2013

UNIVERSIDADA AUTONOMA DE GUADALAJARA ANGELES IRAN CONTRERAS MENCHACA

[PSICOLOGIA AMBIENTAL]
MAESTRA: JETZA

1. OBJETO DE ESTUDIO DE LA PSICOLOGIA AMBIENTAL

Los primeros psiclogos ambientales tienen muy claros sus objetivos: analizar la interrelacin entre las personas y los ambientes fsicos reales que stas ocupan. Pero pronto vinieron las matizaciones. Si bien el foco se centraba en los ambientes fsicos, no tardaron en advertir que a menudo es difcil y artificioso aislar stos de sus dimensiones sociales, por lo que el objeto de anlisis pas a ser el ambiente o entorno socio fsico. Asimismo, si inicialmente fueron los ambientes construidos los que captaron el inters, la degradacin del medio ambiente y el "boom" acontecido en todos los sectores de nuestra sociedad (individuos particulares, empresas, partidos polticos, asociaciones ecologistas) en cuanto a la preocupacin por la conservacin de los recursos y del medio en general, llevaron rpidamente a interesarse tambin por los ambientes naturales. As, hoy en da el objeto de estudio de la Psicologa Ambiental se ha ampliado respecto a sus orgenes. Pero ya sean los ambientes naturales o construidos, lo cierto es que la Psicologa Ambiental se ocupa de estudiar "algo que la mayora de las veces no se hace presente a la persona, a pesar de saber dnde se encuentra, tener la destreza de poder describirlo y deambular por el lugar" (Aragons, 2000). Los psiclogos ambientales han comprobado que el ambiente afecta al comportamiento de las personas, aunque stas no son conscientes de su influencia. Podramos decir que, al igual que el pez es el ltimo en enterarse de que vive en el agua, los psiclogos han ignorado, a favor de las dimensiones interpersonales y sociales, el contexto fsico en donde se realiza toda conducta. El psiclogo ambiental trata pues de ser, como grficamente lo ha descrito Sommer (1990), "el pez que estudia el agua". As pues, podemos concluir que el objeto de estudio caracterstico de la psicologa ambiental es la INTERACCIN entre las personas y sus entornos, y que esta interaccin se enmarca necesariamente dentro de un CONTEXTO SOCIAL (o de interaccin social) por lo que los "productos" de esta interaccin entre persona y entorno (incluyendo a la propia persona y al entorno) han de ser considerados antes que nada como productos "psico-

socio-ambientales". Es en estos trminos que la cuestin planteada permite reconsiderar la psicologa ambiental como PSICOLOGA SOCIAL AMBIENTAL, aunque, como veremos, la psicologa social es solo una de las fuentes de las que bebe nuestra disciplina.

2. LAS DIFERENTES PERSPECTIVAS

1. Perspectiva del rasgo: Esta perspectiva no centra su atencin hacia las variables ambientales, sino que su prioridad es la persona, convirtindose en su unidad de anlisis, as mismo toma en cuenta sus procesos psicolgicos, caractersticas cognitivas y los rasgos de la personalidad. 2. Perspectiva Interaccionista: La unidad de anlisis de este enfoque es la persona y el entorno fsico y social tratndose como entidades separadas pero con una interaccin entre ellas. Su objetivo de bsqueda de relaciones causa-efecto entre variables para estudiar un fenmeno a travs de un sistema asociativo de antecedentes y consecuentes orientado a la prediccin y control de la conducta y los procesos psicolgicos . La mayora de la investigacin de la psicologa ambiental se hace referente a esta perspectiva, su modelo de filosofa es el positivismo y sus principales caractersticas o limitaciones que tiene esta perspectiva es el tiempo y el cambio, que resulta de la persona y el entorno. 3. Perspectiva organsmica o sistmica: Su unidad de anlisis son entidades holsticas que vienen acompaadas de elementos, componentes o partes de la persona y el entorno, siendo las interacciones lo ms importante. Por otra parte la estabilidad del sistema es el objetivo principal de esta perspectiva, su modelo de la

filosofa, igual que todas las anteriores perspectivas, es el positivismo as como el cambio puede resultar de las interacciones existentes de la persona y el entorno. Las principales caractersticas de esta perspectiva son: a) La unidad de anlisis es la "persona-en-entorno" entendido como sistema integrado por distintos niveles (biolgico, psicolgico, socio-cultural) considerados de forma holstica. b) El organismo se relacionan activamente con el entorno en trminos de objetivos y finalidades que son llevados a cabo a travs de una variedad de significados. c) Estas relaciones incluyen tanto aspectos cognitivos, afectivos como valorativos. 4. Perspectiva transaccionalita: La unidad de anlisis que constituye a esta perspectiva son "las entidades holsticas tales como eventos que implican personas, procesos psicolgicos y ambientes". La diferencia que se enmarca aqu es que todo se trata de una confluencia de factores inseparables que todo dependen de uno con el otro para poder llegar a su significado o bien definirse mutuamente.

