Filtración

UNIVERSIDAD NACIONAL - FACULTAD DE MINAS
Ingo. Jorge Arturo Prez P.

TRATAMIENTO DE AGUAS
IV
----------
l. DEFINIeION
Hacer pasar el agua por un lecho poroso para separar las partculas y micro-
organismos objetables que no han quedado retenidos en el proceso de sedimen-
tad n.

2. MECANISMOS RESPONSABLES DE LA FILTRACION
Cuando el agua sale de los sedimentadores puede contener an partculas sus-
pendidas que van desde tamaos relativamente grandes (1 mm) hasta partculas
de tamao coloidal, adems de bacterias y virus.
El proceso que se utiliza para separar del agua dichas partculas es la fil-
tracin, que ocurre en dos etapas distintas pero complementarias, a saber:
11 _ Transporte de partculas dentro de los poros, mecanismo fsico.
Adherencia de ellas a los granos del medio filtrante, mecanismo qumico.
2.1 Transporte
2.1.1
los diferentes mecanismos del transporte, que estn esquematizados en la Fi-
gura de la pgina siguiente, se describen a continuacin.
Cernido: Cuando las partculas suspendidas son de mayor tamao
del lecho filtrante, quedan atrapados en los intersticios.
que los poros
,
2.1.Z Intercepcin: Parte de la remocin del f10c se debe a que se establece un
tacto entre las partculas f10culentas y los granos del medio filtrante. Es
decir, los f10c se pegan a la superficie de los granos.
136
2.1.3 Difusin: Debido al movimiento browniano, existe una tendencia de las par-
tculas pequeas (f10c o bacterias) a difundirse desde zonas de alta
trac;n a zonas de baja concentracin. Hay que considerar que la mayora de
las partculas que llegan al filtro son menores de
2.1.4 Impacto Inercial: Cuando el agua pasa alrededor de los granos del medio fil
trante, la inercia de las partculas que ella contiene hace que tiendan a
seguir trayectorias rectilneas, chocando con los granos y quedando adheri-
das a ell os.
2.1.5 Sedimentacin: Los granos del medio filtrante tienen un rea relativamente
grande donde los slidos suspendidos pueden quedar depositados por sedimen
tacin.
CON\I E.N U() "-l
2.2 Adherencia
El material suspendido en el agua tambin puede quedar retenido en el medio
filtrante por una serie de factores qumicos y electroqumicos. Los ms im-
son los siguientes:
137

2.2.1 Fuerzas de Van der Waa1s: Entre las partculas del medio filtrante y las
tcu1as suspendidas se generan siempre atractivas debido al mo-
vimiento de los electrones en sus rbitas, que hace que se unan entre s.
2.2.2 Fuerzas Electrostticas: Si los granos del medio filtrante tienen carga con-
traria a los slidos suspendidos, se genera entre ellos una fuerza de
cin. Si los granos del medio filtrante son negativos y los slidos son neu-
tros, en ese caso la barrera de energa ha desaparecido y todo contacto pue-
de producir retencin .
2.2.3 Puente Qumico: Las cadenas de los plmeros, que se forman en la coagulacin
-floculacin, dejan libres sus segmentos cuales se adhieren a
los granos.
3. TIPOS DE FllTRACION
la puede efectuarse en muchas formas distintas: con baja carga su-
perficial (filtros lentos) o con alta carga superficial (filtros rpidos),en
diferentes medios porosos (arena, antracita, granate, etc) empleando solo un
medio (lecho simple) o varios medios (lecho mixto), con flujo ascendente o
descendente; por ltimo, el filtro puede trabajar a presin o por gravedad,
segn sea la magnitud de la carga hidrulica que exista sobre el lecho fil-
trante.
En las plantas de tratamiento de agua potable, tradicionalmente han sido uti
lizados filtros de arena o de arena y antracita. En la actualidad son ampli!
mente utilizados los filtros rpidos de gravedad, de lecho doble de arena
y antracita y de flujo descendente, los cuales vamos a considerar .

138
1n90. Jorge Arturo Prez P.
TIPOS DE FILTROS
SEGUN LA VELOCIDAD SEGUN EL MEDIO SEGUN EL SENTIDO SEGUN LA CARGA
DE FIL TRACION
FIL TRANTE USADO DEL FLUJO SOBRE EL LECHO
LENTOS
ARENA
Ascendentes
Por Gravedad
2-10 m 3/
m
2X d
Descendentes
LECHO SIMPLE:
RAPIDOS Ascendentes Por Gravedad
120-360 m 3/m
2xd
1- Arena
Descenoentes Por Presin
2- Antracita
LECHO MIXTO:
a}lecho doble
,
-Arena

