probable que algunos de los programas se replanteen en funcin de las lecciones aprendidas.

Estimamos que estos impactos alcanzarn en su mayor medida a los pases que estn considerando adquirir su primera central nuclear de potencia. Seguramente aquellos pases que ya tienen programas en desarrollo Argentina, Brasil y Mxico revisarn tambin los parmetros de seguridad de sus centrales en funcionamiento y aquellas proyectadas a futuro. Pero se espera que en dichos pases ninguno de los programas nucleares caer debido a la emergencia nuclear de Japn. De todas maneras el artculo sigue ms vigente que nunca ya que ofrece un panorama actualizado de quien es quien en el rea nuclear en la regin. Un informe reciente del OIEA establece que 10 pases en Amrica Latina Bolivia, Chile, Repblica Dominicana, Ecuador, El Salvador, Hait, Jamaica, Per, Uruguay y Venezuela han solicitado el apoyo del Organismo para iniciar actividades nucleares, dirigidas a la futura generacin de electricidad. Estos pases son los llamados recin llegados (newcomers). Este renovado nivel de actividades es solo un indicio del actual renacimiento de la energa nuclear a nivel mundial. De hecho, despus de dcadas de estancamiento, en la actualidad muchos actores se encuentran en el camino de expandir significativamente sus capacidades instaladas, y 60 nuevos pases estn evaluando la opcin nuclear para producir electricidad. Argentina y Brasil han estado comprometidos en mltiples actividades nucleares por casi 60 aos. Ambos pases alcanzaron un desarrollo significativo que incluye plantas de energa nuclear, partes claves del ciclo del combustible nuclear y tecnologa para reactores avanzados. La energa nuclear es un valor para sus sociedades, y una cuestin de soberana nacional y orgullo. El deseo de mantener y acrecentar lo que han alcanzado impregna las decisiones polticas de ambos pases. La mayor parte de los restantes pases latinoamericanos no tienen ningn programa nuclear de relevancia, y estn lejos de considerar a la energa nuclear una prioridad nacional; sin embargo, esto podra modificarse en el futuro. Mxico, Chile y Per presentan una cultura nuclear que los posiciona a mitad de camino entre ambos grupos. Basado en la diversidad descripta, este trabajo analiza los impactos del potencial desarrollo de la energa nuclear en la regin, haciendo foco en sus ventajas, desafos y riesgos de proliferacin.

Motivaciones para la expansin nuclear regional Las principales fuentes de energa elctrica en Amrica Latina son las plantas trmicas (combustibles fsiles) y las plantas de energa hidroelctrica, con 67 % y casi 18% de la generacin total, respectivamente. Hasta ahora, la energa nuclear ha sido solamente desarrollada en Argentina, Brasil y Mxico. Estos pases cuentan con dos plantas de energa atmica cada uno. La energa nuclear representa el 6.2% del total de la generacin elctrica de Argentina, aproximadamente un 4.6% en Mxico, y un 2.8% en Brasil, mientras que el total regional alcanza un 2.3%, contra el 14.3% a nivel mundial. Es claro que el crecimiento poblacional y la expansin de la actividad econmica llevarn a una mayor demanda de electricidad. A nivel global, las proyecciones del OIEA sugieren que la demanda se duplicar hacia el 2030. Se estima que el crecimiento en Amrica Latina siga la misma tendencia, aunque la contribucin regional de la energa nuclear podra crecer entre un 4.0 y un 6.4 % de la generacin elctrica debido a la sustitucin de combustibles. Si se compara en trminos absolutos con otras regiones como Asia del Sur o Europa del Este, el incremento puede ser definido como moderado, ms que explosivo, aunque todava merece una atencin cuidadosa, tomando en cuenta el nmero de desafos nacionales y regionales que conlleva. No hay dudas sobre la correlacin directa entre el incremento de la demanda de electricidad y el crecimiento econmico de una nacin. Tambin es claro que la dinmica de ambos factores define un crculo virtuoso que tiene consecuencias positivas sobre el desarrollo humano. Este concepto puede ser aplicado en particular a la energa nuclear. En este sentido, el acceso a la energa nuclear puede ayudar a los pases en desarrollo como los de Amrica Latina a reducir la pobreza en sus sociedades. Los motivos que impulsan al renovado inters por la energa nuclear son bastante similares a nivel mundial, y en su mayora estn relacionados a la seguridad energtica y al intento de controlar el cambio climtico. Muchos pases de Amrica Latina ya han encontrado las razones especficas para elegir el desarrollo de la energa nuclear. Algunos buscan alcanzar la independencia energtica o diversificar su matriz energtica: en ambos casos la meta es adoptar fuentes ms confiables, y reducir las vulnerabilidades derivadas de la potencial escasez. El aumento de la conciencia ambiental enfocada en el control del calentamiento global, suele ser un concepto de fondo, aunque desde ya su impacto verdadero solo sera perceptible en el largo plazo. Asegurarse la aceptacin pblica de la energa nuclear es siempre un proceso complejo, que podra generar un grado significativo de controversia. La falta de aceptacin social es un fenmeno usual; a veces es el resultado de la informacin pobre o tendenciosa que llega al pblico. En ese sentido el accidente de Chernobyl en 1986 todava produce efectos sobre la percepcin pblica de la energa nuclear. La situacin general est, sin embargo, mejorando y las preocupaciones estn siendo revaluadas a la luz de los bajos niveles de accidentes relacionados con las actividades nucleares, y sobre la base de un mayor entendimiento de

las necesidades y prioridades realistas de las naciones. En lo que concierne a la generacin de energa, el escenario global actual abre una oportunidad para que la regin lleve a cabo una diversificacin progresiva y ordenada de sus actuales fuentes de energa elctrica, siguiendo su propio ritmo. Esto significa un comportamiento prudente por los pases desarrollados (en trminos de tecnologa nuclear) y un aprendizaje de largo plazo por pases que estn recin tomando la decisin de acceder a la misma. Desde una perspectiva diferente, otras actividades diversas en crecimiento sern tambin analizadas a fin de capturar el cuadro general de las actividades nucleares regionales, y su potencial evolucin. Estas actividades son los reactores de investigacin, los materiales fsiles y el ciclo del combustible nuclear, los desarrollos de reactores avanzados, y, como caso particular, la propulsin nuclear. En cualquier caso y como concepto primordial, metas realistas podran establecerse para mantener bajo control los inherentes riesgos nucleares - precaucin, seguridad, y proliferacin los cuales podran exacerbarse ante una veloz expansin. Plantas en operacin y nuevos desarrollos A nivel global, 438 plantas de energa nuclear estn actualmente en operaciones en 31 pases, 6 de ellos en Amrica Latina: Laguna Verde I y II en Mxico; Angra I y II en Brasil, and Atucha I y Embalse en Argentina (ver Tabla 1). Esas seis plantas, con una capacidad total de 4GWe, representan el 1.4% de la capacidad de generacin nuclear instalada a nivel mundial.
La informacin actual del OIEA, muestra tambin 61 plantas en construccin. Solo 2 de ellas, sin embargo, se encuentran localizadas en Amrica Latina: Atucha II en Argentina (750 MWe), operada por Nucleoelctrica Argentina Sociedad Annima (NASA), una compaa estatal, cuya finalizacin se espera para principios de 2011, y la recientemente reactivada construccin de Angra III en Brasil (1.405 Mwe) con el apoyo de AREVA (Francia), la cual podra entraron operaciones hacia el 2018.