3. QUE ENTIENDEN POR PSICOLOGIA AMBIENTAL

Se ocupa del estudio la conciencia ambiental de las personas y de cmo estas se relacionan con el medio ambiente. El objetivo principal es que las personas entiendan que hay que convivir con el entorno, beneficiarnos del mismo sin daarlo ni destruirlo, de producir bienes para nosotros y el futuro sin acabar con nuestro medio ambiente.

4. QUE CARACTERISTICAS DEFINEN LA PSICOLOGIA AMBIENTAL

RELACIONES RECPROCAS CONDUCTA-ENTORNO Quizs sea ste el elemento ms importante y definitorio de la psicologa ambiental, al menos en cuanto a consenso entre sus miembros. Desde sus inicios, se ha puesto especial nfasis en sealar el ambiente no desde una perspectiva determinista en su influencia sobre la conducta humana, sino proclamando que los efectos entre el ambiente y la conducta se consideran bidireccionales y recprocos, siendo objeto de estudio de esta disciplina los fenmenos producidos en ambas direcciones. Es decir, la psicologa ambiental se ocupa de analizar tanto los efectos del ambiente sobre la conducta como aquellos otros producidos por la conducta sobre el ambiente. ENTORNO SOCIOFSICO Con este trmino se quiere hacer hincapi en una concepcin del ambiente tanto fsica como social. Es decir, son objeto de inters las propiedades fsicas y sociales del ambiente en su interrelacin con el comportamiento, precisando que, adems, que estas propiedades (fsicas y sociales) estn estrechamente imbricadas de tal forma que no pueden entenderse unas sin las otras. Es por ello que consideramos el entorno sociofsico como el mbito sobre el que centrar el objeto de estudio de la psicologa ambiental. ENTORNO NATURAL Y CONSTRUIDO Si bien inicialmente los psiclogos ambientales focalizaron su atencin en el comportamiento humano en entornos construidos (ciudad, espacio pblico, vivienda, espacios institucionales, etc.), la evolucin de los problemas o las temticas de nuestra sociedad hacia los espacios naturales han ido dirigiendo la disciplina en lo que Enric Pol (1993) ha llamado "De la Psicologa de la Arquitectura a la Psicologa Ambiental Verde". As, sin olvidar las temticas relacionadas con el espacio construido se ha ampliado

el radio de atencin a otro tipo de cuestiones ms relacionadas con espacios naturales, recursos naturales o comportamiento proambiental. PERSPECTIVA HOLSTICA Frente a una perspectiva atomista que analiza el ambiente en unidades moleculares, los psiclogos ambientales apostaron por un enfoque holstico que estudiara el ambiente en su conjunto, tal y como lo experimentan las personas en su vida diaria. ORIENTACIN APLICADA No hay duda de que la psicologa ambiental nace con vocacin aplicada, con el objetivo de dar respuesta a determinadas demandas sociales, tales como el diseo y la planificacin de los espacios pblicos. Sin embargo, los investigadores no tardaron en interesarse por conceptos, procesos psicolgicos y teoras explicativas ms difciles de justificar desde una perspectiva aplicada, aunque tambin se consideraban necesarios para poder avanzar en este terreno. Esto llev a algunos psiclogos ambientales a proponer el modelo deinvestigacin-accin de Kurt Lewin como la perspectiva que deba adoptar la disciplina en su quehacer cientfico. INTERDISCIPLINARIEDAD La psicologa ambiental comparte con otras disciplinas el estudio de los entornos fsicos donde se desarrolla la experiencia humana. Por ello, desde sus propios orgenes hasta su aplicacin prctica, la disciplina se caracteriza por adoptar perspectiva interdisciplinar donde la psicologa comparte frentes comunes con la arquitectura, la biologa, la ergonoma, la geografa la antropologa, etc, como puede observarse si clicis en la imagen adjunta. METODOLOGA ECLCTICA La psicologa ambiental se define a s misma con una metodologa

eclctica, lo que supone aceptar en principio los ms variados procedimientos de investigacin. Una revisin de los trabajos empricos publicados permite comprobar la utilizacin de metodologas cualitativas y cuantitativas. Coexisten los estudios de campo con la investigacin correlacional y los diseos experimentales, aunque lo cierto es que existe una inclinacin o preferencia por los mtodos "ecolgicos", por estudiar a las personas en los contextos naturales, en el mundo real, lejos de las situaciones artificiales del laboratorio, y con la mnima intervencin o manipulacin por parte del investigador. Esta mezcolanza no es fruto de una falta de definicin metodolgica, sino de una postura eclctica que procura conciliar distintos procedimientos de anlisis.

