Académique Documents
Professionnel Documents
Culture Documents
David Gribble
El deseo de aprender es natural y al forzarlo
corremos el riesgo de matarlo
Javier Herrero*
cia una comunidad anarquista, pacífi- bargo, ha habido algunos elementos disfrutado desarrollándolos e intentan
ca, donde haya orden sin poder. constantes. hacer un buen uso de ellos. Se trata de
personas que se preocupan por los otros
porque se han querido a sí mismos”.
Trabajó en Dartington Hall School du- ¿Cuáles? Creo que las escuelas convencionales
rante casi 30 años. ¿Qué fue lo más re- Uno ha sido la predisposición para el fracasan en la consecución de estas me-
levante de esa experiencia? cambio; otro, la creencia de que los pro- tas con la mayoría de sus alumnos. Este
La manera más sencilla de explicarlo
es la que utilizan muchas personas que
entran en un entorno educativo demo- Hay un respeto mutuo
crático por primera vez: sentí que llega-
ba a casa. Antes de Dartington sentía genuino entre adultos y
que actuaba como una pieza o, mejor di- niños: trabajan juntos
cho, intentaba actuar como un engrana-
je. No encajaba con facilidad en el entor- como iguales
no. En Dartington, encontré un mundo
donde era aceptado por mí mismo. Eso
es lo que uno espera que sientan los nue-
vos alumnos. Pero por alguna razón, re-
sulta sorprendente cuando son los nue-
vos profesores los que experimentan esa
sensación de escape. Y no es sólo que
Dartington me permitiera ser yo mis- fesores deben enseñar y, por supuesto,
mo, sino que también me ayudó a en- ayudar a los alumnos a preparar los exá-
contrar nuevas formas de pensar que se menes nacionales; un tercero ha sido la
ajustaban mejor que las teorías con las autoridad de la asamblea escolar, donde
que fui educado. Era un mundo donde si una decisión se adopta por votación,
las personas importaban más que las todos los presentes, cualquiera que sea
instituciones; donde la obediencia no su edad, tienen un voto y nadie tiene de-
era una virtud; donde los valores impor- recho de veto, y el cuarto es el principio
taban más que las apariencias; donde el de que absolutamente todos los aspec-
afecto era más importante que la autori- tos de la escuela están bajo la autoridad
dad; donde cualquier respeto, más allá de la asamblea escolar, aunque un buen
del que todos nos debemos mutuamen- número de asuntos son delegados, pero
te, debe ganarse, no es una consecuen- cualquier decisión delegada puede ser
cia automática del status. cuestionada o, incluso, revocada, por la
asamblea escolar.
Archivo David Gribble.
No son palabras muy útiles porque di- Puede decirlo así, pero yo preferiría la calle de Butterflies, en Delhi, tienen
ferentes personas las interpretan de ma- definirlo como ayudar a los niños a de- que renunciar a su tiempo remunerado
nera distinta. Puede ser útil describir “res- sarrollar sus propias potencialidades, para aprender, y pueden ser golpeados
peto” como “cortesía”; los adultos deben sus actitudes hacia la vida, sus propias por negarse a hacer su trabajo, pero aun
ser tan corteses con los niños como espe- metas. El hecho de que permitir que los así acuden para aprender a leer y escribir
ran que éstos lo sean con ellos. Sin embar- niños se desarrollen de manera natural y a comprender los números. Muchos
go, el respeto va más allá; esa cortesía debe implique su evolución como adultos so- de ellos incluso toman parte en obras de
provenir del corazón, es de escasa utili- cialmente responsables es sólo una afor- teatro, realizan investigaciones sobre la
dad, si sólo es una rutina. Y este tipo de tunada coincidencia, pero no es el moti- vida en las calles y organizan marchas
cortesía no conlleva llamar a una persona vo básico por el que debemos tratarlos de protesta y manifestaciones en apoyo
“señor” ni ponerse de pie cuando entra; de manera sensata. La razón esencial de sus derechos. El deseo de aprender es
significa tratarla de forma amistosa, com- para hacerlo es que los niños son seres natural; al intentar forzar a los niños a
prensiva e informal de modo que se sien- humanos como nosotros y tratarlos de aprender cosas que no les interesan co-
ta a gusto. Si un adulto sabe mucho me- otra manera es un abuso. rremos el riesgo de matar ese deseo.