,
RAPIDOS -Antracita Ascendentes Por Gravedad
240-480 m 3/m 'x d b)Lecho Triple Descendentes Por Presin
)
-Arena
-Antracita
.
-Granate
4. DESCRIPCION DE UN FILTRO
4.1 Esquema de un Filtro Rpido de Gravedad '
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4.2 Funcionamiento de un Filtro
Supongamos el caso de una sola unidad de filtracin. El agua sedimentada es
conducida y repartida al filtro mediante un canal con orificios. Como el fil
tro inicialmente est limpio, el agua adquiere en la caja del filtro un ni-
vel mnimo suficiente para vencer las prdidas por friccin que se generan
con el paso del agua a travs del lecho filtrante, la grava de soporte y el
falso fondo. Con el transcurso del tiempo, el lecho filtrante se va obstru-
yendo paulatinamente, generando cada vez ms prdida de carga hasta que el
agua alcanza su nivel mximo dentro del filtro. Antes de que esto suceda, se
procede al lavado del filtro. Para ello se cierran los orificios de entrada
140
\

J la vlvula de la tubera de agua filtrada, se abre la vlvula dea tuberfa
.
de evacuacin de agua de lavado y se inyecta agua en sentido contrario ( a s c e ~
dente) a una cierta velocidad con 10 cual el lecho filtrante se expande y el
material retenido es arrastrado hasta las canaletas de recoleccin de agua de
lavado. Realizada la limpieza, el filtro queda listo para otra jornada de fil
tracin.
5. MODELOS MATEMATICOS DE LA FILTRACION
No se ha podido encontrar un modelo matemtico que descrlba con precisin el
comportamiento de un filtro, por 10 tanto no existe formulacin exacta que
describa el fenmeno. Los parmetros del proceso que gobiernan el diseo, hay
que determinarlos experimentalmente para cada tipo de filtracin particular,
10 cual se realiza en un filtro piloto. Otra alternativa es utilizar los pa-
rmetros promedios que han demostrado en la prctica buenos resultados.
6. FILTRO PILOTO
Un filtro piloto es una estructura, generalmente de acrlico transparente,
donde se reproducen a escala real vertical las condiciones de filtracin en
la forma como quedar trabajando la planta de tratamiento , con el objeto de
determinar acertadamente los parmetros de diseo.
El esquema de un filtro piloto aparece en la pgina siguiente. Se muestran
las dos situaciones de funcionamiento, esto es, en filtracin o en lavado
del filtro.
6.1 Funcionamiento durante Filtracin:
1ngo. Jorge Arturo Prez P.
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6.2 Funcionamiento durante Lavado:

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7. COMPONlNTES DE UN FILTRO -
7.1 Lecho Filtrante

El lecho filtrante est constitudo, para el caso de los filtros de las
tas de tratamiento de aguas, por un material granular como arena y/o antra-
cita.
Las caractersticas de un material granular se definen por dos parmetros
142

damentales: el tamao efectivo (T.E.) y el coeficiente de uniformidad (e.u.).
La determinacin de ambos se realiza por medio de un anlisis granulomtrico.
La escogencia del medio filtrante est relacionada con la carga superficial.
Para el caso de lechos de arena:
Espesor del lecho
Tamao efectivo
Coeficiente de uniformidad
Tamao mximo
Tamao mnimo
Mallas
0.55 m
0.5 a 0.6 ll1I1
< 1.6
1.2 nm
0.42 nm
Serie Tyler.
Para el caso de lecho mixto de arena y antracita:
COEFICIENTE
MATERIALES ESPESOR DEL LECHO TAMAO EFECTI VO DE
Rango Valor Recomen Rango Valor R!comen
UNI FORMI DAD
(m )
-
(m )
dacin-
Medio dacin Medio
(m ) (m )
ANTRACITA 0.45 -O. 70 0.55 0.55 0.7-1.3 1.0 0.9 <1.8
ARENA 0.15-0.30 0.25 0.25 0.3-0 .. 5 0.4 0.4 <1.6
La arena utilizada en los filtros rpidos est compuesta de material silceo
de dureza 7 en la escala de Moh. Debe ser limpia, sin barro ni materia org-
nica y menos del 1% podr ser material laminar o micceo. Su peso especfico
es aproximadamente 2.65, en promedio.
La antracita debe ser durable para resistir la abrasin producida por el la-
vado sin desintegrarse. Debe tener una dureza mayor o igual a 3.0 en la esca
la de MOh. Su peso especfico es aproximadamente 1.50, en promedio.
El lecho filtrante funciona de la siguente manera: inicialmente el lecho es-
.
143

t limpio y el agua sedimentada es obligada a pasar por el filtro por accin
de la gravedad. Por la combinacin de los mecanismos que gobiernan la
cin, el material susppndido es retenido en el lecho filtrante hasta queTIe-

ga un momento en que ste se aco1mata o se obstruyen demasiado los poros
por donde circula el agua, aumentando la prdida de carga hasta valores que
hacen necesario lavarlo. Para esto, 10 que se hace es invertir el sentido del
flujo, esto es, que el agua pase de abajo hacia arriba logrando con sto que
los granos del lecho se fluidifiquen , es decir, queden suspendidos por la
corriente ascendente a una distancia tal unos de otros que se froten entre
si) para de esta manera, eliminar el material por ellos retenido .