5. DESARROLLO Y EVOLUCION
El recorrido de la psicologa ambiental a lo largo de su historia pone de manifiesto cmo una disciplina cientfica es siempre una respuesta a determinadas condiciones sociales. Ello permite perfilar cules son o cules han sido los objetos y los objetivos de la psicologa ambiental as como sus formas de abordaje, sus identidades, y por lo tanto permiten discutir cundo se puede hablar de una psicologa ambiental, y en qu trminos. En la literatura, hasta el momento, encontramos por un lado la defensa de un doble nacimiento de la psicologa ambiental (Kaminski, 1976; Kruse y Graumann, 1987). Por otro lado, para otros autores, en la segunda mitad de los aos ochenta, aparecen indicios de que se esta iniciando una nueva etapa. Es lo que se ha denominado una transicin de la psicologa de la arquitectura a una psicologa ambiental verde (Pol, 1993). Esta transicin puede apreciarse en buena parte de la literatura actual, aunque no se utilice una etiqueta especfica (p.e. a Pawlik, 1991; Levy-Leboyer i Duron, 1991; McAndrew, 1993; Gardner i Stern, 1996). Puede verse hasta en la evolucin de los contenidos de manuales tan consolidados como los de Bechtel (con cuatro ediciones), el de Gifford (1987, 1997) o el nuevo Handbook of Environmental Psychology de Bechtel y Churchman

(2002). Finalmente, para algunos, podra hablarse de una psicologa del desarrollo sostenible como la de Schmuck y Schultz (2002). Pero queda un vaco, un 'desierto' entre la primera y la segunda psicologa ambiental: el perodo de posguerra hasta finales de los aos sesenta. No obstante, como Pol (1993) muestra, la psicologa ambiental americana recogi sin ruptura la influencia germnica (como en tantos otros mbitos de la psicologa) y estableci un doble nexo entre la primera y la segunda psicologa ambiental europea de los 60. En nuestra breve revisin histrica diferenciaremos cuatro etapas, en cada una de las cuales pueden encontrarse un objeto, un objetivo y un enfoque propios.

6. DE QUE SE OCUPA LA PSICOLOGIA AMBIENTAL

I. Temas concernientes a la relacin entre los aspectos del espacio fsico y la conducta espacial. Aqu se incluyen estudios sobre las dimensiones fsico-espaciales de la conducta, los conceptos de espacio personal, territorialidad, privacidad, hacinamiento (crowding) y el anlisis de los procesos relacionados con el tema de la apropiacin del espacio. II. Aspectos relacionados con la adaptacin de las personas a las variables ambientales, incluyendo teoras sobre estrs ambiental, sobrecarga y de privacin ambientales, efectos psicofisiolgicos y conductuales producidos por el ruido, la iluminacin, las vibraciones, la temperatura u otros factores climticos y ambientales, las relaciones entre variables ambientales y rendimiento as como su incidencia en determinados entornos (hospitales, lugares de trabajo, etc.). III. Aspectos relacionados con la forma en que las personas accedemos al conocimiento ambiental. Cabe destacar los estudios y teoras sobre la percepcin ambiental, la cognicin ambiental y el estudio de mapas cognitivos, la representacin de entornos socio-fsicos as

como el anlisis del significado ambiental y de los aspectos emocionales y afectivos del entorno. IV. Temas relacionados con la evaluacin del ambiente. Incluyen estudios sobre personalidad y entorno, el tema de las actitudes ambientales y la conducta ecolgica responsable, la evaluacin de la calidad ambiental como mbito de la calidad de vida y los estudios sobre preferencias de paisajes, percepcin del riego ambiental o el Anlisis Post-Ocupacional (POE). I. Estudios centrados en grupos especficos de poblacin considerando sus relaciones con el entorno sociofsico inmediato, fenmenos de reubicacin o la adaptacin funcional al espacio, destacando especialmente los mbitos de infancia, vejez y discapacitacin. II. La Psicologa Ambiental tambin ha aplicado sus conocimientos al estudio de entornos especficos. Destacan en primer lugar los estudios y propuestas metodolgicas en torno al concepto de "escenarios conductuales" (behavior settings) desde la perspectiva de la psicologa ecolgica. Adems se incluyen otros estudios centrados en entornos urbanos, residenciales, escolares, laborales as como entornos naturales y entornos "extremos" como los referidos a bases polares o los de naves espaciales.

7. NUEVOS RETOS
Las funciones de la territorialidad tanto en humanos como en animales bsicamente consisten en la regulacin de la organizacin social y la proteccin, difiriendo en su forma. En primer lugar, la proteccin o ms concretamente toda una serie de aspectos que se hallan relacionados esencialmente con la supervivencia -apareamiento, refugio, distribucin de la poblacin, alimentacin, etc., - es ms notoria en el caso de los animales, mientras que en el caso de los seres humanos es ms flexible.

En segundo lugar, tambin hay que matizar la funcin de organizacin social en la territorialidad humana. En tercer y ltimo lugar es necesario referir otras funciones exclusivas de los humanos. Gifford (1987) plantea que la territorialidad funciona como un proceso central que incluye la personalizacin y la sealizacin de los territorios, la agresin y la defensa territorial y los aspectos de la jerarqua o dominacin y el control. Pero con el objeto de ofrecer una visin ms sistemtica de las funciones de la territorialidad humana, Veitch y Arkkelin (1995) mencionan las funciones relacionadas con la organizacin social , la identidad personal la sealizacin y la personalizacin del territorio principalmente- y lo que denominan beneficios psicolgicos pero que tambin se refieren a aspectos de la identidad grupal -beneficios por el hecho de ocupar una rea percibida como nuestra y que dan sentido a la identidad personal y grupal-.