nos que yo sobre algo –digamos, una
lengua extranjera– no presupongo por
eso que gozo de un mayor status, y no ha- ¿Significa esto que la escuela debe ser ¿Una asamblea escolar, en la que mayo-
go nada que pueda humillarlo. Debemos un lugar en el que todos –mayores y res y menores hacen oír su voz por igual
actuar de la misma manera con los niños. menores– deben tener oportunidades es un instrumento adecuado para de-
La confianza, tal como yo utilizo el térmi- de aprender de los demás? mocratizar las escuelas?
no, significa estar seguro de que las perso- Sí, exactamente. Pero no sólo deben No todo el mundo está de acuerdo
nas hacen todo lo que pueden para que tener estas oportunidades, sino que de- con eso. Hay personas que insisten en
sus vidas funcionen lo mejor posible, y ben utilizarlas con entusiasmo. que no debe alcanzarse ninguna deci-
que cuando fracasan es porque no han sión sin un acuerdo universal y que vo-
entendido algo, no por malicia o crueldad. tar significa desautorizar a la minoría.
Los niños necesitan creer esto respecto de ¿Quiere decir que los niños deben te- Personalmente creo que votar es prefe-
los adultos, tanto como los adultos necesi- ner una voz decisiva en la construcción rible a un debate interminable. Lo que
tan creerlo de los niños. de su propia educación? importa es que todo el mundo se sienta
Sí, pero esta idea no tiene los resulta- capaz de expresar su opinión y sepa
dos que los adultos cínicos esperan. que será escuchado con el debido res-
¿Esto es lo que puede llamarse la en- Cuando Sands comenzó, los niños in- peto, aunque sus ideas puedan no ser
señanza básica, es decir, lo esencial pa- sistieron en disponer de un horario aceptadas por la asamblea. Los adultos
ra los futuros ciudadanos de una socie- completo y obligatorio. Los niños que se inclinan a pensar que tienen dere-
dad democrática? llegan a los educadores que trabajan en cho a expresar sus opiniones y tienen
la necesidad de que otros las acepten; Habla de considerar a los niños como
los niños son, por lo general, más ra- iguales a los adultos. ¿Qué quiere decir?
zonables. Considerarlos iguales no significa
que sean lo mismo, sino que deben es-
cucharse mutuamente con el debido
Usted ha dicho “hay que ayudar a los respeto y confianza. La mayoría de los
niños a desarrollar sus propias metas”. niños saben hacer esto, pero los adultos
¿Las personas adultas debemos confiar lo encuentran difícil. Cuando se les con-
en que los niños busquen lo que quie- cede libertad, los niños son, por lo gene-
ren aprender en vez de imponérselo? ral, más empáticos que los adultos, más
Sí. Pero diferentes escuelas interpre- imaginativos, más entusiastas, menos
tan esto de manera diferente. En el Pes- dependientes de la opinión exterior, más
ta insisten en que los adultos no deben rápidos aprendiendo, con mayor dispo-
enseñar, explicar, guiar, motivar, persua- sición a cambiar su punto de vista, más
dir, anticipar o apuntar; todo lo que de- abiertos y amistosos.
ben hacer es proporcionar un ambiente
apropiado. En la Escuela Democrática
de Hadera, los profesores proporcionan Enseñar no es como
un rico programa de lecciones y activi-
dades a partir de las cuales los niños
un trabajo de oficina,
construyen su propio currículo. En Sum- donde puedes desconectar
merhill y Sands casi todos los niños
quieren prepararse para los exámenes de vez en cuando;
nacionales y por eso eligen acudir a cla- tu tiempo no es tuyo
ses de materias escolares. Los educadores
de la calle de Butterflies, en Delhi, ense-
ñan lectura, escritura y aritmética a niños
desesperados por aprender. En ninguno
de estos lugares los profesores fuerzan
a los niños a estudiar nada, los niños to-
man sus propias y sensatas decisiones.