Despus del primer lavado que se hace al filtro, al asentarse nuevamente los
granos, el lecho se estratifica quedando las partculas pequeas arriba y las
grandes abajo y como consecuencia, ms espacios abajo que arriba. Por la
ma como el agua pasa por el filtro, flujo descendente, el lecho filtrante no
se utiliza optimamente debido a que las partculas suspendidas quedan reteni
das en la parte superior, precisamente donde menor es el espacio de vacos y,
por consiguiente, menor capacidad de almacenamiento de slidos. Es decir, los
slidos suspendidos acolmatan el filtro en las caras superiores y no se logra
utilizar la parte ms eficiente, la ms porosa, que es la parte inferior.
Para resolver este problema, se emplean los lechos filtrantes mltiples: La
antracita, que se coloca en la parte superior, encima de la arena, debido a
su mayor tamao efectivo y a su porosidad, permite que el f10c penetre ms
profundamente haciendo que el filtro no se aco1mate solamente en las capas
superiores. El material suspendido que logre atravesar la antracita, es re-
tenido en la arena. Por esta razn, los nuevos proyectos consideran la uti-
lizacin de lechos les .
...
1.2 Grava de Soporte
La grava de soporte tiene dos funciones:
- Servir de soporte al medio filtrante para que no se pierda por el drenaje
durante la filtracin.
144
. ,
TRATAmENTO DE AGUAS
i' c., ....... '" q 4 __ " .... 4 "" .... 4 ,
- Hacer que se distribuya uniformemente el agua de lavado, evitando la forma
cin de chorros.
Debe ser colocada manualmente durante la construccin del filtro.
Por lo general se coloca una capa de 0.40 m
6
, as 1 :
Posicin Espesor (cm) Tamao (pulg.)
En el fondo 12 2-1
Segunda capa 7 1-1/2
Tercera capa 7 1/2-1/4
Cuarta capa 7 1/4-1/8
Capa superficial 7 1/8-1/12
7.3 Falso Fondo
7.3.1 Funciones: El falso fondo tiene dos funciones:
- Dejar una cmara en la parte inferior del filtro que recoge toda el agua
de filtrado uniformemente.
- Distribuir el agua de lavado con presin uniforme.
Si la cmara no es suficientemente grande, la distribucin de presin sera
como se muestra en la figura de la pgina siguiente.
V
l
> V2 Como a mayor velocidad menor presin (V
2
/2 g + Presin = cte),
si se aumenta el tamao de la cmara para que la velocidad se disminuya, to
da la cabeza de velocidad tiende a ser pequea, con lo cual la distribucin
de presin se uniformiza.
Como una recomendacin de tipo general, la altura de la cmara inferior de-
be ser por lo menos 0.50 m .
145 .
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?E ()l\ .. e i; b.
7.3.2 Tipos de Falso Fondo: Existen varios tipos de falso fondo, entre los que se
pueden mencionar los siguientes:
0 .16
a) Falso Fondo de Asbesto Cemento: Son fabricados en el pas,Tienen las si -
guientes dimensiones:
I 0.60 ----11
/"IN""I\: ..
oo o("oocooo ooo
Para datos adicionales puede consultarse el manual de Eternit.
b) Falsos Fondos Prefabricados:
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C;
o
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D o o o

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,
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146

UNIVERSIDAD rlACIONAL - FACULTAD DE mNAS
Ingo. Jorge Ar.turo Prez P.
IRATAMIENTO DE AGUAS
8. JORNADA DE TRABAJO O CARRERA DE UN FILTRO
9.
,
Es el periodo atil de filtraci6n entre lavados. Para el caso de filtros rpi
dos con lecho doble de arena y antracita, el tiempo entre limpiezas es de 12
a 48 horas. Para el caso de filtros rpidos de arena, de 24, 48 6 72 horas .

Para el caso de filtros lentos de arena, es de 20, 30 6 60 dias.
/
I
PERDIDA DE CARGA DURANTE LA FILTRACION
/
,
Al pasar un caudal Q a travs de un lecho granular de ' profundidad L, la
ci6n del flujo a travs de los poros produce una prdida de carga. Al comen-
zar la filtraci6n, y como el filtro est limpio, la prdida de carga se debe
anicamente al tamao, forma y porosidad de los
la viscosidad y velocidad del agua. Si el agua
pensin, esta prdida de carga seria constante
granos del lecho filtrante y a
no tuviera particu?as en sus-
\
durante toda la carrera, pero
\
como contiene slidos, estos van a depositarse en los granos haciendo que los
canales por donde circula el agua se vayan estrechando, motivo por el cual la
velocidad del agua aumenta para conservar el mismo caudal, y con ello, hay . un
incremento en la prdida de carga a medida que transcurre el tiempo.
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141
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,
UNIVERSIDAD - FACULTAD DE MINAS

