionamientos a la hora de entender la INTERACCIN PERSONA-ENTORNO, como veremos a continuacin.

2. Entorno y psicologa Una de las caractersticas que definen a la Psicologa Ambiental, como el resto de disciplinas aplicadas, es la multiplicidad de orientaciones tericas utilizadas. Una aproximacin ya clsica a la situacin multiparadigmtica de la disciplina es la ofrecida por Altman y Rogoff en el primer captulo del Handbook of Environmental Psychology (1987), con la distincin de cuatro METAPARADIGMAS que, sin ser exclusivos de la Psicologa Ambiental, constituyen cuatro formas diferentes de interpretar y analizar la relacin entre las personas y sus entornos o, como reza el ttulo de su trabajo, cuatro Visiones del mundo en psicologa. Estas cuatro perspectivas son:

2.1. Perspectiva individualista o del rasgo Es la perspectiva que menos atencin dirige hacia las variables ambientales ya que la unidad de anlisis se centra en la PERSONA: sus procesos psicolgicos, caractersticas cognitivas y rasgos de personalidad. As, las caractersticas personales constituyen la base para la explicacin del funcionamiento psicolgico con relativa independencia de las

variables provenientes de los contextos fsicos o sociales. Enmarcada dentro del positivismo cientfico, asume la estabilidad de los rasgos personales y explica el cambio a partir de mecanismos teleolgicos pre-establecidos o de las etapas de desarrollo. As pues, la perspectiva del rasgo se caracteriza por explicar el funcionamiento psicolgico nicamente a partir de caractersticas personales (procesos cognitivos, rasgos de personalidad, etc.) obviando el contexto fsico y social en el que estos procesos tienen lugar, por lo que de entrada es un enfoque incompatible con los objetivos de la Psicologa Ambiental. Las teoras clsicas del instinto seran un ejemplo de este tipo de orientacin, aunque tambin en el resto de la Psicologa actual, no slo en Psicologa Ambiental, es difcil encontrar ejemplos con una perspectiva exclusiva del rasgo.

2.2. Perspectiva interaccionista La perspectiva interaccionista parte de la consideracin de la persona y el entorno como unidades separadas con interacciones entre ellas. La unidad de anlisis en este caso sera "LA PERSONA Y EL ENTORNO" y su objetivo la bsqueda de relaciones causa-efecto entre variables para estudiar un fenmeno a travs de un sistema asociativo de antecedentes y consecuentes orientado a la prediccin y control de la conducta y los procesos psicolgicos. Gran parte de la investigacin en Psicologa Ambiental puede encuadrarse en esta perspectiva. En este sentido, no podemos olvidar que la filosofa de la ciencia subyacente a esta concepcin, el positivismo, ha sido la predominante psicologa, a saber, nfasis en lo analtico, la objetividad, replicabilidad, generalizacin, prediccin y, en definitiva, en la bsqueda de principios y leyes universales de comportamiento. Generalmente los objetivos de investigacin desde esta perspectiva tratan de analizar el efecto de los factores ambientales (variable independiente o predictora) sobre la conducta y los procesos psicolgicos (variable dependiente o criterio), reflejando as una visin causal, o al menos unidireccional de los fenmenos. Los modelos lineales son tpicos de esta orientacin. Ejemplos en psicologa ambiental de esta perspectiva los encontramos en los estudios sobre hacinamiento, ruido y temperatura, en percepcin y cognicin ambiental, o en algunos aspectos de la conducta territorial y el espacio defendible.

Sin embargo, es justo reconocer que no slo se realizan anlisis unidireccionales del ambiente sobre la conducta. Podemos encontrar trabajos en los que se incluyen los efectos de la conducta sobre el ambiente, por ejemplo los estudios sobre conducta ecolgica responsable o sobre el uso y mantenimiento de los espacios pblicos. Entre las principales limitaciones de la perspectiva interaccionista para estos autores se encuentran la consideracin de la persona y el ambiente como entidades separadas, y la forma en que trata las variables tiempo y cambio: La visin del mundo interaccionista trata los factores temporales como algo distinto de los procesos psicolgicos y describe el cambio como un resultado de la interaccin de variables, no como un aspecto intrnseco del fenmeno. Estas limitaciones pueden ser complementadas, de acuerdo con estos autores, con un enfoque holstico tal como alguna de las dos perspectivas que se analizarn ms adelante, la perspectiva organsmica o la perspectiva transaccional.