Archivo David Gribble.
naturas, muchas de las cuales no les se- to, niveles de lectura y escritura y relacio- No creo que sea posible, pero lo que
rán de ninguna utilidad en el futuro. En nes con los padres. Se nombró a una sí parece factible es hacer la vida de la
Sands, pocos alumnos se examinan de nueva directora, Lorna Farrington, que escuela tan agradable que los niños de-
más de siete u ocho materias y eligen las durante su primera semana fue víctima seen estar allí. A muchos niños les gus-
que más les interesan. Esto no les limita de sendos ataques físicos por parte de ta ir a la escuela incluso cuando ésta
para acceder a centros de educación su- dos padres diferentes. La situación era está lejos de ser democrática. Debería
perior. Sands sólo admite niños hasta tan difícil que se le permitió realizar to- ser posible que la escuela fuera volun-
los dieciséis años; en Dartington Hall dos los cambios que considerara oportu- taria y así tener mejores índices de asis-
School había estudiantes hasta de die- nos. Cuando visité la escuela, dos años tencia escolar. Una manera de conse-
ciocho. Generalizando mucho diría que después, había padres ayudando en la guirlo sería consultar a los niños sobre
los resultados de los exámenes a los die- biblioteca y en el entorno de la escuela, los cambios que les gustaría llevar a ca-
ciséis eran peores de lo que uno podría y la atmósfera resultaba inusualmente bo, y que pronto conducirían hacia una
esperar a partir de su habilidad general; amistosa y resuelta. Lorna Farrington se mutua confianza entre los profesores y
los resultados a los dieciocho eran mejo- había dado cuenta de que los problemas los alumnos.
res. Me gusta pensar que esto se debía a preocupaban tanto a los niños como a
que a los dieciocho años estaban mejor los adultos, de modo que una de sus pri-
preparados para apreciar las materias meras acciones fue consultar a los niños Usted está coordinando la página web
que estaban estudiando y veían con más sobre cómo reconducir la situación. És- http://www.idenetwork.org. ¿Qué es?
claridad las ventajas que les reportaría el tos decidieron, entre otras cosas, que en ¿Para qué sirve?
éxito académico. Si iban a la universi- cada clase ellos pondrían sus propias re- En el IDEC (Congreso Internacional
dad, casi siempre se sentían decepcio- glas. Cuando había problemas que re- de Educación Democrática, en sus si-
nados por la inmadurez y falta de moti- querían conversar con los padres, eran glas en inglés) de Tokio, en 2000, se
vación de sus compañeros. los niños quienes los convocaban, no los nos pidió a mi mujer y a mí que orga-
profesores. Dentro de sus clases tenían nizáramos una base de datos de perso-
el “momento del círculo”, una versión nas y organizaciones que compartie-
¿Qué debe cambiar en la educación con- particular de la idea de asamblea escolar. ran nuestros ideales. Esta base de
vencional para que se genere un sistema Muchas personas encuentran difícil datos es el corazón de la red. Todo lo
educativo más “auténtico”? creer que la libertad y el respeto pueden que hacemos es enviar periódicamen-
La mayoría de la gente no cree que esta combinarse con un aprendizaje efectivo. te nuestro boletín, informando, prin-
clase de educación sea posible, pero yo Les resulta difícil creerlo incluso cuando cipalmente, sobre futuros IDEC, y
he visto que lo es incluso en las más ad- ven que sucede. algunas veces invitamos a otras orga-
versas circunstancias. Hay, por ejemplo, nizaciones o escuelas a que nos facili-
una junior school, para alumnado de ten la información que necesitamos
ocho a once años, llamada Higfield, en ¿Cómo es posible una educación de- incluir en la base de datos. El sitio de
Plymouth, que tenía hace pocos años mocrática, si la escolarización es obli- IDENET es gestionado desde Tailan-
grandes problemas de comportamien- gatoria? dia por Pibop Udomittipong.