La forma que adquiere la curva se debe a que el filtro se va acolmatando ms
en las primeras capas y no uniformemente, es decir, el floc no alcanza a pe-
netrar y distribuirse en todoel lecho filtrante.
Hay que considerar dos tipos de prdida de carga:
La prdida de carga inicial (ha) que se presenta cuando el lecho est com
limpio .
- La prdida de carga por acolmatacin (h 0 (t) ) que va aumentando con el
tiempo.
La prdida de carga final (hf) ser entonces:
hf = ha + h 0 (t)
9.1 Prdida de Carga Final (hf)
La prdida de carga final puede llegar a ser tan grande que haga que se pre-
sente una presin hidrosttica negativa, que puede ocasionar el taponamiento
del filtro: cuando el agua est saturada de aire, cualquier disminucin de la
presin sobre el lquido, de acuerdo con la ley de Henry, rompe el equilibrio
de la interfase. La ley de Henry establece que lila concentracin de un gas en
un lquido depende de la presin parcial sobre la solucin
ll
, o sea que la
tidad de gas que puede ser disuelto o expelido de un lquida depende de la
presin parcial que exista sobre l. Al disminuir la presin, el gas se esca
pa.
El oxgeno disuelto que contiene el agua, al presentarse una presin negati-
va, es liberado y va a ocupar los poros del medio filtrante, disminuyendo an
ms el rea por donde el agua puede circular, con el consiguiente aumento de
la prdida de carga. El oxgeno puede llegar a obstruir el filtro. Lo que hay
que evitar es que se presente la presin hidrosttica negativa, lo que se
de lograr de dos naneras:

148 .

1 - Aumentando la altura de la lmina de agua sobre el filtro.
2 - No dejando que el filtro se acolmate hasta valores extremos, controlando,
por medio de medidores, la prdida de carga que se va presentando;y la-
vando antes de un determinado valor de prdida de carga.
Con respecto a la altura de la lmina de agua sobre el lecho, se ve que c u a ~
to menor sea su valor, ms fcilmente se obtienen presiones negativas y ma-
yor posibilidad existe de que se presenten obstrucciones por aire. Para evi-
tar este problema, los filtros tradicionalmente se construyen con capas de
agua comprendidas entre 1.40 y 1.80 m por encima de la superficie del lecho
filtrante.
9.2 Prdida de Carga Inicial (ho)

La prdida de carga iricial tiene la forma: h - KV, siendo V la velocidad de
fi ltraci n.
Camp propuso la siguiente frmula para determinar la prdida de carga ini-
c i al:
donde:
h KV
I= g
di -
L = espesor del 1 echo fi ltrante
h - prdida de carga inicial
k - coeficiente: 6
- factor de forma
para
6
- -
'1'
rgimen laminar
po - porosidad del lecho no expandido
-V = viscosidad cinemtica
d
l
y d
2
= dimetro mayor y menor del material retenido entre dos mallas.
149
La frmula anterior es difcil de manejar y por eso se presentan las frmulas
para la arena y la antracita resultantes para los medios granulares utiliza-
dos en Amrica, y que son una transformacin de la anterior, as:
Para arena:
Para antraci ta:
h
L = 0.9 x la-3\(
donde:
v = (m 3/
m
2 x d )
Hay que considerar adicionalmente la prdida de carga en la grava de soporte
y el falso fondo:
Para la grava de soporte:
donde:
v = (m /min)
Para el falso fondo:
donde:
q - caudal por cada orificio (m 3/
S
)
150
Ingo. Jorge Arturo Prel P .
TRATAMlfNTO DE AGUAS
.
C - 0.7 a 0.8
A - Area de cada orificio (m 2)
La prdida de carga inicial se utiliza para determinar el nivel mnimo de
agua en el filtro, cuando la rata de filtracin es constante.
10. RATA DE FILTRACION O CARGA SUPERFICIAL
Las ratas de filtracin pueden ser consultadas en el cuadro de la pgina 135.
Dentro de estos rangos, el valor de diseo puede ser escogido teniendo en
cuenta los siguientes aspectos:
La eficiencia remoc;onal de bacterias de los filtros operados a 300 m 3/
m 2 X d
es la misma que para filtros operados a 120 m 3/m 2 x d.
- La turbiedad residual del agua filtrada a 240-300 m 31m 2 x d no es
apreciablemente mayor que la obtenida.con 120 m 31m 2 x d.
- A medida que se filtra a una rata mayor, la carrera de filtracin se acor
ta proporcionalmente, pero la cantidad de agua producida entre lavado y
lavado se aumenta. En otras palabras, lo que debe considerarse es el volu
men total de agua que se puede obtener durante el perodo de servicio del
filtro. Se puede obtener el mismo volumen con baja rata y largas carreras
o con alta rata y cortas carreras.
La rata de filtracin ms alta posible produce la mnima rea superficial
y con ello el mnimo costo inicial.
11. DE FILTROS
El nmero mnimo de unidades depende del tamao que se quiera dar a cada una
y la rata de filtracin con que se quiera trabajar, para un determinado caudal
de diseo. Lo ms econmico sera hacer una sola unidad,pues el nmero de ta-