2.3. Perspectiva organsmica o sistmica La caracterstica principal de esta perspectiva es la consideracin holstica tanto de la persona como del entorno, que pasan a definirse como elementos dentro de un SISTEMA INTEGRADO con interacciones entre las partes. Este nfasis de lo molar sobre lo molecular es la principal diferencia respecto a la perspectiva interaccionista caracterstica sta que es mayoritariamente asumida por la Psicologa Ambiental actual. Asimismo se asume la clsica premisa gestltica de que "el todo es ms que la suma de las partes", es decir, la comprensin de un fenmeno psicoambiental pasa por descubrir las leyes que rigen y dirigen el funcionamiento del sistema como unidad global y no a travs de un proceso aditivo de anlisis de interacciones aisladas. Su comprensin pasa por analizar el funcionamiento del conjunto y es el conjunto el que da sentido a las partes. Wapner (1981) define as las principales caractersticas de esta aproximacin: 1. La unidad de anlisis es la "PERSONA-EN-ENTORNO" entendido como sistema integrado por distintos niveles (biolgico, psicolgico, socio-cultural) considerados de forma holstica. 2. El organismo se RELACIONA ACTIVAMENTE con el entorno en trminos de objetivos y finalidades que son llevados a cabo a travs de una variedad de significados e instrumentalidades

3. Estas relaciones incluyen tanto aspectos cognitivos, afectivos como valorativos. 4. Este sistema opera en DINMICO EQUILIBRIO orientado hacia objetivos a corto o largo plazo, de tal forma que una distorsin en una parte de este sistema afecta a las otras partes y a todo el sistema como conjunto. 5. El grado de desarrollo de un sistema (principio ortogentico) depende del grado en que las partes del sistema, su significado y finalidades se encuentran JERRQUICAMENTE ordenadas e integradas en l.

2.4. Perspectiva transaccionalista La perspectiva transaccional define la Psicologa como "el estudio de las relaciones cambiantes entre los aspectos psicolgicos y ambientales de las unidades holsticas" (Altman y Rogoff, 1987; p. 24). As pues, la unidad de anlisis la constituyen "las entidades holsticas tales como eventos que implican personas, procesos psicolgicos y ambientes". La diferencia fundamental con la perspectiva organsmica es que en este caso el todo no se compone de elementos separados, sino que se trata de una "confluencia" de factores inseparables que dependen unos de otros para su definicin y significado. Se enfatiza adems la importancia del tiempo y el cambio para comprender un fenmeno, por lo que estas variables deben convertirse en elementos indispensables de cualquier anlisis psicoambiental.

El transaccionalismo adopta una orientacin pragmtica, eclctica y relativista para el estudio de los fenmenos psicolgicos. En vez de buscar leyes generales, se acepta la posibilidad de que diferentes configuraciones de principios puedan ser necesarios para comprender diferentes eventos. Los fenmenos no son necesariamente predecibles y repetibles. La idiosincrasia de cada evento permite analizarlo desde diferentes perspectivas y apreciar la variedad de factores que contribuyen a un mismo fenmeno. Por ltimo, otra importante caracterstica de este enfoque es el papel que adopta el investigador. Desde esta perspectiva, el observador forma parte del propio fenmeno que observa, es inseparable de l, y su papel, perspectiva y localizacin deben entenderse como un aspecto de dicho fenmeno. En resumen, esta aproximacin parte de cinco premisas bsicas:

1. La unidad de anlisis es la PERSONA "EN" EL ENTORNO. 2. Tanto persona como entorno se DEFINEN dinmicamente y se TRANFORMAN MTUAMENTE a lo largo del TIEMPO, como dos aspectos de una unidad global 3. La estabilidad y el cambio coexisten continuamente. 4. La direccin del cambio es EMERGENTE, no establecida a priori. 5. En consecuencia, es importante buscar tanto las fuentes del cambio como la forma en que el cambio a un determinado nivel afecta a los otros niveles, creando nuevas CONFIGURACIONES DE PERSONA-ENTORNO. Sin embargo, esta perspectiva plantea dificultades epistemolgicas y metodolgicas importantes. Las principales dificultades a las que se alude son: a) la incorporacin de las VARIABLES TIEMPO Y CAMBIO como intrnsecas a los fenmenos a estudiar; b) la IMPLICACIN del propio investigador en la situacin a investigar; c) la dificultad o imposibilidad de utilizar las ESTRATEGIAS METODOLGICAS tradicionales; y d) cuestiones relacionadas con la REPRESENTATIVIDAD de situaciones o poblaciones estudiadas, fiabilidad y validez de las medidas y generalizacin de los resultados obtenidos.

Referencia

Valera, S., Pol, E. y Vidal, E. (S.F). Psicologa Ambiental. Departamento de psicologa social. Universidad de Barcelona. Recuperado el 02 de octubre del 2012 del sitio:
http://www.robertexto.com/archivo/psico_ambiental.htm