biques, vlvulas, etc., sera mnimo. Sin embargo, por razones de operacin,
hay que hacer por lo menos 3 unidades, excepcionalmente 2, cuando se usa lava
151
UNIVERSIDAD NACIONAL - FACULTAD DE
lngo. Jorge Arturo Prez P.
I
do convencional (agua proveniente de un tanque) y por 10 menos 4 cuando se la-
va un filtro con el flujo de los otros (sistema autolavante), de manera que
an cuando una unidad estuviera fuara de servicio por y dtra se es-
tuviera lavando, an quedaran una o dos trabajando.
Morri1 y Wal1ace en 1934 sugirieron la siguiente expresi6n para calcular el n
mero de filtros:
n = 0.044 ro
donde:
n = nmero de unidades
Q - caudal de la planta (m 3/ d )
12. FORMA Y DIMENSIONES DE LOS FILTROS
Los filtros usualmente son de planta cuadrada o rectangular. Las dimensiones en
planta (ancho y largo) son establecidas teniendo en cuenta lo siguiente:
- Que la geometra de los filtros se acomode al esquema general de la planta,
trantando de aprovechar los muros de las otras unidades, con lo que se logra
mxima economa de la estructura.
- Tipo de lavado auxiliar: cuando se hace lavado superficial, los dispositivos
de lavado condicionan las dimensiones de los filtros.
- El espaciamiento y las dimensiones de las canaletas de recoleccin del agua
de lavado.
- Tipo de falso fondo utilizado.
La profundidad es funcin de lo siguiente:
- Altura del falso fondo.
152

- Altura de la grava y el lecho filtrante.
- Altura de la lmina de agua sobre el lecho filtrante.
- Altura del borde libre.
13. SISTH1AS DE OPERACION DE LOS FILTROS
TRATAI'UENTO DE AGUAS
Los filtros rpidos, cualquiera que sea su rata de flujo o medio filtrante
que se use, requieren de algn sistema de control para regular la hidrulica
del proceso. De lo contrario, al iniciar la operacin con el filtro limpio de-
jando la vlvula efluente abierta, el nivel de agua en el filtro no se
ce sino que, por el contrario, queda la superficie del lecho descubierta. A
medida que progresa la carrera de filtracin, la prdida de carga aumenta y el
nivel de agua en el filtro va subiendo en proporcin hasta rebasarlo por com-
pleto si no se toman medidas a tiempo, lavando la unidad o cerrando el af1uen
te.
Los sistemas de control de los filtros puede sintetizarse as:
RATA DE FIL TRA-
CION CONSTANTE
RATA DE FILTRA-
ClON DECLI NANTE
Control de Flujo
Contra 1 de Ni ve 1
Vnturi
Pi s tn Flotante
Sifn
Vlvula Mariposa y
Flotador
Afluente igualmente distribuido: Canal con vertederos
Laterales .
Con Vertedero de Control
Sin Vertedero de Control
153
-

UNIVERSIDAD NACIONAL - FACULTAD DE rlINAS
13.1 Rata de Filtracin Constante
13.1.1 Control deRujo: Para controlar el efluente de un filtro se inserta en la
bera de salida un complejo sistema como el que se muestra en la figura. El
sistema es bastante costoso y de difcil operacin y mantenimiento. Tiene la
ventaja de que se sabe el caudal que est produciendo cada filtro y por ser
constante ofrece simplicidad de la operacin hidrulica de la planta.
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13.1.2 Control de Nivel: Las variaciones de la altura del agua,
cial o en la caja del filtro, pueden usarse para regular

en una camara
el caudal. Basta
transmitir estas variaciones a un aparato hidrulico que disminuya o aumen-
te el paso del flujo, segn vare el nivel del agua, para mantener un nivel
aproximadamente constante y con esto un caudal constante. Tiene1as mismas .
ventajas y desventajas que el sistema anterior.
A continuacin se muestra el sistema de vlvula mariposa y flotador.
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154
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13.1.3 Afluente Igualmente Distribuido: Un sistema muy simple de controlar el flu
jo en los filtros es regularlo a la entrada colocando un orificio o verte-
dero que deje pasar un gasto constante.
En los filtros de este nivel de agua va aumentando con el tiempo
desde A hasta B y el lavado se hace cuando llega a este lmite, 10 que
ce innecesario el uso de medidores de prdida de carga.El inconveniente
t en que, por este motivo, el filtro resulta profundo pues hay que dejar
entre 1.40 a 2.00 m para la variacin del nivel sobre las canaletas, 10
que implica el uso de capas de agua de 2.00 a 2.70 m sobre el lecho .

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13.2 Rata de Filtracin Declinante
La tendencia natural de todo medio filtrante granular es ir disminuyen-
do su permeabilidad a medida que se prolonga su tiempo de servicio y, por
lo tanto, ir mermando su capacidad filtrante. Por consiguiente, al
ducir controladores de caudal en el efluente de un filtro se violenta es-
te principio pues se le fuerza a trabajar, tanto al principio como al fi-
nal de la carrera, con la misma carga superficial.
En cambio, si se permite que a medida que el lecho se vaya obstruyendo su
rata de flujo disminuya, se consigue por 10 general un mejor efluente.
Para que esto sea posible, la condicin bsica es la de que todos los fi1
tras actuen conjuntamente como vasos comunicantes, de modo que el que est
limpio trabaje con la mXi ma velocidad, mientras que el que est sucio lo
haga con la mnima. En estas condiciones el flujo que entra y sale de la
155
UNIVERSIDAD NACIONAL - FACULTAD
Ingo. JOrge Arturo Prez P.
batera de filtros es constante; pero cada unidad, en cada momento, est
produciendo un gasto distinto segn el grado de limpieza en que se e n c u e ~
treo A medida que va progresando la carrera, la unidad que disminuye su
rata de filtracin transfiere el caudal que deja de filtrar a las otras.
Esto requiere que el canal de alimentacin y la vlvula de entrada sean 10
su ficientemente amplios como para que el agua pueda en todo instante llegar
a cualquier filtro con un mnimo de prdida de carga.
Por otra parte, la entrada del afluente a la caja del filtro debe estar
por debajo del nivel de aguas mfnimo para que la distribucin proporcional
del flujo se pueda realizar.
En estas condiciones, la altura del agua sobre el lecho es la misma en to-
das las unidades y va subiendo lentamente a medida que la prdida de carga
aumenta.
Los fi ltros de rata dec1 i mnte pueden operarse con o sin vertedero de con-
trol, como se ver a continuacin.
13.2.1 Filtros con Rata Declinante y Vertedero de Control: La altura de la lmina
de agua puede variar desde A hasta B. Cuando se alcanza el nivel mximo p e ~
misib1e (B), se lava el filtro que lleva el mayor nmero de horas de servi-
cio, con b que el nivel en todos los filtros desciende hasta estabilizarse
en una posicin ms baja. A partir de ese momento el nivel vuelve a subir,
y as sucesivamente.
Deben tomarse precauciones para que al comienzo de la carrera, cuando re-
cin se lava un filtro. no se "desboque" trabajando con una rata demasiado
alta que produzca un efluente de inferior calidad. Para evitar esto, se
puede colocar un orificio en el tubo de salida como se indica en la figu-
ra, calculndolo para que no permita pasar ms del 50% en exceso sobre el
caudal promedio.
156 .
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13.2.2 Filtros de Rata Declinante sin Vertedero de Control: Este es un sistema
especialmente aconsejable para plantas de tratamiento en funcionamiento
cuyos reguladores de caudal estn descompuestos.
Se parece en todo al mtodo anterior, siendo la nica diferencia que al
iniciar la operacin del filtro despus de lavado, es necesario controlar
manualmente el nivel del agua en l, cerrando parcialmente la vlvula de
salida hasta alcanzar un nivel 5 a 10 cm, por encima del borde superior
de las canaletas de lavado, y mantenindola as durante toda la carrera.
14 LAVADO DE LOS FILTROS
14.1 Definicin
Es la operacin en que se suspende la filtracin en una de las unidades y
se invierte en ella el sentido del flujo con una velocidad tal que se
duzca una expansin del
tre s y desprendan todo el material que
rante la operacin de filtrado.
Se debe ejecutar:
para que los granos
ha quedado retenido
se froten en
-
en ellos du-
a) Cada vez que la prdida de carga en cualquier unidad sea igual a la car
ga mxima (B) sobre el lecho.
b) Cuando la calidad del ef luente de cual quier unidad se desmejora.
Lo que se presente primero.
157
)
14.2 Hidrulica del Lavado
14.2.1 Expansin del Lecho Filtrante: Al inyectar agua por el fondo de un lecho
granular tres cosas pueden ocurrir:
a) Si la velocidad ascensional de lavado es menor que la velocidad de a-
sentamiento de las partculas del medio filtrante, el lecho no se e x p a ~
de y por 10 tanto no hay un lavado adecuado.
b) Si se sigue aumentando la velocidad de lavado hasta hacer que la velo-
cidad ascensional sea mayor que la velocidad de asentamiento de los gr!
nos, el lecho se expande, aumenta su porosidad y el lavado es efectuado
completamente.
c) Si la velocidad de lavado sobrepasa un cierto valor crtico, los granos
del lecho son arrastrados por el agua, perdindose por las canaletas de
reco1ecci6n de agua de lavado. Adems, la excesiva separac16n entre los
granos en nada beneficia su limpieza.
Lo deseable es inyectar agua con una cierta velocidad ascensional que haga
que el medio filtrante alcance una expansin ptima para que, de esta ma-
nera, se realice la limpieza con la menor cantidad de agua, que conduce a
la mxima economia de operaci6n, si se tiene en cuenta que el agua para
lavado de los filtros es agua previamente filtrada.
Segn el tipo de medio filtrante empleado, este necesita para su lavado
una determinada expansin que debe ser mantenida durante cierto periodo de
tiempo, de forma que el material retenido durante el proceso de filtracin
sea arrastrado por el agua en su camino ascendente y, de esta manera, lo-
gre la limpieza adecuada de los granos. para el comienzo de una nueva ca-
rrera de filtraci6n. La velocidad de lavado necesaria para producir dicha
expansin depende fundamentalmente de la granulometra, densidad y forma
de los granos del medio filtrante y de la temperatura del agua.
158
r
,

Existen varias frmulas de clculo que relacionan entre s las anteriores
variables,pero los experimentos realizados en filtros y los resul
tados obtenidos en las plantas en funcionamiento,indican que los resulta-
dos obtenidos por la aplicacin de los mtodos tradicionales de clculo
difiermde los resultados obtenidos en la prctica. Si se quiere tener cer
teza del comportamiento de los filtros, deben realizarse estudios en filtros
pilotos, para cada situacin particular; de lo contrario es necesario adot
tar parmetros de tipo general .
Para filtros rpidos de arena con tamao efectivo entre 0.4 y 0.5 mm, o en
los filtros de lecho mixto de arena y antracita, basta una velocidad
siona1 del agua de lavado de 0.5 a 0.6 m Imin., suficiente para una expan-
sin del 10% al 30%. El lavado debe ser realizado durante 4 a 6 mino y
plementado con lavado superficial preferiblemente, que en caso de plantas
pequeas puede ser realizado manualmente con manguera.
14.2.2 Prdida de Carga en el La d va o:
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Para la condicin de equilibrio, cuando el lecho filtrante se encuentra
fluidificado, la prdida de carga debe ser igual al peso de las partculas
en el agua, o sea:
F.arrastre = llpA = JghA (1)
Peso aparente = (fs - J) gV = (fs-.f)g A Lo(1-Po) (2)
159

UNIVERSIDAD NACIONAL - FACULTAD DE MINAS TRATAMIENTO bE AGUAS
lngo. Jorge Arturo Prez P.
(1) = (2):
JghA = {Js:f)gA Lo( l-Po}

Despejando h :
h = (JI-Y) Lo( l-Po)
I h = (Ss-1) lo(110 ) I Prdida de carga en el lavado
donde:
Lo = Altura del lecho sin expandir
Po = porosidad del lecho sin expandir
Ss = Densidad relativa de los granos en el agua.
Se puede concluir que la prdida de carga del lecho filtrante es constante,
independiente de la expansi6n que se d y, consecuentemente, independiente
de la velocidad de lavado, cuando el lecho est fluidificado.
Adicionalmente a la prdida de carga en el lecho, hay que considerar la
dida de carga en la grava de soporte, el falso fondo y las diferentes prdi
das locales, las cuaes pueden ser computadas de manera idntica a como fue
discutido en la prdida de carga en fi1traci6n, para la velocidad
na1 correspondiente.
14.3 Cantidad de Agua de Lavado
Establecida la velocidad ascensional del agua, es posible calcular el caudal
de agua necesario, as:
donde:
Q = V x A
v = velocidad ascensional ( m Imin )
A = Area (m 2)
Q = caudal (m 3/mi n)
160 .
f
El volumen total de agua necesaria para el lavado de un filtro ser:
v = Q x t
donde:
t = tiempo del lavado (min)
El lavado superficial es independiente y exige una cantidad mucho menor de
agua.
14.4 Sistema de Lavado
El lavado de los filtros puede hacerse de cuatro maneras distintas:
a) Lavado con flujo ascendente solo.
b) Con flujo ascendente y lavado superficial.
c) Con flujo ascendente y aire.
d) Con flujo ascendente y lavado subsuperficial.
Los ms utilizados en nuestro medio son los dos primeros, y solo se har
referencia a ellos.
14.4.1 Flujo Ascendente solo: El agua se inyecta por los drenes con una velocidad

tal que produzca la expansin deseada del lecho.
La expansin utilizada difiere segn el lugar:
Prctica Americana: 10% al 50%
Prctica Europea: 16% al 18%
Prctica Brasi1era: 10% al 30%
En realidad debe condicionarse para cada tipo de lecho filtrante. Siempre
a mayor temperatura, mayor velocidad es necesaria para producir la misma
.
expanSl0n.
161
14.4.2 Flujo Ascendente y Lavado Superficial: El ovado ascensional se complementa,
cuando es necesario, con el lavado superficial) que consiste en lanzar agua
a presin sobre la saperficie del lecho. Se utiliza para remover el lodo
que se deposita en las primeras capas del lecho y que hace perder eficien-
cia a la filtracin y al lavado ascendente. Se utiliza ms que todo en fil
tros de arena.
El mtodo consiste en sacar de funcionamiento el filtro y dejar que se
cfe hasta mas o menos unos 30 cm. sobre la superficie del lecho y a conti-
nuacin inyectar sobre l agua a presin por unos cuantos minutos; luego se
efecta el lavado ascensional como fu anteriormente descrito.
Las formas para aplicar el agua para el lavado superficial son las siguien-
tes:

a) - Sistema Rotatorio:
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QLavado: 30-80 1 Imin x m
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Presin: 30-40 m de c. de 8.
b) - Sistema Estacionario:
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QLavado: 80-160 l/min x m
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Presin: 15-30 m de c. de a.
Agujeros: mximo a 0.30 m centro a centro.
14.5 Mtodos para Aplicar el Agua de Lavado
El agua de lavado puede provenir de:
a) Un tanque elevado
b) Un sistema de bombeo
c) Otros filtros trabajando en paralelo (sistema auto1avante)
14.5.1 Tanque Elevado: El tanque puede estar colocado:
1 - Sobre una colina.
2 - Sobre estructuras de acero o concreto.
3 - Sobre el edificio mismo de la planta.
Debe quedar 10 ms prximo posible a los filtros para reducir la prdida
de carga en el transporte del agua.
Capacidad del tanque:
La capacidad est condicionada por el nmero de filtros y debe ser s u f i c i e ~
te para lavar una unidad por un perodo de 6 minutos. Se debe dar capacidad
adicional para el agua de lavado superficial.
El volumen puede calcularse as:
donde:
A = Area de un filtro.
t
s
= tiempo de lavado superficial.
163-

UIU VC.K:> Wf\U NAl.lUNAL - FACUL TAO DE MINAS
qs= Rata de flujo del lavado superficial.
ta= Tiempo de lavado ascencional.
qa= Rata de flujo de lavado ascencional.
n = Nmero de unidades (filtros)
Altura del Tanque:
La cota del fondo del tanque con respecto a la canaleta de recoleccin de
agua de lavado, se calcula considerando las siguientes prdidas cuando el
lecho est expandido:
- Prdida de carga en 1 a arena.
- Prdida de carga en la antracita.
- Prdida de carga en la grava de soporte.
- Prdida de carga en el fa 1 so fondo.
- Prdida de carga en tuberas y accesorios.
Llenado del Tanque:
Para llenar el tanque hay que instalar un sistema de bombeo Eon sistema de
arranque y parada automtico. Su capacidad depende del nmero de filtros,
la frecuencia de lavado y el nmero de lavados diarios, de forma que man-
tenga el tanque elevado con capacidad suficiente para lavar en cualquier
momento. La potencia de las bombas depende de la altura a que se coloque
el tanque elevado.
14.5.2 Lavado Con Bomba: Si se lava por inyeccin directa con bombas, stas suelen
ser de gran capacidad y baja presin y no debe especificarse menos de dos
unidades .
La carga hidrulica total de la bomba puede calcularse de la misma forma
en que se calcula la altura del tanque elevado. Las bombas toman el flujo
del tanque de distribucin o de aguas claras.
14.5.3 Lavado con Flujo otras unidades: Se basa en el hecho de que
si se deja la salida del efluente a un nivel mayor que la de la canaleta
de lavado y se interconectan los filtros, al abrir la vlvula de drenaje
164
In90. Jorge Arturo Prez P.
el nivel en la caja de la unidad que se quiere lavar desciende con 10 que
se establece una carga hidrulica que invierte el sentido del flujo en el
lecho filtrante y efecta el lavado.
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Cuando se llega a la mxima prdida de carga permisible por filtracin hf,
el nivel del agua sube hasta la cota N, y es necesario lavar un filtro, pa-
ra 10 cual se abre la vlvula o compuerta A, de modo que el nivel en l
ciende rpidamente. En estas condiciones se establece una carga negativa hL
y el flujo se invierte. Para que esto sea posible, el gasto de todas las uni
dades que no se estn lavando debe ser por 10 menos igual al necesario para
lavar una. De 10 contrario el nivel en e1 canal B descenderfa y la presin
de lavado hL podra ser insuficiente. La prdida total de carga para lavar
un filtro por este sistema es de solo 55 a 80 cm, lo que permite la
cin de estructuras solo ligeramente ms profundas que las convencionales.
15 SISTEMAS DE RECOLECCION DEL AGUA DE LAVADO
Para recoger el flujo ascendente durante el lavado debe disearse un siste
ma de recoleccin. Este sistema puede consistir de:
a) Canal principal con canaletas laterales.
b) Canal principal solo.

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Existen gran cantidad de frmulas para el clculo de las canaletas. Una de
ellas puede ser la siguiente:
Q = 1.3 b Ho/z (Seccin rectangular)
donde:
- Q = Caudal (m 3/5 )
b = ancho de la canaleta (m )
H = altura mxima del agua (m )
Deben ser colocadas con un espaciamiento mximo de 2.10 m entre bordes
y 1.05 m entre el borde y la pared del filtro.
La altura libre entre las canaletas y el lecho no expandido debe ser igual
a la expansin total ms 0.15 m de holgura.
h = % expansin x espesor del lecho + 0.15 m
166

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